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Lien vers un blog sur le parcours d'Hubertine Auclert

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Depuis le printemps dernier, le blog EVE vous propose une rubrique intitulée " La connaissez-vous? " qui se donne pour objectif de mettre en lumière une femme à qui l'on doit un apport majeur aux progrès de l'humanité... Mais que l'histoire officielle a un peu oubliée au moment de l'édification de son récit et de la rédaction de ses manuels! Après vous avoir raconté la vie et l'oeuvre d'une Mary Parker Follett, pionnière du management, à la pensée aussi brillante que visionnaire et celles d'une Ada Lovelace, première programmatrice informatique de l'histoire, nous vous invitons en cette rentrée, à la rencontre d'une femme dont on aurait pourtant du entendre parler cette année, au moment du centenaire de sa disparition : la femme de presse et de combat Hubertine Auclert qui a oeuvré toute sa vie durant à faire entendre la légitimité de l'accès plein et entier des femmes à la citoyenneté et aux espaces publics de débat et de décision.
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" Je suis de bonne heure déterminée à revendiquer pour mon sexe l'indépendance et la considération", disait Hubertine Auclert, résumant là le sens de toute une existence, vécue en plein " siècle bourgeois " d'instituation des femmes en non-frères de citoyenneté, mais par elle consacrée à la défense de leurs droits et à la promotion de l'égalité.

Née en 1848, année de proclamation du suffrage dit universel (ça ne s'invente pas!), Hubertine Auclert développe dès son enfance une conscience politique forte, auprès d'un père républicain que révolte le coup d'état de Napoléon III. Elle bénéficie d'une bonne éducation, ses parents, à la tête d'une famille de 7 enfants augmentée de deux nièces orphelines à charge, étant particulièrement soucieux de les voir chacun-e doté-e de compétences et d'un bon niveau de culture. Elle poursuit des études en internat catholique puis, après la disparition de ses parents, au couvent.

Ayant un temps envisagé de devenir nonne, elle y renonce et sort de l'institution religieuse animée d'un certain sentiment anticlérical. Selon ses différents biographes, elle aura ainsi radicalement viré de bord soit par dépit (quand les supérieures du couvent l'auraient saquée en raison des opinions de son père défunt), soit par goût personnel trop prononcé pour l'indépendance, de coeur, de corps et d'esprit.

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Du reste, la voilà qui à 21 ans, réclame sa part d'héritage et décide de s'installer à Paris, hors la tutelle de quelque frère ni d'un mari. Elle assiste le 4 septembre 1870 à la proclamation de la République, Place de l'Hotel de Ville, et espère de l'ère nouvelle qui s'ouvre dans de vibrants discours sur l'idéal républicain d'égalité une reconnaissance " logique " de la citoyenneté pleine et entière des femmes aussi.

Elle n'est pas seule, d'ailleurs, à estimer que le temps est venu de donner aux femmes ce que la Révolution française leur a volé en oubliant les écrits de Condorcet et en étouffant les revendications d' Olympe de Gouge. Une " Société pour la revendication du droit civil des femmes " et une " Association pour les Droits des femmes " viennent de se créer, sous l'impulsion de Louise Michel, Paule Minck, Maria Deraismes et Léon Richer. Hubertine Auclert rejoint ces figures libre-penseuses qui éditent un journal, L'avenir des femmes, où l'on parle d'éducation gratuite et obligatoire pour tous ET toutes, d'accès des femmes aux professions réservées aux hommes, d'égalité de rémunération, d'autorisation d'ouvrir un compte bancaire à son nom et de disposer de ses propres ressources...

Au printemps 1872, le groupe qui a intégré Auclert en tant que bibliothécaire de " l'Association" , prépare un grand événement : " le Banquet pour l'émancipation civile des femmes" . 150 personnalités sont conviées, qui assistent à la lecture des lettres de soutien que Deraismes et Richer, en actives têtes de réseau, ont sollicitées auprès de nombreuses éminences influentes de l'époque : Victor Schoelcher, George Sand, Victor Hugo... C'est le poignant texte signé par ce dernier qui soulève la plus forte émotion, quand y sont dénoncés une " civilisation " qui traite les femmes en " mineures " et un régime politique qui compte " des citoyens mais pas de citoyennes" . " C'est un état violent, il faut qu'il cesse " , conclut le grand écrivain avec la ferveur communicative qu'on lui sait.

