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Le personnage de Meurseault est représentatif de l'absurde. Cette philosophie camusienne est tout à fait irrationnelle et vient porter un mystère autour du personnage. Meurseault ne comprend pas le sens de la vie, il ne sait pas ce qu'il doit à la société. L'absurdité de ce train de vie le rend fermé et toujours en recherche de cette passion qui pourrait le guider. Par exemple, le caractère presque automatique et inconscient de son quotidien, le fait de mentir pour ne pas avoir à donner son opinion ainsi que de vivre sans ambitions particulières nous démontre que ca vie est une illustration de l'absurde.

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Le bilan de la vie d’un criminel, d’un homme qui n’étant à l’écoute de personne et qui ne fut entendu par personne toute sa vie, se fait lorsqu’il est dans sa cellule, à quelques jours de la mort. Meursault se rend compte qu’il comprend maintenant les personnes comme sa mère, qui veulent recommencer une nouvelle vie alors que la leur s’achève, et peut-être qu’au fond de lui, il pense à une vie qu’il aurait pu avoir suivant un parcours différent, s’il n’avait pas tué l’Arabe, ou s’il avait finalement épousé Marie. Il se rappelle comment son père avait été changé par la mise à mort d’un criminel comme il était devenu, et dans son déni quant à sa mort approchant, il se sépare de son destin réel et espère avoir eu un jury plus clément. Il finit en paix avec lui-même et ne désire que d’être accueilli de cris de haine le jour de son exécution.

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Vers la fin du roman, Merseault réalise qu’il est coupabe quand on dit qu’il a fumé avec le concierge. Cependant, il dit ne pas éprouver de remords, jamais. Il est coupable et , selon lui, c’est pour cela que « les qualités d’un homme ordinaire pouvaient devenir des charges écrasantes contre un coupable » quand on le qualifie d’intelligent, mais intelligent dans sa malice et dans ses façons de commettre un crime. Il dit aussi plus tard quand il est face au prêtre « Je lui ai dit que je ne savais pas ce qu’était un péché […] J’étais coupable, je payais, on ne pouvait rien me demander de plus. » Ainsi, on voit clairement que Merseault ne donne pas d’importance à distinguer le bien du mal selon aucune religion pour l’instant , il ne fonctionne qu’avec ce que la cour lui impose, et d’après lui, regretter n’est pas de soi quand on est coupable. Il pense qu’en se faisant exécuter, il peut complètement rembourser son crime. Merseault ne se « sent pas coupable », il sait seulement qu’il l’est parce qu’on lui l’a dit.

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« [Il] me restait peu de temps. Je ne voulais pas le perdre avec Dieu. » Ce sont des paroles venant de Meursault, refusant de se cacher derrière la religion comme tant d’autres criminels le font avant leur mort. Tandis que d’autres ont peur de la mort imminente, Meursault, dans son manque de sensibilité, ne craint pas la mort, et accepte son sort, sans se retourner vers un Dieu pour le pardonner. Le personnage de Meursault ne semble pas être intéressé par la religion, du fait qu’il n’a pas assez d’introspection ou de vision dans le futur pour s’attarder à quelque chose qui n’est pas tangible et qui ne l’aide pas dans le présent, il ne croit pas en Dieu, car il n’est ne représente rien d’autre qu’une promesse.

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Une grande dualité existe entre sa propre conscience et ses envies de sommeil qui sont juxtaposées tout au long du roman. Il semble souvent épuisé, par exemple lors de la veillée de sa mère il dit lui-même avoir somnolé, à Alger avant le meurtre, il dit pouvoir dormir plusieurs heures sans oublier lorsqu'il revoit Marie pour la première fois aux bains, il s'allonge à moitié endormi avec elle sur la bouée.

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Pour Meursault, fumer devient comme une action machinale. En effet, à plusieurs reprises durant le roman, il sort des cigarettes et commence à fumer, même pendant des situations critiques (en veillant sur sa mère, avec le concierge). À travers cette habitude, ce geste machinal, Camus veut nous démontrer l’absurdité de la chose. De plus, à la fin du roman il se fait accuser d’avoir bu un café et d’avoir fumé une cigarette pour prouver son insensibilité lors de l’enterrement de sa mère alors qu’il est ici question d’un meurtre.

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Moyen d'exécution sévissant en France et en ses colonies. Camus y voit une manière de suicide pour les criminels. Tuer est souvent une manière de se suicider, car la mort est la sentence toute trouvée pour les meurtriers. Meursault ne craint pas la guillotine, c'est par elle qu'il espère réhabiliter le monde et qu'il souhaite s'humaniser. La guillotine est la représentation de la fatalité pour Meursault : il n'y échappera pas, comme si l'instrument le rassure quant sa propre destruction.

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La vie de Meursault est plutôt tranquille. Celui-ci a ses habitudes et se porte bien avec celles-ci. Ici, l’absurde pourrait être reflété par une vie machinale, des actions posées sans penser. Par exemple, lorsque Raymond lui propose de partir à Paris, Meursault semble indifférent, comme si la routine l’attirait plus.

