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Las hormigas son animales pequeños pero a la vez muy curiosos, ya que tienen una forma de vivir y de hacer muy distinta a otros animales y que nos llama mucho la atención. Es por eso, que hoy queremos mostrarte un aspecto muy interesante de estos animales: su jerarquía, es decir, la gradación entre las diferentes hormigas en el hormiguero.

Las hormigas viven en colonias compuestas por la reina, los machos y las obreras. Vamos a ver un poco más detalladamente cada una de éstas.

La reina: dependiendo de la especie, pueden tener una sola reina, o más de una. La única misión de la reina es poner huevos sin parar, que darán lugar a obreras, mechos y próximas reinas.

Los machos: los machos provienen de huevos que no fueron fecundados, y su misión es la de fecundar a futuras reinas.

Las obreras. Las obreras son hormigas hembras que no tienen alas, y provienen de huevos que sí fueron fecundados. Son las más trabajadoras de todas, ya que se encargan de recolectar comida, y cuidad y defender el hormiguero.

Hay un momento en el año que las hormigas producen más machos y hembras que son distintas de las demás. Son hembras que fueron alimentadas de forma distinta que las obreras y son las que serán reinas y fundarán sus propios hormigueros.

Estas nuevas hormigas tienen alas completamente desarrolladas. Estas alas les sirven para hacer un vuelo nupcial donde el macho fecundará a la hembra. Tras la fecundación el macho muere y la hembra pierde sus alas. La hembra guardará el esperma dentro suyo de por vida y se irá para construir un nuevo hormiguero, alimentándose primero de sus propias alas que ha perdido y más adelante de sus propios huevos. La nueva reina criará la nueva generación de hormigas, que volverá a tener su jerarquía y el proceso se irá repitiendo cada vez.

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Las hormigas son animales pequeños pero a la vez muy curiosos, ya que tienen una forma de vivir y de hacer muy distinta a otros animales y que nos llama mucho la atención. Es por eso, que hoy queremos mostrarte un aspecto muy interesante de estos animales: su jerarquía, es decir, la gradación entre las diferentes hormigas en el hormiguero.

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¿Felinos sociables?

Así es, los leones son los únicos felinos salvajes que viven en grupos llamados manadas. Mientras los demás felinos llevan una vida solitaria, la mayoría de los leones pasan su existencia en compañía de otros individuos.

La formación de manadas confiere algunas ventajas para la especie: a) mejor protección del territorio, b) facilidad en la crianza de los cachorros, c) mejor coordinación y éxito en la caza y d) seguridad en caso de lesiones o incapacidad física. Dichas ventajas pueden sintetizarse en la supervivencia, la reproducción y la caza exitosa, en pocas palabras, que son "todos para uno y uno para todos".

Sin embargo, la convivencia grupal no está basada en la empatía. Los machos que se introducen en una manada suelen matar a los cachorros lactantes para asegurar su propio éxito reproductivo, ya que una vez que la hembra pierde sus cachorros vuelve a estar en celo y es el león nuevo quien tiene la posibilidad de aparearse con ella.

La estructura social de Panthera leo es compleja, pero no parece existir una jerarquía. Los leones que conforman manadas son residentes y sus grupos están formados por unas 6 hembras emparentadas, sus crías y una coalición de 2 o 3 machos residentes. Estos machos son quienes compiten para aparearse con las hembras de la manada y sus compañeros de coalición normalmente son sus hermanos. Ellos tratan de permanecer al margen de las interacciones sociales y el cuidado de las crías pero se unen cuando es la hora de alimentarse.

La unidad social es básicamente un matriarcado; los machos son expulsados una vez que alcanzan la adultez y cuando los machos más grandes comienzan a verlos como una amenaza, por lo que tienen la necesidad de adherirse a otro grupo. Las hembras tienden a quedarse en su manada natal en tanto se hacen mayores.

El tamaño promedio de una manada es de 4-6 adultos, pero el número de miembros depende de la región donde se encuentre. Por ejemplo, en los Parques Nacionales Kruger y Serengeti el promedio de miembros es de 13.

