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¿Como afecta la contaminación ambiental a los animales?

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¿Como afecta la contaminación ambiental a los animales?

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Animales de zonas tropicales en peligro de extincion

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Animales de zonas tropicales en peligro de extincion

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El bioma de selva tropical es un ecosistema de múltiples capas. Los más grandes biomas se encuentran en América Central, el sudeste de Asia y África central. Las cuatro capas de la selva son el hogar de millones de especies de animales, plantas y microorganismos. Varias especies de animales están en peligro y en peligro de extinción.

Perezoso

Es un animal mamífero y omnívoro proveniente de las regiones neo-tropicales de las selvas de Centro y Sudamérica, posee la cualidad de ser un perezoso. Conocido comúnmente como el oso perezoso esta especie del orden pilosa es de aspecto muy curioso y totalmente tierno; su cabeza es pequeña y redonda, su pelaje es parte de su camuflaje entre las selvas ya que tiende a variar entre los colores tierras y verduzcos grisáceos, posee manos largas al igual que sus uñas en forma de ganchos que le sirven para quedar colgados de los árboles en donde reposan.      Los perezosos tienen un tamaño promedio de 50 cm y pueden llegar hasta el 1,70 metros. Dentro de su especie, el oso perezoso cuenta con dos géneros, los perezosos de tres dedos y los de dos dedos llamados científicamente como Bradypus Bradypodidae y Choloepus, Megalonychidae, respectivamente.

Es uno de los animales en peligro de extinción que cuenta con alrededor de 50 géneros extintos, la mayor causa porque ellos estén en peligro se deben a su comercialización ilegal por la mano cruel del hombre. Para esto, ellos matan a las madres y se quedan con los bebés perezosos para enjaularlos y luego venderlos como mascotas exóticas. Ante esto, los pequeños perezosos desprovistos de su madre y su hábitat natural sufren de depresión, traumas emocionales y mueren rápidamente.                          Otra de las causas por las que el oso perezoso se encuentre en peligro de extinción es debido a la destrucción de su hábitat, al consumo ocasional de algunas orugas venenosas que también lo llevan a su muerte, sin dejar de lado también el factor de encontrarse raramente arrastrándose por el suelo y ser víctima de algún depredador.

Entidades de conservación ya se han puesto en marcha para frenar las causas de su muerte, y es que el pobre perezoso también por comportamiento y metabolismo lento lo hace ser uno de los animales que tarda en procrearse, pudiendo el coito entre perezosos hembra y macho durar un tiempo de hasta 20 horas.

Oso hormiguero

Su nombre científico es Myrmecophaga tridactyla.
Es también conocido como
yurumí, oso palmero e incluso como oso bandera; es un mamífero que se caracteriza por ser la especie con mayor cantidad de poblaciones entre todos sus parientes. Se distribuye en América del Centro y Sudamérica, al mismo tiempo que es el único representante de la familia Myrmecophaga.
El oso hormiguero gigante se encuentra distribuido en una amplia gama de lugares con diversas características, tales como sabanas, pantanos, pastizales, bosques secos, así como selvas donde predomina la humedad; no obstante, es más frecuente observar a esta especie en las áreas abiertas, en las cuales tiene mayores probabilidades de capturar hormigas y termitas, conformando éstas una parte esencial de su dieta.

A nivel geográfico, el oso hormiguero gigante habita en los territorios de América del centro así como en Sudamerica. Existe un gran número de individuos alrededor de Honduras y Argentina; a pesar de que su área de distribución no abarca México en la actualidad, existen registros de abundantes fósiles descubiertos en ese país, aunque no se conoce realmente qué causó su muerte en esa zona en particular.

Dispone de un cuerpo que presenta una longitud que ronda los 100 a 120 cm; asimismo cuenta con una cola que mide aproximadamente de 60 a 90 cm. El oso bandera presenta un peso que puede variar entre los 25 a 39 kg. Con respecto a su hocico este tiene una forma alargada y similar a un cono; su lengua no suele exceder los 60 cm de largo y se encuentra envuelta por una substancia que se adhiere con facilidad a los insectos que decida capturar y de los cuales se alimenta; suele consumirlos de forma directa, es decir, sin masticarlos previamente ya que carece de dientes.
 cuenta con un hocico bastante grande y de forma curva, adaptado exclusivamente para ingerir todos sus alimentos. Posee una capacidad visual muy poco desarrollada, sin embargo, su sentido del olfato y audición son bastante agudos. El oso palmero gigante tiene unas patas delanteras bastante robustas con garras de gran tamaño y bastante afiladas, las cuales le facilitan dos tareas esenciales en su vida cotidiana.

Los osos hormigueros gigantes emiten diversos sonidos con el fin de comunicarse entre ellos, los cuales tienen lugar mayormente cuando ocurre la etapa de apareamiento o al momento en que las madres se comunican con sus crías. Son capaces de realizar resoplidos, silbidos y rugidos para anunciar una serie de mensajes, no obstante los expertos aún no aseguran que este sea su significado.

El yurumí se encuentra en una situación alarmante de amenaza, ocasionada por su constante disminución de poblaciones o a causa de la caza indiscriminada, esto último debido a que es bastante codiciada como mascota o trofeo.       También, entre los peligros más resaltantes figura la gran cantidad de incendios y, por ende la destrucción del hábitat; no obstante esto último es también producto de la veloz expansión de terrenos dedicados a la agricultura, siendo igualmente una actividad propiciada por el ser humano.
Suele ser perseguido porque se presume que es capaz de asesinar a los perros en algunas comunidades rurales cercanas a sus áreas de distribución.
Además de lo señalado con anterioridad, es importante resaltar que a pesar de que la carne del oso hormiguero gigante es bastante dura, cierto número de pobladores nativos y campesinos lo cazan para consumir su carne, siendo este también un factor de riesgo; esto debido a su bajo nivel de reproducción y su alto índice de amenazas protagonizadas por el hombre.

Desde una perspectiva a nivel mundial, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) esta especie se encuentra en situación de amenaza, siendo considerada vulnerable (VU).

No obstante, no todo gira en torno a malas noticias, debido a que en el Zoológico de Florencio Varela, en Buenos Aires, (Argentina) se ha dado inicio a un proyecto que tiene como finalidad la conservación del oso hormiguero gigante. El mismo se está ejecutando entre el mencionado zoo y el ARTIS Zoo, ubicado en Ámsterdam, Países Bajos.
Como objetivo del mencionado proyecto se desarrolla un programa de reproducción en cautiverio, siendo su etapa inicial el primer nacimiento de algunos osos hormigueros el día 13 de mayo de 2005. Asimismo se realiza la inauguración de un centro de educación para la preservación del oso hormiguero gigante. Posteriormente, en la segunda etapa se llevarán a cabo investigaciones de campo.                                   Por otro lado, también se ejecuta un “Plan de Recuperación” contemplado en el proyecto Iberá, aprobado oficialmente por la Dirección de Recursos Naturales de Corrientes y apoyado por la Dirección de Fauna Silvestre en Argentina.
Asimismo, uno los objetivos de crear un programa de conservación de especies amenazadas es que éste pueda ser utilizado como modelo para otros casos parecidos. El mismo contemplará que los osos hormigueros habiten nuevamente la región de los esteros de Iberá, así como se encargará de devolver a su entorno natural especies en condiciones de cautividad.

Quokka

Su nombre científico es setonix brachuyrus.

Se los encuentra habitando en la Isla de Rottnest;Isla de Bald;Suroeste de Australia;y en Australia Occidental.

El quokka es un pequeño marsupial australiano con una constitución redondeada y fuerte. Su piel es bastante gruesa con un pelaje marrón grisáceo que va difuminándose según nos adentremos hacia el vientre. La cara es abombada en la que destacan sus orejas pequeñas redondeadas, los ojos oscuros y una trufa de color negra que sobresale de una nariz respingona que le confiere tener su característica sonrisa permanente.
A diferencia del resto de marsupiales, el quokka tiene una cola pequeña completamente desnuda. Sus patas son cortas en proporción a su tamaño, las traseras son más fuertes y  las utiliza únicamente para impulsarse, en cambio las delanteras son delgadas y tan solo le sirven para agarrar su alimento.
La altura de un quokka en posición totalmente erguida es de alrededor de unos 40 a 54 cmcon un peso aproximado de 2,7 a 4, 2 kg, los machos son más grandes que las hembras. Estos animales marsupiales son bastante longevos por lo que pueden llegar alcanzar a vivir hasta los 10 años.
Son animales muy sociables que habitan en pequeños grupos familiares donde los machos son los dominantes del grupo. Generalmente, les encanta las zonas cercanas a los ríos y  los bosques espesos o zonas de matorral donde se puedan cobijar.
No son nada territoriales por lo que las peleas entre machos no es muy común salvo cuando comienza los meses más calurosos que no dudarán en pelearse por una buena sombra. Son animales nocturnos, durante el día lo pasan en las zonas de sombra o escondidos en pequeños túneles que escarban por la noche para encontrar su alimento.

El quokka se encuentra inscrito dentro de la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como un animal Vulnerable en su hábitat. Antes de que fuesen colonizadas por parte de los europeos las regiones del suroeste de Australia, las poblaciones de Quokka eran prosperas y se extendían por enormes territorios.               La llegada de estos primeros emigrantes en la década de 1930 trajo consigo a sus mascotas como los gatos, zorros, cerdos y perros que con el tiempo se convertirían en los principales depredadores de esta especie. La disminución de la población de quokkas debido a la introducción de estos depredadores se estima que provoco la desaparición de más de la mitad de la población de estos marsupiales.

No obstante, gracias a los recientes esfuerzos de conservación y los programas de control de estos depredadores, se está consiguiendo que sus poblaciones puedan comenzar a recuperarse en algunas regiones.

Cuando casi se tenía resulto el problema que le ocasionaban sus depredadores, aparece una nueva y mayor preocupación que existe en la actualidad que es la rápida pérdida de su hábitat debido al aumento de la población en Australia.
Este excesivo crecimiento en la población de Australia ha provocado que tan solo en la isla de Rottnest se encuentren la gran mayoría de los quokka, quedando en el continente australiano pequeños grupos de estos simpáticos animales felices.

Armadillo

Su nombre científico es Dasypodidae.

Es un mamífero oriundo del continente Americano, del orden Cingulata, debido a su condición de mamífero placentario. Este animal se distribuye a lo largo y ancho de América, encontrándose muchas especies de él en los diferentes países que componen este gran territorio.
Independientemente de la especie a la que permanezca suele encontrársele desde Estados Unidos hasta la Argentina, variando su aspecto y fisonomía a medida que se expande su distribución. En el norte de América del Sur, especialmente en Colombia y Venezuela, se le conoce con el nombre de cachicamo; más debajo de estas tierras, en los países de Bolivia, Perú, Argentina y Chile se le llama quirquincho; en Argentina y Uruguay, mulita; mientras que en América Central es conocido como cuzuco. Existen otros nombres para este animal, dependiendo del país que le sirva de albergue.
El hábitat de los armadillos se ubica en ambientes de temperaturas variadas, prefiriendo siempre los climas cálidos o aquellos donde las temperaturas se mantengan estables y proporcionen un clima fresco y agradable. Habitan tanto en bosques o selvas tropicales, como en sabanas o espacios abiertos de zonas con climas menos cálidos.

