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Pourcentage des différentes affectations des terres agricoles dans le monde

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Pourcentage des différentes affectations des terres agricoles dans le monde

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La production de viande est gourmande en terre et en eau. Près de 70% des terres arables sont consacrées à l'élevage, qui engloutit également environ 9% des ressources en eau douce consommées chaque année. L'élevage favorise également la déforestation, du fait du manque de pâturages et du besoin de cultures fourragères pour nourrir les bêtes. Le rapport de la FAO souligne ainsi qu'en Amérique du Sud, 70% des terres autrefois boisées sont aujourd'hui consacrées à l'élevage.
Mais l'impact écologique de l'élevage s'explique surtout par le mode d'alimentation des bovins. En France, beaucoup d'éleveurs nourrissent encore leurs bêtes à l'herbe. Les prairies destinées à nourrir les vaches permettent, par ailleurs, de stocker des quantités non négligeables de carbone. Ailleurs, en revanche, le menu des bovins est souvent composé de céréales, une alimentation qui entre en concurrence avec celle de l'Homme. Aujourd'hui, près de 40% de la production céréalière est destinée à alimenter le bétail.
L'élevage bovin a également un impact important sur les émissions de plusieurs gaz à effet de serre. A l'échelle mondiale, la conversion de terres en pâturages est responsable de 9% des émissions mondiales de CO2, d'après le rapport de la FAO. Les éructations du bétail produisent également 37% des émissions mondiales de méthane, un gaz dont le potentiel de réchauffement global est 23 fois supérieur à celui du CO2. Enfin, le stockage et l'épandage de fumier sont également à l'origine de 65% des émissions d'oxyde nitreux, considéré comme le gaz à effet de serre le plus puissant.