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Un jour...

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Si je veux, je peux, mais je ne veux plus.
Nan c'était pour rire !

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L' équipe de rugby australienne

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Le premier match de rugby en Australie a lieu le . Le club de l' université de Sydney, le premier club officiellement reconnu, est fondé en 1864. En 1874 un nombre suffisant de clubs existe à Sydney pour que soit créée une compétition des clubs métropolitains de Sydney avec les règles éditées par la Rugby Football Union.

Une équipe australienne de la Southern Rugby Union (l'actuelle New South Wales Rugby Union) dispute les premiers matchs internationaux en 1882 à l'occasion d'une tournée en Nouvelle-Zélande contre des équipes locales. Les Australiens jouent contre des clubs d' Auckland à deux reprises, puis deux fois contre Wellington et une contre Canterbury, Otago & West Coast et North Island. Les Australiens remportent quatre matchs et en perdent trois. En 1884, une équipe de Nouvelle-Zélande fait pour la première fois une tournée en Australie, en Nouvelle-Galles du Sud, elle joue huit matchs et les remporte tous.

La première tournée d'une équipe britannique en Océanie a lieu en 1888, les Lions britanniques jouent en Australie et en Nouvelle-Zélande . Cette tournée des Lions est organisée par deux joueurs de cricket, Arthur Shrewsbury et Alfred Shaw, qui recrutent principalement des joueurs du nord de l'Angleterre et de l'Écosse. Cette tournée n'a pas le soutien de la fédération anglaise car l'organisation de la tournée est faite par des entrepreneurs privés, en contradiction avec la règle d'amateurisme imposée par la fédération anglaise, et de ce fait aucun test n'est disputé.

En 1899, les Lions britanniques se rendent en Australie pour la première tournée disputée entièrement sur ce sol. Cette sélection dispute quatre tests matchs contre l'Australie : (trois à Sydney, un à Brisbane). Alors que toutes les équipes portent le nom de l'"Australie", les joueurs ne représentent en fait que la région où le match est disputé. Aussi l'équipe revêt le bleu de la Nouvelle-Galles du Sud lors des matchs à Sydney, et le marron du Queensland en jouant à Brisbane. Les visiteurs remportent tous leurs matchs excepté le premier, qui a lieu au Sydney Cricket Ground et qui voit la victoire de l'Australie 13-3. Ce match est le premier test officiel de l'Australie.

Le premier match joué par l'Australie face à son voisin néo-zélandais se déroule le au Sydney Cricket Ground. Les Néo-Zélandais l'emportent par 22 à 3. Malgré cette défaite, la tournée augmente grandement la popularité du rugby à XV et la foule commence à venir assister aux matchs-retours à Sydney et Brisbane. L'ailier de la Nouvelle-Zélande Billy Wallace inscrit 13 des 22 points. Il n'y a pas encore de trophée pour couronner la compétition entre les deux équipes voisines.

La même année, les premiers Wallabies , font une tournée mondiale. Parcourant les océans à bord du 'Omrah', l'équipe passe neuf mois au Royaume-Uni et en Amérique du Nord. Ils gagnent 32 des 38 matchs disputés.

En 1903, le football australien crée la New South Wales Football League (NSWFL) et recommence les hostilités avec le rugby à XV. Les écoles privées restent loyales envers le code anglais alors que les écoles publiques adoptent le football australien. La bataille des codes affaiblit le rugby à XV en Australie plus que dans n'importe quel autre pays à culture rugbystique.

En 1907 la New South Wales Rugby League est créée, le joueur vedette Dally Messenger passe d'un "code" à l'autre (du rugby à XV au rugby à XIII), et une grande partie du public le suit. La tournée de 1908 en Grande-Bretagne est pourtant un succès. Le docteur H.Moran est le capitaine des Wallabies, il joue pour un club qui devient le "Drummoyne Rugby". Les médias anglais veulent appeler les Australiens les lapins ("rabbits"). Les Australiens ne sont pas d'accord, ils ne veulent pas être assimilés à un animal nuisible ("pest") importé par les Anglais dans leur pays. Ils choisissent un animal originaire d'Australie : le wallaby. La tournée de 1908 coïncide avec les Jeux Olympiques de Londres. L'équipe australienne dispute l'épreuve de rugby à XV des jeux Olympiques de 1908 où elle est la seule participante avec celle du Royaume-Uni. L'Australie remporte la médaille d'or en battant l'équipe du "Cornwall", le comté champion d'Angleterre qui représente le Royaume-Uni. Quand l'équipe rentre en Australie, onze membres de cette tournée rejoignent les clubs de rugby à XIII.

Daniel Carroll et Tom Richards, deux joueurs au parcours atypique, font partie de cette tournée.

En 1909, les Kangourous ( Kangaroos, l' équipe d'Australie de rugby à XIII) et les Wallabies disputent quatre matchs d'exhibition.

L'équipe d'Australie, entre 1910 et 1980, a toujours été une équipe de valeur, cependant elle n'a pas l'envergure d'équipes majeures comme celles de Nouvelle-Zélande et d' Afrique du Sud,. Ce manque de capacité est dû principalement au fait que le rugby à XV est un sport amateur en concurrence avec le rugby à XIII, sport majeur en Australie, devenu rapidement attractif pour la classe moyenne, les aborigènes australiens et une majorité de joueurs-vedettes du rugby à XV qui ont abandonné le code amateur pour le rugby à XIII.

Le dernier test match avant le début de la Première Guerre mondiale se dispute le contre l'équipe de Nouvelle-Zélande.

Pendant la période 1899-1914, l'équipe d'Australie a disputé 24 matchs et en a remporté 5, soit 21 % de réussite. Parmi les 24 matchs, 14 sont des confrontations avec les All Blacks . Le bilan contre le grand rival de l'Australie est de 11 défaites, 1 nul, 2 victoires. Les Wallabies ont aussi un bilan négatif contre les Lions britanniques (6 défaites, 1 victoire), mais de meilleurs résultats d'ensemble contre les autres nations : deux victoires contre l'Angleterre et les États-Unis et une défaite contre le pays de Galles.

La Première Guerre mondiale a un effet dévastateur sur le développement du rugby à XV en Australie. Avec de très nombreux joueurs engagés sur le front, les fédérations décident qu'il n'est pas patriotique de jouer au rugby à XV. Toutes les compétitions sont arrêtées en Nouvelle-Galles du Sud et au Queensland, où aucune compétition ne recommence avant 1928. Les joueurs qui veulent continuer n'ont d'autre alternative que de rejoindre les rangs du rugby à XIII.

Pendant les années 1920 la seule équipe représentative au niveau international est celle des New South Wales Waratahs. Les trente-neuf matchs qu'ils disputeront ont, avec effet rétroactif, le statut de test match des Wallabies. En 1921, l' Afrique du Sud se déplace pour la première fois en Australie et en Nouvelle-Zélande et elle remporte les trois tests disputés en Australie. La plus célèbre équipe des Waratahs est celle de 1927-1928 qui fait une tournée au Royaume-Uni, en France et en Amérique du Nord. Elle introduit un jeu ouvert, du rugby tout en mouvement jamais vu auparavant, mais qui est toujours la marque de fabrique du jeu australien. Ils gagnent 24 matchs et concèdent deux nuls sur 31 matchs officiels.

La réapparition de la Queensland Rugby Union en 1928-1929 donne immédiatement du tonus aux performances de l'équipe australienne qui remporte pour la première fois les trois matchs d'une série contre les All Blacks ( Cyril Towers fait partie de cette équipe). L' Australian Rugby Union adopte le vert et le jaune comme couleurs officielles en 1929 avec un maillot vert portant le blason de l'Australie.

En 1931, le gouverneur général de Nouvelle-Zélande, Lord Bledisloe, fait don d'un trophée pour renforcer les liens sportifs entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande. La Bledisloe Cup prend naissance. La première compétition est remportée par la Nouvelle-Zélande par deux victoires contre une.

Les Wallabies effectuent leur première tournée en Afrique du Sud en 1933 pour une série de cinq test matchs, qui est gagnée par les Springboks 3 victoires à 2. L'Australie remporte la Bledisloe Cup pour la première fois en 1934. La tournée de 1939 des Wallabies est interrompue par la Seconde Guerre mondiale déclarée un jour après l'arrivée de l'équipe en Angleterre. Après avoir patienté deux semaines sur le sol anglais, l'équipe retourne chez elle.

Après une interruption de huit ans due à la seconde Guerre mondiale, le premier test match est disputé à Carisbrook en 1946 contre l'équipe de Nouvelle-Zélande, les All Blacks l'emportent par 31-8. L'Australie ne remporte aucun match lors de cette série de trois test matchs, perdant 20-0 contre les Māori néo-zélandais, puis perdant de nouveau 14-10 contre les All Blacks la semaine suivante. Après avoir perdu deux test matchs contre les All Blacks , les Wallabies font une nouvelle tournée en Grande-Bretagne et en Irlande en 1947-1948.

Les Wallabies de 1947-1948 ont marqué l'histoire car ils restent la première et seule équipe australienne à garder inviolé leur en-but. Ils l'emportent sur l' Écosse 16-7, l' Irlande 16-3, ils perdent contre le pays de Galles 6-0, ils battent l' Angleterre 11-0, et n'encaissent aucun essai lors de ces quatre matchs. Ils perdent ensuite à Paris contre la France avant de perdre à nouveau contre les Barbarians. Trevor Allan, Cyril Burke, Nicholas Shehadie ou Col Windon font partie de cette tournée.

Au retour de la tournée européenne, les Wallabies accueillent les Māori néo-zélandais pour une série de 3 test matchs en 1949. Chaque équipe l'emporte une fois et fait un match nul, ce qui conduit à un résultat équilibré. En septembre de la même année, les Wallabies jouent deux fois contre les All Blacks en Nouvelle-Zélande, ils l'emportent à l'Athletic Park et également à l'Eden Park dans le second test réalisant une des plus grandes performances australiennes. Les Lions britanniques jouent en Australie en 1950, et remportent tous les tests disputés contre les Wallabies. En 1951 les Australiens perdent les trois rencontres contre les All Blacks . Les résultats sont mitigés en 1952, les Wallabies gagnent un premier test en juillet 1952 contre les Fidji et perdent le second test de deux points. L'Australie se rattrape contre les All Blacks , puis ils perdent le second test.

En 1953 l'Australie fait une tournée en Afrique du Sud pour la deuxième fois et même s'ils perdent la série 3-1 ils sortent applaudis debout le à Newlands au Cap après une victoire 18-14 dans le 2e test. Le capitaine wallaby John Solomon est porté en triomphe par deux joueurs sud-africains. C'était la première défaite des Springboks depuis 15 ans et 1938.

De 1954 à 1958 les mauvais résultats s'enchaînent. En 1957-58 la tournée en Europe est catastrophique. Les Wallabies sont la seule équipe de l'hémisphère sud à perdre leurs quatre rencontres d'une tournée contre le pays de Galles, l' Irlande, l' Angleterre et l' Écosse. Ils perdent également contre les Barbarians et la France.

Les Australiens adoptent leur maillot jaune maintenant familier lors de la tournée de 1961 en Afrique du Sud. En effet, leur maillot précédent vert peut prêter à confusion avec le maillot springbok. La tenue nationale reste depuis à dominante jaune. Le rugby à XIII n'a pas connu ce problème : il n'est presque pas pratiqué chez les Sud-Africains qui n'ont pas d'équipe nationale de bon niveau.

Aucun test match n'est prévu en 1960, aussi le premier match de la nouvelle décennie a lieu en 1961 contre les Fidji. La série est remportée par 2 victoires et un nul. Les Wallabies affrontent alors les Sud-Africains, et perdent deux fois contre les Springboks à Port Elizabeth et à Johannesbourg. À leur retour en Australie, ils affrontent la France et ils connaissent une nouvelle défaite 15-8.

En 1962, les Wallabies sont confrontés à cinq reprises aux All Blacks , perdant 4 fois et concédant un match nul (9-9) à l'Athletic Park de Wellington. Ils battent les Anglais en 1963 à Sydney, puis les Wallabies se déplacent en Afrique du Sud et ils battent les Springboks à deux reprises chez eux lors de deux tests consécutifs. Ils sont la première équipe à réaliser cette performance depuis l'équipe des Lions britanniques en 1896. La série se soldera par un 2 victoires partout finalement.

En 1964, les Wallabies jouent trois fois contre les All Blacks en Nouvelle-Zélande et les Australiens gagnent un match. L'année suivante l'Australie reçoit les Springboks pour deux tests qu'elle remporte tous les deux. L'équipe des îles britanniques se déplace en 1966, les Lions gagnent contre les Wallabies 11-8 puis 31-0. L'Australie part ensuite en tournée en Europe et elle gagne contre le pays de Galles et elle perd contre l'Écosse.

La tournée continue au début de l'année suivante, l'Australie gagne contre le XV de la rose, puis elle perd contre l'Irlande et la France. L'Australie accueille ensuite les Irlandais, et les visiteurs l'emportent à Sydney, défaite suivie d'une autre défaite de vingt points contre les All Blacks .

En 1968, les Wallabies perdent leur premier test contre les All Blacks nettement et le deuxième d'un seul point (18 à 19), ils gagnent contre la France par la même marge. Lors d'une tournée d'automne ils perdent contre l'Irlande et l'Écosse, les Wallabies reçoivent les Gallois et les battent. John Ballesty, Alan Cardy, John Cole, Greg Davis, John Hipwell ou Peter Johnson, le capitaine, participent au match perdu 19-18 contre les All Blacks .

Les résultats semblent plutôt médiocres ; mais il ne faut pas oublier qu'ils doivent souvent affronter les Sud-Africains et les All Blacks . Les Australiens ont une bonne équipe mais pas la meilleure du rugby à XV, et ils affrontent régulièrement les deux meilleures équipes du monde.

Le premier match de la nouvelle décennie a lieu en 1970 contre les Écossais, que les Wallabies remportent nettement 23-3. La tournée des Springboks en Australie devient infamante dans l'histoire du sport australien. Avant la tournée, des appels sont lancés pour couper les liens avec la république en raison de la politique d' apartheid. La tournée a lieu, appuyée par le gouvernement fédéral australien, elle soulève une mobilisation et des manifestations " antiapartheid ",. Si les Sud-Africains l'emportent 3 victoires à 0, il n'y aura plus de confrontation pendant 21 ans.

L'Australie se déplace en France en novembre 1971, elle bat la France à Toulouse, mais perd le second test à Paris.

La France rend visite à l'Australie en juin 1972, disputant une série de deux tests. Les Wallabies concèdent un nul 14-14 et une défaite 15-16. Les Wallabies se rendent ensuite en Nouvelle-Zélande où ils concèdent 3 défaites. L'Australie vierge de tout succès en 1972, s'arrête aux Fidji pour une victoire 21-19 à Suva.

L'année suivante les Australiens accueillent le Tonga, et après un premier succès, le second test voit le Tonga l'emporter 11-16. Les Wallabies font une petite tournée au Royaume-Uni qui se solde par deux défaites cuisantes 24-0 contre le pays de Galles, et 20-3 contre l'Angleterre. En 1974, l'Australie reçoit les All Blacks , elle perd deux matchs et réalise un nul qui met fin à une série de 7 victoires consécutives des All Blacks .

Pour renouer avec le succès, les Australiens jouent d'abord les Anglais en 1975, et ils l'emportent deux fois. Les Wallabies jouent même contre le Japon pour la première fois et ils gagnent 37-7 puis 50-25. En fin d'année les Wallabies se déplacent en Europe et ils concèdent deux nettes défaites contre les Écossais et les Gallois sans inscrire aucun essai. La tournée continue début janvier et l'Australie concède une large défaite contre les Anglais à Twickenham mais elle l'emporte face aux Irlandais à Lansdowne Road. Les résultats sont décevants : défaits contre les Barbarians , les Wallabies gagnent les États-Unis, puis les Fidji à trois reprises, avant de s'incliner 18-15 et 34-6 en France.

En juin 1978 le pays de Galles se déplace en Australie et perd ses deux rencontres, puis c'est une série de trois matchs contre les voisins néo-zélandais. Le résultat est presque équilibré contre les All Blacks : 13-12, 22-6, 16-30 pour les joueurs à la fougère. Greg Cornelsen inscrit 4 essais lors du match remporté par les Wallabies.

En juin 1979 l' Irlande se déplace en Australie et gagne les deux matchs, mais l'Australie se rachète en gagnant les All Blacks 12-6. En tournée en Argentine, les Wallabies concède une défaite pour une victoire.

En 1980, l'Australie gagne la Bledisloe Cup pour la quatrième fois seulement (voir Australie-Nouvelle-Zélande en rugby à XV), prenant l'avantage 2-1 dans une série de 3 test matchs disputés en Australie. C'est le début d'une ère de succès pour les Wallabies .

En 1984, l'Australie fait une tournée aux îles britannique et irlandaise avec une jeune équipe et un nouvel entraîneur Alan Jones. Les Wallabies de 1984 rentrent dans l'histoire car ils deviennent la première équipe australienne à réussir le Grand Chelem. Un Grand Chelem lors d'une tournée s'obtient quand une équipe nationale en tournée l'emporte successivement sur chacune des nations britanniques et irlandaise à savoir : Angleterre, Écosse, pays de Galles et Irlande. Ils parviennent à battre également une solide équipe des Barbarians .

La tournée est un révélateur : elle signale l'émergence des Wallabies comme équipe de premier plan au niveau mondial.

