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Fu autore di quasi novecento dipinti[1] e di più di mille disegni, senza contare i numerosi schizzi non portati a termine e i tanti appunti destinati probabilmente all'imitazione di disegni artistici di provenienza giapponese. Tanto geniale quanto incompreso se non addirittura disprezzato in vita, Van Gogh influenzò l'arte dei contemporanei e dei secoli a seguire, in particolare l'Espressionismo da Henri Matisse a Edvard Munch, a Ernst Ludwig Kirchner, Egon Schiele, Erich Heckel e Emil Nolde.[2]

Iniziò a disegnare da bambino e nonostante le critiche del padre, un pastore protestante che gli impartiva delle norme severe, continuò a interessarsi all'arte finché non decise di diventare un pittore vero e proprio. Iniziò a dipingere all'età di ventisette anni realizzando molte delle sue opere più note nel corso degli ultimi due anni di vita. I suoi soggetti consistevano in autoritratti, paesaggi, nature morte di fiori, dipinti con cipressi, rappresentazioni di campi di grano e girasoli. La sua formazione si deve all'esempio del realismo paesaggistico dei pittori di Barbizon e del messaggio etico e sociale di Jean-François Millet.[3]

Dopo diversi anni di sofferenze, patendo anche di frequenti disturbi mentali,[4][5][6] morì in circostanze misteriose a 37 anni, nel 1890.

La fama artistica delle sue opere verrà riconosciuta soltanto dopo la sua morte.

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I quadri di Van Gogh sono considerati postimpressionisti, il suo stile è stato preso come esempio nello sviluppo successivo dell'astratto, fauvismo ed espressionismo.

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I quadri di Van Gogh sono considerati postimpressionisti, il suo stile è stato preso come esempio nello sviluppo successivo dell'astratto, fauvismo ed espressionismo.

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Le pennellate puntiniste e le linee ondulate dei suoi quadri sono considerate sublimi dagli esperti, il pittore non solo padroneggiava una tecnica innovativa per il suo tempo, ma riuscì a costruire una proposta estetica solida, in cui convivono tratti impressionisti, contrasti surrealisti e forme con grande forza espressiva.

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Essendo uno dei pittori più influenti della storia, in vita vendette solo un'opera.

Opere di Van Gogh

I quadri di Van Gogh sono considerati postimpressionisti, il suo stile è stato preso come esempio nello sviluppo successivo dell'astratto, fauvismo ed espressionismo.

Le pennellate puntiniste e le linee ondulate dei suoi quadri sono considerate sublimi dagli esperti, il pittore non solo padroneggiava una tecnica innovativa per il suo tempo, ma riuscì a costruire una proposta estetica solida, in cui convivono tratti impressionisti, contrasti surrealisti e forme con grande forza espressiva.

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Vincent van Gogh, opere post-impressioniste, pittore olandese.

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Chiamato anche "Neoimpressionismo" o "Postimpressionismo", è un movimento artistico nato in Francia alla fine del XVIII secolo, rappresentato come continuazione e contrapposizione all'Impressionismo, ne adotta elementi ma al tempo stesso rifiuta le limitazioni che comporta.

Oggi i nostri occhi sono abituati a vedere colori puri, paesaggi naturali, diversi tipi di pennellate, ecc. Pertanto, per comprendere il postimpressionismo, si deve sapere che a questo si deve la libertà artistica nel suo insieme. Il postimpressionismo è la base degli stili moderni e contemporanei.

Il critico Roger Fry parla per la prima volta di questo movimento e nomina "postimpressionisti" i quadri che appaiono alla fine del XIX secolo realizzati da pittori come Cezanne, Seurat, Gauguin, Van Gogh e altri. Molti di loro iniziarono con lo stile impressionista e lo abbandonarono, sviluppando il proprio.

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In modo pragmatico ciò che caratterizza il postimpressionismo sono le pennellate corte e precise, riflesso dei rapidi cambiamenti che si sviluppano nell'epoca. I colori puri evocano la radicalità vissuta nella società. La natura non è più vista in modo soggettivo, ma si osserva come un insieme. Il movimento delle immagini insieme alla texture, riflettono il dinamismo culturale che si accelera grazie ai nuovi mezzi di trasporto e all'importazione di oggetti esotici, specialmente dall'oriente. Per questo uno dei rami più noti del postimpressionismo è il "japonismo", sottostile del quale Vincent van Gogh fu uno dei principali esponenti, per esempio con opere come: "Un granchio a dorso".

In conclusione, il postimpressionismo consiste in una liberazione dalle forme classiche, i colori e le texture si trasformano insieme al cambiamento sociale di fine 1800. Le barriere della ragione vengono completamente rimosse dando luogo a una cultura di inclusione e uguaglianza che persiste fino ad oggi.

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«Il ramo di mandorlo è, forse, il dipinto migliore che ho fatto, quello a cui ho lavorato con più pazienza e con più calma».

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«Il ramo di mandorlo è, forse, il dipinto migliore che ho fatto, quello a cui ho lavorato con più pazienza e con più calma».

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«Preferisco dipingere gli occhi degli uomini che le cattedrali, perché negli occhi degli uomini c’è qualcosa che non c’è nelle cattedrali».

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«Preferisco dipingere gli occhi degli uomini che le cattedrali, perché negli occhi degli uomini c’è qualcosa che non c’è nelle cattedrali».

