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Desde hace 3 millones hasta hace 12.000 años

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Desde hace 3 millones hasta hace 12.000 años

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Es el más antiguo de los períodos prehistóricos, caracterizado por la utilización de herramientas de piedra tallada, el nomadismo, la aparición de las primeras manifestaciones artísticas y además eran depredadores.

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El Paleolítico | Videos Educativos para Niños

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El paleolítico - 5 cosas que deberías saber - Historia para niños

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Vivían en tribus en pequeños grupos familiares y se refugiaban en cuevas naturales donde realizaban pinturas.  Además eran nómadas, que eso quiere decir que nunca vivían en el mismo sitio, siempre  cambian de zona.

También los hombres y  las mujeres del Paleolítico se vestían con las pieles de los animales que cazaban.

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Pinturas que se hacían con carbón y tierra todo ello mezclado con grasa y agua en las paredes de las cuevas, hace 30.000 años por el Homo Sapiens Sapiens.
¿Qué pintaban?
- Manos
- Símbolos animales
- Escenas de cacería
- Vida cotidiana
Dos escuelas:
- Franco-cantábrica: Animales aislados, con colores (negro, rojo y ocre), buscan transmitir sensación de naturalismo.
- Levantina: Personas, monocromático, grupos, más estilizadas.

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Los bifaces eran herramientas líticas de silex, usadas como utensilios con un nivel de refinamiento y un nivel de desarrollo superior a lo que había anteriormente.
Se tallaban mediante el método de percusión.
Los bifaces pueden estructurarse en la base, la zona terminal y las aristas laterales.
La base es la zona inferior, desde donde se cogía el bifaz para su uso.
La zona terminal es la parte más afilada, la punta del bifaz. Era el extremo que se usaba para cortar, rasgar o similares.
Las aristas laterales eran muy afiladas, pero está en la parte del costado. Con estas también se podían hacer cortes transversales.

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Una chica de entre 17 y 19 años enterrada hace unos 8.000 años junto a sus armas muestra que la caza de grandes animales no era solo cosa de los hombres prehistóricos. Tras su hallazgo, sus autores han revisado otro centenar de enterramientos encontrando que más de un tercio de los cazadores eran en realidad cazadoras. Estos resultados cuestionan la idea dominante de que en las primeras comunidades humanas ya había una división del trabajo por género.

En 2018, arqueólogos estadounidenses y peruanos excavaron una serie de enterramientos a 3.925 metros de altura, en el distrito de Puno, en los Andes peruanos. En una de las tumbas, junto a un cuerpo mal conservado había una veintena de piedras labradas. Cuatro de los artefactos eran puntas afiladas, probablemente usadas en venablos, unas pequeñas lanzas impulsadas por una especie de tubo. También había cuchillos de pedernal y otros objetos cortantes. Encontraron además ocre que, aparte de usarlo como pigmento, servía para curar las pieles. Estaban tan juntas que los científicos creen que iban dentro de un morral. A poca distancia había restos de tarucas (un venado andino) y vicuñas. Lo más llamativo vino después: del análisis de los huesos, supusieron que se trataba de una mujer, de una cazadora.

"Primero observamos la estructura ósea del individuo. Como mujeres y hombres tienen ligeras diferencias óseas, se puede estimar el sexo con unas pocas mediciones. Esto funciona cuando los restos esqueléticos están bien conservados", cuenta en un correo el antropólogo de la Universidad de California Davis y principal autor del estudio Randy Haas. Pero en el yacimiento de Wilamaya Patjxa, apenas quedaba parte del cráneo, la dentadura y fragmentos de un fémur y una tibia. Del colágeno extraído de estos huesos pudieron determinar la fecha de la muerte: hace 8008 años, 16 años arriba o abajo. Por el desarrollo de la dentadura, creen que tendría entre 17 y 19 años. Pero pocas pistas sobre el género.

La presencia de una proteína en el esmalte dental permite determinar el sexo de personas enterradas hace milenios

Confirmaron que era una mujer usando una sofisticada técnica biomolecular desarrollada el año pasado llamada análisis de la amelogenina, una proteína presente en el esmalte dental. "Resulta que estas proteínas están ligadas al sexo y, por lo tanto, es posible estimarlo a partir de ellas con un alto grado de precisión", explica Haas, cuyo trabajo acaba de publicar la revista científica Science Advances.

Saber si era un cazador o una cazadora tiene su importancia. La teoría dominante entre los antropólogos y etnógrafos es que en las antiguas comunidades que dependían de la caza y la recolección existía una marcada división del trabajo por género: los hombres cazaban y las mujeres recolectaban. Pero apenas hay pistas de este reparto de tareas en los yacimientos arqueológicos. La principal prueba es circunstancial: En los grupos humanos actuales que aún son cazadores y recolectores, el varón es el cazador en exclusiva.