Crianza y defensa conjunta

A pesar de conformar grupos sólidos, las manadas son sociedades de fusión-fisión y pocas veces todos los miembros permanecen juntos, puesto que se dispersan en todo el rango de territorio sin ir más allá. Por supuesto, las crías siempre permanecen junto con su madre. Para facilitar las labores de crianza, las hembras de la manada acostumbran sincronizar sus hábitos reproductivos de tal manera que muchas o todas pueden tener crías lactantes al mismo tiempo.

Los cachorros son objeto de cuidado de todas las hembras del grupo y pueden ser amamantados por cualquiera de ellas, pero siempre tiene preferencia por el cachorro propio, naturalmente. Todas las hembras cooperan para proteger a las crías de la matanza que los machos dominantes suelen perpetrar y al mismo tiempo se encargan de cazar para alimentarse. La mayor parte de las veces son las hembras quienes realizan la persecución de la presa aunque el macho se reserva el derecho de comer primero.

La defensa del área de la manada también juega un papel importante. Primordial, más bien. Ellas evitan la competencia y las peleas físicas y se involucran activamente en la defensa del territorio contra la intrusión de hembras de otras mandas. El comportamiento territorial del león obedece a la necesidad de acceder a fuentes de agua, a refugios donde mantener a las crías a salvo de depredadores y a terrenos abundantes en presas. En una región prolífica en presas durante todo el año se encontró una manada de 20 individuos, lo que confirma la última aseveración.

Leones vagabundos

Algunos individuos no se adhieren a una manada de residentes y se les considera nómadas. Son leones que fueron excluidos de sus manadas natales o jóvenes que buscan formar una, por lo que vagan solos o en compañía de otro individuo.

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Así es, los leones son los únicos felinos salvajes que viven en grupos llamados manadas. Mientras los demás felinos llevan una vida solitaria, la mayoría de los leones pasan su existencia en compañía de otros individuos.

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Estructura social y comportamiento

Las tortugas marinas no son especies altamente sociales como podemos observar en otros animales, pero en determinadas etapas de su ciclo de vida, algunas se congregan en aguas poco profundas.

El primer contacto que tienen unos con otros se da al momento del nacimiento. Las crías van de manera grupal, instintivamente en busca del mar. Una vez logrado, se separan y no vuelven a socializar con otra tortuga hasta el apareamiento. En algunos casos se dan altas concentraciones de algas o plantas marinas que atraen a un gran número de ejemplares y se alimentan al mismo tiempo de manera masiva; una vez que concluyeron su alimentación, retornan a su vida solitaria.

En las tortugas marinas no existe una estructura social establecida y los machos no presentan ninguna jerarquía social.

No existe una estructura social establecida; cada individuo vive por su cuenta y enfrenta de manera solitaria los peligros encontrados en su hábitat marino. No son especies agresivas y comparten espacios con gran diversidad de especies sin reclamar territorio o mostrar signos de agresividad.

Los machos no presentan ninguna jerarquía social. Varios de ellos se aparean con una sola hembra y no se ha identificado ningún tipo de orden relacionado con el estatus, ya que ella es la que decide si quiere copular con determinado individuo o no.

Migración

Una de las migraciones más sorprendentes del reino animal es llevada a cabo por las tortugas marinas. El hecho de que naden cientos o miles de kilómetros hacia las playas de anidación ya es interesante, pero que las hembras regresen a anidar a la misma playa donde nacieron sin desorientarse es realmente sorprendente. Conocer esa información es de suma importancia, ya que se pueden desarrollar estrategias de conservación en las playas donde llegan a desovar, así como mantener una rigurosa vigilancia.

En cada especie las rutas de migración son distintas. En la etapa juvenil se mantienen en áreas muy cercanas a la costa, pero una vez alcanzada la adultez, se trasladan a nuevas zonas de alimentación. Cuando llega la temporada de apareamiento, migran hacia las playas de anidación, donde las hembras dejarán el mar para adentrarse a las playas arenosas en busca de espacios adecuados para el desarrollo de sus huevos.

