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Fue un conflicto militar global que se desarrolló entre 1939 y 1945

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Fue un conflicto militar global que se desarrolló entre 1939 y 1945

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Todos los continentes y océanos, pero especialmente Europa, África del Norte, Extremo Oriente, Atlántico Norte y Océano Pacífico.

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El 1 de Septiembre de 1939 Hitler invade Polonia además Inglaterra y Francia declaran la guerra a los alemanes, desatando así el comienzo de la 2ª Guerra Mundial.

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Muchas naciones participaron en la 2ªGuerra Mundial, muchos formaron alianzas, entre las más destacadas se encontraban:

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Muchas naciones participaron en la 2ªGuerra Mundial, muchos formaron alianzas, entre las más destacadas se encontraban:

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Triple pacto: Japón, Alemania e Italia

Países del eje: Austria, Rumania, Tailandia, Bulgaria, Finlandia y Hungría.

Países aliados: Gran Bretaña, Unión Soviética, Francia y Estados Unidos

Otros de las naciones que colaboraron con los países aliados fueron: Canadá, China, Brasil, Nueva Zelanda, Holanda, Grecia, Polonia, Australia, Yugoslavia, Bélgica y Noruega.

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Características de la 2ª Guerra Mundial 

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Características de la 2ª Guerra Mundial 

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LA ECONOMÍA DE GUERRA:

La industria pesada en particular la siderurgia adquirió un papel protagonista de detrimento de la de bienes de consumo además de que se dio oportunidad de producción de hierro y acero para la fabricación de carros de combate, piezas de artillería, aviones y vehículos de todo tipo pero también sucedió con la industria química para la producción de explosivos.

Los gobiernos centralizaron la economía e impusieron un férreo control de la producción.

Las necesidades de mano de obra se ampliaron con la incorporación al sistema productivo de mujeres, ancianos y niños.

Algo increíble fue que las jornadas laborales se alargaron y por si fuera poco se incentivó el trabajo nocturno y días festivos.

GUERRA TOTAL:

Los contendientes no perseguían la sola rendición del enemigo, si no su completa destrucción en esta participaron militares y también la población civil.

En Alemania cuando la derrota estaba próxima fueron movilizados niños de 14 años procedentes de las Juventudes Hitlerianas, igual aconteció con la población anciana que hubo de combatir durante la Batalla de Berlín.

Se trataba de una guerra entre potencias que encarnaban el bien y al mal, esto claramente sirvió de justificación a los sectores mas belicistas que trataron de resolverla mediante formulas consideradas inmorales por mucha gente, como el bombardeo sistemático de ciudades indefensas o el lanzamiento de ingenios nucleares

NUEVAS ARMAS:

La segunda Guerra Mundial revoluciono el arte de hacer guerra.

Junto a las armas usadas en conflictos anteriores, persiguieron otras nuevas; las ya conocidas se manejaban ya para otros usos.

Durante la Segunda Guerra mundial influyeron las defensas de armadura de carácter ofensivo a los que dotó de gran movilidad pero destacaron fundamentalmente dos: al carro de combate y a el avión.

La guerra en el mar, los alemanes hicieron intenso usos de submarinas, pero el éxito de sus U-Boote quedó atenuado por el empleo de minas submarinas, cargas de profundidad y la agrupación de las naves en convoyes protegidos.

En una fase avanzada de la contienda surgieron armas revolucionarias; Fue el caso de las bombas volantes V-1 y V-2 lanzada por los alemanes sobre objetivos del sur del canal de la Mancha, especialmente sobre Londres, pero a pesar de los daños ocasionados, lo alcanzaron los resultados previstos por Hitler.

NUEVAS TÁCTICAS:

La Guerra mecanizada hizo inútiles las viejas tácticas basadas en el empleo de fortificaciones y trincheras organizadas en frentes estáticos.

En los ejércitos Aliados hubo militares que ya habían  vislumbrado la importancia que en el futuro alcanzan los tanques y aviones.

Fue en la Alemania hitleriana donde triunfo la idea de agrupara carros de combate en formaciones compactas puestas en estrecha colaboración con la aviación y comunicadas por radio.

La Blitzkrieg o guerra relámpago, se caracterizó por la extremada movilidad, la rapidez y la sorpresa en el uso de las unidades, lo que sembró el desconcierto entre los ejércitos aliados.

Esta forma de combatir concedería a Hitler sonadas victorias durante los tres primeros años del conflicto.

