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Garbage pollution: causes and consequences

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El mundo, o más bien sus sociedades, se ha convertido en un lugar increíblemente consumista. Se estima que la población mundial, a fecha que se escribe este artículo (2 de diciembre de 2020), en la Tierra hay 7.684 millones de personas.

Y cada vez más, cada una de ellas, quiere, necesita y casi debe consumir. Y con el consumo llega, inevitablemente, la generación de residuos. Y estos residuos, que es lo que comúnmente llamamos basura, no desaparecen en cuanto los tiramos al contenedor. Ni mucho menos. La materia ni se crea ni se destruye, así que toda la basura que ha generado la humanidad sigue en la Tierra.

Hagamos números. De acuerdo a la Oficina Estadística Europea, cada persona genera cada día unos 1,33 kg de basura al día, lo que se traduce, al año, en unos 487 kg de residuos, más o menos el peso de un oso polar.

Y eso solo una persona. Multiplica estos 487 kg por los 7.684.000.000 de personas. Nos da que, entre todos, generamos más de tres mil millones de toneladas de basura. Y eso ya sin tener en cuenta la basura que genera la industria y sin sumar toda la basura que ya hay en la Tierra, pues esto es solo por un año. Sin duda, estamos ante una situación totalmente alarmante.

¿Qué es la contaminación por basura?

La contaminación por basura se define como la acumulación de residuos sólidos en los distintos ecosistemas de la Tierra, siendo los terrestres y los acuáticos los principales afectados, por la imposibilidad de tratar todos estos desechos, que terminan siendo abocados en el suelo o en los hábitats acuáticos.

En otras palabras, la contaminación por basura consiste en el desecho de productos que han perdido su utilidad y/o su valor económico y que, para evitar costes, son vertidos en los ecosistemas terrestres o acuáticos o son incinerados, lo que es básicamente vertirlos al aire que respiramos.

Y es que de los miles de millones de toneladas de basura que generamos los humanos anualmente, solo se recicla entre el 15% y el 18%. Todo lo demás, o termina siendo arrojado a los ecosistemas terrestres o acuáticos o siendo incinerado, pero es que la incineración hace que las micropartículas sólidas queden en suspensión en la atmósfera, contaminando también el aire.

Y es que a pesar de que los humanos llevamos siglos generando basura, hasta hace poco, la naturaleza de estos residuos era orgánica, por lo que podía ser absorbido por los ecosistemas con mayor o menor dificultad. Hoy en día, la basura es principalmente inorgánica, por lo que no puede ser degradada.

Y no solo es inorgánica, sino que contiene productos químicos que resultan tóxicos ya no solo para la fauna y la flora de los ambientes en los que se depositan, sino para nosotros mismos. Cada año, se genera tal cantidad de basura que se podrían llenar 800.000 piscinas olímpicas.

Los bosques están llenos de latas y plásticos, en los océanos se están formando continentes de basura (se cree que algunas islas de plástico podrían tener una extensión de 17 millones de km cuadrados), se están acumulando desechos en las ciudades, se están quemando diariamente ingentes cantidades de basura que envenenan la atmósfera...

Pero, ¿por qué está pasando esto? ¿Qué consecuencias tendrá a corto y largo plazo? ¿Hay soluciones posibles? Quédate, porque ahora empezaremos a responder a estas preguntas.

Causas de la contaminación por basura

Las principales fuentes de contaminación por basura son los hogares, los comercios, las industrias y los centros hospitalarios. Sea como sea, se generan enormes cantidades de basura. Y es normal que pensemos "pero hay vertederos". Sí, pero es que incluso en estas instalaciones, se termina contaminando el suelo cercano y la descomposición emite a la atmósfera gases tóxicos.

Pero, ¿por qué estamos contaminando los ecosistemas terrestres, acuáticos y aéreos de la Tierra? Evidentemente, no hay una única razón, pero estas son los principales motivos que lo explican.

1. El crecimiento poblacional

En el año 1800, la población mundial era de 1.000 millones. En el año 1900, de 1.500 millones. Hoy en día, en 2020, la población mundial es de 7.684 millones. Por una simple regla de tres, es evidente que, ante tan increíble explosión demográfica, la humanidad genera más basura. En apenas 100 años, la población mundial se ha multiplicado por siete.

2. El crecimiento económico

A lo largo del último siglo, el poder económico de los países ha ido en aumento. Y al crecer económicamente, se necesitan más recursos. Y los recursos, al final, se traducen en más basura. Solo hace falta ver cómo los países más desarrollados generan muchos más residuos que los subdesarrollados.

De hecho, en algunos países de África, como por ejemplo Etiopía, una persona genera menos de 0,5 kg de basura al día. En cambio, en una potencia mundial como Estados Unidos, cada persona genera cada día casi 4 kg de residuos, triplicando así la media global.

3. La sociedad consumista

Todos queremos ir al supermercado, tener móviles, tener ordenadores, viajar, ir a restaurantes, disponer de medicamentos... Pues si queremos todo esto, nos tenemos que hacer a la idea de que generar basura es inevitable. Cuanto más se consume, más basura se genera.

Y al vivir en un mundo consumista, estamos casi obligados a generar residuos, aunque está en nuestras manos colaborar para reducir las cifras y estimular una mejora medioambiental. Cada grano de arena cuenta.

4. El manejo incorrecto de los desechos

Como los tres puntos anteriores son prácticamente inevitables (no podemos frenar el crecimiento poblacional ni evitar que el mundo sea consumista), lo único que nos queda es manejar adecuadamente los residuos.

Y como no se ha hecho, no se hace y tampoco parece que se vaya a hacer, estamos condenados a que la Tierra se contamine con basura. Como no se han estimulado las suficientes medidas políticas para tratar los residuos, estos terminan en los suelos, aguas y aire. Por lo tanto, esta se considera la principal causa.

