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Esiste una correlazione tra inquinamento atmosferico e Covid-19, fra particolato atmosferico e virus? 

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Esiste una correlazione tra inquinamento atmosferico e Covid-19, fra particolato atmosferico e virus? 

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Può l'esposizione a inquinamento atmosferico, sia cronica sia acuta, avere un effetto sulla probabilità di contagio, la comparsa dei sintomi e il decorso della malattia del coronavirus causata dalla SARS-CoV-2?
In Italia, le aree più colpite dal Covid-19 sono state quelle caratterizzate da una maggiore presenza di polveri sottili nell'aria. Da qui l’ipotesi che la diffusione del virus e la sua aggressività possano aver risentito dell’inquinamento atmosferico.

Cosa c’è di vero a riguardo?
Il tema è stato affrontato nel corso di due webinar, organizzati dall’Associazione Italiana di Epidemiologia e dalla Fondazione Menarini.

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Nell’età moderna, la lotta del singolo può rapidamente infiammare i media ed influenzare e rendere partecipe chiunque. Il recentissimo movimento Friday For Future nasce così. A soli 15 anni Greta Thunberg ha iniziato il suo personale sciopero della scuola, stazionando davanti al Parlamento svedese in una sorta di denuncia-protesta contro l'immobilità dei governi di fronte al cambiamento climatico. Un anno e un libro dopo,è rapidamente diventato il simbolo della preoccupazione che i giovanissimi nutrono nei confronti dell'ambiente e del cambiamento climatico. Eppure è da notare che senza l’internet, gli smartphone e la carta, Greta sarebbe rimasta sola a protestare davanti al Parlamento svedese. I giovani di tutto il mondo non si sarebbero riuniti nelle piazze a protestare, a chiedere cambiamenti. Senza le miniere di litio in Niger, Costa d’Avorio, Tanzania, Malawi, Mozambico e Namibia, sfruttate fino all’esaurimento dalle grandi aziende occidentali e minatori locali sottopagati, e senza la carta, frutto delle tante deforestazioni, il movimento non avrebbe mai avuto l’impatto mondiale che ha adesso.

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Quindi, contro cosa combattiamo veramente? 

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Quindi, contro cosa combattiamo veramente? 

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Noi non combattiamo contro le ingiustizie, ma combattiamo contro i nostri antenati e il loro sistema economico capitalistico. Se i nostri nonni vedevano nel capitalismo il sistema economico e sociale migliore, i nostri genitori ne contestavano gli abusi di potere e gli sfruttamenti, e se si vedevano gli ebrei ed i neri come figli del demonio, come causa di tutti i mali del mondo, oggi troviamo tale opinione alquanto discutibile. Ma non sarà così per sempre. Sempre di più sono le persone che abbracciano il capitalismo, indottrinati da una società narcisista, e sempre di più sono i neo-nazisti e neo-fascisti. La storia è quindi destinata a ripetersi all’infinito? Non obbligatoriamente.