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Las Victorias Del Eje (1939-1942)
La invasión de Polonia (1939): La invasión alemana de Polonia, se inició el 1 de septiembre de 1939. Ha sido considerada el detonante de la Segunda Guerra Mundial, la cuestión de Polonia figuraba entre las cláusulas secretas del Pacto de no agresión firmado entre Alemania y la URSS, en agosto de 1939.
El 1 de septiembre de 1939 el ejército alemán invadió Polonia por varios puntos del Oeste. El 17 de ese mismo mes tropas soviéticas atacaban por el Este. Polonia fue rápidamente derrotada, pero, para sorpresa de Hitler, dos días más tarde, Reino Unido y Francia, en virtud de los acuerdos de ayuda mutua establecidos con Polonia, declaraban la guerra a Alemania. Hitler había cometido un error al pensar que, al igual que en acciones precedentes (remilitarización de Renania, anexión de Austria e invasión de Checoslovaquia), ambas potencias contemporizarían. Por su parte, Francia y Reino Unido, a pesar de haber declarado formalmente la guerra a Alemania, no intervinieron activamente en su defensa. Varsovia Capítulo el 27 de septiembre de 1939 y las últimas unidades del ejército polaco se rindieron el 6 de octubre de ese mismo año. Desaparecía de ese modo la II República Polaca. Gran parte de su población fue sometida al dominio y represión de los alemanes. Especialmente significativo fue el caso de la comunidad judía, exterminada en buena medida en los campos de concentración o fallecida a consecuencia de las inhumanas condiciones que sufrió en guetos como los de Varsovia o Cracovia.

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La Batalla de Francia (1940): La campaña en el frente occidental, conocida como“Batalla de Francia”, tenía como objetivo primordial la conquista del país galo, el más importante y poderoso enemigo de Alemania. Duraría pocas semanas, desde el 10 de marzo de 1940, hasta el 25 de junio de ese mismo año. Concluyó con la total derrota francesa.
La invasión de Bélgica, Holanda y Luxemburgo (1940):  El ejército franco-británico se preparó para resistir el ataque alemán por la frontera belga, los alemanes atacaron -tal y como esperaban los aliados- por las llanuras belgas. Sin embargo, el grueso de la ofensiva se llevó a cabo a través del macizo boscoso de las Ardenas. En ambos casos evitaron el frente Este, donde el ejército alemán hubiese tenido que superar la mencionada Línea Maginot. Unidades de paracaidistas alemanes, apoyadas por tanques y unidades de infantería y artillería motorizadas irrumpieron vertiginosamente, en una “guerra relámpago”, por las llanuras belgas y holandesas. El 11 de mayo cayó la fortaleza belga de Eben-Emael. El 14 de mayo Rotterdam, principal puerto holandés, fue duramente bombardeado. El gobierno holandés dimitió. En tan solo dos semanas ambos países, junto a Luxemburgo, habían sido totalmente ocupados. El ejército franco-británico, ante la presión de los ejércitos alemanes fue retrocediendo hasta quedar atrapado entre éstos y el mar, en Dunkerque.
La derrota de Francia (1940): Las tropas francesas fracasaron en un último intento de contener a los alemanes en la línea Somme-Aisne. El día 9 de junio el gobierno francés abandonó París, la declaraba "ciudad abierta" para evitar su destrucción, y se trasladaba a Burdeos. Un día después, Italia declaraba la guerra a Francia y Reino Unido. El gobierno francés firmó el armisticio el 22 de junio, cerca de Compiègne, en el mismo vagón de tren donde se había signado, el 11 de noviembre de 1918, la rendición alemana en la Primera Gran Guerra. El primer ministro británico, Winston Churchill, fracasó en su empeño de que Francia continuase la resistencia.
Hitler en París. 23 de junio de 1940
Ruinas de Rotterdam tras los bombardeos. Mayo de 1940

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Italia entra en guerra (1940): Tras su alianza con Alemania en el Pacto de Acero (22 de mayo de 1939), Mussolini había intentado evitar la invasión de Polonia. No ignoraba que Italia estaba insuficientemente preparada para actuar en un escenario de guerra mundial. El 10 de junio de 1940, Mussolini, juzgando que Francia se hallaba casi totalmente derrotada, y que Reino Unido atravesaba serias dificultades, les declaró la guerra. Malta, posesión británica en el Mediterráneo, fue bombardeada; Francia atacada por la frontera de los Alpes. En agosto de ese mismo año extendió el escenario bélico a África, penetrando en Egipto y otras colonias británicas. Tras unos breves éxitos, las tropas italianas fueron estrepitosamente derrotadas. Al año siguiente los británicos se apoderaron de parte del imperio colonial italiano en África. Era evidente que el Ejército italiano no estaba a la altura de las circunstancias.Tras la firma del Pacto Tripartito (Septiembre de 1940) entre Alemania, Italia y Japón, Mussolini decidió invadir Grecia. La campaña constituyó un fiasco y obligó a Hítler a acudir en su ayuda. En junio de 1941, Mussolini envió un ejército de 62.000 soldados (más tarde reforzados) a Rusia, en apoyo de sus aliados alemanes. Mal equipado y con serios problemas de logística, sería derrotado en Stalingrado. Muchos de esos hombres perecieron en combate o fueron internados en campos de concentración.
Cartel de propaganda fascista clamando venganza por la pérdida de colonias a manos británicas.

