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In questo scenario di crisi climatica e ambientale, può sembrare sorprendente che il disgelo dell’Artico venga visto anche come un’opportunità: rotte marittime che si aprono, nuove possibilità commerciali e accesso a risorse naturali. Ma dietro questi vantaggi si nascondono rischi ambientali, etici e geopolitici che pongono una grande sfida: come bilanciare progresso e responsabilità?

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Ghiaccio che scompare, navi che avanzano

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Ghiaccio che scompare, navi che avanzano

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Immagina un mondo in cui rotte marittime un tempo bloccate dai ghiacci si aprono per la prima volta nella storia moderna. Navi mercantili che solcano i mari del Nord, accorciando di migliaia di chilometri i percorsi tra Europa, America e Asia. Tutto questo è già realtà… perché il ghiaccio artico si sta sciogliendo.
Ma a quale prezzo?

Prima di cominciare - Dal 1979, le immagini realizzate dai satelliti NASA hanno fornito uno strumento affidabile per il monitoraggio costante dei ghiacci artici. Ogni estate la calotta artica si scioglie fino a raggiungere quello che gli scienziati chiamano il suo “minimo”, prima che il clima più freddo inizi a far aumentare la copertura di ghiaccio. Nel video sono mostrati i cambiamenti dell'area della copertura minima di ghiaccio nel corso degli anni, dal 1979 al 2022. Nel 2022, la calotta artica copriva, al suo minimo, un'area di 4,16 milioni di chilometri quadrati.

Rifletti con la classe: cosa vi ha colpito di più? Che ruolo ha l’Europa in tutto questo?

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NASA Scientific Visualization Studio | Annual Arctic Sea Ice Minimum Area 1979-2022, With Graph

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Attività finale - Gioco di ruolo geopolitico

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Attività finale - Gioco di ruolo geopolitico

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Role-playing (15 min)

Divisi in gruppi da 4-5, impersonate:

un Paese europeo

una compagnia navale

un/una attivista ambientale

un/una rappresentante delle popolazioni artiche

In una scheda o su un documento condiviso stilate un elenco delle vostre priorità, dei vantaggi economici e delle preoccupazioni in merito al tema delle rotte artiche.

Ricordate di tener conto del punto di vista assegnatovi. Quindi, a turno, ciascun gruppo espone la propria posizione alla classe.

🎯 Obiettivo: capire interessi divergenti e punti in comune.

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La superficie scura dell’oceano riflette solo il 6% della radiazione solare in arrivo, mentre il ghiaccio marino ne riflette dal 50 al 70%. Crediti immagine: Explora_2005/iStock

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Il cambiamento climatico è un fenomeno globale, ma non colpisce tutte le aree del mondo allo stesso modo. L’Artico, la regione che circonda il Polo Nord, è oggi una delle aree più colpite: qui il fenomeno del riscaldamento globale si presenta con un’intensità fino a quattro volte superiore rispetto alla media del pianeta. Perché?

Tutto ha inizio con le emissioni di gas serra, come l’anidride carbonica e il metano, causate soprattutto dall’attività umana: industrie, auto, allevamenti intensivi, consumo di combustibili fossili. Questi gas intrappolano il calore nell’atmosfera, facendo aumentare la temperatura globale. Nell’Artico, questo processo ha un effetto ancora più evidente a causa di un meccanismo chiamato amplificazione artica, legato al ghiaccio e al modo in cui riflette la luce del sole. Il ghiaccio marino è bianco e riflette la maggior parte dei raggi solari nello spazio. Ma quando si scioglie, lascia il posto al mare scuro, che invece assorbe il calore. Più ghiaccio si scioglie, più calore viene assorbito, e più la temperatura aumenta, facendo sciogliere ancora più ghiaccio. È un circolo vizioso che si autoalimenta.

Attivati - Dopo aver letto la spiegazione e aver cercato ulteriori informazioni sul fenomeno, realizza un'infografica che spieghi il meccanismo dell'amplificazione artica.

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Il progressivo scioglimento dei ghiacci artici sta aprendo nuovi passaggi marittimi che, fino a pochi decenni fa, erano inaccessibili per la maggior parte dell’anno. Una delle principali è la Rotta del Mare del Nord (Northern Sea Route), che collega l’Europa nord-occidentale con l’Asia passando a nord della Siberia: in estate, navi cargo possono navigare da Rotterdam (Paesi Bassi) a Shanghai (Cina) in circa 30 giorni, contro i 40-45 richiesti dalla tradizionale rotta che passa attraverso il Canale di Suez.

Un altro passaggio in via di esplorazione è la Rotta Transpolare, che taglia direttamente attraverso l’Oceano Artico passando vicino al Polo Nord e collegando così l’Europa settentrionale con l’estremità orientale dell'Asia e quella occidentale dell’America del Nord.

Anche la Rotta del Passaggio a Nord-Ovest, che si snoda tra le isole artiche del Canada, è diventata navigabile in alcuni mesi dell’anno.

