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Un celebre caso di fobia curato d Freud

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Il primo esempio di analisi infantile eseguito da Freud attraverso il resoconto del padre del bambino. Lo psichiatra ricostruisce l'origine della nevrosi del piccolo Herbert, figlio del musicologo Max Graf, di cui cambia il nome in Hans per poterne includere il caso nei suoi diari.

La nevrosi di Hans, che si manifesta con l'emergere della fobia del piccolo per i cavalli, si sviluppa, nelle circostanze descritte nei diari, durante la fase edipica dello sviluppo psicosessuale del bambino. Freud ne illustra la complessità, portando il bambino alla guarigione attraverso il metodo catartico, una terapia della parola (talking cure la definirà la paziente del dott. Breuer) che permette l'accesso alla coscienza dei sentimenti e dei desideri istintuali che erano stati rimossi perché ritenuti inaccettabili. S. Freud, Opere, Boringhieri, Torino, 1989, vol. V, pp. 508-511, 587-589. Tratto da Filosofico.net.

Freud, Analisi della fobia di un bambino di cinque anni, 2, 3, poscritto

Quel pomeriggio padre e figlio erano venuti a consultarmi nel mio studio. Conoscevo già il bricconcello, tutto sicuro di sé ma tanto simpatico che mi faceva sempre piacere vederlo. Non so se si ricordasse di me, ad ogni modo si comportò in modo impeccabile, come un ragionevolissimo membro del consorzio umano. La visita fu breve. Il padre cominciò col dire che, nonostante tutte le spiegazioni, la paura dei cavalli non era diminuita. Dovemmo anche convenire che tra i cavalli, di cui aveva paura, e i moti palesi di tenerezza verso la madre, non c'erano molte relazioni.

Ciò che sapevamo non era certo in grado di spiegare i particolari che appresi soltanto allora: che lo infastidiva soprattutto ciò che i cavalli hanno davanti agli occhi e il nero intorno alla loro bocca. Ma mentre guardavo i due seduti davanti a me e ascoltavo la descrizione dei cavalli che incutevano paura, mi venne improvvisamente in mente un altro pezzo della soluzione, tale, come capii, da sfuggire proprio al padre. Chiesi a Hans in tono scherzoso se i suoi cavalli portassero gli occhiali, e il piccino disse di no; poi se il suo papà portasse gli occhiali, e anche questa volta egli negò, nonostante fosse evidente il contrario; gli chiesi ancora se con il nero intorno alla "bocca" non intendesse dire i baffi, e infine gli rivelai che egli aveva paura del suo papà, e proprio perché lui, Hans, voleva tanto bene alla mamma.

Credeva che perciò il babbo fosse arrabbiato con lui, ma non era vero, il babbo gli voleva bene lo stesso e lui gli poteva confessare tutto senza paura. Già tanto tempo prima che lui venisse al mondo, io già sapevo che sarebbe nato un piccolo Hans che avrebbe voluto così bene alla sua mamma da aver paura, per questo, del babbo, e tutto questo l'avevo raccontato al suo papà.

- Come puoi credere che io sia arrabbiato con te? - m'interruppe il padre,
- t'ho mai sgridato o picchiato?
- Oh sì - lo corresse Hans, - mi hai picchiato.
- Non è vero; ma quando?
- Questa mattina - rispose il bambino, e il padre si ricordò che al mattino Hans gli si era gettato all'improvviso con la testa contro la pancia e che, quasi automaticamente, egli aveva risposto con uno scappellotto. Fatto singolare, il padre non aveva messo in riferimento questo particolare col contesto della nevrosi; ora però si rese conto. Anch'esso costituiva un'espressione della disposizione ostile del piccino verso di lui e fors'anche del bisogno di ricevere una punizione per questo.
Ritornando a casa Hans chiese al padre:

- Com'è che il professore sapeva già tutto prima? Forse parla col buon Dio?

Sarei straordinariamente fiero di questo riconoscimento per bocca di un bambino, se non l'avessi provocato io stesso con la mia scherzosa vanteria. Dopo quella visita ricevetti quasi ogni giorno ragguagli sulle variazioni dello stato del piccolo paziente. Non ci si poteva aspettare che, grazie alla mia spiegazione, egli si liberasse di colpo delle sue angosce; si vide però che ora gli era offerta la possibilità di portare avanti le sue produzioni inconsce e dipanare la sua fobia. Da quel momento in poi Hans attuò un programma che potei preannunciare al genitore.

Il 2 aprile si nota il primo reale miglioramento. Finora non era mai stato possibile convincerlo a trattenersi per un po' di tempo fuori del portone, e quando si avvicinava un cavallo rientrava a precipizio in casa, spaventatissimo; oggi invece è rimasto davanti al portone un'ora, anche quando passava qualche carrozza, il che avviene piuttosto spesso davanti a casa nostra. Qualche volta, vedendo da lontano una carrozza, faceva per correr dentro, ma poi tornava indietro subito, come se ci avesse ripensato. Ad ogni modo, l'angoscia sembra ridotta a un residuo e i progressi avvenuti dopo la spiegazione sono innegabili.

La sera dice:

- Adesso che arriviamo fino davanti al portone, possiamo anche andare al Parco municipale.

La mattina del 3 aprile viene a letto da me [il lettino posto nello studio di Freud, NDR], mentre negli ultimi giorni non era mai venuto e anzi sembrava fiero di questa sua riservatezza. Gli chiedo:

- Perché oggi sei venuto?
Hans: - Quando non ho più paura non vengo più.
Io: - Allora tu vieni da me perché hai paura?
Hans: - Quando non sto con te, ho paura; quando non sto a letto con te, ho paura, ecco. Quando non avrò più paura, non vengo più.
Io: - Allora tu mi vuoi bene, e la mattina presto a letto hai paura, e perciò vieni da me?
Hans: - Sí. Perché mi hai detto che io voglio bene alla mamma e che è per questo che ho paura, mentre invece io voglio bene a te?"

Il piccolo è qui straordinariamente esplicito. Egli fa capire che in lui l'amore per il padre è in conflitto con l'ostilità verso il padre, rivale nei confronti della madre, al quale egli fa il rimprovero di non avergli fatto rilevare questo gioco di forze opposte che doveva trovar sfogo nell'angoscia. Il padre non comprende ancora completamente suo figlio perché, durante questo colloquio, non fa che convincersi della sua ostilità verso di lui, quell'ostilità che io gli avevo fatto rilevare nell'ultima visita. Ciò che segue serve in realtà a dimostrare più i progressi del padre che quelli del figlio; tuttavia lo riferirò senza cambiare nulla.

Purtroppo non comprendo subito il senso di questa obiezione. Poiché Hans ama la mamma, vuole evidentemente che io non ci sia piú, in modo da mettersi al posto del padre. Questo desiderio ostile represso si tramuta in angoscia per la sorte del padre, sicché egli viene la mattina da me per vedere se ci sono ancora. Questa spiegazione non mi viene purtroppo in mente lí per lí, e gli dico:

- Quando tu sei solo, è che hai paura per me e allora mi vieni a trovare.
Hans: - Quando tu sei via, io ho paura che non torni più a casa.
Io: - Forse ti ho minacciato qualche volta di non tornare più?
Hans: - Tu no, ma mamma sí. La mamma mi ha detto che non ritornava più a casa - (probabilmente aveva fatto i capricci e la mamma l'aveva minacciato di andarsene).
Io: - Questo l'ha detto perché tu eri cattivo.
Hans: - Sì.
Io: - Tu perciò hai paura che io me ne vada via perché sei stato cattivo, e allora vieni da me.

Appena fatta colazione mi alzo da tavola e Hans dice:

- Papà, perché trotti subito via? - Noto che ha detto 'trotti' invece di 'corri' e gli rispondo: - Ah, ecco! tu hai paura che il cavallo trotti via - Hans ride."

Sappiamo che questa parte dell'angoscia di Hans ha due componenti: paura del padre e paura per il padre. La prima proviene dall'ostilità verso il padre, la seconda dal conflitto tra tenerezza, che qui è esagerata per reazione, e ostilità.

Il padre continua: Questo è senza dubbio l'inizio di una fase importante. Il fatto che il piccolo si azzardi al massimo a uscire dal portone, senza allontanarsi dalla casa, che a metà strada, al primo accesso d'angoscia, ritorni sui suoi passi, è dunque motivato dalla paura di non trovare più a casa i genitori perché sono andati via. Egli è inchiodato alla casa dal suo amore per la madre, e teme ch'io me ne vada a causa dei desideri ostili (allora, sarebbe lui il padre) che nutre nei miei riguardi.