La tortuga laúd lleva el récord en distancia recorrida durante la migración: 9,700 km, desde Indonesia hasta Estados Unidos.

La tortuga laúd lleva el récord en distancia recorrida durante la migración; alrededor de 9,700 km, desde Indonesia hasta Estados Unidos. La tortuga caguama por su parte, migra desde las aguas japonesas hasta Baja California, México.

Por años los científicos se han preguntado cómo es que una tortuga marina puede encontrar la pequeña porción de tierra donde nació; para casi cualquier especie resultaría imposible encontrar un mismo lugar ante tan inmenso mundo acuático. Hasta hoy eso es una incógnita, pero creen que se relaciona con la capacidad que tienen estos reptiles para detectar campos magnéticos, corrientes oceánicas o la química del agua.
Referencias
Jeanette Wyneken, Kenneth J. Lohmann, John A. Musick. The Biology of Sea Turtles, Volumen 3. CRC Press, 2013.

https://seaworld.org/en/animal-info/animal-infobooks/sea-turtles/behavior

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Estructura Social de las Tortugas Marinas

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Las tortugas marinas no son especies altamente sociales como podemos observar en otros animales, pero en determinadas etapas de su ciclo de vida, algunas se congregan en aguas poco profundas. El primer contacto que tienen unos con otros se da al momento del nacimiento. Las crías van de manera grupal, instintivamente en busca del mar.

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Los tiburones son solitarios y no hay ninguna otra estructura social que la supervivencia del más apto. Incluso de cachorros deben cuidar de sí mismos en cuanto nacen.

La supervivencia del más fuerte es la mejor manera de describir la estructura social de los tiburones.

Los tiburones no viven en grupos, tienden a vivir por su cuenta. Incluso las crías cuidan de sí mismos desde el momento mismo en que nacen. Dado que no pasan mucho tiempo juntos en realidad no hay razón para que tengan una jerarquía social.

Los tiburones no son territoriales, lo que significa que no se peleen por una determinada zona del agua. Son libres de vagar por donde les plazca, en busca de seguridad y de alimento. Sin embargo, pelean entre sí ferozmente por los alimentos que han encontrado. De hecho, incluso se comen unos a otros cuando no hay muchas opciones para comer. Los tiburones son uno de los animales más capaces que existen cuando de técnicas de supervivencia se trata.

Los tiburones son solitarios

Los tiburones no confían unos en los otros para sobrevivir. Sin embargo, las especies más pequeñas de tiburones son conocidas por cazar juntos. Se puede cazar hasta una presa más grande, de esta manera todos tienen su ración de comida. Si uno de ese grupo es el líder, los investigadores no lo han averiguado. Esto se debe a que sus métodos de comunicarse con los demás no son verbales. Aunque uno de ellos puede tomar la iniciativa y nadar hacia la presa e iniciar el ataque. Es probable que se comuniquen entre sí a través de vibraciones que no podemos oír. Sin embargo, es realista creer que sí tienen algún tipo de estructura social dado que interactúan unos con otros.

Los tiempos en que los tiburones se mantienen juntos es muy corto. Por ejemplo, se pueden encontrar dos o tres tiburones juntos en un día o dos y luego se van por su cuenta. No forman ningún tipo de grupos de larga duración o de socialización entre que hayan sido reconocidos. Por lo tanto, hace que sea muy difícil reconocer los factores que llevan a sus interacciones sociales.

Individualidad para sobrevivir

Muchos expertos creen que es esta individualidad la que le ha permitido al tiburón sobrevivir durante millones de años. Hay pruebas documentadas de grupos de tiburones en la misma zona siendo juguetones unos con otros. Esto indica que no siempre son agresivos entre ellos.Sin embargo, dichas imágenes sólo tienden a suscitar más preguntas que respuestas.

