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Portero

El portero (goalkeeper) es una ubicación fundamental en los equipos como pasa también el las posiciones futbol. La diferencia entre un portero corriente y uno excepcional puede hacer variar y mucho el número de goles encajados en un partido.

España ha tenido siempre en la portería una de las principales bazas con porteros de calidad como Lorenzo Rico, David Barrufet, José Javier Hombrados, Arpad Sterbik y los actuales Gonzalo Pérez de Vargas y Rodrigo Corrales.

Central

El central (centre or playmaker) es el creador del juego de equipo en ataque y el más alejado de la portería rival sin contar al portero. Siempre está atento a los movimientos de sus compañeros repartiendo juego y reflejando sobre la pista todas las necesidades del entrenador. Existe una analogía con el base de baloncesto.

Los mejores centrales actuales son Nikola Karabatic, Sander Sagosen, Rasmus Schmidt Aron Palmarsson y Luka Cindric.

Laterales

Los laterales izquierdo y derecho (left and right backs), se suelen situar en ataque en la línea de 9 metros, siendo muy activos en todo el juego de pases del equipo, además de ser los mejores lanzadores del equipo a larga distancia.

Mientras que en labores defensivas tienen la misión de tapar huecos e impedir el lanzamiento de los rivales. Sus condiciones físicas difieren en mucho con los laterales de fútbol, ya que en balonmano son más lentos y suelen ser habitualmente altos y corpulentos.

En la actualidad, es probablemente el lateral izquierdo danés Mikkel Hansen, que juega en el PSG, el mejor en estas posiciones. Mientras que España cuenta con un lateral derecho de muchas garantías en Álex Dujshevaev, hermano del también jugador de balonmano Daniel Dujshevaev e hijo del mítico Talant Dujshevaev.

Extremos

Los extremos izquierdo y derecho (left and right wingers) suelen ser los pesos ligeros de los equipos de balonmano.

Su posición en el campo es exterior y cercana a la línea de 6m. Su tiro a puerta es el que tiene menor ángulo con lo que tienen que tener una gran capacidad de salto y rectificado para buscar su mejor tiro. También son muy participativos en las recuperaciones de balón y contraataques.

Angel Fernandez, extremo español en el Mundial de Balonmano en 2019 (AP Photo/Martin Meissner)

El alemán Uwe Gensheimer del Rhein es uno de los mejores extremos izquierdos del mundo, mientras que el español Ferrán Solé ha sido elegido en los 2 últimos mundiales de balonmano, como mejor extremo derecho.

Pivote

El pivote (central-forward) es el jugador más corpulento y que se sitúa más cerca del portero contrario, centrado y en línea de 6m. Se suele aprovechar de su gran volumen para hacerse un hueco entre la defensa contraria.

Por su posición, función en el campo y condiciones físicas se asemeja un poco al boya de waterpolo o al center de baloncesto. El francés del FC Barcelona Ludovic Fabregas es sin duda uno de los mejores en una posición en la que la ‘Los Hispanos’ tenemos el puesto bien cubierto con Julen Aguinagalde.

Y lo dicho, ahora vamos a separar las dos formas de juego que existen en balonmano ya que la división entre defensa y ataque es una realidad mucho más visible que en fútbol o baloncesto, asemejándose mucho más a lo que vemos en las posiciones que podemos ver en las retransmisiones de eventos y apuestas de voleibol o fútbol americano

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1. Armador

Se aseguran de que los jugadores estén en los lugares correctos. Distribuyen el balón. Y dictan quién tiene la capacidad de anotar en cada jugada".

Antes de la jugada, los armadores anuncian las jugadas para el ataque del equipo haciendo señales con las manos o usando números para decirles a sus compañeros de equipo a dónde ir y qué movimientos hacer una vez que el balón esté en juego.

Al igual que los mariscales de campo, los armadores son los líderes del equipo: "[Los armadores] dirigen el equipo. Les dices a todos qué balones golpear, y tomas decisiones en la cancha cuando se trata de a quién armar y a quién no".

