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El alcohol es una sustancia psicoactiva y depresora del sistema nervioso central que se encuentra en bebidas como la cerveza, el vino y los licores, y se produce por la fermentación de azúcares. El consumo de alcohol afecta el cerebro, el juicio, la coordinación y el comportamiento, y puede causar dependencia y daños a la salud a largo plazo, incluyendo un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Estructura: R-OH

Ejemplo de vida cotidiana: Un ejemplo cotidiano de los alcoholes es el alcohol etílico (etanol), que se encuentra en las bebidas alcohólicas como la cerveza, el vino o el ron.

También se usa en casa como alcohol antiséptico al 70% para desinfectar heridas o superficies.

Funciones biológicas e industriales:

Los alcoholes tienen funciones biológicas, como componentes estructurales de azúcares, hormonas y esteroides, y funciones industriales en la producción de combustibles, disolventes, desinfectantes, cosméticos, perfumes, plásticos y como intermediarios químicos. Su versatilidad se debe a la presencia del grupo hidroxilo (-OH), que les confiere propiedades únicas como la capacidad de disolver sustancias y reaccionar químicamente.

Funciones Biológicas:

Componentes de moléculas esenciales: La función alcohol se encuentra en la mayoría de los azúcares, colesterol, hormonas y otros esteroides, siendo cruciales para la estructura y función de los sistemas biológicos.

Funciones Industriales:

Combustibles: El etanol se puede utilizar como biocombustible y para la fabricación de otros combustibles.

Disolventes: Son muy efectivos para disolver aceites, resinas, colorantes y otras sustancias, utilizándose en la producción de perfumes, fármacos y pinturas.

Desinfectantes y Limpiadores: El alcohol isopropílico y el etanol se usan ampliamente para desinfectar superficies y equipos, además de como limpiadores en las industrias electrónica y de dispositivos médicos, etc.

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Una cetona es un grupo de compuestos orgánicos con un átomo de carbono con doble enlace a un oxígeno (grupo carbonilo) y otros dos átomos de carbono. El cuerpo las produce, y se les llama cuerpos cetónicos cuando el cuerpo descompone grasa para obtener energía en lugar de usar la glucosa (azúcar). La falta de glucosa puede deberse a la diabetes, ayuno, vómitos prolongados o una dieta baja en carbohidratos.

Formula general: R-CO-R

Ejemplo cotidiano:

Un ejemplo cotidiano de cetona es la acetona, que se encuentra en productos como el quitaesmalte, donde se usa para disolver y eliminar la pintura de las uñas. Las cetonas también están presentes en perfumes y sabores y se utilizan como disolventes en la fabricación de plásticos y productos de limpieza.

Funciones biologicas e industriales:

Funciones Biológicas

Fuente de energía:

Cuando el cuerpo no tiene suficiente glucosa (azúcar) para obtener energía, descompone las grasas para producir cetonas, que se convierten en una fuente de combustible para el cerebro, el corazón y los músculos.

Señalización y regulación:

Las cetonas actúan como moléculas de señalización y pueden influir en la modificación de proteínas y en la modulación de procesos inflamatorios en el organismo.

Componentes naturales:

Cetonas como la fructosa se encuentran en la naturaleza, y otras, como la testosterona y la progesterona, son hormonas importantes.

Funciones Industriales

Disolventes:

Son excelentes disolventes para pinturas, lacas, barnices, caucho, plásticos y productos de limpieza, siendo la acetona un ejemplo común usado en quitaesmaltes y laboratorios.

Industria química y farmacéutica:

Se emplean en la síntesis de medicamentos, perfumes y otros productos farmacéuticos, y son intermediarias en la producción de polímeros y resinas sintéticas.

Fabricación de productos:

Las cetonas se utilizan en la elaboración de explosivos, cosméticos, perfumes y en la industria del nailon.

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Los ácidos carboxílicos son compuestos orgánicos que se caracterizan por contener un grupo funcional llamado grupo carboxilo (–COOH). Este grupo está formado por un átomo de carbono unido a un átomo de oxígeno con doble enlace (carbonilo, C=O) y a un grupo hidroxilo (–OH). Se encuentran en la naturaleza, como en el ácido acético (vinagre) y los ácidos grasos, y tienen diversas aplicaciones industriales.

Estructura general: R-COOH

Ejemplo de vida cotidiana de los ácidos carboxilicos: Los ácidos carboxílicos se encuentran comúnmente en la vida cotidiana como el ácido acético en el vinagre, el ácido cítrico en frutas cítricas, el ácido láctico en productos lácteos y el cuidado de la piel, y las sales de ácidos grasos en los jabones y detergentes. También forman parte de nuestro cuerpo, como los ácidos grasos esenciales en la membrana celular, y tienen diversas aplicaciones en medicamentos como la aspirina, y en la industria alimentaria como conservantes y acidulantes.

