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L'Irak fête ce week-end les cinq ans de la libération de Mossoul. La deuxième ville du pays avait été occupée par l'État islamique de 2014 à 2017, et complètement détruite pendant la guerre. Depuis, la reconstruction prend du temps. Le centre-ville est toujours majoritairement en ruines. Face à l'inaction des autorités, c'est la société civile qui a pris le relais.
Avec notre correspondante en Irak, Lucile Wassermann
Dans le centre historique de Mossoul, une petite place dénote avec les alentours complétement détruits : un endroit vivant, où des petits magasins se sont reconstruits, et où un café est devenu l'un des centres culturels de la ville. Saqer, à l'origine de ce lieu, explique le concept : " Cette partie de la vie était complétement détruite, alors l'idée était de créer un endroit pour attirer la vie ici, organiser toute sorte d'événements, et on ne pensait pas que ça allait autant marcher ! "

Aujourd'hui, des militants célèbrent l'une de leurs initiatives : l'organisation d'un large festival de musique dans la ville il y a deux semaines. Abeer, une jeune Irakienne de 28 ans entourée de ses amies, a le sourire : " Toute cette équipe a permis de mener des dizaines de projets visant à préserver et promouvoir le patrimoine du quartier. On est un peu les chirurgiens de cette vieille ville souffrante, disons. Il faut multiplier ces initiatives ! "

À la libération de la ville, la société civile à Mossoul s'est très vite reconstituée. Elle joue désormais un rôle inédit dans la reconstruction de la ville, comblant le vide laissé par les autorités. " On est jeune, et on a beaucoup de chose à faire ici. On a le potentiel pour obtenir ce qu'on veut, donc on doit s'en donner les moyens ", affirme la jeune femme.

Un exemple de courage et de résilience, qui a permis au centre-ville de reprendre un peu vie, même si une grande partie reste encore à reconstruire.

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Irak: à Mossoul, la société civile se mobilise pour la reconstruction

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L'Irak fête ce week-end les cinq ans de la libération de Mossoul. La deuxième ville du pays avait été occupée par l'État islamique de 2014 à 2017, et complètement détruite pendant la guerre. Depuis, la reconstruction prend du temps. Le centre-ville est toujours majoritairement en ruines.

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Le 10 juillet 2017, la bataille de Mossoul prenait fin. Cinq personnes nous livrent leur témoignage. Hanan, Sahir, Ahmed, Rahma travaillent pour MSF, ils racontent chacun à leur manière la façon dont ils ont vécu les évènements. Faris, quant à lui, a été pris en charge par les équipes MSF après avoir été blessé, il nous livre son parcours ces dernières années.

" Nous allons de l'avant, vers le mieux ", Hanan Arif

Hanan Arif travaille à l'hôpital MSF d'Al-Wahda, à Mossoul Est depuis 2021. Elle vit à Mossoul Ouest depuis sa naissance.

Actualité récente › 07.07.2022

" Mossoul est bien mieux aujourd'hui. Après la guerre, nous avons rencontré de grandes difficultés, des pénuries et des déplacements. Mais heureusement, les rues et les bâtiments sont en cours de réhabilitation, les parcs sont de nouveau verdoyants. Mossoul se remet et se relève. Personnellement, avant de rejoindre MSF, j'ai traversé des moments difficiles, sans emploi ni rien sur quoi dépendre. J'ai été couturière pendant 25 ans, mais j'ai dû arrêter à cause de ma vue qui se détériorait. Maintenant, je travaille et ma famille va très bien aussi. Nous sommes heureux, et nous avons une vie stable. C'est certain, les choses changent, pour le mieux.

La guerre et les années qui l'ont suivie ont été des moments très éprouvants. J'ai perdu mon frère et je n'ai pas pu voir ma fille pendant des années parce qu'elle vivait à Dohuk et qu'il n'était pas possible d'entrer et de sortir de Mossoul. Nous n'avons pas fui notre maison à Mossoul Ouest, car c'était notre foyer. A ce moment-là, nous nous sentions comme entre le marteau et l'enclume, avec d'un côté les difficultés que nous traversions et de l'autre la guerre en cours. C'est très différent d'être quelque part et d'entendre parler d'un conflit ou d'être au milieu du champ de bataille comme c'était notre cas. Avoir ses enfants sous les yeux tous les jours, savoir qu'ils peuvent mourir à tout moment, c'était angoissant. Mais je suis une personne forte, je devais être forte pour ma famille. Je ne pouvais pas leur laisser percevoir ma peur. Pendant les combats intenses et les frappes aériennes, je les rassurais et les encourageais à croire que cela finirait par passer. Et heureusement, c'est arrivé. Nous avons fui notre quartier à pied, en traversant vers Mossoul Est.

A mi-chemin sur le pont, je me suis arrêtée et j'ai regardé en arrière vers Mossoul Ouest. Ce tableau de fumée et de destructions m'a brisé le cœur. C'était une telle douleur de voir Mossoul, notre mère bien-aimée, mourir ainsi sous nos yeux. Mais maintenant, Mossoul est de retour et va de mieux en mieux.

Les gens ont un grand rôle à jouer dans la renaissance de Mossoul. Si les gens eux-mêmes ne commencent pas à se relever, ce sera impossible de reconstruire Mossoul. La ville a besoin de ses habitants, de ses autorités et de tout le monde. C'est grâce à la collaboration de chacun que Mossoul redeviendra ce qu'elle était auparavant. Je vois des initiatives sur les médias sociaux, montrant les gens qui contribuent à rebâtir des quartiers endommagés de la vieille ville. Certains influenceurs lèvent des fonds pour aider à reconstruire les maisons des familles pauvres. Ces efforts doivent être reconnus et salués car ces personnes travaillent sans relâche sans chercher d'avantages personnels. Leur seul souhait est de reconstruire Mossoul et d'aider ses habitants à retrouver leur vie.

Nous nous sentons en sécurité à Mossoul aujourd'hui et c'est un endroit où il fait bon vivre. J'aime Mossoul, et il n'y a pas un endroit dans la ville où je n'ai pas un souvenir cher. "

" Mossoul est comme une fleur prête à éclore ", Sahir Dawood

Sahir Dawood, promoteur de santé MSF à l'hôpital de Nablus, à Mossoul Ouest. Pendant la bataille, il a fui la ville afin de terminer ses études. Pendant quatre mois, il a eu très peu de contacts avec sa famille, mais ils ont fini par se retrouver dans les camps de Qayyarah. Il travaille avec MSF à Mossoul depuis février 2018.

" Mossoul a connu des changements radicaux au cours des cinq dernières années. Et par là, je veux dire littéralement.

La première fois que je suis retourné dans la ville, juste après la fin de la bataille, j'avais l'impression d'être dans une ville fantôme. Je regardais à ma droite, à ma gauche, et les seules choses que je voyais étaient des décombres, des bâtiments détruits et des rues vides, avec quelques personnes exténuées ici et là. Mais maintenant, quand je me promène dans la ville, je vois des gens qui travaillent et qui sortent. Je vois des bâtiments debout, des rues éclairées la nuit. Les choses s'améliorent petit à petit.

Lorsque j'ai commencé avec MSF, nous recevions des patients qui étaient mentalement brisés. Je me souviens d'un patient qui s'est présenté aux urgences (ER), âgé d'une quarantaine d'années. Il voulait qu'on vérifie sa tension artérielle car il ne se sentait pas bien. Après l'examen, les signes vitaux étaient normaux. En tant que promoteur de santé, nous avons un contact étroit avec les patients, et pour celui-ci, j'ai senti qu'il avait quelque chose à dire, mais qu'il était incapable de l'exprimer. Je lui ai proposé d'aller dans un espace privé où il pourrait raconter son histoire s'il le souhaitait. Il m'a confié que pendant la guerre, lui est sa famille sont restés à Mossoul. Un jour, sa femme et ses enfants étaient assis dehors lorsqu'un bombardement a eu lieu. Tous les membres de sa famille sont morts à ce moment-là. Il était en état de choc, incapable de bouger ou même de pleurer. Il m'a dit : "J'aurais préféré mourir avec eux plutôt que de supporter cette vie de torture." Depuis ce jour, il fait des cauchemars, dans lesquels il se précipite pour les secourir, mais les seules choses qu'il voit sont des décombres. J'entends beaucoup d'histoires comme celle-ci, et ces gens mettront du temps à guérir. Ce que Mossoul a vécu n'est pas simple. Je ne pense pas qu'une autre ville ait vécu cela. Et retrouver la même vie qu'avant la guerre demande beaucoup de temps, car il n'y a pas de solution magique pour tout résoudre rapidement.

