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La metodología es el diseño previo a la construcción del sistema y ofrecen una serie de técnicas, más o menos formales, para recoger en diferentes modelos abstractos las especificaciones del sistema multimedia a desarrollar.
Para simplificar más, un desarrollo multimedia es el núcleo de trabajo de todo proyecto multimedia y trabaja los aspectos clave para la creación de un producto o servicio completo, que cumpla de manera eficaz y eficiente los objetivos fijados y responda con la mayor calidad posible a todas las áreas y principios de las disciplinas que se han aplicado para crearlo, desde la programación hasta el diseño de interfaces.
Si nos ceñimos a las definiciones más extendidas y estrictas en la industria del software y los nuevos medios, un desarrollo multimedia es una parte del proceso de producción de un producto o servicio multimedia que está centrada en la construcción del producto en sí, independientemente de otras áreas como presupuesto, marketing o gestión de equipos.
En definitiva, lo que en realidad importa en ese asunto es distinguir semánticamente y con claridad los conceptos clave del vocabulario del proyecto, en especial en la comunicación con otras personas implicadas en el proyecto y en la documentación del mismo, sea cual sea la terminología que se prefiera utilizar.
Un desarrollo multimedia se puede abordar de muchas maneras, ya sean lineales o no lineales. Antes de arrancar el proceso de desarrollo, es clave conocer los métodos y estrategias disponibles para seleccionar y aplicar los más adecuados al proyecto.

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CARACTERÍSTICAS DE LOS SISTEMAS MULTIMEDIA

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CARACTERÍSTICAS DE LOS SISTEMAS MULTIMEDIA

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Podemos analizar cuatro características fundamentales en los programas Multimedia:

Interactividad

Ramificación

Transparencia

Navegación

Definamos en qué consisten estas características teniendo siempre como referencia el concepto de interacción emergente de la comunicación humana, como construcción conjunta de significados válidos socialmente, y la idea de interacción desde una perspectiva tecnológica como control de operaciones.

Interactividad

Se denomina interacción a la comunicación recíproca, a la acción y reacción. Si la presentación multimedia permite al usuario actuar sobre la secuencia, velocidad o cualquier otro elemento de su desarrollo, pruebas o alternativas que modifiquen su transcurso, entonces se califica a la presentación como de multimedia interactiva.

Desde el punto de vista de la interactividad, se distingue a veces también entre presentaciones o documentos multimedia interactivos y aplicaciones multimedia. Las primeras responden a un criterio básico de presentación de información al usuario y en las segundas el usuario puede generar y almacenar sus propios documentos o informaciones multimedia, manejándolas de una u otra forma. Lógicamente, la línea divisoria entre estos dos conceptos no es clara y absoluta, ya que según aumenta la interactividad, una presentación puede llegar a asemejarse notablemente a una aplicación. No obstante, la actitud del usuario ante una aplicación se orienta a su uso y aprovechamiento más o menos regular para realizar o ayudarse en una tarea determinada. Ante un documento multimedia, sin embargo, el usuario tiene una actitud más bien de consulta o aprendizaje.

Ramificación

Es la capacidad del sistema para responder a las preguntas del usuario encontrando los datos precisos entre una multiplicidad de datos disponibles.

Transparencia

La tecnología debe ser tan transparente como sea posible, tiene que permitir la utilización de los sistemas de manera sencilla y rápida, sin que haga falta conocer cómo funciona el sistema.

Navegación

Si la presentación está construida en forma de grafo, de modo que es posible navegar de unos puntos a otros siguiendo ciertos elementos de enlace, entonces se trata de una creación hipermedia. Los documentos con características hipermedia permiten canalizar el interés del usuario a través de una ruta que él va escogiendo en cada instante. De esta forma el acceso a la información que se busca es más sencillo. Aun en el caso de no estar buscando un detalle concreto sino únicamente examinando el contenido del documento, la posibilidad de trazar nuestra propia ruta, dentro de cierto límites marcados por la propia estructura del grafo de navegación, hace que la asimilación de estos contenidos pueda llegar a ser más fácil y cómoda. Por otro lado, es interesante que la ruta principal que propone el autor quede clara, pues es probablemente la más adecuada en términos generales, ya que introduce los conceptos en un orden prefijado. Un tipo de información relacionado con las creaciones hipermedia es aquél en el que el elemento protagonista es el texto y los enlaces se establecen partiendo de ciertas palabras o frases que conducen a otras secciones o partes del documento, que en este caso se califica como hipertexto. El hipertexto es un caso

