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Are Microplastics in Our Water Becoming a Macroproblem? | National Geographic

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Plastic is the most prevalent type of marine debris found in our ocean and Great Lakes. Plastic debris can come in all shapes and sizes, but those that are less than five millimeters in length (or about the size of a sesame seed) are called "microplastics."

As an emerging field of study, not a lot is known about microplastics and their impacts yet. The NOAA Marine Debris Program is leading efforts within NOAA to research this topic. Standardized field methods for collecting sediment, sand, and surface-water microplastic samples have been developed and continue to undergo testing. Eventually, field and laboratory protocols will allow for global comparisons of the amount of microplastics released into the environment, which is the first step in determining the final distribution, impacts, and fate of this debris.

Microplastics come from a variety of sources, including from larger plastic debris that degrades into smaller and smaller pieces. In addition, microbeads, a type of microplastic, are very tiny pieces of manufactured polyethylene plastic that are added as exfoliants to health and beauty products, such as some cleansers and toothpastes. These tiny particles easily pass through water filtration systems and end up in the ocean and Great Lakes, posing a potential threat to aquatic life.

Microbeads are not a recent problem. According to the United Nations Environment Programme, plastic microbeads first appeared in personal care products about fifty years ago, with plastics increasingly replacing natural ingredients. As recently as 2012, this issue was still relatively unknown, with an abundance of products containing plastic microbeads on the market and not a lot of awareness on the part of consumers.

On December 28, 2015, President Obama signed the Microbead-Free Waters Act of 2015, banning plastic microbeads in cosmetics and personal care products.

Video Transcript

Plastic is everywhere. A lot of it ends up in the ocean. Most plastics in the ocean break up into very small particles. These small plastic bits are called "microplastics." Other plastics are intentionally designed to be small. They're called microbeads and are used in many health and beauty products. They pass unchanged through waterways into the ocean. Aquatic life and birds can mistake microplastics for food. Research is being conducted. But there's still much we don't know. In 2015, the U.S. banned the use of microbeads. But microplastics are still a huge problem. You can help keep plastic out of the ocean. Remember: Reduce. Reuse. Recycle.

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Microplastics are small plastic pieces less than five millimeters long which can be harmful to our ocean and aquatic life.

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Few places on Earth - or in our bodies - seem to be free of microplastics.

Researchers in recent months have announced the discovery of microplastics traveling in the bloodstream of a handful of anonymous donors and embedded deep in the lung tissue of about a dozen patients awaiting surgery. Another recent study reported finding microplastics in placentas.

These discoveries have made for a dizzying series of headlines that some might find concerning - but the science remains far from settled.

What recent research makes clear so far is that microplastics are ubiquitous, that these particles enter peoples' bodies regularly during inhalation or through consumption of food or drinks, and that they find their way into vital body systems.

Some studies of laboratory animals and cells grown outside the body suggest that there are reasons for concern about how these minuscule pieces of plastics affect our physiology.

What remains less apparent is what risks to health, if any, these tiny particles pose at the concentrations they've been found. Scientists say the flurry of recent studies, and headlines, represent their first steps toward understanding the impact these particles have on our daily lives.

"We've identified there are microplastics in the air we breathe. We've found microplastics in the lungs. The next step is - so what? Does it matter that there's plastic in the lungs?" said Laura Sadofsky, a researcher in respiratory medicine at Hull York Medical School in the U.K. "We don't know the answer to that question at the moment."

"This will take another 10 years, 15 years before we can understand what's going on here."
Dick Vethaak, emeritus professor of water quality and health at Vrije Universiteit
From 1950 until 2015, plastic production grew about 8.4 percent each year on average, according to an estimate published in the journal Science. Scientists have reported finding microplastic pollution more than 5 miles above sea level (from snow near the summit of Mount Everest) and also in the deepest parts of the ocean (including from seawater in the Marianas Trench).

Dick Vethaak, an emeritus professor of water quality and health at Vrije Universiteit Amsterdam, said scientists are just beginning to grapple with the potential consequences to human health.