Las características morfológicas de los armadillos suelen variar, dependiendo de la especie a la que pertenezcan o la zona geográfica donde se ubique. Generalmente todos ellos comparten la particularidad de poseer un duro caparazón de bandas flexibles, el cual le sirve de protección contra la amenaza de sus depredadores. Su cuerpo ostenta diversos tamaños y colores dependiendo de la especie donde se clasifiquen.
Se dice que estos animales son desdentados por no poseer esmalte en sus dientes, sin embargo, en realidad, poseen un numeroso grupo de dientes en forma de cilindros, que se distribuyen en ambas mandíbulas. Suelen dormir hasta 19 horas al día, convirtiéndose así en un mamífero nocturno, cuyas actividades habituales comienza a desarrollarlas al caer el sol.
Dependiendo de la especie a la que pertenezcan, algunas de sus características variarán; algunas diferencias que pueden establecerse entre ellos:

Caparazón de nueve bandas: Esta especie de armadillo, cuyo nombre científico es Dasypus novemcinctus, tiene su cuerpo cubierto con una armadura de nueve bandas y se distribuye solamente en Norteamérica, especialmente en los Estados Unidos.

Armadura de tres bandas: Es el caso del armadillo oriundo de Brasil, cuyas características le permiten enrollarse completamente sobre su cuerpo, dejando su cabeza y extremidades por fuera de su caparazón. Su nombre científico es Tolypeutes tricinctus y ha sido incluido en la lista roja de la UICN como uno de los armadillos en peligro de extinción.
Existe otra especie de armadillos, conocida como Tolypeutes genus, que poseen una característica similar, aunque más desarrollada, ya que son capaces de enrollarse completamente, escondiendo todo su cuerpo, sin dejar evidencia alguna de él en la parte exterior más que su caparazón.

Tamaño descomunal: Esta característica es propia del armadillo gigante, el dasipódido más grande del mundo, conocido por su nombre científico como Priodontes Maximus. Llega a pesar hasta 60 kilogramos y a medir hasta metro y medio de longitud.

Diminuta estatura: Así como existe un armadillo gigante, también existe el armadillo pichiciego menor; esta especie de dasipódido es de color rosa pálido, con una longitud de apenas 7 a 11 centímetros de largo. Esta especie es conocida por su nombre científico como Chlamyphorus truncatus y habita en Argentina.

Armadura vellosa: Este es el caso del Chaetophractus vellerosus, un armadillo pichi peludo, con vellos en su armadura, cuyo hábitat se extiende a lo largo de Bolivia, Paraguay y Argentina.

Capacidad de hibernacion: De todos los armadillos sólo uno hiberna durante la época de invierno, es el armadillo pichi o Zaedyus pichiy y vive en Argentina y Chile, donde las temperaturas suelen disminuir considerablemente cada año.

La alimentación del armadillo es muy variada, puesto que llega a consumir desde insectos, pequeños animales, y hasta carroña, de allí que hayan sido catalogados como insectívoros y omnívoros necrófagos. Al caer la noche y durante la madrugada, salen en busca de alimento, consumiendo hormigas, escarabajos, así como también algunas plantas y frutas.

La reproducción de los armadillos suele darle vida hasta a doce crías en un mismo parto, aunque también se conocen casos de algunas hembras que han llegado a tener un solo hijo por cada alumbramiento. El período de gestación del armadillo tiene una duración de aproximadamente 120 días, luego de los cuales nacerán las crías, las cuales comenzarán a caminar a las pocas horas de haber nacido.
La gestación comenzará mucho después del apareamiento, iniciando este proceso hasta cuatro meses después de haberse apareado. El armadillo alcanza su madurez sexual al poco tiempo de haber cumplido un año de nacimiento, antes de que se independice su madre les ayudará a obtener su alimento y les enseñará destrezas y estrategias para su supervivencia.

El armadillo se ha visto seriamente afectado por acciones indiscriminadas por parte del ser humano, quien constantemente atenta contra la vida de estos dasipódidos en riesgo de extinción. En algunos países como en El salvador, su carne es consumida como un exquisito manjar, por lo que se le caza a menudo con fines alimenticios además de utilizar su armadura para fabricar instrumentos musicales. Esta práctica está sumamente extendida en dicho país, aunque se dice que el armadillo es transmisor de enfermedades como la lepra.                                          El caparazón y la cola de los armadillos son también utilizados con fines medicinales; se cree que estas partes del cuerpo de los dasipódidos pueden tratar el asma, las varices, inflamaciones, entre otras enfermedades o afecciones. Por todas estas y otras razones se ha considerado que este animal enfrenta grandes amenazas de extinción y el riesgo de desaparecer de la faz de la tierra para siempre.                  La destrucción de su hábitat también es una de las causas que incide en la desaparición y disminución de miembros en cada una de las especies.

La UICN (Unión Internacional para la Conservación de la naturaleza) ha incluido en su lista de animales en peligro de extinción algunas especies de armadillos, otras especies de estos dasipódidos no enfrentan los mismos peligros. Sin embargo el armadillo gigante y el armadillo de Brasil son unas de las especies más amenazadas.

Es necesario que, como seres humanos, tomemos consciencia acerca de los daños que continuamente ejercemos en contra del ambiente, para que podamos garantizarles un mundo ecológico, lleno de vida animal y vegetal a las futuras generaciones.

Lemur

Su nombre cientifico es Lemur Catta.

El lémur de cola anillada, también conocida por su nombre científico como Lemur Catta tiene varios anillos negros y blancos en su cola, de ahí viene su nombre común. Esta cola es bastante larga y peluda, lo cual les permite tener la suficiente fuerza y equilibrio para realizar saltos tan excepcionales de un árbol a otro. Sin embargo, a diferencia de otros primates, los lémures no utilizan su cola para colgar de los árboles.La combinación de colores de los lémures de cola anillada es muy similar a la de los mapaches, ya que presentan colores blanco y negro. Además, tienen una nariz bastante pequeña con orejas redondas y también de menor tamaño. Aun así, estos tienen un oído muy agudo y una vista bastante desarrollada.

El hábitat de los lémures de cola anillada los lleva a ubicarse al sur de las islas de Madagascar. Estos animales disfrutan de regiones como bosques tropicales, donde se encuentren rodeados de ríos y abundante comida. Les gusta las zonas con un clima bastante caluroso, pero que al mismo tiempo tengan una vegetación bastante espesa, donde resulta difícil hallarlos.

La alimentación de los lémures de cola anillada se basa principalmente en frutas y hojas. Les gusta muchísimo el tamarindo cuando es la temporada de esta fruta. También consumen muchos alimentos y frutos durante la época de sequía, lo cual incluye flores, madera seca, insectos y la misma savia de los árboles.

En una familia de cola anillada solo existe un macho, y es el encargado de procrear con la hembra dominante de la casa. Así que su sistema de reproducción es monógamo. Los machos defienden su hogar de otros lémures de cola anillada a través de su fuerte olor. Además, es el olor lo que marca diferencia entre los machos y no su tamaño o fuerza.La fertilidad no llega al mismo tiempo a todas las hembras de la familia, por lo que el macho puede descansar y comer. El período de gestación se extiende hasta por 120 días aproximadamente, donde la hembra tiene una sola cría. En muy pocos casos, tendrá dos crías.

El lémur de cola anillada, al igual que el lemur de Madagascar, ha tenido que afrontar en los últimos años la cacería inescrupulosa de las personas de la isla de Madagascar, a pesar de que está totalmente prohibida. Esto va de la mano con que se ha estado debilitando mucho una vieja costumbre y superstición que decía que matar a un lémur trae mala suerte para el hogar. Debido a esto, cada vez más personas se animan a darles muerte a estos animales y vender su carne en restaurantes.

Asimismo, su hábitat está desapareciendo de una manera drástica debido al cambio climático, la tala indiscriminada de su ecosistema y el aumento de las zonas de pastoreo. Por desgracia, a pesar de que se encuentra protegido por leyes internacionales, el lemúr de cola anillada se encuentran en grave riesgo de extinción que a largo plazo podría desaparecer. El lémur de cola anillada se encuentra catalogada como En Peligro (EN) en la lista roja de la UICn y aparece en el Apéndice I de la Cites.

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Animales de zonas sabáticas en peligro de extinción

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Animales de zonas sabáticas en peligro de extinción

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Al igual que en el resto de zonas del mundo las zonas sabáticas tienen múltiples especies las cuales están en peligro de extinción la mayoría de estas por culpa de la caza extrema de las cuales podemos encontrar:

El leopardo del Amur (Panthera pardus orientalis):
es una subespecie del leopardo en peligro crítico. Además, es el felino más amenazado del planeta, con un extremado riesgo de extinción, ya que sólo existen en libertad entre 25 y 34 ejemplares, todos en la reserva de Sijote-Alin (Siberia).

Antiguamente este animal se extendía por el noreste de China, la península de Corea y el sureste de Rusia. Actualmente el leopardo Amur se encuentra muy cerca de la extinción, ya que para evitar su extinción se necesitaría que al menos existan 100 ejemplares.

Su área de distribución se estima en tan sólo 2.500 km ² . En tan solo 13 años perdieron el 80% de su área de distribución (1970 - 1983)
También se le conoce como leopardo del Extremo Oriente.

Se diferencia de otras especies de leopardos por su pelaje más largo, adaptación a la vida en zonas con climas fríos. Su pelo puede llegar a mediar hasta 2,5 cm de largo durante el verano, y 7 cm en invierno. Además de su largo pelaje, sus largas patas lo distinguen de otros leopardos.

Además, mientras su pelaje es de color entre anaranjado y dorado en verano, se palidece hacia los colores crema en invierno para confundirse mejor con el medio. Tienen ojos muy brillantes de un hermoso color verde azulado

Los machos pesan entre 32 y 48 kg y las hembras entre 25 y 43

Pueden vivir hasta 12 a 15 años en libertad y 20 en cautividad

Los individuos ocupan grandes zonas, muchas veces superpuestas con las de otros leopardos, que varían en el tamaño dependiendo de la abundancia de presas.

Son carnívoros oportunistas, es decir, se alimentan de una amplia variedad de animales, dependiendo de su abundancia principalmente. Aun así suelen alimentarse de liebres (Lepus spp.), de corzos (Capreolus capreolus) y del ciero sika ( Cervus nippon))

Según lo que se ha visto en cautividad, estos leopardos suelen nacer principalmente a finales de la primavera o principios del verano, tras un periodo de gestación de 12 semanas. Suelen tener entre 1 y 4 cachorros, aunque lo normal son dos. Estos permanecerán con su madre durante dos años, hasta que puedan cazar solos y puedan vivir totalmente independientes.

