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1. LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Se denomina Revolución Industrial al proceso iniciado en el siglo XVIII en Inglaterra, por el cual la humanidad pasó de unas formas de vida tradicionales basadas en la agricultura, la ganadería y la producción artesanal, a otras fundamentadas en la producción industrial y la mecanización, Ello propició un acelerado proceso de urbanización que alteró profundamente las estructuras económicas, sociales, así como la mentalidad de los hombres.
La Revolución Industrial fue relativamente rápida, se produjo prácticamente en tan sólo una
centuria. Su importancia es equiparable a la de la Revolución Neolítica.
Sin embargo, el proceso de industrialización no fue simultáneo ni adquirió las mismas
características en todos los lugares. En la actualidad existen en el mundo zonas poco
industrializadas, que coinciden normalmente con las más pobres del planeta.

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Te explicamos qué fue la Revolución Industrial y por qué fue tan importante. Causas, consecuencias, e inventos que nos dejó.

¿Qué fue la Revolución Industrial?

Se conoce como Revolución Industrial a un proceso histórico en el que los cambios en las formas de producción generaron una transformación profunda de la organización económica y social de las sociedades occidentales.

Se puede diferenciar entre la Primera Revolución Industrial (1760-1850) y la Segunda Revolución Industrial (1850-1914) para hablar de este proceso. La primera comenzó en el Reino Unido y se extendió por Europa y Estados Unidos. La introducción de la máquina de vapor y otras tecnologías permitió la mecanización de algunos procesos productivos. Esto llevó a la aparición de la fábrica urbana como espacio de trabajo y una nueva organización laboral.

Durante la Primera Revolución Industrial, hubo una migración masiva de campesinos hacia las ciudades, donde encontraban oportunidad de subsistir como trabajadores asalariados en las nuevas fábricas. Como consecuencia de estos cambios, se definió un nuevo tipo de sociedad, caracterizado por la oposición entre la burguesía (clase social dueña de las fábricas y el capital) y el proletariado (clase social que depende del trabajo asalariado para su subsistencia).

La Segunda Revolución Industrial se caracterizó por el aumento de la productividad industrial a partir de la introducción de la cadena de montaje (separación del proceso productivo en diferentes etapas) y nuevas fuentes de energía. En esta segunda etapa, Alemania protagonizó el mayor crecimiento económico, y las transformaciones se extendieron a Estados Unidos y Japón.

Ver además: Revolución científica

Causas de la Revolución Industrial

Las transformaciones de la Revolución Industrial fueron causadas por un conjunto de factores.

Por un lado, el crecimiento de la productividad agrícola en el siglo XVIII llevó a una serie de modificaciones en la organización rural que, a su vez, dejaron a una gran cantidad de campesinos sin tierras para trabajar. En consecuencia, hubo una migración masiva de trabajadores del campo hacia la ciudad.

Por otro lado, desde finales del siglo XVII, la burguesía venía fortaleciendo su influencia política y logró que se introdujeran cambios legales que favorecía especialmente a los banqueros y comerciantes. Esto les permitió consolidar su poder económico y acumular riquezas.

En la Revolución Industrial fue fundamental la inversión de capitales burgueses para la creación de fábricas y la puesta en marcha de las nuevas formas de producción.

Consecuencias de la Revolución Industrial

Entre las principales consecuencias de la Revolución Industrial se encuentran:

Cambio radical del modo de vida. Las mejoras en los sistemas de producción y de comercio sentaron las bases de la producción en masa de bienes. Esto generó nuevos hábitos de consumo, pero a su vez deterioró las condiciones de vida y de trabajo del proletariado. Las viviendas de los obreros eran pequeñas y muchas veces albergaban a varias familias. Las jornadas laborales se extendían por más de 12 horas, los salarios eran bajos y casi no tenían tiempo de dispersión.

Organización social. Con la Revolución Industrial, las premisas antiguas que diferenciaban a los grupos sociales se fueron eliminando y las sociedades industriales quedaron divididas básicamente en dos clases: la burguesía y el proletariado.