"For me the most alarming thing is, we very likely have to deal with increasing concentrations of microplastics in the coming decades," Vethaak said. "This will take another 10 years, 15 years before we can understand what's going on here, if we're dealing with a serious risk."

What is a microplastic?

Microplastics can be found in the air we breathe, the dust that accumulates on our floors and in the shellfish we buy at the grocery store, studies suggest.

There is no single definition for what a microplastic is, but researchers generally describe them as any particle of plastic less than 5 millimeters in size, but larger than 1 micrometer.

They are often smaller than the tiniest grain of sand or a fraction of the width of a human hair.

The shape, size and chemical composition of these particles also vary, and researchers typically focus on identifying the most common polymers.

It's the smallest particles that concern the researchers the most, Vethaak said. Researchers suspect they are more likely to penetrate deeply into the body and pass through protective membranes within.

Finding microplastics within the body takes meticulous, careful work. The risk of contamination is ever present.

"There's plastic in every lab product we use," said Kurunthachalam Kannan, an environmental chemist and professor in the department of pediatrics at the NYU School of Medicine, who in a recent study found that infants' exposure to microplastics was about 15 times that of adults. "You have to be very careful in making these kinds of measurements."

Sadofsky wore a cotton lab coat during experiments.

Early findings

Much of the research to date on microplastics have been studies with a relatively small number of samples focused on identifying microplastics and determining exposure.

"Exploratory studies," Kannan said.

Among the most interesting recent findings is Sadofsky's research, which found microplastics in the lung tissue of living people, Vethaak's discovery of microplastics in the bloodstream and Kannan's work showing that infants might be among those most often exposed.

In Sadofsky's study, researchers collected lung tissue from 13 people who were undergoing chest surgery. They broke down that lung tissue using a powerful acid, then filtered out the synthetic particles.

Then, they characterized the remaining material - much of it plastic - and used analysis technology to characterize the type of plastic. The researchers also ran blank samples with no lung tissue to ensure quality control.

Eleven of the 13 patients' samples had microplastics in their lungs, with a total of 39 individual pieces of tiny plastic.

"We had a look in the human lungs at the different regions - upper, middle and lower lungs - we found microplastics in all regions of the lungs, including the lower levels," Sadofsky said.

It's not clear how well the findings could apply to others.

"They're in hospital to have operations on their lungs but we have no idea if the microplastics have any effect on their health and we have no idea if the average person in Hull has similar levels of microplastics," Sadofsky said.

In another study from The Netherlands published last month, researchers processed the blood of 22 anonymous donors, finding microplastics in 17 of the samples.

It was the first time microplastics have been found in blood samples, Vethaak said. It's not clear how those studied were exposed to microplastics or if it has had any consequences to their health.

"We don't know too much about their background," said Vethaak, one of the study's authors.

Many questions remain unanswered.

"There is plastic circulating in our bodies," Vethaak said. "Are they excreted? What is the fraction excreted? Are they stuck somewhere in the system? Do they accumulate in certain organs? Do they pass the blood brain barrier or the placenta?"

Risk from microplastics might skew toward certain groups.

Kannan's lab analyzed the feces of nine babies and 10 adults.

"The infant feces samples contained, on average, 15 times more PET than adult specimens," Kannan said, referring to polyethylene terephthalate, which is common in clothing and containers for foods.

Kannan suspects babies and other children have much higher exposures because they crawl on floors that could be laden with microplastics, put most everything in their mouths and often rely on plastic sippy cups, teethers and toys.

"There are many sources of exposure for infants," Kannan said.

Future research

Studies involving animals or cells grown in laboratory environments suggest microplastics could cause inflammatory responses, oxidative stress and cell damage. But many of these studies involved highly concentrated exposures or commercial-quality plastic, research says.

The data from the most recent studies could propel more research into microplastics and health.

"None of these studies are associating with any health outcomes. It's all a measure of 'are we exposed?'" Kannan said. "The research is in its infancy."

"The question is how toxic are they and at what level are they toxic?"
Kurunthachalam Kannan, environmental chemist and professor in the department of pediatrics at the NYU School of Medicine
Kannan said recent findings have laid the groundwork for the U.S. federal government to invest in studies focused on toxicology or epidemiology.