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« […] mais cela n’a pas d’importance », dit Merseault maintes fois au court du récit. Il ne semble donner d’importance à aucun événement réellement important de sa vie. Au contraire, il fait la remarque à son patron, par exemple, que la serviette mouillée à la fin de la journée le dérange, bien que ce ne doit qu’un détail insignifiant. Merseault est indifférent à tous genres de sensations humaines qui nous semblent évidentes au fil du roman. Il dit ne ressentir aucune tristesse quand sa mère meurt même s’il se rappelle d’elle quand Salomano pleure suite à la disparition de son chien. Il ne montre aucun amour à Marie sauf celui immédiat et le désir, mais ne ressent rien du tout quand elle lui demande de se marier avec elle. Il lui explique que « cela n’a pas d’importance », ce qui est toujours décevante pour elle. Aussi, il hésite avant de prendre une cigarette du concierge lors de l’enterrement de sa mère, et il conclut qu’il a «réfléchi », mais que « cela n’avait aucune importance ». Merseault est un peu comme un mouton qui ne fait que suivre les ordres de son supérieur (Raymond par exemple, quand ils se disputent avec le groupe d’Arabes) et qui ne tient qu’à continuer dans le présent sans penser au ni passé, ni au futur , surtout vers le début du roman. Vers la fin de son séjour en prison, quand il fait une sorte de bilan de toutes ses pensées, et quand, au début, il se retrouve dans des situations stressantes, il se remémore certains souvenirs marquants comme l’épisode de l’histoire que sa mère raconte sur son père, qui, lui, a un jour assisté à une exécution comme celle de Merseault.

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Merseault ne voit rien d’autre que son propre sort quand il entre au tribunal. Il n’a aucune conscience ou culpabilité quant aux événements. De plus, il dit qu’il ne croit pas en Dieu, ne croit pas à la justice de la religion chrétienne , et il le dit au prêtre qui vient le visiter. Il voit sa mort un peu comme le coût d’une transaction rapide entre la vie de l’Arabe contre sa vie à lui. Il ne pense ni à un châtiment après la vie pour son crime, ni à balancer ce qu’il a fait de bien ou de mal, ce qui inquiète « l’aumônier» qui le visite. Merseault voit les jurys comme des gens qui l’haissent, se sent mal, jugé, et trouve curieux et quelque peu contradictoire le fait que tout le monde parle de lui à la Cour et « qu’il n’ait rien à dire » quand son avocat parle de lui. Il finit par tenter d’accepter son sort vers la fin du roman après avoir longtemps espéré son pourvoi. Pour finir, Merseault est déçu car il trouve que la justice ne laisse pas de chance au condamné: si le coup de guillotine est raté, on recommence, et rien n’est incertain dans sa mort selon lui. Il pense donc qu’on devrait le laisser avoir une chance sur beaucoup, même, seulement pour avoir un espoir. Bref, il ne semble pas comprendre le but du tribunal de justice et n’est pas satisfait de ce qui va lui arriver au final.

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Meurseault doit parcourir 80 kilomètres pour se rendre à Marengo, à l'asile, pour l'enterrement de sa mère. Dans l'écriture, Camus insiste sur la distance pour démontrer qu'il n'a pas envie de sortir de son monde fermé, de son confort à travers les sensations, les odeurs et déplacements bref, la vie de sa ville. De plus, il doit franchir deux kilomètres pour se rendre au petit village où cette distance le sépare de la réalité de sa mère, mais à la fin, tous ses chemins aboutiront à son jugement dernier.

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Quand Merseault entre en prison, il reconnaît avoir des « pensées d’homme libre ». Étonnamment, après n’avoir vu la nature que comme un élément négatif dans la première partie, il a maintenant envie de sortir de se promener sur la plage, par exemple. C’est seulement quand il entre en prison et qu’il discute avec le gardien de son inconfort qu’il réalise l’importance de la liberté et le but de mettre quelqu’un en prison (priver les prisonniers de liberté). « Je n’avais jamais pensé à cela », dit-il quand le gardien lui en parle. Vers l’arrivée de son éxécution, il s’imagine sortir et assister aux autres futures exécutions, ce qu’il finit par juger d’irréaliste, car il va mourir. D’après lui, on ne laissait aucune chance au condamné, ce qui est selon lui une faille du système (voir déf justice). On remarque aussi un changement dans la manière de Merseault de s’exprimer vers la fin. Il semble mettre son peu de « liberté » que lui laisse la prison dans son expression pour substituer sa perte de liberté de mouvement et physique, sûrement.  Il substitue sa liberté de mouvement par une liberté de pensée quelque peu élargie par rapport à celle qu’il se laissait avant.

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La figure maternelle dans le roman est présente, mais Meursault ne la chérit pas comme on aurait pensé qu’il aurait dû le faire. Il ne repense plus à la mort de sa mère après l’enterrement, ce qui fera douter le procureur quant aux intentions de Meursault. On voit cependant à la fin, qu’il l’aime réellement, car il repense à elle dans sa cellule en attendant la mort.