De nombreux records sont établis lors de cette tournée : première équipe australienne à réussir le Grand Chelem, 100 points sont inscrits lors des quatre test matchs ce qui est le score le plus élevé d'une équipe en tournée chez les nations britanniques et irlandaise, le jeune Mark Ella inscrit un essai lors de chaque rencontre, performance jamais réalisée. D'autres joueurs ont brillé : David Campese, Michael Lynagh, Nick Farr-Jones et Simon Poidevin, qui vont compter dans les années suivantes.

En 1986 les Wallabies font une tournée en Nouvelle-Zélande pour une série de trois test-matchs avec en jeu la Bledisloe Cup.

La tournée de la Nouvelle-Zélande en Afrique du Sud de 1986 est annulée à la suite d'une action en justice de la part des opposants à cette tournée qui ont démontré qu'elle était contraire au règlement de la fédération néo-zélandaise NZRU. Une tournée non officielle est cependant effectuée par une équipe appelée les Cavaliers et qui comprend de nombreux All Blacks . Les joueurs des '' Cavaliers sont suspendus à leur retour en Nouvelle-Zélande, par suite ils ne disputent pas le premier match contre l'Australie disputé le à l'Athletic Park de Wellington. L'Australie remporte ce match 13 points à 12, mais pour le second test les bannis sont rappelés et les All Blacks égalisent avec une victoire acquise sur le score inverse de celui du premier match (12-13). Le dernier match, disputé le 6 septembre 1986 à l'Eden Park d'Auckland, sacre l'Australie qui gagne le match 22-9 et remporte ainsi sa première série sur le sol néo-zélandais (voir Australie-Nouvelle-Zélande en rugby à XV).

La première coupe du monde de rugby à XV en 1987 est coorganisée par l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

L'Australie joue dans le groupe A, avec les Anglais, le Japon et les États-Unis. Le premier match est le sommet entre les Wallabies et le XV de la rose, qui voit la victoire des coéquipiers de David Campese 19-6. Les Australiens battent par la suite les États-Unis 47-12 et les Japonais 42-23 pour finir premiers de la poule, devant l'Angleterre. Ils affrontent l'Irlande en quart et l'emportent 33-15. Ils abordent en favoris le match suivant.

Cependant, la demi-finale contre la France, voit les Bleus éliminer les Wallabies . Les Français sont menés (6-9) à la mi-temps et pendant une bonne partie du match, mais réussissent à gagner par 30-24 en marquant au total quatre essais. Les Bleus ne renouvellent pas cet exploit en finale et sont battus par les All Blacks sur le score de 29-9.

L'Australie perd la petite finale contre le pays de Galles.

Les trois années précédentes, les performances des Australiens sous la direction d'Alan Jones ont été d'un grand niveau et les résultats au rendez-vous, mais le style d'Alan Jones, son autorité, ne plaisaient pas à une partie des joueurs. Mark Ella a pris sa retraite en 1984, l'influent Nick Farr-Jones a eu des frictions. Avant et pendant la coupe du monde 1987, l'entraîneur australien Alan Jones a multiplié les autres activités comme le journalisme à la radio.

Il est donc remplacé après cette coupe du monde et Bob Dwyer, qui a déjà dirigé les Wallabies en 1982 et 1983 revient aux commandes en 1988.

Fin 1987, la série noire continue : une défaite contre les All Blacks est concédée et la tournée en Argentine se solde par un nul et une défaite (voir Australie-Argentine en rugby à XV) .

Les Anglais perdent leurs deux test-matchs contre les Wallabies (voir Angleterre-Australie en rugby à XV).

Les All Blacks confirment leur suprématie en 1988 en battant à domicile les Wallabies (deux victoires et un match nul), à l'occasion d'une tournée en Australie dont ils reviennent invaincus (douze victoires et un match nul). Grant Fox est le meilleur réalisateur néo-zélandais de la tournée avec 119 points.

Les Lions britanniques jouent en Australie en 1989 pour la première fois depuis 1966 (tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande ). L'Australie l'emporte lors du premier match puis perd les deux suivants et donc la série 1-2. Bob Dwyer identifie un déficit au niveau des avants comme le facteur décisif de la défaite et il tient à y remédier dans les années 1990.

La Coupe du monde 1991 se tient en Angleterre du 3 octobre au . Lors de la première phase, l'Australie l'emporte 32-19 contre les Argentins. Puis les Wallabies battent par la suite le pays de Galles par 38-3 et les Samoa plus difficilement 9-3 pour finir premiers de la poule. En quart de finale les Australiens ne sont jamais capables de distancer les Irlandais, le XV du trèfle mène au score 18-15 en fin de match et quasiment lors de la dernière action, Michael Lynagh inscrit un essai en coin pour briser les cœurs irlandais et envoyer les siens affronter les champions en titres, la Nouvelle-Zélande.

Les All Blacks qui ont de la difficulté à battre les Anglais et les Italiens pendant la phase de poule, sont battus par les Australiens en demi-finale (6-16). Lors d'une des plus belles prestations des Wallabies , les Australiens mènent 13-3 à la pause. Ils défendent en deuxième mi-temps contre des All Blacks qui font le siège de leur ligne. La finale a lieu dans un stade plein à Twickenham, les Wallabies remportent le titre prestigieux de Champions du monde en battant l'Angleterre sur un petit score de 12-6.

Des milliers de fans accueillent l'équipe australienne dont les héros ont pour nom John Eales, Tim Horan, Jason Little, Phil Kearns et Willy Ofahengaue, homme du match de la finale. L'équipe de 1991 compte aussi comme membre Bob Egerton qui a joué 9 matchs dans sa carrière et tous en 1991.

Les Australiens terminent premier de l'épreuve, remportant leurs six rencontres. Michael Lynagh est le meilleur réalisateur des Wallabies (66 points). David Campese est le meilleur marqueur d'essais australien et de la coupe du monde avec six réalisations. Campese est le meilleur joueur de la coupe du monde, il est bien aidé dans les lignes arrières par Tim Horan qui inscrit pour sa part 4 essais.

Les Australiens, qui ont remporté la coupe du monde en 1991, confirment leur suprématie vis-à-vis des All Blacks en les battant par deux fois en 1992 (les All Blacks perdent aussi contre l'équipe de Sydney).

Après cette victoire, le rugby à XV australien connaît une période moins dorée pendant quelques années. La défense de leur titre lors de la Coupe du monde 1995 disputée en Afrique du Sud est une cruelle désillusion. Défaits dès le match d'ouverture contre le pays hôte, ils connaissent une autre défaite en quart de finale contre le XV de la rose qui s'impose 25-22, avec notamment des points importants de Rob Andrew. C'est le plus mauvais résultat de la nation dans une épreuve de coupe du monde.

Cependant, le milieu des années 1990 fait entrer le rugby australien dans une nouvelle ère. La création des tournois du Tri-nations et du Super 12, et le passage à l'ère du rugby professionnel donnent au rugby à XV une vitrine. Ils attirent les médias et les sponsors, révolutionnent la préparation physique et améliorent le niveau de vie des meilleurs joueurs. Réellement, l'Australie, malgré des moments difficiles, a profité du passage à l'ère professionnelle. En particulier en Australie l'attente est plus forte pour la performance, quand le sport connaît un regain de popularité et une couverture média croissante. Le rugby se professionnalise en 1995. Les trois nations principales de l'hémisphère sud dans le domaine du rugby se regroupent et forment SANZAR qui est chargé de vendre les droits de diffusion télévisuelle du Super 12 et du Tri-nations.

La Coupe du monde 1999 se tient au Pays de Galles du 1er octobre au . Les matchs de la poule A se sont déroulés en Écosse, ceux de la poule B en Angleterre, de la poule C en France, de la poule D au Pays de Galles, et enfin, ceux de la poule E en Irlande.

Les Australiens ont à nouveau un nouvel entraîneur, Rod McQueen, et de nouveaux jeunes joueurs talentueux : Matt Burke, George Gregan, Stephen Larkham, Joe Roff et Toutai Kefu. Les Wallabies gagnent difficilement la demi-finale 27-21 contre les champions en titre l' Afrique du Sud, après un mémorable drop goal dans la prolongation du trois-quarts centre Larkham (son premier jamais tenté lors d'un test match). L'Australie est championne du monde sur le score de 35-12 contre les Français, au Millennium Stadium. La majorité des points est l'œuvre de l'arrière et buteur Matt Burke,. L'Australie a su imposer un jeu très structuré, basé sur le pilonnage intensif, sur une défense de fer, qui n'encaisse qu'un seul essai. Déjà sacrée en 1991, l'Australie devient la première équipe à remporter deux fois le trophée William Webb Ellis.

De 1990 à 1999, pendant cette période, l'équipe d'Australie a disputé 98 matchs et remporté 73 victoires, soit 75 % de réussite.

Les Wallabies remportent ses six matchs contre les Écossais, ses sept matchs contre les Gallois, ses huit matchs contre les Irlandais ; ils gagnent également 100 % de leurs rencontres contre les Barbarians , le Canada, les États-Unis, les Fidji, l'Italie, la Roumanie, les Samoa, les Tonga. L'Australie joue neuf matchs face aux Français, son bilan est de sept victoires pour deux défaites, avec une série de six victoires consécutives entre 1993 et 2000. Le XV de la rose est largement dominé par les Australiens (six défaites, un nul, une victoire) dans les duels qui les opposent, en particulier la finale de la Coupe du monde 1991.

Les Wallabies ont moins de réussite face aux nations de l'hémisphère sud, cependant ils présentent à cette époque le bilan le plus favorable contre ces grandes nations. Ils présentent un bilan équilibré face aux Springboks avec sept victoires pour sept défaites, dont une défaite par 27-18 en match de poule de la CM 1995 et une victoire en demi-finale de la CM 1999.

Les Wallabies sont légèrement dépassés par les All Blacks (treize défaites, dix victoires) malgré une série de 7 défaites consécutives entre 1995 et 1997. Mais ce sont les Australiens qui ont remporté leur duel lors de la demi-finale de la Coupe du monde 1991.

Quelques mois après avoir remporté la Coupe du monde, les Wallabies confirment leur statut en remportant la Bledisloe Cup, le Tri-nations en 2000, ils battent aussi trois fois les Springboks . En 2001 ils gagnent leur première série contre les Lions britanniques par 2 victoires à 1. Cette même année, l'Australie est la première équipe nationale qui réussit à battre les All-Blacks dans leur forteresse de Dunedin. Rod McQueen, l'entraîneur, et John Eales, le capitaine, se retirent alors que les Wallabies sont au sommet du rugby mondial. Ils laissent le soin au nouvel entraîneur Eddie Jones et au nouveau capitaine George Gregan de préparer l'équipe australienne qui aura la lourde charge de défendre le trophée de la Coupe du monde à domicile en 2003. Sur leur lancée, les Australiens remportent à nouveau le Tri-nations en 2001.

Cette période voit aussi la fédération engager trois gros contrats de joueurs en provenance du rugby à XIII pour intégrer les Wallabies . Trois anciennes vedettes du Queensland qui disputaient le State of Origin , Wendell Sailor,, Mat Rogers, et Lote Tuqiri,, changent de code pour le rugby à XV et ils ne surprennent personne quand ils réussissent à gagner leur sélection en équipe nationale.

La nouvelle équipe établit un centre d'entraînement à Coffs Harbour et elle connaît un succès mitigé. Les joueurs sont compétitifs, mais inconsistants, et la ferveur publique manque au moment d'aborder la Coupe du monde. C'est un déchaînement des médias australiens contre l'équipe et son entraîneur. Cependant le début de la campagne voit les Australiens vaincre l'Argentine (24-8) puis enchaîner sur deux victoires très nettes contre la Namibie et la Roumanie. L'équipe a du mal contre de coriaces Irlandais et gagne 17 à 16 et cette victoire suffit pour assurer la qualification des Wallabies en quarts de finale. Ils défont l'Écosse (33-16), puis remportent une de leurs plus belles victoires contre la Nouvelle-Zélande sur le score de 22 à 10. L'équipe d'Angleterre remporte cette Coupe du monde en battant les Wallabies en finale le 22 novembre 2003. L'Angleterre est couronnée championne du monde sur un drop goal réussi dans la prolongation par Jonny Wilkinson, le score final est de 20 à 17 dans un match considéré comme un des sommets du rugby. Ce résultat paraît logique dans la mesure où, entre 2000 et 2003, le XV de la Rose a remporté les cinq matches qu'elle a disputés contre les Australiens.

Les Wallabies prennent leur revanche sur les Anglais en remportant leurs deux confrontations en 2004 (51-15 et 21-19). Ils réalisent un honnête Tri-nations 2004 en remportant leurs deux matches à domicile. Mais la suite est plus dure.

Depuis la défaite en Coupe du monde 2003 et surtout lors de la saison 2005, les résultats et le jeu des Wallabies ne sont pas brillants. En 2005, les Wallabies ont perdu sept parties consécutivement et, le bilan de leur tournée européenne comporte huit défaites lors de leurs neuf derniers matches. Le , alors qu'il lui restait deux années de contrat (jusqu'à la Coupe du monde de rugby 2007), Eddie Jones est démis de ses fonctions.

En 2005 pour célébrer le dixième anniversaire du passage au professionnalisme du rugby à XV, une Wallaby Team of the Decade est désignée par vote de trente jurés. John Eales est le capitaine d'une équipe qui compte neuf joueurs vainqueurs des Lions britanniques en 2001.

John Connolly est désigné entraîneur de l'Australie en février 2006 . Les débuts de Connolly sont couronnés de succès avec deux victoires contre l' Angleterre (34-3 et 43-18) et une victoire contre l' Irlande.

Le juge de paix permettant de connaître le véritable niveau des Wallabies est le Tri-nations 2006. L'Australie fournit de bonnes prestations, mais le résultat final traduit cependant une nette domination des All Blacks sur les deux autres grandes puissances du rugby de l'hémisphère Sud.

En 2007, à l'occasion du centième anniversaire de leurs confrontations, les équipes de rugby d'Australie et du pays de Galles ont créé un trophée James Bevan qui récompensera le vainqueur de leurs rencontres. La première rencontre est équilibrée ; les Gallois mènent dans les arrêts de jeu avant de perdre finalement 29 à 23. Le deuxième test match est gagné nettement par les Australiens (31-0).

Un dernier test avant la Coupe du monde 2007 est fourni par le Tri-nations 2007. Le premier match oppose les Springboks aux Wallabies . Or, depuis 1992, en quatorze rencontres disputée sur le sol sud-africain, les Wallabies ne l'ont emporté qu'à deux reprises (en 1992 et 2000) pour douze défaites. Les Sud-Africains remportent le premier match 22-19, mais les Wallabies prennent leur revanche à Sydney (25-17). Les Australiens ont aussi un bilan équilibré contre les All Blacks , victoire (20-15) à Melbourne et défaite (26-12) à Auckland.

L'Australie se qualifie facilement pour la deuxième phase de la Coupe du monde 2007 en terminant première de la poule B. Elle réussit à cumuler 20 points au cours de quatre matches victorieux, mais trébuche de justesse (10-12) en quart de finale contre l' Angleterre.

En phase de poule de la Coupe du monde 2011, les Australiens se qualifient en quart de finale après les victoires face aux Américains (67-5), aux Italiens (32-6) et aux Russes (68-22) mais ils s'inclinent devant les Irlandais (15-6) lors de leur deuxième match, pour une première défaite australienne en Coupe du monde contre l'Irlande en cinq rencontres. En quart de finale, les Wallabies parviennent à vaincre les champions sud-africains (11-9) alors qu'ils sont dominés en possession de balle et en occupation du terrain. Ils perdent contre les All Blacks en demi-finale (20-6). Les Wallabies terminent troisième de la Coupe du monde en disposant de l'équipe galloise lors de la petite finale (21-18).

L'année suivante, ils disputent le Rugby Championship et terminent deuxièmes derrière les All Blacks . Ils disputent un troisième test match face à ce même adversaire, dans le cadre de la Bledisloe Cup, cette rencontre se terminant par un nul (18-18) ce qui permet à l'équipe australienne d'occuper la deuxième place au classement IRB avec 86,37 points. Pour leur premier match de la tournée de novembre, ils rencontrent la France à qui ils avaient passé 59 points lors de leur dernière rencontre en 2010 (59-16). La France l'emporte 33-6, infligeant la deuxième plus lourde défaite des Wallabies en termes d'écart de points après la défaite de 1976 sur le score de 34 à 6,. Cette défaite fait régresser Les Wallabies à la troisième place au classement IRB derrière les Springboks , place qu'ils conservent après une victoire en Angleterre sur le score de 20 à 14.

Les Wallabies reçoivent à partir de juin 2013 une équipe des Lions qui n'a pas plus remporté de série de tests depuis la tournée de 1997 en Afrique du Sud. Ces derniers remportent le premier test, puis les Australiens égalisent en l'emportant 16 à 15. Les Lions remportent la série en s'imposant lors du troisième test sur le score de 41 à 16. Cette défaite a pour conséquence le remplacement au poste de sélectionneur de Robbie Deans par Ewen McKenzie. Lors du Rugby Championship, ils ne remportent que deux victoires, les deux rencontres face aux Argentins, terminant ainsi troisièmes. Lors de la tournée de novembre en Europe, les Wallabies s'inclinent face aux Anglais, mais s'imposent ensuite face aux trois autres nations britanniques et à l'Italie.

