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Comunidades indígenas de Jujuy: “Si intenta entrar otra empresa, la vamos a sacar

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Comunidades indígenas de Jujuy: “Si intenta entrar otra empresa, la vamos a sacar

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18.02.2019 - Mar del Plata, Argentina - Alicia Blanco
Corte de ruta en Jujuy El pasado viernes 15 por la tarde, las comunidades indígenas que cortaban la intersección de las rutas 52 y 79 en Jujuy, resolvieron levantar temporalmente el corte que realizaban, a la espera de una reunión con el gobernador de la provincia la semana próxima. Las protagonistas de la medida son más de 30 comunidades kolla y atacama de la Cuenca de Guayatayoc y Salinas Grandes, donde el gobierno provincial pretende autorizar nuevos proyectos de exploración y explotación de litio en territorio indígena. Desde hace años las comunidades vienen denunciando los perjuicios que les acarrea la actividad minera y muy particularmente la del litio, que contamina los suelos y las priva del vital recurso del agua: reclamaron en los tribunales provinciales;sin respuestas efectivas, presentaron un recurso de amparo a la Corte Suprema de Justicia, que lo rechazó;pidieron intervención a la CIDH (todavía sin respuesta);ante la falta de mecanismos para la consulta y el consentimiento que les garantiza la legislación vigente, redactaron un protocolo completo (Kachi Yupi) “para que el Estado entienda cómo consultarnos”;hicieron marchas, cortes de ruta y campañas de difusión. Finalmente, desde el 4 de febrero se declararon “en asamblea permanente” y el día 8, en un hecho sin precedentes, expulsaron a las empresas Ekekos SA y AIS Resources Limited, “que estaban destruyendo la Laguna de Guayatayoc, afectando gravemente el suelo, la flora, la fauna y las napas de agua dulce en el centro de la laguna, con un proyecto de litio”, explicaron. “Días antes se había ya notificado a la empresa y al gobierno para que suspendan las actividades y se retire la empresa”, añadieron. “Al ver que se continuaba trabajando las 24 horas del día, y que la única acción del gobierno provincial fue enviar a la policia y la infantería, más de 300 personas de la asamblea se vieron obligadas a frenar a la empresa y hacer que retire sus maquinarias y operarios del territorio.” “Ahora estamos viendo el impacto ambiental que nos dejaron y quién se hace cargo de la remediación de todo eso,” dice Clemente Flores, de la comunidad El Angosto, distrito El moreno. “El secretario de minería dice que eso lo tiene que hacer la empresa, pero la supervisión tendrían que hacerla ellos y todavía no estamos viendo resultados”, agrega. Foto captura de video Canal 2 “El corte que hicimos hasta hoy fue por eso, pero también porque queremos la anulación de la licitación de JEMSE¹, que se hizo sin nuestro consentimiento,” dice Clemente Flores. El comunicado que difundió la asamblea expresa ese último punto, diciendo: “Exigimos la anulación del concurso de oferentesde Jemse Exp. 660-538/2018 para la ‘Prospección geológica, exploración y factibilidad de los proyectos mineros en Salinas Grandes, Laguna de Guayatayoc y Salar de Jama’. Y de cualquier otro proyecto de Litio porque las comunidades decidimos en forma definitiva NO a la exploración y extracción de litio en nuestro territorio.” También dejaron claro que no aceptarán más “ninguna consulta previa e informada, ya que el gobierno utiliza este mecanismo de manera aparente para lograr el ‘consentimiento’ de proyectos extractivos en el territorio.” Y manifestaron “que el gobierno sepa de una vez por todas que no vamos a aceptar ninguna exploración ni explotación de minería de litio y que no hay vuelta atrás, que no esté llamando a mesas chicas ni reuniones para convencer a dirigentes. Y que si intenta ingresar otra empresa vamos a tomar posición y vamos a sacarlos.” El día 15, antes de retirarse de la ruta, difundieron el siguiente comunicado dejando clara la decisión de volver si no se atienden sus demandas: NO a la intervención de la policía, la infantería y la gendarmería nacional en la Cuenca de Salinas Grandes y Laguna de Guayatayoc Solicitud de adhesión y amplia difusión Los/as abajo firmantes manifestamos nuestro profundo rechazo a cualquier tipo de injerencia que desconozca la soberanía de las comunidades sobre el territorio. Reclamamos una pronta solución a la demanda de las comunidades expresada en el comunicado que adjuntamos a continuación Comunicado Asamblea de la Cuenca de Salinas Grandes y Laguna de Guayatayoc Hoy  15 de febrero 2019, continúa corte en la ruta 52 y 79, Salinas grandes, Jujuy. Nosotros estamos defendiendo el territorio, por eso continuaremos con la movilización de manera indefinida sobre Ruta 52. No puede ser que la única  respuesta del gobierno sea mandarnos la policía, la infantería y la gendarmería y mentir diciendo “que los proyectos mineros cumplen las normas y los procedimientos ambientales” . Las comunidades mantendremos nuestra medida de fuerza hasta que el gobierno anule el concurso de oferentes  N°1/2018 de la empresa JEMSE, con el que pretende entregar las Salinas Grandes y la Laguna de Guayatayoc a las empresas para la explotación de Litio, y que se retiren todos los proyectos de megaminería de la Cuenca de Salinas Grandes y Laguna de Guayatayoc. Ademas exigimos que se reconozca  a la Cuenca de Salinas Grandes y la Laguna de Guayatayoc como Patrimonio Natural, Cultural y Ancestral de los Pueblos originarios, y como zona Libre de megamineria, de minería de Litio y de cualquier otro proyecto extractivo que dañe a la Pachamama y atente contra la forma de vida de las comunidades. Solicitamos a todos los medios de comunicación nacional e internacional, a organizaciones sociales, comunidades indígenas, al pueblo jujeño que difundan y se solidaricen con nuestra lucha en defensa del Agua y de la Vida. “Este territorio es habitado desde nuestros ancestros y lo vamos a cuidar y defender”. ¹

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Corte de ruta en Jujuy (Imagen de Canal 2, captura de video)

El pasado viernes 15 por la tarde, las comunidades indígenas que cortaban la intersección de las rutas 52 y 79 en Jujuy, resolvieron levantar temporalmente el corte que realizaban, a la espera de una reunión con el gobernador de la provincia la semana próxima.
Las protagonistas de la medida son más de 30 comunidades kolla y atacama de la Cuenca de Guayatayoc y Salinas Grandes, donde el gobierno provincial pretende autorizar nuevos proyectos de exploración y explotación de litio en territorio indígena.

Desde hace años las comunidades vienen denunciando los perjuicios que les acarrea la actividad minera y muy particularmente la del litio, que contamina los suelos y las priva del vital recurso del agua:

reclamaron en los tribunales provinciales;

sin respuestas efectivas, presentaron un recurso de amparo a la Corte Suprema de Justicia, que lo rechazó;

pidieron intervención a la CIDH (todavía sin respuesta);

ante la falta de mecanismos para la consulta y el consentimiento que les garantiza la legislación vigente, redactaron un protocolo completo (Kachi Yupi) "para que el Estado entienda cómo consultarnos";

hicieron marchas, cortes de ruta y campañas de difusión.