Pour moi, Mossoul est comme une fleur qui n'a pas été arrosée pendant un certain temps et qui a commencé à faner. Mais heureusement, Mossoul n'est pas morte. Elle reçoit de l'eau à nouveau et la fleur se remet. Mossoul est maintenant prête à éclore. "

" J'ai vu une humanité comme je n'en avais jamais vue auparavant ", Ahmed Abdullah

Ahmed Abdullah est technicien MSF en eau et assainissement à l'hôpital Al-Wahda, à Mossoul Est. Il a commencé à travailler avec l'organisation en 2017 dans l'hôpital de traumatologie d'Hamman Al-Alil, qui recevait des blessés de guerre fuyant Mossoul alors que les batailles étaient toujours en cours.

" Quand je travaillais à Hamman Al-Alil, j'ai vu des gens, des étrangers, travaillant pour des organisations humanitaires, courir devant nous, plus vite que nous, se précipiter pour secourir les blessés. Nous, Mossouliotes, nous faisions de notre mieux, mais nous étions encore en état de choc, à cause de ce que nous avions vécu. Petit à petit, avec les encouragements des équipes internationales et la relation forte que nous avons tissée ensemble, nous avons réussi à surmonter le choc, nous avons commencé à nous précipiter aussi, pour secourir les blessés de notre ville. C'était la première fois que nous sauvions des vies. C'était un grand sentiment d'accomplissement. Avant cela, notre réalité n'était que brutalité, tueries et déplacements massifs. Nous n'étions pas aussi familiers de l'esprit humanitaire. Aujourd'hui, une grande partie de moi a changé grâce au travail humanitaire. Parce que j'ai vu une humanité comme je n'en avais jamais vue auparavant.

Pendant la guerre, nous attendions que quelque chose se passe, soit fuir, soit mourir, car pour nous, mourir était une façon d'échapper à notre réalité.

Nous avons réussi à fuir. Quand nous sommes revenus, notre maison n'avait plus de fenêtre, plus de porte, tout était cassé. Les murs avaient des impacts de balles et il y avait des restes de grenades partout. Mais tout cela n'avait pas d'importance. Nous étions si heureux d'être de retour, en vie et de nous retrouver en famille dans notre maison. Je ne peux pas décrire ce sentiment, c'était juste incroyable.

La vie a changé depuis la fin de la guerre. Il y a eu de nombreuses crises à Mossoul, mais nous avons pu les surmonter petit à petit, à mesure que la sécurité s'améliorait dans le gouvernorat. Les routes sont un exemple parmi d'autres : Mossoul Ouest n'était plus relié à Mossoul Est. Il n'y avait qu'un seul pont que les gens pouvaient emprunter mais il était complètement encombré par le trafic. C'était l'une des plus grandes difficultés pour les habitants de Mossoul. Mais progressivement, les ponts ont été rétablis. Davantage d'endroits ont rouvert. Les barrières et les checkpoints ont été peu à peu supprimés. La vie est progressivement revenue à Mossoul. Mais nous sommes tous confrontés à des difficultés, et les besoins sont encore importants. Les gens peinent à trouver un logement et un emploi. Nous avons besoin de plus de soutien pour pouvoir reconstruire Mossoul. Car Mossoul est la ville aux deux printemps, où les gens vivent simplement, et Mossoul mérite cette renaissance. "

" Je suis une nouvelle Rahma aujourd'hui ", Rahma Dhahir

Rahma Dhahir est traductrice MSF à l'hôpital de Nablus, à Mossoul Ouest. Elle travaille avec MSF depuis trois ans. Elle est originaire de Mossoul et y vit toujours.

" Pendant la bataille, nous étions bloquées dans la ville. Nous n'avions pas d'autre choix que d'être témoins de la violence et de la guerre. Ce que nous avons vécu a certainement laissé un impact sur notre santé mentale. Jusqu'à aujourd'hui, j'entends des bruits de roquettes et d'explosions, même s'ils ne sont que dans ma tête. J'ai des flashbacks que je n'oublierai jamais. Mais aujourd'hui, je suis une nouvelle Rahma. Heureusement, ma famille et moi menons une vie heureuse et saine, et tout ce que nous avons vécu est maintenant derrière nous.

Il y a cinq ans, la ville était en ruines, et maintenant, nous voyons la différence. Mais la reconstruction n'est pas à la hauteur des besoins. Depuis que j'ai commencé à travailler à la maternité, j'ai également constaté des changements dans les histoires que je traduis pour l'équipe médicale. Les patients avaient l'habitude d'arriver avec des récits tragiques, que j'essayais de traduire au plus près de ce que les patientes avaient vécu. Certaines venaient de très loin, et elles manquaient de tout. Elles venaient à Nablus pour trouver de l'aide ou une sorte de protection pour quelques heures. Aujourd'hui encore, nous voyons des patientes qui n'ont pas de maison ou de proche en vie parce que la guerre les en a privées.

Malgré tout, je vois aujourd'hui une énergie positive de la part des jeunes de la ville qui essaient de reconstruire Mossoul. Ils se portent volontaires pour contribuer à rouvrir les écoles et rebâtir les maisons et les bâtiments.

Mon endroit préféré dans la ville est l'université de Mossoul. Dès que je peux, j'y retourne, car mes meilleurs souvenirs remontent à l'époque où j'étudiais à l'université. Après la fin de la guerre, j'ai visité l'université et j'ai vu que les bâtiments étaient tous détruits, complètement calcinés. Aucun édifice n'était encore debout. En marchant dans les allées, mon cœur pleurait. Cet endroit est essentiel pour s'éduquer, se reconstruire et se développer, et c'était très douloureux de le voir détruit. Aujourd'hui, je suis heureuse que les portes de l'université soient de nouveau ouvertes. "

" Il y a une grande différence entre se déplacer avec un fauteuil roulant et pouvoir marcher ", Faris Jassim

" Faris Jassim, patient pris en charge par MSF à l'hôpital Al-Wahda, à Mossoul Est. Il a été blessé pendant la bataille pour reprendre Mossoul au groupe Etat islamique. Il a connu plusieurs complications, a subi 25 interventions chirurgicales et son parcours vers la guérison a été très long. Aujourd'hui, il est sur le point de sortir de l'hôpital, sa jambe étant presque guérie. Avant sa blessure, Faris travaillait comme charpentier mais depuis qu'il a été blessé, exercer sa profession lui est devenue impossible.

J'ai vécu des moments très compliqués après avoir été blessé. Avant ma blessure, je travaillais comme charpentier, et je pouvais me déplacer tout seul, puis soudain, je me suis écroulé, je ne pouvais plus rien faire.

Pendant deux ans, j'ai eu des pensées suicidaires à cause de toutes ces opérations et traitements qui me semblaient interminables. Un moment particulièrement douloureux pour moi a été celui où je n'ai pas eu d'autre choix que d'ôter les boucles des oreilles de mes filles pour les vendre et pouvoir payer mon traitement. Les boucles d'oreilles sont un symbole dans notre culture, elles sont l'une des premières choses que nous offrons à nos filles après leur naissance. J'ai été très affecté. A un moment donné, alors que je n'avais plus aucun espoir de guérison, j'ai même demandé à mon médecin de m'amputer la jambe parce que je ne pouvais pas me permettre les traitements interminables et le fardeau financier que cela représentait pour moi. Mais heureusement, j'ai trouvé cet hôpital. Lorsque j'ai commencé à me rétablir, j'ai repris espoir. Il y a une grande différence entre se déplacer avec un fauteuil roulant et pouvoir marcher comme je suis capable de le faire aujourd'hui. Je sens que je suis de retour à la vie. Dès que je sortirai de l'hôpital, je veux simplement retourner dans mon magasin, reprendre mon travail. "

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Cinq ans après la bataille de Mossoul, cinq personnes témoignent

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Le 10 juillet 2017, la bataille de Mossoul prenait fin. Cinq personnes nous livrent leur témoignage. Hanan, Sahir, Ahmed, Rahma travaillent pour MSF, ils racontent chacun à leur manière la façon dont ils ont vécu les évènements. Faris, quant à lui, a été pris en charge par les équipes MSF après avoir été blessé, il nous livre son parcours ces dernières années.

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Alain Finkielkraut s'entretient avec Annette Wieviorka, historienne, spécialiste de l'histoire de la Shoah et des Juifs au XXe siècle, auteure deTombeaux, Autobiographie de ma famille (éd. Seuil), et Gilles Kepel, politologue, spécialiste de l'Islam et du monde arabe contemporain, qui fait paraître (éd. Gallimard).