Las hembras suelen alcanzar la madurez sexual entre los 3 y 4 años.

Amenazas

Comercio Ilegal

El leopardo de Amur se escalfados en gran medida por su hermosa, piel manchada. En 1999, un equipo de investigación encubierta recuperó una hembra y una piel de leopardo Amur masculino, que se vende por $ 500 y $ 1,000, respectivamente, en el pueblo de Barabash, no lejos de la reserva Kedrovaya Pad en Rusia. Agricultura y aldeas que rodean los bosques donde viven los leopardos. Como resultado, los bosques son relativamente accesibles, por lo que la caza furtiva de un problema no sólo para los propios leopardos, sino también para las especies presa importantes, como el corzo, el ciervo sika y liebres, que son cazados por los habitantes del pueblo, tanto para la alimentación y dinero en efectivo.

Escasez de presa

Todavía hay grandes extensiones de hábitat apropiado izquierda a través del Amur en Rusia y China. En China, la base de la presa es insuficiente para sostener grandes poblaciones de leopardos y tigres. Las poblaciones de presas se recuperarán si se toman medidas para limitar la caza furtiva de especies de presa y los bosques se manejan para el registro más sostenible. Para el leopardo de Amur para sobrevivir en el largo plazo, tiene que llenar su antigua área de distribución. Pero para que eso suceda, las poblaciones de presas tienen que recuperar primero.

Tortuga Carey:

Consideradas por muchos como la más bella de las tortugas marinas con sus conchas de colores, la tortuga carey (Eretmochelys imbricata según su nombre científico) se encuentra en las aguas tropicales de todo el mundo. Pasan su tiempo en los arrecifes de coral, zonas rocosas, lagunas, islas oceánicas, y las zonas costeras de poca profundidad.

Llamado así por su estrecha cabeza y agudo pico de pájaro, las tortugas carey pueden alcanzar las grietas y hendiduras de los arrecifes de coral en busca de comida. Su dieta es muy especializada, alimentándose casi exclusivamente de esponjas. Una de las tortugas más pequeñas, los adultos pesan entre 100-200 libras (45-90 Kg.) y llegar a 2-3 pies (más o menos 0,5 a 1 metro) de longitud.

Su plano cuerpo y aletas están perfectamente adaptados a las condiciones de la vida marina, es por ello que es un buen nadador, ya que pueden alcanzar velocidades de 24 km/h y se han registrado desplazamientos de hasta 1.8 km. Pueden sumergirse hasta 70 metros por más de 80 minutos.

Alcanzan la madurez sexual entre los 20 y 40 años de edad. El apareamiento de esta especie se produce cada dos o tres años. Se da en aguas poco profundas y remotas.

El largo proceso de anidacion dura de una a tres horas. Al igual que otras especies de tortuga, esta sale del mar para buscar un lugar adecuado y realizar el desove. Generalmente ponen de 90 a 140 huevos

Después de dos meses, abandonan el cascarón para ir en busca del agua. Al nacer pesan poco menos de 24 gramos y su caparazón en forma de corazón mide 2.5 cm de largo.

La tortuga carey puede vivir entre 30 y 50 años.

Amenazas

Su población ha disminuido más del 80 % en el último siglo, principalmente debido al comercio en su hermoso caparazón (concha). Su caparazón, de colores brillantes con diseños intrincados, se comercializa internacionalmente con fines ornamentales. La cáscara se utiliza para artículos tales como joyas, peines y cepillos, y las incrustaciones en muebles y otras piezas decorativas.

Las tortugas carey fueron cazadas casi hasta su extinción antes de la prohibición del comercio de carey; Japón importó un estimado de 2 millones de tortugas, entre 1950 y 1992. A pesar del hecho de que el comercio internacional de sus conchas es ilegal, todavía hay un floreciente mercado negro.

Otras amenazas son la destrucción del hábitat de anidación y alimentación, la contaminación, golpes de las embarcaciones, el desarrollo costero, el enredo en redes de pesca, y las prácticas de pesca destructivas, como la pesca con dinamita.

La pesca con dinamita utiliza explosivos para aturdir o matar a los peces, por lo general en los arrecifes, para facilitar la recolección. La práctica también causa grandes daños a los arrecifes de coral y perjudica a otros animales que pueden estar cerca. Aunque es ilegal, este tipo destructivo de la pesca sigue siendo generalizado en el Sudeste de Asia, el Mar Egeo, El Salvador, y África.

Debido a su dieta esponja, su carne es perjudicial para los seres humanos. Las esponjas contienen compuestos químicos tóxicos que se acumulan en los tejidos del animal. El consumo de su carne por los seres humanos puede causar una enfermedad grave.

Al igual que muchas tortugas marinas, la tortuga carey es una especie en peligro crítico debido principalmente al impacto humano. Los huevos de carey se comen en todo el mundo a pesar de estado de protección internacional de la tortuga, y que a menudo son asesinadas por sus impresionantes conchas.

Elefante De Sumatra:

Al igual que los demás elefantes asiáticos, es más pequeño que el elefante africano (Loxodonta africana). Las hembras son de menor tamaño que los machos y sus colmillos son menos largos. Llegan a una altura de 2 y 3,2 m (6,6 y 10,5 pies), un peso de entre 2.000 y 4.000 kg (4.400 y £ 8.800), y tienen 20 pares de costillas.

Su coloración es menos intensa que las otras dos subespecies y pose menos despigmentación

Alimentación

Hasta los 2 años, los elefantes se alimentan casi exclusivamente de la leche materna, luego de esto, se alimentan de frutos, ramas, raíces, pastos maduros, hojas, hierbas, enredaderas y hasta la corteza de los troncos, pudiendo llegar a consumir hasta 200 kg al día. Esta cantidad depende del tamaño del ejemplar. Para lograr esto, deben pasar la mayor parte del día comiendo, lo que puede llegar a ser hasta dieciocho horas.

Usualmente consiguen su comida a cualquier hora del día, menos en los momentos más calurosos. Para esto, el elefante utiliza ciertas técnicas. Sus colmillos, por ejemplo, son de gran ayuda para excavar y obtener sal y minerales, además, sirven para desprender corteza de los troncos de los árboles, lo cual constituye parte de su dieta. Otra técnica es pararse en sus patas traseras para poder conseguir alimento, frutas, por ejemplo, que se encuentra a gran altura en los árboles.

Reproducción

Elefantas hembras dejan de reproducirse después de 60 años de edad. La longevidad máxima es de alrededor de 60 años. Elefantes cautivos femeninos han sobrevivido hasta 75 años mientras que los hombres han sobrevivido a 60 años. El parto ocurre en la noche y dura aproximadamente 10 segundos. El niño es capaz de ponerse de pie por sí solo después de 10 a 30 minutos.

El estado de conservación del elefante de Sumatra ha pasado de ‘amenazado’ a "gravemente amenazado". Su población se ha visto reducida a la mitad desde 1985. La razón principal es la pérdida del 70% de su hábitat en dos décadas, debido a la deforestación.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus) ‘en peligro crítico de extinción’ dentro de la Lista Roja de Especies Amenazadas. Hoy en día tan sólo sobreviven de 2.400 a 2.800 ejemplares en estado salvaje, una reducción de alrededor del 50% de la población de 1985.

Los científicos afirman que si continúan las tendencias actuales, el elefante de Sumatra podría extinguirse en menos de 30 años.

Según la Lista Roja de la UICN, "Aunque el elefante de Sumatra está protegido por la legislación de Indonesia, el 85% de su hábitat se encuentra fuera de las áreas protegidas, y puede ser transformado en terrenos agrícolas

En Indonesia los elefantes muchas veces atraviesan áreas densa mente pobladas buscando alimentos. A su paso destruyen campos de cultivos o atacan seres humanos y por este motivo son muy poco queridos entre los pobladores. A veces les disparan o los envenenan con frutas llenas de cianuro o son asesinados por los cazadores furtivos que buscan su marfil.

Tigre de Sumatra:
El tigre de Sumatra es el más pequeño de los tigres, pero no deja de ser un animal de porte majestuoso e imponente. Por lo general, el macho adulto mide unos 2.2-2.25 metros de longitud y pesa entre 100 y 140 kilogramos, en tanto la hembra adulta registra de 2.15 a 2.30 metros de longitud y un peso de 75 a 110 kilogramos.

Los individuos poseen cabeza grande, larga cola y bigotes o vibrisas en torno a la boca. Poseen un denso pelaje de color anaranjado oscuro con franjas negras y gruesas que se extienden a través del cuerpo y se vuelven más tenues al correr por las extremidades. Los machos se distinguen de las hembras por la presencia de pelo más largo y abundante alrededor de la cabeza, a manera de gorguera.

A diferencia de las demás subespecies, el color del pelaje del tigre de Sumatra se muestra más oscuro y con más rayas

Panthera tigris sumatrae tiene una de las distribuciones geográficas más pequeñas entre los felinos, pues únicamente vive en la isla de Sumatra, parte de Indonesia, en el sureste asiático. Existen poblaciones aisladas en terrenos situados al nivel del mar en el Parque Nacional Bukit Barisan Selatan hasta terrenos de mayor elevación en el Parque Nacional Gunung Leuser. Habita bosques, que pueden incluso ser montañosos.
Panthera tigris sumatrae prefiere vivir en el centro de los bosques y evita introducirse en las zonas pobladas por seres humanos, como las plantaciones de caucho y aceite de palma, así que esto desmiente el mito de que todos los tigres buscan personas para alimentarse. Les gusta habitar sitios con densa vegetación, que le proveen refugio y abundancia de presas herbívoras. En la naturaleza, está presente en regiones con vegetación al nivel del suelo y en zonas altas de baja precipitación anual

En general, los tigres son animales solitarios, y el tigre de Sumatra no es la excepción. No obstante, necesita convivir brevemente con otros tigres durante la temporada de reproducción para buscar pareja y cuidar de las crías, aunque esto último solo se produce en el caso de las hembras pues los machos no participan en la crianza de su descendencia.

Macho y hembra no tienen una época especial para aparearse; la cópula puede producirse en cualquier época del año. El período de gestación es de unos 103 días, y entonces la hembra da a luz una pequeña camada de 2 o 3 cachorros, a los que alimenta con leche materna durante unos meses. Los pequeños crecen rápido, y unos 2 meses después de su nacimiento comienzan a salir del refugio donde fueron cuidados para comenzar a adquirir las herramientas que les serán necesarias en su juventud y adultez.

La actualidad está llena de amenazas para el tigre de Sumatra, que, de acuerdo con el primero y segundo plan de acción nacional del tigre del gobierno de Indonesia durante el período 1994-2007, tenía una población total que rondaba los 400-500 individuos. En el presente, el número de tigres está reduciéndose a un ritmo vertiginoso y alarmante, por lo que la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera a Panthera tigris sumatrae una subespecie críticamente amenazada.