L'Australie commence sa saison 2014 en recevant le XV de France lors d'une tournée de trois test matches. Les Wallabies s'imposent facilement lors des premier et dernier tests, seul le deuxième test est plus disputé avec une victoire de l'équipe locale sur le score de 6 à 0. Elle termine ensuite troisième du Rugby Championship, avec un bilan de deux victoires, un nul et trois défaites, dont l'une face à l'Argentine qui remporte ainsi sa première victoire dans cette compétition. Juste avant la rencontre de Bledisloe Cup, défaite face aux All Blacks , Ewen McKenzie démissionne de son poste de sélectionneur.

Le Tri-nations est un championnat annuel entre les équipes de Nouvelle-Zélande, d'Australie et d'Afrique du Sud ; la première édition a eu lieu en 1996. L'Australie l'a emporté en 2000, 2001 et 2011. À partir de l'édition 2006, chaque équipe rencontre trois fois ses adversaires, soit un total de six matches par équipe. En 2012, l' équipe d'Argentine intègre la compétition dans ce qui devient The Rugby Championship. L'Australie remporte l'épreuve en 2015.

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Le premier match de rugby en Australie a lieu le . Le club de l' université de Sydney, le premier club officiellement reconnu, est fondé en 1864. En 1874 un nombre suffisant de clubs existe à Sydney pour que soit créée une compétition des clubs métropolitains de Sydney avec les règles éditées par la Rugby Football Union.

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L'Australie, en forme longue le Commonwealth d'Australie, en anglais Australia et Commonwealth of Australia, est un pays de l'hémisphère sud dont la superficie couvre la plus grande partie de l'Océanie. En plus de l'île éponyme, l'Australie comprend également la Tasmanie ainsi que d’autres îles des océans Austral, Pacifique et Indien. Les nations voisines comprennent notamment l'Indonésie, le Timor oriental et la Papouasie-Nouvelle-Guinée au nord, les îles Salomon, Vanuatu et le territoire français de Nouvelle-Calédonie au nord-est, la Nouvelle-Zélande au sud-est ainsi que le territoire français des îles Kerguelen(TAAF) à l'ouest des îles australiennes Heard et McDonald.

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Le drapeau australien

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L' Australie, en forme longue le Commonwealth d'Australie (en anglais : Australia et Commonwealth of Australia), est un pays de l' hémisphère sud dont la superficie couvre la plus grande partie de l' Océanie. En plus de l' île éponyme, l'Australie comprend également la Tasmanie ainsi que d'autres îles des océans Austral, Pacifique et Indien. Elle revendique aussi 6 000 000 en Antarctique. Les nations voisines comprennent notamment l' Indonésie, le Timor oriental et la Papouasie-Nouvelle-Guinée au nord, les îles Salomon, Vanuatu et le territoire français de Nouvelle-Calédonie au nord-est, la Nouvelle-Zélande au sud-est ainsi que le territoire français des îles Kerguelen ( TAAF) à l'ouest des îles australiennes Heard-et-McDonald.

Peuplée depuis plus de 50 000 ans par les Aborigènes, l'île-continent d'Australie () est visitée de manière sporadique, notamment par des pêcheurs venus du nord, puis par des marins néerlandais. À partir du siècle, explorateurs et marchands européens reconnaîtront les côtes, mais ce n'est qu'en 1770 que la moitié orientale de l'île est officiellement revendiquée par la Grande-Bretagne et le - jour de la fête nationale australienne - qu'est fondée la colonie pénitentiaire de Nouvelle-Galles du Sud,. Cinq autres colonies largement autonomes sont fondées dans le courant du siècle, à mesure que la population augmente et que de nouveaux territoires sont explorés. Le , les six colonies se fédèrent et forment le Commonwealth d'Australie.

Sa population, estimée à 25,6 millions d'habitants en , est principalement concentrée dans les grandes villes côtières de Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth et Adélaïde. De surcroît, avec un PIB nominal de 1 379 milliards de dollars américains, l'État se place comme treizième puissance économique mondiale en 2017. Depuis l'an 2000, l'Australie est classée par le PNUD deuxième pays le plus développé au monde après la Norvège. Le pays est le septième émetteur de gaz à effet de serre par habitant en 2015.

L' émeu est l'oiseau national de l'Australie et le kangourou est l'animal national. Le pays compte plus de 500 parcs nationaux, record dans le monde.

Le nom Australie provient du mot latin austrālis (" du sud, austral "). Au siècle, des scientifiques avaient émis l'hypothèse d'un continent inconnu au sud (la Terra Australis Incognita) qui permettrait à la Terre, de ne pas basculer autour de son axe en faisant office de contrepoids face aux continents de l'hémisphère nord. La première utilisation du mot Australia (et non plus Terra Australis) en anglais est attestée en 1625 (" A note of Australia del Espiritu Santo ", écrit par Master Hakluyt, publié par Samuel Purchas dans Hakluytus Posthumus).

L'adjectif néerlandais " la grande île, ou plutôt continent, d'Australie, d' Australische est utilisé dans les textes officiels concernant les Indes orientales néerlandaises pour qualifier les nouvelles terres découvertes en 1638 au sud de l'Indonésie. Le mot Australie est attesté en 1676 dans la Terre Australe, un roman utopique décrivant les aventures d'un personnage imaginaire, Jacques Sadeur, dans un pays lointain, roman écrit par Gabriel de Foigny. Alexander Dalrymple l'utilise ensuite dans An Historical Collection of Voyages and Discoveries in the South Pacific Ocean en 1771 pour désigner l'ensemble des terres de cette région du Pacifique-Sud. En 1793, George Kearsley Shaw et Sir James Smith publient le livre Zoology and Botany of New Holland, dans lequel ils écrivent : Australasie ou de Nouvelle-Hollande ".

L'explorateur britannique Matthew Flinders, premier navigateur à faire le tour de l'Australie en bateau publie en 1814 A Voyage to Terra Australis mais le titre reflète le point de vue de l'amirauté britannique, l'auteur utilisant le mot Australie dans son livre qui est largement lu et le terme Australie devint de plus en plus utilisé. Le gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, Lachlan Macquarie, utilise par conséquent ce mot dans ses dépêches vers le Royaume-Uni et le , il demande au ministère des Colonies que le nom soit officialisé. En 1824, l'amirauté britannique approuve la proposition et le nouveau continent devient officiellement l'Australie.

L'Australie étend ses 7 692 060 de superficie sur la plaque australienne. Bordée par les océans Indien, Pacifique et, pour les Australiens, Austral, l'Australie est séparée de l' Asie par les mers d' Arafura et de Timor et de la Nouvelle-Zélande par la mer de Tasman. Elle compte 34 218 kilomètres de côtes et revendique 7 148 250 de zone économique exclusive - cette zone ne tient pas compte du Territoire antarctique australien. Selon une étude de l'OCDE et du FMI, l'isolement géographique de ces deux pays a un effet considérable dans leur performance économique. Il provoquerait une réduction du potentiel de croissance.

L' île principale de plus de 7 600 000 couvre plus de 99 % du territoire australien, tandis que l' Île de Tasmanie forme son deuxième territoire insulaire par ordre d'importance, avec 68 332 . La superficie de l'Australie est comparable à celle des États-Unis contigus.

La Cordillère australienne (en anglais : the Great Dividing Range) est la chaîne de montagne la plus importante d'Australie. Elle s'étend de la pointe nord-est du Queensland aux monts Grampians, dans l'est du Victoria, en passant par toute la longueur de la côte orientale à travers la Nouvelle-Galles du Sud, puis l'État du Victoria avant, à l'extrémité sud du continent, de tourner à l'ouest et venir mourir dans l'immense plaine centrale. En certains endroits, tels que les Montagnes bleues, les Snowy Mountains (les " Montagnes enneigées "), les Alpes victoriennes et les escarpements de l'est de la région de Nouvelle-Angleterre, les régions montagneuses forment une barrière importante. Avec une altitude de 2 228 mètres, le mont Kosciuszko, est la plus haute montagne du territoire continental, alors que le pic Mawson, situé sur l'île australienne d' Heard, atteint 2 745 mètres. L'Australie est le plus plat des continents avec une altitude moyenne de 300 mètres.

Le plus grand monolithe du monde, le mont Augustus, [source insuffisante] se situe en Australie-Occidentale. Uluru, peut-être le monolithe le plus célèbre du monde, se trouve dans le Territoire du Nord.

La plus grande partie du territoire australien est couverte de zones désertiques ou semi-arides : les programmes d'irrigation ont du mal à vaincre la sécheresse. L' Océanie est le plus sec des continents habités, le plus plat et possède le plus ancien et le moins fertile des sols. Seules les parties situées au sud-ouest ( climat subtropical humide), au sud ( climat océanique) et au sud-est ( climat méditerranéen) bénéficient d'un climat tempéré. La partie nord du pays, avec un climat tropical, possède une végétation constituée de forêts tropicales humides, prairies, mangroves, marais et déserts. Le climat est fortement influencé par les courants océaniques, notamment El Niño, qui apporte des sécheresses périodiques et de basses pressions saisonnières qui produisent des cyclones tropicaux dans le nord de l'Australie,.

Peu après son élection en 2013, le premier ministre Tony Abbott supprime le ministère des sciences, l'Autorité du changement climatique et la Commission du climat. Il annonce également la suppression de la taxe carbone, instaurée en 2012, et qui visait à réduire les rejets de dont l'Australie est un des plus grands émetteurs en obligeant les 500 entreprises les plus polluantes à acheter des permis d'émission. Le gouvernement approuve en 2014 le rejet dans les eaux de la Grande Barrière de déchets de dragage provenant des travaux d'extension d'un port d'exportation de charbon. Il choisit également d'encourager l'activité industrielle dans les océans et entreprend pour cela de démanteler le plan de gestion des océans mis en place par les travaillistes en 2012. Un nouveau document entre en vigueur en 2018, réduisant de 400 000 la surface des zones marines jusqu'alors interdites à la pêche et à l'exploitation gazière et pétrolière.

L'Australie est assez fortement impactée par le réchauffement climatique. Le mois de est le plus chaud jamais enregistré dans l'histoire du pays et neuf des dix années les plus chaudes ont été enregistrées après 2005. Parmi les conséquences, les scientifiques ont noté une accentuation de la sécheresse dans certaines régions de l'Australie, ainsi que de la fréquence des inondations et des incendies de grande envergure. Le pire des scénarios prévoit une élévation du niveau des mers de plus d'un mètre d'ici à 2100, ce qui entraînerait pour les assureurs 226 milliards de dollars australiens de pertes en raison des inondations et de l'érosion.

Selon les recherches de l' université nationale australienne, en 2050, " l'hiver tel que nous le connaissons n'existera plus. Il ne subsistera pas, à part dans quelques endroits de la Tasmanie ". Les températures hivernales avoisineront fréquemment les 40 °C.

Entre 2000 et 2013, 22 % des forêts intactes (paysage " naturel " considéré comme à la fois non artificiellement morcelé et non dégradé) australiennes ont été détruites. Le rythme de la déforestation tend à s'accélérer. Un tiers des espèces d'insectes recensées en Australie est en risque d'extinction

En 2019, Greenpeace cite l'Australie parmi les pays développés ne mettant en œuvre aucune législation visant à limiter ou à réduire les émissions de dioxyde de soufre. Selon l'ONG, les centrales électriques australiennes de la vallée Latrobe et de la région du lac Macquarie comptent parmi les plus polluantes au monde.

Les industriels de l' énergie fossile et des " think tanks" (groupes de réflexion) tels que le Minerals Council of Australia et l' Australian Coal Association dénoncent le " mythe " du réchauffement climatique. Ces positions trouvent un large écho dans les médias australiens, dont 70 % sont la propriété du milliardaire climatosceptique Rupert Murdoch.

Bien que la majeure partie du pays soit désertique ou semi-aride, l'Australie (Tasmanie comprise) ne manque pas d'habitats naturels diversifiés pour accueillir différentes espèces animales et végétales. Pour une partie des animaux de ce continent, les scientifiques parlent de mégafaune australienne. Du fait du grand âge de ce territoire, de son climat très variable dans le temps et son isolation géographique très longue, une faune et une flore particulières ont pu se développer, en général d'origine très ancienne, tels que les mammifères monotrèmes (ovipares) et marsupiaux (à poche marsupiale ou marsupium), ayant précédé dans l'Évolution les mammifères placentaires ; les oiseaux aptères ( Emeu). Environ 85 % des plantes à fleurs, 84 % des mammifères, plus de 45 % des oiseaux et 89 % des poissons du plateau continental sont considérés comme des espèces endémiques. Les espèces animales les plus connues sont le koala, le kangourou, le wallaby, l' émeu, l' ornithorynque, le wombat, l' échidné et le dingo.

L'arrivée des premiers hommes en Australie, la colonisation européenne et la modernisation ont apporté successivement leur lot de flore et de faune provenant du reste du monde. Certaines ont excessivement prospéré et ont atteint des proportions trop importantes, menaçant, sinon exterminant, d'autres espèces. 24 lapins furent introduits en Australie en 1874 et se reproduisirent très rapidement. Dans ce pays dépourvu de carnassiers, les lapins ont prospéré. À peine un demi-siècle plus tard, la population de lapins de garenne s'élevait à 30 millions d'individus et mettait en danger l'agriculture et l'équilibre écologique local. Après l'introduction de la myxomatose, on en est arrivé, en 1995, à introduire sur ce continent un virus ravageur des lapins provoquant la maladie hémorragique virale du lapin : le Rabbit Haemorrhagic Disease Virus (RHDV) afin de rééquilibrer leur population. Les Australiens relâchèrent également des renards, jusqu'ici absents de l'île-continent, qui s'attaquèrent aux marsupiaux. Des maladies comme la myxomatose sont même entretenues par les autorités pour en limiter le nombre. Un exemple très connu d'extermination est la disparition du tigre de Tasmanie (ou loup de Tasmanie) en plein siècle du fait des Européens. Des quarante-deux espèces de kangourous originelles, seules quatorze ont survécu. On note également l'extinction d'environ 20 % des nombreuses espèces de perruches. De tous les continents, c'est l'Australie qui enregistre le plus grand pourcentage d'extinctions animales dues à l'Homme depuis le siècle. Encore en 2011, on peut constater que la forêt tasmanienne, aux écosystèmes hautement endémiques, est mise en coupe réglée par un exploiteur de bois privé. La déforestation est particulièrement préoccupante à l'est de l'Australie, ainsi qu'en Tasmanie.

Les premiers colons importèrent du bétail mais leurs excréments ne disparaissaient pas car il n'y avait pas d'insectes, ni de bactéries chargés de leur dégradation. Depuis, après 4 siècles d'occupation européenne, il est enfin interdit d'importer des espèces animales ou végétales en Australie. Cette mesure de contrôle de l'introduction d'espèces exogènes fait de l'Australie, aux côtés de la Nouvelle-Zélande, le pays en pointe en la matière car il s'agit d'une menace majeure pour la biodiversité parallèlement à la destruction des biotopes (incendies, urbanisation).

Outre les dommages causés à la faune et à la flore par l'introduction d' espèces exogènes, les méga-feux entraînent des destructions dramatiques. Les incendies qui ont débuté en ont tué plus d'un milliard d'animaux et fait disparaître un nombre considérable d'habitats naturels puisque plus de 100 000 km 2 ont brûlé.

L' Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 est un cadre juridique pour la protection des espèces menacées. De nombreuses zones protégées sont créées en vertu du Plan d'action pour la biodiversité nationale pour protéger et préserver des écosystèmes uniques, 64 zones humides sont inscrites à la Convention de Ramsar, et 16 sites ont été inscrits au patrimoine mondial. L'Australie est classée au classement de 2005 de l' Environmental Sustainability Index.

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Les côtes du nord et du nord-est ont un climat tropical. De décembre à avril, il fait très chaud (29 °C à Darwin, 26 °C à Cairns) et très humide avec des pluies tropicales d'été. Il pleut de 15 à 20 jours par mois. Ainsi, en décembre, il tombe 225 mm d'eau à Cairns et Darwin, en janvier et février de 300 à 400 mm, en mars 300 mm à Cairns et 450 mm à Darwin. À partir de mi-avril, les pluies deviennent plus rares et les températures descendent un peu, tout en restant élevées (26 °C de mai à septembre à Darwin, 22 °C à Cairns). De mai à septembre, ce qui correspond à l'hiver, s'égrènent donc les mois les plus agréables avec un temps sec et des températures clémentes. À partir d'octobre, il recommence à pleuvoir et les températures remontent sensiblement.

La côte orientale possède un climat subtropical humide et les pluies y sont abondantes toute l'année. À Sydney, il pleut en moyenne de 12 à 14 jours chaque mois de l'année avec de 75 à 125 mm d'eau. C'est l'été, de décembre à mars, que les températures sont les plus agréables (22 °C à Sydney), les mois les plus chauds étant janvier et février. En octobre et novembre, ainsi qu'en avril, il fait 18 °C, puis de mai à septembre, le temps se rafraîchit entre 12 et 15 °C seulement, juillet étant le mois le plus frais.

La Tasmanie, île au sud-est du continent, possède un climat océanique, marqué par son humidité constante, ses hivers doux (4 °C) et ses étés frais (17 °C). C'est l'État le plus humide d'Australie, un des rares à ne pas avoir de problèmes de manque d'eau.