Vertederos mal controlados y diseñados, incineración de residuos con productos nocivos, envío de basura a países en vías de desarrollo, leyes demasiado flexibles con el no-reciclaje... Se han hecho cosas muy mal. Pero todavía hay esperanza.

Consecuencias de la contaminación por basura

La contaminación por basura está alterando por completo el mundo. Desde envenenamientos de animales hasta pérdidas en el sector turístico, este problema medioambiental está teniendo y tendrá muchas consecuencias en la Tierra. Su impacto está vinculado especialmente a estos ámbitos.

1. Pérdida de biodiversidad

Cada día se extinguen 150 especies de seres vivos. Estamos a las puertas de una sexta extinción masiva y, sin duda, gran parte de la culpa es de los humanos, pues hemos desestabilizado por completo los ecosistemas.

Y la contaminación por basura es una de las principales causas, pues la presencia de residuos sólidos atenta directamente contra la biodiversidad. La basura que generamos y que vertimos en el suelo y los océanos tiene sustancias tóxicas que pueden provocar la muerte de muchos animales y plantas, especialmente a nivel marino, donde los microplásticos están causando verdaderos estragos.

Por no hablar de la contaminación por mercurio, pesticidas, detergentes, venenos, metales pesados e incluso residuos radiactivos. La contaminación por basura está provocando (e irá a más) la pérdida de diversidad biológica en la Tierra.

2. Atentados contra la salud pública

Tenemos tendencia a olvidar que los seres humanos somos una especie animal más y que, como tal, estamos igual de expuestos y somos igual de sensibles a los productos tóxicos que generamos con nuestra basura.

Y ya no solo porque al comer productos del mar estamos introduciendo en nuestro cuerpo microplásticos, sino porque la acumulación de basura estimula la proliferación de patógenos (especialmente bacterias) y de todos aquellos vectores que los transmiten, como insectos y roedores.

Por no hablar de que la incineración de basura en países donde no está no está regulada, está provocando que la calidad del aire sea totalmente insalubre. Se estima que más de un millón de niños mueren al año en estas regiones a causa de la contaminación del aire.

3. Estimulación del cambio climático

La incineración y la propia descomposición en los vertederos emite a la atmósfera gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano. Ahora mismo, hay millones de millones de toneladas de basura que, lentamente, se están descomponiendo y estimulando el cambio climático.

Desde que empezara la era industrial, la temperatura media de la Tierra ha aumentado 1 °C. Puede parecer poco, pero esto puede llegar a tener consecuencias devastadoras. De hecho, de no actuar, en 2035 entraríamos en una fase de no retorno en la que ya no podríamos evitar que, para final de siglo, este aumento fuera de 2 °C, un incremento que desestabilizaría por completo el clima de la Tierra.

4. Contaminación de ecosistemas

Los productos tóxicos que se liberan tras la descomposición de la basura contaminan enormemente a los ecosistemas donde esta es vertida. En el suelo, estos productos afectan a su fertilidad, impidiendo que las plantas crezcan y alterando sus propiedades. Además, el metano generado puede provocar incendios.

En lo que se refiere al agua, la descomposición de la basura puede hacer llegar estos tóxicos a aguas subterráneas a través de la filtración, convirtiendo a muchas fuentes de agua no potables y dañando así a todos los animales y plantas que beben de ellas.

5. Impacto en la economía

Puede parecer frívolo hablar de economía tras lo que hemos visto, pero no olvidemos que la economía es el pilar de la sociedad. Y esta contaminación puede tener un impacto tremendamente negativo en el turismo, un sector responsable del 10% del PIB mundial.

Hay muchas regiones que viven de su belleza natural, tanto en montañas como en playas. Por lo tanto, todo aquello que altere estos paisajes puede suponer un descenso de visitas turísticas. Ahora puede parecer poco importante, pero a medida que la población crezca y la basura siga acumulándose año tras año, veremos que este es un tema más serio del que puede parecer.

¿Cómo podemos solucionar este problema?

¿Qué hacemos con la basura que generamos? Bueno, hasta ahora, las dos grandes soluciones para evitar el vertido en los ecosistemas han sido los vertederos y la incineración. Pero ambos son poco eficientes. El primero, porque las sustancias tóxicas pasan al suelo y de ahí contaminan a los ecosistemas cercanos. Y el segundo, porque básicamente transformas la basura en micropartículas que luego respiramos.

Por ello, está claro que la solución no pasa por encontrar cómo eliminar la basura o dónde almacenarla (es cierto que se están desarrollando vertederos tecnológicamente muy complejos que reducirían al mínimo la contaminación del suelo e incluso incineradores basados en plasma, pero todavía no son realidad), sino en cómo generar la menor cantidad de basura posible.

En primer lugar, los gobiernos del mundo deberían remar hacia un modelo económico más sostenible, sin promover el consumo innecesario de productos. Pero como no vivimos en una utopía y sabemos que esto jamás pasará, la solución pasa única y exclusivamente por nuestra manos.

Reducir, reusar y reciclar. Reduciendo el consumo de productos que sabemos que pueden contaminar, exprimiendo al máximo su vida útil, evitar siempre que se pueda el plástico y asegurándonos de reciclar, estaremos aportando nuestro grano de arena.

Pero grano tras grano, esfuerzo tras esfuerzo y persona tras persona, al final conseguiremos que, a nivel global, se reduzca la generación de residuos y que las instituciones destinen más recursos a un tratamiento de desechos lo más sostenible posible.

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Contaminación por basura: causas, consecuencias y soluciones

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El mundo, o más bien sus sociedades, se ha convertido en un lugar increíblemente consumista. Se estima que la población mundial, a fecha que se escribe este artículo (2 de diciembre de 2020), en la Tierra hay 7.684 millones de personas. Y cada vez más, cada una de ellas, quiere, necesita y casi debe consumir.