L'enthousiasme est à son comble chez Hubertine Auclert et les partisans de l'égalité des droits. Il est moins partagé par le Ministre de l'Intérieur qui fait interdire les Banquets de Richer et lui refuse l'autorisation d'organiser l'année suivante un " Congrès des droits des femmes" . La presse, moqueuse ou alarmiste (Le Figaro couvre l'événement en prédisant une " dissolution de la famille " qui découlerait de la " fin de l'autorité paternelle" ), n'est pas non plus du côté des banquettistes. Chez les forces républicaines les plus progressistes, on se montre d'une prudence excessive : invité à devenir membre de " l'Association des Droits des Femmes " , Gambetta tergiverse, se dit d'abord insuffisamment au fait de la question pour prendre parti avant de faire comprendre à Richer qu'il est favorable à l'éducation des filles mais réservé sur les droits politiques des femmes adultes.

D'ailleurs, au sein même des défenseur-es des droits des femmes, les avis sont partagés, non tant sur le principe que sur la " tactique" . Pour certain-es, dont Deraismes, les droits juridiques dont la légitimité est mieux perçue par la société, doivent précéder les droits politiques qui constituent un sujet trop sensible dans le débat public. Pour d'autres, dont Richer, qui confrontent leur engagement en faveur de l'égalité femmes/hommes avec leurs postures républicaines, le vote des femmes que l'on soupçonne par anticipation d'être influençable (par l'Eglise, en particulier), est un risque à ne pas prendre. Hubertine Auclert demeure, elle, convaincue que l'égalité passe avant tout par le droit de vote.

Elle s'en va créer sa propre " Société du Droit des Femmes " qui lance en 1877 son " appel aux femmes de France" , lequel d énonce l'asymétrie entre leur statut (" la femme est incapable pour les actes de la vie sociale et politique, on l'assimile aux interdits et aux fous ") et leur situation devant le droit pénal (" quand elle s'écarte de la loi, la femme est tout aussi sévèrement punie que l'homme en pleine possession de ses capacités" ). Et son plaidoyer pour l'égalité des droits de s'achever sur une comparaison entre le combat des travailleurs et celui des femmes, qui devraient " unir leurs forces " pour s'émanciper ensemble.

C'est d'ailleurs dans les rangs du mouvement ouvrier qu'on retrouve Hubertine Auclert quelques mois plus tard, notamment à la tribune du Congrès de Marseille de 1879, où elle prononce un discours qui cause du remous : " Si vous prolétaires, vous voulez aussi conserver vos privilèges, les privilèges du sexe, je vous demande : quelle autorité avez-vous pour protester contre les privilèges de classe ? Que pouvez-vous répondre aux gouvernants qui vous dominent, qui vous exploitent, si vous êtes partisans de laisser dans l'espèce humaine des catégories de supérieurs et d'inférieurs? " Le mouvement ouvrier, ouvert à des améliorations du sort des travailleuses (et notamment à l'interdiction du travail de nuit) ne la suit pas sur l'émancipation et l'autonomisation des femmes, et moins encore sur le terrain de l'égalité de principe.

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Qu'à cela ne tienne, Hubertine prépare un coup d'éclat : e lle prend l'initiative de demander en 1880 son inscription sur les listes électorales du Xè arrondissement en invoquant l'article de la loi de 1848 qui stipule que tous " les Français sont électeurs" . Elle est expulsée sans ménagement des bureaux de la Mairie. Et décide, puisqu'elle ne fait pas partie de " tous les Français " de s'absoudre des obligations faites aux mêmes " Français " , à commencer par le paiement de l'impôt. Vous jouez sur les mots, Madame! Pas autant que vous, Messieurs qui considérez le masculin comme un neutre quand il s'agit d'imposer des devoirs, mais comme un marqueur du genre quand il s'agit d'accorder des droits! Après plus d'une année de procédures et recours, qui la mènent jusque devant le Conseil d'Etat, Hubertine Auclert plie et met fin à son boycott fiscal.

Mais elle est désormais célèbre, " la femme seule contre tous " à qui Le Petit Parisien a consacré sa Une en juillet 1880. Elle donne des conférences partout en France et lance son propre journal, La Citoyenne.

