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L'an dernier, l'ouvrage La Guerre invisible, des journalistes Leila Minano et Julia Pascal (1), levait le voile sur les violences sexuelles commises dans l'armée. Face au tollé provoqué par ces révélations, des mesures destinées à mettre fin à ce fléau ont été mises en place. Un an plus tard, un rapport du sénat (2) épingle les difficultés persistantes rencontrées par les femmes dans l'armée. Plus de quarante ans après la modification du statut des militaires qui donnait, en 1972, des droits égaux aux femmes et aux hommes de l'armée, un long chemin reste en effet à parcourir. Élèves-officiers, lieutenant, capitaine de frégate, adjudant-chef, commandant, colonel, commissaire... quinze femmes témoignent, dans ce rapport, du sexisme persistant au sein de la grande muette, qui se dresse comme un obstacle dans leur carrière.

Une féminisation en régression ?

En 2014, l'armée française comptait 15,4 % de femmes dans ses rangs, soit deux fois plus qu'en 1995. Un chiffre peu élevé certes, mais qui permet à l'armée française d'être la quatrième armée la plus féminisée au monde, ex-aequo avec celle d'Australie, juste après l'Israël, la Hongrie et les États-Unis. Bien avant l'Italie, la Pologne, le Brésil ou encore le Japon, qui n'en compte que 5 %. Mais en France, l'image type du combattant avec " les pieds dans la boue, le fusil sur le dos, prêt à partir au combat " se décline essentiellement au masculin, puisque l'armée de terre compte seulement 10 % de femmes. Elles investissent majoritairement les services de la santé, où elles occupent 56 % des postes.

Une mixité pourtant en péril puisque dans plusieurs secteurs, ce petit vivier de femmes engagées s'amenuise. Aujourd'hui, pour certains postes, elles ne représentent que 12 % des recrutements, " ce qui pourrait, à terme, poser la question du maintien du taux actuel de féminisation ", note le rapport. Même si ce déclin " ne traduit pas une volonté de limiter la place des femmes dans les armées, précise Françoise Gaudin, haut fonctionnaire à l'égalité des droits au ministère de la Défense. Mais il est la conséquence de réformes ayant conduit (...) à faire disparaître des postes ouverts par le passé à des personnels militaires féminins, ou à ne plus les confier à des militaires. "

"Nous avons moins le droit à l'erreur"

Pour elles, les places sont chères, mais les vocations demeurent vivaces. " Pour servir son pays et être utile aux autres " selon l'une, pour réaliser " un rêve d'enfant " selon une autre. Malgré cette motivation, toutes doivent, une fois qu'elles ont intégré l'armée, faire leurs " preuves par les compétences " pour gagner la confiance de leurs supérieurs et de leurs homologues masculins. Comme si les femmes devaient fournir un effort supplémentaire pour montrer que, comme les hommes, elles sont capables " de marcher plusieurs dizaines de kilomètres avec leur régiment, de courir avec des rangers, de tirer ". Dans ce monde dominé par les hommes, une femme colonel explique : " Nous ne pouvons pas nous fondre dans la masse. Dans ce contexte, peut-être avons-nous moins le droit à l'erreur et sommes-nous jugées plus rapidement en début de carrière. "

Une fois arrivées au sommet de la hiérarchie, malgré leurs efforts et leurs multiples récompenses, elles doivent encore faire face à de nombreuses résistances. En témoigne une anecdote d'une ingénieure générale de l'armement. Elle raconte, " avec humour ", son arrivée sur un site avec un officier de grade inférieur : tout le monde " se précipitait pour le saluer ", avant de réaliser, après un moment de " confusion ", qu'elle était la personne attendue ce jour-là. Chez certains, il est ancré dans les mentalités que le commandement se conjugue au masculin. Un lieutenant, chef de section à Saint-Cyr, note à cet égard " les réticences de certains élèves à être commandés par une femme ". Un sexisme qu'elle explique par " un manque de maturité chez certains élèves ", et la persistance de " clichés tenaces ".

Concilier armes et famille

Mais le haut de la pyramide demeure, lui aussi, difficile d'accès. L'armée compte 14 % de femmes officiers et 5 % de femmes officiers généraux. En cause ? La durée de carrière d'une militaire, égale à la moitié de celle d'un homme. Mais aussi parce que jongler entre les armes et la vie de famille semble être un défi encore réservé aux femmes. " Les difficultés rencontrées pour concilier vie privée et vie professionnelle dans les armées ont été évoquées dans la plupart des témoignages ", difficultés liées notamment à la mobilité géographique, aux opérations extérieures et à un cursus long et sélectif. Pour mener à bien une carrière, les femmes militaires se livrent donc à un double parcours du combattant.

(1) La Guerre invisible. Révélations sur les violences sexuelles dans l'armée française, de Leila Minano et Julia Pascal, Éd. Les Arènes, 256 p., 19,80 €.

(2) " Des femmes engagées au service de la défense de notre pays ", par Corinne Bouchoux, Hélène Conway-Mouret, Brigitte Gonthier-Maurin, Françoise Laborde et Vivette Lopez

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L'armée française, l'une des plus mixtes au monde malgré les résistances

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L'an dernier, l'ouvrage La Guerre invisible, des journalistes Leila Minano et Julia Pascal (1), levait le voile sur les violences sexuelles commises dans l'armée. Face au tollé provoqué par ces révélations, des mesures destinées à mettre fin à ce fléau ont été mises en place.

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Isabelle, Morgane, Bérangère, Gaëlle... Le point commun de ces quatre femmes ? Elles appartiennent à la communauté de Défense qui compte 32 600 femmes militaires et 24 200 civiles, faisant ainsi de notre armée l'une des plus féminisées au monde. A l'occasion de la journée de la Femme, le 8 mars, ce webdocumentaire les met à l'honneur à travers quatre rencontres et un émouvant portrait du général Valérie André, première femme à atteindre ce grade prestigieux.

Une réalisation multimédia de la Dicod, la délégation à l'information et à la communication de la Défense.

Portraits de quatre femmes de la défense

Commandant GAËLLE

Petite, elle s'imaginait plutôt maîtresse d'école. Mais les avions de chasse évoluant dans la région de Reims, où elle grandit, la fascinent. À 14 ans, elle décide de se tourner vers l'aviation militaire, bien que sa mère s'inquiète de ce choix de carrière peu conventionnel. Après un bac S et une prépa, elle entre en 1999 comme sous-officier dans l'armée de l'Air en tant que contrôleur de surveillance aérienne. En 2002, elle passe le concours de l'École militaire de l'air, où elle réussit les sélections pour prétendre à devenir pilote. Intéressée par la chasse, c'est finalement en tant que pilote d'hélicoptère qu'elle est recrutée. Une "révélation" pour elle, car le travail en équipage lui convient bien et lui permet de s'épanouir. Après sa formation à Dax, au Luc-en-Provence, puis à Metz, elle atterrit en 2008 à Villacoublay, au sein de l'escadron d'hélicoptères 3/67 Parisis.

Pilote sur Fennec, elle effectue ses missions principales dans le cadre des mesures actives de sûreté aérienne. "  Nous assurons la surveillance de l'espace aérien en interceptant des aéronefs ayant survolé des zones interdites comme des centrales nucléaires, et en aidant ceux qui sont perdus ou qui rencontrent un problème radio ", précise la jeune femme. Ces dernières années, Gaëlle a multiplié les renforts et les opérations extérieures (Guyane en 2009, Côte d'Ivoire en 2010 et 2011, La Réunion en 2012, République centrafricaine en 2014) avec la satisfaction toujours intacte du travail au sein d'une équipe. " L'hélicoptère est lent, mais c'est un appareil très manœuvrable, qui permet de se poser n'importe où. Et puis il s'agit d'une gestion de groupe entre le commandant de bord, le copilote et les deux tireurs d'élite à l'arrière. En raison de nos alertes récurrentes, nous passons beaucoup de temps ensemble, nous nous connaissons très bien et cela contribue à notre efficacité."

