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_AGROBOOST - PLANTILLA DE REGISTRO DIGITAL - Tatiana

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Nota Instituto Interamericano de Cooperación para la agricultura

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Nota Instituto Interamericano de Cooperación para la agricultura

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IICA - Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura

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Tatiana Vargas Navarro, productora de Costa Rica que se puso al frente del cafetal de sus padres y ahora exporta a Japón, es reconocida por el IICA como Líder de la Ruralidad de las Américas

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Tatiana recibirá el premio Alma de la Ruralidad, que es parte de una iniciativa del organismo del Sistema Interamericano especializado en desarrollo agropecuario y rural para dar visibilidad a hombres y mujeres que dejan huella y hacen la diferencia en los campos del continente, personalidades clave para impulsar la seguridad alimentaria y nutricional y promover la conservación ambiental del planeta.

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Nota reconocimiento como "Lider de la Ruralidad y de las Américas"  por el IICA

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Nota reconocimiento como "Lider de la Ruralidad y de las Américas"  por el IICA

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Productora costarricense Tatiana Vargas es reconocida como “Líder de la Ruralidad de las Américas” por el IICA

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Tatiana Vargas Navarro asumió el cafetal de sus padres y ahora exporta café a Japón.

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Asumió junto a su madre la finca familiar y plantó cara a los prejuicios y adversidades en la producción. Ahora, es una lideresa de la ruralidad

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Leda Navarro y Tatiana Vargas en su finca cafetalera en Cartago, Costa Rica. Carlos Herrera

Tatiana Vargas recuerda aquellos momentos incómodos desde 2016 cuando junto a su madre recibía a grupos de recolectores de café necesitados de trabajo y estos se quedaban viendo a ambas con desconfianza y machismo antes de voltear y salir a buscar trabajo en otro lugar. Ella con 27 años y la mamá entrada en la vejez intentaban levantar la pequeña finca familiar después de la muerte del papá Gerardo, pero ser mujeres empezaba a revelarse como un obstáculo enorme frente al deseo de mantener la producción cafetalera a pesar del desarrollo inmobiliario que tienta a más y más agricultores a vender tierras en Costa Rica, incluida esta zona rural del este del Valle Central.

Una bolsa del café Legados. Carlos Herrera

Vargas, que en 2016 había renunciado a un cargo de jefatura en una empresa agroexportadora para tomar las riendas de la finca, empezaba a entender por qué algunos amigos le preguntaban si había perdido la cordura al convertirse en agricultora de lleno y abandonar la comodidad de un salario de profesional de ingeniera agrónoma. "Me preguntaban si me había vuelto loca", cuenta la caficultora que ahora comprende los motivos de aquellos cuestionamientos. Eso, sin embargo, no ha evitado su retorno a la vida campesina que le ha permitido exportar café a Japón y que este año le ha valido un reconocimiento como Líder de Ruralidad de las Américas por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), con sede en Costa Rica.

Nunca fue fácil, relata. Era una mujer joven, profesional, acompañada sólo por su madre, entrando a una actividad de hombres de la que muchos van saliendo por los altos costos en Costa Rica, país que aporta menos del 1% del café mundial, pero que mantiene un alto reconocimiento a la calidad y sostenibilidad de su producción. En el panorama general se suma la falta de mano de obra, el envejecimiento de los agricultores (la edad promedio era 54 años en 2014) y la tentación de vender la tierra para nuevos residenciales, como es evidente en el camino a Tablón de El Guarco, en la provincia Cartago, donde creció Tatiana junto a contemporáneos que ya no viven aquí.

"Muchos hijos de cafetaleros y de agricultores en general se fueron a estudiar y vivir fuera, es raro encontrar gente joven que haya seguido en la agricultura", cuenta mientras su bebé de ocho meses la escucha atento desde los brazos del papá, un profesor universitario en la carrera de Ingeniería en Biosistemas. Ella misma fue parte de esa tendencia generacional que buscó ganarse la vida fuera. Su padre quería que fuera a la universidad, ojalá a la facultad de Medicina, aunque en paralelo él sembraba en ella el amor por la finquita de ocho hectáreas, por el café y por la armonía con el ambiente.

