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Les expéditions « 7 e continent » sont destinées à explorer les cinq gyres et à étudier la présence du plastique (objets flottants, particules) dans les océans. Initiées par le navigateur et chef de mission guyanais Patrick Deixonne, et soutenues par plusieurs organisations, dont le Centre national d'études spatiales (CNES) et l'Agence spatiale européenne (ESA), leur dimension est à la fois informative et scientifique.

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les microdéchets dans l'eau

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le vortex de déchets du pacifique nord

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Le vortex de déchets du Pacifique nord est une zone du gyre subtropical du Pacifique nord, également connue sous le nom de de déchets, " soupe plastique ", " septième continent ", vortex d'ordures, ou encore " grande zone d'ordures du Pacifique " (GPGP pour Great Pacific Garbage Patch ). Pour les océans, le terme " continent de plastique " est rencontré. Une zone similaire a été découverte dans le nord de l' océan Atlantique.

L' océanographe et skipper américain Charles J. Moore a découvert cette zone en 1997. Étant donné que la mer de déchets est translucide et se situe juste sous la surface de l'eau, elle n'est pas détectable sur les photographies prises par des satellites. Elle est seulement visible du pont des bateaux.

La masse de plastiques présente au sein de tous les océans est estimée à sept millions de tonnes, dont environ 269 000 tonnes de déchets plastiques flottants selon une vaste étude internationale parue dans la revue PLOS ONE. Cependant, les chercheurs à l'origine de cette étude ont tenu à souligner qu'il s'agissait plus d'un ordre de grandeur. Ces masses de déchets sont en constante expansion dû à l'activité humaine et au rejet des ordures dans l'océan notamment par les pays nouvellement développés ou en développement. [réf. nécessaire]

En 2011, au cours de l'expédition Tara Oceans, les scientifiques à bord de la goélette ont étudié ce vortex, afin de comprendre les conséquences sur la biodiversité sous-marine des déchets de plastique. En 2013, une mission scientifique française, l' expédition continent, s'est rendue sur place.

En 2015, le vortex a été exploré par l'expédition franco-suisse Race for water .

Description

Le centre du Grand vortex du Pacifique nord est situé dans une latitude entre la cellule de Ferrel et la cellule de Hadley (voir Flux méridional). Il s'agit d'une zone relativement calme de l' océan Pacifique, où peu de bateaux circulent, vers laquelle le mouvement de rotation du vortex amène les déchets flottants. Ces déchets s'accumulent en bancs. Jusqu'à une époque récente, ces débris de nature organique subissaient une biodégradation. Les activités humaines y amènent désormais des débris en matières non biodégradables, comme des polymères et des débris de bateaux. Les matières plastiques y sont photodégradées en pièces et particules de plus en plus petites, mais celles ci ne sont que très lentement métabolisées par les êtres vivants. La photodégradation des plastiques conduit à la production de déchets polluants, nocifs au milieu marin.

Le caractère presque indestructible des plastiques de l'étendue de déchets est discuté dans de Alan Weisman.

On trouve surtout en mer du polyéthylène, du polypropylène et du PET ( plastiques de grande diffusion).

Sur des mesures effectuées en 2001 et en 2007, la masse de particules de plastique était six fois celle de zooplancton,[source insuffisante].

Les déchets plastiques ont une longévité qui peut atteindre plusieurs centaines d'années (entre 450 et 1000 ans [réf. nécessaire]) ; au fil du temps, ils se désagrègent sans que leur structure moléculaire ne change d'un iota. C'est ainsi qu'apparaissent des quantités colossales d'une sorte de " sable de plastique " qui, pour les animaux, a toutes les apparences de la nourriture. Ces plastiques, impossibles à digérer et difficiles à éliminer [réf. nécessaire], s'accumulent ainsi dans l'estomac des poissons, des méduses, des tortues et oiseaux marins. Par ailleurs, ces débris de plastique agissent comme des éponges, fixant des polluants organiques persistants (POP) dans des proportions plusieurs millions de fois supérieures à la normale, comme le DDT ( dichlorodiphényltrichloroéthane, un pesticide) ou les PCB ( polychlorobiphényles), des produits extrêmement toxiques. Les effets en cascade peuvent s'étendre et toucher l'homme, via la chaîne alimentaire par le phénomène de bioaccumulation. Greenpeace estime qu'à l'échelle de la Terre, environ un million d' oiseaux et cent mille mammifères marins meurent chaque année de l'ingestion de plastiques. Au total, plus de 267 marines seraient affectées par cet amas colossal de déchets. L'espérance de vie de ces espèces est diminuée au niveau des gyres.

