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Il Sole è l’unica Stella ben visibile ai nostri occhi. Ci appare come una sfera gialla, dista da noi circa 149,6 milioni di km, ha un diametro pari a 110 diametri terrestri ed un volume superiore a più di un milione di volumi terrestri. Il  Sole è una sfera di gas ad altissima temperatura suddivisa in zone concentriche, differenti per temperatura, pressione e densità. Per semplicità si è soliti suddividere il Sole in due zone: •	una zona interna, non visibile; •	una zona esterna (atmosfera solare). La zona interna è costituita dal nucleo, una zona radiativa ed una zona convettiva, mentre la zona esterna è costituita dalla fotosfera, dalla cromosfera e dalla corona solare. La fotosfera è caratterizzata dalla presenza di zone luminose e calde chiamate granuli, i quali scompaiono dopo pochi minuti per essere sostituiti con granuli nuovi, e da aree più scure e fredde note come macchie solari. Le macchie solari sono generalmente caratterizzate da quattro zone attive: - le facole sono delle zone estremamente luminose presenti in prossimità delle macchie solari; -le protuberanze sono delle enormi emissioni di materiale incandescente che si allontana dal Sole; 	-le spicole sono delle “lingue” di idrogeno che attraversano la fotosfera e penetrano nella corona solare; - i brillamenti si manifestano come un’intensa luminosità della fotosfera in corrispondenza di un raggruppamento di macchie solari.  

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Venere è il secondo pianeta del Sistema Solare dopo Mercurio: il più simile alla Terra per orbita e dimensioni, ma anche il più caldo e quello con l'atmosfera più densa e velenosa.Le dimensioni di Venere sono molto simili a quelle della Terra: il suo diametro è solo il 5% più piccolo del diametro terrestre. La caratteristica più notevole di Venere è certamente la sua atmosfera. Pur essendo un pianeta molto simile alla Terra, sia come orbita che come dimensioni, Venere ha una temperatura alla superficie di oltre 450°C. Questa enorme differenza si spiega con la differente composizione dell'atmosfera: mentre quella terrestre è composta principalmente da azoto ed ossigeno, con solo tracce di altri gas come vapore acqueo e anidride carbonica, l'atmosfera venusiana è composta al 97% da anidride carbonica, in parte in condizioni di fluido supercritico. Questa è un potente "gas serra", ossia intrappola l'energia che arriva dal Sole all'interno dell'atmosfera, innalzando la temperatura. Venere è, quindi, ostaggio di un potentissimo effetto serra, che fa sì che la sua atmosfera raggiunga temperature inimmaginabili sulla Terra. La superficie Venere è, ovviamente, una landa rovente e desolata, dominata da rocce caldissime e un cielo torbido di colore giallastro. Le uniche caratteristiche della superficie sono quindi montagne scoscese, altipiani bruciati, e valli infernali. 

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Mercurio è il più piccolo del Sistema Solare. Gli altri corpi celesti più piccoli che orbitano intorno al Sole sono classificati come pianeti nani, asteroidi, comete. Mercurio è sostanzialmente privo di atmosfera; la superficie del pianeta assomiglia in qualche modo a quella della Luna, con vaste pianure costellate di crateri, rupi scoscese, e aguzze catene montuose. Mercurio è composto dal 70% da metalli e dal 30% da silicati. Al di sotto della crosta planetaria, si pensa che vi sai un mantello solido composto da silicati; al di sotto, oltrepassato uno strato solido ricco di materiali ferrosi, troviamo un nucleo esterno liquido e un nucleo interno solido. Da qualche anno sappiamo che Mercurio, sorprendentemente, ha una "coda" proprio come una cometa, che risulta invisibile ad occhio nudo. Il pianeta è infatti così vicino al Sole che le particelle del vento solare emesse dal Sole.

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La Terra, con i suoi 4,54 miliardi di anni, è uno degli 8 pianeti del Sistema Solare, il terzo se consideriamo la distanza dal Sole. È il pianeta roccioso più grande (circa 12.740 km di diametro) e massiccio del Sistema Solare. Il suo nome deriva dal latino “Terra” che, come intuibile, si riferisce al suolo e la sua forma viene definita geoide: per semplicità possiamo immaginarla come una sfera leggermente schiacciata ai poli che ruota attorno al Sole attraverso diversi movimenti ( i moti di rotazione e rivoluzione).