Par Laetitia Perier

Enseigne de vaisseau de 2e classe MORGANE

L'enseigne de vaisseau de 2e classe Morgane a des rêves plein la tête. Le premier d'entre eux : devenir pilote d'hélicoptère dans l'aéronavale. Mais pour cette élève officier de l'École navale de Lanvéoc, la route est encore longue. Elle reconnaît être attirée depuis toujours par le monde militaire et ses valeurs - esprit d'équipe, dépassement de soi, discipline. Ajoutez à cela un père passionné de voile qui l'a mise à la barre dès son plus jeune âge et vous obtenez une "marinette" aguerrie. Ou presque. " Le plus dur pour moi, c'est le temps breton !, plaisante la jeune femme originaire d'Aix-en-Provence. Mais, à aucun moment je ne me dis que je ne vais pas y arriver. C'est vrai, parfois, on est fatigué. Lors des exercices d'aguerrissement, on pense : "Je n'en peux plus et j'ai envie de tout arrêter", mais on sait que ce sont des étapes. On cherche toujours à aller plus haut et à faire quelque chose de plus complexe, parce qu'on en est capable. "

Formation militaire, maritime et scientifique, l'École navale prépare au mieux les officiers de la Marine nationale pour leurs futures missions. " Apprendre à gérer un quart en passerelle est totalement différent de revoir son cours de maths, mais on s'adapte. " Rien ne fait peur à cette jeune femme d'action qui souhaiterait travailler en "première ligne" aux côtés des commandos marine, et qui estime avoir "la bougeotte". " La mobilité est quelque chose qui me plaît dans la Marine. Je pense à ma vie de famille bien sûr. Plus tard, ce sera un élément à gérer, mais tant que je n'ai pas d'obligations, j'espère pouvoir profiter pleinement et faire les escales les plus lointaines possible ", confie-t-elle. Un souhait bientôt réalisé, puisque Morgane va effectuer son premier déploiement à bord du Dixmude pour la mission Jeanne-d'Arc, point culminant de la formation des élèves officiers de l'École navale.
" J'ai trouvé ce que je cherchais et je ne suis pas déçue. "

Par Camille Martin

Maréchal des logis BÉRENGÈRE

Le 93e régiment d'artillerie de montagne, seule unité de l'armée de Terre à posséder la double compétence "artilleur" et "troupes de montagne", est internationalement reconnu pour son expertise et la qualité de son travail. Il ne serait pourtant rien sans les compétences des militaires chargés de la logistique qui lui offrent une véritable autonomie. Parmi les atouts de cette section, le maréchal des logis Bérengère, chef d'escouade de transport de munitions. Une mission primordiale pour les artilleurs puisque sans munitions, aucun tir n'est possible. " Mon rôle consiste à réceptionner des munitions au dépôt, à les transporter en toute sécurité, puis à les livrer aux batteries de mortiers et de canons Caesar, en fonction des ordres que nous recevons et afin qu'ils puissent ouvrir le feu. " Pour elle, être une femme dans l'armée n'est pas un problème, et elle assume complètement sa place à ce poste important dans la chaîne qui relie les dépôts aux pas de tir.

" Comme la plupart des militaires, qu'ils soient hommes ou femmes, j'ai connu quelques railleries à mes débuts. Depuis douze ans que je fais ce travail, les mentalités ont aussi beaucoup évolué. "

Titulaire du certificat de transport de matières dangereuses, Bérengère rappelle que ce métier - qui peu paraître simple de prime abord - nécessite une véritable expertise et comporte de nombreux risques. " Les munitions sont classifiées comme des matières dangereuses de catégorie 1. Leur transport n'est pas à la portée de tous, tant pour des raisons réglementaires que de sécurité. " Au cours de leur transport, certaines munitions ne sont pas entièrement assemblées. Les détonateurs ne sont ainsi pas systématiquement reliés aux charges et chaque type de munition est bien séparé. Il est par exemple interdit de transporter des fumigènes en même temps que de l'explosif. Ce sont ensuite les opérateurs qui, une fois livrés, font l'assemblage de ces éléments hautement réactifs.

Par Loïc Picard

ISABELLE

" Mon arrière-grand-père est mort dans les tranchées, victime des armes chimiques. Cela a profondément marqué ma famille. Aujourd'hui, mon combat consiste notamment à traquer l'utilisation de ces armes inhumaines partout dans le monde. " À 54 ans, Isabelle est une des chevilles ouvrières du ministère de la Défense dans la lutte contre la prolifération des armes de destruction massive. Aujourd'hui à la Direction générale des relations internationales et de la stratégie (DGRIS), elle poursuit un travail entamé en 2007 sur ce sujet. La crise syrienne, à l'été 2013, lui a valu des nuits entières de travail avec ses collaborateurs ; les dossiers iraniens et nord-coréens, des centaines de notes stratégiques destinées aux plus hautes autorités de l'État pour "étayer leurs décisions". Un travail réalisé avec ses chargés de mission, recrutés pour leur sens de l'analyse, leur pertinence, leurs capacités de synthèse et rédactionnelle et leur intelligence comportementale. Titulaire d'un doctorat en sciences, Isabelle débute sa carrière en 1991 à la Direction générale de l'armement alors que les plus grands laboratoires privés la courtisent. Puis, en 2000, elle intègre le Secrétariat général de la Défense nationale où elle pratique le conseil scientifique et découvre le travail interministériel. " C'est en croisant les profils et les expériences des militaires, des scientifiques, des chercheurs et des analystes que l'investigation est poussée, que l'instruction des dossiers devient solide et que les risques sont maîtrisés ", explique-t-elle. Il y a quatre ans, elle est devenue réserviste opérationnelle dans l'armée de l'Air. Les décorations obtenues pour son travail - l'ordre national du Mérite et la Légion d'honneur - épinglées sur son uniforme de lieutenant-colonel sont la récompense d'un dévouement inébranlable au service de l'État. " Faire progresser la diplomatie de défense est la mission que je me suis fixée et je n'éprouve pas de plus grande fierté que de voir certains dossiers aboutir grâce à mes équipes. Seul un travail d'équipe permet à un individu de révéler ses talents. C'est toute la force de "l'équipage" de la sous-direction de lutte contre la prolifération et de contrôle de la DGRIS, qui privilégie l'intelligence collective. "

Par Paul Hessenbruch

La pionnière

Valérie André

En 1976, Valérie André devenait la première Française nommée général. Une fierté pour cette Alsacienne médecin militaire et pilote d'hélicoptère, qui a participé aux guerres d'Indochine et d'Algérie. Aujourd'hui, elle reste une référence pour ses cadettes.

Le 17 septembre 1981, le président de la République François Mitterrand élève à la dignité de Grand Officier de la Légion d'Honneur, la seule femme général de l'armée française, Valérie André, médecin général inspecteur du Service de santé des armées, lors d'une prise d'armes aux Invalides, à Paris.

Madame le général nous a donné rendez-vous au musée de l'Air et de l'Espace. Plus précisément dans le hangar des hélicos, celui où trônent le Hiller 360, l'Alouette II et le Sikorsky H-34. Aux commandes de ces trois aéronefs, Valérie André a réalisé des centaines de missions et des milliers d'heures de vol, d'abord en Indochine, puis en Algérie. Assise au milieu de la pièce, elle nous reçoit ici comme si elle était chez elle. Vêtue d'une étole et de gants noirs, "Ventilateur" (son surnom en Indochine) a conservé un regard passionné et une voix calme et rassurante. Comment cette "petite Alsacienne", née en 1922, est-elle devenue la première Française à atteindre le grade de général ? Comment a-t-elle su échapper à l'Occupation, devenir médecin, obtenir son brevet de pilote et celui de parachutiste pour finir pilote d'hélicoptère ? Durant les deux heures d'entretien passées avec elle, on mesure la volonté, le courage, l'abnégation et les sacrifices consentis à chaque étape de son parcours pour vaincre les réticences d'un milieu strictement masculin et devenir, aujourd'hui encore, l'une des femmes les plus décorées de France.

Fin 1948, elle rejoint donc Saigon. Très vite, elle se porte volontaire pour l'antenne chirurgicale de Cochinchine. " Les paras étaient très surpris de voir que j'avais déjà effectué des sauts en parachute et il a fallu que je fasse mes preuves pour qu'on m'inscrive sur des missions de largage sur zone pour aller soigner les blessés ", explique-t-elle. En 1950, elle découvre l'hélicoptère et rencontre un pilote de ce type d'appareil, le lieutenant Santini, qui deviendra plus tard son mari. L'intérêt des évacuations sanitaires par hélicoptère lui apparaît comme une évidence. Elle obtient donc de sa hiérarchie de recevoir une formation de pilotage. L'histoire de "la femme descendue du ciel" se propage en Indochine. Les articles de presse et les reportages vidéo la rendent célèbre jusqu'en métropole. Cette fonction de pilote, elle la retrouve en 1959, lorsqu'elle est affectée à la 23e escadre d'hélicoptères, en Algérie. Avant cela, ses passages à Villacoublay, puis à Brétigny-sur-Orge, au centre d'essais en vol, sont venus confirmer son intégration dans l'armée active. En Algérie, le H-34 a remplacé le Hiller 360 et la commandant André effectue désormais des missions de transport de troupes et d'héliportage de commandos. Femme et médecin, elle devient la confidente de tous ces soldats coupés de la France. La fin de la guerre d'Algérie oblige Valérie André à retrouver des postes en état-major.