On y parle bien sûr du vote des femmes, fil d'Ariane du combat d'Hubertine, mais on pose aussi la question d'après, celle de leur éligibilité, quand il parait évident que pour faire avancer les droits de tous ET toutes, il faut que d'aucunes aient aussi voix au chapitre de l'écriture des règles de la collectivité. " Quand les femmes pourront intervenir dans les affaires publiques, leur premier soin sera de réformer l'injuste législation, leur premier acte sera d'user du droit qui leur sera donné pour changer leur sort" , envoie Auclert aux Républicains qui se disent progressistes sans vouloir faire de place aux femmes dans les instances de pouvoir, autant qu'à ses anciens camarades de " lutte des classes " qui voudraient faire passer le sujet des femmes après celui des prolétaires et à ses ami-es du temps de " l'Association " qui pensaient réussir l'émancipation des femmes sans en passer par l'ambition de les mettre aussi aux commandes.

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Pionnière d'un leadership féminin assumé et affirmé, elle met en cause, dans Les femmes au gouvernail, la prégnance des " préjugés " (que l'on n'appelle pas encore des stéréotypes) qui enferment les discours même bienveillants dans des impasses, refuse le procès fait aux femmes dites privilégiées qui n'oeuvreraient que pour elles-mêmes et leur rang quand elles promeuvent les droits de toutes au travers des leurs, évoque sans ambages le sujet tabou s'il est est de l'argent des femmes, fait clairement le lien entre l'évolution des rôles domestiques dans les familles et la capacité des femmes à investir l'espace public... Elle intime enfin ses contemporains au changement en avançant sa conviction forte que l'égalité sera généralement porteuse du progrès " que tout le monde attend" .

Elle a aussi son mot à dire sur la langue, dont elle interroge la fausse neutralité d'un masculin qui l'emporte sur le féminin, et pas que grammaticalement parlant : " l'émancipation par le langage ne doit pas être dédaignée. N'est-ce pas à force de prononcer certains mots qu'on finit par en accepter le sens qui, tout d'abord, heurtait? " argue-t-elle pour défendre la féminisation des noms de ces métiers, avocat ou médecin, auxquels les femmes conquièrent peu à peu l'accès mais dont le titre reste masculin.

Après une parenthèse de quatre ans en Algérie, où elle a suivi Antonin Lévrier, son avocat et compagnon épousé en 1887, Hubertine Auclert poursuit ses activités de journaliste ( La Citoyenne disparait en 1891, mais elle collabore à divers journaux libres-penseurs et humanistes), d'auteure (elle fait paraître un livre sur les femmes algériennes et en prépare un autre sur le vote des femmes), de conférencière... Et d'activiste, créant le " Conseil National des Françaises " (sorte de fédération d'associations de promotion des droits des femmes) et interpellant à de multiples reprises les élus, notamment quand une réforme du Code Civil se prépare sans qu'aucune femme n'ait été invitée à participer à la commission qui y travaille.

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Outre-manche et outre-atlantique, le mouvement suffragiste s'organise, qui multiplie les actions symboliques et les parades animées. Hubertine Auclert est séduite par le mode d'action de ses femmes de tête qui, quoique confrontées à une sévère répression qui les expose aux violences policières et les conduit parfois en prison, marque les esprits et semble faire évoluer les mentalités. Elle fait à son tour placarder dans Paris des affiches suffragistes au moment des élections de 1906. Lors des Municipales de 1908, elle est arrêtée après avoir renversé une urne électorale qu'elle qualifie d' " illégale" . Son audition devant le Tribunal Correctionnel est une occasion toute trouvée pour donner un brillant discours sur l'égalité. Ses adversaires enragent de la tribune qui lui est ainsi offerte plus encore que de la clémence du juge qui lui inflige une amende dérisoire. La légitimité de son propos fait son chemin dans les esprits. En 1910, avec Gabrielle Chapuis, Marguerite Durand et Renée Mortier, elle se présente aux Législatives. Sans surprise, leur canditure est annulée.

Jusqu'à la fin de ses jours, Hubertine Auclert se bat pour l'égalité, les droits des femmes et leur juste représentation dans les espaces de décision. Elle obtient des avancées concrètes, comme le droit de s'asseoir pour les vendeuses des grands magasins et celui des travailleuses à siéger dans les instances prud'homales. Elle réussit aussi et surtout à mettre durablement à l'agenda des débats publics le droit de vote des femmes. Elle meurt en avril 1914, quelques semaines avant le déclenchement d'une guerre Mondiale. Il en faudra une seconde pour que la France accorde enfin, trente ans plus tard, le premier des droits citoyens aux femmes.

