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¿Por qué puede ser este monte submarino motivo de conflicto entre España y Marruecos? ¿Qué tiene que ver con la invasión del Sáhara Occidental por parte de Marruecos? ¿Por qué el estudio de la Tectónica de Placas puede tener la solución?

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El monte submarino Tropic, que acaba de salir del anonimato por albergar importantes reservas de telurio, cobalto y otros metales estratégicos, es un volcán de 119 millones de años cuya cima se encuentra a 1.000 metros de profundidad, pero que en el pasado llegó a ser una isla.

Esta montaña submarina de 3.200 metros de altura es una de las más antiguas de cuantas componen la llamada "Provincia Volcánica de las Islas Canarias" en el océano Atlántico, como la denominan los geólogos en sus artículos científicos, aunque oficialmente está fuera de las 200 millas que delimitan actualmente las aguas españolas.

De hecho, Tropic se levanta sobre unos fondos marinos que distan más de 250 millas náuticas del punto más cercano del archipiélago, en las coordenadas 20.72 grados Oeste 23.89 grados norte. De acuerdo con las medidas que facilita Google Maps, dista exactamente 499 kilómetros (269 millas náuticas) del puerto de La Restinga, en El Hierro, el límite meridional de Canarias, y 677 kilómetros (360 millas) de la punta de Maspalomas (Gran Canaria), el segundo punto más al sur del archipiélago.

España lleva años estudiando Tropic y los fondos marinos que lo rodean, para documentar la demanda que presentó en 2014 ante la ONU para extender la plataforma continental de Canarias desde las 200 millas actuales hasta las 350, lo que añadiría a su jurisdicción casi 300.000 km2 de océano, superficie equivalente a toda Italia.

Localización de Tropic y del resto de islas que componen la llamada "Provincia Volcánica de las Islas Canarias".

Su emplazamiento se sitúa también dentro de una hipotética prolongación de las aguas del Sahara Occidental desde los 200 a las 350 millas, por lo que deberá ser Naciones Unidas la que determine a quién corresponden esos fondos o si son aguas internacionales.

En una de las últimas campañas que se realizaron en la zona, Drago 0511, el Instituto Español de Oceanográfica, el Instituto Hidrográfico de la Armada y el Instituto Geológico y Minero de España tomaron exactamente las medidas de Tropic, que se publicaron en diciembre de 2015 en la revista científicaGeomorphology.

En el ámbito geográfico donde se encuentra, Tropic es la segunda montaña submarina más alta, después de Echo (que se levanta 3.400 metros, desde una profundidad de 3.700), y la segunda de mayor superficie, tras The Paps, que es un 44% más grande (1.363 km2). Su forma es la de un volcán casi circular, lo que denota mucho tiempo de actividad centrada siempre en un mismo punto, pero con laderas en las que parece haber signos de derrumbes antiguos de gran entidad, como los que se aprecian hoy en El Hierro.

El equipo del IEO, IGME y la Armada que lo ha estudiado en los últimos años (desde 2010 hasta 2013 España ha hecho cinco expediciones científicas a la zona) aporta en Geomorphology otro dato llamativo sobre este codiciado volcán: está coronado por una gran meseta plana con signos de haber estado emergida sobre la superficie del mar, hasta un momento no determinado del pasado en el que se hundió a 1.000 metros bajo las aguas del Atlántico.

Sin embargo, lo que le ha sacado del anonimato no ha sido ese pasado que recuerda a la Atlántida, sino el descubrimiento por parte del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido y el IGME de grandes concentraciones de telurio, un metal muy apreciado en la alta tecnología, en las costras de ferromanganeso que lo recubren.

El octubre del año pasado, el IGME, el IEO y la Universidad Complutense ya publicaron en "Ore Geology Reviews" un adelanto de su riqueza mineral y la de sus vecinas Eco, Drago y The Palps, aunque sin citar expresamente al telurio.

Los artículos publicados por los organismos españoles no mencionan expresamente cantidades de telurio, aunque sí hablan de presencia de REY, siglas inglesas de "tierras raras con itrio". Sin embargo, los datos proporcionados por el Centro Oceanográfico Nacional del Reino Unido a la BBC cifran en unas 2.670 toneladas las potenciales reservas de ese metal en el monte Tropic, con concentraciones 50.000 veces superiores a la media.

Telurio, cobalto, vanadio...

Los montes submarinos del suroeste de Canarias no solo albergan el que puede ser el mayor yacimiento de telurio del mundo, sino también altas concentraciones de otros metales catalogados como estratégicos por su valor para la alta tecnología, como el cobalto, el vanadio, el níquel o el itrio. El Centro Oceanográfico del Reino Unido (NOC) acaba de revelar que en la campaña de investigación que realizó este otoño en el Atlántico con el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) encontró un yacimiento potencial de 2.670 toneladas de telurio en Tropic.

Las montañas submarinas de esa región del océano son conocidas tradicionalmente como las "abuelas de Canarias", porque se formaron por la misma dinámica volcánica que generó las islas, pero muchos millones de años antes (por ejemplo, Tropic es casi seis veces más antigua que Fuerteventura, que tiene 23 millones de años).