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I movimenti del Sessantotto attuarono una contestazione che prese di mira sia la società occidentale – e dunque il capitalismo – sia quella di tipo sovietico – e dunque il socialismo nella sua realizzazione storica. In effetti, tra i vari movimenti del Sessantotto vi furono anche differenze profonde, nelle motivazioni e negli obiettivi. Il dato comune era soprattutto quello anagrafico, essendo i gruppi che lo promossero costituiti prevalentemente da giovani. Si trattò, per certi versi, della ribellione di una generazione, che paradossalmente sarebbe paragonabile a il rinnovo della società tanto auspicato da Parini.Un primo segnale della rivoluzione giovanile venne dagli Stati Uniti. Già alla metà degli anni Sessanta, infatti, scoppiarono rivolte nei campus universitari americani in difesa dei diritti civili, contro le discriminazioni razziali che colpivano gli afroamericani e contro la guerra in Vietnam, giudicata imperialistica.Lo scenario della rivolta si era esteso nel frattempo fino in Europa, a partire dalla Francia. In questo paese non vi era una questione come quella del Vietnam, la disoccupazione non era a livelli drammatici e la condizione degli immigrati non era in alcun modo confrontabile con quella degli afroamericani negli Stati Uniti, ma vi era un diffuso malessere sociale, caratterizzato dalla polemica contro il nazionalismo del generale Charles de Gaulle il quale vide il suo tramonto politico nel ‘maggio francese’.In Italia, invece, la diffusione del movimento giovanile fu per molti versi prodotta dal fallimento dei progetti riformistici messi in atto dalla Democrazia cristiana e dal Partito socialista con i governi di centrosinistra. Il sistema scolastico italiano e quello universitario, inoltre, erano molto arretrati e inadatti a una società in rapida evoluzione. Infine, conclusosi ormai il ‘miracolo economico’, molti giovani operai del Sud, immigrati nelle grandi città del Nord, vivevano in condizioni di grave disagio. Ciò diede il via ad un’ondata di contestazione politica e sociale, prevalentemente operaia e studentesca, che in anni successivi degenerò anche in estremismo e violenza.Tratti comuni di tutti i movimenti europei del Sessantotto furono, poi, la polemica contro l’imperialismo (con gli Stati Uniti come principale bersaglio) e la critica frontale rivolta ai partiti della sinistra e ai sindacati, accusati di essersi integrati nel sistema

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Nel romanzo Due di Due Andrea de Carlo ci racconta le avventure di due ragazzi, Mario e Guido, i quali, accomunatida un comune desiderio di libertà e da un certo disprezzo verso il mondo esterno, si conoscono per caso e lentamente fanno amicizia.Nel corso della loro vita prenderanno scelte diverse e il lettore,osservatore invisibile, vedrà i loro destini avverarsi, fino alla morte di Guido, suicida.

La prima parte della vicenda si svolge a Milano, ("...un incubo vecchissimo ma ancora vivo...lungo un viale percorso da fiumi di mezzi meccanici che grattavano e laceravano e centrifugavano l'aria, se la vomitavano alle spalle ancora più difficile da respirare. Il marciapiede era sporco di chiazze d'olio e polvere nerastra ed escrementi di cane e catarro umano; ingombro di macchine parcheggiate a cavallo e di sghembo e di muso fino ai muri degli edifici, in modo da costringermi a scendere nel viale dopo pochi passi. Faceva un freddo viscido e malato; i pochi alberi visibili erano stati capitozzati nella maniera più barbara, lasciati come pali viventi a separare due corsie di traffico"), la quale descrizione rimanda all’ode di Parini, La salubrità dell’aria, dove disprezza l’ambiente Milanese e loda l’aria pura del paese natio, che gli inonda il petto avaro rigenerandolo e rinforzandolo.

La scelta di collocare il romanzo nel ‘68 è funzionale alla vicenda, perché il rifiuto di Guido verso la vita ha origine proprio dalla degenerazione ambientale e socio-culturale, che si verifica in quel periodo nelle città industriali come Milano, così lontano da quanto si verificava nel passato, quando "gli abitanti ricchi e potenti si davano da fare per il luogo nel suo insieme", mentre "adesso...cercano solo di blindarsi e impermeabilizzarsi più che possono dall'orrore che hanno prodotto, scapparsene lontani alla prima occasione", come l’aristocrazia illuminista descritta da Parini. La nobiltà dell’epoca, oziosa ed arrogante, aveva già sostituito gli ideali di magnanimità ediurbanitasdei predecessori con l’ideale dell’avere, di mettere sé stessi prima degli altri. Infatti, il giovin signore è consapevole della distruzione e del sangue versato nelle guerre coloniali, ma non ne viene toccato, perché lui non è uguale a quegli indigeni, è superiore a loro.