A sa création en 2011, le Centre francilien de ressources pour l'égalité femmes/hommes dont la mission est d' informer et sensibiliser les publics aux questions de discrimination liées au genre a pris le nom d'Hubertine Auclert, en hommage à celle qui a fait prendre de l'avance à son temps mais s'est vue, comme beaucoup d'autres figures féminines majeures de l'histoire, un peu effacée par les suivants.

Le centre Hubertine Auclert fait régulièrement paraître de solides études sur les inégalités encore à l'oeuvre. Certaines s'atèlent en particulier à mettre en évidence l'invisibilisation des femmes dans les programmes d'éducation et chiffrent la place qui leur est faite dans les manuels scolaires, de toutes disciplines. Entre 2011 et 2013, le Centre Hubertine Auclert révélait ainsi que les femmes représentent seulement 3,2% des personnalités citées dans les manuels d'histoire de seconde et 3,7% dans les manuels de français du même niveau. Hubertine Auclert elle-même, compte encore trop souvent parmi celles qui, bien qu'ayant marqué leur époque, participé à préparer les suivantes et laissé aux générations futures des idées et des écrits indispensables au progrès, se voient " oubliées " dans le récit de la vie et l'oeuvre des Grands Hommes... Et Grandes Femmes.

Marie Donzel, pour le blog EVE

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Depuis le printemps dernier, le blog EVE vous propose une rubrique intitulée "La connaissez-vous?" qui se donne pour objectif de mettre en lumière une femme à qui l'on doit un apport majeur aux progrès de l'humanité... Mais que l'histoire officielle a un peu oubliée au moment de l'édification de son récit et de la rédaction de ses manuels.

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Article du site "L'histoire par les femmes" sur la vie et le parcours de Jeanne Deroin

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Militante féministe et socialiste, Jeanne Deroin (1805 - 1894) fait la une des journaux en 1849 en se présentant comme candidate aux élections législatives, à une époque où les femmes ne sont ni électrices ni éligibles.
L'assujettissement de la femme

Jeanne Deroin nait le 31 décembre 1805 à Paris dans un milieu modeste. Elle travaille d'abord comme ouvrière lingère avant de se décider à passer le brevet d'institutrice, pour lequel elle se forme en autodidacte. Un premier échec ne la décourage pas, et elle obtient son brevet.

Saint-simonienne critique, Jeanne adhère à l'idée que le progrès industriel amène un changement de société, permettant notamment de libérer l'être humain de l'aliénation du travail. Elle s'implique pour l'amélioration de la condition des femmes et, à 26 ans, écrit un plaidoyer dans lequel elle questionne : " S'il existe quelques différences dans l'organisation des deux sexes, ces différences peuvent-elles motiver l'assujettissement de la femme? "

En 1832, Jeanne épouse Antoine Ulysse Desroches lors d'une cérémonie civile, et refuse de prendre son nom. Ils auront trois enfants.

La Seconde République

Lorsque la révolution française de 1848 éclate et que la Seconde République est proclamée, Jeanne Deroin s'investit parmi d'autres et se fait connaître comme militante des droits des femmes. Le droit de vote est rétabli pour les hommes de nationalité française de plus de 21 ans, et Jeanne est la première à ajouter " masculin " à l'expression suffrage universel ; elle questionne et critique par là l'exclusion des femmes du droit de vote.

En juin, Jeanne fonde avec la militante féministe et socialiste Désirée Gay, issue comme elle d'un milieu ouvrier, le journal La Politique des Femmes qui deviendra L'Opinion des Femmes. Elle s'investit au sein de la Société de la voix des femmes et de la Société pour l'émancipation des femmes.

Candidate aux élections législatives

En avril 1849, Jeanne Deroin se fait connaître par un coup d'éclat en se déclarant candidate aux élections législatives, alors que les femmes ne sont ni électrices ni éligibles. Consciente que sa candidature ne peut aboutir, elle voit les élections comme une occasion de porter ses idées et de prendre la parole. Critique des inégalités entre femmes et hommes en politique, la campagne de Jeanne heurte jusque dans son camp.