El hallazgo en esos montes de semejante depósito de un metal muy apreciado en la construcción de paneles de energía solar puede resultar "asombroso", como han asegurado los investigadores del NOC al darlo a conocer en la BBC, pero no parece ni mucho menos casual. Su socio español en esa campaña, el IGME, un organismo público adscrito al Ministerio de Economía e Industria, ya había participado hace seis años en Drago 0511, otra iniciativa de exploración de esos montes submarinos de la mano de los dos centros de investigación marina de referencia en España: el Instituto Español de Oceanografía y el Instituto Hidrográfico de la Armada.

La campaña Drago 0511 estaba dirigida, en buena parte, a documentar la demanda que España presentó poco después ante Naciones Unidas para que se le reconociera la soberanía sobre una franja del Atlántico de 296.000 km2 (superficie casi equivalente a toda Italia), situada entre las 200 y las 350 millas, con el argumento de que esos fondos forman parte de la plataforma de Canarias.

Sin embargo, también sirvió para recoger todo tipo de datos científicos, entre otros campos, sobre los minerales. De hecho, el resumen publicado por el IEO a su término menciona que se habían encontrado notables costras de ferromanganeso en cuatro de esos montes submarinos: Echo, The Paps, Drago y Tropic, el más alejado.

Costras de ferromanganeso

¿Por qué son interesantes esas costras de ferromanganeso? Por varias razones: por lo mucho que pueden contar sobre un pasado geológico que se remonta más de 70 millones de años atrás (las de Tropic parecen ser las más antiguas que se conocen en la Tierra), pero también porque desde hace tiempo se sabe que las costras submarinas de ferromanganeso suelen ser ricas en metales raros.

Lo explica con detalle el propio IGME en el artículo que publicó el pasado 13 de octubre en la revista científicaOre Geology Reviews, en el que da cuenta de sus hallazgos en la campaña Drago 0511 bajo este sugerente título: "Elementos raros y estratégicos en las costras de ferromanganeso ricas en cobalto del Cretácico-Cenozoico de los montes sumergidos de la provincia submarina de Canarias" (Marino, González, Somoza y otros).

Ese artículo, al que ha tenido acceso Efe, explica que esas montañas submarinas están recubiertas de costras de ferromanganeso de hasta 25 centímetros de espesor, con importantes concentraciones de cobalto (0,5 %), níquel (0,3 %), vanadio (0,24 %) y tierras raras con itrio (0,35 %), así como trazas apreciables de platino y otros metales de su mismo grupo, como rodio, rutenio o paladio.

Es decir, que cada tonelada de costra no solo contiene un promedio de 234 kilos de hierro y 169 de manganeso, sino también 5 kilos de cobalto, 3 de vanadio, 3,5 de tierras raras y 182 gramos de platino. ¿Es mucho o poco? La comparación con la presencia media de esos elementos en la corteza continental revela que en esas montañas submarinas hay 365 veces más platino, 290 veces más cobalto, 24 veces más vanadio, 59 veces más níquel o 10 veces más tierras raras.

Este tipo de composición, subrayan los autores del artículo, "convierte a las costras de ferromanganeso en una fuente potencial de metales utilizados en industrias emergentes de alta tecnología, con aplicaciones también en energías renovables". Recuerdan, en ese sentido, que la UE ha declarado "estratégicos" varios de esos elementos: cobalto, vanadio, níquel, tierras raras... y también el telurio.

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Así es Tropic, la isla canaria del tesoro | RTVE.es

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El monte submarino Tropic, que acaba de salir del anonimato por albergar importantes reservas de telurio, cobalto y otros metales estratégicos, es un volcán de 119 millones de años cuya cima se encuentra a 1.000 metros de profundidad, pero que en el pasado llegó a ser una isla.

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¿Cómo se forma esta preciada roca ornamental?

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Mármol de Macael la Carrara española está en Almería.

El mármol es un material de construcción noble y valioso. Y es en el este de Andalucia, en la localidad almeriense de Macael donde se encuentra una de sus fuentes casi inagotables. Las canteras de la Sierra de Filabres, en Almería, se han explotado desde la antigüedad, cuando erigieron parte del esplendor de Grecia y Roma, sus templos y palacios, su estatuaria clásica, la que ha formado el canon Mediterráneo y Europeo.El mármol producto de la metaformización de las rocas calizas sedimentarias, surge de la tierra tras la transformación de una roca en otra debido al efecto de presión y el calor bajo la corteza terrestre. Y, evidentemente al tiempo, ya que son procesos que necesitan cientos de miles de años para que el mármol aparezca formando grandes vetas.

El mármol se encuentra en diversos colores que van desde el blanco al negro, pasando por el amarillo, el rojo o el verde. Los cambios de color los provoca la presencia de impurezas de silicio, magnesio y otros minerales en la calcita. Las vetas que dan belleza al mármol cortado se deben a esas mismas impurezas o minerales. Carrara, la localidad Toscana, en Italia, ha dado nombre a uno de los mármoles más famosos de todo el mundo. Sin embargo, el mármol de calidad se encuentra y se produce en casi todo el mundo. Además de Italia, Canadá, China, India, Estados Unidos o Pakistán son algunos de los principales productores.

Almería, en Andalucía, y sus montañas de la Sierra de Filabres son cantera de uno de los más famosos y cotizados de España, el mármol blanco - aunque no sólo blanco -, de Macael. En España se extrae muy buen mármol, pero no sólo en Andalucía. Otras muy buenos mármoles son el mármol negro de Marquina y el rojo de Bilbao, en Vizcaya; el gris de Deba en Guipúzcoa; el rojo de Alicante y el marfil de Coto, también en Alicante, y el de Zafra en Badajoz.

