# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Wirtschaft von oben #217 - El Nino und der Welthandel Hier geht dem Panamakanal das Wasser aus

Ärger für den Welthandel: Jener Stausee, der den Pegel in der wichtigen Verbindung zwischen Pazifik und Atlantik reguliert, hat kaum noch Wasser. Das zeigen Satellitenbilder. Nun müssen Schiffe einen Teil ihrer Container abladen, um im Kanal nicht auf Grund zu laufen. Wirtschaft von oben ist eine Kooperation mit LiveEO.

Wie neuralgisch Wasserstraßen für den Welthandel sind, ist spätestens seit der Blockade des Suezkanals durch den Containerfrachter Evergiven klar. In den kommenden Wochen könnte eine andere wichtige Seeverbindung der Erde nun für ähnliche Schwierigkeiten sorgen. Neueste Satellitenbilder von LiveEO zeigen: Dem Panamakanal geht das Wasser aus. Regenmangel hat die Pegel auf historische Tiefststände fallen lassen. Das wirkt sich inzwischen international auf Preise und Warenströme aus.

Seit Mai musste die Kanalbehörde den maximalen Tiefgang für Frachter immer weiter reduzieren, zuletzt auf 13,40 Meter. Der normalerweise erlaubte Tiefgang liegt bei 15,24 Metern. Hinzu kommt ein beunruhigender Trend. Steigt der im Frühjahr traditionell niedrige Pegel normalerweise ab Juni wieder deutlich an, scheint das diesmal nicht der Fall zu sein. Die Kanalbehörde erwartet gar, dass das Wasser weiter zurückgeht.

Einschränkungen gibt es schon jetzt: Schiffe, die in den Kanal einfahren wollen, müssen bis zu einem Viertel ihrer Ladung löschen, damit sie nicht auf Grund laufen. „Würde im Extremfall der Panamakanal dichtgemacht, wäre das ein Riesenproblem für die globale Schifffahrt", sagt Torsten Hartmann, der bei Hapag-Lloyd die Schiffslinien im Transpazifikverkehr verantwortet.

Der Panamakanal ist besonders für die Versorgung Nord- und Südamerikas sowie die Verbindung nach Europa wichtig. Seit mehr als 100 Jahren erspart er Schiffen, die etwa vom Atlantik in den Pazifik wollen, den Umweg um das Kap Hoorn an der Spitze Südamerikas. Wein aus Chile, Fleisch aus Brasilien, Bananen aus Ecuador - etwa sechs Prozent des jährlichen Welthandels werden über den Kanal abgewickelt.

Wie dramatisch die Lage ist, zeigen Satellitenbilder von der Barbacoa-Kurve im Gatunsee, der Teil des Kanals ist. Die kleinen dicht bewachsenen Inseln und Halbinseln hier, auf deren Bäumen unter anderem Affen und Faultiere leben, haben in den vergangenen Monaten breite Strände bekommen. In einer Aufnahme vom Juli vergangenen Jahres reicht das Wasser dagegen bis an die Vegetation. Strände gab es keine.

Panama ist ein tropisches Land mit dichtem Regenwald. Zwischen Mai und November regnet es in Sturzbächen, fast jeden Tag und über Stunden. So kann sich das Wasser in den Binnengewässern und Flüssen sammeln. Das macht den Panamakanal erst möglich. 1914 fertiggestellt und vor sieben Jahren für Frachter mit bis zu 15.000 Containern erweitert, ist der Kanal heute die wichtigste Einnahmequelle des Landes. Pro Jahr erwirtschaftet er rund drei Milliarden Dollar.

Um den Kanal zu passieren, werden die Frachter über ein treppenartiges Schleusensystem auf das Niveau des künstlichen Gatunsees angehoben. An dessen Ende senken Schleusen sie wieder ab. Der See liegt dabei ungefähr 26 Meter über dem Meeresspiegel. Gespeist wird er vor allem durch den Fluss Chagres, der ungefähr auf halber Strecke zwischen Atlantik und Stillem Ozean am Dorf Gamboa in den Kanal fließt. Ein Damm auf der Atlantikseite, nahe der Stadt Colon, staut das Wasser an.

