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Porto dell'Etna: una porta aperta al Mediterraneo

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La storia del porto di Riposto

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Il , detto anche Porto dell'Etna o Marina di Riposto, è una moderna e complessa struttura portuale composta di un porto turistico e di un porto commerciale e da pesca a servizio dell'hinterland dell'area nord della Provincia di Catania.

Il porto si trova sulla costa rocciosa prospiciente la conurbazione Giarre-Riposto, a nord di Catania, alle coordinate 37°44',13 Nord e 15°12',62 Est ed è interamente artificiale; era un approdo marittimo sin dall'antichità.

Nonostante l'approdo risultasse utilizzato a scopo commerciale dai tempi remoti è solo dai primi anni del XIX secolo che iniziarono le richieste al governo borbonico perché costruisse una struttura portuale degna di tal nome. La zona infatti faceva da collettore marittimo della produzione vinicola dell'area etnea, nonché di prodotti agricoli per l'esportazione. Nel 1820 sotto Ferdinando I di Borbone venne fondata una scuola nautica per addestrare capitani per la navigazione sia di cabotaggio che di altura. All'inizio del 1836 il comune di Giarre (che all'epoca comprendeva anche Riposto) inoltrò la richiesta, rimasta inascoltata, per la costruzione di un porto che oltre alle funzioni proprie commerciali fungesse anche da protezione delle abitazioni costiere da sempre esposte alle violente mareggiate dello Jonio. L'unica risposta alle molteplici sollecitazioni venne dopo l' unificazione, nel 1865, quando il Regio Governo fece costruire una boa di ancoraggio.

La struttura di approdo rimase tuttavia insufficiente, nonostante le rimostranze e le richieste e soprattutto l'intenso traffico marittimo; tuttavia nel 1887 il porto era classificato di 3ª classe e l'anno dopo ( 1888), di interesse nazionale e 2ª classe.

Giunse finalmente il 5 agosto 1906 quando con grandi cerimonie ufficiali venne posta la prima pietra per la costruzione del porto vero e proprio. Tredici anni dopo veniva costituito l'Ente portuale di Riposto. Il traffico commerciale di vini, frutta secca e prodotti agricoli si mantenne sempre notevole subendo un calo negli ultimi decenni.

Alla fine del 1985 prese forma la decisione di trasformare la struttura portuale da commerciale a turistica convertendo l'esistente in una coppia di bacini da diporto, un'area ad uso peschereccio e costruendo ex novo un bacino commerciale a nord dell'esistente. I lavori iniziati il 20 luglio 1989 non si sono ancora conclusi; Il 18 giugno 2004 è stato completato il primo bacino turistico privato, mentre non sono ancora iniziati i lavori per quello commerciale.

Il porto di Riposto è sede dell'Ufficio Circondariale Marittimo di Riposto della Guardia Costiera dipendente dalla Capitaneria di Porto di Catania. Il bacino completato, a gestione privata, è attrezzato di tutti i servizi occorrenti, con rifornimento di carburante ed acqua, cantieri navali e gru di alaggio; è in grado di accogliere fino a 366 natanti di lunghezza fino a 60 m.

Il porto di Riposto è anche frontiera ed è sede del "Valico marittimo" gestito dalla locale stazione dei Carabinieri.

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Il , detto anche Porto dell'Etna o Marina di Riposto, è una moderna e complessa struttura portuale composta di un porto turistico e di un porto commerciale e da pesca a servizio dell'hinterland dell'area nord della Provincia di Catania.

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Origini e sviluppo della città di Riposto

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Il nome Riposto, secondo accurati studi storici, deriva dalla vocazione commerciale della zona, che aveva fatto sorgere un luogo attrezzato quale deposito (per "riporre") per le botti e le merci da spedire via mare. La storia di Riposto ha avuto nel suo rapporto con il mare il principale fattore di sviluppo, anche se, dal punto di vista demografico, le sue fortune furono legate alla nascita e allo sviluppo della Contea di Mascali. Sin da tempi antichi, Mascali e le sue grandi estensioni terriere appartenevano alla Mensa episcopale di Catania che li concedeva in gabella. Nel secolo XVI, queste terre furono costituite in Contea ed il vescovo di Catania divenne così Conte di Mascali. In quel periodo, Catania era sovrappopolata e pressava demograficamente il territorio di Acireale. Gli Acesi, nella necessità di spingersi a nord, verso la ricca pianura mascalese, cominciarono a richiedere al Conte quelle terre e per poi poterle subaffittare con canone raddoppiato. Altre comunità si unirono ai coloni in quest'insediamento che in parte si stabilì nella fascia costiera ripostese ove sorgevano già le "capanne-pagliai" dei pescatori e delle loro povere famiglie; capanne sparse inizialmente attorno all'antichissimo tempio, forse di origine proto-cristiana chiamato "l'Anticaglia di S. Giovanni" (attuale chiesa Madonna della Lettera) sito a circa mille passi a sud "dell'Arzanà".
Così alla fine del secolo XVI, i tre gruppi (coloni, pescatori e barcaioli-costruttori) si fusero creando il primo nucleo di una nuova comunità che prese il nome di Riposto da "Res Ponere" e si stabilì definitivamente tra il torrente Macchia, il limite sud della palude dell'Auzzanetto e il torrente Jungo, e il limite nord di grandi distese di boschi e vigne.
La nuova comunità incominciò faticosamente a dissodare il terreno, a tagliare i boschi in cerca di buona terra da coltivare, a costruire case, a fabbricare magazzini, dove venivano "riposte" le decime della produzione, che si doveva al Conte di Mascali; essa divenne così presto, un punto d'incontro ricco e fiorente di mercanti, pescatori, armatori, costruttori, "sensali", "bordonari" e marinai.