Mármol en Almería, la Sierra de FIlabres y Macael.

Pero en Macael, en la Sierra de Filabres la industria del mármol se ha asentado con fuerza y constituye todo un sector económico, que va desde la extracción, la fabricación de todo tipo de materiales y piezas de mármol a su posterior venta en todo el mundo. La pequeña población almeriense vive en buena parte de la industria del mármol y de sus 10.000 ha de canteras repartidas por la Sierra de Filabres, entre la propia Macael y Olula Del Río, la población vecina.

La peculiaridad de la explotación se basa en que la propiedad del subsuelo es municipal, siento el ayuntamiento el que arrienda la explotación de cada parcela por un tiempo definido. Este sistema ha hecho que los arrendatarios sean por lo general empresas pequeñas y medianas, con alguna gran excepción como Cosentino, pero siempre locales, con lo que por ahora se evitado la dependencia de grandes multinacionales. Algunas de las empresas como la citada Cosentino han conseguido posicionarse muy bien en el mercado mundial, con el mármol y con invenciones como el silestone, un material usado en todo el planeta. Gracias a este modelo, las canteras se explotan de manera bastante sostenible y, sobre todo, benefician a la población local, siendo un motor económico de primer orden.

Macael y Olula del Río reciben muchos viajeros de negocios, de empresas de todo el mundo que se acercan a la ciudad almeriense en busca de nuevos productos y materiales de construcción. El mármol de Macael se exporta a todo el mundo y es común encontrárnoslo en los países del Golfo, en China y Estados Unidos.

Turismo del Mármol.

Como decíamos, la historia de la explotación es muy antigua, ya desde el tiempo de los romanos, y antes, por los iberotartésicos y los fenicios. Los árabes utilizaron el mármol de Macael en el Palacio de Medina Azahara, en la Mezquita en Córdoba y el Patio de los Leones de la Alhambra. Del patio de los leones hay una reproducción en la plaza del ayuntamiento de Macael. Después, la Catedral de Sevilla, el Escorial, el Palacio del Kremlin o el Hotel Burj el Arab de Dubai usaron el mármol almeriense de diferentes maneras para sostener o decorar sus fachadas, interiores, entrañas y estructuras.

Por suerte, Macael está sabiendo complementar su desarrollo industrial con la promoción turística y artística. A la entrada de la ciudad un enorme mortero de mármol blanco representa uno de los emblemas de la comarca. No intenten hacer un Alí-olí allí porque necesitarían que venga todo el pueblo para comerselo. Es el mortero más alto y más grande del mundo con 3,29 metros de altura, fabricado, evidentemente de una pieza. Más de tres metros de diámetro en la boca pesa ¡31 toneladas! La mano que reposa en su interior mide casi 5 metros de longitud y sólo pesa 6 toneladas...

El Centro de Interpretación del Mármol, en el centro del pueblo, explica la historia de la explotación de este preciado y útil material, de una forma didáctica y comprensiva. Las canteras se pueden visitar para comprender como se busca, encuentra, y después, como se trabaja el mármol.

Los trabajos del Mármol.

Precisamente por ello, uno de los lugares más interesantes y espectaculares para comprender la grandiosidad del material, de Macael y la Sierra de Filabres, son las canteras a cielo abierto de donde se extrae el mármol. Los montes de la Sierra de Filabres han sido trabajados y desnudados para encontrar y sacar los millones de toneladas de mármol con los que vestir nuestros edificios más prestigiosos. Las vetas más puras y rentables se pliegan y se atraviesan entre zonas de materiales inútiles, lo que hace que la extracción no siga un orden demasiado lógico. La pericia de los mineros, y la suerte, hacen que una parcela sea más o menos rentable. Nosotros visitamos las canteras silenciosas en un día festivo, lo que quitaba el ambiente fabril, dejando una calma quieta de la piedra muda, que nos miraba, impertérrita, desde sus paredes pulidas.

Macael Viejo, una antigua cantera de mármol amarillo nos contemplaba desde la sobriedad desnuda de altas pareces que los hombres han cortado con tajos certeros. Desde sus decenas de metros de altura, resonaba, hueca y cansada. Pero recobrará la vida, con un poco de suerte, ya que el Ayuntamiento de Macael tiene el proyecto de reconvertirla en espacio cultural, para actuaciones musicales y teatrales. El lugar se presta, sin duda, y de hacerlo se daría un aliciente inaudito al espacio y a la industria del mármol. Macael y su comarca reposan sobre vetas de mármol puro, pero hoy más que nunca, la diversificación y la complementariedad en busca de una economía, y de una sociedad, más sostenible y más humana, son una obligación. Pareciera que en Macael van por el buen camino.

Después nos desplazamos a la zona de la Puntilla, donde decenas de parcelas se explotan simultáneamente. Allí se horada la roca y extrae el mármol con métodos modernos sí, pero que se basan en la sabiduría y en las técnicas ancestrales. El cable de diamante y las maquinas han substituido a la pica, la barra de hierro, a la fuerza humana y animal, pero básicamente se trata de hacer lo mismo. Localizar la veta, comprender la roca, entender sus lineas de fractura, sus debilidades para cortarla de la mejor manera posible y aprovechar mejor el mármol.