Les plastiques constituent 90 % des déchets flottant sur les océans. Le Programme des Nations unies pour l'environnement mentionnait en juin 2006 qu'on trouve en moyenne 18 500 morceaux de plastique par km ² d'océan sur une profondeur d'environ 30 mètres. En certains endroits, la quantité de plastique est six fois supérieure à celle du plancton qui est le premier maillon essentiel à la vie dans les océans puisqu'au début de la chaîne alimentaire, on parle alors de "plancton plastique".

Dans la zone de déchets du Pacifique, l'océanographe Charles Moore a mesuré une concentration de 334 000 déchets par km ² (variant de de pièces par km ²) et une masse moyenne de . La collecte a été effectuée à l'aide d'un chalut équipé d'une ouverture rectangulaire de 90 cm sur 15 cm disposé à la surface. Une récolte d'échantillon à 10 m de profondeur rapportait moins de la moitié de la quantité, essentiellement du fil de pêche.

L'estimation de la taille de l'étendue de déchets dépend de la source : 1 400 000 , 2 000 000 (soit deux à trois fois la superficie de la France) ou en 2012 environ six fois la superficie de la France. L'océanographe Marcus Eriksen estime que la zone de déchets du Pacifique nord est en réalité constituée de deux zones interconnectées. Il affirme également que la zone de déchets commence à 500 milles nautiques de la côte de Californie et s'étend jusqu'aux abords de la côte japonaise.

Les " continents de plastiques " des cinq grands bassins sont formés par la conjonction des vents, des courants en lien avec la rotation de la Terre. Ils sont souvent perçus comme immuables. Mais, en s'appuyant sur une modélisation de la circulation océanique dans le Pacifique faite par le CNRS, une équipe de l' IRD estime qu'une partie de ces déchets peut en sortir via des courants de sortie". Des courants de quelques centaines de kilomètres de large quittent le cœur du gyre subtropical, emportant des déchets vers les côtes sud-américaines, ce que confirment des correspondants chiliens de l'IRD qui notent une augmentation régulière du nombre de déchets échoués et ramassés sur leurs littoraux. En 2016, des vols de reconnaissance envoyés par la société The Ocean Cleanup ont remarqué que la masse déchets dans le vortex était encore plus imposante qu'elle ne le pensait. En effet, la taille des gros objets a été largement sous-estimée.

En 2010, sur les 275 millions de tonnes de déchets plastique produits par 192 pays, de tonnes seraient déversées dans les océans. Et 70 % des plastiques qui s'aventurent en mer coulent tandis que le reste flotte, naviguant au gré des courants.

Moore estime que 80 % des déchets provient de sources terrestres, le reste provenant de bateaux. Il indique que les débris provenant de la côte orientale de l'Asie dérivent jusqu'à la zone de déchets en moins d'un an, et ceux provenant de la côte occidentale de l'Amérique dérivent en cinq ans.

Les causes premières de cette pollution grandissante ont été identifiées par un groupe de chercheurs américains qui voulaient quantifier la quantité de déchets plastiques déversés dans les océans chaque année comme étant la mauvaise gestion du traitement des déchets . Les chercheurs justifient cette mauvaise gestion par la relative jeunesse de l'industrie de gestion, traitement et de valorisation des déchets plastiques (le matériau est apparu entre 1930 et 1940) et l'absence des infrastructures dans de nombreuses nations. En effet, le système de gestion des déchets est souvent la dernière infrastructure mise en place. En plus des catastrophes naturelles qui peuvent provoquer le déversement de grandes quantité de déchets dans la mer, comme le séisme du 11 mars 2011 à Fukushima. [réf. nécessaire]

En établissant un lien de corrélation entre l'actuel traitement des déchets plastiques et la production dans le monde, en augmentation de 647 % pour les seules résines jetables comme les sacs et les bouteilles, les chercheurs ont ainsi estimé que les déchets de plastique présents dans les océans pourraient décupler en dix ans.