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La Batalla de Inglaterra (1940): Tras la evacuación de las tropas británicas en Dunkerque y la derrota francesa, era evidente que el siguiente paso que adoptaría Hitler sería la conquista de las Islas británicas. El julio de 1940 se iniciaba el “Blitz”, una batalla fundamentalmente aérea en la que grandes formaciones de aviones alemanes llevaron a cabo constantes incursiones en territorio británico. Las principales ciudades del Reino Unido, especialmente Londres, fueron bombardeadas, a pesar de la contundente oposición de la RAF (Royal Air Force) británica. Los bombardeos se desarrollaron con la pretensión de desmoralizar a los británicos y forzar la capitulación del gobierno. Londres, Coventry, Liverpool, Portsmouth y otras importantes ciudades sufrieron graves desperfectos, la población civil cuantiosas bajas. El primer ministro británico Winston Churchill animó a la resistencia. La RAF, dotada de excelentes aparatos, y con la ayuda del Radar, repelió con éxito las diversas oleadas de cazas y bombarderos alemanes, a los que causó fuertes pérdidas. En octubre de 1940, tras la grave derrota sufrida el 15 de septiembre por la mayor concentración de aparatos alemanes que volaban hacia Londres, el Alto Mando Alemán dio por concluidas las misiones aéreas. A través de la " Ley de Préstamo y Arriendo" (marzo de 1941), los norteamericanos concedieron a Reino Unido un crédito ilimitado, a ser devuelto una vez terminado el conflicto, la ayuda americana fue decisiva para la defensa de las islas. La Batalla de Inglaterra supuso un importante obstáculo en los cálculos expansionistas de Hitler. Abrió una importante brecha en el extremo occidental de Europa. Tras la invasión de Rusia en 1941, Alemania, al igual que había ocurrido en la Gran Guerra, se vio envuelta en dos frentes. Las Islas Británicas se convertirían en un trampolín desde el que los aliados socavarían el poder del III Reich.

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La guerra en el Norte de
África (1940): El objetivo de Alemania e Italia era controlar el Mediterráneo, para lo cual era preciso apoderarse de Gibraltar (alentando para ello la entrada de España en el conflicto) y el Canal de Suez. Una vez controlado el norte de África, podrían obtener un fácil acceso a los recursos petrolíferos de Oriente Próximo, de los que tan necesitadas estaban ambas potencias. Las hostilidades estallaron en junio de 1940 con la toma británica del fuerte italiano de Fuerte Capuzzo (Libia). En septiembre de 1940, las tropas italianas establecidas en Libia, al mando del General Graziani, lanzaron una ofensiva para conquistar la base inglesa de Alejandría(Egipto). El pretendido avance, sin embargo, se detuvo en las dunas de Sidi el-Barrani. A partir de entonces, los ingleses, en clara inferioridad numérica (2 divisiones contra 10 italianas) lanzaron una contraofensiva que logró derrotar a los italianos. Entre enero y febrero éstos perdieron la región de la Cirenaica (Libia). La estrepitosa derrota italiana obligó a Hitler a acudir en socorro de sus aliados .La guerra en el desierto se libró con estrategias y medios diferentes a los empleados en la guerra convencional. La naturaleza del terreno y el clima extremo no permitían a los ejércitos alejarse demasiado de las bases de abastecimiento de agua, petróleo y víveres. La ausencia de obstáculos naturales permitía a las unidades acorazadasmoverse con gran rapidez por enormes espacios, en un constante avance y retroceso. En numerosas ocasiones hubieron de detenerse, como consecuencia de las abundantes averías mecánicas o la falta de combustible.
Batallas de Tobruk y el Alamein