Ob Schiffe reibungslos den Kanal durchfahren können, liegt daher auch am Wasserstand im Gatunsee. Und der sinkt seit Monaten. Aktuelle Daten der Kanalbehörde zeigen, dass er zurzeit mit 79,5 Fuß (24,23 Meter) deutlich unter dem Durchschnitt der vergangenen Jahre liegt.

Der Chagres-Fluss bekommt sein Wasser wiederum vom östlich gelegenen Alajuelasee, der durch den Maddendamm aufgestaut wir. Durch ihn lässt sich die Wasserzufuhr zum Kanal regulieren. Doch der Wasserstand in diesem See liefert wegen fehlender Regenfälle in den Hügeln am Oberlauf des Chagres ein noch dramatischeres Bild, wie neueste Satellitenbilder zeigen. Demnach hat er in den vergangenen Wochen schon einen riesigen Teil seines Wassers an den Kanal und den Gatunsee abgegeben, damit die gut beschiffbar bleiben. Nun hat der Alajuelasee nicht mehr viel zuzusetzen.

Erschwerend kommt hinzu, dass der Alajuelasee die wichtigste Trinkwasserquelle für Panama-Stadt ist. Entsprechend können die Behörden das Wasser nicht komplett für den Kanal verbrauchen.

Dass die Gewässer im Juli neue Rekordtiefstände erreichen werden, daran zweifeln Meteorologen kaum noch. Zu der bisherigen Dürreperiode kommt dieses Jahr das Klimaphänomen El Nino. Erfahrungsgemäß sorgt das an der Küste Südamerikas zusätzlich für höhere Temperaturen und weniger Regen.

Bislang gab es das Phänomen alle fünf Jahre, wie Wetteraufzeichnungen seit den 1950er-Jahren zeigen. „Doch mit dem Klimawandel nimmt die Frequenz der Phänomene zu", vermutet auch der Schifffahrtsexperte Mirko Woitzik vom Branchendienst Everstream. Das habe Auswirkungen auf die globalen Lieferketten.

2019, das letzte Mal, als El Nino Panama aufsuchte, sank der Wasserpegel des Gatunsees so tief, dass die Kanalaufsicht fünfmal die Durchfahrtbeschränkung verschärfte. Auch damals mussten Schiffe Fracht abladen. Wer das nicht wollte, musste den Umweg ums Kap Hoorn nehmen.

Um den Tiefgang zu verringern, verladen Containerlogistiker wie Moller-Maersk oder Hapag-Lloyd einen Teil ihrer Ladung entweder vorher auf andere Schiffe oder wählen die Schiene. Für die Panama Canal Railway ist die Situation daher ein Segen. 20 Prozent mehr Container seien dort in den vergangenen Wochen mit dem Zug transportiert worden, berichtet das „Wall Street Journal".

Ein Satellitenbild von Mitte April zeigt, wie im Hafen von Colon reihenweise Container auf zwei Güterzüge verladen werden. Von hier, dem atlantischen Ende des Kanals, werden sie per Eisenbahn zur Pazifikseite gebracht. Die 1855 eröffnete Bahnstrecke, die heute zu einer Hälfte der Kansas City Southern Railway und zur anderen dem US-Kranhersteller Mi-Jack gehört, ist deutlich älter als der Kanal.

Trotz aller Widrigkeiten wollen die Containerschiffer am Transit durch den Panamakanal vorerst festhalten. Für sie sind Alternativen zeitaufwendig und teuer. Ein Umweg durch den Suezkanal von Asien an die Ostküste der USA dauert im Schnitt sieben bis zehn Tage länger. „Das könnte eine Option sein, wenn es weitere Einschränkungen für den Panamakanal geben würde", sagt Hapag-Manager Torsten Hartmann. Kleinere Schiffe einzusetzen sei hingegen „keine Option. Dann wären wir nicht mehr konkurrenzfähig."

Hier finden Sie alle Beiträge aus der Rubrik „Wirtschaft von oben"

Die Rubrik entsteht in Kooperation mit dem Erdobservations-Start-up LiveEO - dieses ist eine Beteiligung der DvH Ventures, einer Schwestergesellschaft der Holding DvH Medien, ihrerseits alleiniger Anteilseigner der Handelsblatt Media Group, zu der auch die WirtschaftsWoche gehört.

© Handelsblatt GmbH - Alle Rechte vorbehalten. Nutzungsrechte erwerben?