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L’inquinamento atmosferico è stato catturato dal pennello dei pittori che hanno raffigurato realisticamente il colore del cielo nei loro dipinti. I colori dei quadri ci possono aiutare a scoprire come è variato il grado di inquinamento, sia quello dovuto all’attività umana sia quello dovuto alle polveri eruzioni scagliate nell’aria dai vulcani.

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Il pittore JMW Turner non ne era completamente consapevole, ma, oggi, i pigmenti rossi e verdi che hanno colorato i cieli dei suoi dipinti sono la prima testimonianza dei livelli di inquinamento dell'aria di un paio di secoli fa. All'epoca, si sapeva poco e niente circa l'inquinamento e, anzi, nessuno scienziato fino al 1829 si preoccupò di tracciare le polveri nocive che fluttuavano nel cielo.

Turner, per la prima volta nella storia dell'arte, immortalava l'inquinamento e i simboli della massimizzazione e del progresso.

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Dopo Turner furono i futuristi a raccontarla. Fumo e vapore si vedono bene nel quadro di Umberto Boccioni, Officine a Porta Romana

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L’inquinamento atmosferico era solitamente deprecato dagli scrittori, ma il Manifesto del Futurismo (1909) va a celebrare proprio quei fumi che soffocavano le città: le ciminiere non sono altro che il simbolo esaltante del progresso moderno e della sua nuova bellezza, la contaminazione dell’aria è secondaria o addirittura dimenticata.

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Nato sempre dai pennelli del collettivo Orticanoodles (Orticanoodles è lo pseudonimo di due street artisti italiani, Wally e Alita) , nel quartiere Talenti a Roma (in via Ugo Ojetti 504) è stato inaugurato lo scorso luglio "Anima Mundi - Tondo Doni". Il murales si rifà addirittura all'arte del Cinquecento, perché è ispirato alla celebre opera di Michelangelo, il Tondo Doni appunto. Dipinta con le vernici assorbismog Airlite, l'opera si inserisce nel più ampio progetto di rigenerazione urbana "Urban Art Talenti".

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Il murales antismog più grande d'Europa si trova a Roma, in via del Porto Fluviale, nel quartiere Ostiense, uno dei più trafficati della città. Si chiama "Hunting Pollution" ed e stato inaugurato il 26 ottobre del 2018. A crearlo è stato lo street artist milanese lena Cruz (pseudonimo di Federico Massa), in collaborazione con Yourban2030 e Air is Art. E grande 1000 metri quadrati ed è in grado di ripulire l'aria come un bosco di 30 alberi, Grazie alla speciale vernice con cui e realizzato, Airlite: nata dall'idea di due italiani, a contatto con la luce la vernice trasforma agenti inquinanti come ossidi di azoto e zolfo benzene, formaldeide e monossido di carbonio in molecole di sale, depurando l'aria dall'88,8% dell' inquinamento.

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Nella città più inquinata del mondo un murales realizzato per dire stop ai cambiamenti climatici. Così a Nuova Dehli è stata inaugurata l'opera dell'artista italiano Andreco, che ha dipinto l’inquinamento atmosferico con lo stesso inquinamento atmosferico, usando un inchiostro realizzato con lo smog.

Il murales fa parte della quinta tappa di Climate Art Project, il progetto di Andreco tra arte, scienza e ambiente che sta attraversando il mondo per sensibilizzare sul tema dei cambiamenti climatici. Iniziato a Parigi nel 2015 in occasione della Cop 21, la Conferenza sul Clima delle Nazioni Unite, Climate Art Project è stato nelle sue tappe precedenti in Portogallo e a Venezia per le Biennali di Arte 2017 e Architettura 2018.

