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La domination du marché mondiale du lithium par la Chine - Europe 1

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La domination du marché mondiale du lithium par la Chine - Europe 1

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Dans la course au lithium, la Chine se place loin devant. Pour conserver sa place de leader mondial, Pékin n'exploite pas seulement ses sous-sols mais également des mines à l'étranger aux quatre coins du monde. Aujourd'hui, elle produit près de 75% de toutes les batteries au lithium du monde.

Si la France veut se mettre au lithium, elle est encore bien loin derrière la Chine. D'ici 2025, Pékin pourrait fournir près de 20% des voitures électriques en Europe, et pour s'assurer sa place de leader mondial de la fabrication de batteries et de voitures électriques, la Chine investit dans des mines sur son sol et à l'étranger tout en assurant le raffinage du lithium sur son territoire.

Des subventions importantes de l'État

Actuellement, la Chine produit près de 75% de toutes les batteries au lithium du monde. Mais le métal ne vient pas de son sous-sol : les deux-tiers sont importés de mines qu'elle exploite à l'étranger, essentiellement au Chili, en Argentine et en Australie. 65% du lithium raffiné sort ensuite des usines chinoises. Deux entreprises, Tianqi et Gafeng, contrôlent à elles seules un tiers de la production mondiale.

L'industrie profite également de subventions importantes de la part du gouvernement chinois, y compris pour les investissements à l'étranger et l'achat de concessions minières. Si la Chine a soif de lithium, c'est qu'elle possède la moitié du parc mondial de véhicules électriques et qu'elle exporte une grande partie de sa production à l'étranger, essentiellement en Europe. Dès l'année prochaine, une nouvelle génération de batteries chinoises au lithium devrait permettre à ces véhicules d'atteindre une autonomie de 1.000 kilomètres, avec une charge rapide de seulement dix minutes.

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Comment la Chine domine-t-elle le marché mondial du lithium ?

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Dans la course au lithium, la Chine se place loin devant. Pour conserver sa place de leader mondial, Pékin n'exploite pas seulement ses sous-sols mais également des mines à l'étranger aux quatre coins du monde. Aujourd'hui, elle produit près de 75% de toutes les batteries au lithium du monde.

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Inquiétude des pays européens face à la montée en puissance chinoise sur le marché du lithium

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Inquiétude des pays européens face à la montée en puissance chinoise sur le marché du lithium

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L'Occident s'inquiète de l'intérêt de la Chine pour le lithium

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L'Occident s'inquiète de l'intérêt de la Chine pour le lithium Date: 11/4/2023 Resp: Stéphane Martire

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Comme le cobalt, le lithium est un matériau phare des batteries Li-ion. Ces dernières années, la demande en lithium a cru à un rythme soutenu d'environ 20 % par an. Cette tendance semble devoir se poursuivre à l'avenir avec l'essor des mobilités électriques plébiscitées dans le cadre de la transition écologique. Ce n'est cependant pas tant le risque géologique qui inquiète pour ce métal que la forte concentration des réserves, de la production et du marché, ainsi que l'emprise de la Chine sur l'ensemble de la chaîne de valeur.

Le lithium, élément incontournable des batteries

Le lithium est relativement abondant dans l'écorce terrestre, c'est le 32e élément le plus représenté parmi 83 éléments significativement présents. En 2008, l'essentiel des ressources connues de lithium était contenu dans deux types de gisement : les gisements dits "conventionnels", c'est-à-dire les saumures de salars (62 %) et les roches lithinifères (27 %, avec une part importante de spodumène) et les gisements dits " non conventionnels ", à savoir l'hectorite (argile) (7 %), les saumures géothermales (1 %) et les champs pétrolifères (3 %) (Evans, 2008 ; Bradley, 2017).

À l'origine, le lithium était principalement employé pour la fabrication des verreries et céramiques, pour les graisses lubrifiantes ou bien pour la production d'aluminium. Désormais, c'est surtout pour son utilisation massive dans les batteries Lithium-ion des appareils électroniques ou des véhicules électrifiés (VEs) ¹ que cet élément chimique fait parler de lui. La part des batteries dans la consommation totale de lithium a considérablement augmenté, puisqu'elle elle représente désormais 71 %, contre 23 % en 2010 ( Graphique 1).

Graphique 1
Source : USGS, 2010, 2021

Où se trouve le lithium ? Qui le produit ?

Parmi les métaux de la transition bas carbone, le lithium est sujet à d'importantes concentrations de ressources, de réserves et de production.

Une concentration des ressources et des réserves dans le " Triangle du lithium "

Carte 1
Source : USGS, 2021

Sur les 86 millions de tonnes de ressources en lithium identifiées en 2020, près de 60 % sont détenues par les trois pays andins formant le " Triangle du lithium " : la Bolivie (21 Mt), l'Argentine (19,3 Mt) et le Chili (9,6 Mt) ( Carte 1). Des ressources importantes ont également été répertoriées aux États-Unis, en Australie, en Chine, en République Démocratique du Congo, en Allemagne, au Canada ou encore au Mexique.

Les réserves de lithium sont estimées à 21 millions de tonnes (Mt) en 2020, contre 13 Mt en 2010, dont plus de la moitié sont détenues par le Chili et l'Argentine seuls (HHI de 2560) ( Carte 1).

La concentration de la production minière s'intensifie

La production mondiale de lithium a été multipliée par plus de 3 en l'espace d'une décennie, passant de 25 000 tonnes en 2010 à plus de 82 000 tonnes en 2020. La concentration géographique de cette dernière s'est accentuée ces dix dernières années et est aujourd'hui plus importante que celle des réserves (HHI de 3203 en 2019 contre 2779 en 2010) (USGS, 2011 & 2020) ( Graphique 2).

Aujourd'hui, deux régions - l'Australie et l'Amérique Latine - concentrent 80 % de la production minière, même si par le jeu des participations industrielles, la concentration de la production ne se réduit pas à ces deux zones géographiques. L'Australie est devenue le premier producteur mondial dès 2018 (48,7 % de la production mondiale), suivie par le Chili (21,9 %), la Chine (17 %) et l'Argentine (7,5 %) ( Carte 1). L'absence de la Bolivie dans le paysage des extractions minières ne peut qu'étonner lorsque l'on sait que les salines d'Uyuni constituent les plus grandes ressources mondiales de lithium.

Graphique 2
Source : USGS, 2021

Cinq " majors " contrôlent le marché

Le marché du lithium est contrôlé par un nombre très restreint de grosses multinationales - les 5 majors - ayant intégré l'ensemble de la chaîne de valeur du lithium, depuis la production minière jusqu'à la production de composés chimiques (produits transformés à haute valeur ajoutée).

Parmi ces cinq acteurs, on trouve les trois producteurs historiques que sont la société chilienne SQM (Sociedad Química y Minera de Chile), les entreprises américaines Livent (ex-FMC Corp) et Albemarle Corp. Les deux autres membres de ce " club des cinq " sont les deux entreprises chinoises Tianqi Lithium et Jiangxi Ganfeng Lithium. Elles ont fait leur entrée sur ce marché beaucoup plus récemment et ont d'abord investi massivement dans l'exploitation minière à l'étranger, avant de développer une maitrise de l'aval de la chaine de valeur (Grant et al., 2020). Environ deux tiers de la production seraient contrôlés par Albermarle, SQM et Tianqi en 2019, ce qui laisse envisager une possible cartellisation de la production de ce minerai stratégique (Escande, 2018).

Le positionnement particulier de Tianqi et les partenariats établis avec deux de ses concurrents suscitent également l'attention : Tianqi exploite ainsi le gisement de Greenbushes en Australie, l'une des plus grosses mines actuellement opérationnelle, avec Albermarle et détient une participation de 24 % dans le groupe SQM.

Des prix bientôt plus transparents ?

La production mondiale de lithium et le rythme de développement des projets miniers ou d'exploration sont étroitement corrélés au prix de vente du lithium. Or, les informations concernant le prix de ce métal sont peu accessibles, en particulier lorsqu'il s'agit de ses formes non transformées et raffinées. Un contrat à terme sur le lithium devrait voir le jour au premier semestre 2021, ce qui contribuerait à améliorer le degré de transparence de ce marché.

Faut-il s'inquiéter des ressources en lithium ?

L'équipe de recherche IFPEN a utilisé le modèle TIAM-IFPEN pour évaluer la demande cumulée en lithium à l'horizon 2050 sur la base de deux scénarios climatiques : un scénario dit 4° C correspondant à une élévation des températures de 4° C au-dessus des niveaux préindustriels (scénario 4D) et un scénario climatique plus ambitieux limitant la hausse des températures à 2° C (scénario 2D).

Elle a ensuite appliqué deux scénarios de mobilité à chacun de ces scénarios climatiques : le premier, en lien avec une mobilité " Business As Usual " (BAU), correspond à une progression continue du taux de possession de véhicules et à une plus grande dépendance vis-à-vis de la voiture. Le second relève d'une mobilité durable, où sont favorisées l'utilisation de transports publics et non motorisés ainsi qu'une approche intégrée de la planification et des investissements en matière d'aménagement du territoire et de transport urbain.

Accord de Paris : vers une électrification massive du parc automobile

Grâce au modèle TIAM-IFPEN (Hache et al., 2019), l'équipe a évalué l'évolution de la flotte mondiale de véhicules à l'horizon 2050. Dans le cas d'objectifs climatiques conformes aux ambitions de l'Accord de Paris sur le climat et avec une mobilité BAU, elle anticipe une électrification massive du parc automobile (50 % de VEs).

Dans les autres combinaisons de scénarios, le véhicule thermique reste dominant. Les projections montrent que la mise en place d'une politique de mobilité durable permettrait de réduire la flotte mondiale : dans le scénario 4D par exemple, on compterait alors 800 millions de véhicules en moins ( Graphique 3).

MCI : Moteur à combustion interne ; VH : Véhicule hybride ; VHR : Véhicule Hybride Rechargeable; VEB : Véhicule Electrique à Batterie; VPAC : Véhicule électrique à Pile à Combustible
Graphique 3
Source : IFPEN

Une criticité géologique limitée malgré l'augmentation de la demande

Reflet de l'évolution de la flotte mondiale de VEs et donc de la demande en lithium, la production minière de lithium apparait plus forte dans le cas de scénarios climatiques ambitieux ( Graphique 4). Dans un scénario 4D, la production minière cumulée entre 2005 et 2050 est estimée à 15,7 Mt pour le scénario de mobilité durable et à 16,8 Mt dans le cas d'une mobilité BAU, tandis que dans une configuration 2°C ces mêmes demandes atteignent respectivement 24,3 Mt et 27,1 Mt, soit une multiplication par environ 1,5 des quantités de lithium nécessaires !

Le saviez-vous ?

Quelle est la différence entre la production primaire et la production secondaire ?
Production primaire : la production effectuée à partir des ressources contenues dans le sous-sol.
Production secondaire : la production réalisée à partir du recyclage des produits en fin de vie et de la valorisation des déchets.

Source : Minéral Info

Malgré l'importance de ces chiffres, seuls les scénarios 2D présentent une production minière cumulée de lithium supérieure au niveau actuel des réserves (21 Mt en 2020). Autre indicateur de criticité, le rapport entre la production primaire cumulée et les ressources ne fait pas non plus état d'un fort niveau de pression sur les ressources. Ce ratio fluctue ainsi de de 19 % à 20 % dans un scénario 4D, alors qu'il s'établit entre 29 % et 32 % dans un scénario 2D.

Graphique 4
Source : IFPEN

Les résultats tendent donc à indiquer qu'il n'existe pas de risque géologique significatif sur le marché du lithium. Comme pour les réserves, les ressources sont importantes et il est probable qu'elles soient technologiquement accessibles d'ici 2050, au moins en partie.

Quels risques peut-on anticiper pour le lithium ?

Le lithium, un marché peu flexible

L'augmentation rapide de la demande en lithium requerra le développement de nouvelles mines dans les années à venir. Or, la mise en exploitation d'un gisement peut prendre jusqu'à 10 ans. D'autre part, une partie de la production actuelle est peu flexible à court terme : si les mines opérant à partir de spodumènes (Australie) peuvent adapter leur production assez rapidement, l'exploitation des salars andins implique un processus d'évaporation requérant jusqu'à 18 mois. Enfin, les entreprises juniors ou de taille intermédiaire peinent à trouver les financements nécessaires pour développer ces projets à forte intensité capitalistique, problématique que vient accentuer la faible transparence du marché du lithium (Lefebvre and Tavignot, 2020).

Un métal produit aux dépens de l'environnement

L'industrie du lithium présente des externalités environnementales dont l'intensité dépend du mode d'extraction. Ces impacts concernent principalement (Early, 2020) :

Les émissions de CO₂ : il faut 15 tonnes de CO₂ en moyenne pour produire une tonne de lithium dans le cas de l'exploitation de roches dures et 5 tonnes pour l'exploitation des réservoirs souterrains.

L'utilisation en eau : 469 m³ d'eau sont nécessaires à la production d'une tonne de lithium. Au Chili, les communautés indigènes et les groupes de défense de l'environnement s'opposent de façon croissante aux activités d'extraction de lithium de la zone du salar d'Atacama en raison de la pression qu'elles exercent sur les ressources en eau douce (Sherwood, 2019).

L'occupation des terres : la production de lithium via l'exploitation des réservoirs souterrains monopolise 3 124 m² de terres par tonne produite. Des bassins d'évaporations gigantesques défigurent ainsi des paysages entiers dans les salars andins.

Les impacts environnementaux liés aux extractions de lithium et la pression médiatique croissante autour de l'empreinte carbone des technologies de la transition écologique ont généré un fort intérêt pour le lithium vert, c'est-à-dire le lithium des eaux géothermales. Pour un même volume de lithium extrait, cette méthode permettrait ainsi de consommer 150 fois moins d'eau et 3 000 fois moins de terres que l'exploitation des réservoirs souterrains (Early, 2020). Des réserves de lithium géothermales ont été localisées aux États-Unis, mais également en Europe (Allemagne, France, Royaume-Uni).

L'idée d'un lithium " made in Europe " est par ailleurs tout particulièrement attrayante pour l'Union européenne dont l'ambition industrielle est de diminuer sa dépendance à la Chine, et à l'Asie en général, sur le segment des batteries destinées aux véhicules électrifiés. Cette ambition s'est traduite par le lancement en 2017 de l'alliance européenne pour les batteries, projet soutenu par la Commission européenne et réunissant plus de 500 acteurs publics et privés du secteur.

Une emprise chinoise sur le marché ?

La Chine ne possède que 7 % des réserves en lithium mais son niveau de contrôle sur la chaine de valeur est beaucoup plus élevé. L'apparente faiblesse chinoise dans le domaine minier est d'ailleurs à nuancer : 17 % des extractions proviennent du territoire chinois en 2020 mais le niveau de contrôle effectif de Pékin sur les extractions minières est plus élevé en raison des parts détenues par Ganfeng et Tianqi dans de nombreux projets miniers et entreprises concurrentes à travers le monde (Lefebvre and Tavignot, 2020).

Par ailleurs, c'est aussi en Chine que l'Australie envoie 80 % de sa production minière afin qu'elle y soit traitée, raffinée et consommée. Le Chili assure bien une partie des activités de transformation, mais laisse le raffinage au Japon, à la Corée du Sud et à la Chine. Pékin contrôlerait de cette façon entre 50 % et 89 % de la production de lithium raffiné au niveau mondial (LaRocca, 2020).

La Chine a enfin intégré l'aval de la chaîne de valeur en investissant dans les technologies de stockage de l'énergie. En 2018, elle représentait 61 % des capacités mondiales de production de batteries lithium-ion (Desjardins, 2018). Aussi, les résultats du modèle confirment que les ambitions du plan Made In China 2025 dans le domaine des véhicules électrifiés (Hache, 2019) devraient maintenir la Chine dans sa position de premier consommateur mondial de lithium à l'horizon 2050.

Cette forte dépendance du marché mondial aux activités chinoises de transformation et de raffinage, couplée à un appétit chinois grandissant pour le lithium, peut questionner la sécurité d'approvisionnement future.

Triangle du lithium : des stratégies nationales aux conséquences incertaines

Le triangle du lithium concentre 58 % des ressources, 53 % des réserves et 29 % de la production mondiales du minerai (USGS, 2021) et, d'après les résultats de l'équipe IFPEN, la région devrait devenir le principal exportateur de lithium en 2050 avec 90 % de l'approvisionnement mondial ( Graphique 4). La place qu'occupe chacun des pays de la région dans le commerce international est par ailleurs étroitement liée à leurs politiques nationales.

En Argentine par exemple, le climat favorable aux investissements étrangers a permis un véritable décollage des projets d'exploration et de développement de nouveaux sites miniers. Le Chili pour sa part, miné par les oppositions internes et desservi par l'opacité de son cadre juridique et réglementaire, n'a pas pu maintenir son rang dans la production mondiale de lithium. Enfin la Bolivie, malgré la volonté du gouvernement d'Evo Morales de faire émerger une filière nationale du lithium - dessein matérialisé par la création de la société nationale Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) en 2017 - n'a toujours pas fait son entrée sur le marché mondial en raison de son manque de savoir-faire technologique dans le domaine.

En résumé, la marge de sécurité d'approvisionnement diminue du fait de la pénétration massive du VE au niveau mondial (Scénarios 2D), mais les résultats du modèle n'indiquent pas de réelle criticité géologique pour le lithium. Toutefois, les dynamiques d'équilibre à long terme sur les marchés de matières premières nous apprennent que l'absence de criticité géologique n'exclut pas d'autres risques (économique, industriel, géopolitique ou environnemental). En particulier, la concurrence entre les acteurs apparaît toute relative sur le marché du lithium, malgré l'entrée de nouvelles entreprise. Ainsi, le faible nombre d'acteurs associé à leur positionnement oligopolistique interrogent la criticité économique de la filière.

Par ailleurs, la politique de la Chine et de ses entreprises, sur la filière lithium mais également sur le marché des batteries, reste un élément clé de compréhension du marché du lithium dans le futur.

¹ Les Véhicules Electrifiés (VEs) regroupent les Véhicules Hybrides Rechargeables (VHRs), les Véhicules Electriques à Batterie (VEBs) et les Véhicules électriques à Pile à Combustible (VPACs).

A retenir

Le lithium est de plus en plus utilisé dans les batteries Lithium-ion des appareils électroniques ou des véhicules électrifiés (VEs), mais les réserves et les ressources devraient être suffisantes pour assurer les besoins d'ici 2050.

Les risques qui pèsent sur le lithium ne sont pas tant géologiques que :
- géostratégique : Les réserves et la production sont de plus en plus concentrées géographiquement, le Triangle du Lithium concentrant 58 % des ressources et 53 % des réserves, et l'Australie et l'Amérique Latine 80 % des extractions minières ;
- économique :
* Les prix ne sont pas transparents, ce qui impacte la production et le développement de projets miniers ;
* 5 acteurs mondiaux contrôlent la majeure partie de la production minière ainsi que l'ensemble de la chaîne de valeur, la Chine exerçant en particulier une forte emprise sur les activités de transformation et de raffinage ;
- environnemental : la production de lithium est particulièrement émettrice de CO₂ et consommatrice d'eau. En outre, l'exploitation des réservoirs souterrains monopolise les terres et les bassins d'évaporations défigurent les paysages dans les salars andins.

Pour aller plus loin
Décryptage : Les métaux dans la transition énergétique
Les pressions sur l'eau, face ignorée de la transition énergétique, The Conversation

>> BIBLIOGRAPHIE

Contacts scientifiques : Emmanuel Hache, Charlène Barnet, Gondia Seck

Comment citer cette publication : Hache, Emmanuel ; Barnet, Charlène ; Seck, Gondia-Sokhna " Le lithium dans la transition énergétique : au-delà de la question des ressources ? ", Les métaux dans la transition énergétique, n° 4, IFPEN, Février 2021.

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IFPEN | Le lithium dans la transition énergétique : au-delà de la question des ressources ?

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Ces dernières années, la demande en lithium a cru à un rythme soutenu d'environ 20 % par an. Ce n'est cependant pas tant le risque géologique qui inquiète pour ce métal que la forte concentration des réserves, de la production et du marché, ainsi que l'emprise de la Chine sur l'ensemble de la chaîne de valeur.

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Exploitation du lithium bolivien par la Chine

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Exploitation du lithium bolivien par la Chine

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Avec le Chili et l'Argentine, la Bolivie constitue l'un des sommets du "triangle du lithium". La saumure de leurs déserts de sel, sur le plateau des Andes centrales, concentre plus de la moitié des réserves mondiales de ce métal, essentiel à la transition énergétique pour ses propriétés de stockage de l'électricité. Alors que les besoins mondiaux en lithium pourraient être multipliés par 42 d'ici 2040, selon l'Agence internationale de l'énergie, les richesses non exploitées de la Bolivie attisent l'intérêt d'entreprises étrangères pour ce petit pays enclavé, l'un des plus pauvres d'Amérique du Sud. "L'importance accrue [du lithium] est en train de redessiner les cartes de la géopolitique de l'énergie : l'Australie et l'Amérique latine acquièrent une centralité qu'elles n'avaient pas auparavant", écrivent les géographes Vincent Bos et Marie Forget, dans un article de Politique étrangère, la revue de l'Institut français des relations internationales (Ifri).

"Suffisamment de réserves"

Si la Bolivie détient les plus importantes ressources en lithium du monde, son potentiel reste largement inexploité. En 2022, le pays a produit 110 tonnes du métal blanc, quand le leader du secteur, l'Australie, en produisait 61 000 tonnes, ou le voisin chilien, 39 000 tonnes. "Nous disposons de suffisamment de réserves pour que plusieurs entreprises puissent opérer simultanément sans se cogner les unes aux autres", vantait en septembre le président Luis Arce, conscient de la nécessité d'attirer savoir-faire et capitaux étrangers. Des médias économiques locaux ont rapporté la visite en Bolivie, fin novembre, d'un groupe d'investisseurs représentant des entreprises européennes de la filière lithium. Mais pour l'heure, pas d'annonces d'accords entre la Bolivie et l'UE, qui importe près de 80 % de son lithium du Chili.

Usines d'extraction

La Chine et la Russie, elles, ont plusieurs longueurs d'avance. Les deux piliers des Brics, groupe de pays du Sud dont la Bolivie cherche à se rapprocher, ont récemment intensifié leurs investissements dans le lithium du pays : plus de 2,7 milliards de dollars (2,4 milliards d'euros) rien qu'en 2023. En janvier dernier, La Paz a annoncé la création d'une entreprise commune avec Contemporary Amperex Technology, un géant chinois des batteries. Le consortium a annoncé cet été vouloir dépenser 1,4 milliard de dollars pour construire des usines d'extraction de lithium en Bolivie.

L'entreprise chinoise Citic Guoan devrait, elle, investir 857 millions de dollars pour la construction d'une autre usine, dans le salar d'Uyuni. Moscou n'est pas en reste : le 13 décembre, la Bolivie a signé un accord avec le groupe public russe Uranium One, filiale de Rosatom, pour l'exploitation du lithium dans le désert de sel de Pastos Grandes. La stratégie bolivienne sur le lithium montre déjà, selon les géographes Vincent Bos et Marie Forget, "une volonté de développement d'alliances entre non-alignés, voire d'établissement de barrières à l'entrée des acteurs du Nord sur les réserves les plus importantes".

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Chine, Russie, UE... pour exploiter son lithium, la Bolivie se cherche des alliés

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Malgré des ressources immenses, le pays enclavé doit se tourner vers l'étranger, en particulier vers la Chine et la Russie, pour transformer son potentiel en production à grande échelle.

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Pourquoi la bataille du lithium ne fait que commencer

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La Chine convoite les gigantesques réserves de lithium en Afghanistan

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La Chine convoite les gigantesques réserves de lithium en Afghanistan

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" L'Arabie saoudite du lithium ". C'est ainsi qu'une note du ministère américain de la Défense décrivait l'Afghanistan en 2010. Le sous-sol afghan est si riche que les réserves du métal blanc, ingrédient indispensable à la fabrication des batteries de voitures électriques, étaient à l'époque estimées à près de 1.000 milliards de dollars , un trésor qui attire toutes les convoitises à l'heure de la transition énergétique

Dix ans plus tard, le lithium est plus que jamais recherché par l'industrie automobile. Mais la donne géopolitique a changé : les Américains ont quitté l'Afghanistan et le pays est dirigé par les Talibans . La Chine, libérée de son grand rival géopolitique, a désormais un boulevard devant elle pour mettre la main sur ce pactole en Asie centrale.

La Chine sécurise son approvisionnement

Pékin n'a pas tardé à avancer ses pions. A peine deux mois après le départ des troupes américaines, les représentants de cinq sociétés privées ont rencontré des membres du gouvernement taliban pour discuter d'exploitation minière, a annoncé la Chambre de Commerce et d'Investissement en Afghanistan.

Ces entreprises ont montré des marques d'intérêt pour les gisements de minerais et le secteur agricole, a précisé Khanjan Alokozay, membre sénior de l'institution, à Bloomberg. Des gisements de cuivre, de charbon et de terres rares ont aussi été identifiés en Afghanistan.

La Chine premier consommateur au monde de matières premières et en pointe dans l'industrie de batteries électriques, cherche à sécuriser son approvisionnement en métaux stratégiques. Pékin n'hésite pas à investir dans les pays les plus instables, comme la République démocratique du Congo (60 % de la production mondiale de cobalt), voire mis au ban de la communauté internationale.

Source de revenus

Les Talibans sont de leur côté ouverts à la discussion, explique Khanjan Alokozay. Pour le groupe islamiste, l'intérêt chinois pour le lithium est une aubaine et une source de revenus indispensable au moment où une grave crise économique frappe la population. Pékin n'a toujours pas reconnu le gouvernement taliban, mais s'est d'ores et déjà engagé à participer à la reconstruction du pays.

La demande de lithium va exploser avec l'essor de la voiture électrique. Selon l'Agence internationale de l'énergie , les besoins en métal blanc vont être multipliés par 42 pour assurer la transition vers la neutralité carbone. La forte progression des ventes de voitures électriques a réveillé le marché du lithium ces derniers mois. Après deux ans d'encéphalogramme plat, les cours ont progressé de 300 % à près de 30.000 dollars la tonne.

Tentatives américaines

En Afghanistan, aucune tonne de lithium n'a encore été extraite en raison de l'instabilité politique et économique du pays. Les Etats-Unis ont bien tenté de lancer quelques projets, mais ils n'ont jamais abouti, faute de trouver des accords stables avec les différentes autorités locales.

La Chine dispose déjà des permis d'exploitation du sous-sol afghan. Au milieu des années 2000, la compagnie d'Etat Metallurgical Corp of China avait obtenu les droits miniers pour extraire du cuivre dans la mine de Mes Aynak près de Kaboul, mais le projet ne s'est pas concrétisé.

Etienne Goetz

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La Chine convoite les gigantesques réserves de lithium en Afghanistan

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Des représentants de cinq sociétés privées chinoises ont rencontré des membres du gouvernement taliban pour l'exploitation minière. La valeur du gisement afghan de lithium est estimée à 1.000 milliards de dollars.

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Avantage stratégique

La Chine sanctuarise ses investissements dans ces différentes régions du monde dans une approche à la fois bilatérale et multilatérale.

Atlantico : La Chine, très investie en Afrique, investit désormais massivement dans les mines de lithium. Comment expliquer cet attrait pour ce métal ? Fait-il partie de la stratégie de Pékin pour asseoir sa domination industrielle dans le monde ?

Emmanuel Lincot : Le lithium est une ressource essentielle au fonctionnement des batteries électriques de nos voitures mais aussi au premier sous-marin chinois à l'aide du lithium. Vous en avez en Namibie mais aussi en Amérique du sud et en Amérique centrale. D'où la nécessité pour la Chine de sanctuariser ses investissements dans ces différentes régions du monde dans une approche à la fois bilatérale et multilatérale. Cette réalité nous oblige à renforcer notre présence sur les voies de passage dont une conduit aux régions américaines convoitées par la Chine. Je veux parler de la Polynésie française qui se trouve au centre, pour ne citer qu'un exemple. La Chine essaie de maîtriser la chaîne des approvisionnements jusqu'à la réalisation du produit manufacturé. C'est une approche stratégique intelligente qui si nous n'y prenons garde pourrait se retourner contre l'Occident. De ce point de vue, l'Allemagne a fait preuve de prudence en rejetant le choix du tout électrique pour ses véhicules de demain. Au contraire de la France.

Dans quelle mesure la Chine est-elle en train d'acquérir une position dominante dans de nombreux minéraux essentiels à la transition énergétique, comme le cobalt, le lithium et les terres rares ? Quelle est la stratégie de Pékin pour asseoir sa domination dans les pays africains ?

La possession de ces minerais est une chose. L'imposition de nouvelles normes, de nouveaux standards en matière de production de véhicules en est une autre et risque à terme de marginaliser tous les producteurs de véhicules qui n'auront pas souscrit à ces normes. En tout cas, si cette configuration se confirme, les grands perdants seront le monde rabe et l'Iran en tant que producteurs de pétrole. Les plus nantis et les plus avisés préparent déjà l'après-pétrole mais le plus grand nombre s'enfoncera dans la crise. L'Afrique n'est évidemment pas, encore une fois, le principal continent convoité. L'Asie centrale mais aussi l'arc himalayen sont riches en métaux rares et vont faire l'objet d'une âpre compétition entre les puissances.

Dans quelle mesure cette domination chinoise porte-t-elle préjudice aux industries européennes et américaines ?

Dans les chaînes d'approvisionnement. Un cas d'école reste le refus des autorités chinoises de livrer les terres rares nécessaires à la fabrication des microprocesseurs japonais. Les Occidentaux sont parfaitement conscients du problème et d'entre tous, rappelons-le, Emmanuel Macron, qui pousse ses partenaires européens à l'autonomie stratégique. Celle-ci ne peut être envisagée sans une stratégie de de-risking, c'est-à-dire de diversification dans les chaînes d'approvisionnement. Cette stratégie doit se développer tous azimuts y compris entre Occidentaux car la logique "campiste" selon laquelle les Occidentaux partageant les mêmes valeurs auraient nécessairement les mêmes intérêts est une pure illusion.

L'Occident peut-il encore rattraper son retard en la matière ? Les dirigeants et industriels occidentaux ont-ils conscience de ces enjeux ?

Oui, encore une fois. C'est une question de volontarisme politique et de diplomatie dans les négociations que nous devons avoir avec les Chinois d'une part et dans les stratégies que nous devons adopter dans le choix de nos restructurations industrielles. Basculer dans le tout électrique n'est pas sans risques. Il est faux de croire que ce nouveau modèle économique ne pollue pas comme il est dangereux de marginaliser le monde arabo-iranien. Comme toujours, et dans toute action humaine, la meilleure voie est celle du milieu...

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Comment la Chine est en train de gagner la guerre du lithium en Afrique

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La Chine sanctuarise ses investissements dans ces différentes régions du monde dans une approche à la fois bilatérale et multilatérale.

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Exploitation du lithium par la Chine et dégats environnementaux

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Exploitation du lithium par la Chine et dégats environnementaux

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Le boom du lithium en Chine menace le plateau tibétain, selon une étude

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L’essor des véhicules électriques en Chine provoque une ruée vers le lithium sur le plateau tibétain qui risque de provoquer de graves dommages…

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Implantation chinoise en Amérique latine

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Implantation chinoise en Amérique latine

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Observatoire Français des Nouvelles Routes de la Soie

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Le pôle Amérique-Latine de l'OFNRS s'intéresse aujourd'hui aux acteurs chinois dans le marché du lithium sur le continent, celui-ci, devenu incontournable dans la géostratégie du 21e siècle.

Jiangxi Ganfeng Lithium Co.,Ltd, est l'entreprise le plus importante en termes d'exportation et de production du lithium en Chine, elle achète en février dernier, 50% des actions de l'entreprise mexicaine originaire de Sonora, Bacanora Lithium pour 29 millions de dollars. L'importance stratégique de cette acquisition réside dans le fait que cette entreprise possède le gisement le plus important de cette ressource dans le pays. De même, ce gisement est considéré comme un des plus important sur le continent, avec une production prévue de 35,000 tonnes de lithium par an. Le début des activités d'exploitation de ce métal par l'entreprise est envisagé pour 2023[1].

Entre 2010 et 2015, le gouvernement mexicain, conformément à sa politique de privatisation du secteur énergétique, a donné les droits d'exploitation d'à peu près 100 hectares dans les municipalités de Bacadehuachi et Nazo Chico dans l'Etat de Sonora. Cependant, avec l'arrivée au pouvoir du président Andres Manuel Lopez Obrador, le nouveau gouvernement annonce l'annulation des concessions faites par l'ancien gouvernement, tout cela rejoint par un plan de réformes énergétiques importantes, dont la nationalisation du lithium qui est confirmée.

Dans ce contexte, l'Etat mexicain serait donc le seul à avoir le droit d'exploiter le lithium avec la possibilité d'une participation d'entreprises privées avec des concessions limitées. Dans le cas de l'entreprise Ganfeng, cette concession est la seule pour le moment qui ne serait pas annulée après la réforme énergétique promue par le président[2]. Cette action démontre les bonnes relations entre le pays latinoaméricain et le géant asiatique.

En Argentine, l'entreprise GanFeng participe au projet " joint-venture " dans lequel elle travaille avec les entreprises Sociedad Quimica y Minera de Chile (SQM) et l'entreprise canadienne Lithium Américas Corp pour l'exploitation du Salar de Cauchari-Olaroz. L'entreprise chinoise achète donc 19.9% des actions de l'entreprise canadienne et s'engage à acheter 70% de la production de lithium de la première étape[3]. L'objectif principal de ce projet est de produire au moins 40,000 tonnes de lithium de batteries par an pendant 40 ans.

Cette production assure donc la quantité demandée par son principal client Tesla[4]. De même, cette entreprise assure sa présence dans le pays sud-américain avec l'acquisition du projet Mariana Brine, lequel s'occupe de l'exploitation du lithium au travers de l'évaporation solaire, méthode étant responsable pour l'environnement, assure la compagnie chinoise[5]. Le projet a pour objectif de produire 4.1 millions de tonnes de LCE (Carbonate de lithium équivalent), condition qui fait de ce gisement le plus important de ce type de lithium dans le monde[6].

L'importance stratégique du Lithium en Amérique Latine

Pour comprendre l'importance stratégique de la zone latino-américaine du continent dans le marché énergétique pour les puissances mondiales comme la Chine et les Etats-Unis, nous devons prendre en compte que, selon l'Agence Internationale de l'Energie pour 2040, la demande de ce métal augmentera au minimum de 40 % par rapport à la consommation actuelle. C'est ainsi que le contrôle de cette ressource si importante est crucial pour les superpuissances et donc la région latino-américaine gagne une importance géostratégique irréfutable pour la transition énergétique.

Ainsi, le triangle du lithium qui se trouve dans le désert de sel andin entre l'Argentine, la Bolivie et le Chili, devient un point de contrôle stratégique pour exploiter cette ressource.

Selon un rapport du service géologique des Etats-Unis, le Mexique, la Bolivie, l'Argentine et le Pérou détiennent les 67 % des réserves mondiales de lithium.

En Bolivie, les réserves approcheraient près de 21 millions de tonnes de lithium, celles-ci sont les plus importantes au niveau international. De cette manière, le 30 avril de cette année, le président Luis Arce a mis à l'agenda 2021-2025, l'industrialisation de cette ressource. Dans cet agenda, il est prévu la participation des entreprises telles que la russe - Uranium 1G, Ganfeng Lithium et TBEA (Chine) et Energy X (Etats-Unis)[7]. Pourtant, depuis la présidence d'Evo Morales, il existe déjà un accord de production et d'extraction du lithium avec l'entreprise Xinjiang TBEA Group Company dans le Salar de Coipasa et le Salar de Pastos grandes, afin de produire des batteries de lithium et des métaux légers. Cet accord de production implique la somme de 2390 millions de dollars et la construction d'une usine d'industrialisation à Copaisa dans le département d'Oruro[8].

Une position stratégique de la Chine dans le marché énergétique en Amérique Latine

La situation mondiale provoquée par la COVID-19 a montré au monde la dépendance envers la Chine sur le traitement et l'exportation du lithium. Plus précisément, l'Union Européenne et les Etats-Unis ont lancé un plan afin de réduire leur dépendance de lithium et de produits contenant ce métal provenant de Chine[9]. En effet, la projection des entreprises chinoises sur le marché du lithium en Amérique latine représente une menace pour l'autonomie énergétique américaine. Par exemple, l'Argentine est le principal fournisseur de lithium des Etats-Unis. En 2019, le 53 % de l'importation de ce minéral par le pays du Nord provient de l'Argentine[10]. C'est ainsi, que l'installation des entreprises chinoises en Argentine et au Mexique démontre l'initiative du géant asiatique de contrôler cette ressource et son exploitation dans la région.

Pour le PhD Evan Ellis, professeur d'études latinoaméricains à l'Institut d'Etudes Stratégiques du Collège de Guerre de l'Armée des Etats-Unis, qui concentre ses études sur les relations du subcontinent avec la Chine et les autres acteurs non régionaux, considère que " tout engagement économique de la Chine sur le continent représente une compétition et menace la position des Etats-Unis, leur sécurité et prospérité[11] "

En conclusion, nous pouvons dire que la politique étasunienne auprès de la partie latinoaméricaine du continent empêche l'émergence d'une puissance régionale capable de mettre en péril l'hégémonie américaine sur le continent. Pourtant cela n'empêche pas l'interaction des puissances extrarégionales telles que la Chine et la Russie avec les pays latinoaméricains. Dans ce contexte, la région latinoaméricaine devient le terrain de confrontation des puissances mondiales et leur guerre économique, confrontation dans laquelle la Chine garde une place pour l'instant privilégiée auprès des gouvernements de gauche des pays latinoaméricains.

[1] Cecilia Jamasmie, mining dot com, " Ganfeng ups in sonora lithium project ", disponible sur : https://www.mining.com/gangfeng-ups-stake-in-sonora-lithium-project/ consulté le 20 octobre 2021

[2]Revista proceso, " la 4 T lo permite : el gigante chino del litio bordea los linderos de Estados Unidos ", disponible sur : https://www.proceso.com.mx/reportajes/2021/10/11/la-4t-lo-permite-el-gigante-chino-del-litio-bordea-los-linderos-de-estados-unidos-273627.html?fbclid=IwAR355nqtx2nz0iztbZzwQ3gd0Ql1EVkWabpKr0qu5bjLgNqimzKags0CF-M , consulté le 17 octobre 2021.

[3] Pia Marchegiani, Diálogo Chino " El litio en Argentina con sello Chino ", disponible sur : https://dialogochino.net/es/actividades-extractivas-es/9062-el-litio-en-argentina-con-sello-chino/ consulté le 19 octobre 2021.

[4] Cecilia Jamasmie, mining dot com, " Lithium Americas , GanFeng to build larger-scale mine in Argentina ", disponible sur : https://www.mining.com/lithium-americas-ganfeng-to-build-larger-scale-mine-in-argentina/ consulté le 21 octobre 2021.

[5] GanFeng site web " Mariana, Argentina, Brine ", disponible sur http://www.ganfenglithium.com/aboutz_en/id/3.html, consulté le 30 octobre 2021.

[6] Mining dot com, " international lithium sells remaining stake in Marianda project to Ganfang ", disponible sur : https://www.mining.com/international-lithium-sells-remaining-stake-in-mariana-project-to-ganfeng/ consulté le 1 novembre 2021.

[7] Centro estratégico latino américaino de géopolitica (Celag), " Panorama del litio en América Latina ", disponible sur : https://www.celag.org/panorama-litio-en-america-latina/, consulté le 17 octobre 2021.

[8] Economía Sur, " El papel del litio en la guerra comercial ", disponible sur : http://economiasur.com/2019/04/el-papel-del-litio-en-la-guerra-comercial/ consulté le 20 octobre 2021.

[9] Patricia I. Vasquez, Wilson center " The lithium triangle : the cas for Post-Pandemic Optimism ", pp. 3, disponible sur : https://www.wilsoncenter.org/sites/default/files/media/uploads/documents/LAP_201002_vasqyez%20brief_update_v1b%5B1%5D.pdf, consulté le 19 Octobre 2021.

[10] Patricia I. Vasquez, Wilson center " The lithium triangle : the cas for Post-Pandemic Optimism ", pp. 17, disponible sur : https://www.wilsoncenter.org/sites/default/files/media/uploads/documents/LAP_201002_vasqyez%20brief_update_v1b%5B1%5D.pdf, consulté le 19 Octobre 2021.

[11] PhD R. Evan Ellis, " Chinese engagement in Latin America in the context of strategic competition with the United States " disponible sur : https://www.uscc.gov/sites/default/files/2020-06/Ellis_Testimony.pdf consulté le 29 octobre 2021.

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Les entreprises chinoises dans le marché du lithium en Amérique Latine - Observatoire Français des Nouvelles Routes de la Soie

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Les acteurs chinois dans le marché du Lithium en Amérique latine sont nombreux.Ce marché, devenu incontournable dans la géostratégie mondiale

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FOCUS - Alors que le groupe Imerys a annoncé un important projet minier dans l'Allier, Le Figaro revient sur ce métal léger et conducteur, qui sera de plus en plus recherché ces prochaines années.

Voitures électriques, téléphones portables, outils électroniques... Indispensable pour de très nombreux objets du quotidien, le lithium suscite bien des convoitises. De nombreux géants, comme la Chine, cherchent à sécuriser leurs approvisionnements : en France, le groupe Imerys a annoncé, ce lundi, la mise en exploitation minière d'ici 2027 d'un gisement de lithium dans l'Allier. Objectif : investir environ un milliard d'euros, pour exploiter pendant un quart de siècle ce gisement dont les " concentrations et quantités" ont été jugées " très attractives ".

Mais à quoi sert donc le lithium ? Pourquoi est-il si important ? La France possède-t-elle des gisements ? Le Figaro fait le point sur ce composant essentiel, notamment pour l'industrie des voitures électriques.

À lire aussi La France lance un projet de mine de lithium pour assurer sa souveraineté

Le lithium, c'est quoi ?

Le lithium est un métal alcalin blanc, se présentant sous forme de poudre, une fois raffiné et transformé. " Il a la caractéristique de pouvoir beaucoup mieux stocker l'électricité que tous les autres matériaux ", explique Didier Julienne, président de Commodities & Resources. C'est pour cette raison que le lithium est l'un des composants essentiels des batteries des voitures électriques. Ce métal est également utilisé pour les batteries des petits objets de l'électronique tels que les téléphones portables ou les piles rechargeables.

La production de lithium est possible à partir de deux sources : l'exploitation de gisements de roches lithinifères, contenant des silicoaluminates de lithium ou l'exploitation de saumures de lacs salés en partie asséchés, appelés " salars " et présents principalement dans l'Altiplano de la cordillère des Andes et au Tibet. Le projet européen EuGeLi, achevé en décembre 2021, a également permis de réaliser la première production de carbonate de lithium issu d'eaux géothermales européenne.

Le lithium se vend, à présent, à environ 70 euros le kilogramme. " En ce moment, nous faisons face à une forte spéculation autour de ce métal avec la forte croissance sur les voitures électriques ", explique Didier Julienne. Le prix habituel tournait plutôt autour de 18 à 20 euros le kilogramme.

Pourquoi est-il si essentiel ?

L'Union européenne, qui s'est fixée pour objectif d'abandonner la voiture thermique en 2035 afin de réduire ses émissions de gaz à effet de serre, affiche de nombreux projets d'usines de batteries électriques, mais manque cruellement de matières premières critiques telles que le lithium. " Avec l'objectif de l'Union Européenne d'atteindre la neutralité carbone en 2050, cela implique une augmentation de la demande de lithium multipliée par 40. C'est la ressource minérale dont la consommation devrait augmenter le plus", observe Yves Jégourel, codirecteur de Cyclope et professeur titulaire de la chaire Économie des matières premières au Conservatoire national des arts et métiers. Ce minerai a d'ailleurs été identifié comme " critique " par la Commission européenne en 2020. 5% à 9% d'une batterie d'un véhicule électrique sont effectivement composés de lithium, le reste étant majoritairement du nickel.

D'après les données de MinéralInfo, le portail français des ressources minérales non énergétiques, en 2018, le lithium était utilisé à 58% pour des batteries, contre 20% en 2008. Sa consommation totale, dans le monde, est passée de 21.000 tonnes en 2008 à près de 51.000 tonnes en 2018, soit une hausse de 142% en une décennie.

D'où provient le lithium aujourd'hui ?

L'Australie est, de loin, le premier producteur minier de lithium, générant 43% de la production mondiale, d'après les données communiquées par Didier Julienne, président de Commodities & Resources. Vient en deuxième position le Chili avec 26% de la production, la Chine (13%), l'Argentine (6%) et les États-Unis (1%).

En outre, 5 multinationales - des " majors " - se distinguent sur le marché. Les trois principaux producteurs historiques sont la société chilienne SQM (Sociedad Química y Minera de Chile), et les entreprises américaines Livent (ex-FMC Corp) et Albemarle Corp, d'après le portal français des ressources minérales non énergétiques.

Deux entreprises chinoises, Tianqi Lithium et Jiangxi Ganfeng Lithium, ont également pris en quelques années une envergure considérable sur le marché du lithium, avec de nombreuses participations dans l'exploitation minière, hors de Chine. Tianqi exploite conjointement à Albermale l'immense gisement de Greenbushes en Australie.

Que fait-on du lithium une fois miné ?

Une fois récupéré, le métal peut être utilisé directement pour les industries verrières ou de céramiques. Mais pour les batteries, il doit être transformé. C'est sur cette étape que de la chaîne de valeur que la Chine s'est fortement positionnée, depuis plusieurs années. Les deux sociétés chinoises Tianqi Lithium et Jiangxi Ganfeng Lithium ont notamment réalisé d'importants investissements à ce niveau.

Mais l'Europe se saisit du sujet afin de trouver une certaine souveraineté à l'égard de ce métal et tenter de diminuer sa dépendance envers la Chine. Le projet minier lancé ce lundi en est la preuve, puisqu'il compte également une usine de purification des minéraux et de transformation en hydroxyde de lithium. Même chose pour le projet porté Vulcan Energy en Allemagne. Les États-Unis, le Canada et l'Australie se lancent également dans la course.

À lire aussi Lithium, terres rares : l'Union européenne va constituer des "réserves stratégiques"

Où se situent les gisements français et sont-ils exploitables ?

Trois zones françaises ont, à ce stade, été repérées comme disposant potentiellement de gisements de lithium. Il y a d'abord le nord du Massif central, où est prévu aujourd'hui le site d'Imerys. S'ajoutent ensuite le Massif armoricain et la vallée du Rhin, en Alsace. " Sur ces trois zones, il peut y avoir des zones exploitables mais il faut réaliser des travaux de recherches complémentaires, notamment pour s'assurer que la concentration en lithium y est suffisante ", nuance Christophe Poinssot, directeur général délégué du Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) en ajoutant que d'autres gisements de lithium encore inconnus peuvent exister dans l'Hexagone.

Dans le Massif central et le Massif armoricain, il s'agit de gisements miniers alors qu'en Alsace, le procédé consiste en une extraction du lithium à partir de saumure géothermale. " La ressource est directement accessible mais se pose la question de sa durabilité. La problématique reste ouverte. Pour le moment, ce n'est pas opérationnel ", précise le BRGM. En ce qui concerne les gisements miniers, une dizaine d'années serait nécessaire avant le déploiement d'un nouveau projet.

Qu'en est-il de l'impact environnemental ?

Certains pointent aussi l'impact environnemental des projets de minage de lithium. " Il faut arrêter avec le mythe de la mine propre! Tout ça c'est de la communication et du flan. On ne sait pas extraire de la matière du sous-sol de façon propre, car une mine ça implique toujours à côté une grosse usine chimique de transformation, ce qui entraîne une exploitation, et à terme une pollution, de l'eau et des quantités importantes de déchets qu'on ne sait pas gérer ", s'est notamment agacé Antoine Gatet, vice-président de France nature environnement (FNE), ce lundi.

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Il n'est pas rare que les projets suscitent un débat local. En Serbie, le gouvernement a décidé, début 2022, d'arrêter le projet de Rio Tinto d'exploiter une mine de lithium à Jadar. En cause, plusieurs semaines de mobilisation massives des associations écologistes et des riverains.

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Tout savoir sur le lithium, ce métal essentiel pour les batteries dont la demande explose

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FOCUS - Alors que le groupe Imerys a annoncé un important projet minier dans l'Allier, Le Figaro revient sur ce métal léger et conducteur, qui sera de plus en plus recherché ces prochaines années. Voitures électriques, téléphones portables, outils électroniques... Indispensable pour de très nombreux objets du quotidien, le lithium suscite bien des convoitises.

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Raffinage des métaux : 1ere place chinoise

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Raffinage des métaux : 1ere place chinoise

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"Les Chinois ont intégré bien avant nous cette dynamique de rareté dans l'accès aux matériaux parce qu'elle s'est pensée bien avant nous comme une grande puissance qui pouvait être en surchauffe", regrettait Emmanuel Macron, lors de la présentation de son plan France 2030. C'est en effet dans le 7e plan quinquennal (1986-1990) - le président français était encore un garçon - que le Parti communiste chinois a classé comme stratégique l'approvisionnement en métaux, en particulier les terres rares.

"La Chine n'a pas de pétrole comme le Moyen-Orient mais elle a des terres rares", ironisait à l'époque Deng Xiaoping, qui a ouvert le pays à l'économie de marché. C'était plutôt bien vu de la part du vénérable dirigeant.

"A cette époque, j'ai créé une filiale française métallurgique pour le raffinage de métaux stratégiques à Pékin. Le but des Chinois était d'abord de subvenir aux besoins de leur industrie nationale. Mais cette stratégie métallurgique d'importation de minerais, qui n'était pas belliqueuse vis-à-vis de l'Occident, fut opportuniste. Elle permit d'exporter des excédents métallurgiques, ouvrant une nouvelle source de devises pour le parti communiste chinois. Ce qui nous a permis d'importer à Paris du palladium d'origine chinoise, grâce à un contrat passé avec un industriel de la région du Yunnan. C'est à cette époque que la Chine était en train de devenir la future usine du monde puisqu'au même moment les pays développés faisaient le choix de se désindustrialiser", témoigne Didier Julienne.

Rétrospectivement, la décision du 7e plan quinquennal s'est en effet révélée payante. Elle permet à la Chine d'occuper aujourd'hui une place centrale sur l'échiquier mondial des mines et des métaux. Elle l'a acquise avec sa "Doctrine Matières Premières" qui demandait de sécuriser les approvisionnements de matières premières pour répondre aux besoins insatiables d'une croissance économique qui s'est affichée à 2 chiffres durant des décennies déclenchant un supercycle des marchés des matières premières, tout juste ralenti par la crise financière de 2008.

Diplomatie minière active

Cette stratégie a conduit le pays à une prospection qui ne s'est pas cantonnée à son seul territoire. Certes, son sous-sol contient des ressources minières non négligeables. Par exemple, la Chine est le 1er producteur mondial d'acier, d'aluminium et de lanthanides (terres rares), le 3e de cuivre, et le 3e de lithium.

Mais elle a aussi déployé une diplomatie minière active via l'exploitation de gisements locaux à l'étranger, des prises de participation et des acquisitions grâce à une dizaine de compagnies.

En 2019, neuf entreprises chinoises ont produit environ 33% de la production minière de cobalt, principalement en RDC mais aussi en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La société chinoise Ningxia Tianyuan Manganese Industry représentait 23% de la production de manganèse, extraite principalement au Ghana et en Australie. Pour le lithium, Tanqui lithium et Ganfeng lithium sont les leaders mondiaux, car ils cumulent à eux deux environ 60% de la production mondiale.

Leader mondial du raffinage

Mais le plus spectaculaire se situe dans l'activité de raffinage dont elle est le leader mondial. La Chine transforme 80% de l'offre mondiale des métaux présents dans les batteries pour véhicules électriques : lithium, manganèse, nickel, graphite et cobalt. La décision du 7e plan quinquennal s'est révélée payante.

"Les Chinois ont compris que pour monter en gamme, il fallait maîtriser la chaîne de valeur. On commence par l'extraction puis on maîtrise le raffinage ce qui produit de la valeur, mais aussi de la connaissance technique. Cette maîtrise de l'exploitation et du raffinage a attiré les investissements et d'autres industries. Pour le coup, cette stratégie politique de montée en gamme est tout à fait consciente", explique l'économiste Raphaël Danino-Perraud, chercheur associé au Laboratoire d'économie d' Orléans.

Cette position de leader s'explique aussi par la nécessité qui s'est imposée au géant asiatique d'importer les minerais des pays d'où ils étaient extraits. "La Chine ne pouvait pas raffiner localement car la plupart des pays miniers ne disposaient pas de l'électricité nécessaire. Elle a donc rapatrié les minerais sur son sol où ses affineurs bénéficiaient d'une électricité suffisante et fiable dont elle maîtrisait le prix, moins coûteux que chez les pays producteurs, grâce à ses économies d'échelle", précise, pour sa part, Didier Julienne.

L'objectif de la neutralité carbone en 2060

Avec des volumes assurés, un savoir-faire de plus en plus technique, le géant asiatique a donc pris une longueur d'avance sur tous les autres pays dans la nouvelle configuration économique imposée par la lutte contre le réchauffement climatique. Le pays s'est fixé comme objectif d'atteindre un pic de carbone d'ici 2030, et lors du sommet qui s'est tenu cette année aux Nations unies, le président Xi Jinping a fixé à 2060 l'objectif de la neutralité carbone. C'est très ambitieux pour une économie qui carbure largement à l'énergie fossile.

