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Cientistas da Universidade do Texas, em Austin, nos Estados Unidos, descobriram novos vírus que infectam um grupo de micróbios. De acordo com os pesquisadores, o estudo poderá ajudar na compreensão da origem da vida complexa. A pesquisa foi publicada na revista científica Nature Microbiology.

A descoberta reforça a hipótese de que os vírus foram primordiais para a evolução dos seres vivos e demais formas de vida complexas. Esse pensamento faz parte de uma teoria que tem sido muito debatida, chamada de eucariogênese viral. De acordo com ela, esses seres acelulares podem ter contribuído com algum componente genético para o desenvolvimento dos eucariontes.Outra teoria predominante é de que todas as formas de vida complexas, como os seres humanos e os eucariontes, se originaram quando arqueias e bactérias se fundiram e formaram um organismo híbrido. Há alguns pesquisadores que não descartaram a hipótese de os vírus também terem contribuído nesse processo.

O recente estudo, liderado por Ian Rumbo, fez parte dos desdobramentos da tese de doutorado do pesquisador e poderá conectar o papel dos vírus na formação de vida complexa. Além disso, poderá encontrar pistas sobre o papel desses seres acelulares no surgimento dos eucariontes.

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Vírus podem explicar origem da vida complexa, indicam pesquisadores | GZH

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Segundo cientistas, novos vírus poderiam explicar a origem da vida complexa

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Um novo estudo mostrou como as primeiras proteínas, os blocos de construção fundamentais da vida, poderiam ter surgido. Pesquisadores do Georgia Institute of Technology simularam as condições da Terra na época em que ela ainda era um planeta sem vida e compararam diferentes tipos de aminoácidos. O resultado foi uma reação inesperada. Foi há cerca de 4 bilhões de anos que algo mudou no planeta e fez com que propriedades biológicas começassem a surgir, dando origem à vida. Muitos cientistas acreditam que os aminoácidos foram parcialmente responsáveis por essa mudança. Essas moléculas teriam se ligado, desligado, e finalmente se juntaram para formar a vida como a conhecemos.

As novas descobertas podem nos trazer boas pistas sobre como e porque isso aconteceu. "Como a química resultou em vida complexa é uma das questões mais fascinantes que a humanidade tem ponderado", disse Luke Leman, Ph.D., professor assistente de química na Scripps Research. "Há muitas teorias sobre as origens das proteínas, mas não há muito apoio experimental em laboratório para essas idéias".

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Cientistas estão próximos de entender a origem da vida graças a novo estudo

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Um novo estudo mostrou como as primeiras proteínas poderiam ter surgido, e por que são formadas por apenas 20 tipos de aminoácidos. Em um experimento que simulou as condições da Terra antes do surgimento da vida, os estudiosos se surpreenderam com o resultado

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Estudos de astrobiologia desenvolvidos com o intuito de buscar a origem da vida na Terra já mostraram que corpos celestes, como cometas, asteroides e meteoroides, podem conter um componente essencial para a formação de proteínas em organismos vivos, o aminoácido glicina. Isso indica a possibilidade de esses corpos terem sido os responsáveis por trazer para a Terra primitiva energia e moléculas fundamentais para a formação das reações químicas que deram início à vida no planeta.
ara simular o impacto de um meteorito no planeta Terra, suas consequências na estrutura química da glicina e se haveria ou não geração de proteínas, pesquisadores da Faculdade de Ciências Aplicadas da Universidade Estadual de Campinas (FCA-Unicamp) idealizaram um experimento em pequena escala em parceria com colegas da Kyushu University (Japão).

Os professores Augusto Luchessi, coordenador do Laboratório de Biotecnologia, e Ricardo Floriano, do Laboratório de Materiais, submeteram uma pequena quantidade do aminoácido a um método de altíssima pressão e torção (HPT, do inglês, High-Pressure Torsion), técnica inovadora que ainda não havia sido utilizada nas simulações de impacto.

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Dano causado no equipamento pela explosão da pequena amostra de glicina (à direita). Imagem se assemelha ao impacto causado por meteoros na superfície terrestre (Foto: Scientific Reports)

Estudos de astrobiologia desenvolvidos com o intuito de buscar a origem da vida na Terra já mostraram que corpos celestes, como cometas, asteroides e meteoroides, podem conter um componente essencial para a formação de proteínas em organismos vivos, o aminoácido glicina. Isso indica a possibilidade de esses corpos terem sido os responsáveis por trazer para a Terra primitiva energia e moléculas fundamentais para a formação das reações químicas que deram início à vida no planeta.

Para simular o impacto de um meteorito no planeta Terra, suas consequências na estrutura química da glicina e se haveria ou não geração de proteínas, pesquisadores da Faculdade de Ciências Aplicadas da Universidade Estadual de Campinas (FCA-Unicamp) idealizaram um experimento em pequena escala em parceria com colegas da Kyushu University (Japão).