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L'inquinamento non l'ha inventato la rivoluzione industriale: ci davamo da fare già 2.000 anni fa, quando la qualità dell'aria in relazione alle "attività industriali" dell'epoca era un problema, benché ignoto. Lo afferma un team internazionale di scienziati in uno studio condotto dall'Institut des Géosciences de l'Environnement di Grenoble (Francia) e pubblicato in versione integrale su Geophysical Research Letters: l'inquinamento da piombo (Pb) e antimonio (Sb) in epoca romana raggiunse valori molto elevati, con picchi notevoli tra il 350 e il 100 avanti Cristo (era la Roma repubblicana) e tra l'anno 0 e il 200 dopo Cristo, durante il periodo imperiale. Lo studio è stato eseguito su carote estratte sul ghiacciaio del Dome, sul versante francese del massiccio del Monte Bianco, con analisi molto accurate delle "gocce d'aria" incorporate nel ghiaccio e datate col metodo del carbonio-14 (un isotopo radioattivo del carbonio). A differenza dei campioni estratti in Groenlandia e in Antartide, quelli presi sulle Alpi non permettono di ricostruire le caratteristiche dell'atmosfera della Terra fino a decine o centinaia di migliaia di anni fa, ma per studi "locali" e che vogliano guardare indietro nel tempo solo di qualche millennio, sono del tutto validi. In effetti, l'inquinamento prodotto dalle attività industriali dei Romani era già stato individuato nei ghiacci della Groenlandia nel 2018, ma quei risultati, benché confermati, suscitavano curiosità per via della distanza dall'area di influenza dell'antica Roma. Sul Monte Bianco risultata evidente la corrispondenza tra l'espansione commerciale dei Romani, le loro attività minerarie e l'inquinamento atmosferico. I due intervalli di maggiore degrado corrispondono ai periodi in cui i Romani produssero una grande quantità di monete, poi circolate in mezza Europa, in Asia minore e in Africa. Dalle miniere si estraeva il materiale grezzo da cui si ottenevano poi il piombo e l'argento che servivano a forgiare le monete: la maggior parte dei siti di estrazione si trovavano nel centro-sud della Spagna (soprattutto), nella Francia meridionale e sui Pirenei. Lo studio ha anche messo a confronto l'inquinamento atmosferico da piombo di epoca romana con quello del periodo che va dal 1950 al 1985, ossia gli anni delle benzine "rosse", ricche di piombo. Il responso è impietoso: al tempo dei Romani il contenuto di piombo in atmosfera era di circa 10 volte superiore al normale, mentre nel secolo scorso si arrivò a 50-100 volte, anche se per un periodo più breve (solo per quanto riguarda il piombo, e solo in virtù del fatto che quelle benzine sono state messe al bando nel 1993).

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Quando si parla di inquinamento atmosferico, il nostro pensiero si dirige verso le città congestionate dal traffico e le zone industriali che emettono fumi dalle ciminiere. "Una volta l'aria era più pulita" Questa frase viene pronunciata sempre più spesso, magari alla vista di un altoforno che emette fumi oppure davanti ad una massa di autoveicoli in coda in una via del centro cittadino.

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Ma era davvero così pulita l'aria che respiravano le persone in passato? 

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Ma era davvero così pulita l'aria che respiravano le persone in passato? 

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A giudicare dai dati raccolti sembra proprio di no. La presenza di piombo nell'aria è stata documentata già 6000 anni fa ed ha raggiunto il primo massimo storico all'epoca dei Greci e dei Romani. Già attorno al 500 a. C. il tenore di piombo nei cieli della Groenlandia era ben quattro volte più elevato rispetto ai tempi in cui le civiltà europee non conoscevano ancora la fusione dei metalli. Nell'antica Roma, Seneca si lamentava per il "puzzo, la fuliggine e l'aria pesante" che si respiravano in città in quel periodo.

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Pier Mannuccio Mannucci, docente emerito di medicina interna all’Università Statale di Milano e membro del comitato scientifico di Fondazione Umberto Veronesi smentisce l’ipotesi «Il fatto che l’epidemia abbia colpito con maggiore forza la Pianura Padana può essere dovuto a diverse ragioni. In primis l’essere una delle aree più industrializzate del Paese, con un numero elevato di contatti internazionali. Questo aspetto, assieme all’elevata densità abitativa, può essere considerato il maggior determinante dell’impennata dei contagi nei mesi scorsi».