"La neutralité carbone ne signifie pas l'élimination totale des hydrocarbures, mais plutôt des compensations d'usage. Pékin va changer les procédés de fabrication, par exemple en utilisant l'hydrogène plutôt que le charbon dans la production d'acier, mais aussi en recyclant l'acier qui a été utilisé il a 30 ans, lors de la première vague d'urbanisation de masse. Cet acier recyclé qui émettra moins de carbone qu'un acier primaire servira demain pour la deuxième urbanisation chinoise, plus qualitative", décrypte Didier Julienne.

Importantes pénuries d'électricité

Pour le moment, comme en Europe, la République populaire fait face à d'importantes pénuries d'électricité. Au début du mois de novembre, Pékin a annoncé avoir produit en moyenne quotidiennement en octobre 11,93 millions de tonnes, soit 10% de plus qu'en septembre. Un niveau record !

Mais la Chine ne dévie pas de son objectif. Le 14e plan quinquennal (2021-2025) prévoit d'accélérer le développement des énergies propres : éolien, photovoltaïque, hydroélectrique mais aussi nucléaire que la Chine classe, contrairement à la Commission européenne qui n'a pas encore tranché dans cette catégorie pour la faiblesse de ses émissions de GES.

"Pékin a constitué depuis des décennies des stocks stratégiques d'uranium, en provenance notamment du Kazakhstan, représentant plusieurs années de consommation. Cela confirme le fait que les autorités chinoises ont une vision à long terme du développement d'une électricité d'origine nucléaire" , souligne un spécialiste de l'économie chinoise.

Dans le même temps, ce plan de décarbonation prévoit d'éliminer les capacités obsolètes dans les industries à forte consommation d'énergie telles que la sidérurgie, la pétrochimie et la chimie. Ainsi, l'Aluminium Corporation of China (Chinalco), troisième producteur d'aluminium au monde, veut réduire ses émissions de carbone de 40 % d'ici 2035 après un pic d'émissions qui est prévu d'être atteint avant 2025. Signe concret de ces efforts, Chinalco a indiqué qu'environ 50 % des produits en aluminium électrolytique avaient été fabriqués en 2020 avec des énergies renouvelables. Baowu Steel, l'un des plus grands sidérurgistes du monde, vise un pic carbone en 2023 et la neutralité d'ici 2050.

En RDC, les entreprises chinoise Zijin Mining et canadiennes Ivanhoe Mines et Citic Metals exploitent une mine de cuivre, Kamoa-Kakula, qui devrait faire d'elle la deuxième plus grande mine de cuivre au monde lorsqu'elle sera en plein production, soit 800.000 tonnes d'équivalent cuivre métal par an. Le site sera alimenté en électricité d'origine hydraulique et avec des équipements fonctionnant avec des batteries électriques. Ce sera l'une des mines les moins émettrices de carbone au monde.

Le développement stratégique des voitures électriques

Le plan quinquennal indique aussi que le développement des voitures électriques est "stratégique". L'objectif initial était de viser une part de marché de 20 % pour ces véhicules d'ici 2025. Or il sera atteint dès cette année.

"La Chine qui ne dispose pas d'une diplomatie pétrolière aussi puissante que celle des États-Unis ou de l'Europe devait trouver un substitut pour sa mobilité. C'est pourquoi elle s'est lancée si tôt et avec autant de succès dans la mobilité électrique. D'ailleurs, sans les ingénieurs chinois, l'Europe ne serait pas devenue le premier marché mondial de véhicules électriques avec 20% des ventes. C'est pourquoi nous aurons de plus en plus de voitures électriques chinoises en Europe", estime Didier Julienne.

En 2020, les entreprises chinoises dirigées par Contemporary Amperex Technology représentaient six des dix premiers fabricants de batteries de véhicules électriques au monde. Pour 2035, Pékin vise 50% des nouvelles ventes.

Enfin, comme l'Union européenne, la Chine compte sur le recyclage de son stock existant de métaux. Selon la CNMIA, l'association qui regroupe les acteurs du secteur, la Chine a consommé 700 millions de tonnes de métaux non ferreux depuis les années 1950. En 2025, projette-t-elle, la production du seul recyclage des métaux atteindra 20 millions de tonnes, dont 4 millions de tonnes de cuivre, 11,5 millions de tonnes d'aluminium, 3 millions de tonnes de plomb et 1,5 million de tonnes de zinc. De quoi alimenter ses gigafactories de batteries pour véhicules électriques et ses ateliers de pales éoliennes et de panneaux solaires. Le président français n'a pas fini de se montrer admiratif!

1/ Un enjeu décisif, édito Métaux : la bataille à ne pas perdre pour l'Occident Les 10 métaux stratégiques pour la transition énergétique Entretien avec le professeur Philippe Chalmin 2/ Le raffinage, l'arme redoutable de la Chine pour dominer le marché 3/ Les Etats-Unis en quête d'autonomie relance le secteur 4/ L'Europe voit son avenir industriel dans le recyclage et les mines 5/ La France, l'innovation pour combler le retard et limiter les ruptures 6/ Semi-conducteurs : le risque de pénurie des... métaux Retrouvez l'intégralité de notre dossier sur "la guerre des métaux stratégiques" :

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Transition énergétique : le raffinage, l'arme redoutable de la Chine dans la guerre des métaux

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A l'occasion du troisième volet de notre dossier spécial sur "les métaux critiques : la bataille à ne pas perdre pour les puissances occidentales pour réussir la transition énergétique", nous mettons un coup de projecteur sur la stratégie chinoise.

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L'effondrement du prix du lithium, matière première essentielle des batteries des voitures électriques, pèse sur l'exploitation minière chinoise de ce métal ultraléger, ce qui, conjugué à un processus d'extraction coûteux, incite à réévaluer la croissance de la production et les nouveaux plans de projet.

Le ralentissement de la demande de véhicules électriques a fait chuter les prix mondiaux du lithium, le panier suivi par Benchmark Mineral Intelligence ayant perdu plus de 80 % au cours des 12 derniers mois. Cette situation a déjà contraint de nombreux producteurs du monde entier à arrêter leur production et à supprimer des emplois.

En Chine, qui représentait environ un quart de la production mondiale de lithium en 2023, les analystes s'attendent à ce que l'exploitation de la lépidolite - un minerai de roche dure relativement coûteux pour la production de lithium - prenne un coup, car un effondrement prolongé des prix rend la production coûteuse insoutenable.

"L'exploitation de la lépidolite et les nouveaux projets en Chine et dans le monde entier sont fortement affectés par les prix, tandis que d'autres types de mines de lithium offrant des avantages relatifs en termes de coûts, notamment les saumures en Amérique du Sud, continueront à se développer rapidement", a déclaré Susan Zou, vice-présidente de Rystad Energy.

Le cabinet de conseil a revu à la baisse ses prévisions de croissance de la production de lithium extrait en Chine en 2024, passant de 54 % à environ 12 %, principalement en raison du ralentissement de la production de lépidolite. Au niveau mondial, il s'attend désormais à une croissance de 27 % de la production de lithium extrait, contre 42 % précédemment.

Près de la moitié de la production chinoise de lithium en 2023 provenait de la lépidolite, a déclaré l'agence de tarification Fastmarkets, ajoutant que les volumes de ce minerai ont plus que doublé au cours des deux dernières années pour atteindre 114 500 tonnes métriques d'équivalent de carbonate de lithium (LCE).

Le traitement d'une tonne de LCE à partir de la lépidolite en Chine coûte environ 80 000 yuans (11 120 $) à 120 000 yuans, alors qu'il faut environ 40 000 yuans et 60 000 yuans pour obtenir le même volume à partir de dépôts de saumure et de spodumène, respectivement, selon les analystes.

Cela compromet la rentabilité de l'exploitation de la lépidolite en Chine, où le ralentissement de la demande de VE et la surabondance de l'offre ont fait chuter les prix au comptant du carbonate de lithium à environ 100 000 yuans, alors qu'ils avaient atteint des sommets proches de 600 000 yuans en novembre 2022.

Cinq analystes basés en Chine prévoient que les prix au comptant resteront dans la fourchette de 100 000 yuans à 120 000 yuans en 2024 ou augmenteront légèrement, malgré une hausse des contrats à terme stimulée par la demande de réapprovisionnement après les vacances du Nouvel An lunaire.
LE MARCHÉ EST VRAIMENT MAUVAIS
La Chine se classe au quatrième rang pour ce qui est des réserves de lithium. Pékin a fait pression pour plus d'investissements afin d'accélérer l'exploitation minière pour répondre à la demande du secteur des batteries et pour réduire sa dépendance à l'égard des importations.

Une grande partie de ces investissements a été réalisée dans la province méridionale de Jiangxi, où se trouvent certains des plus récents projets de lépidolite riches en kaolinite, un minéral argileux à faible teneur en lithium dont la production coûte environ 120 000 yuans par tonne de LCE, selon le cabinet d'études CRU.

Parmi ces projets figurent la nouvelle et vaste mine Jianxiawo du géant des batteries pour véhicules électriques CATL et la mine Huashan de Yongxing Special Materials Technology.

CATL a obtenu les droits d'exploration pour Jianxiawo en avril 2022 avec une offre de 865 millions de yuans, selon le gouvernement de Yichun, le centre minier de la province.

"Les projets, y compris la mine de Jianxiawo, sont confrontés à des marges négatives et à un risque très élevé de réduction de la production", a déclaré Yin Yiwei, analyste principal à la CRU.

CATL et Yongxing n'ont pas répondu immédiatement aux courriels demandant des commentaires.

Les spéculations du marché selon lesquelles CATL avait suspendu la production à Jianxiawo ont déclenché une hausse des actions des mineurs australiens le mois dernier, mais CATL a déclaré à l'époque que les opérations étaient normales.

"Le marché est vraiment mauvais. Les producteurs de Yichun tentent de survivre avec des coûts plus élevés et des prix médiocres", a déclaré un expert minier travaillant pour une grande entreprise de Yichun.

Une enquête menée auprès de 11 producteurs de carbonate de lithium de Jiangxi et publiée par Mysteel le 28 février a révélé une suspension généralisée de la production en février.

Yan Yun, secrétaire du comité de Yichun du parti communiste chinois au pouvoir, a reconnu que le secteur des batteries au lithium de la ville avait été touché par la chute des prix et l'inadéquation entre l'offre et la demande.

"Mais nous pensons toujours que l'industrie a de grandes perspectives", a-t-il déclaré au journal officiel Jiangxi Daily, alors que l'industrie automobile mondiale s'oriente vers un avenir électrique.

Li Liangbin, président de Ganfeng Lithium, une importante société minière chinoise qui produit principalement du spodumène, estime que la lépidolite a un rôle à jouer.

"La lépidolite, en raison de ses coûts relativement élevés et de ses volumes importants, est une variable flexible qui peut contribuer à maintenir l'équilibre entre l'offre, la demande et les prix du lithium", a-t-il déclaré.

(1 $ = 7,1941 yuans chinois)

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Le boom du lithium en Chine ralentit, la chute des prix affectant les mineurs à coûts élevés

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L'effondrement du prix du lithium, matière première essentielle des batteries des voitures électriques, pèse sur l'exploitation minière chinoise de ce métal ultraléger, ce qui, conjugué à un...

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L'exploitation du lithium, nouvel "or blanc" - Digipad by La Digitale

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Une application en ligne pour créer des murs multimédias collaboratifs proposée par La Digitale

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L’histoire du lithium, ce « nouvel or blanc » devenu indispensable à l'économie mondiale

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L’histoire du lithium, ce « nouvel or blanc » devenu indispensable à l'économie mondiale

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L'exploitation du lithium, nouvel "or blanc" - Digipad by La Digitale

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FOCUS - Alors que le groupe Imerys a annoncé un important projet minier dans l'Allier, Le Figaro revient sur ce métal léger et conducteur, qui sera de plus en plus recherché ces prochaines années.

Voitures électriques, téléphones portables, outils électroniques... Indispensable pour de très nombreux objets du quotidien, le lithium suscite bien des convoitises. De nombreux géants, comme la Chine, cherchent à sécuriser leurs approvisionnements : en France, le groupe Imerys a annoncé, ce lundi, la mise en exploitation minière d'ici 2027 d'un gisement de lithium dans l'Allier. Objectif : investir environ un milliard d'euros, pour exploiter pendant un quart de siècle ce gisement dont les " concentrations et quantités" ont été jugées " très attractives ".

Mais à quoi sert donc le lithium ? Pourquoi est-il si important ? La France possède-t-elle des gisements ? Le Figaro fait le point sur ce composant essentiel, notamment pour l'industrie des voitures électriques.

À lire aussi La France lance un projet de mine de lithium pour assurer sa souveraineté

Le lithium, c'est quoi ?

Le lithium est un métal alcalin blanc, se présentant sous forme de poudre, une fois raffiné et transformé. " Il a la caractéristique de pouvoir beaucoup mieux stocker l'électricité que tous les autres matériaux ", explique Didier Julienne, président de Commodities & Resources. C'est pour cette raison que le lithium est l'un des composants essentiels des batteries des voitures électriques. Ce métal est également utilisé pour les batteries des petits objets de l'électronique tels que les téléphones portables ou les piles rechargeables.

La production de lithium est possible à partir de deux sources : l'exploitation de gisements de roches lithinifères, contenant des silicoaluminates de lithium ou l'exploitation de saumures de lacs salés en partie asséchés, appelés " salars " et présents principalement dans l'Altiplano de la cordillère des Andes et au Tibet. Le projet européen EuGeLi, achevé en décembre 2021, a également permis de réaliser la première production de carbonate de lithium issu d'eaux géothermales européenne.

Le lithium se vend, à présent, à environ 70 euros le kilogramme. " En ce moment, nous faisons face à une forte spéculation autour de ce métal avec la forte croissance sur les voitures électriques ", explique Didier Julienne. Le prix habituel tournait plutôt autour de 18 à 20 euros le kilogramme.

Pourquoi est-il si essentiel ?

L'Union européenne, qui s'est fixée pour objectif d'abandonner la voiture thermique en 2035 afin de réduire ses émissions de gaz à effet de serre, affiche de nombreux projets d'usines de batteries électriques, mais manque cruellement de matières premières critiques telles que le lithium. " Avec l'objectif de l'Union Européenne d'atteindre la neutralité carbone en 2050, cela implique une augmentation de la demande de lithium multipliée par 40. C'est la ressource minérale dont la consommation devrait augmenter le plus", observe Yves Jégourel, codirecteur de Cyclope et professeur titulaire de la chaire Économie des matières premières au Conservatoire national des arts et métiers. Ce minerai a d'ailleurs été identifié comme " critique " par la Commission européenne en 2020. 5% à 9% d'une batterie d'un véhicule électrique sont effectivement composés de lithium, le reste étant majoritairement du nickel.

D'après les données de MinéralInfo, le portail français des ressources minérales non énergétiques, en 2018, le lithium était utilisé à 58% pour des batteries, contre 20% en 2008. Sa consommation totale, dans le monde, est passée de 21.000 tonnes en 2008 à près de 51.000 tonnes en 2018, soit une hausse de 142% en une décennie.

D'où provient le lithium aujourd'hui ?

L'Australie est, de loin, le premier producteur minier de lithium, générant 43% de la production mondiale, d'après les données communiquées par Didier Julienne, président de Commodities & Resources. Vient en deuxième position le Chili avec 26% de la production, la Chine (13%), l'Argentine (6%) et les États-Unis (1%).

En outre, 5 multinationales - des " majors " - se distinguent sur le marché. Les trois principaux producteurs historiques sont la société chilienne SQM (Sociedad Química y Minera de Chile), et les entreprises américaines Livent (ex-FMC Corp) et Albemarle Corp, d'après le portal français des ressources minérales non énergétiques.

Deux entreprises chinoises, Tianqi Lithium et Jiangxi Ganfeng Lithium, ont également pris en quelques années une envergure considérable sur le marché du lithium, avec de nombreuses participations dans l'exploitation minière, hors de Chine. Tianqi exploite conjointement à Albermale l'immense gisement de Greenbushes en Australie.

Que fait-on du lithium une fois miné ?

Une fois récupéré, le métal peut être utilisé directement pour les industries verrières ou de céramiques. Mais pour les batteries, il doit être transformé. C'est sur cette étape que de la chaîne de valeur que la Chine s'est fortement positionnée, depuis plusieurs années. Les deux sociétés chinoises Tianqi Lithium et Jiangxi Ganfeng Lithium ont notamment réalisé d'importants investissements à ce niveau.

Mais l'Europe se saisit du sujet afin de trouver une certaine souveraineté à l'égard de ce métal et tenter de diminuer sa dépendance envers la Chine. Le projet minier lancé ce lundi en est la preuve, puisqu'il compte également une usine de purification des minéraux et de transformation en hydroxyde de lithium. Même chose pour le projet porté Vulcan Energy en Allemagne. Les États-Unis, le Canada et l'Australie se lancent également dans la course.

À lire aussi Lithium, terres rares : l'Union européenne va constituer des "réserves stratégiques"

Où se situent les gisements français et sont-ils exploitables ?

Trois zones françaises ont, à ce stade, été repérées comme disposant potentiellement de gisements de lithium. Il y a d'abord le nord du Massif central, où est prévu aujourd'hui le site d'Imerys. S'ajoutent ensuite le Massif armoricain et la vallée du Rhin, en Alsace. " Sur ces trois zones, il peut y avoir des zones exploitables mais il faut réaliser des travaux de recherches complémentaires, notamment pour s'assurer que la concentration en lithium y est suffisante ", nuance Christophe Poinssot, directeur général délégué du Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) en ajoutant que d'autres gisements de lithium encore inconnus peuvent exister dans l'Hexagone.

Dans le Massif central et le Massif armoricain, il s'agit de gisements miniers alors qu'en Alsace, le procédé consiste en une extraction du lithium à partir de saumure géothermale. " La ressource est directement accessible mais se pose la question de sa durabilité. La problématique reste ouverte. Pour le moment, ce n'est pas opérationnel ", précise le BRGM. En ce qui concerne les gisements miniers, une dizaine d'années serait nécessaire avant le déploiement d'un nouveau projet.

Qu'en est-il de l'impact environnemental ?

Certains pointent aussi l'impact environnemental des projets de minage de lithium. " Il faut arrêter avec le mythe de la mine propre! Tout ça c'est de la communication et du flan. On ne sait pas extraire de la matière du sous-sol de façon propre, car une mine ça implique toujours à côté une grosse usine chimique de transformation, ce qui entraîne une exploitation, et à terme une pollution, de l'eau et des quantités importantes de déchets qu'on ne sait pas gérer ", s'est notamment agacé Antoine Gatet, vice-président de France nature environnement (FNE), ce lundi.

À lire aussi L'Europe peine à exploiter ses réserves face aux blocages environnementaux

Il n'est pas rare que les projets suscitent un débat local. En Serbie, le gouvernement a décidé, début 2022, d'arrêter le projet de Rio Tinto d'exploiter une mine de lithium à Jadar. En cause, plusieurs semaines de mobilisation massives des associations écologistes et des riverains.

À VOIR AUSSI - Batteries électriques: l'une des plus grandes mines de lithium d'Europe sera mise en exploitation en France d'ici 2027

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Tout savoir sur le lithium, ce métal essentiel pour les batteries dont la demande explose

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FOCUS - Alors que le groupe Imerys a annoncé un important projet minier dans l'Allier, Le Figaro revient sur ce métal léger et conducteur, qui sera de plus en plus recherché ces prochaines années. Voitures électriques, téléphones portables, outils électroniques... Indispensable pour de très nombreux objets du quotidien, le lithium suscite bien des convoitises.

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Pourquoi la bataille du lithium ne fait que commencer

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Comme le cobalt, le lithium est un matériau phare des batteries Li-ion. Ces dernières années, la demande en lithium a cru à un rythme soutenu d'environ 20 % par an. Cette tendance semble devoir se poursuivre à l'avenir avec l'essor des mobilités électriques plébiscitées dans le cadre de la transition écologique. Ce n'est cependant pas tant le risque géologique qui inquiète pour ce métal que la forte concentration des réserves, de la production et du marché, ainsi que l'emprise de la Chine sur l'ensemble de la chaîne de valeur.

Le lithium, élément incontournable des batteries

Le lithium est relativement abondant dans l'écorce terrestre, c'est le 32e élément le plus représenté parmi 83 éléments significativement présents. En 2008, l'essentiel des ressources connues de lithium était contenu dans deux types de gisement : les gisements dits "conventionnels", c'est-à-dire les saumures de salars (62 %) et les roches lithinifères (27 %, avec une part importante de spodumène) et les gisements dits " non conventionnels ", à savoir l'hectorite (argile) (7 %), les saumures géothermales (1 %) et les champs pétrolifères (3 %) (Evans, 2008 ; Bradley, 2017).

À l'origine, le lithium était principalement employé pour la fabrication des verreries et céramiques, pour les graisses lubrifiantes ou bien pour la production d'aluminium. Désormais, c'est surtout pour son utilisation massive dans les batteries Lithium-ion des appareils électroniques ou des véhicules électrifiés (VEs) ¹ que cet élément chimique fait parler de lui. La part des batteries dans la consommation totale de lithium a considérablement augmenté, puisqu'elle elle représente désormais 71 %, contre 23 % en 2010 ( Graphique 1).

Graphique 1
Source : USGS, 2010, 2021

Où se trouve le lithium ? Qui le produit ?

Parmi les métaux de la transition bas carbone, le lithium est sujet à d'importantes concentrations de ressources, de réserves et de production.

Une concentration des ressources et des réserves dans le " Triangle du lithium "

Carte 1
Source : USGS, 2021

Sur les 86 millions de tonnes de ressources en lithium identifiées en 2020, près de 60 % sont détenues par les trois pays andins formant le " Triangle du lithium " : la Bolivie (21 Mt), l'Argentine (19,3 Mt) et le Chili (9,6 Mt) ( Carte 1). Des ressources importantes ont également été répertoriées aux États-Unis, en Australie, en Chine, en République Démocratique du Congo, en Allemagne, au Canada ou encore au Mexique.

Les réserves de lithium sont estimées à 21 millions de tonnes (Mt) en 2020, contre 13 Mt en 2010, dont plus de la moitié sont détenues par le Chili et l'Argentine seuls (HHI de 2560) ( Carte 1).

La concentration de la production minière s'intensifie

La production mondiale de lithium a été multipliée par plus de 3 en l'espace d'une décennie, passant de 25 000 tonnes en 2010 à plus de 82 000 tonnes en 2020. La concentration géographique de cette dernière s'est accentuée ces dix dernières années et est aujourd'hui plus importante que celle des réserves (HHI de 3203 en 2019 contre 2779 en 2010) (USGS, 2011 & 2020) ( Graphique 2).

Aujourd'hui, deux régions - l'Australie et l'Amérique Latine - concentrent 80 % de la production minière, même si par le jeu des participations industrielles, la concentration de la production ne se réduit pas à ces deux zones géographiques. L'Australie est devenue le premier producteur mondial dès 2018 (48,7 % de la production mondiale), suivie par le Chili (21,9 %), la Chine (17 %) et l'Argentine (7,5 %) ( Carte 1). L'absence de la Bolivie dans le paysage des extractions minières ne peut qu'étonner lorsque l'on sait que les salines d'Uyuni constituent les plus grandes ressources mondiales de lithium.

Graphique 2
Source : USGS, 2021

Cinq " majors " contrôlent le marché

Le marché du lithium est contrôlé par un nombre très restreint de grosses multinationales - les 5 majors - ayant intégré l'ensemble de la chaîne de valeur du lithium, depuis la production minière jusqu'à la production de composés chimiques (produits transformés à haute valeur ajoutée).

Parmi ces cinq acteurs, on trouve les trois producteurs historiques que sont la société chilienne SQM (Sociedad Química y Minera de Chile), les entreprises américaines Livent (ex-FMC Corp) et Albemarle Corp. Les deux autres membres de ce " club des cinq " sont les deux entreprises chinoises Tianqi Lithium et Jiangxi Ganfeng Lithium. Elles ont fait leur entrée sur ce marché beaucoup plus récemment et ont d'abord investi massivement dans l'exploitation minière à l'étranger, avant de développer une maitrise de l'aval de la chaine de valeur (Grant et al., 2020). Environ deux tiers de la production seraient contrôlés par Albermarle, SQM et Tianqi en 2019, ce qui laisse envisager une possible cartellisation de la production de ce minerai stratégique (Escande, 2018).

Le positionnement particulier de Tianqi et les partenariats établis avec deux de ses concurrents suscitent également l'attention : Tianqi exploite ainsi le gisement de Greenbushes en Australie, l'une des plus grosses mines actuellement opérationnelle, avec Albermarle et détient une participation de 24 % dans le groupe SQM.

Des prix bientôt plus transparents ?

La production mondiale de lithium et le rythme de développement des projets miniers ou d'exploration sont étroitement corrélés au prix de vente du lithium. Or, les informations concernant le prix de ce métal sont peu accessibles, en particulier lorsqu'il s'agit de ses formes non transformées et raffinées. Un contrat à terme sur le lithium devrait voir le jour au premier semestre 2021, ce qui contribuerait à améliorer le degré de transparence de ce marché.

Faut-il s'inquiéter des ressources en lithium ?

L'équipe de recherche IFPEN a utilisé le modèle TIAM-IFPEN pour évaluer la demande cumulée en lithium à l'horizon 2050 sur la base de deux scénarios climatiques : un scénario dit 4° C correspondant à une élévation des températures de 4° C au-dessus des niveaux préindustriels (scénario 4D) et un scénario climatique plus ambitieux limitant la hausse des températures à 2° C (scénario 2D).

Elle a ensuite appliqué deux scénarios de mobilité à chacun de ces scénarios climatiques : le premier, en lien avec une mobilité " Business As Usual " (BAU), correspond à une progression continue du taux de possession de véhicules et à une plus grande dépendance vis-à-vis de la voiture. Le second relève d'une mobilité durable, où sont favorisées l'utilisation de transports publics et non motorisés ainsi qu'une approche intégrée de la planification et des investissements en matière d'aménagement du territoire et de transport urbain.

Accord de Paris : vers une électrification massive du parc automobile

Grâce au modèle TIAM-IFPEN (Hache et al., 2019), l'équipe a évalué l'évolution de la flotte mondiale de véhicules à l'horizon 2050. Dans le cas d'objectifs climatiques conformes aux ambitions de l'Accord de Paris sur le climat et avec une mobilité BAU, elle anticipe une électrification massive du parc automobile (50 % de VEs).

Dans les autres combinaisons de scénarios, le véhicule thermique reste dominant. Les projections montrent que la mise en place d'une politique de mobilité durable permettrait de réduire la flotte mondiale : dans le scénario 4D par exemple, on compterait alors 800 millions de véhicules en moins ( Graphique 3).

MCI : Moteur à combustion interne ; VH : Véhicule hybride ; VHR : Véhicule Hybride Rechargeable; VEB : Véhicule Electrique à Batterie; VPAC : Véhicule électrique à Pile à Combustible
Graphique 3
Source : IFPEN

Une criticité géologique limitée malgré l'augmentation de la demande

Reflet de l'évolution de la flotte mondiale de VEs et donc de la demande en lithium, la production minière de lithium apparait plus forte dans le cas de scénarios climatiques ambitieux ( Graphique 4). Dans un scénario 4D, la production minière cumulée entre 2005 et 2050 est estimée à 15,7 Mt pour le scénario de mobilité durable et à 16,8 Mt dans le cas d'une mobilité BAU, tandis que dans une configuration 2°C ces mêmes demandes atteignent respectivement 24,3 Mt et 27,1 Mt, soit une multiplication par environ 1,5 des quantités de lithium nécessaires !

Le saviez-vous ?

Quelle est la différence entre la production primaire et la production secondaire ?
Production primaire : la production effectuée à partir des ressources contenues dans le sous-sol.
Production secondaire : la production réalisée à partir du recyclage des produits en fin de vie et de la valorisation des déchets.

Source : Minéral Info

Malgré l'importance de ces chiffres, seuls les scénarios 2D présentent une production minière cumulée de lithium supérieure au niveau actuel des réserves (21 Mt en 2020). Autre indicateur de criticité, le rapport entre la production primaire cumulée et les ressources ne fait pas non plus état d'un fort niveau de pression sur les ressources. Ce ratio fluctue ainsi de de 19 % à 20 % dans un scénario 4D, alors qu'il s'établit entre 29 % et 32 % dans un scénario 2D.

Graphique 4
Source : IFPEN

Les résultats tendent donc à indiquer qu'il n'existe pas de risque géologique significatif sur le marché du lithium. Comme pour les réserves, les ressources sont importantes et il est probable qu'elles soient technologiquement accessibles d'ici 2050, au moins en partie.

Quels risques peut-on anticiper pour le lithium ?

Le lithium, un marché peu flexible

L'augmentation rapide de la demande en lithium requerra le développement de nouvelles mines dans les années à venir. Or, la mise en exploitation d'un gisement peut prendre jusqu'à 10 ans. D'autre part, une partie de la production actuelle est peu flexible à court terme : si les mines opérant à partir de spodumènes (Australie) peuvent adapter leur production assez rapidement, l'exploitation des salars andins implique un processus d'évaporation requérant jusqu'à 18 mois. Enfin, les entreprises juniors ou de taille intermédiaire peinent à trouver les financements nécessaires pour développer ces projets à forte intensité capitalistique, problématique que vient accentuer la faible transparence du marché du lithium (Lefebvre and Tavignot, 2020).

Un métal produit aux dépens de l'environnement

L'industrie du lithium présente des externalités environnementales dont l'intensité dépend du mode d'extraction. Ces impacts concernent principalement (Early, 2020) :

Les émissions de CO₂ : il faut 15 tonnes de CO₂ en moyenne pour produire une tonne de lithium dans le cas de l'exploitation de roches dures et 5 tonnes pour l'exploitation des réservoirs souterrains.

L'utilisation en eau : 469 m³ d'eau sont nécessaires à la production d'une tonne de lithium. Au Chili, les communautés indigènes et les groupes de défense de l'environnement s'opposent de façon croissante aux activités d'extraction de lithium de la zone du salar d'Atacama en raison de la pression qu'elles exercent sur les ressources en eau douce (Sherwood, 2019).

L'occupation des terres : la production de lithium via l'exploitation des réservoirs souterrains monopolise 3 124 m² de terres par tonne produite. Des bassins d'évaporations gigantesques défigurent ainsi des paysages entiers dans les salars andins.

Les impacts environnementaux liés aux extractions de lithium et la pression médiatique croissante autour de l'empreinte carbone des technologies de la transition écologique ont généré un fort intérêt pour le lithium vert, c'est-à-dire le lithium des eaux géothermales. Pour un même volume de lithium extrait, cette méthode permettrait ainsi de consommer 150 fois moins d'eau et 3 000 fois moins de terres que l'exploitation des réservoirs souterrains (Early, 2020). Des réserves de lithium géothermales ont été localisées aux États-Unis, mais également en Europe (Allemagne, France, Royaume-Uni).

L'idée d'un lithium " made in Europe " est par ailleurs tout particulièrement attrayante pour l'Union européenne dont l'ambition industrielle est de diminuer sa dépendance à la Chine, et à l'Asie en général, sur le segment des batteries destinées aux véhicules électrifiés. Cette ambition s'est traduite par le lancement en 2017 de l'alliance européenne pour les batteries, projet soutenu par la Commission européenne et réunissant plus de 500 acteurs publics et privés du secteur.

Une emprise chinoise sur le marché ?

La Chine ne possède que 7 % des réserves en lithium mais son niveau de contrôle sur la chaine de valeur est beaucoup plus élevé. L'apparente faiblesse chinoise dans le domaine minier est d'ailleurs à nuancer : 17 % des extractions proviennent du territoire chinois en 2020 mais le niveau de contrôle effectif de Pékin sur les extractions minières est plus élevé en raison des parts détenues par Ganfeng et Tianqi dans de nombreux projets miniers et entreprises concurrentes à travers le monde (Lefebvre and Tavignot, 2020).

Par ailleurs, c'est aussi en Chine que l'Australie envoie 80 % de sa production minière afin qu'elle y soit traitée, raffinée et consommée. Le Chili assure bien une partie des activités de transformation, mais laisse le raffinage au Japon, à la Corée du Sud et à la Chine. Pékin contrôlerait de cette façon entre 50 % et 89 % de la production de lithium raffiné au niveau mondial (LaRocca, 2020).

La Chine a enfin intégré l'aval de la chaîne de valeur en investissant dans les technologies de stockage de l'énergie. En 2018, elle représentait 61 % des capacités mondiales de production de batteries lithium-ion (Desjardins, 2018). Aussi, les résultats du modèle confirment que les ambitions du plan Made In China 2025 dans le domaine des véhicules électrifiés (Hache, 2019) devraient maintenir la Chine dans sa position de premier consommateur mondial de lithium à l'horizon 2050.

Cette forte dépendance du marché mondial aux activités chinoises de transformation et de raffinage, couplée à un appétit chinois grandissant pour le lithium, peut questionner la sécurité d'approvisionnement future.

Triangle du lithium : des stratégies nationales aux conséquences incertaines

Le triangle du lithium concentre 58 % des ressources, 53 % des réserves et 29 % de la production mondiales du minerai (USGS, 2021) et, d'après les résultats de l'équipe IFPEN, la région devrait devenir le principal exportateur de lithium en 2050 avec 90 % de l'approvisionnement mondial ( Graphique 4). La place qu'occupe chacun des pays de la région dans le commerce international est par ailleurs étroitement liée à leurs politiques nationales.

En Argentine par exemple, le climat favorable aux investissements étrangers a permis un véritable décollage des projets d'exploration et de développement de nouveaux sites miniers. Le Chili pour sa part, miné par les oppositions internes et desservi par l'opacité de son cadre juridique et réglementaire, n'a pas pu maintenir son rang dans la production mondiale de lithium. Enfin la Bolivie, malgré la volonté du gouvernement d'Evo Morales de faire émerger une filière nationale du lithium - dessein matérialisé par la création de la société nationale Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) en 2017 - n'a toujours pas fait son entrée sur le marché mondial en raison de son manque de savoir-faire technologique dans le domaine.

En résumé, la marge de sécurité d'approvisionnement diminue du fait de la pénétration massive du VE au niveau mondial (Scénarios 2D), mais les résultats du modèle n'indiquent pas de réelle criticité géologique pour le lithium. Toutefois, les dynamiques d'équilibre à long terme sur les marchés de matières premières nous apprennent que l'absence de criticité géologique n'exclut pas d'autres risques (économique, industriel, géopolitique ou environnemental). En particulier, la concurrence entre les acteurs apparaît toute relative sur le marché du lithium, malgré l'entrée de nouvelles entreprise. Ainsi, le faible nombre d'acteurs associé à leur positionnement oligopolistique interrogent la criticité économique de la filière.

Par ailleurs, la politique de la Chine et de ses entreprises, sur la filière lithium mais également sur le marché des batteries, reste un élément clé de compréhension du marché du lithium dans le futur.

¹ Les Véhicules Electrifiés (VEs) regroupent les Véhicules Hybrides Rechargeables (VHRs), les Véhicules Electriques à Batterie (VEBs) et les Véhicules électriques à Pile à Combustible (VPACs).

A retenir

Le lithium est de plus en plus utilisé dans les batteries Lithium-ion des appareils électroniques ou des véhicules électrifiés (VEs), mais les réserves et les ressources devraient être suffisantes pour assurer les besoins d'ici 2050.

Les risques qui pèsent sur le lithium ne sont pas tant géologiques que :
- géostratégique : Les réserves et la production sont de plus en plus concentrées géographiquement, le Triangle du Lithium concentrant 58 % des ressources et 53 % des réserves, et l'Australie et l'Amérique Latine 80 % des extractions minières ;
- économique :
* Les prix ne sont pas transparents, ce qui impacte la production et le développement de projets miniers ;
* 5 acteurs mondiaux contrôlent la majeure partie de la production minière ainsi que l'ensemble de la chaîne de valeur, la Chine exerçant en particulier une forte emprise sur les activités de transformation et de raffinage ;
- environnemental : la production de lithium est particulièrement émettrice de CO₂ et consommatrice d'eau. En outre, l'exploitation des réservoirs souterrains monopolise les terres et les bassins d'évaporations défigurent les paysages dans les salars andins.

Pour aller plus loin
Décryptage : Les métaux dans la transition énergétique
Les pressions sur l'eau, face ignorée de la transition énergétique, The Conversation

>> BIBLIOGRAPHIE

Contacts scientifiques : Emmanuel Hache, Charlène Barnet, Gondia Seck

Comment citer cette publication : Hache, Emmanuel ; Barnet, Charlène ; Seck, Gondia-Sokhna " Le lithium dans la transition énergétique : au-delà de la question des ressources ? ", Les métaux dans la transition énergétique, n° 4, IFPEN, Février 2021.

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IFPEN | Le lithium dans la transition énergétique : au-delà de la question des ressources ?

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Ces dernières années, la demande en lithium a cru à un rythme soutenu d'environ 20 % par an. Ce n'est cependant pas tant le risque géologique qui inquiète pour ce métal que la forte concentration des réserves, de la production et du marché, ainsi que l'emprise de la Chine sur l'ensemble de la chaîne de valeur.

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La "vallée de la misère" : espace d'extraction

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La "vallée de la misère" : espace d'extraction

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Brésil: la "vallée de la misère" propulsée en eldorado du lithium

Dans un nuage de poussière grise, une pelleteuse remplit un camion-benne de blocs de pierres contenant du lithium, un minerai utilisé pour la fabrication de batteries de voitures électriques.

Le va-et-vient des poids lourds est incessant sur la terre rouge recouverte d'une couche grisâtre, au coeur de la vallée de Jequitinhonha, dans l'Etat de Minas Gerais, une des régions les plus pauvres du Brésil.

Longtemps surnommée la "vallée de la misère", cette région semi-aride où vivent près d'un million d'habitants est vue à présent comme un nouvel eldorado grâce à l'abondance du lithium, l'"or blanc" essentiel pour la transition énergétique.

Environ 85 % des réserves du Brésil, cinquième producteur mondial de lithium, se trouvent dans la région.

Pour attirer les investisseurs étrangers, les autorités locales ont lancé en grande pompe le mois dernier le concept de "Lithium Valley" (la vallée du lithium), à New York, au siège du Nasdaq, la bourse des nouvelles technologies.

"Lithium vert"

Une entreprise canadienne, Sigma Lithium, a déjà pris les devants. Fondée en 2012, elle a commencé à extraire du lithium dans la vallée de Jequitinhonha en avril.

L'objectif affiché: fournir suffisamment de minerai pour les batteries de plus de 600.000 véhicules électriques dès la première année, et trois fois plus quand la production aura atteint son rythme de croisière.

L'exploration du lithium n'est pas sans conséquence pour l'environnement, le traitement de ce minerai exigeant d'énormes quantités d'eau, alors que les réserves se trouvent surtout dans des régions frappées par la sécheresse.

Mais la compagnie s'affiche comme productrice de "lithium vert": dans l'usine de traitement du minerai, 90 % de l'eau est réutilisée par la suite et aucun produit chimique n'est employé, dit à l'AFP Ana Cabral-Gardner, PDG brésilienne de Sigma.

"Toute notre opération a été pensée en vue de résoudre l'équation entre l'activité minière et le développement durable", explique-t-elle.

Pour elle, le tournant a eu lieu en 2015, au moment de la rupture d'un barrage de résidus de minerai de fer à Mariana, une catastrophe environnementale sans précédent au Brésil, dans le même Etat de Minas Gerais, à environ 400 km au sud de la Vallée de Jequitinhonha. L'année suivante, son fonds d'investissement est devenu le premier actionnaire de Sigma.

Ana Cabral-Gardner explique que la mine du site Grota do Cirilo est scindée en deux, pour préserver un petit cours d'eau qui la traverse, même si cela représente un important manque à gagner.

"Murs fissurés"

Mais l'idée de transformer la région en "vallée du lithium" ne fait pas l'unanimité.

"Ici, c'est la vallée de Jequitinhonha, on ne peut pas faire passer un minerai devant notre identité", dit Aline Gomes Vilas, 45 ans, membre du Mouvement des personnes atteintes par des barrages miniers (MAB), qui estime que les populations locales n'ont pas été suffisamment consultées.

Elle vit à Araçuai, une des villes voisines de la mine de Sigma. "C'était une région calme, rurale, et maintenant le vacarme est permanent. On voit déjà des maisons aux murs fissurés à cause des explosions" dans la roche, dont les gravats son ramassés par les pelleteuses pour être chargés dans les camions et être traités dans l'usine.

"À chaque explosion, les murs tremblent", renchérit Luiz Gonzaga, 71 ans, qui habite juste à côté de la mine.

"Pour l'instant, ils creusent encore assez loin de chez moi, mais la poussière me gêne déjà. Imaginez quand ça arrivera près d'ici".

"Cette région a déjà vécu une ruée vers l'or, le diamant, mais cela n'a jamais amené de développement (...). La transition énergétique est nécessaire, mais elle doit se faire de façon juste", estime Ilan Zugman, directeur de l'ONG 350.org pour l'Amérique Latine.

"Faible valeur ajoutée"

Elaine Santos, chercheuse de l'Université de Sao Paulo (USP), critique par ailleurs le fait que le lithium extrait au Brésil est presque exclusivement destiné à l'exportation, "tandis que l'Europe et les Etats-Unis développent des stratégies sur l'ensemble de la chaîne, des mines à la production de voitures électriques".

"Le Brésil risque d'approfondir sa dépendance, en demeurant un pays qui exporte surtout des matières premières, avec une faible valeur ajoutée", déplore-t-elle.

L'extraction de lithium dans le pays remonte aux années 1920, mais la donne a changé après un décret pris en juillet 2022, lors de la dernière année du mandat de l'ex-président d'extrême droite Jair Bolsonaro. Ce décret a rendu ce marché plus attractif pour les investisseurs étrangers, en levant notamment des restrictions sur l'exportation de ce minerai.

Et un envoyé du gouvernement de son successeur de gauche, Luiz Inacio Lula da Silva, était à New York pour soutenir activement le lancement de la campagne de promotion de la Vallée du lithium.

Au Chili, deuxième producteur mondial de lithium, son homologue Gabriel Boric, également de gauche, a au contraire annoncé récemment des mesures pour renforcer le contrôle de l'Etat sur son extraction.

17/06/2023 20:22:02 - Araçuaí (Brésil) (AFP) - © 2023 AFP

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Brésil: la "vallée de la misère" propulsée en eldorado du lithium

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Dans un nuage de poussière grise, une pelleteuse remplit un camion-benne de blocs de pierres contenant du lithium, un minerai utilisé pour la fabri...

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La catastrophe est considérée comme la pire tragédie environnementale de l'histoire du Brésil. Les sociétés minières Vale, Samarco et BHP devront payer l'équivalent de 9,56 milliards de dollars pour les dommages causés par la rupture en 2015 d'un barrage de résidus miniers au Brésil, a statué un tribunal jeudi.

" Les entreprises BHP, Vale et Samarco ont été condamnées à verser des indemnités pour dommages moraux collectifs, en raison de la violation des droits de l'Homme des communautés affectées ", indique le jugement. Les trois géants miniers devront payer 47,6 milliards de reais (environ 9,56 milliards de dollars).

A ce montant, il faudra ajouter les intérêts depuis le 5 novembre 2015, date à laquelle s'est produite cette catastrophe meurtrière. Le juge suppléant Vinicius Cobucci, du tribunal fédéral de Belo Horizonte, a ordonné que la somme soit versée à un fonds administré par le gouvernement brésilien et qu'elle soit utilisée pour des projets et des initiatives dans les zones touchées.

700.000 victimes

A la suite de l'accident, " les communautés ont subi des répercussions dans leur logement, leur travail et leurs relations personnelles ", mais aussi " des personnes sont mortes " et " il y a eu une dégradation de l'environnement ", a-t-il souligné. La demande d'indemnisation individuelle des victimes a été rejetée " pour des raisons techniques ".

Le barrage, codétenu par BHP et Vale et géré par Samarco, avait cédé près de la ville de Mariana, dans l'Etat de Minas Gerais (sud-est). Il a ainsi libéré une gigantesque coulée de boue qui avait totalement submergé le village de Bento Rodrigues, faisant 19 morts et privant plus de 600 personnes de leur domicile. La coulée s'était ensuite répandue jusqu'à l'océan Atlantique sur 650 kilomètres à travers le lit du fleuve Rio Doce, tuant des milliers d'animaux et dévastant des zones de forêt tropicale protégées.

En mai dernier, la justice britannique a reporté d'avril à octobre 2024 le procès contre le géant minier australien BHP pour sa responsabilité dans la pollution entraînée par la rupture du barrage. Le cabinet d'avocat Pogust Goodhead avait fait part en mars 2023 d'une " augmentation sans précédent " du nombre de plaignants qu'il défend : plus de 700.000 victimes, qui réclament au total 36 milliards de livres (41 milliards d'euros) de dommages et intérêts.
Source AFP
Les Echos

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Environnement : au Brésil, trois géants miniers condamnés pour la rupture d'un barrage

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Les brésiliens Vale et Samarco et l'australien BHP vont devoir payer 9,5 milliards de dollars d'indemnités après l'effondrement d'un barrage près de la ville de Mariana, en 2015.

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((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Plus de détails, plus de citations) par Yuka Obayashi et Kaori Kaneko

Mitsui & Co 8031.T a déclaré jeudi qu'il dépenserait 30 millions de dollars pourprendre une participation de 12% dans la société américaine Atlas Lithium

ATLX.O afin de s'aventurer dans les mines de lithium du Brésil et de répondre à la demande pour ce minéral utilisé dans les batteries.

L'accord de la maison de commerce japonaise fait suite à un accord similaire dévoilé par son rival Mitsubishi Corp 8058.T ce mois-ci pour acheter une participation dans le projet de lithium PAK du mineur canadien Frontier Lithium

Mitsui a déclaré qu'il souscrirait à une allocation de 30 millions de dollars d'actions nouvelles d'Atlas à des tiers et obtiendrait le droit d'acheter du concentré de spodumène de lithium.

Atlas développe le projet Neves dans la vallée du lithium au Brésil, dans l'État de Minas Gerais. Il est l'un des plus grands détenteurs de concessions de lithium au Brésil.

Le projet Neves devrait commencer à produire du concentré de spodumène au quatrième trimestre de 2024, la production annuelle devant atteindre 300 000 tonnes métriques après une expansion à la fin de 2025, ce qui est suffisant pour être utilisé dans environ 1 million de véhicules électriques (EVs), a déclaré Mitsui.

Mitsui absorbera un total de 315 000 tonnes de concentré en 5 ans environ.

"Comme Atlas possède plus de 50 blocs dans la vallée, nous voyons le potentiel de hausse", a déclaré à la presse Akinobu Hashimoto, directeur général de la nouvelle division métaux et aluminium de Mitsui.

Il a souligné que le court délai entre l'investissement et le début de la production et les coûts de développement inférieurs à ceux de l'Australie constituaient des éléments clés d'attractivité.

L'opération marque le premier investissement de Mitsui dans le lithium et s'inscrit dans le cadre de sa stratégie visant à créer des chaînes de valeur pour les matériaux de batteries englobant le développement, la production et le recyclage.

Mitsui vise à élargir son portefeuille de lithium en s'engageant dans d'autres projets en amont et de conversion, tout en envisageant des investissements dans d'autres minéraux pour batteries tels que le nickel et le manganèse, a déclaré M. Hashimoto.

L'opération devrait être finalisée en avril.

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Mitsui conclut un accord avec Atlas Lithium en vue de l'acquisition d'une mine au Brésil

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((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) (Plus de détails, plus de citations) par Yuka Obayashi et Kaori Kaneko Mitsui & Co 8031.T a déclaré jeudi qu'il dépenserait 30 millions de dollars

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Brésil: la "vallée de la misère" propulsée en eldorado du lithium | AFP

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Le Brazil Lithium Summit, un événement pionnier révolutionnaire qui se tiendra à Belo Horizonte, du 12 au 13 juin 2024. Officiellement approuvée par Invest Minas, elle constitue la plateforme exclusive au Brésil où l'accent est mis sur la Lithium Valley en plein essor.

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L’histoire du lithium, ce « nouvel or blanc » devenu indispensable à l'économie mondiale

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L'exploitation du lithium, nouvel "or blanc" - Digipad by La Digitale

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Une application en ligne pour créer des murs multimédias collaboratifs proposée par La Digitale

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FOCUS - Alors que le groupe Imerys a annoncé un important projet minier dans l'Allier, Le Figaro revient sur ce métal léger et conducteur, qui sera de plus en plus recherché ces prochaines années.

Voitures électriques, téléphones portables, outils électroniques... Indispensable pour de très nombreux objets du quotidien, le lithium suscite bien des convoitises. De nombreux géants, comme la Chine, cherchent à sécuriser leurs approvisionnements : en France, le groupe Imerys a annoncé, ce lundi, la mise en exploitation minière d'ici 2027 d'un gisement de lithium dans l'Allier. Objectif : investir environ un milliard d'euros, pour exploiter pendant un quart de siècle ce gisement dont les " concentrations et quantités" ont été jugées " très attractives ".

Mais à quoi sert donc le lithium ? Pourquoi est-il si important ? La France possède-t-elle des gisements ? Le Figaro fait le point sur ce composant essentiel, notamment pour l'industrie des voitures électriques.

À lire aussi La France lance un projet de mine de lithium pour assurer sa souveraineté

Le lithium, c'est quoi ?

Le lithium est un métal alcalin blanc, se présentant sous forme de poudre, une fois raffiné et transformé. " Il a la caractéristique de pouvoir beaucoup mieux stocker l'électricité que tous les autres matériaux ", explique Didier Julienne, président de Commodities & Resources. C'est pour cette raison que le lithium est l'un des composants essentiels des batteries des voitures électriques. Ce métal est également utilisé pour les batteries des petits objets de l'électronique tels que les téléphones portables ou les piles rechargeables.

La production de lithium est possible à partir de deux sources : l'exploitation de gisements de roches lithinifères, contenant des silicoaluminates de lithium ou l'exploitation de saumures de lacs salés en partie asséchés, appelés " salars " et présents principalement dans l'Altiplano de la cordillère des Andes et au Tibet. Le projet européen EuGeLi, achevé en décembre 2021, a également permis de réaliser la première production de carbonate de lithium issu d'eaux géothermales européenne.

Le lithium se vend, à présent, à environ 70 euros le kilogramme. " En ce moment, nous faisons face à une forte spéculation autour de ce métal avec la forte croissance sur les voitures électriques ", explique Didier Julienne. Le prix habituel tournait plutôt autour de 18 à 20 euros le kilogramme.

Pourquoi est-il si essentiel ?

L'Union européenne, qui s'est fixée pour objectif d'abandonner la voiture thermique en 2035 afin de réduire ses émissions de gaz à effet de serre, affiche de nombreux projets d'usines de batteries électriques, mais manque cruellement de matières premières critiques telles que le lithium. " Avec l'objectif de l'Union Européenne d'atteindre la neutralité carbone en 2050, cela implique une augmentation de la demande de lithium multipliée par 40. C'est la ressource minérale dont la consommation devrait augmenter le plus", observe Yves Jégourel, codirecteur de Cyclope et professeur titulaire de la chaire Économie des matières premières au Conservatoire national des arts et métiers. Ce minerai a d'ailleurs été identifié comme " critique " par la Commission européenne en 2020. 5% à 9% d'une batterie d'un véhicule électrique sont effectivement composés de lithium, le reste étant majoritairement du nickel.

D'après les données de MinéralInfo, le portail français des ressources minérales non énergétiques, en 2018, le lithium était utilisé à 58% pour des batteries, contre 20% en 2008. Sa consommation totale, dans le monde, est passée de 21.000 tonnes en 2008 à près de 51.000 tonnes en 2018, soit une hausse de 142% en une décennie.

D'où provient le lithium aujourd'hui ?

L'Australie est, de loin, le premier producteur minier de lithium, générant 43% de la production mondiale, d'après les données communiquées par Didier Julienne, président de Commodities & Resources. Vient en deuxième position le Chili avec 26% de la production, la Chine (13%), l'Argentine (6%) et les États-Unis (1%).

En outre, 5 multinationales - des " majors " - se distinguent sur le marché. Les trois principaux producteurs historiques sont la société chilienne SQM (Sociedad Química y Minera de Chile), et les entreprises américaines Livent (ex-FMC Corp) et Albemarle Corp, d'après le portal français des ressources minérales non énergétiques.

Deux entreprises chinoises, Tianqi Lithium et Jiangxi Ganfeng Lithium, ont également pris en quelques années une envergure considérable sur le marché du lithium, avec de nombreuses participations dans l'exploitation minière, hors de Chine. Tianqi exploite conjointement à Albermale l'immense gisement de Greenbushes en Australie.

Que fait-on du lithium une fois miné ?

Une fois récupéré, le métal peut être utilisé directement pour les industries verrières ou de céramiques. Mais pour les batteries, il doit être transformé. C'est sur cette étape que de la chaîne de valeur que la Chine s'est fortement positionnée, depuis plusieurs années. Les deux sociétés chinoises Tianqi Lithium et Jiangxi Ganfeng Lithium ont notamment réalisé d'importants investissements à ce niveau.

Mais l'Europe se saisit du sujet afin de trouver une certaine souveraineté à l'égard de ce métal et tenter de diminuer sa dépendance envers la Chine. Le projet minier lancé ce lundi en est la preuve, puisqu'il compte également une usine de purification des minéraux et de transformation en hydroxyde de lithium. Même chose pour le projet porté Vulcan Energy en Allemagne. Les États-Unis, le Canada et l'Australie se lancent également dans la course.