Finalmente, desde el 4 de febrero se declararon "en asamblea permanente" y el día 8, en un hecho sin precedentes, expulsaron a las empresas Ekekos SA y AIS Resources Limited, "que estaban destruyendo la Laguna de Guayatayoc, afectando gravemente el suelo, la flora, la fauna y las napas de agua dulce en el centro de la laguna, con un proyecto de litio", explicaron.

"Días antes se había ya notificado a la empresa y al gobierno para que suspendan las actividades y se retire la empresa", añadieron. "Al ver que se continuaba trabajando las 24 horas del día, y que la única acción del gobierno provincial fue enviar a la policia y la infantería, más de 300 personas de la asamblea se vieron obligadas a frenar a la empresa y hacer que retire sus maquinarias y operarios del territorio."

"Ahora estamos viendo el impacto ambiental que nos dejaron y quién se hace cargo de la remediación de todo eso," dice Clemente Flores, de la comunidad El Angosto, distrito El moreno. "El secretario de minería dice que eso lo tiene que hacer la empresa, pero la supervisión tendrían que hacerla ellos y todavía no estamos viendo resultados", agrega.

"El corte que hicimos hasta hoy fue por eso, pero también porque queremos la anulación de la licitación de JEMSE¹, que se hizo sin nuestro consentimiento," dice Clemente Flores. El comunicado que difundió la asamblea expresa ese último punto, diciendo: "Exigimos la anulación del concurso de oferentes de Jemse Exp. 660-538/2018 para la 'Prospección geológica, exploración y factibilidad de los proyectos mineros en Salinas Grandes, Laguna de Guayatayoc y Salar de Jama'. Y de cualquier otro proyecto de Litio porque las comunidades decidimos en forma definitiva NO a la exploración y extracción de litio en nuestro territorio."

También dejaron claro que no aceptarán más "ninguna consulta previa e informada, ya que el gobierno utiliza este mecanismo de manera aparente para lograr el 'consentimiento' de proyectos extractivos en el territorio." Y manifestaron "que el gobierno sepa de una vez por todas que no vamos a aceptar ninguna exploración ni explotación de minería de litio y que no hay vuelta atrás, que no esté llamando a mesas chicas ni reuniones para convencer a dirigentes. Y que si intenta ingresar otra empresa vamos a tomar posición y vamos a sacarlos."

El día 15, antes de retirarse de la ruta, difundieron el siguiente comunicado dejando clara la decisión de volver si no se atienden sus demandas:

NO a la intervención de la policía, la infantería y la gendarmería nacional en la Cuenca de Salinas Grandes y Laguna de Guayatayoc
Solicitud de adhesión y amplia difusión
Los/as abajo firmantes manifestamos nuestro profundo rechazo a cualquier tipo de injerencia que desconozca la soberanía de las comunidades sobre el territorio. Reclamamos una pronta solución a la demanda de las comunidades expresada en el comunicado que adjuntamos a continuación
Comunicado Asamblea de la Cuenca de Salinas Grandes y Laguna de Guayatayoc
Hoy 15 de febrero 2019, continúa corte en la ruta 52 y 79, Salinas grandes, Jujuy. Nosotros estamos defendiendo el territorio, por eso continuaremos con la movilización de manera indefinida sobre Ruta 52. No puede ser que la única respuesta del gobierno sea mandarnos la policía, la infantería y la gendarmería y mentir diciendo "que los proyectos mineros cumplen las normas y los procedimientos ambientales" .

Las comunidades mantendremos nuestra medida de fuerza hasta que el gobierno anule el concurso de oferentes N°1/2018 de la empresa JEMSE, con el que pretende entregar las Salinas Grandes y la Laguna de Guayatayoc a las empresas para la explotación de Litio, y que se retiren todos los proyectos de megaminería de la Cuenca de Salinas Grandes y Laguna de Guayatayoc.
Ademas exigimos que se reconozca a la Cuenca de Salinas Grandes y la Laguna de Guayatayoc como Patrimonio Natural, Cultural y Ancestral de los Pueblos originarios, y como zona Libre de megamineria, de minería de Litio y de cualquier otro proyecto extractivo que dañe a la Pachamama y atente contra la forma de vida de las comunidades.
Solicitamos a todos los medios de comunicación nacional e internacional, a organizaciones sociales, comunidades indígenas, al pueblo jujeño que difundan y se solidaricen con nuestra lucha en defensa del Agua y de la Vida.
"Este territorio es habitado desde nuestros ancestros y lo vamos a cuidar y defender".
¹ Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado

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Comunidades indígenas de Jujuy: "Si intenta entrar otra empresa, la vamos a sacar"

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El pasado viernes 15 por la tarde, las comunidades indígenas que cortaban la intersección de las rutas 52 y 79 en Jujuy, resolvieron levantar temporalmente el corte que realizaban, a la espera de una reunión con el gobernador de la provincia la semana próxima.

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Litio

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Minería en Catamarca: Trabajan en proyecto de explotación de litio

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La vida no vale un cobre

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Los principales impactos ambientales de la extracción de litio no difieren en gran medida de la extracción de otros minerales: consumo y contaminación de agua, impactos en el paisaje, introducción de caminos de exploración en ecosistemas sensibles, instalación de infraestructura, impacto en la flora y fauna de la actividad industrial donde antes no la había, generación de residuos sólidos y químicos, etc.

Fuente: Centro de Derechos Humanos y Ambiente (CEDHA)*
Impacto Ambiental
Los salares son cuencas cerradas donde queda almacenada el agua, donde a lo largo de miles de años se han concentrado minerales y elementos químicos que fueron arrastrados por la lluvia desde las laderas montañosas.1

"La existencia de costras sólidas de sal es sólo una característica superficial que está presente en algunos salares, pero no es representativa de la complejidad del sistema. Un salar tiene asociado un cuerpo subterráneo de salmuera que lo alimenta, y tiene diferentes 'facies' de sales en profundidad, como cloruro de sodio (halita), cloruros y sulfatos de potasio y magnesio, y otros sulfatos y carbonatos", explica el doctor Fernando Díaz, geólogo forense y ambiental independiente.2

Como toda actividad minera, la explotación de litio no deja afuera la preocupación por el impacto ambiental y social de exploración y de extracción. Quizás un debate importante surge de este mineral en particular por ser hoy uno de los elementos primordiales en la evolución de automóviles eléctricos y aparatos electrónicos con bajo consumo energético, y en este sentido, su explotación gana adeptos en la mitigación del cambio climático y en el esfuerzo por revertir el calentamiento global.

