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담당- 이제윤

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나이 : 20세
성별 : 여성
직업 : 부산대학교 의과대학 21학번
이름 : 나환자
가족 관계 : 아버지만 있는 편부모 가정
신장 투석 이유 : 당뇨
당뇨의 원인 : 유전+수험생활로 인한 운동부족과 스트레스+과도한 당 섭취

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혈액투석 환자들이 경험하는 치료 지시 이행의 어려움

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혈액투석 환자들이 경험하는 치료 지시 이행의 어려움

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나환자씨가 어렸을 적에 돌아가신 어머니는 늘 병상에 앉아계신 모습이었다. 나환자씨는 당뇨병에 의한 합병증으로 인하여 늘 편찮으셨던 어머니를 치료하기 위해 뛰어다니는 의료진을 보며 의사가 되겠다는 꿈을 키웠고, 끝내 돌아가시고만 어머니를 보면서 의사가 되겠다는 다짐을 굳게 새겼다.

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나환자씨는 의대에 진학하기 위하여 고등학교 3년 동안을 그 누구보다 필사적으로 살았다. 유일한 부모님이신 아버지는 생활비를 벌기 위해서 밤늦게나 들어오셨고, 각종 집안일들은 나환자씨가 직접 하는 수 밖에 없었다. 부족해진 공부 시간을 매우기 위해 나환자씨는 운동할 틈 없이 공부에 집중하며 살았다. 그러나 늘 기대에 미치지 못하는 모의고사 성적은 그녀로 하여금 스트레스 속에서 살게 하였고, 그럴 때마다 나환자씨는 초콜릿이나 사탕을 먹으며 스트레스를 달래곤 하였다.

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만족스러운 수능 성적으로 인하여 나환자씨는 부산대학교 의예과에 수석으로 입학하게 되고, 전액 장학금으로 학교를 다닐 수 있게 되었다. 가정형편이 어려운 그녀였기에 더욱 기쁨과 보람을 느꼈다. 그러나  개강을 하고 얼마되지 않아 나환자씨는 자신의 몸상태가 약간 이상하다고 생각했다. 충분히 수면도 취하였고 땀을 뻘뻘흘리며 운동을 한 것도 아님에도 불구하고 꽤나 피로감을 느꼈으며, 입맛이 없어 학식을 반도 먹지 않고 버리게 되는 경우가 허다하였다. 게다가 몸 여기저기가 자주 가려워 긁는 일이 많아졌다. 그 때까지는 별로 대수롭지 않게 생각하였지만 결정적으로 그녀가 혈뇨를 보았을 때 몸의 이상을 심각하게 인지하고 병원을 찾게 되었다.

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내과를 찾은 나환자씨는 자신의 증상에 대하여 의사에게 이야기하고 혈액 검사와 소변 검사를 받은 뒤 검사 결과가 나올 때까지 기다렸다. 그 결과 나환자씨의 신장은 크게 손상되어 돌이킬 수 없는 것으로 판명되었다. 주치의는 나환자씨의 가족 병력이나 문진을 통해 알게 된 과도한 당 섭취 등의 요인들을 조합하여 그녀의 질환이 당뇨병에 의한 만성콩팥병이라고 진단내렸다.

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나환자씨는 자신이 신장장애2급에 준하는 진단을 받았다는 사실을 강하게 부인하였다. '나는 아직 젊은데 그럴리 없어.'라든가 '의사가 분명 잘못 진단한 것일거야.' 등의 생각을 하며 그녀는 자신에게 처해진 상황을 부인하기 시작하였다.

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시간이 조금 지나 나환자씨 자신이 만성콩팥병에 걸리게 되었다는 점은 인정을 할 수 있었지만 혈액투석 치료를 통해 몸에 일어나는 외모의 변화나 경제적 부담 등에 거부감을 느끼며 분명 다른 방법이 있을 거라고 생각했다. 그 결과 인터넷에서 찾아낸 여러 민간요법들을 시도하기도 하고 하다 못해 절, 무당, 성당, 교회 등을 찾아다니며 미신적인 요소들에 기대기도 하였다. 그러나 그런 행위를 계속하여도 증상은 나아질 기미를 보이지 않고, 점점 몸 상태만 나빠져 갔다.

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마침내 나환자는 혈액투석 만이 유일한 해답임을 인정하고 혈액투석을 시작하게 되었다. 혈액투석을 받는다는 것을 상당히 까다로운 일이었다. 하루 넘어 하루마다 투석을 받으러 가야했으며 한 번 투석을 받을 때마다 대략 4시간 가량 기계라 연결된채 있어야만 하였고, 정해진 시간마다 복용하여야 하는 약 때문에 늘 소지품을 신경써야만 하였다. 게다가 수분 관리 및 식단 조절 등으로 인하여 생활의 폭이 크게 좁아지게 되었다.

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나환자씨의 감정은 시시각각 변해 갔다. 다른 학생들은 즐기며 지내는 대학생활을 자신은 투석을 하며 보내는 모습을 보면서 상대적 박탈감음 느끼기도 하였고, 한편으로는 자신에게 당뇨라는 시한폭탄을 맡겨두고 떠났던 어머니에 대한 원망이나 분노가 느껴지지도 하였다. 또한 혈액 투석 비용이나 기존에 하던 아르바이트를 하지 못하는 점에서 생기는 경제적인 초조함과 수험생활 동안 건강을 관리하지 않은 자신에 대한 후회가 밀려들어온다.

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이제 나환자씨는 자신의 미래에 생각하면 할수록 깜깜하기만 하다. 병의 증상으로 나타나는 통증과 수면 장애는 무심코 자신이 얼굴을 찡그리게 하여 인상은 점점 사나워 지는거 같고, 치료가 계속됨에 따라 부어오르는 몸과 얼굴, 눈에 쉽게 보일 정도로 굵어져 버린 혈관, 까무잡잡해져가는 피부는 스스로에 대한 자존감을 떨어뜨린다. 나환자씨는 점점 사람들을 만나기가 두려워지고 점차 소극적으로 변해갔다. 절망적인 자신의 모습과 만성콩팥병으로 인하여 의대를 계속 진학할 수 없을 것 같다는 불안감이 끝없이 뱉어내는 부정적 생각들로 인하여 빠져나올 수 없는 늪에 갇힌 것만 같다.

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몇 주 정도를 어둡게 보낸 나환자씨는 다시 조심스럽게 일어서려는 노력을 시작하게 되었다. 의예과 담임교수님을 만나 수차례 상담을 받으면서 자신이 처해진 상황에 대해서 똑바로 직시하는 법을 익혀나갔고, 자신이 혈액투석치료를 진행하며 의대에 계속 진학하기는 힘들거라 판단하였다. 결국 대학을 자퇴하고 치료를 이어나가며 틈틈이 공무원 시험을 준비하였다.

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현재 나환자씨는 부산시청 도로교통과 9급공무원으로 일하고 있다. 현재는 다시 밝아져 같은 부서 사람들과 이런저런 이야기를 나누기도 하고, 자신의 업무를 해나가기도 하면서 사는 중이다. 신장장애2급으로 지원받는 보조금과 공무원 월급으로 인하여 꾸준히 신장투석치료를 받고 근근이 살아가고 있는 나환자씨에게 이제 과거의 어두움은 보이지 않았다.