La scorsa estate ero solito partire spesso da Gmunden alla volta di Vienna, per motivi di lavoro, e allora era lui il padre. Ricorderò a questo proposito che la paura dei cavalli è legata all'episodio di Gmunden quando un cavallo doveva portare i bagagli di Lizzi alla stazione [p. 499]. Il desiderio rimosso di vedermi andare in carrozza alla stazione, per restare solo con la mamma (il desiderio che 'il cavallo s'avvii'), si era poi tramutato nell'angoscia di vedere i cavalli avviarsi; e in effetto nulla lo agita di più che il vedere un carro avviarsi dal cortile del Dazio centrale, sito dirimpetto al nostro appartamento, e i cavalli mettersi in moto.

Tutta questa parte nuova (malanimo nei confronti del padre) è potuta venire in luce soltanto dopo che il bambino ha appreso che io non ero adirato con lui per il fatto ch'egli vuole tanto bene alla mamma.

Nel pomeriggio esco nuovamente con lui fuori del portone; va di nuovo davanti alla casa e vi resta anche quando passano le carrozze, ha paura soltanto di certe carrozze e corre dentro al portone. - Non tutti i cavalli bianchi mordono - mi spiega; ciò significa che, in virtù dell'analisi, alcuni cavalli bianchi sono già stati riconosciuti come il 'babbo' e quindi non mordono più, però ce ne sono altri che mordono ancora.

[...]

Domandiamoci ora: qual danno ha procurato a Hans il portare alla luce in lui complessi solitamente rimossi dai figli e temuti dai genitori? Forse che perciò egli ha seriamente tentato di tradurre in atto le sue pretese verso la madre, o forse che alle cattive intenzioni contro il padre sono subentrati i fatti? Certo, è quello che avranno temuto i molti che, misconoscendo la natura della psicoanalisi, credono che render coscienti le cattive pulsioni significhi renderle piú forti. Queste sagge persone agiscono con coerenza quando ci supplicano per l'amor del cielo di non occuparci delle brutture che si nascondono dietro le nevrosi. Ma, cosí facendo, essi dimenticano di esser medici e vengono fatalmente a rassomigliare al Sanguinello shakespeariano in Molto rumore per nulla, che consiglia alla ronda di tenersi lontana da ogni contatto con i ladri che incontrasse per via. "Con gente di quella specie, meno che ci vi immischiate o avete a che fare, meglio è per la vostra onestà."

Al contrario, le uniche conseguenze dell'analisi sono che Hans guarisce, che non ha piú paura dei cavalli e che assume una specie di tono cameratesco con il padre, come questi ci riferisce divertito. Ma quel che il padre perde in rispetto lo riacquista in fiducia: "Credevo che tu sapessi tutto, perché hai saputo la cosa del cavallo." L'analisi non annulla l'effetto della rimozione; le pulsioni precedentemente represse restano represse; ma essa ottiene lo stesso effetto per altra via, sostituendo al processo della rimozione, che è automatico ed eccessivo, il graduale dominio temperato e adeguato conseguito con l'aiuto delle massime istanze psichiche, in una parola: sostituendo alla rimozione la condanna. Ciò sembra darci la prova, da tempo cercata, del fatto che la coscienza - l'essere coscienti - ha una funzione biologica, e che il suo avvento implica un importante vantaggio. [ Nota aggiunta nel 1923: La parola "coscienza" è qui usata in un senso in cui l'ho poi evitata, ossia nel senso del nostro normale concepir pensieri ammissibili alla coscienza. Noi sappiamo che tali processi di pensiero possono anche svolgersi preconsciamente, e faremo bene a considerare il loro "essere coscienti" da un punto di vista puramente fenomenico. Ciò non vuol dire, naturalmente, che anche il divenir cosciente in tal senso fenomenico non adempia una funzione biologica].

Se la cosa fosse dipesa soltanto da me avrei osato dare al bambino anche una spiegazione che i genitori ritennero di ricusargli. Avrei confermato i suoi presentimenti istintivi rivelandogli l'esistenza della vagina e del coito, e in tal modo avrei ulteriormente ridotto i suoi residui insoluti e messo fine al suo torrente di domande. Sono convinto che non ne avrebbero sofferto né il suo amore per la mamma né la sua natura di bimbo e che avrebbe compreso egli stesso che, per occuparsi di queste importanti, anzi imponenti questioni, avrebbe dovuto attendere in pace che si fosse adempiuto il suo desiderio di diventare grande. Ma l'esperimento pedagogico non fu condotto cosí a fondo.

Che non sia possibile tracciare un netto confine tra "nervosi" e "normali", sia bambini che adulti; che la "malattia" sia soltanto un concetto meramente pratico di sommazione; che la predisposizione e i casi della vita debbano combinarsi per varcar la soglia di questa sommazione; che pertanto numerosi individui passino continuamente dalla categoria dei sani a quella dei malati di nervi, mentre un numero assai minore compie il tragitto inverso, sono tutte cose che sono state dette tante volte e hanno trovato tanta eco, che non son io certo il solo a sostenerle. Ora, è perlomeno molto verosimile che l'educazione del bambino possa esercitare un profondo influsso a favore o a sfavore di quella predisposizione alla malattia che abbiamo menzionato come fattore della sommazione. Ma a che, deve mirare l'educazione? dove deve intervenire? È ancora difficile rispondere con sicurezza. Finora, essa si è posta per compito soltanto il dominio, o meglio la repressione delle pulsioni. I risultati sono stati tutt'altro che soddisfacenti e dove si è avuto qualche successo, questo ha riguardato soltanto un esiguo numero di privilegiati sfuggiti alla pretesa della repressione pulsionale. D'altra parte nessuno si è domandato per quali vie e in virtù di quali sacrifici si raggiunga la repressione delle pulsioni imbarazzanti. Se per contro noi sostituiamo a questo compito un altro, quello di rendere l'individuo atto alla civiltà e utile membro del consorzio umano, senza chiedergli di sacrificare la propria attività piú di quanto non sia strettamente necessario, ecco che allora i chiarimenti datici dalla psicoanalisi sull'origine dei complessi patogeni e sul nucleo di ciascheduna nevrosi meriteranno giustamente di essere considerati dall'educatore una guida di inestimabile valore per la condotta da tenere nei confronti del bambino. Quali conclusioni pratiche se ne possano trarre, fino a che punto l'esperienza possa giustificare l'applicazione di tali conclusioni nel nostro sistema sociale, lascio ad altri di decidere e di giudicare.

Non posso prender congedo dalla fobia del nostro piccolo paziente senza esprimere un'idea che conferisce per me un valore particolare all'analisi che permise la guarigione. Quest'analisi non m'ha rivelato, in senso stretto, nulla di nuovo, nulla che non avessi già appreso (spesso in modo meno chiaro e meno immediato) durante la cura di altri pazienti in età matura. Ma, poiché le nevrosi di questi altri malati potevano sempre esser ricondotte a quegli stessi complessi infantili che abbiamo scoperto dietro la fobia di Hans, sono tentato di annettere a questa nevrosi infantile l'importanza di un modello e di un tipo, opinando che la molteplicità dei fenomeni nevrotici di rimozione e l'abbondanza del materiale patogeno non impediscano la loro derivazione da pochissimi processi riguardanti gli stessi complessi rappresentativi.

poscritto del 1922

Qualche mese fa - primavera del 1922 - mi si presentò un giovanotto dichiarando di essere il "piccolo Hans", sulla cui fobia infantile avevo pubblicato un rapporto nel 1909. Fui molto lieto di rivederlo, poiché circa due anni dopo la conclusione dell'analisi l'avevo perso di vista e per oltre un decennio non avevo saputo più nulla di lui. La pubblicazione di quella prima analisi di un bambino aveva suscitato molto rumore e ancor maggiore indignazione; tutte le sventure erano state profetate al povero ragazzo, violato nella sua innocenza e vittima di una psicoanalisi in sì tenera età.

Ma nessuna di queste profezie si era verificata. Hans adesso era un prestante giovane di diciannove anni. Mi disse che stava perfettamente bene e che non soffriva di disturbi o inibizioni di alcun genere. Non soltanto aveva attraversato indenne la pubertà, ma aveva sopportato senza conseguenze una delle più dure prove della sua vita emotiva: i genitori avevano divorziato passando ambedue a nuove nozze. Perciò egli viveva solo, pur mantenendo buone relazioni con tutte due i genitori: gli rincresceva soltanto che, scioltasi la famiglia fosse rimasto separato dalla giovane sorella che gli era molto cara.