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A escludere la possibilità che il virus possa «viaggiare» a bordo delle polveri sottili è stato anche Sergio Harari, direttore dell’unità operativa di pneumologia dell’ospedale San Giuseppe di Milano. « Al momento, l’ipotesi che il particolato riesca a trasportare il virus e contribuire a diffonderlo per via aerea non sembra plausibile. Questo perché, sebbene sia in grado di veicolare particelle biologiche, è improbabile che i Coronavirus mantengano intatte caratteristiche morfologiche e proprietà infettive dopo una permanenza prolungata all’esterno. Questo perché la temperatura, l’essiccamento e l’esposizione ai raggi ultravioletti danneggiano l’involucro del virus e la sua capacità di infettare». l particolato inquinante comporta un incremento della risposta infiammatoria a livello polmonare. Questo aspetto, in presenza di Sars-Cov-2, può favorire la comparsa di sintomi più gravi.

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Un incontro casuale con i membri del Ku Klux Klan portò il musicista nero Daryl Davis alla ricerca della fonte dell'odio. Il suo approccio poco ortodosso, ma semplice, ha portato risultati sorprendenti e potrebbe essere la soluzione per tutti i discorsi razziali.
Daryl Davis si è laureato alla Howard University con una laurea in jazz. Come pianista, cantante e chitarrista, si esibisce a livello nazionale e internazionale con la Daryl Davis Band. Ha anche lavorato con notabili come Chuck Berry, Elvis Presley’s Jordanaires, The Legendary Blues Band, e molti altri.

Nel 1983, un evento casuale dopo una delle sue esibizioni lo portò a fare amicizia con un membro del Ku Klux Klan. Questo alla fine portò Daryl a diventare il primo autore nero a viaggiare per il paese intervistando i leader e i membri del KKK, il tutto dettagliato nel suo libro, Klan-Destine Relationships. Oggi, Daryl possiede numerose vesti e cappucci del Klan, datigli da membri attivi che divennero suoi amici e rinunciarono all'organizzazione.
Dall'inizio del suo viaggio, Davis si è unito a una country band tutta bianca, ha partecipato ai raduni del KKK e ha accettato un "certificato di amicizia" dai Tradizionalisti Cavalieri Americani del KKK. È anche il padrino dell'ex nipote del mago imperiale Roger Kelly.
Davis ha ricevuto i premi Elliott-Black e MLK, nonché numerosi altri premi locali e nazionali per il suo lavoro nelle relazioni razziali, ed è spesso ricercato dai media come consulente per il KKK e le relazioni razziali. È anche un attore con titoli di scena e sullo schermo, apparendo nel film poliziesco della HBO, The Wire, e più recentemente, come soggetto del documentario Accidental Courtesy, che ha filmato i suoi incontri reali con Ku Klux Klan e neo-Leader nazisti mentre aiuta a smantellare il razzismo negli Stati Uniti.

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Why I, as a black man, attend KKK rallies. | Daryl Davis | TEDxNaperville

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Attorno al 1200, Il Re Edoardo I convocò addirittura la prima commissione anti-inquinamento della storia, vietando l'uso del carbone come combustibile. Molti altri esempi potrebbero essere citati sia inerenti all'inquinamento dell'aria, sia a quello dell'acqua, tutti risalenti ad epoche antiche. Il carbone di "bassa qualità" e ad alto tenore di zolfo veniva spesso usato come combustibile. La quantità dei vari inquinanti che venivano emessi in atmosfera bruciando questo composto erano tali da rendere l'aria quasi irrespirabile nelle città.

Alla fine del XVII secolo il peggioramento della qualità dell'aria suscitò addirittura molte proteste. In tanti sostenevano che gli edifici sembravano quasi "butterati" e che strutture in ferro si corrodono molto velocemente. L'aria brumosa rovinava molto rapidamente l'aspetto dei palazzi e le facciate venivano dipinte anche 3 volte all'anno. Il grave inquinamento provocava inoltre tassi di mortalità elevatissimi con l'insorgenza di malattie "tipiche" come la silicosi.