Per l’Unione Europea, che è fortemente dipendente dalle esportazioni e importazioni via mare, queste nuove rotte rappresentano un’opportunità logistica strategica, capace di rafforzare i legami commerciali con l’Asia, in particolare con la Cina, la Corea del Sud e il Giappone. Oltre a essere più brevi, queste rotte sono (attualmente) anche meno battute, il che può contribuire a ridurre i ritardi e aumentare l’efficienza del trasporto marittimo.

Attività - Osserva la mappa in allegato e rifletti con la classe provando a rispondere alle seguenti domande:

Qual è la rotta più breve tra Europa e Asia?

Quali potrebbero essere i vantaggi e gli svantaggi delle nuove rotte?

Perché la maggior parte delle merci passa ancora dal Canale di Suez?

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Il percorso interdisciplinare è a cura di Atlas ed è abbinato al corso Vie Aperte, Geografia per la Scuola Secondaria di Primo Grado, di Eleonora Belingheri e Giulia Pellegrini (Atlas, 2024)

Coordinamento: Silvia Gadda

Redazione: Silvia Gadda, Giulia Baccanelli

Il Padlet e tutti i suoi contenuti sono sotto licenza CC BY-NC-SA (uso con obbligo di citazione, fini didattici non commerciali, condividi allo stesso modo).

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Negli ultimi quarant’anni, si è perso più del 40% del ghiaccio marino artico estivo. Le immagini satellitari della NASA e dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) mostrano un Artico sempre più blu, dove un tempo dominava il bianco dei ghiacci. Questa trasformazione non è solo un cambiamento “di colore”: ha effetti profondi sul clima del pianeta intero.

Lo scioglimento dei ghiacci contribuisce a innalzare il livello dei mari, aumentando il rischio di alluvioni nelle zone costiere anche in Europa. Inoltre, modifica le correnti marine e atmosferiche, con effetti a catena sul clima di tutto l’emisfero nord: eventi meteo estremi, inverni più rigidi in alcune zone e ondate di calore in altre.

Attivati - L'insegnante predispone una serie di cartoncini con definizioni, espressioni o parole chiave legate al tema dello scioglimento dei ghiacci e li distribuisce alla classe, suddivisa in 4 gruppi. Ciascun gruppo dovrà collocare correttamente i propri cartoncini all'interno di uno schema (o catena) causa-effetto dei fenomeni. Al termine dell'attività, ciascun gruppo presenta il proprio schema ed esplicita i collegamenti causa-effetto a parole. L'attività può essere svolta anche in digitale; in alternativa alla suddivisione a gruppi si può coinvolgere nel gioco l'intera classe con l'ausilio di una whiteboard collaborativa come quella nell'esempio allegato.

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Check out this Whiteboard designed by Edizioni Atlas.

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Ma l’interesse europeo non si limita al commercio: l’Artico è anche un territorio ricchissimo di risorse naturali, spesso difficili da estrarre in altre zone del pianeta. Si stima che il 13% del petrolio e il 30% del gas naturale ancora non scoperti al mondo si trovino sotto i fondali artici. Inoltre, la regione è ricca di terre rare, minerali fondamentali per la transizione ecologica (come il neodimio, il litio, il cobalto), usati per batterie, turbine eoliche e veicoli elettrici. Il riscaldamento globale, paradossalmente, sta rendendo queste risorse più accessibili. Ciò ha attirato l’attenzione di potenze globali, ma anche di aziende europee, interessate a garantire approvvigionamenti alternativi e a ridurre la dipendenza da altri Paesi, come la Cina o la Russia.

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Per usare i Moduli Google nelle proprie Google Classroom e, quindi, ricevere in modo automatico i risultati degli studenti, i moduli vanno copiati nel proprio spazio Google Drive e condivisi da lì mediante link. Il modulo nel vostro Drive sarà anche completamente modificabile. Per copiare i moduli vai ai seguenti link:
1. Mettiti alla prova - L'Europa rompe il ghiaccio

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Ma non è tutto. L’Artico è anche casa di molti esseri viventi: orsi polari, foche, uccelli migratori e numerose specie marine. La scomparsa del ghiaccio mette a rischio i loro habitat naturali, creando squilibri negli ecosistemi. Anche le popolazioni indigene che vivono in queste zone – come gli Inuit – vedono cambiare drasticamente il loro stile di vita tradizionale.

Scopri di più sull'argomento con la lezione digitale Biomi a rischio: l'Artico.

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Una delle regioni nelle quali gli effetti del riscaldamento globale sono più tangibili è senza dubbio l’Artico, l’area geografica circostante il Polo Nord. Le temperature registrate in questa regione stanno aumentando a un ritmo più sostenuto rispetto ad altre parti del pianeta, con conseguenze devastanti per gli ecosistemi locali. Tra le specie più vulnerabili, l’orso polare è un simbolo del cambiamento in corso. In vista della Giornata internazionale dell’orso polare, che ricorre il 27 febbraio, Atlas propone una serie di attività da proporre in classe per riflettere sui rischi climatici concreti e sugli effetti che questi stanno avendo su molte specie. I materiali sono a cura di Eleonora Belingheri e Giulia Pellegrini, docenti e autrici del corso di Geografia Vie Aperte (Atlas 2024).