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La guerra en los Balcanes (1940-1941): El 28 de octubre de 1940, transcurrido un mes desde el ataque italiano al Egipto británico, Mussolini decidió que había llegado el turno de Grecia. Ésta sería ocupada desde Albania. Al igual que había sucedido en el N. de África, Hitler acudió en ayuda de los italianos. Para invadir Grecia necesitaba atravesar los estados de Rumanía, Bulgaria y Yugoslavia. Alemania había conseguido en noviembre de 1940 atraer a Rumanía y Hungría a su órbita, estas habían entrado el Pacto Tripartito. Bulgaria lo hizo en noviembre de 1940. Sin embargo, fracasó en su tentativa de hacer lo propio con Yugoslavia, por lo que decidió invadirla, con independencia de haber acudido en ayuda de los italianos, Hitler estaba interesado en jugar una activa política en los Balcanes, tradicional zona de influencia rusa. Por otro lado, el control de esa zona por los británicos hubiese puesto en peligro el abastecimiento de petróleo procedente la región petrolífera de Ploiesti(Rumanía).La Campaña contra Grecia y Yugoslavia ("Operación Marita") comenzó el 6 de abril de 1941. Tras una nuevaguerra relámpago, Los alemanes conquistaron ambos países y expulsaron a las tropas británicas. Yugoslavia capituló el 14 de abril; Grecia, el 21 de ese mismo mes.

Tras la derrota yugoslava, Hitler creó el estado títere de Croacia.Como resultado de la operación en los Balcanes, Reino Unido perdió su última presencia en el continente europeo. Alemania mantuvo el control de los pozos petrolíferos rumanos y adquirió una excelente posición estratégica para amenazar el flanco suroccidental de la Unión Soviética, cuya invasión comenzó el 21 de junio de 1941. La guerra dejaba de estar circunscrita a la lucha entre Reino Unido-Alemania y adquiría carácter mundial.
Soldados yugoslavos entregan sus armas tras la derrota. 6 de abril de 1941.

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A partir de 1942 se apreciaron los primeros síntomas de agotamiento en las fuerzas del Eje. En octubre de 1942 el Afrika Korps se vio obligado a retroceder en el N. de África. En noviembre de ese mismo año las tropas rusas emprenden la contraofensiva y cercan al ejército alemán en Stalingrado. En el Pacífico la escuadra japonesa es estrepitosamente derrotada en la Batalla de Midway (junio de 1942). La guerra comenzaba a cambiar de signo.

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La guerra en el Pacífico: Pearl Harbor (1941):  Las victorias de Hitler sobre Francia, Holanda y Reino Unido habían dejado a sus respectivas colonias en el oriente asiático en una situación de extremada debilidad. Así las cosas, en 1940, Japón conquistó el norte de Indochina (colonia dependiente de la Francia de Vichy), en tanto que amenazaba Indonesia (perteneciente a Holanda) y las colonias británicas de Malasia, Birmania y Hong Kong. La repulsa de los Estados Unidos a esa política imperialista fue fulminante y, como advertencia, a finales de 1940 decretaron un embargo parcial de petróleo y hierro destinado a Japón, tras las victorias alemanas en Rusia, los japoneses calcularon que la Unión Soviética se colapsaría en breve. Decidieron aprovechar la coyuntura y emprender la conquista del sudeste asiático. Pero para ello era necesario derrotar primero a la otra gran potencia con intereses en la zona: los Estados Unidos de Norteamérica.

Los estrategas japoneses más proclives a la guerra, encabezados por el general Tojo (Primer ministro), estimaban que para asegurar el éxito de la empresa, sus ejércitos necesitaban una intervención rápida que posibilitara la conquista de vastas regiones (Birmania, Malasia, Filipinas, etc.), para, a continuación, establecer una sólida línea defensiva en la zona central y suroccidental del Pacífico. Ello les capacitaría para resistir la prevista reacción de los americanos. Era por tanto preciso destruir su potente Flota del Pacífico. El 7 de diciembre de 1941 aviones japoneses embarcados en portaaviones atacaron por sorpresa la base de Pearl Harbor, en las islas Hawái, a varios miles de kilómetros del archipiélago japonés, al día siguiente el presidente Roosevelt declaraba la guerra al imperio de Japón. A partir de ahí, Japón inició una carrera fulgurante de conquistas en las que fueron cayendo, entre otras, las posesiones británicas de Hong Kong, Birmania, Malasia, Borneo, Singapur (1942) y las americanas de Filipinas. Fue a raíz de derrotas japonesas en las batallas del Mar de Coral (mayo de 1942) y, sobre todo Midway (junio de 1942), cuando la expansión japonesa fue frenada y comenzó la ofensiva de los Estados Unidos.