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La nature, par tout autre narrateur aurait été décrite comme resplendissante, chaleureuse, lumineuse, ou même épatante, mais par Meursault, un homme sans humanité ou amour, elle est dite ardente, épuisante et étourdissante. Meursault va jusqu’à la rendre la cause de son crime, et semble toujours être inconfortable dans la présence de certains éléments faisant partie de la nature, tels que le Soleil écrasant, son sable brûlant et son ciel d’un bleu dur.

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Vers la fin du roman, surtout en prison Meurseault commence à oublier peu à peu des habitudes et routines. Il oubli même le visage de Marie, mais sort des vieux souvenirs oubliés et ancrés au plus profond de sa mémoire. Il pardonne sa vie lentement et oubli ce qu'il doit à la société.

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Dans sa cellule, après avoir connu sa sentence, Merseault récapitule quelques moments de sa vie, dont celui où sa mère lui a raconté une histoire sur son père qu’il n’a jamais connu: il a auparavant assisté à l’exécution d’un assassin, ce qui est ironique puisque lui-même sera aujourd’hui l’assassin exécuté. Son père était malade à l’idée d’y aller et a même vomi longtemps quand il en est revenu, ce qui dégoûte alors Merseault... Il serait donc aujourd’hui celui dont la mort choquerait les habitants comme son père, qui retourneraient chez eux et pourraient, pour certains, le garder dans leur mémoire pour de longs mois. Ainsi, la raison de son désir qu’il y ait de nombreux spectateurs qui le hueraient lors de son éxécution, c’est son désir d’avoir un impact sur ces gens. Il s’étonne quand il réalise la banalité de la guillotine, toute basse, n’étant pas placée sur un piédestal comme il l’imaginait, (aucune mache à gravir, une simple machine au niveau de tous les spectateurs), élément qui serait remplacé par le choc qu’auraient les spectateurs d’après lui. Alors, il veut que plusieurs soient là pour agrandir l’ampleur de l’événement et, selon lui, lui donner une autre utilité en quelque sorte.

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Quatre est le nombre de balles que Meursault a tiré dans le corps de l’Arabe. Ce chiffre ne lui apportera aucun bon, puisque le procureur l’utilisera comme preuve en disant que Meursault est un meurtrier pur et simple pour avoir tiré dans un corps inerte. Par contre, Meursault considérait cela comme étant une chose normale, ce qui explique peut-être son éloignement de la société.

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Tout homme sain d’esprit vit du remord après un acte aussi traumatique que celui de tuer un autre homme, il ressent de la culpabilité et regrette un tel geste. Meursault semble non seulement vivre aucun remord, mais il ne semble pas avoir été assez présent dans les moments majeurs de sa propre histoire pour en vivre. Il blâme la chaleur, la température et le Soleil pour son acte, et tout au long de son procès, il semble content d’être au centre de quelque chose, sans vraiment se rendre compte de la raison derrière cette attention. De plus, il ne ressent pas de remord pour s’être éloigné de sa mère dans ses dernières années, il s’excuse en mettant en cause son manque d’argent et le fait que lui tout comme sa mère n’avaient aucunement besoin l’un de l’autre, sans émotion, sans attachement. Le manque de remord de Meursault ne peut être expliqué que par son absence émotionnelle dans toutes les sphères de sa vie.

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La solitude, vécue par tous, est plus présente chez les ostracisés, les étrangers et les vieillissants. La femme pleurant aux funérailles de madame Meursault pleurait la mort de sa seule amie, cette mort qui l’affectait plus que tout autre personnes, car maintenant, elle serait encore plus esseulée lors de ses années finales, elle devra faire face à la vieillesse et à sa propre mort solitairement, personne pouvant la supporter. Meursault vit aussi de la solitude, mais d’une autre manière. Meursault vit sa solitude en s’éloignant volontairement des gens, et en mettant un mur froid entre lui et ces individus, comme Marie, qui ne voudraient rien de plus que de pouvoir être dans sa présence et appréciés par lui. Finalement, les gens dans le cercle de Meursault sont peut-être les plus seuls, car être avec quelqu’un ne démontrant aucune affection ou intérêt envers ceux qui en ont le plus besoin peut être décourageant.

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La température joue un rôle sur Meursault directement et sur sa manière de gérer les problèmes. Lors de chaleurs intenses, il peut oublier tout ce qui se passe autour de oui tant celle-ci le terrasse (comme lors des funérailles de sa mère). C’est avec cela qu’il oublie momentanément ses problèmes.

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Camus a eu un passage de sa vie communiste, où il favorise le partage et l'union de la société. Cela se ressent lors de la lecture, puisque dans la deuxième partie Meurseault va briser la routine, dire la vérité, vivre en harmonie avec la nature, vivre dans le moment présent et lutter contre la mort. Nous pouvons lire entre les lignes une découverte de la nouvelle fraternité ainsi que le désir de Camus de bâtir une société plus près des vrais besoins de l'homme.