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Avión: quién lo inventó y cuándo

Actualmente, el avión es uno de los medios de transporte más populares que existen. Cada día se realiza cerca de 200.000 vuelos en todo el mundo.

Muchas veces, ante la pregunta de quién inventó el avión, cometemos el error de creer que se trató de los hermanos Wright. Realmente, lo que hicieron estos personajes históricos fue completar el primer vuelo tripulado el 17 de diciembre de 1903.

Poco antes, en agosto de 1901, el físico e inventor alemán Gustave Whitehead había realizado el primer vuelo a motor pilotado. Todos ellos contaban con el antecedente de diversos prototipos de aviones, en su mayoría registrados en los anteriores 50 años.

Historia del avión

Leonardo da Vinci fue uno de los primeros en desarrollar el boceto de una nave que pudiera mantenerse suspendida en el aire, pero suele asociarse la invención del avión moderno como tal al inglés William Samuel Henson, que patentó el primer prototipo en 1842.

Aquel esbozo de avión estaba equipado con un ala fija, hélices y un motor de vapor; y supuso toda una revolución en su época. Menos de una década más tarde, su amigo John Stringfellow r ecreó un pequeño avión capaz de "flotar" por hasta tres segundos.

El que se considera que inventó el avión fue el ingeniero francés Clement Ader. En 1890, llegó a volar unos 50 metros con la avioneta Éole -como la bautizó-. Si bien se estrelló a menos de 100 metros de partir, éste fue el primer avión que comparte la mayoría de sus características con los que hoy hacen más de 200.000 vuelos anuales.

El primer vuelo a motor pilotado fue el 14 de agosto del año 1901 en Connecticut (Estados Unidos) de la mano del inventor y físico alemán Gustave Whitehead.

Más adelante, los hermanos Wright consiguieron su primer vuelo tripulado el 17 de diciembre de 1903. Probaron un biplano de dos hélices y consiguieron volar una distancia de 260 metros y 59 segundos en el aire.

La confusión se da porque el 22 de mayo de 1906, los Estados Unidos le concedieron la patente N.º 821.393 a la máquina voladora de Wilber y Orville Wright. Fueron los primeros en completar un vuelo en avión, no sus inventores.

Ahora sabes quiénes fueron decisivos en la invención del avión, y qué papel preponderante tuvo cada uno de los involucrados.

En aquel entonces, las cabinas no estaban cerradas, así que los aviones volaban a baja altura. Fue tras la II Guerra Mundial cuando se desarrollaron los sistemas de presurización de cabina.

"Un aeroplano es una criatura del aire de modo que hay fuerzas especiales que actúan sobre ella". Richard Bach

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Toda la información acerca de quién inventó el avión y cuándo lo hizo. Volar ha sido un sueño desde el inicio de la historia de la humanidad.

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El principio de Bernoulli o ¿Por qué vuelan los aviones?

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(Atchinson, 1898 - Pacífico Sur, 1937) Aviadora norteamericana. Entre sus proezas figura la travesía en solitario del Atlántico (1932), nunca antes realizada por una mujer, y el primer vuelo exitoso entre la isla de Hawai y el territorio continental de Estados Unidos (1935). Convertida en un ídolo nacional y en portavoz del feminismo, su misteriosa desaparición en 1937, cuando estaba a punto de completar la vuelta al mundo por la línea del ecuador, dio lugar a múltiples especulaciones y contribuyó a magnificar su leyenda.
Biografía
Amelia Earhart cursó estudios superiores en la Universidad de Columbia (Nueva York) y completó su formación en los cursos de verano de la Universidad de Harvard. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como enfermera en un hospital de campaña canadiense. Posteriormente trabajó como asistente social en Boston (Massachussetts).

Amelia Earhart

Earhart saltó a la fama cuando, el 17 y 18 de junio de 1928, se convirtió en la primera mujer en realizar como pasajera la travesía del Atlántico, en un avión comandado por los pilotos Wilmer Stultz y Louis Gordon, que recorrió los 3.200 kilómetros que distan entre Terranova y Gales. Ese mismo año realizó varios vuelos en solitario a través de Estados Unidos. En 1931 contrajo matrimonio con el afamado editor y explorador George Palmer Putnam, pero decidió conservar su apellido de soltera.

Entre el 20 y el 21 de mayo de 1932 realizó en solitario la travesía del Atlántico. Fue la primera mujer en completar sin acompañantes este peligroso viaje, proeza que no había vuelto a producirse desde el histórico vuelo de Charles A. Lindbergh en 1927; estableció además una nueva marca de velocidad, al alcanzar Irlanda en apenas trece horas y cincuenta minutos. Earhart fue galardonada por el Congreso de Estados Unidos con la Cruz Distinguida de Vuelo, la primera otorgada a una mujer.

