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La roba di Giovanni Verga (1883) – don Mazzarò

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La roba di Giovanni Verga (1883) – don Mazzarò

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In questa novella il contadino Mazzarò viene descritto come un uomo basso e con una grossa pancia, "ricco come un maiale" con la testa simile a un brillante per intelligenza. Egli finisce, piano piano, per appropriarsi di tutti i terreni che prima appartenevano a un potente barone, il quale viene costretto a vendere prima i suoi possedimenti e successivamente anche il suo castello. Ma, come dice il proverbio, il tempo è galantuomo e, come avviene per tutti, la morte arriva…

Mazzarò è il prototipo dell'arraffone che pensa solo ad accumulare, e non si rende conto che quando morirà dovrà lasciare alla spalle tutti i suoi beni, di cui godranno gli eredi, senza potersi portare nella tomba nemmeno un soldino. Lo sguardo di Verga non dimostra nessuna simpatia per questo suo personaggio, a differenza di altri miseri protagonisti delle sue novelle e dei suoi romanzi.

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Paperon de' Paperoni di Carl Banks (Walt Disney): 1947, prima apparizione

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Paperon de' Paperoni di Carl Banks (Walt Disney): 1947, prima apparizione

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Non posso fare a meno di menzionare l’immortale zio Paperone, sia perché ritengo il mondo dei cartoni animati e dei fumetti degno di stare alla pari con quello letterario, sia perché questo personaggio rappresenta davvero il prototipo dell’avaro e dell'avido, con i tuffi nel suo deposito di monete d’oro, sempre insidiato dalla Banda Bassotti, con i suoi continui piagnistei sulle spese che deve sostenere, con il suo ingegno nel trovare sempre nuovi sistemi per far soldi.

È lo zio di Paperino e il prozio di Qui, Quo e Qua e viene definito il “papero più ricco del mondo” o il "riccastro". A quanto sembra, è stato proprio ricalcato sulla figura di Ebenezer Scrooge

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Il mercante di Venezia di William Shakespeare (1596-1598): Shylock

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Il mercante di Venezia di William Shakespeare (1596-1598): Shylock

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Nella Venezia del XVI secolo, Bassanio, giovane gentiluomo veneziano, vorrebbe concorrere ad una competizione a suon di enigmi, la cui vittoria gli assicurerà la mano di Porzia, ricca ereditiera di Belmonte. Sprovvisto di mezzi, chiede perciò al suo carissimo amico Antonio, di professione mercante, 3.000 ducati in prestito. Antonio, pur amando Bassanio, non può prestargli il denaro, poiché lo ha interamente investito nei suoi traffici marittimi. Tuttavia garantirà per lui Shylock, ricco usuraio ebreo, disprezzato dai cristiani. L’usuraio non sopporta Antonio, che presta denaro gratuitamente, facendo abbassare il tasso d’interesse nella città, e che lo umilia pubblicamente con pesanti insulti. La situazione si complica quando ci va di mezzo l’amata figlia di Shylock, Jessica, e Antonio comincerà a subire rovesci di fortuna…

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La figura dell'avaro in questa commedia di Plauto si presta al confronto con quella di Arpagone ne L'avaro di Molière. La trama della storia rappresentata differisce in qualche aspetto; infatti nella commedia francese sono riprese e sviluppate le parti più divertenti dell'Aulularia, con qualche rielaborazione soprattutto per quanto riguarda l'aspetto amoroso. L'esempio più evidente è l'aggiunta di Molière di una seconda coppia di amanti formata dal figlio di Arpagone e dall'amata, della quale si è innamorato anche lo stesso Arpagone. Quindi è inserita anche la tematica della rivalità in amore tra padre e figlio, cosa che Plauto fa in altre commedie. Si può notare anche che intorno ad Arpagone ruotano una serie di personaggi minori, inseriti per arricchire la commedia. Inoltre i due esempi di avari mostrano due tipi di avarizia differenti. Euclione è un taccagno povero che è attaccato fino alla pazzia alla pentola, tutto quello che possiede; invece Arpagone non si ferma alla spilorceria, ma soddisfa la sua sete di denaro esercitando l'usura per accrescere il già consistente patrimonio. Infine Molière, a differenza di Plauto, inquadra il suo personaggio in un preciso contesto socioculturale, dando riferimenti alla società e al costume del tempo.
Moliere cerca di analizzare l'aspetto psicologico dei vari personaggi, individuando diverse sfaccettature del carattere di ogni personaggio. Plauto utilizza le maschere fisse, limitando cosi lo sviluppo psicologico vero e proprio del singolo personagio: essi agiscono, ma i loro veri sentimenti non vengono analizzati.
I due protagonisti: Arpagone è un usuraio e cerca di accumulare più denaro posssibile, cerca di controllare tutti, ma nessuno gli è davvero vicino, non riesce  a coltivare altri valori che non siano monetari, è sopettoso, pauroso e frenetico come il secondo; Euclione ha il denaro ma non lo vuole spendere mai, ha un senso opprimente che qualcuno gli rubi il suo oro.
Moliere allunga i tempi comici per rendere l'effetto più persistente. L'equivoco viene portato avanti fino allo scioglimento della vicenda.

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Euclione: rappresenta la tipica maschera del vecchio avaro; questa sua caratteristica principale, come succede spesso nelle commedie, è ingigantita per renderla evidentemente comica, in quanto il personaggio assume i tratti di pura e totale pazzia. La gelosia che ha per la sua pentola lo porta a diffidare di ogni persona che incontra e scambia qualche parola con lui. Nei suoi dialoghi dimostra anche di avere un'indole violenta e collerica con chiunque si frapponga tra lui e il denaro.

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L'avaro (L'Avare ou l'École du mensonge) è una commedia in cinque atti, del drammaturgo francese Molière.

È ambientata a Parigi nella casa di Arpagone, nell'arco di un giorno. La pièce venne rappresentata per la prima volta a Parigi, al Teatro di Palais-Royal il 9 settembre 1668 dalla “Troupe de Monsieur, frère unique du Roi”.

Il personaggio del vecchio avaro, che fa da protagonista, è uno dei caratteri tipici del teatro classico, che si ritrova anche nell'Aulularia di Tito Maccio Plauto, commediografo latino. Come nella commedia plautina il timore di essere derubato e, in seguito, la consapevolezza del furto subito offrono lo spunto a un'infinità di situazioni comiche, ma oltre a questo l'Avaro ha una struttura più complessa, dove la vicenda amorosa ha maggior spessore e rilievo.

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Canto di Natale di Charles Dickens (1843): Ebenezer Scrooge

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Canto di Natale di Charles Dickens (1843): Ebenezer Scrooge

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Il protagonista di questo romanzo breve di Charles Dickens è un vecchio ricco, avaro ed egoista. L’azione si apre nella Londra del 1843, durante il periodo di Natale. Scrooge è talmente infastidito dalle festività da costringere il suo unico impiegato Bob Cratchit, vessato e sottopagato, a venire a lavorare nel giorno della vigilia, mugugnando in quanto la chiusura dell’ufficio gli fa interrompere lavoro e guadagni. Tratta male anche il suo unico nipote, che viene a trovarlo per invitarlo alla cena. La sera della vigilia, però, sono destinati ad accadere fatti davvero straordinari, a cominciare dalla visione della faccia del suo defunto socio in affari, Jacob Marley, che Scrooge vede materializzarsi al posto del batacchio della porta…