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Avoid social media when looking for accurate information

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As the coronavirus - or to be precise Covid-19 - spreads around the world, getting accurate information about the disease becomes ever more important.

And in the social media age, that puts a heavy responsibility on the likes of Facebook and YouTube.

These are the platforms that billions now rely on for news and they are already providing fertile territory for those wanting to spread misinformation. On Facebook, it is in groups opposing vaccines and those campaigning against 5G mobile phone networks that scare stories appear most likely to take hold.

I've scanned a number of the 5G groups, and found plenty of comments suggesting there is a link between the virus and the new networks. The Stop 5G UK group has more than 27,000 members, one of whom has posted this: "I've heard it's not a serious "Virus", it's about as bad as a flu or cold. So really this is a perfect plan to cover up EMF/5G related illnesses."

Scroll down, and others have shared links to websites and videos connecting the coronavirus to the rollout of 5G in the part of China where it originated. "5G launches in Wuhan weeks before Coronavirus outbreak" reads the headline on an article in a publication called the News Commenter.

A YouTube video with the title "WUHAN CORONA VIRUS IS A 5G L.E.D SMART STREET LIGHT TEST BED" is also popular in this group and others. Other YouTube videos share complex conspiracy theories including a suggestion that the Diamond Princess cruise ship whose passengers had to be quarantined was affected by the virus because it used 5G technology for its connectivity.

Another popular theory is that the virus was engineered in a lab and deliberately released by, take your pick, the Chinese or American government. Over on the Facebook 5G and microwave radiation group, an article from Technocracy News claims: "It is becoming pretty clear that the Hunan coronovirus is an engineered bio-weapon that was either purposely or accidentally released."

To be fair to Facebook, it appears to have upped its game when it comes to combating misinformation. Search for "coronavirus" on its platform and the top results will be reliable information from sites such as the World Health Organization (WHO). If you find an anti-vaccination group you want to join, a pop-up message appears saying: "Learn why the World Health Organization recommends vaccinations to prevent many diseases."

YouTube too appears to be trying to calm fears, with a WHO banner ad appearing above any videos about the virus. But on at least one conspiracy theory video, adverts are still appearing, meaning that the site's owner Google is still profiting from misinformation.

Facebook says that as well as promoting accurate information, it has taken steps to combat the spread of misinformation about the virus. Its third-party fact-checkers investigate dubious claims and when they rate information as false, the company limits its spread across Facebook and Instagram.

Adverts that could misinform people or suggest that something is in limited supply are banned - for instance Facebook would not allow an ad with a claim that face masks are 100% guaranteed to prevent the spread of the virus.

A YouTube spokesperson said the company was committed to providing "timely and helpful information" and reducing the spread of harmful misinformation. But while YouTube bans videos promoting medically unsubstantiated ways to prevent the virus, it seems it does not remove or flag material that promotes conspiracy theories about it.

I contacted a company whose adverts appeared before one of the videos, London-based MVH Marketing. A spokeswoman said the firm spends its advertising money with YouTube rather than the video creators, and usually the platform ensured that ads were not placed next to unsuitable content.

She said the firm had now ensured its ads would not be seen again on this particular video: "Obviously we wouldn't want to be associated with something that did not fit with our brand."

The social media platforms appear to be getting better at stopping misinformation from going viral, at least in public posts. But inside private groups, many with thousands of members, fake news is a commodity that still seems in great demand.

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Coronavirus: Fake news is spreading fast

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As the coronavirus - or to be precise Covid-19 - spreads around the world, getting accurate information about the disease becomes ever more important. And in the social media age, that puts a heavy responsibility on the likes of Facebook and YouTube.

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Evitar fake news sobre el nuevo COVID-19

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Actualidad Vídeos, audios, cadenas de mensajes y consejos falsos sobre la crisis sanitaria inundan las redes

Por los grupos de WhatsApp corren como la pólvora mentiras, consejos, cadenas de mensajes y noticias falsas sobre el coronaviorus. Las redes sociales están llenas de bulos acerca del COVID-19 con recomendaciones de higiene y protección que el Ministerio de Sanidad no ve necesarias. Y, con la salud... ¡no se juega!

