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https://www.youtube.com/watch?v=lKU7i3iY2Qs&ab_channel=LesAr%C3%A8nesduSavoir

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Les grandes étapes de la Première Guerre mondiale

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Source : Ch. Grataloup, Atlas Historique Mondial, Les Arènes, 2019.

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La bataille de Verdun racontée en stop motion - YouTube

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La bataille de Verdun racontée en stop motion

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Une bataille symbole de la guerre de position.

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Une bataille symbole de la guerre de position.

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Source : www.defense.gouv

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11 Avril 1916 : Les troupes françaises empruntent la Voie Sacrée. La route stratégique qui relie Bar-le-Duc à Verdun. Elle a été nommée d'après l'expression de l'écrivain Maurice Barrès, en référence à l'antique Via Sacra romaine qui devait mener ses soldats vers la gloire et le triomphe.

Rue des Archives/©Rue des Archives/RDA

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2 novembre 1916 : Après des semaines de batailles intenses, la garnison allemande installée au fort de Vaux commence à abandonner ses positions. Le 3 novembre, le fort est repris, sans combat, par les Français du 298e RI. Sur la photo, deux soldats visent le camp ennemi avec une mitrailleuse légère.

Rue des Archives/©Suddeutsche Zeitung/Rue des Arc

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Abri français de le bois de Vaux-Chapitre, juillet 1916. Collection privée

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Abri français bois de vaux chapitre juillet 2016.JPG

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Visite interactive Mémorial de Verdun (memorial-verdun-360.fr)

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Verdun, Ils ne passeront pas. Documentaire. 80 Min. Arte. 2015. Réalisation : Serge de Sampigny. Images: Christophe Busché.

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Verdun, ils ne passeront pas. Documentaire. . 80 Min. Arte. 2015. Réal: Serge de Sampigny. Images: Christophe Busché.

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Cent ans après, un retour  sur les dix mois d'enfer de Verdun, la bataille la plus longue et la plus absurde de la Grande Guerre. Sur un commentaire précis, dit par Jacques Gamblin, le récit suit la chronologie de la bataille, décrivant et interprétant les faits. Serge de Sampigny les fait revivre par des archives rares, complétées par des reconstitutions tournées peu après la guerre, ainsi que de nombreuses images de synthèse  qui restituent  la topographie du champ de bataille. Pour raconter le quotidien des soldats, leurs rêves et leurs cauchemars, il s'est appuyé sur des images d'évocation réalisées par Christophe Busché.

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D'après GéoHistoire, "Verdun, la bataille du siècle", n° 25, février-mars 2016.

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 L’Allemand Arnold Zweig, dans Education héroïque devant Verdun, présente de manière métaphorique le bouleversement du terrain entraîné par les tirs d’artillerie 

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 L’Allemand Arnold Zweig, dans Education héroïque devant Verdun, présente de manière métaphorique le bouleversement du terrain entraîné par les tirs d’artillerie 

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« Ils [les soldats] ont souffert la faim, sont restés accroupis dans la boue jusqu’à mi-corps, ils s’y sont terrés parce que c’était le seul moyen de se couvrir ; ils n’ont pas dormi, ils ont lutté contre la fièvre à force d’aspirine, et ils ont tenu. Et maintenant ils sont déchiquetés. L’air n’est plus qu’un roulement de tonnerre, la foudre tombe dru. Impossible de quitter les tranchées, qui ne sont plus des tranchées ; impossible d’y rester, car elles se sont mises à bouger ; houleuses, elles jaillissent vers le ciel et retombent dans les gouffres d’un enfer qui s’ouvre sans répit. On se réfugie dans les abris et ces abris croulent, les obus bouchent les souterrains profonds, ensevelissant les occupants déjà à bout de nerfs s’il leur reste quelque vitalité physique. En deçà des tranchées, le barrage des canons de campagne fait gicler l’acier tranchant comme des couteaux ; dans les tranchées mêmes, les tirs verticaux des plus forts calibres et des mortiers plongent sans arrêt. Les mitrailleuses sont balayées, les nouveaux lance-mines sont ensevelis dans la boue et fracassés, et les fusils s’enrayent dans ce déluge d’argile et d’éclats d’acier. »

Zweig (A.), Education à Verdun, Bartillat, 2014.

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Le documentaire Apocalypse. Réalisateurs : I. Clarke et D. Costelle, 2016.

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Le documentaire Apocalypse. Réalisateurs : I. Clarke et D. Costelle, 2016.