Les côtes sud et sud-ouest bénéficient d'un climat méditerranéen. D'avril à octobre, elles reçoivent les pluies d'hiver (de 50 à 75 mm par mois à Adélaïde et à Perth). C'est une saison pluvieuse et fraîche (de 11 à 16 °C). Ce sont en juin et juillet les mois les plus pluvieux et les plus frais (de 16 à 19 jours de pluie dans le mois, avec 11 °C seulement à Adélaïde et 13 °C à Perth). En revanche, l'été de décembre à mars, il fait très bon, le temps est sec ; pas plus de 5 jours de pluie par mois et les températures sont très agréables (de 20 à 23 °C), janvier et février étant les mois les plus chauds et les plus secs. En octobre et novembre, ainsi qu'en avril, le temps est sec mais les températures moyennes de l'ordre de 16 à 19 °C. Pendant l'été austral, la région subit des incendies en période de sécheresse et de grand vent : en 1983, les feux de brousse avaient fait 75 morts dans le sud du pays et dans l'État de Victoria. Ceux de février 2009 ont fait au moins 181 morts et des destructions importantes (365 000 hectares, 1 000 maisons).

Sur la côte ouest, l'été, de novembre à avril, est humide et chaud. Les températures à l'ombre sont alors de 30 °C à Broome, décembre étant le mois le plus chaud, et il y pleut de 6 à 10 jours chaque mois avec de 75 à 150 mm d'eau. En revanche l'hiver, de mai à octobre, est très sec avec des pluies rares même inexistantes à Broome de juillet à octobre et des températures variant de 21 à 26 °C, juin étant le mois le moins chaud (21 °C à Broome). C'est la saison la plus agréable.

L'intérieur a un climat quasi-désertique. Les pluies au cours de l'année sont rares, pas plus de 1 à 4 jours par mois. L'été, de novembre à mars, est chaud (de 25 à 28 °C à Alice Springs) avec une chaleur difficile à supporter car le degré hygrométrique varie de 28 à 35 % seulement. En septembre et octobre, ainsi qu'en avril, les températures sont douces (de 18 à 22 °C à Alice Springs) mais toujours un degré hygrométrique faible : 30 à 40 %. De mai à août, il fait frais (de 12 à 15 °C à Alice Springs) et le degré hygrométrique ne dépasse jamais 50 %. Là, c'est plutôt septembre, octobre et avril qui sont les mois les plus agréables.

Le réchauffement climatique a entraîné une augmentation des risques d'incendie de forêt. Déjà au-dessous de 1 degré de réchauffement, la saison des feux de forêt s'étend " avec une grande confiance ". Cet effet peut être observé en Australie. Le rapport sur le climat du Bureau australien de météorologie et de l'organisation de recherche CSIRO montre une augmentation significative du risque d'incendie au cours des dernières décennies. Le rapport résume cela comme suit : " Le changement climatique, y compris la hausse des températures, contribue à ces changements. " Les feux de brousse en Australie en 2019 ont brûlé une superficie record d'environ un million d'hectares. Cela correspond à un quart de la superficie de la Suisse. Plusieurs centaines de maisons ont été victimes des flammes.

Des records de température ont été atteints en avec une moyenne maximale enregistrée à 41,9 °C. Alors que le pays est déjà ravagé par des incendies plus précoces et plus violents ainsi qu'une sécheresse record, cette canicule a des conséquences pour le pays : pénurie d'eau potable, fumées toxiques, mode de vie.

La date exacte de la première présence humaine en Australie est toujours le sujet de grandes recherches. Il y a de sérieuses preuves scientifiques de présence humaine il y a environ 50 000 ans. C'est une période d'énormes bouleversements écologiques en Australie et elle est considérée comme la conséquence de la colonisation humaine. L' homme de Mungo est un ancien habitant de l'Australie qui aurait vécu, il y a environ 40 000 ans au Pléistocène et a été découvert au bord du lac Mungo, au sud de la Nouvelle-Galles du Sud, à 3 000 kilomètres de la côte du nord de l'Australie. Il avait été enterré avec un cérémonial. On a trouvé près de lui des outils en pierre, des os de wombats d'espèces disparues et de kangourous géants. Ces restes sont les plus anciens restes humains trouvés en Australie mais leur âge est encore sujet à polémique. De récentes études de l'ADN mitochondrial mettraient en doute l'origine unique du genre humain, ce qui prête aussi à controverse.

Cependant, certaines spéculations existent quant à des origines plus lointaines des premières populations australiennes, jusqu'à il y a 100 000 ans. Ces premiers Australiens sont les ancêtres lointains des Aborigènes d'Australie d'aujourd'hui. Ils seraient arrivés via des ponts terrestres apparus avec la glaciation de Würm et la traversée de mers assez grandes en Asie du Sud-Est. À partir de l' ADN mitochondrial, une reconstitution des grandes migrations humaines de la préhistoire date l'arrivée d'Homo sapiens en Australie à il y a 70 000 ans. Il existe de nombreuses espèces de plantes et animaux communs à l'Australie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et quelques îles indonésiennes, ce qui laisse à penser qu'il devait exister des ponts terrestres entre ces pays. Ils se seraient fermés lorsque les mers sont montées. La fin de la période glaciaire a alors isolé la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie du continent et les Aborigènes australiens ont commencé une longue période d'isolement sans influence extérieure.

Les peuples d'Australie et de l'archipel indonésien dont les habitants étaient depuis longtemps d'entreprenants marins et commerçants ont développé des échanges entre eux. Des marins du sud de Célèbes en Indonésie venaient sur les côtes nord de l'Australie, qu'ils appelaient Marage, pêcher l' holothurie.

En 1788, l'Australie était peuplée d'environ 250 tribus, couvrant tout le continent, chacune d'entre elles ayant sa propre langue, ses lois et ses frontières tribales avec une population totale estimée à 350 000 personnes : ils représentent la plus ancienne culture existant sur Terre.

Ces populations avaient une mythologie commune appelée le temps du rêve ( Tjukurpa en langue anangu) ou le rêve. Le " temps du rêve " explique les origines du monde, de l'Australie et de ses habitants. Selon cette tradition, des créatures géantes comme le Serpent arc-en-ciel sont sorties de la terre, de la mer et du ciel et ont créé la vie et les paysages. Leurs corps géants ont formé les sols, créé les fleuves et les chaines de montagnes et leurs esprits sont restés dans la terre, la rendant ainsi sacrée aux peuples indigènes.

L'art indigène australien est l'une des traditions les plus anciennes du monde. Les formes d'art indigènes les plus anciennes sont des peintures et des gravures dont certains remontent à 30 000 ans. La musique traditionnelle était principalement chantée mais les Aborigènes pouvaient utiliser des instruments musicaux comme des didjeridoos en accompagnement. Le passe-temps le plus célèbre des Aborigènes d'Australie est la pratique sportive du boomerang : un objet bipale, rigide et plat, coudé ou angulaire, doté de profils déterminés qui, lancé à la main d'une certaine façon, vole en tournoyant sur lui-même. Ces créations indigènes d'origine antique, demeurent des symboles de la nation australienne à l'heure actuelle.

Terra Australis Incognita

Pendant des siècles les Européens présument l'existence d'une grande terre méridionale. Le premier Européen à visiter l'Australie pourrait avoir été l'explorateur portugais Cristóvão de Mendonça en 1522 et quelques historiens ont proposé la théorie de la découverte de l'Australie par les Portugais.

Il semblerait que Cristóvão de Mendonça ait utilisé, en 1522, un des planisphères du cartographe allemand Johann Schöner. En effet celui-ci réalise en 1515 un globe terrestre représentant dans l'hémisphère austral, une terre aux dimensions imposantes et reprenant les contours de l'Australie. Il reprend ce travail qu'il approfondit dans une nouvelle mappemonde en 1520. Cette Terra Australis est située de part et d'autre du détroit de Magellan. Cet emplacement géographique correspondrait plus à celui du continent Antarctique, mais les contours rappellent ceux du continent australien, tout comme la végétation dessinée sur cette terre. Reste à comprendre comment Johann Schöner et les autres géographes européens de ce début du siècle ont eu connaissance de l'existence de cette Terra Australis. Selon les hypothèses de Gavin Menzies, une flotte chinoise importante, commandée par Zheng He, aurait abordé les côtes australiennes au début du siècle. Cette hypothèse de la circumnavigation chinoise serait à la base des connaissances géographiques transmises par les Chinois eux-mêmes et connue des voyageurs et commerçants arabes et européens, tel que Marco Polo ou Jean de Mandeville.

Les cartes marines et portulans du siècle de l' École de cartographie de Dieppe représentent l'Australie sous le nom de La Grande Jave. Les navigateurs portugais collaboraient avec les cartographes de cette célèbre école. Nicolas Vallard, Jean Rotz, Pierre Desceliers, Nicolas Desliens et d'autres cartographes français représentèrent ainsi les contours exacts de l'Australie dès le milieu du siècle.

En 1570, Abraham Ortelius réalise une mappemonde montrant les contours septentrionaux de l'Australie sous le nom de Terra Australis. À cette époque l'hypothèse d'un continent austral unique reliant l'Australie et l'Antarctique est de mise.

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Ce n'est qu'au siècle que l'île devient le sujet d'explorations européennes. Quelques expéditions aperçoivent la fameuse Terra Australis : le Néerlandais Willem Jansz devient en 1606 le premier visiteur européen à identifier l'Australie. Son bateau, le , jette l'ancre devant cap York. Dans un récit postérieur, un Néerlandais décrit le territoire qu'il voit " comme non cultivé, et peuplé par de sauvages barbares noirs et cruels, qui ont massacré certains de nos marins ". Suivront l'Espagnol Luis Váez de Torrès, en mission pour son pays en 1607, les Néerlandais Dirk Hartog en 1616, Jan Carstensz en 1623 et Abel Tasman en 1642. Ce dernier donne son nom à l'île de Tasmanie mais lui-même l'a nommée d'après le nom de l'amiral et gouverneur Anthony van Diemen : " Van Diemenslandt ".

Environ 150 ans avant l'arrivée des colons britanniques à Botany Bay, des marins néerlandais deviennent les premiers habitants européens d'Australie, quand leur bateau le , fait naufrage le sur l'archipel des Abrolhos de Houtman, des îlots coralliens en Australie-Occidentale. 300 rescapés survivent pendant 4 mois, sur ces îles de quelques centaines de mètres de long. Mais pendant cette periode et avant que les secours arrivent, Jeronimus Cornelisz et son groupe assassinent 125 des nauffragés. Cette affaire est connue sous le nom de l'" horreur du Batavia ". Les protagonistes seront finalement jugés et pour la plupart exécutés (sur place ou à Java). Cependant deux d'entre eux, Wouter Loos et Jan Pelgrom, seront abandonnés sur le chemin du retour sur les côtes australiennes, devenant ainsi les deux premiers habitants européens sur le continent.

En 1644, le cartographe français Melchisédech Thévenot réalise une carte représentant, avec détails, la côte occidentale de l'Australie qu'il nomme Nova Hollandia. En 1688, le cartographe italien Vincenzo Coronelli réalise deux globes terrestres monumentaux, dont l'un représentant avec exactitude l'Australie, sous le nom de " Nouvelle-Hollande ".

Les premiers explorateurs britanniques sont William Dampier sur la côte ouest en 1688 et 1699 et le lieutenant James Cook qui, en 1770, peut-être 250 ans après le navigateur portugais Cristóvão de Mendonça, prend possession aux deux tiers de l'île pour le Royaume de Grande-Bretagne, malgré les ordres du roi George III stipulant qu'il doit d'abord conclure un traité avec la population indigène. Son rapport à Londres déclarant que l'Australie est inoccupée (Terra nullius) permet l'établissement d'une colonie pénitentiaire, ce qui est vu comme pratique après la perte des colonies américaines pour la Grande-Bretagne.

Cook note ses impressions sur les Aborigènes de Nouvelle-Hollande dans son journal : " en réalité ils sont bien plus heureux que nous les Européens... Ils vivent dans la tranquillité qui n'est pas troublée par l'inégalité de la condition. La terre et la mer leur fournissent toutes les choses nécessaires pour vivre... Ils vivent dans un climat agréable et ont un air très sain... ils n'ont aucune abondance ". Cook est accompagné par le célèbre botaniste Joseph Banks qui est émerveillé par la flore et la faune unique de la côte est de l'Australie et se montre favorable à la colonisation européenne.

Le , la gabare Le Gros Ventre sous le commandement de Louis Aleno de Saint-Aloüarn est en vue du cap Leeuwin et remonte la côte de la Nouvelle-Hollande pour atteindre le 30 la passe du Naturaliste et mouiller dans la baie des Chiens marins ( Shark Bay) au nord de l'île Dirk Hartog soit à environ 700 km au Nord de l'actuelle ville de Perth. Le Gros Ventre est le vaisseau d'accompagnement de l'expédition d'Yves de Kerguelen qui, le , vient d'apercevoir les îles qui portent son nom. Conformément aux instructions, Saint Alouarn, malade, fait route à l'est. Au cours du mouillage à Shark Bay, Le Gros Ventre perd deux de ses ancres, enterre un marin mort du scorbut, tandis que l'enseigne de Rosily dépose au pied d'un arbuste une bouteille renfermant un parchemin et deux écus à l'effigie du roi Louis XV. Ces objets sont retrouvés le , lors d'une campagne de fouilles dirigée par Myra Standbury et Philippe Godard.

Treize ans après le mouillage de Saint-Alouarn dans la Shark Bay, le gouvernement français de Louis XVI choisit Jean-François de La Pérouse pour diriger une expédition autour du monde visant à compléter les découvertes de James Cook dans l'océan Pacifique mais, après un long voyage jusqu'en Australie, Il arrive à Botany Bay juste après la première flotte britannique (First Fleet) de colons. Son expédition disparaît corps et biens à Vanikoro, aux îles Salomon, en 1788.

La colonisation britannique de la Nouvelle-Galles du Sud commence par la fondation d'un camp pénitentiaire de 1 030 personnes (avec 736 prisonniers) à Port Jackson ( Sydney) par le capitaine Arthur Phillip le . Le voyage depuis l'Angleterre est le plus long jamais réalisé par un groupe aussi nombreux. Les premiers temps sont marqués par une mortalité importante parmi les arrivants. Ces premières années sont surnommées " les années de famine " et causées principalement par le manque de compétences en agriculture, la mauvaise qualité des outils et les faibles quantités de nourriture disponibles.

Le gouverneur Arthur Phillip est chargé de nouer des relations avec les Aborigènes et de vivre dans " l'amitié et la bonté " avec eux mais les maladies européennes, l'alcool et l'expansion coloniale exercent rapidement un effet destructif sur la population indigène. Bennelong (1764-1813), un Aborigène eora de Sydney, enlevé par les colons et qui sert de premier intermédiaire entre colons britanniques et Aborigènes, devient avec l'un de ses compagnons les premiers Australiens à voyager en Europe. Il y a d'autres médiateurs, comme Bungaree qui accompagne Matthew Flinders lors de son premier voyage autour de l'Australie en 1803. Il existe également des résistants militants comme Pemulwuy ; en 1790, tue un colon qu'il accuse d'avoir assassiné des Aborigènes. À partir de 1792, il mène des attaques répétées contre des colons. Il est finalement capturé en 1802. Sa tête est tranchée et envoyée à Londres, accompagnée d'une lettre soulignant sa bravoure, écrite par le gouverneur Philip King.

La révolte du rhum de 1808 est le seul cas de renversement militaire d'un gouvernement de l'histoire de l'Australie. William Bligh, alors gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud est à l'origine de cette rébellion lorsqu'il tente de normaliser les échanges commerciaux en interdisant l'usage des spiritueux comme monnaie d'échange pour le paiement de produits. Le New South Wales Corps, corps d'infanterie installé dans la région, impliqué dans ce commerce, n'accepte pas son interférence. La querelle dégénère en rébellion militaire. William Bligh est arrêté par le New South Wales Corps qui prend le contrôle de la colonie. Bligh est détenu pendant plus d'une année, jusqu'à ce qu'il accepte de repartir pour l'Angleterre.

En 1809, le gouvernement britannique remplace Bligh par Lachlan Macquarie, gouverneur de 1810 à 1821, qui joue un grand rôle dans la transformation de cette colonie pénitentiaire en une nouvelle base de peuplement civil. Il décide que les bagnards ayant terminé leur peine doivent être réintégrés dans la société au rang qui était le leur avant leur condamnation. Des exportations très rentables de laines sont organisées avec l'Europe et de grands édifices publics sont construits par l'architecte Francis Greenway.

En 1803, une colonie est créée dans la Terre Van Diemen (aujourd'hui la Tasmanie). Le reste du continent australien (aujourd'hui l' Australie-Occidentale) est déclaré britannique en 1829. Au fur et à mesure de l'extension des établissements britanniques, la Nouvelle-Galles du Sud est divisée en plusieurs colonies séparées : l' Australie-Méridionale en 1836, le Victoria en 1851 et le Queensland en 1859. Le Territoire du Nord est fondé, comme partie de l'Australie-Méridionale, en 1863. Il s'en sépare en 1911. L'Australie-Méridionale, l'Australie-Occidentale et le Victoria furent créés comme des colonies libres ( free colonies) c'est-à-dire comme des colonies ne recevant pas de prisonniers britanniques mais assez rapidement les deux dernières en acceptèrent trouvant ainsi une main d'œuvre bon marché pour mettre le pays en valeur. L'envoi de prisonniers en Nouvelle-Galles du Sud cessa en 1848 après de violentes manifestations de ses habitants.