" Vous voulez sincèrement toutes les conséquences de vos grands principes Liberté, Égalité, Fraternité, c'est au nom de ces principes qui n'admettent pas l'exclusion injuste que je me présente comme candidate à l'Assemblée législative "

" Un fait très grave "

Jeanne Deroin est très isolée dans cette action. Si elle reçoit de rares marques de soutien et témoignages de sympathie voire d'admiration, elle subit de nombreuses moqueries et insultes. De nombreux intellectuels, jusque dans son camp, s'opposent à sa candidature, comme George Sand ou Marie d'Agoult. A propos de la candidature de Jeanne, Pierre-Joseph Proudhon écrit, dans le journal quotidien Le Peuple du 12 avril 1849 :

" Un fait très grave et sur lequel il nous est impossible de garder le silence, s'est passé à un récent banquet socialiste. Une femme a sérieusement posé sa candidature à l'Assemblée Nationale. Nous ne pouvons laisser passer, sans protester énergiquement, au nom de la morale publique et de la justice elle-même, de semblables prétentions et de pareils principes. Il importe que le socialisme n'en accepte pas la solidarité. L'Égalité politique des deux sexes, c'est-à-dire l'assimilation de la femme à l'homme dans les fonctions publiques est un des sophismes que repousse non point seulement la logique mais encore la conscience humaine et la nature des choses. "

Jeanne ne sera pas élue, n'en ayant pas la possibilité juridique. Après le coup d'État de décembre 1851, elle s'exile en Angleterre. Elle y mourra dans la pauvreté en avril 1894.

Liens utiles
La page Wikipédia de Jeanne Deroin
1849 : Jeanne Deroin ne sera pas élue
Qui se souvient de Jeanne Deroin ?
Documents de Jeanne Deroin à la BNF
Campagne électorale de la citoyenne Jeanne Deroin, et pétition des femmes au peuple

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Jeanne Deroin, candidate aux législatives en 1849

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Militante féministe et socialiste, Jeanne Deroin (1805 - 1894) fait la une des journaux en 1849 en se présentant comme candidate aux élections législatives, à une époque où les femmes ne sont ni électrices ni éligibles. Jeanne Deroin nait le 31 décembre 1805 à Paris dans un milieu modeste.

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Article sur le parcours de Jeanne Deroin.

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La IIe République, proclamée en février 1848, représente une formidable explosion de libertés. Les femmes aussi, à travers la presse, les associations,...

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Article sur l'engagement féministe et suffragiste de Louise Weiss

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Vidéo sur la conquête du droit de vote des femmes, citant comme exemple Louise Weiss et ses actions

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Le 29 avril 1945, les Français se rendent dans leur bureau de vote pour les élections municipales. Les Français mais, surtout,...

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Image de Louise Weiss et de ses actions (attention à la légende des images)

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C'était il y a soixante-dix ans, le 29 avril 1945. Au lendemain de la guerre, les Françaises votent pour la première fois de leur histoire, à l'occasion des élections municipales. Un an plus tôt, ce droit leur a enfin été reconnu par une ordonnance du Comité français de la Libération nationale, signée par Charles de Gaulle à Alger.

Lors de cette grande première, les électrices se massent devant les bureaux de vote. Quelques mois plus tard, en octobre, elles votent une nouvelle fois pour les élections à l'Assemblée constituante. A l'époque, 33 d'entre elles sont élues sur un total de 586 députés (5,6%). Soixante-dix ans plus tard, les femmes ne sont que 27% à l'Assemblée nationale.

Pour éclairer les combats d'aujourd'hui, francetv info revient sur le long chemin vers ce droit, réclamé en vain durant des décennies.

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EN IMAGES. Quand les Françaises se battaient pour obtenir le droit de vote

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Lors des municipales du 29 avril 1945, il y a tout juste soixante-dix ans, les Françaises votaient pour la première fois de leur histoire. Francetv info revient sur un long combat mené avant-guerre.

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Courte biographie de Louise Weiss

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Document sur la vie d'Hubertine Auclert et son combat suffragiste, issus du manuel scolaire Nathan

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Biographies de Jeanne Deroin

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Vidéo sur le droit de vote des femmes, abordant l'exemple de Louise Weiss

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Les années de Gaulle – Le droit de vote des femmes

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Biographie et engagements d'Hubertine Auclert sur le site du Centre Hubertine Auclert pour l'égalité homme-femme.

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Quelques mots sur Hubertine Auclert (1848 - 1914)

La suffragette française

Les premiers mots sont empruntés à son biographe, Steven C. Hause. Hubertine Auclert, The French Suffragette(Yale, 1987) est le titre du livre qu'il lui a consacré. Dans le contexte politique de la Troisième République, ce qualificatif souligne d'emblée la singularité de cette femme. Tandis que ses contemporaines optent pour une stratégie des petits pas qui consiste à revendiquer d'abord l'égalité des droits civils, Hubertine Auclert milite en faveur des droits politiques des femmes.