Nuevos medios de transporte. La tecnología a vapor, inicialmente, y luego el motor de combustión y la electricidad permitieron nuevos métodos de transporte que redujeron significativamente los tiempos de espera por la mercancía y mejoraron la movilidad humana.

Surgimiento de las ideologías de izquierda. La predominancia de la burguesía como dueña de los medios de producción y su explotación de la mano de obra (los obreros industriales y campesinos empobrecidos) marcó el surgimiento del sindicalismo, el socialismo, el anarquismo y el comunismo.

Inventos de la Revolución Industrial

Algunos de los inventos más importantes que tuvieron lugar durante la Revolución Industrial fueron:

La máquina a vapor. Construida por primera vez en 1768 por James Watt, esta máquina era capaz de convertir el calor de una caldera alimentada por carbón en fuerza de movimiento. Este invento dio origen a los trenes, los barcos a vapor y otros mecanismos de producción mucho más potentes y veloces.

Los trenes. Figura emblemática y fundamental de la Revolución Industrial, el tren acortó los tiempos de traslado de personal y mercancía, conectó pueblos lejanos y cambió para siempre el concepto de distancia.

El bombillo. Ideado a principios del siglo XIX, fue una aplicación práctica de la electricidad que impactó en los hogares europeos. Hasta entonces la iluminación se producía mediante la quema de gas o de combustible, y la bombilla eléctrica supuso la posibilidad de alumbrar las noches y extender los períodos útiles del trabajo y de la vida.

La máquina de hilar. Este aparato permitió aumentar el abastecimiento de hilos, que era fundamental para la producción textil. Hasta entonces la transformación de las fibras de algodón y lino en hilos se hacía de manera manual a través de una rueca (una vara). La creación de la máquina hiladora permitió hacer hilos más delgados y largos y mejorar los tiempos de hilado. Esto fue fundamental para abastecer a la industria textil que se encontraba en pleno crecimiento.

Segunda Revolución Industrial

La Segunda Revolución Industrial ocurrió entre 1850 y 1914, y supuso el desarrollo de grandes y revolucionarios inventos en materia de transporte (motores a combustión, aviones) y telecomunicaciones (telégrafo, teléfono, radio). Su impacto fue aún mayor que el de la Primera Revolución Industrial y cambió para siempre los modelos de trabajo, educación y convivencia ciudadana.

Entre sus principales causas se encuentra la introducción de la cadena de montaje en las fábricas. La cadena de montaje es una forma de producción en la que las tareas se separan y simplifican, por lo que disminuye la necesidad de trabajadores calificados y gran parte del proceso productivo puede quedar en manos de obreros sin conocimientos específicos.

Además, la Segunda Revolución Industrial condujo a una llamada primera globalización: la economía se internacionalizó y expandió su influencia sobre los territorios no alcanzados en la industrialización anterior.
Más en:
Referencias

Ackermann, M. E., Schroeder, M. J. y otros (2008). "Industrial Revolution". Encyclopedia of World History. Age of Revolution and Empire. Vol IV. Facts on File.

Britannica, Encyclopaedia (2022). Industrial Revolution. Encyclopedia Britannica.
https://www.britannica.com/

Raiter, B., Rizzi, A., Grau-Dieckmann, P. (2008). "La Revolución Industrial". Una historia para pensar. Moderna y Contemporánea. Kapelusz Norma

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Revolución Industrial - Resumen, causas y consecuencias

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Revolución Industrial ✓ Te explicamos qué fue la Revolución Industrial y por qué fue tan importante. Causas, consecuencias, e inventos que nos dejó...

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Video educativo  sobre la Revolucion Industrial. 

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Video educativo  sobre la Revolucion Industrial. 

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LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL | Vídeos Educativos para Niños

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Los inventos de la Revolución Industrial son aquellos artefactos o creaciones que fueron desarrollados entre 1760 y 1840, es decir, durante el proceso de transformación económica, tecnológica y social iniciada a partir del siglo XVIII en Gran Bretaña que posteriormente se extendió por toda la América anglosajona y por Europa occidental.

La Revolución Industrial es considerada como uno de los fenómenos más importantes dentro de la historia de la humanidad, ya que modificó casi todos los aspectos de la vida diaria. Por ejemplo, implicó la multiplicación de la producción agrícola y el aumento de la renta per cápita como nunca antes.