Si tratta dell’unico pianeta a noi noto sul quale sia presente la vita ed è formato da quattro strati: crosta (quello più superficiale), mantello, nucleo esterno e nucleo interno (quello più profondo).

La Terra ha un satellite naturale, la Luna, e il primo uomo a lasciare la sua atmosfera per raggiungere lo spazio fu il cosmonauta sovietico Jurij Gagarin.

Possiamo suddividere la struttura interna della Terra, la cui composizione chimica e densità presentano notevoli differenze:

la crosta: lo strato più esterno

il mantello: strato intermedio (compreso tra 2 superfici di discontinuità)

il nucleo: la regione più interna, a sua volta distinguibile in un nucleo esterno e un nucleo interno

La crosta presenta notevoli variazioni di spessore: massima dove ci sono le terre emerse (in particolare le catene montuose), minima sul fondo degli oceani.
Ma le differenze non si limitano alla spessore ma interessano anche la composizione e l’origine. E’ possibile, infatti, evidenziare due tipologie di crosta: una crosta continentale, composta principalmente da rocce contenenti silicio e alluminio, e una crosta oceanica, che si presenta più uniforme nella sua composizione, presenta rocce di tipo femico (ferro-magnesio).
La crosta è separata dallo strato sottostante, il mantello, attraverso una superficie di discontinuità, conosciuta come discontinuità di Mohorovičić (dal nome del geofisico che l’ha scoperta e abbreviata in “Moho”). L’insieme di crosta e del primo strato di mantello viene anche definito litosfera.
Appena sotto la litosfera si estende una zona definita dalle basse velocità, o astenosfera: è chiamata così perché in questo strato le onde sismiche subiscono forti rallentamenti a causa della densità della materia, quasi “plastica”. Le differenze tra litosfera e astenosfera sono, quindi, principalmente legate allo stato fisico più che alla composizione chimica. Sotto l’astenosfera è possibile individuare una zona, detta mesosfera, dove la materia è organizzata in strutture cristalline e si presenta con notevole rigidità. Tra il mantello e la parte più interna della Terra, si estende una seconda superficie di discontinuità, chiamata discontinuità di Gutemberg.

Al di sotto di essa c’è il vero centro della Terra, il nucleo.
Il nucleo al suo interno presenta una superficie di discontinuità, la discontinuità di Lehmann, che ne distingue due strati:

un nucleo esterno, composto principalmente da nichel, ferro silicio e zolfo, che si comporta come un fluido;

un nucleo interno, composto essenzialmente da nichel e ferro, che si comporta come un solido.

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Marte è l’ultimo dei cosiddetti “pianeti rocciosi”. Conosciuto anche come “il Pianeta Rosso”, deve il suo nome al Dio romano della guerra, proprio in virtù del fatto che il suo colore ricorda quello del sangue. La superficie del pianeta è ricoperta da crateri e vulcani e l’acqua superficiale è assente, se si esclude quella presente nei minerali argillosi e quella delle calotte glaciali. Allo stesso tempo, però, sappiamo per certo che in passato questa era presente anche allo stato liquido, proprio come sulla Terra.

Marte ha il 96% di anidride carbonica in atmosfera

Ricordiamo poi che su Marte non c’è acqua, o meglio, non allo stato liquido. L’acqua che una volta abbondava sul pianeta è oggi racchiusa quasi interamente all’interno di alcuni minerali del suolo, come le argille.

Per questo motivo oggi è improbabile trovare forme di vita marziane.A proposito di grandi vulcani, su Marte si trova il monte più grande tra quelli conosciuti nel Sistema Solare: il Monte Olimpo, un imponente vulcano che ha un’altezza di 25 km. ll pianeta rosso, in fin dei conti, mostra delle somiglianze con la Terra. Anch'esso presenta una crosta superficiale, un mantello e un nucleo. Il nucleo marziano è liquido, la crosta, invece, ha una composizione legata principalmente alla presenza di ferro, magnesio, alluminio, calcio e potassio, con un’estensione che arriva anche ai 10-50 km di profondità.