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Garbage management

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Garbage pollution: causes and consequences

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El mundo, o más bien sus sociedades, se ha convertido en un lugar increíblemente consumista. Se estima que la población mundial, a fecha que se escribe este artículo (2 de diciembre de 2020), en la Tierra hay 7.684 millones de personas.

Y cada vez más, cada una de ellas, quiere, necesita y casi debe consumir. Y con el consumo llega, inevitablemente, la generación de residuos. Y estos residuos, que es lo que comúnmente llamamos basura, no desaparecen en cuanto los tiramos al contenedor. Ni mucho menos. La materia ni se crea ni se destruye, así que toda la basura que ha generado la humanidad sigue en la Tierra.

Hagamos números. De acuerdo a la Oficina Estadística Europea, cada persona genera cada día unos 1,33 kg de basura al día, lo que se traduce, al año, en unos 487 kg de residuos, más o menos el peso de un oso polar.

Y eso solo una persona. Multiplica estos 487 kg por los 7.684.000.000 de personas. Nos da que, entre todos, generamos más de tres mil millones de toneladas de basura. Y eso ya sin tener en cuenta la basura que genera la industria y sin sumar toda la basura que ya hay en la Tierra, pues esto es solo por un año. Sin duda, estamos ante una situación totalmente alarmante.

¿Qué es la contaminación por basura?

La contaminación por basura se define como la acumulación de residuos sólidos en los distintos ecosistemas de la Tierra, siendo los terrestres y los acuáticos los principales afectados, por la imposibilidad de tratar todos estos desechos, que terminan siendo abocados en el suelo o en los hábitats acuáticos.

En otras palabras, la contaminación por basura consiste en el desecho de productos que han perdido su utilidad y/o su valor económico y que, para evitar costes, son vertidos en los ecosistemas terrestres o acuáticos o son incinerados, lo que es básicamente vertirlos al aire que respiramos.

Y es que de los miles de millones de toneladas de basura que generamos los humanos anualmente, solo se recicla entre el 15% y el 18%. Todo lo demás, o termina siendo arrojado a los ecosistemas terrestres o acuáticos o siendo incinerado, pero es que la incineración hace que las micropartículas sólidas queden en suspensión en la atmósfera, contaminando también el aire.

Y es que a pesar de que los humanos llevamos siglos generando basura, hasta hace poco, la naturaleza de estos residuos era orgánica, por lo que podía ser absorbido por los ecosistemas con mayor o menor dificultad. Hoy en día, la basura es principalmente inorgánica, por lo que no puede ser degradada.

Y no solo es inorgánica, sino que contiene productos químicos que resultan tóxicos ya no solo para la fauna y la flora de los ambientes en los que se depositan, sino para nosotros mismos. Cada año, se genera tal cantidad de basura que se podrían llenar 800.000 piscinas olímpicas.

Los bosques están llenos de latas y plásticos, en los océanos se están formando continentes de basura (se cree que algunas islas de plástico podrían tener una extensión de 17 millones de km cuadrados), se están acumulando desechos en las ciudades, se están quemando diariamente ingentes cantidades de basura que envenenan la atmósfera...

Pero, ¿por qué está pasando esto? ¿Qué consecuencias tendrá a corto y largo plazo? ¿Hay soluciones posibles? Quédate, porque ahora empezaremos a responder a estas preguntas.

Causas de la contaminación por basura

Las principales fuentes de contaminación por basura son los hogares, los comercios, las industrias y los centros hospitalarios. Sea como sea, se generan enormes cantidades de basura. Y es normal que pensemos "pero hay vertederos". Sí, pero es que incluso en estas instalaciones, se termina contaminando el suelo cercano y la descomposición emite a la atmósfera gases tóxicos.

Pero, ¿por qué estamos contaminando los ecosistemas terrestres, acuáticos y aéreos de la Tierra? Evidentemente, no hay una única razón, pero estas son los principales motivos que lo explican.

1. El crecimiento poblacional

En el año 1800, la población mundial era de 1.000 millones. En el año 1900, de 1.500 millones. Hoy en día, en 2020, la población mundial es de 7.684 millones. Por una simple regla de tres, es evidente que, ante tan increíble explosión demográfica, la humanidad genera más basura. En apenas 100 años, la población mundial se ha multiplicado por siete.

2. El crecimiento económico

A lo largo del último siglo, el poder económico de los países ha ido en aumento. Y al crecer económicamente, se necesitan más recursos. Y los recursos, al final, se traducen en más basura. Solo hace falta ver cómo los países más desarrollados generan muchos más residuos que los subdesarrollados.

De hecho, en algunos países de África, como por ejemplo Etiopía, una persona genera menos de 0,5 kg de basura al día. En cambio, en una potencia mundial como Estados Unidos, cada persona genera cada día casi 4 kg de residuos, triplicando así la media global.

3. La sociedad consumista

Todos queremos ir al supermercado, tener móviles, tener ordenadores, viajar, ir a restaurantes, disponer de medicamentos... Pues si queremos todo esto, nos tenemos que hacer a la idea de que generar basura es inevitable. Cuanto más se consume, más basura se genera.

Y al vivir en un mundo consumista, estamos casi obligados a generar residuos, aunque está en nuestras manos colaborar para reducir las cifras y estimular una mejora medioambiental. Cada grano de arena cuenta.

4. El manejo incorrecto de los desechos

Como los tres puntos anteriores son prácticamente inevitables (no podemos frenar el crecimiento poblacional ni evitar que el mundo sea consumista), lo único que nos queda es manejar adecuadamente los residuos.

Y como no se ha hecho, no se hace y tampoco parece que se vaya a hacer, estamos condenados a que la Tierra se contamine con basura. Como no se han estimulado las suficientes medidas políticas para tratar los residuos, estos terminan en los suelos, aguas y aire. Por lo tanto, esta se considera la principal causa.