El impacto ambiental de la extracción de litio no es por esto de menor envergadura que otros metales, ni tampoco deja de ser un importante factor en la discusión sobre el uso del territorio, cuando existen por ejemplo, reclamos sobre los mismos por comunidades originarias. Es en este sentido por ejemplo, encontramos resistencia de comunidades indígenas en Argentina, que piden la suspensión de varios proyectos de explotación de litio, por encontrarse en sus legítimos territorios.

Los principales impactos ambientales de la extracción de litio no difieren en gran medida de la extracción de otros minerales: consumo y contaminación de agua, impactos en el paisaje, introducción de caminos de exploración en ecosistemas sensibles, instalación de infraestructura, impacto en la flora y fauna de la actividad industrial donde antes no la había, generación de residuos sólidos y químicos, etc.

El litio reacciona con el vapor de agua, con el nitrógeno, el oxígeno y en el aire. Cuando entra en contacto con el ambiente y su superficie forma carbonato de litio, hidróxido de litio y nitrato de litio. Entre ellos el hidróxido de litio es particularmente peligroso debido a su potencialidad extremadamente corrosiva, debiéndose prestar especial atención a su impacto en organismos acuáticos.

En el proceso de producción se presenta un potencial peligro en cuanto a que las sustancias pueden contaminar las aguas subterráneas, reservas de agua potable para comunidades. Algunas alternativas que vemos para minimizar el riesgo de este tipo de contaminación es la producción con aguas ya contaminadas o no aptas para consumo humano. Este es el caso por ejemplo de la planta piloto del Salar de Uyuni de la COMIBOL (Corporación Minera de Bolivia) donde han sustituido partes el agua potable para la producción con agua salina del Río Grande de Lípez. 3

En zonas del norte argentino y chileno, en las cuales se extrae litio, zonas extremadamente áridas, el uso de agua potable para la extracción y producción del mineral es un riesgo para la sustentabilidad de la zona.

En Bolivia, la situación es similar. Grupos ambientalistas argumentan que el litio causará una gran crisis de agua; y que la región ya sufre de una seria escasez hídrica que afecta a los productores de quinua, a la crianza de llamas, a la vital industria del turismo, y a las fuentes de agua potable. Aunque los funcionarios bolivianos aseguran que las necesidades de agua para la producción de litio serán mínimas, sus estimaciones se basan en información muy limitada e incompleta haciendo difícil una verdadera mensura de la situación. 4

Es la base de las críticas la información acotada, que produce dudas y cuestionamientos, a su vez esto no es acompañado con políticas protectoras legislativas. La comunidad local es la que mayormente se muestra preocupada, ya que allí se cambia toda su forma de vida y si tomamos en cuenta que en "la naturaleza comercial del litio" a la que referimos, esa concentración empresarial hace que las ganancias de mercado sean atraídas por estos sectores, entonces será necesario indagar en los patrones de justicia para tomar una decisión que conforme tanto al sector empresarial como comunidades locales afectadas y mas allá aun será necesario indagar qué sucederá en el largo plazo. Los países han desarrollado distintos puntos de vista para la explotación expresados en sus políticas de acción. Aun así, la falta de información sobre las precisiones y delicadeza con la que se debería tomar el tema, es preocupante.

El impacto ambiental es innegable, y en la explotación del litio podemos observar la mayor afectación en: Crisis de agua Forma de vida: cría de llamas, animales, etc.

La contaminación del aire, del agua y de los suelos en la extracción del litio es generalmente una gran preocupación. Se necesitarán enormes cantidades de químicos tóxicos, carbonato de sodio, bases y ácidos para procesar el litio. El escape de dichos químicos por medio de la lixiviación, derramamiento o emisiones atmosféricas pone en peligro a comunidades y al ecosistema.5

Informes sobre el Salar de Atacama en Chile describen un paisaje marcado por montañas de sal descartada y enormes canales llenos de agua azul contaminada con químicos. Frente a estas realidades los funcionarios gubernamentales bolivianos han minimizado dichos riesgos, pese a que los informes medioambientales no ofrecen garantías para evitar dicho escenario, sumado a la falta generalizada tanto en Bolivia como también en Argentina y Chile, de controles estatales sobre el sector.6

La garantía de los informes debiera de ser la piedra angular del cual se tomaran todas las decisiones, y a pesar de ello la información brindada no satisface la exigencia de la población.

El biólogo Rodolfo Tecchi, hablando de la explotación de litio en la provincia de Jujuy Argentina, enumera algunos de los efectos posibles de la minería del litio "Por un lado, se verá afectada la superficie de la costra del salar, porque la obtención del mineral implica la construcción de piletas de evaporación que, en conjunto, pueden sumar entre 300 y 600 hectáreas de superficie. Para el especialista, es necesario analizar el funcionamiento integral del salar pues, en tanto se extrae la salmuera, se pueden deprimir las napas de agua a donde lleguen los extractores.7

"También hay que considerar -acotó Tecchi- que, en la provincia de Jujuy, una de las áreas donde se prevé la extracción fue declarada, hace más de treinta años, reserva provincial para la protección de la vicuña". Y agregó: "Teniendo en cuenta que cada sitio es diferente, hay que estudiar cada caso en particular, y ver los planes de las empresas para el control del impacto. Dado que son explotaciones muy rentables, no debería haber problemas en derivar una parte sustancial de las ganancias a cubrir el impacto".8
AGUA Y LITIO
La minería del litio forma parte del modelo de extracción de recursos naturales, aunque a diferencia de su prima hermana la minería metalífera a gran escala, no comparte la voladura de montañas ni el uso masivo de explosivos y cianuro. Pero sí las une el aspecto más cuestionado en los últimos años: uso monumental de agua, en una región de extrema sequía.9

El Geólogo Fernando Días explica: "La salmuera es bombeada mediante perforaciones y luego se la expone al sol para evaporar el líquido y concentrar los componentes de interés. Díaz explica que la concentración de litio en las salm eras es baja y varía dentro de cada salar, y entre los distintos salares, fluctuando entre unas pocas decenas de partes por millón (ppm) y poco más de mil, con valores promedio de 600 ppm en el Salar de Uyuni, y de 500 ppm en el Salar del Hombre Muerto. "De acuerdo con estos valores puede estimarse que por cada tonelada de litio extraída se evaporan alrededor de dos millones de litros de agua, clara evidencia de que la minería del litio en salares es una minería del agua".10

"La perforación presenta surgencia permanente de aguas de baja salinidad provenientes de acuíferos profundos (...) Tendrá notables consecuencias sobre el sistema salino y limitará la posibilidad de extracción de sales superficiales (...) Existe una elevada posibilidad de que se esté favoreciendo la difusión de sales superficiales hacia acuíferos profundos de baja salinidad." 11 La eliminación de la posibilidad de extracción de sales superficiales es lo que produce un daño económico a esas comunidades que habitan dichas zonas pues allí reside su producción local.

Por la ubicación generalmente alejada de los sitios donde se encuentra el mineral, por las vastas áreas naturales mayormente despobladas y retiradas de las grandes urbes donde se van instalando los proyectos, es lógico que en algunos casos encontremos conflictos entre la explotación del mineral y la presencia de comunidades indígenas. Estas comunidades realizan un indudable aporte n la construcción de una cultura pluralista y defensora de los derechos humanos.