À lire aussi Lithium, terres rares : l'Union européenne va constituer des "réserves stratégiques"

Où se situent les gisements français et sont-ils exploitables ?

Trois zones françaises ont, à ce stade, été repérées comme disposant potentiellement de gisements de lithium. Il y a d'abord le nord du Massif central, où est prévu aujourd'hui le site d'Imerys. S'ajoutent ensuite le Massif armoricain et la vallée du Rhin, en Alsace. " Sur ces trois zones, il peut y avoir des zones exploitables mais il faut réaliser des travaux de recherches complémentaires, notamment pour s'assurer que la concentration en lithium y est suffisante ", nuance Christophe Poinssot, directeur général délégué du Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) en ajoutant que d'autres gisements de lithium encore inconnus peuvent exister dans l'Hexagone.

Dans le Massif central et le Massif armoricain, il s'agit de gisements miniers alors qu'en Alsace, le procédé consiste en une extraction du lithium à partir de saumure géothermale. " La ressource est directement accessible mais se pose la question de sa durabilité. La problématique reste ouverte. Pour le moment, ce n'est pas opérationnel ", précise le BRGM. En ce qui concerne les gisements miniers, une dizaine d'années serait nécessaire avant le déploiement d'un nouveau projet.

Qu'en est-il de l'impact environnemental ?

Certains pointent aussi l'impact environnemental des projets de minage de lithium. " Il faut arrêter avec le mythe de la mine propre! Tout ça c'est de la communication et du flan. On ne sait pas extraire de la matière du sous-sol de façon propre, car une mine ça implique toujours à côté une grosse usine chimique de transformation, ce qui entraîne une exploitation, et à terme une pollution, de l'eau et des quantités importantes de déchets qu'on ne sait pas gérer ", s'est notamment agacé Antoine Gatet, vice-président de France nature environnement (FNE), ce lundi.

À lire aussi L'Europe peine à exploiter ses réserves face aux blocages environnementaux

Il n'est pas rare que les projets suscitent un débat local. En Serbie, le gouvernement a décidé, début 2022, d'arrêter le projet de Rio Tinto d'exploiter une mine de lithium à Jadar. En cause, plusieurs semaines de mobilisation massives des associations écologistes et des riverains.

À VOIR AUSSI - Batteries électriques: l'une des plus grandes mines de lithium d'Europe sera mise en exploitation en France d'ici 2027

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Tout savoir sur le lithium, ce métal essentiel pour les batteries dont la demande explose

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FOCUS - Alors que le groupe Imerys a annoncé un important projet minier dans l'Allier, Le Figaro revient sur ce métal léger et conducteur, qui sera de plus en plus recherché ces prochaines années. Voitures électriques, téléphones portables, outils électroniques... Indispensable pour de très nombreux objets du quotidien, le lithium suscite bien des convoitises.

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Pourquoi la bataille du lithium ne fait que commencer

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Comme le cobalt, le lithium est un matériau phare des batteries Li-ion. Ces dernières années, la demande en lithium a cru à un rythme soutenu d'environ 20 % par an. Cette tendance semble devoir se poursuivre à l'avenir avec l'essor des mobilités électriques plébiscitées dans le cadre de la transition écologique. Ce n'est cependant pas tant le risque géologique qui inquiète pour ce métal que la forte concentration des réserves, de la production et du marché, ainsi que l'emprise de la Chine sur l'ensemble de la chaîne de valeur.

Le lithium, élément incontournable des batteries

Le lithium est relativement abondant dans l'écorce terrestre, c'est le 32e élément le plus représenté parmi 83 éléments significativement présents. En 2008, l'essentiel des ressources connues de lithium était contenu dans deux types de gisement : les gisements dits "conventionnels", c'est-à-dire les saumures de salars (62 %) et les roches lithinifères (27 %, avec une part importante de spodumène) et les gisements dits " non conventionnels ", à savoir l'hectorite (argile) (7 %), les saumures géothermales (1 %) et les champs pétrolifères (3 %) (Evans, 2008 ; Bradley, 2017).

À l'origine, le lithium était principalement employé pour la fabrication des verreries et céramiques, pour les graisses lubrifiantes ou bien pour la production d'aluminium. Désormais, c'est surtout pour son utilisation massive dans les batteries Lithium-ion des appareils électroniques ou des véhicules électrifiés (VEs) ¹ que cet élément chimique fait parler de lui. La part des batteries dans la consommation totale de lithium a considérablement augmenté, puisqu'elle elle représente désormais 71 %, contre 23 % en 2010 ( Graphique 1).

Graphique 1
Source : USGS, 2010, 2021

Où se trouve le lithium ? Qui le produit ?

Parmi les métaux de la transition bas carbone, le lithium est sujet à d'importantes concentrations de ressources, de réserves et de production.

Une concentration des ressources et des réserves dans le " Triangle du lithium "

Carte 1
Source : USGS, 2021

Sur les 86 millions de tonnes de ressources en lithium identifiées en 2020, près de 60 % sont détenues par les trois pays andins formant le " Triangle du lithium " : la Bolivie (21 Mt), l'Argentine (19,3 Mt) et le Chili (9,6 Mt) ( Carte 1). Des ressources importantes ont également été répertoriées aux États-Unis, en Australie, en Chine, en République Démocratique du Congo, en Allemagne, au Canada ou encore au Mexique.

Les réserves de lithium sont estimées à 21 millions de tonnes (Mt) en 2020, contre 13 Mt en 2010, dont plus de la moitié sont détenues par le Chili et l'Argentine seuls (HHI de 2560) ( Carte 1).

La concentration de la production minière s'intensifie

La production mondiale de lithium a été multipliée par plus de 3 en l'espace d'une décennie, passant de 25 000 tonnes en 2010 à plus de 82 000 tonnes en 2020. La concentration géographique de cette dernière s'est accentuée ces dix dernières années et est aujourd'hui plus importante que celle des réserves (HHI de 3203 en 2019 contre 2779 en 2010) (USGS, 2011 & 2020) ( Graphique 2).

Aujourd'hui, deux régions - l'Australie et l'Amérique Latine - concentrent 80 % de la production minière, même si par le jeu des participations industrielles, la concentration de la production ne se réduit pas à ces deux zones géographiques. L'Australie est devenue le premier producteur mondial dès 2018 (48,7 % de la production mondiale), suivie par le Chili (21,9 %), la Chine (17 %) et l'Argentine (7,5 %) ( Carte 1). L'absence de la Bolivie dans le paysage des extractions minières ne peut qu'étonner lorsque l'on sait que les salines d'Uyuni constituent les plus grandes ressources mondiales de lithium.

Graphique 2
Source : USGS, 2021

Cinq " majors " contrôlent le marché

Le marché du lithium est contrôlé par un nombre très restreint de grosses multinationales - les 5 majors - ayant intégré l'ensemble de la chaîne de valeur du lithium, depuis la production minière jusqu'à la production de composés chimiques (produits transformés à haute valeur ajoutée).

Parmi ces cinq acteurs, on trouve les trois producteurs historiques que sont la société chilienne SQM (Sociedad Química y Minera de Chile), les entreprises américaines Livent (ex-FMC Corp) et Albemarle Corp. Les deux autres membres de ce " club des cinq " sont les deux entreprises chinoises Tianqi Lithium et Jiangxi Ganfeng Lithium. Elles ont fait leur entrée sur ce marché beaucoup plus récemment et ont d'abord investi massivement dans l'exploitation minière à l'étranger, avant de développer une maitrise de l'aval de la chaine de valeur (Grant et al., 2020). Environ deux tiers de la production seraient contrôlés par Albermarle, SQM et Tianqi en 2019, ce qui laisse envisager une possible cartellisation de la production de ce minerai stratégique (Escande, 2018).

Le positionnement particulier de Tianqi et les partenariats établis avec deux de ses concurrents suscitent également l'attention : Tianqi exploite ainsi le gisement de Greenbushes en Australie, l'une des plus grosses mines actuellement opérationnelle, avec Albermarle et détient une participation de 24 % dans le groupe SQM.

Des prix bientôt plus transparents ?

La production mondiale de lithium et le rythme de développement des projets miniers ou d'exploration sont étroitement corrélés au prix de vente du lithium. Or, les informations concernant le prix de ce métal sont peu accessibles, en particulier lorsqu'il s'agit de ses formes non transformées et raffinées. Un contrat à terme sur le lithium devrait voir le jour au premier semestre 2021, ce qui contribuerait à améliorer le degré de transparence de ce marché.

Faut-il s'inquiéter des ressources en lithium ?

L'équipe de recherche IFPEN a utilisé le modèle TIAM-IFPEN pour évaluer la demande cumulée en lithium à l'horizon 2050 sur la base de deux scénarios climatiques : un scénario dit 4° C correspondant à une élévation des températures de 4° C au-dessus des niveaux préindustriels (scénario 4D) et un scénario climatique plus ambitieux limitant la hausse des températures à 2° C (scénario 2D).

Elle a ensuite appliqué deux scénarios de mobilité à chacun de ces scénarios climatiques : le premier, en lien avec une mobilité " Business As Usual " (BAU), correspond à une progression continue du taux de possession de véhicules et à une plus grande dépendance vis-à-vis de la voiture. Le second relève d'une mobilité durable, où sont favorisées l'utilisation de transports publics et non motorisés ainsi qu'une approche intégrée de la planification et des investissements en matière d'aménagement du territoire et de transport urbain.

Accord de Paris : vers une électrification massive du parc automobile

Grâce au modèle TIAM-IFPEN (Hache et al., 2019), l'équipe a évalué l'évolution de la flotte mondiale de véhicules à l'horizon 2050. Dans le cas d'objectifs climatiques conformes aux ambitions de l'Accord de Paris sur le climat et avec une mobilité BAU, elle anticipe une électrification massive du parc automobile (50 % de VEs).

Dans les autres combinaisons de scénarios, le véhicule thermique reste dominant. Les projections montrent que la mise en place d'une politique de mobilité durable permettrait de réduire la flotte mondiale : dans le scénario 4D par exemple, on compterait alors 800 millions de véhicules en moins ( Graphique 3).

MCI : Moteur à combustion interne ; VH : Véhicule hybride ; VHR : Véhicule Hybride Rechargeable; VEB : Véhicule Electrique à Batterie; VPAC : Véhicule électrique à Pile à Combustible
Graphique 3
Source : IFPEN

Une criticité géologique limitée malgré l'augmentation de la demande

Reflet de l'évolution de la flotte mondiale de VEs et donc de la demande en lithium, la production minière de lithium apparait plus forte dans le cas de scénarios climatiques ambitieux ( Graphique 4). Dans un scénario 4D, la production minière cumulée entre 2005 et 2050 est estimée à 15,7 Mt pour le scénario de mobilité durable et à 16,8 Mt dans le cas d'une mobilité BAU, tandis que dans une configuration 2°C ces mêmes demandes atteignent respectivement 24,3 Mt et 27,1 Mt, soit une multiplication par environ 1,5 des quantités de lithium nécessaires !

Le saviez-vous ?

Quelle est la différence entre la production primaire et la production secondaire ?
Production primaire : la production effectuée à partir des ressources contenues dans le sous-sol.
Production secondaire : la production réalisée à partir du recyclage des produits en fin de vie et de la valorisation des déchets.

Source : Minéral Info

Malgré l'importance de ces chiffres, seuls les scénarios 2D présentent une production minière cumulée de lithium supérieure au niveau actuel des réserves (21 Mt en 2020). Autre indicateur de criticité, le rapport entre la production primaire cumulée et les ressources ne fait pas non plus état d'un fort niveau de pression sur les ressources. Ce ratio fluctue ainsi de de 19 % à 20 % dans un scénario 4D, alors qu'il s'établit entre 29 % et 32 % dans un scénario 2D.

Graphique 4
Source : IFPEN

Les résultats tendent donc à indiquer qu'il n'existe pas de risque géologique significatif sur le marché du lithium. Comme pour les réserves, les ressources sont importantes et il est probable qu'elles soient technologiquement accessibles d'ici 2050, au moins en partie.

Quels risques peut-on anticiper pour le lithium ?

Le lithium, un marché peu flexible

L'augmentation rapide de la demande en lithium requerra le développement de nouvelles mines dans les années à venir. Or, la mise en exploitation d'un gisement peut prendre jusqu'à 10 ans. D'autre part, une partie de la production actuelle est peu flexible à court terme : si les mines opérant à partir de spodumènes (Australie) peuvent adapter leur production assez rapidement, l'exploitation des salars andins implique un processus d'évaporation requérant jusqu'à 18 mois. Enfin, les entreprises juniors ou de taille intermédiaire peinent à trouver les financements nécessaires pour développer ces projets à forte intensité capitalistique, problématique que vient accentuer la faible transparence du marché du lithium (Lefebvre and Tavignot, 2020).

Un métal produit aux dépens de l'environnement

L'industrie du lithium présente des externalités environnementales dont l'intensité dépend du mode d'extraction. Ces impacts concernent principalement (Early, 2020) :

Les émissions de CO₂ : il faut 15 tonnes de CO₂ en moyenne pour produire une tonne de lithium dans le cas de l'exploitation de roches dures et 5 tonnes pour l'exploitation des réservoirs souterrains.

L'utilisation en eau : 469 m³ d'eau sont nécessaires à la production d'une tonne de lithium. Au Chili, les communautés indigènes et les groupes de défense de l'environnement s'opposent de façon croissante aux activités d'extraction de lithium de la zone du salar d'Atacama en raison de la pression qu'elles exercent sur les ressources en eau douce (Sherwood, 2019).

L'occupation des terres : la production de lithium via l'exploitation des réservoirs souterrains monopolise 3 124 m² de terres par tonne produite. Des bassins d'évaporations gigantesques défigurent ainsi des paysages entiers dans les salars andins.

Les impacts environnementaux liés aux extractions de lithium et la pression médiatique croissante autour de l'empreinte carbone des technologies de la transition écologique ont généré un fort intérêt pour le lithium vert, c'est-à-dire le lithium des eaux géothermales. Pour un même volume de lithium extrait, cette méthode permettrait ainsi de consommer 150 fois moins d'eau et 3 000 fois moins de terres que l'exploitation des réservoirs souterrains (Early, 2020). Des réserves de lithium géothermales ont été localisées aux États-Unis, mais également en Europe (Allemagne, France, Royaume-Uni).

L'idée d'un lithium " made in Europe " est par ailleurs tout particulièrement attrayante pour l'Union européenne dont l'ambition industrielle est de diminuer sa dépendance à la Chine, et à l'Asie en général, sur le segment des batteries destinées aux véhicules électrifiés. Cette ambition s'est traduite par le lancement en 2017 de l'alliance européenne pour les batteries, projet soutenu par la Commission européenne et réunissant plus de 500 acteurs publics et privés du secteur.

Une emprise chinoise sur le marché ?

La Chine ne possède que 7 % des réserves en lithium mais son niveau de contrôle sur la chaine de valeur est beaucoup plus élevé. L'apparente faiblesse chinoise dans le domaine minier est d'ailleurs à nuancer : 17 % des extractions proviennent du territoire chinois en 2020 mais le niveau de contrôle effectif de Pékin sur les extractions minières est plus élevé en raison des parts détenues par Ganfeng et Tianqi dans de nombreux projets miniers et entreprises concurrentes à travers le monde (Lefebvre and Tavignot, 2020).

Par ailleurs, c'est aussi en Chine que l'Australie envoie 80 % de sa production minière afin qu'elle y soit traitée, raffinée et consommée. Le Chili assure bien une partie des activités de transformation, mais laisse le raffinage au Japon, à la Corée du Sud et à la Chine. Pékin contrôlerait de cette façon entre 50 % et 89 % de la production de lithium raffiné au niveau mondial (LaRocca, 2020).

La Chine a enfin intégré l'aval de la chaîne de valeur en investissant dans les technologies de stockage de l'énergie. En 2018, elle représentait 61 % des capacités mondiales de production de batteries lithium-ion (Desjardins, 2018). Aussi, les résultats du modèle confirment que les ambitions du plan Made In China 2025 dans le domaine des véhicules électrifiés (Hache, 2019) devraient maintenir la Chine dans sa position de premier consommateur mondial de lithium à l'horizon 2050.

Cette forte dépendance du marché mondial aux activités chinoises de transformation et de raffinage, couplée à un appétit chinois grandissant pour le lithium, peut questionner la sécurité d'approvisionnement future.

Triangle du lithium : des stratégies nationales aux conséquences incertaines

Le triangle du lithium concentre 58 % des ressources, 53 % des réserves et 29 % de la production mondiales du minerai (USGS, 2021) et, d'après les résultats de l'équipe IFPEN, la région devrait devenir le principal exportateur de lithium en 2050 avec 90 % de l'approvisionnement mondial ( Graphique 4). La place qu'occupe chacun des pays de la région dans le commerce international est par ailleurs étroitement liée à leurs politiques nationales.

En Argentine par exemple, le climat favorable aux investissements étrangers a permis un véritable décollage des projets d'exploration et de développement de nouveaux sites miniers. Le Chili pour sa part, miné par les oppositions internes et desservi par l'opacité de son cadre juridique et réglementaire, n'a pas pu maintenir son rang dans la production mondiale de lithium. Enfin la Bolivie, malgré la volonté du gouvernement d'Evo Morales de faire émerger une filière nationale du lithium - dessein matérialisé par la création de la société nationale Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) en 2017 - n'a toujours pas fait son entrée sur le marché mondial en raison de son manque de savoir-faire technologique dans le domaine.

En résumé, la marge de sécurité d'approvisionnement diminue du fait de la pénétration massive du VE au niveau mondial (Scénarios 2D), mais les résultats du modèle n'indiquent pas de réelle criticité géologique pour le lithium. Toutefois, les dynamiques d'équilibre à long terme sur les marchés de matières premières nous apprennent que l'absence de criticité géologique n'exclut pas d'autres risques (économique, industriel, géopolitique ou environnemental). En particulier, la concurrence entre les acteurs apparaît toute relative sur le marché du lithium, malgré l'entrée de nouvelles entreprise. Ainsi, le faible nombre d'acteurs associé à leur positionnement oligopolistique interrogent la criticité économique de la filière.

Par ailleurs, la politique de la Chine et de ses entreprises, sur la filière lithium mais également sur le marché des batteries, reste un élément clé de compréhension du marché du lithium dans le futur.

¹ Les Véhicules Electrifiés (VEs) regroupent les Véhicules Hybrides Rechargeables (VHRs), les Véhicules Electriques à Batterie (VEBs) et les Véhicules électriques à Pile à Combustible (VPACs).

A retenir

Le lithium est de plus en plus utilisé dans les batteries Lithium-ion des appareils électroniques ou des véhicules électrifiés (VEs), mais les réserves et les ressources devraient être suffisantes pour assurer les besoins d'ici 2050.

Les risques qui pèsent sur le lithium ne sont pas tant géologiques que :
- géostratégique : Les réserves et la production sont de plus en plus concentrées géographiquement, le Triangle du Lithium concentrant 58 % des ressources et 53 % des réserves, et l'Australie et l'Amérique Latine 80 % des extractions minières ;
- économique :
* Les prix ne sont pas transparents, ce qui impacte la production et le développement de projets miniers ;
* 5 acteurs mondiaux contrôlent la majeure partie de la production minière ainsi que l'ensemble de la chaîne de valeur, la Chine exerçant en particulier une forte emprise sur les activités de transformation et de raffinage ;
- environnemental : la production de lithium est particulièrement émettrice de CO₂ et consommatrice d'eau. En outre, l'exploitation des réservoirs souterrains monopolise les terres et les bassins d'évaporations défigurent les paysages dans les salars andins.

Pour aller plus loin
Décryptage : Les métaux dans la transition énergétique
Les pressions sur l'eau, face ignorée de la transition énergétique, The Conversation

>> BIBLIOGRAPHIE

Contacts scientifiques : Emmanuel Hache, Charlène Barnet, Gondia Seck

Comment citer cette publication : Hache, Emmanuel ; Barnet, Charlène ; Seck, Gondia-Sokhna " Le lithium dans la transition énergétique : au-delà de la question des ressources ? ", Les métaux dans la transition énergétique, n° 4, IFPEN, Février 2021.

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IFPEN | Le lithium dans la transition énergétique : au-delà de la question des ressources ?

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Ces dernières années, la demande en lithium a cru à un rythme soutenu d'environ 20 % par an. Ce n'est cependant pas tant le risque géologique qui inquiète pour ce métal que la forte concentration des réserves, de la production et du marché, ainsi que l'emprise de la Chine sur l'ensemble de la chaîne de valeur.

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République démocratique du Congo : la ruée vers le lithium

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République démocratique du Congo : la ruée vers le lithium
Date: 22/11/2022
Resp: Naomi Trudeau

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Une usine de batteries de voiture au lithium à Nankin, dans la province chinoise du Jiangsu (est), en mars 2021. STR / AFP

La République démocratique du Congo (RDC) sera-t-elle demain au cœur de la transition énergétique mondiale ? C'est en tout cas l'ambition des autorités congolaises qui mettent en valeur les ressources du pays en lithium, un minerai indispensable à la production de batteries pour véhicules électriques, et sa compétitivité pour qui voudrait y installer des usines de production.

Le pays a des arguments : il détiendrait les plus grandes réserves de lithium de roche dure inexploitées au monde. Seule une dizaine de kilomètres de son sous-sol a été étudiée sur la centaine qui regorgerait de ce minerai. Mais, d'ores et déjà, une réserve de 132 millions de tonnes prouvées et probables, c'est-à-dire exploitables de manière rentable, a été découverte.

Ceci en fait le pays au plus important potentiel du continent africain et laisse penser qu'il pourrait un jour passer devant l'Australie, qui dispose des cinquièmes plus grosses réserves mondiales et est le premier producteur de lithium de la planète.

La société australienne AVZ Minerals ne s'y est pas trompée : elle prévoit de lancer en 2023 l'exploitation du plus grand gisement de lithium de roche dure au monde. Celui-ci est situé dans la ville de Manono, dans la province du Tanganyika (sud-est), fief de la famille de l'ancien président Joseph Kabila. C'est notamment le frère de l'ancien chef d'Etat, Zoé, député de Manono puis gouverneur de la province jusqu'en mai 2021, qui a poussé au développement de la filière.

Pékin très intéressé

Le site détenu par AVZ Minerals depuis 2016 dispose d'une réserve exploitable de 132 millions de tonnes, ce qui ferait entrer cette mine dans le top 5 mondial. De quoi aiguiser les appétits : le groupe chinois Contemporary Amperex Technology Ltd (CATL), leader mondial de la fabrication de batteries, a décidé de prendre pied à Manono via une coentreprise appelée Suzhou CATH Energy Technologies. Celle-ci a prévu d'investir 240 millions de dollars pour une participation de 24 % dans le projet et pourrait dépenser jusqu'à 400 millions au total.

Le gisement d'AVZ Minerals et les autres permis de recherchede lithium autour de Manono intéressent grandement Pékin qui entend bien rester le leader de la production de batteries, dont la demande mondiale devrait être multipliée par quatorze d'ici à 2030 selon Statista, faisant dans le même temps plus que tripler les besoins en lithium.

Pour la RDC, le démarrage de la production sur la mine d'AVZ Minerals, la toute première de lithium dans le pays, constituerait un tournant en faisant de Kinshasa une place forte de la transition énergétique. Le pays est déjà le premier producteur mondial de cobalt, utilisé pour la fabrication des batteries et des éoliennes, et le quatrième producteur mondial de cuivre, qui entre dans le montage des voitures électriques et des infrastructures de la plupart des énergies renouvelables.

Les autorités voient cependant plus loin que la seule extraction de ces minerais. Lors du DRC-Africa Business Forum de Kinshasa fin novembre, qui rassemblait chefs d'Etat, banques et entreprises dans la capitale congolaise afin de déterminer comment " développer une chaîne de valeur autour de l'industrie des batteries, des véhicules électriques et des énergies propres " en Afrique, le gouvernement a annoncé vouloir participer à leur fabrication sur son territoire en transformant le lithium.

" 46 000 milliards de dollars d'ici à 2050 "

" La RDC est la destination la plus compétitive au monde pour installer des usines de fabrication de batteries ", a plaidé le président congolais Félix Tshisekedi. L'enjeu : capter une partie des " 8 000 milliards de dollars " de revenus issus de la vente des véhicules électriques à l'échéance 2025, " 46 000 milliards d'ici à 2050 ", a-t-il poursuivi. Un objectif conforté par une étude de Bloomberg qui affirme que construire ce type d'usine coûte moins cher en RDC qu'aux Etats-Unis ou en Chine.

Les ambitions nationales risquent toutefois de se heurter à de nombreux obstacles. Tout d'abord, en ce qui concerne le gisement de Manono : pour faire entrer sa mine en production, AVZ Minerals doit finaliser la transaction avec Suzhou CATH Energy Technologies, puis il lui restera encore quelques dizaines de millions de dollars à trouver pour disposer des 545 millions nécessaires au total.

Quant aux autres projets de recherche de lithium en RDC, ils sont bien moins avancés. Une seule entreprise, le canadien Tantalex Resources, semble réellement active sur le terrain. Ensuite, le mauvais état général des routes, notamment depuis Manono, va peser sur la logistique alors que le minerai extrait devra être transporté sur des centaines de kilomètres pour atteindre les grands ports africains et être exporté en Chine ou ailleurs.

Enfin, les usines de transformation en batteries sont gourmandes en électricité - dans un pays où le déficit énergétique est chronique - mais aussi coûteuses. Or, si les industriels chinois sont prêts à financer l'extraction du lithium, ils seront moins enclins à favoriser une filière locale de transformation. Ils ne souhaitent pas être concurrencés sur ce marché alors qu'ils ont consenti à d'importants investissements pour construire des usines dans leur pays.

Manque de transparence

Ce d'autant plus que des projets rivaux de construction d'usines de batteries au lithiumémergent d'ores et déjà en Europe, au Canada et aux Etats-Unis. L'industrie congolaise du lithium devra sans doute, dans un premier temps, se cantonner à l'exportation du minerai brut, la partie la moins rentable de la filière.

Dans un rapport préliminaire publié le 13 décembre, et dont une nouvelle version plus complète devrait paraître début janvier, l'ONG Global Witness a de son côté mis en exergue les risques liés à l'exploitation de la filière lithium, en termes de gouvernance et d'environnement, si les règles nationales et internationales ne sont pas appliquées.

L'organisation, qui a enquêté sur cinquante et une concessions minières à proximité de la ville de Manono, notamment des permis de recherche et d'exploration pour le lithium, met en avant le manque de transparence sur les bénéficiaires finaux des permis et l'implication de personnalités politiquement exposées, comme le ministre de l'aménagement du territoire Guy Loando Mboyo, cité dans l'enquête " Congo hold-up ". Elle souligne aussi le flou qui demeure autour des conséquences de l'extraction de roche dure de lithium sur l'environnement.

Global Witness s'inquiète enfin du manque de traçabilité au sein de la filière, qui n'est pas soumise aux mêmes standards que d'autres minerais et métaux. Ceci augmente les risques de malversations financières et d'atteintes aux droits humains, déjà prégnantes dans le reste du secteur minier congolais.

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Les folles ambitions de la République démocratique du Congo dans le lithium

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Le gouvernement congolais veut faire du pays un centre mondial pour l'exploitation de ce métal essentiel à la fabrication de batteries électriques. Un projet semé d'obstacles.

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La guerre du lithium fait rage, car la transition écologique ne peut se passer de ce précieux métal. En République démocratique du Congo, les entreprises étrangères se déchirent pour mettre la main sur le gisement de Manono, l'une des plus grandes mines inexploitées au monde. Pour parler de ces enjeux, Ali Laïdi reçoit Marius Mihigo, homme d'affaire congolais et conseiller de l'entreprise australienne AVZ, qui avait décroché une licence d'exploitation de la mine de Manono avant de la perdre.

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L'Entretien de l'intelligence économique - L'impact écologique du lithium : une niche stratégique pour la RD Congo

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RDC : le président Tshisekedi souhaite une nouvelle exploration des métaux, source-clé de l’énergie verte

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Le nickel et le chrome sont notamment concernés, et le pays cherche des partenaires pour investir dans le traitement du cobalt, du tantale, de l’étain et du lithium.

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Le lithium est l’objet de toutes les convoitises. Surnommé l’or blanc, ce métal est présent dans un nombre restreint de pays producteurs, dont certains se trouvent en Afrique. Il est indispensable au fonctionnement des batteries électriques. Son prix ne cesse d’augmenter, raison pour laquelle en Europe, certains pays le recyclent.

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http://www.mediacongo.net/dpics/filesmanager/actualite/2023_actu1/03-mars/01-05/blinken-lithium-22-02145.jpeg
De toute évidence, le Congo compte réellement pour les États-Unis à cause de la géopolitique internationale. Et ce n'est pas pour rien. Le pays est le plus grand producteur de cobalt dans le monde et le plus grand producteur de cuivre en Afrique. Ce n'est pas tout : d'importants gisements de minerais stratégiques sont également répertoriés dans son sous-sol.
Le lithium de Manono n'intéresse pas que la Chine. Canadiens, Américains et Européens sont également sur la brèche.

L'INTÉRÊT des États-Unis pour l'Afrique a beaucoup diminué ces dernières années. Avec Joe Biden, le président des États-Unis, Washington veut refaire son retard sur la Chine et la Russie qui étendent spectaculairement leurs tentacules sur le continent africain. Dans cette quête américaine de reprendre la main en Afrique, le Congo où il y a d'importants gisements de lithium et d'autres minerais stratégiques, représente une grande importance pour les Américains qui cherchent à y garder leur traditionnelle influence géopolitique.

" Le lithium, c'est vraiment le résumé des enjeux du monde qui vient ", reprennent presqu'en chœur des analystes. C'est sûr, et selon toute vraisemblance, les investisseurs qui cherchent à posséder l'une des clés du futur proche, devraient affluer vers le métal surnommé " l'or blanc " ou " le pétrole blanc ", de plus en plus recherché et incontournable pour mener à bon port la transition énergétique. Des piles aux médicaments en passant par les batteries, l'utilisation du lithium est devenue indispensable à la fabrication des smartphones, des ordinateurs, et surtout des batteries des voitures électriques/VE.

Conséquence : le prix du lithium ne cesse d'augmenter. Les analystes pronostiquent même qu'il devrait être multiplié par 40 d'ici 2035, à cause justement de la demande qui explose. Par exemple, la Commission européenne estime qu'il n'y aura pas assez de lithium exploité pour répondre aux besoins d'ici 2030. Et donc le spectre de la pénurie pointe déjà à l'horizon.

Question : de quelle quantité le monde aura-t-il alors besoin ? Pour le moment, difficile de donner une réponse précise tant que nous sommes encore en plein dans le registre de la spéculation, des conjectures... Et donc, personne ne sait vraiment de quoi sera fait l'avenir. Curieux tout de même de constater que le sommet mondial sur le lithium qui a été organisé les 28 et 29 novembre 2022 à Buenos Aires, la capitale argentine, est passé largement inaperçu.

Pourtant, sans lithium, pas de transition énergétique (?). La question de l'exploitation du lithium est aujourd'hui en quelque sorte un concentré des plus grands enjeux géopolitiques du moment. Tout y est ou presque. L'or blanc est devenu un enjeu économique crucial surtout pour les constructeurs automobiles et leurs clients qui envisagent de posséder un VE.
Ambitions de la RDC
À propos justement de l'exploitation du lithium, la République démocratique du Congo/RDC nourrit de folles ambitions. Le gouvernement veut faire du pays un véritable centre mondial pour la fabrication de batteries électriques. Un projet qui reste tout de même jonché d'obstacles : mauvais état des routes, déficit d'électricité, manque de transparence, corruption... La RDC sera-t-elle vraiment, demain, au cœur de la transition énergétique mondiale ? C'est en tout cas l'ambition des autorités du pays qui veulent mettre en valeur les ressources du pays en lithium, en y installant une industrie de fabrication de batteries électriques.

Le pays détiendrait les plus grandes réserves de lithium de roche dure, jamais exploitées au monde. Seule une réserve de 132 millions de tonnes été prouvée et jugée probable, donc immédiatement exploitable. On dit aussi que la RDC a le potentiel le plus important du continent africain, ce qui pourrait faire d'elle le premier producteur de lithium au monde devant l'Australie.

AVZ Minerals, une société australienne, prévoit de lancer en 2023 l'exploitation de ce gisement considéré comme le plus grand au monde, dans le territoire de Manono dans la province du Tanganyika. Cette société est présente sur le site depuis 2016 pour développer une mine. Contemporary Amperex Technology Ltd/ CATL, un groupe chinois, leader mondial de la fabrication de batteries, veut s'associer à AVZ Minerals par l'entremise de sa filiale Suzhou Cath Energy Technologies. CATL a mis sur la table 240 millions de dollars pour une participation de 24 % dans le projet et pourrait dépenser jusqu'à 400 millions au total.

La mise en exploitation de la mine de Manono est vue comme un tournant par le gouvernement congolais. Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, le président de la République, déclare haut et fort que son pays est " la destination la plus compétitive au monde " pour installer des usines de fabrication de batteries. En chiffres, la RDC espère capter une partie des 8 000 Mds de dollars de revenus issus de la vente des VE à l'échéance 2025, soit 46 000 Mds d'ici 2050. En effet, usine implantée en RDC coûterait moins cher qu'aux États-Unis ou en Chine.
Gouvernance
Le lithium de Manono n'intéresse pas que la Chine, leader mondial de la production des batteries. D'autres projets de construction d'usine de batteries électriques au lithium sont également portés par des Canadiens, des Américains et des Européens. Apparemment, les Occidentaux sont coiffés au poteau par les Chinois. Apparemment. En effet, Joe Lowry, le fondateur de la société de conseil Global Lithium, a déclaré récemment à la Voice of America/VOA que les producteurs occidentaux de lithium ont été pris de court par la croissance de l'industrie des VE, et donc, par la ruée vers le lithium.

Il a souligné que le lithium a été un minuscule marché de niche pendant 7 décennies, et que le marché mondial des produits chimiques à base de lithium n'a pas atteint 1 Md de dollars avant 2015. Et pour cause, d'après lui, l'industrie n'était pas préparée à l'électrification des transports. " Vous pouvez construire une énorme usine de batteries comme le fait Tesla en quelques années. Il faut jusqu'à dix ans pour mettre en ligne un projet de produits chimiques au lithium entièrement intégré ", parie Joe Lowry.

Après avoir investi en avance sur la courbe des ressources en dehors de la Chine, les producteurs chinois s'intéressent à l'Inde et à l'Afrique. Le lithium d'Afrique est de plus en plus convoité alors que plus de la moitié des ressources mondiales du minerai se trouvent en Amérique du Sud et en Australie. Le conglomérat chinois BYD, dont le siège est à Shenzen, négocierait l'achat de six nouvelles mines de lithium dans des pays africains non spécifiés, selon l'agence Reuters. Au Zimbabwe, qui possède d'importants gisements inexploités, la Chine rachète des mines. Selon Reuters, la société Zhejiang Huayou Cobalt investit 300 millions de dollars dans la mine Arcadia Lithium dans la périphérie de Harare, la capitale du pays. Il est question de construire une usine de traitement de 400 000 tonnes métriques de concentré de lithium par an. Shenzhen Chengxin Lithium Group et Sinomine Resource Group investissent également dans le lithium au Zimbabwe.

Ce pays, économiquement instable et frappé par des sanctions occidentales, veut devenir un acteur majeur dans le secteur florissant du lithium.

La société chinoise Ganfeng Lithium, qui a la grande capacité de production de lithium au monde, va réaliser en partenariat avec Leo Lithium Limited, firme australienne, la première mine de lithium d'Afrique de l'Ouest, au Mali. Coût estimé : plus de 160 Mds de FCFA. La mine de roche dure de Goulamina est considérée comme l'un des actifs de lithium de la plus haute qualité au monde.

C'est maintenant que les États-Unis reconnaissent aussi l'importance de l'Afrique. En effet, l'Afrique possède de vastes gisements d'énergie inexploités, indispensables à la transition vers une énergie propre, notamment pour les téléphones portables, les moteurs d'avion, les véhicules hybrides électriques et les systèmes de guidage de missiles.

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Actualité | Lithium de RDC : un minerai stratégique sur fond de conflit géopolitique | mediacongo.net

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De toute évidence, le Congo compte réellement pour les États-Unis à cause de la géopolitique internationale. Et ce n'est pas pour rien. Le...

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Un important gisement de lithium suscite de grands espoirs en RDC

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La République démocratique du Congo regorge de millions de tonnes de lithium, métal devenu star des batteries de voitures électriques, qui se niche dans les vestiges de l’ancienne cité minière de la ville de Manono, au sud-est du pays. Récit de Claire Morin-Gibourg.

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Protection de la biodiversité marine - ONU

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Protection de la biodiversité marine - ONU

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Rien n'est aussi important pour le développement durable que la biodiversité des océans. La biodiversité marine, la diversité de la vie dans les océans et les mers, est un aspect essentiel des trois piliers du développement durable - économique, social et environnemental. Elle est indispensable au bon fonctionnement de la planète et fournit des services qui assurent la santé, le bien-être et la prospérité de l'humanité.

Les océans sont l'un des principaux réservoirs de la biodiversité dans le monde. Ils constituent plus de 90 % de l'espace habitable sur la planète et abrite quelque 250 000 espèces connues ainsi que beaucoup d'autres qui ne sont pas encore réportoriées ¹.

Les océans et la vie marine sont essentiels au bon fonctionnement de la planète, fournissant la moitié de l'oxygène que nous respirons ² et absorbant environ 26 % des émissions de dioxyde de carbone anthropique dans l'atmosphère par an ³.

De nouvelles preuves apparaissent démontrant le rôle essentiel de la biodiversité marine pour la santé de la planète et le bien-être social. La pêche et l'aquaculture sont une source de revenus pour des centaines de millions de personnes, en particulier pour les familles à faible revenu, et contribuent directement et indirectement à leur sécurité alimentaire. Les écosystèmes marins fournissent de nombreux services aux communautés côtières dans le monde. Par exemple, les écosystèmes de mangroves sont une source importante de nourriture pour plus de 210 millions de personnes ⁴, mais fournissent aussi de nombreux autres services, comme des moyens de subsistance, de l'eau salubre, des produits forestiers ainsi que la protection contre l'érosion et les phénomènes météorologiques extrêmes.

Il n'est donc pas surprenant que les établissements humains se soient développés près des côtes : 38 % de la population mondiale vit à moins de 100 km des côtes, 44 % à moins de 150 km, 50 % à moins de 200 km et 67 % à moins de 400 km ⁵. Environ 61 % du produit intérieur brut total mondial vient des océans et des régions côtières situées à moins de 100 km du littoral ⁶. Ces régions, où la densité de la population est 2,6 fois plus élevée qu'à l'intérieur des terres, bénéficient directement ou indirectement des biens et des services fournis pas les écosystèmes marins, ce qui contribue à l'éradication de la pauvreté, à la croissance économique durable, à la sécurité alimentaire, aux moyens de subsistance durables et au travail inclusif tout en protégeant une grande biodiversité et en atténuant les effets du changement climatique ⁷.

Les pressions qui ont des incidences négatives sur la biodiversité marine compromettent aussi le bon fonctionnement de la planète ainsi que sa capacité à fournir les services dont nous avons besoin pour survivre et prospérer. En outre, alors que les océans sont de plus en plus mis à contribution, la fourniture continue de ces services sera critique. La perte de la biodiversité a des conséquences souvent plus graves pour les pauvres qui dépendent beaucoup des services fournis par les écosystèmes au niveau local pour assurer leurs moyens de subsistance et qui sont très vulnérables face à la dégradation de leur environnement marin.

Les préoccupations suscitées par le déclin de la biodiversité sont à l'origine de la Convention sur la diversité biologique. Elle définit trois objectifs complémentaires : la conservation de la biodiversité, l'utilisation durable de ses éléments et le partage juste et équitable des avantages découlant de l'utilisation des ressources génétiques. Avec 196 parties, la participation à la Convention est pratiquement universelle, un signe qui indique que notre société mondiale est consciente de la nécessité de travailler ensemble pour assurer la survie de la vie sur Terre.

Elle sert aussi de nouveau centre de liaison à l'ensemble du système des Nations Unies et de base aux autres instruments et processus internationaux afin d'intégrer la question de la biodiversité dans tous leurs travaux; elle est donc un élément central du cadre mondial en faveur du développement durable. Le Plan stratégique 2011-2020 pour la diversité biologique et ses 20 objectifs, adoptés en 2010 par les Parties à la Convention à Nagoya, dans la préfecture d'Aichi, au Japon, fournit un cadre de coopération efficace pour réaliser un avenir au cours duquel la communauté mondiale peut tirer parti de manière durable et équitable de la biodiversité sans compromettre la capacité des futures générations à satisfaire leurs besoins.

Le rôle essentiel de la biodiversité marine dans le développement durable a été reconnu dans le Programme de développement durable à l'horizon 2030 et les objectifs de développement durable (ODD) où les dirigeants mondiaux ont souligné qu'il était urgent de prendre des mesures pour améliorer la conservation et l'utilisation durables de la biodiversité marine. En particulier, l'objectif 14 vise à conserver et à exploiter de manière durable les océans, les mers et les ressources marines aux fins du développement durable et met l'accent sur les liens étroits entre la biodiversité marine et les objectifs plus vastes en matière de développement durable. En effet, de nombreux éléments de l'ODD 14 et d'autres ODD sont similaires aux principes définis dans les objectifs d'Aichi relatifs à la diversité biologique. Les efforts menés à différents niveaux pour réaliser ces objectifs contribueront directement à la mise en œuvre du Programme de développement durable à l'horizon 2030 et à la réalisation des ODD.

La biodiversité marine et les écosystèmes sont étroitement liés à un vaste éventail de services qui sont essentiels au développement durable. Ces relations sont souvent complexes et dynamiques et influencées par les boucles de retour d'information et les effets synergiques. Elles soulignent la nécessité d'adopter une démarche intégrée et globale à la conservation et à l'utilisation durable de la biodiversité marine fondée sur l'écosystème, de mettre en place des approches de précaution, des principes d'inclusion et d'équité et de produire de multiples avantages pour les écosystèmes et les communautés.

Les travaux menés dans le cadre de la Convention ont évolué pour refléter cette approche et soutenir les Parties et les organisations pertinentes dans sa mise en œuvre, notamment dans le cadre des stratégies et des plans d'action nationaux pour la biodiversité et au moyen de politiques, de programmes et de mesures qui visent à intégrer la biodiversité dans les secteurs qui affectent la biodiversité et qui en dépendent.

L'approche thématique adoptée vise (a) à mieux comprendre l'importance écologique et biologique des océans; (b) à identifier les pressions et les menaces ainsi que leurs effets sur la biodiversité marine et côtière; (c) à encourager l'utilisation d'instruments pour appliquer l'approche écosystémique pour la conservation et l'utilisation durable de la biodiversité; (d) à renforcer les capacités pour mettre en place les conditions favorables à la mise en œuvre; et (e) à intégrer la biodiversité dans tous les secteurs.

Dans le cadre de la Convention sur la diversité biologique, un processus mondial d'identification des aires marines écologiquement et biologiquement importantes (EBSA) a permis d'améliorer les connaissances sur la valeur écologique et biologique des zones marines dans presque toutes les régions océaniques du monde. Ce travail sert de base à la conservation et à la gestion de la biodiversité et crée les conditions propices à l'amélioration et à l'utilisation de ces connaissances en catalysant les réseaux et les partenariats scientifiques au niveau régional. Il permet aussi de recenser les lacunes en matière de connaissances et de faire des activités de suivi et de recherche visant à renforcer l'application de l'approche écosystémique une priorité ⁸.

Les Parties ont également accordé une priorité à la nécessité de répondre aux pressions exercées sur la biodiversité marine, y compris les pratiques de pêche non durables, les déchets marins et le bruit sous-marin d'origine anthropique ainsi que le changement climatique et l'acidification des océans. Le secrétariat, les Parties à la Convention, d'autres gouvernements et des organisations pertinentes travaillent avec des scientifiques et des spécialistes en vue de faire une synthèse des connaissances disponibles sur les effets des pressions/facteurs de stress et fournissent des directives sur les moyens de prévenir leurs effets néfastes et de les atténuer.

Par le biais d'ateliers de formation organisés par des spécialistes et des publications, ainsi que grâce à l'engagement d'autres parties prenantes, la Convention sur la diversité biologique a élaboré des directives pour le développement et l'application de l'approche écosystémique, y compris par la mise en place de mesures de gestion par zone, comme la planification spatiale marine et les zones côtières protégées et l'évaluation de l'impact sur l'environnement tenant compte de la biodiversité, intégrant différentes mesures de politique sectorielle pour répondre aux diverses pressions exercées sur la richesse biologique des océans.

Le renforcement des capacités visant à soutenir la mise en œuvre est aussi un élément essentiel de la Convention. L'un des outils est l'Initiative pour des océans durables, un cadre de partenariat mondial coordonné par le secrétariat de la Convention avec diverses entités des Nations Unies et des organisations internationales partenaires. Cette Initiative s'appuie sur les efforts, les ressources et les expériences passés en renforçant les partenariats, en diffusant les leçons tirées et les connaissances acquises et en améliorant la coordination entre les secteurs et les groupes de parties prenantes. Elle s'applique à de multiples échelles afin de créer des conditions propices à la mise en œuvre sur le terrain. Le dialogue mondial de l'Initiative pour les océans durables avec les organisations maritimes régionales et les organes régionaux des pêches sur l'accélération des progrès dans la réalisation des objectifs d'Aichi relatifs à la diversité biologique vise à faciliter le dialogue intersectoriel régional et la coordination ⁹.

Les Parties ont aussi mis l'accent sur l'intégration de considérations relatives à la biodiversité dans les secteurs économiques qui, à la fois, affectent les écosystèmes marins sains et qui en dépendent pour assurer la croissance économique durable. L'intégration été un élément essentiel de la Convention sur la diversité biologique qui s'est tenue à Cancun, au Mexique, en décembre 2016. Lors de la réunion de haut niveau, les ministres de l'environnement, des pêches et du tourisme, entre autres intervenants, ont exprimé leur engagement, par l'adoption de la Déclaration de Cancun, à travailler à tous les niveaux avec les gouvernements et dans tous les secteurs pour intégrer la biodiversité dans les programmes de développement sectoriels. Dans cet esprit, le secrétariat de la Convention collabore étroitement depuis plusieurs années avec l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, les organes régionaux des pêches et autres parties prenantes pour renforcer la mise en œuvre par les Parties à la Convention afin de mieux intégrer la biodiversité dans les secteurs de la pêche et de l'aquaculture.

Si nous voulons réaliser les ODD et les objectifs d'Aichi relatifs à la diversité biologique, nous devrons abandonner les approches traditionnelles habituelles et intégrer la biodiversité dans notre planification, notre gouvernance et notre prise de décision en matière de développement. Nous devrons mobiliser des ressources pour faire les changements sur le terrain dont on a désespérément besoin. En outre, à tous les niveaux, les parties prenantes devront être conscientes des effets que leurs actions et leurs comportements ont sur les écosystèmes marins dont nous dépendons tous et prendre des décisions pour améliorer notre relation à l'océan qui nous a tant donné tout au long de l'histoire humaine.

La Conférence sur les océans à venir, qui aura lieu aux Nations Unies, à New York, du 5 au 9 juin 2017, représente une occasion formidable de construire la volonté politique nécessaire et de mettre en place les conditions propices pour promouvoir une mise en œuvre renforcée à tous les niveaux en incluant toutes les parties prenantes afin de réaliser l'avenir d'une biodiversité marine saine et productive qui soutient le bien-être de la société. Conformément aux principes d'égalité intergénérationnelle, nous devons aussi reconnaître le droit des futures générations à hériter d'une planète en bonne santé et à tirer profit des avantages économiques, culturels et spirituels d'un océan sain.

Notes

1 Pour plus d'informations, voir le site Web Census of Marine Life: http://coml.org.

2 The First Global Integrated Marine Assessment (World Ocean Assessment I) (United Nations, 2016). Disponible sur le site http://www.un.org/Depts/los/global_reporting/WOA_RegProcess.htm.

3 Corinne Le Quéré et al., " Global carbon budget 2015 ", Earth System Science Data, vol. 7, n° 2 (décembre 2015), 349-396 (371).

4 Mark Spalding, Robert D. Brumbaugh et Emily Landis, Atlas of Ocean Wealth (Arlington, VA, The Nature Conservancy, 2016), p. 14.

5 Christopher Small et Joel E. Cohen, " Continental physiography, climate, and the global distribution of Human Population ", Current Anthropology vol. 45, n° 2 (avril 2004), 269-277 (272).

6 Paulo A.L.D. Nunes et Andrea Ghermandi, " The economics of marine ecosystems: reconciling use and conservation of coastal and marine systems and the underlying natural capital ", Environmental and Resource Economics, vol. 56, n° 4 (octobre 2013), 459-465 (460).

7 Ibid.

8 Pour plus d'informations sur les aires marines écologiquement et biologiquement importantes, voir https://www.cbd.int/ebsa.

9 Pour plus d'informations sur l'Initiative pour des océans durables, voir https://www.cbd.int/soi.

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La biodiversité marine et les écosystèmes marins assurent la santé de la planète et le bien-être social | Nations Unies

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Les océans sont l'un des principaux réservoirs de la biodiversité dans le monde. Ils constituent plus de 90 % de l'espace habitable sur la planète et abrite quelque 250 000 espèces connues ainsi que beaucoup d'autres qui ne sont pas encore réportoriées.

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DOSSIER DE PRESSE POUR LA CONTROVERSE - OCEANS

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DOSSIER DE PRESSE POUR LA CONTROVERSE - OCEANS

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DOSSIER DE PRESSE POUR LA CONTROVERSE - OCEANS

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Comprendre les enjeux géostratégiques des océans

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Comprendre les enjeux géostratégiques des océans

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Océans et climat : quels enjeux géostratégiques ? Avec Isabelle Autissier | Entretiens géopo

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La COP 15 : Océans : protéger 30% des espaces maritimes, sujet qui fâche

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La COP 15 : Océans : protéger 30% des espaces maritimes, sujet qui fâche

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La COP15, qui se déroule à Montréal depuis quinze jours, doit s'arrêter ce lundi. Plus de dix ans après la signature de l'accord d'Aichi, au Japon, plus de 196 parties sont réunies à Montréal pour s'entendre sur un nouveau cadre mondial de protection de la biodiversité d'ici 2030. Et le temps presse. Si la perspective de protéger 30 % des terres du globe semble consensuelle, comme objectif commun, dans le détail, d'autres points sont eux conflictuels. Certains États bloquent toujours, en particulier sur quatre sujets de friction, des pesticides à la facture à payer. Trouveront-ils un accord sur ces sujets d'ici lundi ?

Pesticides : réduire de moitié leur usage, comme le propose l'UE ?

L'Union européenne est prête à réduire de moitié l'usage des pesticides d'ici 2030, mais elle est isolée sur cette question. Si l'usage des produits phytosanitaires est l'une des causes majeures de perte de biodiversité selon les scientifiques, leur réduction suppose un changement de modèle vers l'agro-écologie. Sans surprise, le Brésil et l'Argentine ne sont pas favorables à cette cible. L'Indonésie et l'Inde non plus, ces États ont rappelé à Montréal qu'ils avaient besoin des pesticides pour leur développement agricole. Le Brésil a inventé un nouveau concept, un "modèle intensif agricole durable", ce qui n'a pas convaincu l'Union européenne. Seule la Colombie est prête à rejoindre le camp européen. Sur ce point, la planète est vraiment prise en étau entre plusieurs modèles. D'après le ministre de la Transition écologique, Christophe Béchu, "l'agro-écologie ne suscite pas non plus une adhésion immédiate pour les Américains et les Canadiens" !

Océans : protéger 30% des espaces maritimes, sujet qui fâche

Concernant la protection de l'océan, 116 pays sont déjà convaincus de l'importance de la biodiversité marine. À l'initiative de la France et du Costa Rica, les États de cette "coalition pour une haute ambition", sont résolus à protéger 30 % de leurs espaces maritimes, dans les eaux territoriales exclusives. Ce qui suppose des règles de gestion à l'intérieur de certaines zones. Mais il y a 196 parties présentes à Montréal et certains États ne cachent pas leurs réticences. Ils craignent des restrictions d'usage au sein des aires marines protégées. La Chine, le Japon l'Indonésie, la Russie ou l'Islande préfèrent protéger leur pêche industrielle. L'Argentine n'est pas favorable non plus à un accord strict sur ce point. Pourtant, la Convention pour la diversité biologique évoque un objectif mondial et pas propre à chaque pays, certains n'auront donc aucun effort à fournir, mais cette cible fait peur. Là encore, l'océan, sous pression, est la cible de désaccords profonds. L'Union européenne attend une ambition très forte, chiffrée, et datée, mais certains pays ne sont pas prêts.

Facture : qui doit payer pour la biodiversité ?

Il existe aujourd'hui un fond mondial pour l'environnement, basé physiquement à Washington. Les pays du sud ont réclamé avec force à Montréal un nouveau fonds spécifiquement orienté vers des actions de protection et de restauration des écosystèmes dans les pays en développement. Sur ce point, l'Union européenne s'est opposée avec virulence à la création d'un nouveau fonds, qui prendrait des années, serait inefficace, alors qu'un fonds existe déjà. La Colombie a proposé une porte de sortie : créer une annexe au fonds existant pour la biodiversité et réformer le fonds pour l'environnement mondial de façon à mieux orienter les financements.

