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Fête des vendanges

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Les vinalia rustica avaient lieu le 19 août de chaque année, en l'honneur de Jupiter. Cette fête religieuse coïncidait avec le début des vendanges en Italie, et était célébrée par le flamine de Jupiter en personne - prêtre unique en charge du temple de Jupiter Capitolin - qui sacrifiait pour l'occasion un agneau sur l'autel et devait cueillir de ses propres mains les premières grappes de raisin.

Cette fête agraire faisait partie des plus importantes de l'année pour les romains, très attachés à leurs traditions agricoles. Cette association des vendanges à Jupiter remonterait d'après Virgile à la fondation de Rome, lorsque Enée et les troyens réfugiés dans le Latium doivent affronter le terrible roi Etrusque Mezentius. Enée et ses compagnons font alors la promesse de dédier à Jupiter l'ensemble de la vendange à venir si il leur accorde la victoire. Ce fut le cas, et le début de l'association de Jupiter aux Vinalia. Un peu plus tardivement, sous l'empire, Venus interviendra dans la célébration, sans doute parce que la date correspondait à l'anniversaire de la fondation de son premier temple à Rome.

Les vinalia urbana se tenaient quant à elles le 23 avril, et étaient l'occasion d'ouvrir et de déguster les amphores du vin de l'année précédente. Comme pour les vendanges, le flamine de Jupiter sacrifie un agneau et offre à Jupiter une libation à partir des premières gouttes de vin versées hors des amphores... Ce n'est qu'après que les hommes peuvent commencer la dégustation.

Chaque année, le parc archéologique de Saint-Romain en Gal (Rhône) s'attache à évoquer cette cérémonie des vinalia rustica le premier dimanche du mois d'octobre. Situé à deux pas du vignoble de Côte-Rôtie, et compte tenu de l'ancienneté de la culture de la vigne dans la région de Vienne, le musée à naturellement développé la thématique de la vigne et du vin, avec la création d'un vignoble planté de cépages anciens, la mise en place de reproductions fonctionnelles de pressoirs antiques, l'organisation de nombreuses conférences et dégustations et la célébration de la vinalia le premier dimanche d'octobre.

Le public, venant toujours plus nombreux sur le site, a donc pu assister cette année encore à une évocation de la cérémonie présidée par le flamine de Jupiter, puis au foulage et au pressurage du raisin par les équipes du vigneron Pierre Gaillard, qui s'occupe depuis plusieurs années maintenant de la vinification à la romaine du vin des Vinalia.

Dans le même temps, les membres de l'association de reconstitution Pax Augusta animent un thermopolium reconstitué pour l'occasion, présentent au public la manière dont un banquet se tenait à l'époque de l'empereur Auguste, et font déguster des plats préparés à la romaine sur le site même.

Vinalia obligent, il est également possible de goûter le vin de l'année précédente, vinifié au fenugrec ou la poudre de racine d'iris, les préparations de Taberna Romana, et de voir de nombreux artisans dont le métier est en rapport avec le vin.

Musée de Saint Romain en Gal : http://www.musees-gallo-romains.com/st_romain/animation/index.html

Groupe Pax Augusta : http://www.paxaugusta.net/zPhotos/20111004Vinalia.htm

Accessoires de cuisine antiques : http://www.armae.com/antiquite/Vie_quotidienne_du_legionnaire.htm#cuisine

Taberna romana : http://www.taberna-romana.com/

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Les vinalia rustica avaient lieu le 19 août de chaque année, en l'honneur de Jupiter. Cette fête religieuse coïncidait avec le début des vendanges en Italie, et était célébrée par le flamine de Jupiter en personne - prêtre unique en charge du temple de Jupiter Capitolin - qui sacrifiait pour l'occasion un agneau sur l'autel et devait cueillir de ses propres mains les premières grappes de raisin.

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Célébration de la fin de l'année

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Qu'évoque la date du 25 décembre pour un reconstituteur féru d'antiquité ? Il s'agit bien sûr de la journée la plus importante de l'année dans la religion chrétienne, et l'occasion de réunions familiales, mais tout le monde ou presque le sait, il s'agit aussi du lendemain de la fin des saturnales...

Et oui, les religions évoluent, les croyances changent, mais les dates tendent à rester les mêmes, et pour une raison bien simple : il est beaucoup plus f acile de récupérer une célébration à son profit que de changer les habitudes de toute une population. Les saturnales sont sans doute une des fêtes les plus importantes de l'antiquité romaine.

Saturne est à l'origine une divinité peu sympathique, le Chronos grec : après avoir détrôné son père Uranus, il s'attache à tuer ses enfant. Dieu(x) merci, sa femme Rhéa arrivera à sauver Jupiter, Neptune, Pluton et Junon. On se demande sans cela ce qui serait arrivé à la mythologie gréco-romaine... Saturne va quant à lui subir le même sort que son père. Détrôné par son fils Jupiter, il devient un simple mortel et se serait réfugié dans le Latium, où il va devenir un roi plein de sagesse et de bienveillance. Sous son règne les hommes du Latium connaîtront un âge d'or, basé sur l'égalité et le partage.

Pour les romains, Saturne sera un Dieu du temps qui passe et de l'agriculture. C'est la raison pour laquelle on le représente souvent en vieillard armé d'une faux... La silhouette ne vous rappelle rien, à propos ? Les saturnales, fêtes en l'honneur du Dieu sont naturellement positionnées au moment du solstice d'hivers, c'est à dire quand les jours sont les plus courts et que l'année se meurt. Par un retournement amusant, elles vont plutôt célébrer la période d'âge d'or du monde, quand le roi Saturne avait apporté le bonheur à la région de Rome plutôt que de célébrer le sinistre Dieu du temps dévorant ses enfants...

Dans la Rome de l'origine, le maître invitait les esclaves à sa table pour fêter la fin des travaux des champs. A l'époque impériale, les saturnales célèbrent l'égalité originelle en inversant les rapports sociaux : les esclaves peuvent tout dire et tout faire, et les maitres vont les servir. Signe de l'inversion des rôles, les esclaves vont porter le bonnet phrygien, symbole des affranchis. Point de guerre, point de condamnation, pas de procès, pas d'école pendant les saturnales. Les gens se croisent en se souhaitant " de bonnes saturnales " et on s'offre de petits cadeaux entre proches, les saturnalia et sigillaria. Deux millénaires plus tard, la tradition des cadeaux est toujours là...

Originellement placées le 17 décembre, les saturnales vont durer 3 jours sous César, 4 sous Auguste, 5 sous Caligula, et Dioclétien les fera passer à 7 jours, jusqu'au 23 décembre. Cadeaux, banquets, vacances pendant une semaine, ne trouvez vous pas que l'époque moderne est finalement bien avare ?

Cette tradition festive va perdurer bien au delà de l'antiquité, même si l'église va tenter de supprimer celle des cadeaux au Moyen-Age, à cause de son origine païenne. Mais quand les saturnales sont achevées, place au 25 décembre... qui est là aussi une date importante, car on y fête la naissance d'un Dieu célèbre... et nous vous disons à la semaine prochaine pour connaître l'origine de notre Noël !!!

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Qu'évoque la date du 25 décembre pour un reconstituteur féru d'antiquité ? Il s'agit bien sûr de la journée la plus importante de l'année dans la religion chrétienne, et l'occasion de réunions familiales, mais tout le monde ou presque le sait, il s'agit aussi du lendemain de la fin des saturnales...