El agua fue uno de los ejes del amparo que en noviembre del año 2010 presentó ante la Corte Suprema de la Republica Argentina la Mesa de Pueblos Originarios de la Cuenca de Guayatayoc y Salinas Grandes, conformada por 33 comunidades. 12 Remarcando que el ecosistema único de las Salinas Grandes les provee de agua y sal que les permiten la vida, el trabajo y la producción.

Con el recurso del agua en peligro se disparan como consecuencias impactos sobre los recursos naturales y comunidades de la región. El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) ya había dado cuenta del riesgo. "El incremento reciente de la exploración y en algunos casos de la explotación minera plantea una nueva alternativa de desarrollo que lleva implícito una nueva amenaza a los recursos naturales (agua, suelo, flora, fauna)", advierte la investigación "Recursos Hídricos de la Puna, valles y bolsones áridos del Noroeste argentino", del INTA Salta .13

En diciembre del año 2010, la Coordinadora de Organizaciones Aborígenes de Jujuy (COAJ) solicitó a los expertos en biología Jorge Gonnet y geología Aníbal Manzur una inspección técnica en una zona de las salinas donde semanas atrás se había realizado una prospección minera. "Consideraciones ambientales en relación con la construcción de pozos de prospección minera y/o hidrogeológica en la Salinas Grandes", se llama el informe que concluye: "Las perforaciones realizadas están generando impactos y/o riesgos sobre los niveles salinos superficiales y acuíferos".14

Rodrigo Solá, uno de los abogados que participan de la demanda, expresa: "Perforaron el acuífero. Y realizaron un doble mal. Contaminaron el acuífero de donde obtienen el agua, la cría de animales y las huertas. Y, para peor, el agua dulce que subió a esa parte del salar arruinó la sal, por lo cual no sirve para cortarla y luego vender."15

Las primeras perforaciones ya presentan surgencia de aguas de baja salinidad provenientes de acuíferos profundos, lo cual según informes científicos provocará consecuencias notables sobre el sistema salino, limitará la posibilidad de extracción de sales superficiales, y favorecerá la difusión de sales superficiales hacia acuíferos profundos de baja salinidad.16

El doctor Fernando Díaz, geólogo forense y ambiental independiente, destaca que la extracción de la salmuera para obtener litio genera una disminución del nivel de base del agua subterránea de la cuenca, que produce un descenso del agua dulce fuera de los bordes de la salina, y la consecuencia más inmediata es la desaparición de las vegas y lagunas que allí se forman, recurso hídrico esencial de la región. Y advierte: "Estas explotaciones afectan el ecosistema, la fauna, las migraciones de aves, los camélidos, y también la población humana que, si bien no es numéricamente alta, posee características étnicas particulares, y toda explotación que no preserve las comunidades es un etnicidio".17

A su vez en el 2010 se llevó a cabo la Reunión de Expertos sobre el Desarrollo Sostenible del Litio en América Latina 18, por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL). En este encuentro, se concluyó que "La extracción de litio a través de la evaporación de salmueras en salares puede tener impactos significativos en el delicado equilibrio de los suministros de agua. Estudios exhaustivos de impacto medioambiental y de monitoreo son esenciales para impedir, minimizar y mitigar cualquier impacto negativo en la flora y fauna así como en los ecosistemas de los salares y las áreas adjuntas".

Los ecosistemas situados en zonas con posibilidad de ser explotadas existen en un equilibrio natural, por lo que la intervención para la actividad minera deberá garantizar su no ruptura, o el menor impacto. Las comunidades han vivido en relación al equilibrio natural, constituyendo un eje esencial pues tuvieron una participación pacífica en lo ambiental, por lo que la afectación del medio ambiente destruiría a dichas poblaciones. Los medios legales deberán garantizar que dichas actividades no perturben esta relación.

Pero deberemos analizar si realmente estamos dotados del cuerpo legislativo suficiente, maduro, y eficiente que lo haga de forma tal que el sector empresarial lo cumpla y no sienta un ataque a sus intereses económicos.

IMPACTO SOBRE LA SALUD

El cuerpo humano contiene unos 7mg de litio si bien se desconoce que el mismo tenga alguna función biológica. Sin embargo sí tiene una influencia fuerte sobre el metabolismo y por consecuencia también sobre el estado de ánimo.

Con una dosis adicional de 10 mg por litro solo se experimenta una intoxicación ligera, con una de 15 mg por litro se evidencian estados de confusión y discapacidad de la lengua, mientras que una dosis de 20 mg puede ser letal.

Respecto a consecuencias posibles para los trabajadores del sector, se han efectuado estudios intensos sobre su toxicidad en el cuerpo humano, sus efectos y daños. En el caso de polvos compuestos de litio, comunes durante la extracción en minas a cielo abierto, al contacto con la humedad de la piel humana causa quemaduras semejantes a las de la soda cáustica, y su aspiración provoca inicialmente una fuerte irritación en nariz y garganta, debido a su alcalinidad, y entre más se exponga, provoca exudaciones en el interior de los bronquios y edema pulmonar. 18

Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, donde se estudian sus efectos de forma terapéutica, se señalan como síntomas de intoxicación con éste metal fuertes problemas gástricos, como diarrea, vómito, nauseas y una debilidad constante, que en estadios más agudos comienza a dañar la coordinación de manos y piernas, temblores musculares y oculares para finalmente caer en coma.19

En caso de que la contaminación no sea tan fuerte, pero sí constante, se puede mostrar una agudización de los reflejos, junto con ligeros temblores, mala pronunciación y problemas de memoria. El cuerpo trata de procesar el metal, lo que provoca fallas renales, pérdida de sales corporales y una posible tendencia a la psicosis, por esa misma causa.20

* Textos extraídos del trabajo "Litio - El Nuevo Horizonte Minero - Dimensiones Sociales, Económicas y Ambientales"

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1 http://revistaexactamente.wordpress.com/2011/10/25/extraccion-de-litio-en-el-norte-argentino/

2 http://revistaexactamente.wordpress.com/2011/10/25/extraccion-de-litio-en-el-norte-argentino/

3 http://www.evaporiticosbolivia.org/index.php?Modulo=Temas01&Opcion=MedioAmbiente

4 http://www.democracyctr.org/pdf/DemocracySpanishLitio.pdf pag 8

5 http://www.democracyctr.org/pdf/DemocracySpanishLitio.pdf pag 8

6 http://www.democracyctr.org/pdf/DemocracySpanishLitio.pdf pag 8 pag 8

7 http://revistaexactamente.wordpress.com/2011/10/25/extraccion-de-litio-en-el-norte-argentino/

8 http://revistaexactamente.wordpress.com/2011/10/25/extraccion-de-litio-en-el-norte-argentino/

9 www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-169555-2011-06-06.html