Occasionnellement, des changements dans les courants marins amènent des débris flottants de cargos dans les courants tournants autour du vortex du Pacifique, conduisant à l'échouage de ces déchets sur les plages adjacentes, selon un ordre prévisible.

Un de ces évènements resté célèbre est la perte d'environ 80 000 chaussures et bottes de la marque du navire en 1990. Les courants marins ont réparti ces chaussures sur les côtes de la Colombie-Britannique, de l'État de Washington , de l' Oregon et de l'archipel d' Hawaï pendant les trois années qui ont suivi.

En 1992, une autre perte de cargo a concerné environ 30 000 canards en plastique jaune, tortues bleues et grenouilles vertes de la marque " Friendly Floatees ". En 1994, une perte a concerné du matériel de hockey. Ces événements constituent un moyen d'étude des courants à l'échelle globale. Plusieurs institutions ont demandé aux populations de rapporter l'échouage de ces objets, afin de mesurer les mouvements des eaux de surface résultant des courants de profondeur,.

Une des solutions pour réduire la pollution plastique est d'effectuer des ramassages de déchets plastiques. Il existe plusieurs associations dédiées à ces opérations.

Ainsi, Method Products , une entreprise basée à San Francisco, a organisé la récupération de déchets à Hawaï. Ensuite les déchets ont été recyclés en emballages plastiques pour du savon liquide.

Une fois les déchets ramassés, plusieurs solutions de recyclage sont possibles.

Plusieurs projets ont été proposés pour récupérer les déchets in situ ; la difficulté étant de causer le moins de dégâts possibles à la vie marine.

Les projets les plus notables sont :

P-Pod, de la fondation Abundant Seas ;

, proposé en 2012 par Boyan Slat, un étudiant néerlandais, lors d'une conférence TED. Concept utilisant les courants marins pour amener les déchets à des plates-formes de récupération,. Projet mis en œuvre en 2018 mais dont la structure a été endommagée après quatre mois d'usage, avant d'être remis en service en septembre 2019. D'après la Surfrider Foundation, le projet ne serait pas viable (en raison des difficultés liées aux tempêtes, notamment), raterait les microparticules qui forment la majorité des déchets, et déresponsabiliserait les consommateurs, les industriels et les politiques en leur enlevant leur sentiment de culpabilité.

Le groupe de death metal français Gojira fait référence à la mer de déchets du Pacifique nord dans sa chanson Toxic Garbage Island issue de son album sorti en 2008.

Le album du groupe britannique Gorillaz s'appelle Plastic Beach , l'album est sorti en Europe le 8 mars 2010.

En 2013, Nolwenn Leroy interprète une chanson intitulée Sixième Continent, faisant référence à ce " continent " de déchets.

Le livre intitulé Le Continent de plastique a paru en 2009 aux éditions Cardinal. Il reprend des textes publiés sur le site du Front d'action stupide où la zone de déchets du Pacifique nord apparaît comme un thème récurrent, sorte de lieu utopique à la croisée du réel et du fictif.

Le livre Le sixième continent ; Ancien malade des hôpitaux de Paris, de Daniel Pennac, part de la question Comment diable une famille obsédée par la propreté peut-elle, en trois générations, devenir la source de la plus gigantesque pollution de l'histoire de l'humanité ? et évoque le lien entre l'envie de propreté de l'espèce humaine et ce phénomène.

Le livre Le huitième continent de Florian Ferrier, Plon (2012). de couverture :

" Quelque part dans le Pacifique, une violente tempête s'abat sur le Cyrano, le voilier de la famille Becker. Au matin, les parents de Roxane et Christo ont disparu. les deux adolescents et Stephen, le skipper, sont seuls à bord du bateau qui sombre. Dérivant sur un radeau de survie, les rescapés sont pris dans un vortex qui les échoue sur le huitième continent : gigantesque banquise d'ordures où règnent l'horreur et la désolation. Un repaire où les prédateurs les plus dangereux sont des hommes. Égarés, traqués, Roxane, Christo et Stephen vont devoir survivre à la faim, la soif, la peur, la folie, dans l'espoir de s'arracher aux griffes du huitième continent... "

Le " huitième continent " est également le sujet d'un autre roman de jeunesse Oasis dans le Pacifique de Jaime Alfonso Sandoval chez Thierry Magnier (2009). Une famille mexicaine dont les membres sont particulièrement disposés à [se] mettre dans le pétrin se laisse persuader de devenir les immigrants d'un nouveau pays en train de se créer qui s'appellera " Pangée ".