Las causas de la reducción de individuos, o las amenazas del tigre de Sumatra, son la pérdida y fragmentación de hábitat, los conflictos con los seres humanos y claro, la caza furtiva que este realiza con el objetivo de comerciar de forma ilegal con partes de su cuerpo o con un tigre vivo o muerto.

Jirafa:

La jirafa es una animal que por sus características físicas la mayoría de las personas la identifican con facilidad.

A menudo se cree que las jirafas se encuentran entre los animales más tranquilos en el mundo. Hacen algunos sonidos básicos, pero no muy a menudo. Se cree que la mayor parte de su comunicación se lleva a cabo en tonos tan bajos que los humanos no pueden escuchar.

Cada jirafa es única en el mundo, tienen su propio patrón de manchas, lo que le sirve a los investigadores para identificarlas tanto en el medio silvestre como en cautiverio. Estas manchas varían en tamaño, forma e incluso color. Los machos las tienen más oscuras y no tiene pelo en la parte superior de sus cuernos.

En muchos aspectos se relacionan con los ciervos y las vacas. Tanto machos como hembras tienen cuernos. Muchas personas asumen que sólo los machos lo tienen, lo que sucede es que los de las hembras no son tan largos. Además estas tienen pelo en la parte superior de ellos, mientras que los machos no.La majestuosa jirafa, el mamífero más alto sobre la tierra y una de las principales atracciones en los zoológicos de todo el mundo, está en peligro de extinción debido a la caza ilegal y la pérdida de su hábitat, según un informe publicado recientemente.

La población de jirafas ha descendido un 40 por ciento durante las últimas tres décadas y actualmente quedan unas 97.600, según las investigaciones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, organización que determina las especies en peligro de extinción.

Aunque las poblaciones más grandes de jirafas residen en parques nacionales y reservas, se ha demostrado que estas áreas protegidas son inadecuadas, una de las muchas conclusiones alarmantes que aparecen en el último informe de la Lista Roja de Especies Amenazadas sobre el futuro de esos animales.

“Mientras la atención mundial se ha dirigido a las amenazas de los elefantes y rinocerontes, las jirafas han quedado fuera del radar y las estamos perdiendo en un número significativo”, explicó Liz Bennett, vicepresidenta de conservación de especies de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre. “Las personas y los gobiernos deben comenzar a actuar rápido para salvar a las jirafas”.

Las jirafas viven sobre todo en el sur y este de África, pero también hay poblaciones más pequeñas en África Central y Occidental. Algunas de estas poblaciones son particularmente vulnerables debido a la guerra y conflictos civiles en países como Sudán.

La caza ilegal y la pérdida de su hábitat son “amenazas igual de peligrosas cuya gravedad varía de un lugar a otro”, declaró Derek Lee, fundador del Instituto de Vida Silvestre.

Características de la jirafa:

Son los animales más altos del mundo, pudiendo alcanzar hasta 6 metros.

Pueden correr hasta 60 km/h.

Seres humanos y jirafas tienen el mismo número de vértebras en sus cuellos.

Son herbívoros pero pueden lamer huesos de cadáveres para absorber el calcio.

Su alimento favorito son las hojas de acacia.

La lengua de la jirafa es negra y puede medir hasta 50 cm.

No son animales mudos, ellos realizan varias vocalizaciones que se asemejan a las de una vaca.

Las madres dan a luz de pie y la cría cae al suelo a una altura aproximada de dos metros sin sufrir daños.

Las patadas son su mayor defensa. Son capaces de matar a un león con tan solo una de ellas.

Su gran velocidad, su tamaño y excelente visión también les ayudan a huir de los depredadores con éxito.

Son los rumiantes más grandes del mundo. Poseen cuatro compartimentos en su estómago capaces de digerir todas las hojas que consumen.

Los machos suelen ser más solitarios, aunque los rebaños pueden tener un conjunto de hembras y machos adultos así como de jóvenes y crías.

La jirafa está relacionada genéticamente con el okapi, con quien comparte algunas similitudes.

Existen cuatro especies de jirafas, con algunas subespecies en peligro de extinción.

Ambos sexos cuentan con protuberancias de cartílago osificado y cubierto de piel en la parte superior de la cabeza. Estos están fusionados con el cráneo.

Han estado presentes en el continente africano desde hace aproximadamente 10,000 años.

Cada subespecie tiene un patrón único de manchas que se van oscureciendo con la edad, especialmente en los machos.

Su dieta es completamente herbívora y se abastecen de más de 100 tipos de hojas.

Las hembras viven 25 % más que los machos, esto es porque ellos se desgastan más.

El futuro de todas las especies de jirafa depende de la calidad del hábitat que les queda. Cada día sus poblaciones se reducen más por un entorno insuficiente para su supervivencia.

El hipopótamo común (Hippopotamus amphibius) es un gran mamífero artiodáctilo, fundamentalmente herbívoro. Es un animal semiacuático que habita en ríos y lagos. Los machos adultos son territoriales, formando grupos de 5 a 30 individuos para controlar una zona del río.

El hipopótamo es fácilmente reconocible por su torso en forma de barril, la enorme boca que tiene y sus dientes. Su cuerpo es de piel lisa y casi sin pelo, tiene patas rechonchas y un gran tamaño, siendo el tercer animal terrestre por su peso. A pesar de su forma achaparrada y de sus cortas piernas, puede alcanzar velocidades de hasta 30 km/h en distancias cortas. Es una de las criaturas más agresivas del mundo y a menudo es considerado como el animal más feroz de África.

Aunque no es un animal estrictamente nocturno, los hipopótamos son activos durante la noche, pasando la mayor parte del día durmiendo o revolcándose en el agua o el barro. El agua les sirve para mantener baja la temperatura de su cuerpo y para impedir que su piel se reseque. Excepto para comer, la mayor parte de sus vidas (cortejo, luchas entre ellos, parto...) ocurre en el agua, abandonándola únicamente al anochecer.

Se desplazan tierra adentro para pastar en zonas de hierba corta, su fuente principal de alimento. Aunque como la mayoría de los herbívoros, consumirán otro tipo de plantas si se da la ocasión. Los hipopótamos descansan juntos en el agua, pero el pasto es una actividad solitaria y no son territoriales en tierra. La mayor parte de sus defecaciones se producen en el agua, creando depósitos de materia orgánica en los lechos de los ríos.

Su longevidad media se sitúa entre los 40 años de edad en estado silvestre y 50 años en cautividad. Los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los siete años de edad, mientras que las hembras lo hacen entre los cinco y los seis años de edad, comenzando la pubertad a los tres o cuatro años.

El apareamiento entre los hipopótamos se produce en el agua, con la hembra sumergida durante la mayor parte del encuentro, convirtiéndose en uno de los pocos mamíferos que dan a luz bajo el agua. Después de un período de gestación de ocho meses, las crías nacen con un peso de entre 25 y 45 kg. Por lo general paren una única cría, aunque se dan casos de dos. Nadan bajo el agua para amamantarse, aunque también lo hacen en tierra si la madre sale del agua. El destete se produce entre seis y ocho meses después del nacimiento y la mayor parte de las crías son totalmente independientes cuando alcanzan el año de edad.

Hay aproximadamente de 125.000 a 150.000 hipopótamos en todo el África subsahariana, pero a pesar de estar ubicado entre los animales más agresivos del mundo cuando se encuentra en el agua, el hipopótamo se ve cada vez más amenazado. Y es que el marfil de sus dientes, la delicadeza de su piel, así como su carne o han convertido en blanco de los cazadores furtivos.

Desde 2006 el hipopótamo se encuentra en la lista roja que establece la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UMCN). Ese año junto al caballo de río como le llaman algunos se encontraban otros 16 mil 119 tipos de animales o plantas.

Orangután de Borneo:
El orangután de Borneo Pongo pygmaeus es el animal arbóreo más grande que existe y el tercer primate más pesado del mundo después de las dos especies de gorila. Habitan en las colinas tropicales y selvas pantanosas de la isla de Borneo, abarcando Indonesia y parte de Malasia.

Anatomía

El rango de tamaño de los machos oscila entre 50 y 118 kilos de peso, con un estándar de 75 kg. Las hembras van de los 30 a los 50 kilos con un promedio de 38 kilos. Ellos miden entre 1.2 y 1.4 metros de altura mientras ellas son de un metro hasta 1.2 m. En cautiverio llegan a pesar más por la falta de actividad, alcanzando hasta 160, 180 o hasta 200 kilos, que ha sido el máximo récord.

Sus largos brazos de metro y medio o casi dos metros, más sus flexibles pies, permiten que se muevan entre los árboles con fluidez y velocidad. Su pelaje es grueso y rojizo y en el área de la cara no está presente. Los machos adultos son de dos maneras: unos con rebordes fibrosos en las mejillas y una anatomía muy grande y pesada y otros de mucho menor tamaño y sin almohadillas faciales.

Reproducción

Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 10 y los 15 años de edad y el intervalo de nacimientos es prolongado, llegando a demorar de cinco a ocho años, lo que se traduce como la reproducción más lenta de todas las especies de mamíferos en el mundo, con excepción del humano que en ciertos casos es similar.

Los machos con almohadillas son los que atraen a más cantidad de hembras receptivas que los adultos que no las desarrollaron, lo que conlleva a que estos últimos fuercen apareamientos con hembras que se encuentren solitarias. El período de gestación es de 235 a 270 días y las crías son completamente dependientes de su madre los primeros años.

Depredadores y amenazas

Sus depredadores naturales principales son las serpientes y las panteras nebulosas, que atacan principalmente a las crías. Pero ninguno es más peligroso que el ser humano. Las grandes maquinarias que son propiedad de industrias multinacionales están acabando con un paraíso irremplazable.

Las tres subespecies que conforman a los orangutanes de Borneo han presentado descensos alarmantes y es por ello que varios ejemplares han sido resguardados en parques nacionales protegidos, pero eso no garantiza un éxito en el aumento de su población o un próximo estado de conservación fuera de peligro.

La acción del hombre ha llevado a las poblaciones del orangután de Borneo al límite. Se ha reducido hasta un 50 % en los últimos 60 años, y la pérdida de su hábitat no se queda atrás mostrando una disminución del 55 % en 20 años. De los árboles dependen casi el 100 %desde que nacen hasta que llegan a la etapa adulta. Por tal motivo es una especie en peligro de extinción.

La destrucción de la selva para la agricultura acaba con alimentos, hogares, especies animales, y en pocas palabras, la vida. El comercio de mascotas y la caza furtiva son otros motivos que agravan la situación de estos animales.