10 http://revistaexactamente.wordpress.com/2011/10/25/extraccion-de-litio-en-el-norte-argentino/

11 www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-169555-2011-06-06.html

12 http://www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-172781-2011-07-22.html

13 www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-169555-2011-06-06.html

14 www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-169555-2011-06-06.html

15 www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-169555-2011-06-06.html

16 http://pueblosoriginarios-serpaj-ar.blogspot.com/2011_07_01_archive.html

17 http://revistaexactamente.wordpress.com/2011/10/25/extraccion-de-litio-en-el-norte-argentino/

18 http://www.eclac.org/drni/noticias/noticias/3/41583/AgendaLitio.pdf

19 http://www.elintransigente.com/notas/2010/2/23/regionales-37202.asp

20 http://www.elintransigente.com/notas/2010/2/23/regionales-37202.asp

21 http://www.elintransigente.com/notas/2010/2/23/regionales-37202.asp

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¿Cuáles son los impactos ambientales y en la salud de la explotación de litio? - NO A LA MINA ESQUEL

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Los principales impactos ambientales de la extracción de litio no difieren en gran medida de la extracción de otros minerales: consumo y contaminación de agua, impactos en el paisaje, introducción de caminos de exploración en ecosistemas sensibles, instalación de infraestructura, impacto en la flora y fauna de la actividad industrial donde antes no la había, generación de residuos [...]

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Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina

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En Jujuy habilitaron la minería en zonas de comunidades que no fueron consultadas. En Catamarca, se triplicó la inversión. Las asambleas denuncian impacto ambiental y riesgo del agua.

"Oro blanco", bautizaron al litio, mineral que se utiliza en baterías de celulares, computadoras y autos eléctricos. Científicos, funcionarios, empresarios y periodistas llaman a explotar esa "riqueza natural" presente en las salinas de Jujuy, Salta y Catamarca. Pero no tienen presente que allí viven comunidades indígenas con derechos sobre esos territorios y vecinos que rechazan la minería por sus impactos ambientales y sociales.

La explotación de litio forma parte del modelo extractivo, junto a la megaminería metalífera (oro, cobre, plata, plomo, entre otros), agronegocio, petróleo y forestales. Aunque suele publicitarse como "energía limpia", su extracción implica sobreconsumo de fuentes de agua y uso de químicos contaminantes.

El jefe de Gabinete, Marcos Peña, anunció en diciembre pasado que existen 63 proyectos mineros de litio. Según su informe de gestión ante la Cámara de Diputados, Salta cuenta con 29 proyectos, Catamarca y Jujuy tiene trece cada una. Le siguen San Luis (cinco), La Rioja (dos) y Córdoba (uno).

"Desde 2010 el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) trabaja en la industrialización y el aprovechamiento del litio. La eliminación de las retenciones a la minería y el reintegro a las exportaciones son medidas que ayudan a potenciar la producción de litio", destacó Marcos Peña.

En Salta avanza la mina Salar de Rincón (de la canadiense Enirgi Group) y el proyecto minero Centenario-Ratones (de la francesa Eramet). En Jujuy funciona la explotación de litio Olaroz, en manos de la australiana Orocobre, junto con Toyota y el gobierno de Jujuy. También está avanzado el proyecto Caucharí de las compañías Sociedad Química y Minera de Chile y de la canadiense Lithium Américas. El gobernador Gerardo Morales viajó la segunda semana de enero a Emiratos Árabes, donde difundió ante empresarios las ventajas que ofrece para la megaminería.

Uno de los mayores focos de resistencia se encuentra en las Salinas Grandes (Jujuy y Salta), lugar de vida, trabajo y cultura de los pueblos indígenas Kolla y Atacama. "No comemos baterías. Sin agua no hay vida", explican desde la Mesa de Pueblos Originarios de la Cuenca de la Laguna Guayatayoc y Salinas Grandes, integrada por 33 comunidades indígenas.

Las comunidades brindaron peritajes que confirman la contaminación en la fase de exploración. Destacan la vigencia del Convenio 169 de la OIT (Organización Internacional del Trabajo) y de la Declaración de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, por los cuales se debe consultar a las comunidades indígenas por cualquier acción que pudieran afectar los territorios indígenas.

Las comunidades iniciaron una causa judicial que en 2012 llegó a la Corte Suprema de Justicia, pero el máximo tribunal desoyó los derechos indígenas por cuestiones formales. La causa tramita en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

"Para funcionarios y empresarios las salinas son un simple recurso a explotar y obtener rentabilidad. Para nosotros, pueblos originarios, nuestra salina significa la vida misma", alertó Clemente Flores, de la Mesa de 33 comunidades. Y advirtió que el Pueblo Kolla y Atacama resistirá cualquier avance extractivo sobre los territorios indígenas.

En Catamarca funciona desde hace dos décadas la explotación de litio "Salar del Hombre Muerto", en Antofagasta de la Sierra, en manos de la empresa estadounidense FMC Lithium. Datos oficiales de la Secretaría de Minería de la Nación reconocen que Catamarca recibe de regalías sólo el 1,6 por ciento de la facturación de la empresa. De cada 100 dólares que FMC Lithium se lleva de litio (recurso no renovable), sólo deja 1,6 dólar.

La gobernadora Lucía Corpacci impulsa el llamado "Proyecto Tres Quebradas", en cercanías a Fiambalá (departamento de Tinogasta), en manos de la empresa Liex (subsidiaria de la canadiense Neo Lithiu). En septiembre de 2016, la Secretaría de Minería de Catamarca le otorgó el permiso de exploración. "Como vecinos no fuimos informados, ni por los organismos provinciales ni locales, ni mucho menos se realizó la audiencia pública que exige la Ley General del Ambiente 25675. La empresa Liex avanza en la zona con los avales de los gobiernos, fuerte apoyo del ejecutivo municipal (intendente Roxana Paulón) y con apoyo de los medios de comunicación", denunció la Asamblea Fiambalá Despierta.

El Proyecto Tres Quebradas abarca 30.000 hectáreas ubicadas en la cuenca de la Salina de la Laguna Verde. Pertenece a zona de la Cordillera de los Andes catamarqueña, en un ambiente glaciar y periglacial.

Desde la Asamblea, que integra la organización Pucará (Pueblos Catamarqueños en Resistencia y Autodeterminación), destacan que Fiambalá no es un pueblo minero, sino zona de agricultura, conocida por sus viñedos, y en los últimos años por el turismo (termas, dunas, montañas).

Un punto crucial de la minería de litio es el sobreconsumo de agua. Lis Sablé, de la Asamblea de Fiambalá, detalló que el informe de impacto ambiental de Liex carece de estudio hidrogeológico y que fue aprobado sin contar con el inventario de glaciares y ambiente periglaciar, según lo requiere la Ley Nacional 26.639.

Empresas y Gobierno prometen cuidado del ambiente, trabajo y desarrollo local. Con dos décadas de experiencia minera (Salar de Hombre Muerto y Minera Alumbrera), la Asamblea Fiambalá Despierta no duda: "No queremos megaminería del litio en nuestro territorio".