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Consiste en 6 etapas
1. Idea: en esta etapa se define en términos generales el proyecto a diseñar. Participan todos los integrantes del grupo y el cliente.
2. Diseño: en esta etapa se definen los contenidos del proyecto, cómo se los va a presentar y la navegación.
3. Prototipo: por primera vez se puede “probar” una parte del proyecto a calidad final y es el cliente quien tiene la responsabilidad de aprobarlo.
4. Producción: teniendo como base el prototipo, en esta etapa se producen todos los elementos multimediales y luego se los integra, dándoles interactividad.
5. Testeo: se realizan las pruebas de funcionamiento y calidad tanto por parte del cliente, como por el equipo de trabajo.
6. Distribución: Una vez terminado el proyecto se lo almacena en un servidor, en caso de ser un sitio web, o si es un cdrom se hace el proceso de replicación

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Etapa 1: Idea
Esta etapa tiene como objetivo definir el proyecto multimedial que se va a desarrollar. Para ello, hay que tener en cuenta diversos aspectos: objetivo, sinopsis, estilo, target y perfil de usuario, estudio de la competencia y plataforma.
Etapa 2: Diseño
En esta etapa se definen principalmente los contenidos del proyecto multimedial, y cuales van a ser los medios con los cuales se van a utilizar para transmitir el mensaje: guión literario, mapa de navegación y guión técnico interactivo.
Etapa 3: Prototipo
Esta etapa tiene como objetivo garantizar al cliente que el desarrollo esta dentro de lo planeado y, a su vez, poder ver y probar una parte de la aplicación.
Se investigan algunas tecnologías desconocidas por el grupo de desarrollo para ver si pueden formar parte del Demo. Se desarrolla un Demo que debe ser representativo y a calidad final, a fin de que sea aprobado por el cliente.
Etapa 4: Producción
Esta etapa es la más extensa del proyecto, en donde se producen todas las imágenes, animaciones, videos del producto multimedial. Se definen los Criterios de producción y se producen los diversos elementos multimediales de acuerdo al Guión Técnico Interactivo.
Etapa 5: Testeo
Cuando los programadores aseguran que el producto esta listo y funcionando, los beta testers se encargan de demostrar lo contrario. Se realizan diversas versiones de la aplicación, a fin de ir corrigiendo los errores que se van encontrando.

Etapa 6: Distribución

La distribución se puede realizar por diversos medios al mismo tiempo, tales como Internet, cd-roms o puestos interactivos de consulta.

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El proceso de desarrollo de un proyecto multimedia se puede estructurar en múltiples fases. A continuación se listan las más habituales, aunque pueden variar de proyecto a proyecto por la diversa naturaleza que pueden llegar a tener:

Análisis: definición de los objetivos y requisitos base del proyecto.

Planificación: identificar necesidades y problemáticas clave para el desarrollo, así como establecer un plan estratégico de trabajo.

Implementación/desarrollo/creación/producción: generación y ensamblaje de componentes necesarios. A veces, también se puede utilizar el término implementación para definir una posible fase, en la que el producto se instala en otra infraestructura una vez terminado o próximo a estarlo (en inglés también se usa para dicha fase el término deployment, despliegue).

Testeo: validación del trabajo llevado a cabo y corrección de errores y problemas.

Documentación: mantenimiento de un registro del proceso de desarrollo, creación de guías de usuario, libros de estilo, entre otros.

Mantenimiento: corrección de errores una vez que se ha lanzado el producto/servicio. Lo habitual es preparar herramientas y protocolos de control y gestión, así como pasar en adelante el resto de las tareas a otro personal, ya sea bajo las órdenes del product manager del proyecto o de terceros.

Es muy importante tener en cuenta que la lista anterior se debe tomar con extrema precaución, tanto porque las fases pueden variar mucho de un modelo de trabajo a otro, como porque los desarrollos multimedia no suelen ser procesos estrictamente lineales, donde cabe concluir una fase para poder avanzar hacia la siguiente.