Desde 1999 hasta 2015, en 16 años, el número total de orangutanes de Borneo se ha reducido en más de 100.000 animales, según revela hoy el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, que ha liderado una investigación sobre esta especie nativa de la isla de Borneo, junto con el Centro Alemán de Investigación de la Biodiversidad Integrativa y la Universidad John Moores de Liverpool. El nuevo estudio, el más completo hasta la fecha, demuestra dos cosas: que la población de orangutanes de Borneo era mayor de lo que se pensaba y que la especie está desapareciendo más rápido de lo previsto. Unos 10.000 orangutanes, de los aproximadamente 54.000 que viven en estado salvaje, habitan en zonas forestales destinadas a la producción de aceite de palma. La mayoría de orangutanes morirá si estas zonas se convierten en plantaciones de aceite de palma. La caza furtiva, la muerte de animales en situaciones de conflicto y el tráfico ilegal de sus crías para ser usadas como mascotas han influido decisivamente en el dramático declive de la especie.

Los orangutanes de Borneo han sido descritos habitualmente como una especie altamente sensible que sólo puede sobrevivir en las condiciones ecológicas más prístinas, pero los investigadores han comprobado que son resistentes y se adaptan a los nuevos desafíos: caminan sobre la tierra más a menudo de lo que se creía y pueden alimentarse de plantas que no forman parte de su dieta natural, como la acacia o la palma de la cual se obtiene el aceite. Gracias a estos comportamientos podrían sobrevivir en parajes fragmentados o en pequeñas forestas. Sin embargo no pueden lidiar con los elevados índices de muerte que hay en la actualidad. "Los orangutanes son una especie de reproducción muy lenta y, según los estudios previos, con sólo eliminar uno de cada 100 orangutanes adultos por año esa población tendría muchas probabilidades de extinguirse", observa Serge Wich, de la Universidad John Moores de Liverpool

Vaquita Marina:

Las vaquitas marinas son endémicas del Alto Golfo de California. Es decir, al denominarlas endémicas, significa que sólo se encuentran en esta pequeña región del planeta. Prefieren las aguas cálidas y poco profundas, y siempre están cerca de la costa, entre 11 y 25 km. Estos animales son más bien solitarios, ya que en general viajan en grupos de 2 o 3 individuos. A diferencia de los delfines, no se acercan a los barcos ni saltan en el aire. Utilizan la ecolocación para buscar alimento e identificar depredadores. Las vaquitas marinas empiezan a reproducirse a los 3 años de edad y tienen una cría cada 2 años. Viven alrededor de 20 años.

Este carismático y tímido animal se encuentra en severo peligro de extinción. Su población ha disminuido de una manera alarmante y preocupante. Veamos los números: en 1997 se estimaron alrededor de 570 individuos; en 2015 menos de 60 y en 2016 sólo 30 Se estima que en la actualidad hay alrededor de 10 a 15 ejemplares vivos. La principal amenaza es la pesca del pez totoaba, el cual se vende en el mercado asiático por supuestas propiedades medicinales. Durante la pesca del totoaba, la vaquita queda enredada en las redes, lo cual le ocasiona la muerte. Otras causas son la contaminación y las alteraciones en la calidad del agua debido al represamiento del río Colorado. Esto significa que se ha reducido el caudal de agua dulce hacia el mar, con lo que disminuyen los peces y calamares de los que se alimenta la vaquita.
¿Por qué es importante esforzarnos para conservar y proteger a este animal? Se pueden mencionar diversas razones. La primera es una cuestión de ética. Todos los seres vivos con los que compartimos este planeta (hasta el momento, el único conocido con vida) merecen ser tratados con respeto; merecen vivir. Si esto no es razón suficiente, se pueden mencionar motivos más utilitarios. Al ser un depredador tope, su presencia en el ecosistema regula muchos procesos y ciclos que se verán alterados en su ausencia. Esto ya se ha observado en otros ecosistemas que han perdido a sus especies clave. En el caso que nos ocupa, es probable que las pesquerías se vean afectadas, con lo que se esperan fuertes afectaciones económicas.

¿Por qué es importante esforzarnos para conservar y proteger a este animal? Se pueden mencionar diversas razones. La primera es una cuestión de ética. Todos los seres vivos con los que compartimos este planeta (hasta el momento, el único conocido con vida) merecen ser tratados con respeto; merecen vivir. Si esto no es razón suficiente, se pueden mencionar motivos más utilitarios. Al ser un depredador tope, su presencia en el ecosistema regula muchos procesos y ciclos que se verán alterados en su ausencia. Esto ya se ha observado en otros ecosistemas que han perdido a sus especies clave. En el caso que nos ocupa, es probable que las pesquerías se vean afectadas, con lo que se esperan fuertes afectaciones económicas.

Ante esta situación tan grave, se están realizando diferentes gestiones para evitar esta vergonzante pérdida. Algunos de estos programas son el Programa de Acción para la Conservación de la Vaquita Marina y el Comité Internacional para la recuperación de la Vaquita Marina, entre otros. Una de las acciones prioritarias deberá ser la regulación de la pesca y las formas en que se pescan.

Sin duda, es un problema de toda la nación el lograr conservar a éste único cetáceo endémico de México. Se lo debemos a nuestros hijos y nuestros nietos. Al salvar a la vaquita, nos estamos salvando todos, porque estaremos transitando hacia una pesca responsable que sea compatible con la conservación. Además, estaremos mejorando la calidad del ambiente, lo cual es beneficioso para todos.

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Animales de zona ártica en peligro de extinción : 

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Animales de zona ártica en peligro de extinción : 

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Según indican los expertos, el Ártico es la zona del planeta mas afectada por el cambio climático. Debido a su deshielo, en esta nota veremos como afecta esto a algunos animales que habitan en esta zona:
Osos polares:

*Actualmente hay 5 de las 19 especies de osos polares en un estado de vulnerabilidad. Esto se debe al descenso en números de su población. Es preocupante que si eso continúa, se habrán extinguido. Parte del problema tiene que ver con el hecho de que los osos polares han sido cazados constantemente desde hace décadas. No habían restricciones y el desafío de cazarlos era muy inspirador para los cazadores de todo el mundo.

   Con las otras especies del oso polar, 5 de ellas parecen mantenerse estables. Hay informes de que dos categorías han aumentado en número, lo que es muy alentador. No hay suficientes datos recopilados sobre el resto de las especies como para poder colocarlos en una categoría, ya sea en peligro de extinción o no. Se estima que su número se reducirá en un 30% durante los próximos 45 años si no se toman medidas ahora para evitar que esto ocurra.

Los esfuerzos de conservación incluyen restricciones del gobierno sobre la caza de osos polares en peligro de extinción. Sin embargo, se estima que cientos de ellos son matados ilegalmente cada año en todo el mundo. Esto a menudo se debe a que las penalizaciones no son muy estrictas o no se cumplen muy bien en varios lugares. Muchas personas piensan que los osos polares son una gran amenaza, por lo que quieren cazarlos antes de que puedan atacar.
morsas:
Debido al hecho de que la morsa vive en regiones frías, con abundante hielo, el calentamiento global tiene enorme un impacto en ellas pues, a medida que el hielo disminuye siguen perdiendo su hábitat natural. Puede que no te des cuenta, pero pasan más de la mitad de su vida en el hielo y con su desaparición no tendrán otro lugar a donde ir.

A menudo dependen de este hielo que les ofrece un lugar para descansar. Las morsas consumen demasiada energía moviéndose en el agua todo el tiempo, por lo tanto, sin el hielo sería necesario consumir mucho más alimento de lo que ya lo hacen. Muchos expertos creen que esto traería como resultado que muchas morsas mueran de hambre por la falta de alimentos disponibles.

Es importante entender que el hielo juega un papel vital en el proceso reproductivo de la morsa y, debido al calentamiento global son menos propensos a participar en sus actividades de apareamiento. Esta es una preocupación para los investigadores pues significa que habrá un descenso de la población en general de las mismas.

Focas:
 Existe información contradictoria sobre si las focas están en peligro de extinción o no, la realidad es que algunas especies lo están, mientras que otras, como la foca gris, siguen aumentando en número. Por lo tanto, los esfuerzos de conservación deben centrarse en ayudar a aquellos que son más vulnerables debido a la escasez, aunque las investigaciones muestran que, el hábitat natural de todas las focas sigue siendo destruido.

  Cuando se tiene en cuanta la caza, la falta de alimentos debido a la pesca excesiva y la contaminación, las amenazas que afectan a todas las focas son reales y alarmantes. Existe una buena probabilidad de que en muchos de estos animales se vea una reducción en sus números para la próxima década. Dado que las focas sólo tienen una cría cada año y, aproximadamente el 15% no sobrevive a la madurez, hace que con números muy bajos, sea extremadamente difícil volver a levantarse.

 los esfuerzos de conservación deben estar en su lugar ahora. Al proteger las focas y hacer cambios ahora, no tendremos que esperar hasta que los números sea drásticamente bajos. Una especie de foca que realmente necesita ayuda es la foca monje del Mediterráneo, en peligro de extinción en este momento. Esta especie vive a lo largo de la costa de África, se cree  que menos de 500 de ellos sobreviven hoy.

 La investigación ha demostrado que la exposición a derrames de petróleo es un gran problema para las focas. Mantenerlas fuera del petróleo es algo que los voluntarios hacen como forma de conservación. Mientras que la limpieza se lleva a cabo, las focas son temporalmente colocados en una nueva ubicación, sin embargo, aquí no es donde terminan los riesgos, estas focas también pueden sufrir problemas de respiración, del oído, e incluso con su garganta.

zorro polar:

El zorro polar es un pequeño mamífero que gracias a su denso pelaje es capaz de sobrevivir a las temperaturas más frías, que llegan a los -50ºC.

El zorro ártico (Alopex lagopus) es un animal salvaje que pertenece a la familia de los cánidos y vive en los diferentes países que rodean el Polo ártico: Canadá, Alaska, Rusia, Países Nórdicos, etc. Habitan en las tundras, normalmente en las laderas, del norte de Eurasia y Norteamérica, incluídas islas a las que consiguieron llegar caminando sobre el hielo.

El zorro ártico vive en madrigueras y cavan túneles en la nieve para refugiarse de las fuertes nevadas.

En cuanto a la alimentación, son animales carnívoros cuyo principal alimento son pequeños mamíferos y aves. Son capaces de sobrevivir y cazar a temperaturas extremas, de hasta -50ºC. El zorro ártico es de los pocos animales que no hiberna o emigra durante el invierno, permanece activo todo el año.

Su pelaje denso blanco le ayuda a camuflarse con la nieve en su hábitat natural, además de protegerle del frío.

Los investigadores de la Universidad de Alaska Fairbanks siguieron a 14 zorros jóvenes en su primer invierno ártico en el norte de Alaska. Sólo tres de los 14 zorros sobrevivieron al invierno, gracias a que vagaron cientos de kilómetros buscando alimento, principalmente cadáveres de ballenas dejados por osos polares.

Nathan Pamperin, científico que ha realizado el estudio, ha declarado que "si se reducen las zonas heladas, las condiciones en tierra serán más duras, y ello puede afectar a su supervivencia".

