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El cultivo de tomate de árbol tiene una duración en campo de 3 a 8 años, por lo cual es de vital importancia realizar una adecuada selección y preparación del terreno donde se establecerá (Acosta Quezada, 2011).

En presencia de pendientes se acostumbra instalar tutorados con madera seca de 3,20 metros de longitud. Se realiza una construcción con amarres para que las ramas no se desgajen por el peso de los frutos. Unir a la punta del tutor 8 tiras elásticas que le dan una vuelta al árbol por las ramas de la periferia; esta actividad se realiza a partir de los 8 meses (Gobernación del Huila, sf).

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El tomate de árbol se puede propagar de manera sexual mediante semilla o de forma asexual por estaca o injerto.

Propagación asexual: empleando estacas extraídas de los chupones basales o aéreos, deben presentar aproximadamente 30 cm de largo y presentar varias yemas; este material vegetativo debe provenir de plantas sanas. Las estacas se ubican en un sustrato de turba y se estimula su enraizamiento con la aplicación de auxinas. La permanencia en vivero de estas plántulas es hasta que alcancen 0,7 a 1 metro de altura. Otro método comúnmente empleado es el injerto, el cual influye en el incremento de la producción. Ambos procedimientos se deben realizar con ramillas jóvenes (Acosta Quezada, 2011).

Propagación sexual: la propagación por semilla se realiza tomando frutos seleccionados, libres de insectos y enfermedades, de coloración uniforme, maduros, con buen tamaño, provenientes de árboles madres vigorosos. Las semillas se extraen, son lavadas para retirar el mucílago y se secan al aire libre; posteriormente se realiza la siembra se realiza en un sustrato desinfectado. Las plantas están listas para el trasplante cuando alcancen 25 cm de altura (Acosta Quezada, 2011).

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Se recomienda realizar las actividades de preparación del terreno con dos meses de anticipación al trasplante. Se debe hacer una preparación inicial entre 30 o 40 cm de profundidad, para voltear el suelo e incorporar materia orgánica y así aumentar la microflora y la microfauna del suelo. A esto debe seguir un pase de rastra para mullirlo. En los sitios de siembra de la planta se realizan hoyos de 40 X 40 cm (Ríos Madril, 2010).

El cultivo de tomate de árbol permite adaptar diferentes distancias de siembra.

Suelo: deben ser utilizadas mayores distancias en suelos fértiles y con alto contenido de materia orgánica, los cuales favorecen el desarrollo y productividad de la planta.

Luminosidad: el fruto se favorece con el brillo solar. Los espaciamientos deben ser suficientes que permitan la entrada de luz a los frutos.

Altura sobre el nivel del mar: en este caso, la relación es directamente proporcional: a mayor altura, mayor distancia y a menor altura menor distancia de siembra.

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Poda: Esta actividad tiene por objeto generar una ramificación a una altura apropiada, bien distribuida y fuerte, que permita sostener el peso de los frutos, previniendo el desgarramiento de las ramas y la pérdida del producto. Estas prácticas promueven el aumento del tamaño de los frutos y la sanidad del cultivo (Reina, Guzmán, & Tovar

Chaparro, 1998)

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La fertilización del tomate de árbol se debe realizar de acuerdo a sus requerimientos nutricionales y teniendo en cuenta el análisis de laboratorio del suelo en donde se establecerá el cultivo, de manera que se aporte la cantidad necesaria de fertilizantes. En un cultivo con un rendimiento promedio de 20 ton/ha, se requiere aproximadamente 312 kg/ha/año de Nitrógeno, 40 kg/ha/año de Potasio, 385 kg/ha/año de K, 188 kg/ha/año de Calcio, 60 kg/ha/año de Magnesio y 0,36 kg/ha/año de Zinc (Acosta Quezada, 2011).

Riego

Para establecer el riego en el cultivo de tomate de árbol, se hace necesario conocer los requerimientos hídricos de la planta y las condiciones de precipitación de la zona donde se va a implementar el cultivo. De esta forma, se garantiza que la planta disponga del agua que necesita. También se debe instaurar un sistema de riego adecuado para el cultivo, teniendo en cuenta el coeficiente del mismo, para relacionar la demanda de agua con la etapa de desarrollo de la planta.