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Clasificación

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Bases Conceptuales, Fases y modelos.

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Aunque hay cierta confusión y debate acerca de qué engloba y qué no un desarrollo multimedia, es posible afirmar con seguridad que incluye la generación de productos y contenidos, en especial en los nuevos medios e Internet como entornos nativos; asimismo, es patente la necesidad tanto de planificación como de un modelo común de trabajo y terminología, que son necesarios tanto para el arranque como para la consecución de las metas fijadas en un proyecto multimedia.

En el presente artículo, se ofrece información básica ampliamente consensuada por la industria acerca del significado y las características de los desarrollos multimedia con el fin de facilitar la comprensión de conceptos, modelos y estrategias clave a aquellos que comienzan su carrera en el universo multimedia, tan prometedor y apasionante como complejo.

¿Qué es un desarrollo multimedia?

Un desarrollo multimedia es el núcleo de trabajo de todo proyecto multimedia y trabaja los aspectos clave para la creación de un producto o servicio completo, que cumpla de manera eficaz y eficiente los objetivos fijados y responda con la mayor calidad posible a todas las áreas y principios de las disciplinas que se han aplicado para crearlo, desde la programación hasta el diseño de interfaces.

Si nos ceñimos a las definiciones más extendidas y estrictas en la industria del software y los nuevos medios, un desarrollo multimedia es una parte del proceso de producción de un producto o servicio multimedia que está centrada en la construcción del producto en sí, independientemente de otras áreas como presupuesto, marketing o gestión de equipos.

En definitiva, lo que en realidad importa en ese asunto es distinguir semánticamente y con claridad los conceptos clave del vocabulario del proyecto, en especial en la comunicación con otras personas implicadas en el proyecto y en la documentación del mismo, sea cual sea la terminología que se prefiera utilizar.

Un desarrollo multimedia se puede abordar de muchas maneras, ya sean lineales o no lineales. Antes de arrancar el proceso de desarrollo, es clave conocer los métodos y estrategias disponibles para seleccionar y aplicar los más adecuados al proyecto.

Similitudes con otros procesos de desarrollo

Hay que tener en cuenta que, al tratarse de una disciplina joven, heredera en cierto modo de muchos aspectos de otros ámbitos, como los viejos medios o la ingeniería industrial, tiene una gran influencia de los métodos utilizados en dichos ámbitos, y estos se pueden extrapolar a veces de manera muy directa a las necesidades del proyecto multimedia.

En especial, hay una relación estrecha entre el proceso de desarrollo multimedia y la producción de contenidos audiovisuales y los proyectos de desarrollo de ingeniería de software, tanto en la creación de elementos como en su ensamblaje. De hecho, ambas aproximaciones son necesarias por ser complementarias a las necesidades de un proyecto multimedia. Los ciclos y modelos de desarrollo de software no ofrecen guías o modelos normalizados en los aspectos puramente creativos del desarrollo multimedia, pero proveen de una sólida definición de estrategias y pautas de trabajo, como la definición de requisitos o el testeo de los productos, sobre las que los métodos creativos y audiovisuales pueden acomodarse.

Fases de desarrollo

El proceso de desarrollo de un proyecto multimedia se puede estructurar en múltiples fases. A continuación se listan las más habituales, aunque pueden variar de proyecto a proyecto por la diversa naturaleza que pueden llegar a tener:

Análisis: definición de los objetivos y requisitos base del proyecto.

Planificación: identificar necesidades y problemáticas clave para el desarrollo, así como establecer un plan estratégico de trabajo.

Implementación/desarrollo/creación/producción: generación y ensamblaje de componentes necesarios. A veces, también se puede utilizar el término implementación para definir una posible fase, en la que el producto se instala en otra infraestructura una vez terminado o próximo a estarlo (en inglés también se usa para dicha fase el término deployment, despliegue).

Testeo: validación del trabajo llevado a cabo y corrección de errores y problemas.

Documentación: mantenimiento de un registro del proceso de desarrollo, creación de guías de usuario, libros de estilo, entre otros.