Migración de los tiburones, estructura social temporal

La única vez que se tiene cualquier tipo de estructura social real surge cuando migran. Incluso entonces no se sabe cómo determinar quiénes son los líderes y cuales los seguidores. Ellos parecen moverse en armonía con el fin de llegar a su destino para el apareamiento. Las hembras comienzan a emitir hormonas adicionales durante este periodo. Esto indica a los hombres que están listas para el apareamiento.

Existen conflictos entre los machos por el derecho de aparearse con las hembras. En general, los más fuertes son los que terminan apareándose con las hembras. Son muy agresivos durante este proceso. Las hembras no siempre son sumisas razón por la cual se encuentran muchos de ellos con enormes marcas de mordidas a lo largo de la espalda.
Evolucion de los tiburones
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Los tiburones son solitarios y no hay ninguna otra estructura social que la supervivencia del más apto. Incluso de cachorros deben cuidar de sí mismos en cuanto nacen. La supervivencia del más fuerte es la mejor manera de describir la estructura social de los tiburones.

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Si tienes más de uno o dos gatos y eres un astuto observador del comportamiento felino, te habrás dado cuenta de que los gatos parecen haber establecido estructuras sociales felinas. Uno de tus gatos puede ser un "Alpha" y los otros puedendepender de él. Puedes encontrar que los pares de gatos eligen relajarse estando próximos uno del otro, con exclusión de otros gatos y, cada uno puede establecer su propio "territorio" por pequeño que sea.

Tradicionalmente, no se pensaba que los gatos fueran una especie social. Hasta hace muy poco, no se pensaba que los gatos fueran una especie social. Una especie social es aquella cuyos miembros forman "una relación estable", como hacen los perros dentro de sus manadas. Durante años, los científicos consideraban a los leones como los únicos felinos sociales reales con una estructura jerárquica dentro de sus manadas. Más tarde, se descubrió que los Guepardos y los Bobcats tenían estructuras sociales únicas y, más recientemente, de que la familia de los felinos domésticos (los gatos salvajes o domésticos) tiene una jerarquía social vigente.

Aunque algunos gatos requieren un estilo de vida solitario, otros se contentan con vivir en pequeños grupos, sobre todo si todos los gatos estáncastrados. Muchos gatos mascotas prosperan en compañía de otros gatos, especialmente si han crecido en familias. Aunque sus antepasados pueden haber llevado una vida asocial, el gato doméstico se ha convertido en un animal mucho más sociable, ya sea que se encuentre en un ambiente salvaje como en uno familiar.

En la década de 1970, los científicos descubrieroncomo pueden consistir las colonias salvajes constituidas por un número de gatos individuales atraídos por una fuente de alimentación común. La teoría predominante era que la atracción de los gatos por los alimentos era más fuerte que el instinto de luchar entre ellos. Anteriormente dado que los gatos no mostraron bien establecido el comportamiento social de la misma manera que lo perros, los científicos asumieron inicialmente que eran criaturas no sociables. Muchos dueños de gatos pensaban lo contrario debido que podían observar comportamientos sociales bien marcados en su vida diaria.

Las colonias salvajes exhiben una jerarquía matriarcal compleja. En los años transcurridos desde los primeros estudios, los científicos que estudian el comportamiento social de los gatos han encontrado que los gatos caseros, como los leones, son definitivamente sociales,con estructuras sociales establecidas, incluyendo jerarquías matriarcales complejas similares a las de los leones. En las colonias salvajes, los observadores han notado que las hembras son a veces tan estrechamente unidas que se dan consuelo conjuntamente a la hora de parto e incluso se han visto actuando como parteras y enfermeras de los demás gatitos. Las madres incluso unen sus fuerzas para expulsar a los intrusos y amenazas de la colonia, incluso luchan contra gatos machos más grande que tratan de matar a los gaticos para que las hembras puedan entrarnuevamente en celo.