Lors du décès d'une tante sans descendance, Annette Wieviorka réfléchit aux traces laissées par tous les êtres disparus qui constituent sa famille, une famille juive malmenée par l'Histoire.
Dans un récit en forme de tombeaux de papier qui font œuvre de sépultures, l'historienne adopte un ton personnel, voire intime, et plonge dans les archives, les généalogies, les souvenirs directs ou indirects. Par ces vies et ces destins recueillis, on traverse un siècle cabossé, puis tragique : d'abord la difficile installation de ces immigrés, la pauvreté, les années politiques, l'engagement communiste ou socialiste, le rapport complexe à la religion et à la judéité, puis la guerre, les rafles, la fuite ou la déportation (...)Tombeaux, Autobiographie de ma famille.

"Quand ta mémoire commença à s'effacer, te précipitant dans la démence puis le trépas, je ressentis l'urgence de retrouver le texte de ce rôle que tu jouas à la scène comme dans la vie. Je découvris ainsi, pour tenter de l'exorciser, la malédiction originelle dont notre lignée était frappée - exhumant d'une masse d'archives inintelligibles rédigées dans ton tchèque maternel les stations de notre Passion slave, jusqu'à sa résurrection française". .

"Dans leurs livres, Annette Wieviorka, avec Tombeaux, Autobiographie de ma famille, comme Gilles Kepel, dans Enfant de Bohême, ont été saisis par l'impérieuse nécessité de donner à leurs morts, malmenés par l'histoire, l'assistance qu'ils réclament, pour ne pas disparaître complètement - car le monde qui ne se lasse pas amènera sans cesse à la vie d'autres personnes, meilleures peut-être, mais semblables, jamais. Et une figure émerge dans chacun de ces livres ; celle du grand-père, peu ou pas connu. Qui était ce grand-père ?" Alain Finkielkraut

"Wolf Wieviorka était né à la fin du XIXe siècle. Il avait été éduqué en Pologne, dans une éducation traditionnelle, comme tous les Juifs polonais de cette période-là. Il avait décidé de quitter la Pologne, pas pour des raisons politiques ou économiques mais pour fuir un milieu religieux qu'il jugeait étouffant, et pour écrire. Il a eu une vocation très précoce d'écrivain. Il a donc migré, en suivant des routes - Berlin, Anvers - et il est arrivé à Paris, où il s'est immédiatement lancé dans ses activités de créations de revues, d' écriture dans la presse yiddish qui, à l'époque était très importante, et il a rencontré quelque part sur les routes de l'immigration, probablement à Berlin, une femme qui elle, avait déjà trois filles, et ils ont formé ce qu'on appellerait aujourd'hui, une famille recomposée, avec énormément de chaleur, de vie. Deux garçons sont nés, dont mon père. " Annette Wieviorka

"Paris était la ville où mon grand-père pensait épanouir son art" (A Wieviorka)

"Il y avait à l'époque une "communauté" yiddish importante. Ils ont mené dans Paris une vie d'intellectuels très précaire. Pourquoi Paris ? C'était la ville lumière, la ville où il pensait épanouir son art, une vie culturelle et intellectuelle d'une très grande richesse. Ma grand-mère, comme ont fait beaucoup de femmes de ces émigrants juifs, tenait la maison et faisait vivre la famille, en créant des restaurants - elle était très imaginative - qui étaient en fait des chambres d'hôtel qu'elle aménageait en cantine. Jusqu'au moment où ils ont loué un restaurant, rue d'Ulm. C'était une sorte de cantine populaire : les gens y venaient, lisaient, écrivaient leurs textes yiddish, peignaient. C'était une vie misérable et joyeuse à la fois, et très créative. (...)" Annette Wieviorka

Une passion slave racontée par Gilles Kepel

"Au moment où j'ai commencé à écrire ce livre, j'avais été condamné par Daech - non pas seulement pour faire un autodafé de tous mes livres mais pour m'égorger - et en même temps, mon père, Milan, souffrait de la maladie d'Alzheimer et n'avait plus de conversation possible, sauf ces fulgurances fragmentaires du passé. J'ai, à la fois, voulu retrouver ses origines pour pouvoir l'accompagner, et pour être avec lui, même en pensée dans ses derniers instants, Je me suis aussi demandé pourquoi j'avais été arabisant, ce qui m'avait amené là, et mon tchèque est totalement inexistant, à part quelques mots essentiels - je me suis demandé d'ailleurs si je n'avais pas appris l'arabe pour compenser l'absence du tchèque, la langue maternelle de mon père." Gilles Kepel

"A la différence du travail d'Annette Wieviorka qui est un travail d'historien, je n'ai pas eu du tout cette ambition-là ; c'est plutôt une sorte d'épopée où, sur une base de la découverte d'une quantité énorme d'archives en tchèque que j'ai mis une dizaine d'années à faire traduire, j'ai réélaboré une histoire, pour essayer de comprendre comment j'en étais arrivé là." Gilles Kepel

"Mon épopée n'a aucune prétention scientifique, même si la plupart des faits sont exacts"(G. Kepel)

"Mais un certain nombre d'autres faits ont été retravaillés. Et tout cela, en fonction de ce que je pensais que m'avait apporté cette histoire ou cette généalogie, pour constituer ce que j'étais devenu. Le personnage central de ce livre, Enfant de Bohême, c'est Rodolphe, le matériau de Rodolphe K. c'est mon grand-père, ce sont des personnages mythiques. C'est une Lettre au Père : j'ai écrit à mon père pour lui raconter son histoire telle qu'il ne l'a jamais connue. J'ai découvert tout cela à partir d'une enquête : j'ai écrit à mon père sur son père, Rodolphe, né en Bohême en 1876, capitaine des chasses, amoureux de la France, enseignant, qui arrive en France en 1908, parce qu'il s'ennuie de l'enseignement, sera le traducteur d'Apollinaire (...)" Gilles Kepel

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Alain Finkielkraut s'entretient avec Annette Wieviorka, historienne, spécialiste de l'histoire de la Shoah et des Juifs au XXe siècle, auteure deTombeaux, Autobiographie de ma famille (éd. Seuil), et Gilles Kepel, politologue, spécialiste de l'Islam et du monde arabe contemporain, qui fait paraître (éd. Gallimard).

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Mossoul, Irak -- Travailler à Mossoul-Ouest est une expérience unique pour un reporter, surtout pour sa première mission en zone de conflit. C'est mon cas.

C'est d'abord une expérience à acquérir rapidement, pour apprendre les bruits de la guerre par exemple, et la meilleure façon de s'y glisser en restant vivant.

Une expérience à recueillir ensuite, de tous ces habitants terrorisés et transformés en réfugiés, que l'on ne peut qu'écouter, impuissants.

Une expérience personnelle enfin, quand mon accent égyptien a provoqué un sourire chez mes interlocuteurs, parce qu'il les tirait peut-être un instant de ce quotidien tragique.

Des familles quittent le quartier de Nablus, à Mossoul-Ouest, pendant que des forces irakiennes y avancent contre le groupe Etat Islamique, le 12 mars 2017. (AFP / Ahmad Al-rubaye)

Le premier défi est de s'informer... sur le meilleur moyen de trouver des informations. Il y a plusieurs forces engagées dans l'offensive pour reprendre Mossoul-Ouest au groupe de l'Etat islamique (EI), et donc plusieurs fronts. La police fédérale et les forces d'Intervention rapide -qui dépendent du ministre de l'Intérieur - se concentrent sur la vieille ville, pendant que les services du contre-terrorisme (CTS) la contournent vers le nord.

Chaque jour on essaye de les contacter pour suivre l'évolution sur le terrain, voir les dernières percées, et si on peut les rejoindre sur le front.

C'est un travail collectif avec le bureau de Bagdad, qui partage avec nous les communiqués des forces de sécurité. On se parle, et puis surtout on échange des infos en utilisant WhatsApp.

Cela-dit, la règle, c'est qu'il n'y a pas de règle. Tout est très aléatoire. Quand on part le matin on sait rarement ce qu'on va réussir à couvrir, ce que l'on va écrire, et même si l'on va pouvoir écrire.

Il n'y a plus d'autorités ou institutions locales pour livrer des informations. Elles ont été éliminées par l'EI quand le groupe a pris le pouvoir en juin 2014.

Pour s'informer, on se rabat parfois sur les hôpitaux de campagne installés à Mossoul-Ouest et tenus par des ONG. Il y a aussi les agences de l'ONU et l'OIM qui communiquent régulièrement sur la crise humanitaire à Mossoul, ainsi que divers ONG internationales et locales qui s'occupent des déplacés, notamment au camp de Hamam al-Alil.