Funciones biológicas e industriales:

Funciones biológicas:

Componentes de biomoléculas: Los ácidos grasos, que son ácidos carboxílicos de cadena larga, son esenciales para la formación de lípidos, que son componentes fundamentales de las membranas celulares.

Metabolismo celular: Participan en diversas vías metabólicas dentro de las células.

Regulación del pH: Contribuyen a mantener el equilibrio del pH en el cuerpo humano.

Olor corporal: Ciertos ácidos carboxílicos presentes en el sebo de la piel contribuyen al olor corporal único de cada persona.

Funciones industriales:

Industria alimentaria: Se utilizan como conservantes (ácido benzoico, ácido sórbico) y para dar sabor (ácido cítrico, ácido etanoico en vinagre).

Fabricación de jabones y detergentes: Los ácidos grasos se emplean en la producción de jabones y detergentes biodegradables.

Productos farmacéuticos: Son fundamentales en la síntesis de medicamentos, como analgésicos (aspirina) y antibióticos.

Industria de polímeros: El ácido adípico, por ejemplo, es un precursor clave en la fabricación de nailon.

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Los aldehídos son compuestos orgánicos caracterizados por poseer el grupo funcional -CHO.​ Un grupo carbonilo es el que se obtiene separando un átomo de hidrógeno del formaldehído. Como tal no tiene existencia libre, aunque puede considerarse que todos los aldehídos poseen un grupo terminal carbonilo.

formula general: R-CO-H

ejemplo en la vida cotidiana:

Los aldehídos se encuentran en nuestra vida diaria como aromas y sabores de alimentos y perfumes (vainillina, cinamaldehído), como ingredientes en la fabricación de resinas y plásticos (baquelita), y como desinfectantes (formaldehído, glutaraldehído).

funcionez biologicas e industriales:

Funciones Biológicas:

Visión: El retinal, un tipo de vitamina A, actúa como cromóforo en la retina del ojo, detectando la luz y permitiendo la visión.

Metabolismo: El fosfato de piridoxal (vitamina B6) es un aldehído que funciona como coenzima en numerosas reacciones bioquímicas, como la síntesis de serotonina.

Defensa de Plantas: Algunos aldehídos actúan como mecanismos de defensa en las plantas, protegiéndolas de factores de estrés y herbívoros al disuadir a los animales de alimentarse de ellas.

Señalización Celular: En los animales, los aldehídos pueden funcionar como moléculas de señalización en diversos procesos, incluyendo el crecimiento, el desarrollo y el metabolismo lipídico.

Funciones Industriales:

Plásticos y Resinas: El formaldehído es un precursor clave en la fabricación de plásticos y resinas como la baquelita, utilizadas en adhesivos y materiales de construcción.

Fragancias y Aromas: Aldehídos como el cinamaldehído (canela) y la vainillina (vainilla) se utilizan ampliamente en perfumería y como aromatizantes en alimentos.

Desinfectantes y Conservantes: El formaldehído se usa como desinfectante y conservante de muestras biológicas y cadáveres. El glutaraldehído también se emplea como desinfectante en frío y en el curtido de pieles.

Reactivos y Solventes: Son útiles como reactivos en química analítica y como materias primas para la producción de otros compuestos orgánicos en la industria química.

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Los ésteres son compuestos que se forman por la unión de ácidos con alcoholes, generando agua como subproducto. Nomenclatura: Se nombran como si fuera una sal, con la terminación “ato” luego del nombre del ácido seguido por el nombre del radical alcohólico con el que reacciona dicho ácido.

Formula general: RCOOR

Ejemplo de la vida cotidiana:

Los ésteres tienen numerosos usos cotidianos, siendo los más comunes los aromas y sabores de frutas (como el de piña o manzana), los perfumes por sus fragancias dulces, y como componentes de plásticos (poliésteres) y disolventes para pinturas y lacas. También se usan en alimentos como golosinas y helados para potenciar los sabores, en cosméticos y como materia prima en la fabricación de medicamentos.

Funciones biologicas e industriales:

Funciones biológicas

Membranas celulares:

Los ésteres de fosfato forman la bicapa lipídica de las membranas celulares, regulando el paso de moléculas al exterior.

Almacenamiento de energía:

Los triglicéridos, un tipo de éster de glicerol, son una forma eficiente de almacenar energía en el cuerpo y ayudan a regular funciones corporales.

Transporte de colesterol:

Los ésteres de colesterilo transportan el colesterol por el cuerpo en una forma menos activa.

