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•Verso il 2000 a.C. vivevano nella città di Ur

•Erano suddivisi in dodici tribù e a capo di ognuna c’era un Patriarca

•Sotto la guida del Patriarca Abramo, intorno al 1900 a.C. iniziano un viaggio verso la Palestina, nella valle del fiume Giordano.

•Questa era la terra promessa che gli aveva indicato il loro Dio, Javhè

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•Nel 1700 a.C. le carestie e gli scontri con i popoli confinanti costrinsero gli Ebrei a migrare in Egitto

•Qui gli Ebrei vissero per alcuni secoli in pace.

•Appresero l’uso dell’aratro e di nuove tecniche agricole, fino a quando il faraone Ramesse li rese schiavi

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•Nel 1200 a.C., circa, Mosè liberò il suo popolo dalla schiavitù dell’Egitto

•Condusse di nuovo il suo popolo in Palestina

•In Palestina trovarono i loro territori che nel frattempo erano stati occupati dai Filistei

Iniziò un periodo di guerre e di scontri

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•Per difendersi meglio le 12 tribù si riunirono sotto un unico capo

•Nacque così il regno d’Israele con capitale Gerusalemme

•Il primo re fu Saul, a cui seguirono Davide e Salomone

•Salomone fece costruire a Gerusalemme il grande Tempio in cui veniva custodita l’Arca dell’Alleanza, una cassa che conteneva le Tavole della Legge (i dieci comandamenti) che Dio aveva affidato a Mosè

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•Il regno di Israele non durò molto

•Alla morte di Salomone nel 933 a.C., il regno fu diviso nel regno di Israele e di Giuda

•I due regni erano circondati da popoli forti che volevano controllare la Palestina

•Prima gli Assiri e poi nel 586 a.C. i Babilonesi conquistarono il regno di Giuda

•Gerusalemme con il suo tempio fu rasa al suolo e gli Ebrei furono deportati come schiavi a Babilonia per quasi 50 anni

(Ascolta una parte dell'opera di Verdi "Nabucodonosor" che tratta il tema della schiavitù degli Ebrei in Babilonia)

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•Ritornati in Palestina nel 538 a.C. non riuscirono più a formare uno stato forte e vennero sottomessi da vari popoli

•Nel 70 d.C. furono nuovamente costretti a lasciare la Palestina e a disperdersi nel mondo: la DIASPORA.

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Prima per motivi religiosi e poi per il diffondersi dell’antisemitismo (avversione immotivata nei confronti de popolo ebraico), gli Ebrei hanno subito nel corso della Storia dure e sanguinose persecuzioni: nel XIX secolo si verificarono massacri di Ebrei (pogrom) nell’Europa orientale; nel corso della Seconda Guerra mondiale la Germania nazista attuò un vero e proprio genocidio, sterminando sistematicamente nei campi di concentramento il popolo ebraico.

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Nel 1948 è nato lo Stato di Israele, su territori fino allora abitati dal popolo palestinese. La convivenza tra Israeliani e Palestinesi è ancora causa di continui conflitti.
Molte comunità ebraiche sono ancora sparse in altre paesi.