Partiendo de esta única cazadora, Haas y sus colegas revisaron los estudios de otros 107 enterramientos americanos con restos de 429 individuos datados entre hace 12.700 años y 7.800 años. 27 de los enterrados reposaban junto a sus armas de caza. Y 11 de ellos eran mujeres. Extrapolando, esto significaría que más de un tercio de los cazadores prehistóricos eran en realidad cazadoras, al menos en América.

"La teoría del hombre, el cazador, no se ve confirmada por los datos arqueológicos, solo por los etnográficos", comenta la arqueóloga de la Universidad Binghamton (EE UU) Kathleen Sterling. "Tradicionalmente, la caza ha sido considerada como más prestigiosa, exigente y peligrosa que la recolección y estos son rasgos que hemos asociado de forma estereotípica como actividades de los hombres", añade esta investigadora no relacionada con el actual estudio.

El arsenal hallado junto a la cazadora inclye puntas de venablos, cuchillos de pedernal u ocre, usado para curtir las pieles. Universidad de California Davis

Esta experta en la tecnología lítica prehistórica recuerda que "la caza mayor, como renos o bisontes, no dependía ni de la fuerza ni de la habilidad, sino del número: las formas usadas en el pleistoceno consistían en empujar a los rebaños hacia acantilados, saltos o trampas, o arrojar lanzas a las manadas que no matarían directamente a los animales, pero los dejarían heridos, siendo pisoteados o incapaces de seguir el ritmo de la manada. En aquel tiempo, los humanos vivían en pequeños grupos, por lo que la mayoría de los jóvenes y adultos serían necesarios en la caza de una forma u otra".

"En general, como la división del trabajo por género ha sido ampliamente comprobada entre las sociedades tradicionales, los arqueólogos han supuesto que también era algo generalizado en el pasado", dice el antropólogo de la Universidad de Arizona (EE UU) Steven L. Kuhn, que no ha intervenido en esta investigación. "Por otro lado, mucho de lo que sabemos sobre esta división del trabajo está basado en la ideología, en lo que la gente cree que es el ideal".

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Las mujeres prehistóricas también cazaban grandes animales

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Una chica de entre 17 y 19 años enterrada hace unos 8.000 años junto a sus armas muestra que la caza de grandes animales no era solo cosa de los hombres prehistóricos. Tras su hallazgo, sus autores han revisado otro centenar de enterramientos encontrando que más de un tercio de los cazadores eran en realidad cazadoras.

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Reconstrucción de una mujer neandertal en el Museo Arqueológico. SAMUEL SÁNCHEZ

El hallazgo de los restos de una mujer de hace 8.000 años con todo un arsenal para cazar ha dado un buen revolcón a la arqueología. Que una chica de 17 a 19 años cazara grandes animales con lanzas (venablos) en los Andes viene a cuestionar la imagen de que la caza era cosa de hombres y las mujeres, en todo caso, se encargaban de limpiar y preparar las piezas. Otros trabajos recientes muestran que ese supuesto reparto de tareas no era tan universal ni tan antiguo como se pensaba. De hecho, muchos científicos apuntan que es un fenómeno más reciente.

"Nuestro estudio se limitaba a América y nos gustaría saber si se ha observado un patrón similar en otras partes", dice el principal autor del estudio de la cazadora, el antropólogo de la Universidad de California Davis Randy Haas. "Hay algunas pruebas de que la división sexual del trabajo también fue mucho menos pronunciada o estuvo ausente en el Paleolítico Medio europeo", añade, y menciona los trabajos de Mary Stiner y Steve Kuhn. Estos arqueólogos sostienen que la dieta de aquellos tiempos, la era de los neandertales (hace entre 150.000 y 40.000 años), era muy reducida, destacando la carne, y no confeccionaban la ropa a medida. Así que no habría mucho margen para la división del trabajo.

Kuhn cuenta en un correo que "la división del trabajo por género es más un producto de las normas sociales que de la biología o la psicología". Y pone el ejemplo del hecho de la maternidad, argumento biológico de los que sostienen que el reparto diferencial de tareas es algo casi natural. "La maternidad puede inclinar la balanza en una dirección, pero no cierra por completo ninguna vía", dice y lo razona: "Tenemos que recordar que ser un buen cazador o un buen recolector depende de adquirir muchos conocimientos y alcanzar un alto nivel de habilidad. Sería difícil y peligroso para las mujeres participar en la caza de animales grandes cuando se encuentran en las últimas etapas de la gestación o cuando tienen bebés lactantes. Tendría sentido que estas mujeres desarrollaran otras habilidades, como las relacionadas con la recolección o el procesamiento de alimentos vegetales. Por supuesto, cuando pasaba la edad de tener hijos o no los tenían por alguna otra razón, las mujeres podían convertirse en cazadoras hábiles y de hecho lo hicieron".