En attendant, seule une dizaine de pays sont prêts à mettre la main au porte-monnaie. L'Union européenne finance les deux tiers de ce fonds et la France s'est engagée à doubler son enveloppe. Elle ne veut pas payer seule (avec l'Allemagne) et elle invite les États-Unis par exemple, absents des discussions, à sortir aussi leur chéquier. D'ailleurs, les chiffres parlent d'eux-mêmes. Les pays du sud demandent 100 milliards de dollars par an, dix fois plus que les montants actuellement disponibles. Sur ce point, les visions sont à nouveau très différentes entre le nord et le sud : certains pays d'Afrique estiment que le nord doit payer pour restaurer leur biodiversité. Le Brésil également. Sauf que l'Union européenne, France en tête, ne veulent pas financer sans contrepartie. Le ministre de la Transition écologique Christophe Béchu a été très clair sur ce point : "Si le Brésil ne fait pas d'efforts sur les pesticides ou la protection de ses terres, s'il n'y a pas d'engagements en échange, il n'y a pas de raison d'augmenter les financements." Une façon de refuser de subventionner l'agriculture intensive ou de refuser un "accord de papier".

Subventions néfastes à la biodiversité : le revers de la médaille

C'est le revers de la médaille de la bataille financière. Aujourd'hui, ces subventions à la surpêche ou à l'agriculture intensive représentent 500 à 800 milliards de dollars par an ! L'Union internationale de conservation de la nature ou le WWF demandent de réorienter ces fonds vers des actions durables de protection. Sans surprise, les pays qui s'y opposent, Inde et Indonésie en tête, estiment qu'ils ont besoin de ces subventions pour leur développement économique. Si les ONG et les scientifiques insistent en boucle sur l'empreinte écologique de certaines activités économiques et les limites planétaires, le message ne passe pas auprès de certains Etats, par ailleurs victimes régulières des pertes de biodiversité.

En tout cas, la France espère un accord ambitieux, avec des engagements chiffrés et datés. "Nous n'aurons pas gain de cause sur tout, estime Christophe Béchu, mais si on veut que Montréal soit Paris, il faut que la corbeille soit bien remplie."

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Pesticides, protection des océans : ces sujets de frictions (indépassables ?) à la COP15

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Après deux semaines de discussions sur la nécessaire protection de la biodiversité, différents sujets de tension ont émergé à Montréal. Des visions de la société opposées et parfois irréconciliables malgré l'universalité de l'enjeu.

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Aire marine protégée : comment protéger les océans et la biodiversité marine 2/2

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1992-2022 : Quel bilan 30 ans après sa ratification ?

En 1992, à Rio, s'est tenu le Sommet de la Terre, un rendez-vous historique au cours duquel a été créée, entre autres, la Convention sur la diversité biologique (CDB), un cadre de gouvernance majeur pour la protection de l'environnement. Cette Convention aborde la diversité biologique à toutes ses échelles : écosystèmes, espèces et plus récemment ressources génétiques.

À l'occasion de la COP10 à Nagoya au Japon (2010), les Parties à la Convention ont adopté un Plan stratégique pour la biodiversité 2011-2020. Ce plan a fourni deux outils clés pour la conservation de la biodiversité mondiale :

une liste de 20 Objectifs, dits Objectifs d'Aichi, afin de s'assurer que, d'ici à 2020, les écosystèmes soient résilients et continuent de rendre les services écosystémiques essentiels à la vie sur Terre mais aussi au bien-être humain ;

un protocole de stratégie financière, le Protocole de Nagoya, fixant le mécanisme d'Aide Publique Internationale dédiée à la biodiversité.

À date, aucun des Objectifs d'Aichi n'a été atteint. Par conséquent, des recommandations ont été formulées pour un nouveau cycle d'objectifs, en vue de produire un Cadre mondial pour la biodiversité post-2020. C'est l'enjeu de cette COP15 qui se tiendra du 7 au 17 décembre 2022 à Montréal sous présidence chinoise. L'objectif sera d'adopter ce cadre afin de stabiliser la perte de biodiversité d'ici 2030 et de permettre la restauration des écosystèmes naturels, avec des améliorations nettes d'ici 2050.

Initialement fortement axée sur les enjeux terrestres, la CDB inclut encore timidement les écosystèmes côtiers et marins dans son champ d'action. Cette COP15 se doit de veiller à la bonne prise en compte de ces écosystèmes cruciaux pour les enjeux de lutte et d'adaptation au dérèglement climatique. Au-delà de la prise en compte de l'Océan dans les actions globales requises pour le cadre post-2020, la Fondation Tara Océan dresse une liste d'enjeux spécifiques à adresser.

L'objectif 30X30 : Quelle couverture et quel niveau de protection pour les AMP ?

La Fondation salue l'objectif de la CDB visant à protéger 30% (en surface) des écosystèmes terrestres et 30% des écosystèmes marins à l'échelle mondiale d'ici 2030. Un objectif minimum pour les ONG et les scientifiques alors que certains pays s'y opposent, tels que la Chine, l'Argentine ou le Brésil, ou que d'autres souhaitent le rendre moins ambitieux car l'utilisation de leurs espaces maritimes est trop importante.

Ainsi, pour la communauté internationale, tout reste à faire pour la mise en œuvre de cet objectif, et en premier lieu, aboutir à un consensus sur une définition commune de ces espaces et de ses modes de gestion. Au-delà de l'objectif quantitatif, les Etats doivent également mettre en place des feuilles de route pour atteindre cet objectif et surtout se donner les moyens pour les définir et les gérer de manière cohérente et efficace. Aujourd'hui encore des activités humaines fortement destructrices, tel que le chalutage, sont encore autorisées dans des zones dites protégées.

Selon la Fondation, en ce qui concerne les aires marines protégées (AMP), il existe plusieurs urgences à adresser :

l'enjeu de la définition : il est important d'établir ces AMP sur des bases scientifiques solides et de s'assurer que tous les pays aient les moyens de financer cette recherche pour la planification mais également le suivi de ces AMP;

l'enjeu du niveau de protection : la cible 30×30 ne doit pas pousser les États à une course aux kilomètres carrés d'espaces protégés avec des niveaux de protection faibles. En effet, la communauté scientifique s'accorde à dire que seuls les niveaux de protection dits "intégral" ou "fort" permettent de constater de réels bénéfices pour la biodiversité au sein des AMP mais également à leurs périphéries (étude publiée dans la revue One Earth). Actuellement, seul près de 3 % de l'Océan se trouve dans des aires fortement/intégralement protégées.

l'enjeu de la gestion : les États doivent également s'assurer que chaque AMP définie soit réellement mise en œuvre, respectée dans les usages (pêche, tourisme, etc.) et gérée durablement avec une inclusion systématique des populations autochtones et des communautés locales.

© Marin le Roux

Le guide des aires marines protégées de l'UICN fournit pour la première fois un cadre scientifique pour planifier, cartographier, suivre et contrôler de façon cohérente l'atteinte des objectifs des AMP.

L'enjeu de la régulation des données numériques

Depuis son entrée en vigueur en 1993, les objectifs de la CDB sont :

la conservation de la diversité biologique ;

l'utilisation durable de ses éléments ;

le partage juste et équitable des avantages découlant de l'utilisation des ressources génétiques.

En 2016, le sujet de la régulation des données numériques a émergé, et pour la première fois l'idée de "Digital Sequence Information" (DSI, ou en français, information de séquence numérique) fût abordé à la COP14. Aujourd'hui, le concept de " DSI " est bien installé et comprend les séquences génétiques des plantes, des animaux et des micro-organismes. Comme pour la médecine, les progrès de la génétique et de la génomique, avec le séquençage de l'ADN à haut débit, représentent une vraie révolution pour la biologie marine. En face de cette révolution, de nombreux pays s'inquiètent de l'absence de règles pour la gestion de ces données numériques.

Au nom de l'équité et de la traçabilité, plusieurs pays demandent un contrôle accru dans l'accès à ces données, ce qui pourraient représenter une régulation trop stricte qui menacerait le principe même de leur accès libre et un accès gratuit pour la communauté scientifique.

Même si cette régulation doit suivre les principes d'équité et d'éthique du protocole de Nagoya, en aucun cas elle doit poser de barrières pour l'accès aux bases de données génomiques indispensables au progrès des connaissances. En 2020, la Fondation Tara Océan a rejoint le "DSI scientific network", réseau qui défend le principe de l'"open data". En effet, toutes les données numériques issues des expéditions Tara sont disponibles sur des bases de données ouvertes à tous les chercheurs dans le monde, sans restriction. L'accès libre et gratuit des données permet des avancées incroyablement rapides sur la recherche, comme cela a pu être le cas pour le vaccin contre le COVID19. La Fondation Tara Océan est convaincue que la réponse au manque de régulation doit se structurer non pas autour de la fermeture des bases de données, mais sur la formation, le partage de technologies et une coopération scientifique renforcée entre les pays et notamment avec les pays en développement.

© Maéva Bardy

Un enjeu d'actualité : l'exploitation minière des grands fonds

L'exploitation minière des grands fonds marins en haute mer est un thème qui suscite le débat. Annoncées comme des eldorados riches de métaux rares il y a trente ans, ces zones demeurent difficiles à atteindre, et les projets d'exploitation minières viables se révèlent trop chers et écologiquement désastreux. Avec la crise écologique et climatique, est-ce bien raisonnable de continuer à vouloir explorer les grands fonds marins, derniers espaces encore pristine de notre planète ?

Sur la base d'avis de chercheurs, mais aussi d'économistes, la Fondation Tara Océan pense que la réponse est non, et qu' il est temps d'arrêter de vouloir pousser encore plus loin les limites de la planète, d'autant qu'aucune organisation ne sera en mesure de faire appliquer un règlement juridique par 3 000 m de fonds.

Dans ce contexte, plusieurs organisations de la société civile, soutenues par une douzaine de gouvernements, demandent aujourd'hui un moratoire sur l'exploitation des fonds marins en haute mer qui soit acté par l'Autorité Internationale des fonds marins (AIFM). L'opportunité de ce moratoire, d'une pause, voire l'interdiction soutenue par le président de la République française, serait renforcée avec son inscription dans le cadre de l'agenda de la biodiversité post-2020 en négociation à cette COP15.

©Maéva Bardy

Découvrez l'appel d'ONGs, dont la Fondation Tara Océan, et de parlementaires auprès du gouvernement français en faveur d'un moratoire le 26 octobre 2022

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[COP15] Convention sur la Diversité Biologique : préserver les écosystèmes marins | Plaidoyer

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Pour le début de la COP15 de la Convention sur la Diversité Biologique, la Fondation Tara Océan rappelle le besoin urgent de mieux inclure les écosystèmes marins, leurs services écosystémiques et les pressions auxquelles ils sont confrontés. La biodiversité marine nous est encore grandement inconnue et pourtant, nous savons déjà que la pérennité de la vie sur Terre en dépend directement.

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Accord à l'ONU sur le premier traité pour protéger la biodiversité en haute mer • FRANCE 24

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"Plongée dans les océans", la chronique hebdomadaire qui vous transporte dans la faune et flore marine présentée par Sakina-Dorothée Ayata, maîtresse de conférences en écologie marine à Sorbonne Université.

Sakina, on sait aujourd'hui que la biodiversité marine est menacée, à la fois par les activités humaines et par le changement climatique, mais sait-on comment la protéger ?

Et bien oui, car plusieurs solutions ont été proposées, en particulier par l'ipbes, la " Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la Biodiversité et les Services Écosystémiques ", parfois aussi appelée le GIEC de la biodiversité et dont je vous ai déjà parlé.

La première solution pour protéger la biodiversité marine est de diminuer les pressions que nous exerçons sur les écosystèmes marins, comme par exemple réduire les pollutions ou diminuer la pêche, en particulier la pêche industrielle. Il faut aussi diminuer nos émissions de gaz à effet de serre pour limiter l'impact du changement climatique sur nos océans.

La deuxième solution est de définir des aires marines protégées et d'augmenter le financement de la conservation des océans.

Sakina, qu'est-ce qu'une aire marine protégée ?

Sur le papier, une aire marine protégée est une zone de l'océan qui est délimitée géographiquement et que les états disent vouloir protéger. Pour l'UICN, l'Union internationale pour la conservation de la nature, une aire marine protégée " un espace géographique clairement défini, reconnu, dédié et géré, par des moyens juridiques ou d'autres moyens efficaces, pour parvenir à la conservation à long terme de la nature et des services écosystémiques et valeurs culturelles qui y sont associés. " Toujours selon l'UICN, une aire marine protégée ne le serait pas si des activités extractives industrielles, y compris la pêche industrielle, y sont autorisées. Donc selon la définition de l'IUCN, dans une aire marine protégée, la pêche artisanale pourrait être autorisée mais pas la pêche industrielle.

Quelle surface représentent les aires marines protégées en France ?

On entend souvent plus de 33 % des zones maritimes françaises sont classées comme des "aires maritimes protégées", sachant que nous sommes la deuxième puissance maritime au monde après les Etats-Unis d'Amériques, avec un domaine maritime de 10,7 millions de km2, dont 97% est ultra-marin, cela peut sembler beaucoup. D'ailleurs, l'objectif des nations unies est justement d'atteindre 30% d'aires marines protégées en 2030. Malheureusement, seulement une infime fraction est réellement " protégée ".

C'est-à-dire ?

Comme il n'existe pas de définition précise et stricte de la manière dont une " aire marine protégée " devrait être " protégée ", chaque état peut choisir d'appeler n'importe quelle zone maritime une " aire marine protégée " sans forcément s'assurer légalement que la zone est vraiment protégée des activités humaines. Ainsi, on peut définir 8 types d'aires marines protégées selon les degrés de régulation des activités qui peuvent y être pratiquées : selon si les humains sont autorisés à y pénétrer ou à y prélever la biodiversité, ou selon les réglementations liées à la pêche, à la navigation, à la plongée, au tourisme, à l'extraction de sable, ou tout autre usage.

En Méditerranée par exemple, une étude parue en 2020 a montré que, même si 6% de la Mer Méditerranée était qualifiée de " protégée ", 95% de ces aires marines protégées n'avaient pas de régulations plus fortes que les zones non protégées. En réalité, seulement 0,23% de la Mer Méditerranée est entièrement ou extrêmement protégée. Et la qualité de la protection de ces aires marines protégée est très variable d'un pays à un autre, ou d'une zone géographique à une autre.

Par exemple, en France, on sait que la pêche industrielle a lieu dans certaines aires marines dites " protégées " alors que ce mode de pêche est très destructeur. A l'échelle globale, l'Atlas de Protection Marine indique que seulement 2,4% de l'océan est strictement ou intégralement protégé. Selon une étude de 2021, seul 1,6 % des territoires marins français sont des aires marines totalement ou hautement protégées, et ces zones sont surtout situées en Nouvelle-Calédonie et dans les Iles subantarctiques des Terres Australes Françaises. Et parmi les eaux françaises de l'océan Atlantique, de la Manche, et de la Mer du Nord, seulement 0,005% sont réellement protégées.

Sakina, les aires marines fortement protégées sont-elles efficaces ?

Oui, on sait que la gestion efficace de réseaux d'aires marines fortement protégées permet de sauvegarder la biodiversité.

On a aussi démontré que les zones alentours bénéficiaient de la présence de ces aires marines protégées, comme si la biodiversité protégée " débordait " et augmentait dans les zones adjacentes. En France, il existe par exemple la réserve nationale maritime de Cerbère-Banyuls, près de la frontière catalane en Méditerranée, qui possède 0,6 km2 entièrement protégés. Cette réserve héberge une biodiversité incroyable, et toute la biodiversité alentour bénéficie de cette réserve.

Bref, quand elles sont mises en place de manière forte, les aires marines protégées sont efficaces et bénéfiques pour toute la biodiversité marine. L'ipbes a en particulier bien établi que l'efficacité des aires marines protégées dépend de plusieurs facteurs, comme la mise en place d'une gouvernance adaptative, d'un engagement sociétal fort, de mécanismes efficaces et équitables de partage des bénéfices, d'un financement soutenu (en particulier par les politiques publiques), mais aussi du suivi et de l'application des règles et des lois visant à les protéger efficacement.

Entretien réalisé par Laurence Aubron.

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Comment protéger la biodiversité marine ?

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"Plongée dans les océans", la chronique hebdomadaire qui vous transporte dans la...

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Un accord historique sur la biodiversité marine - ONU

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Un accord historique sur la biodiversité marine - ONU

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Géopolitique maritime : l'Amazonie bleue

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Géopolitique maritime : l'Amazonie bleue

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L’eau au Brésil. Les paradoxes de l’abondance

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L’eau au Brésil. Les paradoxes de l’abondance

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DANS LA GEOPOLITIQUE MONDIALE, les périodes se suivent et ne se ressemblent pas. Les rapports interétatiques et, de plus en plus, transétatiques s'articulent ainsi successivement autour de certaines ressources jugées vitales ou, a minima, de portée stratégique. Celles-ci constituent autant de piliers de la puissance relative, de l'indépendance ou de l'existence pure et simple d'un pays. Les exemples en ce domaine sont nombreux et, parmi les plus emblématiques et les plus récents historiquement, on peut évoquer le charbon, l'acier, le gaz naturel ou, bien entendu, le pétrole. Mais les choses évoluent et certaines ressources prennent ou reprennent de la valeur au " hit parade " des enjeux stratégiques. C'est notamment le cas de l'eau, souvent évoquée comme " l'or bleu ". Car, si l'humanité ne manque pas d'eau, il est maintenant établi qu'elle manque d'eau potable. Avec 1/5ème de sa population qui n'a pas accès à l'eau potable, la planète est notamment victime du gaspillage lié à une irrigation dispendieuse et de la souillure de la ressource par des rejets agricoles et urbains insuffisamment contrôlés. Et la situation ne semble pas en voie de s'améliorer. D'une part, le réchauffement mondial menace de bouleverser le régime des pluies et de créer les conditions de sécheresses plus fréquentes et plus répandues. D'autre part, la croissance de la population mondiale et son corollaire de concentration urbaine sont de nature à accentuer tant la pollution que les besoins. Ainsi, en prospective, ce sont quatre milliards de citadins supplémentaires qu'il faudra alimenter en eau potable dans quarante ans. Mais tous les pays ne sont pas logés à la même enseigne. Le Brésil, avec 12% des réserves estimées, apparaît particulièrement à l'abri du besoin et à la tête d'un capital inépuisable. Il n'en est rien et c'est la tout le paradoxe et l'intérêt du cas brésilien.

En effet, le Brésil s'est largement appuyé pour son développement sur l'atout constitué par une eau immédiatement disponible et peu coûteuse. Mais cette dépendance s'avère à présent à double tranchant car, comme c'est souvent le cas en situation d'abondance, le Brésil a fait preuve de négligence, de gaspillage et d'imprévision. Aujourd'hui menacée, la nécessaire préservation de la ressource en eau de ce pays passe par de vigoureuses actions correctives dans la gouvernance des réserves. A ce titre, la promotion d'une gestion par bassin versant semble être une approche prometteuse qui mérite d'être explorée.

Ainsi, saisir tout le paradoxe de la situation du Brésil au regard de sa ressource hydrique, c'est, dans un premier temps, faire le point de ce qui fait la richesse de ce pays en ce domaine et appréhender les enjeux humains et économiques corrélatifs. C'est ensuite mettre en exergue ce qui fragilise une telle situation, a priori favorable, pour bien mesurer l'ampleur du défi qui s'impose aux autorités brésiliennes. C'est enfin comprendre, fort du constat d'ambivalence de la situation, la nécessité d'une série de mesures destinées à pérenniser les atouts intrinsèques du Brésil au plan de la ressource en valorisant, en codifiant et en optimisant ses modes d'exploitation.
Plus Vidéo. H. Théry Quelle géopolitique du Brésil sous Bolsonaro ? 2020 Voir la vidéo accompagnée de son résumé validé par H. Théry
PREMIÈRE PARTIE : UNE FORMIDABLE RICHESSE HYDRIQUE

Si, comme le prétendent certains, la richesse d'une nation est amenée à l'avenir à se mesurer en litres d'eau douce, le Brésil est sans aucun doute à la tête d'un capital formidable. Car, parler de l'eau dans un pays comme le Brésil, c'est d'abord évoquer une ressource à l'échelle d'un continent. En effet, fort d'une population estimée actuellement à environ 180 millions d'habitants (dernier recensement le 1er août 2000 : 169,79 millions d'habitants[1]), le Brésil s'étend sur 8 514 976 km², dont une surface en eaux de 55 457 km², soit 10% de la superficie de la France[2].

Bénéficiant de cette grande superficie, mais surtout d'un climat et de caractéristiques physiques favorables, le Brésil dispose de ressources hydriques colossales. Ainsi, si l'on comptabilise l'ensemble du débit du bassin amazonique, incluant la contribution des pays d'amont, on estime que la disponibilité d'eaux superficielles est d'environ 251 000 m3/s. Si l'on ne compte que la contribution du territoire brésilien, celle-ci tombe à environ 180 000 m3/s, soit tout de même 18 fois le débit du fleuve Saint Laurent au Canada[3].

Appréhender la problématique de l'eau au Brésil, et saisir tout le paradoxe dans la situation de ce pays, nécessite tout d'abord de procéder à un état des lieux décrivant les grandes caractéristiques de ses ressources hydriques. A ce titre, l'Amazone constitue, à n'en pas douter, une particularité et méritera une attention particulière. Enfin, une telle richesse a pour corollaire des enjeux majeurs pour le Brésil, tant au plan économique qu'au plan humain, qu'il conviendra d'évoquer dans une perspective géopolitique.
11. DONNEES GENERALES
De manière générale, la ressource hydrique naturellement disponible s'articule autour, d'une part, de l'eau accessible en surface et, d'autre part, des nappes souterraines. Dans ces deux domaines, les disponibilités sont considérables au Brésil.
111. Les cours d'eau
Le Brésil possède un des systèmes fluviaux les plus étendus au monde, avec plusieurs bassins hydrographiques. Outre celui de l'Amazone, qui fera l'objet d'un traitement particulier plus loin, les plus importants sont ceux du Tocantins-Araguaia, du Paranà-Paraguay-Uruguay et du Sao Francisco.

Les bassins de l'Amazone et du Tocantins-Araguaia, au Nord et au centre du pays, représentent à eux seuls 56% de la surface totale des bassins hydrographiques du Brésil[4].

Le système fluvial Paranà-Paraguay-Uruguay couvre la région qui s'étend de l'Etat du Mato-Grosso, au centre Ouest du pays, vers le sud-ouest et le Sud, jusqu'à atteindre l'Atlantique par le Rio de la Plata près de Buenos Aires. Ce système est, après celui de l'Amazone, le deuxième plus grand de la planète.

Pour sa part, le São Francisco est le plus grand des fleuves situés entièrement au Brésil. Il prend sa source, comme le Paranà et le Tocantins, dans le plateau central. Il coule sur 3 161 km, d'abord vers le Nord, avant de bifurquer ensuite vers l'Est jusqu'à l'Atlantique.

Cette diversité des systèmes, associée à une grande variation climatique et hydrologique, conduit à des situations contrastées en terme de disponibilité hydrique.

Le Brésil a, du point de vue de la ressource en eau de surface, une autre particularité pour un pays présentant une telle superficie : l'absence de grand lac. En revanche, il existe au centre Ouest du pays, une immense région marécageuse qui couvre près de 230 000 km² et qui est inondée pendant la saison des pluies : le Pantanal.

L'autre grande catégorie de réserve en eau du pays est constituée par les ressources souterraines.
112. Les nappes aquifères
L'existence de zones d'accumulation souterraine d'eau est liée à la nature des différentes formations géologiques. Les plus favorables occupent environ 45% du territoire. Elles se composent de sédiments (proportions variées d'argile, de sable, de calcaires et d'autres éléments) sous forme de grandes couches. Les moins favorables occupent, quant à elles, les 55% du territoire restant et sont essentiellement composées de roches cristallines comme le granit, le gneiss, le mica et le basalte. Les conditions d'accumulation y sont plus faibles et seules les roches fracturées ou très altérées offrent une certaine perméabilité.

Au total, les réserves d'eau souterraine d'eau sont estimées à 111 661 km3 .

Cependant, au sein de cette imposante ressource souterraine, l'existence de la nappe aquifère Guarani constitue une donnée de portée stratégique pour le Brésil. Il s'agit en effet de l'un des plus grands systèmes aquifères de la planète, centré sur le bassin du Paranà-Plata. Appelé également Acuifero Gigante del Mercosur ou Sistema Acuifero Mercosur, il est situé entre les 16ème et 32 ème parallèle de latitude sud et les 47 ème et 56 ème méridiens de longitude ouest. Il s'étend dans les vallées des rivières Paraná, Paraguay et Uruguay. Sa superficie, encore mal délimitée, est estimée à au moins 1,5 millions de km² et s'étend sur cinq pays : la Bolivie, le Paraguay, l'Argentine (où la Mar Chiquita en serait une résurgence), l'Uruguay (où il correspond à la moitié du territoire) et le Brésil. En ce qui concerne ce dernier, il occupe plus d'un million de km² sous la totalité des Etats de Goiás, São Paulo, Mato Grosso do Sul, Paraná et Santa Catarina, ainsi que sous la plus grande partie du Rio Grande do Sul et le sud du Mato Grosso. Sa contenance est actuellement évaluée à 55 000 km3, soit 55 000 milliards de tonnes d'eau (exactement de quoi recouvrir la France d'une couche d'eau épaisse de 100 m). En réalité, les experts estiment que sa contenance est très vraisemblablement encore supérieure. La recharge serait de 160 à 250 km3 annuels, de telle sorte qu'avec une exploitation de 40 km3 annuels, on pourrait approvisionner 360 millions de personnes recevant 300 litres par jour.

La région couverte par l'aquifère abrite 15 millions d'habitants. Le Guarani constitue la principale source d'eau potable pour l'approvisionnement urbain, industriel et agricole et, au Brésil, plus de 300 villes de 3000 à 500000 habitants sont totalement, ou en partie, approvisionnées grâce à lui. Au Paraguay, on compte quelques 200 puits qui assument l'approvisionnement des populations de la région centrale du pays et, en Uruguay, on en recense 135, utilisés pour les services publics et les bains thermaux. En Argentine, on exploite seulement 6 puits d'eau douce thermale dans le secteur oriental de la province d'Entre Rios. Les zones de recharge et de décharge du Guarani, correspondant à une importante concentration d'usagers, sont considérées commes des zones critiques ? C'est le cas des zones de Concordia-Salto (Argentine-Uruguay), de Rivera-Santana do Livramento (Uruguay-Brésil) et de Ribeirao Preto (Brésil). Mais la zone la plus importante de recharge et de décharge est le corridor transfrontalier qui se trouve entre les territoires du Paraguay, du Brésil et de l'Argentine.

Le Brésil peut, de toute évidence, être caractérisé par l'abondance de ses ressources en eau. Mais, dans l'inconscient collectif, ce pays est traditionnellement associé à une région spécifique : l'Amazonie. Il est vrai que cette zone, de par sa taille, ses spécificités géographiques et sa relative imperméabilité à l'homme, véhicule un imaginaire d'aventure et de secret. Le fleuve Amazone y joue un rôle tout particulier, sa puissance et son influence sur le milieu ne cessant d'impressionner. Du point de vue de cette étude, l'Amazone constitue un apport considérable dans la ressource hydrique du Brésil et mérite, à lui seul, un traitement particulier.
12. L'AMAZONE : UN GEANT MONDIAL
Drainant son eau depuis les latitudes 5° Nord et 20° Sud, l'Amazone est le second des plus longs fleuves de la planète, le premier étant le Nil. Prenant sa source dans le plateau Andin, à proximité de l'océan Pacfique, il se jette dans l'océan Atlantique après une course de 6 570 km.

L'Amazone possède le plus gros bassin hydrographique de tous les systèmes fluviaux. Il draine ainsi une surface d'environ 6 300 000 km², soit près de 40% de l'Amérique du Sud[5]. La superficie exacte du bassin n'est pas connue avec précision car une partie des eaux de l'Orénoque supérieur quitte son bassin par le canal Casiquiare au Vénézuela. Cette eau alimente le Rio Negro, affluent majeur de l'Amazone parmi les 1100 que compte ce dernier.

L'Amazone posède un débit moyen de 175 000 m3 par seconde. Celui-ci culmine à environ 211 000 m3 par seconde au cœur de la saison des pluies (mai-juin). C'est de loin le plus gros débit des fleuves du monde, transportant plus d'eau que le Mississippi, le Nil et Chang Jiang réunis. L'Amazone est responsable à lui seul d'1/5ème du volume total d'eau douce déversée dans les océans du monde. Le volume d'eau douce et boueuse déversée est d'ailleurs tel que la salinité et la couleur de l'océan sont modifiées à encore 300 km des côtes.

La forêt tropicale est issue du climat extrêmement humide du bassin amazonien. En effet, l'Amazone et ses affluents s'y écoule lentement, les rives forestières étant à peine hors d'eau et régulièrement inondées (la largeur du fleuve passant alors à 50 km au lieu des 3 à 14 km normaux). Une fois quittée la zone andine, la pente est tellement faible (65 m de la frontière à l'océan) que c'est en réalité la poussée de l'eau en amont qui génère le flux vers la mer. A titre d'exemple, la ville de Manaus, située à 1 000 km de l'Atlantique, n'est située qu'à 44 m au-dessus du niveau de la mer. Le fleuve, de par ses caractéristiques, joue donc un rôle très particulier dans l'existence de ce qui constitue une richesse écologique majeure à l'échelle de la planète. En effet, la forêt amazonienne, plus grande zone forestière du monde, à la capacité d'absorber de gigantesques quantités de dyoxide de carbone. Par ailleurs, elle abrite une biodiversité extraordinaire : au moins 2,5 millions d'espèces d'insectes, des dizaines de milliers de plantes (certains experts estiment qu'un kilomètre carré peut contenir jusqu'à 90 000 tonnes de matière végétale vivante) et quelque 2000 espèces d'oiseaux et de mammifères. Cet enjeu dépasse donc les frontières du seul Brésil pour en faire un centre d'intérêt planétaire.

Du reste, les abondantes réserves en eau ont de manière permanente pour corollaire des implications humaines et économiques qui font de la ressource hydrique un élément consubstantiel de la vie du Brésil.
13. D'IMPORTANTS ENJEUX ECONOMIQUES ET HUMAINS
Parmi les nombreux enjeux sous-tendus par l'abondance de l'eau, quatre principaux méritent d'être plus particulièrement évoqués : la consommation humaine directe, l'utilisation dans le secteur agro-alimentaire, la production hydro-électrique et les voies de communication fluviales.
131. L'enjeu nutritionnel : l'eau comme source de vie
Garantir à chaque homme la satisfaction des besoins alimentaires indispensables à sa survie est une exigence majeure pour toute société humaine. A ce titre, l'eau constitue de plus en plus un enjeu stratégique au plan mondial, au nom de l'ardente obligation de chaque Etat à garantir l'approvisionnement de sa population. Sur cette question, et à l'inverse de nombreux autres pays, le Brésil possède un indéniable avantage comparatif. De ce fait, les prélèvements, assez modeste d'ailleurs par rapport aux grands pays développés, restent proportionnellement extrêmement limités au regard de la réserve disponible. En réalité, si aucune inquiétude n'est d'ordre capacitaire, des difficultés croissantes se font sentir dans la distribution de la ressource, notamment en raison d'un développement urbain parfois anarchique et volumétriquement très important. Ce point sera abordé de façon plus spécifique ultérieurement.
132. L'enjeu agro-alimentaire : l'eau comme socle d'une filière économique
Le secteur primaire est très dynamique et pèse 28% du produit intérieur brut (PIB) brésilien[6].

Les principales productions sont le soja, le café, les oranges, les céréales, le maïs, le soja, le manioc, le riz, la canne à sucre et l'alcool. Les principales exportations agricoles reposent sur le café, le soja et les oranges. A elle seule, l'agriculture représente 11% du PIB et emploie 30% de la population active[7]. En 2003, Le secteur agro-alimentaire a formalisé la création de 300.000 emplois.

En passe de devenir "la ferme du monde", ce poids lourd d'Amérique du Sud fait trembler les agriculteurs de toute la planète, et en particulier les farmers du Texas et du Kansas comme l'ensemble des exploitants agricoles de l'Union Européenne. Et les motifs de crainte des grandes nations agricoles du monde ne sont pas sans fondement. En témoigne la collection de places de n°1 que détient cet Etat dans le secteur. Premier producteur mondial de café, de sucre, de tabac, de jus d'orange, de soja, de viande bovine et de volaille, le Brésil parvient à obtenir ces résultats grâce à une surface agricole utile comparable à celle des Etats-Unis d'Amérique (soit 340 millions d'hectares) et deux fois et demie plus grande que celle dont disposait l'Union européenne à 25 Etats membres. Ce pays de l'hémisphère sud bouscule la hiérarchie agricole mondiale par son rendement, aujourd'hui, supérieur à celui des Etats-Unis (2,68 tonnes à l'hectare)[8].

Par ailleurs, le secteur agricole brésilien bénéficie de la plus-value apportée par l'Embrapa. Cet organisme de recherche agronomique rattaché au ministère de l'agriculture brésilienne, qui compte près de 8600 salariés ainsi que 2221 chercheurs répartis dans 37 centres de recherche à travers tout le pays, a permis de réelles avancées en matière génétique. Ces découvertes scientifiques en matière agricole ont, entre autre, accru les rendements et entraîné la mise au point de nouvelles espèces capables de s'acclimater aux conditions du pays.

Mais l'atout majeur du secteur agro-alimentaire brésilien, c'est une capacité de production agricole facilitée par une ressource hydrique abondante, aisément accessible et ce à faible coût. En effet, un tel niveau de production en végétaux sous-entend de façon corrélative un prélèvement en eau conséquent.

Ainsi, à l'échelle du pays, les principaux secteurs consommateurs d'eau sont l'agriculture et l'industrie, suivis par le secteur des ménages. La présence de l'eau et des surfaces cultivables font le potentiel agricole du Brésil. Or, les techniques et la pratique de l'irrigation sont de façon générale peu efficaces (Banque mondiale, 1999). S'en suit un prélèvement croissant en eau. Ce phénomène est en outre favorisé par l'importance de certaines productions très exigeantes en eau. C'est, par exemple, le cas du soja qui nécessite un apport jusqu'à trois semaines avant la récolte.

L'industrie utilise également de vastes quantités d'eau. En Amérique du Sud, on estime que les prélèvements industriels d'eau atteignent chaque année 15 km3, dont 80% en Argentine et au Brésil (ACAA, 2001)[9]. De même, le secteur minier, surtout au Chili et au Pérou il est vrai, consomme des quantités grandissantes d'eau.

Enfin, la demande d'eau à usage ménager augmente aussi. Cependant, tel qu'on le verra plus loin, les inégalités entre les usagers, même pour ce pays riche en eau, sont choses courantes.
133. La production électrique : l'eau comme enjeu énergétique
En 2004, 92% de l'énergie électrique produite au Brésil était d'origine hydroélectrique[10] . Il existe plus de 2000 barrages au Brésil (selon les estimations, il existe 800 000 barrages dans le monde[11] dont 45 000 sont considérés comme des grands barrages[12]), les 2/3 du potentiel de production se trouve dans la région amazonienne.

Toujours en 2004, le Brésil comptait 112 usines hydroélectriques, pour seulement 22 usines thermiques d'une production supérieure ou égale à 30 MW (annexe 11). Le " système intégré national " (SIN) se caractérise donc par l'exploitation préférentielle du potentiel hydroélectrique, afin de produire une énergie jugée propre, renouvelable et assortie d'un coût opérationnel réduit, et par une production thermique complémentaire (essentiellement au gaz). Il s'appuie sur une architecture intégrée par un complexe système de transmission qui s'étale sur 4 000 km du Nord au Sud.

La plus grosse unité du Brésil, le barrage d'Itaipù, est la plus grande centrale hydroélectrique du monde après le barrage des Trois Gorges en Chine. Situé sur le fleuve Paranà, il s'agit d'un barrage à contrefort de 196 m de haut, dont le réservoir a une surface de 135 000 ha pour un volume de 29 000 hm3.

A sa construction, en1984, la capacité de la centrale était de 12 600 MW (18 unités de 700 MW)[13]. Deux nouveaux générateurs, mis en fonction en 2006, ont porté la capacité de production à 14 000 MW, ce qui établit la production annuelle à plus 100 milliards de KWh (ou 100 TWh). Exploité en collaboration avec le Paraguay, cet ouvrage produit 95% de l'électricité consommée par ce pays.
134. Les voies navigables : l'eau comme vecteur économique et humain
D'une manière générale, les cours d'eau représentent des axes commerciaux et de peuplement importants qui ont historiquement joué un grand rôle. Emblématique sur ce point, l'Amazone a permis la pénétration par l'homme de la forêt tropicale. Premier européen à découvrir le fleuve en l'an 1500, Vincente Yañez Pinzon, à la tête d'une expédition espagnole, limita à l'époque son exploration à la zone de l'embouchure. Progressivement, les portuguais installèrent quelques comptoirs sur les rives afin de commercer avec les amérindiens et de les évangéliser. L'essor du vaste espace intérieur débuta réellement le 6 septembre 1850 quand l'empereur, Pierre II du Brésil, autorisa la navigation des vapeurs sur l'Amazone. La " Compania de Navigacao e Commercio do Amazonas " fut fondée en 1852 à Rio de Janeiro. En 1857, le gouvernement obligea la compagnie à mettre en place des liaisons régulières sur le fleuve, jettant les bases d'un développement économique. Le 31 juillet 1967, le gouvernement, sous la pression du pouvoir maritime et des pays encerclant le bassin supérieur de l'Amazone, décréta l'ouverture du fleuve à tous les pavillons. Les premiers échanges commerciaux entre Manaus et l'étranger débutèrent en 1874. Le commerce local fut par la suite développé par une compagnie britannique : " the Amazon Steam Navigation Company ", notamment autour de la production de caoutchouc.

Aujourd'hui, le caractère pionnier mis à part, les cours d'eau continuent de jouer un rôle important dans l'acheminement des hommes et du fret. Ainsi, l'Amazone est navigable pour les grosses unités jusqu'à Iquitos, à 3 700 km de la mer, et pour les plus petits vaisseaux, sur 780 km supplémentaires jusqu'à Achual. Au-delà, les petits bateaux utilisent fréquemment le Pongo de Manseriche. Mais l'exploitation des voies navigables ne se limite pas à l'Amazone. Les Brésiliens utilisent parfois de façon intense les combinaisons fleuves/canaux : les " hidrovías ". Les deux plus importants s'articulent autour du fleuve Paraná.

L' Hidrovía Paraná-Paraguay est la grande voie navigable formée par l'axe Río Paraná-Río Paraguay, reliant les villes brésiliennes de Cáceres et de Cuiabá, dans l'Etat de Mato Grosso, au Río de la Plata et au port de Buenos Aires, c'est à dire à l' Océan Atlantique. Pénétrante stratégique, il permet ainsi de relier par voie fluviale cinq pays d'Amérique du Sud : les quatre pays du Mercosur et la Bolivie. Précisons que cette voie a été en continuelle amélioration au cours des dernières décennies. Certains obstacles à la navigation de fort tonnage subsistant encore, plusieurs travaux d'infrastructure collatéraux sont planifiés ou en voie d'achèvement.

L' Hidrovía Paraná-Tietê est une voie de navigation brésilienne située entre trois régions, région Sud, région Sud-Est, et région Centre-Ouest, qui permet le transport de charges et de passagers au long des Rios Paraná et Tietê. C'est une voie très importante pour l'écoulement de la production agricole des Etats de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás et partiellement de Rondônia, Tocantins et Minas Gerais. Actuellement l'hidrovía transporte 2 millions de tonnes de frêt par an (chiffres de 2001). On y a construit 12 terminaux portuaires, distribués sur une surface de 760 000 kilomètres carrés. Dès l'entrée en opération de cette voie, on a favorisé l'implantation de 23 pôles industriels, de 17 pôles touristiques et de 12 pôles de distribution, soit plus ou moins 4 mille emplois directs[14].

Géant de la ressource hydrique, le Brésil possède un avantage comparatif énorme au plan international grâce aux capacités immédiatement disponibles dans ses réserves de surfaces et souterraines. A l'heure où l'eau s'affirme comme une ressource de plus en plus rare et à valeur stratégique, le gouvernement dispose d'un atout de nature à favoriser la stabilité politique et la croissance économique. Historiquement, cette dernière repose d'ailleurs pour une part importante sur l'eau, notamment au plan de la production énergétique, de la production agroalimentaire et des voies de communications.

Pourtant, cette richesse cache difficilement des difficultés, sans doute liées, mais pas uniquement, à l'imprévision, souvent caractéristique des situations d'abondance.

DEUXIÈME PARTIE : PARADOXALEMENT D'IMPORTANTES FAIBLESSES

Possédant approximativement 12% de l'eau douce qui s'écoule à la surface de la planète, le Brésil est considéré comme un pays très riche d'un point de vue hydrologique. Cependant, s'en tenir à ce simple constat serait méconnaître de nombreuses difficultés, immédiates ou potentielles, pesant sur cette ressource. Tout d'abord, l'abondance à l'échelle du pays dissimule l'inégale répartition territoriale des réserves en eau. D'autre part, de multiples menaces pèsent sur ces dernières avec de graves conséquences, compte tenu notamment des importants enjeux induits qui ont été décrits précedemment. Enfin, comme tout avantage comparatif détenu par un pays dans un contexte permanent de rivalité géostratégique, la richesse hydrique peut-être une source de convoitise au plan international.
21. UNE REPARTITION INEGALE DE LA RESSOURCE
La richesse hydrologique est répartie de façon inégale : il y en a 70% en Amazonie, région où vit moins de 7 % de la population nationale, 15% dans le Centre-Ouest, 6% dans le Sud et le Sud-Est et à peine 3% dans le Nordeste, dont les 2/3 sont situés dans le bassin du fleuve São Francisco[15]. L'influence du climat est bien entendu prégnante sur cette situation. L'étude d'une carte des zones climatiques au Brésil permet d'ailleurs de distinguer, d'emblée, la situation singulière de la région du " Nordeste ".

Le Nordeste couvre 1,5 million de km² et compte neuf Etats : Bahia, Sergipe, Alagoas, Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte, Ceará, Piauí et Maranhão. La population de la région est d'environ 50 millions d'habitants (32 hab/km²), ce qui pose de façon aiguë la question de l'approvisionnement en eau.

Historiquement, le Nordeste a connu une brève expansion économique fondée sur le sucre, ses plantations étant alors la principale source de revenu. Le déclin s'est fait sentir dès le début du XVIIIéme siècle et s'est poursuivi jusqu'à l'époque moderne. Aujourd'hui, le Nordeste est synonyme de pauvreté et de famine, semblable en cela aux nations les plus pauvres d'Afrique. Les problèmes du Nordeste ont tous la même origine : une terre incapable de nourrir ses habitants. Hormis la longue bande de terre fertile qui borde la côte de Bahia à Rio Grande do Norte, la région est une vaste steppe semi-aride. La vallée du fleuve São Francisco est l'une des rares zones fertiles de tout le Nordeste.

Si l'on s'en tient au classement de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) relatif à la disponibilité hydrique par habitant des régions du monde, on peut distinguer 3 catégories de régions :

. les régions d'abondance : quantité supérieure à 20 000 m3/personne/an,

. les régions intermédiaires : quantité d'environ 5 000 m3/personne/an,

. les régions en situation critique : quantité inférieure à 1500 m3/personne/an.

Au Brésil, tout les Etats de la région Nord sont classés dans les régions d'abondance, le Roraima arrivant même à l'incroyable chiffre de 1,7 milliard de m3/personne/an. A contrario, au Nordeste, seul le Piauí est en position intermédiaire, grâce à la relative richesse hydrologique de son sous-sol sédimentaire et à l'existence d'un grand fleuve constant, le Parnaiba, qui constitue la frontière avec le Maranhão. L'Etat de Bahia, dont l'approvisionnement est légèrement supérieur à 2 500 m3/personne/an, arrive à avoir d'avantage d'eau que l'Etat de São Paulo car il bénéficie de l'apport du fleuve São Fransisco. La situation des autres Etats nordestins (Sergipe, Alagoas, Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte et Ceará) est préoccupante avec un approvisionnement inférieur à 2 500 m3/personne/an. Deux Etats se distinguent tout particulièrement dans l'adversité : le Paraíba avec 1437 m3/personne/an et le Pernambuco avec 1320 m3/personne/an[16].

L'inégalité de la répartition dans le pays, avec un désavantage évident du Nordeste brésilien, est la conséquence de caractéristiques géo-environnementales de la région, surtout avec la présence du bouclier cristallin sur près de 70% de la superficie semi-aride nordestine (ce qui rend difficile la constitution de réserves dans le sous-sol), de la topographie, avec le manque de percées fluviales pouvant être fermées, et des sécheresses qui ravagent habituellement la région.

Au-delà des inégalités dans la répartition géographique de l'eau, d'autres problèmes sont venus aggraver la rareté des ressources hydrologiques, la hausse de la température moyenne, augmentant le taux d'évaporation, la déforestation autour des sources, la pollution, l'accroissement des villes, l'augmentation de la demande pour la consommation humaine et l'irrigation, ainsi que la mauvaise gestion des ressources hydrologiques. Tout ces points constituent autant de menaces à l'endroit de la richesse en eau du Brésil.
22. UNE FORTE INTERACTION HOMME/EAU PORTEUSE DE MENACES
Comme cela l'a été souligné précédemment, la richesse hydrique du Brésil a conduit ce pays a appuyer de façon considérable son expansion économique et humaine sur cette ressource en eau facilement accessible et peu onéreuse. Une forme d'interaction très poussée, voire de dépendance, s'est donc instaurée entre l'homme et l'eau. Mais cette dépendance induit une faiblesse réciproque susceptible d'affecter en miroir la ressource et l'activité humaine. Ce phénomène peut notamment s'observer au travers de trois manifestations : la variation dans le débit des fleuves, la dépendance énergétique et la pollution.
221. La variation dans le débit des fleuves
Les sérieuses variations qui se sont faites sentir dans le débit de l'Amazone apparaissent emblématique du problème rencontré. Il faut tout d'abord reconnaître que cela trouve, pour une part, son explication dans le phénomène naturel " El Niño " (à l'instar de l'année 1963), qui a provoqué une importante sécheresse. Ce phénomène climatique est connu sous le nom d'" ENSO " (El Niño - Southern oscillation)[17]. En effet, le débit des eaux du fleuve Amazone est corrélé à une pluviométrie très influencée par les variations des températures de surface de l'océan Pacifique tropical et de l'océan Atlantique tropical. La baisse du débit de l'Amazone correspond à une tendance lourde constatée depuis 1999. Les mesures réalisées à la station brésilienne d'Obidos (située à 800 km de l'Atlantique) le montrent. Le volume maximal des eaux roulées par le fleuve, alimenté par le rio Solimoes (qui prend sa source au Pérou), par le rio Madeira (Bolivie) et par le rio Negro, est ainsi passé de 267 000 mètres cubes par seconde en 1999 à
226 000 mètres cubes par seconde en 2003[18].

El Nino n'est pas la seule cause des variations de débit. Selon certains experts, la déforestation serait la principale cause des basses eaux enregistrées. En effet, elle aurait entraîné un dérèglement du régime d'évapo-transpiration de la forêt qui génère 50% des pluies sur le bassin amazonien.

Ces variations emportent bien entendu de nombreuses conséquences. Au plan humain, l'accès à l'eau potable s'en trouve raréfié sur certaines zones et s'accompagne de pathologies caractéristiques (diarhée, hépatite, typhoïde)[19]. Par ailleurs, au plan économique, des incidences se font clairement sentir sur la capacité à maintenir le trafic fluvial et les flux économiques associés, dans une région où le trafic routier et, a fortiori, aérien est très réduit. Cela compromet notamment, par une certaine forme d'ironie du sort, l'export de bois. L'assèchement des cours d'eau pourrait en outre avoir des répercussions notables sur certaines populations animales déjà menacées. Le ministère de l'environnement brésilien s'inquiète ainsi du sort de deux espèces protégées : le "boto", petit dauphin d'eau douce, et le lamantin.
222. Une situation de dépendance énergétique
Avec une production hydroélectrique à hauteur de 92% de la production totale nationale (cf. §133), le Brésil s'est mis en situation d'étroite dépendance économique vis-à-vis de la ressource hydrique. En effet, les statistiques mettent en évidence une corrélation entre la demande électrique et le niveau du produit intérieur brut.

Le phénomène de variation du débit des fleuves, décrit au paragraphe précédent, génère des contraintes très importantes sur la capacité de production issue du harnachement des eaux et peut déboucher sur des situations de pénurie. Cela a notamment été le cas en 2001, avec ce que les brésiliens ont appelé l'" apagao ", c'est-à-dire la " coupure ". A l'époque, cela s'est traduit par un grave rationnement électrique (de l'ordre de 20% de la consommation nationale) et par deux coupures complètes[20].
223. Un niveau de pollution parfois inquiétant
La pollution des cours d'eau et des nappes souterraines illustre à nouveau une forme d'interaction négative entre l'homme et son milieu. Trois facteurs principaux contribuent à ce phénomène : l'activité agricole, l'activité minière et les rejets domestiques.
2231. La pollution liée à l'activité agricole
L'activité agricole, sous sa forme intensive en particulier, génère une pollution des réserves hydriques du faits de l'utilisation des intrants (engrais et pesticides). Le Brésil n'échappe bien sûr pas à cette règle, et l'importance de la production agricole pour la balance commerciale du pays est même de nature à favoriser des schémas productivistes qui s'accomodent souvent mal des considérations écologiques.

A titre d'illustration, l'exemple de l'Etat de Bahia peut être cité. Depuis dix ans, la culture du cacao y est gravement touchée par un champignon appelé " balai de sorcière " (Cripinellis perniciosa), qui a fait chuter la production. Aussitôt, des traitements à base de cuivre ont été utilisés pour enrayer la maladie. Le cuivre, en partie lavé par les eaux de pluie, se retrouve dans l'eau de la rivière Cachoeira où vivent crevettes et crabes consommés par les populations locales.

Mais quand on parle de pollution au Brésil, on pense surtout au mercure. Tout d'abord, il convient de préciser que le mercure est naturellement présent dans la nature. Projeté hors des volcans, il s'évapore des plans d'eau et s'échappe de l'écorce terrestre sous forme de gaz. Il retombe sur terre dans l'eau de pluie et se dépose dans les sols et les sédiments, dans les océans et les lacs. Cependant, le Brésil est dans une situation défavorable face à cette menace car les sols amazoniens sont très vieux : de 500 000 ans à un million d'années. Le mercure présent dans l'atmosphère s'y dépose donc depuis très longtemps et l'on en trouve de fortes concentrations dans le sol (des teneurs dix fois plus élevées que celles enregistrées dans les pays tempérés). Or, cette région a connu une colonisation massive au cours des quarante dernières années et la majorité des colons ont adopté l'agriculture comme mode de subsistance. Ils ont donc abattu de larges pans de forêts, habituellement par brûlis. De même, lorsque ces sols défrichés perdent leur fertilité après quelques années, les agriculteurs défrichent les parcelles adjacentes en abattant les arbres et en les brûlant. Étant donné que les chemins sont souvent rares dans des régions accessibles principalement par voies navigables, l'agriculture sur brûlis et la déforestation qui en résulte se produisent surtout le long des rives. Le sol contaminé par le mercure étant ainsi exposé, le ruissellement des grandes pluies entraînent les contaminants vers les systèmes fluviaux. Là, les micro-organismes et les plantes aquatiques absorbent le mercure et le transforment en méthylmercure, substance très nocive pour les humains. Les petits poissons consomment ces plantes aquatiques contaminées et le methylmercure passe ainsi dans la chaîne alimentaire jusqu'aux prédateurs supérieurs.
2232. Les effets pervers de l'activité minière
Célèbre pour ses chercheurs d'or, le Brésil l'est aussi pour la pollution que cette activité génère. En effet, l'orpaillage s'est très sensiblement développé depuis une quarantaine d'années dans cette région du monde. Or, pour séparer l'or des particules prélevées dans les alluvions déposées par les rivières, les orpailleurs utilisent du mercure. Très dense, le mercure a la propriété de s'amalgamer aux fines paillettes d'or qui sont ainsi isolées des autres particules. Un chauffage au chalumeau permet ensuite de séparer le mercure de l'or : le mercure se vaporise sous l'effet de la chaleur tandis que l'or, insuffisamment chauffé, reste solide. Au cours de ces manipulations, 5 à 45 % du mercure est rejeté directement dans les rivières. Le reste s'évapore sous forme de mercure élémentaire dans l'atmosphère et finira par " retomber ", contaminant l'environnement jusque dans des sites éloignés des lieux d'émission.

Les techniques industrielles de recherche de l'or sont également polluantes en raison, d'une part, des déchets de cyanures qu'elles produisent. D'autre part, l'usage de pompes et de puissants jets d'eau pour désintégrer les sols et les réduire en boue qu'on mélange au mercure pour en extraire l'or est source d'une pollution par destruction du sol, par augmentation de la turbidité de l'eau, et par la mise en suspension de métaux lourds ou minéraux indésirables, certes naturellement présents, mais normalement fixés dans les sols.