En los meses siguientes realizó diversos vuelos de costa a costa de Estados Unidos, como el que la llevó de Los Ángeles (California) a Newark (Nueva Jersey). Su celebridad le permitió promover el uso comercial de la aviación y defender, desde una postura feminista, la incorporación de las mujeres a este nuevo campo profesional.

En enero de 1935 llevó a cabo en solitario la travesía entre Honolulú (Hawai) y Oakland (California), recorriendo una distancia superior a la existente entre Estados Unidos y Europa. Fue el primer piloto en completar con éxito este difícil viaje sobre aguas del Pacífico; los anteriores intentos habían concluido en desastre. A fines de ese mismo año estableció un nuevo récord de velocidad, volando sin escalas entre Ciudad de México y Nueva York en algo más de catorce horas.
Una desaparición misteriosa
En 1937, Amelia Earhart anunció que intentaría dar la vuelta al mundo utilizando una ruta distinta a la habitual en estas travesías. En efecto, los viajes en avión alrededor del mundo se habían desarrollado, hasta entonces, en cortas etapas a través de los cielos del hemisferio norte. Earhart intentaría, junto a su copiloto y navegante, el capitán estadounidense Frederick J. Noonan, circunvolar el globo siguiendo la línea del ecuador, en un bimotor Lockheed Electra 10-E. Iniciaron el viaje el 1 de junio de 1937, volando desde Miami (Florida) hasta Sudamérica; de allí a África y posteriormente a las Indias Orientales.

Amelia Earhart en la cabina del Electra

Tras haber completado 33.000 kilómetros en treinta días, más de los dos tercios de la travesía, su avión desapareció en medio de un temporal el 2 de julio, cuando realizaban la penúltima etapa del viaje, que habría de llevarles desde Lae (Nueva Guinea) a la isla Howland, junto a Australia. La desaparición de Amelia Earhart y de su experto copiloto fue motivo de numerosas y a menudo fantásticas especulaciones, pero hasta hoy día se desconocen las circunstancias del accidente y el lugar exacto donde se produjo.

El último contacto por radio del Electra fue con un guardacostas de la isla Howland, al que Earhart comunicó que todavía no divisaban la isla y que se estaban quedando sin combustible. Al conocerse el accidente, el gobierno de Estados Unidos destinó grandes recursos a la búsqueda del avión y de sus tripulantes, sin ningún resultado; la conclusión oficial fue que, por falta de combustible, el aparato cayó sobre el Pacífico antes de llegar a la isla.

Pero la búsqueda de pistas continuó después, de la mano de diversos organismos e investigadores, y prosigue en nuestros días. Algunos de los nuevos indicios encontrados confirman la versión oficial; una segunda teoría, basada en el hallazgo de restos humanos y del fuselaje de difícil identificación, sostiene que el avión hizo un aterrizaje forzoso en la isla Nikumaroro (una de las Islas Fénix, actualmente pertenecientes a la República de Kiribati), y que Earhart y Noonan sobrevivieron durante algún tiempo como náufragos en la isla.

Menos apoyo tiene la novelesca teoría de que Amelia Earhart y su copiloto, al no poder divisar Howland, se dirigieron a las Islas Marshall, dominadas por los japoneses. Allí fueron capturados como espías y ejecutados, o bien, tras una serie de negociaciones con Estados Unidos, llevadas en secreto para evitar un conflicto diplomático, se les permitió regresar a su país con identidades falsas. Poco después de su desaparición, el marido de Amelia Earhart publicó un libro basado en el diario de vuelo de su último viaje.

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(Atchinson, 1898 - Pacífico Sur, 1937) Aviadora norteamericana. Entre sus proezas figura la travesía en solitario del Atlántico (1932), nunca antes realizada por una mujer, y el primer vuelo exitoso entre la isla de Hawai y el territorio continental de Estados Unidos (1935).

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APORTACIONES DEL AVIÓN AL DESARROLLO DE LA HUMANIDAD

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APORTACIONES DEL AVIÓN AL DESARROLLO DE LA HUMANIDAD

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El inestimable papel que desempeña la aviación en la sociedad está siendo cuestionado y puesto en riesgo con cierre de fronteras y voces influyentes que desde Europa piden poner freno a los viajes en avión.

La aviación comercial genera más de 80 millones de empleos en todo el mundo entre el sector del turismo, la cadena de suministro de la industria, las aerolíneas, los aeropuertos y muchas otras áreas donde alcanza su influencia. El cierre de fronteras y la cancelación de vuelos han dejado a familias enteras dispersas, incapaces de reunirse cara a cara, demostrando que el avión se ha convertido en algo fundamental para el modo de vida de muchos individuos.