Los trabajos ya no tienen la dureza de antaño, no son necesarias decenas de personas, tres o cuatro operarios especializados mueven toneladas de mármol en cada explotación a diario. Después toda esa materia prima se trabaja a medida para los pedidos que afloran de todo el mundo. Todo Macael y Olula, están llenos de talleres y pequeñas fabricas que cortan, pulen y modelan el mármol. Manufactura, industria, pero también arte que se expresa de muchas maneras con objetos y puras obras de artísticas. Macael muestra el abanico completo de lo que, con sabiduría y buen hacer, se puede hacer de la naturaleza.

Museo Andrés García Ibáñez.

El Museo Ibáñez situado en la ciudad vecina de Olula del Río, ha sido una de las grandes sorpresas de este viaje. No se nos cae ningún anillo por reconocer nuestro desconocimiento, del lugar y del artista, y en este caso, hay que hacerlo. Siempre nos han encantado los trabajos del gran pintor y escultor Antonio Lopez, uno de los mayores artistas españoles del siglo XX y XXI, pero desconocíamos por completo los de uno de sus mayores seguidores, Andrés Garcia Ibáñez, otro maestro del realismo y el hiperealismo.

Su Museo Ibáñez, obra personal, idea loca y empecinada que ha creado una de las mayores colecciones privadas de Andalucia y España es una verdadera maravilla. Inaugurado en 2004 reúne buena parte de su trabajo, contemporáneo y clásico. Maestro de un realismo que explora motivos actuales para criticar la sociedad que nos rodea. Al mismo tiempo sus pinturas desbordan de una belleza y erotismo tremendamente atractivo. Andrés García Ibáñez es un artista muy joven pero maduro en su arte. Gracias a su empeño y el de la Fundación Ibáñez-Cosentino, su colección puede ser disfrutada por todos. Y entre esas obras que van desde Goya, Sorolla, los Madrazo, Zuloaga, Benlliure, hasta el propio Antonio Lopéz, cuya monumental Cabeza de Mujer o La Mujer del Almanzora, es una de las obras maestras del museo. Una cabeza monumental de 8 metros de altura, y 230 toneladas de una estructura antisísmica y sobre todo, de una belleza y una simbología íntegra. Representa la cabeza de una mujer que surge de la tierra, de Filabres, de sus rocas marmoléas y bastas, afinadas por el artista para valorar el esfuerzo y el trabajo de las gentes de Almería.

El Museo Ibáñez está hermanado con su homónimo de Melilla y pronto tendrá presencia en un futuro Museo de Bellas Artes en Almeria ciudad. Las telas de García Ibáñez plasman sus variadas influencias, contemporáneas y clásicas y rezuman de actualidad, de pasión y sensaciones. Francas y sinceras, nos han encantado y mostrado que el interior de Almería es un destino ineludible para el turismo que viene. La Sierra de Filabres, Macael, el Observatorio Astronómico de Calar Alto (del que hablaremos), los poblados mineros y las vías Verdes, el desierto de Tabernas y la Sierra de Bédar tienen que poner a esta provincia andaluza y al sur de España en el mapa del turismo natural y cultural. Un turismo que debe ser sostenible y sincero, como los cuadros de Andrés Garcia Ibáñez, con mucho sentimiento y mucha pasión, lleno de recursos y flexibilidad, abierto al mundo y anclado en las rocas sólidas, en la piedra y el mármol de la Sierra de Filabres y el Valle de Almanzora.

Información práctica.

Centro de Interpretación del Mármol en Mácael.

Dirección: Calle García Lorca, nº 50.

Teléfono: 950128916 info@macaelturismo.com

Web: https://macaelturismo.com/web4/centro-de-interpretacion-del-marmol/

Horario

De martes a domingos por la mañana (domingo por la tarde y lunes cerrado).

Octubre - Abril; 10,00 a 14,00 y 17,00 a 19,00

Mayo - Septiembre; 10,00 a 14,00 y 18,00 a 20,00

Museo Ibáñez en Olula Del Río.

Abierto de martes a domingo (ambos inclusive) . Cerrado los lunes, el 1 de mayo y el 25 de diciembre.

Horario

Octubre - Marzo: 11 - 14 h. y 17 - 19 h.

Abril - Mayo: 11 - 14 h. y 18 - 20 h.

Junio - Septiembre: 11 - 14 h. y 19 - 21 h. ​

Dirección c/ Museo, 7 04860. Olula del Río, Almería

Visitas Guiadas: llamar al 950 44 10 27 en horario de apertura, con un al menos un día de antelación.

Web: https://www.museoibanez.com

Agradecimientos.

Tenemos que dar las gracias a todo el equipo de Turismo Andaluz y del Patronato de Turismo e Almería, por mostramos otra zona preciosa de Andalucía. La campaña Andalucía Despierta ha sido un gran acierto en estos tiempos complicados. Esperamos que nuestro trabajo ayude a comprender mejor las posibilidades de un turismo diferente que beneficie más al territorio y que gratifique aún más los viajeros. Andalucía y sus destinos más insólitos no le defraudarán.