# data[].attributes.attachment_link.title
Wirtschaft von oben - Panamakanal: Hier geht dem Panamakanal das Wasser aus

# data[].attributes.attachment_link.description
Der Stausee, der den Pegel im Panamakanal reguliert, hat kaum noch Wasser. Das zeigen Satellitenbilder. Nun müssen Schiffe einen Teil ihrer Container abladen, um im Kanal nicht auf Grund zu laufen.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Cuando 'El Niño' aparece como una franja de agua cálida en el Pacífico, la sequía se apodera de la selva tropical. El Amazonas, devastado por la deforestación y los incendios, es particularmente vulnerable a sus efectos.

En teoría, la selva del Amazonas es una extensión estática. Perpetuamente húmeda, impenetrable y en constante ebullición biológica. Pero en realidad, la región sufre sequías periódicas cuando las lluvias disminuyen, entonces los árboles se deshidratan y los pantanos se resecan. Auge y decadencia. Como ocurre con los bosques y las selvas de todo el mundo, esto forma parte del orden natural.

Una de las causas de la sequía en el Amazonas podría manifestarse muy pronto, lo que aumentaría la amenaza sobre un ecosistema ya devastado por la deforestación y los incendios provocados por la intervención humana. El Niño-Oscilación del Sur es un fenómeno del Océano Pacífico en el que se desarrolla una franja de agua frente a la costa de Sudamérica que pasa de neutra a excepcionalmente fría o cálida. Los últimos años de condiciones frías de 'La Niña', la 'fase fría' de un fenómeno meteorológico, se han debilitado, dando potencialmente paso a las condiciones cálidas de 'El Niño' a finales de este año, según los modelos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. Esto podría provocar sequías en la región amazónica.

Los efectos de 'El Niño' sobre el Amazonas

Aún es demasiado pronto para saber cuándo llegará 'El Niño' y cuál será su gravedad. Pero los científicos recuerdan lo mal que se tornó la situación durante el fenómeno de hace ocho años. "En 2015-2016, observamos que la temperatura del aire sobre el Amazonas era la más alta quizá del último siglo", relata Juan Carlos Jiménez-Muñoz, físico y especialista en detección remota de la Universidad de Valencia, en España. "En concreto, este fenómeno impide que llueva sobre el Amazonas y, en general, se puede esperar una sequía generalizada". Pero, advierte Jiménez-Muñoz, "cada episodio es distinto, puede tener impactos regionales o locales diferentes."

'El Niño' transforma considerablemente la circulación atmosférica. Cuando se forma esa franja de agua caliente en el Pacífico, aumenta la evaporación, enviando aire húmedo al cielo. Esa agua termina por caer en forma de lluvia sobre el océano y esto altera la circulación de Walker, enviando aire relativamente seco y que se hunde sobre la masa continental sudamericana, lo que provoca menos lluvia sobre el Amazonas. "En general, la lluvia se precipita más sobre el océano", comenta el científico especializado en sistemas de la Tierra, James Randerson, de la Universidad de California en Irvine. "Sencillamente no llueve tanto en la superficie terrestre. Los continentes pierden agua, sobre todo América del Sur."

Cuando 'El Niño' no está activo y las condiciones son normales, la humedad se evapora del Amazonas y asciende al cielo antes de caer sobre la selva en forma de lluvia, lo que ayuda a reciclar así hasta la mitad de sus precipitaciones. Según Paola A. Arias, climatóloga de la Universidad de Antioquia de Colombia, "el Amazonas es una fábrica de humedad atmosférica. Cuando se producen estos episodios de sequía, también suele haber reducciones en este reciclaje de precipitaciones."

Como 'El Niño' varía en su magnitud, también difiere la cantidad de lluvia que suprime sobre el Amazonas. Cambian además la duración y los lugares exactos en los que genera sequías. Si el desarrollo de este fenómeno meteorológico se concentra más en el Pacífico central, tiende a crear sequías concentradas en el noreste del Amazonas. Si se sitúa más en el Pacífico oriental, la sequía puede ser más generalizada y durar un poco más. Sin embargo, aún es demasiado prematuro determinar cómo se desarrollará todo esto para 2023. Randerson resalta que los científicos deberían contar con una mejor idea esta primavera. "El hecho de que estemos en esta 'La Niña' sostenida durante tanto tiempo", destaca Randerson, "hará más probable que pasemos a un estado de 'El Niño' más intenso."