Vertederos mal controlados y diseñados, incineración de residuos con productos nocivos, envío de basura a países en vías de desarrollo, leyes demasiado flexibles con el no-reciclaje... Se han hecho cosas muy mal. Pero todavía hay esperanza.

Consecuencias de la contaminación por basura

La contaminación por basura está alterando por completo el mundo. Desde envenenamientos de animales hasta pérdidas en el sector turístico, este problema medioambiental está teniendo y tendrá muchas consecuencias en la Tierra. Su impacto está vinculado especialmente a estos ámbitos.

1. Pérdida de biodiversidad

Cada día se extinguen 150 especies de seres vivos. Estamos a las puertas de una sexta extinción masiva y, sin duda, gran parte de la culpa es de los humanos, pues hemos desestabilizado por completo los ecosistemas.

Y la contaminación por basura es una de las principales causas, pues la presencia de residuos sólidos atenta directamente contra la biodiversidad. La basura que generamos y que vertimos en el suelo y los océanos tiene sustancias tóxicas que pueden provocar la muerte de muchos animales y plantas, especialmente a nivel marino, donde los microplásticos están causando verdaderos estragos.

Por no hablar de la contaminación por mercurio, pesticidas, detergentes, venenos, metales pesados e incluso residuos radiactivos. La contaminación por basura está provocando (e irá a más) la pérdida de diversidad biológica en la Tierra.

2. Atentados contra la salud pública

Tenemos tendencia a olvidar que los seres humanos somos una especie animal más y que, como tal, estamos igual de expuestos y somos igual de sensibles a los productos tóxicos que generamos con nuestra basura.

Y ya no solo porque al comer productos del mar estamos introduciendo en nuestro cuerpo microplásticos, sino porque la acumulación de basura estimula la proliferación de patógenos (especialmente bacterias) y de todos aquellos vectores que los transmiten, como insectos y roedores.

Por no hablar de que la incineración de basura en países donde no está no está regulada, está provocando que la calidad del aire sea totalmente insalubre. Se estima que más de un millón de niños mueren al año en estas regiones a causa de la contaminación del aire.

3. Estimulación del cambio climático

La incineración y la propia descomposición en los vertederos emite a la atmósfera gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano. Ahora mismo, hay millones de millones de toneladas de basura que, lentamente, se están descomponiendo y estimulando el cambio climático.

Desde que empezara la era industrial, la temperatura media de la Tierra ha aumentado 1 °C. Puede parecer poco, pero esto puede llegar a tener consecuencias devastadoras. De hecho, de no actuar, en 2035 entraríamos en una fase de no retorno en la que ya no podríamos evitar que, para final de siglo, este aumento fuera de 2 °C, un incremento que desestabilizaría por completo el clima de la Tierra.

4. Contaminación de ecosistemas

Los productos tóxicos que se liberan tras la descomposición de la basura contaminan enormemente a los ecosistemas donde esta es vertida. En el suelo, estos productos afectan a su fertilidad, impidiendo que las plantas crezcan y alterando sus propiedades. Además, el metano generado puede provocar incendios.

En lo que se refiere al agua, la descomposición de la basura puede hacer llegar estos tóxicos a aguas subterráneas a través de la filtración, convirtiendo a muchas fuentes de agua no potables y dañando así a todos los animales y plantas que beben de ellas.

5. Impacto en la economía

Puede parecer frívolo hablar de economía tras lo que hemos visto, pero no olvidemos que la economía es el pilar de la sociedad. Y esta contaminación puede tener un impacto tremendamente negativo en el turismo, un sector responsable del 10% del PIB mundial.

Hay muchas regiones que viven de su belleza natural, tanto en montañas como en playas. Por lo tanto, todo aquello que altere estos paisajes puede suponer un descenso de visitas turísticas. Ahora puede parecer poco importante, pero a medida que la población crezca y la basura siga acumulándose año tras año, veremos que este es un tema más serio del que puede parecer.

¿Cómo podemos solucionar este problema?

¿Qué hacemos con la basura que generamos? Bueno, hasta ahora, las dos grandes soluciones para evitar el vertido en los ecosistemas han sido los vertederos y la incineración. Pero ambos son poco eficientes. El primero, porque las sustancias tóxicas pasan al suelo y de ahí contaminan a los ecosistemas cercanos. Y el segundo, porque básicamente transformas la basura en micropartículas que luego respiramos.

Por ello, está claro que la solución no pasa por encontrar cómo eliminar la basura o dónde almacenarla (es cierto que se están desarrollando vertederos tecnológicamente muy complejos que reducirían al mínimo la contaminación del suelo e incluso incineradores basados en plasma, pero todavía no son realidad), sino en cómo generar la menor cantidad de basura posible.

En primer lugar, los gobiernos del mundo deberían remar hacia un modelo económico más sostenible, sin promover el consumo innecesario de productos. Pero como no vivimos en una utopía y sabemos que esto jamás pasará, la solución pasa única y exclusivamente por nuestra manos.

Reducir, reusar y reciclar. Reduciendo el consumo de productos que sabemos que pueden contaminar, exprimiendo al máximo su vida útil, evitar siempre que se pueda el plástico y asegurándonos de reciclar, estaremos aportando nuestro grano de arena.

Pero grano tras grano, esfuerzo tras esfuerzo y persona tras persona, al final conseguiremos que, a nivel global, se reduzca la generación de residuos y que las instituciones destinen más recursos a un tratamiento de desechos lo más sostenible posible.

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Contaminación por basura: causas, consecuencias y soluciones

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El mundo, o más bien sus sociedades, se ha convertido en un lugar increíblemente consumista. Se estima que la población mundial, a fecha que se escribe este artículo (2 de diciembre de 2020), en la Tierra hay 7.684 millones de personas. Y cada vez más, cada una de ellas, quiere, necesita y casi debe consumir.