La alteración de los ecosistemas creada por el aumento de las temperaturas afecta en primer lugar a los depredadores, situados en el punto más alto de la cadena.

Los zorros y otras especies tiene que desplazarse a mayor distancia de lo habitual para buscar alimentos. El zorro ártico es un animal más duro que, por ejemplo, el oso polar, y puede incluso comer vegetales, aunque el estudio ha demostrado que las duras condiciones pueden con la fortaleza de los individuos.

El hambre se acentúa más teniendo en cuenta que se altera incluso el proceso de hibernación. Algunas especies se despiertan antes, y otras incluso ni hibernan, porque donde estaban sus guaridas heladas ahora sólo hay agua.

Heikki Mesa, de la organización ecologista WWF/Adena, cree que "esta es una señal más de que el Ártico se calienta más rápido que el resto del planeta", por lo que "hay que tomar medidas urgentes, tanto en la reducción de las emisiones de CO2 como medidas locales de ayuda en la alimentación de estas especies".

Orcas

Algunos cetáceos se enfrentan en la actualidad a un futuro incierto, ya que sus poblaciones han descendido y quedan pocos en el mundo. Las orcas no están catalogadas como especies en peligro de extinción, pero son vulnerables ante una serie de amenazas de origen natural y antropogénico.

La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés) integra a las orcas en el grupo “Datos Insuficientes” (DD), pero la realidad es que algunas poblaciones específicas se encuentran en peligro.

amenaza de las orcas:La observación y caza de cetáceos ha existido desde los primeros años de la humanidad. Constituyen una de las amenazas más importantes para las orcas, pero con el paso del tiempo la población humana ha aumentado, las ciudades han crecido, las necesidades se han diversificado y la búsqueda y logro de metas particulares se ha vuelto uno de los puntos cardinales de la civilización humana.

Se puede decir que el conjunto de amenazas incluye los riesgos naturales en su hábitat y las que tienen su origen en las actividades del hombre. Las primeras son aquellas que cualquier animal libre experimenta y no suelen representar gran peligro para la población mundial a menos que se trate de una epidemia. Por ejemplo, las orcas padecen infecciones por hongos o bacterias o contienen parásitos en su interior que pueden minar su calidad de vida, especialmente si ya se encuentran enfermas o débiles. También se han encontrado algunas aquejadas de la enfermedad de Hodgkin, de tumores, úlceras en el estómago y enfermedades de la piel. Otros animales grandes no representan un problema para las orcas, pues si éstas son saludables carecen de depredadores.

La lista de amenazas que derivan del ser humano es relativamente extensa. Incluye:
-Caza comercial. A diferencia de las ballenas barbadas, las orcas no han sido cazadas sistemáticamente de forma masiva, pero algunas veces sí fueron ultimadas para obtener y aprovechar su grasa, piel, carne y órganos internos. En tiempos modernos algunas tribus nativas del Ártico capturan orcas para subsistir.
No obstante, en regiones específicas la caza para comercializar con los cuerpos ha sido más frecuente de lo que se cree. Esta modalidad ha disminuido, pero en Japón, Groenlandia, Indonesia y algunas zonas del Caribe aún son cazadas.

-Captura para exhibición. La inteligencia de las orcas las hace atractivas para los seres humanos, ya que son capaces de aprender a ejecutar acrobacias. Por eso en ocasiones se realizan capturas dirigidas o en vivo que los acuarios exhiben.

-Contaminación de hábitat. La contaminación del agua afecta directamente su salud. Por ejemplo, en las aguas costeras de Columbia Británica (Canadá), la presencia de bifenilo policlorado (PCB) es tan alta que constituye un riesgo para tres poblaciones de orcas que visitan las zonas. Además, los derrames de petróleo son peligrosísimos accidentes que afectan directamente su organismo o indirectamente por medio de la disminución de sus presas.

Ruido excesivo. Las orcas son muy sensibles a los ruidos puesto que usan la ecolocalización, por eso las actividades militares e industriales, que generan ruidos excesivos, tiende a perturbarlas.

-Disminución de presas. La contaminación del hábitat o cualquier otro desequilibrio en éste, así como la sobrepesca, reducen el número de presas.

-Colisiones con embarcaciones. El choque con cualquier tipo de embarcación puede producir heridas leves o graves que tienen la posibilidad de empeorar y producir su muerte.

-Problemas con los pescadores. Muchos de ellos ven a las orcas como una amenaza pues en ciertas partes ellas han aprendido a robar el pescado. Por ejemplo, los pescadores de Brasil indican que las orcas son capaces de consumir el 50 por ciento o más de la captura de pez espada. Aunque algunos optan por aplicar medidas para alejar a las orcas, se sabe que otros pueden dispararles.

-cambio climático. Es traducido en un aumento de las temperaturas o del nivel del agua que afecta su composición, lo que puede alterar también la disponibilidad de sus presas habituales.

En resumen: hasta 1981 los balleneros de Noruega, Japón y la Unión Soviética habían capturado cerca de 6,000 orcas. Las poblaciones del Estrecho de Gibraltar y del sur de Columbia Británica y de Washington son las más afectadas por la contaminación y el descenso de presas. Algunas personas creen que son animales fieros que atacan al ser humano a la menor oportunidad. Su nombre común en inglés, Killer whale, no parece ayudar al cambio de perspectiva. No es una ballena asesina.

Lobos árticos

Cuando nos fijamos en el pasado, nos preguntamos cómo los lobos han podido sobrevivir hasta la actualidad. Estos animales fueron cazados en gran escala desde principios del año 1500. Y que ahora se tengan armas más avanzadas sólo ha hecho empeorar la situación. Algunos de estos animales fueron cazados y eliminados de ciertos lugares como alimentos para las personas,  la mayoría fueron cazados por sus pieles.

Se estima que en el siglo XIX, más de un millón de lobos de todo el mundo murieron innecesariamente. Tal vez le sorprenda saber que en los Estados Unidos las cosas no estaban del lado de los lobos. En 1919 se inició una campaña en contra del lobo, y se asesinaron legalmente miles de ellos. Esto siguió hasta que en 1942 se decidió que era necesario parar con estas matanzas.

Aun así, los daños ya se habían hecho y se habían reducido drásticamente un gran número de lobos, así como su hábitat natural, en EE.UU. los lobos todavía no han sido capaces recuperarse a pesar de que lo estén haciendo bastante bien algunos lugares, gracias a los programas de protección y los esfuerzos por la conservación de estos animales.

Actualmente muchas especies de lobos siguen en peligro de extinción. Para muchas personas, los lobos no son tan importantes como algunos otros animales en la misma lista. Esto hace que sea aún más difícil conseguir la financiación adecuada para cubrir los costos de los esfuerzos por conservar y proteger a los lobos.

En el año 2009 tanto en Montana como en Idaho se retiró la protección de los lobos que residen en estos lugares. Ahora es legal hacer matanzas en determinados períodos del año, pero en la mayoría de los lugares sigue siendo ilegal matarlos. Las personas lo hacen de todos modos, y los siguen matando de manera ilegal, los envenenan, les ponen trampas, o les disparan para cazarlos.

Puede ser muy difícil determinar la causa de muerte de un lobo en el momento en que lo encuentran muerto. No existen restos de veneno en el cuerpo la mayoría de las veces, pero en caso de que lo haya, es muy difícil probar de dónde vino. Lo que suele ocurrir es que los seres humanos envenenan otro animal, luego lo colocan en un lugar donde los lobos lo puedan consumir para que se envenenen. Esta técnica puede matar a una manada completa en muy poco tiempo, y también es una forma dolorosa de morir. Además, no siempre los lobos encuentran estos animales, por lo que otros animales también pueden ser sacrificados cuando se usan estas técnicas.

Hacer que las personas entiendan que los lobos son parte importante de la naturaleza es parte de los esfuerzos que existen para protegerlos en los diferentes lugares. Cambiar la mentalidad que las personas tienen sobre estos animales es importante. El sacrificio de estos animales da paso hacia la extinción. La protección de su medio natural es importante. Estos animales tienen que tener suficiente comida y suficientes terrenos para que sean capaces de sobrevivir sanos y salvos.

Existen muchas organizaciones que se dedican a ayudar a las poblaciones de los lobos. También existen programas que ayudan a reintroducir a los lobos en los lugares en los que vivieron alguna vez, pero luego se extinguieron. Estos programas han tenido éxito en muchas áreas, incluyendo Parques Nacionales como Yellowstone. A pesar de esto, en la actualidad, muchas especies de lobos siguen estando en graves peligros.
pingüinos
No es ningún secreto que casi todas las especies de pingüinos están disminuyendo en número cada día, por varias las razones; entre ellas están la caza, los derramamientos de petróleo y la destrucción de su hábitat natural, el clima, y ​​la falta de alimentos. Todos estos factores, han dejado a muchos de ellos vulnerables y a otros en riesgo de extinción.

Debido a que todas las especies de pingüinos en el mundo están protegidas. Existen leyes que impiden que sean cazados. Sin embargo, todos sabemos que la violación de esas leyes se lleva a cabo a gran escala. El riesgo de ser atrapados es menor que los beneficios que pueden obtener si tienen éxito en sus esfuerzos.

una de las más estrictas áreas cuando se trata de proteger a los pingüinos es la Antártida. En virtud del tratado de 1959, es ilegal hacer daño a un pingüino de ninguna manera. Este tratado fue actualizado en 1991 con sanciones  más estrictas a los que violan dichas leyes. Incluso las investigaciones en el área con fines científicos y de observación deben ser aprobadas y reportadas.

La Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 también ha ayudado a proteger a los pingüinos en peligro de extinción. Sin embargo, es importante entender que esta ley sólo cubre a los pingüinos se encuentran dentro de los Estados Unidos. Hay otros países que cuentan con lugares de reserva para los pingüinos, se utilizan para ayudar a educar a las personas sobre la destrucción de los pingüinos y ofrecer un ambiente seguro para la reproducción de estos. Todo esto se hace con la esperanza de que podamos ver sus números aumentar significativamente en el futuro.

Existen varios grupos cuyo objetivo es ayudar a proteger a los pingüinos cuando sea necesario,  por ejemplo, cuando ven que alguno se ha dañado debido a las redes de pesca o embarcaciones. Es posible que tengan que alimentarlos durante semanas o meses hasta que sus cuerpos sanan, sin estos esfuerzos de conservación, estos pingüinos morirían en la naturaleza.

Cuando existen riesgos en el agua, tales como derrames de petróleo u otros contaminantes, que puede matar rápidamente a miles de pingüinos en la zona, los esfuerzos se organizan para una intervención rápida para que los pingüinos puedan ser reubicados temporalmente. Este tipo de intervención definitivamente ha contribuido a reducir el número de víctimas relacionadas con estos eventos.