Nella seconda metà del XVII secolo avvenne la trasformazione agraria della Contea da terreno boschivo in vigneto; detta trasformazione fu diretta ed organizzata dai proprietari di terre acesi, e portò alla completa distruzione del bosco d'Aci che da Stazzo e Pozzillo si estendeva nell'entroterra; da ciò scaturì uno squilibrio del sistema ecologico tanto che il regime idrico fu modificato e le paludi dell'Auzzanetto s'ingrandirono divenendo portatrici di malaria, mentre sparì il laghetto della "Gurna". Intanto, le tristi vicende di Messina, turbata negli anni da ribellioni, peste, terremoti, inondazioni, alimentarono una continua emigrazione dei Messinesi nella Contea ed in particolare attorno allo "Arzanà". Sui ruderi della "Anticaglia di San Giovanni", i Messinesi costruirono la chiesetta della "Madonna della Lettera" e fecero di tutto per far nascere, accanto alle umili capanne di graticci di canne, un paese lineare e parallelo al mare.
Nel secolo XVIII una potente famiglia veneziana, i Pasini, s'era stabilita ad Acireale ed in poco tempo aveva accumulato un'immensa distesa terriera a sud-ovest del "torrente Jungo". I Pasini, illuminati amministratori, operarono nella zona una politica di popolamento e svilupparono l'insediamento sparso, attirando manodopera e favorendo la formazione di piccole fattorie. Costruirono nel 1725, a sud dello "Jungo" una loro casa di campagna a cui doveva far capo il secondo nucleo dell'antica Riposto, che prese nome "Scariceddu" (piccolo scalo) per distinguerlo da quello già esistente.
Al limite nord delle terre del "Bosco d'Aci" v'era una macchia di vegetazione di carrubi ed attorno ad essi, ben presto, sorsero alcune case sparse di contadini: il sito prese nome di Carruba. Il nucleo s'ingrandì allorquando nelle contrade vicine sorsero piccole industrie per la lavorazione del gesso, della calce, dei mattoni e quindi viottoli che portavano alla marina di S. Tecla, Pozzillo, Torre Archirafi. Bisognerà aspettare il 1855 per vedere questo nucleo divenire borgata, allorquando la società Florio realizzerà a Catania un impianto per l'estrazione dell'alcool dalla polpa del carrubo, e il nobile acese Martino Fiorini donerà il terreno dove sorgerà, nel 1892, l'attuale chiesa intitolata a San Martino.

L'inizio del XIX secolo fece registrare un periodo di grande tensione : gli abitanti di Giarre, appoggiandosi anche alle aspirazioni espresse da Riposto, chiesero di potersi staccare da Mascali. I Ripostesi furono prima a fianco e poi uniti a Giarre. Fu dopo il 1815 che l'abile LA "politica d'attesa" dei ripostesi diventò autonomia: infatti l'8 ottobre 1815 Riposto chiese al Re, l'autonomia da Giarre.

Intanto, con sovrano Rescritto del 12 febbraio 1820, era nata la Scuola Nautica dove si formavano gli Ufficiali della fiorente marina velica prima e a vapore dopo. L'esistenza di questa scuola e dei molti cantieri navali, l'intenso commercio, indussero, nel 1836, a richiedere allo Stato la costruzione di un porto.

La volontà "indipendentista" di Riposto continuava ad essere alimentata dall'espasione demografica e commerciale, per cui seguirono 27 anni di lotte ma il processo di smembramento della vecchia Contea continuava; il 17 aprile 1841 il re concesse l'autonomia di Riposto. Il 1 gennaio 1842 venne eletto primo Sindaco di Riposto, Don Rosario Grassi Bonanno che verrà confermato nell'alta carica anche nel triennio 1 gennaio 1846 - dicembre 1848. La classe politica ripostese si ritrovò attorno al suo primo Sindaco proveniente da una borghesia illuminata.

Dopo l'esito sfortunato della battaglia di Custoza, il 25 luglio 1848, che costrinse l'esercito piemontese alla ritirata, Ferdinando II decise di agire con forza per la riconquista della Sicilia insorta. La zona costiera ripostese non fu teatro di operazioni militari perché la popolazione, grata a Ferdinando II per averle dato l'indipendenza amministrativa, non si schierò con gli insorti.
Quando il 14 maggio 1849 il generale Filangieri e le sue truppe entrarono a Palermo ponendo fine alla rivolta siciliana, il re ricordandosi che Riposto le era stata fedele durante i rivolgimenti interni, incominciò a proteggerla favorendo specialmente le sue industrie ed il suo piccolo ma attrezzato arsenale. La morte di Ferdinando II avvenuta nel 1859 spense l'entusiasmo popolare.

Anche Riposto ebbe il suo Risorgimento: le nuove idee di libertà e d'italianità trovarono presa in alcune famiglie. Temendo ciò, il governo borbonico alla fine del 1854, diede rigorosissime disposizioni in materia di ordine pubblico all'ispettore di polizia Fleres Trischetto, residente ed operante a Riposto. Il Fleres Trischetto cercò di cancellare la colorazione repubblicana che l'amministrazione comunale del tempo s'era data, favorendo la elezione a sindaci, nel 1856, di Don G. Tomarchio e nel 1859 di Don Filippo Scavino Lella di chiara fede borbonica, e attuando una dura repressione interna contro elementi antiborbonici che venivano rinchiusi nell'antico castello adibito a carcere. L'interprete più combattivo del pensiero mazziniano fu Salvatore Fiamingo così come l'espositore fedele ne fu Salvatore Tomarchio, che organizzarono il "Comitato Rivoluzionario Ripostese" che preparò armi, propagandò l'insorgere della servitù, parlò dei primi moti che si stavano preparando a Bronte, Adernò, Biancavilla, Nicosia, con esponenti dei quali erano segretamente in contatto, e facevano circolare tra i marinai e i contadini e le donne del popolo, fazzoletti tricolori con i ritratti di Garibaldi e Vittorio Emanuele, così come già avveniva in molte parti dell'isola.
L'8 giugno 1860 Don Salvatore Fiamingo era già a capo del Comune di Riposto, dopo che l'ultimo sindaco borbonico F. Scavino, il 31 maggio 1860, aveva firmato l'ultimo suo atto amministrativo: "il pagamento per duc. 52.17.5 a favore di Rosario Arcidiacono". Dall'8 giugno 1860 firmò tutti gli atti d'ufficio del Municipio il Presidente del "Comitato Rivoluzionario Ripostese", Don Salvatore Fiamingo, che lasciò ogni potere a un rappresentante di Garibaldi, il giurato Domenico Gavusi che firmò gli atti come Presidente del Municipio di Riposto. Il 31 luglio 1860, poi Gavusi lasciò il posto al ripostese Salvatore Tomarchio che venne così premiato per la sua fedeltà alla causa dell'unità d'Italia.