Fuente: https://www.pagina12.com.ar/96013-no-comemos-baterias

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En Jujuy habilitaron la minería en zonas de comunidades que no fueron consultadas. En Catamarca, se triplicó la inversión. Las asambleas denuncian impacto ambiental y riesgo del agua. "Oro blanco", bautizaron al litio, mineral que se utiliza en baterías de celulares, computadoras y autos eléctricos. Científicos, funcionarios, empresarios y periodistas llaman a explotar esa "riqueza...

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Como mayor productor del mundo en este mercado y el de más bajo costo, estamos comprometidos con el desarrollo y sustentabilidad de la industria del litio. Nuestro esfuerzo apunta a entregar productos de alta calidad en forma oportuna, pero también a realizar significativas inversiones a fin de garantizar la disponibilidad del producto.

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En SQM existe un fuerte compromiso por el desarrollo sustentable, lo que implica que la compañía lleva a cabo sus operaciones en forma armónica con el medioambiente, procurando utilizar de manera sustentable los recursos naturales e insumos y minimizando los posibles impactos relacionados a sus procesos productivos. Para ello hemos desarrollado una sólida base de conocimientos de los ecosistemas asociados a nuestras operaciones, lo que ha permitido implementar planes de prevención, mitigación, seguimiento y los controles necesarios para asegurar el resguardo del medioambiente. Trabajamos de manera permanente en el mejoramiento continuo de todos nuestros procesos y operaciones.

Dentro de los ejes fundamentales para su operación, la compañía cuenta con un estricto Sistema de Gestión Ambiental (SGA), mediante el cual vela por el resguardo del entorno natural y de las comunidades aledañas a sus faenas. Se implementa desde la etapa de diseño y considera la dimensión ambiental y social en todos los nuevos proyectos de inversión. También, incorpora aspectos fundamentales como la protección de áreas ambientalmente sensibles, el cumplimiento de la normativa aplicable, el resguardo del patrimonio arqueológico y cultural, y la no afectación de los estilos de vida, costumbres y tradiciones de las localidades vecinas, junto a otros aspectos ambientales. SQM se ha preocupado de que todas sus nuevas iniciativas o modificaciones importantes de proyectos en ejecución realicen sus evaluaciones ambientales, contando a la fecha con 57 proyectos evaluados y aprobados ambientalmente, desde la promulgación de la Ley 19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente en 1994.

Las principales materias primas utilizadas por SQM son el caliche y la salmuera, las que son extraídas de reservas situadas en las regiones de Tarapacá y Antofagasta. El caliche es un elemento que prácticamente existe sólo en Chile, puesto que en nuestro país se encuentra la fuente más importante de reservas comercialmente explotable. Posee altas concentraciones de nitrato de sodio y yodo, y se localiza en mantos continuos de un espesor que va entre los 2 y 3 metros, el que está depositado bajo una capa de material inerte a no más de 2 metros de profundidad de la superficie del desierto.

Por su parte, las salmueras subterráneas en el Salar de Atacama poseen altas concentraciones de litio y potasio. Los productos principales derivados son cloruro de potasio, carbonato de litio, hidróxido de litio, sulfato de potasio y ácido bórico.

Una de las características más importantes es el hecho de que estos dos recursos se complementan para crear uno de los productos más importantes de la compañía, como es el nitrato de potasio.

Considerando que SQM opera en el Desierto de Atacama y que el agua es un recurso indispensable en los procesos productivos, su uso racional es fundamental.

Consistente con ello, y de acuerdo a la Política de Desarrollo Sustentable de la compañía, el uso de todos los derechos de aprovechamiento de agua con que cuenta SQM cumple con la normativa aplicable.

Se realizan reportes periódicos a la autoridad de los consumos de agua de los procesos productivos y, además, se está permanentemente evaluando nuevas formas de hacer más eficiente su uso, para lo cual se lleva a cabo una evaluación anual de los indicadores de gestión en cada unidad operacional.

Dentro de las medidas implementadas para tales efectos, se realiza la recirculación al proceso productivo de todas las aguas tratadas provenientes de nuestras plantas de tratamiento de agua servidas. En este mismo marco, la extracción de agua para fines productivos es objeto de un acabado análisis previo, que busca prevenir que se generen efectos sobre las variables ambientales relevantes (vegetación, flora y fauna) en acuíferos y fuentes de agua superficial donde la empresa cuenta con derechos de agua.

Para ello se diseñan, validan y prueban extensas modelaciones hidrogeológicas bajo la supervisión de expertos nacionales e internacionales, a partir de las cuales se efectúa un permanente seguimiento a los comportamientos esperados.

Para el manejo responsable de sus residuos sólidos y líquidos, peligrosos y no peligrosos, SQM cuenta en todas sus faenas con sitios autorizados y especialmente acondicionados para el almacenamiento y disposición de residuos industriales, peligrosos y no peligrosos, así como también con sitios de almacenamiento temporal. La compañía efectúa los planes de manejo de residuos peligrosos autorizados para todas sus faenas, los que entre sus exigencias consideran los servicios de transporte y destinatarios autorizados para el tratamiento y depósito de todos los tipos de residuos. El cumplimiento de dichos planes es verificado en forma permanente mediante auditorías ambientales internas, las cuales tienen por objetivo asegurar su buen manejo, desde la etapa de generación hasta su disposición final.

Más del 50% de los residuos peligrosos generados son destinados a reutilización a través de una empresa externa que los utiliza como combustible alternativo. El pilar fundamental para lograr un buen manejo y clasificación de los residuos son los trabajadores. Es por esto que la compañía realiza un gran esfuerzo en capacitarlos en cómo hacer una buena clasificación y segregación de ellos, y realizar una adecuada disposición en las instalaciones con que cuenta la compañía para asegurar el buen manejo de los residuos peligrosos.

En materia de residuos líquidos domésticos, éstos son tratados en las plantas de tratamiento de aguas servidas autorizadas con que cuenta SQM en todas sus operaciones industriales y campamentos, cuyo efluente cumple con la normativa aplicable y es reutilizado en nuestros procesos productivos; o bien, pasa a formar parte de la red de alcantarillado público, como en el caso de Antofagasta y Tocopilla, por lo que no se realizan vertidos de agua. Las plantas de tratamiento son mantenidas y monitoreadas por empresas especializadas.

La compañía cuenta con programas de manejo y sitios autorizados para los residuos sólidos domiciliarios en todas sus operaciones y campamentos, y con servicios de disposición a rellenos sanitarios autorizados.

Las faenas productivas de SQM se encuentran en zonas que, por su condición geográfica y climática, no poseen un alto nivel de biodiversidad. Sin embargo, en algunas de las áreas de influencia de sus operaciones productivas existe una biodiversidad que ha llevado a la compañía a implementar planes de protección y mitigación. Un ejemplo de ello es la operación en el Salar de Atacama, que aunque se realiza a decenas de kilómetros de las localidades de Soncor y Aguas de Quelana de la Reserva Nacional Los Flamencos, ambos sectores son objeto de protección en los planes de seguimiento ambiental y contingencias implementados por SQM para su adecuado resguardo.

