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Bill Gates partage son Top 10 des technologies d’avenir

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Bill Gates, le fondateur de Microsoft partage régulièrement son avis sur les technologies actuelles, et le milliardaire le plus connu au mond

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Bill Gates à Washington, le 13 mars 2020. JOSE LUIS MAGANA / AP

C'est le nouveau combat de Bill Gates : réduire à zéro les émissions de gaz à effet de serre d'ici à 2050. Le milliardaire, qui y consacre une partie de sa fortune, a sorti en février Climat : comment éviter un désastre. Les solutions actuelles, les innovations nécessaires (Flammarion, 384 pages, 22,90 euros). Avec une conviction forte : seules la technologie et l'innovation nous permettront de remporter la lutte contre le changement climatique.

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Vous estimez que la solution au changement climatique passe par l'électrification d'un maximum d'usages. A-t-on les moyens de produire autant d'électricité ?

La bonne nouvelle c'est que le prix de l'énergie solaire et éolienne n'arrête pas de baisser. On en produira encore davantage avec l'offshore. Les nouveaux réacteurs nucléaires sur lesquels nous travaillons sont beaucoup moins chers, avec des systèmes de sûreté bien plus résistants. C'est crucial car le nucléaire ne dépend pas de la météo, du vent ou du soleil. Il y aura des réseaux électriques également plus efficaces.

Pourtant, le nucléaire est de plus en plus marginalisé dans le monde. Trop cher et trop impopulaire. Comment peut-on changer cela ?

La France devrait être fière. Ses émissions sont faibles car elle utilise des réacteurs nucléaires et cela améliore la fiabilité du réseau partout en Europe. Mais c'est vrai que le nucléaire est aujourd'hui trop cher et trop compliqué. On a besoin d'une nouvelle génération de réacteurs. Il reste maintenant à convaincre le public de leur sûreté.

L'entreprise que je finance, TerraPower, a conclu un accord pour fabriquer un réacteur en Chine. Dans cinq ans, on devait avoir une usine pilote d'un réacteur bien plus petit et n'utilisant pas de haute pression, avec un refroidissement par le sodium. Mais cet accord a été annulé du fait des mauvaises relations entre la Chine et les Etats Unis.

Dans votre livre, vous parlez très peu de sobriété. Faut-il changer nos modes de vie et de consommation au moins dans les pays développés ?

Bien sûr, aux Etats Unis où les émissions par habitant sont très élevées, on pourrait réduire notre consommation, mais cela ne nous permettra pas d'atteindre le zéro émission. Pour y parvenir, la question est celle des pays à revenus intermédiaires. C'est de là que viennent la plupart des émissions et où vivent la plupart des gens. En Chine ou en Inde, les gens ont aussi le droit d'avoir l'électricité la nuit, le chauffage ou la climatisation, tout ce que nous considérons comme des acquis. Il faut donc se mettre d'accord sur le fait que le monde aura besoin de plus d'acier, de ciment ou d'énergie.

Peut-on encore éviter la catastrophe ?

Plus on réduit les émissions, moins on aura de réchauffement et on sauvera des vies, particulièrement chez les plus pauvres qui ne sont pas responsables du changement climatique. Plus on s'éloigne de l'équateur, plus ce sera possible de s'adapter, mais il y aura tout de même des inondations et des incendies. Ce qui est sûr c'est que si on ne fait rien, on aura cinq fois plus de morts par an que la pandémie actuelle à ses pires moments.

Vous financez des technologies de rupture, mais elles ne seront pas prêtes avant longtemps. Face à l'urgence climatique, ne faut-il pas plutôt investir dans celles qui existent déjà ?

J'ai l'impression que l'on concentre notre énergie sur ce qui est facile à faire, décarboner l'électricité, électrifier les transports et le chauffage. Mais il faut aussi travailler sur les sujets plus compliqués à mener et de plus long terme, comme l'acier, le ciment ou l'aviation. Et dans ce domaine, le prix des alternatives vertes est beaucoup trop élevé. Il faudra envoyer des signaux pour enclencher des processus industriels et faire baisser les coûts. C'est ce qui s'est passé sur le solaire et sur les batteries des voitures électriques.

Est-ce la fin des voyages lointains en avion ?

On peut utiliser des avions électriques pour des courtes distances, mais pour de longs trajets, il faut trouver autre chose. Nous travaillons sur l'hydrogène mais la perspective est encore lointaine. Pour mon propre avion, j'utilise un kérosène entièrement végétal, mais il me coûte deux fois plus qu'un carburant ordinaire. C'est un green premium [surcoût lié à l'usage d'une technologie propre par rapport à son équivalent fossile] très cher.

La solution est-elle une taxe carbone ?