Riposto visse con entusiasmo l'epopea garibaldina e l'entusiasmo popolare fu massimo durante la spedizione detta di "Gazzi e Contessa" del 22 agosto 1860, quando cinque imbarcazioni della Marina Ripostese trasportarono parte delle truppe del generale garibaldino Sirtori dalla Sicilia in Calabria, sfuggendo alla flotta borbonica che incrociava nelle acque vicine. Riposto partecipò all'impresa garibaldina anche con grossi sforzi finanziari: è del 16 settembre 1860, a firma del Presidente del Municipio Salvatore Tomarchio, il mandato di pagamento per duc. 32.55 e firmato per quietanza da Antonino D'Angelo per "... tre carri di bovi per trasporto d'armi e munizioni della colonna comandata dal generale Bixio D. 2.70; per venti vetture per trasporto di soldati di essa colonna 2; per spese di barchette per trasporto di soldati in Giardini 14.40; per alloggio degli uffiziali per reclutazione volontari marittimi 1.85; per trasporto di... reclute... 1.80; per diritti di emergenza per sfoglio dei registri... 9.80". Ed è del 25 settembre 1860, a firma del Presidente del Municipio Salvatore Tomarchio, il mandato di pagamento per duc. 100 e firmato per quietanza da Giuseppe Ragusa per "... spese per una importantissima missione dello stato in termine della... autorizzazione... della Intendenza Generale dell'Esercito nazionale".

Questo contributo fu così importante che lo stesso Garibaldi, tramite il generale Bixio, s'interessò delle condizioni dell'approdo di Riposto come riportato dal Sindaco Fiamingo nell'inchiesta parlamentare sulla Marina Mercantile del 1881: "... Il generale Bixio constatò e deplorò la dolorosa condizione dei nostri approdi...".

Avvenuta l'unità d'Italia, le condizioni economiche e sociali di Riposto miglioravano sempre più con l'affermarsi di una grossa flotta di velieri e da pesca nonché con lo svilupparsi dei suoi già famosi cantieri navali e con l'opera di costruzione del porto. In questo periodo vennero anche vviate la costruzione di numerose, importanti opere pubbliche. La chiesa di S. Pietro, iniziata nel 1808, aperta al culto nel 1818, completata nel 1865, venne eretta a parrocchia nel 1869. Nel 1895 si otteneva dalla Sacra Congregazione dei Riti la conferma dell'elezione di S. Pietro Apostolo a Patrono di Riposto e nel 1967 veniva insignita del titolo di "Basilica Minore Pontificia". La costruzione dell'Orfanotrofio dell'Addolorata, voluto dal sacerdote don Francesco Granata (1814-1901). La costruzione della Chiesa del Carmine, richiesta sin dall'agosto del 1853 dalla nobile signora Rosaria Pasini, devota della Madonna della Mercede, all'allora Sindaco di Riposto G. Fichera. Il Sindaco rispose positivamente nel 1863, così i figli della signora Rosaria; Stefano e Biagio Pasini dei Baroni di Malroveto donarono la loro cantina sita nel quartiere "Scaricello", che nel 1868 fu demolita per costruire la nuova chiesa intitolata alla Madonna del Carmine. (La denominazione della chiesa si dovette al seguente episodio: mentre i lavori erano in corso, un operaio cadde da un'altissima impalcatura e, invocando la Madonna del Carmine, nella caduta, si ritrovò indenne in una fossa piena di calce spenta).

I Ripostesi sentirono il bisogno d'istituire nella loro città un piccolo ospedale per i malati più gravi; infatti il 28 luglio 1848 Suor Maria Gesù Crocifissa e Suor Maria Gesù Musumeci donarono alcune loro case al sacerdote ripostese Rosario Scandurra che doveva usarle per "Ospedaletto". Il piccolo Ospedale divenne Ospedale Civile per merito di Mons. Rosario Calì (1862-1887).

Il 2 aprile 1872 l'ing. Salvatore Guarrera redigeva il Piano regolatore d'ampliamento approvato con Real decreto il 9 novembre 1872. Questo piano prevedeva: la costruzione del Municipio, di Scuole, del Mercato, del Teatro che doveva sorgere sul terreno detto "Pezza Grande" espropriato al barone Corvaja di Acireale nel 1877. Nel 1874 si costruì la piazza S. Pietro, principale piazza cittadina. Il 19 gennaio 1882 il Re concesse a Riposto l'uso di uno stemma civico diviso in quattro parti: in alto, a sinistra, venne raffigurato il sole rosso su fondo oro; in alto, a destra, su fondo azzurro un brigantino veleggiante; in basso, a sinistra, su fondo azzurro, una torre d'argento merlata alla guelfa; in basso, a destra, su fondo oro, un grappolo d'uva color porpora con gambo verde. Lo stemma venne sormontato da una corona formata da un cerchio di muro d'oro aperto da quattro parti sormontato da otto merli uniti da muricciolo d'argento.