La population aborigène, estimée à 350 000 personnes au moment de l'arrivée des premiers Européens décline dans les 150 ans qui suivent cette arrivée, essentiellement par l'introduction de nouvelles maladies infectieuses mais aussi par suite de ses déplacements et du changement de son mode de vie. Selon l'historien " dans mille endroits isolés, il y avait les décès occasionnés par le pistolet et la lance. Pire, Geoffrey Blainey, pendant la colonisation de l'Australie : variole, rougeole, grippe et autres nouvelles maladies se sont répandues d'une communauté indigène à l'autre et les ont décimées... Le principal conquérant des Aborigènes a été la maladie et son alliée, démoralisation ". La séparation des enfants de leurs familles pour leur imposer un mode de vie européanisé est considérée par certains historiens et Aborigènes comme un génocide car il a favorisé la diminution de la population aborigène. Ce point de vue n'est pas partagé par certains commentateurs qui affirment que les faits ont été amplifiés et déformés pour des questions politiques et idéologiques. Ces événements sont regroupés sous le nom d'History Wars en Australie. Le placement obligatoire des enfants aborigènes métissés hors des communautés indigènes, pour leur donner une éducation européenne a été autorisé par la loi en Australie entre 1909 et 1969. En 2008 après une période de discussion nationale, le premier ministre Kevin Rudd demande pardon pour cette politique, au nom du parlement australien.

Le siècle est une période d'explorations éprouvantes pour des Européens en Australie. La première circumnavigation du continent est accomplie par Matthew Flinders en 1803. C'est Flinders qui suggéra que le nom d' Australie soit appliqué au continent. Vers la même époque, Napoléon Bonaparte envoie Nicolas Baudin relever le tracé des côtes australiennes pour la France. L'expédition de Hume et de Hovell a traversé le pays entre Sydney et Geelong en 1824. Charles Sturt explore le Murray-Darling en 1830, utilisant des émissaires indigènes pour annoncer son arrivée à chaque frontière tribale. John McDouall Stuart atteint le centre géographique du continent en 1860.

Les premiers explorateurs souffrent de grandes privations. Edmund Kennedy, qui mène une exploration vers le cap York en 1848, et la plus grande partie de son équipe sont tués par des Aborigènes. Ludwig Leichhardt, explorateur et naturaliste prussien, mène trois expéditions à l'intérieur de l'Australie et disparaît lors de la dernière. Charles Sturt contracte le scorbut en menant une expédition au centre du continent pour essayer de trouver une mer intérieure qui n'existe pas. La plus célèbre de toutes les expéditions est, en 1861, l' expédition de Burke et Wills qui traverse le continent du sud au nord (un parcours de 2 800 kilomètres) où les deux explorateurs meurent à Cooper Creek, à quelques heures de marche du reste de leur groupe. L'unique survivant de l'expédition a été soigné par les Aborigènes locaux. Les rapports entre les explorateurs européens et les indigènes ont varié considérablement : Sir Thomas Mitchell faisait attention à noter des noms indigènes de lieu - et c'est pour cette raison que 70 % des noms des localités australiennes sont d'origine indigène ; mais d'autre d'explorateurs du siècle ne se sont pas donné cette peine et les noms ont été perdus.

L'installation d'éleveurs dans l'intérieur du pays est souvent une cause de conflit avec des Aborigènes mais les compétences de gardiens de troupeaux indigènes sont la source d'importantes économies. Les missions religieuses fournissent souvent un asile lors des conflits tout en facilitant la colonisation. Au cours du siècle, les Européens prennent le contrôle de la plupart des régions du pays.

Les années 1850 et 1860, époque de la ruée vers l'or, voient une expansion rapide de la population, menant à une augmentation de la richesse mais également à une certaine tension sociale - notamment la rébellion de la révolte d'Eureka en 1854, ce qui a accéléré l'introduction du suffrage masculin universel au Victoria. Au cours de la période allant de 1855 à 1890, les six colonies devinrent chacune autonomes, l'une après l'autre, gérant leurs propres affaires. Les hommes, y compris les indigènes, ont été autorisés à voter en Australie-Méridionale, au Victoria et en Nouvelle-Galles du Sud dans les années 1850 et en Tasmanie en 1896. Le Queensland a obtenu son autonomie en 1859 et l'Australie-Occidentale en 1890, mais ces colonies ont refusé à leurs Aborigènes le droit de vote. La loi britannique fut appliquée dans chaque colonie, lorsque le Royaume-Uni autorisa chacune d'entre elles à se doter d'un gouvernement responsable et leur accorda de plus en plus d'autonomie avec le temps. Le gouvernement britannique garda le contrôle de certains domaines comme les affaires étrangères, la défense et le commerce international.

L'âge d'or des bushrangers fut certainement l'époque de la ruée vers l'or. Les bushrangers sont des hors-la-loi qui réussissent à survivre dans le bush en se cachant des autorités. On pense que plus de 2 000 bushrangers ont parcouru les étendues australiennes, des premiers bagnards évadés jusqu'à la fin des bushrangers, le dernier combat était celui de Ned Kelly à Glenrowan en 1880. Les plus violentes attaques de bushrangers eurent lieu en Tasmanie. Des centaines de bagnards étaient en liberté, des fermes furent abandonnées et la loi martiale proclamée. Le bushranger aborigène Musquito défia les autorités coloniales et dirigea des attaques contre les colons.

Les bushrangers s'attiraient souvent la sympathie du public, en incarnant le romantisme et la rébellion contre les autorités coloniales, dont la dureté et l'anti-catholicisme déplaisaient. Certains bushrangers, et tout particulièrement Ned Kelly dans sa lettre de Jerilderie, se présentaient comme des rebelles politiques. Les bushrangers apparaissent régulièrement dans la littérature, la musique, le cinéma et la télévision australienne : Jack Donahue, Dan Morgan, dit " Mad Dog " , et Ned Kelly (fut le sujet du premier long métrage de l'histoire (plus d'une heure), The Story of the Kelly Gang, réalisé en 1906).

Malgré son économie fortement rurale, la population australienne reste fortement urbaine, se concentrant surtout dans les villes de Melbourne et de Sydney. Financée par la prospérité due à la ruée vers l'or, la National Gallery of Victoria a été fondée en 1861 et a commencé à recueillir les travaux des maîtres européens ainsi que les nouvelles écoles australiennes de peinture. En 1854-6, utilisant la compression de vapeur, l'inventeur australien James Harrison a produit, en Victoria, le premier réfrigérateur pratique au monde. Son invention a permis plus tard à des viandes d'être exportées vers l'Europe. Ceci s'ajoute à la prospérité apportée par l'industrie de la laine et l'extraction de l'or pendant le siècle. Les règles du football australien ont été codifiées à Melbourne en 1858. Dans les années 1880, Marvellous Melbourne fut la seconde plus grande ville de l'Empire britannique.

L'Australie gagna aussi la réputation d'être un paradis du travailleur et un laboratoire pour la réforme sociale. C'est en effet elle qui organisa la première élection à bulletin secret et connut le premier gouvernement d'un Parti travailliste élu. Le Parti travailliste tire son origine des mouvements travaillistes fondés au début des années 1890 dans les colonies qui allaient ensuite former la fédération australienne.

La première organisation pour obtenir le droit de vote des femmes a été créée au Victoria en 1884. En 1894, les femmes d' Australie-Méridionale obtiendront ce droit.

Vers la fin du siècle, l'art des peintres comme ceux de l' Heidelberg School et la prose des écrivains comme Banjo Paterson et Henry Lawson ont fait naître un sentiment croissant d'identité nationale et des hommes politiques comme Sir Henry Parkes et Sir Edmund Barton ont fait campagne pour une fédération indépendante des colonies, avec la reine Victoria en tant que Sovereign.

Le , la fédération des colonies est achevée après 10 ans de gestation et le Commonwealth d'Australie naît en tant que dominion de l' Empire britannique. Entre 1901 et 1911, la capitale sera provisoirement située à Melbourne mais c'est sur un territoire cédé au gouvernement fédéral par la Nouvelle-Galles du Sud en 1911 que sera construite la nouvelle capitale fédérale, Canberra. En 1902, les femmes de tous les états obtenaient le droit de vote ainsi que celui d'être éligibles. En 1901, l'Australie adopte une loi interdisant aux non-Blancs de s'installer.

Le , le débarquement de l' ANZAC commence à Gallipoli, sur un promontoire étroit couronné par des fortifications, face à des escarpements quasi infranchissables. Les Turcs déclenchèrent un feu d'enfer, mais les Australiens parvenaient, vers , à occuper le sommet de la première colline. Le jeune général turc Kemal Pacha ( Mustafa Kemal Atatürk) lança une contre-attaque. 8 141 Australiens mourront vers la fin de la bataille. En Australie, on se rappelle la défaite de Gallipoli comme " baptême du feu " pour l'armée et la nouvelle nation australienne. Une cérémonie s'y déroule chaque année le ( ANZAC Day).

En , en marge de la bataille de la Somme, Fromelles fut le théâtre de combats entre soldats du Commonwealth (en particulier d'Australie) et de l' Allemagne qui ont fait quelque 7 000 morts et blessés dans les rangs alliés. Le , un nouveau cimetière où reposent environ 200 corps est inauguré en présence du Prince Charles et de Quentin Bryce, ainsi que de nombreuses familles de soldats.

Le , les Australiens du de cavalerie légère également nommée : 4th Light Horse Brigade, commandés par le général de brigade William Grant, mènent la charge sur les tranchées ottomanes et prennent possession des puits de Beer-Sheva. Cet événement est souvent décrit comme la dernière charge de cavalerie victorieuse de l'Histoire.

Les Australiens jouent un rôle décisif à la fin de la guerre. Le , la bataille d'Amiens, menée par les troupes australiennes, voit la première victoire importante de la guerre pour l'armée britannique. Le général allemand Ludendorff parlera de la bataille comme " le jour noir de l'armée allemande ". Le , le général John Monash, commandant des forces australiennes est anobli sur le champ de bataille par le roi George V (c'était la première fois qu'un monarque britannique honorait ainsi un officier depuis 200 ans). Monash organise alors l'attaque sur les défenses allemandes pour la bataille de la ligne Hindenburg. Les alliés réussissent à ouvrir une brèche et, le , les Allemands demandent un armistice.

En 1919, le premier ministre Billy Hughes signe le traité de Versailles au nom de l'Australie, ce qui en fait le premier traité international signé par ce pays. À Versailles, Hughes demande de lourds dédommagements à l'Allemagne et se heurte souvent au président des États-Unis, Woodrow Wilson qui décrivit Hughes comme un " vaurien emmer... ". " Je parle pour 60 000 morts australiens...pour combien parlez-vous ? " demanda Hughes à Wilson. Hughes réussit à obtenir le contrôle par l'Australie de l'ancienne colonie allemande de Nouvelle-Guinée et une place dans la toute nouvelle Société des Nations.

L'historien Geoffrey Blainey a écrit de la " tyrannie de la distance " comme défi constant dans le développement de la nation australienne. Qantas, la deuxième plus vieille compagnie aérienne du monde toujours en opération, est fondée en 1920 dans l' Outback le révérend John Flynn a créé le Royal Flying Doctor Service, le premier service d'ambulances aériennes au monde en 1928 et la même année, Sir Charles Kingsford Smith fit la première traversée de l'océan Pacifique en avion entre les États-Unis et l'Australie (il réalisa également la première traversée de l'Australie sans escale et le premier vol entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande).

Dans les années 1930, la Grande Dépression provoque une grave crise économique en Australie. En 1931, Jack Lang ( premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud) publia son propre plan de lutte contre la dépression, qui était en opposition avec les autres gouvernements et le gouvernement fédéral. Lang s'opposa violemment au plan fédéral du travailliste James Scullin qui appelait à de plus fortes réductions encore de dépenses du gouvernement pour équilibrer le budget. Lang retira tous les fonds de l'État détenus sur des comptes bancaires fédéraux et les garda en liquide à la Chambre de Commerce, de sorte que le gouvernement fédéral ne pouvait plus avoir accès à l'argent. Le gouverneur Sir Philip Game informa Lang que, selon lui, cette action était illégale. Lang resta ferme et, en , le gouverneur retira sa charge à Lang et nomma le chef de l'opposition premier ministre. Ce fut la seule fois où un gouvernement d'un État australien fut destitué par un gouverneur jusqu'à ce que le gouverneur général Sir John Kerr destitue le gouvernement de Gough Whitlam en 1975.

Pendant la Dépression, les Australiens ont trouvé la consolation dans les sports. En particulier, les exploits du cheval Phar Lap et le cricketeur Don Bradman ont inspiré la nation.

Bien que l'Australie soit devenue indépendante, le gouvernement britannique garde quelques pouvoirs sur le dominion jusqu'au statut de Westminster de 1931, ratifié par le Parlement d'Australie en 1942.

Les Australiens combattent à la bataille de Grèce, la bataille de Crète et au siège de Tobrouk mais, en , le Japon décide de bombarder Pearl Harbor par surprise et, simultanément, l'armée japonaise occupe les possessions britanniques, néerlandaises et américaines d'Asie du Sud-Est en menaçant même l'Australie. La plus grande partie de l'armée australienne est ramenée dans la région Asie- Pacifique. Les Japonais s'emparèrent du bastion des forces Commonwealth-britanniques à Singapour en 1942. 14 972 soldats australiens sont faits prisonniers dont environ 2 650 mourront en construisant la ligne du chemin de fer de la mort, Birmanie- Thaïlande (parmi les prisonniers australiens de la guerre les plus célèbres figurent le médecin Edward Dunlop et l'infirmière Vivian Bullwinkel). Le Service aérien de l'armée impériale japonaise et celui de la marine mènent une campagne de bombardements contre des objectifs civils et militaires dans le nord de l'Australie notamment contre la ville de Darwin. Des sous-marins de la marine impériale japonaise portent une série d'attaques contre les villes de Sydney et de Newcastle. La population australienne sent la menace d'invasion japonaise qui pèse sur le pays. La campagne de mobilisation qui s'ensuit sera désignée sous le nom de bataille pour l'Australie.

Le nouveau premier ministre John Curtin passe alors un accord avec les États-Unis, ce qui constitue un changement fondamental dans la politique étrangère de l'Australie. En , le général américain Douglas MacArthur arrive en Australie et déclare : " I came out of Bataan and I shall return " (" Je suis parti de Bataan mais j'y reviendrai "). En , lors de la bataille de la mer de Corail, au nord-est de l'Australie, une flotte d'invasion japonaise qui se dirige vers Port Moresby est repoussée par un groupe de navires américains. Les succès australiens durant la bataille de la baie de Milne et la campagne de la Kokoda Track arrivent vers la fin de l'année 1942 et marquent les premières victoires de forces terrestres alliées contre les Japonais. Quelques centaines d'Australiens tiennent le Kokoda Track contre 6 000 Japonais et leur commandant, le lieutenant-colonel Ralph Honner, décrit la bataille comme Australia's Thermopylae. À partir de Melbourne où il a installé le siège de son état-major, le général MacArthur commence la reconquête des territoires de l'océan Pacifique, île par île. Le , pendant la bataille du golfe de Leyte, aux Philippines, l' HMAS Australia est devenu le premier vaisseau de guerre allié à être frappé par une attaque d'avion kamikaze.

Le général Thomas Blamey signa les actes de capitulation du Japon au nom de l'Australie au cours de la cérémonie qui s'est déroulée à bord de l' USS Missouri le . Les forces australiennes ont accepté la capitulation de leurs adversaires japonais lors de cérémonies menées à Morotai et en plusieurs endroits de Bornéo, Timor, Wewak, Rabaul, Bougainville et Nauru.

Après la guerre, l'Australie devient un membre fondateur des Nations unies. Herbert Vere Evatt est élu président de l' Assemblée générale pendant sa troisième session de 1948 à 1949 et il supervise la rédaction de la déclaration universelle des droits de l'homme. La délégation australienne rédige un certain nombre d'articles principaux de la déclaration comme la protection des droits économiques, la protection sociale, l'adhésion aux syndicats et la protection des minorités.

Sous le gouvernement du libéral Robert Menzies (1949-1966), l'après-guerre est une période de prospérité pour l'Australie. La politique d'immigration est élargie par les gouvernements successifs et un grand nombre d'immigrants méditerranéens ont commencé à arriver. Menzies recommence le commerce avec le Japon, permettant à cette nation de remplacer par la suite le Royaume-Uni en tant que partenaire commercial principal de l'Australie. En 1951, Menzies fait entrer l'Australie dans l' ANZUS ( Australia, New Zealand, United States Security Treaty) ; un pacte militaire entre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis. L'Australie envoie des troupes pour lutter contre les forces communistes durant l' état d'urgence en Malaisie de 1950 à 1960 puis lors de la guerre de Corée et la guerre du Viêt Nam, de 1962 à 1972.

L'Australie est un pionnier de la course à l'espace pendant la guerre froide. Le programme spatial de l'Australie est basé à Woomera. L'Australie devient la nation à lancer un satellite dans l'espace, en 1967. La NASA emploie des stations d'observation australiennes situées près de Canberra et de Parkes pour la mission d' Apollo 11, en 1969.

Le plan d'aménagement des Snowy Mountains est mené entre 1949 et 1974. Il comprend la déviation de cours d'eau pour produire de l'électricité pour les villes du sud-est et pour permettre l'irrigation de l'intérieur sec du pays. Sa réalisation nécessite 100 000 ouvriers, issus de 30 pays. La nature multiculturelle de la main d'œuvre employée contribue à la diversification de la société australienne au .