Commandant, lieutenant-colonel, colonel, Valérie André gravit les échelons, impressionne et déstabilise. Le 21 avril 1976, elle devient la première femme général. " C'était grisant ", témoigne-t-elle. Ses nouvelles responsabilités ne lui permettent plus de voler autant qu'avant. Cependant, jusqu'en 1981, date de son retrait du service actif, elle trouvera toujours des occasions pour piloter. Il y a quatre ans, le général Paloméros lui remettait le premier brevet de pilote d'hélicoptère, le 001, une façon d'honorer une fois de plus cette grande dame des armées françaises. Celle dont Jean Lartéguy disait que " les hommes devaient savoir qu'il existait des femmes comme elle qui valent les meilleurs d'entre eux. "

Par Paul Hessenbruch

Aujourd'hui

Femmes militaires dans le monde

La place des femmes dans les armées occidentales
Accès à la fonction militaire, projection en opérations extérieures, participation aux combats... la féminisation des armées peut se révéler bien différente selon les pays. Focus sur les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Allemagne.
La France n'est pas le seul pays à compter dans ses rangs des femmes militaires. Depuis le début des années 1970, la plupart des États occidentaux ont commencé à intégrer une composante féminine dans leurs armées. Les problèmes d'égalité des droits auxquels elles ont dû et doivent toujours faire face sont souvent identiques d'un pays à l'autre : discrimination lors du recrutement, rémunérations inférieures, accès limité aux postes d'encadrement et restriction des métiers dits combattants...

Des combattantes chez l'Oncle Sam
Aux États-Unis, les femmes ont été admises dans les rangs de l'armée dès 1975. Au cours des vingt dernières années, leur rôle n'a cessé de croître. Cette féminisation des forces américaines a atteint son apogée lors de la première guerre du Golfe. Aujourd'hui, elles représentent 18 % des effectifs, et servent dans toutes les formations. Une étape historique a été franchie le 24 janvier 2013, avec la levée de l'interdiction faite aux femmes de prendre part aux combats. En effet auparavant, elles n'étaient pas censées servir dans les unités d'infanterie, de blindés ou des forces spéciales destinées à participer aux combats en première ligne. Ces dernières années, avec les conflits irakiens et afghans, elles ont été plus de 20 000 à être projetées sur des opérations extérieures.

Demain, les Britanniques au contact avec l'ennemi ?
Les femmes sont depuis longtemps présentes au sein des armées britanniques. Mais c'est à partir des années 1980 que leur présence s'est accrue, pour répondre aux besoins du recrutement. En 2014, elles constituent 10 % des effectifs. Seuls 67 % des emplois dans l'armée de Terre leur sont ouverts, contre 71 % dans la Marine et 96 % dans l'armée de l'Air. Actuellement, les femmes sont autorisées à opérer sur le front, mais pas à participer à des missions au contact de l'ennemi. En décembre 2014, le secrétaire d'État à la Défense, Michael Fallon, a déclaré que " les femmes devraient pouvoir servir sur les lignes de front dans les unités de combat. [...] Les rôles dans les forces armées devraient être déterminés par les compétences et non par le genre ". Il souhaite ouvrir les postes de combat aux femmes d'ici à 2016.

Féminisation récente outre-Rhin
En revanche, la féminisation de l'armée allemande est un phénomène récent. Il a fallu attendre 2000 et une décision de la Cour européenne de justice pour que la Bundeswehr s'ouvre au "deuxième sexe". Jusqu'alors, elles n'étaient recrutées que pour le service de santé ou dans les orchestres de musique militaire... Alors qu'étaient recensées 4 500 femmes dans l'armée en 2000, on en compte actuellement près de 18 000, sur un total de 197 000 soldats actifs. À terme, Le ministère de la défense allemand vise les 15 % de féminisation. Afin de combler le manque de représentation des femmes dans les forces allemandes, la loi a établi des quotas par métier. À qualification égale, le choix d'une femme sera ainsi préféré à celui d'un homme tant que le quota de femmes prévu n'est pas atteint. Des mesures ont également été prises pour leur permettre de mieux associer vie familiale et vie professionnelle (facilitation d'accès aux crèches et garderies à proximité de leur lieu de travail). En ce qui concerne la projection en opérations extérieures, le commandement allemand hésite encore à les engager au sein des unités combattantes. Celles qui sont déployées occupent des postes de soutien.

Par Carine Bobbera

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scroll Isabelle, Morgane, Bérangère, Gaëlle... Le point commun de ces quatre femmes ? Elles appartiennent à la communauté de Défense qui compte 32 600 femmes militaires et 24 200 civiles, faisant ainsi de notre armée l'une des plus féminisées au monde.

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https://fr.wikipedia.org/wiki/Grades_de_l%27Arm%C3%A9e_fran%C3%A7aise
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http://generalkulture.blogspot.com/2011/06/question-du-jeudi-quels-sont-les.html#.W6ubx2gzaM9

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-https://www.defense.gouv.fr/sante/dossiers-complementaires/classeur-stress-post-traumatique/temoignage-medecin-d-unite
-https://www.nouvelle-aquitaine.ars.sante.fr/system/files/2018-06/2018_05_31_Liste_med_agrees_79.pdf

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Les femmes pendant la deuxième guerrez mondiale

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Les femmes pendant la deuxième guerrez mondiale

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1 Du nom de Joseph Paul-Boncour, initiateur et rapporteur de la loi.

2 Loi du 11 juillet 1938 " portant sur l'organisation générale de la nation pour le temps de guerre (...)

1Dès 1940 à Londres, après la défaite française, la Résistance extérieure s'organise et les premières femmes répondent présentes à l'appel du 18 juin du Général de Gaulle. L'armée de la Libération se met en place et compte très rapidement des femmes dans ses rangs. C'est une première dans l'histoire militaire française : ces femmes signent un engagement militaire au même titre que les hommes et décident alors de servir leur pays, mission jusqu'alors réservée au sexe masculin. Cet engagement est le résultat de la loi dite " Paul-Boncour " 1 du 11 juillet 1938 sur l'organisation de la nation en temps de guerre, qui envisage pour la première fois de faire appel à toute personne en âge de combattre, indépendamment de son sexe 2. Même si pendant la Première Guerre Mondiale, des femmes avaient déjà porté l'uniforme militaire, elles étaient en fait, le plus souvent, infirmières civiles. En 1939, elles sont six mille six cents à s'engager dans l'Armée Française, en vertu de la loi du 11 juillet 1938. Elles sont alors majoritairement ambulancières et/ou servent dans les Sections Sanitaires Automobiles (SSA). Une autre grande nouveauté est d'avoir confié le commandement de toutes ces sections à des femmes. En 1940, après la défaite française, les SSA sont dissoutes et immédiatement après l'appel du Général de Gaulle, les FFL s'organisent et doivent, contre toute attente, faire face à une mobilisation féminine sans précédent, qui répond à un engagement volontaire et non à un appel à mobilisation.

3Même si la plupart des ouvrages traitant de la Résistance française accorde depuis quelques années une large place aux femmes, au chapitre des FFL et de la résistance extérieure, elles sont - à de rares exceptions près - absentes. Quant aux ouvrages exclusivement consacrés aux femmes dans la Résistance, c'est la Résistance intérieure (réseaux ou Forces Françaises de l'Intérieur par exemple) qui domine tandis que les FFL et la résistance extérieure ne sont jamais abordées.

4Il y a au sein de ces unités, des femmes venues de tous les horizons. Cet article s'intéresse particulièrement à deux groupes, exclusivement féminins : le Corps des Volontaires Françaises (CVF) et le Groupe Rochambeau. Le CVF répond à l'engagement des femmes à Londres dès 1940 et est intégré par décret le 16 décembre 1941 aux FFL. Quant au Groupe Rochambeau, il est créé en 1943 à New York et immédiatement rattaché, non sans quelques difficultés, à la 2 e Division Blindée (2 e DB).

4 Service Historique de l'Armée de Terre (SHAT), 7 P 73-1 : Note du Général d'Armée de Lattre de Tas (...)

5La quasi-totalité des travaux consacrés aux forces françaises de l'extérieur ne traite que des militaires masculins et porte sur l'ensemble des formations, divisions et opérations menées par l'ensemble de ces forces sans faire de distinction hommes-femmes. Les femmes étant, pour la plupart, reléguées aux tâches administratives, ne méritent donc apparemment pas qu'on les mentionne. Pourtant, même qualifiées de subalternes voire ingrates 4, les tâches que les femmes effectuent sont indispensables au bon déroulement des opérations.

