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Comparer le degré de liberté dont jouissent les journalistes et les médias dans 180 pays ou territoires : tel est l’objectif du Classement mondial de la liberté de la presse de Reporters sans frontières

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Mathieu Derrien a le timbre assuré, désormais, lorsqu'il commente les événements survenus samedi à Minneapolis. Ce soir-là, le journaliste reporter d'images (JRI) de TF1 est au côté de la correspondante de la chaîne, Amandine Atalaya, pour couvrir les manifestations déclenchées par la mort de l'Afro-Américain George Floyd, tué le 25 mai par un policier blanc. Leur véhicule est visé par des tirs de balles en caoutchouc en provenance des forces de l'ordre. "Ils se sont approchés en nous hurlant de sortir de la bagnole, raconte-t-il. Ils nous ont dit de lever les mains, puis ils nous ont arrêtés. On leur a immédiatement indiqué qu'on était journalistes, mais ils ont répondu qu'ils n'en avaient rien à faire, qu'on violait le couvre-feu. Ça fait six ans que je suis aux Etats-Unis, ça ne m'était jamais arrivé."

"Horrifié". Les deux journalistes sont transférés dans un fourgon de police, direction le commissariat. Finalement, Mathieu Derrien et Amandine Atalaya seront libérés au bout de quelques heures, "un peu choqués" par les tirs sur la voiture, mais sains et saufs. "Plus de peur que de mal", assure le JRI. Mais parmi les journalistes suivant le mouvement de contestation qui embrase les Etats-Unis depuis une semaine, d'autres ont eu moins de chance. A Minneapolis, la journaliste indépendante Linda Tirado a perdu son œil gauche après avoir été blessée par une balle en caoutchouc. A Louisville, des salariés de NBC ont été visés par des balles au poivre alors que leur activité était clairement identifiable. L'arrestation en plein direct du journaliste de CNN Omar Jimenez, le 29 mai, a également fait le tour des réseaux sociaux.

"En temps normal, nous recensons entre 100 et 150 violations de la liberté de la presse sur une année entière. Depuis le début des manifestations, donc en une seule semaine, nous en avons comptabilisé plusieurs centaines, et cela continue d'augmenter", déplore Kirstin McCudden, directrice éditoriale du US Press Freedom Tracker, une plateforme fondée en 2017 en partenariat avec plusieurs grandes organisations de défense des droits des journalistes, comme Reporters sans frontières (RSF) ou le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), qui siège à New York.

Au 4 juin, le US Press Freedom Tracker avait relevé au moins 279 incidents liés à la liberté de la presse depuis le début du mouvement de contestation : 40 dégradations de matériel, au moins 45 arrestations et 180 agressions. Parmi ces dernières, la plateforme recense notamment 67 attaques physiques, 69 tirs de balles en caoutchouc ou de projectiles et 40 tirs de gaz lacrymogènes. "La plupart du temps, ces attaques viennent des forces de l'ordre, affirme Kirstin McCudden. Cela arrive que ce soit des individus tiers, mais c'est beaucoup plus rare."

Sur les 180 agressions comptabilisées par le US Press Freedom Tracker, 149 sont imputées à la police. Dans un communiqué, le CPJ s'est dit "horrifié" par "le recours continu à des actions sévères et parfois violentes de la police contre les journalistes qui font leur travail". "Je ne connais rien de cette ampleur dans l'histoire moderne des Etats-Unis", reprend Kirstin McCudden, qui rappelle toutefois que les journalistes ont déjà été la cible des forces de l'ordre ces dernières années, comme à Ferguson, en 2014, dans le cadre des manifestations qui ont suivi la mort de Michael Brown, autre Afro-Américain tué par un policier. "Les arrestations de journalistes n'ont pas commencé sous l'administration Trump", commente-t-elle.

"Corrompus". Il n'empêche : les détracteurs du président américain l'accusent d'alimenter la violence en diffusant un discours hostile et agressif à l'encontre des médias et de leurs représentants. Depuis son élection en 2016, Donald Trump n'a cessé de dénigrer journaux et chaînes de télévision, qu'il qualifie volontiers d' "ennemis du peuple" ou de "médias fake news".

"Les médias mainstream sont CORROMPUS", écrivait-il encore mercredi sur Twitter, le réseau social sur lequel il s'en prend régulièrement aux journalistes : 1 339 fois entre sa déclaration de candidature, en juin 2015, et la fin de sa deuxième année de mandat, début 2019, selon le décompte établi par US Press Freedom Tracker.

Kirstin McCudden refuse cependant d'établir un lien de cause à effet direct entre les propos du locataire de la Maison Blanche et les violences policières répétées dont sont victimes les journalistes depuis quelques jours. "Nous sommes à un tournant économique et la situation est extrêmement tendue, culturellement, politiquement et socialement. La rhétorique du président Trump contre les journalistes exacerbe les tensions. L'ensemble de ces éléments peut constituer une forme d'explication, estime-t-elle. Mais cela n'excuse rien : les journalistes devraient avoir le droit de diffuser l'information."