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Giove è il più grande e massiccio pianeta del Sistema Solare. La sua distanza media dal Sole è di circa 780 milioni di kilometri e impiega quasi 12 anni per compierla. È il pianeta con la rotazione su se stesso più rapida del Sistema Solare: solo 9 ore e 55 minuti. Questo genera una deformazione sul pianeta, che appare quindi visibilmente schiacciato ai poli. Giove è di gran lunga il maggiore tra i pianeti del Sistema Solare: da solo contiene 2 volte e mezzo la massa di tutti gli altri pianeti messi insieme. La sua massa è tale che il baricentro del sistema Sole-Giove non è all'interno della stella, ma poco al di sopra della sua fotosfera.

La caratteristica alternanza di zone chiare e bande scure è motivata dalla presenza di diversi strati di nubi di composizione diversa che si alternano a quote differenti, assumendo questa particolare configurazione a causa della convezione atmosferica. All'interno dell'atmosfera si formano vortici e cicloni di proporzioni immense, il più famoso dei quali è la Grande Macchia Rossa, un vasto sistema anticiclonico nell'emisfero sud di Giove che è presente da almeno 360 anni.

Man mano che si procede verso l'interno si incontra uno strato in cui la temperatura e la pressione diventano tali che non esiste una vera distinzione tra stato liquido e stato gassoso. Scendendo ancora, i gas si condensano ulteriormente, dando origine ad un oceano di idrogeno ed elio liquidi, finché, più in profondità l'idrogeno assume caratteristiche metalliche, generando al suo interno correnti elettriche che producono una vasta "magnetosfera" attorno al pianeta. Al di sotto dell'atmosfera, la composizione esatta del nucleo del pianeta è ancora oggetto di studi. Seppure non spettacolare come quello di Saturno, anche Giove possiede un sistema di anelli, circa un centinaio di satelliti naturali, in buona parte molto piccoli. Il satellite più grande è Ganimede.

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Sesto in ordine di distanza dal Sole, Saturno è, dopo Giove, il secondo pianeta del Sistema Solare per massa e dimensioni. Come Giove è un gigante gassoso composto in massima parte da idrogeno ed elio, è conosciuto principalmente per il suo spettacolare sistema di anelli. Saturno è l'unico ad avvicinarsi alle caratteristiche di Giove, ma pur avendo dimensioni abbastanza simili, Giove ha una massa che è quasi 3 volte e mezzo quella di Saturno. La sua atmosfera è formata al 96% da idrogeno, al 3% elio, con piccole frazioni percentuali di metano e ammoniaca, e tracce di altre sostanze. Una delle caratteristiche più peculiari dell'atmosfera di Saturno è un gigantesco sistema di vortici di forma esagonale in corrispondenza del Polo nord del pianeta: l'origine di questa caratteristica non è ancora ben compresa, ma l'ipotesi più robusta è che si tratti di una forma generata dalla formazione di un'onda stazionaria nell'atmosfera, rinforzata dalla veloce rotazione del pianeta. Saturno ha una massa centrale più concentrata rispetto a quella di Giove, con un nucleo roccioso solido circondato da un mantello di idrogeno metallico e da un oceano di idrogeno ed elio liquidi, al di sotto dell'atmosfera. A differenza di quelli di Giove, costituiti di polveri provenienti dalle lune interne, gli anelli di Saturno sono formati da frammenti più grandi, dalle dimensioni variabili da pochi centimetri ad una decina di metri, e sono costituiti quasi esclusivamente di ghiaccio d'acqua con piccole tracce di roccia. Saturno possiede moltissimi satelliti: al momento quelli conosciuti sono quasi 150, che vanno dai pochi chilometri dei satelliti minori di forma irregolare, il più grande è Titano, secondo per dimensioni dell'intero Sistema Solare, superato solo da Ganimede (il più grande satellite di Giove).