D'autres types d'exploitations minières, telles que les mines de fer et de diamants dans l'Etat du Minas Gerais, peuvent aussi être incriminées en raison de leur impact néfaste sur la ressource hydrique.
2233. La pollution issue des rejets domestiques
Les centres urbains ont fréquemment eu un développement anarchique au Brésil. Cette croissance désordonnée a souvent eu pour conséquence des réseaux d'eau approximatifs, voire inexistants. C'est ainsi que dans le domaine des eaux usées, très sensible au plan environnemental, des carences dramatiques sont constatées. On estime qu'environ 96 millions de personnes ne disposent pas d'un réseau d'égout[21]. De même, 45% de la population du pays n'a pas accès à l'eau traitée quand, dans le même temps, les réseaux de distribution défectueux entraînent une perte de 46% de l'eau acheminée (soit l'équivalent des besoins d'approvisionnement en eau cumulés de la France, de la Belgique, de la Suisse et du nord de l'Italie)[22].

Par ailleurs, divers rejets contribuent à polluer de manière dramatique les réserves hydriques. Pour exemple, le Brésil consomme en moyenne 100 millions de lampes fluorescentes par an. Considérées comme des déchets très toxiques, 94% sont jetées sans traitement particulier, ce qui entraîne la pollution par des métaux lourds des nappes phréatiques et de l'air.

D'une manière générale, l'industrialisation du pays et le peuplement urbain ne se sont pas accompagnés de la nécessaire installation des stations d'épuration des égouts. Cette " dette sociale passive " constitue à n'en pas douter un des défis majeurs de la société brésilienne pour l'avenir.
23. L'EAU SOURCE DE LUTTES ET DE CONVOITISE
A l'heure où nul n'ignore plus l'enjeu représenté par la possession et l'exploitation des réserves hydriques, trois catégories d'acteurs, outre l'Etat fédéral et les Etats fédérés, rivalisent au Brésil pour conforter leur positionnement respectif : la population, les entreprises privées et certains Etats étrangers.
231. Les conflits entre usagers à buts multiples
Les conflits entre usagers multiples sont fréquents au Brésil et prennent des formes diverses. Relevant parfois des traditionnels incidents entre les usagers d'amont, accusés de sur-utiliser les cours d'eau ou de les contaminer, et les usagers d'aval, les conflits revêtent parfois des formes plus complexes.

Il en va ainsi des des conflits très sérieux entre les compagnies d'assainissement chargées de l'alimentation en eau des villes et l'industrie en général (agro-alimentaire en particulier). De même, les tensions entre gros exploitants et les micropropriétaires sont récurrentes. Ce type d'antagonisme s'est parfois traduit par des morts d'hommes comme, par exemple, lors du conflit opposant les petits irrigants et les grands propriétaires dans le bassin hydrographique du fleuve Salitre, affluent du fleuve São Franscisco, dans le territoire de l'État de Bahia.

Mais l'exemple le plus répandu concerne les fortes rivalités entre les usagers du secteur hydroélectrique et la population. C'est en fait la problématique des constructions de barrages et de leurs multiples conséquences qui sous-tend ce type de conflit. Au Brésil, dont on a constaté le volontarisme dans le développement du secteur hydroélectrique, la tension est exacerbée et a donné lieu à certaines formes de résistance de populations locales qui se sont organisées pour faire entendre leur voix. C'est l'origine de mouvements très représentatifs de l'opposition populaire tels que le MAB (Movimento dos Atingidos por Barragens) ou Mouvement des personnes affectées par les barrages. Les conséquences, tant positives que négatives, de la construction d'un barrage important sont effectivement nombreuses.

Trois foyers principaux de résistance peuvent être considérés comme le berceau du MAB :

. en premier lieu, dans la région Nord-Est, à la fin des années 70, la construction de l'usine hydroélectrique (UHE) de Sobradinho dans la localité de Rio São Francisco, où plus de 70000 personnes ont été délogées, et plus tard celle de l'UHE d'Itaparica, théâtre d'une grande mobilisation populaire ;

. deuxièmement, au Sud, presque simultanément, en 1978, débute un important processus de mobilisation contre la construction de l'UHE d'Itaipu, dans la baie du Fleuve Paraná, et des usines de Machadinho et d'Ità, dans la baie du Fleuve Uruguai ;

. enfin, dans la région du Nord, à la même période, la population locale s'est organisée pour revendiquer ses droits lors de la construction de l'UHE de Tucuruí.

Tous ces ouvrages, ainsi que d'autres au Brésil, qu'ils soient réalisés ou en projet, donnent encore lieu aujourd'hui à une forme d'opposition populaire.
232. Les stratégies d'implantation des multinationales de l'eau
Elles aussi conscientes des enjeux de profit liés à l'eau dans un pays comme le Brésil, les sociétés privées multinationales spécialisées dans le traitement de l'eau, la mise en place de réseaux d'adduction et la production hydroélectrique rivalisent sur ce marché et développent des stratégies d'implantation, soit sous forme d'investissements directs à l'étranger (IDE), soit en créant des joint ventures. L'exemple de la société Suez et de sa filiale belge Tractabel, particulièrement active au brésil, est, de ce point de vue, très instructif.

La force des sociétés du niveau de Suez repose tout d'abord dans l'accumulation et la synergie de compétences et de techniques industrielles différentes. Ainsi, Suez " c'est " l'eau, les métiers dérivés comme l'épuration ou la désalinisation, l'énergie, l'ingénierie, le traitement des déchets et, de manière générale, les "sous-compétences" de ses "sous-filiales". Ainsi, la construction du barrage brésilien de Cana Brava a été confiée à l'entreprise française Coyne et Bellier, qui est une filiale de Tractebel[23].

Par ailleurs, la tendance actuelle des pouvoirs publics nationaux et supranationaux à édicter des normes "environnementales" et sanitaires de plus en plus sévères s'avère profitable pour les sociétés transnationales. En effet, elles sont les mieux armées pour répondre à ces exigences, étant entendu que les surcoûts sont susceptibles d'être externalisés (pris en charge par la collectivité ou par le consommateur). Ce type de perspectives de durcissement de la réglementation est de nature à inciter le Brésil à ouvrir à la privatisation ses réseaux de captage, de stockage, de distribution et de traitement de l'eau.

De ce point de vue, les sociétés comme Suez ou Veolia bénéficient d'ailleurs de l'action de la Banque mondiale et de la Banque interaméricaine de développement qui facilitent indirectement leur entrée sur le marché latino-américain. En effet, les prêteurs multilatéraux font souvent des progrès structurels dans la distribution de l'eau, dans le domaine sanitaire et dans la préservation de l'environnement une " condition " à l'allègement de la dette ou à de nouveaux prêts.

Enfin, certaines entreprises s'associent ponctuellement à des organisations non-gouvernementales (ONG) pour favoriser leur implantation. Ainsi, au Brésil, l'ONG Essor présente, sur un site intitulé "Human village, le portail de la solidarité", ses réalisations "de terrain". Parmi celles-ci, on peut noter le partenariat Essor-Aguas Amazones, filiale de Suez, visant à accompagner cette dernière "lors de la mise en place du réseau d'eau dans les quartiers défavorisés : sensibilisation à la problématique de l'eau, recherche de solutions personnalisées, animation de groupe de jeunes"[24], etc.

Les sociétés de " l'eau " développent donc des stratégies et utilisent l'ensemble de leurs atouts pour pénétrer les marchés. Outre les luttes d'influence auxquelles se livrent ces sociétés dans un secteur extrêmement concurrentiel, cette démarche génère des tensions car le mouvement d'opposition à la privatisation de la ressource hydrique n'a cessé de prendre de l'ampleur, avec une structuration théorique autour de notions tel que le bien public, par exemple. La tension est d'autant plus forte que, de façon plus pragmatique, la privatisation de la gestion de l'eau doit répondre à des critères de rentabilité qui suscitent l'inquiétude des usagers, craignant une hausse de leur facture.
233. La convoitise de certains Etats étrangers
Bien entendu, en termes géopolitiques, le Brésil dispose, avec son capital hydrique, d'un avantage comparatif considérable par rapport à d'autres Etats. Cette situation se traduit par une certaine convoitise, avérée ou présumée, à l'échelle régionale et au-delà.

Au plan régional, certaines rivalités inter-étatiques, surtout liées à la gestion et à l'exploitation de fleuves frontaliers, voient parfois le jour. Les tensions qui ont entouré pendant des années le projet du barrage d'Itaipù (voir § 133), entre le Brésil et le Paraguay, illustrent parfaitement ce type de conflit d'intérêts.

La convoitise peut aussi se mesurer à l'échelle du continent. D'aucuns considèrent ainsi que l'activisme militaire des Etats-Unis dans la région dite de " la triple frontière ", qui unit le Brésil, l'Argentine et le Paraguay, est ambigu. En effet, les Etats-Unis, dans le cadre de leur lutte contre le terrorisme international et le narco-trafic, affirment avec insistance que cette zone est un refuge d'activistes ou de sympathisants d'organisations à vocation terroriste[25]. Ils ont donc déployé des troupes avec l'accord des Etats concernés, qui redoutent d'éventuelles actions criminelles néfastes à , localement vitale, du tourisme. Or, il se trouve également que c'est dans ce corridor transfrontalier que se trouve une des plus importante zone de recharge et de décharge de l'aquifère Guaraní (voir § 112). Certains auteurs, traditionnellement hostiles à la politique étrangère américaine il est vrai[26], voient là plus qu'une simple coïncidence, mettant notamment en perspective cette présence avec, d'une part, le constat de réduction des réserves hydriques des Etats-Unis (voir à ce sujet les travaux des Canadiens Barlow et Clark, auteurs du désormais célèbre ouvrage L'or bleu) et, d'autre part, le rapport intitulé Santa Fe IV[27]. Ce dernier, établi en 2000 par les néo-conservateurs au sein du Parti républicain, présentaient les principaux éléments stratégiques susceptibles de jouer, à leurs yeux, un rôle fondamental dans la sécurité nationale des Etats-Unis. Dans ce cadre, il soulignait la nécessité pour les pays où se trouve le Guaraní de promulguer des lois protégeant l'aquifère en tant que patrimoine. Parallèlement, il affirmait la nécessité pour les Etats-Unis de s'assurer " de la disponibilité des ressources naturelles pour répondre
à...[leurs]...priorités nationales ".

En tout état de cause, et si les vues des Etats-Unis sur les réserves du Guaraní ne sont pas avérées, il n'en demeure pas moins que le capital hydrique du Brésil ne peut qu'aiguiser les appétits de voisins plus ou moins éloignés, potentiellement en proie, à plus ou moins long terme, à un manque de ressources hydriques.

Une analyse un peu plus poussée montre que le Brésil, malgré une richesse incontestable au plan des réserves en eau, n'est pas à l'abri de difficultés majeures dans la gestion des ressources hydriques. Ces dernières, mal réparties sur le territoire et exposées à de nombreuses menaces, sont susceptibles de fragiliser certains pans de l'activité humaine et économique du pays et sont source de luttes intestines et de convoitise. Soucieux de protéger et de rationaliser la ressource, le gouvernement brésilien recherche activement les voies permettant une saine gestion des réserves.

TROISIÈME PARTIE : PROJETS ET PERSPECTIVES

On l'a compris, le défi que doivent relever les autorités brésiliennes est considérable, notamment au regard de l'interpénétration des enjeux humains et économiques du pays avec les questions relatives à la préservation et à l'exploitation des ressources en eau potable. Conscients de la nécessité d'agir pour améliorer la situation, les décideurs se sont engagés depuis plusieurs années, et parfois sur fond de querelles politiciennes et idéologiques, dans une démarche de valorisation de la ressource disponible. Cette démarche s'articule autour de trois axes principaux : d'une part, une série de projets destinée à mieux protéger les réserves, à gommer certaines inégalités géographiques ou à améliorer le potentiel des cours d'eau, d'autre part, la mise en place d'un cadre législatif cohérent encadrant l'exploitation des ressources hydriques et définissant les responsabilités respectives dans ce domaine des différents acteurs institutionnels ou privés et, enfin, le développement de modes de gestion innovants susceptibles de favoriser une exploitation réfléchie et durable des réserves.
31. D'AMBITIEUX PROJETS POUR VALORISER LA RESSOURCE HYDRIQUE
Le Brésil cherche à protéger sa ressource, notamment en luttant contre une déforestation incontrôlée, dont il a été montré que les conséquences sont particulièrement néfastes sur les réserves d'eau de surface et souterraines (voir § 221 et 223). Par ailleurs, ce pays poursuit sa politique de grands travaux afin, d'une part, de mettre en valeur le potentiel économique offert par la puissance et la ramification des cours d'eau dont il dispose et, d'autre part, d'améliorer l'approvisionnement de certains zones géographiques victimes d'un stress hydrique structurel. Deux ensembles de projets apparaissent emblématiques de cette volonté : le projet Madeira et le projet de soutien au Nordeste.
311. La lutte contre le déboisement illégal
Le problème de la déforestation légale et illégale au Brésil -et surtout en Amazonie- constitue, à lui seul, un immense sujet qui mériterait des développements importants. Cependant, au regard des interactions déjà décrites entre cette problématique et la capacité à préserver la ressource hydrique, il est nécessaire d'évoquer très brièvement la démarche entreprise par le gouvernement brésilien.

Ce dernier, parfaitement conscient des enjeux, est néanmoins balloté entre les intérêts économiques (implantation de systèmes agricoles productifs focalisés sur le soja et la viande bovine, qui constituent une source importante de devises pour le pays) et les gros efforts en faveur de la protection de l'environnement.

L'Etat brésilien semble néanmoins engagé dans une recherche d'organisation rationnelle du territoire, prenant en considération les deux intérêts contradictoires. Cependant, devant la rapidité des mutations en cours et le fait que, pour la plupart, elles ne sont pas impulsées par l'Etat mais dirigées par des acteurs privés, on peut se demander quelle est la capacité réelle du gouvernement à atteindre ce but. Les initiatives basées sur la valorisation économique de la forêt " en pied " rencontrant peu d'écho, il ne lui reste souvent comme ressource que de classer d'amples surfaces en Unités de Conservation, seule barrière qui semble à peu près retenir la progression du front agricole et de la déforestation sauvage, mais au prix de conflits locaux parfois violents et d'une incompréhension croissante (et proportionnelle à leur efficacité) entre les services du ministère de l'Environnement et les populations locales. Ainsi le gouvernement a créé de nombreuses réserves forestières de protection et d'exploitation durable, comme le parc du Xingu, les Terres Indigènes connexes ou la Terre Indigène Yanomami. Ces zones représentent 7,7 millions d'hectares.

Par ailleurs, depuis 2003, le gouvernement met en place une série d'opérations de contrôle, et les sanctions adoptées se sont intensifiées. En 2005, ce ne sont pas moins de 52 000 m3 de bois illégalement coupés qui ont été saisis. Plusieurs bases ont été installées en Amazonie à cet effet.

Il a également été annoncé l'emploi d'un nouveau système de contrôle par satellite (Deter), permettant de balayer la zone plus fréquemment. Il sera ainsi possible de renforcer la réactivité dans l'envoi d'unités dédiées pour enrayer la déforestation avant que celle-ci ne devienne effective[28].
312. Le projet Madeira
Le projet Madeira, du nom du fleuve devant faire l'objet d'aménagements, a pour but de favoriser le développement économique du Brésil, de la Bolivie et du Pérou, en facilitant la navigation et en produisant de l'électricité pour le Brésil. Présenté en décembre 2003 par l'entreprise brésilienne Furnas Centrais Electricas, le projet consiste à noyer les cataractes et les rapides du secteur moyen du Madeira, obstacles à la navigation continue. Par ailleurs, deux centrales hydroélectriques seraient intégrées au projet : l'une à Santo Antonio, en aval, et l'autre à Jirau, en amont, toutes deux en territoire brésilien. Le coût de l'aménagement est estimé à 7,5 milliards de dollars US[29], soit 5,7 milliards de dollars pour la construction des deux barrages, 1,6 milliard pour la ligne haute tension de raccord au réseau brésilien au niveau de la ville de Cuiabá, et 200 millions de dollars pour les deux écluses correspondant aux deux barrages. Avec un tel prix de revient et les productions électriques envisagées, le prix d'un kwh " Madeira " s'établit à 0,02 $, contre 0,07 $ pour un kwh type " pétrole "[30].

Ce projet constitue également un enjeu important au plan géopolitique. En effet, c'est potentiellement 4000 nouveaux kilomètres de voie navigable reliés au réseau de l'Amazone en territoire brésilien, péruvien et bolivien. Pour la Bolivie ce projet est capital en l'absence actuelle de sortie fluvio-maritime, ce qui pénalise la compétitivité de ses produits. Cependant, pour rendre le Madeira totalement navigable, un troisième barrage, dont la construction se heurte encore à des obstacles législatifs internes à la Bolivie, sera nécessaire à la frontière boliviano-brésilienne. Pour le Brésil, l'importance de ce projet est également de portée stratégique car il permettrait d'améliorer le débouché vers le Pacifique dans des proportions considérables. Ainsi, il faciliterait l'export des excédents agricoles de l'Etat de Rondônia et du nord du Mato Grosso vers l'Amazone, première étape avant l'export. Le flux annuel sur le Rio Madeira est estimé à 35 millions de tonnes. Le Brésil envisage d'ailleurs le développement d'infrastructures portuaires à Itacoatiara, au confluent de l'Amazone et du Madeira, qui prendraient le nom de Puerto Bolivár. Ces facilités s'inscriraient dans un schéma de transport fluvial entre le Brésil, la Bolivie, la Colombie, l'Equateur et le Pérou. Par ailleurs, les minerais pondéreux brésiliens (fer, manganèse et bauxite) trouveraient également un débouché naturel, via le Pérou, vers les clients " montants " d'extrême-orient (Chine, Corée, Japon, etc.). Il convient enfin de préciser, dans une perspective géopolitique, que le projet Madeira ne constitue qu'un maillon de l'axe Pérou-Brésil-Bolivie de l'initiative majeure d'Intégration de l'Infrastructure Régionale Sud-Américaine (IIRSA)[31], lui-même partie du projet d'hidrovía Orénoque-Amazone-Plata visant à relier le delta de l'Orénoque (Venezuela), au réseau Amazonien, puis à l'hidrovía Paraná-Paraguay (voir § 134), englobant ainsi toute l'Amérique du Sud à l'exception du Chili.
313. Le soutien au Nordeste
La situation de fort stress hydrique dans le Nordeste est à l'origine de différentes initiatives visant, d'une part, à valoriser les réserves existant localement et, d'autre part, d'acheminer dans les zones les plus défavorisées un volume d'eau plus important.
3131. Le projet sur les eaux souterraines dans le Nord-est du Brésil
Le projet sur les eaux souterraines dans le Nord-est du Brésil (PROASNE) est un programme de transfert de technologie financé par l'Agence canadienne de développement international (ACDI) qui vise à favoriser l'approvisionnement en eau à partir des ressources souterraines locales. En effet, les roches dures et imperméables rencontrées dans le Nordeste (socle précambrien cristallin)[32] rendent les réserves souterraines peu abondantes et difficiles à localiser. Mais de multiples difficultés contribuent par ailleurs à rendre la situation difficile pour les populations. Ainsi les pluies sont localement faibles et les taux d'évaporation sont très élevés. Les eaux de surface, qui sont généralement polluées (la population est très peu sensibilisée aux problèmes d'écologie) et saumâtres, ne sont consommables qu'après traitement, or l'approvisionnement énergétique nécessaire au transport et au pompage de l'eau est insuffisant. Par le biais du PROASNE, des technologies modernes sont fournies à trois Etats du Nordeste afin de promouvoir un développement soutenable des ressources existantes. De bons résultats ont d'ores et déjà été obtenus grâce à une action combinant un renforcement des capacités institutionnelles, un volet éducatif et de développement communautaire et un programme technique. Ce dernier décline plusieurs moyens : cartographie de la distribution des eaux souterraines par géophysique aéroportée, établissement d'une base de données sur les réserves, ou encore technologie solaire de traitement de l'eau saumâtre. Modèle de coopération internationale, ce projet ne permet cependant pas à lui seul de compenser le déficit structurel en eau du Nordeste. Un apport extérieur s'avère nécessaire.
3132. Le projet de transfert partiel des eaux du São Francisco
L'idée de ce chantier gigantesque n'est pas nouvelle mais suscite d'importantes polémiques. Déjà, au XIXème siècle, l'empereur Dom Pedro II avait vu dans cette entreprise le moyen de compenser les sécheresses désastreuses qui touchaient la région. Cependant, faute de ressources financières et de compétences techniques, le projet n'avait pas vu le jour. En 1943, sous la présidence de Getúlio Vargas, puis en 1994, le projet était revenu dans le débat public.

Techniquement, le chantier consiste à détourner un débit maximal de 127 m3/seconde en élevant l'eau à une altitude de 160 mètres au-dessus du niveau de captation pour atteindre les bassins récepteurs (qui se trouvent dans quatre Etats : Ceará, Pernambouc, Paraíba et Rio Grande do Norte). Deux canaux achemineraient l'eau sur 2000 km jusqu'aux cours d'eau intermittents des zones semi-arides du Sertão. Le pompage n'aurait pas vocation à la continuité, sa mise en œuvre correspondant aux phases de déficit hydrique. La moyenne des quantités pompées s'établirait alors à plus d'un milliard et demi de tonnes annuellement, soit environ 50 m3/seconde[33].

Les polémiques sur ce projet vont bon train sur fond de clivages politiques. Initialement soutenu par Fernando Henrique Cardoso, rival politique de Luiz Inácio Lula da Silva, le projet a finalement été repris par ce dernier, au grand dam des opposants traditionnels. Ceux-ci dénoncent un projet qui leur paraît en fait destiné aux latifundistes, cultivant fruits tropicaux et coton dans une optique d'exportation, et non aux populations en difficulté, contournées ou non desservies par les canaux qui seraient construits. Et même en supposant que le " capital " ne soit pas le bénéficiaire des travaux, certains soulignent l'état de " souffrance " du São Francisco (captages d'irrigation, barrages, déforestation des berges et érosion, pollution, faune menacée) d'après eux incompatible avec un tel projet. Leader de cette opposition, l'évêque Cápio (grêviste de la faim pendant 11 jours en septembre/octobre 2005 à ce sujet) a illustré cette approche dans un article du quotidien A Tarde de Salvador (Bahia) en déclarant : " Comment une personne anémique pourrait-elle donner du sang à des malades ? ".

Les contestations relatives au rapport sur les conséquences environnementales et au processus de consultation publique n'ont en tout état de cause pas dissuadé le gouvernement en place, qui a validé le projet en début d'année 2007. Malgré les polémiques, cette entreprise n'en demeure pas moins une parfaite illustration des ambitions des autorités brésiliennes quant à la valorisation du potentiel hydrique du pays.

Au-delà des réalisations techniques ambitieuses envisagées, le gouvernement brésilien s'est également engagé dans la démarche de rationalisation et de valorisation de la ressource hydrique à la faveur d'une réforme structurelle des organes de gestion par voie législative.
32. UN CADRE LEGAL RENFORCE
Conscient des difficultés rencontrées dans la gestion de la ressource, le gouvernement fédéral a entrepris le " dépoussiérage " d'un droit de l'eau très sectorisé et soumis à de multiples tutelles ministérielles. Cet effort de rationalisation a débouché sur la mise en place d'une loi-cadre en 1997.
321. Le contexte juridique
L'apparition de textes légaux sur l'eau au Brésil remonte à 1934 avec la rédaction du Code de l'eau. Exclusivement axé sur la production d'énergie électrique et la garantie des intérêts des investisseurs étrangers, ce texte a donné le coup d'envoi à la construction des grands aménagements hydroélectriques du pays. Cette situation monopolistique du secteur hydroélectrique a perduré pendant près d'une quarantaine d'années mais, dès le début des années soixante-dix, le développement socio-écononomique du pays a rendu nécessaire la prise ne compte des intérêts d'autres secteurs tels que l'irrigation, la navigation, l'alimentation en eau, le traitement des affluents urbains et industriels, le secteur du tourisme et du loisir, la pêche, etc. Cette prise en compte progressive a pris des formes diverses :

. création, dans l'Etat de São Paulo, d'une entreprise pour contrôler la pollution environnementale, particulièrement la pollution des eaux ;

. fondation, à la même occasion, de l'Institut national de l'environnement (IBAMA), dont les fonctions étaient auparavant détenues par un secrétariat spécial attaché au Gouvernement fédéral ;

. création, en 1978, des comités exécutifs d'études intégrées aux bassins hydrographiques (CEEIBH) ;

. édition de la loi sur la Politique nationale d'irrigation, en 1979 ;

. en 1981, loi n°6.938 relative à la politique nationale d'environnement ;

. résolution du Conseil national de l'environnement, en 1986, exigeant l'élaboration d'études d'impact environnemental pour les barrages hydroéléctriques.

La Constitution brésilienne de 1988 établit pour sa part, dans son article 21, incise XIX, qu'il revient au gouvernement fédéral d'instituer un " système brésilien de gestion de ressources en eau ". Elle dispose par ailleurs des règles suivantes : les lacs, les fleuves et tous les cours d'eau sur les terrains de son domaine, ainsi que ceux qui touchent plus d'un Etat, servent de frontière internationale ou débouchent en territoire étranger ou en proviennent relèvent de la compétence fédérale. Hors ces cas de figure, les eaux de surface ou souterraines, courantes, émergentes ou mortes, sont de la compétence des Etats, sauf dans le cas de ressources produites par des travaux de l'Union.

La Constitution édicte de façon très claire certaines règles de gestion, les objectifs poursuivis et plusieurs clés de répartition des responsabilités à l'échelle de l'Union :

. les services gouvernementaux ont l'obligation d'exiger, auprès des différents propriétaires et entrepreneurs, des études d'impact environnemental préalables à la réalisation d'un quelconque aménagement ;

. l'exploitation des ressources en eau dans les territoires autochtones ne peut être effectuée sans la permission du Congrès national, après avoir entendu les communautés concernées ;

. en matière de gestion des eaux, les objectifs majeurs sont la protection de l'environnement et le combat de toutes formes de pollution, l'amélioration des conditions de l'assainissement de base, ainsi que l'inventaire et le contrôle des permis d'exploitation ;

. la gestion de l'utilisation des eaux superficielles pour la génération d'énergie électrique, aussi bien que pour la navigation entre deux ports brésiliens de différents Etats, est de la compétence exclusive de l'Union. Toutes les autres utilisations des ressources hydriques peuvent être de la compétence du Gouvernement fédéral, des Etats ou des mairies des villes, en fonction des compétences territoriales respectives.

Cependant, cette répartition des compétences souffre de quelques ambiguïtés. Ainsi, dans son article 22, la Constitution Fédérale établit qu'il appartient exclusivement à l'Union de légiférer sur les eaux. En revanche, dans l'article 24, il est établi qu'il appartient conjointement à l'Union et aux Etats de légiférer sur les forêts, la chasse, la pêche, la faune, la conservation de la nature, la défense du sol et des ressources naturelles, la protection de l'environnement et le contrôle de la pollution. Autrement dit, si la Constitution interdit aux Etats de légiférer sur l'eau, elle les autorise à aborder cette problématique par le biais de thématiques indirectes. Cette situation est de nature à compliquer la gestion des réserves, notamment en favorisant la redondance de certaines structures au niveau de l'Union et des Etats, avec pour conséquence des incohérences et une dilution des responsabilités peu propices à l'efficience.

Afin de tenter de gommer ces difficultés, un texte novateur, pris en application de la Constitution, s'est avéré nécessaire pour réformer la politique de gestion de l'eau, en favorisant une meilleure articulation entre les organes de décision et en améliorant la concertation.

322. La loi-cadre sur l'eau de 1997[34]

La loi fédérale relative à la politique nationale des ressources en eau a pris le numéro 9.433/97 et a été promulguée le 8 janvier 1997. Le délai entre la promulgation du texte et la présentation du projet par le gouvernement au Congrès National en 1991 illustre les réticences sectorielles, et singulièrement du secteur hydroélectrique, à voir évoluer la gestion vers un système décentralisé, s'appuyant sur des redevances. La loi 9.433 met en place une série de principes fondateurs d'une gouvernance rénovée et articule le dispositif de mise en œuvre autour de structures de pilotage déconcentrées.
3221. Les principes de la politique nationale des ressources en eau
La politique brésilienne des ressources en eau, proposée par le gouvernement fédéral, est le résultat d'un travail concerté et de longue haleine entre plusieurs cénacles, dont l'Association brésilienne des ressources en eau (ABRH) et du Groupe de travail pour l'étude du système national de ressources en eau (GT-SINGREH).

L'objectif affiché de la nouvelle politique nationale est " d'assurer en permanence l'utilisation et la conservation des ressources en eau, en tenant compte des aspects économiques, sociaux et environnementaux, au bénéfice de la santé, du bien-être, de la sécurité et du développement de la société ".

A cette fin, cette politique se décline selon dix principes essentiels :

. 1 : l'eau, indispensable à la vie et fondamentale à l'activité humaine, possède une valeur économique, sociale et environnementale, en raison des coûts croissants pour son obtention, pour sa protection et pour sa conservation, et ce à mesure qu'augmentent les besoins de la société ;

. 2 : l'Union a fonction de trouver des moyens et d'agir dans les limites de ses sphères de pouvoir (fédérale, des Etats et urbaine), afin d'empêcher les conflits d'utilisation, la pollution et le gaspillage des eaux superficielles et souterraines ;

. 3 : la gestion des ressources en eau doit être décentralisée, sans séparer les aspects quantitatif et qualitatif, en considérant les trois phases du cycle hydrologique (précipitation, infiltration et évaporation) et en adoptant le bassin hydrographique comme scénario de la planification ;

. 4 : la gestion des ressources en eau doit satisfaire aux diversités et aux particularités physiques, hydrologiques, biotiques, sociales, anthropologiques, économiques, culturelles et politiques, régionales et locales ;

. 5 : la planification et l'élaboration des projets de travaux publics et privés à buts multiples doivent satisfaire aux objectifs économiques, sociaux et environnementaux, aussi bien que générer des bénéfices et des impacts positifs aux niveaux national, régional et local ;

. 6 : les ressources en eau sont un bien public de grande valeur économique et leurs usages doivent dépendre de permis et de critères de redevances, compte tenu des aspects de quantité et de qualité, aussi bien que des particularités régionales et des bassins hydrographiques ;

. 7 : le coût des barrages à buts multiples, d'intérêt collectif, devra être partagé par les usagers ou bénéficiaires, en tenant compte des particularités et des niveaux socio-économiques régionaux et locaux ;

. 8 : les municipalités seront indemnisées, par le propriétaire des aménagements, pour les inondations entraînées par la construction des réservoirs ;

. 9 : le Brésil prendra part à la coopération internationale afin d'améliorer l'usage rationnel des ressources en eau, de fortifier les liens d'amitié, aussi bien que d'échanger des expériences scientifiques, technologiques, économiques et socio-économiques tout en respectant les ententes internationales ;

. 10 : il revient au gouvernement fédéral de revoir périodiquement et de modifier, lorsque nécessaire, le Plan national des ressources en eau, qui devra être soumis au président de la République pour approbation.
3222. La mise en œuvre de la loi
Au-delà de cet ensemble de principes, il convient cependant de préciser que la loi promulguée le 8 janvier 1997 demeure une loi-cadre, qui se borne : à proclamer les fondements de la planification et de la gestion des usages de la ressource hydrique, à définir les outils d'action, et à établir le cadre réglementaire global du secteur.

En ce qui concerne les fondements, la planification et la gestion doivent intégrer :

. l'unité de la ressource en eau dans le cadre des bassins hydrographiques ;

. la conciliation des intérêts des usagers à buts multiples ;

. l'introduction d'une dimension économique en traitant l'eau comme une denrée économique ;

. la décentralisation des structures de gestion ainsi que la participation des parties prenantes dans la prise des décisions.

Pour leur part, les outils d'action prévus s'articulent en six points.
Les schémas d'aménagement et de gestion de ressources en eau
Les schémas d'aménagement et de gestion sont des documents de planification, établis à l'échelle du bassin hydrographique, qui fixent les orientations fondamentales, en tenant compte des milieux aquatiques (de surface et souterrains), physiques et socioéconomiques. Ces schémas d'aménagement ont pour but d'orienter la politique nationale de ressources en eau, étant donné que le Plan national de ressources en eau résulte de la consolidation de tous les schémas des bassins versants.
L'octroi de permis d'utilisation pour les usagers
L'instauration de permis d'usage des ressources en eau a pour but, d'une part, d'assurer le contrôle quantitatif et qualitatif des différentes utilisations et, d'autre part, de garantir à l'usager la satisfaction de ses besoins. La classification des usages soumis à permis distingue notamment : les prélèvements d'eau destinés à l'utilisation urbaine et industrielle (en distinguant eau de surface et eau souterraine) ; le déversement dans les cours d'eau des égouts et d'autres résidus liquides ou gazeux (avec ou sans traitements préalables), la production d'énergie électrique, ainsi que les autres usages susceptibles de modifier le régime, la quantité ou la qualité des réserves d'eau. Les pouvoirs publics, la satisfaction des besoins des petites agglomérations urbaines en milieu rural, ainsi que les prélèvements et déversements considérés comme insignifiants sont exonérés de permis.
Un système de redevance
La loi sur l'eau proclame la valeur économique de cette ressource, considérant à la fois sa vulnérabilité et le fait que c'est un élément qui participe de la production de biens et de services. Dans ce cadre, l'établissement d'un système de redevance est conçu comme un levier à même de contribuer à la gestion de la demande, de réduire le gaspillage, de redistribuer les coûts sociaux, de permettre la constitution de fonds d'intervention, et d'intégrer à la planification globale les dimensions sociales et environnementales. Les redevances sont fonction des volumes d'eau prélévés ; des volumes consommés (c'est-à-dire la partie du volume prélévé qui ne retourne pas au cours d'eau) et des caractéristiques des éfluents versés aux cours d'eau. Elles sont perçues auprès des usagers suivants : les communautés urbaines et rurales, les industries, les irrigants, les pisciculteurs et les autres usagers qui rélèvent d'un permis pour l'usage de l'eau.
Une classification des cours d'eau selon leur usage prépondérant
Cette classification permet, notamment, d'identifier les bons interlocuteurs, privés ou institutionnels, et d'optimiser la gestion des cours d'eau.
La mise en place d'un système d'information sur l'eau
Le Système national d'information des ressources en eau se nourrit de l'ensemble des données relatives aux ressources hydriques de surface, souterraines et atmosphériques. Les données de ce système sont générées par tous les organismes qui le constituent (voir § 3223). Le système répond aux principes de décentralisation de la collecte des informations, de coordination centralisée du système[35] et de garantie d'accès aux données pour toutes les parties prenantes à l'échelle de l'Union. Le système a vocation à établir, de façon continue, le bilan hydrique de chaque cours d'eau, de chaque aquifère et de chaque bassin hydrographique. Il sert par ailleurs de socle à d'autres instruments de gestion comme la classification des cours d'eau, l'établissement des permis aux usagers et le système des redevances. Il s'agit d'un outil de planification et d'aménagement du territoire.
Une compensation financière aux communes
Cet instrument vise à faire compenser financièrement par le secteur hydroélectrique les désagréments subis par les communes à la suite des inondations des barrages-reservoirs. Cette compensation est exigée pour les aménagements de plus de 30.000 kW de puissance nominale. Contrairement au dispositif antérieur qui était moindre mais permanent, les versements prennent fin dès lors que la compensation atteint le niveau initialement estimé des pertes économiques et financières subies. Il est à souligner que ce système fait débat entre le secteur de gestion des ressources en eau et le secteur hydroélectrique, ce dernier estimant être taxé à deux reprises : une fois au titre de la redevance et une fois au titre de la compensation.
3223. Le Système national des ressources en eau
La loi n° 9.433/97 a entraîné la création d'un ensemble intégré d'organismes -le Système national des ressources en eau- dédiés à la gestion de l'eau sur le territoire brésilien, et dont les principaux sont :

. le Conseil national des ressources en eau (CNRH en portugais) ;

. les conseils des ressources en eau des Etats (CERH en portugais) ;

. les comités de bassin hydrographique ;

. les agences de l'eau.

Brésil : le Système national des ressources en eau

Le Conseil national des ressources en eau
Cette structure, à la tête du système national, joue un rôle fondamental dans la détermination de la politique suivie à l'échelle de l'Union dans le domaine de la ressource hydrique. Ses attributions sont nombreuses et conséquentes :

. établir la planification en coordination avec les régions, les Etats et les secteurs usagers de l'eau ;

. arbitrer les conflits entre les CERH ;

. délibérer des projets d'utilisation des ressources ayant une dimension interétatique ;

. trancher les problèmes soumis par les comités de bassins ;

. évaluer les propositions d'amendement de la politique nationale des ressources en eau ;

. établir des orientations complementaires pour la politique nationale des ressources en eau, pour la mise en œuvre de ses instruments et pour l'amélioration des performances du Système national de ressources en eau ;

. approuver les créations de comités de bassin hydrographique et leurs plans ;

. élaborer des critères généraux d'octroi des permis d'usage et d'établissement des redevances.

Les pouvoirs du CNRH sont donc considérables et le gouvernement fédéral a utilisé les marges offertes par l'article 34 de la loi[36], relatif à la constitution de cette instance, pour conserver la majorité des voies en son sein.

Le souci de décentralisation exprimé par le legislateur se trouve quelque peu battu en brêche par un système où l'autonomie du CNRH est faible par rapport au gouvernement (voire au lobby hydroélectrique sur-représenté). De ce fait, sa composition et ses logiques de fonctionnement ont constamment été remises en question depuis sa mise en place. L'Union souhaite actuellement garder la majorité pour deux raisons principales : d'une part, le président est le responsable légal en dernier ressort des décisions prises et, d'autre part, le secteur des ressources en eau est encore en phase de constitution, ce qui demanderait " plus d'Etat ". La maturation de ce secteur pourrait, à terme, engendrer une évolution de sa composition. Mais les réticences sont fortes et, pour l'heure, les organisations civiles se battent sur des fronts plus modestes, tels que celui de la prise en charge des frais induits par les déplacements en sessions des chambres techniques (CT), où s'effectuent l'essentiel des travaux, afin de garantir leur présence.

Si la réforme de la politique de l'eau se met en place de manière parfois laborieuse, avec un tropisme centralisateur persistant qui s'exprime au sein du CNRH et des resistances au changement, il n'en demeure pas moins que la loi-cadre de 1997 oriente résolument la gouvernance de l'eau vers un mode de gestion décentralisé. Dans ce cadre nouveau, la gestion par bassin versant apparaît comme une piste sérieuse pour optimiser la ressource.
33. LE BASSIN VERSANT : NOUVELLE ECHELLE DE GESTION DES EAUX AU BRESIL ?
Au Brésil, le concept de gouvernance de l'eau renvoie à l'application du principe de " participation à la formulation des politiques pour l'eau " introduit dans la loi-cadre de 1997 et dans les lois des Etats fédérés. Cette innovation s'inscrit dans le cadre de la réforme plaçant le bassin versant au centre d'un dispositif de gestion se voulant plus démocratique et plus fonctionnel. La loi invite les usagers à sortir d'une logique sectorielle au profit d'une gestion plus intégrée des ressources, à la faveur notamment de la création, dans le contexte du bassin, d'organismes d'inspiration française : les comités de bassin, qui recouvrent la redevance et gèrent au plan financier, et les agences de l'eau (ou agences de bassin), qui approuvent les plans d'utilisation des ressources, administrés par les agences. En effet, jusqu'alors, les compétences respectives des institutions fédérales (cours d'eau fédéraux), des Etats et des municipalités (maîtres d'ouvrage des services urbains de l'eau et de l'assainissement et responsables de l'usage des sols) rendaient peu lisible l'action d'un dispositif institutionnel désarticulé, dissociant presque toujours qualité et quantité. Désormais, les nouveaux organismes de bassins et les conseils de l'eau, qui associent les différents acteurs, ont vocation à donner de la cohérence à l'ensemble.

Pour autant, la mise en œuvre opérationnelle de ce dispositif n'est pas simple, se heurtant à une certaine complexité et à des difficultés d'adaptation. La gestion des bassins impose en effet la cohabitation de plusieurs systèmes distincts de gestion (parfois sur des cours d'eau communs à plusieurs Etats), sans pour autant empêcher la prolifération d'organismes de sous-bassin, et tout en exigeant la mise en place du système des redevances à l'Etat fédéral et aux Etats fédérés. Par ailleurs, la question des échelles appropriées de gestion se pose aussi pour les services publics d'eau et d'assainissement : alors que le régime autoritaire avait cherché à imposer un opérateur public unique par Etat, la démocratisation voit s'affronter d'autres modèles alternatifs. Remunicipalisation et privatisation sont envisagées, mais sans que le niveau local ne dispose des capacités de gestion ou de contrôle suffisantes ; et, paradoxalement dans un système fédéral, la création de syndicats intercommuaux (intermunicipais) est contestée par certains pour inconstitutionnalité.

Néanmoins, l'application de ce modèle de gestion décentralisée, fruit d'un consensus bâti chez les techniciens de l'eau au Brésil dès les années 70, progresse au travers de nombreuses expériences. C'est notamment le cas dans le sud-est humide, urbanisé et industrialisé - notamment le bassin du Paraíba do Sul - mais également dans l'Etat de São Paulo, avec l'agence de bassins Piracicaba-Capivari-Jundiai (qui réunit 32 villes et agit avec le soutien de l'agence de l'eau Seine-Normandie dans le cadre d'une accord de coopération décentralisée), ou encore dans l'Etat de Bahia avec le Bassin du Rio Jiquiriça. Par ailleurs, par souci d'échange constructif et d'appui mutuel, certaines agences s'associent au plan national, témoignant ainsi de l'engouement suscité par ce type de gestion. Ainsi, un réseau des Consortiums (syndicats intercommunaux) et Associations intermunicipales de bassins hydrographiques a vu le jour, ainsi que le Réseau brésilien des organismes de bassins hydrographiques (Rede Brasil dos Organismos de Bacias Hidrograficas - REBOB), membre du Réseau International des Organismes de Bassins (RIOB).

Ce modèle doit encore être validé dans les bassins couvrant une superficie très importante et où, fort logiquement, la convergence des intérêts respectifs est encore plus difficile à obtenir. C'est ainsi le cas du bassin du fleuve Tocantins (environ 770 000 km²) et surtout du São Francisco (environ 640 000 km²) où, dans le contexte politique très délicat déjà évoqué, les compétences du comité de bassin sont largement contestées.

En tout état de cause, et malgré les difficultés rencontrées et à venir, d'ailleurs souvent liées au caractère récent de la mise en place des agences de bassin ainsi qu'aux incontournables balbutiements et résistances au changement, il semble que la voie de la gestion décentralisée des ressources en eau est la plus prometteuse. Une politique centralisée et non-discriminée dans un pays aussi vaste et aussi diversifié (dans la ressource comme dans les besoins) que le Brésil paraît en effet relever de l'utopie. L'expérience de pays pionniers tels que la France est de nature à profiter aux responsables brésiliens qui, fort opportunément, développent la coopération internationale. La prise de conscience par le Brésil de ses difficultés dans la gestion de l'eau et l'ambition affichée dans la mise en œuvre de solutions novatrices constituent en tous cas des sujets d'optimisme.

CONCLUSION

A l'échelle de la planète, et à l'heure où la possession de réserves d'eau douce est de plus en plus perçue comme une donnée stratégique, le Brésil dispose d'atouts considérables. Grâce à ses cours d'eau nombreux et puissants, ainsi qu'à la faveur d'importantes ressources souterraines, ce pays détient 12% des réserves estimées d'eau douce dans le monde. A ce titre, le fleuve Amazone et l'aquifère Guarani apparaissent particulièrement emblématiques des fantastiques capacités hydriques mises à la disposition du Brésil par la nature. Conscient de ses atouts, le Brésil s'est largement appuyé pour son développement sur ces ressources à la fois abondantes, facilement accessibles et, de fait, peu onéreuses. Ainsi, l'eau a notamment pris une part extrèmement importante dans le développement de la production agricole et agro-industrielle, point fort de l'économie brésilienne, ainsi que dans la production énergétique, à plus de 92% d'origine hydraulique.

Mais au-delà de ce premier constat, et c'est là tout le paradoxe de la situation brésilienne, une analyse un peu plus poussée montre que la ressource hydrique du pays présente de nombreuses faiblesses. Enfant gâté par la nature, le Brésil constate aujourd'hui l'ampleur des erreurs commises : gaspillage, sur-exploitation et surtout pollution. De fait, outre une répartition territoriale parfois inégalitaire des réserves, l'interdépendance qui s'est progressivement établie entre l'eau, d'une part, et la population et l'ensemble de l'économie du Brésil, d'autre part, donne toute sa dimension à une menace écologique désormais prégnante. Constituant un nouvel enjeu de survie, de pouvoir et de profit, l'eau est à la fois une source de querelles entre les usagers et l'objet de la convoitise d'industriels spécialisés, voire de pays étrangers, donnant à la ressource hydrique toute sa résonance géopolitique.

Affichant leur volonté de relever le défi d'une meilleure gouvernance de l'eau, les autorités brésiliennes se sont engagées dans une démarche volontaire en jouant sur plusieurs leviers. Ainsi, souhaitant s'inscrire dans un processus d'exploitation durable, le gouvernement cherche tout d'abord à protéger la ressource tout en la valorisant dans ses modes de distribution et dans ses potentialités économiques. Par ailleurs, l'accent a été mis sur une nouvelle politique nationale de gestion dont l'objectif déclaré est " d'assurer en permanence l'utilisation et la conservation des ressources en eau, en tenant compte des aspects économiques, sociaux et environnementaux, au bénéfice de la santé, du bien-être, de la sécurité et du développement de la société ". A cet effet, un cadre législatif a été établi afin, notamment, de promouvoir une gestion déconcentrée articulée autour des bassins versants, s'inspirant en cela de l'expérience française. Bien que se heurtant à certaines résistances au changement et aux traditionnelles difficultés de mise en place, cette voie de la gestion décentralisée des ressources en eau semble la plus adaptée à un pays aussi vaste et diversifié que le Brésil. Le rodage nécessaire des jeunes agences de bassins devrait, à terme et avec l'appui de structures internationales expérimentées, donner des résultats satisfaisants, à la faveur d'une concertation renforcée et d'une meilleure synergie des différents acteurs.

Enfin, il convient de remettre en perspective la situation du Brésil dans la problématique internationale de " l'or bleu ". Force est de constater que ce pays, malgré sa situation privilégiée, n'échappe pas à la question de l'accès à l'eau, et à l'ardente nécessité de tout Etat d'assurer la satisfaction des besoins hydriques de ses citoyens. Comprendre la nécessité d'une gestion pérenne de l'eau, c'est comprendre sa vulnérabilité et la nécessité d'assurer la préservation d'un intérêt vital, et ce quel que soit le capital dont on dispose initialement. Au regard des besoins croissants qui semblent se dessiner à l'échelle de l'humanité, il est loisible de s'interroger sur l'éventuelle sortie d'une gestion nationale de l'eau. La considérer comme un droit fondamental, qui ne saurait être un enjeu de marché ou la propriété des Etats, est la solution préconisée par certains. A quand une Agence mondiale de l'eau, aux pouvoirs supranationaux ?
Manuscrit clos en mars 2007 Copyright 2007-Boudier / www.diploweb.com Notes
[1] FREMY Dominique et Michèle et al., QUID 2005, Paris, Robert Laffont, 2004, pp. 1144-1145.

[2] ibid.

[3] GARRIDO Raymundo, gestion de ressources en eau au Brésil, www.oieau.fr.

[4] Brésil, http://natal.ifrance.com.

[5] Site Aquastat de la FAO ( www.fao.org et www.rlc.fao.org).

[6] www.boursorama.com - Spécial pays émergents, Antoine Chazal, 25 août 2006.

[7] FREMY Dominique et Michèle et al., QUID 2005, Paris, Robert Laffont, 2004, p. 1147.

[8] www.boursorama.com - Spécial pays émergents, Antoine Chazal, 25 août 2006.

[9] www.unep.org/org/org3/french/294.htm

[10] Professeur MARQUES Eduardo, séminaire université paris-Dauphine, Situation et perspectives du secteur hydroélectiique au Brésil, PARIS, 14 octobre 2004.

[11] http://www.dams.org/news_events/press316.htm.

[12] Pour la Commission internationale des grands barrages (CIGB), un grand barrage a une hauteur de 15 mètres ou plus (à partir de la fondation). Ceux d'une hauteur de 5 à 15 mètres et ayant un réservoir d'un volume supérieur à 3 millions de m3 sont également classés dans les grands barrages. Sur la base de cette définition, il existe plus de 45 000 grands barrages dans le monde. (Source : rapport de la Commission Mondiale des Barrrages - novembre 2000).

[13] www.wikipedia.org

[14] www.wikipedia.org

[15] SUASSUNA Joao, Agência Carta Maior, 9 avril 2004 ( www.autresbresils.net).

[16] Ibid.

[17] Institut de recherche pour le développement, fiche scientifique n°101, octobre 1999.

[18] www.lemonde.fr, Christiane Galus, 21 octobre 2005.

[19] www.acme-eau.org, Jean-Luc Touly, 14 octobre 2005 (d'après une dépêche AFP non datée - Julio Cesar Correa, Secrétaire à la Défense civile du Brésil).

[20] Séminaire Université Paris-Dauphine, Situation et perspectives du secteur électrique au Brésil, Edouardo Marques, le 14 octobre 2004.

[21] SUASSUNA Joao, Agência Carta Maior, 9 avril 2004 ( www.autresbresils.net).

[22] Ibid.

[23] www.coyne-et-bellier.fr

[24] http://humanvillage.com/fr_article5741.html.

[25] Dans cette zone, les villes de Ciudad del Este (Paraguay - 170000 habitants) et Foz de Iguazu (Brésil - 270000 habitants) abritent une importante communauté sirio-libanaise.

[26] Elsa M. Bruzzone, Bataille pour l'or bleu à la triple frontière, Réseau d'information et de solidarité avec l'Amérique latine (RISAL), 7 janvier 2004. Hinde Pomeraniec, L'eau convoitée de l'aquifère Guarani, RISAL, 26 décembre 2005. ( http://eau.apinc.org)

[27] Ibid. L'eau convoitée de l'aquifère Guarani

[28] Monitoremento da floresta brasileira por satélite, PRODES, 2003, ( http://www.obt.inpe.br/prodes)

[29] Projet Madeira, 8 février 2007. www.wikipédia.org

[30] Au prix théorique et modeste de 50 $ le barril, sachant qu'un barril contient 159 litres de brut et qu'un kilo de brut équivaut à 5 kwh, et en faisant abstraction des coûts connexes : raffinage, transport,etc.

[31] IIRSA : l'intégration sur mesure pour les marchés, Raúl Zibechi, 15 septembre 2006 ( www.risal.collectifs.net)

[32] Voir § 21

[33] www.wikipedia.org

[34] A ce sujet voir le texte de loi et l'article La gestion des ressources en eau au Brésil, Raymundo Garrido, http://www.oieau.fr.

[35] Le Sécrétariat national des ressources en eau, en tant que sécrétariat exécutif du Conseil national des ressources en eau est chargé de la coordination centralisée du système et du lien avec les organismes et entités fédérales réliés.

[36] Qui prévoit que la représentation maximale du pouvoir fédéral ne pourra excéder 50% des voix +1.

Copyright 2007-Boudier / www.diploweb.com

Bibliographie de l'étude
OUVRAGES
THERY, Hervé et MELLO DE, Neli Aparacida, Atlas du Brésil, CNRS-GDR Libergéo, Paris, La Documentation française, 2004.

FREMY Dominique et Michèle et al., QUID 2005, Paris, Robert Laffont, 2004, 2190 p.

SIRONNEAU Jacques, L'eau nouvel enjeu stratégique mondial, Paris, Economica, coll. Poche géopolitique, 1996, 111 p.
ARTICLE DE REVUES
BERTRAND Jean-Pierre, WANIEZ Philippe, BRUSTLEIN Violette (2001). " Les facteurs territoriaux de la compétitivité de la filière soja au Brésil ", Oléagineux, Corps Gras, Lipides, n°8, vol. 3, p. 223-229.

JOHNSSON, Rosa Maria Formiga (2001). " La nouvelle politique de l'eau au Brésil : force et enjeux d'une transformation vers une gestion intégrée ", Revue Tiers monde, n°166, PUF, p. 403-425.

MARQUES Eduardo (2004). " Situation et perspectives du secteur hydroélectrique au Brésil ", Séminaire université paris-Dauphine, PARIS.

MEUBLAT, Guy et Philippe LE LOURD (2001). " Les agences de bassin : un modèle français de décentralisation pour les pays émergents ? ", Revue Tiers monde, n°166, PUF, p. 4375-402.

PASQUIS Richard (1999). " Déforestation en Amazonie et son impact sur l'environnement ". Bois et forêts des tropiques, n° 260, Montpellier : Cirad-forêt, p. 53-64
SITES INTERNET
Site Aquastat de la FAO :
www.fao.org et www.rlc.fao.org.

Spécial pays émergents, Antoine Chazal, 25 août 2006.
www.boursorama.com

Sur la surveillance satellitaire de l'Amazonie :
Monitoremento da floresta brasileira por satélite, PRODES, 2003.
http://www.obt.inpe.br/prodes

Sur les activités des multinationales de l'eau :
http://humanvillage.com/fr_article5741.html
www.coyne-et-bellier.fr

Sur les barrages :
http://www.dams.org/news_events/press316.htm.