6Cet engagement vécu par certains comme une invasion du féminin, place donc les femmes en position de pionnières d'une féminisation " subie " de l'Armée Française. Cette féminisation de la première heure sera envisagée sous deux angles : l'engagement en tant que tel et les questions qu'il pose à une institution fondamentalement masculine.

7La loi du 11 juillet 1938 est un tournant historique pour l'intégration des femmes dans l'Armée Française car elle envisage une mobilisation de toute la population en cas de conflit " sans distinction d'âge ni de sexe " 5. Cette loi, en projet depuis 1927, s'inscrit à la fois dans le contexte de la marche à la guerre mais aussi dans celui de la lutte des femmes pour l'obtention du droit de vote et l'égalité totale avec les hommes. Et l'accès aux armes et au droit de servir comme un homme sont au cœur des revendications de nombreuses féministes. Ainsi, dès 1932, Madeleine Pelletier, s'inspirant du projet de loi de 1927, imagine dans son roman Une Vie nouvelle, des femmes engagées dans le service armé de la nation 6. Dans le roman, ces femmes déjà électrices et éligibles, payent aussi, en toute logique, l'impôt du sang : " Un projet déjà ancien sur la mobilisation générale de tout le pays avait été adopté. [...] Parmi les femmes, une élite vigoureuse était versée dans le service armé. Depuis longtemps les femmes jouissaient de leurs droits politiques et on avait décidé qu'elles devaient comme les hommes l'impôt du sang " 7.

9Le 7 novembre 1940, à Londres, est fondée la première unité militaire du " Corps féminin des Volontaires Françaises " plus souvent appelé " Corps féminin des FFL ", dirigé par l'ancienne championne de tennis Simone Mathieu puis par Hélène Terré. A l'origine composée de vingt-six femmes, cette formation répond au patriotisme de quelques femmes souhaitant œuvrer pour la libération de la France aux côtés de l'Angleterre. Désireux d'unir toutes les volontés autour de son combat, de Gaulle, bien que réticent, autorise la création de cette unité féminine des FFL et évite ainsi à ces volontaires d'être tentées de s'engager dans les ATS britanniques 9. Cette concrétisation s'obtient aux termes d'une lutte de pouvoir et d'intérêts avec Churchill, hostile à la création d'une deuxième armée féminine sur le territoire anglais. Ce n'est qu'à partir de 1940 que les appels à la Résistance française lancés depuis Londres commencent à considérer que les femmes, au même titre que les hommes, ont un rôle à jouer. Institutionnalisé le 16 décembre 1941, le Corps Féminin prend le nom de " Corps des Volontaires Françaises " (CVF) par un décret stipulant que ce corps est une " formation militaire auxiliaire féminine " 10. L'objectif du CVF est de remplacer tous les hommes aptes au combat par des femmes dans des emplois qu'elles peuvent exercer... sans " dénaturer " le sexe féminin. LA femme combattante n'existe pas encore... Si la loi Paul-Boncour a ouvert les portes de l'armée aux femmes, elle ne leur donne pas pour autant accès à la sphère du combat et au maniement des armes qui restent l'apanage des hommes.

11 Jeanne BOHEC, La plastiqueuse à bicyclette, Paris, Editions du Sextant, 2004 (1ère éd. 1975), 285 (...)

12 Section Française du SOE (Special Operation Executive). Le BCRA est dirigé par André Dewavrin, fut (...)

13 Sonia VAGLIANO-ELOY, Les Demoiselles de Gaulle. 1939-1945, Paris, Plon, 1982, 262 p. et Tereska To (...)

14 Eliane BRAULT, L'épopée des AFAT. Paris, Pierre Horay, 1954, 237 p.

15 Sonia VAGLIANO-ELOY, Les Demoiselles... Op. cit.

10De nombreuses Volontaires Féminines ont témoigné de leur expérience dans la France Libre. C'est le cas de Jeanne Bohec 11, chimiste de formation, œuvrant pour le Bureau Central de Renseignement et d'Action 12 (BCRA), qui est très rapidement parachutée en Bretagne où elle prend la tête d'un groupe qu'elle forme au maniement des explosifs. C'est aussi celui de Tereska Torrès 13, Française à Londres pendant ses études qui, face à la débâcle française outre Manche, décide de rejoindre les FFL en s'engageant dès 1940, à l'âge de dix-neuf ans. D'autres, comme Sonia Vagliano-Eloy ou Eliane Brault 14, profitent de leur expérience personnelle en tant que Volontaire Féminine pour raconter " l'épopée " des " Demoiselles de Gaulle " 15.

11Tandis que le CVF se met en place au Quartier Général des FFL à Londres, un projet féminin d'une toute autre nature prend forme outre-Atlantique.

16 Du nom du maréchal de France qui commandait l'armée de Louis XVI pendant la guerre d'indépendance (...)

17 Nommé maréchal à titre posthume, c'est son grade de militaire en activité qui sera donc utilisé ic (...)

12En 1943, une riche Américaine, Florence Conrad, acquiert dix ambulances Dodge avec le soutien de puissantes ligues féminines et crée le Groupe Rochambeau 16. A New York, elle recrute quatorze femmes dont Suzanne Torrès (future épouse Massu) qui avait déjà servi dans les SSA. Florence Conrad s'attribue le grade de commandant et nomme Suzanne Torrès lieutenant. Ces femmes débarquent à Casablanca la même année dans le but de rallier la 2 e DB stationnée dans la région. Elles contraignent le Général Koenig à contacter le Général Leclerc pour se faire admettre au sein de la 2 e DB 17. Leclerc, plus que sceptique, croit d'abord à une plaisanterie de la part de Koenig. Il lui semble inconcevable d'enrôler des femmes dans une division blindée et s'il accepte volontiers les ambulances, il refuse d'incorporer leurs conductrices. Il exige donc de voir ces femmes à l'exercice afin de vérifier qu'elles sont aptes à la tâche qu'elles prétendent accomplir. Somme toute, séduit par les ambulances, il finit par accepter ces femmes, mais uniquement jusqu'à Paris.

18 Suzanne MASSU, Quand j'étais Rochambelle, Paris, Grasset, 1969, p. 57 et 85.

13Après cette première victoire, Suzanne Torrès recrute massivement des volontaires en Afrique du Nord. C'est ainsi que trente-six femmes intègrent une prestigieuse division de quinze mille hommes. Mais cette intégration est extrêmement difficile à cause de la méfiance et de la réticence que ces femmes suscitent 18, malgré un emploi pourtant traditionnellement féminin. Finalement, ce n'est pas tant la nature du métier qui pose problème ici mais bien le fait qu'elles pénètrent la sphère masculine du combat, du feu et de la violence, jugée contraire à la " nature " féminine. Avant tout ambulancières, celles que les hommes de la 2 e DB surnomment " les Rochambelles " s'improvisent rapidement infirmières en mettant à profit la formation qu'elles ont reçue à New York.

14Elles sont affectées au 13 e Bataillon Médical (BM), celui qui manifeste le plus de réticence à leur égard en les décourageant constamment. Rosette Peschaud, recrutée au Maroc se souvient : " Il nous a fallu faire la preuve que le courage d'une femme pouvait égaler celui d'un homme " 19. Les Rochambelles, comme toutes les infirmières et ambulancières de toutes les unités des armées de Libération, sont les femmes les plus exposées au feu puisqu'elles sont toujours en première ligne, au plus près des blessés.

15Elles quittent l'Afrique du Nord le 11 avril 1944 pour l'Angleterre. C'est là qu'elles se perfectionnent au métier de conductrice et de soldat : mécanique, marche au pas, respect de la hiérarchie, formation aux premiers secours dispensée par des ATS 20. Enfin, elles débarquent en juin 1944 à Utah Beach. A l'arrivée à Paris, Leclerc, prenant conscience du fait que leur présence est indispensable, les garde pour le reste de la campagne vers l'Allemagne.

16A la fin de la Deuxième Guerre Mondiale, elles sont soixante-cinq. Elles sont cinq à avoir laissé une trace écrite de leur aventure au sein de la 2 e DB : Suzanne Torrès, Edith Vézy, Zizon Bervialle, Jacqueline Fournier et Rosette Peschaud 21. Enfin, Marguerite Marchandeau est l'héroïne d'une biographie romancée dont l'auteure n'est autre que sa petite-nièce 22.

