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Dann erfuhr sie von einem Pilotprojekt der Hildegard-Lagrenne-Stiftung zur Ausbildung von sozialpädagogischen Assistent:innen und Schulmediator:innen für Sinti und Roma. Zum ersten Mal traute sie sich, diesen Schritt für sich selbst zu gehen. Und plötzlich merkte sie: Sie konnte das. Sie war gut. Sie wurde ernst genommen. Sie schaffte die Ausbildung. Genau diese Erfahrungen veränderten ihr Selbstbewusstsein Schritt für Schritt.

Sissy Meinhardt sagt selbst, dass der Weg nie einfach war und bis heute jeder neue Schritt Überwindung kostet. Doch genau diese kleinen Schritte wurden zu ihren größten Erfolgserlebnissen. Jeder Erfolg – egal wie klein – stärkte ihr Selbstbewusstsein ein Stück mehr.

Aus dem unsicheren Mädchen von damals wurde Schritt für Schritt eine starke Frau, die heute ihre Stimme nutzt, um andere Sinti und Roma zu stärken und auf gesellschaftliche Ungleichheiten aufmerksam zu machen.

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eine starke Frau mit Rock dem Weg  von Licht und Schatten eine Tasche tragend

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Sissy Meinhardt ist Sintezza und wuchs mit ihren sechs Geschwistern in einer Sinti-Siedlung am Stadtrand von Straubing in Bayern auf. Trotz vieler Herausforderungen erinnert sie sich an eine liebevolle und unbeschwerte Kindheit. Es gab viel Natur, viele Kinder und einen starken familiären Zusammenhalt. Alles wurde geteilt, man war füreinander da. Gleichzeitig spürte sie schon früh die Sorgen ihrer Eltern und den ständigen Kampf gegen Ausgrenzung und Vorurteile.

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spielende kinder  mit dunklen Haaren in der Natur und in einem dorf

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In der Schule hatte sie nie das Gefühl, wirklich gesehen oder gefördert zu werden. Statt Unterstützung durch Lehrer:innen erlebte sie häufig Ermahnungen, Bloßstellungen oder Ignoranz im Unterricht. Freundschaften mit Kindern aus der Mehrheitsgesellschaft gab es kaum, da viele keinen Kontakt zu den „Sinti-Kindern“ wollten. Ausgrenzung, Vorurteile und Beleidigungen prägten ihre Schulzeit früh.

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ein Mädchen in der Schule mit dunklen Haare allein in der Schulbank sitzend die anderen Kinder mit blonden Haaren von ihr weiter weg

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Als sie noch keine zwölf Jahre alt war, starb ihr Vater. Danach zog die Familie nach Hanau. Ihre Mutter war mit der Situation überfordert – Trauer, Verantwortung für mehrere Kinder und die Angst vor Behörden bestimmten den Alltag. Wie viele Frauen ihrer Generation konnte ihre Mutter nicht lesen oder schreiben – eine Folge jahrhundertelanger Ausgrenzung, fehlender Bildungschancen und des tiefen Misstrauens vieler Sinti-Familien gegenüber staatlichen Institutionen nach dem Holocaust.

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Eine Familie trauert um den verstorbenen Vater das ist eine Mutter mit Rock und sechs Kindern. Davon ist ein Mädchen ungefähr zwölf Jahre. Alle haben dunkles Haar.

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Sissy begann früh Verantwortung zu übernehmen. Sie schrieb Briefe, begleitete ihre Mutter zu Ärzten und Behörden, half bei Anträgen, kümmerte sich um ihre jüngeren Geschwister, kochte und organisierte den Haushalt.

Die Schule besuchte sie nur noch unregelmäßig, weil ihre Mutter sie zuhause dringend brauchte. Schließlich ging ihre Mutter mit ihr zum Jugendamt und erklärte, dass sie krank sei, mehrere Kinder habe und ohne die Unterstützung ihrer ältesten Tochter den Haushalt und die Versorgung der Familie nicht bewältigen könne.

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Eine dunkelhaarige Mutter mit Rock und ihrer circa 14 Jahre alten Tochter sind bei einer Behörde

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Von einem Tag auf den anderen entschied der Staat, dass Sissy nicht mehr zur Schule gehen musste. Erst viele Jahre später, als sie ihre Unterlagen anforderte, stand dort das Wort „beurlaubt“. Für sie fühlte es sich jedoch nicht wie eine Beurlaubung an, sondern wie der Moment, in dem ihr das Recht auf Bildung genommen wurde.

Während andere Jugendliche ihre Zukunft planten, kümmerte sie sich um ihre Familie und trug Verantwortung wie eine Erwachsene. Später begann sie zu arbeiten, zunächst in einfachen Jobs. Immer wieder machte sie die Erfahrung, dass sie mehr konnte, als andere ihr zutrauten. Gleichzeitig hatten die fehlenden Chancen, die ständige Ausgrenzung und das Gefühl, nie wirklich dazuzugehören, ihr Selbstbewusstsein stark beeinflusst.

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Ein Schulgebäude und ein junges Mädchen, das zu Hause Kinder versorgt

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Später lernte sie ihren heutigen Mann kennen, den Pianisten Thomas Hoppe, und zog mit ihm nach Berlin. Dort begann langsam ein neues Kapitel ihres Lebens. Gleichzeitig war vieles mit Unsicherheit verbunden. Sie bewegte sich plötzlich in einer Welt, die ihr fremd war – zwischen Akademiker:innen, Künstler:innen und Menschen, die sich selbstverständlich in dieser Gesellschaft bewegten. Oft fühlte sie sich klein und fehl am Platz.

Später bekam sie ihre zwei Kinder, einen Sohn und eine Tochter. Die Jahre als Mutter und Ehefrau beschreibt Sissy Meinhardt als die schönsten ihres Lebens. Heute besucht ihr Sohn ein Gymnasium, ihre Tochter macht eine Ausbildung in einem der bekanntesten Hotels Berlins. Darauf ist Sissy Meinhardt sehr stolz, denn sie konnte ihren Kindern Perspektiven und Bildungswege ermöglichen, die ihr selbst lange verschlossen blieben.

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Eine Bleistiftzeichnung von einem Pianisten im Hintergrund, die Kulisse von Berlin

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Viele Jahre war sie als Mutter und Ehefrau vollkommen mit ihrer Familie beschäftigt. Doch je älter die Kinder wurden und je selbstständiger sie ihren eigenen Weg gingen, desto stärker kam die Frage: „Und was ist jetzt mit mir?“ Sie wollte etwas machen, wusste aber oft nicht wie. Ohne Schulabschluss, ohne Ausbildung und mit einem leeren Lebenslauf schien der Weg in die Arbeitswelt unerreichbar. Vorstellungsgespräche machten ihr Angst. Sie fragte sich: „Was soll ich dort sagen? Was kann ich überhaupt?“ Diese Zeit beschreibt sie als sehr bedrückend.

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Eine junge Mutter mit zwei Kindern. Alle haben schwarze Haare. Es gibt eine Tochter und einen Sohn gemeinsam sitzend am Tisch beim Spielen als Zeichnung.

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Sintezza über Schule und Familie: „Diese Erfolge stärken mein Selbstbewusstsein ungemein“

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Sissy Meinhardt spürte immer, dass sie anders wahrgenommen wurde. Lange musste sie auf Bildung verzichten. Jetzt wird sie Schulmediatorin für Sinti und Roma.