Un abrazo especial para Carmen Liria responsable de la Oficina de Turismo de Macael que nos acompañó por Macael, y a Enrique Parra que organizó está maravilla de viaje desde la Oficina de Turismo de Almería. Muchos abrazos también para Fatima Blanco de Turismo Andaluz y Trinidad Blanco, que tan bien nos guiaron, y a nuestros compañeros de viaje Victor Machbel, Marion de MaXperience Spain y a nuestro conductor José Ortega.

Escrito por Iñigo Pedrueza.

Artículos relacionados.

Para más información sobre la zona lean nuestro articulo sobre la Sierra de Filabres y también visiten la sección de Andalucía de nuestro Blog.

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Mármol de Macael, la Carrara española está en Almería -

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El mármol es un material de construcción noble y valioso. Y es en el este de Andalucia, en la localidad almeriense de Macael donde se encuentra una de sus fuentes casi inagotables.

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Falla de San Andrés, California, EE. UU.

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Falla de San Andrés, California, EE. UU.

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Falla de San Andrés, California, EE. UU.

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¿Qué es lo que ocurre en este límite entre placas para que sea una de las zonas de mayor riesgo sísmico del planeta?

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Una falla geológica es una fractura o una zona de fracturas entre dos bloques de roca en la corteza terrestre. Es una discontinuidad formada debido a la fractura de dos grandes bloques de rocas por fuerzas tectónicas que superan su resistencia. Esto provoca el deslizamiento uno respecto al otro.

Las fallas pueden ocurrir rápidamente o lentamente, así como también medir algunos milímetros o miles de kilómetros, como la gran falla de San Andrés, considerada la más peligrosa del mundo.

Antes de cualquier construcción en terreno virgen, los geólogos deben analizar los suelos para determinar si son aptos para construcciones. Algunas fallas son claramente visibles, pero otras podrían ser muy poco claras por el paso del tiempo. Aunque no todas se catalogan como peligrosas, el movimiento de este tipo de "cicatrices" terrestres, es impredecible.

Falla de San Andrés. Imagen de Dominio público por USGS.

¿Por qué provoca temblores?

Las fuerzas naturales que se originan en la corteza terrestre, provocan el movimiento de bloques rocosos o placas tectónicas de extensiones colosales. Estas placas poseen bordes y composiciones llenas de protuberancias, asperidades y desniveles que frenan movimientos permitiendo la acumulación de energía.
Movimientos de las Placas Tectónicas...
Esta acumulación de energía en algún momento debe liberarse, por lo que genera roturas y deslizamientos bruscos generados por el peso y gravedad. Finalmente, el "acomodo" de placas se manifiesta con ondas sísmicas que genera temblores.

Toda esta actividad no siempre es perceptible al exterior en forma de terremotos violentos, a menos que, los movimientos sean demasiado rápidos y los bloques se deslicen varios metros.

Se identifican 3 tipos de fallas:

Inversa.

También son fallas con deslizamiento vertical con la diferencia de que el bloque de techo se mueve hacia arriba con respecto al otro bloque (de muro o de piso). La fuerza generada en este tipo de falla es comprensiva, lo que significa que ambos bloques se empujan uno hacia el otro, creando una división inclinada. (Figura A)

Normal.

Es un deslizamiento por inmersión donde un bloque queda más abajo con respecto al otro. Es decir, es un movimiento vertical. Se origina por distensión o separación de placas tectónicas.

Este tipo de fallas suelen ser pequeñas, con desplazamientos alrededor de un metro, aunque hay excepciones donde se extienden decenas de kilómetros. (Figura B).

Horizontal o de desplazamiento.

Como su nombre lo dice, el movimiento es horizontal, paralelo a la dirección de la falla. Se puede mover hacia la derecha, lo que se conoce como dextral, o hacia la izquierda, denominado sinestral.

La falla horizontal o de desplazamiento más estudiada y conocida es la de San Andrés ( San Andreas ), que ya ha producido sismos por movimiento dextral. (Figura C).

Tipos de Fallas. /Autor de la imagen: Jesús Gómez Fernández. ste archivo se encuentra bajo la licencia Creative Commons Genérica de Atribución/Compartir-Igual 3.0.

Características de la Falla de San Andrés.

El 18 de abril de 1906, el mundo puso total atención a la falla de San Andrés, quien en uno de sus desplazamientos, produjo un sismo intenso en San Francisco, Estados Unidos que acabó con la vida de más de 3,000 personas.

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La falla de San Andrés es una enorme fractura deformada de la corteza terrestre que mide alrededor de 1,300 km de longitud abarcando desde el extremo norte del Golfo de California, pasando por el oeste de California en Estados Unidos.

Los movimientos tectónicos registrados a través de esta falla de una antigüedad aproximada de 15 a 20 millones de años, han captado la atención pública por la intensidad de los sismos generados. Después de aquel día de 1906, en 1989 y 1994, esta falla dejó en claro que continuará activa.

Y es que San Andrés no es cualquier falla. Representa dos placas importantes de la corteza terrestre: la placa del Pacífico y la placa Norteamericana. Es la placa del Pacífico la que se desliza de manera lateral, a diferencia de la Americana. Por esa razón se clasifica como falla de desplazamiento o deslizamiento.

Falla de San Andrés. /Autor de la imagen: Ikluft. This file is licensed under the Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International, 3.0.