Al final, pudo más el peso de los legados, palabra que le dio nombre a la marca propia del café que ahora promociona dentro y fuera del país, aunque aprendió bien por qué en este siglo las hectáreas cultivadas con café en Costa Rica pasaron de 100.000 a 82.500, sin que nada augure un aumento en el futuro. Las nuevas aspiraciones generacionales, las dificultades financieras por un tipo de cambio que golpea a exportadores pese a los picos del precio internacional (el 80% del café de Costa Rica se vende fuera), y la incertidumbre asociada al cambio climático se agregan a la insuficiencia de mano de obra durante las cosechas, en parte por las dinámicas migratorias y por la competencia de otras actividades productivas. Los escollos del sector cafetalero evitan que Tatiana, ahora de 36 años, asegure si en el futuro mediano seguirá produciendo café. "Reconozco que el futuro me da miedo", dice antes de subrayar que hasta ahora su saldo ha sido más que favorable.

Animada por la madre, Tatiana participó en una competencia de cafés de especialidad llamada Taza de la Excelencia y no le fue mal. Al quinto año ya había una rentabilidad razonable. Aunque comercializadores se sorprendían de ver a una mujer joven como productora y no sólo en tareas de mercadeo o actividades menos toscas, poco a poco convenció a compradores de Japón, Estados Unidos y Corea del Sur. Visitaban la plantación y la vieron trabajar como un peón al uso. Además, se siente realizada en medio de los cafetales donde se mezclan matas que sembró el abuelo y otras variedades más resistentes que sembró ella con su madre, mezcladas con árboles cuyas hojas aportan sombra o nutrientes naturales al suelo, al lado de una parte de bosque intocable. Coyotes y armadillos cruzan a veces entre las plantas junto a la sensación de presencia de papá Gerardo, como asegura la señora Leda. Mariposas y aves pequeñas abundan y redondean la sensación de "un lugar con magia", como le llama Tatiana.

"A veces nos preguntamos quién tomará nuestro café y si es capaz de imaginar todo lo que hay detrás, los esfuerzos de nosotras, la historia de la finca y la herencia, los sentimientos o los valores que tratamos de compartir a pesar de los obstáculos", dice Tatiana. A su lado, la señora Leda asiente y cuenta orgullosa que ella todavía, a sus 75 años, fertiliza, siembra, recolecta los granos, los seca en el microbeneficio al lado de la casa y sobre todo anima a Tatiana a no rendirse. El sello de mujer en esta finca es absoluto, no sólo una imagen para la mercadotecnia del tipo "café con aroma de mujer", advierten las productoras.

El anhelo de la caficultora es que haya más mujeres jóvenes que decidan dar el paso hacia la producción de lo que en Costa Rica llamaban "el grano de oro" en medio de los remolinos. En la última temporada perdieron el 30% de la cosecha por exceso de lluvias y falta de recolectores, reporta la hija sonriendo porque sabe que pesan más las fuerzas y las motivaciones para marcar huella propia, como justificó el IICA al reconocerla como una de las mujeres que hacen diferencia en los campos del continente.

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La costarricense que se rebeló contra los nubarrones del café: "Me decían si me había vuelto loca"

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Asumió junto a su madre la finca familiar y plantó cara a los prejuicios y adversidades en la producción. Ahora, es una lideresa de la ruralidad

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Documental "Cosechando Sueños" (6 minutos)

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Documental "Cosechando Sueños" (6 minutos)

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Hasta Japón, EEUU y Corea viaja el café que cultiva Tatiana Vargas (36 años) en Cartago (Costa Rica); su historia, que ha merecido el reconocimiento como líder de la ruralidad de las Américas, no es lineal; es una experiencia de ida y vuelta, una apuesta consciente por mantener e innovar en sus cafetales familiares.

"Creo que aprendí a cosechar antes que a caminar", responde resuelta sobre el origen de su negocio; para Vargas el café siempre ha estado ligado al concepto de "estar en familia".

Sin embargo, se había alejado de la plantación de sus padres tras estudiar agronomía en la universidad y desempeñar su profesión en la empresa privada.