En cuanto a la operación de Nueva Victoria, el Salar de Llamara está clasificado como sitio prioritario para la conservación de la biodiversidad en la Estrategia Regional de Conservación de la Biodiversidad de la Región de Tarapacá, debido a la presencia de un bosque nativo de tamarugos (prosopis tamarugo). En este contexto, SQM participó en la mesa de trabajo liderada por la Seremi de Medio Ambiente de Tarapacá para diseñar un Plan de Manejo para la Conservación del Sitio Prioritario Salar de Llamara y realizar un extenso plan de seguimiento ambiental respecto al nivel y calidad de la napa subterránea, así como también al nivel, calidad y biota acuática en los Puquios de Llamara y a la fauna y vegetación de dicho salar.

Cabe destacar que las actividades productivas que la compañía realiza en torno a estos sectores, han sido objeto de profundos procesos de evaluación ambiental, que consideran una etapa de evaluación de todas las actividades que potencialmente pueden producir impactos ambientales, luego de lo cual se toman todas las medidas de resguardo pertinentes para minimizar los potenciales efectos. Como consecuencia de ello, en estos sectores SQM ejecuta completos y robustos planes de seguimiento y control ambiental que permiten asegurar que sus operaciones se desarrollen cumpliendo los objetivos ambientales predefinidos, posibilitando una toma de decisiones oportuna en caso de identificar desviaciones entre la información que se obtiene de estos monitoreos y los compromisos asumidos por la compañía.

Estos planes abarcan materias como vegetación, flora, fauna y biota acuática, entre otros, y se complementan con planes de seguimiento asociados al manejo responsable del recurso hídrico y la hidrogeología de los acuíferos de donde se obtiene tanto el agua industrial (Salar de Atacama, Salar de Llamara y Salar de Sur Viejo) como la materia prima para sus procesos, como es el caso del yacimiento de salmuera en el Salar de Atacama.

Plan de Seguimiento Ambiental Salar de Atacama
Como parte de los compromisos asumidos en el proyecto "Cambios y Mejoras de la Operación Minera en el Salar de Atacama", SQM lleva a cabo un Plan de Seguimiento Ambiental que permite evaluar el estado de los sistemas presentes en el Salar de Atacama.

Es así como se ha desarrollado un plan de seguimiento hidrogeológico que se realiza en forma permanente y un plan de seguimiento biótico que se efectúa anualmente en abril, período en que se produce la máxima expresión de la vegetación producto de las lluvias estivales en la zona.

El monitoreo está conformado por un conjunto de variables que permiten detectar oportunamente cambios en los sistemas lacustres y vegetación, utilizando mediciones directas en terreno y también el análisis de imágenes satelitales de alta resolución (QuickBird o WorldView 2). Este monitoreo biótico incluye variables como flora y fauna, vegetación, humedad del suelo y biota acuática en tres sistemas lacustres presentes en Salar de Atacama: Soncor, Aguas de Quelena y Peine.

Además, para el seguimiento hidrogeológico contamos con 225 puntos de monitoreo del acuífero del Salar de Atacama que incluyen mediciones de niveles y calidad fisicoquímica de las aguas, distribuidas en pozos someros, pozos profundos, reglillas de nivel de lagunas y estaciones de aforos; estaciones meteorológicas y seguimiento de superficie lacustre a través de imagen satelital.

El seguimiento hidrogeológico es una herramienta cuantitativa para verificar la predicción de impacto durante la operación del proyecto, así como un instrumento para la operación del Plan de Contingencia.

Junto al Plan de Seguimiento Ambiental contamos con un convenio de cooperación con la Corporación Nacional Forestal de Chile (CONAF) desde el año 1995. Como parte de este acuerdo se realiza el monitoreo ambiental denominado "Hábitat y Poblaciones de Avifauna del Salar de Atacama", cuyo objetivo es detectar en forma oportuna los cambios de superficie y profundidad lacustre, abundancia de aves, oferta alimentaria para flamencos, condiciones físico-químicas y actividad antrópica. Este monitoreo es complementario al Plan de Seguimiento Ambiental que realiza SQM tanto para temas hidrogeológicos como bióticos.
Plan de Seguimiento Ambiental Salar de Llamara
El Salar de Llamara está clasificado como sitio prioritario en la Estrategia Regional de Conservación de la Biodiversidad de la Región de Tarapacá, debido a la presencia de un bosque nativo de tamarugos (prosopis tamarugo) y de puquíos con estromatolitos.

En el marco del proyecto Pampa Hermosa, SQM desarrolla un Plan de Seguimiento Ambiental que cuenta con un conjunto de variables ambientales que permiten establecer que las actividades del proyecto se ajustan a lo definido en la evaluación ambiental. Destaca aquí el monitoreo sobre vitalidad de tamarugos, para el cual se obtiene anualmente una imagen satelital de alta resolución, actividad que se realiza durante noviembre, dado que es el período de máxima expresión de los ejemplares.

Además, se cuenta con medidas de reparación y compensación, para lo que se contemplan actividades de programa de riego, producción de plantas, plantación de tamarugos, programa fitosanitario y conservación ex situ de germoplasma de tamarugos.

Adicionalmente, realizamos un monitoreo de la biota acuática y del agua superficial (calidad de agua) en los Puquios del Salar de Llamara, el cual busca verificar efectos no previstos sobre los sistemas bióticos acuáticos de Puquios de Llamar, y cuyas mediciones se realizan semestralmente. Para mitigar los efectos del descenso del nivel freático sobre los Puquios de Llamara, se ha implementado una medida de mitigación que permite mantener los niveles y calidad química del agua con variaciones mínimas, de manera que posibilite el adecuado desarrollo de los sistema bióticos.

En forma paralela se realiza un Plan de Seguimiento Hidrogeológico, herramienta que sirve para verificar la predicción de impacto durante la operación del proyecto, e instrumental para el Plan de Alerta Temprana, mediante el cual se realizan mediciones mensuales del acuífero, mediciones del volumen y caudal de extracción de los pozos autorizados.
Centro de Educación Ambiental
Emplazado en el km 1787 de la ruta 5 Norte en la comuna de Pozo Almonte, el Centro de Educación Ambiental de la Pampa del Tamarugal (CEDAM), es un proyecto innovador que nace de la iniciativa conjunta de la Corporación Nacional Forestal - CONAF- y SQM, quienes han considerado a este Centro como un aporte al desarrollo sustentable, a la educación ambiental y a la valoración del patrimonio de la Región de Tarapacá. El CEDAM destaca al Tamarugo, especie nativa, su ecosistema y relevancia en la historia y actualidad de la región de Tarapacá.