La falla ha tenido diversos cambios a través de su existencia, con movimientos de apenas algunos centímetros al año, con partes que se deslizaron hasta 6.4 m durante el terremoto suscitado en 1906. Algunos científicos dedicados a su estudio, han hallado, incluso, movimientos verticales.

En otras investigaciones actuales, se descubrió que en la falla de San Andrés cercana a Parkfield, California, se produce un terremoto de alrededor de 6 grados cada 22 años. Los sismólogos predijeron que en 1993 ocurriría uno pero este se presentó hasta 2004. Científicamente esto es un dato relativamente cercano, por lo que esta zona de California ha servido para importantes estudios sobre los terremotos y su comportamiento.

El peligro alrededor de la Falla.

La falla de San Andrés es parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona que abarca más de 40,000 kilómetros de territorio con elevada actividad sísmica y volcánica. El cinturón o anillo de fuego se extiende desde Nueva Zelanda hasta Sudamérica, bordeando hacia el norte pasando por Japón, la fosa de las Auletianas y América del Norte y Central.

Muy cercana a la zona de la falla de San Andrés, se encuentra California, así como comunidades más pequeñas, que suman un promedio de 38 millones de personas. Un terremoto causado por movimientos tectónicos de las placas de la falla sería devastador, advierten los expertos. No obstante, se pide a la población que esté preparada para posibles temblores menores y frecuentes. De igual manera, las construcciones más modernas de edificios, puentes y carreteras se están realizando para resistir temblores y absorber ondas sísmicas. Realmente un sismo no puede anticiparse, pero es un hecho que San Andrés sigue vivo.

La amenaza que más preocupa a los geólogos proviene del lado sur. Los estudios del suelo indican que la parte norte se quebró en 1906 y la parte media hace 160 años, pero la parte sur mantiene a todos en alerta.

El extremo sur tiene una actividad sísmica cada 150 años aproximadamente, pero han pasado cerca de 300 años sin registro de movimiento. Por lo tanto, la acumulación de energía que hay debajo podría ser devastadora una vez que se libere al exterior. De producirse un gran terremoto de más de 7 grados de magnitud en escala Richter, la población de los Ángeles sería la más afectada, exponiendo al peligro mortal a por lo menos 2,000 personas.

Científicos del Instituto de Tecnología de California, pronostican que dentro de los siguientes 30 años, en el lado sur de la falla se presente un terremoto de gran magnitud. Siendo uno de los más desastrosos de la historia.

Por si fuera poco, en esta zona sur ya se han detectado más de 300 fallas menores que podrían quebrarse como consecuencia de los movimientos generados por la falla mayor de San Andrés, creando daños aún mayores.
Qué es la Geología...
Existen varios materiales cinematográficos donde la ficción muestra el nivel de desastre que podría generar un sismo generado por San Andrés sobre la ciudad de Los Ángeles.

Es probable que no sea tan extremo con en las películas, pero lo que sí es un hecho, es que muchos edificios sin la estructura adecuada para soportar sismos sufrirían serios daños, así como viviendas y otras construcciones importantes. Los servicios básicos como el agua y la electricidad serían afectados y la cantidad de heridos colapsaría los hospitales.

Medidas preventivas.

Los temblores pueden pronosticarse solamente con segundos de anticipación, pero no se sabe qué magnitud tendrán una vez de que desaten. A pesar de ello, unos segundos de acción previa pueden salvar la vida.

Además de mejorar la infraestructura en las nuevas construcciones, se busca implementar un sistema de alarma sísmica para que los habitantes de los Ángeles, principalmente, tengan algunos segundos para prepararse; ya sea protegiéndose debajo de escritorios o en triángulos de vida, evacuando edificios antiguos, protegiendo a niños, ancianos y animales y/o, manteniendo la calma para lo que se aproxima.

La Falla de San Andrés (Video)

Referencias.
rsn.ucr.ac.cr/documentos/educativos/geologia/244-que-es-una-falla

pubs.usgs.gov/unnumbered/7000032/report.pdf

earthquake.usgs.gov/learn/topics/safz-paleo/

britannica.com/place/San-Andreas-Fault

cienciauanl.uanl.mx/?p=4136

bbc.com/mundo/noticias/2015/05/150504_eeuu_california_falla_san_andres_pelicula_peligros_jg

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Una falla geológica es una fractura o una zona de fracturas entre dos bloques de roca en la corteza terrestre. Es una discontinuidad formada debido a la fractura de dos grandes bloques de rocas por fuerzas tectónicas que superan su resistencia. Esto provoca el deslizamiento uno respecto al otro.

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Esta cordillera se ha formado por un proceso similar al que simulamos en nuestro experimento de laboratorio ¿Cómo se denomina este tipo de bordes?

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Plataforma continental vs Plataforma oceánica

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Plataforma continental vs Plataforma oceánica

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¿Por qué está sombreada de forma más clara algunas zonas del océano más cercanas a los continentes?

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Echa un vistazo a este tipo de paisaje típico de las montañas de Sierra Morena ¿Cómo se denomina este tipo de roca? ¿Cómo se formó (es decir, su tipo)? ¿Qué conexión tiene con la cocina de tu casa?

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¿A qué tipo de roca se debe principalmente el típico paisaje de esta serranía de Cádiz? ¿Cómo se llama concretamente la roca y el principal mineral que la compone? ¿Qué paisaje típico se forma cuándo se erosiona?