Nel 1886 un secondo piano urbanistico venne redatto dall'ing. Giuseppe D'Amico per sistemare alcune vie, tra cui via Messina. Il 21 agosto 1890 con Regio Decreto si decise la costruzione della ferrovia Circum-Etnea che venne inaugurata il 2 febbraio 1895. Il 24 giugno 1866 venne inaugurata la linea ferroviaria Catania-Messina e nel 1870 venne costruita la stazione ferroviaria di Giarre-Riposto, ingrandita nel 1906. Per il grande commercio vinicolo ripostese, con R.D. del 1 ottobre 1888, s'istituì la Regia Cantina Sperimentale e, con R.D. 15 agosto 1908, la Regia Scuola di Commercio. Il 5 agosto 1906, dopo 70 anni dalla prima domanda fatta nel marzo 1836, s'iniziò la costruzione del porto.

Alla fine del secolo XIX si verificò il boom economico di Riposto. A Riposto vi erano le sedi consolari di Svezia, Romania, Norvegia, Uraguay, Francia, Brasile, Grecia, Gran Bretagna. Nel 1885, vi si pubblicava la rivista settimanale "La Sicilia Vinicola".

La conquista della Libia attuata da Giolitti nel 1911-12 prima, e la guerra mondiale del 1915-18 dopo, impoverirono Riposto perché i suoi mercati di esportazione-importazione rimasero chiusi fino al 1919 e molti dei suoi marinai morirono in guerra.

Dal febbraio 1919 al marzo 1920 tutta la vita politico-amministrativa della città ruotava attorno alla figura ed all'azione del Commissario Prefettizio cav. dott. Giuseppe Grimaldi, che è passato alla storia del paese come il realizzatore di grandi opere pubbliche: la costruzione del Palazzo Municipale e l'ampliamento della Piazza S. Pietro; la costruzione del Mercato Pubblico; la costruzione del Lungo Mare Riposto-Torre Archirafi; la costruzione dello Scalo di Alaggio a Torre Archirafi; la sistemazione delle strade dell'abitato e delle borgate.

Fino all'estate del 1922, così come nel resto della Sicilia, a Riposto le idee fasciste non avevano avuto successo e, quando nel 1921 i seguaci siciliani di Mussolini si riunirono in congresso, tra di loro non vi erano ripostesi. Nel 1924, inizio la prima diffusione delle idee del fascismo a Riposto che culminò nel plebiscito del 1934 quando anche i Ripostesi si assoggettarono al volere del potere fascista, votando tutti "si" al regime. E' stato accertato che alla marcia su Roma parteciparono almeno due ripostesi e che la conquista del Comune di Riposto venne fatta da una squadra fascista composta da 15 uomini originari dei comuni etnei.

Nel 1936 si poté realizzare solo in parte il piano regolatore del 1920 che prevedeva la zona industriale. Da quel momento, le condizioni economiche della città subirono un collasso: l'agricoltura, l'industria e il porto quasi sparirono. In questo periodo arrivò la fusione dei Comuni di Giarre e Riposto con R.D. del settembre 1939 in uno solo, con il nome di Jonia. La nuova città occupava un'area di 40,38 Km aveva una densità complessiva di 752 abitanti per Kmq ed era formata dai Jonia (ex Giarre), Jonia Marina (ex Riposto), Macchia , S. Giovanni Montebello, Torre Archirafi Trepunti, Carruba. Il comune di Jonia ben presto cambiò nome in Giarre-Riposto; poi a causa di polemiche sull'accentramento dei servizi pubblici a Giarre (ma in realtà per le differenti origini e per la diversa estrazione sociale della popolazione dei due centri principali); con la caduta del fascismo, nel dopoguerra (1946) Giarre e Riposto tornarono comuni autonomi con i primitivi nomi appunto di Giarre e Riposto.

Quando gli Americani, nel 1943, sbarcarono a Gela e Inglesi con Canadesi occuparono la Sicilia Orientale, non trovarono resistenza da parte dei locali di Riposto. Il paese affamato, stanco, duramente colpito dalle bombe per essere stato lungo la costa in parte fortificato (Torre Archirafi) dai Tedeschi e in parte minato (spiaggia di S. Anna), era diventato un cumulo di rovine. Mentre prima i Tedeschi avevano il loro quartiere generale nel Palazzo Pasini, i nuovi arrivati, gli Inglesi, si accamparono in Piazza Matteotti e nella villa Pantano. Quando nel febbraio 1944 gli alleati consegnarono la Sicilia alla amministrazione italiana, si formò l'Esercito Indipendentista Siciliano.
Molti ripostesi fecero proprio tale movimento che, nel 1947, alla prima elezione parlamentare siciliana aveva ottenuto il 10 per cento dei deputati.
Finita la seconda guerra mondiale, Riposto si trovò dopo i lunghi anni della dittatura con un vuoto politico e una grande crisi economica; i suoi uomini trovarono possibilità di lavoro emigrando all'estero e principalmente negli U.S.A., oppure navigando; le donne diventarono di fatto "vedove bianche".
Negli anni 50 i principali provvedimenti urbanistici furono: la costruzione del sottopassaggio che unisce Giarre-Riposto; il completamento della via Etnea; l'apertura della via Guglielmo Marconi. In questi anni, specie nel settore vinicolo, Riposto attraversava una grave crisi: furono gli anni della grande emigrazione nel Nord America.

Negli anni '60 si costruì il tratto di lungomare che và dalla chiesa Madonna della Lettera fino al molo foraneo, collegando direttamente Torre Archirafi a Fondachello. Si completò il viale Amendola, si ampliò il porto con la costruzione di una seconda banchina e si iniziò la costruzione del molo pennello antistante la Chiesa della Lettera. Negli anni '70 si cercò di rafforzare le strutture del porto e si costruì, a difesa del quartiere Pagliaia, una barriera di massi; si coprì il torrente Jungo. La più importante opera urbanistica negli anni '70 è stata l'adozione di un programma di fabbricazione che prevede un ordinato sviluppo edilizio del paese.