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Le nuove opportunità offerte dall’Artico portano con sé grandi promesse, ma anche rischi notevoli. Dal punto di vista economico, le rotte più brevi possono ridurre i costi del commercio e contribuire alla competitività europea, mentre l’accesso a nuove risorse potrebbe garantire una maggiore sicurezza energetica. Tuttavia, questi vantaggi hanno un prezzo: aumentare la presenza umana in un ecosistema così fragile rischia di accelerare ulteriormente i cambiamenti climatici, aumentare l’inquinamento e compromettere l’habitat di specie già minacciate.

Inoltre, l’interesse strategico per la regione ha portato a un aumento della tensione geopolitica, con la crescente militarizzazione dell’area da parte di Paesi come la Russia e la presenza di potenze extra-europee, come la Cina. L’Europa si trova dunque a dover bilanciare sviluppo economico e sostenibilità ambientale, con la consapevolezza che ciò che accade nell’Artico ha effetti su scala globale.

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Mettiti alla prova - L'Europa rompe il ghiaccio

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Mettiti alla prova - L'Europa rompe il ghiaccio

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Metti alla prova quello che hai appreso con il test.

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Mettiti alla prova - L’Europa rompe il ghiaccio

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3. Indica se le seguenti affermazioni sono VERE oppure FALSE *

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Didattica capovolta (flipped classroom); studio attivo autonomo;  simulazioni e role playing; didattica cooperativa e collaborativa; didattica digitale integrata (DDI).

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La lezione permette di capire il legame tra cambiamento climatico e nuove rotte artiche, favorendo in particolar modo l’attivazione dello studente e della studentessa.

Conoscenze: Unione Europea, cambiamento climatico, nuove rotte artiche.

Abilità: 1. Ricavare informazioni esplicite e implicite da testi, per documentarsi su un argomento specifico. 2. Confrontare, su uno stesso argomento, informazioni ricavabili da più fonti, selezionando quelle ritenute più significative ed affidabili. 3. Argomentare la propria tesi con motivazioni valide. 4. Produrre testi multimediali, utilizzando in modo efficace l’accostamento dei linguaggi verbali con quelli iconici e sonori.

Competenze: competenza alfabetica funzionale; competenza sociale; competenza in materia di cittadinanza.

Competenze digitali: analisi e valutazione critica delle fonti; ricerca in Rete; team working anche a distanza; comprendere e produrre elaborati digitali.

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1. ITALIANO - Diario di bordo: io sulla rotta artica

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1. ITALIANO - Diario di bordo: io sulla rotta artica

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Durata: 1 ora (in classe o come compito)
Obiettivo: Riflettere in chiave narrativa sulle rotte artiche.
Attività:

Dopo aver esplorato le rotte artiche, ogni studente/studentessa scrive una pagina di diario in prima persona, immaginandosi a bordo di una nave che percorre la Rotta del Mare del Nord nel 2035.

Deve includere: luogo di partenza, difficoltà incontrate, riflessioni personali.

Competenze: Produzione scritta, empatia, capacità descrittiva e riflessiva.

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Durata: 45 minuti
Obiettivo: Saper leggere e confrontare le mappe.
Materiali: Atlante geografico o strumenti come Google Maps / Google Earth.
Attività:

Servendosi di mappe cartacee o digitali studenti e studentesse tracciano due rotte per la tratta Rotterdam–Shanghai: una via Canale di Suez e una via Mare del Nord.

Con gli strumenti a disposizione, gli studenti calcolano la distanza approssimativa dei due percorsi e i giorni di viaggio necessari per ciascuno.

Infine si discute in classe su vantaggi, rischi e implicazioni geopolitiche della rotta artica.

Competenze: Uso di fonti cartografiche, calcolo di distanze, riflessione critica su trasformazioni territoriali.

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Durata: 1 ora
Obiettivo: Comprendere le cause dell’innalzamento delle temperature nell’Artico.
Materiali: ghiaccio, acqua, terriccio, contenitori trasparenti, termometro.
Attività:

Versare in uno dei due contenitori trasparenti dell'acqua, nell'altro il terriccio. Porre quindi un cubetto di ghiaccio in entrambi e, osservando il processo di fusione, prendere nota su una scheda delle diverse temperature delle due superfici (acqua e terriccio) e dei tempi di fusione.

Discussione finale: la fusione è avvenuta allo stesso modo su acqua e su terriccio? Quale dei due contenitori, secondo voi, rappresenta al meglio il fenomeno che porta all'innalzamento del livello dei mari?

Competenze: Osservare fenomeni naturali, usare strumenti di misura, interpretare dati sperimentali.