17Ces femmes s'engagent avant tout par patriotisme et par idéologie, parvenant souvent à motiver quelques-unes de leurs amies. La majorité des femmes qui s'engagent n'ont - aux premières heures de la guerre - aucune vocation militaire et n'envisagent quasiment jamais de faire carrière dans l'armée. De toute façon, leurs contrats d'engagement ne leur permettent pas d'envisager l'armée comme une carrière sur le long terme puisque toutes sont enrôlées " pour la durée de la guerre " plus quelques mois (entre trois et six mois selon les cas). La fin de la Deuxième Guerre mondiale s'annonce donc comme synonyme d'un retour, sinon au foyer, tout au moins à une sphère professionnelle conforme à leur sexe. Pour beaucoup, c'est le contexte particulier de l'Occupation et de la défaite de 1940 qui a éveillé en elles un patriotisme ardent qu'elles ne soupçonnaient pas. En tant que membres d'une armée non reconnue par l'Etat Français, elles risquent les mêmes sanctions que les hommes, à savoir la peine de mort par contumace ainsi que la confiscation de leurs biens en France et la perte de la nationalité française. Et, si elles sont capturées, elles peuvent être fusillées au même titre que les francs-tireurs.

23 Madeleine BOUE-LAHORGUE, entretien du 27 mars 2006.

24 Citée par Rosette PESCHAUD, " Les Rochambelles ", op. cit., p. 197.

26 Madeleine PELLETIER, Une vie nouvelle, op. cit., p. 100.

27 SHAT 7 P 73 : archives de la guerre. Vichy - Londres - Alger - Paris. 1940-1946 : Organisation des (...)

18Leurs origines sociales sont tout aussi diverses que leurs origines géographiques. Elles sont étudiantes comme Tereska Torrès ou Sonia Eloy, infirmières ou secrétaires de formation, sportives de haut niveau comme Simone Mathieu, médecins comme Suzanne Vallon ou Louise-Marie Lemanissier, qui est l'une des premières femmes médecins à être immédiatement engagée dans l'Armée Française à titre militaire. Parmi elles se rencontrent aussi des scientifiques comme Jeanne Bohec ou des artistes comme Joséphine Baker. D'autres encore sont pilotes, d'abord dans le civil puis au service de l'Armée, comme Maryse Hiltz, Maryse Bastié ou Margot Duhalde ; assistantes sociales ou femmes de militaires comme Marguerite Catroux (épouse du Général Georges Catroux). Enfin, certaines comme Madeleine Boue Lahorgue 23 ou Michèle Mirande-Cambards 24 sont d'abord engagées dans les FFI avant d'intégrer les FFL. Leurs parents sont militaires, artistes, de profession libérale ou encore commerçants. Lorsqu'elles s'engagent, toutes sont célibataires ou veuves, et pour les plus jeunes, l'engagement est impossible sans accord parental 25. Leur place au sein de l'Armée reste celle que la société veut bien leur accorder. Les Volontaires Féminines occupent donc des postes conformes à leur sexe. Quant aux Rochambelles, bien qu'au contact du danger et souvent de l'ennemi, elles ne sont jamais armées car l'accès au prestige du maniement des armes demeure exclusivement masculin. Paradoxalement, les Volontaires Féminines à Londres suivent un stage d'entraînement au tir au cours de leur formation alors qu'elles occupent majoritairement des emplois administratifs... Pendant des années, ces tâches jugées secondaires, subalternes ou ingrates ont relégué toutes ces femmes au second plan de l'Histoire des combattants de la Deuxième Guerre Mondiale. Faut-il donc être armée pour mener un combat ? Toutes ces femmes répondent aujourd'hui que l'arme ne fait pas le combattant et toutes mettent en avant leur patriotisme comme arme. Néanmoins, dans la panoplie du soldat, l'arme occupe une place de choix et l'accès des femmes aux fonctions armées n'interviendra que très progressivement dans le dernier quart du XX e siècle... en temps de paix. Les femmes en armes combattant comme des hommes mises en scène par Madeleine Pelletier relèvent davantage du fantasme et de l'imaginaire. Elle envoie ses héroïnes se battre au nom d'une lutte féministe contre la " nature féminine " toujours présente dans le roman : " Néanmoins, par un reste de préjugé, on n'en envoyait au combat qu'une faible proportion ; on disait qu'il ne fallait pas tarir la race en envoyant les femmes se faire tuer. La plupart était dans les services auxiliaires : infirmerie, cuisine, ravitaillement, habillement " 26. Le fait, pour s'engager, de devoir être obligatoirement célibataire, veuve ou divorcée, sans enfant à charge, correspond à la volonté de ne pas troubler l'équilibre familial déjà mis à mal en contexte de guerre. Agées de dix-huit à quarante-cinq ans, elles sont surveillées de près car les autorités craignent que " la femme mobilisée " ne soit " amenée à compromettre sa dignité " 27, en raison de la promiscuité avec les hommes. Pour beaucoup de femmes, le mariage signifie la fin de la carrière militaire. Quelques rares exceptions poursuivent leur mobilisation après leur mariage à condition qu'elles en aient obtenu l'autorisation de leurs maris et que le couple ait reçu l'aval des autorités militaires 28. A l'inverse, le mariage n'a aucune incidence sur les missions que doivent accomplir les époux, qui restent avant tout des soldats. Claire 29, Volontaire Féminine mariée à un militaire du BCRA souhaite rejoindre le BCRA après son mariage mais, son mari ayant été parachuté en France, se voit refusé cette affectation afin d'éviter qu'elle ne reçoive de mauvaises nouvelles qui entraveraient son travail.

19Toutes les femmes qui ont choisi de lutter pour une France libre ont forcé les portes de l'Armée puisque leur engagement reposait au début sur le volontariat et la spontanéité. Dès lors, le regard que posent sur elles leurs contemporains et la façon dont elles sont désignées ne sont jamais neutres.

30 Madeleine BOUE LAHORGUE, entretien.

31 Reproduit à partir du décret n° 51-1197 du 15 octobre 1951, portant statut du personnel des cadres (...)

20Dans aucune des trois armes (Terre, Air, Mer) les femmes ne sont officiellement gradées. On parle alors de classes pour les officiers et de catégories pour les sous-officiers. Ainsi, Florence Conrad n'est donc pas commandant mais " officier hors classe " tandis que Suzanne Torrès n'est pas non plus capitaine mais " officier 1 e classe ". Sans grade, les combattantes se font appeler " madame " ou " mademoiselle ". Il est indispensable de ne pas dissocier les termes " officier " et " 1 e classe " puisque chez les hommes, un militaire " 1 e classe " est en fait un militaire du rang en passe de devenir caporal. Dans le langage militaire, ces " grades " féminins différents de ceux des hommes, accentuent encore davantage la distinction très nette entre les sexes. Les fonctions les plus élevées ne peuvent s'accorder au féminin et une femme comme Florence Conrad ne sera donc jamais l'homologue féminine d'un commandant masculin. Elle ne sera jamais reconnue comme telle par l'administration militaire. Finalement, on parle alors de " grade d'assimilation 30 ", une hiérarchie confirmée par un décret le 15 octobre 1951. Cette différence d'appellation va bien au-delà de la simple question sémantique puisqu'elle se répercute directement sur les soldes et les retraites des femmes. Le tableau ci-dessous fait apparaître les correspondances des hiérarchies féminine et masculine 31.

Correspondance de grades entre hommes et femmes dans l'Armée française pendant la Seconde Guerre mondiale