La división del trabajo por género es más un producto de las normas sociales que de la biología o la psicología

Steven L. Kuhn, antropólogo de la Universidad de Arizona (EE UU)

Entre los antecesores de los neandertales no había división del trabajo por sexos. Al menos eso es lo que indica el estudio de sus dientes desgastados. "Los [homininos] de la Sima de los Huesos [en Atapuerca] ya usaban los dientes como herramienta hace 400.000 años", dice la investigadora del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) Marina Lozano. "Los dientes dan una enorme cantidad de información, nos dicen su edad, lo que habían comido o algunas de las patologías que sufrían. Pero los usaban, los usamos, para otras cosas aparte de su función biológica y se desgastan según el uso que les demos y el tipo de desgaste indica una tarea concreta", detalla Lozano. En los dientes de los restos hallados en la Sima de los Huesos todos tenían el mismo tipo de desgaste, "es decir todo el grupo hacía lo mismo", concluye.

"En los neandertales todos iban a cazar en grupo, otra cosa es lo que hacían después", comenta la científica del grupo de investigación EvoAdapta de la Universidad de Cantabria Almudena Estalrrich. En uno de sus trabajos, también con dientes desgastados, concluye que hace unos 50.000 años ya había cierta especialización de las tareas. Tras analizar la dentadura de decenas de neandertales, en particular sus incisivos, de tres yacimientos distintos en España, Francia y Bélgica observaron que todos tenían marcas, pero su número, intensidad y forma eran diferentes. "En los dientes de las mujeres, había más estrías y más largas. Hacían algo distinto a los hombres", sostiene.

La directora del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh) María Martinón-Torres mantiene que la división de roles en el trabajo ha sido común a lo largo de la historia del ser humano. Pero no necesariamente por razón del género, "sino por capacidades necesarias para el desempeño de determinadas tareas que pueden ser físicamente más exigentes y que pueden limitar la participación de algunas mujeres pero también de niños, ancianos y algunos hombres que puedan estar físicamente menos preparados", detalla. En cuanto a las conclusiones del estudio de la cazadora de Haas, Martinón-Torres recuerda que "la caza en nuestra especie es una caza de tipo social, es decir, se organiza y desarrolla en grupo, e implica el diseño de la estrategia, la búsqueda de pistas, el rastreo, en la creación de señuelos... la caza no es solo músculo, también es cerebro".

"La prehistoria se ha representado en términos heroicos, masculinos, siempre con hombres jóvenes y sesgada", afirma el paleoantropólogo y director científico del Museo de la Evolución Humana en Burgos Juan Luis Arsuaga. El también codirector de la Fundación Atapuerca recuerda que la caza cuerpo a cuerpo dejó paso a la tecnología, a las armas arrojadizas con las que se mataba a distancia. "Esa caza, en la que se perseguía a un uro durante un mes está ahí, pero a los niños había que darles de comer todos los días".

Arsuaga introduce uno de los aspectos que más han distorsionado el estudio del pasado: hacerlo con los ojos del presente, idealizando unas tareas y trivializando otras. "Lo que realmente cuenta para el grupo es el número de calorías", concreta. Para Martinón-Torres "lo principal no es tanto atacar o no el posible estereotipo de si una labor es femenina o masculina, sino destacar que quizá el estereotipo esté también en considerar que la recolección o la caza de presas pequeñas es una labor menor frente a la caza de grandes presas". Recientes estudios ya analizan la dieta en términos de coste. "En ese sentido la caza de grandes presas requiere mucho tiempo de inversión, de búsqueda, pero en términos de retorno se ha dedicado muchísima energía y tiempo a una actividad cuya tasa de éxito es muy impredecible", completa la directora del Cenieh.

Muchos científicos sostienen que fue con el avance de los sapiens y, sobre todo, con su revolución neolítica y sus transformaciones, cuando se agudizó la división del trabajo por género. Por un lado, la introducción de la agricultura transformó de forma radical la obtención de los alimentos, relegando cada vez más a la caza. En 2017, un estudio con decenas de restos óseos de mujeres europeas comprobó que los huesos de sus brazos se fueron modificando con el avance agrícola.