Particolarmente notevole mi apparve una delle cose che mi disse il piccolo Hans, e di cui non tenterò neppure di dare una spiegazione. Dichiarò che, quando aveva letto il suo caso clinico, tutto gli era parso estraneo, non si riconosceva, non si ricordava di nulla, solo leggendo del viaggio a Gmunden gli era balenata l'idea, quasi un barlume di ricordo, di poter essere stato lui. L'analisi dunque, lungi dall'aver preservato gli avvenimenti dall'amnesia, vi era essa stessa soggiaciuta. Succede talvolta in modo simile nel sonno a chi ha familiarità con la psicoanalisi: costui è destato da un sogno, decide di analizzarlo senza indugio, si riaddormenta soddisfatto del risultato, e il giorno dopo sogno e analisi sono dimenticati.

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Sigmund Freud, Analisi della fobia di un bambino di cinque anni, 1909. Il caso del piccolo Hans

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Quel pomeriggio padre e figlio erano venuti a consultarmi nel mio studio. Conoscevo già il bricconcello, tutto sicuro di sé ma tanto simpatico che mi faceva sempre piacere vederlo. Non so se si ricordasse di me, ad ogni modo si comportò in modo impeccabile, come un ragionevolissimo membro del consorzio umano.

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Settima videolezione

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Settima videolezione sulla psicanalisi. L'antropologia freudiana in Totem e tabù, l'analogia tra conflitto edipico e origini del totemismo. Realizzato con Vacaroo, Screen-O-Matic e montato con Filmora.

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Sesta videolezione

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Sesta videolezione sulla psicanalisi. I meccanismi di difesa. La sublimazione, la rimozione, la proiezione, le formazione reattive, la razionalizzazione. Realizzato con Vacaroo, Screen-O-Matic e PPT e montato con Filmora. Musiche e testi sono tratti da Il sonno della ragione, Autodafè e Quelli che benpensano di Frankie Hi NRG MC.

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Quinta videolezione

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La psicanalisi 3. Il sogno dell'iniezione di Irma e la nascita della nuova scienza

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Terza videolezione sulla psicanalisi. Il sogno dell'iniezione di Irma e l'intuizione dell'eziologia delle nevrosi. La dialettica coscienza/inconscio. http://gabriellagiudici.it/la-psicanalisi/ Realizzato con Screen-O-Casting e montato con Filmora. La musica associata alle immagini è tratta dalla prima Gymnopédie di Erik Satie (1888).

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Quarta videolezione

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La psicanalisi 4. Le rappresentazioni della mente

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Quarta videolezione sulla psicanalisi. Le rappresentazioni freudiane delle mente: la prospettiva dinamica, economica, topica. Le due topiche: inconscio, preconscio, coscienza; Io, Es, Super Io. Realizzato con Vacaroo, Screen-O-Matic e PPT e montato con Filmora. La musica che accompagna le immagini è il tema finale di Blade Runner di Vangelis.

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Roy Lewis, Il più grande uomo scimmia del Pleistocene

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Roy Lewis, Il più grande uomo scimmia del Pleistocene

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In una giornata paleolitica nella Rift Valley, l'invenzione del matrimoni o esogamico e del corteggiamento di Edward ed Ernest, rispettivamente primo scienziato e primo filosofo della (prei)storia. Tratto da Roy Lewis, The Evolution Man (1960); trad. it. Il più grande uomo scimmia del Pleistocene, Milano, Adelphi, 1992, pp. 87-106.

" Bene, ragazzi " fece papà. " Vi devo una spiegazione. Ma non fatevi venire strane idee, come quella di prendermi a sassate. Non provateci! Siete a tiro, io ho un sacco di munizioni e non avreste alcuna possibilità".
" Be', insomma, la faccenda è molto semplice, e non c'è bisogno di scaldarsi. Ci ho pensato su un bel po' e ne ho anche parlato a fondo con le vostre madri. Voi quattro avete passato la pubertà: siete adulti, a tutti gli effetti. Tu, Oswald, devi avere almeno quindici anni; Ernest ha forse un anno meno; lo stesso Alexander e Wilbur. Siete cacciatori ben addestrati; ve la sapete cavare nella foresta, nella savana e in montagna. Siete stati addestrati abbastanza bene nell'arte di lavorare la selce, anche se soltanto Wilbur è veramente bravo. Siete in grado di mantenervi; inoltre - vantaggio del tutto eccezionale per ragazzi della vostra età - sapete dove ci si procura il fuoco selvatico e come lo si mantiene acceso. Ora, per il bene della specie, è tempo che vi troviate delle compagne e formiate delle famiglie vostre; e questo è il motivo per cui vi ho portato qui. A meno di cinquanta chilometri più a sud c'è un'altra orda... ".

" Ecco che cos'era!" proruppe Oswald. "Puzza di rifiuti! Uomini scimmia! Avrei dovuto capirlo".
" C'è un'altra orda " ripetè papà. " E là troverete le compagne che vi servono"."Ma, papà," protestai "noi non vogliamo accoppiarci con delle estranee. Abbiamo già le nostre ragazze a casa. Io avrò Elsie, e...".
"Credo proprio di no" mi interruppe papà. " Avrai una di quelle ragazze che stanno laggiù ""Ma è assurdo, papà!" esclamai. "Era già tutto stabilito ".
"Tutti si accoppiano con le proprie sorelle" intervenne Oswald. " È l'unica cosa sensata da fare ".
"Fino a ieri" affermò papà. "Da oggi comincia l'esogamia ".
"Ma è innaturale, papà" insistetti. "Sai benissimo che gli animali non fanno simili distinzioni. Una volta tanto qualcuno potrà anche uscire dall'orda, immagino, ma non è certo la regola ".
" È di una scomodità assurda " aggiunse Oswald. " Le nostre ragazze sono già lì, mentre queste... ".
"Queste sono più vicine, in realtà" disse papà. " Ecco perché vi ho portati qui ".
" Non riesco a capire perché dovremmo prenderci questa briga" dissi. "Voglio dire, che cos'hanno che non va, le ragazze di casa nostra?".
"Niente" rispose papà. "Ma potrebbe finir male, a furia di accoppiarsi tra consanguinei. Dobbiamo rimescolare un po' i geni. Non è questa, però, la ragione principale. La ragione principale è che sono troppo facili, troppo accessibili, non presentano problemi, e così offrono uno sfogo troppo disinibito alla libido indisciplinata. No! Se vogliamo un qualsiasi sviluppo culturale, dobbiamo mettere sotto pressione le emozioni dell'individuo. In breve, un giovane maschio dovrà allontanarsi per trovare la sua compagna, corteggiarla, catturarla, lottare per lei. Selezione naturale".
" Ma possiamo benissimo lottare per le ragazze anche a casa" ribattè Oswald. "Anzi, si sa che finirà così. Succede sempre. E come per gli animali: il maschio più forte vince. Ed eccoti servita la tua selezione naturale, se proprio ci tieni" aggiunse furbescamente; ma ci voleva altro, per papà.

" Non è il tipo giusto di selezione naturale - non più. Sta diventando troppo pericoloso competere in famiglia per le donne, con tutte queste nuove armi mortali in circolazione, come le lance con la punta indurita a fuoco. Poteva andar bene finché i maschi tutt'al più si picchiavano in testa con le vecchie clave, ma non adesso".

" Per te, però, andava bene " osservai acido.

" I tempi sono cambiati " disse papà. " O piuttosto, non sono cambiati, e questo è il guaio. Siamo più indietro di quanto credessi. Attardarsi come se fossimo contemporanei dello Hìpparìon non serve a niente. Non funziona. A questo modo, la specie ristagnerebbe, e sarebbe fatale. Abbiamo il fuoco, ma non siamo capaci di farlo; sappiamo procurarci la carne, ma passiamo metà del nostro tempo a masticarla; abbiamo le lance, ma la loro gittata non supera i settanta metri... ".

"Ottantasette metri" precisò Oswald.