En termes constitutionnels, une importante réforme est obtenue par le Premier ministre Harold Holt avec les référendums de 1967, lors desquels une grande majorité d'Australiens (90 %) vote pour pouvoir donner au pouvoir fédéral le droit de légiférer sur les Aborigènes et leur intégration dans la population. En 1971, Neville Bonner devient le premier sénateur indigène au Parlement fédéral et Douglas Nicholls le premier gouverneur indigène d'un État australien, en 1976.

Holt fait passer la monnaie australienne au système décimal le . Le , Holt plonge dans une déferlante à la plage de Cheviot, près de Melbourne et disparaît tragiquement.

Les années 1960 et 1970 sont une période de croissance artistique pour les Australiens avec le succès naissant d'interprètes et d'intellectuels comme Barry Humphries, Germaine Greer et Robert Hughes ; le succès international de séries télévisées comme Skippy le kangourou en 1966 et des chanteurs comme les Bee Gees et AC/DC ; le commencement d'une période de grand succès pour le cinéma australien et l'inauguration de l' Opéra de Sydney en 1973. À partir des années 1970, des Aborigènes abordent la peinture acrylique sur toile. Ce Western Desert Art Movement devient l'un des mouvements d'art les plus significatifs du siècle.

Le cyclone Tracy dévaste la ville de Darwin ( Territoire du Nord) du au , tuant 71 personnes et causant pour 837 millions de dollars de 1974 de dégâts. Il détruit plus de 70 % des édifices de la ville de Darwin dont 80 % des maisons. Plus de 20 000 personnes se retrouvent sans abris sur une population de 49 000 habitants, un désastre sans précédent dans l' histoire de l'Australie.

Le Parti travailliste revient au gouvernement en 1972, sous la direction du Premier ministre Gough Whitlam qui soumet un programme de réformes législatives mais est démis de ses fonctions en 1975 par le gouverneur général John Kerr, après une crise constitutionnelle prolongée provoquée par un refus de l'opposition sénatoriale de voter un projet de loi de finances ; Whitlam perd les élections qui s'ensuivent.

Les élections de 1975 voient le Parti libéral retourner au gouvernement avec Malcolm Fraser comme Premier ministre. Fraser encourage l' immigration et le multiculturalisme venant d' Asie. Fraser est battu par le Parti travailliste de Bob Hawke en 1983. L'autorité théorique du Parlement britannique sur les États qui n'est alors pas complètement supprimée, l'est avec l'Australia Act en 1986. La décennie 1980 est une période de modernisation de l'économie australienne. En 1988, Le bicentenaire de l'arrivée de la First Fleet edt célébré en grande pompe sur le port de Sydney et la reine est invitée pour inaugurer le nouveau Parlement national à Canberra. Cependant, le successeur de Hawke, Paul Keating, soulève le projet de voir l'Australie devenir une République. En 1992, la Haute Cour, dans l'affaire Mabo vs Queensland annule la notion juridique de terra nullius (" terre à personne ") créée au moment de l'occupation européenne.

Au début des années 1990, l'Australie connaît une période de récession économique profonde et, en 1996, le libéral John Howard est élu Premier ministre. Il reste au pouvoir jusqu'en 2007, ce qui en fait le Premier ministre ayant le deuxième plus long mandat de l'histoire. Il déclare qu'il souhaite " une société australienne qui verrait ce pays comme un carrefour unique entre l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie. L'Australie a la chance incroyable d'avoir un héritage européen, d'étroites relations avec l'Amérique du Nord mais d'être aussi située géographiquement dans la région Asie-Pacifique, et si nous arrivons à nous considérer comme ce carrefour stratégique, alors je pense que nous avons une occasion unique de nous tailler une place spéciale dans l'histoire du prochain siècle ".

Les monarchistes arguent que le statu quo offre à l'Australie des protections constitutionnelles incomparables. Le projet rencontre d'autres oppositions, puisqu'une partie des républicains appelle à voter contre le projet à cause du désaccord avec la méthode proposée pour désigner le chef de l'État, qui aurait été nommé par le Parlement à la majorité des deux tiers, ce système ayant pour avantage de placer le président au-dessus des querelles des partis mais pour inconvénient d'exclure le citoyen du choix de sa représentativité. Face à ces critiques, une majorité de la population (55 %) s'exprime de manière négative. Le débat républicain n'est toujours pas tranché : le gouvernement travailliste prévoit d'organiser un autre référendum dans un avenir assez lointain, pour proposer l'établissement d'une République en Australie.

Le travailliste Kevin Rudd bat Howard aux élections du . Ancien diplomate, son premier acte officiel en tant que Premier ministre est, le jour même de sa nomination, de ratifier le protocole de Kyoto et d'annuler certaines des réformes sur la législation du travail mises en place par le Parti libéral. Le , tenant une promesse de campagne, il prononce un discours solennel, s'excusant auprès des Aborigènes, peuple autochtone, pour les maltraitances qu'ils ont subies.

En 2009, l'Australie est ravagée par les incendies les plus meurtriers de son histoire. Les incendies de végétation du Victoria de 2009, aussi appelés " Samedi noir ", font plus de 231 morts et des destructions importantes (365 000 hectares, 1 000 maisons).

En 2010, Rudd démissionne avant un vote interne du parti, demandé par Julia Gillard, devenant la première femme à prendre la tête du gouvernement australien. Aux élections de 2010, l'Australie se retrouve, pour la première fois depuis 70 ans, avec une Chambre des représentants en situation de Parlement minoritaire. Après avoir obtenu le ralliement du seul représentant des Verts australiens, Gillard décroche progressivement le soutien de trois représentants indépendants et dispose ainsi d'une majorité absolue à la Chambre.

L'Australie poursuit sa croissance, en partie grâce à la croissance minière, et à l'appétit croissant de la Chine sur le plan énergétique. Julia Gillard occupe le poste de Premier ministre jusqu'en 2013, année des nouvelles élections australiennes, où les sondages prédisent une défaite des travaillistes face au Parti libéral, mené par Tony Abbott. Gillard devient de plus en plus impopulaire au sein de son parti, et le , à quelques semaines d'élections fédérales prévues en septembre, elle est finalement désavouée lors d'un vote de confiance des représentants de sa formation. Elle n'obtient que 45 votes en sa faveur, contre 57 pour son rival, Kevin Rudd, qui redevient ainsi chef du Parti travailliste et Premier ministre. Elle annonce qu'elle quitte la politique à l'issue des prochaines élections. Les élections ont lieu le , Tony Abbott bat Kevin Rudd, et devient le Premier ministre d'Australie le . Cependant, il est lui-même renversé par son ministre Malcolm Turnbull en 2015. Celui-ci est à son tour mis en minorité et doit céder sa place à Scott Morrison qui a pu garder sa place de chef de gouvernement après les élections fédérales anticipées de 2019.

L'Australie fait partie des quelques nations qui sont demeurées démocratiques tout au long du siècle. À ce jour, le Commonwealth d'Australie est une monarchie constitutionnelle : est reine d'Australie, un rôle distinct et séparé de sa position en tant qu'Élisabeth II reine du Royaume-Uni. Elle est le chef d'État, bien que ce terme n'apparaisse ni dans la Constitution ni dans la loi. La reine est nommément représentée par le gouverneur général. En pratique, la reine Élisabeth II n'est venue que peu de fois en Australie et n'a jamais fait appel à ses pouvoirs. La quasi-totalité du rôle constitutionnel du monarque est donc assumé par le gouverneur général. D'après la Constitution, le rôle du monarque est presque purement cérémonial. Bien que la Constitution donne théoriquement de grands pouvoirs exécutifs au gouverneur général, ceux-ci ne sont jamais utilisés politiquement, très rarement utilisés indépendamment, et sont délégués au cabinet dont les membres sont choisis par le parti au pouvoir ou le Premier ministre seul, parmi des membres du gouvernement fédéral, lui-même formé de personnes élues à la Chambre des représentants ou du Sénat.

Le gouvernement est assuré par trois pouvoirs indépendants :

La base légale de la nation change avec l'Australia Act de 1986 et le vote de lois liées à cet acte au Parlement britannique. Jusqu'à cette date, un petit nombre d'affaires constitutionnelles pouvaient être plaidées en dernier ressort au Comité judiciaire du Conseil privé, plus haute cour d'appel du Royaume-Uni. Par cet acte du Parlement, la loi australienne devient, sans équivoque possible, la seule valable dans le pays. La Haute Cour d'Australie devient alors la plus haute cour d'appel. La possibilité théorique que le parlement britannique puisse voter des lois modifiant des articles de la Constitution australienne est supprimée.

Il existe deux grands groupes politiques qui gouvernent le pays, le Parti travailliste (ALP, centre gauche social-démocrate et progressiste), et la Coalition, regroupement de deux partis principaux de centre droit : le Parti libéral (LP, Liberals ou Libs, libéral-conservateur) et son partenaire mineur, le Parti national (NP, Nationals ou Nats, conservateur et agrarien), auxquels s'ajoutent des mouvements régionaux (le Parti libéral national du Queensland ou LNP, né en 2008 de la fusion des sections des deux grands partis de la Coalition dans l'État du Queensland, et le Parti rural libéral ou CNP, fondé en 1974 dans le Territoire du Nord). Un certain nombre de représentants appartiennent à d'autres petits partis, comme les Verts ( The Greens, écologisme) ou le Parti démocrate ou sont indépendants de tout parti. Le Parti travailliste gouverne de 1908 à 1909 (minoritaire), de 1910 à 1913, de 1914 à 1917, de 1929 à 1931, de 1941 à 1949 (minoritaire de 1941 à 1943), de 1972 à 1975, de 1983 à 1996 et de 2007 à 2013 (minoritaire de 2010 à 2013). La Coalition, établie en 1923 (seuls les noms des deux partis la composant ayant évolué), est au pouvoir pour sa part de 1923 à 1929, de 1931 à 1941 (minoritaire de 1940 à 1941), de 1949 à 1972 (la plus longue période sans alternance connue par l'Australie), de 1975 à 1983, de 1996 à 2007 et depuis 2013.

À ce jour, la coalition libérale- nationale dirigée par le Premier ministre Malcolm Turnbull (qui remplace Tony Abbott à la tête du Parti libéral le et du gouvernement le lendemain) est au pouvoir à Canberra ainsi que dans trois des six États et dans un des deux territoires du pays ; la Coalition dirige cinq des six États et un des deux territoires de mars à . Lors des élections de 2004, l'équipe gouvernementale de la Coalition dirigée par John Howard obtient la majorité dans les deux assemblées, ce qui ne s'était pas produit depuis plus de 20 ans.

Le Parlement est composé du monarque, du Sénat (chambre haute) qui compte 76 sénateurs et de la Chambre des représentants (la chambre basse) avec ses 150 membres. Les élections pour les deux chambres (élection générale) ont lieu tous les trois ans ; les sénateurs ont des mandats de six ans et la moitié seulement des sièges sont renouvelés à chaque élection, sauf si le cycle est interrompu par une double dissolution. Le parti ayant le soutien de la majorité de la Chambre des représentants forme le gouvernement et son chef devient Premier ministre.

Le Sénat ( Senate) se compose de 76 sénateurs et la Chambre des représentants ( House of Representatives) de 150 représentants. Les représentants sont élus dans des circonscriptions (officiellement divisions, mais plus connus sous le nom de electorates ou seats) selon un système d'un représentant par circonscription. Plus un État est peuplé, plus il a de représentants à la Chambre avec un minimum de cinq par État. Au Sénat, chaque État est représenté par douze sénateurs, et chaque territoire par deux. Les députés sont élus pour trois ans et les sénateurs six. Les élections ont lieu tous les trois ans, renouvelant le Sénat de moitié à chaque élection.

Le système de Westminster, en vigueur en Australie depuis la création du Commonwealth en 1901, ainsi que le système électoral utilisé, à savoir le vote alternatif, ont favorisé le développement d'un bipartisme qui oppose depuis 1923 :

Les autres partis politiques australiens au niveau fédéral sont :

Le Premier ministre est le chef du gouvernement australien et le principal responsable du pays sur la scène internationale. Par convention, il est membre de la Chambre des représentants. Il est choisi par un vote des membres du gouvernement et aucune limite officielle n'existe sur la durée de son mandat. Deux résidences officielles sont à la disposition du Premier ministre australien : The Lodge, à Canberra et la Kirribilli House, à Sydney.

Il n'est arrivé qu'une seule fois qu'un sénateur devienne Premier ministre de l'Australie, et ce pour une période très brève, après le décès du premier ministre, le temps pour son successeur de se faire élire à la chambre des représentants lors d'une élection partielle.

Du au , la Première ministre est Julia Gillard, qui remplace Kevin Rudd, ancien chef du Parti travailliste. Elle est la première femme à occuper ce poste depuis la création de la démocratie libérale il y a un siècle. C'est en outre la première fois dans l'histoire d'un État que le chef d'État (), le chef de gouvernement ( Julia Gillard) et le gouverneur général ( Quentin Bryce) sont des femmes. Le , Kevin Rudd redevient Premier ministre à la suite d'un vote de confiance au sein du parti. Depuis 2018, Scott Morrison est le Premier ministre d'Australie.

Le gouverneur général est le représentant de la reine en Australie. Selon la loi, il exerce dans les limites de la Constitution australienne, les pouvoirs et les fonctions que la reine lui octroie. Il détient le pouvoir exécutif en Australie et en tant que représentant de Sa Majesté, il a théoriquement le droit de mettre fin aux fonctions du Premier ministre. Par respect pour ce dernier, il ne le fait cependant que sur sa demande. Une exception à cette convention constitutionnelle a lieu le lorsque le gouverneur général Sir John Kerr fait démissionner le Premier ministre Gough Whitlam. Cet événement reste le plus controversé de l'histoire politique australienne.

Depuis le , la fonction est occupée par David Hurley.

La Haute Cour d'Australie est la plus haute juridiction dans le système judiciaire australien. Ses fonctions sont d'interpréter et d'appliquer les lois de l'Australie. L'édifice de la Haute Cour comporte trois salles d'audience, les chambres des juges et les principaux services de registre, de bibliothèque et autres services liés à la Cour.

L'Australie est divisée en six États et trois territoires continentaux, sans compter d'autres petits territoires extérieurs.

Les États sont :

Les Territoires sont :

Pour une grande part, le fonctionnement des territoires est comparable à celui des États, mais le Parlement fédéral peut, s'il l'estime utile, mettre son veto à presque toutes les lois votées par les parlements territoriaux. En revanche, le parlement fédéral ne peut pas s'opposer à des lois étatiques dans certains domaines qui sont énoncés à l'article 51 de la Constitution ; les parlements des États conservent tous leurs pouvoirs législatifs dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la police, de la justice, du système routier, des transports publics, des gouvernements locaux.

Chaque État et Territoire a sa propre organisation législative : un système unicaméral, dans le Territoire du Nord, l'ACT et le Queensland, un système bicaméral dans les autres États. La chambre basse est connue sous le nom d'Assemblée législative (Chambre de l'Assemblée, en Australie du Sud et en Tasmanie) et la chambre haute est connue sous le nom de Conseil législatif. Le chef du gouvernement de chaque État est le premier ministre ( Prime en anglais alors que le premier ministre fédéral est appelé Prime Minister), et dans chaque territoire, le ministre principal ( Chief Minister). La reine est représentée dans chaque État par un gouverneur, un administrateur dans le Territoire du Nord et dans l'ACT par le gouverneur général d'Australie ; dans tous les cas, ils ont des rôles analogues.

L' Australian Local Government Association est par ailleurs l'organisation regroupant les associations des différents États et Territoires qui forment l'Australie. Elle réunit 560 conseils sous la forme d'une fédération d'associations gouvernementales locales et territoriales. Ses activités majeures s'orientent autour de la représentation des gouvernements locaux.

Le Council of Capital city Lords mayors (Conseil des maires des capitales australiennes) est un regroupement des maires des différentes capitales des États et Territoires d'Australie. Son but est de fournir une représentation à l'échelle du pays pour la coordination et la représentation efficace des intérêts particuliers des capitales australiennes.

Les Forces armées australiennes ( Australian Defence Force , ADF sont composées de la marine royale australienne ( Royal Australian Navy, RAN), de l' armée de terre australienne ( Australian Army, AA), et de l' armée de l'air royale australienne ( Royal Australian Air Force, RAAF) soit environ 51 000 hommes. Tous les secteurs de l'armée sont engagés dans des opérations de maintien de la paix (récemment au Timor oriental, dans les îles Salomon et au Soudan), dans les opérations de secours en cas de grande catastrophe et dans certains conflits armés, comme l' invasion de l'Irak en 2003. Le gouvernement nomme comme chef d'état-major des armées l'un des trois chefs de ses forces armées, à l'heure actuelle le chef de la force de défense aérienne, l' Air Chief Marshall Angus Houston. Le commandant en chef des forces armées australiennes est le gouverneur général. Dans le budget 2006-2007, la part du budget allouée à l'armée a été de vingt-deux milliards de dollars australiens.

Un mémorial national a été élevé à Villers-Bretonneux à la mémoire des soldats australiens, les Diggers, morts au combat en France et en Belgique. Il a été inauguré en 1938 par le roi George VI et le président français Albert Lebrun. Une cérémonie s'y déroule chaque année le ( ANZAC Day). En outre, en signe de reconnaissance aux soldats australiens, le gouvernement français a fait ériger à Canberra, un mémorial franco-australien inauguré en 1961.

L'Australie est membre de la Pacific Islands Chiefs of Police.