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Il nome Riposto, secondo accurati studi storici, deriva dalla vocazione commerciale della zona, che aveva fatto sorgere un luogo attrezzato quale deposito (per "riporre") per le botti e le merci da spedire via mare.

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La nascita dei primi insediamenti urbani

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Qualche notizia dei primi insediamenti li troviamo intorno alla metà del 1500.

Vicino al torrente Malorato erano presenti alcune abitazioni formate da vere e proprie capanne di paglia, abitate da pescatori, da mastri d'ascia, da bordonari e da piccoli allevatori di pecore.

Questi "pagliai"possono essere considerati il primo nucleo abitativo periferico da cui derivò Riposto.

La strada principale di questo primo quartiere era via Malorato, corrispondente, all'incirca alla via Scarlatti.

Il secondo nucleo importante dell'antica Riposto si insediò a Sud-Ovest del Torrente Jungo.

La famiglia Pasini, proveniente da Acireale, all'inizio del 1800 favorì, nella zona intorno alla propria casa di campagna, la formazione di piccole fattorie, dando così manodopera ai contadini.

Fu costruito anche un magazzino dove venivano "riposti" tutti i prodotti coltivati, in attesa di essere trasportati dai velieri che attraccavano lungo questo tratto di costa.

Questa zona venne chiamata "Scaricello" cioè "piccolo scalo" poiché esisteva già uno scalo maggiore, detto "caricatoio grande", lungo la spiaggia tra via Messina e la chiesetta della Madonna della Lettera.

I due nuclei "Pagliaia" e "Scaricello" si ingrandirono, facendo sì che Riposto divenisse un vero e proprio scalo marittimo.

Lungo la spiaggia sostavano numerosi bastimenti in attesa di essere caricati. Molte famiglie e commercianti trasportavano le merci con le navi che essi stessi possedevano e comandavano. I due nuclei erano uniti da una strada chiamata

"Lagerot" o "Paneschitti" (oggi via Gramsci) che si intersecava all'altezza di Piazza S. Pietro con la strada "Va' nova" o " 'U stratuni"(oggi Corso Italia), asse di congiunzione costruito nel 1794.

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Qualche notizia dei primi insediamenti li troviamo intorno alla metà del 1500. Vicino al torrente Malorato erano presenti alcune abitazioni formate da vere e proprie capanne di paglia, abitate da pescatori, da mastri d'ascia, da bordonari e da piccoli allevatori di pecore. Questi "pagliai"possono essere considerati il primo nucleo abitativo periferico da cui derivò Riposto.

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Il Santuario della Madonna della Sacra Lettera

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Il Santuario della Madonna della Sacra Lettera

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La prima chiesa di Riposto

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Fichissimi amici, inizio questo post chiedendovi scusa a nome di tutta la banda per l'imbarazzante immagine iniziale, purtroppo non ho avuto neanche il tempo di dire che ci trovavamo dinanzi alla Chiesa della Madonna della Lettera di Riposto, che Dino e Barbara hanno dato vita ad una Cover Band di Luca Carboni, esibendosi in "Mi ami davvero" citando la celebre frase "...Scrivo una lettera per te..."!!

Per fortuna hanno capito immediatamente l'incredibile gaffe commessa e sono tornati subito nelle loro "Normali" vesti, così da poter ammirare con "serietà" la più antica Chiesa di Riposto ovvero la Chiesa della Madonna della Lettera, che nasconde nel sottosuolo incredibili tesori.

L'attuale Chiesa risale al 1868 ed è il quarto rifacimento, al suo interno sono custodite diverse opere d'arte fra queste una riproduzione di un quadro che venne rubato rappresentante l'antica Riposto sulla quale spiaggia era collocata una torretta. L'opera di maggior valore, sia dal punto di vista artistico che religioso è una riproduzione su tela di una icona Bizantina, realizzata nel '700 dall'artista Catanese Giuseppe Zacco.

Il quadro è venerato e portato in processione ogni 15 Agosto. Il quadro originale è caratterizzato da una leggenda, che avrebbe portato poi alla costruzione della Chiesa della Madonna della Lettera di Riposto. Si narra infatti che un tempo una famiglia che fuggiva via mare da Messina, portò con se un quadro della Madonna della Lettera, durante un naufragio verso Riposto la famiglia fece affidamento alla Madonna. La famiglia si salvò miracolosamente, ritrovando a riva il quadro. Questo evento fu interpretato come segno divino e proprio per questo fu elevata una Chiesa in onore della Madonna!!

Dopo aver ammirato l'interno della Chiesa della Madonna della Lettera, abbiamo avuto la possibilità di visitare le Cripte. Durante gli scavi sono stati rivenuti anche dei fichissimi reperti risalenti all'epoca Arabo-Normanna, Bizantina e Romana. Inoltre tramite gli scavi è stato possibile mettere in luce le mura delle precedenti Chiese, risalenti al 1100 e l'altra al 1500, alcuni resti riportavano lo stemma della nobile famiglia Calì di Acireale.

Dalle foto potrete ammirare la bellezza degli affreschi interni, così come la presenza di numerosi scheletri, proprio perché qui vi era il cimitero del paese. Il nostro Dino ha inizialmente creduto che gli scheletri fossero finti, ed ha addirittura ideato simpatiche scenette con uno di questi!!

In una piccola nicchia vi è sepolta un intera famiglia, sicuramente di origini nobili. La particolarità di queste cripte è la presenza di un pozzo di acqua salata, che durante l'alta marea permette la fuoriuscita dell'acqua che un tempo permetteva la pulitura dei gocciolatoi. Noi siamo stati fortunati ed abbiamo assistito a tutto ciò, potendo così vedere l'acqua che aveva praticamente invaso la cripta ed i gocciolatoi.

La Chiesa della Madonna della Lettera di Riposto è stato per noi il monumento più affascinante da visitare a Riposto, proprio per questo vi consigliamo assolutamente una visita, storia e cultura vi attenderanno, parola di Dino. Per visitare le cripte sarà necessario farci visita nel pomeriggio, dalle 16 e 30 alle 18, dal lunedì al sabato.

