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Si intende per "Rinascimento" una rinascita (dopo le "tenebre" del Medioevo) dell'arte e della cultura avvenuta tra il 1350 e il 1500.

Il Rinascimento nasce dall'Umanesimo, un movimento culturale che si fondava su alcune idee:

nuova fiducia nelle capacità dell'uomo

profonda venerazione per la cultura degli antichi, in particolare degli antichi greci e degli antichi romani

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Allo scopo di scoprire, studiare e analizzare la Bibbia, gli umanisti inventarono la filologia, e cioè la scienza che si occupa dello studio dei testi.

Per farlo gli umanisti impararono le lingue (in particolare il latino, lingua in cui era scritta la Bibbia) e il greco.

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Il primo filologo dell'Umanesimo era stato Francesco Petrarca, che aveva passato la vita a cercare nei monasteri le opere della letteratura latina e greca che si erano salvate solo grazie ai monaci, ma erano rimaste rinchiuse nelle loro biblioteche.

Lo scopo dei filologi era:

cercare le opere

studiarle e cercare gli errori di copiatura che avevano commesso gli amanuensi nel tempo

ricopiarle nella forma più corretta possibile

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Le opere che gli amanuensi copiavano e i filologi studiavano e correggevano erano scritte su pergamena (pelle di pecora stirata e pressata). Ogni testo quindi aveva pochissime copie, perché la pergamena e la copiatura erano costosissime.

Le opere quindi venivano lette da pochissime persone e rischiavano di rimanere sconosciute ai più.

Come si riuscì a rendere più economica e diffusa la letteratura? Con l'invenzione della stampa.

La inventò Johannes Gutemberg, un artigiano tedesco, e nel 1455 venne stampata la prima pagina della Bibbia.

Il foglio era fatto di carta.

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L'opera dei filologi, ma anche degli artisti e degli scienziati, fu possibile solo grazie ai mecenati, uomini di potere e molto ricchi che finanziavano il loro lavoro.

Ma perché di dice "mecenatismo"?

La parola "mecenatismo" deriva dal nome Gaio Mecenate, un amico di Augusto, l'imperatore romano, amante della cultura e dell'arte. Il suo nome è diventato un termine per indicare il sostegno finanziario e culturale dato da individui o istituzioni alle arti e alla cultura.

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Le guerre devastanti nel corso del Quattrocento portarono al perfezionamento dell'arte militare, e soprattutto lo sviluppo delle armi da fuoco.

polvere da sparo: era stata inventata in Cina nel X secolo. Gli Europei ne vennero in possesso grazie agli Arabi, e verso la fine del Trecento inventarono il cannone.

armi da fuoco: il moschetto, la pistola e la mina.