Sur les enjeux de la triple frontière :
Elsa M. Bruzzone, " Bataille pour l'or bleu à la triple frontière ", Réseau d'information et de solidarité avec l'Amérique latine (RISAL), 7 janvier 2004.
Hinde Pomeraniec, " L'eau convoitée de l'aquifère Guarani ", Réseau d'information et de solidarité avec l'Amérique latine (RISAL), 26 décembre 2005.
http://eau.apinc.org

Sur les phénomènes de sécheresse touchant l'Amazone :
www.lemonde.fr, Christiane Galus, 21 octobre 2005.
www.acme-eau.org, Jean-Luc Touly, 14 octobre 2005

Sur les prélèvements industriels d'eau :
www.unep.org/org/org3/french/294.htm

Sur les questions de pollution :
SUASSUNA Joao, Agência Carta Maior, 9 avril 2004
www.autresbresils.net

Sur les questions générales et les projets d'aménagements des cours d'eau :
www.wikipedia.org

Sur l'IIRSA :
L'intégration sur mesure pour les marchés, Raúl Zibechi, 15 septembre 2006 www.risal.collectifs.net
www.iirsa.org:BancoMedios/Imagenes

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Le Brésil crée deux nouvelles aires marines protégées

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Le Brésil crée deux nouvelles aires marines protégées

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Marée haute, les vagues se rapprochent du front de mer et de l'habitation de José Rosa, dit Néneu. Il se lève, laissant derrière lui le déjeuner de poisson attrapé le matin même. Pieds et torse nus, la peau bronzée par 46 années sous le soleil, le pêcheur vérifie la stabilité d'un muret en pierres qui entoure sa maison et la protège des véhémences de l'océan Atlantique. Soupir de soulagement, il ne cédera pas aujourd'hui.

L'après-midi, un vent du nord-est souffle sur la mer et des vagues viennent lécher le mur de Nenéu. Ses cinq chiens aboient, effrayés, pendant que les trois chats se cachent sur le toit. Nenéu grimpe sur un mur partiellement détruit par une tempête un an plus tôt ; il pointe l'océan et les vestiges de la maison où lui et ses sept frères pêcheurs ont vu le jour. Cela fait trente ans que la mer l'a engloutie, raconte-t-il, ainsi que deux autres de ses résidences dans les années qui ont suivi.

Cette fois, il a décidé de se battre. Avec l'argent que lui rapportent la pêche et la fabrication de filets, Nenéu a acheté 3 000 dollars de pierres dans l'espoir de protéger sa maison, même s'il a conscience de la fugacité de sa solution. " La mer est dans son droit ; elle veut récupérer ce qui lui appartient, " déclare-t-il. " Elle avalera tout, mais je résisterai. "

Située à seulement 300 km au nord des célèbres plages de Rio, Copacabana et Ipanema, cette petite ville de 6 000 habitants semble pourtant avoir vécu l'apocalypse : quartiers en ruines, demeures à l'abandon et avenues dévorées par le sable. Atafona est prise en étau entre l'avancée de l'océan et le recul du littoral, l'un alimenté par le changement climatique et l'autre par l'érosion côtière, un phénomène qui effraie les résidents, intrigue les scientifiques et fascine les touristes en admiration devant une telle force destructrice. Le week-end, les visiteurs se pressent sur la plage par bus entiers pour se prendre en selfie au milieu des décombres couverts de graffitis faisant allusion à la fin du monde, citations bibliques tirées du Livre de la Révélation et autres messages annonçant le retour du messie.

Atafona vit une inexorable tragédie environnementale comme il s'en produit dans d'autres régions côtières de la planète. Au Texas, par exemple, la ville de Freeport connaît depuis plus de trente ans une érosion moyenne de treize mètres par an, considérée comme la plus sévère au monde. À l'horizon 2050, plus de 200 millions de personnes pourraient souffrir de la hausse du niveau des mers et des inondations fréquentes, et ce, même si l'humanité parvient à contrôler les émissions de gaz à effet de serre qui réchauffent la planète. Selon une étude de Climate Central publiée dans la revue Nature Communications en 2019, le nombre de personnes affectées pourrait atteindre les 480 millions d'ici 2100 en admettant que l'augmentation des émissions se poursuive avec un niveau élevé de fonte des glaciers.

RÉFUGIÉS ENVIRONNEMENTAUX

Sur les 11 000 kilomètres de côtes que compte le Brésil, Atafona est la ville la plus touchée par l'érosion côtière. Chaque année, l'océan progresse de 2,70 mètres en moyenne, avec des pics à plus de 8 mètres, comme entre 2008 et 2009. Depuis que l'érosion s'est accélérée il y a environ 60 ans, les vagues ont détruit plus de 500 bâtiments. Quatorze pâtés de maisons sont aujourd'hui complètement submergés.

Le paysage en ruines d'Atafona témoigne de la crise qui oppose l'Homme à la nature. Ses dunes dissimulent environ 400 édifices, parmi lesquels des habitations, des hôtels, une station essence et une église.

PHOTOGRAPHIE DE Felipe Fittipaldi

L'océan n'a fait qu'une bouchée du phare historique de la plage ; adieu les bars, discothèques et marchés, les quatre étages de l'hôtel, la station essence pour bateaux et l'école, les somptueuses villas d'été, les deux églises et une île sur laquelle vivaient 300 pêcheurs et leurs familles. La Ilha da Convivência, l'île de la coexistence comme elle se faisait appeler, se situait à 200 mètres du rivage. Nenéu y est né en 1974 alors que la montée des eaux poussait déjà les insulaires à fuir leur île pour le continent. Désormais, tout ce qui reste de l'île est une bande de sable couronnée de ruines. Au total, les scientifiques estiment que l'érosion aurait créé 2 000 réfugiés environnementaux depuis les années 1960.

Bon nombre d'entre eux ne se remettent jamais du traumatisme causé par la perte de leur foyer. À 48 ans, Erica Ribeiro Nunes a passé sa vie à fuir la mer, nous dit-elle. Récemment encore, cette femme, sœur et fille de pêcheur devait se résoudre à laisser derrière elle son habitation, cette fois à cause d'une onde de tempête. Autrefois, Nunes et sa famille pouvaient capturer des crabes pour les vendre, mais la hausse du niveau de la mer a détruit 90 % de l'habitat des crabes dans les mangroves d'Atafona. Elle place une partie de l'aide mensuelle de 25 € versée par le gouvernement dans sa Bible et prie pour que Dieu la multiplie. Hantée par les cauchemars, Nunes ne trouve que rarement le sommeil.

" Personne ne sait ce que ça fait de tout perdre avant de le vivre. Puis de tout perdre encore. Aucun président, aucun maire ne veille sur nous. Personne ne s'inquiète pour Atafona, " lâche-t-elle dans un soupir, le regard triste.

Depuis les années 1970, les chercheurs tentent d'expliquer l'élévation du niveau de la mer et l'érosion extrême qui sévissent à Atafona. Certains locaux ont leurs propres théories, fondées sur des croyances qui affirment que la plage renferme un pouvoir de guérison dans son sable de monazite.

" Atafona se distingue par ce mélange de mysticisme, de religion et de science, notamment chez les résidents plus âgés. À leurs yeux, l'océan est un être vivant et l'érosion côtière et la punition infligée à l'Homme pour ses erreurs, comme le fait d'avoir construit la vieille église de dos à l'océan, " explique l'ingénieur en génie civil Gilberto Pessanha Ribeiro, coordinateur de l'observatoire des dynamiques côtières à l'université fédérale de São Paulo, qui étudie Atafona depuis 18 ans.

" Il n'existe pas d'explication simple, " dit-elle. " Le changement climatique entre en jeu, mais aussi les événements régionaux : l'influence du vent, le régime des vagues, les effets de marée astronomique et le transport des sédiments par les courants côtiers. "

Les scientifiques pensent que la convergence de tous ces facteurs en un seul lieu, phénomène unique sur la côte brésilienne, explique en partie la situation à Atafona. Cela dit, le principal responsable est un changement apporté par l'Homme à la géologie fluviale.

Atafona se trouve à l'embouchure du Rio Paraíba do Sul, important fleuve du sud-est du Brésil, où se situent également deux des villes les plus peuplées et industrialisées du pays, São Paulo et Rio de Janeiro. Le bassin versant fournit de l'eau à plus de 15 millions de personnes réparties sur 184 municipalités.

Depuis sa source dans l'État de São Paulo, le Paraiba s'écoule sur 1 150 km jusqu'à l'océan Atlantique et charriait autrefois suffisamment de sédiments sableux vers le delta pour stabiliser la côte et former une barrière naturelle protégeant Atafona de la mer.

Dans les années 1950, 70 % du débit fluvial est dévié vers le sud pour alimenter en eau la zone métropolitaine de Rio. Les barrages et autres projets de déviation mis en œuvre par l'industrie et l'agriculture ont également contribué à réduire la puissance de son écoulement vers l'océan à une fraction de ce qu'elle était. L'apport limité en sable et en sédiments n'est plus capable d'empêcher l'Atlantique de grignoter les plages d'Atafona.

Bancs de sable et colmatage sur le Rio Paraíba do Sul, près de la ville de Campos dos Goytacazes. L'accumulation de sédiments provoquée par les barrages affaiblit le débit du fleuve à l'approche du delta, ce qui le rend incapable de protéger Atafona des vagues de l'océan.

PHOTOGRAPHIE DE Felipe Fittipaldi

" Rio consomme 44 mètres cubes d'eau par seconde, mais ils en prélèvent quatre fois plus, 160 mètres cubes par seconde. Voilà ce qui tue le fleuve depuis les années 1960, " déclare João Siqueira, secrétaire général du Lower Paraíba do Sul Committee. " Ils ont garanti l'eau aux résidents de Copacabana et Ipanema, mais évidemment en faisant cela, du point de vue écologique et environnemental, c'est un désastre. Le résultat, c'est ce qu'on voit à Atafona. "

Auparavant, l'embouchure du fleuve au niveau d'Atafona avait une profondeur de 4,50 m au bas mot, selon les pêcheurs. Aujourd'hui, elle ne dépasse pas les 50 cm, les bateaux de pêche doivent donc emprunter un canal étroit pour accéder à l'océan.

Le temps semble s'écouler plus rapidement à Atafona, puisque chaque matin la plage offre un paysage légèrement différent. Les dunes progressent vers les habitations, des ruines émergent du sable et d'autres disparaissent. Chaque jour, les pêcheurs prient pour que le gouverneur se décide à draguer l'embouchure du fleuve pour réouvrir le canal de navigation et à construire un brise-lames pour protéger la côte de la force des vagues. Depuis quatre ans, un projet stagne en phase préparatoire, impossible à matérialiser faute de moyens financiers.

D'après le géographe Eduardo Bulhões, professeur à l'université fédérale Fluminense qui étudie la situation depuis plus de 10 ans, une autre solution pourrait venir du lit du fleuve. Il propose une technique employée aux États-Unis et aux Pays-Bas : renflouer la plage en prélevant son propre sable, qui s'accumule au fond du Rio Paraíba do Sul, pour le déverser sur le rivage. " C'est une stratégie moderne, mais elle nécessite un entretien régulier, " précise Bulhões.

Quelle que soit la solution, Nenéu a sa propre vision du problème.

" L'Homme a provoqué la révolte de l'océan. C'est de notre faute, " affirme-t-il à sa sortie de l'eau, deux énormes poissons dans les mains. Il éprouve un profond respect pour l'océan qui lui offre nourriture, travail et existence. " Il me vole ma maison, je lui prends son poisson. Je ne sais pas lire ou écrire, mais ça je le comprends. J'ai juste peur que les vagues continuent d'avancer, " confie-t-il.

En fin d'après-midi, Nenéu boit une tasse de café en caressant un chat blessé qui ne le quitte jamais. Sa vie a changé ces dernières années. Autrefois, il partait en mer pour un mois entier, il se droguait et buvait beaucoup pendant la pêche. Il a choisi de démarrer une nouvelle vie après avoir rencontré un pasteur évangélique.

Les deux hommes sont devenus inséparables, le pasteur est souvent à court de nourriture et mange le poisson pêché par Nenéu. Tous les jours, ils prient dans la maison du pêcheur. Cette nuit-là, pendant leur prière, le pasteur s'est tourné vers l'océan Atlantique en levant les bras : " Seigneur, nous sommes des pécheurs repentants. Nous implorons votre miséricorde. Au nom de Jésus notre sauveur, ne laissez pas l'océan prendre cette maison. "

La National Geographic Society s'est engagée à mettre en lumière et à protéger les merveilles de notre monde. Pour en apprendre plus sur le soutien que la Society apporte aux explorateurs, cliquez ici.

Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.

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Les côtes brésiliennes sont déjà rongées par la montée des eaux

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La ville côtière d'Atafona est devenue le symbole d'un double phénomène : elle est prise en étau entre l'avancée de l'océan et le recul du littoral, l'un alimenté par le changement climatique et l'autre par l'érosion côtière.

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La menace des mégafeux sur la biodiversité

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À partir de quel moment les feux de forêt et de brousse deviennent-ils une menace pour la biodiversité? Les biologistes ne s’entendent pas, mais l’inquiétude est réelle.

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COP 15 : La biodiversité, un enjeu naturel et géopolitique

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COP 15 : La biodiversité, un enjeu naturel et géopolitique

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La biodiversité, un enjeu naturel et géopolitique

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Après la COP27 sur les changements climatiques de Charm el-Cheikh en novembre, les Etats se retouvent à Montréal du 5 au 19 décembre pour une COP15 consacrée à la sauvegarde de la biodiversité

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Biodiversité : l’imparfaite protection : un podcast à écouter en ligne | France Culture

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A l’occasion de la COP15 Biodiversité qui s’ouvre mercredi 7 décembre à Montréal où les Etats tenteront de se mettre d’accord sur un nouveau cadre de protection du vivant à l’horizon 2030, une série sur les différentes politiques de lutte contre la dégradation des écosystèmes.

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De multiples pressions d’origine anthropique, c’est-à-dire dues aux activités humaines, fragilisent l’état de la biodiversité en France, parmi lesquelles (...)

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2021. Article écrit par Titouan Tcheng, étudiant M2BEE Depuis quelques années, l’augmentation en fréquence et en intensité des feux de forêts…

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diversité + biologique = biodiversité

La biodiversité est le produit de la longue et lente évolution du monde vivant sur l'ensemble de la planète.

Les premiers organismes vivants connus datent de près de 3,5 milliards d'années.

La biodiversité est le tissu vivant de notre planète, riche de toutes les relations tissées entre les êtres vivants et leur milieu de vie.

3 niveaux de complexité interdépendants, la diversité des :

milieux de vie (mer, prairie, forêt, mare...) ;

espèces, y compris l'espèce humaine ;

individus, ou diversité génétique.

La biodiversité, à quoi ça sert ?

À fournir des biens au quotidien : oxygène, nourriture, médicaments, matières premières...

À rendre des services irremplaçables : pollinisation, fertilisation des sols, épuration des sols, prévention des inondations...

+ de 70% des cultures, soit 35 % du tonnage de ce que nous consommons, dépendent d'une pollinisation animale (en particulier des insectes).

La biodiversité fournit en biens et en service près de 2X la valeur de ce que produisent les humains chaque année.

Elle est notre pharmacie ! Nos médicaments viennent, pour la plupart, de molécules issues des plantes, des animaux, des champignons, des microorganismes... Comme l'aspirine qui s'inspire d'une molécule de l'écorce de saule.
Combien d'espèces sur Terre ?

1,8 million d'espèces connues pour une diversité réelle estimée jusqu'à 100 millions.

Le groupe de coléoptère (hannetons, coccinelles, bousiers...) rassemble le plus grand nombre d'espèces connues (environ 400 000).

Les vers de terre, si importants pour la fertilité des sols, représentent la première biomasse animale terrestre en zone tempérée : 1 tonne par hectare en moyenne.

Les écosystèmes coralliens représentent moins de 1% des fonds sous-marins mais abritent un tiers (environ 93 000) de toutes les espèces marines connues (environ 280 000).

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La biodiversité c'est le tissu vivant de notre planète, dont nous faisons partie. Elle est au cœur de nos vies. Découvrez la biodiversité, son importance dans notre quotidien, et les informations clés de la biodiversité en France. Découvrez également les grands enjeux qui pèsent sur la biodiversité, et qui nous concernent tous : érosion de la biodiversité, changement climatique...

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La France, un patrimoine naturel exceptionnel en danger

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La France, un patrimoine naturel exceptionnel en danger

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La France bénéficie d'un patrimoine naturel d'une grande diversité avec 10 % des espèces connues sur la planète présentes sur son territoire (plus de 200 000 espèces recensées), et plus de 600 nouvelles espèces qui y sont décrites chaque année, en majorité en Outre-mer. La France est aussi le 6e pays hébergeant le plus grand nombre d'espèces menacées inscrites sur la Liste rouge de l'UICN avec plus de 2 700 espèces menacées.

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La France, un patrimoine naturel exceptionnel en danger

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La France bénéficie d'un patrimoine naturel d'une grande diversité avec 10 % des espèces connues sur la planète présentes sur son territoire (plus de 200 000 espèces recensées), et plus de 600 nouvelles espèces qui y sont décrites chaque année, en majorité en Outre-mer.

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16,7% des espèces sont menacées d'extinction en France

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16,7% des espèces sont menacées d'extinction en France

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L'Union internationale pour la conservation de la nature estime 2 903 espèces sont menacées d'extinction en France. Elle appelle à "redoubler d'efforts" pour protéger la faune et la flore.

Temps de lecture : 1 min

Des chardonnerets élégants dans un champs en France, le 26 septembre 2016. (LEEMAGE / AFP)

Un tel bilan n'avait pas été réalisé depuis trois ans en France. Jeudi 29 février, le comité français de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a publié son nouveau bilan de la liste rouge des espèces menacées, réalisé avec l'Office français de la biodiversité et le Muséum national d'histoire naturelle. Ils y établissent que sur les 17 367 espèces étudiées en France, 2 903 sont menacées d'extinction. Soit 16,7%. Le document alerte également sur la disparition déjà actée de 189 espèces.

"Tous les groupes d'espèces sont concernés par la crise de la biodiversité en France, les plantes comme les animaux, sur terre comme en mer, les espèces emblématiques comme d'autres beaucoup moins connues", remarque Florian Kirchner, responsable du programme Espèces du comité français de l'UICN, interrogé par franceinfo.

Dans le détail, les oiseaux nicheurs sont particulièrement menacés, avec 32% des espèces concernées. Dans les territoires ultramarins, certaines familles d'espèces sont aussi dans un état très alarmant : ainsi 43% des espèces de flore vasculaire de Mayotte pourraient disparaître.

"La situation s'est dégradée"

Et les pressions sur ces espèces sont d'origine humaine : "dégradation et fragmentation des habitats naturels par les aménagements et l'urbanisation, braconnage et surexploitation des espèces, introduction d'espèces pouvant se révéler envahissantes, pollutions des eaux et des sols par les produits chimiques et les déchets et enfin la pression montante du changement climatique", liste Florian Kirchner.

En seize ans d'études sur la faune et la flore sauvages de France, "la situation s'est dégradée en France", alerte encore Florian Kirchner. "Les pressions sont toujours plus fortes et plus intenses que toutes les actions mises en place pour essayer de les protéger", déplore-t-il.

Le bilan souligne toutefois des "bonnes nouvelles", grâce notamment aux stratégies de sauvegarde. "C'est le cas pour la loutre, le bouquetin des Alpes ou le gypaète barbu", cite le responsable de l'UICN, qui invite à "redoubler d'efforts pour préserver la biodiversité".

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Biodiversité : 16,7% des espèces sont menacées d'extinction en France, selon un nouveau bilan

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L'Union internationale pour la conservation de la nature estime 2 903 espèces sont menacées d'extinction en France. Elle appelle à "redoubler d'efforts" pour protéger la faune et la flore.

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Mégafeux : la France pourrait aussi être touchée

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Mégafeux : la France pourrait aussi être touchée

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Reporterre, le média de l'écologie - Indépendant et en accès libre

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Mégafeux : la France pourrait aussi être touchée

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En 2050, la moitié des forêts françaises sera soumise au risque d’incendie, avec des feux plus réguliers et plus violents du fait des sécheresses et de la hausse des températures. Se préparer à ce phénomène est indispensable. Nos yeux sont tournés vers l’autre bout du monde. En Australie, le ravage causé par les flammes offre un spectacle cauchemardesque. Nous assistons médusés à une forme d’effondrement. La population fuit les villes, les écosystèmes sont réduits en cendres et le brasier, attisé par le (...)

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Méga-feu : un terme récent, parfois galvaudé. En France, on qualifie plutôt ce phénomène de feu extrême, hors norme ou catastrophe.

En France, le terme de mégafeu a fait son apparition dans le débat public avec le livre de la philosophe Joëlle Zask intitulé "Quand la forêt brûle".... Elle y définit les méga-feux comme des incendies impossibles à canaliser, inextinguibles, ravageant des surfaces de plusieurs dizaines de milliers d'hectares.

Ce terme récent, catastrophiste, a été abondamment utilisé au cours de l'été 2022 par les médias, mais en France beaucoup moins par les autres parties prenantes (sapeur-pompiers, gestionnaires forestiers, services techniques des collectivités, etc...). Si l'on considère qu' un mégafeu brûle plus de 10 000 hectares, seuls deux feux ayant eu lieu ces cinquante dernières années correspondent à cette définition : celui de Landiras 1 en juillet 2022 avec 12 500 hectares brûlés, et celui de Vidauban en 1990 de 11 580 hectares.
Quels autres termes sont utilisés pour qualifier les grands feux dans notre pays et comment peut-on les décrire ?
Comment qualifie-t-on les grands feux en France ?

En France, plutôt que de parler de mégafeu, trois autres termes sont préférentiellement utilisés :

→ Les feux extrêmes sont définis dans une étude portugaise publiée dans la revue Fire ( Tedim , 2018) comme des phénomène pyro-convectif dépassant la capacité de contrôle quels que soient les moyens de lutte, extrêmement puissants (avec l'intensité de la tête de feu supposée ≥10 000 kW/m), très rapide (avec une vitesse de propagation >50 m/min [ soit 3 km/heure]), et un comportement et une propagation erratique et imprévisible (avec la possibilité de sautes de feu pouvant dépasser le kilomètre).

→ Les feux hors-normes : c'est un terme qui peut souligner le caractère inhabituel ou nouveau d'un incendie, comme leur localisation, leur durée, leur surface ou leur intensité.

Ainsi, un feu peut-être hors norme du fait de la surface brûlée selon le taux de boisement de la région. D'après les données de l'IGN, le taux de boisement de la France métropolitaine s'élève à 31 %, mais cette moyenne masque de fortes différences départementales. Ainsi, le Finistère, boisé sur seulement 15% de sa surface, a connu durant l'été 2022 plusieurs incendies sur les Monts d'Arrée, l'un de plus de 1700 ha en 6 jours pouvant être qualifié de feu hors-normes, de par sa surface et sa durée. De même, le Maine-et-Loire, également boisé sur seulement 15% de sa surface, a été touché en août 2022 par un feu sur plus de 1 200 ha en forêt de Baugé-en-Anjou.

Exceptionnelles dans ces départements peu boisés, ces surfaces incendiées le seraient ainsi beaucoup moins dans le sud de la France où le taux de boisement est supérieur à 60% en Corse, dans le Var, les Alpes-de-Haute-Provence et les Alpes-Maritimes.

Les incendies peuvent également être considérés comme des feux hors normes en raison de leur durée. Par exemple, les incendies en Gironde à La Teste de Buch et à Landiras ont été fixés respectivement au bout de 11 et 13 jours en juillet 2022, ce qui suffit à les qualifier d'hors-normes.

→ Les feux catastrophes : ce sont des feux définis ainsi du fait des dégâts exceptionnels, humains ou matériels, qu'ils occasionnent. Ainsi en 2021, l'incendie de Gonfaron qui a ravagé une surface de plus de 6 800 ha, et a causé la mort de 2 civils ainsi que la destruction de nombreux bâtiments, peut être qualifié ainsi.

Plusieurs de ces termes pourront s'appliquer à un même feu, selon le caractère que l'on souhaite souligner. Par exemple, avec 12 500 ha brûlés durant l'été 2022, le feu de Landiras peut être à la fois qualifié de mégafeu (plus de 10 000 ha), de feu extrême par certains aspects de son comportement et les phénomènes pyro-convectifs observés, de feu hors norme du fait de sa durée, et de feu catastrophe au vu des déplacements de population et des dégâts matériels occasionnés.

Quels sont les facteurs favorables aux grands feux français ?

Les grands incendies sont toujours associés à des conditions météorologiques extrêmes de :

→ sécheresse

→ températures élevées

→ vent

Les feux les plus puissants et incontrôlables sont ainsi observés dans des conditions de sécheresse et de vagues de chaleur accompagnées de conditions atmosphériques qui favorisent les phénomènes pyroconvectifs, rendant leur propagation imprévisible.

Ces conditions peuvent parfois être accompagnées d'orages secs.

Dans ces conditions météorologiques, la propagation des incendies est alors plus rapide et leur puissance plus intense qu'un feu habituel. Leur comportement peut également être imprévisible, ce qui les rend incontrôlables par les moyens de lutte traditionnels contre le feu. Il peuvent durer tant que ces conditions persistent, pendant plusieurs jours comme on l'a vu au cours de l'été 2022 (13 jours à Landiras).

Le fonctionnement d'un feu est le suivant : la tête de feu, qui est une zone de feu très puissant, file rapidement. Dans le cas des feux extrêmes, elle est quasi-inarrêtable, avec possiblement des phénomènes de "sautes de feu", qui peuvent dépasser 1 km, et ainsi traverser de très larges pare-feu ou même des zones agricoles. Les flancs du feu sont les zones qui font gonfler la surface du feu, et sont, dans les pires conditions, les seules attaquables par les pompiers.

Les pistes de DFCI, lors de leur conception (situées à l'amont des massifs forestiers et positionnées selon les vents dominants), servent à jalonner les surfaces et à permettre d'attaquer les flancs de l'incendie. Mais dans le cas d'un feu extrême ou hors-norme de par son intensité, le feu va seulement buter sur des zones totalement incombustibles, telles que les zones littorales, ou perdurer jusqu'à la fin des conditions météorologiques extrêmes.

Comme l'explique une thèse soutenue à l'EPHE ( Lahaye, 2018), la stratégie utilisée en France est celle dite d' attaque des feux naissants : l'expérience a en effet montré qu'un feu doit avoir parcouru moins de 1 ha pour être encore maîtrisable lorsque les premiers intervenants commencent à le combattre. En période de risque, tout feu est donc attaqué de manière massive et rapide (dans les 10 minutes suivant sa détection).

D'après l'ouvrage collectif des éditions Quae ( Curt , 2022), le relief a également un effet sur les incendies, la pente accentuant la propagation du feu. En effet, il est " établi qu'un feu montant une pente verra sa vitesse doubler par rapport à sa propagation sur un terrain plat pour une inclinaison de 20 %, tripler pour une inclinaison de 30 %, et quadrupler pour une inclinaison de 40 %. En revanche, la vitesse d'un feu descendant une pente sera peu modifiée par la valeur de cette pente et dans tous les cas sera beaucoup plus lente que dans le sens de la montée. "

Plus les conditions météorologiques sont extrêmes (sécheresse, températures élevées et vent), moins les caractéristiques d'un peuplement forestier (sa structure, son type de gestion, son âge et sa composition en espèces) auront d'effet sur la propagation du feu, selon les auteurs.

En effet, dans le cas d'un feu "classique", une coupure de combustible à la faveur d'une zone débroussaillée par exemple, ou de la présence d'essences moins inflammables comme les feuillus, sont des conditions qui sont susceptibles de ralentir la propagation du feu et permettre sa lutte par les pompiers. Au contraire, dans des conditions météorologiques extrêmes, ces caractéristiques peuvent ne plus suffire à ralentir le feu ou à permettre son attaque.

Une étude statistique publiée dans la revue Plos One ( Barros and Pereira, 2014) a étudié les données issues de 5 années de feux au Portugal. Elle a montré que les petits feux sont sélectifs vis à vis de la végétation, mais que plus la taille du feu augmente, plus la sélectivité diminue : les plus grands feux sont ainsi peu influencés par la structure, la composition, l'âge ou le type de gestion du milieu.

Quels sont les récents feux hors norme en France ?

Seuls deux feux ayant eu lieu ces cinquante dernières années ont brûlé plus de 10 000 hectares sur le territoire : Landiras 1 en juillet 2022 avec 12 500 hectares brûlés, et Vidauban en 1990 avec 11 580 hectares partis en fumée.

Cependant, d'autres feux en France ont présenté des caractères exceptionnels et pour lesquels le terme de feu hors-norme est bien adapté : Landiras 1 et la Teste de Buch pour la durée des feux et leur intensité en 2022, Gonfaron en 2021 pour l'ensemble de ses caractères, et Rognac pour la vitesse de propagation du feu en 2016 parmi les plus récents.

→ En 2022, les feux de Landiras 1 (12 500 ha) et celui de La Teste de Buch (5 700 ha) en Gironde ont eu la particularité d'éclore le même jour, à une heure d'intervalle et à 55 km de distance environ. Forte chaleur, sécheresse, vents tourbillonnants, les conditions climatiques sont réunies pour que ces feux échappent à tout contrôle, et ce d'autant plus que les moyens de lutte disponibles sont divisés sur deux zones. Les évacuations concernent rapidement aussi bien la zone littorale, très touristique, que toutes les communes environnantes. Des dizaines de milliers de personnes ont ainsi été évacuées par les secours, faisant qu'aucune victime civile n'est à déplorer. Ces deux feux n'ont pu être maîtrisés qu'au bout de 11 à 13 jours, sans que les travaux titanesques de pare-feu géant (300 mètres de large sur 5 kilomètres de long ) réalisés à la hâte entre l'océan Atlantique et le lac de Cazaux n'aient finalement joué le moindre rôle. En 48 heures, ce pare-feu gigantesque au sud de la commune la Teste de Buch a élargi celui déjà en place qui mesurait 40 mètres de largeur et a été ordonné afin de préserver Biscarrosse, 3ème ville la plus peuplée des Landes.

→ En 2021, le feu de Gonfaron brûle 6 832 hectares dans le Var, faisant 2 morts et 6 blessés (dont 4 sapeur-pompiers), nécessitant l'évacuation de 7 500 personnes, détruisant 1 camping, et impactant plus de 400 bâtiments dont 130 complètement détruits, ce qui en fait l'incendie le plus destructeur de France. Parti d'une aire d'autoroute suite au jet d'une cigarette (dont l'auteur a été identifié en janvier 2023), le feu s'est très rapidement développé à la faveur d'une végétation très sèche, d'abord dans la plaine des Maures puis à travers le massif des Maures. Les conditions météorologiques étaient extrêmes : température élevée, taux d'humidité très faible (12%) et vent soufflant jusqu'à 110 km/h. Le feu est resté actif et s'est étendu, en suivant le même chemin qu'il avait pris en 2003, durant 3 jours avant son contrôle. Ce sont donc à la fois sa taille, ses victimes, sa rapidité de propagation, sa durée, et les dégâts qu'il a occasionné qui font que cet incendie est hors-norme. (Voir aussi page 21 l'encadré sur le feu de Gonfaron de 2021)

→ En 2016, le feu de Rognac dans les Bouches-du-Rhône, est le plus gros feu de la saison. Il s'étend sur 2 663 hectares, mais ce qui en fait un feu hors-norme est sa vitesse de propagation. La journée du 10 août 2016 est classée en risque incendie "exceptionnel", le vent est fort (55km/h) avec des pointes à 85 km/h et le taux d'humidité faible (25%). Le feu éclos à 15 heures au pied du massif forestier de l'Arbois, et il est impossible de l'empêcher de monter sur le plateau. Il va alors parcourir 14.9km à une vitesse très rapide, comprise entre entre 3.2km/h et 5.3 km/h, avec des sautes de plus de 800 mètres. Sur les 6 communes parcourues, les pompiers n'ont pu que protéger le bâti : 1 932 constructions se trouvaient à moins de 50 mètres des flammes, aucune victime n'est à déplorer. Mais ce feu a bien mis en évidence la difficulté de protéger les zones urbaines à l'interface avec la forêt, ainsi que la nécessité de réaliser les obligations légales de débroussaillement même si celles-ci, dans de telles conditions, ne protègent pas complètement les constructions.

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En France, le terme de mégafeu a fait son apparition dans le débat public avec le livre de la philosophe Joëlle Zask intitulé "Quand la forêt brûle".

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France Bois Forêt Interprofession nationale de la filière forêt-bois CAP 120 120 avenue Ledru Rollin 75011 Paris Service gestion CVO Lille : 03 28 38 52 43 SIRET : 490 149 135 00033 Code APE : 9499 Z

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Déforestation : la France consomme 2,4 millions d'hectares par an

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Déforestation : la France consomme 2,4 millions d'hectares par an

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L'équivalent de la taille de la Bretagne. C'est la surface déforestée chaque année pour assouvir les besoins de consommation des Français: 2,4 millions d'hectares, selon les calculs de l'ONG Envol Vert, qui avec le WWF publie aujourd'hui des données inédites sur le sujet. Chaque Français consomme ainsi 350 mètres carrés de forêt, précise l'association, se fondant sur la consommation moyenne des principaux produits issus des matières à risque, et ne tenant pas compte des commandes publiques ou des entreprises à fins de réexportation.

L'essentiel de cette déforestation se fait hors Europe, notamment en Amérique du Sud, en Asie du Sud-est ou en Afrique. Et le principal responsable de l'"empreinte forêt" est le soja importé, utilisé pour nourrir les animaux d'élevage. Il est suivi, par ordre d'impact décroissant, par le cuir, l'huile de palme utilisée dans les carburants -gazole ou essence-, le papier, le café, l'hévéa (pour les pneus essentiellement), le cacao, le bois, et enfin l'huile de palme utilisée pour l'alimentation.

"Ni pire ni mieux que d'autres pays"

Selon un calcul complémentaire du WWF, incluant lui l'ensemble des usages, l'empreinte de sept matières premières importées en France (pâte à papier, bois, soja, bœuf et cuir, cacao, huile de palme, caoutchouc) atteindrait même 14,8 millions d'hectares, dont un tiers (5,1 millions d'hectares) à risque de déforestation. La France ne fait toutefois "ni pire ni mieux que d'autres pays", souligne Arnaud Gauffier, coauteur du rapport du WWF, cité par l'AFP.

Ces données sont publiées alors que le gouvernement français prépare sa stratégie de lutte contre la déforestation importée, attendue mi-novembre. Les deux associations insistent sur la nécessité d'un changement en profondeur des modes de consommation voire de production: réduction de la consommation des protéines animales, production locale. Elles appellent notamment le gouvernement à des " plans d'action concrets et financés " : par exemple à la création d'un label "zéro déforestation".

80% de la déforestation dû à l'agriculture

Au niveau mondial, environ 13 millions d'hectares de bois bruts disparaissent chaque année. Si selon la FAO le rythme tend à se stabiliser, ils continuent de progresser dans certaines régions. L'agriculture commerciale est à l'origine de près de 80% de ce phénomène, qui affecte la biodiversité et le climat ainsi que les populations locales.

Certaines actions, comme la promotion du recyclage du papier, ont déjà porté quelques fruits. La consommation de l'huile de palme par l'industrie agro-alimentaire a aussi reculé grâce à la pression des consommateurs. En revanche, l'utilisation de l'huile de palme pour les carburants a grimpé en raison de politiques politiques favorables.

(Avec AFP)

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Déforestation : la France consomme 2,4 millions d'hectares par an

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Chaque Français est responsable de la destruction de 350 mètres carrés de forêts par an, révèle l'ONG Envol Vert. Selon le WWF, l'empreinte de sept matières premières importées en France atteindrait même 14,8 millions d'hectares, dont un tiers (5,1 millions d'hectares) à risque de déforestation.

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En France, la déforestation se fait au nom du progrès et du développement des territoires. Elle n'affecte pas d'espèce sauvage emblématique mais elle est bien là.

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Conséquences de la déforestation en France

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Conséquences de la déforestation en France

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Dans leur ouvrage intitulé " Histoire des forêts françaises ", édité par le CNPF, Jean Marie Ballu et Georges André Morin associent les défrichements des forêts aux fluctuations de la population.

Des temps anciens jusqu'à l'avènement de l'énergie charbon, les surfaces déboisées sont intimement proportionnelles aux chiffres de la population.

Les forêts d'Europe se sont constituées il y a 12000 ans, dans le prolongement du réchauffement qui a suivi la dernière glaciation. Les premiers défrichements ont commencé avec les premières sédentarisations et les cultures qui y étaient associées. La recherche de matière première bois et de combustible accompagnait ces déboisements.

Quand les romains envahissent la Gaule, ils trouvent un territoire déjà largement déboisé, notamment dans le sud et le sud-ouest. Les romains poursuivront ces défrichements autour des voies qu'ils construisent pour faciliter les communications. Les défrichements prendront un nouvel élan avec le travail des moines bénédictins sous Charlemagne au 9 ème siècle. Puis les invasions des 9ème et 10ème siècles réduisent la population et la forêt progresse à nouveau.

Au 12 ème et 13 ème siècles les déboisements reprennent. C'est à la suite de ce mouvement, qu'en 1346, l'ordonnance de Brunoy constitue une première réglementation des coupes afin de garantir un approvisionnement à long terme du bois de chauffage et de construction. Mais son application sera aléatoire et les effets mitigés. Cependant la guerre de cent ans puis les grandes épidémies du 14 ème au 16ème siècle réduisent la dynamique démographique et la forêt progresse à nouveau.

Et les défrichements reprennent au 16 ème siècle si bien que sous Louis XIV, Colbert intervient pour protéger les forêts, avec un but principalement militaire. Il souhaitait garantir l'approvisionnement en bois pour la construction navale. Mais sous Louis XV et jusqu'à la révolution industrielle, une nouvelle érosion des forêts est constatée. Le peu qu'il en reste au 19 ème siècle est sauvé par le charbon, qui se substituera peu à peu à l'énergie bois.

Dans la première moitié du 19 ème siècle les forêts recouvrent 7 à 8 millions d'hectares (sur le périmètre du territoire métropolitain d'aujourd'hui). Depuis la surface forestière progresse. Elle atteint 17,3 millions d'hectares en 2022, recouvrant 31% du territoire.

En suivant cette histoire, on se rend compte que le milieu naturel montre rapidement des limites aux conditions d'existence d'une population. Mais au-delà de la matière et de l'énergie, les forêts contribuent à la fabrique du climat et leur absence peut entrainer des conséquences aggravantes sur le changement climatique.

Les deux mille ans de déforestation en France ont laissé un pays dépouillé de 70% de ses forêts. Qui plus est, comme on le verra ci dessous, la répartition des forêts n'est pas homogène sur le territoire, ce qui constitue une situation défavorable pour affronter le changement climatique.

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Conséquences de la déforestation en France

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Les conséquences de la déforestation en France vont s'amplifier au fur et à mesure que le changement climatique s'accélère. Elles sont déjà sensibles, avec une hausse des températures et une baisse des précipitations plus élevées en France que sur la moyenne mondiale.

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La forêt guyanaise française : entre valorisation et protection

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La forêt guyanaise française : entre valorisation et protection

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Bibliographie | citer cet article

Le territoire de la Guyane française résulte d'une géographie singulière et d'une histoire originale. Cet espace sud-américain, recouvert à 90 % d'une forêt tropicale humide, appartient au vaste ensemble forestier amazonien. Il porte encore les marques des premières sociétés amérindiennes et de celles issues de la période esclavagiste et coloniale. Depuis son intégration à la nation française, un système moderne, projection d'un pays européen développé, se superpose à des structures économiques et sociales fragmentaires et fragiles.

La densité de population du seul espace forestier guyanais avoisine les 0,3 hab/km² , ce qui en fait un quasi désert humain, aux limites de l'écoumène. La forêt a longtemps été négligée, oubliée. Pourtant, depuis peu, elle devient un enjeu pour les groupes d'acteurs qui se partagent déjà l'espace et pour ceux qui veulent se l'approprier. La gestion durable du territoire forestier tropical guyanais par la France, au XXIe siècle, implique des choix d'ordre éthique, politique et scientifique orientés vers deux finalités parfois contradictoires : la préservation et la valorisation de la forêt tropicale humide.

Un territoire, des acteurs

Le territoire est un lieu de luttes d'influence : les objectifs et les intérêts des populations résidentes, des élus des collectivités territoriales, de l'État, des scientifiques, des orpailleurs, des entreprises forestières et des associations diverses, peuvent s'opposer et rivaliser. Chacun a ses représentations et différents degrés d'appropriation de l'espace qui nourrissent les conflits. Des jeux d'alliance, des systèmes lobbyistes peuvent être à l'œuvre. Voici quelques uns de ces acteurs.

Complément 1. Les Amérindiens et la forêt

Les Amérindiens, premiers habitants de l'espace forestier, se répartissent en plusieurs groupes dont la culture est plus ou moins bien préservée. Les recherches archéologiques confirment la dispersion des vestiges (fragments de poteries, outils en pierre, roches gravées, ateliers de polissoirs...) sur une grande partie du territoire forestier et principalement le long des cours d'eau. Ils prouvent que la forêt est un territoire habité et exploité depuis longtemps.

Au contact des autres communautés, certains Amérindiens ont abandonné leurs coutumes, d'autres au contraire ont su les préserver. Selon les estimations, ils représentent actuellement 4% de la population totale du département, soit à peu près 6 000 individus. Leur vie traditionnelle témoigne d'une forte symbiose avec le milieu forestier. Ils fondent leur existence sur une économie de subsistance.

Les Palikour mènent une vie agropastorale, semi-nomade au nord-est du département à proximité des villages de Saint-Georges, Régina et Roura. Ils connaissent une vigueur démographique qui leur garantit un poids important dans la population amérindienne. Wayana, Emerillon et Wayampi vivent protégés des contacts extérieurs au sein de la forêt profonde du sud du département. Les Wayana du Haut-Maroni connaissent un important essor démographique : ils constituent aujourd'hui une population de près de 900 individus principalement installés sur les rives françaises du Maroni - Litani. Ils vivent surtout d'une agriculture sur brûlis ( abattis), de la chasse et de la pêche en rivière, pratiquée à l'arc ou à la nivrée, c'est-à-dire en empoisonnant les eaux avec une substance tirée d'une liane de la forêt. Mais les ressources en poissons s'épuisent rapidement, en particulier dans les zones où les captures ont fortement augmenté, en parallèle avec les densités humaines. À l'est, Wayampi et Emerillon ont fui la colonisation portugaise au Brésil et se sont réfugiés dans la forêt guyanaise. Ils ont fondé les villages de Camopi et de Trois Sauts.

Les Amérindiens vivent traditionnellement au rythme de la nature. Ils s'adaptent à leur milieu et en tirent des ressources pour vivre. Celles-ci sont partagées entre les membres de la famille et de la communauté. Une bonne connaissance du milieu autorise une exploitation mesurée et rationalisée de la forêt. Par exemple, les arbres fruitiers sauvages font l'objet d'une domestication : prélevés en forêt, ils sont replantés près des villages. D'une façon générale, les Amérindiens connaissent une multitude de plantes qu'ils utilisent quotidiennement non seulement pour l'alimentation, mais également pour la construction ou pour se soigner. La forêt tropicale humide guyanaise dissimule une grande variété de ressources : elle fournit à ses habitants des aliments, des fibres, des matériaux et des matières premières. Les sèves des arbres et arbustes ont divers usages. Par exemple, l'hévéa, la plus connue, donne le caoutchouc. Il en existe bien d'autres comme la balata une espèce de pâte à modeler avec laquelle on peut construire de petits objets ou la sève de mapa qui est comestible : on en fait une sorte de pâte chewing-gum. Le manil permet de calfater les pirogues. Des plantes présentent des propriétés intéressantes pour les populations. Le bois encens, séché puis allumé, dégage une fumée insecticide. Les lianes fournissent aussi des boissons (liane-thé, liane à eau, etc.). L'écorce d'inguipipa, "la pipe de l'Indien", permet de faire du papier à cigarettes. Les fruits abondent dans la forêt : liane maracouja (fruits de la passion), ananas, noix de cajou, cerises à un ou deux noyaux, pomme cannelle, corossol, fruits des palmiers, etc. Mais il arrive que la surexploitation des espèces végétales autour des villages provoque la disparition de certaines espèces végétales, comme c'est le cas pour le "waï", un palmier utilisé pour le tressage du toit des carbets.
Activités domestiques dans un village d'Amérindiens au sud de Maripasoula.
Les hamacs sont étendus sous les carbets traditionnels.
La transformation actuelle des modes de vie se traduit parfois par la perte des connaissances traditionnelles au profit de pratiques modernes importées de la côte. Et cela d'autant plus que les savoirs et les savoir-faire, devenus caduques, ne sont plus enseignés aux jeunes générations. Désormais sédentaires, les Amérindiens vivent en communautés dans des petits villages de quelques centaines d'habitants, installés à proximité des axes fluviaux. Ils résident dans des carbets, sorte de huttes en bois avec un toit en feuilles de palmier et sans mur afin de permettre la circulation d'un air rafraîchissant. Dormir en hamac permet de se préserver des insectes et de la faune rampante. Quant à la cuisine, elle se pratique dans le carbet. Le manioc reste la base de l'alimentation non carnée. Une longue préparation ôte au manioc cultivé sa toxicité. Cuit sur de grandes plaques rondes, le manioc donne du "couac", une sorte de semoule qui se conserve plusieurs jours. Pour la viande (gibier chassé en forêt) ou le poisson, il faut boucaner la chair pour la conserver : il s'agit de la cuire très longtemps à l'étouffée, dans des feuilles de bananiers par exemple.

Devenus citoyens français dans les années 1970, les Amérindiens ont pu bénéficier d'allocations sociales, ce qui a favorisé leur sédentarisation. Ce changement a eu pour conséquence de modifier en profondeur leur rapport au territoire. La faculté d'acheter des produits venus de la côte (équipements pour le logement, congélateurs, nourriture, moteurs pour les pirogues, fusils pour la chasse) a provoqué une rupture dans les modes de vie, caractérisée par un nouveau rapport à l'environnement. Avec la sédentarisation, les territoires de parcours autour des villages amérindiens ont fait l'objet d'une exploitation plus intensive mettant en péril les ressources cynégétiques. En outre le fusil rend la chasse plus efficace que l'arc et les pirogues équipées de moteur permettent d'augmenter le rayon d'action des chasseurs. Les sociétés affrontent un choc, ballottées entre valeurs traditionnelles et valeurs de la société moderne. Cela dit, il ne parait pas concevable de priver les populations locales des évolutions de la société moderne. Mais les impacts négatifs doivent être pris en compte et corrigés.

La raréfaction des ressources de la chasse ou de la pêche peut désorganiser les équilibres sociaux. Les populations amérindiennes vivent des conflits ouverts et parfois violents avec les populations qui tirent leurs ressources des richesses minières, quand celles-ci se situent sur les zones de parcours. Des associations tentent de faire entendre la voix des communautés. Par exemple, la Fédération des Organisations Amérindiennes de Guyane (FOAG) naît en 1993 reprend les thèses des mouvements écologistes d'inspiration occidentale. Elle tente de sensibiliser au sentiment de dépossession foncière, principal problème soulevé par les Amérindiens. Il est intéressant de noter que ce sont les Amérindiens Kali'na (ou Galibi), installés sur la côte, qui prennent la tête de l'association et non pas ceux de la forêt profonde, ce qui s'explique par la plus forte intégration des Kali'na dans la société moderne avec une certaine imprégnation des postures métropolitaines. Les Amérindiens de la côte ont aussi un niveau d'instruction élevé et participent à la vie sociale et politique du territoire, mais ils peuvent se trouver en déphasage avec les autres communautés amérindiennes.
Patrick Blancodini, pour Géoconfluences le 21 mars 2005

Principaux groupes humains en Guyane

Pour les populations Bushi-Nenge (les "hommes de la forêt" en langue vernaculaire), appelées aussi Noirs réfugiés ou Noirs marrons, principalement installées le long du Maroni, de Saint-Laurent jusqu'à Maripasoula, la forêt a été, pendant longtemps, un espace refuge permettant aux esclaves fugitifs des XVIIIe et XIXe siècles de se dissimuler. Les autorités françaises ou hollandaises n'osaient s'aventurer trop profondément en forêt et abandonnaient rapidement les recherches des esclaves évadés. Les Bushi-Nenge ont constitué des communautés à fort repli identitaire, replongées dans leurs racines africaines. Ils empruntent aux Amérindiens une partie de leurs coutumes et traditions, leurs méthodes de chasse, de pêche et de survie dans la forêt. Mais à la différence des Amérindiens, leur insertion dans la société "moderne" est bien entamée. Leur pouvoir d'achat, acquis grâce aux prestations sociales ou à la location de services de canotage pour le transport des marchandises, par exemple, leur permet de consommer de nombreux produits venus du littoral.

La raréfaction des ressources de chasse ou de pêche peut désorganiser les équilibres sociaux. Les Amérindiens peuvent aussi vivre des conflits ouverts et parfois violents avec les populations exploitant les richesses minières, notamment les orpailleurs Bushi-Nenge.

Le fleuve Maroni, seul axe de communication de la région, reste aussi un puissant élément de leur identité culturelle. Mais les trois principaux groupes de Bushi-Nenge, libérés à des époques différentes et fortement rivaux (du nord au sud : les Paramaka, les Djuka et les Boni), vivent de façon cloisonnée. Les frontières ethniques s'organisent le long du fleuve, à partir des sauts qui sont des rapides, lieux de rupture de charge des transports.

Les orpailleurs constituent un groupe d'acteurs influents, capables de bloquer les projets de protection environnementale. L'orpaillage permet aux Bushi-Nenge de s'intégrer dans une économie monétaire en leur fournissant des revenus importants. La reprise vigoureuse de l'orpaillage, depuis les années 1990, a provoqué un afflux des garimpeiros brésiliens ou surinamais, qui installent leur placer (gisement d'or alluvionnaire) plus ou moins légalement. Les orpailleurs considèrent que l'accès à la ressource aurifère est un droit imprescriptible au même titre que l'accès à toutes les autres ressources "naturelles" accordé aux autres groupes de population. Il en résulte un "climat tendu où chaque communauté fait bloc contre l'autre" [1]. Face aux différents conflits provoqués par l'orpaillage, l'État français a du mal à jouer sérieusement son rôle de garant de la paix sociale en forêt profonde.

En forêt, des Métropolitains et des Créoles vivent dans les bourgs comme Maripasoula et Saül. Ils sont souvent très revendicatifs, d'autant plus qu'ils ont, en général, un bon niveau d'instruction, ce qui leur permet de prendre la parole et de défendre leur point de vue lors des réunions publiques. Certains d'entre eux peuvent relayer des associations écologistes actives (Gépog, Kwata, le Pou d'Agouti, Sépanguy, etc.).

Les Assemblées de Guyane (Conseils général et régional) regroupent des élus locaux très impliqués dans les politiques d'aménagement du territoire. Ils revendiquent une augmentation de leurs pouvoirs et de leur autonomie. Les élus manifestent volontiers et traditionnellement une hostilité à l'égard des projets en provenance de Paris et notamment celui de parc national (voir ci-dessous). Les deux députés de Guyane jouent aussi un rôle de première importance mais, à une autre échelle, puisque leurs fréquents déplacements en métropole les mettent en contact direct avec les ministres et les autres députés de l'Assemblée Nationale.

Les modes de scrutin et le découpage des circonscriptions favorisent l'émergence d'une classe politique issue des foyers de population de la côte. En raison de leur plus faible poids démographique et du découpage des circonscriptions électorales, les Amérindiens, qui ne sont majoritaires que dans les communes d'Awala-Yalimapo et de Camopi, n'ont que très peu d'élus. Leurs revendications, mal relayées, sont souvent jugées "tribales", "communautaires" ou "ethniques", par conséquent accusées d'être des obstacles à la formation d'une véritable "guyanité" pluriethnique. Cette guyanité est plus rêvée qu'objectivement réalisable. Les Amérindiens font davantage entendre leur voix directement auprès de la métropole qui peut voir d'un œil bienveillant leurs revendications, ce qui a tendance à renforcer leur antagonisme avec les Créoles.

Une marginalité entretenue

La marginalité de la forêt guyanaise découle largement des formes de mise en valeur historique de ce territoire longtemps "boudé" par les grands projets d'aménagement. L'exploitation agricole de la colonie (canne à sucre, café, coton, cacao, riz) occupait les meilleures terres, non forestières de la bande littorale : les "terres basses", des savanes poldérisées où les eaux sont naturellement drainées. Elles se situent entre Roura à l'est et Iracoubo à l'ouest. La forêt n'intéressait pas.

La création du bagne en 1852 devait relancer le développement économique du territoire : des milliers de forçats ont remplacé les esclaves libérés en 1848. La forêt est devenue "l'enfer vert" : lieu de souffrance, de mort. Le développement économique du territoire n'était que prétexte et l'exploitation de la forêt restait marginale. En fait, de 1870 à 1920, la prospérité du territoire venait déjà de l'exploitation de l'or et le développement de la Guyane se faisait sans la forêt, voire contre elle. En 1931, le premier service forestier (service des eaux et forêts) voit le jour pour être immédiatement assujetti au bureau des mines du territoire de l'Inini sans jouer aucun rôle déterminant.

Dans les années 1960 - 1970, la décolonisation française en Afrique a provoqué l'afflux d'entreprises d'exploitation forestière. Bien que l'État n'ait imposé que peu de contraintes à l'exploitation, les entreprises n'ont pas retrouvé, en Guyane, les conditions de productivité des forêts africaines. Les débouchés étaient restreints à un marché local limité et irrégulier et à quelques exportations vers les Antilles. Certaines entreprises ont abandonné, d'autres ont poursuivi leur activité mais sur le mode de la cueillette.