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Quand a eu lieu la bataille de Verdun ?Le 6 décembre 1915, les responsables militaires et politiques français, belges, britanniques, russes e…

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Pendant les premiers jours, les Allemands percent le front français et conquièrent sans combat le fort de Douaumont le 25 février 1916. Dès lors, l'état-major français souhaite reprendre ce fort dont la position permet de dominer le champ de bataille. Malgré le déluge d'obus, les " Poilus " s'accrochent au terrain et les Allemands ne peuvent aller plus loin. Le général Pétain est alors placé à la tête des troupes chargées de défendre Verdun.

Celui-ci intensifie le trafic sur la route reliant Bar-le-Duc à Verdun, appelée plus tard " Voie sacrée ", seule voie de communication qui permet d'acheminer hommes et munitions sur le champ de bataille. Au total, environ 4 000 camions, 2 000 voitures, 800 ambulances, 200 autobus et de nombreuses camionnettes y circulent.

À partir du 6 mars 1916, les Allemands attaquent également sur la rive gauche de la Meuse. Malgré les assauts furieux de mars et d'avril sur le Mort-Homme, ils n'arrivent pas à percer le front français.

À la fin du mois de juin, après avoir conquis le fort de Vaux, ils lancent une très grande attaque qui échoue de peu.

Le 1er juillet, les Anglais et les Français déclenchent une grande offensive dans la Somme. Celle-ci permet de soulager la pression exercée par les Allemands à Verdun.

Ceux-ci tentent pourtant une dernière fois, les 11 et 12 juillet, de s'emparer de la ville mais ils échouent à nouveau.

À l'automne 1916, les Français passent à la contre-attaque. Le 24 octobre 1916, ils reprennent le fort de Douaumont. Quelques jours plus tard, ils pénètrent dans le fort de Vaux évacué par les Allemands.

Du 15 au 18 décembre, les Français attaquent à nouveau et reconquièrent quasiment tout le terrain perdu depuis le 21 février.

La bataille de 1916 prend fin après dix mois de combats intenses : elle a fait plus de 700 000 victimes : 305 000 tués et disparus et 400 000 blessés environ, avec des pertes presque identiques dans les deux armées adverses. Les combats autour de Verdun se poursuivent cependant jusqu'en 1918.

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La bataille de Verdun : repères historiques - Mémorial de Verdun

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Pendant les premiers jours, les Allemands percent le front français et conquièrent sans combat le fort de Douaumont le 25 février 1916. Dès lors, l'état-major français souhaite reprendre ce fort dont la position permet de dominer le champ de bataille. Malgré le déluge d'obus, les " Poilus " s'accrochent au terrain et les Allemands ne peuvent aller plus loin.

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Poilus : surnom donné aux soldats de la PGM.
Tranchée : fossé creusé et aménagé pour abriter les soldats durant la guerre de position.
Violences de masse : violences pratiquées à grande échelle sur les populations militaires et civiles.

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Des anciens combattants racontent l'enfer de Verdun.

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Des anciens combattants racontent l'enfer de Verdun.

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L'Histoire en direct, "Ils racontent l'enfer de Verdun", France Culture, 1995.
Maurice Bourgeois (1896-2003), lieutenant du 46e régiment d'infanterie de Fontainebleau.
"La soupe était à plusieurs kilomètres. Il fallait traverser le champ de bataille. Il n'y avait pas de boyau [fossé étroit reliant les tranchées entre elles], il n'y avait rien. C'est ainsi qu'un jour mon corvée de soupe est parti avec trois autres hommes. On ne les a jamais revus."

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Ils racontent l'enfer de Verdun

Le 21 décembre 1916 prend fin la bataille de Verdun. Pendant plus de neuf mois, Français et Allemands se sont battus dans des conditions épouvantables. En 1995, l'émission radiophonique " L'Histoire en direct " diffusait les témoignages d'anciens soldats sur l'horreur des combats.

Par Cyrille Beyer - Publié le - Mis à jour le

Le 21 février, à 07h15 du matin, un déluge de fer et de feu s'abat sur les positions françaises, au nord-est de Verdun. C'est le début de l'opération Gericht, l'une des seules offensives majeures menées par l'Allemagne sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale. Durant cette terrible journée, une concentration exceptionnelle et encore jamais vue de 1200 canons allemands va tirer près d'un million d'obus sur un front d'à peine cinq kilomètres.

Le pilonnage s'interrompt à 16h. Dans un paysage lunaire, atomisé, les 60 000 soldats du général von Falkenhayn, le chef d'Etat-Major général, sortent de leurs tranchées et se lancent à l'attaque. En supériorité numérique, ils sont confiants dans la réussite de leur offensive.