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comité pour la protection des journalistes

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Aux Etats-Unis, la liberté de la presse doublement malmenée

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Mathieu Derrien a le timbre assuré, désormais, lorsqu'il commente les événements survenus samedi à Minneapolis. Ce soir-là, le journaliste reporter d'images (JRI) de TF1 est au côté de la correspondante de la chaîne, Amandine Atalaya, pour couvrir les manifestations déclenchées par la mort de l'Afro-Américain George Floyd, tué le 25 mai par un policier blanc.

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Menés par le Boston Globe sous le mot d'ordre #EnemyOfNone (Ennemi de personne), plus de 200 groupes de presse américains contre-attaquent après la multiplication des coups de boutoir du président américain contre les médias. Dans des éditoriaux publiés mercredi et jeudi, ils défendent la liberté de la presse face à un Donald Trump qui qualifie à l'envi de "Fake News" tout organe de presse publiant des informations qui lui déplaisent.

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Le milliardaire n'hésite pas non plus à traiter les grands médias d'"ennemi" ou d'"ennemi du peuple". Il a dégainé ses arguments habituels jeudi matin dans un tweet: "Les médias fake news sont le parti d'opposition. C'est très mauvais pour notre Grand Pays... Mais nous sommes en train de gagner!", a-t-il tweeté.

"Nous avons aujourd'hui aux États-Unis un président qui a créé un mantra selon lequel tout média qui ne soutient pas ouvertement la politique de l'administration actuelle est 'l'ennemi du peuple' ", écrit le Boston Globe dans son éditorial jeudi. "C'est un des nombreux mensonges propagés par notre président comme par un charlatan d'antan qui jetait de la poussière ou de 'l'eau magique' sur une foule pleine d'espoir", poursuit le prestigieux quotidien. Selon le Globe, cette attitude de Trump à l'égard des médias encourage les hommes forts comme le Russe Vladimir Poutine ou le Turc Recep Tayyip Erdogan à traiter les journalistes comme des ennemis.

Le New York Times, fréquemment la cible des invectives présidentielles, a publié un court éditorial sous un titre en lettres capitales: "LA PRESSE LIBRE A BESOIN DE VOUS". Il rappelle que la population a le droit de critiquer la presse, "mais insister sur le fait que les vérités qui vous déplaisent sont des 'fake news' est dangereux pour la démocratie", écrit le Times.

D'autres médias à travers le pays ont défendu leur rôle qui consiste, selon certains, à faire économiser le temps du contribuable. "Les journalistes couvrent des réunions du gouvernement ennuyeuses et déchiffrent les formules de financement de l'école publique, pour que vous n'ayez pas à le faire", souligne ainsi l' Arizona Daily Star. "Ce n'est pas aussi fondamental que le premier amendement, mais cela peut servir".

Trump, une menace pour le 1er amendement?

Pour les défenseurs de la liberté de la presse, les déclarations de M. Trump menacent le rôle de contre-pouvoir des médias et vont à l'encontre du premier amendement de la Constitution qui garantit la liberté d'expression et protège les journalistes. "Il n'y a rien que je ne veux plus pour le pays qu'une vraie liberté de la presse" a tweeté Donald Trump jeudi dans l'après-midi, ajoutant juste après: "mais la plupart [des journaux] racontent des fake news, poussés par un agenda politique ou juste par la volonté d'essayer de blesser les gens".

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Ken Paulson, responsable du Newseum - le musée de l'information à Washington - applaudit la démarche, mais relativise l'efficacité de cette campagne de sensibilisation: "Les personnes qui lisent les éditoriaux n'ont pas besoin d'être convaincues. Ce ne sont pas elles qui hurlent (sur les journalistes) aux meetings présidentiels". Selon lui, face aux assauts de la Maison Blanche, les médias doivent développer une campagne "marketing" plus large pour souligner l'importance d'une presse libre comme valeur fondamentale.

"Je suis choqué! Choqué! Les médias organisent une attaque plus étudiée et publique que jamais contre Donald Trump" et contre "la moitié du pays qui le soutient", a tweeté Mike Huckabee, ancien gouverneur républicain et commentateur sur la chaîne conservatrice Fox News, souvent favorable à Donald Trump. Même des critiques du président ont des doutes. A l'instar de Jack Shafer, de Politico, qui pense que l'effort coordonné "va à coup sûr avoir un effet contre-productif".

Certains estiment que ses propos ont généré des menaces contre des journalistes et auraient aussi pu créer un climat d'hostilité ayant mené notamment à l'attaque contre le Capital Gazette à Annapolis (Maryland) fin juin. Cinq personnes ont été tuées par un tireur entretenant une relation conflictuelle avec le journal. Selon un récent sondage Ipsos, 43% des républicains pensent que le président devrait avoir l'autorité de fermer des médias ayant une "mauvaise attitude".

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Face à Trump, 200 journaux défendent la liberté de la presse

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Menés par le Boston Globe sous le mot d'ordre #EnemyOfNone (Ennemi de personne), plus de 200 groupes de presse américains contre-attaquent après la multiplication des coups de boutoir du président américain contre les médias.