Los gatos caseros también siguen una jerarquía social. En los hogares con más de un gato, los gatos también se adhieren a una estructura social jerárquica, aunque es más compleja. En las colonias donde los gatos están castrados, el sistema de compañerismo felino no se limita a los gatos que están estrechamente relacionados y no parece haber ninguna preferencia de género.Los estudios realizados en los últimos 30 años sugieren que los gatos desarrollan complejas jerarquías matriarcales y que tienen preferencias para hacer amistades; incluso los gatos que son estrictamente de interiores tienen jerarquía y territorios. Por ejemplo, puedes tener un gato que gobierna el sofá y otro que rige un asiento y, tampoco cruzande un reino a otro a menos que sean pareja.

Un gato puede sufrir trastornos cuando se une a una nueva familia y debe tomar un nuevo territorio para él. Esto normalmente requerirá que los gatos residentes ajusten sus límites, a veces por la fuerza. Cuando un gato en el hogar muere, su antiguo territorio se anexa otro gato, por lo general el siguiente en la jerarquía. Los patrones de comportamiento en una familia de gatos pueden cambiar cuando otro muere o se va. Un gato tímido puede asumir un lugar más alto en la jerarquía y adoptar comportamientos coherentes con ese status superior.

El roce establece la jerarquía. ¿Con qué frecuencia tu gato te saluda frotando su cuerpo cariñosamente contra tus piernas? Es la forma de hacerte saber que tiene un rango superior en la jerarquía de su hogar.

Los gatos se restriegan contra sus compañeros para mezclar sus aromas y reforzar su vínculo. La posición social de un gato puede ser medida por la frecuencia con que otros gatos se restriegan contra él. Los gatos que están más arriba en la jerarquía se restriegan contra una gran cantidad, mientras que los de más bajo rango hacen la mayoría del frotamiento.

Así como observas atus propios leoncitos caseros, toma nota de la jerarquía social felina dentro de tu hogar. La comprensión puede servirte de utilidad en la resolución de problemas de comportamiento como las disputas inapropiadas por el marcado o el territorio entre tus gatos. El gato atigrado que duerme la siesta en el extremo del sofá se ve como un león feroz protegiendo su territorio en el extremo norte de la sala de estar. Entender el papel que juega puede ayudarte a preservar la armonía familiar.

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¿Las familias felinas tienen una estructura jerárquica?

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Si tienes más de uno o dos gatos y eres un astuto observador del comportamiento felino, te habrás dado cuenta de que los gatos parecen haber establecido estructuras sociales felinas. Uno de tus gatos puede ser un "Alpha" y los otros puedendepender de él.

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El comportamiento de una manada de lobos - Mis animales

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Los lobos son uno de los animales que más han alimentado nuestra imaginación; y la forma de vida de una manada de lobos es fascinante.

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La jerarquía en el gallinero - Mis animales

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La jerarquía en el gallinero es el resultado de la interacción entre sus integrantes. Un gallinero es el espacio donde se crían gallinas y gallos.

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Una de las cuestiones más interesantes en la evolución es si somos por naturaleza jerárquicos o igualitarios. El director del Departamento de Primatología del Instituto Max Planck, en Leipzig, Christophe Boesch, cree que aunque pensamos que la democracia nació en Atenas en su forma más primitiva y, en su versión más actual, hace doscientos años en América, esta particular manera de entender la organización social surgió hace mucho más tiempo, probablemente en las profundidades de la selva.

La joven chimpancé Zoe, de Los Angeles Zoo, reposa triste tras ser testigo de una riña entre machos por la dominancia del grupo (imagen: usuario de Flickr).

Por ejemplo, a pesar de que la jerarquía de los chimpancés es de tipo lineal, en el día a día, la puesta en práctica y las dinámicas sociales del reparto del poder son mucho más complejas. Cuando un líder es expulsado de su puesto normalmente se debe a una alianza entre varios miembros de la que saldrá el nuevo líder, dando inicio a un nuevo proceso de formación de coaliciones. Es decir, el comportamiento despótico de los chimpancés tiene unos límites que vienen impuestos por distintos contrapoderes del grupo.

En otros casos, también es posible que las hembras de primates no humanos neutralicen el poder y el control del macho dominante mediante la unión de sus fuerzas. Esto es algo que no suele ocurrir en sociedades humanas como la nuestra, en la que las hembras, al tener que emigrar del grupo de sus padres, pierde la posibilidad de crear alianzas con otras hembras emparentadas.