Le début des travaux, en 1965, du Centre spatial guyanais (CSG) à Kourou, avec les pas de tir du lanceur Ariane, a constitué une nouvelle forme de mise en valeur en marge de l'immense espace forestier [4].

Dans ce contexte, comment améliorer les conditions d'existence de la population guyanaise en dépassant l'actuelle économie d'assistanat et de transferts financiers d'origine métropolitaine et européenne : prestations familiales et sociales, salaires des fonctionnaires, aides spécifiques de l'UE destinées aux régions ultra-périphériques ? Ainsi devient-il urgent de réfléchir à une politique de valorisation durable du territoire forestier.

La marginalité de ce territoire a aussi été entretenue par les modes de découpage administratif. Les prises de positions récurrentes des élus locaux s'expliquent par ce que J.P. Gachet (Silvolab, groupement d'intérêt scientifique créé en 1992) appelle le "syndrome de l'Inini". En 1930, la Guyane a été découpée en deux zones aux statuts administratifs distincts. Une étroite frange côtière où se concentrait la population s'opposait à un vaste ensemble intérieur presque vide, le territoire de l'Inini, peuplé de quelques groupes d'Amérindiens et de Bushi-Nenge, placé sous l'autorité directe et exclusive du préfet jusqu'en 1969. Ainsi, les Guyanais étaient-ils privés de toute capacité de décision relative au territoire de l'Inini.

Il leur était même interdit, pour raison sanitaire [2], de se déplacer dans cette zone. Il en résulte une forme "d'allergie", de rejet tout au moins, vis-à-vis de tout projet reconstituant une frontière à l'intérieur du département. C'est ainsi que peut s'expliquer "l'hostilité de principe" (J.P. Gachet) et les blocages concernant la création d'un parc national dans le tiers sud du département. En revanche, les collectivités territoriales, dans leurs schémas d'aménagements, prônent avec conviction la construction de routes pour pallier le manque d'infrastructures de transport en direction du sud du département [3] : route de Saint-Laurent à Maripasoula ; de Maripasoula à Saül ; Saül à Bélizon. Il s'agit de projets coûteux qui modifieraient l'organisation du territoire, avec le risque d'accélérer le départ des populations locales résidentes vers le confort onirique de Cayenne ou Kourou. On peut aussi craindre la recrudescence d'une immigration clandestine brésilienne et l'installation d'exploitations agricoles illégales le long des nouvelles voies.

Organisation et aménagement de l'espace guyanais

La présence des forces armées dans la forêt guyanaise est une conséquence de cette marginalité. Le 3e REI ( Régiment étranger d'infanterie, autrement dit, la Légion) est stationné à Kourou ; le 9e RIMa ( Régiment d'infanterie de marine) est basé à Saint-Jean et patrouille sur le Maroni. Ils sont chargés de la défense du territoire et du maintien de l'ordre en cas de troubles graves, ils assurent la sécurité du CSG. Des missions sont fréquemment organisées en forêt profonde pour entraîner les militaires dans des conditions difficiles et contribuer à donner à la France une compétence pour les actions en milieu tropical ainsi que pour assurer une présence dans un territoire vide.

Un espace forestier faiblement mis en valeur

La mise en valeur de l'espace forestier guyanais s'est souvent limitée à des activités traditionnelles ponctuelles : agriculture de subsistance, chasse, orpaillage.

L'abattis agricole, hérité d'anciennes traditions agraires amérindiennes, reprises par les Bushi-Nenge, est, non seulement lié à un mode de vie, mais c'est aussi une forme d'expression culturelle. L'agriculture itinérante sur brûlis contribue au lien émotionnel qu'entretiennent les populations avec la terre et la forêt, aux interrelations entre l'homme et son territoire. Localisée le long des fleuves, sur les collines, elle vient compléter la chasse, la pêche ou la cueillette dans une économie de subsistance. Les abattis ont généralement une superficie inférieure à 2 hectares mais leur surface moyenne tend à augmenter. De plus, le nombre d'abattis connaît une forte augmentation : + 40% de 1994 à 2004. Ce phénomène est lié à la forte croissance de la population.
D'après les travaux de Nathalie Paralieu : Dynamique d'occupation et de mise en valeur agricole le long des axes routiers de la commune de Mana (Guyane). Bordeaux III
Complément 2. L'abattis agricole en pratique

L'abattis agricole est un mode traditionnel extensif de mise en valeur. La forêt, coupée, brûlée, puis replantée en espèces nourricières, fournit la part d'alimentation végétale indispensable aux communautés rurales qui pratiquent l'abattis. Elle semble constituer une réserve d'espace sans limite sauf celle de l'accessibilité. Les cultivateurs procèdent à des rotations de terres afin de laisser celles-ci en jachère suffisamment longtemps (8, 9 ou 10 ans). Les sols doivent se reposer et la végétation se régénérer.

En début de saison sèche, le cultivateur choisit un terrain bien drainé. Il coupe à la machette les arbustes, les lianes et les plantes recouvrant le sol. Ensuite, il abat à la hache ou à la tronçonneuse les arbres qui ne présentent pas d'intérêt. Il conserve ceux dont on peut tirer un produit ou un avantage : les troncs très fins peuvent faire fonction de tuteurs aux haricots et autres ignames. À la fin de la saison sèche, le cultivateur met le feu à l'ensemble. L'incendie détruit en partie la biomasse (la végétation coupée et laissée sur place), mais épargne les arbres laissés debout. Des troncs et des souches carbonisés, mais pas entièrement consumés, gisent au sol. Ces troncs restants, apparemment abandonnés pêle-mêle, répondent en vérité à une logique. Ils freinent le ruissellement des eaux de pluie et les racines des souches limitent l'érosion de la couche d'humus en la retenant. Derrière l'apparente désinvolture de l'agriculteur peu enclin à "nettoyer" sa terre, se dissimule, en fait, un grand savoir-faire. Le feu détruit les insectes nuisibles et les graines des mauvaises herbes. Il enrichit le sol par des éléments nutritifs contenus dans les cendres. En début de saison des pluies, le paysan sème ou repique une dizaine d'espèces de plantes : manioc, riz, dachine, maïs, igname, piment, gingembre, canne à sucre, ananas, bananier, citronnier.

Cette polyculture lui garantit une production suffisante, y compris en cas de mauvaises conditions météorologiques, car il est rare que toutes les plantes subissent les mêmes pertes. Les associations végétales dépendent des populations et de leurs coutumes : on distingue les abattis sante-luciens, créoles, boni, etc. Dès la seconde année, il faut préparer un nouveau terrain, car très rapidement le recrû des végétaux et l'invasion d'insectes, comme les fourmis-manioc, compromettent la récolte future. Le travail d'entretien, de sarclage, de désherbage, exige beaucoup d'énergie. En général, après la troisième année, au plus tard, l'abattis est abandonné pour une période d'une dizaine d'années. La végétation naturelle reprend le dessus. À l'issue des dix ans, il sera possible de cultiver à nouveau, grâce à une quantité suffisante de végétaux à brûler.
Patrick Blancodini, pour Géoconfluences le 21 mars 2005
C'est un système qui respecte, autant que faire se peut, l'environnement, à condition de laisser les terres en jachère. Le cultivateur ne peut pas défricher, compte tenu de son modeste équipement, de très larges zones. L'abattis n'exige pas d'investissements financiers importants et permet l'auto-subsistance des familles. Mais ce système pose aussi des problèmes. Les productions sont difficilement commercialisables et sont concurrencées par celles du Brésil ou du Surinam. La capacités logistiques et de valorisation en Guyane, restent, en moyenne, trop limitées. Les contraintes démographiques obligent parfois à pratiquer des rotations de plus en plus courtes et à augmenter les défrichements, ce qui rend les cultures plus vulnérables. Les insectes ravageurs, en particulier les fourmis - manioc peuvent s'abattre sur une parcelle et la dévaster en une journée.

Le département de la Guyane ne possède pas de loi sur la chasse : ainsi il n'est pas besoin de posséder un permis, tout le monde peut chasser, n'importe où, n'importe quand (de jour ou de nuit à la lampe frontale) et n'importe quoi. Il existe pourtant quelques limites spatiales (restriction ou interdiction de chasser dans les espaces naturels protégés) et une liste des espèces animales protégées ou interdites à la vente. La chasse se pratique surtout pour l'autoconsommation (la consommation de gibier est très importante) et dans une moindre mesure pour la vente. Les espèces les plus consommées, le "cochon bois" ou Pécari à lèvre blanche ( Tayassu pecari) et le "Maïpouri" ou Tapir ( Tapirus terrestris) sont victimes d'une pression cynégétique très forte. Les chasseurs, de plus en plus nombreux, prélèvent des quantités croissantes de gibier. L'utilisation du fusil, plus efficace que l'arc, a un impact négatif sur les densités de gros mammifères. D'où la raréfaction de certaines espèces, par exemple, la pérennité du "Maïpouri", qui a une longue période de gestation (18 mois), est menacée.

La réglementation de la chasse apparaît comme incontournable à plus ou moins long terme, au moins dans les forêts du nord du département, celles qui sont les plus sollicitées. Au centre et au sud, les populations résidentes s'opposent avec véhémence à toute restriction. La solution pourrait consister à délimiter des zones témoins, avec interdiction totale de chasser, afin de protéger intégralement la biodiversité dans des espaces suffisamment vastes. L'élevage pourrait constituer une alternative à la chasse, principalement chez les Bushi-Nenge, car les Amérindiens n'aiment pas tuer leurs animaux domestiques : susceptibles de manger les déjections humaines, ils les jugent impropres à la consommation [6]. Une étude menée sur les Amérindiens Wayampi du Haut-Oyapock [7] montre que la pression exercée par les populations locales sur les zones de chasse augmente.

Depuis la découverte de l'or en Guyane en 1855, l'activité de l'orpaillage a connu des hauts et des bas. Les premiers temps ont été caractérisés par une véritable ruée vers l'or. Les premiers orpailleurs ont utilisé des méthodes artisanales, puis, par la suite, de grandes sociétés aurifères ont développé des techniques industrielles. La Première guerre mondiale a vu ralentir l'activité avec l'épuisement des premiers gisements. Mais ce sont surtout les désordres économiques nés de la seconde guerre mondiale qui mettent un quasi terme à l'orpaillage. Il faut attendre les années 1980 et la réévaluation des cours mondiaux de l'or pour que des Brésiliens expérimentés relancent l'activité en Guyane : voir ci-dessus.

Plus récemment, des formes de mise en valeur plus intensives ont été développées : agriculture intensive et foresterie.

L'agriculture développée en forêt par les Hmong est d'un type particulier. Réfugiés du Laos en guerre dans les années 1970, ils se sont installés au cœur de la forêt dans deux petits villages isolés : Cacao et Javouhey. Grâce à un travail agraire acharné et intensif, les Hmong fournissent des légumes et des fruits frais sur les marchés guyanais. Les cultivateurs Hmong ont démontré que l'espace forestier pouvait être fortement productif tout en s'affranchissant des contraintes de la mise en jachère, sans doute au prix d'intrants phytosanitaires en quantité importante. Ce succès économique a facilité l'intégration sociale de cette communauté.

La forêt guyanaise peut être, ponctuellement, exploitée de façon intensive. On peut classer les activités pratiquées en deux grandes catégories : premièrement, une exploitation des ressources s'intégrant dans une économie monétaire et deuxièmement, une exploitation de type traditionnel ou vivrier. Avec une pression démographique qui tend à augmenter, l'espace forestier, à proximité immédiate des villages, se réduit et se mite : mitage ponctuel (par exemple par les exploitations aurifères), auréolaire (abattis autour des villages), linéaire (installation de populations le long des fleuves ou le long de la nouvelle route Régina - Saint-Georges [5]).

La Guyane est le seul département français où la terre est presque exclusivement domaine de l'État qui la cède sous forme de baux emphytéotiques de trente ans. Il peut aussi attribuer des concessions provisoires d'une surface d'environ 5 hectares en général. Leur concessionnaire peut en devenir propriétaire au bout de 5 ans s'il en a réalisé la mise en valeur agricole. Dans les zones habitées par les Amérindiens, il existe un droit d'usage collectif, faire-valoir direct lié à la communauté des habitants. Mais la pratique d'exploitation des terres sans titre est courante.

Volumes des grumes sorties de forêt

Débouchés de la filière bois

Les principales espèces exploitées dans la forêt guyanaise

- Angélique ( Dicorynia guianensis) = 34%
- Gonfolo ( Qualea rosea et Ruitzerania albiflora) = 32%
- Grignon franc ( Sextonia rubra) = 7%
- Amarante ( Peltogyne) = 4%
- Goupi ( Goupia glabra) = 3%

Source : Atlas illustré de Guyane, sous la direction de J. Barret, 2002

L'ONF, qui gère 90% des forêts du département, a délimité une cinquantaine de massifs forestiers, d'une surface moyenne de 11 000 hectares, dans le nord de la Guyane. Les forêts aménagées de la frange côtière, sur une faible superficie du total (481 000 ha, environ 6% de la surface totale boisée), sont inaliénables et consacrées en priorité à la production de bois. L'Office accorde un permis d'exploitation à des sociétés concessionnaires qui choisissent les grumes qu'elles souhaitent couper. Ces sociétés possèdent une importante marge de manœuvre et d'indépendance. La production de bois, organisée dans des filières pas toujours bien structurées, pâtit de l'étroitesse du marché local mais surtout des surcoûts liés aux prix élevés du matériel et de la main d'œuvre : la départementalisation de 1946 et l'application aux entreprises des lois et règlements français en matière salariale, rendent les coûts de production beaucoup plus élevés qu'au Brésil voisin ou que dans d'autres pays africains.Les problèmes de d'accès à la ressource, de logistique sont également dissuasifs.

Les activités dans la forêt guyanaise - Diaporama
Clichés de Patrick Blancodini, 2002
Commentaires

1 et 2 - L'exploitation forestière. Ici, le débardage des grumes qui nécessite des moyens mécaniques et des voies d'accès (route ou voie d'eau) adaptés. Il n'est pas possible d'exploiter la forêt de cette manière dès que l'on s'éloigne des voies de pénétration.

3 - La voie d'eau est un moyen essentiel de pénétration de la forêt. Ici, la construction d'une pirogue chez les Bushi - Nenge du Maroni.

4 - Une barge d'orpailleur sur le Bas - Maroni. Une des techniques utilisée pour l'orpaillage en Guyane.

5 - Les villages constituent des enclaves défrichées au cœur de la forêt. Ici, des habitations du village de Saül.

6 à 9 - Les abattis sont une forme de mise en valeur agricole traditionnelle en forêt tropicale. Successivement, dans les environs du Maroni : préparation de l'abattis par le feu (6) ; un abattis et son désordre apparent, les troncs gisent carbonisés sur le sol et les plantes, dachine, manioc et bananiers poussent sur les cendres (7) ; un abattis jardiné en dachine, maïs, bananier (8) ; sur les bords du fleuve, des abattis au pied de la colline, à proximité des habitations (9).

10 - Contrastant avec les abattis, les cultures intensivesdans la forêt défrichée par les Hmong à Cacao.

11 - Culture de papayes et de courges par les Hmongs à Javouhey

12 - Du côté de Saül, vue d'avion d'un carbet (hutte en bois recouverte d'un toit en feuilles de palmier et sans mur, afin de permettre la circulation de l'air) et de son champ défriché.

13 - Une piste, ouverte dans la forêt près de Kourou, met en évidence le sol ferrallitique. Au loin, l'orage se prépare, il tombe de 2 000 à 4 000 mm d'eau par an.

Préserver et valoriser la forêt : une équation insoluble ?

L'objectif premier de la protection est d'éviter des atteintes irréversibles à l'environnement comme cela est déjà arrivé dans le passé : par exemple, disparition du bois de rose ou extinction du caïman noir chassé à l'excès pour sa peau. Or, la surface protégée en Guyane ne représente aujourd'hui que 6% du territoire du département. Une majeure partie des populations guyanaises (Amérindiens, Bushi-nenge, voire les nouveaux colons agricoles) est avant tout concernée par la question foncière [8] et plus indifférente à la gestion de la biodiversité. En conséquence, les élus et les responsables locaux reprennent rarement à leur compte les discours protectionnistes, d'autant plus que la volonté de protéger l'environnement puise parfois ses origines dans un romantisme teinté d'écologisme militant. Entre protection de la nature et revendications sociales, quels équilibres trouver ?

La biodiversité de la forêt guyanaise est l'une des plus importantes au monde. Les scientifiques dénombrent quelques 1 600 espèces de vertébrés dont 186 espèces de mammifères, 715 d'oiseaux, 162 de reptiles, 101 d'amphibiens, 438 de poissons d'eau douce, et 5 500 espèces de plantes supérieures [9]. Une quarantaine de nouvelles espèces de plantes y sont décrites chaque année. Mais une grande partie de ce patrimoine ne serait pas encore répertorié. La grande diversité des espèces répartie sur un espace de près de 8 millions d'hectares et l'accès très difficile aux milieux rendent la connaissance biologique partielle. La protection de la biodiversité et de l'environnement forestier est un enjeu planétaire. La France dote l'UE d'un "morceau d'Amazonie" presque inviolé et dont la biodiversité, sauvegardée jusque là, est d'un grand intérêt pour la recherche. Souvent soucieuse de son image internationale, elle pourrait devenir un exemple mondial de gestion durable d'une forêt tropicale humide.

Comment concilier la conservation de ce patrimoine naturel et le développement économique de la forêt guyanaise ? Une des difficultés de la valorisation de la biodiversité vient de son absence, a priori, de valeur économique immédiate, contrairement à une exploitation directe de la forêt. Mais certains s'inquiètent du risque de dépossession des populations qui ont découvert et utilisent de façon traditionnelle et parfois depuis très longtemps, les ressources forestières, en particulier les plantes médicinales. Les industries pharmaceutiques (à l'heure actuelle, près de 60% des médicaments consommés dans le monde sont issus, plus ou moins directement, de substances naturelles) soulignent que la valeur des produits ne provient pas de la ressource elle-même mais des efforts de recherche et d'innovation effectués dans les laboratoires. Or, une invention doit réunir trois critères pour prétendre à la brevetabilité : la nouveauté absolue, l'activité inventive et l'application industrielle [10]. En Guyane, les populations forestières ne peuvent, à travers leur utilisation traditionnelle des plantes, prétendre à des droits sur celles-ci. C'est donc à l'État français de valoriser la biodiversité de la forêt guyanaise dans une perspective d'exploitation des ressources génétiques potentielles en rassemblant scientifiques, industriels et acteurs locaux.

L'écotourisme peut être une autre forme de valorisation de la biodiversité. La part des voyages de nature est appelée à croître dans les pays en voie de développement comme dans les pays développés. Par exemple, les Aras du Pérou sont devenus un attrait touristique appréciable pour le pays. La raréfaction de la nature dite sauvage à la surface de la Terre renforce la valeur du potentiel de l a forêt tropicale humide guyanaise. Dans la région de Sinnamary, un projet de valorisation à partir de l'Ibis rouge a vu le jour. La première étape a consisté à en limiter la chasse pour le protéger. Il a fallu faire face à de nombreuses réticences des populations qui perçoivent d'un mauvais œil toute restriction du droit de chasse.

La forêt de Saül est une des mieux préservée de la planète. Seules quelques activités dispersées d'extraction de l'or causent des dégâts localisés. La chasse locale de mammifères (pécaris, tapir, cerf, singe, agouti) ou d'oiseaux (hocco) n'a qu'un impact limité. Depuis 1965, l'IRD poursuit l'inventaire botanique de la région à partir de layons tracés dans la forêt. Or, la curiosité scientifique est un des éléments moteurs de l'écotourisme, ainsi, des guides locaux peuvent être formés par les chercheurs. À condition d'être régulièrement entretenus, les layons, utilisables par les touristes et les guides, font d'ores et déjà découvrir la flore et la faune du secteur. Au demeurant, toutes les études de faisabilité excluent la possibilité de faire de la forêt de Saül une destination d'un tourisme de masse, ce qui deviendrait incompatible avec sa préservation.

La création de zones réglementées peut paraître indispensable mais elle doit tenir compte des nécessités du développement économique. La Guyane qui est à la fois le pays d'Amérique latine le moins peuplé et celui dont le niveau de vie est le plus élevé accumule cependant les retards dans la préservation de sa forêt : le Surinam voisin possède déjà 16 parcs ou réserves, le Costa Rica, 20.

Historique du projet de parc national de la Guyane française

1992 - Signature d'un protocole d'accord par les présidences des Conseils général et régional de Guyane et les ministères des DOM-TOM, de l'Environnement et de l'Agriculture et de la Forêt.

1993 - Mise en place d'une mission d'étude chargée d'élaborer un avant-projet.

1995 - Rejet en masse de l'avant-projet par les populations résidentes qui ne se sentent pas assez consultées.

1996 - Reprise des discussions avec l'ensemble des partenaires : élus locaux, autorités coutumières, associations locales et internationales, services administratifs, scientifiques. Formation d'Amérindiens chargés de relayer l'avancement des travaux auprès des populations résidentes.

1997 - Installation d'un nouveau comité de pilotage et de trois commissions thématiques : champ de compétences du parc, respect des modes de vie, parc et activités minières.

1998 - Nouvelles propositions pour un avant - projet. Mise en place de groupes de travail chargés de définir les orientations du futur parc, en matière d'aménagement, de gestion et de réglementation.

1999 - Un débat au Conseil régional aboutit à la condamnation de la politique de la Mission Parc en considérant "qu'elle réalise un chantage à l'équipement public auprès des communes". Une plus large consultation de la population guyanaise est réclamée. Commence alors, une période de mise entre parenthèse du projet.

2002 - Création du parc naturel brésilien de l'Amapa limitrophe à la Guyane française : les scientifiques rêvent d'un immense espace protégé transfrontalier. Léon Bertrand, député de Guyane, est nommé secrétaire d'État au tourisme : le projet de parc repart avec un relais au gouvernement.

2003 - Un nouveau comité de pilotage élargi est mis en place. Il passe d'une trentaine de membres à une cinquantaine : les populations amérindiennes et Bushi-Nenge sont mieux représentées. Quatre commissions thématiques se réunissent périodiquement pour mettre au point les champs de compétence du parc, les formes de développement durable et des modes de vie des populations locales, le zonage du parc...

2005 - Le dépôt du nouveau projet est attendu pour le premier semestre.

Les espaces protégés en Guyane

Le jeu d'acteurs dans le projet de création du parc national de Guyane

Le projet de parc national dans le sud du département se heurte aux rivalités entre acteurs et aux conflits d'usage de l'espace. Les blocages résultent notamment de la difficulté à délimiter des zones où les activités humaines seraient réduites. Ce projet devait permettre de protéger une vaste superficie de forêt au sud du département : près de 3 millions d'ha, soit le tiers du département, répartis sur plusieurs communes (celles de Maripasoula, Camopi, et en partie celles de Régina et Saül). Les limites du parc posent actuellement un problème délicat. D'autant plus que certains pensent que la logique devrait consister à protéger d'abord les forêts les plus menacées de Guyane c'est-à-dire celles du nord du département et celles qui présentent le plus grand intérêt scientifique (autour de Saül par exemple). L'idée de créer un espace protégé englobant les populations amérindiennes résulte du postulat que ces populations font partie intégrante de la "nature". Cela revient à une patrimonialisation des hommes ce qui n'est pas sans poser des questions d'ordre éthique. Le risque ne consiste-t-il pas à placer les Amérindiens aux côtés de la faune à conserver ? De nombreux spécialistes, comme les ethnologues Pierre et Françoise Grenand [11], pensent que la question des droits territoriaux est un préalable à celle de la protection du milieu.

Trois types de zones avaient été proposées par la mission mise en place en 1993 (voir la chronologie ci-dessus) : des zones de vie que les populations locales pouvaient continuer à parcourir et à exploiter, à condition que cela se réalise de façon harmonieuse avec le milieu ; une zone de nature sans aucune présence ni activité humaines ; et enfin, une zone périphérique de développement économique (pour l'agriculture, l'orpaillage, le tourisme, etc.). Ainsi les populations amérindiennes se retrouvaient prises en tenaille entre "forêt vierge" et espace de développement, positionnées, malgré elles, entre nature et culture. Les Amérindiens Wayana ont refusé cette situation, n'acceptant pas de se voir interdire l'accès à ce qu'ils considèrent comme leur territoire. Parmi les Bushi-Nenge, les Bonis rejettent majoritairement l'idée de création d'un parc [12] par crainte d'avoir à abandonner leur terre et de subir des restrictions de circulation, de chasse et de pêche. Ils craignent aussi que leurs lieux de culte et de prière soient profanés par des touristes. Mais c'est surtout la peur de ne plus pouvoir orpailler qui motive leur refus.

L'échec du premier projet de parc en revient donc, d'une part, aux aménageurs, qui avaient oublié que le territoire ne relève pas seulement de décisions administratives mais possède aussi une haute valeur symbolique, et, d'autre part, à la complexité du jeu d'acteurs sur le terrain, fait de rivalités et atomisé [13]. Le nouveau projet, à paraître en 2005, saura-t-il relever les défis d'un développement durable du territoire de la forêt guyanaise ?

Notes

[1] Bureau des Recherches Géologiques et Minières. En 1974, après le choc pétrolier, la France décide une prospection systématique des ressources de son sous-sol. Le BRGM est alors chargé de réaliser l'inventaire minier de la Guyane. Ce dernier est publié au milieu des années 1990

[2] La restriction de déplacement qui existe toujours aujourd'hui (au sud d'une ligne Maripasoula - Camopi) vise à protéger les populations amérindiennes des virus et microbes.

[3] Le schéma d'aménagement 2000 propose de relier Saint-Laurent-du-Maroni à Maripasoula, Maripasoula à Saül, Saül à Cacao.

[4] L'activité du CSG contribue, en 2004, à près de la moitié du PIB de la Guyane (source INSEE). Notons qu'en 2007, un nouveau pas de tir doit permettre d'acceuillir le lanceur russe Soyouz 2-1b.

[5] La RN2 Régina - Saint-Georges est, pour l'insant, sans continuité vers le Brésil, en l'absence d'un pont sur l'Oyapock. Le Développement, magazine d'information de la CCI (n°90, janvier 2004) précise que le projet stratégique de construction de ce pont a fait l'objet d'un accord international avec le Brésil. Le CIAT (Comité Interministériel d'Aménagement du territoire) du 18 décembre 2003 a "décidé d'inclure la réalisation du pont sur l'Oyapock dans le périmètre de l'établissement public intermodal de financement des infrastructures". Le pont devrait être opérationnel en 2008 :
www.guyane.cci.fr/telechargement/Dev90.PDF

[6] Ouhoud-Renoux F. - Se nourrir à Trois Sauts, analyse diachronique de la prédation chez les Wayãpi du Haut-Oyapock - 1998. Etude comparée de la prédation dans le village de Zidock (près de 220 personnes actuellement) en 1994-95 et 1976-77.

[7] Enquête menée en 1998 auprès des populations Bushi-Nenge (Aluku) et Amérindiennes (Wayana) par Marie Fleury (laboratoire d'Ethnobiologie-Biogéographie, MNHN, Paris)

[8] Gombauld P., Gachet J. P. - Préservation et valorisation des ressources naturelles en Guyane : quel compromis ? - 1999

[9] Moretti C. - Valorisation et exploitation des plantes médicinales de la Guyane : le point de vue d'une phytochimiste - 1999

- Valorisons la diversité de la nature, un document de la FAO : www.fao.org/DOCREP/004/V1430F/V1430F04.htm. Gérer la biodiversité : www.fao.org/DOCREP/004/V1430F/V1430F07.htm

[11] - Grenand F. et P. - Situation des populations indigènes des forêts denses humides - Office des publications officielles des Communautés européennes - 1994

[12] Enquête menée en 1998 auprès des populations Bushi-Nenge (Aluku) et Amérindiennes (Wayana) par Marie Fleury (laboratoire d'Ethnobiologie-Biogéographie, MNHN, Paris)

[13] Leprêtre L. - Les Amérindiens Wayana et la mise en place du projet de parc national guyanais - 1999

Ressources bibliographiques, une sélection

Bataillon C., Deler J-P., Théry H. (dir) - Amérique latine - Tome 3 de la Géographie universelle - Belin-Reclus - 1991

Coll. - Forêt guyanaise : gestion de l'écosystème forestier et aménagement de l'espace régional - SEPANGUY - 1993

Demangeot J. - Tropicalité, géographie physique intretropicale - Armand Colin - 1999

Droulers M. - L'Amazonie. Vers un développement durable - Coll. U, Armand Colin - 2004

Droulers M. - L'Amazonie - Éditions Nathan-Université - 1995

Fleury M., Bushi-Nenge - Les Hommes - forêt. Essai d'ethnobotanique chez les Aluku (Boni) en Guyane française - Thèse de l'Université P. et M. Curie - Paris 6, 1991

Fournier M. et Weigel J. (edit.) - Connaissance et gestion de la forêt guyanaise - N° spécial de la Revue forestière française - 2003

Hurault J. M., Grenand F., Grenand P. - Indiens de Guyane: Wayana et Wayampi de la forêt - coll. Monde / Photographie - Autrement - 1998

Lézy E. - Guyane, Guyanes, Une géographie "sauvage" de l'Orénoque à l'Amazone - Belin / Mappemonde - 2000

Ministère de l'écologie et du développement durable - Forêts tropicales : comment la France peut-elle contribuer à leur gestion durable ? - coll. Réponses environnement, La Documentation française - 2003

Prost G. et Zonzon J. - Géographie de la Guyane - Servedit - 2000

Puig H. - La forêt tropicale humide - Belin- 2001

Atlas et cartes

Ressources en ligne, une sélection

Sites scientifiques, sites experts

Silvolab, un groupement d'intérêt scientifique réunissant, entre autre, l'INRA, le Cirad, l'Engref, l'IRD : http://kourou.cirad.fr/silvolab/arlequin/index.htm http://kourou.cirad.fr/silvolab et le système d'information Arlequin :

Le Programme "Environnement, Vie et Sociétés" du CNRS a initié en 1996-1997 un programme de recherche pluridisciplinaire intitulé "Mercure en Guyane". En voici un bilan : www.cnrs.fr/Cnrspresse/n390/html/n390a03.htm

De la même manière, en 1994, le Réseau National de Santé Publique avait mis en évidence une exposition importante de la communauté amérindienne Wayana par le mercure. Une étude est accessible sur le site de l'InVS (Institut de Veille Sanitaire) : www.invs.sante.fr/publications/mercure/index.html et www.invs.sante.fr/publications/mercure/rapport3.html

La Cité des sciences : www.cite-sciences.fr/outre-mer/OUTREMER/UNE/une.php et aussi, des cartes des ressources guyanaises : www.cite-sciences.fr/outre-mer/OUTREMER/RECHERCHES/recherches_6.htm -

La revue : Ethnologie comparée du http://alor.univ-montp3.fr/cerce/r2/m-o.g.htm CERCE de Montpellier - Destination Amazonie, Le modèle brésilien dans la société guyanaise - Marie-Odile Géraud

Le site "Aménagement linguistique dans le monde" (Université Laval, Québec) décrit à la composition socio-linguistique de la Guyane : www.tlfq.ulaval.ca/axl/amsudant/guyanefr.htm

Un Système d'Information Géographique (SIG) sur les : Ressources minérales de la Guyane, réalisation interactive du BRGM, consultable en lignehttp://gisguyane.brgm.fr et http://sigguyane.brgm.fr

La Guyane, sur travers un dossier consacré aux Géoconfluences, àespaces littoraux tropicaux.

Autour de la biodiversité

Sites institutionnels sur la Guyane

Divers (associatif, professionnels, etc.)

Patrick BLANCODINI
Doctorant à l'Université de Lyon III, formateur à l'IUFM de Lyon

Documentation complémentaire et mise en pages web : Sylviane Tabarly
Réalisations cartographiques, Hervé Parmentier.

Pour citer cet article :

Patrick Blancodini, " La forêt guyanaise française : entre valorisation et protection ", Géoconfluences, mars 2005.
URL : https://geoconfluences.ens-lyon.fr/informations-scientifiques/dossiers-thematiques/developpement-durable-approches-geographiques/corpus-documentaire/la-foret-guyanaise-francaise-entre-valorisation-et-protection

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La forêt guyanaise française : entre valorisation et protection

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Géoconfluences, une publication à caractère scientifique pour le partage du savoir et pour la formation en géographie. Elle est proposée par la Direction générale de l'enseignement scolaire (Dgesco) et par l'École Normale Supérieure de Lyon (ENS de Lyon). France. http://geoconfluences.ens-lyon.fr

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Position francaise sur la question de la biodiversité

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Position francaise sur la question de la biodiversité

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France Diplomatie - Ministère de l'Europe et des Affaires étrangères

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Dès 2004, en lien avec ses engagements au titre de la Convention sur la diversité biologique, la France a marqué sa volonté de faire entrer la biodiversité dans le champ de toutes les politiques publiques, en lançant sa stratégie nationale pour la biodiversité (SNB).
En 2011, s'inscrivant dans la droite ligne du plan stratégique 2011-2020 adopté lors de la 10e Conférence des Parties à la CDB (Nagoya, octobre 2010), la France a renforcé son action en faveur de la biodiversité en se dotant d'une nouvelle stratégie nationale pour la biodiversité (SNB) pour la période 2011-2020. Ce cadre d'action national vise à produire un engagement plus important de l'ensemble des acteurs, à toutes les échelles territoriales, en métropole et en outre-mer, en vue d'atteindre les objectifs adoptés. Elle se fixe pour ambition commune de préserver et restaurer, renforcer et valoriser la biodiversité, et en assurer l'usage durable et équitable. Une nouvelle SNB sera lancée en 2021.

L'engagement pris, en 2012, dans le cadre de la première Conférence environnementale, de " faire de la France un État exemplaire en matière de reconquête de la biodiversité " s'est traduit par le dépôt d'un projet de loi cadre pour la biodiversité (projet de loi pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages). Cette loi a été adoptée en août 2016 et a permis plusieurs avancées :

Elle a créé l'Agence française pour la biodiversité, qui a fusionné en janvier 2020 avec l'Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage pour former l'Office français de la Biodiversité.

Elle pose également de nouveaux principes dans les codes de l'environnement et civil :

non-régression du droit de l'environnement ;

solidarité écologique et objectif de "zéro perte nette de biodiversité" ;

protection des sols d'intérêt général, en les intégrant au patrimoine commun de la nation et un nouveau chapitre dédié à la compensation des atteintes à la biodiversité dans le code de l'environnement.

La loi inscrit également dans le code civil un régime de réparation du préjudice écologique pour renforcer et consolider les acquis de la jurisprudence en instaurant le principe du pollueur payeur dans la loi.

Cette loi renforce également les outils de protection des espèces en danger, via la création de zones prioritaires pour la biodiversité et de zones dédiées à la conservation des zones fonctionnelles des ressources halieutiques.

Elle prévoit également des dispositions relatives aux obligations réelles environnementales, mécanisme qui permet à un propriétaire de mettre en place des mesures de protection de l'environnement pérennes grâce à un contrat passé avec une personne morale garante d'un intérêt environnemental.

La loi interdit également l'utilisation des pesticides contenant des néonicotinoïdes à compter du 1er septembre 2018.

Afin de limiter l'impact des déchets plastiques en mer, elle interdit en outre les microbilles en plastique dans les cosmétiques dès 2018 et les cotons-tiges avec une tige plastique en 2020.

Les sanctions pénales pour lutter contre le trafic des espèces menacées sont aussi renforcées.

Le texte a également permis la ratification du protocole de Nagoya qui encadre l'accès aux ressources génétiques et aux connaissances traditionnelles associées, ainsi que le partage des avantages (APA) qui en découle.

Au niveau national, de nombreuses actions ont été mises en œuvre pour lutter contre la perte de biodiversité : délimitation d'aires protégées nouvelles sur terre et en mer, identification des continuités écologiques, définition de plans d'action pour les espèces menacées, stratégies de lutte contre les espèces envahissantes, diffusion de pratiques favorables à la biodiversité, actions de sensibilisation et de développement de connaissances, actions de coopération régionale et internationale. La France a rendu compte de l'ensemble de ses actions dans son 6ème rapport national à la Convention sur la diversité biologique.

La France s'est de plus dotée en juillet 2018 d'un plan national biodiversité, qui vise à accélérer la mise en œuvre de la Stratégie nationale pour la biodiversité, qui court jusqu'en 2020. La France s'y est engagée à faire de la biodiversité une priorité environnementale de son réseau diplomatique et à porter la biodiversité à haut niveau dans l'agenda politique mondial afin d'obtenir un résultat ambitieux et marquant à la COP15 de la Convention sur la Diversité Biologique (CDB). Celle-ci sera en effet marquée par l'adoption d'un nouveau cadre stratégique de la biodiversité pour l'après-2020 et de nouveaux objectifs mondiaux.

Un plan d'actions interministériel pour la biodiversité

Le plan national, adopté le 4 juillet 2018, est accompagné d'une feuille de route propre à chaque ministère, et est articulé autour de 6 axes thématiques :

reconquérir la biodiversité dans les territoires ;

construire une économie sans pollution et à faible impact pour la biodiversité ;

protéger et restaurer la nature dans toutes ses composantes ;

développer une feuille de route européenne et internationale ambitieuse pour la biodiversité ;

connaître, éduquer, former ;

améliorer l'efficacité des politiques de biodiversité.

La France est également fortement investie dans la préparation du congrès mondial de la nature de l'UICN qui se tiendra en janvier 2021 à Marseille. Organisé tous les quatre ans, cet évènement réunit une dizaine de milliers de participants et contribue à la mise en place du cadre international de la biodiversité et du développement durable. Ce congrès constituera un tremplin déterminant pour faire de la COP15 de la CDB un succès.

Aide au développement

Dans le cadre de l'aide publique au développement, l'Agence française de développement (AFD) et le Fonds français pour l'environnement mondial (FFEM) ont engagé depuis 2000 des concours financiers en appui direct à la mise en place et à la gestion d'aires protégées. L' évaluation des contributions des interventions " Aires Protégées " de l'AFD à la conservation de la biodiversité et au développement sur la période 2000-2017 démontre dans quelle mesure la conservation de la biodiversité et des services écosystémiques majeurs qui y sont associés permet de répondre aux besoins de développement socioéconomique des populations locales et élabore une série de recommandations.

La recherche de mécanismes innovants pour le financement des aires protégées constitue un axe clé.

Au plan européen, la France soutient le travail de la commission européenne pour l'adoption d'une stratégie biodiversité ambitieuse dans le cadre du " pacte vert " européen. La France se coordonne également avec l'ensemble des pays membres pour porter une position forte et ambitieuse dans les différentes enceintes internationales, notamment au sein des discussions pour l'adoption du cadre stratégique post 2020 sur la biodiversité dans le cadre de la convention sur la diversité biologique.
La France est également impliquée au travers de l'application des directives européennes - directive Oiseaux et directive Habitat-Faune-Flore. Dans ce cadre, elle participe activement au développement du réseau Natura 2000 de sites protégés de l'Union européenne.
(Mise à jour : mai 2020)

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Ministère de l'Europe et des Affaires étrangères

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Biodiversité : positions et actions de la France

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Au niveau national Dès 2004, en lien avec ses engagements au titre de la Convention sur la diversité biologique, la France a marqué sa volonté de (...)

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Protection de la biodiversité, développement de la recherche... La France adopte sa première “stratégie polaire”

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Pour la première fois de son histoire, la France a adopté mardi 5 avril sa “stratégie polaire”, qui fixe jusqu’en 2030 ses objectifs géopolitiques, environnementaux, mais…

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La menace des mégafeux sur la biodiversité

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À partir de quel moment les feux de forêt et de brousse deviennent-ils une menace pour la biodiversité? Les biologistes ne s’entendent pas, mais l’inquiétude est réelle.

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COP 15 : La biodiversité, un enjeu naturel et géopolitique

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COP 15 : La biodiversité, un enjeu naturel et géopolitique

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La biodiversité, un enjeu naturel et géopolitique

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Après la COP27 sur les changements climatiques de Charm el-Cheikh en novembre, les Etats se retouvent à Montréal du 5 au 19 décembre pour une COP15 consacrée à la sauvegarde de la biodiversité

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Biodiversité : l’imparfaite protection : un podcast à écouter en ligne | France Culture

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A l’occasion de la COP15 Biodiversité qui s’ouvre mercredi 7 décembre à Montréal où les Etats tenteront de se mettre d’accord sur un nouveau cadre de protection du vivant à l’horizon 2030, une série sur les différentes politiques de lutte contre la dégradation des écosystèmes.

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De multiples pressions d’origine anthropique, c’est-à-dire dues aux activités humaines, fragilisent l’état de la biodiversité en France, parmi lesquelles (...)

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2021. Article écrit par Titouan Tcheng, étudiant M2BEE Depuis quelques années, l’augmentation en fréquence et en intensité des feux de forêts…

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diversité + biologique = biodiversité

La biodiversité est le produit de la longue et lente évolution du monde vivant sur l'ensemble de la planète.

Les premiers organismes vivants connus datent de près de 3,5 milliards d'années.

La biodiversité est le tissu vivant de notre planète, riche de toutes les relations tissées entre les êtres vivants et leur milieu de vie.

3 niveaux de complexité interdépendants, la diversité des :

milieux de vie (mer, prairie, forêt, mare...) ;

espèces, y compris l'espèce humaine ;

individus, ou diversité génétique.

La biodiversité, à quoi ça sert ?

À fournir des biens au quotidien : oxygène, nourriture, médicaments, matières premières...

À rendre des services irremplaçables : pollinisation, fertilisation des sols, épuration des sols, prévention des inondations...

+ de 70% des cultures, soit 35 % du tonnage de ce que nous consommons, dépendent d'une pollinisation animale (en particulier des insectes).

La biodiversité fournit en biens et en service près de 2X la valeur de ce que produisent les humains chaque année.

Elle est notre pharmacie ! Nos médicaments viennent, pour la plupart, de molécules issues des plantes, des animaux, des champignons, des microorganismes... Comme l'aspirine qui s'inspire d'une molécule de l'écorce de saule.
Combien d'espèces sur Terre ?

1,8 million d'espèces connues pour une diversité réelle estimée jusqu'à 100 millions.

Le groupe de coléoptère (hannetons, coccinelles, bousiers...) rassemble le plus grand nombre d'espèces connues (environ 400 000).

Les vers de terre, si importants pour la fertilité des sols, représentent la première biomasse animale terrestre en zone tempérée : 1 tonne par hectare en moyenne.

Les écosystèmes coralliens représentent moins de 1% des fonds sous-marins mais abritent un tiers (environ 93 000) de toutes les espèces marines connues (environ 280 000).

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La biodiversité c'est le tissu vivant de notre planète, dont nous faisons partie. Elle est au cœur de nos vies. Découvrez la biodiversité, son importance dans notre quotidien, et les informations clés de la biodiversité en France. Découvrez également les grands enjeux qui pèsent sur la biodiversité, et qui nous concernent tous : érosion de la biodiversité, changement climatique...

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Exposé au soleil, le plastique émet des traces de méthane et d'éthylène (2 puissants gaz à effet de serre). À ce propos, Nestlé (la plus grande entreprise agroalimentaire du monde) s'engage à limiter les impacts dévastateurs de ses activités et de cette matière. Les ONG de défense environnementale voient l'ensemble des allégations de ce géant suisse comme du greenwashing.

Greenwashing : définition

Le terme greenwashing (écoblanchiment ou verdissage en français) apparaît pour la première fois aux États-Unis, à la fin des années 1980. Il s'agit d'une contraction du terme whitewashing (blanchir ou dissimuler une information) et du terme " green " (littéralement vert dans le sens écologique). Ce concept a été créé par les ONG (Organisation non gouvernementales) soucieuses de dénoncer certaines pratiques des enseignes de la grande distribution.

Dans un monde où la lutte contre le réchauffement climatique devient pressante, les questions écologiques intéressent de plus en plus les consommateurs. L'écoblanchiment bat alors son plein. Pour cause, c'est une méthode marketing utilisée par les entreprises dans le but de se donner une image écoresponsable trompeuse. Pour cela, les sociétés avancent des préoccupations environnementales qu'elles sont loin d'adopter dans leurs pratiques. Le greenwashing concerne donc une forme de publicité mensongère déployée dans divers secteurs, comme la mode, le cosmétique, l'automobile ou l'agroalimentaire.

L'ARPP (Autorité de régulation professionnelle de la publicité) et l'ADEME (Agence de l'environnement et la maîtrise de l'énergie) sont 2 structures qui luttent contre le greenwashing. Elles définissent ce concept comme toute allégation environnementale induisant en erreur les clients. Autrement dit, l'écoblanchiment permet à une entreprise de faire croire à ses consommateurs qu'elle contribue à une démarche de développement durable et à une lutte aux changements climatiques. Cette pratique commerciale trompeuse constitue une infraction passible de deux ans d'emprisonnement et d'une amende de 300 000 €. Pourquoi une telle sanction ? Parce qu'elle freine considérablement la lutte contre le changement climatique.

Nestlé : un acteur impliqué dans les questions environnementales ?

Nestlé ravitaille le monde en produits alimentaires de toute sorte. Toutefois, ses activités et les emballages des denrées ont des impacts environnementaux non négligeables.

Un géant de l'agroalimentaire

Dans le paysage des enseignes multinationales figure Nestlé, la plus grande société suisse transnationale d'alimentation et de boissons. Son siège se trouve à Vevey, en Suisse. Elle a été créée en 1866 par Henri Nestlé qui a inventé la farine lactée pour les nourrissons. La Première et la Seconde Guerre mondiale ont grandement participé à sa croissance économique. Les produits qu'elle fabrique (aliments pour bébés, eau embouteillée, céréales, café, thé, confiseries, produits laitiers et aliments pour animaux de compagnie) se vendent dans 186 pays.

Nestlé : ses impacts sur l'environnement

Nestlé conditionne ses produits dans des emballages en plastiques à usage unique. Aussi, ses activités (comme l'élevage bovin et la monoculture du cacao) lui confèrent une empreinte carbone énorme, soit 92 millions de tonnes de CO2. Pour l'environnement, ces 2 facteurs majeurs ne polluent pas seulement l'écosystème dans lequel vivent les vivants, mais intensifient également le réchauffement climatique.

Nestlé : son engagement environnemental au goût de greenwashing

Nestlé fait des annonces en vue de limiter les dégâts de ses déchets plastiques et de ses activités. Les ONG environnementales ont eu leur mot à dire par rapport à l'engagement de cette société multinationale.

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Un engagement environnemental pour 2025

La présence à outrance des plastiques au quotidien donne lieu à une vraie pollution. Pour cette raison, la loi antigaspillage pour une économie circulaire vise à réduire l'utilisation de cette matière jetable. De même, elle favorise le recours aux emballages recyclés, réutilisables ou recyclables. Dans ce sens, Nestlé s'est engagé à rendre recyclables ou réutilisables 100 % de ses emballages d'ici 2025. Elle utilise alors des matériaux d'empaquetage alternatifs et collabore avec des spécialistes du packaging écologique.

En 2022, Nestlé répertorie pas moins de 5 innovations de packaging qui visent à éliminer le plastique progressivement. Comme pratiques, il y a :

Supprimer le couvercle des compotes de fruits : -42 % de plastique utilisé

Rétrécir la taille des sachets en papillotes : 3 cm de hauteur en moins ;

Innover le packaging pour les sauces desserts : -20 % de plastique déployé

Améliorer la recyclabilité des emballages : retirer les couleurs sombres pour faciliter le tri et retravailler l'étiquette en monomatériau

Lancer des produits en vrac

En vue d'aller plus loin dans sa transition écologique, Nestlé s'est tourné vers le rPET (Recycled Polyethylene Terephthalate). À noter que le PET (Polyethylene Terephthalate) s'avère le matériau plastique le plus recyclable au monde. Par exemple, ce géant de l'agroalimentaire avance que d'ici 2025, ses bouteilles en PET renfermeront au moins 25 % de rPET. Aussi, que les barquettes pour les produits à base de viande et les films thermorétractables pour les présentoirs contiendront au moins 50 % de rPET.
À part cela, Nestlé a ouvert un serveur sur Minecraft en novembre 2022. Son but ? Sensibiliser, et questionner les nouvelles générations aux sujets de l'agriculture responsable et de la biodiversité. Il promet également que dans quatre ans, il sera neutre en termes de carbone. Cela, via la création d'une marque, comme Kit Kat, associée à la déforestation et à la mort des orangs-outans.

Nestlé : des promesses insuffisantes selon une coalition d'ONG

Selon un constat posé par le groupe de réflexion New Climate Institute et l'ONG Carbon Market Watch février dernier, les promesses de Nestlé ne se traduisent pas en actions. À l'échéance de 2050, ce géant suisse doit viser une diminution de 90 % minimum. Cependant, ses efforts ne permettent de réaliser qu'une baisse de 36 %.

Par ailleurs, une coalition d'ONG observe que Nestlé n'exerce pas son droit de vigilance concernant ses pollutions plastiques et les impacts de ces dernières sur la biodiversité. Septembre dernier, ce géant suisse a été poursuivi pour avoir rejeté 155 m3 d'effluents dans l'Aisne depuis son usine Dolce Gusto de Challerange, dans les Ardennes. Ce lâcher d'eaux usées (jugé d'accident) avait tout de même causé la mort de 6 tonnes de poissons et pollué la rivière sur 14,5 km. Pour éviter une condamnation, il a versé la somme de 500 000 € à la commune de manière à réhabiliter le cours d'eau. De même, il a indemnisé 4 associations de défense de l'environnement.

Pour aller + loin : Retrouvez ci-dessous nos articles liés au greenwashing :

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Nestlé s'engage à limiter les impacts dévastateurs de ses activités, cependant les ONG de défense environnementale voient l'ensemble des allégations du groupe comme du greenwashing.

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S'engager pour préserver la biodiversité

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Avec NESTLÉ® LES RECETTES DE L'ATELIER®, nous recherchons l'équilibre entre le savoir-faire et le respect de la matière.

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Nestlé responsable de la mort de trois tonnes de poissons dans les Ardennes

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Nestlé responsable de la mort de trois tonnes de poissons dans les Ardennes

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Crédit image : AFP / Boris HORVAT

Un " débordement ponctuel et involontaire d'effluents de boues biologiques ", comme le décrit le porte-parole de la multinationale, a été détecté dans la station d'épuration de l'usine Nestlé située dans l'Aisne. Ces coulées de boues ont entraîné jusqu'en milieu de semaine une baisse de l'oxygène dans l'eau de la rivière au niveau de Challerange où se situent l'usine et sa station d'épuration, et une mortalité impressionnante pour la biodiversité. " Tout est mort sur une portion de 7 km et 30 mètres de large ", décrit le président de la Fédération de pêche des Ardennes au Figaro.

Trois tonnes de poissons morts ont déjà été récupérés, dont des poissons " de plus de 1,5 mètre de long " comme le raconte le président de la société de pêche de Challerange, pendant que le président de la Fédération de pêche des Ardennes rapporte que " 14 espèces ont été touchées dont des espèces protégées comme l'anguille ou la lamproie ". Une catastrophe écologique dont le directeur de l'usine Nestlé (qui fabrique du lait en poudre pour des capsules de café) essaye bien de se défaire de la responsabilité, et prétend dans des propos rapportés par L'Usine Nouvelle qu'on " ne sait pas dans quelle mesure nous [Nestlé] avons contribué à cette pollution ".

Depuis mardi dernier, des bénévoles et des sapeurs-pompiers procèdent à l'enlèvement des poissons morts de la rivière. C'est au géant de l'agroalimentaire de payer pour les conséquences de cette catastrophe. La désinformation du gouvernement autour du scandale de Lubrizol a montré qu'il n'y a aucune confiance à accorder au gouvernement face à ces désastres écologiques, et encore moins au patronat.

La réouverture de Lubrizol en décembre dernier malgré les risques montrait déjà que les grands industriels, avec le soutien du gouvernement, sont prêts à tout pour conserver leurs profit, au mépris de la santé publique et de l'écologie. Les déclarations du directeur de l'usine Nestlé vont également dans ce sens, tout pour se décharger de la responsabilité du désastre jusqu'à essayer de blâmer la mortalité piscicole sur la rivière elle-même : " Il faut savoir qu'à cet endroit, le niveau de l'Aisne est déjà très bas et qu'avec la chaleur, la quantité d'oxygène contenue dans l'eau est très faible ". Face à cette irresponsabilité patronale et gouvernementale, le scande de Lubrizol, où les travailleurs ont été les seuls à dénoncer les risques que prenait l'entreprise nous a déjà rappelé que les seuls à vouloir et à pouvoir prendre les bonnes décisions sanitaires et environnementales pour la production sont les travailleurs eux-mêmes.

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Nestlé responsable de la mort de trois tonnes de poissons dans les Ardennes

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La station d'épuration d'une usine du géant de l'agroalimentaire Nestlé a déversé au début de la semaine des coulées de boues dans une rivière de l'Aisne, avec des conséquences désastreuses pour la biodiversité.