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Environmental pollution

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El planeta nos recuerda continuamente, y cada vez de forma más recurrente, que si alteramos su equilibrio, las consecuencias son devastadoras a través de sequías, mega incendios, inundaciones, pérdida de la biodiversidad y desastres naturales cada vez más feroces. El cambio climático ya es una realidad y miles de personas, animales y plantas sufren sus efectos.

La contaminación no es más que un aliciente que hace que la crisis climática avance sin control. Nos referimos a contaminación ambiental al ingreso de sustancias químicas nocivas en un entorno determinado. Este fenómeno repercute en el equilibrio de dicho entorno y lo convierte en un ambiente inseguro.

El medio ambiente y sus ecosistemas sufren de manera directa los perjudiciales efectos. Y es que la contaminación ambiental es una alternación negativa del estado natural de los seres vivos que habitan el planeta. Las causas de este tipo de contaminación dependen de varios agentes que varían según el ecosistema al que afecten.

A lo largo de la historia, la actividad humana ha sido la principal fuente de contaminación del planeta. Esto ha provocado la contaminación de nuestros entornos y la alteración del equilibrio ecológico del planeta. La contaminación ambiental supone un riesgo para la salud de todos los seres vivos del planeta.

La Organización Mundial de la Salud ya afirma que la mayor parte de los ciudadanos residen en áreas donde la contaminación ambiental está presente superando los límites establecidos como saludables. Y es que muchas son las sustancias que repercuten negativamente no solo en la salud humana también en la de miles de especies de animales y plantas que ven alterados sus hábitats por los efectos de la contaminación.

Tipos de contaminación ambiental

Existen diferentes tipos de agentes contaminantes que pueden ser sustancias químicas, como los plaguicidas, cianuro, herbicidas...., los residuos urbanos, el petróleo o las radiaciones ionizantes. Sin embargo, algo que tiene en común es que producen enfermedades y dañan el medio ambiente de forma alarmante. El rápido avance del cambio climático no es más que un acelerador que alimenta esta problemática mundial.

Sin embargo, para conocer las causas de la contaminación ambiental debemos primero aprender a diferenciar los diferentes tipos de contaminación en función de su origen. Estos pueden ser:

Natural: causada por fenómenos como los incendios forestales, las erupciones volcánicas, los tsunamis o los terremotos.

Artificial: provocada por la actividad del ser humano (efectos contaminantes: actividad industrial, productos químicos, etc.). Como por la interrupción de los ciclos naturales del ecosistema, el mal uso de los recursos naturales o la mala gestión de los residuos.

¿Cuáles son las causas de la contaminación ambiental?

La contaminación ambiental se produce como consecuencia de dos factores importantes: el aumento de la población humana y el incontrolable avance del desarrollo industrial. Ambos provocan un desequilibrio en el medio ambiente ante los diferentes contaminantes físicos, químicos o biológicos:

Contaminantes químicos: proceden de la industria química, donde se generan productos tóxicos como ácidos, disolventes orgánicos, plásticos, derivados de petróleo, abonos sintéticos y pesticidas.

Agentes físicos: provienen de acciones causadas por la actividad del ser humano como el ruido, la radioactividad, el calor y la energía electromagnética.

Contaminantes biológicos: provocados por la descomposición y la fermentación de los desechos orgánicos como excrementos, serrín de la industria forestal, papel, desperdicios de las fábricas o los desagües.

Como hemos explicado, cada uno de estos contaminantes tiene un efecto negativo en el medio natural, pero sus causas y efectos varían dependiendo de si afectan al agua, al aire o al suelo.

Causas de la contaminación del agua

La contaminación del agua se da cuando la composición de ésta se ve alterada por la presencia de alguna sustancia o agente contaminante. Es entonces cuando hablamos de agua contaminada. que es aquella que no solo no reúne las condiciones necesarias para ser utilizada para el consumo sino también, resulta nociva para los ecosistemas.

Cada vez es más común que lugares de agua limpia y cristalina como las aguas del rio Ganges se conviertan en un símbolo de la contaminación hídrica en el planeta. Y es que la contaminación del agua afecta ya a uno de cada tres habitantes, según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Dentro de las causas de la contaminación ambiental, la alteración del agua por agentes contaminantes es una de las más graves dado la importancia de este recurso para la vida en el planeta.

Los principales factores contaminantes del agua son:

Vertidos de aguas negras: fluidos cloacales, urbanos e industriales que no son tratados de forma adecuada.

Derrames de petróleo: provienen de perforaciones petroleras que tienen un accidente o una práctica inadecuada.

Productos fitosanitarios: se usan para rociar los campos. Luego son absorbidos por la tierra y alcanzan las aguas subterráneas.

Deforestación: la tala indiscriminada de árboles provoca la aparición de bacterias en el suelo. Éstas se filtran en la tierra y contaminan el agua subterránea.

Aumento de temperatura: la contaminación térmica provoca una disminución del oxígeno del agua y altera toda su composición.

La OMS advierte que el consumo de agua contaminada se cobra, cada año, más de 50.000 muertes globales y transmite enfermedades como el cólera, la disentería o la fiebre tifoidea. El agua es vital para la vida. Sin embargo, su escasez es un problema mundial que debemos solucionar cuanto antes.

Los plásticos, los fosfatos y una mala depuración de desechos en algunas regiones del mundo son los principales contaminantes que convierte el agua en un recurso peligro para los seres vivos.

La emergencia climática está agravando este problema de forma considerable. Y es que el aumento de las emisiones de CO2 a la atmósfera provoca un aumento de la temperatura global que repercute en la temperatura de los océanos. Esto provoca que el agua se caliente y los niveles de oxígeno disminuyan convirtiendo mares y ríos en lugares inhabitables para las especies marinas.