Exposure is now clear, he said. "The question is how toxic are they and at what level are they toxic?"

European researchers are ramping up their efforts.

In 2019, The Netherlands jumpstarted 15 projects on microplastics and then extended additional funding to a microplastics research research consortium last year.

The European Union c ommitted more than $32 million toward five micro- and nanoplastics studies from 2021-2025.

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Researchers found microplastics in human lungs and bloodstreams. Should we be concerned?

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Few places on Earth - or in our bodies - seem to be free of microplastics. Researchers in recent months have announced the discovery of microplastics traveling in the bloodstream of a handful of anonymous donors and embedded deep in the lung tissue of about a dozen patients awaiting surgery.

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Microplastic pollution has been detected in human blood for the first time, with scientists finding the tiny particles in almost 80% of the people tested.

The discovery shows the particles can travel around the body and may lodge in organs. The impact on health is as yet unknown. But researchers are concerned as microplastics cause damage to human cells in the laboratory and air pollution particles are already known to enter the body and cause millions of early deaths a year.

Huge amounts of plastic waste are dumped in the environment and microplastics now contaminate the entire planet, from the summit of Mount Everest to the deepest oceans. People were already known to consume the tiny particles via food and water as well as breathing them in, and they have been found in the faeces of babies and adults.

The scientists analysed blood samples from 22 anonymous donors, all healthy adults and found plastic particles in 17. Half the samples contained PET plastic, which is commonly used in drinks bottles, while a third contained polystyrene, used for packaging food and other products. A quarter of the blood samples contained polyethylene, from which plastic carrier bags are made.

"Our study is the first indication that we have polymer particles in our blood - ​it's a breakthrough result," said Prof Dick Vethaak, an ecotoxicologist at Vrije Universiteit Amsterdam in the Netherlands. "But we have to extend the research and increase the sample sizes, the number of polymers assessed, etc." Further studies by a number of groups are already under way, he said.

"It is certainly reasonable to be concerned," Vethaak told the Guardian. "The particles are there and are transported throughout the body." He said previous work had shown that microplastics were 10 times higher in the faeces of babies compared with adults and that babies fed with plastic bottles are swallowing millions of microplastic particles a day.

"We also know in general that babies and young children are more vulnerable to chemical and particle exposure," he said. "That worries me a lot."

The new research is published in the journal Environment International and adapted existing techniques to detect and analyse particles as small as 0.0007mm. Some of the blood samples contained two or three types of plastic. The team used steel syringe needles and glass tubes to avoid contamination, and tested for background levels of microplastics using blank samples.

Vethaak acknowledged that the amount and type of plastic varied considerably between the blood samples. "But this is a pioneering study," he said, with more work now needed. He said the differences might reflect short-term exposure before the blood samples were taken, such as drinking from a plastic-lined coffee cup, or wearing a plastic face mask.

"The big question is what is happening in our body?" Vethaak said. "Are the particles retained in the body? Are they transported to certain organs, such as getting past the blood-brain barrier?" And are these levels sufficiently high to trigger disease? We urgently need to fund further research so we can find out."

The new research was funded by the Dutch National Organisation for Health Research and Development and Common Seas, a social enterprise working to reduce plastic pollution.

"Plastic production is set to double by 2040," said Jo Royle, founder of the charity Common Seas. "We have a right to know what all this plastic is doing to our bodies." Common Seas, along with more than 80 NGOs, scientists and MPs, are asking the UK government to allocate £15m to research on the human health impacts of plastic. The EU is already funding research on the impact of microplastic on foetuses and babies, and on the immune system.

A recent study found that microplastics can latch on to the outer membranes of red blood cells and may limit their ability to transport oxygen. The particles have also been found in the placentas of pregnant women, and in pregnant rats they pass rapidly through the lungs into the hearts, brains and other organs of the foetuses.