Os professores Augusto Luchessi, coordenador do Laboratório de Biotecnologia, e Ricardo Floriano, do Laboratório de Materiais, submeteram uma pequena quantidade do aminoácido a um método de altíssima pressão e torção (HPT, do inglês, High-Pressure Torsion), técnica inovadora que ainda não havia sido utilizada nas simulações de impacto.

Toda a infraestrutura do laboratório e a glicina utilizada contaram com financiamento da FAPESP. Os resultados do trabalho foram publicados na revista Scientific Reports.

Douglas Galante, pesquisador do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM) e colaborador da pesquisa, explica que estudos anteriores utilizavam pressão estática em equilíbrio, com apenas compressão, dissociada de rotação. Segundo Galante, o experimento realizado na FCA-Unicamp inaugura uma forma mais eficiente e realista de conduzir as simulações de impacto de corpos celestes em planetas: "Com esse método, estamos abrindo uma área de experimentos sobre efeitos de impactos de meteoros e cometas ", diz.

Luchessi e Floriano observaram um resultado singular: a glicina não gerou uma proteína sob as condições testadas, mas explodiu com tal força que chegou a danificar parte do equipamento utilizado na simulação, sendo parcialmente decomposta em etanol e outros subprodutos ainda não identificados.

O etanol já foi encontrado em cometas. O que não se sabia era que ele pode ter origem na decomposição de glicina, como demonstrado no experimento. "O resultado foi uma novidade, porque normalmente estamos preocupados com a reação inversa, de formação de glicina, não com sua degradação e geração de subprodutos. Os dados podem explicar a presença de etanol em alguns ambientes no meio astrofísico", afirma Galante.

Os pesquisadores da FCA-Unicamp pretendem ampliar as investigações, testando outras condições, por exemplo, misturando metais ou minerais ao aminoácido para simular composições semelhantes à dos meteoritos que colidiram com a Terra e, com isso, gerar moléculas orgânicas e até proteínas.

"A amostra de glicina que usamos era um tipo de pó compacto em formato de botão, semelhante ao sal de cozinha. Depois da explosão, ela virou um material muito duro", conta Floriano. "Nunca tinha visto isso com metais ou cerâmicos, materiais muito duros quando comparados aos orgânicos. A massa utilizada para a amostra de glicina era muito pequena para liberar energia a ponto de explodir e danificar as matrizes da máquina de HPT", complementa.

Segundo Luchessi, é possível que os subprodutos gerados pela explosão da glicina sejam moléculas altamente reativas contendo nitrogênio, componente fundamental de todos os aminoácidos presentes na natureza e dos diferentes nucleotídeos que compõem as moléculas de DNA e RNA.

"Muitas perguntas podem ser feitas agora, a partir deste experimento - são novas fronteiras de estudo. Estamos lidando com astrobiologia e as explicações para a origem da vida na Terra, do ponto de vista científico e acadêmico, ainda estão em aberto. Considero que contribuímos com duas peças do quebra-cabeça ", diz o pesquisador.
*Com informações do Jornal da Unicamp.

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Cientistas da Unicamp usam novo método para investigar origem da vida

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Estudos de astrobiologia desenvolvidos com o intuito de buscar a origem da vida na Terra já mostraram que corpos celestes, como cometas, asteroides e meteoroides, podem conter um componente essencial para a formação de proteínas em organismos vivos, o aminoácido glicina.

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o físico do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) Jeremy England propôs uma ideia completamente diferente e chocante: ele sugeriu que a vida é um produto inevitável da termodinâmica. Em vez de ser um evento excepcional e raro, ele considera que o desenvolvimento da vida é "tão surpreendente quanto rochas rolando morro abaixo".
A hipótese sustenta que grupos aleatórios de moléculas podem se auto-organizar para absorver e dissipar de forma mais eficiente a energia do meio ambiente. Com isso, ele afirma que tais sistemas auto-organizados são uma parte essencial do mundo físico. Segundo England, a sua teoria visa ressaltar, e não substituir, a teoria da evolução por seleção natural de Charles Darwin, que oferece uma descrição convincente da vida no nível dos genes e das populações. O físico acredita que, de uma perspectiva da física, a evolução darwiniana pode ser tratada como um caso especial de um fenômeno mais geral.

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Quem é o físico chamado de 'novo Darwin' que pode explicar origem da vida

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Se Charles Darwin explicou como a vida evoluiu, ainda sobrou uma pergunta no ar: como a vida surgiu? As teorias mais populares, religiões e outras crenças à parte, creditam o fato a uma sopa primordial, um relâmpago e um golpe de sorte. Mas e se, em ve

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Algumas teorias apontam para  a hipótese da Panspermia e outros apontam para a  a hipótese heterotrófica e a hipótese autotrófica.

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Algumas teorias apontam para  a hipótese da Panspermia e outros apontam para a  a hipótese heterotrófica e a hipótese autotrófica.