Robert Lucas, en su texto Lectures on Economic Growth (2002), señaló que durante este período histórico el nivel de vida de la gente común experimentó por primera vez un crecimiento sostenido, fenómeno que los economistas clásicos ni siquiera habían podido deducir como una posibilidad teórica.

Todo esto fue posible gracias a las innovaciones tecnológicas, las cuales suplantaron el trabajo manual y la tracción animal por complejas maquinarias de fabricación y transporte. A continuación se describen algunos de los inventos más importantes de esta época, junto con sus correspondientes creadores:

Principales inventos de la Revolución Industrial

Fue inventada por el inglés Thomas Savery (1650-1715) en 1698. Esta creación constituyó un avance monumental dentro de la industria minera, ya que antes de su invención las aguas subterráneas eran un grave problema para los trabajos mineros. Esto ocurría porque las bombas existentes no tenían la capacidad necesaria para extraer el agua desde esas profundidades.

La máquina de Savery consistía en un dispositivo muy sencillo: se trataba de un depósito que estaba conectado a dos tuberías y a una caldera. Una de las tuberías estaba conectada con el agua de la mina que se deseaba extraer y otra daba al exterior.

La bomba de vapor actuaba de la siguiente manera: primero debía abrirse una válvula que unía a la caldera con el depósito; este, al llenarse por completo de vapor de agua, permitía la salía del aire al exterior mediante una válvula antirretorno.

Fue construida por el inventor y agrónomo inglés Jethro Tull (1672-1741) en 1701. Se considera que Tull fue pionero dentro de la agricultura científica gracias a este diseño, el cual aumentaba la rapidez de producción de los cultivos.

La máquina sembradora era robusta y eficaz; permitía sembrar y arar extensos campos empleando poca mano de obra. Además, las semillas eran repartidas con regularidad, lo que implicaba un crecimiento más homogéneo de los cultivos y un mayor aprovechamiento de los suelos.

Ideado por el inventor y herrero inglés Thomas Newcomen (1663-1729) en 1705. Newcomen es conocido por algunos como el padre de la Revolución Industrial, ya que fue un empresario pionero dentro del campo de la innovación tecnológica.

Su máquina en realidad era una mejora del invento de Thomas Savery. De hecho, funcionaban de manera similar: ambas debían crear un vacío en un depósito y enfriar el vapor de agua.

No obstante, el invento de Newcomen tenía un cilindro que tiraba de una viga, la cual era empleada como un balancín y formaba una especie de bomba alternativa mucho más eficaz.

4- Termómetro de mercurio

Fue ideado por el ingeniero alemán Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736) en 1714. Su invento consistía en un tipo de termómetro que permitía medir las temperaturas de cualquier material seleccionado mediante un bulbo reflejante de color blanco, el cual evitaba la absorción de la radiación presente en el ambiente.

Es decir, el termómetro de mercurio calcula la temperatura real del aire sin que el resultado se vea afectado por cualquier otro elemento presente en el entorno que irradie calor.

5- Botella de Leyden (condensador)

Fue ideada por el físico alemán Ewald Georg von Kleist (1700-1748) en 1745 y es considerada como el primer condensador eléctrico. Se trata de un dispositivo eléctrico que, mediante una botella de vidrio, permite almacenar ciertas cargas eléctricas.

Sus características son las siguientes: mediante una varilla metálica y unas hojas de aluminio o estaño, se conforma la armadura interna. Por otro lado, la armadura externa consiste en una capa que cubre a la botella de vidrio. Esta botella trabaja como un material aislante entre ambas capas del condensador.

Diseñada en 1764 por el carpintero y tejedor británico James Hargreaves (1720-1778). Su máquina también es conocida como spinning Jenny y fue construida para cumplir con la demanda de hilo de algodón, cuya oferta no podía ser satisfecha mediante las ruedas de hilar de un solo hilo.

Hargreaves se dio cuenta de que, si se colocaban varios hilos alineados y se posicionaba una rueda en horizontal, se podían hilar varios hilos al mismo tiempo. Su invento le trajo inconvenientes con los hiladores tradicionales, quienes afirmaban que perderían sus puestos de trabajo debido a la efectividad de la nueva hiladora.