Cuidado con los métodos falsos para prevenir el contagio, cifras inexactas o vídeos e imágenes que no tienen nada que ver con el coronavirus. Desinformaciones sobre el virus que sólo buscan crear alarma y pánico en la población.

Para que no os cuelen más mentiras sobre el COVID-19, aquí tenéis algunos desmentidos, preguntas y explicaciones sobre el virus.

El director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, Fernando Simón ha desmentido que no es necesario dejar los zapatos fuera de casa al regresar de la calle. Las redes están citando a estudios científicos que vinculan esta acción a una menor exposición a bacterias. Falso.

Simón tampoco ve necesario hacer la compra con guantes más allá de lo que recomiendan las superficies de alimentación, en vista de que muchos ciudadanos están yendo a los supermercados con protección en las manos y en la cara.

Ante la psicosis y el pánico generado los últimos días en nuestro país por la crisis sanitaria del coronavirus han circulado en redes sociales fotografías y vídeos que se han hecho virales de superrmercados con estanterías arrasados sobre todo en las secciones de despensa (conservas, cereales, leche, papel higiénico...) y de gente comprando como si no hubiera un mañana.

Está circulando un cartel, supuestamente de Mercadona, asegurando que va a limitar la compra a sólo dos artículos iguales por persona y máximo seis bandejas de carne. Otro bulo.

Desde el Ministerio de Sanidad también se ha recordado que las mascarillas sólo deben utilizarlas los enfermos, y por lo tanto, tampoco es esencial que la utilicen los clientes y trabajadores de las superficies, aunque se entiende que tomen este tipo de decisiones desde las empresas de distribución para proteger a sus plantillas.

El supuesto comunicado firmado por Pedro Sánchez ordenando el confinamiento de la población que se está viralizando es un montaje y esto es lo que dice: "Sin una justificación médica o por motivo laboral no se podrá salir a la vía pública" todo bajo multas de entre 500 hasta 2.000 euros y se valorará "incluso la condena en cárcel". Es un montaje. Tiene sello del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social que no existe actualmente. También usa la denominación de Ministerio de Gobierno que tampoco es real. Es cierto que se va a multar por salir a la calle al estar en Estado de Alarma el país.

No hay pruebas de que beber mucha agua o hacer gárgaras con agua tibia y sal o vinagre prevenga la infección por coronavirus. Se está moviendo en redes un mensaje que dice que antes de llegar a los pulmones, el coronavirus "permanece en la garganta durante cuatro días y en este momento la persona comienza a toser y a tener dolores de garganta. Si bebe mucha agua y hace gárgaras con agua tibia y sal o vinagre, elimina el virus". No es real, por lo tanto es o tra leyenda urbana.

Otra cadena de mensajes asegura que el coronavirus es fácil de evitar si tomamos líquidos calientes como té, café u otras infusiones porque este virus no resiste el calor. Es falso. No hay ninguna prueba de que las bebidas calientes puedan acabar con el virus. Lo que hace el aburrimiento... Tampoco ni la vitamina C, ni el limón previenen del contagio.

Está circulando una imagen que dice que Nostradamus ya predijo en 1555 el coronavirus. No hay pruebas de que Nostradamus escribiera este texto más allá de la no evidencia científica que llamamos predicción: "En el año de los gemelos surgirá una reina desde el Oriente que extenderá su plaga de los seres de la noche a la Tierra de las 7 colinas transformando en polvo a los hombres del crepúsculo para culminar en la sombra de la ruindad".

El vídeo de un gran número de personas tratando de entrar en un Aldi se grabaron en Alemania en 2011 y no en Madrid o Vitoria como se decía cuando se enviaba el vídeo. Las imágenes corresponden a la ciudad alemana de Kiel y corresponden a una oferta especial de aparatos tecnológicos como ordenadores, móviles e impresoras. Para hacer la gracieta está bien...

El vídeo que se viralizó de Ortega Smith en la calle junto a su madre después de salir del hospital no es de estos días. Fue grabado el 9 de marzo, un día antes de que anunciase que el dirigente de VOX tenía coronavirus.

Cada vez son más numeros los audios que llegan al móvil sobre pacientes jóvenes, sin patología, que se van a morir por coronavirus. Según el jefe de la UCI de la Fundación Jiménez Díaz no tienen ninguna patologia asociada al coronavirus.

