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La boca tiene forma de herradura abierta hacia atrás, delante está limitada por los labios y lateralmente por las mejillas. El límite superior es el paladar, el cual la separa de las fosas nasales y está formado por los huesos maxilar superior y palatino, recubiertos por la fibromucosa palatina y con una estructura móvil músculo-membranosa que es el velo del paladar. El límite inferior está constituido por el diaphragma oris, lámina muscular cóncava hacia arriba formada por los músculos milohioideos, sobre los que descansa la lengua, estructura muscular que participa en la morfología del esqueleto facial y en la disposición de los dientes, así como en la fonación y deglución. El límite posterior es el istmo de las fauces, que comunica con el resto del aparato digestivo y está constituido por los pilares anteriores del velo del paladar, el velo del paladar, la úvula y la base de la lengua.

El desarrollo de la cara y de la cavidad bucal comienza a las 4 semanas. En el revestimiento ectodérmico, por debajo de extremo anterior del tubo nervioso y por encima del 1º arco branquial, se forma una depresión transversal, poco profunda, que es el estomodeo, o boca primitiva.

Están constituidos por un epitelio cilíndrico simple ciliado, en el caso de los labios sin pliegues, en tanto que en la región de la boca y la probóscide, se encuentran pliegues altos y anchos para el primer caso, y bajos y anchos para el segundo. El epitelio descansa sobre una membrana basal fina rodeada por una lámina propia de tejido conjuntivo laxo con células propias, entre el cual se encuentran escasas fibras musculares lisas.

La digestión comienza en la boca con la masticación, la cual no solo separa los alimentos en pequeñas partículas mezclándolas con la saliva y enzimas, sino también actúa enviando un mensaje señalizador al organismo para que se prepare para comenzar el proceso digestivo.

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La saliva es el primer líquido secretado por el tubo digestivo y se produce en las glándulas salivales, las cuales pueden ser mayores y menores. Las glándulas salivales mayores se hallan alrededor de la cavidad bucal; son pares y simétricas; tienen un conducto de excreción definido y son la parótida, submaxilar y sublingual. Las menores se abren directamente a la cavidad oral y se distribuyen por casi toda la mucosa oral, aunque se agrupan en determinadas zonas: labiales, yugales, palatinas y linguales.

La glándula parótida es la mayor de todas y se sitúa por fuera de la rama ascendente de la mandíbula y por delante del conducto auditivo externo. Está dividida en lóbulos y vierte su saliva a través del conducto de Stenon, que se abre en la cavidad bucal en la mucosa yugal a la altura del segundo molar superior. Produce saliva serosa, que supone un 20% de la secreción basal total y un 50% tras la estimulación; esta secreción.

La saliva se mezcla con el alimento facilitando la masticación, la saliva además contiene enzimas que comienzan con la degradación del almidón y de las grasas.
Por ejemplo, la digestión de los carbohidratos comienza con la enzima salival La alfa amilasa y la digestión de las grasas con la lipasa, enzima segregada por las glándulas sublinguales.

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La faringe es una estructura formada por seis arcos branquiales o faríngeos, cada uno de los cuales posee una hendidura en su parte externa (ectodermo), un núcleo (de mesénquima) y una bolsa faríngea (endodermo) de los que se originan los distintos componentes cervicales.

En el embrión se produce un plegamiento cefalocaudal, por lo tanto, una porción de la cavidad del saco vitelino revestida por el endodermo forma el intestino primitivo. De este deriva el intestino faríngeo o faringe, que se extiende desde la membrana bucofaríngea hasta el divertículo tráqueo bronquial.

La faringe, cuyo desarrollo embriológico se produce entre la cuarta y quinta semana de gestación, es un proceso complejo

La faringe se encuentra recubierta por una mucosa la cual es diferente según la zona que se estudie: Nasofaringe: epitelio cilíndrico ciliado pseudoestratificado; Orofaringe: epitelio escamoso estratificado; Laringofaringe: epitelio escamoso estratificado.

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El esófago está formado por un epitelio cilíndrico simple, con abundantes células glandulares granulares acidófilas de naturaleza proteica. El epitelio forma pliegues bajos y anchos que descansan sobre una membrana basal fina y escaso tejido conjuntivo laxo, que forma la lámina propia; a continuación, se encuentra una capa gruesa de fibras musculares lisas. Hacia la parte final, se forma una válvula que se proyecta hacia el interior de la primera región del estómago; las células glandulares granulares del epitelio varían en cantidad a lo largo de ésta.

El esófago se desarrolla a partir del tubo de intestino embrionario, una estructura endodérmica.