El vertido de residuos al mar es otra de las fuentes contaminantes que provocan la contaminación del agua. La ONU asegura que más del 80% de las aguas residuales llegan a los mares y océanos sin depurar. Por ello, desde Fundación Aquae compartimos una serie de consejos para evitar la contaminación del mar.

Causas de la contaminación del aire

La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en el aire que respiramos. Las principales causas de este tipo de contaminación se relacionan con la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas cuyo origen principal se encuentra en el sector industrial, la extracción de pozos petrolíferos y el transporte por carretera.

Las principales fuentes que producen gases contaminantes:

La extracción de hidrocarburos de los campos de petróleo, de carbón y de gas.

La combustión de combustibles por el transporte.

El proceso digestivo de los bovinos por la masiva industria agrícola-ganadera.

La actividad microbiana en aguas servidas.

La combustión de bosques tropicales.

El aumento de la emisión de gases de efecto invernadero es una de las principales causas de la contaminación ambiental. Y es que el aire de la atmósfera contiene gases naturales que cumplen funciones vitales para que la vida en nuestro planeta sea posible. Un ejemplo de ello es que estos gases son capaces de retener los rayos del sol que atraviesan las diferentes capas de la Tierra ayudando así a regular la temperatura y protegiendo al ser humano de la radiación ultravioleta.

Sin embargo, cuando estos gases aumentan de forma considerable se rompe el equilibrio natural. Esto provoca efectos devastadores como el calentamiento global, el deshielo de los polos, la disminución de los recursos hídricos, el riesgo de supervivencia de miles de especies y alteraciones en el clima que repercuten en la vida de todos los seres vivos.

El cambio climático esta acelerando todos estos fenómenos. Las energías renovables, el reciclaje y una mayor concienciación ambiental por parte de la ciudadanía son clave para poner fin a la contaminación ambiental y sus efectos.

Causas de la contaminación del suelo

El aumento del uso de compuestos químicos en diferentes productos y la mala gestión de los residuos son algunas de las causas más evidentes de la contaminación del suelo. Todas ellas tienen al ser humano como el principal causante provocando una alteración de la superficie terrestre. Algunos ejemplos de este tipo de contaminación ambiental se puede ver en:

Almacenamientos subterráneos: contienen líquidos y gases derivados del petróleo que entran en contacto con la tierra a través de las filtraciones de los conductos.

Pesticidas: es la principal causa de la contaminación del suelo por la gran cantidad de químicos que contiene y que la tierra absorbe hasta llegar al agua subterránea.

Residuos urbanos: basura doméstica y comercial que no es tratada de manera adecuada para evitar su negativo impacto ambiental. Aquellos desechos que no se descomponen permanecen cientos de años en la tierra y en el agua.

Residuos industriales: pesticidas, líquidos químicos y restos de combustibles y metales que provienen de la producción textil, papelera, alimentaria y petrolera.

La minería: el trabajo de una mina genera un enorme impacto ambiental en el ecosistema. Ejemplo de ello son ciertos cambios en la morfología del terreno o la contaminación del aire y del suelo.

Los metales pesados, los hidrocarburos, los plaguicidas y sustancias ácidas son los principales contaminantes de la tierra. El problema de la presencia de estas sustancias es que son absorbidas por el suelo repercutiendo en la calidad de los cultivos. La partículas contaminantes son absorbidas por la vegetación, que al ser consumidas por animales y seres humanos entran a forma parte de la cadena trófica.

Consecuencias del la contaminación ambiental

Son muchas las consecuencias que tiene la contaminación ambiental en nuestro planeta y todas ellas generan una gran preocupación por sus efectos en la salud tanto de nuestro medio natural como la de sus ciudadanos.

La principal consecuencia de la contaminación ambiental es el calentamiento global. Este fenómeno supone un aumento considerable de la temperatura del planeta de forma progresiva tanto a nivel atmosférico como en los mares y océanos.

El carbono negro, el ozono troposférico y el metano son los responsables de entre el 30% y 40% del calentamiento global, según Coalición Clima y Aire Limpio. Todo esto provoca que los veranos cada vez sean mucho más calurosos y que las temperaturas medias duren cada vez menos tiempo.

La contaminación ambiental supone un riesgo para la salud humana así como para los seres vivos que habitan en los ecosistemas.

Según afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación atmosférica, derivada de la presencia de agentes contaminantes como el monóxido de carbono, aumenta las posibilidades de padecer enfermedades o incluso provocar la muerte. Entre ellas, encontramos enfermedades respiratorias agudas, como la neumonía, y crónicas como el cáncer de pulmón y las enfermedades cardiovasculares.

La tala indiscriminada, la explotación excesiva de los recursos naturales y la emisión de gases contaminantes a la atmósfera amenazan la vida de miles de especies de animales y plantas. Esto se debe principalmente porque ven reducido su hábitat y provoca que algunas lleguen incluso a la extinción.

En definitiva, la contaminación ambiental no hace más que alterar nuestro equilibrio natural. En nuestro lado está reducir sus efectos. Y es que entre todos debemos unir esfuerzos para caminar hacia la construcción de una sociedad mucho más responsable que logre comprometer a las diferentes generaciones con el cuidado y respeto de la naturaleza.

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El planeta nos recuerda continuamente, y cada vez de forma más recurrente, que si alteramos su equilibrio, las consecuencias son devastadoras a través de sequías, mega incendios, inundaciones, pérdida de la biodiversidad y desastres naturales cada vez más feroces. El cambio climático ya es una realidad y miles de personas, animales y plantas sufren sus efectos.