"Subnormale! " lo sferzò papà. "Parlo della gittata utile. Alexander, tu sai disegnare, ma non sei in grado di fissare i tuoi disegni. Wilbur, tu sai affilare la selce per farne buone scuri, ma - mi dispiace dovertelo dire - è roba ben poco migliore degli còliti. Quanto a te, Ernest, tu credi di saper pensare, ma in realtà non puoi, perché la gamma delle cose che facciamo è troppo limitata. Ciò significa non poter estendere il nostro ridottissimo vocabolario e la nostra rudimentale grammatica; il che, a sua volta, comporta scarsa capacità di astrazione. Il linguaggio precede e nutre il pensiero, come sai; e in realtà è poco più che una cortesia chiamare linguaggio le poche centinaia di sostantivi di cui disponiamo, la ventina di verbi tuttofare, la misera scorta di preposizioni e di suffissi, la continua necessità dell'enfasi, della gesticolazione e dell'onomatopea per rimediare alla scarsità dei casi e dei tempi. No, no, figlioli miei; culturalmente siamo poco più evoluti del Pithecanthropus erectus, il quale, credete a me, ha il destino segnato. Avete sentito quello che ne diceva il compianto zio lan: è destinato a finire nella discarica dei fallimenti della natura".

" Io li ammazzo sempre, quando li vedo " si gloriò Oswald.
" E fai benissimo " disse papà. " Ma noi non vogliamo fare la stessa fine. Ecco perché dobbiamo imporci questo sacrificio. Cercate di considerare la faccenda in maniera ragionevole, da adulti responsabili" aggiunse nel tono di chi rivolge un appello. "Certo che è scomodo: non lo nego. Ed è una cosa nuova. Ci vorrà un po' di tempo per farci l'abitudine... se mai ci si riuscirà. Ma non si può costruire un bacino d'acqua senza creare barriere, inibizioni, frustrazioni, complessi. L'idea me l'hanno data i castori. Loro fermano i fiumi; e guardate un po' che forza acquista la corrente quando passa nello stretto varco che le lasciano. Guardate le cascate Murchison, per farvene un'idea; o, meglio ancora, le cascate Vittoria. Guardatele bene, e capirete ciò che intendo: uno sbarramento, per sviluppare una forza irresistibile.
Solo che noi non siamo fiumi; dunque, è una cosa che dobbiamo fare nella testa".
" In questo momento io ho in testa una cateratta" disse Wilbur, e si sedette affondando il muso tra le mani.
"E difficile capire, all'inizio" disse papà. "Ma se dobbiamo risolvere problemi, se dobbiamo acquisire una natura capace di individuare e risolvere problemi, è inevitabile possedere una morale, una coscienza; e quindi difficoltà personali da sbrogliare con pena, cercando magari sollievo con l'imporre la nostra volontà a oggetti inanimati che stanno fuori della nostra testa".
"Saremo molto infelici..." osservai "tanto infelici da rinunciare ad agire. E la felicità che rende la vita interessante".
" Neanche per sogno! " ribattè allegramente papà. " Infiacchisce, la felicità. Dalle tribolazioni private ti volgerai al lavoro, mettendoci nuova energia".
"Non ci credo" gli risposi.
" Con il tempo ci crederai. E devi ammettere che è piuttosto sensato evitare di contendersi sanguinosamente zie e sorelle. Con tutto questo fuoco in giro, il senso morale dell'uomo rischia di scomparire, oscurato dalla potenza tecnologica".
" E una considerazione capziosa " affermai.
" Ma temo che siamo destinati a sentirla ripetere sempre più spesso".
"Intendo dire" continuai "che contraddice l'osservazione precedente. Un momento fa, hai detto che c'è bisogno di una morale sessuale per generare il progresso tecnologico, e ora sostieni che serve per poterlo controllare. Quale delle due cose intendi?".
" Tutt'e due " rispose papà. " Sono ipotesi alterna- live - un metodo rispettabilissimo per affrontare scientificamente i problemi. Nell'un modo o nell'altro, farete come dico io".
" E frattanto, " osservai sarcasticamente " mentre noialtri battiamo foreste e praterie per diventare esogami e civili, tu a casa potrai avere tutte le donne per te. Vorrei sapere che cos'è questa se non la vecchissima storia del padre dell'orda, geloso dei figli che crescono".
" Ma andiamo, Ernest! " ribattè lui con infastidita sufficienza. "Questa non me la merito proprio. Sono sempre stato un padre fin troppo indulgente. Potevo essere il truce capo dell'orda che a un certo punto espelle i figli a calcioni; invece vi ho portato a un'usmata di distanza da... ahhh... una frotta di deliziose fanciulle. E poi, non è certo di me che si può dire che sono un tipo eccessivamente attaccato alle donne: le ho sempre trovate stucchevoli. Tutte uguali: nude, in massa, sono tremendamente noiose. Con questo, non voglio dire una parola contro le vostre care madri; neanche una. Ma i miei veri interessi sono di carattere scientifico".
"Papà" intervenne Alexander, che se n'era stato zitto, fino ad allora. " Papà, ma come si fa a procurarsi queste ragazze di fuori?".
"Le si corteggia" disse papà. Poi aggiunse, dubbioso: "Almeno credo. Un po' come fanno gli animali. Gonfiate il petto, come i piccioni, oppure le guance come le rane, o fatevi venire le chiappe arancione, o qualcosa del genere".
"Ma io non ci riesco" obiettò Alexander. "E comunque, me ne vergognerei troppo".
"Qui ti volevo!" esclamò papà. "Dovrai arrangiarti, cavartela da solo. Non vorrai che sia sempre io, a risolvere tutte le tue difficoltà?! E quando sarete tutti felicemente accoppiati, potrete portare a casa le ragazze. Allora avremo una tribù, invece di una semplice orda. Adesso filate. E, Oswald... non cercare di seguire le mie tracce. I tuoi trucchi li conosco tutti; sono buoni, ma ho quarantanni di esperienza a caccia e ti posso garantire che ti conficco questa lancia nel diaframma, quanto è vero che lo Hoplo- phoneus era un felino. Andate!".

Penso che, se avessimo voluto, saremmo riusciti a sopraffare papà; ma certo uno o due di noi ci avrebbero rimesso la pelle. Così, imprecando e ringhiando, fummo costretti a ritirarci, sempre sotto la minaccia della sua poderosa lancia. Quando fummo fuori tiro gli voltammo le spalle e sgattaiolammo verso sud.
Fatti alcuni chilometri, Oswald diede l'alt. Adesso era lui il capo riconosciuto.
" Sentite, fratelli " disse. " Non c'è sugo a continuare così alla cieca. Dobbiamo parlare, fare un piano d'azione. Il maledetto vecchio ci ha messo nei guai; ma adesso dobbiamo ballare. A fiuto, direi che questa gente sta a non più di una ventina di chilometri da noi. Non sappiamo che tipi sono, né che cos'hanno in mente. Magari sono venuti da queste parti per cacciare: potrebbero prenderci per babbuini e farci la festa".

"Macché babbuini!" protestò Wilbur.

"Be', dipende da quale di noi avvistano per primo" grugnì un fratello. "Non ha senso rischiare".
" Se ci assomigliano solo un po', prima ci infilzano e poi fanno domande " dissi io. " Credo che tu abbia ragione, fratello. Bisogna avvicinarsi con tutte le precauzioni. Che cosa suggerisci?".
" La prima cosa da fare è armarci " affermò Oswald deciso. " Il vecchio ci ha preso le armi. Ora è compito tuo, Wilbur: trova un po' di selci e fanne asce e lame per appuntire le lance. Intanto noi andiamo a fare raccolta di bastoni per fabbricare lance e clave".
" Ma non capisco a che serve " fece Alexander. "Non è meglio presentarsi e spiegare quello che siamo venuti a fare? Siamo corteggiatori, noi, non cacciatori".
"E la stessa cosa" disse Oswald.
" Proprio così " confermai. " Dobbiamo avvicinarci di soppiatto e dare subito un'occhiata all'orda. Noi siamo in quattro, e loro magari in quaranta. Se si stanno muovendo conviene braccarli, tagliando fuori eventuali ragazze sbandate; oppure attaccarli di notte, come iene, e portarci via una ragazza per uno ". Oswald annuì: "Sono d'accordo con Ernest. Credete che siano disposti a perdere le loro donne così di buon grado? Non la penseranno certo come papà, sugli accoppiamenti in famiglia, e non gradiranno affatto quello che ci prepariamo a fargli".
"Be'" brontolò Alexander "secondo me non è questa la maniera più gentile per procurarsi l'affetto di una ragazza..."; ma poi, come sempre, chinò la schiena e si mise a lavorare anche lui ai preparativi. Avevamo quasi finito quando fu folgorato da un dubbio tremendo: "Ma, fratelli, vi siete chiesti se... be', se piaceremo alle ragazze?".
"Piaceremo, altroché!" ringhiò cupo Oswald, lisciando il manico di una clava da un metro. Quando ci sembrò che tutto fosse pronto, riprendemmo il cammino, stando bene attenti a procedere controvento; fino al calar della notte non ci avvicinammo troppo. Poi trovammo un posto per accamparci. All'alba, col favore della prima nebbiolina, salimmo su una collinetta che avevamo prescelto perché consentiva di abbracciare con lo sguardo il posto dove l'orda viveva. Quando la nebbia cominciò a dissolversi, ci accorgemmo che si trovavano proprio sotto di noi.