Une taxe carbone généralisée à tous les produits serait la solution la plus simple, mais ce n'est pas faisable politiquement d'en instaurer une pour combler des différences de coûts aussi importantes. Les crédits d'impôt sur l'éolien et le solaire ont beaucoup aidé aux Etats-Unis et pourraient être appliqués dans d'autres secteurs.

Quel est l'enjeu des " green premium " ?

Si, en 2050, on demande aux pays en développement d'adopter des technologies vertes, ils nous diront que c'est à nous de les financer puisqu'on est responsables du changement climatique. On parle d'environ 5 000 milliards de dollars (4 200 milliards d'euros) par an de coût supplémentaire des technologies propres par rapport à leurs équivalents fossiles. C'est seulement si on arrive à baisser drastiquement le prix de ces green premium, idéalement de 95 %, qu'un pays comme l'Inde pourra mettre en œuvre de nouvelles manières de construire des bâtiments, de cultiver ou de voyager. Les pays riches ont la responsabilité de ne pas simplement réduire leurs émissions à zéro, mais aussi d'utiliser leur puissance d'innovation pour inventer des solutions.

Vous reconnaissez avoir une empreinte carbone " scandaleusement élevée ". Que faites-vous pour la réduire ?

A ce stade, je l'ai réduite considérablement, grâce aux biocarburants pour l'aviation essentiellement - ça coûte cher, les biocarburants. J'ai une Porsche électrique. Et je finance des entreprises qui développent des technologies vertes, comme Climeworks, une start-up suisse qui capture le carbone dans l'atmosphère. Mes dépenses compensent mes émissions.

Pourtant, les biocarburants ont des inconvénients : ils concurrencent la production de nourriture et peuvent accroître la déforestation...

Il est vrai que si on ne fait pas attention, on pourrait augmenter la demande en surfaces agricoles et donc la déforestation. Plutôt que de développer les surfaces arables, il nous faut plus de rendements agricoles, et donc de meilleures semences. Et il faut reforester.

Pensez-vous que l'utilisation du gaz naturel et du gaz de schiste permettra d'atteindre la neutralité carbone en 2050 ?

Si on réduit à zéro toutes les fuites de méthane, le gaz, par unité d'énergie, est moitié moins émetteur que le charbon. Mais si on veut arriver à zéro, soit on capture le carbone - cela coûte très cher -, soit on bascule vers de l'hydrogène, avec une approche zéro émission. A chaque fois que l'on construit une usine au gaz naturel, il faut se demander si elle sera encore en activité en 2050. Le gaz naturel est utile, mais ce n'est pas la solution magique.

Vous qui êtes un gros mangeur de burgers, pensez-vous qu'il y aura encore des vaches en 2050 ?

Oui, il y en aura, peut-être moins dans les pays développés. La viande cultivée permet d'avoir un produit similaire du point de vue de la qualité, avec un prix plus faible. C'est une amélioration du point de vue environnemental et du point de vue du bien-être animal. Je vous invite à essayer.

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Beaucoup de jeunes, à l'image de Greta Thunberg, défendent la décroissance dans les pays riches. Que leur répondez-vous ?

L'appel de Greta Thunberg est fantastique. Elle interroge les gens comme moi. Elle dit qu'il est de notre responsabilité de montrer la voie pour que la planète reste vivable, notamment dans les zones où tentent de survivre les plus pauvres. On a besoin de Greta et on a besoin de beaucoup de Greta. Mais il faut s'assurer que l'argent de la lutte contre le changement climatique est bien dépensé.

Avec les technologies bas carbone, ne passe-t-on pas d'une dépendance aux énergies fossiles à une autre aux métaux rares, coûteux et polluants ?

Les terres rares ne sont pas si rares que ça. C'est leur extraction qui se fait parfois de façon irresponsable en matière environnementale. Avec l'innovation, on pourra en utiliser moins, trouver d'autres approches. Aujourd'hui, on en exploite ailleurs qu'en Chine, on le fait de manière responsable. Je ne pense pas que la disponibilité de ces matériaux soit un facteur limitant. On peut arriver à un bon niveau de développement sans trop puiser dans nos ressources. Et il faut bien sûr beaucoup recycler.

Vous êtes investisseur, y compris dans des entreprises très consommatrices d'énergies fossiles. Quelle est la meilleure stratégie pour un financier, bannir les entreprises polluantes ou rester pour les amener à se transformer ?

Je me détourne des sociétés pétrolières. Mais ce n'est pas en se désinvestissant des sociétés pétrolières et gazières que l'on trouvera des solutions. Même si elles ne sont plus cotées en Bourse, il y aura toujours de l'argent pour les financer.

Etes-vous optimiste sur le fait que l'on parvienne à éviter une catastrophe climatique ?