Al entender cómo los pingüinos están siendo afectados, todos podemos tomar medidas para evitar que se extingan. Existen varias  organizaciones de las que puedes formar parte si desea ayudar con estos esfuerzos. En algunas puedes ayudar como voluntario, en otros puede ayudar mediante la donación de dinero o la difusión de información.

Es importante que todos tomemos medidas ahora para evitar que los pingüinos se conviertan en parte del pasado. Muchas especies cuentan números extremadamente bajos. Por lo tanto, resulta obvio que queda mucho por hacer si queremos que haya esperanza para los pingüinos. Es responsabilidad de cada uno de nosotros hacer todo lo posible para eliminar a los pingüinos de las listas de animales en peligro de extinción.

Buey almizclero
Innumerables estudios han cualificado y cuantificado las consecuencias del cambio climático sobre grandes mamíferoscomo los osos polares y los caribús, posiblemente las criaturas terrestres más conocidas de las altas latitudes. Sin embargo, poco se sabe del buey almizclero (Ovibos moschatus) del Ártico, otra de las grandes víctimas del calentamiento global.

Se trata del mamífero terrestre más grande de las zonas polares y, según denotan en un artículo publicado en la revista Scientific Reports expertos de la Sociedad para la conservación de la Fauna(WCS, en sus siglas en inglés), es una especie muy vulnerable al acelerado cambio climático que está experimentando el Ártico.

Tras 10 años de investigación, los científicos han podido comprobar que existe una estrecha relación entre el aumento de las lluvias en invierno y el tamaño corporal de los bueyes. Eso es debido a que el agua, en invierno, al tocar la superficie terrestre, se congela y ello impide que estos animales accedan a la vegetación herbácea, el musgo y los líquenes de los que se alimentan, pues quedan completamente cubiertos por el hielo.

La primera consecuencia del aumento de lluvia en el Ártico es la disminución del tamaño de estos bueyes y del de otros mamíferos como los caribús o las ovejas Dall (Ovis dalli), carneros salvajes que habitan en las Montañas Rocosas entre la Columbia Británica y Alaska.

El trabajo subraya que, en el caso de las hembras embarazadas, estas pueden tener dificultades para encontrar suficiente alimento y, como consecuencia, sus descendientes, de tamaño insuficiente, pueden morir jóvenes o no madurar lo suficientemente rápido como para mantener la población.

Durante el estudio, dado que el cuerpo de los bueyes almizcleros está recubierto por una densa capa de pelo largo, los expertos examinaron el tamaño de sus cabezas, sólo cubiertas por una capa de pelo corto, y ello les permitió determinar con una exactitud del 99% su masa corporal, ya que ambas medidas están estrechamente relacionadas.

Observaron que algunos de los ejemplares más jóvenes presentaban las mismas dimensiones un año, el siguiente y el otro. También las hembras que estaban embarazadas durante los inviernos con mucha lluvia dieron a luz a terneros de talla hasta un 15 % inferior a la media.

Tras el hallazgo en el Ártico, los expertos empezaron a colaborar con científicos rusos para estudiar una población de bueyes almizcleros en la isla de Wrangel, frente a la costa del noreste de Siberia, un enclave que recibe más del doble de precipitaciones durante el invierno que las regiones árticas.

Tras varias campañas comprobaron, como era de esperar, que los bueyes almizcleros jóvenes tenían cabezas significativamente más pequeñas que sus primos de Alaska, lo que demuestra que la frecuencia con la que cae la lluvia durante el invierno es un factor determinante del tamaño corporal de los bueyes almizcleros

ballena beluga
La ballena beluga mide unos 15 pies de largo, y, si no sabes lo que buscas, puedes confundirla con un manatí. No obstante, la confusión sólo puede suceder en un acuario, ya que ambos viven en hábitats muy diferentes.

La ballena beluga es de color blanquecino y tiene un tipo de formación en la cabeza que sobresale un poco. Es una ballena dentada, los machos pueden llegar a pesar hasta 3,500 libras y las hembras, más pequeñas, en torno a las 2600.

Muchas personas creen que la ballena beluga tiene aleta dorsal, sin embargo, esta se clasifica como una cresta, en lugar de aleta, los expertos creen que esta característica física les ayuda a mantener el calor. Poseen aletas pectorales cortas y una larga cola. Cuanto mayor sea esta ballena, mayor será el largo de su cola en relación con el cuerpo.

La ballena beluga realiza un sonido alto, que usa para socializar, se cree que pasan más tiempo interactuando entre sí que otros tipos de ballenas. Los machos tienden a formar clanes muy grandes, con más de 100 individuos en los mismos. Las hembras, junto con sus hijos forman sus propios clanes, los científicos han demostrado que estos hijos tienden a volver a los lugares donde han estado con sus madres, en la mayoría de los casos, ellos recuerdan a sus madres años tras años.

Todas las ballenas beluga que se encuentra en Alaska están protegidas debido a que están en la lista de especies en peligro de extinción. Pueden vivir en la naturaleza unos 50 años. Existen menos de 100.000 individuos en el mundo así que los esfuerzos deben ser tomados en serio.

Esta ballena en particular tiene un depredador, aparte de los humanos, lo que es raro. A menudo son cazados por osos polares, también se les ha visto víctima de orcas. Los mayores esfuerzos de conservación consisten en mantener las aguas libres de contaminación. Siguen siendo perseguidos también, pero por lo menos, en números controlados.

MANERAS DE CONTROLAR EL CALENTAMIENTO GLOBAL

He encontrado una lista de medidas muy interesantes para atenuar el efecto del calentamiento global. La lista ha sido propuesta por un miembro del CSIC. Lo que mas me gusta es que son sencillas de aplicar y muy prácticas:

1. Transporte. Reducir el individual y promocionar los medios colectivos.
2. Energía doméstica. Disminuir su gasto con electrodomésticos de etiqueta energética o apagando los aparatos completamente (y no en modo standby).
3. Residuos. Favorecer la separación de basuras y el reciclaje.
4. Materiales. Reutilizarlos siempre que se pueda (papel, juguetes, herramientas, muebles…) y evitar usar bolsas, cajas y embalajes.
5. Agua. Reducir su consumo colocando, por ejemplo, botellas en las cisternas.
6. Riego. Minimizar el riego de jardines y promocionar el sistema por goteo.
7. Urbanizar. Sólo donde se sepa que habrá agua suficiente a largo plazo. En muchas ocasiones se otorgan licencias donde no hay agua.
8. Naturaleza. Respetar los espacios protegidos y minimizar el impacto en zonas naturales.
9. Casas. Construirlas con buenos materiales aislantes térmicos para que la inversión en calefacción y el aire acondicionado sea menor
10. Rendijas. Mejorar los aislantes en ventanas y puertas porque entre un 5% y un 10% del calor del hogar se escapa por ellas.
11. Paneles solares fotovoltaicos conectados a la red eléctrica.
12. Energías alternativas. Darles más valor y estar dispuestos a financiarlas. Si todos las apoyamos, serán rentables, aunque sean más caras.
13. Impuestos. Permitir que se asignen para la conservación de recursos.
14. Suelo. Minimizar los cambios de uso del suelo y, en general, del suelo artificial.
15. Impacto. Dar más importancia a los análisis de impacto ambiental y considerar otras alternativas costosas, pero ambientalmente favorables
16. Especies. No trasladarlas fuera de su lugar de origen.
17. Invasores. No soltar animales domésticos y mascotas. Pueden ser especies invasoras.
18. Productos químicos. Minimizar el uso de compuestos químicos como antibióticos, fertilizantes… y aerosoles.
19. Educar a los niños en el valor de los bienes que nos ofrecen los ecosistemas.
20. Gobiernos. Exigir la gestión sostenible a largo plazo de los recursos naturales.

A ver si entre todos vamos mejorando el mundo en que vivimos.

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Hemos llegado a un punto sumamente importante en este tema: ¿qué podemos hacer o como podemos ayudar a evitar la extinción de especies? Ya estás dando el primer paso que es, tal vez, el más importante: te estás informando, y eso es un gran inicio. La extinción de especies es un proceso natural que se ha producido en nuestro planeta a lo largo de toda su historia. Sin embargo, muchas cosas que está haciendo el Hombre están provocando estas extinciones y eso es lo que debemos evitar.

Aunque no lo creas, tú puedes apoyar en todas estas acciones. ¿Cómo? Querido guerrero: no practiques la cacería y concientiza a las personas que conozcas para que tampoco lo hagan. Aunque no lo creas, será de mucha ayuda y será tu granito de arena. El reciclado y reusó del papel, ayuda a disminuir la tala de árboles, y si aunado a esto participas en campañas de reforestación, estarás apoyando enormemente al medio ambiente. Respeta las áreas protegidas y reservas naturales, siguiendo todas las indicaciones que se te den cuando asistas a un paseo. No prendas fogatas, con ello evitarás incendios forestales. Recuerda que las especies en peligro no son sólo las animales sino también las vegetales; hay muchas plantas en riesgo, así que hay que cuidarlas, por ejemplo: muchas especies de cactáceas que se venden en los mercados y que las personas compran para decorar sus casas están en grave condición de subsistencia. Informarte es lo más adecuado. Como verás, con pequeñas acciones puedes hacer una gran diferencia. ¡No lo olvides: cuídate tú y cuídanos a todos!

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Animales Orientales en peligro de extinción :

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Animales Orientales en peligro de extinción :

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Oriente, como cualquier otra parte del mundo, también tiene animales en peligro de extinción.

Lince Euroasiático o Boreal

De tamaño medio, pelaje rojizo, amarillento o grisáceo, abundancia de manchas oscuras; cuerpo fornido y cola corta, la ubicación predilecta de estos linces son las áreas forestales, las praderas y los pastos de montañas de baja altitud. Han abarcado gran parte de Europa, Asia y la tundra siberiana. Cuenta con gran cantidad de sub especies distribuidas en Finlandia, Polonia, Rusia, Gran Bretaña, Rumanía, Suiza, Italia, Alemania, Mongolia, Turquía y Corea del Norte entre otros.

Aunque las presas varían según la ubicación de cada especie tienen en común ser cazadores de liebres o conejos,  ciervos, aves y roedores.

Uno de los felinos más bellos del planeta y que por culpa del hombre se encuentra en peligro de extinción.

Pez Espátula Gigante Chino

El Pez espátula gigante chino (Psephurus gladius) puede llegar a medir hasta 7 metros de largo y pesa aproximadamente 450 kg.

Su cuerpo es esbelto de tono gris plateado con el vientre blanco. La boca es bastante grande. El hocico se presenta alargado y ancho con la forma similar a una espátula, además en el, posee sensores que le permiten detectar a sus presas.

La alimentación del pez espátula gigante chino esta constituida de crustáceos y otros peces.

Esta especie solo se puede encontrar en las aguas del río Yangtze.

El pez espátula gigante chino se encuentra en peligro de extinción. El enorme tamaño que posee y la enorme cantidad de carne con la que cuenta lo ha convertido en una de las piezas preferidas de los pescadores, además es un ingrediente que casi nunca falta en la mesa, desde la época de los antiguos emperadores chinos.En la década de 1980 se construyo una represa que alteró definitivamente el Yangtze y este pez como otros que allí habitan sufren las consecuencias.