Per qualsiasi informazione sulla Chiesa della Madonna della Lettera o su cosa vedere a Riposto, non esitate a contattarci, saremo pronti a rispondervi.

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Fichissimi amici, inizio questo post chiedendovi scusa a nome di tutta la banda per l'imbarazzante immagine iniziale, purtroppo non ho avuto neanche il tempo di dire che ci trovavamo dinanzi alla Chiesa della Madonna della Lettera di Riposto, che Dino e Barbara hanno dato vita ad una Cover Band di Luca Carboni, esibendosi in "Mi ami davvero" citando la celebre frase "...Scrivo una lettera per te..."!!

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Il caratteristico borgo marinaro di Torre Archirafi

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Torre Archirafi ( A Turri in siciliano) è un piccolo borgo marinaro, frazione di Riposto e congiunto ad essa da sud dal lungomare Edoardo Pantano. Dall'abitato, nelle giornate terse è possibile ammirare un paesaggio che spazia dall' Etna e le sue pendici fino a Taormina, con le prime propaggini dei Peloritani, quindi alla costa reggina della Calabria.

Torre Archirafi è inoltre il punto di partenza di un percorso cicloturistico che termina nei pressi del fiume Alcantara.

L'antica torre difensiva è risalente al XIV secolo secondo una lettera di re Martino del 1406, nella quale ne ordina la ristrutturazione, e si trovava nella spiaggia di Mascali, dinnanzi la chiesa del borgo marittimo di Torre Archirafi. Giovanni Natoli Ruffo, figlio primogenito del principe Francesco Natoli Alifia e di Caterina Ruffo di Calabria, fu il primo duca d'Archirafi, feudo concesso per regale concessione da parte di re Carlo III di Borbone il 24 maggio 1741. Restaurò la chiesa parrocchiale a cui diede il nome di Santa Maria della Lettera per l'indulto dell'arcivescovo di Messina.

Secondo il Villabianca la torre, distrutta dall'impeto del mare, fu ricostruita nel 1762 in un luogo più sicuro, tuttavia nessuna nuova torre risulta costruita in quell'anno, né la vecchia fu mai restaurata come dimostra un dipinto di fine settecento che la ritrae in rovina. Alla morte di Giovanni Natoli Ruffo, avvenuta nel 1769, gli succedette il cognato Francesco Moncada Natoli, che l'anno successivo rivendette la ducea e le proprietà a Placido Vanni Sitajolo dei Marchesi di Roccabianca.

Il borgo, a partire dalla sua fondazione, iniziò a popolarsi di gente proveniente soprattutto da Acireale, Messina e Paternò. Nel 1815, con il distacco di Giarre dalla Contea di Mascali, Torre Archirafi divenne parte del nuovo Comune sino a quando nel 1841 " Riposto e il borgo La Torre" ebbero anch'esse un proprio municipio.

Monumenti e luoghi d'interesse

L'abitato, nonostante l'espansione edilizia degli ultimi decenni, ha mantenuto abbastanza integro l'antico centro storico, il cui cuore è rappresentato dalla chiesa madre e dal settecentesco Palazzo dei Principi Natoli, entrambi prospicienti il mare.

Architetture religiose

La Chiesa di Santa Maria del Rosario, nata come cappella, fu inizialmente dedicata alla Madonna della Lettera, culto introdotto nella zona dai messinesi. Ridedicata alla Madonna del Rosario, è stata più volte restaurata sino a raggiungere l'aspetto attuale nella seconda metà dell'Ottocento. È sede parrocchiale dal 1922.

Architetture civili

La Torre Modò è risalente alla fine del XVI secolo, ma presenta una tipologia edilizia non riconducibile al modello camillianeo e quindi appare verosimile una origine medievale essendo visibili alcuni conci di terracotta databili all'epoca bizantina o araba, tra il VI e il X secolo.

La torre di Archirafi, oggi non più esistente, faceva parte del sistema delle Torri costiere della Sicilia, costruita per il respingimento delle incursioni angioine, successivamente svolse il ruolo di torre d'avviso contro le scorrerie turche ed i corsari barbareschi. Nel 1578 le spese della torre erano a carico del vescovo di Catania, per come riportato dalla relazione redatta da Tiburzio Spannocchi, che la denomina come " la torre de li archelafi".

Nel 1584 su indicazione dell'architetto fiorentino Camillo Camilliani essa fu oggetto di un progetto di restauro: " è assai antica et per il batter del mare nei pedamenti... è alquanto scalzata, et saria di bisogno rimediarla... ha rispondenza con la Torre di Capo delle Molina et verso il Castello della Mola". La torre descritta dal Camilliani era importante per l'economia del luogo, una grande torre ad impianto circolare con merli aggettanti, ed era ricompresa all'interno delle mura di un baglio.

Venne ancora citata da diverse fonti nel 1617, 1709 e 1720. Nel 1721 il feldmaresciallo Samuel Von Schmettau promosse una rilevazione di campagna topografica in Sicilia e la torre vi comparve.

Nel 1809 la Deputazione del Regno di Sicilia richiese alla giurisdizione amministrativa di Mascali informazioni sulle torri di quella contea da cui si desume che ora era in carico alla comune.

In seguito la torre sprofondò per via dei bradisismi che interessano questo tratto di costa, ed alla fine del XIX secolo il Di Maggio cita che la costruzione di una strada costiera portò alla sua parziale demolizione ed infine nel 1972 Mazzarella e Zanca raccontano che una mareggiata ne distrusse gli ultimi resti fino a farla scomparire. Tuttavia in una cartolina degli anni '50 non si nota alcun rudere sulla spiaggia. Gli ultimi resti storicamente accertati risalgono al sopralluogo dell'architetto palermitano Vincenzo Musso, nella sua Relazione per il territorio di Mascali e Giarre del 23 novembre 1816, in cui annotò che rimanevano soltanto " gli avanzi della famosa Torre degli Archirafi monumento di antichità da cui [il borgo] prende il nome ".