Je suis un optimiste. Chez Microsoft, on rêvait de la magie du logiciel, et ce rêve s'est exaucé. Avec notre fondation, on rêvait de réduire de moitié la mortalité des enfants : objectif atteint. Le défi climatique est plus ardu, mais je pense que si nous nous engageons fermement, nous pouvons parvenir à y répondre. C'est un acte de foi.

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Bill Gates : " La responsabilité des pays riches est de trouver des solutions au défi climatique "

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C'est le nouveau combat de Bill Gates : réduire à zéro les émissions de gaz à effet de serre d'ici à 2050. Le milliardaire, qui y consacre une partie de sa fortune, a sorti en février Climat : comment éviter un désastre. Les solutions actuelles, les innovations nécessaires (Flammarion, 384 pages, 22,90 euros).

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Bill Gates Annonce une Aide de 168 Millions USD Pour le Développement du Vaccin Anti-Paludisme de Prochaine Génération

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Depuis des décennies, Bill Gates s'est forgé une image publique de philanthrope ringard, mais agréable. Contrairement à Elon Musk de Tesla et Jack Dorsey de Twitter, Bill Gates était sympathique, attachant et n'avait rien de menaçant. Le PDG de Microsoft a continué à cultiver cette personnalité - en s'engageant à donner la moitié de sa fortune par le biais du Giving Pledge (une campagne lancée par Warren Buffett et Bill Gates destinée à encourager les personnalités américaines les plus riches à donner une partie de leur argent à des fins philanthropiques, ndlt) et en investissant massivement dans les soins de santé et la lutte contre la crise climatique par le biais de la Bill & Melinda Gates Foundation - alors que sa fortune ne cessait de croître.

Mais de nouvelles informations sur l'homme d'affaires, à la suite de son divorce imminent avec sa femme depuis 27 ans, offrent une image moins flatteuse de l'icône d'internet. Des articles du New York Times et du Wall Street Journal indiquent que Bill Gates a parfois traité son lieu de travail comme un lieu de drague, faisant des avances aux femmes qui travaillaient pour lui.

Plusieurs employés ont déclaré au Times qu'il avait un comportement "maladroit" et "douteux" sur le lieu de travail. Ils ont également déclaré qu'il pouvait se montrer "dédaigneux" envers sa femme et trop "dominant" lors des réunions de la Fondation Gates, alors même que l'organisation travaillait sur plusieurs initiatives d'émancipation des femmes.

'Un lieu de travail inconfortable'

L'idée que Bill Gates considérait le lieu de travail comme un terrain de chasse aux rencontres n'est peut-être pas surprenante, si l'on considère les origines de son mariage. Le fondateur de Microsoft a rencontré et commencé à fréquenter Melinda French en 1987, après qu'elle eut accepté un poste de responsable marketing dans son entreprise.

La première rencontre a eu lieu lors d'un dîner d'affaires à l'occasion d'une conférence, et Bill Gates a eu le coup de foudre. Il fait alors appel aux relations de sa mère à l'université de Duke (l'alma mater de Melinda French) pour se renseigner sur son passé, puis, après qu'elle l'a repoussé à plusieurs reprises, il finit par sortir avec elle. Elle a quitté la société en 1996, deux ans après leur mariage, pour se consacrer à l'éducation de sa famille.

Pendant des années, leur histoire a été racontée comme une rencontre mignonne, malgré la dynamique de pouvoir inégale.

Mais c'était avant les dernières informations. Dimanche, le Wall Street Journal a rapporté que le conseil d'administration de Microsoft avait engagé un cabinet d'avocats pour enquêter sur Bill Gates en 2019, suite à des allégations selon lesquelles il aurait entamé une liaison avec une employée de la société en 2000, soit six ans seulement après son mariage.

Des sources anonymes ont déclaré au journal que la femme en question était une ingénieure qui travaillait dans l'entreprise. Elle aurait allégué dans une lettre qu'elle avait eu une liaison avec le PDG pendant des années. La société a confirmé l'enquête, tandis qu'un représentant de Bill Gates a reconnu la liaison.

"Microsoft était préoccupé durant la seconde moitié de 2019 par le fait que Bill Gates a cherché à entamer une relation intime avec un employé de l'entreprise en 2000", a déclaré un représentant de Microsoft au média.

"Un comité du conseil d'administration a examiné la préoccupation, aidé par un cabinet d'avocats externe pour mener une enquête approfondie. Tout au long de l'enquête, Microsoft a apporté un soutien important à l'employé qui a soulevé le problème", a ajouté le représentant de Microsoft.

Un représentant de Bill Gates a déclaré au Wall Street Journal que son retrait du conseil d'administration en 2020 n'avait rien à voir avec l'enquête.

"Il y a eu une liaison il y a près de 20 ans qui s'est terminée à l'amiable", a déclaré le représentant, ajoutant qu'il avait "exprimé son intérêt à consacrer plus de temps à sa philanthropie à partir de plusieurs années auparavant."