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Islandia se formó por la solidificación de magma fundido que ascendió a la superficie procedente de la dorsal mediooceánica. ¿Cómo se denominan estas rocas?

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Preguntas diversas sobre la Tectónica de placas

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Las islas Hawai se han formado por el ascenso de una pluma caliente del manto (también denominado penacho térmico). ¿Cómo es el mecanismo por el cuál el material rocoso caliente asciende y el material frío desciende?

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¿Cuál es el origen de las Islas Azores en mitad del océano Atlántico?

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Las islas Azores están situadas entre América y Europa en medio del Océano Atlántico, pero son mayoritariamente europeas, no porque pertenezcan a Portugal y esta a la Unión Europea, sino fundamentalmente por algo que escapa a nuestra organización geopolítica. Están en la placa tectónica Euroasiática, eso sí muy cerca de la dorsal oceánica que separa ambas placas, tan cerca que dos de ellas, las más occidentales (Flores y Corvo), están al otro lado de la dorsal oceánica, en la placa Americana.

En las dorsales oceánicas, que se localizan en el centro de los océanos y se manifiestan como grandes elevaciones submarinas, existe una discontinuidad de la litosfera por donde fluye continuamente el magma desde la astenósfera y a través de un surco central llamado rift. El afloramiento del magma a lo largo de millones de años es lo que hace que los continentes se vayan separando, en el caso del Océano Atlántico a razón de 2 cm por año. En estas zonas la litosfera es más frágil y en algunos puntos surgen volcanes que pueden emerger por encima del nivel del mar y formar islas, y este es el origen de las islas Azores e Islandia. En esta última hay un punto en el que el rift ha emergido -es el único caso en el mundo- concrétamente está en la península de Reykjanes, y que espero ver en persona en unos pocos días. ¡Homérico! simplemente cruzando un pequeño puente estas en América o en Eurasia. Pero esa es otra historia que les contaré más adelante, si, finalmente, todo sucede como tiene que suceder y llego a estar allí.

Volvamos a las Azores, en las que ya estuve. Las islas han ido surgiendo en sucesivas erupciones a lo largo de miles de años, una detrás de otra, según la dorsal ha ido empujando a las dos placas, primero las más orientales Santa María y San Miguel y después el resto. La última gran erupción, que duró más de un año, sucedió en los años 50 del siglo pasado, el volcán Capelinhos en la isla de Faial -que es la más próxima al rift en la placa euroasiática- escupió tanta lava que la isla creció más de dos kilómetros.

Efectivamente allí estuve pero, lamentablemente, sólo en San Miguel que es la más grande y en principio la más interesante, aunque según tengo entendido en cada una de ellas la naturaleza tiene un atractivo singular. Espero ir algún día a Flores y Corvo al otro lado de la dorsal, en la placa Americana, y a Faial, Pico, San Jorge, Graciosa, Terceira y Santa María en la Euroasiática. Pero antes iré al norte, como ya he dicho a Islandia.

Laisla de San Miguel, conocida como la isla verde, presenta numerosos indicios de su origen volcánico y una gran diversidad de ambientes ypaisajes, lo cual intenté reflejar en una presentación fotográfica que ya publiqué en este blog: San Miguel la isla verde de fuego. Como también comente allí, un aspecto interesante de la isla son tres volcanes con lagos permanentes en la caldera de sus cráteres. De Oeste a Este de la isla: Sete Cidades, el más espectacular; Fogo, el más pequeño pero su origen es muy evidente, al igual que el anterior; y Furnas el más llamativo, porque en sus cercanías además hay fumarolas y piscinas de aguas termales ferruginosas y todo ello inmerso en una vegetación exuberante. Bien, pues en este artículo nos centraremos en este último, aunque la primera fotografía es delsegundo.

El volcán Furnas contiene al menos dos calderas, una de ellas, la situada al oeste, presenta un magnifico lago de unos 2 kilómetros de longitud, y en el valle que forma el volcán, que recibe el nombre de "vale Formoso", también se encuentra el pueblo de Furnas. Es uno de los lugares de obligada visita para el turista, y como turista que era cuando estuve, pues allí que fui.

En el mismo pueblo se encuentran las "Caldeiras das Furnas", que es un área en el que se manifiesta la actividad volcánica. Una "caldeira", o fumarola, es un charco de agua en ebullición que desprende vapor, algunas son de barro y otras de aguas sulfurosas. En una en concreto, que tenía un fuerte color amarillo, y un aun más fuerte olor a sulfuros (huevos podridos), un paisano cocinaba panochas de maíz que introducía dentro de un saco de plástico y que dejaba durante un tiempo. Después se vendían en un puesto a los turistas, y como buen turista que era, pues una que me comí; estaba muy rica, no tenía sabor a sulfuros.

Paseando por los alrededores de "Caldeiras", entre la espesa vegetación con grandes helechos, observamos algunas fumarolas no tan espectaculares pero que desprendían también vapor; se crea un ambiente tan jurásico, que no podía evitar imaginar que en cualquier momento, de entre la vegetación, asomaría un dinosaurio, uno de los peligrosos para dar más emoción, un Tyrannosaurus rex. Pero el único animal con el que me tope fue una cabra de muy buen aspecto, pero nada que ver con la cabra murciano-granadina de la que ya les hemos hablado en alguna ocasión ( aquí y aquí). Es uno de nuestros grandes orgullos regionales; el aeropuerto no.