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Urano è il settimo pianeta del Sistema Solare per distanza dal Sole ed è compreso tra Saturno e Nettuno. Dista dal Sole circa 2,9 miliardi di km (distanza media) ed è il quarto pianeta per massa, nonché il terzo per diametro (circa 50 mila km). Per avere un termine di paragone, le sue dimensioni sono circa quattro volte più grandi di quelle della Terra, nonostante la lontananza ci renda molto difficile vederlo ad occhio nudo. Di Urano conosciamo il nucleo centrale roccioso e anche la sua atmosfera, molto densa e costituita prevalentemente da idrogeno ed elio, con una piccola quantità di ammoniaca e metano. Proprio quest'ultimo gas, diffondendo una luce azzurra, fa apparire il pianeta di colore azzurro. Attorno al nucleo si sviluppa un mantello con una composizione prevalente di: ghiaccio, metano ed ammoniaca. Al giorno d’oggi, grazie ad una tecnologia avanzata, stanno cominciando gli studi sul pianeta con telescopi particolarmente potenti. Si è notato che la sua superficie è ricoperta da metano liquido e la temperatura si aggira attorno ai -200°C, per questo motivo viene spesso definito “pianeta di ghiaccio” assieme al suo vicino Nettuno. Le osservazioni hanno, inoltre, permesso di scoprire un’anomalia unica nel suo genere: Urano è l’unico pianeta del Sistema Solare ad avere un asse di rotazione inclinato di circa 98°, cioè quasi orizzontale. Attorno al pianeta, oltre ai sopracitati 27 satelliti (anche detti “lune”), sono stati identificati 13 anelli, ciascuno nominato con una lettera dell’alfabeto.

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Nettuno è un pianeta gassoso come Giove e Saturno, ma a differenza di questi, presenta un nucleo solido più grande rispetto alla massa totale. Nettuno appare dotato di uno strato superficiale composto di idrogeno, elio ed ammoniaca, situato appena al di sotto del livello delle nubi; più in profondità, fino a circa 8 000 km dalla superficie visibile del pianeta, ha inizio il mantello, composto da ghiaccio d'acqua, ammoniaca e metano. Ha un’atmosfera molto “vivace”, con venti fortissimi e grandi macchie che ne caratterizzano la superficie. La Grande Macchia Scura di Nettuno fu un'enorme tempesta verificatasi nell'emisfero meridionale del pianeta. I venti della tempesta furono i più forti mai registrati su qualsiasi pianeta del Sistema Solare. Entro il 1994, la Grande Macchia Scura era sparita completamente; tuttavia, una macchia molto simile apparve nell'emisfero settentrionale di Nettuno nel 2016. Il nucleo del pianeta, dal raggio pari a circa 7 500 km, è infine ricco di ferro ed altri materiali rocciosi; la sua temperatura supera addirittura quella della fotosfera solare. Secondo alcune teorie, questo calore proverrebbe dal decadimento radioattivo delle rocce presenti nel nucleo; altri sostengono che esso sia il frutto della differenziazione degli elementi pesanti, come avviene all'interno di Saturno. La pressione nel nucleo raggiunge i sei milioni di atmosfere.La sua distanza dal Sole è pari a 4496,6 milioni di km, con un diametro di 49528 km, e la sua massa è pari a circa 17 volte quella terrestre. Il giorno su Nettuno dura 16h e 6 min, la sua superficie ha una temperatura media di -220°C e il colore azzurro del pianeta è dovuto alla presenza di metano. Il pianeta presenta diversi anelli che lo circondano e conosciamo anche i suoi 16 satelliti naturali.

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Plutone è il più piccolo e il più distante dei pianeti del sistema solare: è così piccolo che le sue dimensioni sono inferiori ad alcuni satelliti. Il nome Plutone deriva dalla mitologia romana, era il Dio degli Inferi. Probabilmente il pianeta fu chiamato così per le sue condizioni, visto che è distante dal sole e, quindi, riceve poca luce. La sua orbita è ellittica, essa penetra in quella di Nettuno. Gli scienziati pensano che la struttura interna di Plutone sia differenziata, con il materiale roccioso che si è stabilizzato in un nucleo denso circondato da un mantello di ghiaccio d'acqua. La temperatura superficiale è di circa  - 233° Celsius. La parte interna di Plutone è costituita da un miscuglio di rocce, ghiaccio e polveri. Le zone più brillanti della superficie dovrebbero essere ricoperte da azoto allo stato solido con tracce di idrocarburi e monossido di carbonio. La composizione delle zone più scure non è ancora nota. Probabilmente l’atmosfera di Plutone è costituita da azoto, e in misura minore da metano, idrocarburi e monossido di carbonio. 