Tradizioni e folclore

Nelle estati dei primi anni '80 Torre Archirafi divenne luogo d'interesse per diverse testate di cronaca del mistero (su tutte Cronaca Vera) a causa di presunti avvistamenti del sugghiu, un mostro tipico delle leggende siciliane.

1. ^ [1] Francesco San Martino De Spucches, Mario Gregorio, La Storia dei feudi e dei titoli nobiliari di Sicilia

2. ^ [2] Vito Maria Amico, Gioacchino Di Marzo, Dizionario topografico della Sicilia, Volume 1, pgg 105

3. Il Villabianca affermò che Giovanni Natoli fece restaurare la torre e appose sulle "alte fabbriche di quella" la seguente lapide: "D.O.M. Ferdinando Utriusque Sic. Rege Pio, Felici, Invicto. Joannes Natolius Rufus de Alifia Princeps Sperlinga, Dux Archiraphis Reg. a Cons.Urbic. Legion. Messanae Praefectus Antiquissimam Turrim Archiraphim Aetate ac Maris impetu collapsam, Ne pago aucto Colonis frequentato Ducatus honore nobili, Quae dederat nomen deficeret, In meliorem tutioremque locum Readificandam curavit. 1762"^
Davide Cristaldi, La torre di Archirafi e le difese della Contea di Mascali, A & B, 2018, ISBN 9788877284266.

4. ^ La Sicilia disegnata. La carta di Samuel von Schmettau

5. ^ Debora Guglielmino, Lo strano mito del "sugghiu": anche la Sicilia ha il suo mostro di Loch Ness , su LiveUnict, 25 settembre 2020. URL consultato il 31 gennaio 2021.

6. ^ Come Loch Ness ma in Sicilia: c'è un mostro nell'isola che riempie le pagine di mistero , su Balarm.it. URL consultato il 31 gennaio 2021.

Davide Cristaldi, La torre di Archirafi e le difese della Contea di Mascali, A & B, 2018, ISBN 9788877284266

Salvatore Mazzarella, Renato Zanca, Il libro delle Torri, le torri costiere di Sicilia nei secoli XVI-XX , Palermo, Sellerio, 1985. ISBN 9788838900891

V. Di Maggio Torri della Contea di Mascali , Acireale 1976.

La Sicilia disegnata. La carta di Samuel von Schmettau (1720 - 1721), a cura di L. Dufour Ed. Società Storia Patria di Palermo. Palermo 1995. ISBN 8874010664; ISBN 9788874010660

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Torre Archirafi ( A Turri in siciliano) è un piccolo borgo marinaro, frazione di Riposto e congiunto ad essa da sud dal lungomare Edoardo Pantano. Dall'abitato, nelle giornate terse è possibile ammirare un paesaggio che spazia dall' Etna e le sue pendici fino a Taormina, con le prime propaggini dei Peloritani, quindi alla costa reggina della Calabria.

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Il caratteristico mercato del pesce

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Fichissimi amici dopo la visita al porto, nella visita alla nostra quattordicesima tappa non potevamo che portarvi allo storico Mercato Ittico di Riposto, denominato anche "a Piscaria du Ripostu". L'idea di costruire il mercato ittico di Riposto, nacque intorno al 1877, quando l'amministrazione comunale con la voglia di dare slancio e vitalità al territorio, decisero di effettuare un piano di lottizzazione. Le difficoltà economiche però impedirono l'immediata realizzazione, che avvenne invece nei primi anni del '900, ad opera del dottor Giuseppe Grimaldi.

Non appena saputo della presenza del Mercato Ittico, Dino è corso subito alla ricerca delle cozze, di cui ne va ghiotto.
Il problema è che in questo caso ha dato sfogo alla sua spilorciaggine, tentando di impossessarsi di qualche cozza in maniera indebita. Così fingendo di essere impegnato in un bagno alla fragranza di mare, man mano ne insaccava qualcuna, fin quando l'amico Giovanni ha scoperto il misfatto e l'ha minacciato con una scodella!

Capirete che il nostro Dino ha subito cacciato fuori i soldi per acquistare quelle freschissime cozze.
Dobbiamo ammettere che ci aspettavamo di trovare qualche pescivendolo in più, essendoci stati anche altre volte, ci ricordavamo molte più presenze. Oltre al pesce qui troverete l'ottima frutta e verdura "di Virgittu" e della carne nella macelleria del mercato!
Dovete sapere che nel finire degli anni 80 il nonno di Barbara qui vendeva dei pregiati formaggi locali, divenendo uno dei punti di riferimento per la zona. A proposito di ciò chiedendo sia in pescheria che in paese, molti si ricordano ancora di lui e degli ottimi prodotti che vendeva.

Se siete in zona e siete in cerca di pesce fresco il mercato ittico di Riposto è il posto giusto, fra l'altro sulle stessa via avrete modo di fare visita ad altre fornite pescherie. Per qualsiasi informazione sul mercato Ittico di Riposto o più in generale su cosa vedere a Riposto, non esitate a contattarci.

Per raggiungere la pescheria di Riposto eccovi il link google maps: https://goo.gl/maps/uVHP953t4rY57GfN6

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Fichissimi amici dopo la visita al porto, nella visita alla nostra quattordicesima tappa non potevamo che portarvi allo storico Mercato Ittico di Riposto, denominato anche "a Piscaria du Ripostu". L'idea di costruire il mercato ittico di Riposto, nacque intorno al 1877, quando l'amministrazione comunale con la voglia di dare slancio e vitalità al territorio, decisero di effettuare un piano di lottizzazione.