Vivevano in riva a uno degli scintillanti laghi che irrigano l'Africa dall'Etiopia allo Zambesi, in fitta e ininterrotta catena. I bordi di quella immensa distesa grigio-azzurra erano orlati da una serie di vulcani, ognuno con il suo pennacchio di fumo levato verso l'azzurro pallido del cielo. Ma nell'accampamento sotto i nostri occhi non c'era traccia di fumo a far da contrappunto. La località era un promontorio fiancheggiato da paludi fitte di papiri e di erba tifa; nel greto sassoso si aprivano qua e là buche, a volte coperte con rami di palma e di bambù, a mo' di misero tetto. Solo il ticchettìo della selce picchiata sulla selce diceva che quelle figurette olivastre accuccia- te erano uomini scimmia e non un branco di scimpanzé.
" Non hanno il fuoco, e nemmeno una caverna" disse Oswald, disgustato.
" E neanche idea di come si lavora la selce. Sentite che roba! " esclamò Wilbur.

" E noi dovremmo imparentarci con tipi così? " sbottai. "Altro che selezione naturale!". Tutta l'acredine nei confronti di papà tornò a mordermi.
Via via che la luce del giorno aumentava, lo squallore di questo slum paleolitico si palesava sempre più desolante. Ma Alexander osservò: "Non credo che sia poi così brutta come pensate. Quella là a me piace abbastanza". Tutti guardammo nella direzione che i suoi occhi indicavano: da una buca coperta di frasche strisciava fuori, per andare a bere al lago, una ragazza innegabilmente carina.
" Fancocero! Hai proprio ragione! " proruppe Oswald travolto da improvviso entusiasmo. " Ha due quarti posteriori degni di un ippopotamo! Fantastica! Chi l'avrebbe mai detto, in un immondezzaio del genere? ".
"Ce n'è un'altra!" soggiunse Alexander con un sussurro estatico. Aveva ragione: una seconda, giovanissima bellezza campagnola era appena sbucata all'aria mattutina e si stiracchiava sotto i nostri occhi, sporgendo il busto in una serie di profonde inspirazioni. Poi scese all'acqua, caracollando morbidamente; ma subito la seguì un'altra stupenda femmina della specie, di proporzioni assolutamente elefantesche: Oswald fece appena in tempo a soffocare il fischio d'approvazione che già affiorava sulle labbra di Wilbur.
"Controllati, macaco! " ringhiò Oswald, ma intanto anche lui stava letteralmente divorando con gli occhi la ragazza.
"Be', che cosa aspettiamo?" domandò Wilbur. "Andiamo giù e prendiamocene una per uno".

" Ecco che cosa aspettiamo " lo fermò Oswald. Lo vedemmo anche noi: una figura inequivocabilmente paterna, indubbiamente subumana nelle linee generali, ma del tutto gorillesca quanto a sviluppo muscolare e ampiezza di spalle. Il bruto cominciò a perlustrare, avanti e indietro, la base del promontorio, con un poderoso randello in mano, spalancando ogni poco le nari fiammeggianti alla brezza. I suoi ringhi e grugniti minacciosi potevamo sentirli benissimo anche dalla nostra postazione, e avevano un solo, chiarissimo significato: vietato l'ingresso.

"Vedo" fece Wilbur; ed effettivamente il nostro ardore sbollì alquanto, alla vista di così .truce sentinella.

" Un attacco frontale è fuori discussione: ci costerebbe troppe perdite" osservò Oswald. "Tiriamoci un po' indietro ed esaminiamo il da farsi".

Nelle retrovie tenemmo un consiglio di guerra. " Io sono per l'attacco notturno " disse Oswald. " Li assaliamo al buio, ruggendo come leoni, arraffiamo una ragazza a testa e ce la squagliamo prima che il vecchio se ne sia reso conto. Che ne dite?".

Ci pensai un momento: "Mah, ho il sospetto che quello dorma con un occhio solo: con tutte quelle belle ragazze in giro... E poi, potrebbero esserci anche dei fratelli, di guardia, i quali certo darebbero l'allarme, se sentissero arrivare qualche leone. Ma ammettiamo pure di arrivare fin là: al buio non vedremmo chi portiamo via. E se poi è la nonna?".

Tutti annuirono vigorosamente: "Hai ragione, non può funzionare" disse Alexander.

"Allora proponi tu qualcosa" berciò Oswald.

"Non potremmo portare qualche torcia?" azzardò Alexander.

"Mmm... è un'idea" disse Oswald. "Forse hai trovato la soluzione. Dovrebbero spaventarsi, come qualsiasi animale. Noi irrompiamo con le torce in mano, alla luce del fuoco scegliamo le ragazze che vogliamo e ce la battiamo mentre l'orda è ancora in preda al panico".

Scossi la testa. " Niente da fare, non va bene neanche così. Riflettete: il vulcano più vicino è a quaranta chilometri, e noi con le torce saremmo visibili da molto lontano. Ci vedrebbero arrivare con grande anticipo e perderemmo il fattore sorpresa; anche se scappassero spaventati, le ragazze andrebbero con loro ".

" D'accordo " disse Oswald. " Questo taglia la testa al toro. Ma adesso suggerisci tu come fare, Ernest, se ne sei capace. A me sembra che non metteremo mai le mani su quelle ragazze, se voialtri continuate a criticare tutto".

Ma io avevo riflettuto, e nella mente mi si era già formato un piano. " Credo che la soluzione ci sia, e anche piuttosto semplice " dissi lentamente. " Pensate: non hanno il fuoco, dunque non possono andare a caccia grossa. Sono raccoglitori, più che cacciatori: ciò vuol dire che devono allontanarsi molto dal campo per procurarsi cibo bastante per tutta l'orda. E ciò a sua volta vuol dire, potrei scommetterci, che anche le ragazze partecipano alle battute, cercando di acchiappare conigli, galagoni, insetti e roba del genere, mentre i maschi fanno la posta all'antilope. Sono convinto che si sparpagliano molto. Propongo allora di fare così: dividiamo la zona in quattro settori, uno per ciascuno di noi. Quando un gruppo di cacciatori entrerà in un settore, starà a quello di noi che vi è stato assegnato seguirli, cogliere l'occasione di tagliar fuori una ragazza, catturarla e portarsela via. Certo poi se ne accorgeranno, che manca, ma è probabile che daranno la colpa a qualche leopardo. Chissà quante volte è già successo! Può darsi che qualcuno di noi non sia fortunato; ma, dividendoci, suddividiamo il rischio. Un mese di tempo dovrebbe bastare, per catturare una ragazza; per cui, propongo di ritrovarci alla prossima luna, nel posto dove abbiamo lasciato papà. Poi torneremo a casa tutti insieme. Con un po' di fortuna ci riusciremo, e ognuno avrà la sua ragazza".

I miei fratelli ci pensarono un po' sopra, ma dopo qualche breve discussione il piano fu accettato: era il più pratico, date le circostanze. In fondo, il fattore sorpresa era dalla nostra; l'orda non poteva nutrire il minimo sospetto di quel che stavamo architettando, perché questa forma di accoppiamento costituiva, allora, una novità impensata. Dunque era molto probabile che riuscissimo davvero a filarcela tutti con il nostro bottino.

Fu così che conobbi Griselda.

Il primo corteggiamento

"Ciao" mi disse. "Sai che sei tutto sudato?".