El esófago permite y contribuye al paso de los alimentos. Es la parte inicial del tubo digestivo y su función es el transporte del bolo alimenticio de la faringe al estómago, a través del tórax y evitar el reflujo del mismo.

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El estómago es un órgano hueco del aparato digestivo. Tiene forma de “J” y está localizado en la parte superior y central del abdomen. Se encuentra próximo al diafragma y a otros órganos abdominales como el hígado, el páncreas, el bazo o el colon.
Se reconocen varias partes en el estómago: la unión esófago-gástrica/cardias, el cuerpo gástrico (que incluye el fundus, la curvadura mayor, la curvadura menor y el antro), y el píloro (zona de unión del estómago con el intestino delgado).

El estómago se forma por un proceso de dilatación del tubo digestivo primitivo, concretamente del intestino anterior. Empieza a reconocerse visualmente a partir de las cuatro semanas de gestación.

Tiene 3 capas: la mucosa (la capa más interna, en la que están las glándulas), la muscular y la serosa (membrana externa que recubre el estómago)

El estómago recibe los alimentos triturados procedentes del esófago, tiene gran capacidad de distensión y puede albergar hasta 1.9 litros de alimentos y líquidos. Las células que forman la pared del estómago producen diferentes sustancias que ayudan a la digestión y reciben en conjunto el nombre de jugos gástricos, sus principales componentes son el ácido clorhídrico y la pepsina. El ácido clorhídrico tiene la función de digerir las proteínas de los alimentos y destruye la mayor parte de los microorganismos, mientras que la pepsina es una enzima proteasa que fragmenta las proteínas y las divide en péptidos más pequeños y aminoácidos. ​
La mezcla de los alimentos con los jugos gástricos produce una sustancia semilíquida muy ácida que recibe el nombre de quimo. El quimo abandona el estómago a través del píloro y pasa al intestino delgado donde tiene lugar la mayor parte del proceso de absorción de las sustancias nutritivas.¹¹​
La función del estómago está controlado por el sistema nervioso autónomo, siendo el nervio vago el principal componente del sistema nervioso parasimpático. La acidez del estómago está controlada por varias moléculas entre las que se encuentran la acetilcolina, la histamina, la gastrina, la secretina y la prostanglandina

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El hígado es un órgano de color marrón rojizo oscuro con forma muy similar a un triángulo y pesa en promedio 1,500g, se encuentra situado en la parte superior derecha de la cavidad abdominal, debajo del diafragma y encima del estómago, el riñón derecho y los intestinos.

El hígado recibe irrigación sanguínea a través de dos fuentes:

La sangre oxigenada fluye hacia el hígado a través de la arteria hepática.

La sangre rica en nutrientes llega al hígado desde los intestinos a través de la vena porta hepática.

FUNCIONES DEL HÍGADO

El hígado regula la mayoría de los niveles de sustancias químicas de la sangre y secreta una sustancia denominada bilis. Esta ayuda a transportar los desechos desde el hígado. Toda la sangre que sale del estómago y los intestinos pasa por el hígado. El hígado procesa esta sangre y separa sus componentes, los equilibra y crea los nutrientes. También descompone los medicamentos para que sean más fáciles de utilizar por el resto del cuerpo.

ºProducción de ciertas proteínas para el plasma sanguíneo

ºProducción de colesterol y proteínas especiales para ayudar a transportar las grasas por todo el cuerpo

ºEquilibrio y producción de glucosa según fuera necesario

ºRegulación de los niveles de aminoácidos en la sangre (son las unidades formadoras de proteínas)

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El páncreas es un pequeño órgano, de forma alargada, de unos 15 cm de longitud y de unos 100 gramos de peso de media, situado en la cavidad abdominal, inmediatamente por detrás del estómago. Su peculiar localización, muy posterior en el abdomen pero al mismo tiempo próximo al hígado, hace que esté en contacto con estructuras vasculares vitales.

Las dos principales funciones del páncreas son: la función exocrina, para la digestión, y la función endocrina, de producción de hormonas. Veamos qué quiere decir; para qué sirve el páncreas.

1. Función exocrina del páncreas

Es fundamental en el proceso de la digestión. El páncreas segrega enzimas, las más conocidas la amilasa y lipasa. La función de las mismas es descomponer químicamente las grasas y proteínas ingeridas en pequeñas porciones que pueden ser absorbidas por el intestino. Por lo tanto, una de las primeras consecuencias de procesos que afectan la correcta excreción de estos enzimas, como determinados tumores pancreaticos o la pancreatitis cronica, es una rápida pérdida de peso y tendencia a la diarrea. Estos síntomas se producen por la falta de absorción de grasas y proteínas. La función exocrina se encuentra presente en todo el páncreas, aunque con un claro predominio en la cabeza pancreática.