Lo que sí está claro en este momento es que el cambio climático eleva cada vez más las temperaturas y, en general, intensifica y hace más frecuentes las sequías. Esto supone un peligro sin precedentes para el Amazonas. "Aumentan la deforestación, los incendios y, en general, la degradación de los bosques", indica Jiménez-Muñoz. "Todos los próximos 'El Niño' se producirán en un escenario de calentamiento global, pero también en un entorno en el que la selva amazónica esté más deteriorada. Así que esto conducirá potencialmente a mayores daños en el futuro."

El problema atmosférico tiene dos caras. El aire más seco absorbe más agua del suelo y las plantas, pero además no llueve tanto como para hidratar la enorme cantidad de vegetación de la selva tropical. Las especies vegetales de las zonas más húmedas del Amazonas son particularmente sensibles a la sequía, mientras que las de las zonas más áridas del sur están adaptadas a soportar periodos estacionales de escasez de agua. Aunque solo hasta cierto punto, sobre todo teniendo en cuenta que las temporadas secas se alargan cada vez más.

"Pueden tolerar una estación seca de tres, cuatro o incluso cinco meses. Pero si se prolonga tres semanas, o uno o dos meses, los problemas aumentan", explica Paulo Brando, ecólogo tropical de la Universidad de Yale y del Instituto Brasileño de Investigación Medioambiental del Amazonas. "Si las plantas sufren estrés hídrico, es más probable que dejen caer sus hojas y ramas para sobrevivir a la sequía. Y eso aumenta la vulnerabilidad de la selva."

Esta vulnerabilidad es especialmente peligrosa en los bordes de la zona. La deforestación se debe, principalmente, a los ganaderos y agricultores que talan para hacer sitio a sus cultivos y animales. Esto deja los límites incompletos de la selva expuestos a la sequedad del ambiente, que deshidrata plantas que normalmente disfrutarían de la humedad de un espeso follaje. Además, la gente prende fuego a lo que ha talado, originando incendios descontrolados.

El combustible para estos incendios se acumula cuando las plantas afectadas por la sequía pierden sus hojas, y como el aire es más seco y caluroso, se crean condiciones perfectas para la propagación de las llamas. "Se está debilitando al propio 'extintor' ecológico", opina Brando, "porque aumentan las probabilidades de que arda lo que hay en el suelo."

El Amazonas, ¿es fuente de emisiones de carbono?

Los científicos temen que la deforestación y los incendios forestales reduzcan la resistencia de la selva del Amazonas a los periodos de sequía. El año pasado, los investigadores publicaron un estudio que demostraba que, desde principios de la década de los 2000, tres cuartas partes del Amazonas han tardado más en recuperar su biomasa tras sufrir alteraciones como la sequía. Las zonas menos lluviosas o más próximas a la actividad humana han padecido en mayor grado que las más húmedas. Esta dinámica genera un desagradable círculo vicioso: la disminución de la vegetación significa que menos plantas envían humedad a la atmósfera, que normalmente volvería a caer en forma de lluvia. Con menos humedad, las partes deterioradas de la selva tropical podrían estar acercándose a un momento crítico en el que se transformarán en paisajes herbáceos similares a la sabana, una transición sin retorno.

Recientemente, en la revista Nature Climate Change, Brando y sus colegas calcularon que, conforme el planeta se calienta y los periodos de sequía se acentúan, la disminución de las regiones húmedas de Sudamérica podría ser responsable del 40% de la pérdida de biomasa en todos los trópicos del mundo. "Si estudiamos el panorama general con nuestros modelos empíricos, la intensidad de la estación seca tiende a aumentar en el sureste del Amazonas y, sobre todo, en el este", explica Brando. "Y, según las proyecciones de nuestro modelo, por eso existen pérdidas tan grandes de biomasa en esa región."

Sin embargo, no está del todo definido cómo cambiarán la frecuencia y la gravedad de 'El Niño' y 'La Niña' con el calentamiento del planeta. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), es probable que la periodicidad de ambos fenómenos se incremente y que los episodios extremos de 'El Niño' sean dos veces más habituales en el siglo XXI que en el XX. Pero si 'La Niña' ocurriera más seguido, tendría el efecto contrario en el Amazonas. "Si se producen más 'La Niña', entonces habría más precipitaciones de lo acostumbrado", observa el ecólogo especialista en cambio climático David M. Lapola, que estudia la zona en la Universidad Estatal de Campinas, en Brasil. "Sigue siendo un campo abierto de investigación activa. Pero si partimos de lo que dice el IPCC, todo apunta a una tendencia de climas más secos."