Este fue el primer lugar que visitamos en una mañana despejada del mes de agosto (anticiclón en las Azores, ya saben), aunque de camino desde Ponta Delgada hicimos un quiebre para visitar el volcán Fogo que tiene una vista magnífica desde la carretera. Después de las "Caldeiras" nos dirigimos a la laguna, a un lugar donde hay una pequeña playa de arena, algunas fumarolas y las cocinas naturales donde se elabora el famoso "cozido" uno de los platos populares de la isla.

Tradicionalmente los Domingos las familias viene a este lugar, entierran unas ollas cerradas herméticamente en unos hoyos ya preparados para este fin y la energía geotérmica cocina los ingredientes, que básicamente son: Verduras, garbanzos, carne de pollo y cerdo y embutidos locales. Esta tradición es también un gran reclamo turístico, hasta el punto que los restaurantes de Furnas lo preparan de esta forma todos lo días, al menos en temporada alta, y después lo sirven en sus respectivos locales del pueblo. Como es natural también en esto fui un turista disciplinado y comí el famoso "cozido", como es preceptivo.

Estuvimos temprano en las cocinas naturales para ver el trajín de cocineros, paisanos y turistas, y luego, y mientras se guisaban geotérmicamente aquellos alimentos, dimos un paseo magnifico por un sendero que discurre por la ribera del lago. La vegetación es, como mencioné anteriormente, exuberante y el paisaje treméndamente atractivo, pero quizás está cargado de demasiadas especies foráneas, muchas de las cuales fueron traídas cuando San Miguel era el último puerto antes de llegar a Europa tras los largos viajes a los nuevos mundos. Así, por ejemplo, vimos bambú de Asía, helechos arbóreos de Nueva Zelanda, hortensia y cedro japones de Japón, o la conteira de Nepal. En un artículo muy interesante sobre este asunto, y que les recomiendo, se puede leer: "Actualmente, solamente el 30% de la flora azoreana se considera nativa de este archipiélago. El resto corresponde a especies introducidas que, con el tiempo, se asilvestraron y desplazaron a las plantas autóctonas" (En: Un paseo botánico por Las Azores por Lázaro Sánchez-Pinto).

Cuando se hizo la hora del almuerzo fuimos a Furnas y dimos cuenta de una buena bandeja de cocido. Esta rico, por supuesto, pero no deja de ser un cocido como los que podemos disfrutar en muchos lugares de la península, como el cocido maragato, el cocido madrileño o el cocido con pelotas murciano. No obstante, y al igual que estos y otros que no he citado, tiene su personalidad propia y merece un lugar destacado. No hago este comentario para quitarle mérito, sino porque quiero resaltar lo que creo espectacular de la gastronomía de San Miguel: los productos que del mar extrae una pequeña flota artesanal, de tal calidad organoléptica que no necesitan de elaboraciones complejas. Nunca podré olvidar, por ejemplo, una enorme rodaja de cherna ( Polyprion americanus) a la plancha que me sirvieron en un almuerzo, o una cena en la que me enfrente a un ejemplar magnífico de cigarrón, o cigarra ( Scyllarides latus), hervido en agua de mar. En ambos casos, acompañados por un vino blanco muy fresquito de la tierra, un "Verdelho". ¡Sublime!.

Pero sigamos con la visita turística. Tras la inevitable copiosa comida, nos fuimos a hacer la digestión a un lugar muy refrescante en Furnas, su jardín botánico "Terra Nostra Park" que data del siglo XVIII y en el que destacan sus magníficos árboles centenarios, a la sombra de los cuales di unas cabezaditas reparadoras. Después dando un paseo muy civilizado, despacio y observando todo lo observable, visitamos el resto del jardín, donde, entre estanques y canales de agua, pudimos apreciar plantas de muchos lugares del mundo. El recorrido concluyó en una piscina de agua termal ferruginosa en la que me di un baño estupendo, que contribuyó a mi relajación total: Física, mental y espiritual.

Yo diría que San Miguel es un destino tranquilo de turismo de naturaleza y Furnas es quizás el punto con mayor ajetreo turístico, pero tiene también su encanto y combinado con visitas a otros lugares del interior, o la costa, donde en ocasiones sólo te cruzas con las vacas -se suele decir que en San Miguel hay más vacas que personas- resulta un viaje muy equilibrado con un "Poco de Todo", y en el que podemos disfrutar de la "Diversidad" de ambientes y paisajes. Ya les contaré algo más sobre esta encantadora isla verde de fuego, pero ahora, si me disculpan, lo que me toca es ir a Islandia, la isla de hielo y fuego ...
Buen viaje y saludos flamencos,

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Las islas Azores en la dorsal Atlántica y los volcanes Fogo y Furnas en la isla de San Miguel. ¡Ah!, y un cocido geotérmico. - Diversidad y un Poco de Todo

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Las islas Azores están situadas entre América y Europa en medio del Océano Atlántico, pero son mayoritariamente europeas, no porque pertenezcan a Portugal y esta a la Unión Europea, sino fundamentalmente por algo que escapa a nuestra organización geopolítica. Están en la placa tectónica Euroasiática, eso sí muy cerca de la dorsal oceánica que separa [...]

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