El industrial inglés Richard Arwright (1732-1792) fue quien la diseñó en 1769. Se trataba de un tipo de máquina hiladora que era impulsada por una rueda hidráulica.

Además, consistía en un bastidor que permitía emplear de forma simultánea hasta 128 mecanismos de hilado, lo que incrementaba notablemente la calidad y la producción del hilo fabricado a escalas industriales. Su nombre original era water frame.

Muchos consideran que el primer automóvil fue elaborado por el francés Nicolas-Joseph Cugnot (1725-1804) en 1770. No obstante, esto todavía se encuentra en disputa.

Lo que sí se puede afirmar es que Cugnot realizó varios modelos de vehículos que estaban impulsados por motores de vapor y cuyo objetivo consistía en arrastrar los cañones pesados para agilizar los enfrentamientos bélicos.

Fue diseñado por el estadounidense John Fitch en 1787. Su creación fue probada con éxito durante una navegación por el río Delaware en 1787, lo que le permitió a Fitch conseguir una patente en 1791. Sin embargo, su idea solo pudo volverse rentable décadas más tarde gracias a las mejoras implementadas por Robert Fulton.

Elaborada por el británico John Barber (1734-1793) en 1791. Esta máquina permitía aumentar el aire inflamable con el objetivo de obtener movimiento para facilitar las labores metalúrgicas. El diseño de Barber incluía una turbina, una cámara de combustión y un compresor de gas alternativo.

El inventor escocés William Murdoch (1754-1839) fue el primero en emplear la inflamabilidad del gas con el objetivo de aplicarlo en el alumbrado. Murdoch primero logró alumbrar su propia casa en 1792, luego en 1798 usó el gas para iluminar algunos edificios de la Soho Foundry. En 1802 realizó una muestra pública, sorprendiendo con su alumbrado a la población local.

12- Desmotadora de algodón

Fue ideada en 1793 por Eli Whitney (1765-1825), un inventor estadounidense. Se trata de una máquina sencilla que separa de forma rápida y fácil las fibras de algodón de sus semillas, las cuales suelen ser pegajosas.

La desmotadora funciona a través de una pantalla y de unos ganchos de alambre que empujan el algodón a través de dicha pantalla, mientras que unos pequeños cepillos eliminan los hilos sueltos para evitar los atascos.

La litografía fue inventada por el alemán Johann Aloys Senefelder (1771-1834) en 1796. Se trata de un procedimiento de impresión que permite trazar un texto, dibujo o fotografía en una plancha metálica o en una piedra calcárea. Actualmente está casi en desuso; solo se emplea para obtener y duplicar obras artísticas.

Consiste en un telar mecánico inventado en 1801 por el francés Joseph Marie Jacquard (1752-1834). Funcionaba mediante el empleo de unas tarjetas perforadas, las cuales permitían tejer patrones en las telas. Por esta razón, hasta los usuarios más novatos podían elaborar los más complejos diseños.

Cada tarjeta perforada se correspondía con una línea del diseño y su colocación junto con las otras tarjetas funcionaba para determinar el ligamento con el que el tejar tejería.

Fue inventada por el conde italiano Alessandro Volta en 1799. En líneas generales, se puede establecer que una pila eléctrica es un formato comercial e industrializado de la celda voltaica. Consiste en un dispositivo capaz de convertir la energía química en energía eléctrica a través de un proceso químico transitorio.

En otras palabras, se trata de un generador primario cuya energía se vuelve accesible mediante dos terminales que tiene la batería, llamados electrodos, polos o bornes.

Fue elaborado por el estadounidense John Stevens (1749-1838) en 1804. Durante su vida, Stevens elaboró muchos buques a vapor y desarrolló varios diseños de motores navales y calderas.

En 1792, el inventor obtuvo una patente para la creación de dos motores de hélices, que permitían a su buque de vapor navegar el río Hudson usando una caldera multitubular de alta presión.