A new review paper published on Tuesday, co-authored by Vethaak, assessed cancer risk and concluded: "More detailed research on how micro- and nano-plastics affect the structures and processes of the human body, and whether and how they can transform cells and induce carcinogenesis, is urgently needed, particularly in light of the exponential increase in plastic production. The problem is becoming more urgent with each day."

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Microplastics found in human blood for first time

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Exclusive: The discovery shows the particles can travel around the body and may lodge in organs

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1. THE MEDITERRANEAN SEA?... A PLASTIC SOUP!!!   :-(((

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1. THE MEDITERRANEAN SEA?... A PLASTIC SOUP!!!   :-(((

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"MARE DA SALVARE" di Alessandro Gaeta Il Mediterraneo rappresenta in estensione l'un per cento di tutti i mari del mondo. È piccolo ma raccoglie nelle sue acque temperate il 50 per cento delle specie marine.

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Researchers from the US, Australia and Italy, in a study published in in the journal Trends in Ecology and Evolution, looked at data on threats to large filter feeders from microplastics.
Summary
Microplastic pollution can impact filter-feeding marine megafauna, namely mobulid rays, filter-feeding sharks, and baleen whales. Emerging research on these flagship species highlights potential exposure to microplastic contamination and plastic-associated toxins. Research and its wide communication are needed to understand the magnitude of the issue and improve marine stewardship.

Press release

The 6th Connective Cities Webinar on Solid Waste Management in 2017 concerns the topic Ban on the Use, Production and Sale of Plastic Bags and takes place on Wednesday, 6th December 2017. The webinar will focus on the ban on plastic bags introduced in Kenya as well as in many other countries in Africa and the world. The discussion will explore the issues resulting from plastic bags; the enforcement, the challenges and the benefits of the ban as well as its' effects on different economies.

Professor Maria Cristina Fossi, as one the scientists who took part to the film, was invited at the screening and discussion of the film "A Plastic Ocean" on November 13 2017 at Harvard University, United States of America .

Professor Maria Cristina Fossi will partecipate at the second meeting of the Regional Cooperation Platform which will take place on 9-10 November 2017, in Barcelona, Spain. The meeting will review the progress achieved on the implementation of the Regional Plan on Marine Litter Management in the Mediterranean, along with the joint work plan of the Regional Cooperation Platform.

Professor Maria Cristina Fossi, coordinator of the Plastic Busters project, will participate as a key-note speaker to the One Ocean Forum, organised by Yacht Club Costa Smeralda (YCCS) and the Intergovernmental Oceanographic Commission of UNESCO in Milan (Italy) on the 3rd and 4th of October.

The Ocean Plastics Lab is an exciting exhibition about science: It showcases the contribution of science to understand and combat the problem of plastics in the ocean. The exhibition is designed as a hands-on science lab, inviting visitors to assume the role of scientists and over the course of four consecutive containers explore the extent and impact of plastics in the ocean. Plastic busters members contributed to the DETECT impacts container setup.

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plastic busters - Plastic Busters project

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Researchers from the US, Australia and Italy, in a study published in in the journal Trends in Ecology and Evolution, looked at data on threats to large filter feeders from microplastics. Summary Microplastic pollution can impact filter-feeding marine megafauna, namely mobulid rays, filter-feeding sharks, and baleen whales.

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Costruisce appartamenti per meno di 250 euro. Il materiale segreto? La plastica riciclata

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Questa casa è costruita di plastica riciclata. Carlos Gonzàlez ha fondato Eco Dom nel 2013, una start up che costruisce case super ecologiche per aiutare a combattere la povertà nel mondo.

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Oggi sono stati annunciati i vincitori del premio dell’UE per la salute 2021 sulla prevenzione del cancro e la salute mentale.