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Un nid géant de déchets plastiques devant Nestlé, troisième plus gros pollueur plastique

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Un nid géant de déchets plastiques devant Nestlé, troisième plus gros pollueur plastique

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Un nid géant de déchets plastiques devant Nestlé, troisième plus gros pollueur plastique - Novethic

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C’est une action symbolique qu’a menée Greenpeace pour dénoncer la pollution plastique de Nestlé. Le 8 décembre, l’ONG a déposé devant le siège du groupe à Vevey en Suisse un nid géant composé de déchets plastiques. Avec une banderole indiquant “Nestlé, stop feeding the world with plastic” (“Nestlé doit arrêter de nourrir le monde avec […]

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Floride : un nouveau projet de Nestlé fait polémique

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Floride : un nouveau projet de Nestlé fait polémique

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Ginnie Springs est un site notamment apprécié par les plongeurs.

C'est un site qui a tout du petit paradis bucolique. À Ginnie Springs, au nord de la Floride, touristes et locaux viennent profiter d'un site exceptionnel, notamment réputé pour offrir des spots de plongée remarquables. L'endroit abrite aussi une riche biodiversité et notamment de nombreuses espèces de tortues. Mais le lieu, comme d'autres dans la région, pourrait désormais être en danger face aux ambitions de Nestlé. Le géant suisse espère pouvoir extraire plus de 4 millions de litres d'eau par jour pour la revendre ensuite, souligne le

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Au cœur du problème, la rivière Santa Fe, qui est liée à cette source d'eau naturelle. Ce cours d'eau a déjà été fragilisé par les abus des autorités et d'entreprises par le passé. Résultat ? Un plan de rétablissement a été engagé afin de pouvoir en assurer la pérennité. Mais cela n'empêche pas Nesté de considérer qu'il serait possible d'en extraire 1,1 million de gallons (soit environ 4 millions de litres) d'eau quotidiennement. Sûre de son fait, la multinationale a même acheté et augmenté la capacité d'une entreprise d'embouteillage située à proximité.
Lire aussi En Alaska, les saumons ne survivent pas au réchauffement de l'eau
La colère des associations

La prochaine étape pour la multinationale ? Attendre le renouvellement du permis de l'entreprise locale Seven Springs, avant d'en faire l'acquisition. Nestlé considère qu'il n'y a aucun problème, et assure que les sources naturelles se renouvellent très facilement. Pour autant, son projet représente une multiplication par quatre de la quantité d'eau extraite à l'heure actuelle. " Notre business dépend de la qualité et de la conservation de l'eau que nous récupérons. Cela n'aurait aucun sens d'investir des millions de dollars dans ces opérations locales juste pour épuiser les ressources naturelles essentielles pour notre entreprise ", défend Adam Gaber, porte-parole de Nestlé, dans un communiqué envoyé au Guardian.

Pour Nestlé, ce genre de polémique n'est pas inhabituel. Il y a un an, à Vittel, des associations s'opposaient déjà à l'action de l'entreprise Osceola Township, dans le Michigan aux États-Unis, font accusée d'épuiser peu à peu la nappe phréatique. Les habitants d' état d'un problème similaire.

Lire aussi Changement climatique et gestion de l'eau : " Des événements extrêmes plus fréquents "

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Floride : un nouveau projet de Nestlé fait polémique

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Des associations environnementales s'opposent à la multinationale suisse, qui veut extraire des millions de litres d'eau, explique le " Guardian ".

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Coup de barre contre la multinationale de l'alimentation. Le groupe de pression environnemental Greenpace a accusé hier le géant suisse Nestlé de contribuer, avec ses populaires produits, à la dévastation de la forêt tropicale. Raison invoquée? L'utilisation massive par le transformateur alimentaire d'huile de palme provenant d'Indonésie et dont la production, en hausse depuis quelques années, est à l'origine de la destruction de cette forêt et de sa biodiversité.

"Chaque fois que vous faites la pause Kit-Kat et mordez dans une barre de chocolat de Nestlé, vous contribuez à la destruction de la forêt tropicale indonésienne. Or, ces forêts sont essentielles à la survie des orangs-outans", a indiqué hier Mélissa Filion, directrice de Greenpeace au Québec, qui demande à la multinationale de cesser immédiatement ses approvisionnements en huile de palme "auprès de fournisseurs qui détruisent les forêts indonésiennes".

Dans les trois dernières années, Nestlé a plus que doublé sa consommation de cette huile tropicale qui entre dans la confection de plusieurs barres de chocolat, dont les Rolo, Coffee Crisp, Turtles et Aero, comme substitut aux huiles végétales partiellement hydrogénées à l'origine de la formation des gras trans dans l'alimentation industrielle. Ces gras trans ont été conspués dans les dernières années en raison de leurs effets délétères sur la santé.

Dans un rapport de 13 pages dévoilé hier, les gardiens de la paix verte dénoncent les liens étroits entre Nestlé et le géant indonésien Sinar Mas, un gros fournisseur d'huile de palme en Indonésie, dont les activités contribuent, selon Greenpeace, à la dévastation de la forêt tropicale, des tourbières ainsi que des zones d'habitat naturel des orangs-outans. Le défrichement illégal de zones forestières afin d'y planter les lucratifs palmiers à huile est à la source du problème. Mis au parfum de ces pratiques en décembre dernier, Unilever et Kraft ont d'ailleurs cessé leur approvisionnement auprès de Sinar Mas, rappelle Greenpeace, qui ne comprend pas pourquoi Nestlé ne leur emboîte pas le pas.

Malgré nos appels, il n'a pas été possible de parler hier à un représentant canadien de la multinationale. Dans un avis diffusé l'an dernier, Nestlé s'est engagé à utiliser uniquement de l'huile de palme répondant à des critères de développement durable d'ici 2015. Cette huile est certifiée par la Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), un organisme international fondé en 2004. Nestlé s'en est rapproché afin de répondre aux critiques des consommateurs. Actuellement, à peine 20 % de la production mondiale est certifiée. Avec 320 000 tonnes consommées chaque année, Nestlé n'absorbe que 0,7 % de la masse visqueuse d'huile de palme produite sur la surface du globe.

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Coup de barre contre la multinationale de l'alimentation. Le groupe de pression environnemental Greenpace a accusé hier le géant suisse Nestlé de contribuer, avec ses populaires produits, à la dévastation de la forêt tropicale. Raison invoquée?

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Nestlé en très bonne forme malgré l’inflation

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Nestlé en très bonne forme malgré l’inflation

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PHOTO DENIS BALIBOUSE/REUTERS

Nestlé "se joue de l'inflation" et affiche une santé insolente, constate Le Temps. Avec un chiffre d'affairesen hausse de 9,2 % sur les neuf premiers mois de l'année, à 69,131 milliards de francs (70,23 milliards d'euros), la multinationale suisse confirme "sa résilience dans un environnement particulièrement difficile".

Sa recette ? "Le pouvoir de fixation des prix du leader mondial de l'agroalimentaire lui a permis d'en répercuter leur hausse sur les consommateurs", explique le quotidien suisse. Sur les 8,5 % de croissance interne depuis début 2022, "7,5 % sont imputables à l'augmentation des prix".

Insensible à la conjoncture morose

La performance du groupe suisse est "d'autant plus remarquable qu'elle montre une accélération trimestre par trimestre", alors que la conjoncture mondiale n'a cessé de s'assombrir sur la même période. "Tout se passe comme si la pression croissante de l'inflation, des taux d'intérêt, des crises énergétique et géopolitique n'affectaient que peu la dynamique de Nestlé, ni la fidélité de ses clients."

Les appels au boycott au printemps, quand Nestlé avait refusé de quitter la Russie, n'ont guère affecté le groupe, "pas plus que les répercussions de l'affaire des pizzas Buitoni contaminées par la bactérie Escherichia coli " en France l'année dernière.

Le géant de l'agroalimentaire suisse enregistre ses progressions les plus fortes en Amérique latine (+16,6 %) et en Amérique du Nord (+11,2 %). Même la baisse des volumes (-0,2 %) qu'on constate dans les résultats annoncés mercredi 19 octobre "n'est pas un sujet de préoccupation" pour les analystes, qui l'expliquent par la contraction de la demande plutôt que par les contraintes d'approvisionnement.

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Agroalimentaire. Nestlé en très bonne forme malgré l'inflation

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Le numéro un de l'agroalimentaire mondial enregistre un chiffre d'affaires en hausse de 9,2 % depuis le début de l'année. La multinationale suisse a répercuté l...

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Lutte contre la déforestation en Cote d'Ivoire

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Lutte contre la déforestation en Cote d'Ivoire

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Zurich (awp/afp) - Nestlé lance la deuxième phase d'un projet de lutte contre la déforestation en Côte d'Ivoire face aux critiques concernant les dégâts causés par la culture du cacao, en y associant cette fois le ministère suisse de l'économie et des sociétés de négoce.

Le géant veveysan de l'alimentation, propriétaire notamment des barres chocolatées KitKat, avait lancé ce projet de protection et de reboisement de la forêt de Cavally en 2020 avec le gouvernement ivoirien et la fondation Earthworm, dont l'objectif est d'accompagner les entreprises dans la gestion raisonnée des forêts.

Située à l'ouest du pays, cette forêt classée d'une superficie de plus de 67.000 hectares est une réserve de biodiversité mais elle est menacée par la déforestation liée au cacao et l'orpaillage illégal.

Pour sa seconde phase, ce projet a été élargi aux entreprises de négoce suisse Cocoasource et française Touton. Basée à Bordeaux, cette entreprise spécialisée dans le commerce du cacao, du café, de la vanille et des épices a voulu s'associer à la démarche "parce que la première phase a marché", a déclaré à l'AFP Joseph Larosse, son directeur général adjoint, démontrant que "l'effort collectif permet de protéger la forêt".

Restaurer cette forêt est dans l'intérêt de la filière du cacao, a-t-il insisté. "C'est le coeur même de notre métier qui est en jeu. Si demain nous n'avons plus d'écosystème favorable à la matière première que l'on négocie, nous n'avons plus accès à cette ressource", a-t-il affirmé.

Lors d'un point presse, Nestlé a fait le point sur la première phase du projet, assurant qu'il a permis "une réduction massive et rapide de la déforestation", contribué à "la régénération naturelle de 7.000 hectares" et au "reboisement de près de 1.500 hectares".
Le projet dispose d'un budget de 4 millions de francs suisses.
La Côte d'Ivoire, qui comptait 16 millions d'hectares de forêt dans les années 1960, a vu la superficie fondre à deux millions d'hectares, selon les chiffres officiels, à cause principalement du développement des plantations de cacao, dont le pays est le premier producteur mondial, avec 40% du marché.
Déforestation importée ___
En Suisse, l'ONG WWF se montre très critique à l'égard de la "déforestation importée", soulignant que huit matières premières clé pour l'industrie alimentaire en Suisse (dont le cacao, la noix de coco, le café et l'huile de palme) représentent à elles seules presque deux fois la superficie des forêts du pays alpin.

Selon l'ONG, 54% des importations de cacao en Suisse proviennent de pays où le risque de déforestation est élevé ou très élevé.

Mi-avril, le parlement européen a adopté à une très large majorité un règlement qui interdit l'importation dans l'Union européenne (UE) de produits tels que le cacao, le café, l'huile de palme ou le caoutchouc si ces produits sont issus de terres déboisées après décembre 2020. L'objectif est de freiner la disparition de forêts à l'autre bout du monde alors l'Union européenne est, selon le WWF, le deuxième destructeur de forêts tropicales derrière la Chine. Selon l'ONG, l'UE est à l'origine de 16% de la déforestation mondiale.

Outre les sociétés de négoce, le Département fédéral de l'économie s'est également associé au projet, sa représentante, Monica Rubiolo, expliquant lors de la conférence de presse que la Suisse y a vu une opportunité de contribuer à l'amélioration des chaînes d'approvisionnement alors que le pays occupe "une place commerciale importante" dans la transformation du cacao.

A lui seul, Nestlé, le géant du chocolat, a réalisé un chiffre d'affaires de 8,1 milliards de francs suisses dans la confiserie en 2022.

Pour l'heure, la Suisse n'a toutefois pas encore emboîté le pas à l'Union Européenne au niveau de sa législation, au regret notamment de Romain Devèze, expert en matières premières pour la branche suisse du WWF.

"Ce serait bien qu'on n'attende pas dix ans pour que la Suisse s'aligne sur la réglementation européenne", a-t-il jugé lors d'un entretien avec l'AFP.

afp/rp

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Nestlé élargit son projet de lutte contre la déforestation en Côte d'Ivoire

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Nestlé lance la deuxième phase d'un projet de lutte contre la déforestation en Côte d'Ivoire face aux critiques concernant les dégâts causés par la culture du cacao, en y associant cette fois...

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Position de Nestlé face à la déforestation 

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Position de Nestlé face à la déforestation 

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Côte d'Ivoire : Nestlé s'engage dans la lutte contre la déforestation - Journal du Tchad

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Début octobre 2023, le président français Emmanuel Macron était en visite d'État de deux jours en Suisse, avec à son agenda une négociation d'un genre particulier : le chef d'État venait demander très officiellement d'augmenter le débit du Rhône, dont le " robinet " se trouve en Suisse et est contrôlé par le barrage du Seujet, en plein cœur de Genève. "  Le débit du Rhône est un sujet extrêmement sensible, car une bonne partie de la chaîne hydronucléaire de la France en dépend ", explique Stéphane Ghiotti, géographe au laboratoire Acteurs, ressources et territoires dans le développement 1 de Montpellier. Outre le transport fluvial, l'irrigation des cultures et l'alimentation en eau potable de grandes villes comme Lyon, la France a en effet besoin de l'eau du Rhône pour refroidir ses quatre centrales nucléaires présentes le long du fleuve et alimenter une vingtaine de centrales hydroélectriques... et ce alors que le niveau du Rhône baisse de manière préoccupante, notamment durant la période estivale.

Plus de précipitations, mais pas partout

Le réchauffement du climat planétaire dû aux activités humaines rebat en effet complètement les cartes de la distribution mondiale de la ressource en eau. "  Le réchauffement global accélère le cycle de l'eau, explique Bertrand Decharme, hydrologue et modélisateur au Centre national de recherches météorologiques 2, à Toulouse. Il y a plus d'évaporation, donc plus de précipitations à l'échelle mondiale, mais celles-ci ne se répartissent pas de manière homogène. " Résultat : selon les dernières projections, un tiers de la population mondiale devrait voir (et voit déjà) sa ressource en eau diminuer de façon drastique dans les décennies qui viennent. "  C'est le cas de tout le pourtour méditerranéen, de l'ouest des États-Unis, de l'Afrique australe ou encore de l'Australie, explique le chercheur. À l'inverse, d'autres régions devraient voir leurs précipitations annuelles moyennes augmenter, comme par exemple le nord de l'Europe - pays scandinaves, Pologne, Ukraine, etc. -, le Canada et l'Alaska, toute la Sibérie et une partie du sud de l'Asie.  "

Conséquence de ces bouleversements : "  les instances internationales, et notamment celles chargées de la sécurité et de la défense, estiment que l'eau va devenir la première source de conflits sur la planète ", explique la juriste Nathalie Hervé-Fournereau, spécialiste en droit de l'environnement à l'Institut de l'Ouest : Droit et Europe 3, à Rennes. Et ce, d'autant que 40 % des ressources en eau sont transfrontalières, qu'il s'agisse des nappes phréatiques comme la nappe alluviale du Rhin, plus grande nappe phréatique d'Europe à cheval entre la France et l'Allemagne, ou des 250 bassins hydrographiques partagés par plusieurs pays : Rhône, Rhin, Danube, Nil, Mékong, etc. Entre l'Espagne et le Portugal, c'est aujourd'hui autour du Tage que le torchon brûle, les associations écologistes portugaises accusant les Espagnols de trop puiser dans le fleuve coulant de l'Espagne vers le Portugal pour l'irrigation de la vaste zone agricole située tout au sud de l'Andalousie. "  Ils remettent en cause la convention d'Albufeira, signée il y a 25 ans entre les deux pays et qui à l'époque prévoyait un transfert des eaux du fleuve vers le sud de l'Espagne  ", raconte Nathalie Hervé-Fournereau.

Vol d'icebergs

Les fleuves sont loin d'être le seul sujet de frictions. Plus proches des pôles, c'est la propriété des icebergs qui est source de débats. Ainsi, des tensions entre le Canada et le Groenland (région autonome du Danemark) sont apparues autour des blocs d'eau gelée qui se détachent de la calotte glaciaire groenlandaise et dérivent jusque dans les eaux canadiennes. "  Le Canada a autorisé l'exploitation de ces icebergs pour fabriquer de l'eau douce, notamment, mais le Groenland a contesté cette utilisation au motif que c'est une ressource naturelle lui appartenant  ", détaille la juriste. À l'autre bout du globe, c'est la ville du Cap, en Afrique du Sud, qui envisageait très sérieusement en 2018 de remorquer jusqu'à la côte un petit iceberg détaché de la calotte glaciaire antarctique pour fournir en eau potable sa population.

L'ensemencement des nuages, destiné à les faire éclater au-dessus des zones agricoles qui le nécessitent, est une autre source de tension potentielle. Et ce, alors que les projets de géo-ingénierie se multiplient en Amérique, au Moyen-Orient ou encore en Chine, où la centaine de programmes actuellement en développement ne laisse pas d'inquiéter les voisins du géant asiatique. "  En France, l'ensemencement avec des particules d'iodure d'argent est utilisé dans une vingtaine de départements pour neutraliser les nuages de grêle  ", précise la juriste. Si l'efficacité de la technique imaginée dès les années 1960 reste à évaluer scientifiquement, elle pose d'ores et déjà la question : À qui appartiennent les nuages ?

Problème : à ce jour, aucune organisation internationale n'est en charge de réguler la question de l'eau, pas plus que de l'environnement. Un sommet exceptionnel sur l'eau organisé par l'ONU en mars 2023 a pris acte des tensions croissantes et appelé les États à davantage de coopération sur la question... "  Mais sur la question de l'eau, les États sont jaloux de leurs prérogatives et peu enclins à revenir sur leur souveraineté  ", souligne la juriste.

Mais le sujet de l'eau dépasse de loin le cadre des relations internationales. À l'échelle plus locale, la raréfaction de la ressource, ou à tout le moins son irrégularité dans le temps et dans l'espace, embrase le débat public et soulève la question de son partage. Ainsi, les tensions nées autour des projets de mégabassines dans l'ouest de la France - des bassines alimentées par le pompage dans les nappes phréatiques durant la période hivernale, afin d'irriguer les cultures durant la période estivale - posent avec une acuité nouvelle la question des usages dans l'Hexagone.

Quantité et qualité en baisse

"  Pendant des décennies, en France comme dans de nombreux pays développés, on a pensé que la ressource en eau était inépuisable. On a puisé dedans sans se poser de questions ", raconte Gilles Pinay, écologue et biogéochimiste au laboratoire Environnement, ville et société 4, à Lyon. Des interventions majeures sur le cycle de l'eau ont été opérées, à tous les niveaux. "  Nos sociétés ont bouleversé le cycle de l'eau sans attendre le changement climatique et sont devenues extrêmement dépendantes de cette ressource en eau, confirme Florence Habets, hydroclimatologue au Laboratoire de géologie de l'École normale supérieure 5, à Paris. Pour répondre aux besoins croissants des secteurs industriel et agricole, notamment, on a détourné des masses d'eau considérables, via la construction de barrages, de dérivations en tout genre... Au point qu'aujourd'hui, la moitié des débits des fleuves de la planète sont dérivés et en partie consommés par les humains, et que les volumes d'eau stockés sont quatre fois plus importants que la quantité de neige qui tombe chaque année.  "

La Durance n'est pas un cas isolé. En plus des interventions sur les fleuves - barrages, réservoirs en tout genre destinés à sécuriser la filière hydronucléaire de la France... -, de nombreuses rivières ont été " rectifiées " pour accompagner la modernisation du secteur agricole. "  Avec l'intensification de l'agriculture, on a agrandi les parcelles, ce qui a impliqué de modifier le trajet des rivières, décrit Florence Habets. Dans les zones humides de l'ouest de la France, les champs ont été drainés afin que les tracteurs puissent passer et que les plantes ne soient pas saturées en eau, au moyen de tuyaux enterrés à plusieurs dizaines de centimètres de profondeur. Pour évacuer toute cette eau, les rivières ont été approfondies, ce qui a eu pour dommage collatéral de faire diminuer le niveau des nappes phréatiques...  "

"  Nos sociétés n'ont pas arrêté d'accélérer la circulation de l'eau et de l'évacuer, l'évacuer..., constate la scientifique. Et aujourd'hui, ce que l'on a fait se révèle extrêmement néfaste pour notre adaptation au changement climatique.  " Sans compter la dégradation de la qualité des eaux de surface et souterraines, qui a notamment pour effet d'entraîner la fermeture à ce jour d'environ 25 % des points de captage d'eau potable depuis 1980 dans l'Hexagone, réduisant un peu plus la quantité d'eau réellement disponible.

Débat sur les usages

Conséquence : le débat sur les usages - qui, de l'industrie, de l'agriculture ou de la production d'eau potable, a les besoins les plus légitimes -, commence à virer à l'orage. "  Les grandes masses d'eau prélevées en France sont connues dans les grandes lignes. Il est globalement admis que 32 milliards de mètres cubes sont prélevés annuellement dans les eaux de surface et souterraines, avance Stéphane Ghiotti. Sur ce total, les prélèvements industriels représenteraient 8 %, les usages agricoles 9 %, l'alimentation des voies de navigation 16 %, la production d'eau potable 17 % et le refroidissement des centrales nucléaires et thermiques 50 %.  " Mais ces chiffres n'ont de valeur qu'indicative, selon le géographe, tant il est difficile d'estimer les quantités réelles d'eau ponctionnées - ainsi, une grande partie des prélèvements pour l'irrigation agricole sont individuels, c'est-à-dire sans contrôle ou basés sur la seule déclaration. De plus, ils ne donnent qu'une vision incomplète des usages.

Résultat : "  Si l'on regarde uniquement les volumes d'eau consommés, c'est-à-dire l'eau qui ne retourne pas dans les écosystèmes, les proportions changent, précise Stéphane Ghiotti. Sur les 4,1 milliards de mètres cubes consommés en France annuellement, 57 % sont en effet de l'eau agricole, utilisée pour l'irrigation - une pratique en plein essor depuis les années 1980 et l'expansion de la culture du maïs sur le territoire français, sur des sols et/ou dans des régions pas toujours adaptés à cette plante. Le reste se partage entre l'eau potable (26 %), le refroidissement des centrales nucléaires (12 %) et l'industrie (5 %).  "

Raisonner sur des bilans globaux et entrer dans une bataille d'interprétation des chiffres trouve rapidement ses limites, pour l'écologue Gilles Pinay. D'autant que les contextes sont extrêmement variables d'une région de France à l'autre. Une chose est sûre : "  Quand on voit les niveaux des nappes phréatiques baisser et de plus en plus de cours d'eau asséchés l'été, il est clair que nos pratiques ont un impact et qu'il faut les revoir  ", assène le scientifique. Les revoir, mais comment ? Et en priorisant quels usages ? En d'autres termes : à qui appartient l'eau, dans notre pays ?

Partager l'eau

"  En France, le principe, c'est que l'eau est la chose commune. Une chose qui n'appartient à personne et dont l'usage est commun à tous. Cette approche patrimoniale, inscrite dans le Code civil, empêche l'appropriation de la ressource, précise Nathalie Hervé-Fournereau. Seules exceptions : l'eau de pluie et les sources situées sur des propriétés privées. " Depuis la loi sur l'eau de 1964, l'eau est gérée à l'échelle des grands bassins hydrographiques - Adour-Garonne, Seine-Normandie, Rhin-Meuse... - par des établissements publics (les agences de l'eau) réunissant l'ensemble des acteurs : élus locaux, industriels, agriculteurs, associations d'usagers. "  Ces agences que d'aucuns à une époque ont appelé les "parlements de l'eau" sont censées assurer un partage équitable de la ressource en eau et hiérarchiser ses usages  ", explique la juriste.

Dans le cas des mégabassines en projet en Poitou-Charentes, dont le financement est assuré à 80 % par de l'argent public, l'agence de l'eau Loire-Bretagne a d'ailleurs demandé un moratoire sur l'édification de ces ouvrages destinés à l'usage d'un petit nombre d'agriculteurs - un avis à l'époque outrepassé par les préfets des départements concernés, dont certaines des autorisations font aujourd'hui l'objet de recours devant la justice administrative française 6.

Au-delà des seuls usages humains, la raréfaction de la ressource en eau demande à réfléchir d'urgence au partage équitable de celle-ci avec les non-humains. "  Les écosystèmes dépendent directement de l'eau des sols, des nappes et des rivières, rappelle Nathalie Hervé-Fournereau. Il est intéressant de noter que ce sont d'ailleurs leurs besoins que la directive-cadre sur l'eau cite en priorité, avant l'eau potable ou les besoins agricoles. " La juriste invite à s'inspirer des exemples internationaux pour faire évoluer le droit à l'eau "  vers un cadre moins anthropocentré et individualiste  " : en Amérique latine et en Nouvelle-Zélande, certains fleuves se sont vu attribuer une personnalité juridique, tandis qu'en Espagne, avec la Loi Mar Menor de 2022, c'est désormais une lagune d'eau salée qui bénéficie de cette protection. L'eau, un bien commun aux humains comme aux non-humains. ♦

A lire sur notre site
" Les mégabassines ne résoudront pas la crise de l'eau " (point de vue par Vincent Bretagnolle, écologue)
L'hydraulique, une histoire vieille de 9000 ans (entretien avec Louise Purdue, géoarchéologue)

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Avec le changement climatique, un tiers de la population mondiale devrait se retrouver confrontée à la raréfaction de la ressource en eau. Cela ne va pas sans susciter des tensions croissantes, à l'international comme à l'échelle locale, et interroge la façon dont nous gérons et utilisons la ressource en eau.

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L’eau douce : répartition, surveillance et gestion

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L’eau douce : répartition, surveillance et gestion

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L’eau douce : répartition, surveillance et gestion - Lumni | Enseignement

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Moins de 3 % de l’eau présente sur notre planète est douce. Pour exploiter cette ressource fragile si essentielle à sa survie, l’homme multiplie les innovations.

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L’eau, une source de tension grandissante

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L’eau, une source de tension grandissante

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835 000 km ³ d'eau douce sont disponibles pour l'humanité sur la planète. Majoritairement stockée dans les aquifères souterrains (630 000 km ³), l'eau douce est une ressource en grande partie renouvelable qui suffit aux besoins des humains et des écosystèmes... en théorie¹. Le problème ? La ressource en eau est répartie de manière inégale, en termes de distribution spatiale et/ou temporelle. 4 milliards de personnes vivent au moins un mois par an dans des conditions de grave pénurie d'eau, car la demande dépasse la disponibilité.

Diminution de la disponibilité de l'eau

Toute l'année, 500 millions de personnes subissent cette situation. Et la situation s'aggrave, comme en témoigne Bertrand Decharme : " Les régions les plus arides - le bassin méditerranéen, l'est des États-Unis, le sud de l'Afrique, le sud-est asiatique, l'Inde - piochent considérablement dans la ressource en eau, qui diminue au fil du temps. " À l'échelle globale, la disponibilité de l'eau sur les continents diminue : le bilan des arrivées (précipitations) et des départs (évapotranspirations) s'élève à environ ‑1 mm par an entre 2001 et 2020², traduisant un déficit.

Or, cette moyenne masque de fortes disparités. En particulier, le signal est largement dominé par l'hémisphère sud (-3,5 mm/an). De plus, alors qu'elles paraissent faibles, ces variations des moyennes annuelles peuvent masquer un accroissement des contrastes saisonniers³. On observe, par exemple, une augmentation de la fréquence et de la sévérité des sécheresses au cours des dernières décennies dans la Méditerranée, l'ouest de l'Amérique du Nord et le sud-ouest de l'Australie d'après le Groupe international d'experts sur le climat (GIEC)⁴. En cause : le changement climatique. " Les conséquences du changement climatique sur les écosystèmes terrestres et les sociétés humaines se manifestent principalement à travers les modifications du cycle de l'eau ", écrit le GIEC dans son dernier rapport.

Avant de les détailler, soulignons un point : les retombées directes (hors changement climatique) des activités humaines ne sont absolument pas à reléguer au second plan. Dès la seconde moitié du 20 ème siècle, les fleuves alimentant la mer d'Aral sont détournés pour l'irrigation : cela a entraîné sa disparition presque totale. Il est clairement établi que les prélèvements d'eau souterraine pour l'irrigation entraînent aujourd'hui une diminution importante de la ressource. Cette diminution se ressent dans les zones agricoles les plus productives du monde, comme la Californie, les grandes plaines centrales des États-Unis, les plaines du nord de la Chine et le bassin du Gange en Inde⁶. Les prélèvements d'eau souterraine garantissent la sécurité alimentaire et sanitaire dans ces régions. Toutefois, ils peuvent aussi relever d'une agriculture d'exportation non durable. La surexploitation des aquifères vulnérabilise ces modes de production et atténue fortement les bénéfices sociétaux escomptés.

À l'échelle du globe, seul l'équivalent de 6 % de la recharge annuelle des eaux souterraines est puisé chaque année. Mais là encore, les disparités régionales sont importantes. " Dans quelques bassins aquifères en zone aride ou dans le sud-est asiatique, les prélèvements pour l'irrigation sont supérieurs à la recharge, et les hauteurs des nappes d'eau souterraines diminuent, atteste Bertrand Decharme. Même si ces bassins sont peu nombreux, l'effet est tellement fort qu'on l'observe même si on regarde la ressource mondiale en eau ! " Hervé Douville ajoute : " Avec le changement climatique, les saisons sèches sont de plus en plus sèches et l'irrigation augmente. À défaut d'une adaptation de nos systèmes de production agricole, les retombées de l'irrigation sur le cycle de l'eau devraient s'amplifier à l'avenir. "

Les changements d'usage des sols affectent aussi la ressource en eau. La déforestation à grande échelle diminue l'évapotranspiration (l'évaporation de l'eau depuis les sols) et généralement les précipitations. À l'inverse, l'urbanisation favorise les précipitations locales et réduit la recharge des nappes souterraines en raison des sols imperméabilisés. Ces effets sont du même ordre de grandeur que les retombées de l'irrigation. Or d'ici 2050, la consommation d'eau pourrait augmenter de 20 à 30 %. Résultat : les activités humaines pourraient devenir la cause dominante des futures pénuries d'eau mondiales - d'autant plus si des efforts d'atténuation sont mis en œuvre pour limiter le réchauffement global.

Des précipitations plus extrêmes

Revenons au changement climatique : il exacerbe les retombées de l'irrigation en modifiant profondément le cycle de l'eau. Les premiers effets majeurs sont les précipitations. Comme l'atmosphère est plus chaude, sa teneur maximale en eau augmente en moyenne de 7 % pour chaque degré de réchauffement. Cela favorise l'augmentation des précipitations moyennes, de 1 à 3 % pour chaque degré supplémentaire. Surtout, les précipitations extrêmes seront plus intenses, de l'ordre de +7 %. Le GIEC précise que la sévérité des évènements extrêmes humides et secs augmente avec le réchauffement climatique. " Pour simplifier, la ressource en eau devrait augmenter là où l'eau est déjà présente en abondance, et diminuer là où on en a besoin, sauf quelques exceptions ", commente Bertrand Decharme. L'aridification concerne particulièrement la Méditerranée, le sud-ouest australien, le sud-ouest de l'Amérique du Sud, l'Afrique du Sud et l'ouest de l'Amérique du Nord.

La sévérité des sécheresses agricoles peut augmenter et les incendies de forêt peuvent se multiplier.

L'effet combiné des changements de précipitations et de l'irrigation s'observe déjà aujourd'hui sur certaines nappes phréatiques. Entre 2001 et 2010, la diminution dépasse 20 mm par an dans certains aquifères (Californie, Moyen-Orient, Sahara, Ganges, nord de la Chine). Elle est moins forte (moins de 10 mm par an) dans l'Amazone et le bassin du Mékong.

L'augmentation des températures globales, provoquée par les émissions de gaz à effet de serre (GES), engendre un autre phénomène : la hausse de l'évapotranspiration. Ce phénomène désigne l'eau qui s'évapore des sols et de la surface des rivières, lacs, océans ; et le transfert de l'eau des sols vers l'atmosphère par les plantes. Il est limité par la ressource en eau disponible. " C'est un effet important pour comprendre l'évolution de la ressource en eau dans les sols et les réservoirs superficiels, complète Hervé Douville. Même si la vapeur d'eau augmente dans l'atmosphère, l'asséchement des sols provoqué par le réchauffement contrebalance cet effet dans les basses couches de l'atmosphère au-dessus des surfaces continentales⁷. " En conséquence, la sévérité des sécheresses agricoles peut augmenter et les incendies de forêt peuvent se multiplier.

À ce stade, il est difficile pour la communauté scientifique de prévoir précisément le futur des ressources en eau. Les différents facteurs en jeu - précipitation, évapotranspiration, irrigation - varient d'une région à l'autre et en fonction des choix socio-économiques internationaux et régionaux. L'évapotranspiration devrait très probablement augmenter au niveau des continents, et les précipitations annuelles risquent de s'accroître de 2 à 8 % d'ici 2100 selon les scénarios d'émissions de GES. " Les modèles climatiques prédisent de mieux en mieux les précipitations, mais les facteurs anthropiques directs - comme les prélèvements - ne sont pas toujours pris en compte ou sont mal anticipés ", précise Bertrand Decharme. Le chercheur et ses collègues ont intégré l'irrigation aux projections climatiques classiquement utilisées par le GIEC. Ils étudient les 218 plus grands bassins aquifères du monde, au-dessus desquels devrait vivre 50 % de la population mondiale en 2100. D'ici la fin du siècle, près de 18 % de cette population mondiale devrait être directement touchée par une baisse du niveau des aquifères (contre 9 % si on ne prend pas en compte l'irrigation⁸). Il est également probable que la qualité de l'eau souterraine soit dégradée par la pollution croissante des sols, la hausse de l'intensité des précipitations et les phénomènes extrêmes qui entraînent un lessivage des contaminants (pesticides, engrais, antibiotiques) jusqu'aux aquifères.

Une chose est en revanche certaine d'après le dernier rapport du GIEC : " La sécurité future de la ressource en eau dépendra aussi de l'évolution des facteurs socio-économiques et de la gouvernance. " En diminuant nos activités responsables des émissions de gaz à effet de serre, et en limitant nos usages de l'eau, la pression sur la ressource en eau peut rester contenue.

Anaïs Marechal

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L'eau, une source de tension grandissante - Polytechnique Insights

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L'eau, une source de tension grandissante - Une Tribune à découvrir sur Polytechnique Insights

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Françoise Gaill : "La chaleur absorbée par l'océan est ce qui nous permet d'être encore en vie"

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Françoise Gaill : "La chaleur absorbée par l'océan est ce qui nous permet d'être encore en vie"

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Une conférence spéciale de l'ONU pour faire face à la «crise de l'eau douce» qui s'annonce

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Une conférence spéciale de l'ONU pour faire face à la «crise de l'eau douce» qui s'annonce

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Alors que s'ouvre, ce mercredi 22 mars, une conférence spéciale sur l'eau à New York, l'ONU signale qu'il faut se préparer à une crise de " l'eau douce " en raison du changement climatique et de la pollution. Les Nations unies estiment que 2,3 milliards d'habitants vivent dans des pays en situation de stress hydrique et que cela créera inexorablement des tensions.

De notre correspondante à New York,
C'est la première réunion du genre depuis 46 ans ! Pourtant, l'enjeu est de taille. L'ONU a déjà donné le ton mardi en prévenant que le monde devait se préparer à une " crise de l'eau douce " à cause du réchauffement climatique et de la pollution. Les Nations unies estiment que 2,3 milliards d'habitants vivent dans des pays en situation de stress hydrique et deux milliards n'ont pas d'accès à l'eau potable. Or ces pénuries créeront invariablement des tensions. Sans compter qu'il est clair que les pays ne parviendront pas à valider l'agenda 2030, qui devait garantir l'accès à tous à une alimentation en eau et aux services d'assainissement.
► À écouter aussi : Eau: le grand retour de l'ONU ?
Plus de 6 500 participants sont donc attendus pour plus de 500 événements ces mercredi et jeudi 22 et 23 mars à New York. Et l'on peut s'attendre à des engagements concrets. Car même si aucun accord politique général n'est prévu, l'ONU va demander aux pays de s'engager durant ces deux jours sur plusieurs fronts : l'assainissement, la résilience aux inondations et aux sécheresses, le développement durable. S'engager aussi sur des budgets de recherche à propos de l'eau.

C'est aussi l'occasion pour les ONG environnementales de mettre la pression sur les pays : World Wide Fund for Nature (WWF) va leur demander plus d'investissements dans des écosystèmes d'eau douce par exemple. Le World Resources Institute prône une nouvelle gestion de l'eau, adaptée au changement climatique et affirme que sécuriser l'eau pour nos sociétés d'ici 2030 coûterait juste un peu plus de 1% du PIB mondial, avec un retour sur investissement immense : plus de croissance, une augmentation de la production agricole, et l'amélioration de la vie des communautés pauvres.

En Afrique, 90% de la ressource en eau est transfrontalière

Pour limiter les tensions liées aux pénuries d'eau, l'un des axes sur lesquels l'ONU travaille, c'est de pousser à une plus grande coopération transfrontalière en partage de l'eau. Pour cela, elle s'appuie sur un outil : la Convention de l'eau de 1992. À la base, c'était une convention entre pays européens pour préconiser les obligations des pays qui partagent des ressources en eau - partagent un fleuve, une rivière ou dépendent du même bassin aquifère. Mais depuis 2016, tous les pays du monde peuvent désormais la signer, c'est devenu comme une convention cadre, qui permet à des pays voisins de poser des principes de mise en commun des ressources ou d'infrastructures comme des barrages. Quelque 153 États dans le monde partagent les mêmes bassins aquifères, les besoins sont donc immenses.

On note un fort intérêt des pays africains pour cette convention : le Nigeria doit annoncer ce mercredi qu'il la rejoint. Ce sera le septième État africain signataire. Et il sera vite suivi par la Gambie, la Côte d'Ivoire, la Namibie ces mois prochains. La RDC, la Sierra Leone, la Tanzanie et l'Ouganda sont également intéressés.

Car entre le réchauffement climatique et la pression démographique, il y a un vrai besoin à réguler ces eaux partagées, d'autant que 90% des ressources en eau en Afrique sont transfrontalières. Comment gérer par exemple que le Nigéria passe de 200 à 400 millions d'habitants d'ici 2050, alors que plus de 60% de la population vit dans le bassin aquifère du Niger, qui est partagé par neuf pays ? Le pays va pouvoir ouvrir la réflexion avec ses voisins. Et puis, les pays africains sont habitués à la coopération dans ce domaine : ils ont été pionniers en la matière, en ayant mis dès les années 1970 des mécanismes de gestion des fleuves partagés, comme celui du fleuve Sénégal, entre le Sénégal, la Mauritanie, la Guinée et le Mali. Là, avec ce traité, ce sont non seulement les eaux de surface qui sont encadrées, mais aussi les eaux souterraines qui jusque là, n'étaient absolument pas régulées.

L'eau, une ressource vitale au cœur des enjeux

Agriculteurs, particuliers, entreprises... L'Europe n'échappe plus aux conflits entre utilisateurs d'eau alors que la sècheresse est désormais aussi hivernale.

Ces tensions, les pays du Sud les connaissent depuis des décennies, notamment sur le continent africain. Mais elles vont s'exacerber en raison du réchauffement de la planète, prévient Jean Lapègue, d'Action contre la faim au micro de Lucile Gimberg. Il représente aussi une coalition d'ONG françaises : " Il y a déjà des tensions inhérentes à la gestion, par exemple, transfrontalière de l'eau de fleuve, je pense au Nil. Et ces tensions vont s'exacerber dans un monde où la ressource en eau va être plus chère, va être moins abondante. "

Plus de sècheresses ou au contraire plus d'inondations, le changement climatique va aussi intensifier les enjeux sanitaires autour de l'accès à l'eau potable. Avec, en première ligne, les enfants : " Aujourd'hui par exemple, un enfant de moins de 5 ans, a 20 fois plus de risques de décéder d'une diarrhée liée à un problème d'eau potable que d'un bombardement. Les maladies hydriques représentent le premier facteur de mortalité des enfants de moins de 5 ans ".

Objectif donc de cette conférence des Nations unies : améliorer la gouvernance mondiale de l'eau pour se préparer à l'avenir. Les ONG réclament un envoyé spécial de l'ONU chargé de ces questions et des efforts financiers supplémentaires.

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Une conférence spéciale de l'ONU pour faire face à la "crise de l'eau douce" qui s'annonce

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Alors que s'ouvre, ce mercredi 22 mars, une conférence spéciale sur l'eau à New York, l'ONU signale qu'il faut se préparer à une crise de " l'eau douce " en raison du changement climatique et de la pollution....

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L'eau douce au Mexique - inégalités d'accès et conflits

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L'eau douce au Mexique - inégalités d'accès et conflits

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Fab Cévennes / His-Géo-EMC-HGGSP / Lycée

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Début octobre 2023, le président français Emmanuel Macron était en visite d'État de deux jours en Suisse, avec à son agenda une négociation d'un genre particulier : le chef d'État venait demander très officiellement d'augmenter le débit du Rhône, dont le " robinet " se trouve en Suisse et est contrôlé par le barrage du Seujet, en plein cœur de Genève. "  Le débit du Rhône est un sujet extrêmement sensible, car une bonne partie de la chaîne hydronucléaire de la France en dépend ", explique Stéphane Ghiotti, géographe au laboratoire Acteurs, ressources et territoires dans le développement 1 de Montpellier. Outre le transport fluvial, l'irrigation des cultures et l'alimentation en eau potable de grandes villes comme Lyon, la France a en effet besoin de l'eau du Rhône pour refroidir ses quatre centrales nucléaires présentes le long du fleuve et alimenter une vingtaine de centrales hydroélectriques... et ce alors que le niveau du Rhône baisse de manière préoccupante, notamment durant la période estivale.

Plus de précipitations, mais pas partout

Le réchauffement du climat planétaire dû aux activités humaines rebat en effet complètement les cartes de la distribution mondiale de la ressource en eau. "  Le réchauffement global accélère le cycle de l'eau, explique Bertrand Decharme, hydrologue et modélisateur au Centre national de recherches météorologiques 2, à Toulouse. Il y a plus d'évaporation, donc plus de précipitations à l'échelle mondiale, mais celles-ci ne se répartissent pas de manière homogène. " Résultat : selon les dernières projections, un tiers de la population mondiale devrait voir (et voit déjà) sa ressource en eau diminuer de façon drastique dans les décennies qui viennent. "  C'est le cas de tout le pourtour méditerranéen, de l'ouest des États-Unis, de l'Afrique australe ou encore de l'Australie, explique le chercheur. À l'inverse, d'autres régions devraient voir leurs précipitations annuelles moyennes augmenter, comme par exemple le nord de l'Europe - pays scandinaves, Pologne, Ukraine, etc. -, le Canada et l'Alaska, toute la Sibérie et une partie du sud de l'Asie.  "

Conséquence de ces bouleversements : "  les instances internationales, et notamment celles chargées de la sécurité et de la défense, estiment que l'eau va devenir la première source de conflits sur la planète ", explique la juriste Nathalie Hervé-Fournereau, spécialiste en droit de l'environnement à l'Institut de l'Ouest : Droit et Europe 3, à Rennes. Et ce, d'autant que 40 % des ressources en eau sont transfrontalières, qu'il s'agisse des nappes phréatiques comme la nappe alluviale du Rhin, plus grande nappe phréatique d'Europe à cheval entre la France et l'Allemagne, ou des 250 bassins hydrographiques partagés par plusieurs pays : Rhône, Rhin, Danube, Nil, Mékong, etc. Entre l'Espagne et le Portugal, c'est aujourd'hui autour du Tage que le torchon brûle, les associations écologistes portugaises accusant les Espagnols de trop puiser dans le fleuve coulant de l'Espagne vers le Portugal pour l'irrigation de la vaste zone agricole située tout au sud de l'Andalousie. "  Ils remettent en cause la convention d'Albufeira, signée il y a 25 ans entre les deux pays et qui à l'époque prévoyait un transfert des eaux du fleuve vers le sud de l'Espagne  ", raconte Nathalie Hervé-Fournereau.

Vol d'icebergs

Les fleuves sont loin d'être le seul sujet de frictions. Plus proches des pôles, c'est la propriété des icebergs qui est source de débats. Ainsi, des tensions entre le Canada et le Groenland (région autonome du Danemark) sont apparues autour des blocs d'eau gelée qui se détachent de la calotte glaciaire groenlandaise et dérivent jusque dans les eaux canadiennes. "  Le Canada a autorisé l'exploitation de ces icebergs pour fabriquer de l'eau douce, notamment, mais le Groenland a contesté cette utilisation au motif que c'est une ressource naturelle lui appartenant  ", détaille la juriste. À l'autre bout du globe, c'est la ville du Cap, en Afrique du Sud, qui envisageait très sérieusement en 2018 de remorquer jusqu'à la côte un petit iceberg détaché de la calotte glaciaire antarctique pour fournir en eau potable sa population.

L'ensemencement des nuages, destiné à les faire éclater au-dessus des zones agricoles qui le nécessitent, est une autre source de tension potentielle. Et ce, alors que les projets de géo-ingénierie se multiplient en Amérique, au Moyen-Orient ou encore en Chine, où la centaine de programmes actuellement en développement ne laisse pas d'inquiéter les voisins du géant asiatique. "  En France, l'ensemencement avec des particules d'iodure d'argent est utilisé dans une vingtaine de départements pour neutraliser les nuages de grêle  ", précise la juriste. Si l'efficacité de la technique imaginée dès les années 1960 reste à évaluer scientifiquement, elle pose d'ores et déjà la question : À qui appartiennent les nuages ?

Problème : à ce jour, aucune organisation internationale n'est en charge de réguler la question de l'eau, pas plus que de l'environnement. Un sommet exceptionnel sur l'eau organisé par l'ONU en mars 2023 a pris acte des tensions croissantes et appelé les États à davantage de coopération sur la question... "  Mais sur la question de l'eau, les États sont jaloux de leurs prérogatives et peu enclins à revenir sur leur souveraineté  ", souligne la juriste.

Mais le sujet de l'eau dépasse de loin le cadre des relations internationales. À l'échelle plus locale, la raréfaction de la ressource, ou à tout le moins son irrégularité dans le temps et dans l'espace, embrase le débat public et soulève la question de son partage. Ainsi, les tensions nées autour des projets de mégabassines dans l'ouest de la France - des bassines alimentées par le pompage dans les nappes phréatiques durant la période hivernale, afin d'irriguer les cultures durant la période estivale - posent avec une acuité nouvelle la question des usages dans l'Hexagone.

Quantité et qualité en baisse

"  Pendant des décennies, en France comme dans de nombreux pays développés, on a pensé que la ressource en eau était inépuisable. On a puisé dedans sans se poser de questions ", raconte Gilles Pinay, écologue et biogéochimiste au laboratoire Environnement, ville et société 4, à Lyon. Des interventions majeures sur le cycle de l'eau ont été opérées, à tous les niveaux. "  Nos sociétés ont bouleversé le cycle de l'eau sans attendre le changement climatique et sont devenues extrêmement dépendantes de cette ressource en eau, confirme Florence Habets, hydroclimatologue au Laboratoire de géologie de l'École normale supérieure 5, à Paris. Pour répondre aux besoins croissants des secteurs industriel et agricole, notamment, on a détourné des masses d'eau considérables, via la construction de barrages, de dérivations en tout genre... Au point qu'aujourd'hui, la moitié des débits des fleuves de la planète sont dérivés et en partie consommés par les humains, et que les volumes d'eau stockés sont quatre fois plus importants que la quantité de neige qui tombe chaque année.  "

La Durance n'est pas un cas isolé. En plus des interventions sur les fleuves - barrages, réservoirs en tout genre destinés à sécuriser la filière hydronucléaire de la France... -, de nombreuses rivières ont été " rectifiées " pour accompagner la modernisation du secteur agricole. "  Avec l'intensification de l'agriculture, on a agrandi les parcelles, ce qui a impliqué de modifier le trajet des rivières, décrit Florence Habets. Dans les zones humides de l'ouest de la France, les champs ont été drainés afin que les tracteurs puissent passer et que les plantes ne soient pas saturées en eau, au moyen de tuyaux enterrés à plusieurs dizaines de centimètres de profondeur. Pour évacuer toute cette eau, les rivières ont été approfondies, ce qui a eu pour dommage collatéral de faire diminuer le niveau des nappes phréatiques...  "

"  Nos sociétés n'ont pas arrêté d'accélérer la circulation de l'eau et de l'évacuer, l'évacuer..., constate la scientifique. Et aujourd'hui, ce que l'on a fait se révèle extrêmement néfaste pour notre adaptation au changement climatique.  " Sans compter la dégradation de la qualité des eaux de surface et souterraines, qui a notamment pour effet d'entraîner la fermeture à ce jour d'environ 25 % des points de captage d'eau potable depuis 1980 dans l'Hexagone, réduisant un peu plus la quantité d'eau réellement disponible.

Débat sur les usages

Conséquence : le débat sur les usages - qui, de l'industrie, de l'agriculture ou de la production d'eau potable, a les besoins les plus légitimes -, commence à virer à l'orage. "  Les grandes masses d'eau prélevées en France sont connues dans les grandes lignes. Il est globalement admis que 32 milliards de mètres cubes sont prélevés annuellement dans les eaux de surface et souterraines, avance Stéphane Ghiotti. Sur ce total, les prélèvements industriels représenteraient 8 %, les usages agricoles 9 %, l'alimentation des voies de navigation 16 %, la production d'eau potable 17 % et le refroidissement des centrales nucléaires et thermiques 50 %.  " Mais ces chiffres n'ont de valeur qu'indicative, selon le géographe, tant il est difficile d'estimer les quantités réelles d'eau ponctionnées - ainsi, une grande partie des prélèvements pour l'irrigation agricole sont individuels, c'est-à-dire sans contrôle ou basés sur la seule déclaration. De plus, ils ne donnent qu'une vision incomplète des usages.

Résultat : "  Si l'on regarde uniquement les volumes d'eau consommés, c'est-à-dire l'eau qui ne retourne pas dans les écosystèmes, les proportions changent, précise Stéphane Ghiotti. Sur les 4,1 milliards de mètres cubes consommés en France annuellement, 57 % sont en effet de l'eau agricole, utilisée pour l'irrigation - une pratique en plein essor depuis les années 1980 et l'expansion de la culture du maïs sur le territoire français, sur des sols et/ou dans des régions pas toujours adaptés à cette plante. Le reste se partage entre l'eau potable (26 %), le refroidissement des centrales nucléaires (12 %) et l'industrie (5 %).  "

Raisonner sur des bilans globaux et entrer dans une bataille d'interprétation des chiffres trouve rapidement ses limites, pour l'écologue Gilles Pinay. D'autant que les contextes sont extrêmement variables d'une région de France à l'autre. Une chose est sûre : "  Quand on voit les niveaux des nappes phréatiques baisser et de plus en plus de cours d'eau asséchés l'été, il est clair que nos pratiques ont un impact et qu'il faut les revoir  ", assène le scientifique. Les revoir, mais comment ? Et en priorisant quels usages ? En d'autres termes : à qui appartient l'eau, dans notre pays ?

Partager l'eau

"  En France, le principe, c'est que l'eau est la chose commune. Une chose qui n'appartient à personne et dont l'usage est commun à tous. Cette approche patrimoniale, inscrite dans le Code civil, empêche l'appropriation de la ressource, précise Nathalie Hervé-Fournereau. Seules exceptions : l'eau de pluie et les sources situées sur des propriétés privées. " Depuis la loi sur l'eau de 1964, l'eau est gérée à l'échelle des grands bassins hydrographiques - Adour-Garonne, Seine-Normandie, Rhin-Meuse... - par des établissements publics (les agences de l'eau) réunissant l'ensemble des acteurs : élus locaux, industriels, agriculteurs, associations d'usagers. "  Ces agences que d'aucuns à une époque ont appelé les "parlements de l'eau" sont censées assurer un partage équitable de la ressource en eau et hiérarchiser ses usages  ", explique la juriste.

Dans le cas des mégabassines en projet en Poitou-Charentes, dont le financement est assuré à 80 % par de l'argent public, l'agence de l'eau Loire-Bretagne a d'ailleurs demandé un moratoire sur l'édification de ces ouvrages destinés à l'usage d'un petit nombre d'agriculteurs - un avis à l'époque outrepassé par les préfets des départements concernés, dont certaines des autorisations font aujourd'hui l'objet de recours devant la justice administrative française 6.

Au-delà des seuls usages humains, la raréfaction de la ressource en eau demande à réfléchir d'urgence au partage équitable de celle-ci avec les non-humains. "  Les écosystèmes dépendent directement de l'eau des sols, des nappes et des rivières, rappelle Nathalie Hervé-Fournereau. Il est intéressant de noter que ce sont d'ailleurs leurs besoins que la directive-cadre sur l'eau cite en priorité, avant l'eau potable ou les besoins agricoles. " La juriste invite à s'inspirer des exemples internationaux pour faire évoluer le droit à l'eau "  vers un cadre moins anthropocentré et individualiste  " : en Amérique latine et en Nouvelle-Zélande, certains fleuves se sont vu attribuer une personnalité juridique, tandis qu'en Espagne, avec la Loi Mar Menor de 2022, c'est désormais une lagune d'eau salée qui bénéficie de cette protection. L'eau, un bien commun aux humains comme aux non-humains. ♦

A lire sur notre site
" Les mégabassines ne résoudront pas la crise de l'eau " (point de vue par Vincent Bretagnolle, écologue)
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