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Esta labor se debe planear previamente para lograr recolectar adecuadamente el producto. Dentro de las actividades a tener en cuenta dentro de este proceso se tienen (Proyecto Merlín, 2010):

•  Alistamiento  y           desinfección     de        las        herramientas   y          recipientes de recolección
•  Adecuación    de        lugares de        acopio  en        el          lote      y          la         finca
•  Identificación clara     y          organizada      de        la         entrada y          salida   del       producto
•  Alistamiento  del        personal           requerido         para     la         labor

Prácticas de cosecha
La cosecha empieza de 8 a 10 meses después del trasplante, y se realiza a medida que maduran los frutos; estos están listos para su recolección 5 meses después de la floración. La recolección se realiza tomando los frutos que se encuentren totalmente desarrollados, procurando cosechar aquellos con características similares, dejando en la planta los que no presenten el mismo estado.

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Manejo integrado de plagas, enfermedades y malezas 

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Manejo integrado de plagas, enfermedades y malezas 

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El Manejo Integrado de Plagas y Enfermedades (MIPE), es un sistema dinámico orientado al monitoreo constante y programado de los cultivos por parte de los agricultores. No es un sistema rígido que se pretenda implantar dentro de las producciones, pues es más un modelo flexible en el cual se han de incluir las prácticas agrícolas de cada usuario. La meta es proveer un producto limpio e inocuo para el consumidor y esto se logra con monitoreos constantes para preveer el ataque de plagas y enfermedades y así anticiparse a los incrementos críticos, logrando con esto mantener las poblaciones en niveles no perjudiciales.

Pasador del fruto (Neoleucinodes elegantalis)

Descripción: Insecto que coloca sus huevos en los frutos verdes, donde al eclosionar, las larvas (gusanos) penetran el fruto y ocasionan daño en las semillas, causando su pudrición.

Manejo: Se utilizan trampas con ferohormonas atrayentes. Actualmente se utilizan avispas que parasitan huevos, larvas y pupas; las más utilizadas son Copidosoma sp.

Chinche foliado  (Leptoglosus zonatus)

Descripción:  El daño es causado tanto por los adultos como por las ninfas. La picadura en el fruto ocasiona una lesión en la epidermis que ocasiona pérdida de valor comercial del mismo; se presume que este insecto es trasmisor de hongos y bacterias (antracnosis)

Manejo: Aplicaciones de insecticidas químicos (consultar a un ingeniero agrónomo) alternando con insecticidas biológicos como Beauveria bassiana y Metarhizium anisopliae.

Mosca de la Fruta (Anastrepha sp)

Descripción: Ataca básicamente los frutos maduros. El ataque es ocasionado por las larvas que pueden vivir hasta los 2300 m.s.n.m. Es común observar un gusano blanco por dentro de la fruta, dejándola completamente inservible comercialmente..

Manejo: Se debe cosechar oportunamente, instalar trampas McPhail, preparadas con 8 centímetros cúbicos de proteína hidrolizada, 1 litro de agua, 1 gramo de boro y dos centímetros cúbicos de un insecticida. De acuerdo con los muestreos y con la ubicación de las trampas que tengan mayores capturas, se puede aplicar, de manera localizada, algún insecticida.

Antracnosis  (Colletotrichum sp)

Descripción:  Es una de las enfermedades que ocasiona mayor pérdida de producción en Colombia; afecta follaje y frutos con manchas que se tornan de color negro.

Manejo: Se recomienda alternar aplicaciones de productos químicos con biológicos. Entre las opciones se tienen: caldo bordeles, polisulfuro de calcio, polisulfuro de potasio, yodo, cobre, Bacillus subtillis, Pseudomonas y Trichoderma sp, extracto de tomillo y limoncillo.

son algunas de las plagas y enfermedades que atacan el cultivo.