La sedentarización facilitada por la agricultura generó también la aparición de núcleos de población y con ellos floreció la división por género del trabajo. Lozano tuvo la ocasión de analizar con microscopio electrónico de barrido los dientes de un centenar de enterrados bajo el suelo de Castellón Alto, un poblado de la cultura de El Argar, que prosperó en el sureste ibérico hace unos 4.000 años.

El desgaste de los dientes ha permitido comprobar que en las primeras ciudades ya había una marcada división del trabajo por género

"De entre todos los dientes, encontramos los de una mujer de edad avanzada, con muy pocos ya, que presentaban un desgaste y unos surcos muy grandes. Le faltaban trozos de esmalte y tenía unas estrías provocadas por una tarea muy repetitiva, como sujetar con fuerza y estirar", explica Lozano. Ese patrón de desgaste pudo ser provocado, dice por una labor textil, en el hilado de un material vegetal o animal, como lana o lino, que son abrasivos. "Lo más revelador es que encontramos el mismo desgaste en otras cuatro dentaduras, todas de mujeres".

La prehistoriadora Marylène Patou-Mathis acaba de publicar en Francia el libro L'Homme Prehistorique Est Aussi une Femme. Une Histoire de l'Invisibilite des Femmes (el hombre prehistórico también es una mujer. Una historia de la invisibilidad de las mujeres). En un correo electrónico explica como se acentuó la división del trabajo: "Hace unos 6.000 años antes de Cristo se produjo un cambio en la organización social". Fue un período marcado por una explosión demográfica local vinculada a la abundancia de alimentos y la sedentarización y la aparición de la acumulación y la riqueza. Para Patou-Mathis, "estos cambios habrían remodelado las relaciones sociales, haciendo surgir élites y castas, incluida la de los guerreros, y dando como resultado una división de tareas más marcada por género", añade.

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La cazadora que reescribió la prehistoria

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El hallazgo de los restos de una mujer de hace 8.000 años con todo un arsenal para cazar ha dado un buen revolcón a la arqueología. Que una chica de 17 a 19 años cazara grandes animales con lanzas (venablos) en los Andes viene a cuestionar la imagen de que la caza era cosa de hombres y las mujeres, en todo caso, se encargaban de limpiar y preparar las piezas.

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Los seres humanos correspondientes al Paleolítico son los más antiguos. Vivían de manera fundamental gracias a actividades como la pesca, la recolección o la caza. Algunas de las especies habituales a las cuales daban caza fueron los ciervos, los bisontes o los mamuts, estos últimos ya extintos. Estos seres humanos que habitaban el Paleolítico eran nómadas, lo que quiere decir que iban de un lado a otro y nunca permanecían instalados en un sitio concreto de forma continua.

Vivían y se refugiaban en cuevas o cabañas construidas gracias a elementos de la naturaleza accesibles para ellos, como las ramas de árbol o las pieles de animales cazados.

¿Por qué se llama a esta etapa Paleolítico?

Llamamos a esta etapa de la Prehistoria Paleolítico (o piedra antigua en griego) porque las herramientas que utilizaban para sobrevivir, construyendo o alimentándose, se encontraban fabricadas en piedra. Lograban dar forma y tallar las piedras con ayuda de otras, lo que recibe el nombre de percusión o percutores.

Algunas de las principales herramientas que utilizaban las dividimos en:

Cuchillos y bifaces: este tipo de herramientas se utilizaban para cortar, lo cual era necesario a la hora de alimentarse o de buscarse abrigo a través del uso de las pieles de animal.

Puntas de flecha: este tipo de herramientas eran utilizadas fundamentalmente en la caza.

Agujas: las agujas eran utilizadas para coser.

Arpones: los arpones eran utilizados para poder pescar.

Raspadores: este tipo de herramienta se utilizaba para ejercer la función de curtido, lo que era necesario sobre todo a la hora de fabricar sus vestimentas.

Conocemos y distinguimos a los habitantes del Paleolítico porque fueron los encargados de descubrir cosas tan importantes y valiosas como el fuego y practicaron la pintura rupestre en las cuevas representando de forma generalizada importantes momentos de la caza. También llegaron a tallar figuras en piedra y hueso representando a animales y mujeres en su mayoría.

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EL PALEOLÍTICO ® Origen del ser humano para primaria

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Los seres humanos correspondientes al Paleolítico son los más antiguos. Vivían de manera fundamental gracias a actividades como la pesca, la recolección o la caza. Algunas de las especies habituales a las cuales daban caza fueron los ciervos, los bisontes o los mamuts, estos últimos ya extintos.

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En esta época se dio el descubrimiento del fuego

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En esta época se dio el descubrimiento del fuego