En 1999, l'Australie a confirmé par référendum son attachement à un système politique monarchique.

Le développement économique de l'Australie a été lent au départ et basé sur l'exportation de la laine. Cela a changé avec la découverte d'or en 1851 et le secteur minier est devenu le plus important secteur de l'économie australienne. Au début du , le secteur tertiaire de l'économie, dont le tourisme, l'éducation et les services financiers, constitue 69 % du PIB, l'agriculture et les ressources naturelles ( minérales, minières surtout) constituent respectivement 3 % et 5 % du PIB, mais elles contribuent largement aux performances à l'exportation du pays, avec une tendance à l'épuisement pour certaines d'entre elles. Les principaux clients de l'Australie sont le Japon, la Chine, les États-Unis, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande.

À partir de 1996, la coalition gouvernementale, dirigée par le Premier ministre John Howard, continua d'implémenter des micro-réformes économiques. Certains disent que la dérégulation du marché du travail durant cette période fut le résultat d'une nécessaire flexibilité du marché du travail. D'autres critiquèrent ces dérégulations pour leur impact négatif sur les salaires, la sécurité et la santé. La législation introduite durant cette période cherchait à réduire la participation et le pouvoir des syndicats en préférant favoriser la négociation à l'intérieur des entreprises. De plus, durant cette période, la coalition gouvernementale a dérégulé de nombreuses autres industries, entre autres le secteur des télécommunications, et a privatisé nombre de sociétés nationales. La fiscalité a été réformée en avec l'introduction d'une TVA de 10 % qui a permis de réduire quelque peu les impôts sur les sociétés et l'impôt sur le revenu. Mais aux élections fédérales de 2007, ce gouvernement a été mis en minorité et son Premier ministre a été personnellement battu.

L'économie australienne n'a pas souffert de récession depuis les années 1990. Même le ralentissement du début des années 2000 n'a pas affecté la croissance de son PNB. En , le chômage était tombé à 4,5 %, son plus bas niveau depuis la fin des années 1970. En 2018, il reste inférieur à 6 %, mais 35 % des employés travaillent à temps partiel.

L'économie australienne s'appuie avant tout sur son sous-sol riche en hydrocarbure, grâce à la forte demande de l'économie chinoise. L'industrie extractive australienne représente 248 milliards de dollars australiens de produits exportés et emploie plus de 247 000 personnes.

Une étude publiée en 2017 par The Australia Institute démontre que les compagnies étrangères détiennent 86 % de l'industrie minière du pays et ont dépensé en l'espace de dix ans plus d'un demi-milliard de dollars australiens pour influencer les gouvernements australiens. L'Australie est le pays ayant poussé le plus loin la privatisation et le monnayage de l'eau. L'eau y est chère et son commerce a provoqué la ruine de fermiers qui n'ont plus les moyens de l'acheter. Pour certains groupes financiers, la sécheresse est synonyme de bonnes affaires, avec des rendements rapides et élevés.

Le PIB de ce pays est de 1 561 milliards USD en 2013. L'Australie est un pays prospère, à l'économie de type occidental, son PIB par habitant est de 67 468,07 USD en 2013. Le pays a été classé en 2005 au sixième rang mondial pour l'indice de qualité de vie par The Economist et, en 2010, au deuxième rang à l' Indice de développement humain du Programme des Nations unies pour le développement. L'absence d'une industrie de transformation orientée vers l'exportation a été considérée comme un élément clé de la faiblesse de l'économie australienne mais la hausse récente des prix des produits exportés par l'Australie et l'augmentation du tourisme rendent cette critique moins pertinente. Néanmoins, l'Australie reste avec le quatrième plus grand déficit au monde de la balance des transactions courantes (plus de 7 % du PIB). Ce problème est considéré comme peu important par certains économistes car il a coïncidé avec une période de forts échanges commerciaux et de faibles taux d'intérêt ce qui rend le coût de la dette relativement faible.Les principaux partenaires économiques du pays sont la Chine, les États-Unis, le Japon et Singapour. L'Australie fait partie de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (CEAP).Parmi les points forts de son agriculture, le pays était aussi neuvième au palmarès des producteurs mondiaux de céréales au milieu des années 2010, dominé par les États-Unis.

L'Australie est le plus grand exportateur mondial de charbon. La production annuelle de charbon atteint en Australie 12 288 pétajoules.

Par année, le territoire produit 257 térawatts-heure (927 pétajoules).

En 2018, l'énergie solaire représente 5,2 % de la production d'énergie nationale. En 2014, le gouvernement pose l'objectif de produire 1 000 mégawatts d'énergie solaire.

En 2020, l'Australie annonce la création du plus grand parc solaire au monde, portant le nom de Sun Cable. Le pays, premier exportateur de charbon au monde, pourrait ainsi devenir le premier pays exportateur d'énergie solaire.

La majorité des historiens estime que les Aborigènes d'Australie sont 350 000 lorsque les Européens sont arrivés en 1788. En 2006, 455 031 personnes en Australie se disaient Aborigènes. Bien que ce soit une population plus rurale que la population générale, les deux tiers des Aborigènes vivent en ville. La Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland comptent la moitié des Aborigènes d'Australie. En Tasmanie, la population indigène diminue fortement au siècle.

La majorité de la population australienne est descendante d'immigrants du et siècles venant des îles Britanniques et de toutes origines : anglaises, irlandaises, écossaises et galloises. Bien que les colonies australiennes soient fondées en tant que colonies pénitentiaires (sauf l' Australie-Méridionale et l' Australie-Occidentale), l'arrivée de bagnards britanniques en Australie s'arrête progressivement entre 1840 et 1868. Pendant la (" ruée vers l'or ") de la fin du siècle, les bagnards et leurs descendants devinrent une petite minorité face aux centaines de milliers de colons des îles britanniques. Un exemple de la masse des arrivants : dans les années 1850, le total des immigrants arrivant en Nouvelle-Galles du Sud et Victoria est l'équivalent de 2 % de la population totale du Royaume-Uni et de l'Irlande.

La population australienne fait plus que doubler depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, encouragée par un programme ambitieux d'immigration ; elle est passée de 9,4 millions en 1956 à 20,7 millions en 2006. Au siècle cependant, l'Australie met en place des mesures fortes pour prévenir l'immigration de non-blancs ( politique de l'Australie blanche). Après 1945, les immigrants venant de Grèce, de Turquie, d'Italie et d'autres accroissent la diversité culturelle du pays. En 1973, l'Australie met officiellement fin aux politiques d'immigration discriminatoires, et une grande immigration asiatique apparaît. En 1988, environ 40 % des immigrants viennent d'Asie et, en 1997, les Asiatiques composent 5 % de la population. La population indigène - les Aborigènes d'Australie et les habitants du détroit de Torrès - forme 2,2 % de la population (recensement de 2006). En 2001, la campagne électorale est dominée par les sujets de l'immigration et de la sécurité nationale. Les gouvernements successifs continuent à maintenir des niveaux élevés d'immigration au siècle. Bien que privilégiant la citoyenneté par rapport au multiculturalisme (" multiculturalism "), le gouvernement de John Howard (1996-2007) a augmenté de manière significative le programme national d'immigration. À partir de fin 2007, les nouveaux candidats à l'immigration, s'ils veulent obtenir la citoyenneté australienne, devront passer et réussir deux volets de questionnaires, comportant des questions sur l'histoire australienne, l'histoire aborigène, sur la culture du pays, sur les sports nationaux et sur la connaissance de la langue anglaise. Le gouvernement australien espère que ces questionnaires permettront une meilleure intégration sociale des immigrés.

Un grand nombre de citoyens australiens (950 000 en 2004) vit à l'étranger. Ce nombre (presque 5 %) est largement supérieur à celui d'autres pays. Ce n'est que récemment que le sujet a intéressé gouvernement et médias, mais le terme de " diaspora australienne " fait aujourd'hui partie du vocabulaire australien.

De même que nombre d'autres pays développés, l'Australie vit aujourd'hui un vieillissement de sa population.

L'anglais est la langue officielle de facto de l'Australie, même si certaines communautés aborigènes continuent de parler leurs langues natales. Un nombre considérable d'immigrants de première et deuxième générations est bilingue. L'italien, le cantonais et le grec sont encore très largement parlés.

Bien que l'Australie n'ait pas de langue officielle, l'anglais a toujours été considéré comme la langue nationale de facto. L'anglais australien se distingue de l'anglais britannique par son accent et son vocabulaire et diffère légèrement des autres types d'anglais dans sa grammaire et son orthographe,. L' anglais australien sert dans les échanges quotidiens. Selon le recensement de 2011, l'anglais est la seule langue parlée dans près de 81 % des foyers australiens. Les autres langues les plus communément parlées sont le mandarin (1,7 %), l' italien (1,5 %), l' arabe (1,4 %), le cantonais (1,3 %), le grec (1,3 %), et le vietnamien (1,2 %). Une proportion considérable de migrants de première et deuxième génération sont bilingues. Une étude faite par l' Australia Early Development Index en 2010-2011 a découvert que les langues les plus communément parlées par les enfants après l'anglais étaient l' arabe suivi par le vietnamien, le grec, le chinois et l' hindi,. L' afrikaans est parlé par environ 44 000 personnes, issus de migrants récents arrivés d' Afrique du Sud depuis la fin de l' apartheid.

On pense qu'il y avait entre 250 et 750 langues aborigènes à l'arrivée des Britanniques, dont moins de 20 sont aujourd'hui encore parlées quotidiennement de façon significative,. Environ 110 ne sont exclusivement parlées que par des personnes âgées. Durant le recensement de 2006, 52 000 Aborigènes australiens, représentant 12 % de la population indigène, ont déclaré qu'ils parlaient principalement une langue aborigène dans leur foyer. L'Australie compte une langue des signes que l'on nomme auslan, qui est la langue principale d'environ 5 500 personnes sourdes.

L'Australie n'a pas de religion d'État. La Constitution australienne garantit la séparation de l'Église et de l'État, interdisant au gouvernement australien de proclamer une loi favorisant une religion par rapport à une autre. D'après le recensement de 2016, environ 52 % des Australiens se disent chrétiens, dont 22,6 % de catholiques et 13,3 % d' anglicans, 30,1 % de la population indiquent n'avoir aucune religion, 8,2 % sont identifiés comme n'appartenant pas au christianisme, le plus grand de ces groupes étant l' islam (2,6 %), suivi par le bouddhisme (2,5 %), l' hindouisme (1,9 %) et le sikhisme (0,5 %). Les 9,6 % de la population restant n'ont pas fourni de réponse.

En Australie, les anglicans sont représentés par l' Église anglicane d'Australie et les catholiques par l'Église catholique en Australie. L'Église catholique en Australie est desservie par la Conférence des évêques catholiques d'Australie, qui est l'assemblée collégiale permanente des évêques d'Australie.

Les Ministères baptistes australiens sont fondés en 1926,. En 2016, elle compterait 994 églises et 70 997 membres.

L'éducation n'est pas du ressort de l'État fédéral mais des différents États. Cependant, l'aide gouvernementale a participé à l'ouverture de nombreuses universités.

L'Australie a 37 universités publiques et deux universités privées. Notamment on peut citer le groupe des huit : université de Sydney, université de Nouvelle-Galles du Sud, Université d'Australie-Occidentale, Université nationale australienne, université Monash, université de Melbourne, l'université de Queensland, et l' université d'Adélaïde. Parmi les autres il y a l' université Macquarie, Université de Canberra, Université Bond, Université de Wollongong et l' université catholique australienne.

Environ 10 % des étudiants des universités australiennes sont étrangers.

Les instituts supérieurs d'enseignement technique, les TAFE College, se spécialisent dans la formation technique. Ils sont publics et reconnus par l'industrie et forment à des diplômes de l'enseignement secondaire ou supérieur.

L'année scolaire va de janvier à décembre. Les écoles gouvernementales sont gratuites, alors que la plupart des étudiants inscrits dans les écoles privées payent des honoraires. L'Église catholique est le plus grand éducateur non gouvernemental. Deux tiers des étudiants vont à des écoles publiques, le tiers restant fréquente des écoles privées (confessionnelles ou laïques). Les termes High school et Secondary college désignent l' enseignement secondaire en Australie.

La scolarisation est obligatoire jusqu'à :

17 ans en Tasmanie ;

16 ans dans les États de Victoria, d'Australie méridionale et du Queensland ;

15 ans dans tous les autres États et territoires.

En raison de la très faible densité démographique de l'outback (brousse australienne), de nombreux élèves sont scolarisés par correspondance.

Les inventions australiennes anciennes comprennent le et woomera. Mais parmi les contributions australiennes les plus importantes à la science et à la technologie figurent également le développement de la pénicilline ( Howard Walter Florey), la réfrigération ( James Harrison), la physiothérapie ( Elizabeth Kenny), le long métrage(The Story of the Kelly Gang, de Charles Tait, premier long métrage de fiction), le stimulateur cardiaque (Mark C Lidwell), etc.

L'Australie est un pionnier dans la conquête de l'espace pendant la Guerre froide. Le Programme spatial de l'Australie est basé à Woomera depuis les années 1950. L'Australie devient la nation à lancer un satellite dans l'espace de son propre territoire en 1967 après l' URSS, les États-Unis et la France. Des observatoires australiens près de Canberra et de Parkes sont employés par la NASA pour la mission d' Apollo 11 en 1969. Pine Gap est la station de suivi de satellites (Joint Defence Facility Pine Gap) située au sud-ouest de la ville d' Alice Springs dans le Territoire du Nord. La base est gérée conjointement par l'Australie et les États-Unis depuis 1966. Il s'agit de l'un des plus grands centres régionaux d'opérations (SIGINT) et de renseignement d'origine électromagnétique au monde.

Un important organisme d'éducation est l'organisation fédérale pour la recherche scientifique et industrielle, le CSIRO. L' Australian Institute of Sport est un programme sportif national de la recherche scientifique d'athlétisme.

Parmi les Australiens lauréats du prix Nobel scientifique :

Les journaux sont dominés par deux entreprises : News Corporation et John Fairfax Holdings.

Le groupe Rural Press Limited qui éditait entre autres The Canberra Times et ainsi qu'un certain nombre de revues du monde agricole ( Queensland Country Life, Stock & Land, Stock Journal et Farm Weekly) a fusionné le avec le groupe News Corporation.

L'Australie a deux diffuseurs publics : Australian Broadcasting Corporation (ABC) et Special Broadcasting Service (SBS) ; elle a trois chaînes de télévision privées : Nine Network, Seven Network et Network Ten.

D'après Reporters sans frontières, en 2005, l'Australie est en position dans le monde pour la liberté de la presse dans le pays. Elle est bien loin derrière la Nouvelle-Zélande . En 2019, des perquisitions visant des journalistes enquêtant sur des crimes de guerre commis par les forces spéciales australiennes en Afghanistan suscitent des inquiétudes quant à la liberté de presse dans le pays.

Quelques exportations australiennes célèbres de télévision incluent : Dame Edna Everage, Skippy le kangourou (1966-1969), Clive James, Geoffrey Robertson, Les Voisins ( Neighbours, depuis 1985), ( Home and Away, depuis 1988) et Steve Irwin ( The Crocodile Hunter, 1996-2006).

À cela il faut ajouter la BBC Australia, branche de la BBC monde.

Depuis 1788, une grande partie de la culture australienne dérive de racines anglo-celtiques. Au cours des cinquante dernières années, la culture australienne a été fortement influencée par la culture populaire américaine (surtout cinéma et télévision) et par l'arrivée de sept millions d'immigrés de tous les continents du monde. Les grandes villes comme Sydney ou Melbourne sont aujourd'hui très cosmopolites, des spécificités australiennes sont apparues par suite de l'environnement, de la culture aborigène et de l'influence des pays voisins. La vigueur et l'originalité des arts australiens ( littérature, cinéma, opéra, musique, peinture, théâtre, danse, artisanat) lui valent aujourd'hui une reconnaissance internationale.

Liberté, égalité et mateship

Le Parlement australien montre une copie originale de la Magna Carta de 1297, symbolisant les racines profondes de la démocratie dans la culture politique australienne. Le système européen de classe n'est pas transféré avec succès par les colons britanniques et les Australiens professent une culture égalitaire.

Le - traduisible en français par " fidélité fraternelle " - est également considéré comme un principe central (il y a un effort non réussi d'insérer le mot mateship dans le préambule à la Constitution en 1999).

L' anglais australien a ajouté une série d'expressions à l'anglais, notamment : g'day ( salut), ( loin à l'intérieur) et fair dinkum ( la vérité).

Les arts visuels ont une longue histoire en Australie avec les peintures sur paroi et les peintures sur bois aborigènes. Des exemples d' art rupestre peuvent être trouvés dans les parcs publics même dans les villes principales : comme au Parc national Ku-ring-gai Chase à Sydney. Uluru et le Parc national de Kakadu, en Territoire du Nord, sont classés sur la liste de l' UNESCO en tant que patrimoine culturel et présentent une histoire des techniques et du comportement illustrée par des peintures,,. À partir des années 1970, les Aborigènes ont abordé la peinture acrylique sur toile. Ce Western Desert Art Movement est devenu l'un des mouvements d'art les plus significatifs du siècle.

À partir de 1788, la peinture australienne est souvent décrite comme le passage progressif d'un sens européen de lumière à un sens australien. Les origines de la peinture australienne sont souvent associées à l' école d'Heidelberg des années 1880-1890. Des artistes comme Arthur Streeton, Frederick McCubbin et Tom Roberts se sont efforcés de donner une image plus vraie de la lumière en Australie. Ils ont peint en plein-air dans la tradition impressionniste. Ces artistes ont été inspirés par les beaux paysages et la lumière unique qui caractérise le bush australien.