Con ruptura de hostilidades entre Japón y Estados Unidos, la guerra mundial se desarrolló en tres escenarios principales: en primero, en Rusia, entre la Wehrmacht y el Ejército Rojo; el segundo en África, entre alemanes e italianos de un lado, y británicos y estadounidenses de otro; y un tercero, entre japoneses y norteamericanos, en el Pacífico.

1942 fue el año en que las tropas del Tripartito comenzaron a cosechar sus primeras derrotas serias y se inició la contraofensiva aliada.
Barcos dañados en Pearl Harbor tras el ataque japonés. 7 de diciembre de 1941

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La invasión de Rusia (1941): En su obra "Mein Kampf", Hitler había expresado la necesidad de invadir la Unión Soviética, para erradicar el comunismo y apropiarse de sus recursos económicos. El 22 de junio de 1941 se ponía en marcha la "Operación Barbarroja", los alemanes establecieron tres objetivos fundamentales que fueron asumidos por tres cuerpos de ejército. El del Norte, que buscaba la conquista de Leningrado (actual San Petersburgo), el del Centro, que apuntaba hacia Moscú (la capital), y el del Sur, cuyo objetivo era Kiev (capital de Ucrania).Las operaciones deberían haberse concluido antes del invierno, Stalin asistió con sorpresa a la inesperada invasión y tardó algún tiempo en reaccionar. Los grupos de ejército alemanes avanzaron sin grandes obstáculos por las estepas rusas con su habitual celeridad. Causaron enormes pérdidas al ejército soviético y capturaron cientos de miles de prisioneros. Para frenar el avance germano, Stalin ordenó consumar una estrategia de "tierra quemada". El 8 de septiembre de 1941 los alemanes pusieron cerco a Leningrado, éste se prolongaría durante 900 días, hasta 1944. El día 16 de ese mes, sus ejércitos envolvieron la región de Kiev y, en el mes de diciembre, se apostaron frente a las puertas de Moscú. Pero la llegada del invierno detuvo el avance alemán.La campaña de Rusia, que Hitler había planeado llevar a cabo un año antes, supuso la verdadera generalización del conflicto. El fracaso de sus planes para concluirla en pocos meses llevó al ejército alemán a enfrascarse en una penosa guerra de desgaste, al tiempo que luchaba en dos frentes, algo que sus generales habían intentado evitar. Stalin, que permaneció en Moscú mientras se producía el ataque alemán, apeló al nacionalismo ruso, instando a salvar a la “Madre Rusia”. Hitler por su parte, dio la consigna a sus oficiales de no respetar la más mínima convención humanitaria. Se trataba de aniquilar no solo a los combatientes, sino también a los civiles. De hecho, fue Rusia el país que más bajas sufrió durante la contienda.
Cartel de propaganda soviético animando a la lucha, con la efigie de Stalin.

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En 1945 la Alemania del III Reich y el Imperio de Japón atraviesan graves dificultades. Su derrota está próxima.

Acosada por dos frentes, Alemania trataba de resistir con desesperación los embates de los anglo-americanos por el Oeste, y de los soviéticos por el Este. Hitler intentaba aplazar lo inevitable. Los aliados emprendieron la carrera hacia Berlín. En la capital se luchó casa por casa hasta que hubo de capitular. Poco antes, Hitler se suicidaba en el búnker de la Cancillería.
Por su parte, los gobernantes japoneses, abrumados por los bombardeos que destrozaban sus ciudades y centros industriales, sin posibilidad de respuesta, ya que su aviación había quedado fuera de combate, proseguían una resistencia sin esperanzas. Ello animó al Presidente de Estados Unidos Truman a ordenar el lanzamiento de dos bombas nucleares, que arrasaron las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. Japón se vio forzado a rendirse.
Tokio bajo las bombas. 26 de Mayo de 1945.

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A la finalización del conflicto no se celebró conferencia alguna de paz, como había sucedido al terminar la Gran Guerra. Un Consejo de ministros de las potencias vencedoras encargaron de los acuerdos.
Las conferencias de Casablanca (enero 1943), Quebec (agosto 1943), Moscú (oct-nov 1943), se reunieron en múltiples ocasiones para tomar decisiones concernientes sobre las operaciones , al igual para hacer los planes de paz.

Teherán alcanzó mayor relevancia a finales de 1943, en ella se reunieron Churchill, Stalin y Roosevelt, con el fin de terminar la guerra para así poder comenzar a planificar la posguerra. En Teherán adoptaron acuerdos como el de abrir un nuevo frente occidental, el compromiso de la URSS de declarar la guerra a Japón una vez producida la capitulación de Alemania, así como el reparto de su territorio entre los aliados.