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Basta con alcuni prodotti di plastica usa-e-getta: bastoncini cotonati, posate, piatti, cannucce, mescolatori per cocktail e aste per palloncini. Per poter essere venduti dovranno essere di materiali che si dissolvono nell'ambiente, come i piatti di carta, le stoviglie di plastica degradabile o i bastoncini cotonati . E poi i contenitori di plastica usa-e-getta per bevande dovranno avere attaccati i tappi e i coperchi, in modo che non vengano dispersi. Queste alcune delle proposte per una direttiva con cui la Commissione europea vuole frenare i rifiuti di plastica negli oceani tropicali ma, in misura minore, le spiagge europee: secondo una ricerca della Arcadis condotta per consto della Commissione Ue la quasi totalità dei rifiuti che si trovano sulle spiagge del Mediterraneo, dell'Atlantico e degli altri mari su cui s'affaccia l'Europa sono stati prodotti in prossimità della spiaggia dai turisti, come le stoviglie usa-e-getta, oppure nelle attività di pesca, come cassette di polistirolo per il pesce, cordami e frammenti di reti e galleggianti.

Se accettate, le nuove regole introdurranno obiettivi di riduzione del consumo: gli Stati membri dovranno ridurre l'uso di contenitori per alimenti e per bevande in plastica fissando obiettivi nazionali di riduzione, mettendo a disposizione prodotti alternativi presso i punti vendita, o impedendo che i prodotti di plastica siano forniti gratuitamente.

Come già avviene in Italia con il contributo Conai-Corepla per finanziare la raccolta differenziata e il riciclo, la direttiva prevede che i produttori contribuiranno a coprire i costi di gestione e bonifica dei rifiuti, come pure i costi delle misure di sensibilizzazione per i seguenti prodotti: contenitori per alimenti, pacchetti e involucri (per patatine e dolciumi), contenitori e tazze per bevande, prodotti del tabacco con filtro (come i mozziconi di sigaretta), salviette umidificate, palloncini e borse di plastica in materiale leggero. Sono previsti incentivi al settore industriale per lo sviluppo di alternative meno inquinanti.

Entro il 2025 gli Stati membri dovranno raccogliere il 90% delle bottiglie monouso introducendo sistemi come la cauzione-deposito.

Alcuni prodotti dovranno avere un'etichetta chiara e standardizzata che indica come devono essere smaltiti, il loro impatto negativo sull'ambiente e la presenza di plastica. Questa prescrizione si applica agli assorbenti igienici, alle salviette umidificate e ai palloncini. Infine, gli Stati dovranno sensibilizzare i consumatori all'incidenza negativa della dispersione nell'ambiente dei prodotti e degli attrezzi da pesca in plastica, ai sistemi di riutilizzo disponibili e alle migliori prassi di gestione dei rifiuti per questi prodotti.

Per quanto riguarda gli attrezzi da pesca, che rappresentano il 27% dei rifiuti trovati sulle spiagge, la Commissione ha indicato di voler completare il quadro normativo attuale con regimi di responsabilità del produttore per gli attrezzi da pesca contenenti plastica: i produttori dovranno coprire i costi della raccolta quando questi articoli sono dismessi e conferiti agli impianti portuali di raccolta, oltre ai costi del trasporto, del trattamento e delle misure di sensibilizzazione.

Tutti i prodotti oggetto delle nuove norme che dovranno essere approvate da Consiglio e Parlamento, rappresentano il 70% dei rifiuti marini. Nel mondo, le materie plastiche rappresentano l'85% dei rifiuti marini.
La Commissione calcola che se applicata, la direttiva eviterebbe l'emissione di 3,4 milioni di tonnellate di CO2 equivalente; eviterà danni ambientali per un costo equivalente a 22 miliardi di euro entro il 2030; genererà risparmi per i consumatori dell'ordine di 6,5 miliardi di euro.

I produttori di plastica
PlasticsEurope, che rappresenta i produttori di materie plastiche, "condivide l'obiettivo generale della direttiva"; la sporcizia in mare "è il risultato di una serie di fattori, i più importanti dei quali sono i comportamenti individuali e l'inadeguata gestione dei rifiuti addirittura assente in alcune parti del mondo. PlasticsEurope è in prima linea nella lotta alla dispersione delle plastiche nell'ambiente con il Voluntary Commitment, Plastics 2030 che ha l'obiettivo del completo recupero dei rifiuti in plastica entro il 2030".