Pour remettre en cause la hiérarchie entre les sexes, il faut que les femmes participent à la décision politique, qu'elles prennent part à l'élaboration et au vote des lois. Pourquoi les hommes changeraient-ils de leur propre initiative une situation qui leur est favorable ?

Si, aujourd'hui, cette revendication apparaît bien légitime, à l'époque, elle signe l'originalité de son parcours militant. Hubertine Auclert est la suffragette française.

une Pionnière

Tel est le terme le plus souvent associé à son nom. S'il dit l'avant-gardisme et l'obstination du personnage, il tait la rigueur et la cohérence de son engagement. Hubertine Auclert est venue au féminisme par la lecture de Victor Hugo. Fervente républicaine, elle condamne un régime qui n'a pas su aller au bout de sa propre logique, un régime dans lequel le suffrage universel demeure un idéal à atteindre.Tout au long de sa vie, elle en pointera les paradoxes législatifs.

Lorsque de maigres progrès égalitaires voient le jour, elle s'engage pour de nouveaux droits ! C'est la première à souhaiter que les femmes puissent concourir pour les emplois publics. C'est aussi la première à mener campagne pour le contrat de mariage avec séparation des biens et partage des salaires

En 1882, elle se ré-approprie le terme de "Féminisme", jusqu'ici méprisé par les détracteurs de la cause, pour lui donner une valeur positive et désigner la lutte pour améliorer la condition féminine. Pendant longtemps, on attribuera par erreur la création de ce terme au socialiste français Charles Fourier (le terme " socialism " était lui né dans les années 1830 en Angleterre). Le terme sera ensuite popularisé par la presse hexagonale en 1892 à l'occasion du " Congrès général des sociétés féministes " organisé à Paris.

Citoyenne, législatrice, prud'femme, avocate...

Hubertine Auclert est sensible aux mots. Elle dénonce un usage dans lequel l'expression " Tout français " exclue les femmes quand il s'agit de voter, mais pas quand il s'agit de payer des impôts. C'est en jouant sur cette incohérence qu'elle demandera son inscription sur les listes électorales et refusera de payer ses impôts. En contrepartie, elle devient une ardente partisane de la féminisation des noms de métier et de fonction. L'usage systématique des termes masculins et féminins constitue, pour elle, un moyen efficace de promouvoir et de garantir l'égalité femmes - hommes dans toutes les sphères de la société.

Activiste

Pour faire comprendre ses idées et assurer leur diffusion auprès du plus grand nombre, Hubertine Auclert s'est efforcée de les traduire en formules, en images et en actes. De l'édition de timbres à la gloire des droits des femmes au boycott du recensement - " Si nous ne comptons pas, pourquoi nous compte-t-on? " - en passant par l'interruption intempestive de la lecture du Code lors d'un mariage civil, les récits de son combat sont toujours émaillés de ces actes symboliques qui ont marqué les esprits. À une époque où le débat public a principalement lieu dans la presse, elle a su faire parler d'elle. L'année de l'adoption de la loi sur la liberté de la presse (1881), elle se sert d'un prête-nom pour fonder un journal, La Citoyenne, qui paraîtra jusqu'en 1891.

(In)visible

Hubertine Auclert n'a jamais vu la concrétisation de sa principale revendication. Pourtant, grâce à ses nombreuses pétitions, les vendeuses et les ouvrières obtiennent le droit de s'asseoir dans les grands magasins et les ateliers ; puis, en 1907, les femmes deviennent électrices puis éligibles aux conseils des prud'hommes. Qui s'en souvient ?

En choisissant le nom d'Hubertine Auclert, le centre francilien de ressources pour l'égalité femmes - hommes contribue à cette vaste entreprise consistant à rendre visibles les femmes qui ont œuvré avec détermination et inventivité pour l'égalité des droits avant de tomber dans l'oubli.

Dans l'accomplissement de sa mission de promotion d'une culture de l'égalité, la référence à Hubertine Auclert peut être entendue, pour le centre de ressources, comme une double invitation à l'exigence intellectuelle et à la créativité en matière de communication.

