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Dichas áreas protegidas fueron separadas del resto del territorio como enclaves para la naturaleza, y no fueron integradas inicialmente en los proyectos de desarrollo … actividades económicas como el turismo, no fueron consideradas como objetivos esenciales en la gestión, sino solamente como una potencial fuente de ingresos para el mantenimiento de las áreas. Otra razón por la que se estima no se han logrado los avances necesarios, es la incertidumbre y la falta de consenso que se genera entorno a la compatibilidad del turismo en áreas de conservación (Áreas Protegidas).

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Hotspots y áreas protegidas en Ecuador - G1

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SNAP (2015)  Al igual que  las Reservas de Producción de Flora y Fauna, las Áreas Naturales de Recreación son medianas y su extensión varía entre 5000 y 1000 ha. Aunque se busca preservar el paisaje natural, las actividades que se desarrollan en estas zonas están destinadas al turismo y recreación bajo monitoreo ambiental para restaurar el ecosistema de manera constante.

En esta categoría, contamos con 6 áreas protegidas que son: Playas de Villamil, Parque Lago, Los Samanes, Isla Santay, El Boliche, Quimsacocha.

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SNAP (2015) Los Refugios de Vida Silvestre, son áreas pequeñas que no sobrepasan las 5000 ha en donde se busca la conservación de especies amenazadas. Las acciones que se llevan a cabo en estos espacios están destinadas al monitoreo de hábitat, comportamiento de las especies y la restauración de los ecosistemas. Si bien en estas zonas se busca brindar espacios de educación ambiental, el acceso turístico es restringido y controlado.

Contamos con 10 áreas protejidas dentro de esta categoría que son: La Chiquita, Estuario de río Esmeraldas, Estuario de Río Muisne, El Pambilar, Isla Corazón y Fragatas, Marino Costera Pacoche, El Zarza, Manglares El Morro, Isla Santa Clara, Pasochoa.

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SNAP (2015)  Las Reservas de Producción de Flora y Fauna son áreas de tamaño medio que se extiende entre 5000 y 10000 ha. Estos espacios están destinados a la conservación de los ecosistemas así como también a actividades de educación ambiental, turismo enfocado en la naturaleza ymanejo sustentable de la vida silvestre por lo que las actividades turísticas de esta zona no son tan restringidas.

Dentro de esta categoría de área protegida tenemos 5 reservas que son: Puntilla de Santa Elena, Manglares El Salado, Chimborazo, Cuyabeno.

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SNAP (2015)  Desntro de esta categoria tenemos al Pululahua en donde se han encontrado formaciones goelógicas excepcionales y se busca recuperar las zonas que han sido alteradas por la intervención humana y garantizar la continuidad de procesos evolutivos de esta zona.

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SNAP (2015)  Al igual que los Parques Nacionales, las Reservas Biológicas son áreas extensas que superan las 10000 ha, y se preserva el ecositema completo, por lo que las actividades turísticas son sujetas a controles y restricciones para poder garantizar la protección a los procesos ecológicos y recursos naturales de estas zonas.

Tenemos cinco áreas protegidas que se consideran Reservas Biológicas que son: El Quimi Limoncocha,  El Cóndor, Cerro El Plateado, Colonso Chalupas.

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SNAP (2015)  Son áreas con tamaño variable, que están destinadas a la conservación de las especies marinas propias de este ambiente por lo que la alteración de este ambiente es mínima. Si bien en estas zonas se permite la pesca esta se encuentra controlada de acuerdo al plan de manejo de cada reserva para garantizar la conservación de las especies.

Tenemos 3 áreas consideradas Reservas Marinas que son: Galera San Francisco, El Pelado, Galápagos

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SNAP (2015)  Estas áreas también tienen tamaño variable, se caracterizan por contar con recursos naturales sobresalientes. El objetivo de esta categoría de área protegida es el de preservar material genético, la diversidad ecológica o un fenómeno especial con fines científicos es por esto que se permites algunas actividades turísticas en espacios limitados de estas zonas siempre que no comprometan las investigaciones que se llevan a cabo.

Dentro de esta categoría contamos con 9 áreas protegidas que son: Manglares Cayapas Mataje, Mache Chindul, Manglares Churute, Arenillas, El Ángel, Cotacachi Cayapas, Antisana, Los Illinizas, Cofán Bermejo.

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SNAP (2015) Se consideran Parques Nacionales a aquellas áreas de conservación grandes, que superan las 10000 ha y que están destinadas a la investigación, por lo que se mantienen poco alteradas. Si bien se permiten actividades turísticas como apoyo a la conservación de estas áreas son actividades controladas.

En Ecuador, contamos con 11 Parques Nacionales que son: Galápagos, Machalilla, Cayambe Coca, Cotopaxi, Llangates, Sangay, El Cajas, Podocarpus, Yacuri, Yasuní y Sumaco-Napo-Galeras.

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Ecuador tiene 19,1 millones de hectáreas de Áreas Protegidas (AP). Es decir, aproximadamente, el 19% del territorio nacional corresponde a las 49 regiones que el Ministerio del Ambiente (MAE), a través de la Subsecretaría de Patrimonio Natural, custodia y preserva para garantizar la conservación de la biodiversidad y el bienestar de los todos los seres vivos, ejerciendo rectoría, regulando y asignando los recursos económicos necesarios, a partir de la aprobación de la Constitución Política de 2008.

La calma y enigma de la selva, la imponencia silente del páramo, la fuerza y la intensidad del océano, son solo algunas de las sensaciones que provoca y contagia el patrimonio ambiental y cultural del país del equinoccio, pues e l Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) está conformado por Parques Nacionales, Reservas Biológicas, Ecológicas, Geobotánicas, de Producción Faunística, Marinas, Refugios de Vida Silvestre, y Áreas de Recreación distribuidas en todo el Ecuador.

Nuestro país es la tercera nación de la región que más recursos invierte en la conservación de sus AP. Solo en 2012, el gasto total del SNAP continental bordea los $21,6 millones. Un monto equivalente al total gastado durante todo el período 2003-2010.

Asimismo, el MAE aplica un plan de mejoramiento de la infraestructura, a través del Patrimonio de Áreas Naturales del Estado (PANE). De 2011 a 2012, esta Cartera de Estado intervino en la remodelación y construcción de los espacios de uso público en 18 AP, con una inversión de más de $3 millones. Ello, para optimizar el modelo de gestión turístico para incentivar y crear actividades económicas que se desarrollen de la mano del componente social, de manera sostenible.

Es así que el nivel de visitación turística se incrementó en 38, 7% durante este año, tomando en cuenta que desde 2012, por Decreto Presidencial, se declaró la gratuidad al ingreso de las todas las Áreas Protegidas.

Además, bajo el Convenio Marco de Cooperación entre el MAE y la Fundación Eco Fondo, se está desarrollando el programa "Aula Verde" para la formación de jefes de área y guardaparques; y, por compromiso presidencial acordado entre esta Secretaría y el Ministerio de Transporte y Obras Públicas, se coordinan acciones para la rehabilitación y mejoramiento de las vías de acceso a 15 AP, con demanda turística.

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La población del Ecuador ocupa un territorio que es muy diverso. La Costa es muy rica y productiva. Los Andes configuran la Sierra, con valles fértiles de clima templado, al pie de imponentes montañas de clima frío. El “Oriente”, como llamamos los ecuatorianos a nuestra Amazonía, tiene una inmensa variedad de plantas y animales. Y nuestra región insular, o Galápagos, es uno de los lugares de mayor importancia científica y ambiental en el mundo.

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Ecuador es un país con cuatro regiones y geografía diversa.