Pero para Boesch, los humanos eran igualitarios miles de generaciones antes de que las sociedades con jerarquías estrictas aparecieran. Su hipótesis es que la igualdad no nace de la mera ausencia de jerarquía, sino que se basa en un tipo especial de la misma, fundamentada sobre tendencias antijerárquicas que los grandes simios poseemos. El mecanismo consiste en que el poder se iguala a través del equilibrio de muchas partes que hacen imposible que ninguno monopolice una cuota de poder excesiva como para provocar la inestabilidad del grupo.

Aunque es cierto que muchos lectores pensarán en alguna de las varias decenas de dictaduras que existen en la actualidad repartidas por todo el planeta, algunos historiadores creen que solo representa la dinámica de los últimos 10.000-12.000 años. Ello lo creen porque antes de esas fechas, de acuerdo a las ideas de varios científicos, los seres humanos éramos igualitarios.

Según el politólogo de la Universidad de Emory, Bruce Knauft, "los humanos vivíamos en sociedades de iguales, con una concentración del poder mínima y sin clases sociales. Todos participaban en las decisiones del grupo y fuera de la familia, no había nadie dominante". Por tanto, la organización política frecuente en el paleolítico superior era ya de tipo igualitario por entonces.

En el siglo XIX, el antropólogo británico, Lewis Morgan, estudió varias sociedades tradicionales con estructuras igualitarias y encontró varios elementos en común. Los resultados, aunque hay que interpretarlos con todas las cautelas -ya que estas comunidades no se tratan de fósiles vivos del pasado- sí pueden darnos pistas para pensar cómo se repartía el poder hace cientos de miles de años. El caso es que estos grupos locales no tenían líderes autoritarios y los individuos gozaban de una gran libertad individual. Los jefes eran débiles y se limitaban a favorecer los procesos de consenso y de toma de decisiones.

Clip de BBC Chimpanzee Diary sobre la popularidad de Frodo, el macho alfa de una manada de chimpancés.

Para Boesch, además de la tendencia a usar el poder para intimidar o forzar a alguien a hacer algo, existe una tendencia innata a generar contrapoderes para influir a otros grupos o subgrupos que no están dominados por los machos alfa, con lo que se cuestiona de esta manera su autoridad en todo momento. Este papel vendría a ser algo así como la oposición actual en un sistema parlamentario. En esta situación, el grupo entero obtiene una cuota de poder y lo puede usar para reducir el de otros individuos, algo que ocurre en muchas sociedades de primates constantemente.

Aunque poseemos pocas investigaciones y pruebas al respecto, sí es cierto que entre varias especies de primates, especialmente los grandes simios, existe una fuerte lucha entre los impulsos a la formación de duras jerarquías y un liderazgo autoritario por una lado, y las fuerzas que nos impulsan a la igualdad y la democracia por el otro. En estos casos, la existencia de cierto sentido de la justicia y la formación de expectativas y regularidades sociales, resultan fundamentales para el correcto funcionamiento de la vida en sociedad, ya que impide que algunos sujetos rompan la armonía del colectivo con órdenes despóticas que a largo plazo perjudican al grupo.

Por esta razón, y según Boesch, las conductas políticas básicas tienden a estar fijadas genéticamente y datan de la era paleolítica, además de haber condicionado la propia naturaleza y evolución humana, con poderosas fuerzas anti-jerárquicas, incluso desde antes de la salida de la selva. El argumento se construye sobre la idea de que "las sociedades humanas igualitarias son un tipo especial de jerarquías, en las que el grupo permite la existencia de individuos dominantes alfa, pero bajo la atenta mirada colectiva". Las sociedades igualitarias no son por tanto aquellas en las que hay una ausencia de poder, sino aquellas en las que existen poderosas fuerzas antijerárquicas. A modo de conclusión, nos recomienda que la manera de mantener la democracia viva es "cortar las fuentes de poder o darle la vuelta al circuito tradicional por donde fluye".