Une fois entré à Mossoul-Ouest, il est possible de travailler en solo, dans quelques quartiers considérés comme sûrs depuis leur reprise par les forces de sécurité. Ils sont parsemés de check-points, qui veulent savoir pour quel média vous travaillez, mais vous laissent tranquille.

En revanche pour entrer dans les quartiers encore instables, et s'approcher du front, il faut être accompagné par les forces locales.

Nous essayons de minimiser les risques.

La liste des consignes est longue, mais son respect crucial : s'assurer d'aller au front en véhicule blindé, rester sous la protection des forces locales, être toujours attentif à l'environnement qui nous entoure, identifier un endroit pouvant servir de refuge, ne pas s'attarder dans un même endroit, éviter les espaces vides ou trop dégagés, ne pas porter de couleurs trop vives, et ainsi de suite...

Comme il s'agissait de ma première mission, j'ai aussi énormément appris de mes collègues, Mostafa Abulezz, vidéaste au bureau du Caire, et Aris Messinis, chef photographe au bureau d'Athènes, qui a couvert plusieurs conflits dans la région. Tous les deux ont gardé un œil sur moi, sans jamais hésiter à me prodiguer des conseils.

Les journées sont très chargées. Il faut essayer d'aller sur le front chaque jour, car pour la photo et la vidéo, les images des combats sont cruciales. Sans " fixeur ", ça n'est pas simple. Nous n'avons pas toujours les bons contacts, et les forces de sécurité sont souvent récalcitrantes à amener des journalistes étrangers sur le front.

Le travail sollicite beaucoup les sens. On peut traverser un silence assez lourd, inquiétant parfois, interrompu sporadiquement par le bruit des bombardements et le crépitement des armes. Avant d'atteindre un peu plus loin un rassemblement de soldats, qui vont jouer au ballon ou écouter de la musique très forte, des chants militaires, qui pulsent depuis les hauts parleurs.

Mostafa Abulezz et moi-même venons du bureau du Caire. Quand nous parlons arabe, nous parlons donc égyptien. L'Egypte a toujours eu une place essentielle et un rayonnement culturel dans le monde arabe avec son industrie du cinéma et ses feuilletons télés regardés partout du Maghreb au Moyen-Orient. Dès que nous ouvrions la bouche, nous avons vu souvent un grand sourire éclairer le visage de notre interlocuteur.

Une famille fuit son quartier de Mansour, avec un drapeau blanc, pendant l'offensive des forces irakiennes contre l'EI, à Mossoul-Ouest, 9 mars 2017. (AFP / Ahmad Al-rubaye)

On m'a fait la bise simplement parce que je suis Egyptien. Des soldats se sont pris à parler le dialecte de mon pays, répétant certaines tirades cultes de comédies célèbres, à se prendre en photos avec nous, à nous demander les meilleurs coins pour aller passer ses vacances : la station balnéaire de Charm el-Cheikh, sur la mer rouge, ou les cabarets de la rue des pyramides, au Caire. J'ai eu alors l'impression d'être presque aussi utile à ces gens qu'en racontant leur histoire.

Pour le novice que j'étais, chaque jour a apporté son lot d'expériences inédites.

Il faut apprendre à reconnaitre tous les bruits: le sifflement de la roquette qui va tomber dans nos parage, le bruit sourd du départ d'obus, le craquement du tir de sniper précédé par le vrombissement de sa balle, le crépitement de la Kalachnikov, le son lourd et bas de l'hélicoptère qui lâche des missiles.

C'est une bande sonore à laquelle il faut s'habituer, le bruit de fond pendant qu'on avance ou qu'on fait une interview de civils ou de soldats.

Nous sommes équipés, avec un gilet pare-balle et un casque, et préparés, avec une formation " reportage en terrain hostile ".

Mais on garde toujours à l'esprit que même si le calme règne sur un quartier repris par les forces de sécurité, il est précaire. A tout moment peut surgir un drone de l'EI muni d'explosifs, débouler une voiture piégée, ou tomber un obus. Sans parler des snipers. Il est illusoire de s'imaginer contrôler ces impondérables.

Pour ma part, j'ai réalisé qu'il y avait toujours une part de fatalisme dans tout ça. C'est un peu faire confiance à la destinée.

L'équipe est logée à Erbil, à environ 2h de route de Mossoul.

Erbil, au Kurdistan irakien, c'est un autre monde, totalement à l'écart du conflit, avec des restaurants, des bars et des centres commerciaux. Tous les matins nous quittons l'hôtel vers 06H00 direction Mossoul.

En route, nous achetons du pain chaud et croustillant, juste sorti du four, qui nous sert de déjeuner, et d'en cas durant la journée.

Pour avaler quelque chose de plus solide, on peut compter sur les forces du Hachd Chaabi, des paramilitaires chiites très impliqués à Mossoul, qui cuisinent pour les soldats et les civils. Ils servent du riz, souvent accompagné d'haricots blancs.

Les soldats sont en général très généreux et offrent toujours de partager leur repas. On trouve parfois des vendeurs ambulants, notamment aux abords du camp de Hamam al-Alil, ou alors, sur la route pour Mossoul, des petites épiceries avec fromage, biscuits et gâteaux.

Les héros tragiques de l'histoire sont les déplacés. Ils ont tout perdu ou presque. Ils arrivent avec des petits sacs de voyage, bourrés de maigres affaires (vidéo).

Certains emportent des poules, un mouton, des perruches ou des canaries dans une cage. Avec de la chance, ils obtiennent une tente dans un camp de déplacés des environs. Mais avec l'afflux incessant de dizaines de milliers de personnes, le délai de transfert se compte maintenant en jours.

Certains campent désormais à l'extérieur du camp de Hamam al-Alil. Pour se nourrir ils dépendent exclusivement des aides d'ONG et des distributions des paramilitaires d'Hachd Chaabi.

Il fait encore froid à Mossoul et il pleut. Les familles en arrivant, après plusieurs heures de marche, s'écroulent épuisées dans la boue. Les enfants trop légèrement vêtus, mal nourris, tombent malade à cause du froid.

Ils ont souvent quitté leur quartier en se faufilant dans la nuit, pour échapper aux combattants de l'EI, qui s'en servent comme boucliers humains, selon leurs témoignages. Les djihadistes n'hésitent pas à tirer sur les civils surpris en train de se sauver.

Quand les habitants d'un quartier repris par les forces irakiennes veulent se rendre dans un camp de déplacés, parce que le secteur a été complètement ravagé par les combats, ils doivent marcher plusieurs kilomètres, jusqu'à rencontrer un checkpoint. Les hommes seuls sont alors soumis à des contrôles de sécurité, afin de s'assurer qu'il ne s'agit pas de djihadistes en fuite. Ils sont ensuite transportés en bus ou en camion vers Hamam al-Alil.

Des civils irakiens fuyant Mossoul, tous mâles, sont surveillés avant leur transfert vers un camp de déplacés, le 23 mars 2017. (AFP / Ahmad Gharabli)

D'autres civils choisissent de rester. Ils ont trouvé refuge dans leur sous-sol durant les combats, en y ayant emmagasiné de quoi survivre. Leurs domiciles sont endommagés par les ouvertures que les combattants de l'EI y ont pratiquées pour circuler à l'intérieur d'un pâté de maison, à couvert. Les forces de sécurité prennent souvent leurs quartiers dans leurs jardin, ou sur le trottoir en face de chez eux. D'où elles tirent des obus vers leurs adversaires.

Le sentiment le plus partagé est la peur. Peur de se faire enlever par l'EI, peur des obus et des roquettes qui tombent partout. Peur des frappes aériennes qui visent les djihadistes mais qui peuvent aussi décimer les civils, quand ils se trouvent coincés dans la maison sur le toit depuis laquelle tire l'occupant.

Un jeune irakien est en état de choc, après une attaque au mortier du groupe Etat Islamique, lors d'une distribution de nourriture à des habitants du quartier al-Risala de Mossoul-Ouest, le 22 mars 2017. (AFP / Ahmad Al-rubaye)

Attention, ces images de victimes civiles d'une attaque au mortier peuvent être difficiles à regarder.

Un membre des forces de sécurité irakiennes essaie de consoler un jeune garçon du quartier de al-Risala, après une attaque au mortier qui a frappé des civils, le 22 mars 2017. (AFP / Ahmad Al-rubaye)

Le plus dur finalement est la vision des déplacés. Ca serre le cœur de voir le flot incessant de civils, les vêtements et les chaussures crottés de boue, chargée de paquets et de sacs, des enfants en bas âge, des vieillards transportés sur des chaises roulantes ou des petites charrettes. Et les enfants, encore, qui vous fixent parfois avec curiosité.