Yalta (Crimea, URSS), celebrada en 1945, antes de concluir la guerra en Europa, se reunieron de nuevo Churchill, Roosevelt y Stalin. Se decidió que Alemania fuera dividida en cuatro zonas de ocupación (USA, URSS, Reino Unido y Francia), también se trató el tema de las indemnizaciones que aquella habría de afrontar en concepto de daños a sus víctimas, así como el derecho de la URSS a consolidar su área de influencia sobre los territorios de Europa oriental liberados por ella.

San Francisco (junio de 1945) se fundó la Organización de Naciones Unidas (ONU), con la idea de crear un organismo que regulase las relaciones internacionales de forma pacífica. La ONU sustituyó a la Sociedad de Naciones, creada en 1919, al término de la I Guerra Mundial.

Potsdam (Alemania) se celebró en agosto de 1945, ya concluida la guerra en Europa y a punto de rendirse Japón. Se reunieron Stalin por la URSS, el presidente de Estados Unidos, Harry Truman (que había sustituido al fallecido Roosevelt), y el británico Clement Attlee (vencedor en las urnas).

En Potsdam se definieron los aspectos de la división de Alemania en cuatro zonas de administración adoptados en Yalta y se hicieron extensibles a Berlín y Viena. Se decidió crear un  Tribunal Internacional con la misión de juzgar a los criminales nazis. Japón una vez capitulada, quedaría bajo la exclusiva responsabilidad de Estados Unidos. Finalmente se delimitaron los cambios territoriales producidos tras la guerra.

París (1946-1947) abordó los tratados de paz con los países europeos que habían apoyado a la Alemania Nazi: Italia, Hungría,Rumanía, Bulgaria y Finlandia. El concerniente a Austria sería firmado en 1955.

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Tratado de Versalles.
Para entender las causas del conflicto hay que tener en cuenta la manera en que se puso fin a la Primera Guerra Mundial. La Paz de Versalles (1919) se redactó atendiendo únicamente a los intereses de los vencedores (Francia, Reino Unido, Estados Unidos e Italia).
A lo largo de la década de los 30 Hitler no cesó de denunciar el humillante trato que Alemania había recibido, despojada de su ejército, eliminada su condición de gran potencia y obligada a pagar exorbitantes sumas en concepto de reparación de guerra.

Alemania asumióimportantes pérdidas territoriales en favor de Francia (Alsacia y Lorena). La región de Sarre permaneció durante 15 años bajo el control de la Sociedad de Naciones, administrada por Francia. En su parte oriental, hubo de ceder Prusia Oriental y Silesia a Polonia.

La crisis de 1929.
Tras la Primera Guerra Mundial, los nuevos países que habían resultado de la guerra comenzaban a progresar. Se habla de los ‘felices años veinte’. Además, Estados Unidos emerge como la gran potencia económica e industrial. Su crecimiento industrial, basado principalmente en las teorías de Taylor y Ford, fue extraordinario.
Sin embargo, el sector primario no creció de la misma manera sino mucho más lento, por lo que se produjo un éxodo del campo a la ciudad. Fue tal el clima de bonanza que había que una gran parte de la población decidió adquirir acciones en empresas industriales. De hecho, casi la décima parte de la población invertiría sus ahorros en el mercado de valores. Tras esto, a partir de 1927 los financieros de Wall Street decidieron centrar sus atenciones en el mercado interior. Este hecho incrementó los valores de las empresas norteamericanas y con ello, los problemas.

El ascenso de los fascismos.
Los fascismos surgieron tras la Gran Guerra en un escenario de crisis económica, social, política e ideológica.

Constituyeron una ideología que en mayor o menor medida se extendió por casi toda Europa a través de organizaciones inspiradas en el modelo italiano de Mussoliniy, algo más tarde, en el nazismo alemán.

En Alemania Hitler desarrolló una política tendente a crear un estado de base racial, el III Reich. Para ponerlo en marcha con garantías de éxito necesitaba crear un potente ejército con el que poder anexionarse territorios y satisfacer los anhelos imperialistas de una “Gran Alemania”. Pero para ello tenía que sacudirse las limitaciones del Tratado de Versalles, que, a su juicio, constituían una humillación para los alemanes.

En Italia, Mussolini igualmente alentó el expansionismo territorial en pos de la creación de un imperio colonial que engrandeciera al país económica, política y militarmente. Fruto de esa estrategia fue la invasión de Abisinia en 1935, que le acarreó la expulsión de la Sociedad de Naciones.