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Water pollution

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Contaminación del agua: causas, consecuencias y soluciones - Agua.org.mx

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21 de agosto de 2017 Fuente: EcoSiglos Nota de: Emiliano Vazquez El agua es uno de los elementos naturales que se encuentra en mayor cantidad en el planeta Tierra. También es ... Seguir leyendo Contaminación del agua: causas, consecuencias y soluciones →

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Chapala Lagoon with excess garbage

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Types of pollution

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La concienciación sobre lo importante que es cuidar el medio ambiente está cada vez más extendida. Pero no siempre se sabe hasta dónde llega la contaminación en la actualidad. ¿Sabías que existen varios tipos de contaminación ambiental? ¿Sabrías enumerar los siete tipos de contaminación ambiental más importantes?

Si queremos que las generaciones que vienen detrás tengan un planeta que heredar, todavía queda mucho por hacer y la contaminación ambiental es un ámbito en el que debemos centrarnos de forma exhaustiva. Conoce todo lo que necesitas saber sobre contaminación ambiental, los diferentes tipos que hay y qué puedes hacer para ayudar a reducir este problema.

¿Qué es la contaminación ambiental?

Cuando hablamos de qué es la contaminación ambiental nos referimos a toda presencia de componentes nocivos en el medio ambiente y que, por tanto, puedan ser perjudiciales para los seres vivos.

Dependiendo de los componentes nocivos en cada caso, del entorno natural en el que se presentan o de su origen, encontramos infinidad de tipos de contaminación ambiental.

También es importante conocer cuál es la diferencia entre impacto ambiental y contaminación ambiental. El impacto en el medio ambiente es la consecuencia que se provoca por una acción en un entorno natural. Puede ser buena o mala. Al referirnos a la contaminación ambiental, en cambio, hablamos de los efectos contraproducentes que los componentes nocivos pueden causar en el medio ambiente.

¿Qué tipos de contaminación ambiental existen?

Contaminación atmosférica

También conocida como polución, es uno de los tipos de contaminación ambiental más famosos. Se produce a causa de la emisión de sustancias químicas a la atmósfera que afectan directamente a la calidad del aire. El más conocido es el monóxido de carbono. Pero existen otros como el dióxido de azufre, CFCs (clorofluorocarbonos) y óxidos de nitrógeno. Pero, ¿de dónde proceden estas sustancias nocivas?

Contaminación hídrica

Afecta a ríos, fuentes de agua subterránea, lagos y mar cuando se liberan residuos contaminantes. Este tipo de contaminación ambiental afecta directamente a las especies animales, vegetales y también al ser humano ya que convierte el agua potable en un recurso no apto para su consumo.

Los vertidos industriales, insecticidas o plaguicidas son algunos de los residuos que afectan a la contaminación del agua. Pero también otros de uso doméstico como los detergentes del lavado de ropa o el vertido del aceite de uso doméstico.

Contaminación del suelo

Una vez más las sustancias químicas de uso común en la agricultura intensiva son las causantes de este tipo de contaminación. Aunque no son las únicas. Las baterías (de los teléfonos móviles por ejemplo), las pilas o los vertederos también liberan sustancias nocivas que se filtran en el suelo.

Los principales afectados de este tipo de contaminación son las plantas, árboles y cultivos. Y es la pescadilla que se muerde la cola. La presencia de este tipo de sustancias en los suelos afecta a su calidad y productividad. La falta de minerales provoca la pérdida de vegetación. Y la ausencia de plantas conduce a la erosión que, a su vez, altera la riqueza del suelo.

Contaminación acústica

Si vives en un barrio muy ruidoso, cerca de un aeropuerto, autopistas o de una zona de discotecas sabrás muy bien de lo que hablamos. La contaminación acústica se produce con cualquier ruido excesivo ya sea en proporción, frecuencia, tono, volumen o ritmo.

Además de ser muy molesto, puede provocarnos estrés, trastornos del sueño, pérdida de audición e incluso afecciones cardiovasculares. Pero también altera negativamente el equilibrio de los ecosistemas. En el caso de las aves, por ejemplo, influye en sus migraciones y ciclos reproductivos.

Contaminación lumínica

Se produce especialmente en las ciudades durante la noche y hace referencia a la iluminación artificial excesiva que emiten las poblaciones. De igual manera que la acústica, este tipo de contaminación ambiental no compromete la supervivencia de los seres humanos. Sin embargo, produce enfermedades como las relacionadas con la visión, alteraciones del sueño o migrañas. También afecta a los ecosistemas nocturnos ya que provoca a animales e insectos problemas de orientación y alteraciones en sus ciclos biológicos.

Contaminación visual

Es todo aquello que altera visualmente el paisaje natural. Hace referencia a todos los elementos que no son naturales y que nos envían estímulos visuales. Pueden ser vallas publicitarias, torres eléctricas o minas a cielo abierto.

Nuestro cerebro tiene una determinada capacidad de absorción de datos. El exceso de formas, luces, colores e información hace que no pueda procesar todos estos datos debidamente. Todo ello perjudica a la salud de los ojos, altera la tensión y produce estrés.

Contaminación térmica

Seguro que alguna vez has escuchado las graves consecuencias que puede tener para el medio ambiente que la tierra aumente su temperatura. Esto está relacionado con el último de los tipos de contaminación ambiental más importantes: la contaminación térmica.

El aumento de la temperatura (o calentamiento global) afecta a los polos y los glaciares. Se calcula que la Antártida ha multiplicado su deshielo por cuatro en los últimos 25 años, lo que está provocando (lo estamos viviendo ya) consecuencias muy negativas. Entre las más importantes se encuentran la subida del nivel del mar, la alteración del equilibrio de los ecosistemas o cambios en las corrientes marinas y el clima. No solo eso: también puede provocar la reaparición de enfermedades.

Causas de la contaminación ambiental

Si buscamos qué causa la contaminación ambiental, encontramos muchos orígenes, pero prácticamente todos tienen en común la acción del ser humano.