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Van Gogh è conosciuto in tutto il mondo per i suoi paesaggi visionari dai colori dinamici e vitali, ma forse la più grande ambizione pittorica di Van Gogh furono proprio i ritratti. Riuscire a riportare su tela il carattere del soggetto, dipingendo le sue emozioni e il suo vissuto.
«Vorrei dipingere ritratti che appaiano dopo un secolo alle persone come apparizioni», «il ritratto con dentro il pensiero, l’anima del modello».
Van Gogh ritrasse le persone che aveva intorno: dai contadini poveri con cui convisse, al venditore di colori, fino ai dottori che lo ebbero in cura, attraverso i personaggi rappresentati nei ritratti di Van Gogh è possibile ripercorrere i suoi incontri e i suoi drammi.

I personaggi ritratti, così pieni di vita e di carattere come li voleva Van Gogh, sono diventati i protagonisti animati dello straordinario film Loving Vincent (2017).

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I ritratti furono la grande passione di Van Gogh, ma le ristrettezze economiche in cui visse tutta la sua vita rappresentarono un grande ostacolo per il raggiungimento delle sue ambizioni. Spesso a corto di soldi per pagare i modelli, dovette ovviare a questo problema posando per se stesso. Seduto di fronte al cavalletto dipinse il proprio volto riflesso in uno specchio.

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I ritratti furono la grande passione di Van Gogh, ma le ristrettezze economiche in cui visse tutta la sua vita rappresentarono un grande ostacolo per il raggiungimento delle sue ambizioni. Spesso a corto di soldi per pagare i modelli, dovette ovviare a questo problema posando per se stesso. Seduto di fronte al cavalletto dipinse il proprio volto riflesso in uno specchio.

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Nel proprio riflesso cercava quei tormenti e quella sensibilità che muovevano la sua interiorità per imprimerle sulla tela. «Cerco una rassomiglianza più profonda di quella che raggiunge il fotografo» scrisse Vincent alla sorella, mentre a Theo rivelò: «Si dice, ed io ne sono fermamente convinto, che sia molto difficile conoscere se stessi. Tuttavia, non è di certo più semplice fare il proprio ritratto. I ritratti dipinti da Rembrandt, hanno qualche cosa in più del vero, contengono una rivelazione».

La mancanza di soldi non fu l’unico motivo per l’ampia produzione di autoritratti di Van Gogh. Un’altra privazione ne fu la causa: la solitudine e l’isolamento che contraddistinsero il suo ricovero a Saint-Rémy, dove l’unica compagnia consolatoria era se stesso e la natura.

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I fiori hanno rappresentato nell’arte un soggetto umile, spesso relegato ad una pittura dilettantesca o di seconda categoria, accuse da cui si dovette difendere perfino Caravaggio.

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I fiori hanno rappresentato nell’arte un soggetto umile, spesso relegato ad una pittura dilettantesca o di seconda categoria, accuse da cui si dovette difendere perfino Caravaggio.

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Ma proprio la loro semplicità fu uno dei motivi che attrasse Van Gogh a dipingerli in numerosi quadri. Non c’era bisogno di pagare modelli, per cui era spesso a corto di soldi. I fiori si trovavano dappertutto, anche nei giardini interni del Saint-Rémy, e gli davano la possibilità di dipingere e di sperimentare i colori.

«Mi sono mancati i soldi per pagare dei modelli, altrimenti mi sarei dedicato completamente alla pittura di figura, ma ho fatto una serie di studi sui colori dipingendo semplici fiori, papaveri rossi, fiordalisi, myosotis; rose bianche e rosa, crisantemi gialli».

Un ulteriore motivo per la grande presenza di fiori nella pittura di Van Gogh è il fascino che esercitarono su di lui le stampe giapponesi. Rappresentare i fiori come soggetti principali delle stampe era una tradizione di lunga data per gli artisti del Sol Levante, che preferivano rappresentare i fiori nei prati, immersi nella natura di cui erano parte, piuttosto che recisi e affollati all’interno di un vaso, come era invece normale nella pittura occidentale. Fra i fiori, i girasoli sono quelli che in modo più indissolubile si legano alla pittura di Van Gogh. Lui stesso ne era cosciente: «Il girasole è mio, in un certo senso».

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Nelle sue lunghe passeggiate per le campagne di Arles e di Saint-Rémy, Van Gogh poté ammirare filari e interi appezzamenti di cipressi e di ulivi. Numerose volte li ritrasse nei suoi dipinti, cercando di catturare la sensazione che quegli alberi con la loro altezza o con le loro braccia contorte gli trasmettevano, riguardo la vita e la morte.

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Nelle sue lunghe passeggiate per le campagne di Arles e di Saint-Rémy, Van Gogh poté ammirare filari e interi appezzamenti di cipressi e di ulivi. Numerose volte li ritrasse nei suoi dipinti, cercando di catturare la sensazione che quegli alberi con la loro altezza o con le loro braccia contorte gli trasmettevano, riguardo la vita e la morte.

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Questi impulsi contraddittori erano vivi e ben evidenti nel cipresso. Dritti e svettanti contro il cielo come obelischi egizi, ma con le radici piantate spesso nel terreno di cimiteri, i cipressi rappresentavano sia uno slancio verso il cielo sia l’abisso del lutto.

«I cipressi sono sempre nei miei pensieri, vorrei farne una tela come i quadri di girasoli e mi stupisce che nessuno li abbia ancora fatti come io li vedo. Sono belli come linee e proporzioni e somigliano a un obelisco egiziano. E il verde è così particolare».

Già rappresentati sullo sfondo di molti dipinti realizzati ad Arles, durante la sua permanenza a Saint-Rémy li portò in primo piano, rendendoli i veri protagonisti dei suoi dipinti. Ben quindici sono i dipinti con i cipressi come soggetto principale, ma apparvero anche come elementi secondari in numerosi altri quadri, come nel celebre Notte stellata.

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Approfondimento!

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Vincent Van Gogh: approfondimento - Pillole di Arte

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