En octubre de 1936 ambos líderes firmaron una alianza denominada el “Eje Roma-Berlin” (al que se sumarían más tarde Japón y otros estados). La colaboración entre ambos dio sus frutos durante la Guerra civil española.

Japón, aunque no desarrolló de manera explícita un régimen fascista, no obstante, tuvo rasgos similares, como el totalitarismo y un exacerbado militarismo. Al igual que los de Alemania e Italia, los gobernantes japoneses buscaron la creación de un imperio que les concediese la supremacía económica, política y militar en Asia.

La debilidad de las democracias.
La Guerra de 1914 y, más tarde la Crisis de 1929, dejó a las potencias democráticas europeas en una situación de gran debilidad. Estados Unidos, sumido igualmente en una profunda crisis económica, optó por una política aislacionista y de neutralidad. Estas circunstancias fueron aprovechadas por las potencias totalitarias (Alemania, Italia y Japón) para emprender una agresiva campaña de reivindicaciones territoriales que implicaba de hecho la alteración de los acuerdos de 1919.

La política de pactos.
Como aconteció durante la etapa que precedióa la Primera Guerra Mundial, desde la segunda mitad de los años 30 fueron configurándose diversas alianzasentre las potencias. Éstas se concretaron en una serie de pactos, entre los que hay que destacar los siguientes:

En octubre de 1936 nació el Eje Roma-Berlin. Inauguraba una estrecha colaboración entre nazis y fascistas, fortalecida por el éxito obtenido en la Guerra Civil Española.

En noviembre 1936 Alemania y Japón firmaron el "Pacto Antikomintern".Sellaba una alianza que tenía como objetivo defenderse de la amenaza del comunismo internacional. A él se adhirió en 1937 Italiay, más tarde, España, Hungría, Bulgaria y Manchukuo. Con este pacto Hitler pretendía aislar internacionalmente a la URSS.

En mayo de 1939 Alemania e Italia  suscribieronel denominado "Pacto de Acero". Hitlerdeseaba contar con aliados en Europa en el momento de emprender la ya planeada invasión de Polonia. El pacto comprometía a ambas potencias a apoyarse mutuamente en caso de guerra.

En septiembre de 1940, ya iniciadas las hostilidades, Alemania, Italia y Japón firmaron el “Pacto Tripartito”, con ello Japón se sumaba al Eje Roma-Berlín. El acuerdo obligaba a las potencias signatarias a ayudarse mutuamente en caso de guerra. Sin embargo, Japón quedó liberado del compromiso de atacar a la Unión Soviética. El gobierno nipón deseaba tener las manos libres para actuar contra de los Estados Unidos.

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Entre 50 y 60 millones de muertes: 30 millones se estima eran de civiles.

40 Millones de personas sin hogar.

Deportaciones masivas a campos de concentración Ejemplo: Auschwitz, caso de Ana Frank

Los nazis aniquilaron a casi todos los judíos de la época y acabaron con más del 20% de los habitantes polacos.

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La URSS recuperó los territorios perdidos en 1941 y amplió su dominio a costa de las repúblicas bálticas de Estonia, Letonia y Lituania, parte de Finlandia (Carelia), Polonia y Alemania (parte de Prusia Oriental).
Bulgaria cedió Macedonia a Yugoslavia, y Tracia a Grecia.
Italia renunció a todas sus colonias y devolvió Dodecaneso a Grecia. Perdió Albania, así como todas sus colonias africanas, si bien mantuvo un mandato en Somalia.
Austria y Checoslovaquia recuperaron su independencia.

División de Alemania tras la guerra

Alemania fue devuelta a los límites de 1918, perdiendo los territorios del este, repartidos entre Polonia y Rusia, unos 100.000 km2. Quedó dividida en cuatro zonas de ocupación. Más tarde surgirán dos estados: la República Federal de Alemania, con capital en Bonn, y la República Democrática Alemana, con capital en Berlín, que a su vez quedaba dividida en cuatro sectores.
Japón se vio forzado a devolver los territorios ocupados a China (Manchuria y Formosa).
Estados Unidos ocupó varias islas del Pacífico.
Corea quedó dividida en dos partes, en torno al paralelo 38º. La Norte, bajo la protección soviética; la Sur, bajo influencia norteamericana.

China recibió Formosa (Taiwán), cedida en 1895 a Japón, bajo presión.

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Europa quedó devastada debido a los ataques aéreos, además perdió aproximadamente el 50% de su potencial industrial.