Algunas de las causas más importantes son las siguientes:

Cómo evitar la contaminación ambiental

Para plantearnos cómo evitar la contaminación ambiental tenemos que abordar el problema desde dos puntos de vista principalmente.

En primer lugar, el control de contaminación ambiental que está en nuestras manos de forma particular. Aquí tenemos varias medidas que podemos aprovechar:

Por otro lado, la contaminación ambiental también tiene un origen destacable en la industria. Empresas y administraciones públicas deben trabajar en común con el fin de reducirla todo lo posible. Algunas medidas que sirven en este sentido son las siguientes:

Ayuda en Acción: nuestro trabajo contra la contaminación

Aquí hemos repasado los tipos de contaminación ambiental más importantes, pero existen muchos más. Es el caso de la radiactiva, la electromagnética, la alimentaria, la química, biológica o genética. Hay varios Objetivos de Desarrollo Sostenible que hablan específicamente de la contaminación: por ejemplo el habla de la necesidad de cuidar los mares y océanos. Con el proyecto Acuipesca Perú contribuimos a fomentar una pesca sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Por su parte, para cumplir el de energía sostenible y no contaminante, estamos contribuyendo a instalar, por ejemplo, cocinas saludables en viviendas y negocios rurales.

Todos los tipos de contaminación están relacionados y surgen a consecuencia directa del impacto del ser humano. En nuestra mano está reducir nuestra huella en el planeta. ¿Te unes a Ayuda en Acción para ponerles freno?

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Contaminación ambiental: qué es y tipos| Ayuda en Acción

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¿Sabes qué es la contaminación ambiental? conoce los tipos de contaminación ambiental que existen para tomar medidas y reducir tu huella.

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What is pollution?

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Respond​e: Santiago Ortega Arango, magíster en Ingeniería de Recursos Hidráulicos.
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Podemos hablar de contaminación cuando en un entorno ingresan elementos o sustancias que normalmente no deberían estar en él y que afectan el equilibrio del ecosistema.

Por ejemplo, en un vaso de agua que creemos que está limpia hay algunos componentes que pueden están ahí naturalmente en concentraciones mínimas, como sustancias radioactivas. Pero el problema de la contaminación comienza cuando los niveles de estos materiales son muy altos.

Los agentes contaminantes pueden ser físicos, químicos o biológicos y perjudican medios como el agua, el suelo o el aire cuando se presentan en concentraciones muy elevadas. Estos compuestos alternan las condiciones de los organismos que habitan en ellos, generando problemas de salud o de seguridad, malestar e incluso la muerte.

Esto ocurre con la contaminación atmosférica. El aire que respiramos está compuesto, de manera natural, por nitrógeno, oxígeno y otros gases que producen el efecto invernadero, como el dióxido de carbono CC0 Public Domain. Sin embargo, con la aparición de las fábricas y de vehículos que funcionan con motores de combustión, se han aumentado las emisiones de monóxido de carbono y los óxidos de azufre por la quema de energías fósiles como la gasolina (que se deriva del petróleo), el gas o el carbón.

​Estos componentes naturalmente no deberían estar en la atmósfera en tan elevadas concentraciones y por eso se puede decir que el aire está contaminado, o que el efecto invernadero se esté convirtiendo en un problema porque el planeta se está calentando más de lo normal. De hecho, si por un tiempo prolongado un ser vivo respira aire con un alto contenido de estas sustancias puede morir por envenenamiento.

El efecto invernadero​

El efecto invernadero es un fenómeno natural gracias al cual la radiación social traspasa la capa protectora de la Tierra y la captura en forma de calor. Esta capa la conocemos como atmósfera y gracias a ella una parte de la energía solar que entra al planeta queda en la Tierra, brindando la temperatura adecuada para el desarrollo de la vida de todos los organismos que la habitamos. Otra parte de esa energía vuelve al espacio.​

​​​Éste proceso facilita nuestras condiciones de vida, pero con la intervención humana, se ha incrementado la emisión de gases que no dejan escapar del planeta el calor del sol. Estos gases se acumulan en la atmósfera, lo que aumenta la temperatura de la Tierra y genera el cambio climático. Entre muchas de las consecuencias del cambio climático está el deshielo de los glaciares que aumenta el nivel del mar, lo que puede traducirse en inundaciones en las zonas costeras.

​Contaminación natural

Los humanos no somos los únicos seres que generamos contaminación. Algunas algas que crecen en los embalses o represas liberan toxinas que contaminan el agua.

De igual forma, los volcanes son una fuente de contaminación natural. Cuando un volcán entra en erupción, en la atmósfera ingresan cenizas y altas concentraciones de azufre, hierro y otros minerales que afectan el medio ambiente.​

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Hablamos de contaminación cuando en un entorno ingresan elementos o sustancias que normalmente no deberían estar en él y que afectan el equilibrio del ecosistema.

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Team "Nature"
Members : Jazmín Esthefania de la Rosa Flores, Emilia Flores Calvario, Magaly Azucena Rivas Flores, Nayeli Martínez Martínez y Karina Elizabeth Rivera Galván.

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7.Organize reforestation campaigns.

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6.Organize cleaning campaigns, with more young people interested in the environmental project and seeking the good of their environment.

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5.Train and explain to more young people about caring for the environment so that they too can help us make the change.

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4.Once with the preparation of the project, gather the necessary materials to start with them, including support from the authorities, more garbage containers, training and talks to teach people to respect and take care of their environment.

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3.Organize a meeting with the corresponding authorities to be able to carry out the environmental project in the areas that are affected by a certain problem in our community.

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2.Training to carry out the development of an environmental project.
Gather information on the most important points to be developed in Said project.

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BLUEPRINT
1.The objective is the creation of a checklist to be able to carry out our environmental preliminary project.