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«Per analogia con quanto si osserva per altre malattie, è possibile che livelli di inquinamento ambientale maggiori abbiano reso le persone infette più suscettibili alla progressione di Covid-19», ha precisato Francesco Forastiere, epidemiologo ambientale del Cnr e del King’s College di Londra. Tuttavia, a oggi, «non abbiamo dati sufficienti per essere certi dell’impatto dell’inquinamento atmosferico sul decorso dell’infezione da SarsCov-2. Per arrivare a dati conclusivi saranno necessari studi epidemiologici rigorosi, con un’adeguata raccolta dei dati clinici ed ambientali su base individuale il più possibile omogenea su tutto il territorio nazionale»

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Il paese con la scia terroristica più profonda fu però l’Italia, dove il Sessantotto generò vari e diversi gruppi extraparlamentari di sinistra (tra cui Lotta continua, Potere operaio, Avanguardia operaia, i maoisti e così via), alcuni dei quali imboccarono, poi, la strada della violenza. Il gruppo più attivo in tale direzione si rivelò quello delle Brigate rosse, che vide nella pratica del terrorismo l’unica possibilità per realizzare la rivoluzione in Italia.Il lascito del Sessantotto, malgrado ciò, non si risolse di certo nell’estremismo di alcune organizzazioni. Era emersa in quel periodo, per esempio, l’esigenza di una concezione meno autoritaria e più aperta della scuola. La stagione della rivolta avrebbe poi dato impulso a una maggiore partecipazione politica di due componenti sociali, i giovani e le donne, fino ad allora tendenzialmente marginalizzate. Nel discorso pubblico si era manifestata, inoltre, una nuova sensibilità per i temi della pace e dei diritti civili, destinati ad assumere con gli anni a venire una rilevanza crescente.

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L'inquinamento atmosferico, quindi, non è un fenomeno legato solo ai nostri giorni. Anzi, negli ultimi anni si è avuto un miglioramento della situazione su diverse aree del nostro Pianeta. L'inquinamento è perciò un fenomeno ANTICO in via di miglioramento. Citando come esempio la città di Londra, possiamo dire che a partire dal Medioevo, l'aria della città inglese non è stata tanto pulita quanto lo è oggi.

Dalla fine del secolo scorso, però, con il rapido accrescimento della popolazione, parallelo allo sviluppo delle attività industriali, in numerose zone si sono creati vasti agglomerati urbani, spesso senza alcuno studio di previsione urbanistica, che hanno prodotto forti concentrazioni di rifiuti domestici e industriali nell'aria e nelle acque. Tra i rifiuti dell'attuale civiltà industriale vi sono infatti grandi quantità di sostanze plastiche, oli minerali, metalli, pesticidi, fumi, gas tossici ecc... Tutti questi rifiuti provocano alterazioni non solo macroscopiche ma anche profonde in cicli biologici ed ecosistemi ancora poco conosciuti, con conseguenze a volte non prevedibili.
Tali inquinamenti ambientali sono soprattutto di carattere locale, ma alcuni sono già divenuti valutabili su scala globale, cioè nell'intera atmosfera, come è il caso dell’anidride carbonica e dell’anidride solforosa.
L'attuale ‛società dei consumi' non può quindi più ricorrere al vecchio sistema della diluizione, ma deve risolvere i problemi mediante la prevenzione degli inquinamenti o la loro riduzione nello spazio e nel tempo.

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L’inquinamento dell'aria è un fenomeno che si manifesta nella non salubrità dell’aria. La maggior parte delle sostanze nocive si nascondono nei luoghi chiusi; questi spazi non sono salubri e contengono un esercito di molecole dannose per la salute derivanti dallo smog cittadino che, una volta penetrato nell’abitazione, ne resta intrappolato aumentando la concentrazione negativa.