2. Función endocrina del páncreas o de producción de hormonas

La proteína más importante producida por el páncreas es la insulina. Es fundamental para la regulación de los niveles de azúcar en la sangre. Las células responsables de la producción de estas hormonas no se encuentran distribuidas de forma homogénea por todo el páncreas. Sobretodo se concentran en grupos de células que se denominan islotes de langerhans. A diferencia de la función exocrina, la función endocrina del páncreas se concentra principalmente en el cuerpo y la cola, si bien pueden hallarse islotes de langerhans. en todo el páncreas.

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La vesícula biliar es un órgano pequeño, cuya forma se asemeja a la de una pera que está debajo del hígado. El hígado y la vesícula biliar están debajo de las costillas inferiores derechas. En los adultos, la vesícula biliar normalmente tiene entre 3 a 4 pulgadas de longitud y no más de una pulgada de ancho.

La vesícula biliar concentra y almacena la bilis, un líquido que produce el hígado, y que ayuda con la digestión de las grasas de los alimentos conforme pasan a través del intestino delgado. El hígado produce la bilis que pasa por los conductos que la transportan al intestino delgado, o la bilis se almacena en la vesícula biliar para ser liberada en otro momento.

Cuando se está produciendo la digestión de los alimentos (especialmente alimentos grasosos), la vesícula biliar se contrae y va liberando bilis a través de un conducto pequeño que se conoce como conducto cístico. El conducto cístico se une con el conducto hepático común, el cual proviene del hígado, para formar el conducto colédoco. El conducto colédoco se une al conducto principal del páncreas (el conducto pancreático) para vaciarse dentro de la primera parte del intestino delgado (el duodeno) en la ampolla de Vater.

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Conducto de 6 a 8 metros de largo, formado por tres tramos: Duodeno, separado del estómago por el píloro, y que recibe la bilis procedente del hígado y el jugo pancreático del páncreas, seguido del yeyuno, y por la parte final llamada íleon. El íleon se comunica con el intestino grueso o colon mediante la válvula ileocecal. En el intestino delgado continúa la digestión de los alimentos hasta su conversión en componentes elementales aptos para la absorción; y aquí juega un papel fundamental la bilis, el jugo pancreático (que contiene amilasa, lipasa y tripsina) y el propio jugo intestinal secretado por las células intestinales. Una vez mezclado con estas secreciones, el quimo pasa a llamarse quilo. Las paredes del intestino delgado tienen también capacidad contráctil, permitiendo la mezcla de su contenido y su propulsión adelante.

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Estructura tubular que mide aproximadamente 1,5 m en el adulto. Se encuentra unido al intestino delgado por la válvula ileocecal y concluye en el ano. El colon presenta una forma peculiar debido a la existencia de unas bandas longitudinales y contracciones circulares que dan lugar a unos bultos llamadas haustras. En el colon distinguimos varias porciones: la primera porción, el ciego, más ancho que el resto, encontramos el apéndice; el colon ascendente, que se extiende desde el ciego hasta el ángulo o flexura hepática; a este nivel el colon gira y cambia de dirección, llamándose colon transverso. A nivel del bazo encontramos el ángulo esplénico donde el colon vuelve a cambiar de dirección y pasa a llamarse colon descendente. A nivel de la pelvis pasa a llamarse colon sigmoide o sigma, en forma de S, con una mayor movilidad y tortuosidad, y que corresponde a la porción más estrecha del colon. Finalmente, llegamos al recto, que termina en el conducto anal, donde tiene lugar la expulsión de las heces en el exterior.

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Se extiende desde el limite con el colon sigmoideo hasta la linea pectinada (limite entre la mucosa rectar y la iel del ano), con una longitud que va desde los 12 a 15 cm. Es catalogado como el lugar donde los desechos solidos son retenidos con anterioridad a la defecación. Por ello, suele estar vacío, salvo antes y durante la evacuación de las heces.
Sigue la curvatura del sacro y del cóccix  (extendiéndose desde la 2a vertebra sacra hasta el vértice del cóccix).

Tiene una longitud cercana a los 4 cm corresponde a la parte final del tubo digestivo. Se comunica en su parte superior con el recto y en su porción inferior con la piel que rodea al orificio anal, por lo que esta recubierto por mucosa y piel.
Comprende de 3 importantes músculos

* ESFINTER EXTERNO
* ESFINTER INTERNO
* MUSCULO ELEVADOR DEL ANO