Panda Gigante

Los pandas tienen distintivos oídos, piernas y ojos bordeados de color negro. Los osos negros y blancos tienen un pelaje grueso y pesado que los mantiene calientes en la lluvia y el frío de su hábitat natural. Los pandas alcanzan un tamaño medio de entre 2 y 3 pies (60,96 cm y 91,44 cm) de altura cuando están en cuatro patas, y pueden ser de hasta 6 pies (1,83 metros) de largo. Los pandas pesan entre 200 y 250 libras (90,72 kg y 113,4 kg), y los machos pesan más que las mujeres. A menudo estiran las piernas traseras y se sientan cuando comen.

A pesar de que una vez habitaron los bosques de tierras bajas, el oso vive exclusivamente en pocas cordilleras en el suroeste y centro de China. Los osos viven en bosques densos de coníferas y de plantas de hoja ancha que son ricos en plantas de bambú, su fuente principal de alimento. Los pandas gigantes viven en altas elevaciones de entre 5.000 y 10.000 pies (1524 metros y 3048 metros), donde hay niebla pesada, lluvia y nubes.

A partir del 2005, más de 2,5 millones de hectáreas del hábitat del oso panda estaban bajo la protección del gobierno chino. Dentro de estas hectáreas hay más de 50 reservas para pandas. A pesar de los esfuerzos para proteger al panda gigante, la pérdida del hábitat y la caza furtiva siguen siendo problemas importantes. El raro oso es una gran atracción en los parques zoológicos, donde son estudiados detenidamente. Hay entre 100 y 300 pandas en zoológicos, la mayoría de ellos en China.Un estudio del 2004 mostró que sólo alrededor de 1.600 pandas viven en estado salvaje. Este oso ha estado durante mucho tiempo en peligro de extinción, y ha sido el logotipo oficial de la Federación Mundial para la Naturaleza desde 1961.

Panda Rojo o Ailurus Fulgens

El panda rojo es dueño de un suave y brillante pelo color marrón rojizo, pero sus patas se tiñen de negro o marrón oscuro. El pelaje del rostro es blanco y tiene unas marcas oscuras que parecen lágrimas, debajo de los ojos y hasta el hocico. Tiene una cola anillada larga y tupida que le proporciona la capacidad de camuflarse y de mantener un excelente equilibrio mientras está en lo alto de los árboles.

Sus patas son cortas y están cubiertas con grueso pelaje. Además, la piel de las plantas es muy gruesa y esto le sirve como un aislante térmico en las zonas nevadas. Sus muñecas tienen un falso “pulgar” que es una extensión de hueso, útil para controlar sus ascensos y descensos a los árboles. Mide 50-64 centímetros y pesa 3-6.2 kilogramos.

Las poblaciones de panda rojo se encuentran en Asia, en las montañas Himalaya al norte de Birmania, en Nepal, en la región Sikkim de la India y en los distritos Sichuan y Yunnan de China.

Habita los bosques caducifolios y de coníferas con abundancia de árboles de bambú en climas templados, cuyo termómetro registra de 10 a 25 grados Celsius.

El panda rojo está catalogado como “Vulnerable” en la Lista Roja de la UICN, puesto que sufre un amplio abanico de amenazas para su supervivencia. En primer lugar, la pérdida de su hábitat devasta sus fuentes alimenticias que son pocas. En segundo lugar, la deforestación fragmenta su área de distribución. En tercer lugar, la caza furtiva lo mata directamente, reduciendo los ejemplares vivos. Las estadísticas realmente preocupan. En China, por ejemplo, se cree que en los últimos 50 años el número total de individuos ha disminuido un 40 por ciento.

Gibón de Manos Blancas

El gibón de manos blancas es una especie de primate hominoideo de la familia Hylobatidae.​ Tiene una magnífica vista y excelentes reflejos gracias a su vida en los árboles. Llegan a pesar entre 5-8 kg. Tienen la piel de color marrón claro y la cara negra; manos y alrededor de la cara de color blanco.

El gibón de manos blancas tiene un aspecto muy esbelto con el cuerpo delgado, piernas relativamente largas y brazos muy largos; carece de cola. Posee dos fases de coloración característica que permite distinguir individuos negros o marrón oscuro e individuos rubios o rojizos; las manos y los pies son blancos, así como un anillo de pelo blanco que rodea la cara negra. Tanto machos como hembras pueden presentar todas las variantes de color y los dos sexos son difíciles de diferenciar.

El gibón de manos blancas vive en las espesuras de las junglas del sudeste asiático, desde Birmania hasta el sur de China y la península Malaya; también aparece en la isla de Sumatra. Se le encuentra en los bosques de vegetación primaria y secundaria, desde el nivel del mar hasta los 2400 metros de elevación.

Leopardo de las Nieves

Dispone de un pelaje muy frondoso que le permite vivir en zonas muy frías. Generalmente es más activo durante el día aunque en ocasiones también puede permanecer despierto y cazar durante la noche.

Se alimenta de todo tipo de animales salvajes que encuentre por la zona, pero en las ocasiones en las que se acercan a zonas pobladas, también atacan a los animales domésticos y al ganado, razón por la que los granjeros a menudo los cazan cuando los ven.

El leopardo de las nieves es originario de la zona central de Asia y su lugar se encuentra en zonas muy apartadas del hombre y en alturas que generalmente no excederán de los 6000 metros con respecto al nivel del mar.

Una de las principales amenazas para el leopardo de las nieves es el propio hombre, por una parte debido a la habitual caza furtiva que tiene como objetivo principal la obtención de su piel para su posterior venta en el mercado negro, y por otra por el hecho de que no son bien recibidos por los ganaderos ya que tienden a cazarlos para evitar que ataquen a su ganado.

Resulta bastante complicado conocer el número de ejemplares de leopardo de las nieves que existe en la actualidad, aunque los estudios los sitúan por debajo de las 5000 U, razón por la cual es considerado en peligro de extinción.

La mayor población de leopardo de las nieves se considera que se encuentra en China, habiendo algo menos de 2500 ejemplares en un total de 1.100.000 km². Sin embargo, en el lado contrario tenemos Uzbekistán, que en una extensión de 10.000 km² apenas hay algo más de 20 ejemplares.

Sin embargo es evidente que estos datos son relativos, puesto que el recuento real de unidades resulta muy complicado por tratarse de un animal muy difícil de controlar.

Oso Negro Asiático u Oso Tibetano

El oso negro asiático destaca por su cabeza de grandes dimensiones y de forma redondeada, mientras que sus ojos pequeños no pasan desapercibidos. Tiene unas orejas grandes y se compone también de unas patas grandes y fuertes.

El tamaño de este oso es mediano en comparación con las demás subespecies, pudiendo medir hasta 1.90 metros de altura, aunque se ha encontrado algún ejemplar de mayor tamaño. El peso de los machos oscila entre los cien y los doscientos kilos, mientras que las hembras pesan entre sesenta y noventa kilos.

Destaca por un pelaje de color negro como su nombre puede indicar y en el pecho tiene una mancha característica de color blanco o con tonalidades de amarillo, que hace que se pueda distinguir claramente respecto los demás tipos de oso.

El oso negro asiático cuenta con un gran sentido del olfato, vista y oído, de modo que no sólo tiene grandes dotes para encontrar a sus presas, sino que puede escapar fácilmente del ser humano. También usan su olfato para comunicarse entre ellos mismos a través de la orina o incluso por los excrementos.

Este oso es propio de Asia y se encuentra en los bosques de la zona oriental del continente. Pueden hallarse ejemplares desde Irán a Japón, siempre habitando en zonas montañosas.

En Taiwan es el único país dónde existe el oso negro asiático en libertad, ya que en los demás territorios es una especie que viven en cautividad. Su hábitat es variado y puede encontrarse desde el nivel del mar hasta a 4.300 metros de altitud.

La máxima amenaza de esta especie es la destrucción de su hábitat, ya que la civilización humana se encarga de explotar bosques dónde habitaba el oso negro asiático para extraer madera o para crear campos de cultivo.

Por otro lado la caza también es una amenaza presente, ya que su piel y sus miembros están muy bien valorados en los mercados negros,así como su vesícula biliar, que tiene muchos usos en partes de Asia, y supone una actividad ilegal que se ha generalizado mucho en los últimos años.

Actualmente es una especie protegida y poco a poco se empieza a regular la caza y el comercio ilegal, pero todavía está muy lejos de poder salir de la lista roja, de modo que sigue de camino a su extinción.

Tigre

En el caso de los tigres macho, cuentan con longitudes de entre los 2 y los 3 metros, pudiendo llegar a superarla, aunque hay que tener en cuenta que esta medida se establece teniendo en cuenta también su cola, la cual puede medir hasta 1 metros de largo. En cuanto a su peso, generalmente oscila entre los 100 y los 300 kg.

Sin embargo, las hembras son algo más pequeñas contando con longitudes que van desde los 2 hasta los 2,75 metros, y en el tema del peso, generalmente oscilan entre los 85 y los 167 kg.

Cada ejemplar cuenta con una distribución de rayas distinta en su piel, aunque generalmente nunca llegan a alcanzar las 100 U. Este aspecto es una de las razones por las que sus pieles son tan aceptadas en el mercado negro.

Existen distintas razones por las que el tigre se encuentra en peligro de extinción, aunque una de las principales es el propio ser humano, ya que tanto su piel como sus huesos son muy preciados.

Los principales responsables de la caza furtiva suelen ser los mercados ilegales que se establecen con China, ya que el uso de los huesos es muy frecuente en la medicina tradicional del país, aunque a día de hoy se trata de una práctica que está terminantemente prohibida.

Otra de las razones por las que los ejemplares de tigre disminuyen de forma constante se debe a la entrada del hombre en su hábitat, realizando cambios que afectan tanto a su reproducción como a la propia supervivencia. En este sentido es importante tener en cuenta que este aspecto también ha influido en su alimentación, ya que el hombre es el responsable también de la desaparición de parte de las presas habituales de este animal.

Tan grave es el caso que en los últimos 100 años se estima que la población ha pasado de ser de aproximadamente 100.000 U apenas 23.000, de las cuales 3000 se encuentran viviendo de forma libre y 20.000 están en cautividad fundamentalmente con el objetivo de poder recuperar la especie.

Además de la prohibición de la caza del tigre se han establecido algunas medidas que tienen como objetivo acabar con la muerte de más ejemplares. Sin embargo, el mayor problema es que el mercado negro ha comenzado a utilizar la escasez para conseguir beneficios sorprendentes, ya que un simple hueso de pequeño tamaño puede alcanzar los 65 €, mientras que las pieles son compradas habitualmente en Rusia y en el Tíbet por precios que superan los 60.000 €.

Blassi, Fátima.