32 SHAT, 7 P 73-1 : Instruction de l'AFAT, note AFAT/346/CAB du 24 novembre 1944.

33 SHAT, 6 P 5 : note AFAT/1058/CAB du 27 février 1945.

34 SHAT, 7 P 73-1 : Note du Général d'Armée de Lattre de Tassigny du 18 février 1946 : " ordre du jou (...)

35 Témoignages divers : Rosette PESCHAUD, Suzanne MASSU, Tereska TORRES, Janine BOULANGER-HOCTIN... etc

36 SHAT, 4 H 337-7 : note de service 16092/3 du 6 novembre 1942.

37 SHAT, 7 P 31-1 : ordre du jour n° 78 de l'ambassade de France à Londres du 17 octobre 1945.

21Le 26 avril 1944 est créé le corps des Auxiliaires Féminines de l'Armée de Terre (AFAT) qui regroupe les femmes des CVF, FFL et FFI. Plus tard, d'anciennes déportées qui décident d'œuvrer pour la Libération après l'horreur des camps, rejoignent les rangs de l'AFAT. Pour la première fois, toutes les femmes servant sous le drapeau de la France Libre appartiennent à une entité précise. Mais ce nouveau corps pose un nouveau problème de définition et d'appellation. En effet, en pratique, le " A " d'AFAT peut aussi bien signifier " Arme " qu'" Auxiliaire(s) ou " Armée ". Ainsi, en 1944, Hélène Terré se désigne comme " Commandant H. Terré, chargé de mission auprès de l'AFAT " 32 et en 1945 " directeur de l'AFAT " 33. Elle emploie ici le sigle au singulier, faisant donc référence à l'Arme ou l'Armée. Dans le langage militaire, le mot " arme " désigne la Terre, l'Air, la Marine, ou encore la cavalerie, l'infanterie ou la gendarmerie. L'AFAT constituerait-elle donc une arme à part entière ? Il est avéré que ce n'est pas le cas puisque toutes les femmes de l'AFAT sont disséminées dans toutes les armes or, autre incohérence, le " T " désigne pourtant l'Armée de " Terre ". De plus, le terme d'" AFAT " est aussi fréquemment substantivé : employé au singulier ou au pluriel, l'acronyme AFAT devient le terme générique employé pour toute femme engagée dans l'Armée. Ainsi, quand De Lattre rend hommage à ces femmes, il parle " des AFAT " 34. Le Corps Féminin des Volontaires Françaises est plus souvent appelé " Corps féminin " et cette appellation suscite bien souvent des railleries de la part des hommes à cause du double sens du mot " corps " qui renvoie à la fois à une unité militaire mais aussi au corps des femmes, objet de fantasmes et de remarques obscènes dans les rangs masculins 35. Cette ambiguïté d'appellation des femmes engagées dans l'Armée Française perdure bien au-delà de la Deuxième Guerre Mondiale et les décrets précisant les termes à emloyer seront nombreux par la suite. Quoi qu'il en soit, aucune de ces femmes ne se définit jamais comme " auxiliaire " ou " subalterne " même si elles gardent toujours à l'esprit la raison pour laquelle elles ont été " acceptées " dans l'Armée. Elles se voient toujours comme des militaires à part entière dont la tâche est complémentaire de celle des hommes mais jamais secondaire. Quant à la féminisation des termes, si le langage militaire officiel ne la pratique pas, et si Hélène Terré ne féminise pas sa fonction et ne se désigne ni comme " directrice " ni comme " chargée " de mission, il est fréquent d'en trouver trace dans les archives ou les témoignages. Ainsi, le mot " lieutenante " ou " commandante " est facilement employé par les femmes entre elles sans aucune connotation péjorative. En revanche, utilisé par les hommes, il est souvent dédaigneux. L'usage du masculin étant officiellement de rigueur, les notes de service d'Hélène Terré ne font pas exception. Finalement, la féminisation de l'Armée semble poser aux autorités militaires une difficulté visible dans presque tous les textes et notes de service. Dans une note de service du 6 novembre 1942, on peut lire " sous-officiers et hommes de troupes féminins 36 " ; tandis que les termes " conductrices ", " ambulancières ", " cuisinières " ou " infirmières " ne posent apparemment pas problème quant à leur genre grammatical alors que le champ lexical de l'Armée et du combat n'est que très rarement féminisé. Pourtant, après la guerre, à l'heure des hommages et du souvenir, certains courriers et notes de service font parfois apparaître une féminisation de certains termes jusqu'alors " intouchables " comme " la capitaine " 37. Toujours est-il que ce sont les hommes qui nomment les femmes... et les surnomment.

22Dans cet esprit, les sobriquets les plus variés mais pas toujours les plus heureux voient le jour avec les premiers engagements féminins. C'est le cas des " Marinettes ", surnom donné par les hommes aux premières femmes enrôlées dans la Marine au sein de la 2 e DB en 1944 38. Dans les Transmissions, le Général Merlin crée en février 1943 le Corps Féminin des Transmissions (CFT) et les transmissionistes deviennent donc - en toute logique - les " Merlinettes ". Ces diminutifs en " -ette " ne sont pas sans en rappeler d'autres : celui des suffragettes par exemple, sans compter qu'ici, il s'agit d'un dérivé de nom propre masculin. Le suffixe " -ette " s'applique ainsi aux termes familiers et/ou réducteurs. Loin de mettre en avant le rôle des femmes, il les relègue au rang de petites soldates ou petites transmissionistes. Avec le recul, elles sont peu nombreuses à accorder de l'importance à ces diminutifs. Si elles sont d'accord pour reconnaître qu'ils ne sont pas vraiment à leur avantage, elles n'en font que peu de cas 39. Pour d'autres, il fait tout simplement partie de leur vocabulaire et de leur identité de femme militaire comme pour Mireille Hui ou Paulette Vuillaume, toutes deux transmissionistes 40. Quant à Suzanne Torrès, elle considère volontiers que le surnom de " Rochambelles " que les hommes de la 2 e DB leur ont attribué est " affectueux " 41. Affectueux, certes, mais non officiel puisque les archives relatives aux ambulancières de la 2 e DB les nomment " Groupe Rochambeau ".

24Bien que la présence de ces femmes semble poser problème sur les plans de la législation et de la terminologie, une reconnaissance progressive " pour services rendus " se met en place tant bien que mal, et un intérêt nouveau pour ces soldates sans armes voit le jour.

43 Luc CAPDEVILA, " Le mythe du guerrier et la construction sociale d'un " éternel masculin " après l (...)

25La reconnaissance de ces femmes par leurs " frères d'armes " se fait attendre. Elle n'est pas immédiate et se fait souvent bien après la guerre, rarement pendant. Comme lors de la Première Guerre Mondiale, les lendemains de guerre apparaissent comme un moment de reconstruction de l'identité masculine par le refoulement des femmes. Cette reconstruction repose sur l'appropriation exclusive de la figure du combattant et du guerrier 43. Les hommages rendus aux femmes sont donc rarement officiels et visibles. On les trouve dans des notes de service, dans des courriers ou dans des autobiographies de militaires ou de femmes rapportant leurs propos. Les généraux de Gaulle, Leclerc, ou de Lattre de Tassigny ne manquent jamais de mentionner les femmes après-coup. De Lattre, le 18 février 1946, souligne qu'elles " ont accompli leur devoir avec un dévouement, une générosité et souvent un courage qui méritent le respect ". Il termine son éloge ainsi :

44 SHAT, 7 P 73-1 : Note du Général d'Armée de Lattre de Tassigny du 18 février 1946 : " Ordre du jou (...)

" Sans doute y avait-il dans leur intervention parmi les forces armées une initiative trop neuve pour qu'elle ait été sans défaut et pour que l'esprit français n'en ait parfois éprouvé quelque surprise. Mais la justice demande que certaines critiques faciles ne fassent pas oublier des réalités qui font honneur aux femmes de France. Celles qui les ont vécues ont le droit d'en garder la fierté. Demain, le souvenir des cinquante-trois AFAT qui ont donné leurs vies au cours de nos combats victorieux inspirera, j'en suis sûre, les quatre mille Françaises choisies pour servir sous l'uniforme des Personnels Féminins de notre Armée Nouvelle " 44.

26Quand le corps des PFAT est créé le 1 er février 1946 en remplacement des AFAT, ses premiers effectifs sont fixés à quatre mille. Les paroles de de Lattre sont intéressantes car en peu de lignes, il évoque les préjugés, les réticences des autorités militaires face à l'engagement féminin, les soldates mortes pour la France, et la naissance de ce nouveau " corps féminin " qui marque la reconnaissance officielle en temps de paix de l'incorporation de personnels féminins dans l'Armée Française. Ces femmes passent donc du statut d'auxiliaires à celui de personnels militaires de l'Armée.

45 SHAT, 7 P 31-1 : Edmond Michelet, ordre du jour du 28 février 1946.

46 Madeleine BOUE LAHORGUE, entretien du 27 mars 2006.

27Le 28 février 1946, Edmond Michelet, Ministre des Armées du gouvernement de Gaulle, s'incline " avec respect devant celles [...] qui sont restées sur les champs de bataille, devant celles qui ont trouvé la mort dans les maquis " et il " exprime à toutes celles qui rentrent dans la vie civile, la reconnaissance du pays pour les indiscutables services qu'elles lui ont rendus " 45. Justement, " celles qui retournent à la vie civile ", doivent affronter un obstacle majeur : la rémunération. Les archives débordent de demandes de régularisation et de paiement de soldes ou de retraites. Les femmes démobilisées patientent parfois jusqu'à cinq ans avant de toucher leur première solde. Enfin, concernant les " grades ", une nouvelle injustice vient frapper les femmes. Celles qui s'engagent en Indochine, immédiatement après la Deuxième Guerre Mondiale, se voient " rétrogradées " car aucune disposition n'a été prise pour toutes celles qui sont retournées temporairement à la vie civile et qui décident de partir pour l'Indochine, passant ainsi du statut d'AFAT, devenu obsolète, à celui de PFAT. En bref, le " grade " atteint dans l'armée de Libération n'a aucune valeur juridique pour celles qui " rempilent " en Indochine 46.