Archer (série télévisée d'animation) (saison 4, épisode 10) : le Capitaine Murphy dénonce la pollution marine en faisant référence à une masse flottante dans le pacifique représentant le double de la superficie des États-Unis.

(publié dans la collection " Blanche " de Gallimard) est une pièce de théâtre écrite par Daniel Pennac et mise en scène par Lilo Baur.

(en) Étude de l'organisation écologiste Greenpeace

(en) Article de la radiodiffusion publique des États-Unis : Navigating the Pacific's 'Garbage Patch'

(en) Article du journal britannique The Independent : " The world's rubbish dump: a garbage tip that stretches from Hawaii "

(en) Article de la BBC : " New " battle of Midway " over plastic "

(en) Article de la BBC, Diary from the middle of nowhere , par David Shukman, correspondant de la BBC pour les questions d'environnement, à propos de la menace que représente la zone de déchets du Pacifique nord pour les îles Midway.

(en) : Across the Pacific Ocean, plastics, plastics, everywhere

(en) Images et vidéos, accès du 26 mars 2008

(en) Article du Sydney Morning Herald, The plastic killing fields , accès du 26 mars 2008

(en) http://www.plasticdebris.org/

(en) http://www.projectkaisei.org/ Project Kaisei is a non-profit organization based in San Francisco and Hong Kong, established to increase the understanding and the scale of marine debris, its impact on our ocean environment, and how we can introduce solutions for both prevention and clean-up.

http://www.septiemecontinent.com/ Site de l'association OSL consacré à une expédition scientifique pour étudier et médiatiser le phénomène.

Le CNES embarque pour le continent

(en) " Midway ", film de Chris Jordan, 2012

(en) Oliver J. Dameron, Michael Parke, Mark A. Albins et Russell Brainard, Marine debris accumulation in the Northwestern Hawaiian Islands: An examination of rates and processes , Marine Pollution Bulletin , 2007, vol. 54, 4, .

(en) R. H. Day, D. G. Shaw et S. E. Ignell, The quantitative distribution and characteristics of neuston plastic in the North Pacific Ocean, 1984-1988 , 1990.

Daisy Duman, " Un océan de plastique ", L'Écologiste, octobre-décembre 2007, 24, .

(en) M. R. Gregory et P. G. Ryan, " Pelagic plastics and other seaborne persistent synthetic debris : a review of Southern Hemisphere perspectives ", in J. M. Coe and D. B. Rogers (éd.), Marine Debris : Sources, Impacts, Solutions , New York, Springer-Verlag, 1997, .

(en) Masahisa Kubota, Katsumi Takayama et Noriyuki Horii, Movement and accumulation of floating marine debris simulated by surface currents derived from satellite data , School of Marine Science and Technology, Tokai University (2000) .

(en) Charles J. Moore, Shelly L. Moore, Molly K. Leecaster et Stephen B. Weisberg, A comparison of plastic and plankton in the North Pacific Central Gyre .

(en) Charles J. Moore, Gwen L. Lattin et Ann F. Zellers, Density of plastic particles found in zooplankton trawls from coastal waters of California to the North Pacific Central Gyre .

(en) Rei Yamashita et Atsushi Tanimura, Floating plastic in the Kuroshio Current area, Western North Pacific Ocean , Marine Pollution Bulletin , 2007, vol. 54, 4, .

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Le vortex de déchets du Pacifique nord est une zone du gyre subtropical du Pacifique nord, également connue sous le nom de de déchets, " soupe plastique ", " septième continent ", vortex d'ordures, ou encore " grande zone d'ordures du Pacifique " (GPGP pour Great Pacific Garbage Patch ).

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7eme  continent  evolution (macrodechets ).

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video qui explique le 7eme continent

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UN NOUVEAU CONTINENT DECOUVERT AU LARGE DE L'AUSTRALIE

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resultat du 7eme continent en 2018

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cela montre la polution actuelle dans le monde 7eme continent