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La ciudad que todavía celebra las Saturnales, la fiesta romana de hace más de 2.000 años que antecedió a la Navidad - BBC News Mundo

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Este jueves 14 de diciembre, la ciudad de Chester, en el noroccidente de Inglaterra, se llenó de las mismas imágenes, sonidos y olores que marcaron las fiestas Saturnales desde las épocas del Imperio Romano.

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El dulce con el haba seca en las Saturnales

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El dulce con el haba seca en las Saturnales

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Era costumbre:

Hornear un pastel o pan dulce que contenía en su interior una haba seca (en latín, faba).

Esta haba estaba escondida dentro del dulce, y la persona que la encontraba al comerlo era considerada el “rey de las Saturnales” por ese día.

¿Qué significaba encontrar el haba?

El afortunado que encontraba el haba podía dar órdenes simbólicas al resto de los comensales, como parte del espíritu festivo de invertir los roles sociales (similar a los carnavales).

También se creía que tendría buena suerte durante el año y que su deseo o voluntad se cumpliría.

En algunos casos, especialmente en contextos domésticos o entre niños, esto se hacía de manera más lúdica: el que encontraba el haba podía elegir un juego, recibir un pequeño premio, o dar una “orden graciosa”.

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El 17 de diciembre comenzaba en la antigua Roma unas festividades que quizás se pueden considerar como las más importantes del año: hablamos de las Saturnales, que se celebraban en honor a Saturno, padre de Júpiter, dios de la agricultura y la abundancia. Según la tradición, después de ser destronado por su hijo, Saturno se cobijó en la región de Lazio, con el dios Jano. Aquí fundó un nuevo reinado con el que inició la Edad de Oro. Para algunos, sin embargo, este reino estaba ubicado en las Islas Benditas, identificadas con Canarias. Durante este período no había diferencias sociales, ni guerras, ni crímenes. Todos vivían felices y la tierra daba sus frutos sin ser cultivada. Entre los romanos era común la creencia de que, en invierno, Saturno abandonaba el inframundo y deambulaba por la tierra desesperado porque no podía bendecir los campos, cuando estaban sin cultivar por el frío.

La liturgía de las Saturnales servía precisamente para ganar el favor del dios y animarlo a volver a su lugar para revivir la tierra en primavera. De hecho, las Saturnales no eran más que una recreación del mítico reino de Saturno. De hecho, solo durante esta festividad los esclavos eran considerados como hombres libres y se sentaban a la mesa de sus señores que a menudo los servían. Como muestra de esta igualdad "por un día", todos se vestían con la "synthesis", una prenda que daba mayor libertad de movimiento, y el "pileus", un gorro símbolo de libertad. Os sorprenderá saber que incluso hoy en día se usa una versión puntiaguda de ese gorro en algunas fiestas. Mientras tanto, la pantomima continúa con la elección de uno de los esclavos como "Princeps saturnalicus" una especie de rey de la fiesta y caricatura de la clase dominante.

Se le vestía con ropas de colores vivos y se le llevaba en procesión por las calles, adornadas con guirnaldas y festones. En todas partes se instalaban banquetes, espectáculos, mercadillos. La gente jugaba y se lo pasaba bien, repitiendo la frase "Io Saturnalia" para propiciar la buena suerte. Otra tradición era el intercambio de regalos llamados "strenne", del nombre de Strenia, diosa de la abundancia y de la buena suerte.

Otra peculiaridad era la suspensión de todas las actividades bélicas, laborales y judiciales. Incluso el funeral y el duelo se posponían porque el sufrimiento y la tristeza habrían arruinado todos esos actos propiciatorios de alegría y diversión. Solo una vez se renunció a esta prohibición, y fue cuando murió Germánico, uno de los más grandes generales romanos y sobrino de Tiberio. Como prueba del gran cariño que le tenía el pueblo romano, los funerales se celebraron como de costumbre.

Las Saturnales también se celebraban en el ejército. En las fortalezas, de hecho, los soldados llanos se equiparaban a los oficiales y comían en la misma mesa. Con la llegada del cristianismo, el nacimiento de Cristo se situó precisamente en este período, siendo estos días, tradicionalmente, los más importantes del año. Al principio las Saturnales y las Navidades coexistían pero, con el declive de la religión antigua, sólo la segunda quedó en el calendario, heredando muchas de las características de la fiesta pagana, como la abstención del trabajo, los adornos de las calles y de los hogares y el intercambio de regalos. Así que ahora ya sabes, si quieres ganarte el favor del dios Saturno con un bonito regalo, regálate y regala a tus seres queridos una gran novela histórica como "La legión vino del mar"!

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SATURNALIA. LA FIESTA ROMANA POR EXCELENCIA

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Una colaboración de Iván La Cioppa El 17 de diciembre comenzaba en la antigua Roma unas festividades que quizás se pueden considerar como l...

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"De la Saturnalia a la Navidad: Historia de la Fiesta en Roma"

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La comida para todos era especial y más lujosa de lo habitual:

Pan dulce y pasteles: Se preparaban panes y dulces con miel, frutos secos y especias (como el libum, una especie de pastel de queso).

Frutas secas y frescas: Higos, dátiles, nueces y castañas eran comunes y también se usaban como regalos para niños.

Legumbres y verduras cocidas: Lentejas, habas y otras verduras de temporada.

Carnes: Cerdo, especialmente jamón y embutidos, aves como ganso o pollo, aunque estos eran más comunes entre las clases altas.

Salsas especiadas: Como el garum, una salsa de pescado fermentado.

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Mulsum: Vino mezclado con miel, muy popular durante las fiestas.

Posca: Bebida de vinagre diluido con agua, más común entre soldados y clases bajas, pero no era algo especialmente festivo.

Leche con miel o agua mielada: Más apropiadas para niños.

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¿Qué hacían los niños durante las Saturnales?

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¿Qué hacían los niños durante las Saturnales?

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Jugaban con juguetes nuevos que recibían como regalos, como muñecos, pelotas, dados o figuritas de barro (sigillaria).

Participaban en los banquetes familiares, donde comían dulces y jugaban en un ambiente relajado.

Había un ambiente de permisividad y alegría; incluso se permitían juegos de azar, habitualmente prohibidos.

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Radagast - Saturnalia | Roman Pagan Dark Folk Music | Ancient Rome Rituals