Ils doivent marcher, marcher, marcher, encore et encore, avant d'arriver, avant de finalement se reposer, avant de pouvoir manger un bout. Ils accostent parfois les soldats ou les journalistes, pour leur demander de l'eau, ou à manger. On leur donne du pain, acheté dans la matinée, des biscuits ou des bouteilles d'eau.

Certaines fois, on m'a pris pour un travailleur humanitaire, en me demandant conseil pour un fils malade qui a besoin de médicaments, ou qui a besoin d'être emmené à l'hôpital. A l'extérieur du camp de Hamam al-Alil, une dame m'a demandé si je ne pouvais pas employer son mari en tant qu'ouvrier dans le camp.

C'est toujours difficile, frustrant, dans ces conditions, de répondre que je ne sais pas, que je suis journaliste. On voudrait aider, mais on ne peut pas.

Ma première foule de déplacés, je l'ai vue près de l'aéroport de Mossoul, qui dévalait une petite pente. Au début je ne savais pas trop comment me comporter. J'avais même un peu honte d'aller leur parler. Mais l'instinct journalistique finit par reprendre le dessus, on se fait violence, et on accoste les gens.

Des familles irakiennes fuient Mossoul et ses combats, le 3 mars 2017. (AFP / Aris Messinis)

Ce jour-là, un des déplacés que j'avais approché s'est écroulé, évanoui, pendant que je lui posais encore ma question. Il avait un bandeau blanc autour du front, il avait été blessé par un éclat d'obus.

Il y a des gens qui racontent, sans ciller, avoir perdu leur famille dans des frappes aériennes. D'autres, qui s'excusent poliment de ne pouvoir répondre à vos questions, parce qu'ils sont " très fatigués ", et qu'ils ont perdu toute leur famille dans un bombardement aérien. Il y a une espèce de normalisation de la douleur, du malheur. On se sent bête, inutile, gênant, on est un peu dépassé.

Des familles fuient le quartier d'al-Amil, à Mossoul-Ouest, le 10 mars 2017. (AFP / Ahmad Al-rubaye)

Mais on se rend aussi compte que beaucoup veulent parler, raconter, partager ce qui leur est arrivé. Ils veulent que ce qui se passe à Mossoul soit enregistré et rapporté. Ils veulent que le monde entier soit conscient des horreurs qu'ils ont vécues. Et à chaque fois, chaque jour c'est la même chose. Alors, après le serrement au cœur, on se reprend et on se met au boulot.
Ce billet de blog a été écrit avec Pierre Célérier à Paris.
En route vers un camp de déplacés, depuis Mossoul-Ouest, le 24 mars 2017. (AFP / Ahmad Al-rubaye)

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"Travailler à Mossoul-Ouest est une expérience unique pour un reporter, surtout pour sa première mission en zone de conflit", écrit Tony Gamal-Gabriel, 27 ans, basé au Caire. "C'est d'abord une expérience à acquérir rapidement, pour apprendre les bruits de la guerre par exemple, et la meilleure façon de s'y glisser en restant vivant".

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A Mossoul après la guerre, un semblant de normalité malgré la lente reconstruction - Challenges

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A Mossoul après la guerre, un semblant de normalité malgré la lente reconstruction

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Mossoul, statue en hommage à ceux qui ont risqué leur vie pour déblayer les tonnes de gravats de la ville après la libération

Mohamed Salama nous guide dans la vieille ville de Mossoul, l'ancienne capitale de l'organisation de l'État islamique (OEI) (2014-2017), dans le nord-ouest de l'Irak. L'étudiant en littérature peine à cacher son malaise en parcourant les artères délabrées du quartier d'Al-Mansourieh. "C'est la première fois que je reviens ici depuis plus d'un an, dit-il. De revoir ces rues et les effets de la guerre, ça me rappelle l'odeur des cadavres qui ont empesté l'air pendant des mois après les combats". À un carrefour, une statue rend hommage à ceux qui ont risqué leur vie pour déblayer les tonnes de gravats de la ville après la libération. "C'était une activité très dangereuse, elle a fait plus de victimes que la guerre elle-même. Les terroristes avaient placé des milliers d'engins explosifs dans les endroits les plus pernicieux, comme dans des jouets pour enfants ou sous des cadavres", nous explique Mohamed.

Priorité aux lieux de culte

En remontant une rue au cœur de la vieille ville, nous débouchons sur l'esplanade de la grande mosquée Al-Nouri. L'édifice du XIII e siècle n'est que le pâle reflet de son ancienne gloire. Dans les derniers jours de la bataille de Mossoul, les djihadistes pris au piège avaient dynamité ce monument en accusant la coalition internationale d'avoir détruit un lieu de prière, espérant déclencher un soulèvement populaire contre les assaillants, sans résultat. La mosquée fait désormais l'objet d'une attention particulière de la part de l'Unesco. En octobre 2020, l'agence des Nations unies a lancé un appel à projets pour sa reconstruction. Personne à Mossoul ne semble être au courant. Entièrement clôturé, le site est hors d'atteinte. "Navré, mais il est interdit de pénétrer dans l'enceinte sans une autorisation officielle", précise le gardien des lieux. La base du célèbre minaret penché de la mosquée surnommée "la Bossue" est entièrement sanglée et bâchée.

Si l'odeur de la mort a disparu, les stigmates de la guerre sont omniprésents. Autour de la mosquée Al-Nouri, des pans de murs lézardés, des carcasses de voitures rouillées et des tonnes de gravats. En ce vendredi après-midi, jour de prière hebdomadaire pour les musulmans, les rues sont presque désertes, exacerbant l'aspect d'une ville fantôme. Toutefois, les quelques habitants croisés dans les ruelles de la vieille ville honorent l'hospitalité légendaire des Irakiens. "Venez déjeuner chez nous, nous insistons!", proposent deux frères qui nettoient leur taxi. Nous leur demandons si une ruine proche a été déminée. "Oui, vous pouvez y aller, il n'y a rien à craindre". De la magnifique maison ottomane à arcades, il ne reste plus qu'un pan d'une façade du patio. Dans une pièce, on trouve des traces de l'État islamique : carcasses d'ordinateurs, malles que personne n'ose ouvrir et livrets sur la vie du Prophète. Comme dans d'innombrables demeures de Mossoul, le temps semble figé.

La visite continue jusqu'à la rue Farouk, une grande artère qui traverse le centre-ville. À un rond-point, deux policiers, la kalachnikov à la main, font la circulation face à l'église latine. Ce lieu de culte du XVIII e siècle a lui aussi subi de nombreux dégâts, mais sa structure est intacte. L'Unesco en a également pris en charge les travaux de réhabilitation. Dans cette ville en lambeaux, l'empressement de la communauté internationale à reconstruire les lieux de culte en priorité laisse les habitants indifférents, voire réprobateurs. "Nous n'avons plus rien, ni gouvernement, ni salaires, ni services", énumère Marwan Taher Youssef, un habitant de Mossoul rencontré devant l'église latine. "Et pourtant, on reconstruit la Grande Mosquée et les églises... Ça me dépasse", conclut-il.

En 2018, quelques mois à peine après la libération de Mossoul, le Koweït avait organisé une conférence internationale afin de lever cent milliards de dollars (82 milliards d'euros) pour la reconstruction la ville. Mais le fiasco fut total : moins du tiers de la somme fut collecté.

Visite guidée au milieu des ruines

Plus loin, nous sommes arrêtés par deux hommes à mobylette. Après quelques questions, l'un d'eux se présente : Abou Fahd, le moukhtar. Un moukhtar est un représentant de quartier chargé d'assurer la coordination entre les habitants et le gouvernement local. Il transmet les doléances aux autorités et fait l'intermédiaire avec les forces de sécurité qui contrôlent le quartier. Dans son pantalon jogging et sa veste en cuir, avec son allure de petit caïd, Abou Fahd n'a que de la bienveillance à offrir. Amoureux de sa ville, il nous décrit les différents accents qu'on y entend et qui changent parfois d'une rue à l'autre. Puis il nous convie à lui emboîter le pas pour une visite improvisée.

Sous les arcades du quartier Kalakshi, Abou Fahd fait revivre les heures de gloire de Mossoul : "Ici, c'était principalement un quartier juif. Vous voyez là, il y avait des magasins appartenant aux familles juives; surtout des artisans et des orfèvres. C'est dans cette maison que vivait une partie de la famille Rothschild. La ville était très métissée." Puis il reprend sa marche, saluant chaque passant par son prénom. Au tournant d'une rue, il sort une clef et ouvre une large grille. "C'est la mosquée Al-Rouba'iya", explique-t-il.