La economía Estadounidense salió reforzada y llegó al auge.

Los Aliados debían el esfuerzo de guerra al apoyo norteamericano traducido en armas y alimentos.

Ciudades, industrias, nudos ferroviarios y carreteras quedaron seriamente dañados. Millones de toneladas de barcos fueron enviados al fondo del mar.

Se perdieron cosechas enteras, y el hambre erradicada en Europa desde el siglo XVIII, apareció de nuevo, en China millones de personas perecieron por ese motivo.

En Estados Unidos y, sobre todo en la URSS, la industria militarsiguió jugando un papel crucial, debido al hecho de la "Guerra Fría", situación que no se alteraría hasta la década de los 90.

Viejas potencias europeas (Reino Unido, Francia y Alemania) habían perdido definitivamente el liderazgo económico que ya habían comenzado a ceder a los Estados Unidos tras la Primera Gran Guerra.

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El desastre humanitario y económico causó una auténtica convulsión en el mundo, desencadenando graves contradicciones morales. Muchos valores en los que se asentaba la cultura occidental, sus esperanzas de progreso social y la supuesta superioridad de sus ideales, quedaron en entredicho. Con la excepción de los Estados Unidos, Occidente no saldría de la crisis de pesimismo en la que se hallaba inmerso hasta los años 60.

Las costumbres sociales y las relaciones personales sufrieron radicales alteraciones como  consecuencia  de  la  guerra.
Las formas de comportamiento tradicionales cambiaron, pues hubo quienes, estando plenamente socializados en tiempos de paz, desempeñaron durante la guerra roles extremos, incluyendo el de genocidas.

La mujer, que ya había iniciado su proceso de emancipación tras la Primera Guerra Mundial, adquirió un papel cada vez más relevante, incluso en sociedades fuertemente tradicionales como la japonesa. Algo similar sucedió con las minorías raciales, especialmente, la negra de Estados Unidos.

Cadáveres de prisioneros hallados en Dachau tras la liberación del campo

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Entre los estados vencidos, Alemania fue el más perjudicado. Por segunda vez vio cómo se malograba la oportunidad de convertirse en una potencia de rango mundial. Perdió la soberanía y su territorio fue repartid o entre los vencedores.

Japón, aunque conservó su integridad territorial, quedó ocupado y administrado por los Estados Unidos, representados por el general MacArthur. Su modelo de gobierno autoritario, con importantes reminiscencias feudales, desapareció para siempre en beneficio de una democratización política y social.

Entre las potencias vencedoras, Reino Unido hubo de asumir que su papel de potencia colonial había desaparecido (pronto se iniciaría el proceso descolonizador). En adelante sus intereses quedarían subordinados a los de Estados Unidos. Francia, que había jugado un papel secundario durante la guerra, tras ser derrotada por los alemanes, recuperó parte de su protagonismo como potencia.

Dos estados salieron reforzadas del conflicto y se disputarían la hegemonía mundial en años venideros: Estados Unidos de Norteamérica y la Unión Soviética. El primero, sostén fundamental de los aliados en la lucha contra las potencias del Eje, quedó durante un tiempo en situación ventajosa, fundamentando su posición en su enorme potencial económico y militar. Detentó el monopolio del poder nuclear, hasta que la URSS construyó su primera bomba, en 1949.

Los dos representaban modelos económicos, sociales e ideológicos antagónicos: el capitalismo y el comunismo. Desde el fin de la guerra sus intereses serían cada vez más divergentes, algo que se puso de manifiesto peligrosamente durante la “Guerra Fría”.

Los bloques capitalista y comunista en Europa

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La invasión de Escandinavia (1939-1940): Entre septiembre de 1939 y mayo de 1940, la guerra se focalizó en el Este y el Norte de Europa. En el Este, Polonia fue invadida y repartida entre rusos y alemanes. En el Norte, Stalin atacó Finlandia, en tanto que Hitler invadió Dinamarca y Noruega.
Suecia permaneció oficialmente neutral, si bien, muy condicionada por las presiones de Alemania, con la que colaboró en muchos aspectos. Para los alemanes se hizo vital el abastecimiento de hierro sueco. Su gobierno jugó un importante papel humanitario en la acogida de judíos y refugiados procedentes de diversos países.
El príncipe Gustavo Adolfo, Göring y el rey Gustavo V de Suecia en Berlín. 1939

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Fernando Lopez Chombo
Sofia Vazquez Muñoz
Shelila Yerahi
Mairym Montaño
Daniela