Otra forma en que el armador es como un mariscal de campo: tocan el balón en cada jugada y deciden a dónde irá luego. Cuando el balón pasa por encima de la red, un jugador defiende haciendo un "dig", o pase de mano baja, para levantar el balón en el aire. Excepto en los casos en los que el armador sea quien haya hecho el dig, el armador será el siguiente jugador en tocar el balón. Luego, se prepara a uno de los rematadores para que pueda rematar el balón y tratar de anotar.

“[Los armadores] pueden pensar y moverse muy rápido. Toman decisiones en un período de tiempo muy corto sin perder la compostura", afirma Heller. Y debido a que son fundamentales para colocar el balón, dirigir la ofensiva y decirles a los jugadores a dónde ir, los armadores rara vez abandonan la cancha, agrega. Así que, si eres un líder con mucha energía, este podría ser el puesto para ti.

2. 2.Rematador externo

El rematador externo, también llamado "punta", juega en el poste izquierdo de la red. Tradicionalmente, explica Rosen, el rematador externo es el mejor del equipo en hacer remates para anotar. Esto se debe a que están ubicados en un lugar de la cancha donde es más fácil para el armador colocar el balón. Por lo tanto, tienden a recibir la mayor cantidad de balones.

Según Jonny Neeley, entrenador asistente del equipo de vóleibol femenino de la Universidad Brigham Young (BYU), esto se debe a que los armadores pueden colocar el balón para los rematadores externos con pases tanto buenos como malos.

En el ataque de BYU, por ejemplo, se puede armar a los rematadores externos para que corran y golpeen el balón con un gran pase cuando el armador tiene tiempo de colocarse en posición y colocar el balón donde el rematador externo puede rematar. Pero, cuando el armador tiene que lidiar con un balón difícil, puede colocar el balón con un tiro alto hacia el poste izquierdo para que el rematador externo salte y lo golpee al otro lado de la cancha.

Otra razón por la que los rematadores externos deben ser buenos saltando y rematando, añade Rosen, es que tienden a permanecer activos en casi todas las jugadas. Dado que los jugadores rotan, eso significa que los rematadores externos deben poder rematar no solo cerca de la red, sino también desde el fondo de la cancha.

"Los tres jugadores que están en la última línea [al comienzo de la jugada] no pueden tocar el balón y mandarlo por encima de la red frente a la línea de tres metros", explica Neeley. Si un rematador externo comienza en la parte posterior de la cancha, detrás de la línea de tres metros, en una jugada, no puede saltar y rematar frente a la línea durante esa jugada.

Cuando están jugando en la parte posterior de la cancha, los rematadores externos también deben ser excelentes haciendo pases, dice Rosen, para poder mover el balón hacia delante.

3. 3.Rematador opuesto

El rematador opuesto juega en el poste de la red en el lado derecho de la cancha. Esto significa que se enfrentan al rematador externo del equipo contrario.

"[Los rematadores opuestos] tienen que ser grandes bloqueadores, porque están bloqueando al rematador externo del otro equipo. Y el rematador externo es a quien se arma la mayoría de las veces", explica Rosen. Los rematadores opuestos obtienen la mayor cantidad de oportunidades para bloquear tiros.

Debido a su posición en la cancha, los jugadores zurdos a menudo juegan con el rematador opuesto. Rosen explica que, con el hombro derecho en el poste derecho de la red, un oponente zurdo puede abrir su cuerpo a la cancha mientras salta para rematar, de frente al balón mientras se coloca. Los opuestos diestros a menudo tienen que golpear balones que vienen por encima de la cabeza.

Los rematadores opuestos también deben poder hacer pases y armar. Cuando una jugada sale como se esperaba, un jugador de la defensa golpea el balón y luego el armador lo coloca en posición para uno de los rematadores. Pero, si el armador golpea el primer balón, a menudo es el rematador opuesto quien interviene para armar un tiro para otro rematador.

Los rematadores opuestos también necesitan las habilidades para saltar y golpear tanto desde la primera línea como desde la última. Es posible que al rematador opuesto no se lo arme tanto como al rematador externo, pero este rol es crucial para ganar.