Ero sudato, sì. Mi sembrava di aver battuto in lungo e in largo tutta l'Africa per correre dietro a quell'odiosa ragazza. Il mio piano aveva funzionato perfettamente. Ci eravamo spartiti il territorio in riva al lago e ciascuno si era appostato in attesa della preda, i ome un ragno al centro della ragnatela. Secondo le previsioni, l'orda si era sparpagliata alla ricerca di cibo: chi a raccogliere uova di coccodrillo, chi a devastare formicai per stanarne manguste, chi a tirar sassi alle scimmie e alle piccole antilopi di bosco; anche le ragazze partecipavano alia caccia. Io braccai il gruppetto che era entrato nel mio territorio; li spiai finché una ragazza non si separò dal resto; manovrai in modo da trovarmi tra lei e gli altri del suo gruppo; cominciai ad avanzare nella sua direzione ringhiando come un leopardo; riuscii a spingerla sempre più lontano; infine, quando fui sicuro che i suoi parenti non potessero più sentirne le grida di aiuto, andai alla carica. Credevo che sarebbe stato l'affare di un momento, atterrarla o spingerla conno qualche tronco; ma come mi sbagliavo! Quando arrivai nel punto dove contavo di trovarla, per saltarle addosso, la vidi che correva, un buon centinaio di metri più in là; e io già ansimavo.

Provai a ragionare: se sullo scatto mi batteva (io non ero certo un leopardo), sarei dovuto riuscire a sfiancarla in una corsa prolungata - e decisi di fare così. C'era solo da temere che lei potesse compiere un largo giro, per tornare al punto di partenza; ma tutte le volte che accennò a provarci, a prezzo di sforzi tremendi riuscii a tagliarle la strada. Purtroppo questi suoi tentativi capitavano sempre quando la natura del terreno era tale da costringermi a penetrare in una palude - e certo lei doveva saperlo, quali erano le più insidiose, fangose, infestate di sanguisughe. Ma ci voleva altro che trucchetti del genere, per scoraggiarmi: le mostrai che, se non era un leopardo a inseguirla, era almeno un ippopotamo. Quando emergevo dalla palude, grondante fango e coperto di sanguisughe da capo a piedi, lei si infilava nell'erba alta, correndo all'andatura di uno struzzo, e con la stessa energia; e, come gli struzzi, sembrava immune dalle zecche, che si attaccavano tutte a me. Ma non persi mai di vista l'onda delle sue penne timoniere; rimasi sempre avvinghiato alle sue tracce; rifiutai di deflettere da quell'usta.

Allora cercava di confondermi attraversando qualche specchio d'acqua. Scoprii così che, oltre a correre veloce come uno struzzo, nuotava più rapida di un coccodrillo. E i coccodrilli lei li provocava apposta, attraversando fiumi e laghi: batteva l'acqua come fanno i gibboni quando precipitano dai rami su cui stanno appesi e vengono portati via dalla corrente. Così, quando mi tuffavo io, i coccodrilli erano già all'erta e, non riuscendo a prendere lei, facevano in fretta a volgersi contro di me. Fu in tali circostanze che inventai lì per lì un crawl velocissimo, di cui sarei ben potuto andare orgoglioso, se solo avessi avuto il tempo di pensarci.

Oppure, si ingegnava di seminarmi schizzando all'improvviso in mezzo a un branco di leoni distesi al sole, o di tigri dai denti a sciabola intente ad allattare i cuccioli. Faceva così quando era molto vicina a un albero altissimo, e io invece proprio al centro di una radura. Passammo parecchie notti in cima agli alberi, distanti l'uno dall'altra non più di duecento metri; e sempre mi dicevo che, quando i leoni si fossero stancati di aspettare, l'avrei presa; e sempre scoprivo, poi, che era a terra e in fuga prima di me.

Valicò diverse montagne. In salita, riuscivo ad avvicinarmi molto; se non fosse stato per i sassi che, nel disperato tentativo di sfuggirmi, smuoveva coi piedi facendomeli cadere in testa - di solito mentre ero impegnato in passaggi difficili - l'avrei presa. Ma, in discesa, tornava a distanziarmi; forse perché avevo il mal di testa.

Essendo in vantaggio, poteva sempre catturare al volo lepri, scoiattoli e procavie, e così mangiava quando voleva; ma, ora che arrivavo io, tutta la selvaggina era sparita, e dovevo accontentarmi dei suoi scarti più indigesti. Quando non ero affamato, avevo il mal di stomaco.

Di tanto in tanto mi chiedevo se la ragazza ne valeva la pena. Più di una volta mi risposi di no, e rallentai. Che cosa me ne facevo di una compagna, dopo tutto? Esaminando i miei sentimenti, scoprii che, in tondo, mi era indifferente. Forse il reale valore di quell'esperienza consisteva nel convincermi che ero fatto per il celibato. Ma proprio in quella la ragazza balzava fuori all'improvviso da un cespuglio a non più di venti passi di distanza, con uno strillo disperato, e l'occasione di prenderla sembrava troppo ghiotta per lasciarla perdere; impugnavo la clava e ripartivo di gran carriera. Ma sempre, con questo o quel trucco, tornava a distanziarmi.

A poco a poco rallentai l'andatura; alla fine camminavo, non correvo. Proprio non avevo più sprint, neanche quando la vedevo stagliarsi sul profilo di una collina, o quando sembrava impaniata tra le liane della giungla, lì, a portata di mano. Non ne potevo più. Se Oswald riusciva a catturare una di queste donne, avrei riconosciuto che era il migliore. Avrei chiuso questa faccenda del corteggiamento e raggiunto gli altri al luogo convenuto.

Arrivai a questa decisione proprio mentre sbucavo in una radura della foresta; e lì, seduta su un tronco caduto, intenta a pettinarsi i lunghi capelli fulvi con una lisca di pesce, Griselda mi sorrise.

"Sei tutto sudato... e anche stufo".

"T'ho presa, finalmente" ansimai, poco convinto; e alzai la clava.

Lei batté con la mano sul tronco: " Vieni a sederti qui vicino, e dimmi tutto di te. Muoio dalla voglia di sapere! ".

Sembrava che non ci fosse nient'altro da fare, e comunque mi dolevano le ginocchia per la fatica. Mi accomodai e lei prese la clava e la posò accanto a noi. Mi asciugai la fronte dal sudore con una manciata d'erba stella.

" Ohi! " dissi.

"Come ti chiami?" chiese, con voce morbida e incoraggiante.

" Ernest".

"Che bel nome! Ti sta bene. Sei così serio e compunto. Io mi chiamo Griselda. Un po' sciocco, ma i miei genitori hanno delle idee tremendamente romantiche. Anch'io, però! E tu, sei romantico?".

"No" dissi.

"Devi esserlo per forza, a corrermi dietro tutto questo tempo! Povera me! Non riuscivo a scrollarti di dosso, non ci riuscivo proprio. Ma devi ammettere che ho fatto del mio meglio. Sono scappata per dieci interi giorni".

"Undici" precisai. "Quasi dodici".

" Davvero? " disse Griselda senza curarsene. " Come vola il tempo quando si è interessati, non è vero? T'è piaciuta la caccia?". I suoi grandi occhi bruni, dolci laghetti sotto la cui superficie immota coccodrilli si celavano acquattati, mi fissavano interrogativi.

" Ehm... tantissimo " dissi.

"Allora va tutto bene" disse lei. "In qualche modo ne ero sicura, Ernest, che ci saremmo intesi".

"Ah sì?".

Unì le mani, e anche i piedi. "Dal primissimo giorno che ti ho fiutato nell'aria. Ho pensato: ma che persona interessante; così insolita, così... be', così diversa ".

Quasi controvoglia, ne fui incuriosito. " E quando è stato, Griselda?".

"Ma come?! Il giorno che sei arrivato, naturalmente. Tu e i tuoi fratelli. Quando siete saliti su quella collina a occhieggiarci. È stata una cosa proprio indelicata. Papà si è arrabbiato terribilmente. Ha detto che le nuove generazioni non conoscono le buone maniere, e ci ha proibito qualunque contatto. Diceva che prima voleva scambiare lui due parole con voialtri".

"Allora sapevate tutto" dissi, greve. "Ci avevate già visti e fiutati".

"Ma solo perché eravate così diversi" si affrettò .KI aggiungere Griselda. "Così inconfondibili..." Abbassò la voce e disse dolcemente: " ... così distinti".

"E avevate anche... avevate capito perché eravamo venuti?".

"Più o meno" disse lei. "Era abbastanza ovvio, no? Noi - le mie sorelle ed io - eravamo eccitatissime ".

"Ma guarda! Dici davvero?".

" Certo! Dove abitiamo noi non si vede molta gente. E un posto noiosissimo". Assunse un'espressione imbronciata. "Papà non ci lascia mai divertire. O se ci lascia, be'...".