Dans l'enceinte, le chaos est saisissant. Une partie de l'édifice et des maisons adjacentes tombe en ruines. Le chandelier de la salle de prière repose sur des pierres amassées dans la cour carrée de la mosquée. Le grand dôme au-dessus de la salle de prière a miraculeusement été épargné. "Al-Rouba'iya est la plus ancienne mosquée de la ville, raconte Abou Fahd, mais elle a été reconstruite en 1776. Regardez les pierres vertes du dôme. C'est la pierre de Kerbala, encore un symbole de tolérance de Mossoul".

Les lumières de la rive gauche

Pour changer d'air, Mohammed Salama nous emmène visiter Mossoul-Est. "C'est un autre monde, vous allez voir". Nous empruntons le "vieux pont" métallique qui relie les deux rives du Tigre. Sur les grandes artères de la rive gauche, un groupe de motards fait une tournée en fanfare. Les "Hell's Angels" de Mossoul se garent en épi. "On se réunit chaque vendredi pour une sortie. On est des amoureux de motos et de balades", nous explique Abdel Salam, un des bikers qui s'est arrêté pour boire un thé.

Mossoul-Est semble à des années-lumière de la rive opposée. Durant la guerre, l'OEI s'était rapidement repliée à l'ouest, limitant les combats côté est. Les infrastructures ont pu y redémarrer plus rapidement. Le sentiment de sécurité y est plus fort et l'arrivée de dizaines de milliers de déplacés a stimulé son économie. La rive gauche a aussi la réputation d'être moins conservatrice. On y trouve l'université ainsi que d'innombrables cafés culturels.

Sur l'avenue de l'Université, Mohamed fait un détour par les vendeurs de livres. Il récupère une commande. " Les Amours, un recueil de poèmes d'Ovide, tu connais?" Cet amoureux de littérature classique dévore les auteurs grecs et latins depuis son enfance. Son rêve est de pouvoir reprendre ses études en Italie. " Mon ouvrage préféré est La Divine Comédie , de Dante, surtout le premier livre, l'Enfer ", affirme-t-il enthousiaste. Mohamed, tout comme des milliers de jeunes cultivés de Mossoul, a dû mettre ses rêves entre parenthèses pendant plus de cinq ans.

Un attroupement se forme devant les étalages de livres sur le macadam. Un chef de milice du Hachd al-chaabi, les unités de mobilisation populaire, majoritairement chiites, formées en 2014 pour combattre l'OEI fait une tournée avec un journaliste, sous l'œil menaçant de ses gardes du corps. Il tente de se montrer proche des habitants alors que la réputation de la milice laisse à désirer dans la ville, après les exactions contre la population, majoritairement sunnite, dont elle a été accusée au moment de la guerre de libération. La présence de sa garde rapprochée trahit cette impopularité.

Mohamed nous emmène ensuite dans un lieu typique de Mossoul-Est, le café Al-Qantara. Situé au deuxième étage d'un immeuble, ce refuge culturel est une bouffée d'oxygène dans la ville grisonnante. Les œuvres d'art s'étalent sur les murs. Par défi, les artistes ont même exposé des revues de Daech entre deux portraits de chanteuses. Ce soir-là, le café est bondé. Un luthiste présente un oud confectionné à partir de matériaux de récupération : aluminium et plastique. Avec ses couleurs dominantes blanc et bleu marine, orné de calligraphies, le résultat est réussi. Deux jeunes artistes s'installent ensuite pour jouer un répertoire classique irakien à la guitare et la clarinette. Les applaudissements fusent. Les spectateurs ne cachent pas leur émerveillement devant cette prestation. Peu à peu, la culture reprend le dessus dans la ville martyre.

Difficile de dire si Mossoul se relèvera de la terrible violence qui l'a secoué ces dernières années. Deuxième ville du pays, la capitale sunnite de Mésopotamie n'a plus que les souvenirs de son passé glorieux pour se consoler. Comme beaucoup de grandes villes du pays, elle n'a pas su absorber l'afflux massif de néo urbains durant l'exode rural de ces dernières décennies. Bien plus conservateurs que les citadins, ces nouveaux venus ont souffert de ghettoïsation et n'ont pas su intégrer le tissu socio-économique de la ville. Ces poches de misères étaient devenues des pépinières pour le recrutement de djihadistes avides de conquête et de pouvoir.

"Le fardeau de la reconstruction"

À Bagdad, on ne semble pas prêt à s'investir pour que les choses changent. Un analyste irakien commente, à propos de la reconstruction de Mossoul : "Le gouvernement central a le sentiment d'avoir déjà rendu un service à la province de Ninive en la libérant de l'État islamique, ça suffit comme cela. Le fardeau de la reconstruction, ce n'est pas notre problème".

Toutefois, la question pressante de la reconstruction de Mossoul a de nombreux aspects. Un rapport récent pointe du doigt que les problèmes structurels obstruant la reconstruction de Mossoul sont aussi locaux. Si des dizaines de bâtiments administratifs et plus de deux mille maisons ont été reconstruits en trois ans selon le personnel de l'ONU , la corruption et la compétition entre acteurs régionaux n'a de cesse d'entraver les opérations de réhabilitation de la ville.

La présence d'acteurs allochtones à la province de Ninive, comme le bloc politique des unités de mobilisation populaire continue d'aliéner une partie de la population et de compliquer le travail de l'administration locale. En 2014, la corruption et le harcèlement exercés par ces mêmes factions identitaires chiites avaient facilité la prise de la ville par les djihadistes. Il serait peut-ȇtre temps de rompre le cycle de la violence et de la misère pour mettre un terme aux tourments de Mossoul.

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Irak. Mossoul, ravagée par l'État islamique, abandonnée par Bagdad

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La capitale de la province de Ninive a été libérée en juillet 2017 du joug de l'organisation de l'État islamique. Depuis, de la vieille ville sinistrée par la guerre aux cafés culturels de Mossoul-Est, les habitants réapprennent à vivre, malgré l'indifférence des autorités de Bagdad.

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Irak. Mossoul a été libéré de Daech il y a cinq ans, mais les chrétiens ne sont pas revenus

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Sur le millier de familles issues des nombreuses communautés chrétiennes qui ont fui Mossoul après sa prise de contrôle par Daech en 2014, seules quelques dizai…

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Comment de jeunes Irakiens ont réussi, de 2018 à 2022, à monter une radio libre dans les ruines de Mossoul. Station indépendante de toute affiliation religieuse, communautaire ou politique, Radio One FM s'était donnée pour mission de restaurer dialogue et coexistence pacifique dans une société déchirée.

Juillet 2017, Mossoul libérée est en ruines. Ghadeer, un jeune journaliste, réfugié à Bruxelles après la prise de la ville par l'État islamique, décide d'abandonner la promesse d'un avenir en Europe pour retourner auprès des siens. Avec quelques amis, il fonde Radio One FM, une station indépendante de toute affiliation religieuse, communautaire ou politique, qui pourrait aider à restaurer dialogue et coexistence pacifique dans une société déchirée. Les deux premières années sont celles de l'utopie pour cette équipe bénévole : grâce à un travail journalistique qui documente les difficultés du pays, Radio One gagne une audience nationale. Mais les difficultés économiques et les pressions croissantes des milices liées aux clans politiques, qui s'affrontent pour le contrôle de l'Irak, auront finalement raison de cette belle entreprise...

Autodétermination
" Ne reviens pas !" : cet avertissement, reçu de sa famille restée en Irak, Ghadeer l'a bravé pour participer, à sa manière, à la reconstruction de son pays. Filmé de 2018 à 2022, ce documentaire suit la genèse d'un passionnant projet journalistique qui reflète l'énergie d'une jeune société civile émergeant des décombres. Proposant une alternative aux récits dominants sur les réfugiés, il montre l'importance de l'autodétermination et le rôle central de la communication et de l'information dans un tel projet de transformation culturelle.

Réalisation

Chiara Avesani

Matteo Delbò

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Dans les ruines de Mossoul - Don't Come Back - Regarder le documentaire complet | ARTE

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Comment de jeunes Irakiens ont réussi, de 2018 à 2022, à monter une radio libre dans les ruines de Mossoul. Station indépendante de toute affiliation religieuse, communautaire ou politique, Radio One FM s'était donnée pour mission de restaurer dialogue et coexistence pacifique dans une société déchirée.