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Le più belle spiagge di Riposto

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Per tanto tempo gli accessi turistici all'Etna e ai paesi situati intorno al vulcano sono stati Catania - il suo aeroporto, la stazione - oppure Taormina. Il grande turismo approdava in queste località per andare, poi, a scoprire l'Etna con le apposite escursioni. Da qualche decennio a questa parte, però, si è aggiunta Riposto tra le mete del gran turismo etneo. E non a torto la cittadina marinara situata a metà strada fra Acireale e Taormina è conosciuta, oggi, come "il porto dell'Etna".

Porto commerciale da sempre, di recente Riposto si è evoluta inaugurando anche l'attività di porto turistico di lusso. Ha aperto approdi per yacht e imbarcazioni private, assicurando tutti i servizi di alto livello ad essi associati. Il tutto con la visione spettacolare del grande vulcano proprio di fronte, una massa imponente che domina il panorama e che illumina la notte con le sue eruzioni. I signori che qui arrivano con le loro barche eleganti possono cenare, la sera, con questo spettacolo che si riflette sul mare.

Riposto, porto dell'Etna

Riposto deriva dalla parola "ripostiglio". Così infatti venivano chiamati i grandi magazzini di stoccaggio in cui si conservava la merce in attesa di essere imbarcata. La zona "dei riposti" era il porto commerciale che serviva la antica Contea di Mascali, grande produttrice di vino e di agrumi. Il paese di Riposto, però, nacque solo nel XVIII secolo quando la minaccia delle incursioni piratesche (arabe prima, inglesi e turche poi) sparì del tutto e le coste divennero luoghi sicuri.

Furono subito i ricchi imprenditori messinesi e acesi a popolare la zona dell'ex porto di Mascali proprio per trarre vantaggio da quell'approdo. Anche per questo il centro di Riposto è ricco di palazzi e chiese di grande eleganza che si manifestano già nella piazza principale sulla quale si affacciano il Municipio e la chiesa di San Pietro, entrambi in stile classico ottocentesco. Non mancano negozi, eventi, bar e ristoranti, specie sullo spazioso Lungomare Pantano che costeggia anche il porto turistico. Questo è servito da localini eleganti direttamente affacciati sui pontili degli yacht.

Per chi ama la cultura, Riposto offre anche due musei interessanti: il Museo del Vino e il Parco Botanico delle Kentie. In una anonima stradina vicina al porto di Riposto si trova una casetta semplice dove, però, nacque uno dei maestri di musica e di filosofia più grandi del mondo: Franco Battiato. Il cantante, recentemente scomparso, era cittadino di questo comune che - al tempo della sua nascita, in epoca Fascista - era stato per alcuni anni fuso alla vicina Giarre col nome unico di Jonia.

Le popolari spiagge dell'Etna

La spiaggia cittadina di Riposto è composta prevalentemente da scogli di lava nera e fa parte della

frazione di Torre Archirafi, a sud del lungomare. I turisti non sempre amano gli scogli, sebbene l'acqua lì sia molto più ricca di alghe e più pulita, e cercano la comodità delle spiagge sabbiose. La sabbia vera e propria si trova soltanto nei pressi di Taormina, ma non lontano da Riposto - a nord del lungomare - si aprono ampi lidi di ghiaia molto fine, ugualmente adatti a famiglie con bambini e a persone che amano sdraiarsi al sole.

Le più popolari sono le spiagge di Fondachello e di Sant'Anna. Molti metri di questi lidi sono spiaggia libera e consentono anche un minimo di bivacco. Non è raro vedere gente che pranza, cena e a volte dorme anche su queste spiagge. Fondachello e Sant'Anna sono in realtà parte del vicino comune di Mascali, ma la loro ampia distesa di ghiaia si affianca in modo naturale al porto di Riposto. Da queste spiagge si gode un panorama unico, con i grandi crateri sommitali dell'Etna che sembrano quasi a ridosso della costa. E le eruzioni ammirate da qui sono davvero impressionanti!

Spiagge selvagge a due passi dal vulcano

Andando più in là, verso Giardini e Taormina, le spiagge si fanno più grandi e selvagge. Pochi servizi ma molta splendida natura, come i boschi di eucalipto che invadono la sabbia o la vicinanza del fiume Fiumefreddo e della sua riserva, arricchiscono i lidi di Marina di Cottone e San Marco. Qui si è nel territorio del comune di Fiumefreddo di Sicilia, ma il legame con Riposto continua grazie alla strada e alla pista ciclabile che qui si interrompe prima di entrare a Giardini Naxos.

Le spiagge di Marina di Cottone e di San Marco sono per chi cerca pace, intimità e una totale immersione nella natura, senza distrazioni o eccessi. Qui lo Jonio è vivo, a volte anche violento. La esposizione più ampia verso il mare aperto fa sì che siano tante, e potenti, le correnti che toccano la costa. Dunque bisogna essere esperti nuotatori e fare molta attenzione, per avere in cambio la bellezza di questo spazioso "eden di sabbia".

Chi non ama le acque fredde dovrebbe evitare San Marco. La spiaggia è situata tra le foci del Fiumefreddo e dell'Alcantara, il che fa sì che il mare antistante questa spiaggia sia gelido e quasi dolce. Gli sportivi però trovano questa spiaggia molto interessante. Consente di praticare molto esercizio fisico e anche il bagno freddo, alla fine, completa il workout con una tonificazione totale! Unica nota negativa... il panorama dell'Etna, da qui, è quasi assente e comunque meno imponente. (foto Grazia Musumeci)

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Riposto e le "spiagge dell'Etna" - Go-Etna - Escursioni Etna

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Per tanto tempo gli accessi turistici all'Etna e ai paesi situati intorno al vulcano sono stati Catania - il suo aeroporto, la stazione - oppure Taormina. Il grande turismo approdava in queste località per andare, poi, a scoprire l'Etna con le apposite escursioni.

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Franco Battiato: il cantautore ripostese

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Franco Battiato: il cantautore ripostese

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Elaborato RAI sul cantautore ripostese Franco Battiato

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Franco Battiato, addio all'artista poliedrico - Storie italiane 18/05/2021