"Hay que tener un buen opuesto para ganar al más alto nivel. Los mejores equipos internacionales ganan porque tienen opuestos [fuertes]", añade Neeley.

(Contenido relacionado: Explicación de todas las posiciones en el fútbol)

4. 4.Rematador medio

El rematador medio, también llamado "bloqueador", se posiciona en el centro de la red en la primera línea.

"Son los que hacen todo el trabajo duro. Tienen que bloquear toda la red, por lo que son responsables de bloquear en ambas direcciones", explica Rosen. Cuando están bloqueando, los rematadores medios saltan frente a la red para tratar de bloquear los balones que golpean los rematadores del otro equipo.

Debido a que bloquear es una parte importante de su función, los rematadores medios tradicionalmente han sido algunos de los jugadores más altos de la cancha. "Es mucho trabajo. Estás saltando y bloqueando todo el tiempo", afirma.

Los rematadores medios también deben moverse rápidamente de un lado a otro, dice Neeley.

"Cuando bloquean, corren hacia la izquierda y luego hacia la derecha", relata. Los rematadores externos y los opuestos solo deben poder bloquear en su zona, por lo que no necesitan hacer tanto movimiento lateral. Los rematadores medios cubren la cancha de lado a lado.

En la ofensiva, el rematador medio está en la posición más difícil para el armador.

"Los rematadores medios deben ser eficientes, porque se usan los mejores pases para armarlos. Deben poder anotar, porque si no lo hacen, desperdiciarán esos pases".

Si bien son buenos anotando, los rematadores medios a veces pueden no serlo tanto al hacer pases y defender, agrega Heller. Cuando la rotación del equipo (más sobre esto a continuación) mueve al rematador medio a la última línea, a menudo lo sacan del juego y lo reemplazan el líbero o un especialista defensivo hasta que la rotación los devuelve a la primera línea.

5. 5.Líbero

El líbero es fácil de detectar en la cancha: es el jugador que lleva una camiseta de color diferente al resto de sus compañeros de equipo. Sin embargo, eso no es lo único que hace que esta posición sea especial.

Por lo tanto, cuando los rematadores medios u otros rematadores rotan a la última línea, pueden ser reemplazados por el líbero sin que esto cuente como una sustitución en el equipo. Esto ayuda a acelerar el partido, ya que no es necesario marcar la sustitución y el líbero puede simplemente entrar y salir de la cancha.

Esto también ayuda con la defensa del equipo. La mayoría de las veces, los líberos reemplazan a los rematadores medios, que suelen ser los defensores y pasadores más débiles del equipo, explica Rosen.

Aunque son libres de entrar y salir, los líberos tienen algunas restricciones: solo pueden comenzar una jugada en la última línea, lo que significa que nunca pueden saltar y rematar frente a la línea de tres metros. No se les permite armar con las manos, dice Rosen; solo pueden hacerlo con los antebrazos.

Y, dependiendo de dónde se juegue el partido, no se les permite sacar o solo se les permite sacar cuando se intercambian por uno de sus compañeros de equipo. En el juego internacional, los líberos no pueden sacar.

6. 6.Especialista defensivo

Un especialista defensivo (ED) es un jugador que sobresale jugando en la última línea.

Desempeña un papel similar al de un líbero, explica Rosen. Los especialistas defensivos son excelentes defendiendo los balones que superan los bloqueos de sus compañeros de equipo y devolviendo el balón al aire para el armador. Además, son buenos haciendo pases. Cuando un rematador externo u opuesto que no es bueno haciendo pases o defendiendo rota hacia la última línea.

El desafío: a diferencia de los líberos, hacer entrar a un ED le cuesta al equipo una de sus 15 sustituciones por set. Por lo tanto, no pueden cambiar cada vez que un rematador llega a la última línea.

"Por lo general, rotamos 15 veces por set", afirma. Por lo tanto, demasiados ingresos de especialistas defensivos a la cancha pueden llevar al equipo al límite de sus sustituciones permitidas. "Si pasa eso, no se pueden hacer más sustituciones.