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Primera Generación (1940-1956) Tubos al vacío

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Primera Generación (1940-1956) Tubos al vacío

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Las primeras computadoras, utilizaban tubos al vacío para circuitos y tambores magnéticos para la memoria y ocupaban cuartos enteros.

Un tambor magnético, es un cilindro de metal recubierto con material magnético de óxido de hierro en que los datos y los programas pueden ser almacenados. Estos eran utilizados como dispositivos de almacenamiento primario, pero desde entonces se han implementado como dispositivos de almacenamiento auxiliar.

La operación de estos equipos era de alto costo y adicionalmente consumían gran cantidad de electricidad, además, se basaba en lenguaje de máquina para realizar operaciones.

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En la segunda generación, los transistores reemplazan a los tubos de vacío. Un transistor es un dispositivo compuesto de un material semiconductor que amplifica la señal o abre o cierra un circuito. Fue inventado en 1947 en los laboratorios BELL, los transistores se han convertido en la llave de todo circuito digital, incluyendo las computadoras.

El primer computador totalmente transistorizado fue el TRADIC, de laboratorios BELL. El IBM TX-0, de 1958, tenía un monitor de video de primera calidad, era rápido y relativamente pequeño, poseía un dispositivo de salida sonora.

En 1957 el matemático Von Neumann colaboró ​​para la construcción de un computador avanzado que recibió el nombre de MANIAC. En enero de 1959 se anuncia al mundo una creación de Jack Kilby: el circuito integrado. Mientras a una persona de nivel medio le llevaría cerca de cinco minutos multiplicar dos números de diez dígitos, MARK I lo hacía en cinco segundos, el ENIAC en dos milésimas de segundo, un computador transistorizado en cerca de cuatro billonésimas de segundo.

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En la década de los 60, el desarrollo de los circuitos integrados fue la marca de la tercera generación. Los transistores fueron minimizados y puestos en placas de silicio, llamados semiconductores, los cuales aumentaron la velocidad y eficiencia de los computadores.

El Burroughs B-2500 fue uno de los primeros y estos almacenaron millones de números. Surgen conceptos como memoria virtual, multiprogramación y sistemas operativos complejos.

En 1960 existían cerca de 5.000 computadores en los EUA. Es de esta época el término software.

En 1970 INTEL introdujo en el mercado un nuevo tipo de circuito integrado: el microprocesador. El primero fue el de 4004, de cuatro bits. A partir de ahí surgen los microcomputadores.

Osborne 1
Fabricado en el año 1982. La caja del tipo maleta con un peso de 11 kg, alberga dos unidades de disquete, un monitor de 5" en blanco y negro y un teclado basculante con dos bloques de teclas, uno alfanumérico con los caracteres de ASCII y otro numérico.

IBM PC/XT
Fabricado alrededor de 1980. Era construido con tres módulos separados. CPU, monitor y teclado. El monitor era blanco y negro, pudiendo ser cambiado por monitor con 16 colores. El CPU además del procesador albergaba una unidad de disquete con una capacidad de 360KB pudiendo alojar otra unidad de disquete idéntica o un disco rígido con 10MB de capacidad.

El teclado con 83 teclas, 10 de las cuales correspondían a funciones preprogramadas, disponía de caracteres acentuados. Poseía una salida para impresora y el PC-XT disponía de una interfaz para comunicaciones asincrónicas.

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En esta generación se denota el reemplazo de las memorias de núcleos magnéticos por memorias de chips de silicio y, la incorporación de muchos más componentes en un chip como producto de la miniaturización de los circuitos. El tamaño reducido del microprocesador hizo posible la creación de las computadoras personales.

En 1971, Intel, presenta el primer microprocesador o chip de 4 bits, que en un espacio de aproximadamente 4 x 5 mm contenía 2 250 transistores. Este primer microprocesador fue bautizado como el 4004.

Surgieron una gran cantidad de fabricantes de computadoras personales, que utilizan diferentes estructuras o arquitecturas, que compiten en el mercado.
Esta generación de computadoras se caracterizó por grandes avances tecnológicos realizados en un tiempo muy corto.

Los sistemas operativos han alcanzado un notable desarrollo, sobre todo por la posibilidad de generar gráficos a grandes velocidades, lo cual permite utilizar las interfaces con ventanas, iconos, menús desplegables para facilitar la comunicación entre usuario y sistema.

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Las aplicaciones exigen cada vez más una mayor capacidad de procesamiento y almacenamiento de datos, sistemas especiales, sistemas multimedia, bases de datos distribuidos y redes neuronales, son solo algunos ejemplos de esas necesidades. Una de las principales características de esta generación es la simplificación y miniaturización del computador, además de mejor desempeño y mayor capacidad de almacenamiento. Todo eso con los precios más accesibles.

El concepto de procesamiento está yendo a los procesadores paralelos, o sea, la ejecución de muchas operaciones simultáneamente por las máquinas. La reducción de los costos de producción y del volumen de los componentes ayudados a la aplicación de estos computadores en los llamados sistemas embutidos, que controlan aeronaves, embarcaciones, automóviles y computadores de pequeño porte. Son ejemplos de esta generación de computadores, los micros que utilizan la línea de procesadores Pentium, de INTEL.
1993- Surge el Pentium.
1997- El Pentium II.
1999- El Pentium III.
2001- El Pentium 4.

No hay grandes novedades después de 1997, ya que los cambios se basaron en los cada vez más veloces procesadores.

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La sexta generación se podría llamar la era de las computadoras inteligentes basadas en redes neuronales artificiales o "cerebros artificiales". Serían computadoras que utilizarían superconductores como materia prima para sus procesadores, lo cual permitirían no malgastar electricidad en calor debido a su nula resistencia, ganando rendimiento y economizando energía. La ganancia de rendimiento sería de aproximadamente 30 veces la de un procesador de misma frecuencia que utilice metales comunes.

Todo esto está en pleno desarrollo, por el momento las únicas novedades han sido el uso de procesadores en paralelo, o sea, la división de tareas en múltiples unidades de procesamiento operado simultáneamente. Otra novedad es la incorporación de chips de procesadores especializados en las tareas de video y sonido.

Esta costumbre de enumerar las generaciones de computadora parece que se ha perdido.