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Bibliographie | citer cet article

Carte du patrimoine historique détruit par l'EI à Mossoul - Centre-ville
ONU-Habitat / Dario Ingiusto, 2016 /// Cliquez ici pour voir l'image en très grand

Légende : orange : sites archéologiques ; mauve : caravansérails, marron : musées et équipements culturels, bleu : lieux de culte, vert : monuments publics et espaces ouverts. / Ancien mur de Ninive : existant ; perdu/détruit ; enseveli sous le sable.

Mossoul, plus grande ville sous le contrôle de l'Organisation Etat Islamique, est le théâtre de violents combats entre les djihadistes et l'armée irakienne, qui a lancé une vaste offensive fin 2016. Quelle ville les forces gouvernementales vont-elles retrouver, une fois la bataille terminée ? Si les destructions physiques et matérielles sont importantes, c'est tout le tissu économique, social, et humain qui a été frappé. Mossoul a été atteinte dans son urbanité, ce que montrent notamment les destructions de son patrimoine historique et culturel.

Le contexte : une ville en guerre

Mossoul, deuxième ville d'Irak, située dans le nord du pays, a été prise par l'Organisation État Islamique (EI) en juin 2014. Cette ville de plus d'un million d'habitants, la plus grande tenue par l'organisation djihadiste, est plus peuplée que sa capitale autoproclamée, Raqqa en Syrie. Mossoul, capitale de la région de Ninive, revêt une importance symbolique fondamentale pour la rhétorique de l'EI. C'est ici que Abou Bakr Al-Baghdadi, fondateur et dirigeant de l'organisation, a proclamé le " Califat ", peu après la conquête de la ville.

Vue satellitaire de Mossoul

À l'ouest du fleuve Tigre, la vieille ville et l'aéroport. À l'est, l'ancienne ville de Ninive est reconnaissable. Source : ONU-Habitat, 2016.

La ville de Mossoul est très ancienne. Elle est née en -1080 sur la rive droite du Tigre, et faisait face à l'ancienne ville assyrienne de Ninive, l'une des premières villes de l'humanité, sur la rive opposée. Prenant le pas sur Ninive au fil des siècles, Mossoul est devenue un carrefour important sur la route des Indes, et son rôle stratégique, amoindri par l'ouverture du canal de Suez, a connu un nouvel élan suite à la découverte du pétrole dans la région.

Cette grande ville majoritairement sunnite, située sur la route des oléoducs entre la Turquie et l'Iran, a également été un centre important pour l'Empire ottoman. De cette histoire riche et complexe, Mossoul puise une identité forte qui a structuré une certaine indépendance face au pouvoir central de Bagdad, notamment pendant la dictature de Saddam Hussein et la période successive à l'invasion américaine de 2003.

En 2016, après des longs mois de négociations et de préparatifs, les forces armées irakiennes, appuyées par une vaste coalition réunissant les États-Unis, la Turquie, les forces armées du Kurdistan irakien des milices chiites iraniennes et irakiennes, ont lancé l'assaut pour reprendre Mossoul depuis Erbil, située à 80 km à l'est.

La bataille pour reprendre la ville s'annonçait difficile à cause de nombreux facteurs : la population très nombreuse, sa densité (notamment dans la vieille ville, longeant le Tigre), la détermination des combattants de l'EI, les répercussions humanitaires des combats, et l'incertitude sur les réelles capacités de l'armée irakienne, qui avait fui la ville sans combattre à l'approche des djihadistes. Toutes ces difficultés ont été confirmées par la réalité du terrain. Il a fallu six mois de combats à l'armée irakienne, notamment sa division d'élite, pour reprendre la totalité de la rive est de la ville, et progresser à l'ouest, au prix de lourdes pertes parmi les soldats et la population.

La carte des sites stratégiques à Mossoul

Source : ONU-Habitat / Dario Ingiusto, 2016

Nombreux sont les organismes internationaux qui suivent ces événements et essayent de fournir une expertise propre aux conséquences de ce conflit. Parmi eux, ONU-Habitat, agence des Nations Unies, depuis son bureau d'Erbil, a préparé un long rapport sur l'état de la ville de Mossoul à la veille de la bataille de reconquête.

ONU-Habitat

Le Programme des Nations unies pour les établissements humains (PNUEH), ou ONU-Habitat, dont le siège est à Nairobi, au Kenya, est l'agence des Nations Unies en charge d'améliorer les conditions de vie en milieu urbain. Instituée en 1978, elle a accumulé une expérience significative en matière de développement durable en ville, en gérant à la fois des missions de longue durée telles que l'assainissement, les infrastructures électriques et hydriques, et des évènements conjoncturels telles que les catastrophes naturelles et leurs répercussions. Bien que dotée de moyens inferieurs par rapport à d'autres agences onusiennes, ONU-Habitat se révèle un interlocuteur indispensable dans des nombreuses villes en développement pour l'amélioration du cadre urbain.

Ce rapport (en anglais), dont sont extraits nos documents, trace un tableau général de la ville après deux ans d'occupation djihadiste, sous de nombreux profils : économie, urbanisme, infrastructures, état des services de santé, de l'éducation... et il est accompagné de plusieurs cartes. L'enjeu pour ONU-Habitat est à la fois de faire connaître au public l'ampleur des dégâts commis par l'EI, et de préparer les interventions humanitaires et la reconstruction urbaine après la reconquête. Les cartes produites sont donc des outils d'intervention mais aussi des témoignages sur la gravité des actions terroristes.

La vieille ville de Mossoul vue du minaret d'Al Hadba'a Minarit, sur la couverture du rapport

Source : Mustafa Photography, ONU-Habitat, 2016, City Profile of Mosul, Iraq.

Cartographier les destructions

Les différentes cartographies de Mossoul permettent de mieux en appréhender les enjeux liés à l'actualité, et de mieux mettre en perspective ces deux années et demie pendant lesquelles la ville a été administrée par l'EI. Alors que les cartes à l'échelle de la région et du nord de l'Irak soulèvent la difficulté de représenter la labilité des frontières, les cartes à l'échelle de l'agglomération fonctionnent comme un tableau de la situation à un instant donné. À l'urgence de l'intervention humanitaire après la reprise de la ville s'oppose la permanence des destructions d'un patrimoine multiséculaire.

L'élaboration cartographique de ce rapport a requis une étude préalable relative à la charte graphique à suivre et à ses contraintes techniques. En effet, le style graphique des cartes devait accompagner un rapport destiné en premier lieu aux personnes qui l'auraient lu dans le cadre de leurs missions professionnelles, mais en deuxième lecture, avec l'idée de toucher un public plus large. Une cartographie claire et attrayante était donc un prérequis indispensable à la réussite du rapport, au même titre que la présence de photos ou le choix d'imprimer le rapport en format paysage.

La cartographie de Mossoul réalisée pour ce rapport a dû prendre en compte la spécificité conflictuelle de l'agglomération. En effet, même si le rapport a été préparé avant l'offensive de l'armée irakienne en novembre 2016, on peut considérer Mossoul sous occupation islamiste comme une ville en guerre depuis la bataille de 2014. En deux ans, les djihadistes ont eu le temps de se préparer à la prévisible offensive en cours : rues truffées de mines, barrages à répétition, déplacements forcées de population, établissement de quartiers occupées par les combattants... la physionomie urbaine de Mossoul a été évidemment transformée par l'occupation. La cartographie doit en tenir compte et apprendre à traiter la ville sous cet angle de conflictualité.

Pour rendre les cartes plus lisibles, et leur lecture indépendante et rapide, nous avons choisi d'identifier des lieux repères de la ville, communs à toutes les cartes. Ces lieux sont emblématiques de la situation à Mossoul aujourd'hui et facilement localisables à la fois sur le terrain et par les populations : les ruines de l'ancienne ville de Ninive, les grands hôpitaux, le stade, l'aéroport... Leur choix, établi avec l'aide de l'équipe onusienne sur place, permet de mieux représenter le territoire urbain et d'en faciliter la lisibilité, à la fois pour ceux qui connaissent la ville et pour ceux qui la découvrent à travers ces cartes.

À ces lieux repères, on a rajouté l'orientation, les noms des principaux axes et les directions vers les villes des alentours. La forme de l'agglomération de Mossoul est plutôt rectangulaire, ce qui a conduit à l'élaboration de cartes en format paysage. Ce choix a paru évident dès le départ, et a même conduit à la rédaction du rapport entier dans ce format. Les couleurs et la police de caractères utilisées visent à la simplicité pour ne pas charger la carte et gêner sa lecture.