Secondo l'associazione, la sporcizia in mare "è un problema complesso, e va affrontato su più fronti. Anzitutto, occorre modificare i comportamenti. Il consumatore deve agire con responsabilità nei confronti dei rifiuti in plastica e

le istituzioni europee e nazionali e l'industria, devono sostenere questo cambiamento con opportuni programmi di educazione dei cittadini, in particolare delle giovani generazioni, per un pieno coinvolgimento e massima consapevolezza degli obiettivi dell'economia circolare. Occorrono poi infrastrutture adeguate per la gestione dei rifiuti".

Infine secondo PlasticsEurope "il divieto all'utilizzo di alcuni dei manufatti in plastica cosiddetti monouso, che, fra l'altro, hanno il minor impatto ambientale rispetto agli stessi prodotti in altri materiali, non è affatto la soluzione per risolvere il problema del marine litter. Si tratta, piuttosto, di una scorciatoia che non avrà effetti decisivi nella risoluzione del problema. La visione di PlasticsEurope è di evitare che qualsiasi rifiuto finisca in mare".

Greenpeace: servono misure più ambiziose
Greenpeace accoglie con favore la nuova proposta di direttiva, "un primo passo, importante e positivo, verso la riduzione degli imballaggi e dei contenitori in plastica monouso. Se vogliamo invertire la rotta è fondamentale eliminare al più presto tutti quegli oggetti per i quali sono già disponibili alternative sostenibili. La proposta della Commissione Ue è un buon passo avanti ma è necessario avere più coraggio e ambizione".

Wwf: servono obiettivi nazionali
Il Wwf considera la proposta di direttiva Ue sulla plastica presentato dalla Commissione "un passo essenziale che va nella giusta direzione", tuttavia "gli obiettivi ambiziosi di riduzione devono essere adottati a livello nazionale per quegli elementi che non sono stati esplicitamente vietati, e accompagnati da un'azione più forte a livello internazionale".

Legambiente: non basta
"Non tutte le misure previste affrontano alla radice i problemi veri", osserva Stefano Ciafani, presidente della Legambiente. "Mancano ad esempio norme sui bicchieri di plastica usa e getta e sull'eliminazione di sostanze tossiche. L'assenza di obiettivi specifici di riduzione per gli Stati membri, inoltre, rischia di essere controproducente". E "va nella giusta direzione ed è una buona notizia per l'ambiente", afferma la parlamentare di Leu Rossella Muroni, già presidente della Legambiente, rilevando che "l'Europa attenta all'ambiente, alla sostenibilità e al futuro è quella che ci piace".

Ocse, nel mondo si ricicla il 15% della plastica
Soltanto il 15% dei rifiuti di plastica viene riciclato nel mondo. Il 25% viene bruciato in inceneritori o termovalorizzatori. Il restante 60% va in discarica, viene bruciato all'aperto o finisce nell'ambiente. Lo rivela un rapporto dell'Ocse sul mercato della plastica riciclata. Nell'Unione europea si ricicla il 30% in media dei rifiuti di plastica, il 45% in Italia, negli Stati Uniti appena il 10%. Ma in molti paesi in via di sviluppo la raccolta e il trattamento incontrollati dei rifiuti sono ancora prevalenti. Il Pet delle bottiglie e il polietilene ad alta densità dei flaconi di detersivo sono i più riciclati (dal 19% all'85% a seconda dei paesi), mentre il polipropilene di tubi e cavi elettrici e il polistirene (meglio noto come polistirolo) sono ben poco recuperati (dall'1% al 21%).

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La Ue: stop a cotton fioc, posate, piatti e cannucce di plastica

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Basta con alcuni prodotti di plastica usa-e-getta: bastoncini cotonati, posate, piatti, cannucce, mescolatori per cocktail e aste per palloncini. Per poter essere venduti dovranno essere di materiali che si dissolvono nell'ambiente, come i piatti di carta, le stoviglie di plastica degradabile o i bastoncini cotonati .

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Ecologia

Le nuove direttive prendono di mira la plastica monouso delle 10 tipologie di prodotti usa e getta che più inquinano spiagge e mari, dalle cannucce ai bastoncini dei cotton fioc. Norme più stringenti anche su filtri di sigaretta e reti da pesca.