En 2016, tras el fallecimiento de su padre, se encontró ante la disyuntiva de retomar los cafetales que sus padres habían cultivado y añadirles "algo de innovación" o continuar con su trayectoria laboral ajena a los mismos.

Ésta última hubiera sido "la decisión más lógica en términos financieros", pero el corazón, que siempre "estaba entre esos cafetales", se impuso y regresó.

Y no solo eso, Tatiana Vargas y su madre han ido mucho más allá al incorporar en su finca de cinco hectáreas y media variedades resistentes a enfermedades e híbridas, con el fin no solo de aumentar la producción, sino también de dar un giro a la adaptación al cambio climático.

Han sumado el manejo de la agricultura regenerativa con la incorporación de diferentes especies a la finca.

También han creado un "microbeneficio", esto es, una pequeña planta donde realizan todo proceso con el objetivo de la excelencia y de conseguir un valor añadido.

Y también tienen su propia marca de café -Legados café artesanal-, tostado y molido que comercializan a nivel local, aunque un 20 % del café especialidad se exporta y, en su mayoría, al mercado japonés; también llega a Estados Unidos y Corea.

Ante la pregunta de los desafíos para haber conseguido todo este desarrollo, responde en primer término como una agrónoma: "cualquier emprendimiento agrícola va a tener el reto del clima que no podemos controlar".

Demostrar con hechos

Pero no elude que "el hecho de ser mujer" les ha hecho esforzarse el "doble" para "demostrar con hechos que sí sabe del tema, que conoce".

Se refiere a casos concretos como el trato con el personal para las tareas de recolección.

"Yo les explicaba cómo deberían hacer el trabajo y ellos se me quedaban mirando y me decían: 'Disculpe, pero tal vez sería más adecuado que viniera su papá o su esposo o algún otro hombre que sí nos pueda explicar cómo se hace, porque probablemente no sea como usted nos dice", ejemplifica.

Situaciones similares se han dado a la hora de comprar maquinaria o herramientas para su plantación; "los vendedores siempre se dirigen directamente a mi esposo a pesar de que soy yo la que hace las preguntas, de que soy yo la que llega directamente y él me acompaña", señala.

En las reuniones de cafetaleros el 95 % de los asistentes son hombres, así que "cuando una mujer trata de preguntar o cuestionar algo, todo el mundo piensa que no conoces del tema, que probablemente lo que estás diciendo esté errado, porque es una opinión femenina", añade.

En su entorno comunal también se sintieron cuestionadas por su manera de manejar la plantación. "Decían que no era la manera de hacerlo, que probablemente íbamos a fallar, pero al final demostramos todo lo contrario", asume.

Cuando llega la época de cosecha Tatiana y su madre trabajan hasta 14 horas diarias, una labor que con la ayuda de su marido puede combinar con la crianza de su bebé.

"Como mujeres siempre debemos dar esa milla extra" reconoce, una milla que se alcanza con capacitación, apoyo de la familia y también de las instituciones.

"Tenemos esa fuerza y podemos tener la capacidad de desarrollarnos en cualquier campo, siempre que lo decidamos, siempre que estemos dispuestas a luchar y dar ese máximo esfuerzo", concluye.

Mañana es 8 de marzo y se celebra el Día Internacional de la Mujer y serán muchos los datos, encuentros y eventos que pongan el acento en la necesidad de seguir avanzando en igualdad.

No sólo el 8 M, los 365 días del año, Tatiana Vargas y su madre, y como ellas millones de mujeres en el mundo, se levantan cada mañana con la ilusión de cultivar con la fuerza más femenina, la del tesón y la innovación.

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Café con innovación de mujer de Costa Rica a Japón - EFEAgro

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Hasta Japón, EEUU y Corea viaja el café que cultiva Tatiana Vargas (36 años) en Cartago (Costa Rica); su historia, que ha merecido el reconocimiento como líder de la ruralidad de las Américas, no es lineal; es una experiencia de ida y vuelta, una apuesta consciente por mantener e innovar en sus cafetales familiares.

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