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Una de las cuestiones más interesantes en la evolución es si somos por naturaleza jerárquicos o igualitarios. El director del Departamento de Primatología del Instituto Max Planck, en Leipzig, Christophe Boesch, cree que aunque pensamos que la democracia nació en Atenas en su forma más primitiva y, en su versión más actual, hace doscientos años en América, esta particular manera de entender la organización social surgió hace mucho más tiempo, probablemente en las profundidades de la selva.

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                               Definición

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                               Definición

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La jerarquía es la forma de organización que se le asignará a diversos elementos de un mismo sistema, que pueden ser indistintamente personas, animales o cosas, ascendente o descendente, por criterios de clase, poder, oficio, autoridad, categoría o cualquier otro de tipo que se nos ocurra, aún siendo el más arbitrario, pero que tienda y cumpla con un criterio de clasificación. Esto implica que cada elemento estará subordinado al que tenga por encima suyo, con la excepción, claro está, de aquel que ocupe el primer lugar en la jerarquía. Por ejemplo, en el reino animal es donde mejor establecidas y claras parecen reconocerse las jerarquías; un pájaro, jamás (realmente jamás...) intentaría pasar por sobre el poder de un gato, su inmediato antecesor en la cadena de jerarquías que se define en la pirámide alimentaria. Este ejemplo sencillo de relación entre especies se percibe también a nivel intraespecífico. Esto significa, en términos simplificados, que las jerarquías caracterizan a la conducta de los animales gregarios. De este modo, los insectos sociales están organizados en una estructura por la cual sólo una pareja está preparada para reproducirse, con una reina que desova centenares de individuos estériles que cumplen la función de obreros y soldados. Por otra parte, los mamíferos gregarios, como los lobos, también se rodean de una estructura jerárquica en la cual existen líderes definidos. A diferencia de las sociedades de insectos, que son rígidas y muy asimétricas, los grupos sociales de mamíferos se caracterizan por su movilidad, esto es, por la sustitución en caso de incapacidad o deficiencia física de los líderes. También, el término de jerarquía, es desde hace unos cuantos años, ampliamente común y utilizado en la jerga de la gestión de las organizaciones para hacer alusión de la cadena de mando que generalmente observan estas y que va en orden descendente desde los puestos más altos o jerárquicos, en los que encontramos al presidente, directores y gerentes, siguiendo por los intermedios, como puede ser algún empleado profesional calificado pero que no ostenta un grado de decisión tan alto como los jerarcas recién nombrados. Por último a los subordinados o empleados que no ostentan ningún tipo posibilidad de gestión. En las empresas, entonces, será la jerarquía la que establecerá las relaciones de autoridad entre jefes y empleados y sobre la cual se determinará la estructura organizacional. En un formato similar se definen las estructuras militares, en las que la jerarquía forma parte del orden cotidiano. La posibilidad de escalar posiciones en estas organizaciones depende de múltiples factores, pero, de una forma u otra, se trata de jerarquías móviles con la posibilidad de crecimiento en la escala. Las jerarquías de la Iglesia se organizan de un modo comparable, en la cual la posibilidad de crecer depende de numerosas variables. Es tema de debate entre los sociólogos la definición de la existencia de jerarquías innatas en las sociedades humanas, dado que la mayor parte de las estructuras jerárquicas se fundamentan en modelos elaborados. Se postula que parte del comportamiento de los seres humanos tiene bases biológicas, por lo cual se presume cierta tendencia a la organización en jerarquías que surgiría de la propia naturaleza. Se requiere aún mucha investigación para llegar a conclusiones definitivas.

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La jerarquía es la forma de organización que se le asignará a diversos elementos de un mismo sistema, que pueden ser indistintamente personas, animales o cosas, ascendente o descendente, por criterios de clase, poder, oficio, autoridad, categoría o cualquier otro de tipo que se nos ocurra, aún siendo el más arbitrario, pero que tienda y cumpla con un criterio de clasificación.