La prensa de imprimir fue inventada por el alemán Friedrich Koenig (1774-1833) en 1810. Se trataba de una máquina que empleaba un cilindro doble con la energía proporcionada por una máquina de vapor.

El objetivo de Koenig era sustituir la fuerza humana por la máquina, lo que permitía aumentar la difusión de textos impresos entre los sectores menos acomodados de la población.

Fue ideada por el británico George Stephenson (1781-1848) en 1814. Este ingeniero mecánico es considerado como "el padre de los ferrocarriles", ya que diseñó varias líneas ferroviarias durante su existencia, como por ejemplo la de Liverpool-Mánchester.

Es importante agregar que Stephenson no fue el primero en construir una locomotora, ya que en 1813 William Hedley ya había desarrollado este invento, sin embargo, la creación de Hedley no tuvo éxito. Por lo tanto, George en realidad debe ser estudiado como el pionero más exitoso dentro de las invenciones ferroviarias.

En 1816, el investigador alemán Karl Drais (1785-1851) desarrolló el primer velocípedo de dos ruedas, actualmente conocido como bicicleta. Se trataba de una especie de carro pequeño compuesto por un manillar y dos ruedas, colocadas estas una detrás de la otra.

Era un vehículo que, para funcionar, requería de la interacción hombre-máquina. La persona debía mantenerse sentada sobre una montura y tenía que colocar las manos sobre una vara de madera que estaba unida a la rueda de adelante. Esta vara era la que determinaba la dirección del vehículo.

20- La máquina de escribir

En 1829, el inventor estadounidense William Austin Burt (1792-1858) patentó un tipógrafo, considerado por muchos como la primera máquina de escribir moderna.

Consistía en un dispositivo mecánico constituido por un conjunto de teclas que, al ser presionadas por el usuario, imprimían caracteres en un documento. La persona que usaba esta máquina era conocida con el nombre de mecanógrafo.

Fue ideada por el francés Barthélemy Thimonnier (1793-1857) en 1829. Esta máquina se caracterizó por su capacidad de imitar la costura a mano. Estaba hecha de madera y utilizaba una aguja de púas, la cual pasaba a través y por debajo de la tela para agarrar el hilo. Estas púas también tiraban hacia arriba con el objetivo de formar un bucle.

22- Dinamo (generador eléctrico)

Consiste en un generador eléctrico que transforma el flujo magnético en electricidad a través de un fenómeno conocido como inducción electromagnética. Fue ideado por el físico británico Michael Faraday (1791-1867) en 1831.

Este invento también es conocido como el Disco de Faraday y consiste en un generador homopolar que emplea un disco de cobre, el cual gira entre los extremos de un imán, lo que genera corriente de forma continua.

Fue diseñada por el estadounidense Thaddeus Fairbanks (1796-1886) en 1830. Esta báscula permitía pesar objetivos grandes con mucha precisión. Antes de esta invención, se requería de una viga de equilibrio para precisar el peso de los objetos, por lo que los objetos más pesados no podían ser calculados con exactitud.

En 1825, el físico británico William Sturgeon (1783-1850) construyó el primer electroimán. Además, diseñó el primer motor eléctrico práctico. El electroimán consistía en un trozo de hierro que tenía forma de herradura y que estaba envuelto por una bobina.

Sturgeon logró regular este electroimán, lo que supuso el inicio del uso de la energía eléctrica en máquinas controlables y útiles. Por lo tanto, este invento estableció los cimientos de lo que posteriormente serían las comunicaciones electrónicas.

En 1824, el británico Joseph Aspdin (1778-1855) fabricó el cemento Portland, que consistía en una piedra artificial empleada como material constructivo. Se trata de un conglomerante hidráulico que es mezclado con áridos, fibras de acero discontinuas y agua, elementos tienen la propiedad de conformar una masa duradera y resistente conocida como hormigón.

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Los 25 inventos de la revolución industrial más importantes

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Los inventos de la Revolución Industrial son aquellos artefactos o creaciones que fueron desarrollados entre 1760 y 1840, es decir, durante el proceso de transformación económica, tecnológica y social iniciada a partir del siglo XVIII en Gran Bretaña que posteriormente se extendió por toda la América anglosajona y por Europa occidental.