Este Centro, que está dentro de los objetivos de SQM en su Plan de Manejo Ambiental de Tamarugos en la Reserva Nacional Pampa del Tamarugal, propicia la conservación y valoración del ecosistema del Tamarugo por sus visitantes, mostrando las bondades de la pampa. Además del Centro, los visitantes pueden conocer el vivero "Alejandro Caipa" y el sendero "Los Tamarugos", el cual entrega una experiencia única sobre la importancia del Tamarugo como especie nativa, la reserva nacional y la Pampa del Tamarugal, la cual fue catalogada como protegida en el año 1983.

* Monitoreo de vitalidad de los Tamarugos, Salar de Llamara.

* Monitoreo de Calidad del Agua y Biota Acuática, Salar de Llamara.

Para SQM es fundamental mantener y propiciar relaciones de buenos vecinos con todas las localidades cercanas a sus faenas, esfuerzo que en el largo plazo ha permitido nuevas y mejores oportunidades para los habitantes de las comunidades cercanas y para la compañía. El vínculo con la comunidad se construye sobre la base de la transparencia, el respeto y la confianza mutua, relación que se refleja fuertemente en la interacción para el desarrollo de los contenidos de los programas sociales. Además, la compañía genera activos procesos de participación para dar a conocer a la comunidad sus proyectos, a fin de mantenerla informada y recoger sus opiniones e inquietudes. Todo esto ha permitido generar lazos de confianza con los vecinos.

El trabajo que SQM lleva a cabo se enmarca en tres líneas de acción:

* Patrimonio histórico: compromiso con la recuperación y difusión del legado y patrimonio histórico de la industria salitrera.

* Educación y cultura: nuevas y mejores oportunidades de crecimiento y desarrollo para las comunidades y su gente.

* Desarrollo social: responsabilidad social relacionada con el desarrollo económico y social de las comunidades.

Esta línea de trabajo se relaciona con los orígenes de SQM, desplegando el compromiso con la recuperación y difusión del legado y patrimonio histórico de la industria salitrera.

Bajo esta orientación, algunas de las iniciativas más relevantes son la participación de SQM en la Corporación Museo del Salitre y de la Corporación Chacabuco, instituciones junto a las cuales se ha desarrollado un fuerte trabajo de rescate y puesta en valor del legado de la actividad salitrera en las regiones de Tarapacá y Antofagasta. Además, la compañía contribuye con la Fundación Ruinas de Huanchaca. El aporte a estas instituciones ha permitido financiar parte de sus gastos operacionales, contribuyendo a la realización de proyectos de investigación, conservación y rescate patrimonial, como por ejemplo, la apertura al público de la ex oficina salitrera de Chacabuco. SQM mantiene también su compromiso con el rescate y puesta en valor de María Elena, desarrollando un programa de restauración y embellecimiento de los elementos patrimoniales de este pueblo salitrero.

En el marco de los estudios ambientales que se ejecutan para la evaluación de nuevos proyectos, se realizan acabados registros de todos los vestigios prehispánicos e históricos encontrados en las zonas de mina y se implementan acciones preventivas para protegerlos, especialmente en los alrededores de María Elena, Nueva Victoria y Pampa Blanca. También existen iniciativas tendientes a preservar el patrimonio salitrero tangible e intangible donde destacan el apoyo a las actividades realizadas por la Corporación Hijos del Salitre en la región de Tarapacá, como la "Semana del Salitre" donde se realizan recitales poéticos y musicales, una muestra culinaria pampina, talleres literarios y visitas masivas a las oficinas salitreras Santiago Humberstone y Santa Laura; y la tradicional visita que realizan los pampinos a los cementerios de las oficinas salitreras el 1 de noviembre, fecha en que se recuerda a los familiares fallecidos. El año pasado la romería tuvo un componente adicional que fue la entrega de centenas de coronas de flores elaboradas a partir de las hojalatas, las que fueron confeccionadas en el taller de rescate de tradiciones impulsado por nuestra compañía.

Durante los últimos años, nuestra compañía ha continuado su trabajo para entregar nuevas y mejores oportunidades de crecimiento y desarrollo a cientos de niños, jóvenes y adultos de diferentes localidades de las regiones de Tarapacá y Antofagasta.

Mediante el apoyo para la realización de cursos y programas de formación, SQM busca potenciar sus talentos y habilidades para que puedan enfrentar sus desafíos educacionales y laborales de la mejor manera. Hemos renovado nuestro compromiso con la educación, con la firme convicción de la importancia que tiene para el desarrollo del país como principal vía para el bienestar social. Dentro de estas iniciativas se destaca por su contribución el programa de matemática de la Corporación Crea+, el que ha sido implementado en escuelas de San Pedro de Atacama y próximamente en María Elena y Pozo Almonte, favoreciendo a 211 alumnos y 13 profesores durante 2012. Igualmente, por quinto año consecutivo en la comuna de San Pedro de Atacama, se ha financiado el reforzamiento psicopedagógico de los procesos de aprendizaje de los alumnos, además de la realización de talleres y actividades recreativas en la Escuela de Toconao, en conjunto con las religiosas del convento Patmos de la misma localidad.

Uno de los principales ejes del quehacer de SQM en el ámbito de su responsabilidad social dice relación con el desarrollo económico y social de las comunidades en que se inserta. El Programa de Fomento Agrícola "Atacama Tierra Fértil" en la comuna de San Pedro de Atacama y en la localidad de Quillagua en la comuna de Maria Elena, persigue también apoyar a la comunidad en el desarrollo de una agricultura sustentable que permita obtener productos con mayor valor agregado.

En la comuna de Pozo Almonte, SQM en conjunto con el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), la Municipalidad de Pozo Almonte, y la compañía Minera Teck Quebrada Blanca, ha desarrollado el "Programa de Mejoramiento Agro-productivo y Comercial de los agricultores de la localidad de Pintados", iniciativa orientada a fortalecer la actividad agrícola de la zona, así como propiciar el incremento de sus ingresos familiares a través del Encadenamiento Agro-comercial. Un interesante proyecto, enmarcado dentro de esta línea de trabajo, se ha desarrollado en Toconao y se bautizó como Proyecto Vino Ayllu, producido en altura por los agricultores de la zona junto a un equipo multidisciplinario de SQM, quienes han logrado metas relevantes en el desarrollo de su proyecto vinífero a más de 2.400 metros sobre el nivel del mar, al adquirir la disciplina en el manejo del cultivo y de la vinificación de sus frutos.

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En SQM existe un fuerte compromiso por el desarrollo sustentable, lo que implica que la compañía lleva a cabo sus operaciones en forma armónica con el medioambiente, procurando utilizar de manera sustentable los recursos naturales e insumos y minimizando los posibles impactos relacionados a sus procesos productivos.

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Científicos Industria Argentina - Litio en Argentina - 09-05-15

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La Constitución Nacional incorpora el Artículo 75 Inc. 17

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11 de agosto de 1994: un cambio de paradigma en derechos indígenas.

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La Constitución Nacional y los pueblos originarios

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