29Aux lendemains de la guerre, l'image de LA femme soldat soulève aussi de nouvelles questions et un intérêt qui n'est pas moindre. Car, même si l'engagement des femmes n'est pas approuvé de tous, il tend à être connu de tous. Pour certains, ces femmes deviennent l'objet de questionnements et d'études.

50 Tereska TORRES, Women's Barracks. New York, Dell Publishing, 1968, 158 p.

51 ----, Une Française libre. Journal 1939-1945, Paris, Phébus, 2000, 301 p.

53 Tereska TORRES, entretien du 4 avril 2005.

30Ainsi, le 27 février 1947, la thèse de Médecine que soutient Yvonne-Hélène Taillefer a pour titre : Essai de psycho-pathologie féminine dans l'armée 48. Elle fonde ses résultats sur des enquêtes qu'elle a réalisées au Val de Grâce. Elle relève quatre types de pathologies sévères chez les AFAT : le déséquilibre instable, pervers, l'hystérie, la mythomanie. Dans les déséquilibres pervers sont classées les " toxicomanies " et les " perversions sexuelles. " Elle souligne que le lesbianisme et la nymphomanie sont deux problèmes qui n'ont " pas tardé à préoccuper le commandement féminin " pendant la guerre 49. Pourtant, ni l'historiographie ni aucune autobiographie ne fait mention de ces troubles qui seraient plus répandus chez les soldates que dans l'ensemble de la population féminine. Un seul ouvrage place le lesbianisme militaire au cœur de son intrigue. Il s'agit du roman de Tereska Torrès, Women's Barracks, publié plus de vingt ans après la guerre 50. Elle-même Volontaire Féminine à Londres, est déjà l'auteure d'un journal de guerre 51. Toutefois, la prudence est de rigueur car Tereska Torrès soutient qu'il s'agit là de pure fiction et que c'est pour cette raison majeure qu'elle a refusé de le publier en France. Elle affirme également que dans sa caserne, deux ou trois femmes étaient lesbiennes et qu'elle craignait pour la réputation des Volontaires Féminines si un tel ouvrage était publié en France, vingt ans après la guerre. De plus, contrairement à ce que soutient Yvonne-Hélène Taillefer 52, Tereska Torrès affirme que ces quelques lesbiennes n'ont " jamais essayé de séduire celles qui ne l'étaient pas [...] et cela ne devait pas être jugé si épouvantable que ça puisqu'on a nommé l'une d'elles adjudante " 53. Quoi qu'il en soit, la question du lesbianisme militaire demeure un champ de recherche inexploité.

31Seul un cercle d'initiés dans l'immédiat après-guerre semble reconnaître un certain mérite aux femmes militaires. Et, en dépit de leurs exploits ou de leur dévouement, l'idée la plus répandue dans la France d'après-guerre est que la place des femmes, même en temps de guerre, est au foyer :

54 SHAT, 7 P 73-1 : Gilda Sinon, déléguée des mouvements féminins, Jean Fontensau, président du Conse (...)

" Les femmes comme les hommes, mais à leur place, ont à se mettre au service du pays. La participation à l'effort de guerre entraîne des bouleversements profonds mettant en jeu la dignité et la mission de la femme, le moral des soldats, la conduite de la guerre et l'Avenir du Pays. [...] Même en temps de guerre, le rôle primordial de la femme est au foyer " 54.

56 Gil MIHAELY, " L'effacement de la cantinière ou la virilisation de l'armée française au XIXe siècl (...)

57 Katia SORIN, op. cit. p. 16.

32Entre 1944 et 1945, les rumeurs vont bon train concernant les " femmes-soldats " qui sont souvent vues comme des " femmes au service des soldats " 55, même si les femmes de la Résistance extérieure ne sont pas les premières à essuyer de telles critiques. En effet, l'une des plus anciennes critique faite aux femmes proches des milieux militaires concerne leur morale et leur comportement sexuel 56. Plus généralement, à l'aube des années 1950, les femmes sont souvent vues comme des éléments perturbateurs pour l'institution " Armée " mais aussi pour " ses hommes " 57. Dix ans après la Deuxième Guerre Mondiale, certains militaires n'hésitent pas à qualifier LA femme soldat d'être " hybride " et " asexué " :

58 Q.M WATTEL, Cherbourg, " Réponse à Yvette ", Bellone, n° 43, juillet-août 1957, p. 30.

" Jamais la femme ne sera l'égale de l'homme dans ce métier [...] Si ces femmes sont souvent considérées avec " dédain " ou " condescendance ", c'est souvent, il faut le dire, avec juste raison [...] La femme-soldat est un être hybride et asexué bien loin de l'ange au foyer [...] Le plus beau rôle de la femme n'est-il pas celui d'être épouse et mère [...] Restez à votre place et laissez le métier des armes à vos fils et à vos maris " 58.

61 Hélène DEUTSCH, La psychologie des femmes. Etude psychanalytique, tome 1 : Enfance et adolescence, (...)

63 Ed. DE LA BARRE DUPARCQ, Histoire militaire des femmes, Paris, aux frais de l'auteur, 1873, p. 304

33Ces propos s'inscrivent dans une logique déjà ancienne de " virilisation " des femmes par des hommes qui se représentent difficilement des femmes aux armées. Ainsi en 1867, Pierre Larousse donne une définition révélatrice des ambiguïtés sexuées de ces femmes. Selon lui, " La cantinière [...] appartient à un sexe intermédiaire, à quelque chose d'androgyne, beaucoup plus rapproché du sexe fort que du sexe faible " 59. Toutes les femmes qui endossent l'uniforme français sont en quelques sortes les héritières de la cantinière, cette figure emblématique des femmes militaires du XIXe siècle. Pour Pierre Larousse, l'expression " femme militaire " est suffisamment étrange pour qu'il parle d'un troisième sexe 60. Cette " virilisation " se retrouve aussi dans les écrits d'Hélène Deutsch qui voit dans l'engagement féminin " la satisfaction d'un complexe de virilité, par identification avec l'homme " 61. Cette virilisation est presque toujours perçue comme négative sauf chez quelques féministes radicales, telles Madeleine Pelletier qui se revendique comme la théoricienne - certes très controversée - de la virilisation des femmes 62. Cette virilisation du féminin est donc toujours fortement critiquée car elle serait la cause d'un " amollissement " des hommes qui dénigreraient leur rôle " naturel " 63.

64 Martin VAN CREVELD, Les femmes et la guerre, Monaco, Editions du Rocher, 2002,4e de couverture.

66 Nombreux sont les témoignages, les enquêtes et les études sur le sujet qui permettent une telle af (...)

68 Jeanne BOHEC, La plastiqueuse... Op. cit., préface.

34Pour une femme, vouloir être soldat, c'est vouloir la guerre et cela ne se peut car toutes les femmes sont pacifistes " de nature ". Cette idée prédomine pendant toute la première moitié du XX e siècle et aujourd'hui encore, certains scientifiques pensent que la guerre n'est pas l'affaire des femmes, voire que leur enrôlement engendre un déclin inéluctable de l'Armée : " C'est le déclin de l'organisation militaire qui a entraîné le recrutement des femmes, et le recrutement des femmes accélère le déclin de ces armées " 64. D'autres vont même jusqu'à affirmer que les femmes ne se sentent que peu ou pas concernées par la guerre : " La guerre est la seule activité humaine vis-à-vis de laquelle les femmes, à d'infimes exceptions près, ont préféré toujours et partout garder leurs distances " 65. Certes, mais c'est sans compter avec les oppositions fermes et intransigeantes des autorités qui ont toujours exclu les femmes de la sphère combattante. Il est en effet avéré que si celle-ci leur avait été ouverte plus tôt, beaucoup plus nombreuses auraient été les militaires féminines, non pas parce que les femmes sont bellicistes ou militaristes, mais parce que comme les hommes, certaines aspirent à cet engagement, par vocation ou par patriotisme 66. Or ce patriotisme féminin, dans l'imaginaire masculin dominant, ne doit se manifester que par un soutien moral aux soldats. Ainsi, les femmes, en gardiennes du foyer, doivent avant tout être des mères et des épouses capables d'assurer dignement le repos du guerrier à son retour du front. L'idée qu'une femme puisse guerroyer, se battre ou participer activement à un conflit, tout en remplissant son rôle " naturel " est inconcevable 67. En l'absence des hommes, elles deviennent les garantes de la stabilité familiale et sociale à l'arrière et non au front. En revanche, en 1975, Jacques Chaban-Delmas précise dans la préface de l'ouvrage de Jeanne Bohec que celle-ci " apporte la preuve éclatante que les femmes sont fort capables d'atteindre un degré de courage, de détermination et d'efficacité accessible à peu d'hommes " 68.