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Les premiers mots sont empruntés à son biographe, Steven C. Hause. Hubertine Auclert, The French Suffragette(Yale, 1987) est le titre du livre qu'il lui a consacré. Dans le contexte politique de la Troisième République, ce qualificatif souligne d'emblée la singularité de cette femme.

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Figure centrale de l'histoire du féminisme, Hubertine Auclert (1848-1914) fut sans doute la première femme à revendiquer ce terme et à se définir elle-même comme " féministe ", en 1882. Certains de ses textes parurent dans la presse.

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Podcast de la radio France Inter sur "Hubertine Auclert, portrait d'une suffragette" du 30 septembre 2018.

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Journaliste et militante féministe française, fervente républicaine, elle est remarquée par Victor Hugo qui la fait entrer au journal l'Avenir des femmes. Elle s'engage dans le mouvement pour défendre, de manière plus radicale, le droit des femmes et en particulier le droit de vote.

Hubertine AUCLERT © Getty / GettyImages

Hubertine Auclert est née le 10 avril 1848 dans l'Allier. Son père, républicain convaincu, s'oppose à la prise du pouvoir par le futur Napoléon III, et sa mère s'engage pour la défense des filles-mères, alors mises au ban de la société. A la mort de ses parents, elle est envoyée par son frère dans un couvent où l'attitude bornée des religieuses fait d'elle une anticléricale farouche. Son indépendance pécuniaire acquise suite à un héritage, la voici à Paris en 1873 où l'avènement de la Troisième République stimule l'activisme de certaines femmes qui veulent corriger le Code Napoléon, qui fait de la femme une mineure à vie et une personne soumise inconditionnellement à son mari.

Hubertine adhère à l' Association pour le droit des femmes (président d'honneur : Victor Hugo) qui devient en 1883 La Société pour le suffrage des Femmes qui prône l'égalité absolue dans tous les domaines entre les hommes et les femmes. Lors de cérémonies de mariage, Hubertine se glisse dans l'assistance avec ses amies et au moment de la lecture par le maire de l'article stipulant que la femme doit "soumission et obéissance à son mari", elle déclenche un chahut monstre.

Alors que ses contemporaines revendiquent surtout l'égalité des droits civils, elle milite aussi en faveur des droits politiques. En 1880, défiant l'interdit, elle passe à l'action en se présentant sur les listes électorales. Refus gouvernemental ! Si l'administration exclut les femmes quand il s'agit de voter, et non quand il s'agit de payer des impôts, Hubertine estime que les femmes ne doivent pas être imposables et elle entame une grève de l'impôt !

Avec un siècle d'avance, bien avant les actuelles querelles attisées par les tenants d'un conservatisme linguistique, elle se bat pour la féminisation de la langue, pour des mots comme, par exemple : _témoin, avocat, électeur, député... "_L'omission du féminin dans le dictionnaire - écrit-elle - contribue, plus qu'on ne le croit, à l'omission du féminin dans le Code civil".

En 1908, à Paris lors des élections municipales, Hubertine brise symboliquement une urne. En avril 1910, avec Marguerite Durand, elle se présente comme candidate aux élections législatives. Candidature rejetée ! Toujours combative, elle appelle alors les femmes à boycotter le recensement, avec cet argument d'une implacable logique : "Si nous ne comptons pas, pourquoi nous compte-t-on ?"

Hubertine Auclert meurt le 8 avril 1914 sans voir sa principale revendication satisfaite. Pourtant, grâce à ses nombreuses actions et pétitions, les vendeuses et les ouvrières obtiennent le droit de s'asseoir dans les grands magasins et les ateliers. En 1907, au conseil des prud'hommes, les femmes deviennent électrices puis éligibles. En 1908, les Françaises mariées obtiennent le contrôle de leurs propres salaires.

Terminons par une citation de Hubertine Auclert :

La féminisation de la langue est urgente, puisque pour exprimer la qualité que quelques droits donnent à la femme, il n'y a pas de mots
Hubertine Auclert, L'Académie et la langue, Le Radical, 18 avril 1898

Aller plus loin :

Centre Hubertine Auclert
Le sens de l'info, le féminin

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Hubertine Auclert, portrait d'une suffragette

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Journaliste et militante féministe française, fervente républicaine, elle est remarquée par Victor Hugo qui la fait entrer au journal l'Avenir des femmes. Elle s'engage dans le mouvement pour défendre, de manière plus radicale, le droit des femmes et en particulier le droit de vote.