Mantenimiento: corrección de errores una vez que se ha lanzado el producto/servicio. Lo habitual es preparar herramientas y protocolos de control y gestión, así como pasar en adelante el resto de las tareas a otro personal, ya sea bajo las órdenes del product manager del proyecto o de terceros.

Es muy importante tener en cuenta que la lista anterior se debe tomar con extrema precaución, tanto porque las fases pueden variar mucho de un modelo de trabajo a otro, como porque los desarrollos multimedia no suelen ser procesos estrictamente lineales, donde cabe concluir una fase para poder avanzar hacia la siguiente.

Modelos de desarrollo

Aunque las fases de desarrollo pueden variar, en especial a grandes rasgos, los modelos de trabajo posibles son claros y explícitos, y responden a múltiples escenarios y características de los proyectos, lo que permite la hibridación entre ellos para alcanzar una gestión óptima del proyecto. Hay una gran variedad, por lo que en este artículo se indican los métodos de uso más extendido y con mayor afinidad con los desarrollos multimedia.

Cascada (waterfall)

El equipo debe seguir en estricto orden las fases de análisis de requisitos, diseño, implementación, validación, instalación y mantenimiento. Solo es recomendable en proyectos muy estructurados y lineales, pues su rigidez dificulta los procesos de revisión y mejora de fases ya concluidas.

Iterativo e incremental

En especial, es adecuado para desarrollos de gran complejidad. Durante el proceso, se producen a la vez múltiples iteraciones del ciclo de desarrollo, de manera evolutiva e incremental respecto a la creación del producto. La relación entre iteraciones e incrementos en la construcción del producto así como su número depende de la naturaleza del proyecto en cuestión.

Desarrollo rápido de aplicaciones (RAD, del inglés rapid application development)

Minimiza la planificación en favor del prototipado, por lo que también se conoce como de rápido prototipado. El proceso de planificación se entrelaza directamente y avanza en paralelo con el de desarrollo. El ahorro de tiempo en planificación acelera el desarrollo y lo hace más fácil de cambiar si se dan alteraciones en los requisitos y objetivos. Es recomendable para pequeños proyectos de alcance muy limitado, pruebas preliminares para evaluar la viabilidad de un proyecto o en las fases iniciales de un proyecto que después será migrado a otro modelo.

Espiral

Su filosofía es controlar y gestionar el riesgo en las diferentes fases de desarrollo. Combina aspectos de los modelos en cascada y el RAD. Es especialmente adecuado en proyectos complejos de gran envergadura. El desarrollo se visualiza como una espiral que pasa a través de un número de iteraciones (giros completos), sobre cuadrantes que representan la determinación de objetivos, la identificación y resolución de riesgos, el desarrollo y testeado y la planificación de la siguiente iteración.

Agile

Se trata de uno de los métodos más populares actualmente. Utiliza como base un desarrollo de tipo iterativo, pero con un enfoque más centrado en el personal implicado, que relega la planificación a un segundo plano en favor del feedback como primer mecanismo de control. El feedback se gestiona mediante pruebas sobre versiones incrementales del producto/servicio en desarrollo.

Agile se ha utilizado como base para modelar múltiples variantes, tales como:

Programación extrema (XP): las fases se culminan en pasos extremadamente cortos en duración o incluso continuos, y no necesariamente se completan, lo que hace avanzar el proceso de desarrollo de manera muy rápida. Una de las primeras tareas es precisamente preparar tests automatizados para concretar los objetivos de desarrollo, y entonces es cuando se comienza a programar. La creación de nuevos tests y fases de programación es iterativa. La arquitectura suele llevarse a cabo con posterioridad como refactoring, y la ejecutan los mismos programadores. Solo en las fases finales se aborda el diseño y se ensambla al código. El resultado, incompleto pero ya funcional, se muestra a los usuarios y algunos miembros del equipo de desarrollo. Se reanuda el ciclo escribiendo más tests para la nueva parte clave del sistema que hay que desarrollar.

Scrum: se centra en gestionar proyectos en los casos en los que es difícil realizar planificaciones completas o a largo plazo. Utiliza mecanismos de control empíricos, como loops de feedback, como técnica central de gestión del proyecto. Su estrategia en planificación y gestión es la toma de decisiones basadas en certezas y propiedades de funcionamiento, y en el ámbito de la operación la unidad básica de trabajo es el sprint, una tarea acotada en el tiempo que arranca con una reunión para su planificación y termina con otra de análisis en retrospectiva.