Además, ' El Niño'-Oscilación del Sur no es la única causa de sequía en la selva amazónica. En 2005, por ejemplo, se debió a intensas tormentas en el Atlántico Norte que, al igual que este, crearon una circulación atmosférica que impidió las precipitaciones en la región.

Sin embargo, los científicos ya están constatando que todos estos factores de perturbación, como las temporadas de sequía más largas, la deforestación y los incendios forestales, contribuyen a activar un interruptor crítico de carbono. La vegetación del Amazonas absorbe CO₂ y expulsa oxígeno a medida que crece. Pero si la gente tala la selva y le prende fuego, ese carbono regresa a la atmósfera. Y si hay menos crecimiento debido al estrés hídrico, se captura menos dióxido de carbono y aumenta la temperatura global.

De modo que, en lugar de ser una herramienta confiable para reducir nuestras emisiones de carbono de la atmósfera, el Amazonas podría convertirse en un problema climático y la sequía no hará sino empeorar la situación. "Hay algunas regiones que ya no están en condiciones de absorber carbono y, de hecho, se están transformando en una fuente de emisiones, lo que es aún más peligroso", destaca Arias. "Es un cambio fisiológico que ya está ocurriendo."

Artículo originalmente publicado en WIRED. Adaptado por Andrei Osornio.

# data[].attributes.attachment_link.title
'El Niño' podría secar la selva del Amazonas antes de lo esperado

# data[].attributes.attachment_link.description
Cuando 'El Niño' aparece como una franja de agua cálida en el Pacífico, la sequía se apodera de la selva tropical. El Amazonas, devastado por la deforestación y los incendios, es particularmente vulnerable a sus efectos.

# data[].attributes.body
Dem Panamakanal geht das Wasser durch den Regenmangel aus

# data[].attributes.body
periodische Dürren

El Nino -> erhöhte Temperatur verhindern Niederschläge durch Veränderung der Zirkulation

# data[].attributes.body
Folgen: Auswirkungen auf Preise und Warenzufuhr und reduzierter Tiefgang der Schiffe (vorher 15,24m jetzt 13,40m)

# data[].attributes.body
Die Kanalbehörde musste den maximalen Tiefgang für Frachter aufgrund des Wassermangels reduzieren (auf 13,40m, normalerweise 15,24m).

# data[].attributes.body
Dürren, die durch 'El Niño' verursacht werden, können den Regen über dem Amazonas reduzieren und zu weit verbreiteter Trockenheit führen.

Der Klimawandel und menschliche Aktivitäten wie Abholzung und Brände haben den Amazonas bereits geschwächt.

# data[].attributes.body
Einschränkungen für den Panamakanal

# data[].attributes.body
Versorgung zwischen Nord- und Südamerika wird affektiert. Zudem wird die Schifffahrt nach Europa eingeschränkt.

# data[].attributes.body
Wiederstandsfahigkeit gegen Dürreperioden nimmt ab, leider.. :(

# data[].attributes.body
Die genaue Intensität und Zeitpunkt von 'El Niño' sind unsicher, aber Wissenschaftler warnen vor möglichen schwerwiegenden Auswirkungen.

'El Niño' kann die Dürre im Amazonasgebiet verstärken, was zusammen mit anderen Faktoren zu größeren ökologischen Schäden führen könnte.

# data[].attributes.body
Der Kanal ist die wichtigste Einnahmequelle Panamas, dementsprechend wird die Wirtschaft affektiert.

# data[].attributes.body
--> Amazonas-Regenwald durch 'El Niño' und andere Faktoren gefährdet

--> könnte ernsthafte ökologische und klimatische Auswirkungen haben

# data[].attributes.headline
Häufigkeit und Schwere nimmt immens zu (Nino & Nina) 

# data[].attributes.subject
Häufigkeit und Schwere nimmt immens zu (Nino & Nina) 

# data[].attributes.body
Grund dafür: Klimawandel. :(