Le premier peintre australien à se faire un nom à l'étranger fut John Peter Russell pendant les années 1880. Impressionniste, ami de Vincent van Gogh et d' Auguste Rodin, il est devenu le premier Australien à expérimenter le cubisme. Un autre artiste expatrié en avance sur son époque fut Rupert Bunny, peintre de paysages, d'allégorie et d'images sensuelles et intimes.

Parmi les principaux artistes du siècle, on peut citer : les surréalistes Sidney Nolan, Arthur Boyd et Russell Drysdale ; l' avant-gardiste Brett Whiteley ; les peintres/sculpteurs William Dobell et Norman Lindsay ; les paysagistes Albert Namatjira et Lloyd Rees et le photographe moderne Max Dupain. Chacun a aidé à définir le caractère particulier des arts visuels australiens.

Le modernisme est arrivé en Australie au début du siècle. À sa tête étaient Grace Cossington Smith et Margaret Preston. Les artistes Pro Hart et Ken Done ont contribué au développement d'un modèle australien moderne populaire et l'artiste australien omniprésent Rolf Harris a peint le portrait officiel de l' à l'occasion de son quatre-vingtième anniversaire. L'humoriste Barry Humphries a également été un exposant provocateur du dadaïsme en Australie. Michael Leunig (né en 1945 à Melbourne) est un artiste australien qui a développé un style très particulier et reconnaissable de caricature.

Il y a une tradition très riche de danse, vivifiée par l'héritage de Margot Fonteyn et Robert Helpmann et l'Australie a vu naître le danseur Wade Robson.

Les Aborigènes construisent des logements en semi-dur donc l'histoire de l'architecture en Australie commence avec l'arrivée des Anglais en 1788. Elle est fortement influencée par les modèles britanniques et américains.

Trois sites d'architecture australien sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO : l' Opéra de Sydney (conçu par Jørn Utzon et mis en service en 1973), le Palais royal des expositions à Melbourne et les sites de bagnes australiens, une sélection de onze colonies pénitentiaires dont Hyde Park Barracks à Sydney, Port Arthur en Tasmanie et la prison de Fremantle en Australie-Occidentale.

Toutes les capitales abritent un certain nombre de cathédrales remarquables. À proximité de la ville de Wollongong, sur l'escarpement rocheux surplombant la ville se trouve l'abbaye bénédictine de Jamberoo, construite avec des matériaux de la région qui s'harmonisent avec l'environnement, et pas très loin, on trouve le plus grand temple bouddhiste de l'hémisphère sud : le temple de Nan Tien.

Plusieurs architectes ou cabinets célèbres travaillent en Australie : Francis Greenway (période coloniale), Harry Seidler, Jørn Utzon (Opéra de Sydney), Walter Burley Griffin (ville de Canberra), Romaldo Giurgola ( nouveau Parlement australien) et PTW Architects (ancienne firme australienne qui conçoit le Centre national de natation de Pékin) sont parmi les plus connus.

Le National Trust of Australia est une organisation non gouvernementale, chargée de la conservation de l'héritage historique de l'Australie. Elle possède ou contrôle plus de 300 lieux classés comme : l'Old Government House à Parramatta, le plus ancien édifice public d'Australie (1799) et l'Old Melbourne Gaol.

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En " littérature classique ", on peut citer :

Pour connaitre l'expérience indigène moderne, on peut lire My Place par Sally Morgan et pour celle des migrants de deuxième génération : Looking For Alibrandi, par Melina Marchetta .

Parmi les plus importantes adaptations cinématographiques d'histoires australiennes, on peut citer : The Great Escape écrit par Paul Brickhill, Mary Poppins par Pamela L. Travers et La Liste de Schindler par Thomas Keneally.

Watkin Tench ( Narrative of the Expedition to Botany Bay et Complete Account of the Settlement at Port Jackson), C.E.W. Bean ( The Story of Anzac: From the Outbreak of War to the End of the First Phase of the Gallipoli Campaign May 4, 1915, 1921), Geoffrey Blainey ( The Tyranny of Distance, 1966), Robert Hughes ( The Fatal Shore, 1987), Manning Clark (A History of Australia, 1962-87) et Marcia Langton ( First Australians, 2008) sont les auteurs d'importants ouvrages historiques sur l'Australie. Pour une histoire de la mythologie indigène, on peut citer David Unaipon. The Native Tribes of Central Australia par Frank Gillen et l'anthropologue Walter Baldwin Spencer au sujet des Arrerntes a fourni la première étude étendue d'une société australienne indigène pour la publication globale en 1899.

Le didjeridoo est un instrument de musique australien à l'origine très ancienne. Instrument à vent de la famille des aérophones, il était utilisé par les Aborigènes du nord de l'Australie depuis l' âge de la pierre (il y a environ 20 000 ans). Les Aborigènes ont conservé nombre de chants ancestraux et développé des instruments très particuliers. Le yidaki ou didgeridoo est considéré comme l'instrument le plus représentatif des Aborigènes et certains avancent qu'il est le plus ancien des instruments à vent. Cependant, seuls les Aborigènes de l'Arnhem land en jouaient comme les Yolngu. De plus, seuls les hommes pouvaient en jouer.

Les immigrés anglo-celtiques des siècles 1700 et 1800 introduisent une tradition de ballades de la musique folk qui sont adaptées aux spécificités australiennes, comme les chansons traditionnelles Bound for Botany Bay, The Wild Colonial Boy ou Click Go the Shears. Les paroles de Waltzing Matilda, la chanson folklorique australienne la plus connue, ont été écrites par le poète Banjo Paterson en 1895. Adoptée par les soldats australiens pendant la Première Guerre mondiale, cette chanson est encore populaire et fut entonnée lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Sydney de 2000 par Slim Dusty.

L'hymne national est Advance Australia Fair. Parmi les chants le concurrençant officieusement, on peut citer Waltzing Matilda, I Still Call Australia Home par Peter Allen ou peut-être Down Under par .

Johnny O'Keefe est la première et plus grande étoile de l'époque du classic rock 'n roll en Australie. Un autre pionnier du rock est John Farnham, toujours populaire. Dans le genre folk-rock, se trouve Paul Kelly, surnommé le pop poète lauréat d'Australie. Les chanteurs comme Christine Anu, une habitante des îles du détroit de Torrès et Geoffrey Gurrumul Yunupingu, un Yolngu de la terre d'Arnhem ont récemment fait connaître internationalement la musique folk-rock véritablement indigène.

Les chanteuses d' opéra Nellie Melba et Joan Sutherland - La Stupenda- ont été parmi les femmes les plus célèbres dans leur répertoire. L' Opera Australia , compagnie d'opéra nationale, est très réputé grâce à la diva Joan Sutherland. Toutes les capitales australiennes, en particulier Melbourne et Sydney ont des orchestres symphoniques. On citera aussi le chef d'orchestre Charles Mackerras. Parmi les compositeurs australiens, on peut citer : Peter Sculthorpe et Bruce Rowland.

L'Australie est également connue à l'échelle mondiale grâce à sa participation depuis 2015 au Concours Eurovision de la chanson.

Le cinéma australien est un des plus anciens au monde : le premier studio de production de films a été construit par l' Armée du salut en 1898 à Melbourne. The Story of the Kelly Gang, sorti en 1906, est le premier long métrage de l'histoire du cinéma. Le nom d' Errol Flynn, né à Hobart en Tasmanie, est associé aux plus grandes stars de l'âge d'or d'Hollywood, mais son premier film, In the Wake of the Bounty, est un film australien réalisé par Charles Chauvel en 1933. En 1943, Kokoda Front Line, réalisé par Ken G. Hall, a été le premier film australien à remporter un Oscar (catégorie du meilleur film documentaire). Les AFI Awards ( Australian Film Institute Awards) constituent depuis 1958 la principale récompense cinématographique et télévisuelle nationale.

Avec l'aide des premiers ministres John Gorton et Gough Whitlam, les années 1960-1970 ont vu une renaissance du cinéma australien avec Pique-nique à Hanging Rock (1975) de Peter Weir et le commencement d'un âge d'or avec le grand succès de films comme (1979) avec le jeune Mel Gibson, (1981), L'homme de la rivière d'argent (1982) et Crocodile Dundee (1986) avec Paul Hogan. Ce film demeure le film australien ayant eu, en nombre de spectateurs, le plus de succès au box-office mondial. Des films comme La Randonnée ou viennent régulièrement surprendre, et le pays lui-même devient source d'inspiration pour des réalisateurs comme Werner Herzog (Le Pays où rêvent les fourmis vertes).

10 canoës, 150 lances et 3 épouses (Ten Canoes), un film de 2006 réalisé par Rolf de Heer et Peter Djigirr, a été le premier Feature Film en langue aborigène et a obtenu le prix spécial du jury au Festival de Cannes en 2006.

L'industrie cinématographique continue de produire un nombre raisonnable de films chaque année ; plusieurs producteurs américains ont déménagé leur production en Australie suivant la décision du directeur de la Fox Rupert Murdoch (ancien australien naturalisé américain) de déplacer le nouveau studio à Sydney, où les films peuvent être menés à terme avec un coût moins important qu'aux États-Unis. Des productions notables incluent et les épisodes II et III de .

Depuis 50 000 ans, les Aborigènes ont mangé une cuisine à base d'animaux et de plantes originaires de leur région : kangourous grillés, fruits de mer, miel, baies, etc.

Le bœuf australien, à l'instar du néo-zélandais, du canadien et de l'américain, et contrairement à l'européen, peut être traité aux hormones de croissance, c'est également le cas du porc et de l'agneau. Cependant certains spécialistes de la distribution, comme Coles ont décidé de refuser de vendre de la viande aux hormones de croissance qui représente pourtant 80 % de la viande produite localement.

Cette cuisine a vu arriver, du fait de l'origine multiculturelle des nouveaux immigrés australiens au cours des 40 ou 50 dernières années, une cuisine avec une variété de plats méditerranéens et asiatiques. Ces influences culinaires multiculturelles sont fréquemment étiquetées du terme générique Modern Australian. Les traditions britanniques persistent encore à plusieurs niveaux, par exemple avec le fish and chips qui reste populaires dans le secteur des plats à emporter.

Un mouvement de cuisine indigène australienne est réapparue dans les restaurants australiens des années 1980. La découverte de plusieurs plantes australiennes aux qualités gustatives similaires aux épices formait les bases de la cuisine gourmet. Ceci contraste avec la nourriture du bush peu familière aux gourmets.

Le Damper est un pain qui permet de survivre quelques jours dans le bush.

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La vallée Hunter produit du vin depuis 150 ans. Les vignobles renommés incluent ceux de Rothbury, de Tyrrells et de McGuigans. On les connaît pour leur sémillon, mais ils produisent des shiraz, chardonnay et verdelho. On connaît la vallée Barossa pour son shiraz parmi les plus anciens au monde, son cabernet sauvignon et son grenache. Les vins blancs incluent les rieslings de la Vallée Éden, les sémillons et les chardonnays.

Les bières des marques locales célèbres sont toujours populaires en Australie. La brasserie la plus ancienne est celle de la Cascade à Hobart en Tasmanie (ouverte en 1824). Cependant, de la bière avait déjà été produite à Sydney à partir de 1806 par James Squire ,. Depuis les années 1970, un certain nombre de bières australiennes, comme la Fosters Lager, ont acquis une renommée internationale.

Le Billy Tea est une tradition célébrée en Australie. Le thé de Billy est infusé au-dessus d'un feu de camp et parfumé de feuilles d'eucalyptus. La chanson folklorique Waltzing Matilda raconte l'histoire d'un vagabond errant qui s'assied, son billy bouillant avec lui à côté d'un billabong (étang de fleuve).

Le sport en Australie est une activité populaire et répandue. Avec une population de seulement 20 millions de personnes, l'Australie a fini quatrième parmi les nations aux Jeux olympiques de 2000 et de 2004 (éclipsée seulement par les superpuissances : les États-Unis, Russie et Chine). Le nombre de participants et de spectateurs est plus élevé que dans les autres pays par rapport au nombre d'habitants. On en a eu la preuve lors des Jeux olympiques et des Jeux du Commonwealth, mais aussi lors d'autres événements sportifs internationaux, particulièrement les sports d'eau et collectifs. Le climat et l'économie australienne permettent en effet aux Australiens d'avoir des conditions idéales pour participer à de nombreux sports, mais aussi pour aller les voir.

À travers le pays, on trouve une grande variété d'autres sports comme le cyclisme, le basket-ball, le golf, le hockey et le tennis. L' Open d'Australie, un des quatre tournois du Grand Chelem de tennis se déroule à Melbourne au mois de janvier. Également, on peut citer le Tour Down Under, qui fait partie de l' UCI World Tour.

Les sports d'eau et des plages sont vraiment populaires - surtout la natation, le surf et le Sauvetage sportif - (l'Australie, le pays d'origine de ce sport, organise un championnat national aussi important que ceux de football en Europe). En 1983, les Américains perdent la régate de la coupe de l'America pour la première fois, au profit du bateau australien Australia II barré par John Bertrand. Sydney-Hobart est une course à la voile partant de Sydney chaque et se terminant à Hobart, pour une distance de 1 167,39 kilomètres.

La pratique des sports de neige est possible en Australie dans les Alpes australiennes et une partie de la Tasmanie. Les Australiens ont commencé à pratiquer le ski alpin à partir du , le point de départ étant probablement Kiandra, dans les Snowy Mountains en 1861. Parmi les skieurs les plus connus, on peut citer Malcolm Milne, Zali Steggall, Alisa Camplin et Dale Begg-Smith. Les stations de ski les plus appréciées sont celles de Thredbo, Perisher et Charlotte Pass en Nouvelle-Galles du Sud et de Mont Hotham, Falls Creek et Mont Buller au Victoria. Les vastes plateaux et les sommets permettent, en hiver, la pratique du ski de fond dans les régions du Kosciusko Backcountry, Jagungal Wilderness et du Plateau Bogong ainsi que dans les Parcs nationaux de Tasmanie et les monts Brindabella du Territoire de la capitale australienne.

Les courses de chevaux sont populaires et l'intérêt du public pour les courses hippiques a connu une augmentation majeure ces dernières années avec plus de 100 000 personnes présentes aux courses de la Melbourne Cup.

Parmi les autres grands Australiens du sport, on peut citer : Sir Donald Bradman (cricket), Darren Lockyer (rugby à XIII), Cathy Freeman (400 m), Greg Norman (golf), David Campese (rugby à XIII puis à XV, avec 101 capes en équipe nationale et 64 essais en matchs internationaux) et Rod Laver (le seul joueur à avoir réalisé à deux reprises le grand chelem au tennis).

Frontières terrestres : 0 km

Littoral : 25 760 km

Altitudes : de −1 555 m à +2 229 m

Taux de croissance de la population : 1,8 % par an (2012)

Routes : 913 000 km dont 353 331 km goudronnés (en 1996)

Voies ferrées : 33 819 km (en 1999)

Voies navigables : 8 368 km

Nombre d'aéroports : 411 dont 271 avec des pistes goudronnées (en 2000)

Nombre de fuseaux horaires : 3, partagés entre :

L'Australie a pour codes :

AS, selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN, code alpha-2

AU, selon la norme ISO 3166-1 (liste des codes pays), code alpha-2

.au, le domaine national de premier niveau (country code top level domain : ccTLD)

AUS, selon la norme ISO 3166-1 alpha-3 (liste des codes pays)

AUS, selon la liste des codes pays du CIO

AUS, selon la liste des codes internationaux des plaques minéralogiques

AUS, selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN, code alpha-3

YB, YC, YD, YE, YF, YG, YH, YI, YJ, YK, YL, YM, YN, YO, YP, YQ, YR, YS, YT, YW et YY, selon la liste des préfixes des codes OACI des aéroports

Sur les autres projets Wikimedia :

Fabrice Argounes, Géopolitique de l'Australie, Complexe,

Vanessa Castejon , Les Aborigènes et l'apartheid politique australien, L'Harmattan,

Georges-Goulven Le Cam, L'Australie et la Nouvelle-Zélande, PUR,

Pascale Joubert, Étude des mécanismes de maturation de la polyprotéine du virus de la maladie hémorragique du lapin (RHDV), université de Tours, (lire en ligne)

Stuart Macintyre, A Concise History of Australia, Cambridge, Cambridge University Press, , 334 p. .

J. M. Powell, An Historical Geography of Modern Australia : The Restive Fringe, Cambridge, Cambridge University Press, .

Tim Flannery, The Explorers : Stories of Discovery and Adventure from the Australian Frontier, Melbourne, Text Publishing, , 420 p. .

(en) C.C. MacKnight, The Voyage to Marege : Macassan Trepangers in Northern Australia, Melbourne University Press,

(en) Arthur Phillip, The Voyage of Governor Phillip to Botany Bay : With an Account of the Establishment of the Colonies of Port Jackson and Île Norfolk, Project Gutenberg, (lire en ligne)

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L' Australie, en forme longue le Commonwealth d'Australie (en anglais : Australia et Commonwealth of Australia), est un pays de l' hémisphère sud dont la superficie couvre la plus grande partie de l' Océanie. En plus de l' île éponyme, l'Australie comprend également la Tasmanie ainsi que d'autres îles des océans Austral, Pacifique et Indien.