Enfer

La défense française, dégarnie dans ce secteur du front, est abasourdie par la puissance de l'attaque. Pour mener à bien son projet de grande offensive sur la Somme, le général Joffre a ponctionné au cours des mois précédents les effectifs de la zone militaire de Verdun. Tant bien que mal, les soldats sortent de leurs tranchées et parviennent à certains endroits à ralentir les Allemands. Comme au bois des Caures, où le lieutenant-colonel Driant, à la tête de deux bataillons de chasseurs, freine l'ennemi. Mais il meurt sous la mitraille le lendemain et ses troupes sont décimées.

En quelques jours, près de 20 000 soldats périssent. Le 26 février le général Pétain, à la tête de la IIe armée depuis juin 1915, est envoyé pour défendre coûte que coûte la ville.

Malgré la défense efficace et acharnée mise en place par Pétain, remplacé le 1er mai par le général Nivelle, les Allemands continuent leurs attaques jusqu'au début de l'été, s'entêtant à vouloir prendre la ville. Un objectif qu'ils n'atteindront jamais.

Le 7 juin, les assaillants s'emparent du fort de Vaux après une résistance héroïque des Français. Les combats sont si durs dans cet enfer de boue, de sang et d'acier que les soldats s'abandonnent parfois à leur sort. Certains, comme le soldat Pierre Rouquet, sont même " soulagé[s] d'en finir " lorsqu'ils se retrouvent ensevelis sous la boue après un bombardement.

Lance-flammes

Symbole de l'horreur des combats, le lance-flammes. C'est à Verdun que les Allemands l'utilisent pour la première fois, très vite suivis par les Français. Cette arme, la plus redoutée des soldats, ne laisse aucune chance à celui qui se trouve dans son axe. Les combats sont d'une grande sauvagerie, souvent au corps à corps. Le fusil reste peu utilisé, au contraire des petites bombes auxquelles les hommes ont largement recours, montant à chaque assaut munis d'une musette de grenades.

Rotation des troupes

Pour supporter l'horreur des combats et l'ampleur des pertes, le général Pétain instaure la rotation des troupes. L'immense majorité de l'armée va combattre à Verdun. Contrairement aux Allemands, les Français ne restent que pendant de courtes périodes au front, puis partent se reposer à l'arrière ou sont affectés dans d'autres zones.

Mais les hommes sont mal ravitaillés. Les quelques jours passés au combat sans manger, dans la puanteur des tranchées, mettent les hommes à l'épreuve. Ils ressentent un véritable calvaire.

Car il est extrêmement difficile de ravitailler les premières lignes. Les soldats doivent partir à l'arrière et marcher plusieurs kilomètres sur le champ de bataille pour l'approvisionnement en soupe. C'est une mission délicate dont beaucoup ne reviennent pas. Des milliers de soldats sont ainsi morts, déchiquetés par les obus, portés disparus, à tel point que l'on retrouve encore aujourd'hui des restes humains sur ce qui fut le No Man's Land.

Le commandement allemand jette ses dernières forces en juillet. Des centaines de kilomètres plus à l'ouest, Français et Anglais lancent au même moment une vaste offensive sur la Somme.

Devant l'échec de sa stratégie à Verdun, Von Falkenhayn démissionne. Les Français prennent l'initiative et parviennent entre fin octobre et début novembre à reprendre les forts de Vaux et de Douaumont. Le 21 décembre, ils ont reconquis les positions perdues.

Cette bataille pour quelques kilomètres de terrain aura été l'une des plus coûteuses en hommes de la Première Guerre mondiale. Au terme des neufs mois que durent les combats, les Français vont déplorer 163 000 morts et 216 000 blessés. Dans le camp allemand, tout aussi meurtri, on compte 143 000 morts et 196 000 blessés.

Si aucune partie ne peut clairement revendiquer la victoire, Verdun va durement affaiblir les deux armées. Falkenhayn a perdu son pari de " saigner à blanc l'armée française " et l'Allemagne comprend qu'elle a laissé passer une grande chance d'enfoncer le front occidental. Quant à l'armée française, elle a tenu le choc, mais reste durablement marquée par l'ampleur de ses pertes et le traumatisme des combats.

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Le 21 décembre 1916 prend fin la bataille de Verdun. Pendant plus de neuf mois, Français et Allemands se sont battus dans des conditions épouvantables. En 1995, l'émission radiophonique " L'Histoire en direct " diffusait les témoignages d'anciens soldats sur l'horreur des combats.