También se ha viralizado en WhatsApp otro en el que un hombre asegura que "estamos en un momento de descontrol de los contagios" y que "la fase de contención, aunque no lo quieran decir, ha acabado". El audio va acompañado de mensajes que aseguran que el que habla es el jefe de Cardiología del Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

Otra imagen que se ha circulado en la red es la que dice las personas con barba y bigote podrían aumentar el contagio asociándola a que tener pelo en la cara hace perder efectividad a las mascarillas para evitar la transmisión del coronavirus. La imagen tiene la firma de los CDC (los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos). No hay pruebas de que esto sea cierto.

En este sentido, las mejores formas de protegerse son mantener las distancias en todo momento (mínimo un metro) y lavarse bien las manos, además de mantener los hábitos de higiene de siempre y quedarse en casa para que la pandemia no se siga expandiendo. "Para que veamos descenso en la curva, las medidas se deben aplicar a rajatabla", ha insistido Simón.

Para contener el #COVID19 es necesaria la colaboración de todos y todas

Sigue estas recomendaciones para evitar que se propague pic.twitter.com/cCeZsSBwxc
? Ministerio de Sanidad (@sanidadgob) March 13, 2020

Detectar estas noticias falsas que nos llegan no es tan complicado. Tan sólo hay que apelar al sentido común.

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Bulos del coronavirus: mentiras y fake news sobre el COVID-19

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Actualidad Vídeos, audios, cadenas de mensajes y consejos falsos sobre la crisis sanitaria inundan las redes Por los grupos de WhatsApp corren como la pólvora mentiras, consejos, cadenas de mensajes y noticias falsas sobre el coronaviorus. Las redes sociales están llenas de bulos acerca del COVID-19 con recomendaciones de higiene y protección que el Ministerio de Sanidad no ve necesarias.

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Tips to keep you healthy

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COVID-19 spreads from an infected person to others through respiratory droplets and aerosols that can vary in size, such as: large droplets that fall to the ground rapidly (within seconds or minutes) near the infected person smaller droplets, sometimes called aerosols, that linger in the air, especially in indoor spaces These respiratory droplets and aerosols are created when an infected person: COVID-19 can also spread by touching something that has the virus on it, then touching your mouth, nose or eyes with unwashed hands.

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Everything you need to know about the new COVID-19

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How to protect yourself

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Can masks protect against the new coronavirus infection?

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How to wash your hands properly

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Most accurate and relevant Pandemia Info

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The United Nations agency working to promote health, keep the world safe and serve the vulnerable.

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Always Up to date about the Pandemia

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The New York Times - Breaking News, US News, World News and Videos

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Official numbers COVID-19

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The Weekly Epidemiological Update provides an overview of the global, regional and country-level COVID-19 cases and deaths, highlighting key data and trends; as well as other pertinent epidemiological information concerning the COVID-19 pandemic. The COVID-19 Weekly Operational Update reports on WHO and partners' actions in response to the pandemic.

Weekly Epidemiological and Operational updates August 2021

Weekly Epidemiological and Operational updates July 2021

Weekly Epidemiological and Operational updates June 2021

Weekly Epidemiological and Operational updates May 2021

Weekly Epidemiological and Operational updates April 2021

Weekly Epidemiological and Operational updates March 2021

Weekly Epidemiological and Operational updates February 2021

Weekly Epidemiological and Operational updates January 2021

Weekly Epidemiological and Operational updates December 2020

Weekly Epidemiological and Operational updates November 2020

Weekly Epidemiological and Operational updates October 2020

Weekly Epidemiological and Operational updates September 2020

Weekly Epidemiological and Operational updates August 2020

Situation reports February 2020

Situation reports January 2020

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Coronavirus Disease (COVID-19) Situation Reports

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The Weekly Epidemiological Update provides an overview of the global, regional and country-level COVID-19 cases and deaths, highlighting key data and trends; as well as other pertinent epidemiological information concerning the COVID-19 pandemic. The COVID-19 Weekly Operational Update reports on WHO and partners' actions in response to the pandemic.

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Covid19

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L'Organisation Mondiale de la Santé partage ses inquiétudes face à l'évolution du Covid-19