Antioxidantes:

Algunos ésteres, como el palmitato de ascorbilo, actúan como potentes antioxidantes y son valiosos en productos de cuidado de la piel.

Funciones industriales

Industria alimentaria:

Se usan como agentes aromatizantes para dar sabores y olores frutales característicos a productos como caramelos, helados y postres.

Perfumumería y cosmética:

Son la base de muchas fragancias, aportando aromas agradables y frutales a perfumes, cosméticos y jabones.

Industria farmacéutica:

Se encuentran en medicamentos como la aspirina y actúan como disolventes en la formulación de fármacos.

Disolventes:

El acetato de etilo es un disolvente común para tintas, resinas y pinturas.

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Éteres

Fórmula general: R–O–R´

Los éteres son compuestos orgánicos que se caracterizan por poseer un átomo de oxígeno enlazado a dos radicales hidrocarbonados (R y R´), los cuales pueden ser iguales o diferentes.

Si los radicales son iguales, hablamos de éteres simétricos (por ejemplo, el éter dietílico).

Si los radicales son diferentes, se denominan éteres asimétricos (por ejemplo, el metil terbutil éter).

El enlace C–O–C es muy estable, lo que les da a los éteres baja reactividad química en comparación con otros compuestos oxigenados como alcoholes o aldehídos.

Ejemplos en la vida cotidiana

Éter dietílico (CH₃CH₂–O–CH₂CH₃): se utilizó ampliamente como anestésico general en medicina hasta mediados del siglo XX; en la actualidad se usa más como disolvente en laboratorios.

Anisol (C₆H₅–O–CH₃): confiere el característico aroma del anís y se emplea en perfumería y saborizantes.

MTBE (Metil terbutil éter, (CH₃)₃C–O–CH₃): usado como aditivo en la gasolina para aumentar el octanaje y mejorar la combustión.

Eucaliptol (C₁₀H₁₈O): un éter cíclico presente en el aceite de eucalipto, empleado en jarabes para la tos y en productos de higiene bucal.

Polietilenglicoles (PEGs): éteres poliméricos que se encuentran en cosméticos, medicamentos, cremas y laxantes.

Éteres de celulosa (CMC, HEC, etc.): se usan en la fabricación de papel, pinturas, cosméticos y adhesivos.

Funciones biológicas

Aunque los éteres no son tan abundantes en sistemas vivos como otros grupos funcionales, varios compuestos de este tipo cumplen papeles relevantes en la naturaleza y la biología:

Aceites esenciales: algunos éteres forman parte de aceites esenciales de plantas (ejemplo: eucaliptol, anetol), que cumplen funciones de defensa contra depredadores y microorganismos.

Aromas y sabores naturales: muchos éteres son responsables de olores característicos en frutas, flores y especias (ejemplo: anisol en el anís, safrol en la nuez moscada).

Fármacos y anestésicos: algunos éteres, como el dietílico, han sido usados en medicina como anestésicos. Otros derivados se emplean en tratamientos de enfermedades o como excipientes.

Biocompatibilidad: el polietilenglicol (PEG), que contiene enlaces éter, es biocompatible y se utiliza en bibtecnología, liberación de fármacos y biomedicina.

Funciones industriales

Los éteres poseen una gran variedad de aplicaciones en diferentes campos:

Industria de combustibles:

El MTBE y el ETBE (etil terbutil éter) son aditivos oxigenantes en gasolinas que elevan el octanaje, mejoran la combustión y reducen la emisión de gases contaminantes.

Contribuyen a disminuir el monóxido de carbono producido por los automóviles.

Solventes:

El éter dietílico es uno de los disolventes más conocidos en laboratorios, utilizado en extracciones de grasas, aceites y compuestos no polares.

También se usan en síntesis orgánica y en reacciones químicas como medios inertes.

Perfumería y alimentos:

El anisol y otros éteres aromáticos se utilizan en la industria del perfume y como saborizantes en productos alimenticios.

Ejemplos: aroma de vainilla (vainillina), canela (cinamaldehído convertido en derivados éter), y especias como el anís.

Plásticos, resinas y materiales de construcción:

Los éteres de celulosa se emplean en la elaboración de adhesivos, pinturas, barnices y materiales de construcción.

También forman parte de recubrimientos y agentes espesantes.

Industria farmacéutica y cosmética:

El polietilenglicol (PEG), que contiene numerosos enlaces éter, se utiliza en ungüentos, cápsulas, laxantes, cosméticos y cremas corporales.

Sirve como vehículo para medicamentos y como estabilizador de formulaciones.

Industria textil y papelera:

Los derivados de celulosa como la carboximetilcelulosa (CMC) son éteres empleados como aditivos para papel, textiles y como espesantes alimentarios.