La aviación conecta y une a personas, culturas y empresas. Funcionando como un auténtico cordón umbilical del comercio internacional, la aviación apoya el desarrollo, la educación y las economías mundiales. Los viajes aéreos no sólo amplían nuestros horizontes intelectuales, sino que también alivian las tensiones al reunirnos y permitirnos comprendernos y aprender unos de otros, ayudándonos a encontrar respuestas a nuestros problemas comunes. La aviación salvaguarda la paz y la estabilidad en el mundo. Es el motor del multilateralismo, la diplomacia y los valores humanos que muchos daban por sentados desde la segunda mitad del siglo XX. Es evidente que un mundo más conectado es un mundo más próspero y que esta prosperidad proporciona la base para una innovación a gran escala y una transformación duradera.

Cuanto más largo sea el paréntesis que se ha abierto en el comercio y en la circulación internacional, más graves serán las consecuencias. Una situación económica adversa prolongada dejará a los Gobiernos y a las empresas en una posición más débil de cara a abordar las dificultades más acuciantes. Son necesarios cambios importantes a escala mundial si nos proponemos abordar el mayor desafío de nuestro tiempo: el cambio climático. Si queremos estar a la altura de este desafío, es preciso que acometamos una rápida transformación global desde los sectores de la energía y el transporte hasta la industria pesada y de la construcción. Estos cambios, a su vez, dependen del urgente despliegue de enormes volúmenes de capital, pero estamos viendo cómo esta crisis está limitando la inversión de las empresas, creando un mundo menos conectado por el cierre de las fronteras y más susceptible de ver renacer el proteccionismo, el nacionalismo y la inestabilidad geopolítica.

Esto es lo que está en juego en esta pandemia, y explica por qué la reanudación segura y rápida de los viajes en avión puede ayudar a sanar las heridas de esta crisis.

Sin embargo, con el incremento actual de la preocupación pública por el medioambiente, la importancia de la aviación para la sociedad está en entredicho. Por lo tanto, abordar esta inquietud ahora es una prioridad.

Cada sector debe asumir su responsabilidad y nosotros nos comprometemos a asumir la nuestra. Si bien las emisiones de la aviación solo representan entre el 2 y el 3% de todas las emisiones de CO2 producidas por el ser humano, queremos estar a la vanguardia de esta gran transformación. En Airbus, nuestra ambición es liderar la descarbonización de nuestro sector y construir el primer avión de pasajeros libre de emisiones del mundo para 2035. Estamos comprometidos con esta ambición, como demuestran nuestros nuevos diseños de aviones libres de emisiones. Creemos que podemos ser pioneros en el sector con socios clave para hacer realidad los vuelos comerciales libres de carbono. La década de 2020 encierra la promesa de un gran salto hacia una aviación sin emisiones de carbono y los Gobiernos están impulsando este propósito al comprometerse a financiar la investigación para conseguir una aviación sostenible.

Por ello, el debate en Europa y en todo el mundo necesita una reformulación urgente. La industria de la aviación está entrando en un período de innovación sin parangón desde los albores del transporte aéreo. La aviación tiene una huella física reducida en el ecosistema: los paisajes, la flora, la fauna y los cursos fluviales naturales quedan intactos cuando las aeronaves los sobrevuelan. ¿Y qué ocurre con otros sectores del transporte? Por ejemplo, las expectativas de lo que el ferrocarril puede lograr por sí mismo han tocado techo en la realidad actual. La red de alta velocidad de Europa sigue estando fragmentada. En cambio, la aviación ofrece a los pasajeros una amplitud de conexiones sin comparación -8.600 rutas directas entre ciudades solo en Europa- y un mayor alcance: la distancia media de cada vuelo en Europa es de más de 1.700 km, más de cinco veces la longitud de la mayoría de los viajes por ferrocarril. La aviación aporta todas estas ventajas y al mismo tiempo, protege la Tierra al sobrevolarla y preserva su ecosistema. De esta manera tenemos la oportunidad de ser aún más visionarios desde un punto de vista ecológico.

Estos son tiempos difíciles e intensos para todos nosotros. Mi mensaje para los legisladores es claro: la aviación es una fuerza irremplazable para el bien en el mundo y debe seguir siéndolo en el mundo post pandémico.

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Los beneficios que aporta la aviación en todo el mundo son innumerables

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El inestimable papel que desempeña la aviación en la sociedad está siendo cuestionado y puesto en riesgo con cierre de fronteras y voces influyentes que desde Europa piden poner freno a los viajes en avión.