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¨explosão de vida¨

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O Período Cambriano (541-485.4 milhões de anos) é o período conhecido pela explosão da vida na Terra, quando se originaram todos os principais filos de organismos multicelulares, e ocorreu a irradiação de quase todos os grupos que encontramos atualmente, em um período de tempo geologicamente curto.

Durante o Cambriano, os continentes estavam divididos em 3 porções de terra menores localizadas nos trópicos, e uma porção maior (o Gondwana) ao sul, e todos envoltos pelo oceano. As temperaturas que se elevaram a partir do final do Pré-Cambriano permaneceram estáveis durante todo o Cambriano.

Os locais onde afloram as rochas cambrianas contendo os fósseis deste período no mundo são raros, tendo como principais e mais conhecidos o Folhelho Burgess, no Canadá, o Folhelho de Maotianshan, na China, e os argilitos de Emu Bay, na Austrália.

As faunas desse período, embora primitivas, apresentavam inúmeros padrões morfológicos, uma imensa variedade de espécies, em sua maioria animais de corpo mole, e novas estratégias ecológicas, como a predação, enterrar-se profundamente no sedimento e construir túneis complexos e ramificados. Também apresentavam alguns animais esqueléticos relativamente grandes, como as trilobitas, braquiópodes, e o anomalocaris, um dos grandes predadores deste período.

Explosão Cambriana: a grande biodiversidade da fauna

As faunas fósseis que representam a explosão da vida nos mares durante o Cambriano são a Tommotiana, a de Chengjiang, e a do Folhelho Burgess.

A Fauna Tommotiana (em inglês small shelly fauna) representa o conjunto de fósseis que existiram logo no início do período Cambriano, há cerca de 570-560 milhões de anos. É caracterizada por uma fauna fóssil de pequenos animais de conchas, representando os primeiros metazoários com partes duras preservadas. Seus fósseis são encontrados em afloramentos principalmente na Rússia, entre outros locais do mundo, e abrange uma grande quantidade de pequenos fósseis de corpos duros (esqueléticos), como conchas, cones, tubos, espículas, moluscos, braquiópodes, esponjas, anelídeos, os extintos arqueociatídeos (primeiros animais formadores de recifes), entre outros.

A Fauna Chengjiang (520 milhões de anos, Cambriano Inferior) ocorre principalmente em afloramentos de Folhelhos Maotianshan, na China, conhecidos por conter todos os grupos fósseis encontrados na fauna do Folhelho Burgess, evidenciando a diversificação dos metazoários ainda no Cambriano Inferior. A fauna é caracterizada por organismos de corpo mole, bem preservados, e composta por 185 espécies de esponjas a cordados e 60 artrópodes, tais como o Anomalocáridus, Hallucigenia, Wiwaxia, Opabinia, trilobitas, entre outros.

A Fauna do Folhelho Burgess ou Burgess Shale (510 milhões de anos, Cambriano Médio) são os fósseis de animais invertebrados mais importante do mundo, pois registra um dos acontecimentos cruciais da história da vida na Terra: o resultado do processo de diversificação que ocorreu logo após o período de explosão da vida na Terra ( explosão Cambriana). As rochas contendo esta fauna fóssil afloram em rochas canadenses, e contém fósseis de organismos de corpo mole preservados nos mínimos detalhes. A fauna evoluiu bastante desde a ocorrência da fauna anterior (a fauna de Chengjiang), sendo caracterizada por organismos invertebrados, sem partes resistentes fossilizáveis, e sem correspondentes com organismos da atualidade. É composta por 140 espécies distribuídas em 119 gêneros, quase um gênero por espécie, contendo artrópodes diversos (14 gêneros de trilobitas), 30 outros artrópodes (transicionais entre trilobitas e crustáceos), celenterados, medusóideos, polipóideos, anelídeos variados e equinodermos holotúróideos.

Como surgiu a vida nos mares do período Cambriano

As principais condições que geraram a explosão da vida e da diversidade durante o Cambriano foram a falta de predadores nos mares, pois estes estavam originando-se e desenvolvendo-se junto a todos os outros organismos, o aparecimento de pequenos esqueletos biomineralizados (conchas e recifes), e principalmente, as mudanças geoquímicas nos mares, devido ao aumento da temperatura global e do oxigênio na Terra, liberado pelos recifes.

Referências:

TEIXEIRA, W.; FAIRCHILD, T.; TOLEDO, M.C.M. & TAIOLI, F. (2007). Decifrando a Terra. 2ª edição, São Paulo, SP; Companhia Editora Nacional, 623p.
PRESS, F.; SIEVER, R.; GROTZINGER, J. e JORDAN, T.H. (2013). Para entender a Terra. Tradução R. Menegat (coord.), 6ª edição, Porto Alegre, RS; Bookman, 656p.

http://agencia.fapesp.br/explosao-de-vida/9893/

http://www.cprm.gov.br/publique/Redes-Institucionais/Rede-de-Bibliotecas---Rede-Ametista/Canal-Escola/Breve-Historia-da-Terra-1094.html

http://www.scotese.com/climate.htm

http://labs.icb.ufmg.br/lbem/aulas/grad/evol/especies/preposcambriano.html

Hou, X., and Bergström, J. 2003. The Chengjiang fauna - the oldest preserved animal community. Paleontological Research, v.7(1):55-70.