"Già" dissi io. "Ci ha un po' scoraggiati ".

" Lo temevamo, infatti. Dunque, ammetterai che era un problema. Per fortuna aveva appena avuto un brutto incidente con un rinoceronte: uno scontro frontale, sai, nessuno dei due guardava dove stava andando. Ciò ha indebolito il fiuto di papà, e gli ha fatto venire anche un po' di astigmatismo".

"E il rinoceronte?".

" L'abbiamo mangiato. Be', papà ci aveva detto di stare a casa e nutrirci di anguille e pesce finché non fosse riuscito a scovarvi tutti; ma noi l'abbiamo persuaso che eravate già scappati. Va molto fiero della sua prestanza - ma poi, a conoscerlo, si rivela una brava persona. Così ci ha dato il permesso di uscire come al solito. E tu mi hai trovata, mi hai dato una caccia spietata, ed eccomi qua!". Abbassò gli occhi, sottomessa.

"Griselda" dissi "mettiamo subito in chiaro una cosa. Debbo arguire che avete ingannato vostro padre, il capo dell'orda, e siete andate a caccia pur sapendo benissimo che noi eravamo in agguato?".

"Be', non è che lo sapessi con sicurezza, ma lo immaginavo... ".

" E quando io imitavo il brontolìo del leone o del-l'ippopotamo, tu eri convinta che non si trattasse di leoni o ippopotami, bensì di me?".

"Credo che riconoscerei la tua voce ovunque, Ernest; è così... così inconfondibile, così...".

"E poi" proseguii "senza avere la minima paura... ".

" Ero pietrificata! ".

"Senza avere la minima paura," gridai "quando t'ho inseguita sei scappata deliberatamente, come disperata, attraverso fiumi e paludi e giungle impenetrabili e su e giù per le montagne quasi fossi un incrocio fra un'anitra, uno struzzo e una capra...".

"Oh, tesoro, che cose carine sai dirmi!".

"E per tutto quel tempo mi stavi soltanto prendendo in giro, e non avevi nessuna intenzione di seminarmi per davvero?".

"Ma certo che no!".

La fissai senza parole, paralizzato dall'ira.

" Mio caro " protestò lei. " Ogni ragazza ha il suo pudore da difendere, sai...".

"Pudore! Tu!...".

" Io, sicuro! " disse lei con dignità. " Inoltre, pensavo che ti divertissi. Volevo compiacerti, offrendoti una bella corsetta".

"Compiacermi! " ululai. " Bella corsetta! Avrei potuto lasciarci la pelle una dozzina di volte...".

" Oh, non credo proprio, Ernest. Sei così vigoroso... e così ardente, a darmi la caccia così a lungo. Sai, in realtà non vedevo l'ora che tu mi prendessi".

"Non credo una parola" ruggii. "Mi hai sbertucciato! Mi hai portato in giro per tutta la giungla! Sei una ragazza bestiale. Non so che cos'abbia mai fiutato in te! Non voglio avere più niente a che fare con le, hai sentito? Più niente! Ti odio".

Gli occhioni bruni di Griselda si riempirono lentamente di lacrime.

" Io... ho... soltanto... cercato... di essere... carina... con te...".

Mi alzai.

" Me ne vado" grugnii. "Tornatene a casa da sola, la strada la sai. Non ti catturerò".

Protese una mano alla cieca.

"Oh, ma... ma tu mi hai già catturata! Non puoi più andartene. Siamo una coppia".

Questa idea mi fece vacillare.

" Io non ti ho catturata, Griselda. Noi non siamo una coppia. Me ne vado, ti ho detto".

" Non puoi. Sarebbe un disonore troppo forte. E' ... è rottura di fidanzamento! Corrermi dietro tanto a lungo e poi rimandarmi indietro, come un nucleo di selce usato. A casa non ci posso più tomare meglio morta. Se... se mi lasci, morirò. Mi hai presa e adesso devi tenermi".

"Sciocchezze!" le risposi, ma mi sentivo stranamente turbato. "Me ne vado, e non tornerò indietro. Addio".

Aspettai che dicesse qualcosa... che ammettesse di non essere stata catturata e accettasse di tornare a casa. Ma continuava a singhiozzare. Furioso, mi addentrai nella foresta. Dimenticai completamente la clava.

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" Bene, ragazzi " fece papà. " Vi devo una spiega­zione. Ma non fatevi venire strane idee, come quella di prendermi a sassate. Non provateci! Siete a tiro, io ho un sacco di munizioni e non avreste alcuna possibilità". " Be', insomma, la faccenda è molto semplice, e non c'è bisogno di scaldarsi.

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Sigmund Freud, Psicopatologia della vita quotidiana

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Sigmund Freud, Psicopatologia della vita quotidiana

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Il caso di Elizabeth von R. è interessante perché è il primo in cui Freud fa a meno dell'ipnosi e perché introduce al caso di Dora il cui approccio da parte di Freud può essere considerato un vero e proprio trattamento psicoanalitico. Tratto da Sublimazioni di Saverio Tomaselli con integrazioni e modifiche.

Freud prese in cura Elisabeth von R. per dei dolori alle gambe che le si erano presentati due anni prima. Anche se nella paziente non emerge il quadro clinico tipico dell'isteria, dopo alcune sedute Freud confermò la diagnosi d'isteria fatta dal collega che gli aveva inviato la paziente. L'anamnesi del caso aveva evidenziato una serie d'eventi dolorosi che la paziente dava l'impressione d'aver assorbito, riuscendo a vivere con sufficiente serenità: la "belle indifference" delle isteriche, aveva pensato Freud.

I motivi che lo avevano spinto a non servirsi dell'ipnosi, risiedevano, tra l'altro, nella convinzione che la paziente era a conoscenza di ciò che aveva determinato la malattia; si trattava, quindi, di convincerla a rivelare questo suo segreto. Ecco come Freud descrive il trattamento:

"Così, in questa prima analisi completa di un'isteria da me intrapresa, arrivai ad un procedimento che in seguito ho eretto a metodo e introdussi deliberatamente un procedimento di svuotamento strato per strato, che ci piaceva paragonare alla tecnica del dissotterrare una città sepolta. Mi facevo, anzitutto, narrare ciò che era noto alla paziente, badando con attenzione ai punti in cui un nesso rimaneva enigmatico, in cui sembrava mancare un anello nella catena delle cause, e penetravo poi negli strati più profondi della memoria, facendo agire in quei punti l'esplorazione ipnotica o una tecnica equivalente".

Dopo aver raccontato la sua storia personale - i cui eventi maggiori erano la morte del padre che amava teneramente, la malattia agli occhi della madre, il matrimonio della sorella maggiore, che aveva determinato attriti tra lei ed il cognato e, finalmente, il matrimonio dell'altra sorella che aveva portato un po' di serenità nella famiglia, per la sensibilità e correttezza di questo cognato - la paziente avrebbe dovuto circoscrivere il suo racconto agli eventi della sua vita, relativi al fatto specifico dei dolori alle gambe. A questo punto però insorgevano le prime difficoltà: Freud avrebbe voluto ipnotizzare la paziente e, in questo stato di coscienza allargata, chiederle a quale impressione psichica era collegato il primo apparire dei dolori alle gambe, ma, nonostante i suoi tentativi, la paziente non entrava in trance.

Per superare l'ostacolo, egli mise in atto l'artificio usato con successo con Miss. Lucy, una paziente il cui caso è anch'esso incluso negli Studi sull'isteria. La tecnica consisteva nel poggiare le mani sul capo della paziente assicurandole che, in seguito a questa pressione, le sarebbe venuto in mente qualcosa. Il primo ricordo d'Elisabeth si riferì ad una serata trascorsa con un giovane al tempo in cui era ricoverato. Era stata una serata piacevole che aveva interrotto ed alleviato il suo duro compito d'infermiera. I sentimenti di simpatia e affetto verso questo giovane, che conosceva da molto tempo, quella sera avevano raggiunto una particolare intensità al punto da pensare ad un eventuale matrimonio con lui. Purtroppo, durante l'assenza della paziente, il padre si era aggravato, ed il fatto aveva determinato nella giovane forti sentimenti di colpa; da quel momento decise di non abbandonare più il padre e diradò i rapporti col giovane fino a non vederlo più. Freud pose molta attenzione all'episodio; riteneva, infatti, che qui andasse cercata l'origine dei suoi primi dolori isterici:

"Il contrasto tra la beatitudine a cui allora si era abbandonata e la miseria del padre, ritrovata a casa, costituiva un conflitto, un caso d'incompatibilità. Il risultato del conflitto fu che la rappresentazione erotica venne rimossa dall'associazione, e l'affetto ad essa collegato venne impiegato per esaltare o ravvivare un dolore somatico che si era prodotto contemporaneamente (o poco prima). Si trattava, quindi, di una conversione a scopo di difesa [...]".