Il a également fallu dessiner un fond routier. Celui-ci permet de se repérer mais il souligne aussi les différences de densités de la ville, notamment le lacis des ruelles du centre historique. Nous avons utilisé les données d' OpenStreetMap, le projet de cartographie libre et participative, adaptées et corrigées en confrontant une imagerie satellitaire récente fournie par les Nations Unies. De nombreuses données ont été fournies par ONU-Habitat, qui les avait précédemment élaborées en SIG à l'aide d'anciens fonctionnaires de la ville de Mossoul, mais occasionnellement, nous avons eu recours à d'autres sources, comme dans le cas de la carte sur le patrimoine détruit. L'équipe onusienne à Erbil comptait même, parmi ses membres, certains rescapés de la ville qui en connaissaient les plans techniques et ont pu aider à améliorer les données OpenStreetMap, en les corrigeant et intégrant avec les éléments plus significatifs de la topographie de Mossoul.

Le but recherché avec ces cartographies est de faire ressortir immédiatement l'organisation spatiale de la ville, structurée autour des deux rives du Tigre, avec la vieille ville et son dédale de ruelles anciennes, qui est visible au centre de la carte. Autour se structurent les quartiers plus modernes, avec des grands axes qui reliés aux villes voisines (Kirkouk, Erbil, Tal Afar...), à la frontière avec la Syrie, et au barrage de Mossoul, hautement stratégique. Apparaissent clairement deux grands espaces au cœur de la ville : le site archéologique de Ninive, sur la rive Est du Tigre ; et l'aéroport, mitoyen d'un vaste camp militaire, au sud de la vieille ville. Ces sites sont de première importance militaire, tant pour l'occupant (OEI) que pour les forces armées de la coalition.

Un témoignage sur un urbicide

L'Organisation État Islamique s'est fait une spécialité, conformément à sa rhétorique fondamentaliste et intégriste, d' effacer toute trace du passé préislamique des territoires qu'elle contrôle. À Mossoul, cette œuvre de destruction est minutieusement suivie et répertoriée par un projet de recherche de l'Institut Oriental de Prague, en République Tchèque, qui prend la forme d'une carte sur son site http://www.monumentsofmosul.com/

Les données collectées ont été vérifiées par le personnel d'ONU-Habitat, ce qui nous a permis de nous y fier pour réaliser cette carte. Les sites ont été organisés selon plusieurs catégories : sites archéologiques, musées et lieux de culture, lieux de culte et lieux publics ou espaces en plein air. À ces catégories s'ajoutent les Khan, les anciens caravansérails de la route des Indes.

Le patrimoine historique détruit par l'EI à Mossoul

Cette carte montre les conséquences de deux ans d'occupation djihadiste sur le patrimoine de Mossoul. Source : ONU-Habitat / Dario Ingiusto, 2016.

À Mossoul, les dommages sont considérables. Pour un souci de lisibilité, nous avons choisi de représenter les lieux détruits et les lieux endommagés avec un même pictogramme, et de les différencier des monuments restés intacts. Comme le montrent les cartes, les djihadistes s'en sont pris principalement aux lieux de culte, principalement musulmans chiites, en raison d'une lutte sans merci contre toute obédience autre que le dogme salafiste sunnite développé par ses idéologues. Comme souvent en matière de terrorisme, les premières victimes sont donc des coreligionnaires des criminels. Des lieux de cultes chrétiens de la communauté syriaque orthodoxe et chaldéenne ont aussi été détruits.

Le centre-ville ancien est le quartier le plus massivement touché par ces destructions. Devant l'abondance des pictogrammes à représenter dans le centre, et l'importance archéologique et symbolique des ruines de l'ancienne ville de Ninive, une deuxième carte, cadrée sur ces quartiers centraux, a été dessinée : c'est notre Carte à la une. Elle montre avec détail la démarche destructrice de l'EI, qui a malheureusement eu entre les mains un patrimoine historique exceptionnel.

Ces quartiers sont aussi les plus densément peuplées, et donc ceux où la bataille sera vraisemblablement la plus difficile. Ils abritent un patrimoine millénaire, dont une partie a été détruite. Bien que le patrimoine culturel puisse ne pas sembler prioritaire par rapport aux défis immenses de reconstruction économique et sociale de la ville, l'accent porté par ONU-Habitat à ce sujet montre à quel point il est important pour les Mossouliotes. C'est que l'OEI a touché leur identité et volontairement effacé les lieux et les monuments auxquels ils étaient attachés, ce en quoi on peut parler d'un urbicide : le " meurtre rituel " d'une ville " visent [à sa] destruction non en tant qu'objectif stratégique, mais en tant qu'objectif identitaire " (Tratnjek, 2008).Le traumatisme de la destruction de la mosquée de Jonah est encore dans les esprits des habitants.

Conclusion

Comme pour d'autres localités riches d'histoire, comme Palmyre en Syrie, l'État Islamique fait de la destruction d'œuvres (et parfois de leur contrebande) un levier idéologique destiné à traumatiser et terroriser les habitants, en effaçant des repères urbains importants. Cela a été aussi le cas à Mossoul, dont le patrimoine millénaire alimente une certaine fierté chez ses habitants. Le vandaliser et le détruire apparaît alors comme un moyen d'asseoir son pouvoir sur la ville, non pas seulement par les armes, mais par l'idéologie et la négation de la culture. Le travail pour reconstruire ce patrimoine, et cette fierté citadine, sera forcement long et complexe.

Au-delà des enjeux socio-économiques de la reconstruction de Mossoul, le rapport d'ONU-Habitat a voulu se concentrer sur une certaine vision de la ville, celle qui au travers de son histoire reflète indéniablement son identité passée, et qui aide à imaginer l'avenir. Dans ce contexte, la carte peut être un outil de la reconstruction, en recensant ce qui n'est plus, mais aussi en permettant la réappropriation par ses habitants d'un territoire bafoué.

Pour compléter :

" Comment Le Monde cartographie la planète ", compte-rendu des Cafés Géo, 4 avril 2017. Entretien avec Delphine Papin, Flavie Holzinger et Francesca Fattori.

Cartographier la bataille de Mossoul, brève de mars 2017

Monuments of Mosul in danger

Mathieu Guidère, Atlas du terrorisme islamiste, d'al-Qaida à Daech. Cartographie de Claire Levasseur, Autrement, 2017. Un zoom du portail national Éduscol histoire-géographie est consacré à cet atlas.

ONU-Habitat, City Profile of Mosul, Iraq, Multi-sector assessment of a city under siege, October 2016 (pdf).

Philippe Rekacewicz, " Terrorisme, insurrection ou résistance : cartographier et nommer "l'internationale djihadiste" ", Visions Carto, 8 juin 2015.

Corentin Denis, " L'État Islamique en cartes ", Les clés du Moyen-Orient, 11 novembre 2014.

Bénédicte Tratnjek, La notion d'urbicide, sur le blog Géographie de la ville en guerre, 2008.

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Carte à la une : Mossoul, le patrimoine détruit d'une ville en guerre

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La carte du patrimoine détruit par Daech à Mossoul montre la frénésie de l'organisation terroriste à effacer le patrimoine historique et culturel de la ville. Le cartographe explique la méthode utilisée pour construire cette carte parue dans un rapport de l'agence ONU-Habitat.

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Mossoul sur la voie de la reconstruction cinq ans après sa libération

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Cinq ans après la libération de Mossoul, cette ville emblématique d’Iraq est sur la voie de la reconstruction. La restauration des édifices et monuments emblématiques de cette ville millénaire est en cours, et les ravages de la violence et de l’occupation font désormais partie du passé. Les Mossouli…

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Alep, Rakka, Ramadi et surtout Mossoul. Ces dernières années, les guerres en Irak et en Syrie ont provoqué la destruction partielle de plusieurs grandes villes. A Mossoul, qui fut l'un des derniers bastions du groupe Etat islamique, les dégâts sont énormes. Selon l'ONU, 20 000 batiments aurait été gravement endommagés ou complètement détruits, ce qui en fait aujourd'hui l'un des plus importants chantiers de reconstruction depuis la seconde guerre mondiale. La difficulté dans ce processus, c'est que des tonnes d'explosifs sont encore enfouis sous les décombres. Outre le déminage, de nombreuses questions doivent aussi être réglées. Que faire des montagnes de gravats qui recouvrent la ville ? Où trouver l'argent et la main d'oeuvre nécessaires à cette reconstruction ? Doit-on chercher à rebâtir la ville à l'identique ou en profiter pour la moderniser, et comment ?

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Mossoul : comment reconstruire une ville dévastée par la guerre ?

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Alep, Rakka, Ramadi et surtout Mossoul. Ces dernières années, les guerres en Irak et en Syrie ont provoqué la destruction partielle de plusieurs grandes villes. A Mossoul, qui fut l'un des derniers bastions du groupe Etat islamique, les dégâts sont énormes.