DSDM (dynamic systems development method): su objetivo clave es gestionar proyectos caracterizados por presupuestos y calendarios estrictos. El DSDM se centra en prevenir los errores más comunes en los proyectos (en especial aquellos de sistemas de información) tales como los anteriores, así como en la falta de implicación de los usuarios y el compromiso de la alta dirección de la organización.

Exploratory programming

Implementa una solución inicial para definir las especificaciones y se va modificando hasta la satisfacción del cliente o hasta aclarar los datos y estructuras necesarios que modelarán los requisitos para una futura implementación. Es altamente iterativo, requiere un elevado nivel de programación y se usa más en el desarrollo de videojuegos.

Code & fix

Traducible literalmente como "programa y arregla", más que un método es una técnica que se usa en casos de alta presión respecto a entregas por desarrolladores veteranos así como por aquellos inexpertos en métodos de desarrollo. Centrándose solamente en el código, evitando el diseño, el programador se dedica a producir el mayor código posible de manera inmediata, tras lo cual se testea y se vuelve a programar para solventar los bugs encontrados, hasta que el producto o elemento del mismo se puede entregar. Este método solo es recomendable para programadores extremadamente expertos en el área del proyecto en cuestión y los lenguajes utilizados, ya que los riesgos inherentes son muy elevados (por ejemplo, producir código espagueti).

Estados de producto

Aunque los desarrollos multimedia no siempre llevan asociados la producción de software y servicios, es habitual usar su terminología de versiones para llevar un seguimiento del estado de desarrollo de los mismos:

Alfa: Primer estado en el que el producto se puede testear. Funcionalidad básica o limitada, que indica las funcionalidades que se desean para la versión terminada.

Beta: El producto es capaz de realizar todas o casi todas las funcionalidades objetivo, aunque con problemas operativos y de rendimiento, bugs e interfaces no finalizadas. La variante perpetual beta se aplica a productos que están en constante evolución, y a veces para liberar a los desarrolladores del producto de determinadas responsabilidades respecto a los usuarios.

Release candidate: Producto prácticamente terminado, pendiente de nuevos tests, resolución de bugs y mejoras, pero que resulta ya un producto sólido para ser utilizado por los usuarios finales. Se difunde principalmente a beta testers o grupos seleccionados de usuarios con fines de marketing, y para recoger feedback.

Final/release to marketing/general availability (going live)/release to web: Dependiendo de la naturaleza del producto, se utilizará el término más adecuado. Release to marketing se utiliza para productos que van a ser distribuidos junto con otros productos; general availability se usa para lanzamientos al público en general, y release to web es para productos que utilizan Internet como principal medio de distribución.

Áreas de diseño y perfiles profesionales

Hay tres áreas principales de diseño implicadas en el desarrollo de un proyecto multimedia, y cada miembro del equipo de desarrollo pertenece a una de ellas (o, en casos excepcionales, a varias):

Media: diseño visual (imagen, animación y vídeo) y audio, alta complejidad, gran número de especialistas disponibles.

Software: arquitectura, patrones de programación, objetos, alta complejidad, gran número de especialistas disponibles.

Interacción: diseño centrado en el usuario, interacción persona-ordenador, complejidad media, pocos especialistas disponibles.

Mientras que los especialistas en las dos primeras áreas suelen trabajar sin muchas intersecciones de tareas entre áreas, los especialistas en interacción a menudo interactúan en el equipo con las otras dos tipologías.

Técnicas

Algunas de las técnicas de trabajo más habituales en un desarrollo multimedia son las siguientes:

prototipado (wireframes y mockups),

diagramas de flujo (de algoritmos o procesos),

storyboards,

diagramas de flujo de datos,

técnicas de orientación a objetos,

diagramas de clase,

modelos entidad-relación,

diagramas de estado,

diagramas de casos de uso.