A partire dall'analisi di quest'episodio, Freud riferisce un periodo fruttuoso della cura. La paziente, infatti, coglie il nesso tra il punto della gamba da cui partivano i suoi dolori, alla coscia destra, ed il fatto che il padre appoggiava tutte le mattine proprio in quel punto la sua gamba malata, per essere medicato. In questa fase d'abreazione [abreazione : scarica emozionale con funzione catartica che emerge durante la terapia psicanalitica,], Freud osservò un sensibile miglioramento della paziente. Non riusciva però a trovare la determinazione psichica dei dolori alla gambe. Continuando ad utilizzare la tecnica della pressione alla testa, veniva sempre più a conoscenza di particolari riservati della vita della paziente.

A questo punto, rileviamo che la tecnica utilizzata da Freud non sempre era di facile applicazione. C'erano dei momenti in cui la paziente riferiva che non le veniva in mente alcuna scena. L'espressione del suo viso tradiva però un certo disagio, un conflitto evidente, che diede a Freud la certezza che mentiva, sia pure in buona fede, per effetto di forti resistenze. Perciò Freud ribadì con sicurezza alla paziente che tutte le volte che le avrebbe poggiato le mani sulla testa si sarebbe presentata un'immagine, un ricordo, invitandola a riferire quanto si presentava alla sua mente, senza censurare o banalizzare ciò che aveva pensato; qualsiasi cosa sarebbe stata importante ed avrebbe avuto attinenza con l'analisi.

Proseguendo nello studio del caso, Freud scoprì un certo interessamento della paziente per il marito della sorella: lei invidiava, affettuosamente, il rapporto d'amore tra il cognato e la sorella; si era perfino riconciliata con l'idea del matrimonio che non l'aveva mai particolarmente allettata. La simpatia per il cognato, peraltro, non era un segreto; anche i familiari ne erano a conoscenza, e la sorella, un giorno, aveva osservato che i due cognati sarebbero stati una bella coppia. Raccontando certi episodi, la paziente non sembrava rendersi conto a " quale spiegazione stesse arrivando e proseguiva nella riproduzione delle sue reminiscenze". Finalmente si arrivò alla fase culminante che coincise con la rievocazione della morte della sorella.

Nel raccontare l'evento, la paziente descrisse con molta precisione i suoi sentimenti d'angoscia quando apprese la notizia che la sorella stava male: rivide col pensiero il suo viaggio tormentoso verso l'abitazione della sorella, i tristi pensieri nell'attesa di vederla ed infine il momento in cui entrò nella sua stanza e la vide morta e...

"in quell'istante, dunque, era sfrecciato attraverso il cervello d'Elisabeth un altro pensiero, che ora si ripresentava inevitabilmente, come un lampo nella oscurità: "Adesso egli è nuovamente libero, ed io posso diventare sua moglie". Adesso sì che tutto era chiaro. La fatica dell'analisi era stata ampiamente premiata. Le idee della difesa, tutto ciò mi si presentò davanti agli occhi, in modo tangibile".

A questa rievocazione seguì un periodo difficile per la paziente. In un primo momento, cercò di negare tutto ciò che aveva raccontato, accusando Freud d'averle suggerito la conclusione dei suoi pensieri; in seguito, per la rassicurazioni ripetute di Freud, si calmò e il trattamento poté proseguire con meno scosse fino alla conclusione finale.

La fine della terapia fu caratterizzata da reazioni aggressive nei confronti della madre che cercava, per suggerimento di Freud, di assistere la figlia nelle sue faccende di cuore. A parte questo ci fu un'accentuazione della sintomatologia ed un rifiuto di farsi rivisitare da Freud. Tuttavia, due mesi dopo, egli venne a sapere dal medico che gli aveva inviato la paziente che lei stava bene fisicamente e dimostrava un buon equilibrio.

Si può osservare come questo caso si differenzi da quello di Anna O., per la diversa tecnica impiegata. Breuer, con la sua paziente, utilizzava gli stati d'autoipnosi, oppure provocava in lei lo stato ipnotico per determinare la riproduzione di quegli eventi che, siccome la prima volta erano stati vissuti passivamente, senza partecipazione emotiva, avevano incapsulato l'affetto connesso ad essi, convertendolo poi in sintomo. Ora, stimolando la paziente a rivivere l'evento con tutto il coinvolgimento possibile, Breuer consentiva alla paziente d'abreagirlo.

Freud, invece, con Elisabeth von R. fece a meno dell'ipnosi e, ricorrendo alla suggestione della pressione delle mani sul capo, la spingeva ad associare eventi ed idee connesse al sintomo che, non solo provocavano una salutare abreazione, ma consentivano la chiarificazione della dinamica endopsichica che sottendeva il sintomo. Non si tratta di psicoanalisi vera e propria, mancando l'interpretazione dei sogni e l'analisi del transfert, ma c'è un abbozzo d'analisi delle resistenze.

Ad ogni modo, si può osservare che il caso d'Elisabeth von R. è stato istruttivo per Freud anche a proposito del meccanismo specifico della traslazione. Non gli è sfuggita la reazione d'aggressività ed ostilità della paziente nei suoi confronti, oltre che la recrudescenza dei sintomi subito dopo la fine della terapia. Questo aspetto dell'analisi sarà affrontato successivamente con particolare attenzione da Freud e rimarrà un permanente oggetto di studio.

Esercitazione

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Freud prese in cura Elisabeth von R. per dei dolori alle gambe che le si erano presentati due anni prima. Anche se nella paziente non emerge il quadro clinico tipico dell'isteria, dopo alcune sedute Freud confermò la diagnosi d'isteria fatta dal collega che gli aveva inviato la paziente.

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Sigmund Freud, Il disagio della civiltà. Passi scelti

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Sigmund Freud, Il disagio della civiltà. Passi scelti

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(L'immagine, che Padlet prede dal mio sito, è inclusa automaticamente dal sistema e non è in relazione al tema)

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Sigmund Freud, L'avvenire di un'illusione. L'illusione di un avvenire

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Sigmund Freud, L'avvenire di un'illusione. L'illusione di un avvenire

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Il significato filosofico della psicanalisi

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Il significato filosofico della psicanalisi

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Psicanalisi 1: The struggle is not yet over

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Psicanalisi 1: The struggle is not yet over

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Psicanalisi 1. The struggle is not yet over

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Videolezione introduttiva alla psicanalisi. L'intervista di Freud alla BBC, le ragioni dell'ostilità verso la nuova scienza (the struggle is not yet over). http://gabriellagiudici.it/la-psicanalisi/ Il testo è progettato per una terza liceo di Scienze umane. Il video è stato registrato con Screencast-O-Matic e PPT, poi montato con Filmora.

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Uploaded by Iridediluce Fiorella Corbi on 2014-02-20.

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Umberto Galimberti, Freud e la psicanalisi

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Il sogno dell'iniezione di Irma e la nascita della nuova scienza

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Il sogno dell'iniezione di Irma e la nascita della nuova scienza

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Terza videolezione

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La psicanalisi 3. Il sogno dell'iniezione di Irma e la nascita della nuova scienza

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Terza videolezione sulla psicanalisi. Il sogno dell'iniezione di Irma e l'intuizione dell'eziologia delle nevrosi. La dialettica coscienza/inconscio. http://gabriellagiudici.it/la-psicanalisi/ Realizzato con Screen-O-Casting e montato con Filmora. La musica associata alle immagini è tratta dalla prima Gymnopédie di Erik Satie (1888).

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Seconda videolezione

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La psicanalisi 2. Dall'ipnosi al metodo catartico

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Seconda videolezione sulla psicanalisi. L'iniziale approccio fisiologico di Freud, l'incontro con Charcot, l'intuizione del metodo catartico di Breuer ed Anna O. Il testo della lezione è accessibile all'indirizzo: http://gabriellagiudici.it/la-psicanalisi/ Il video è stato realizzato con PPT e Screen-O-Casting e montato con Filmora. Il brano in sottofondo è U cuntu di Franco Battiato.