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/historia/periodo-cambriano/

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Período Cambriano - período geológico da Terra - Geologia

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O Período Cambriano (541-485.4 milhões de anos) é o período conhecido pela explosão da vida na Terra, quando se originaram todos os principais filos de organismos multicelulares, e ocorreu a irradiação de quase todos os grupos que encontramos atualmente, em um período de tempo geologicamente curto.

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Sobreviveram à extinção do Ordoviciano adaptaram-se as condições climáticas mais frias do inicio do Siluriano. Os maiores predadores do siluriano eram os moluscos  cefalópodes nautiloides e os euripterídeos, escorpiões marinhos.

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Habitados por trilobitas, braquiópodes, euripterídeos, equinodermos e corais. Ambientes de agua doce exibiam abundante fauna de peixes. Na terra plantas vasculares, as primeiras plantas com sementes surgiam atingindo alguns metros de altura.
No final Devoniano ocorreu  um evento de extinção  que afetou principalmente as comunidades marinha, vários grupos de peixes foram eliminados.

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Refere-se a depósitos de carvão que se encontram acima das rochas devonianas. A o longo do carbonífero foi se formando um continente imenso com a junção da massa terrestre, que ficou conhecido com Pangeia.

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Foi um período que todas as massas de terra começaram a se unir e formaram o supercontinente Pangeia. No final do período ocorreu o maior evento de extinção em massa da história da Terra que dizimou 95% das espécies marinhas, todas espécies trilobitas, corais rugosos e tabulados.

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Período de transição, onde as terras e os mares foram recolonizadas, depois da grande extinção permiana. Durante esse período a Pangeia manteve unida; o que conferiu um cosmopolitismo ás faunas terrestre, devido a continuidade das massas de terra, não havia muitas barreiras à dispersão.

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Mares jurássicos eram repleto de peixes  e répteis marinhos como ictiossauros e os plesiossauros. Os mares eram dominados pelos pterossaurose e na metade do período as aves ocupavam os céus.no ambientes terrestre as gimnospermas eram plantas bem representadas com cicas, ginkgos e coníferas.
Os crocodilos eram abundantes e os dinossauros eram ¨senhores da terra¨ por exibir grande diversificação entre forma de herbívoras.

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Nos mares cretáceos, havia abundância de esponjas, moluscos cefalópodes amonoides, equinodermos, como os ouriços, e crustáceos; recifes eram formados, principalmente, por bivalves rudistas, muito semelhantes aos extintos corais rugosos, além dos corais escleractíneos. Os braquiópodes declinaram em diversidade.
É no Cretáceo que ocorre a abertura do oceano Atlântico, devido à separação entre a América do Sul e a África. No ambiente continental, surgiram as angiospermas, primeiras plantas com flor, que passaram a conviver com as bem estabelecidas gimnospermas. O final do Cretáceo é marcado pelo evento de extinção em massa que eliminou os dinossauros não-avianos, os répteis marinhos, os pterossauros, entre outras espécies marinhas.

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O Paleógeno é dividido em três épocas: Paleoceno, Eoceno e Oligoceno. Os mares do Paleógeno eram habitados por moluscos gastrópodes e bivalves, lulas, ouriços-do-mar, tubarões e peixes ósseos. Os foraminíferos eram abundantes. O início do Paleógeno é caracterizado como um tempo em que a Terra apresentava uma série de nichos vagos, antes ocupados pelos animais extintos no Cretáceo. Muitos desses nichos, relacionados aos dinossauros, foram ocupados pelos mamíferos que, a partir disso, sofreram intensa irradiação. No Eoceno, enquanto os mamíferos evoluíam em terra, nos mares surgiram as primeiras baleias. Os mamíferos ungulados (artiodáctilos e perissodáctilos), aparentados às baleias, começaram a ficar abundantes na Europa e América do Norte.  m. Ao final do Eoceno, vários grupos de mamíferos foram extintos e, no Oligoceno, novas formas evoluíram. Estas incluem mastodontes, tatus, preguiças gigantes, camelos, cavalos, tigres dentes de sabre, lobos, ursos, entre outros.

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O Neógeno é dividido em duas épocas: Mioceno e Plioceno. No Mioceno, os ungulados perissodáctilos e artiodáctilos passaram por rápida evolução. A África, que estava isolada, juntou-se à Ásia, o que permitiu uma série de migrações de animais. O Plioceno é marcado por uma aridização e um resfriamento global que facilitaram ainda mais a expansão das gramíneas e das savanas. Mamíferos ungulados pastadores passaram a dominar a paisagens das savanas.

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O Pleistoceno é a primeira das duas épocas que compõem o Quaternário. As comunidades do Pleistoceno já eram bem semelhantes às atuais. Muitas formas características do Pleistoceno ainda sobrevivem hoje, dentre elas, coníferas, angiospermas, insetos, moluscos, aves e mamíferos. A mega-fauna de mamíferos caracteriza esta época, conhecida como a Era do Gelo porque foi marcada por diversos eventos de glaciação. Preguiças gigantes, mamutes, mastodontes e tigres de dentes-de- -sabre são alguns exemplos de mamíferos da megafauna. As populações de Homo sapiens estavam em franca ascensão e dados no registro fóssil indicam que a chegada dos humanos nos vários continentes, com exceção da África, coincide com a época da extinção dos mega-mamíferos