Roles/profesiones

El desarrollo de un producto multimedia puede llegar a requerir de una elevada variedad de especialistas, tales como:

mánager de proyecto,

programador,

administrador de bases de datos,

director técnico,

diseñador gráfico,

especialistas en imagen (fotografía, vídeo, 3D, animación),

especialista en UX,

ingeniero de sonido,

director creativo,

copywriter,

editor/gestor de contenidos,

experto en la materia sobre la que trata el producto,

investigador (de mercado, productos, entre otros),

administrador de redes,

especialista en learning & development.

Desarrollos en la vida real

En la práctica, cada proyecto y equipo tiene sus propias peculiaridades, por lo que las teorías y modelos se deben usar de manera inteligente, e incluso adaptados, para adaptarse a muy diversas circunstancias y llevar el proyecto a cabo con éxito. Algunas de las más habituales son las que presentamos a continuación:

Parte de las tareas de desarrollo o producción, por ejemplo desarrollo de contenidos audiovisuales, las puede ejecutar el cliente o terceros.

A menudo, hay que trabajar con proveedores externos del cliente final o del equipo de desarrollo.

El equipo puede estar distribuido geográficamente. Esto puede implicar una distancia temporal debido a las diferencias en los husos horarios.

La media de tiempo necesaria para el desarrollo de un proyecto oscila entre los seis meses y el año.

En las fases de programación intensiva, el tiempo consumido por los programadores es muy elevado, y se hace crucial una gestión óptima de los recursos.

Los managers de proyecto invierten más tiempo que cualquier otro miembro del equipo.

La necesidad de horas extras es habitual.

La variedad de retos que se deben afrontar todos los días es extremadamente elevada.

El nivel de satisfacción a medida que se acerca la finalización del proyecto aumenta, pero también lo hace el nivel de presión sobre el equipo.

A continuación, se muestran algunos diagramas que ilustran las curvas tipo que indican las fases que experimenta la adopción social o el desarrollo de tecnologías (imágenes tomadas de la Wikipedia). Es habitual encontrar la misma curva o una muy similar en muchas de las tecnologías y proyectos y, por lo tanto, prever cómo las distintas fases y estados del equipo o la tecnología en cuestión pueden afectar a un desarrollo, ya que la pendiente de iluminación o slope enlightenment suele coincidir con el final del proyecto o su proceso de mantenimiento (ved la imagen Drupal mood cycle más adelante). El término específico, acuñado por Gartner para definir este fenómeno, es hype cycle.

Aplicado a un proyecto de desarrollo en Drupal ( Drupal mood cycle, de Dries Buytaert, http://buytaert.net), resultaría en:

Videografía

A continuación, dos vídeos introductorios a variantes del método Agile:
Intro to Agile Scrum in Under 10 Minutes: Agile: An Introduction: https://www.youtube.com/watch?v=OJflDE6OaSc Getting Real. The smarter, faster, easier way to build a successful web application: http://gettingreal.37signals.com An Introduction to Digital Multimedia: A Survey of Multimedia and Web Development Techniques and Methodology Usage: http://ir.library.nuigalway.ie/xmlui/bitstream/handle/10379/270/A%20Survey%20of.pdf?sequence=1 http://my.safaribooksonline.com/book/digital-media/9780763750527/multimedia-development/section_11.1 http://www.youtube.com/watch?v=XU0llRltyFM
Recursos adicionales

Overview of Multimedia Authoring, Virginia Tech: http://www.itma.vt.edu/modules/spring03/multimed/assignments.htm

Multimedia Development Process, Tom McEwan de la Universidad Napier de Edimburgo: http://www.soc.napier.ac.uk/~tommc/modules/mm8413307/methodologies.htm

Software Development Methodologies, Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Software_development_methodologies

Hype cycle, Gartner: http://en.wikipedia.org/wiki/Hype_cycle

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Desarrollo multimedia: bases conceptuales, fases y modelos

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Aunque hay cierta confusión y debate acerca de qué engloba y qué no un desarrollo multimedia, es posible afirmar con seguridad que incluye la generación de productos y contenidos, en especial en los nuevos medios e Internet como entornos nativos; asimismo, es patente la necesidad tanto de planificación como de un modelo común de trabajo y terminología, que son necesarios tanto para el arranque como para la consecución de las metas fijadas en un proyecto multimedia.