35Finalement, bien des années après la Deuxième Guerre mondiale, la réhabilitation des femmes combattantes dans la mémoire collective reste à faire. L'idée qu'une femme puisse faire partie de l'ensemble des soldats, au même titre qu'un homme, est loin d'être acquise. Les combattants de la Libération sont incarnés par des hommes dont les vertus masculines sont exacerbées et les femmes qui ont servi à leurs côtés sont tout simplement oubliées. Même si aujourd'hui les femmes représentent 12 % des effectifs de l'Armée et qu'elles sont envoyées au front, que ce soit dans le Golfe ou en Afghanistan, l'idée qu'une femme en uniforme puisse combattre comme un homme est encore peu admise par l'imaginaire collectif. Chaque année depuis la fin de la Deuxième Guerre Mondiale, les femmes défilent aux côtés des hommes, le 14 juillet. Ces défilés de femmes, retransmis en direct sur toutes les chaînes de télévision françaises sont également l'occasion de commentaires portant sur la longueur de leurs jupes, la qualité de leur maquillage, ou la rigueur de leur pas cadencé. Si l'Armée a donc pleinement incorporé les femmes dans ses rangs, c'est dans les mentalités que cette incorporation semble difficile.

71 Jacques SARRAZ-BONNET, Contribution à l'étude... Op. cit., p. 15.

36Le 16 décembre 1943, Maurice Schuman déclare à la BBC : " Dans la dernière guerre [ 1914-1918, ndla], la femme a donné des centaines d'héroïnes à la liberté, pour la première fois dans cette guerre [ 1939-1945 ndla], elle lui a donné des centaines de milliers de combattantes " 69. Certes, elles ne sont pas des centaines de milliers comme l'affirme le porte-parole de la Résistance extérieure, mais elles sont suffisamment nombreuses pour être évoquées. Elles ne sont pas non plus des combattantes armées, mais elles ont tout de même lutté pour leur patrie au même titre que les hommes en armes. Cette question des femmes en armes a été maintes fois soulevée à toutes les époques. Mais c'est au XIXe siècle, après que les femmes se soient mobilisées dans les armées révolutionnaires, que cette question devient plus vive, notamment dans les mouvements féministes naissants. En 1792, Théroigne de Méricourt dans son discours aux citoyennes du Faubourg Saint-Antoine, déclarait : " Citoyennes, pourquoi n'entrerions-nous pas en concurrence avec les hommes ? Prétendent-ils eux-seuls avoir des droits à la gloire ?... [...] Nous aussi, nous voulons briguer une couronne civique et briguer l'honneur de mourir pour une liberté qui nous est peut-être plus chère qu'à eux " 70. A cette question, il a fallu un siècle et demi pour qu'une réponse soit donnée. Mais cette réponse reste incomplète. Car, aux lendemains de la Deuxième Guerre mondiale, nombreux sont ceux qui pensent encore que l'entrée des femmes dans l'Armée doit rester limitée à ce qu'en langage d'état-major on appelle les " services ", les femmes étant toujours exclues des unités combattantes 71 exception faite des Rochambelles, et de l'ensemble des ambulancières des différentes divisions de la France Libre, qui font partie intégrante de ces unités... mais sans armes et sans combattre.

72 Les effectifs féminins de l'Armée de Terre passent de plus de dix mille à trois mille huit cents à (...)

74 Rosette PESCHAUD, entretien du 6 avril 2006.

37Entre 1945 et 1946, bien que la fin de la guerre engendre une démobilisation massive des femmes, l'idée qu'elles puissent être reconnues comme des militaires à part entière commence à naître dans les esprits des autorités militaires et politiques 72. La mobilisation des femmes dans les réseaux de résistance et dans l'Armée est à l'origine d'une reconnaissance progressive de leur place dans la sphère militaire. Pourtant, le devoir de mémoire auquel s'attache la France depuis la fin de cette guerre n'est que partiellement accompli puisque les femmes sont sous-représentées aussi bien dans les cérémonies commémoratives que dans les associations d'anciens combattants. Quant aux récompenses, si les femmes ont presque toutes obtenu la médaille militaire, elles ne sont que " six Compagnes de la Libération seulement sur mille cinquante neuf Compagnons. 10 % de femmes parmi les médaillés de la Résistance ou les détenteurs de la carte de combattant volontaire " 73. A noter aussi que parmi ces six Compagnes de la Libération figurent deux Volontaires de la France Libre. La première, Laure Diebold, engagée dans les FFL, immatriculée au BCRA, devient la secrétaire de Jean Moulin en 1942. Quant à Marie Hackin, engagée le 26 décembre 1940, elle a participé à l'organisation du CVF avec le " grade " de sous-lieutenant et meurt en service commandé, avec son époux, le 20 février 1941 après le torpillage du cargo qui les transporte. Elle est faite Compagne de la Libération par décret du 13 mai 1941 et reçoit la Légion d'Honneur à titre posthume. Elles sont très nombreuses à avoir obtenu la Légion d'Honneur, mais souvent tardivement. C'est ainsi qu'en 1977, avant de mourir, Suzanne Massu demande à Rosette Peschaud 74 de faire en sorte que toutes les Rochambelles sans exception, y compris celles qui ont perdu la vie pendant ou après la guerre, obtiennent cette distinction. Ce sera chose faite, mais plus de trente ans après les faits.

75 Luc CAPDEVILA, " Le mythe du guerrier ... ", art.. cit., p. 616.

38La mémoire collective apparaît donc essentiellement comme une " mémoire masculine 75 " bien que les femmes militaires, peu considérées par leurs contemporains aux lendemains de la Deuxième Guerre Mondiale aient été les pionnières de la féminisation de l'Armée Française. Néanmoins, leur présence inévitable dans des sources de toutes sortes contribue progressivement à une féminisation de la mémoire. En 1970, Hélène Terré écrivait :

39" On a peu parlé des Volontaires Françaises de la France Libre - la France Combattante - sans doute pour plusieurs raisons dont la principale pourrait être que le Corps des Volontaires Françaises était partie intégrante de l'armée et que nous autres, femmes, servions au même titre que les hommes ; il n'y avait donc pas lieu de nous traiter à part. Aussi, il faut bien le dire, les Volontaires Françaises avaient le souci de rester modestes afin que leur présence dans l'armée ne fût jamais contestée. [...] Elles ont joyeusement revendiqué leur part d'héroïsme et la mort ne les a pas épargnées " 76.

77 Les monuments aux " mortes pour la France " sont si peu nombreux qu'il convient de mentionner, à t (...)

40Il y aurait encore beaucoup à dire sur ce souci de modestie " naturellement féminine "... Sans doute les autorités militaires n'étaient-elles tout simplement pas prêtes, aux lendemains de la guerre, à hisser au rang de héros des héroïnes, à leur accorder la couronne civique et à célébrer leur mémoire au pied de monuments qui ne portent pas même leurs noms 77.

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Des femmes dans la France combattante pendant la Deuxième Guerre mo...

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This article uses women's writings to examine women's voluntary enlistment in the French Army during World War II. As early as 1940, several hundred women joined the Free French Army's ranks in London, but also in North Africa (Algeria, Morocco, Tunisia). They enlisted in the three army corps and were present in most services.

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Mitrailleuse légère standard de l'Armée de Terre, elle peut être utilisée selon les versions au sol, sur trépied ou montée sur véhicule. ... Dans ce dernier cas, équipe les VAB, VBL, ERC90... comme arme coaxiale ou en armement de superstructure. Elle sera remplacée d'ici...

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Au début de la Seconde Guerre mondiale, les femmes sont admises dans les forces armées. La loi du 11 juillet 1938 dite Paul Boncour, portant sur l'organisation de la Nation en temps de guerre, permet le premier engagement féminin dans les armées, voire un recrutement. Les premières femmes servent dans l'armée sous statut civil. Après la défaite, ces formations de femmes sont dissoutes par les forces d’occupation. Leur contribution à la Résistance marque vraiment l’entrée des femmes dans les forces armées. Une unité de cent volontaires, composée de jeunes femmes ayant rejoint les forces françaises libres, est créée à Londres en 1940. Maryse Bastié et Maryse Hilsz ou encore Elisabeth Boselli ouvrent la voie des femmes dans la plus jeune des armées et font partie des premiers pilotes féminins à faire carrière militaire. Elles convoient des avions militaires vers les escadrilles du front.

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L’alimentation des soldats est prévue pour répondre à leurs besoins et participer à leur bonne condition physique. Elle est contrôlée par le service de santé des armées.  En régiment les repas sont pris « à l’ordinaire » (libre-service), tandis que sur le terrain des rations individuelles de combat de 24 heures sont distribuées à moins qu’une « cuisine de campagne » ne soit installée lorsque les conditions le permettent.