Il Parlamento e il Consiglio dell'Unione Europea hanno raggiunto mercoledì 19 dicembre un accordo sulla proposta della Commissione Europea di tagliare la produzione di oggetti in plastica monouso: le nuove regole riguardano i 10 prodotti di plastica usa e getta più presenti sulle spiagge e nei mari oltre alle reti da pesca abbandonate, che si trasformano in trappole per gli animali marini. Insieme, questi prodotti costituiscono il 70% di tutti i rifiuti galleggianti.

Di che cosa dovremo fare a meno. A partire dal 2021, nei casi in cui esistano materiali più sostenibili per produrli, saranno messi al bando alcuni prodotti in plastica monouso, e in particolare:

cannucce, cotton fioc, posate e stoviglie di plastica, bastoncini per mescolare le bevande e sorreggere i palloncini, le plastiche oxo-degradabili (cioè con additivi aggiunti che ne favoriscono la degradazione in frammenti molto piccoli, i quali, però, non sembrano scomparire più facilmente), e contenitori per cibo e tazze in polistirene espanso.

Vi saranno alcune deroghe sui contenitori in plastica monouso per bevande in funzione di nuove soluzioni per la gestione di tappi e coperchi.

Gli Stati membri dovranno vigilare sull'attuazione delle norme, e in particolare verificare la riduzione della produzione di contenitori in plastica per cibo e bevande a fronte di alternative commerciabili, oltre a verificare che tali contenitori non siano distribuiti gratuitamente (come già accade per i sacchetti compostabili).

pulizia. Per le bottiglie di plastica, il rifiuto più diffuso sulle spiagge europee, si sono convenuti due obiettivi separati di raccolta: del 77% entro il 2025 e del 90% entro il 2029. Per il 2030, tutte le nuove bottiglie dovranno includere il 30% di plastica riciclata, con un target intermedio del 25% entro il 2025.

Assunzione di responsabilità. I produttori dovranno contribuire ai costi di smaltimento dei rifiuti di plastica e di pulizia di spiagge e mare, oltre a dare supporto a campagne di sensibilizzazione sul valore inquinante del packaging in plastica - inclusi i sacchetti di patatine e le confezioni in plastica delle merendine, le salviettine umidificate (contengono plastica non biodegradabile), i sacchetti di plastica e i palloncini. Le aziende riceveranno incentivi per orientare la produzione su alternative sostenibili.

Reti e mozziconi. I produttori di filtri di sigarette, il secondo rifiuto più comune sulle spiagge d'Europa, dovranno contribuire finanziariamente alle infrastrutture necessarie a sbarazzarsi dei mozziconi. I Paesi europei dovranno inoltre fissare obiettivi nazionali di raccolta delle reti da pesca in plastica e controllare che questi vengano rispettati. L'obiettivo è assicurarsi che i costi di smaltimento delle reti sulle spiagge, che da sole rappresentano il 27% dei rifiuti marini, siano presi in carico dai produttori e non dalle autorità portuali.

Nell'insieme, questi accordi dovrebbero evitare una spesa di 22 miliardi di euro in misure ambientali da qui al 2030, ed evitare nello stesso periodo l'emissione di 3,4 milioni di tonnellate di CO2 equivalente.

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Unione Europea: un accordo per ridurre la plastica monouso - Focus.it

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Le nuove direttive prendono di mira la plastica monouso delle 10 tipologie di prodotti usa e getta che più inquinano spiagge e mari, dalle cannucce ai bastoncini dei cotton fioc. Norme più stringenti anche su filtri di sigaretta e reti da pesca.

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Special report: A Plastic Tide | #OceanRescue

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Plastics - the Facts 2020

An analysis of European plastics production, demand and waste data

Take a deep dive into the 2019 plastic materials production & demand updated data & extended 2018 waste management figures.
Discover also the 2020 outlook.

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An analysis of European plastics production, demand and waste data Take a deep dive into the 2019 plastic materials production & demand updated data & extended 2018 waste management figures. Discover also the 2020 outlook.

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Teams and topics