Des propositions gênantes

Mais la révélation de cette liaison a été complétée par un reportage du New York Times, qui cite des sources anonymes affirmant que Bill Gates a essayé de séduire plusieurs femmes qui travaillaient pour lui.

Des employés ont décrit deux occasions où, selon eux, le PDG a fait des propositions à des femmes qui travaillaient pour lui. Six employés actuels et anciens ont déclaré au journal que ces avances n'avaient rien de prédateur, mais qu'elles avaient créé une étrange dynamique sur le lieu de travail.

L'un de ces cas se serait produit en 2006, lorsqu'il aurait envoyé un courriel à une employée de Microsoft pour l'inviter à dîner après une présentation.

"Si cela vous met mal à l'aise, faites comme si de rien n'était", écrivait-il, selon un courriel lu aux journalistes du Times.

Plusieurs années plus tard, Bill Gates aurait poursuivi une femme qui voyageait avec lui lors d'un voyage pour la Fondation Gates. La femme, qui a parlé au Times sous le couvert de l'anonymat, a déclaré qu'elle en avait ri, mais qu'elle s'était sentie mal à l'aise.

Il est difficile de dire dans quelle mesure le comportement de Bill Gates a créé une attitude permissive envers les inconduites sexuelles chez Microsoft. Mais un article paru en 2019 dans Quartz a révélé les récits de plusieurs femmes qui ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel au sein de l'entreprise.

Leurs récits ont été diffusés dans un fil d'e-mails dont le PDG Satya Nadella et le directeur juridique de l'entreprise, Brad Smith, étaient les destinataires et comprenaient des allégations de plaisanteries sexistes faites lors de voyages d'affaires et une employée à qui l'on a demandé de s'asseoir sur les genoux d'un collègue pendant une réunion.

"Ce fil a permis de retirer la croûte d'une plaie qui suppurait. La colère et la frustration collectives sont palpables. Un large public est maintenant à l'écoute. Et vous savez quoi ? Cela me convient", a écrit un employé dans la chaîne d'e-mails vérifiée par Quartz.

Un gestionnaire de fonds douteux et des relations avec Jeffrey Epstein

Lintao Zhang/Getty Images/Rick Friedman/Corbis

Plus tôt ce mois-ci, The Journal a rapporté que French Gates envisageait de divorcer depuis 2019 après avoir été contrariée par la volonté de son époux de rencontrer le financier en disgrâce, Jeffrey Epstein.

Bill Gates a rencontré Jeffrey Epstein pour la première fois en 2011, trois ans après qu'il ait plaidé coupable d'avoir sollicité un mineur pour la prostitution, et les deux ont passé du temps à la maison de ville de Jeffrey Epstein à Manhattan plus d'une fois - ce qui aurait enragé French Gates.

Bill Gates a déclaré après la mort de Jeffrey Epstein que le rencontrer était "une erreur de jugement". Dans un article datant de 2019 repéré par le Financial Times, le fondateur de Microsoft a déclaré qu'il avait "encourager les idées d'Epstein liées à la philanthropie", mais qu'il lui avait donné "une place imméritée."

Le Times a également rapporté que le gestionnaire de fonds de Bill Gates, Michael Larson, a été accusé par une femme qui travaillait dans un magasin de vélos appartenant en partie à Michael Larson, de lui avoir fait des avances sexuelles non désirées.

Selon le Times, Michael Larson et la femme ont réglé l'affaire en 2018, où elle aurait accepté de signer un accord de confidentialité pour une somme non divulguée.

Mais French Gates aurait souhaité une enquête indépendante sur Michael Larson. Ce dernier, qui dirige Cascade Investment, une société qui gère le portefeuille d'investissements de plusieurs milliards de dollars du couple, a travaillé pour Bill Gates pendant 30 ans.

L'ancien PDG ne s'est pas exprimé publiquement sur les dernières informations, mais son porte-parole, Bridgitt Arnold, a réagi.

"Il est extrêmement décevant qu'autant de contre-vérités aient été publiées sur la cause, les circonstances et la chronologie du divorce de Bill Gates", a-t-elle déclaré au Times. "Les rumeurs et les spéculations entourant le divorce des Gates sont de plus en plus absurdes, et il est regrettable que des personnes qui n'ont que peu ou pas de connaissances de la situation soient qualifiées de "sources"."

Version originale : Cheryl Teh/Insider

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Voici la face sombre de Bill Gates, entre comportements déplacés et fréquentations douteuses

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Vidéo. Affaire Epstein : Bill Gates dans l’embarras lors d’une interview

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Ce mercredi, invité sur le plateau de l’émission PBS NewsHour, Bill Gates s’est mis à bafouiller lorsque la journaliste l’a interrogé sur les liens qu’il entretenait avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein.