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La receta para ser feliz del profesor de Harvard que más sabe sobre psicología positiva.

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La receta para ser feliz del profesor de Harvard que más sabe sobre psicología positiva.

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La gratitud, la aceptación de las emociones dolorosas, la práctica de ejercicio y el tiempo de calidad con las personas que nos importan son algunas de las claves de la felicidad que defiende Tal Ben-Shahar, pionero del estudio de la psicología positiva en la Universidad de Harvard

"Ser feliz es algo que se debería enseñar en las escuelas, como se enseña matemáticas o lengua"... A Tal Ben-Shahar se le conoce como el gurú de la felicidad del siglo XXI. Fue pionero en crear un seminario de psicología positiva en Harvard cuando apenas se conocía la disciplina y a esas primeras clases solo se apuntaron ocho alumnos. Hoy es uno de los catedráticos más populares de esta universidad y sus clases superan los 1.400 alumnos por semestre.

Actualmente ofrece conferencias y consultoría en todo el mundo y sus temas clave incluyen conceptos como liderazgo, ética, felicidad, autoestima, educación o resiliencia. Además ha publicado varios libros entre los que destacan 'Happier: Learn the secrets to daily joy and lasting fulfillment', 'Short cuts to happiness: life-changing lessons from my barber' y 'The Joy of Leadership: How Positive Psycology can maximize your impact (and make yo happier) in a challenging world'.

Esta semana Tal Ben-Shahar invita en el Congreso de Educación de SM, 'Ciento Volando' (14-15 de abril), a repensar el concepto de felicidad en tiempos de pandemia. En ABC Bienestar le hemos consultado sobre algunos de sus conceptos más potentes en torno a las relaciones sociales, la amistad, el manejo de las emociones negativas o las rutinas cotidianas para aumentar la felicidad.

¿Qué valores y actitudes debemos trabajar para ser felices en tiempos de pandemia?

Lo primero que debemos hacer cuando las cosas se ponen difíciles es darnos permiso para ser humanos, para abrazar cualquier emoción que surja, sin importar cuán desagradable o no deseada sea. En lugar de rechazar el miedo o la frustración, la ansiedad o la ira, es mejor permitir que sigan su curso natural.

¿Y cómo expresar las emociones en lugar de reprimirlas?

- Podemos escribir un diario, escribir sobre lo que sea que estemos sintiendo. También podemos abrirnos, hablar con personas en las que confiamos. Y, por supuesto darnos permiso para abrir nuestras compuertas y llorar en lugar de contener las lágrimas.

Expresar gratitud puede ayudarnos en momentos difíciles. Numerosas investigaciones confirman que nuestros músculos apreciativos nos hacen más felices y saludables. Dedica dos minutos al día, al despertar o antes de acostarse, a escribir las cosas por las que estás agradecido. Siempre podemos encontrar algo por lo que estar agradecidos, incluso en medio de las dificultades. Tanto si tu lista incluye elementos importantes como si son menores, los beneficios de la práctica pueden ser sustanciales. Porque cuando agradecemos lo bueno, lo apreciamos, le damos valor.

Y también ayuda hacer ejercicio. Es lamentable que una de las primeras cosas que se queden en el camino en tiempos estresantes es nuestra inclinación a movernos. Pero no hay un momento más importante para hacer ejercicio que ahora. Camina 30 minutos al aire libre o, si estás en cuarentena en tu casa, participa en una de las muchas prácticas de entrenamientos de alta intensidad o HIIT disponibles online. El ejercicio no solo nos hace más fuertes físicamente, sino que contribuye significativamente a nuestra fortaleza psicológica.

¿Y qué hay de nuestras relaciones con los demás?

Las relaciones son posiblemente el predictor número uno de la salud física y mental. Siempre es importante pasar tiempo de calidad con las personas que nos importan y que se preocupan por nosotros, especialmente en tiempos de estrés. Y aunque el atractivo de las pantallas pueda ser más fuerte que el de las personas reales, no proporciona los beneficios psicológicos y fisiológicos de las interacciones cara a cara. Siempre que sea posible, desconéctate (de la tecnología) para conectarte (con las personas).

¿Cómo afrontar el aluvión de malas noticias?

- La mejor manera de lidiar con el impacto deprimente y desmoralizador del constante aluvión de malas noticias es la distracción. La distracción no es sinónimo de negación. No estamos enterrando la cabeza en la arena cuando pensamos en algo más que en la amenaza del Covid-19. De hecho, pensar constantemente en el virus porque es de lo que todo el mundo habla, es insalubre e inútil. ¿Entonces qué podemos hacer? Hay innumerables opciones. Ver tu serie favorita, escuchar la música que amas, dedicarte a un pasatiempo, jugar con tu familia y amigos... Todo esto puede constituir una forma saludable de distracción.

Shakespeare escribió que "no hay nada bueno ni malo pero el pensamientos lo hace así". Si bien el dramaturgo británico podría haber llevado este replanteamiento demasiado lejos, lo cierto es que tenemos un gran control sobre cómo interpretamos y, por tanto experimentamos, una situación. Pregúntate cuáles son las posibles ventajas de la situación actual. Reenfocar no implica que debas o puedas regocijarte en lo que pasa. Las cosas no necesariamente suceden para bien, pero puedes optar por aprovecharlas al máximo.

¿Cuáles son los principales enemigos de la felicidad en tiempos de pandemia?

Hoy en día es principalmente la tecnología, o más bien la adicción a la tecnología. ¡Lo virtual se relaciona con lo real!

"Las cosas no necesariamente suceden para bien, pero puedes optar por aprovecharlas al máximo"

¿Y cómo se hace un buen uso de la tecnología para ser felices?

Debemos limitar nuestro consumo de tecnología. La moderación es clave. Hacer un buen uso de la tecnología significa usarla para facilitar las interacciones cara a cara, y cuando no podamos tener estas reuniones en persona se usa la tecnología para tener conversaciones profundas y significativas.

Durante la pandemia hemos cambiado nuestra forma de relacionarnos con los demás, ¿cómo afecta esto a la salud mental?

Las relaciones son fundamentales para la felicidad verdadera y duradera. Hay dos cosas que son importantes en nuestro enfoque de las relaciones. Primero, que las prioricemos. Hoy en día, demasiadas personas dan prioridad al trabajo y/o el dinero, y las relaciones pasan a un segundo plano. El tiempo con las personas que nos importan y que se preocupan por nosotros es fundamental para la felicidad. En segundo lugar, las relaciones deben ser reales. Mil amigos en las redes sociales no sustituyen al mejor amigo. Las interacciones cara a cara, sin la interferencia de la tecnología, son importantes. Y si no podemos encontrarnos cara a cara debido al distanciamiento social, entonces debemos hacer todo lo posible para mantener relaciones profundas en lugar de caer en la superficialidad.

¿Influye nuestro carácter en la percepción de la felicidad?

Si bien hay algún componente genético en nuestra felicidad (algunas personas nacen con una disposición feliz y otras no), nuestros genes definen un rango, no un punto fijo. Todos podemos volvernos significativamente más felices, aunque algunas personas lo tengan más fácil que otras. Y la mayoría de las personas no alcanzan su potencial de felicidad. Así que sí, algunas personas tienden a la tristeza, la ansiedad o la ira más que otras y, sin embargo, todavía tenemos mucho control sobre lo que hacemos con nuestra predisposición genética.

"Algunas personas tienden a la tristeza, la ansiedad o la ira más que otras y, sin embargo, todavía tenemos mucho control sobre lo que hacemos con nuestra predisposición genética"

¿Existen las personas tóxicas?

Si. Las emociones son contagiosas, así que cuando estamos rodeados de personas optimistas nos volvemos más optimistas, y cuando estamos rodeados de personas pesimistas nos volvemos más pesimistas. De manera similar, las personas que se quejan mucho, por supuesto, impactan en nuestro bienestar, y comenzamos a ver lo negativo en las cosas más de lo que solemos ver. Dicho esto lo que tampoco queremos es gente que ignore lo que es malo o negativo en el mundo. La mejor visión del mundo es la realista. Hay altibajos en el mundo, positivos y negativos.

Usted defiende que las emociones que consideramos negativas ayudan a ser felices...

- En primer lugar, las emociones dolorosas son naturales y no hay mucho que podamos hacer al respecto. Necesitamos abrazarlas y aceptarlas en lugar de luchar y rechazarlas. Cuando aceptamos emociones dolorosas, no se quedan más de lo esperado; cuando las rechazamos, se intensifican y se hacen más fuertes.

En segundo lugar, también aprendemos y crecemos a partir de experiencias dolorosas: nos volvemos más reflexivos y empáticos hacia los demás.

"Cuando aceptamos emociones dolorosas, no se quedan más de lo esperado; cuando las rechazamos, se intensifican y se hacen más fuertes"

¿Cuáles son las mejores técnicas para entrenar la mente para ser más feliz?

La meditaciónde atención plena es una práctica poderosa que literalmente puede cambiar la forma en que funciona el cerebro. Además, expresar gratitud con regularidad puede ser muy útil para ayudarnos a ser más positivos, optimistas y, en última instancia, más felices.

¿Qué es lo más importante que debemos enseñarle a un niño para que aprenda a ser feliz?

Que la vida no siempre es fácil y que inevitablemente experimentarán penurias y dificultades, dolor y tristeza. Al mismo tiempo, hay cosas que pueden hacer para ayudarse a sí mismos y a otros a lidiar con estas dificultades y experimentar alegría, amor y felicidad.

¿Es usted feliz?

Ciertamente soy más feliz hoy que hace 30 años cuando comencé a estudiar la felicidad. Al mismo tiempo, espero ser más feliz en cinco o diez años de lo que soy hoy. La felicidad no es un punto que hay que alcanzar, sino más bien un viaje, un viaje que termina cuando termina la vida.
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Tal Ben-Shahar, gurú de la felicidad y pionero del estudio de la psicología positiva en Harvard.

Raquel AlcoleaRedactora Seguir Comentar Guardar

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La receta para ser feliz del profesor de Harvard que más sabe sobre psicología positiva

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La gratitud, la aceptación de las emociones dolorosas, la práctica de ejercicio y el tiempo de calidad con las personas que nos importan son algunas de las claves de la felicidad que defiende Tal Ben-Shahar, pionero del estudio de la psicología positiva en la Universidad de Harvard

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Alcanzar la felicidad es un anhelo innato al ser humano y, desde tiempos antiguos, filósofos, psicólogos y científicos han trabajado en su búsqueda. No hay un camino único para todos, pero los expertos coinciden en una serie de elementos básicos que pasan por descansar lo suficiente, dedicar tiempo a las relaciones sociales, disfrutar de momentos de ocio y alimentarse bien.

A partir de ahí, las enseñanzas varían. En los últimos años, se han puesto de moda técnicas como el mindfulness, que se basa en la meditación y la concentración en el momento presente; o terapias que recomiendan huir de las relaciones tóxicas.

Es básico "aprender a regular las emociones", indica el psicólogo Jesús Matos. El principal reto es conseguir una madurez emocional que permita afrontar situaciones difíciles que se escapan del control del individuo, como pueden ser la precariedad laboral y el alto paro provocado por la crisis económica.

A pesar de estas circunstancias, los españoles aprueban en estado de ánimo, según el Indicador de Ánimo Personal del estudio sociológico Ulises de 20minutos, que otorga una puntuación de 66 sobre 100.

El estrés surge cuando percibimos algo como peligroso

Según el psicólogo, es vital reflexionar, cuestionar las propias actitudes y profundizar en los sentimientos. "No tenemos en el colegio una asignatura que nos enseñe a manejar las emociones", señala.

Por ejemplo, el estrés, un sentimiento de tensión muy extendido en nuestra sociedad, se puede llegar a controlar. "Lo primero que tenemos que hacer es comprender lo que nos quiere decir nuestro cuerpo, el estrés surge cuando percibimos algo como peligroso o cuando percibimos que no tenemos recursos ante la demanda. Caemos en la trampa de que creemos que no somos capaces. La clave es que el cerebro se puede modificar y podemos enseñarle lo que realmente es peligroso y lo que no", explica.

Gran parte de las terapias señalan que el bienestar del individuo viene de dentro y restan importancia al papel de las circunstancias externas. Según el modelo de Sonja Lyubomirsky, especialista en el tratamiento científico de la felicidad, el bienestar depende de las circunstancias solo en un 10%, mientras que obedece un 50% a la carga genética y un 40% a las actividades diarias.

10 claves para alcanzar la felicidad

1. La felicidad está en nuestra cabeza . Hay que detectar y eludir los pensamientos automáticos negativos, no basados en hechos reales y de desaprobación. "Somos nuestros principales maltratadores", indica Silvia Congost, psicoterapeuta. La experta recomienda huir de descalificaciones como "no soy valioso", "soy débil", "no merezco que me quieran"...

2. Mejorar la autoestima . Indudablemente ligada a la felicidad, para mejorar la concepción de nosotros mismos es vital aceptarse a uno mismo. "El cambio solo se producirá a partir de la aceptación, nunca del rechazo", explica Congost.

Somos nuestros principales maltratadores

3. Familia, amigos, pareja... Una de las variables esenciales del bienestar es la calidad de las relaciones sociales. "El apoyo social es como una almohada que mejora el estado de ánimo", indica el psicólogo Jesús Matos.

4. Ejercicio físico. Es fundamental disfrutar de actividades agradables y de ocio. "Sobre todo ejercicio físico, mínimo tres veces a la semana", apunta Matos.

5. Tener objetivos . "Verse a uno mismo progresando y avanzando hacia una meta es una fuente de autoestima y nos ayuda a encontrarnos", señala el psicólogo.

6. Premiar el esfuerzo y no el resultado . Hay muchas variables que no se pueden controlar, como la situación laboral nacional o ciertas actitudes de los demás. El camino pasa por aprender a tolerar una amplia gama de emociones y comprender que el cambio es propio de la vida.

7. Expresar cómo nos sentimos . Comunicar las preocupaciones ayuda a bajar la intensidad de emociones como el estrés. Pero con sensatez. " Hay que ser sincero, no sincerida. Soltar sin filtro no es adecuado", afirma Isabel Serrano Rosa, directora de EnpositivoSÍ.

El apoyo social es como una almohada que mejora el estado de ánimo

8. Agradecer, agradecer y agradecer. Los expertos recomiedan fomentar la amabilidad y la gratitud. " Dar gracias por todo lo bueno que tenemos y lo bueno que nos pasa", asegura Congost.

9. Tomar conciencia de los elementos fugaces. "Tendemos a creer que el amor es para toda la vida, que los amigos nunca nos van a fallar y que somos imprescindibles en el trabajo, y todas esas creencias son las que nos llevan directo a sufrir más de lo que sería necesario", afirma Congost.

10. Pertenencia a un grupo. La psicoterapeuta Serrano recomienda formar parte de un proyecto. "Tener la sensación de aportar algo en un contexto", indica.

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¿Cómo podemos ser más felices? Diez claves para alcanzar el bienestar emocional - 20minutos.es

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El ejercicio físico, el tiempo libre y las relaciones sociales son puntos esenciales que marcan el estado de ánimo de los ciudadanos. Son muy dañinos pensamientos negativos automáticos como "soy débil", "no soy valioso" o "no merezco que me quieran". Los españoles se animan pese al freno de la política, según 'Ulises'.

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La felicidad como asignatura | Recurso educativo 731128 - Tiching

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Cada vez más docentes y centros se plantean una forma diferente de educar, donde las emociones tomen un papel protagonista y aprender a vivir y formarse como personas sea el principal objetivo. ¿Quieres saber más sobre ello?

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Te presentamos la rutina que debes seguir todas las mañanas para conseguir estar de buen humor durante todo el día. Solo te llevará diez minutos.
Por un lado, existe esa clase de personas que son capaces de levantarse con el primer sonido de su despertador a las 7:00 y sonriendo al mundo en cuanto sacan el pie de la cama. Son pocas, pero alguna hay. Por otro lado -y ganamos por mayoría- están quienes programan su despertador a las 7, pero terminan despertándose a las 8 y no soportan la vida hasta las 10.

Para quienes pertenezcan al último grupo, existen técnicas que ayudan a que los despertares no sean tan traumáticos, la nuestra dura 10 minutos y, aunque no somos la virgen de Lourdes, te diremos que funciona.

via GIPHY 1. Dos minutos para visualizar tu jornada de forma positiva

Está científicamente comprobado que el éxito está más ligado a la mentalidad que a la estrategia. La convicción, la motivación, el deseo y la actitud son las claves.

Intenta ver de manera positiva tu jornada. Hazlo con los ojos cerrados, pero cuidado, no vuelvas a dormirte. ¿Tienes una reunión? ¿Un compromiso ineludible al que no quieres ir? Piensa que todo saldrá lo mejor posible y tu subconsciente se encargará de recordártelo cuando llegue el momento preciso. No es filosofía Mr. Wonderful, es sabiduría popular, a mejor predisposición, mejores resultados.

2. Cinco minutos para leer una cita positiva (o lo que sea)

Repetimos, esto no es coger una taza con buenas vibraciones y creer que el día irá fenomenal. Es creer que de verdad puede ir bien o es cambiar las frases motivaciones vacilonas por Voltaire, que parece mucho más serio: "He decidido ser feliz, porque es bueno para mi salud".

Las más cínicas pueden cambiarla por una frase horrorosa llena de humor que te haga reír un rato.

De cualquier forma lee, lo que sea, el periódico con un café, un capítulo más de tu libro... Pero lee porque el estudio "Effects of Transcendental Meditation on mental health" arroja luz sobre la importancia de la lectura para mantener despierta nuestra mente, d espertar nuestra creatividad y dar espacio a la imaginación.

via GIPHY 3. Tres minutos para respirar con calma

La declaración científica de la American Heart Association: "Beyond medications and diet: Alternative approaches to lowering blood pressure. A scientific statement from the American Heart Association", demuestra todos los beneficios de la meditación. Es una alternativa perfecta para disminuir nuestro ritmo cardiaco y la presión arterial. Esto tiene efectos directos sobre nuestro estado de ánimo, reduciendo el estrés y la ansiedad en casi un 50%.

Después de cinco minutos, tu ritmo cardiaco será más lento y te notarás mucho más relajada. La técnica consiste en cerrar los ojos y tomar respiraciones profundas por la nariz, expulsando el aire por la boca lentamente. Procura hacerlo con la mente en blanco, concentrándote en la posición de tu cuerpo y en tus movimientos. ¡Ahora estás preparada para afrontar la mañana!

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La rutina diaria de 10 minutos que te hará feliz - L'Officiel España

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La mayoría de la gente ha escuchado al menos una canción que le ha emocionado en su vida. Y es probable que también exista alguna con la que se le van los pies, otra que le recuerda a su infancia, una más que usa para relajarse e incluso otra para leer.

La música provoca poderosas reacciones en los seres humanos, incontrolables y de un espectro muy amplio. Además de gustar o no, las notas son capaces de levantar el ánimo, calmar un enfado y hasta inducir al llanto. Y no es fruto del azar.

Ya en La República de Platón se hablaba de las capacidades evocadoras de la música para templar estados de ánimo. Por su parte, Aristóteles creía que el impacto emocional de una melodía se debía en parte a la forma en que imitaba nuestra vocalización, según recoge la revista New Musical Express.

Pero la forma de apelar a unas emociones concretas se define en Occidente en la época del músico Johann Sebastian Bach, a mediados del siglo XVIII, como revela a El Huffington Post Francisco de Paula Ortiz, fundador y secretario de la Asociación Española de Psicología de la Música.

Las reacciones emocionales se inducen a través de una serie de elementos musicales complejos con los que se puede jugar. Los siguientes dos ejemplos ilustran cómo la melodía oscura de la banda sonora de El Padrino (1972) se transforma en una pieza bucólica con un simple cambio de modo.

El impacto emocional de la música se estudia desde dos puntos de vista. El primero de ellos distingue seis emociones básicas que provocan las melodías: alegría, miedo, tristeza, ira, sorpresa y repugnancia.

El segundo detecta tres propiedades: la direccionalidad (la tendencia a escuchar o evitar una pieza musical según resulte agradable o no), la intensidad (cómo afecta el volumen del sonido, calmando o excitando al individuo) y el control (el grado en que el oyente se siente dominado o intimidado por la música, o al contrario, se siente controlador e importante).

Para entender los términos musicales empleados, puedes consultar la guía que hemos elaborado al final del artículo.

LA CULTURA DEL OYENTE ES LO MÁS IMPORTANTE

La cultura en la que se ha criado el oyente influye de manera más decisiva que ninguna otra variable en las emociones que le sugiere una melodía, por eso "no hay parámetros universales sobre cómo transmite emociones la música", asegura Ortiz, que también es profesor de piano en un conservatorio andaluz.

"En Occidente, la música se ha compuesto tradicionalmente con dos objetivos: el culto religioso y las fiestas. En otras culturas tenía otras funciones, por ejemplo para el cambio de estación o para la caza. Por tanto, sus sonidos son más cercanos a la naturaleza, más disonantes que consonantes", añade.

Las emociones que asociamos a la música son una convención que hemos establecido dentro de una cultura"José Francisco Ortega

"Si un español se pone un rato una emisora de otra cultura, llega un momento en que se da cuenta de que no conecta con esa. Necesita de una escucha más repetida para acostumbrarse a ella y aprender a apreciarla", explica José Francisco Ortega, profesor del Área de Música en la Universidad de Murcia.

"Las emociones que asociamos a un tipo de música son una convención que hemos establecido dentro de una cultura en una época concreta; se aprenden con la familiaridad, con la escucha repetida en un contexto concreto", añade este titulado en Solfeo y Teoría de la Música, Pedagogía Musical y Musicología.

"LA MÚSICA UNIVERSAL" QUE TRASCIENDE ESPECIES Y CULTURAS

Un estudio de 2001 recogido por National Geographic encontró similitudes en la forma de componer y reproducir música entre los humanos y algunos animales, como las ballenas y los pájaros, lo que parece apuntar a una "música universal", en palabras de sus autores. En esa línea, se han detectado parámetros a los que el ser humano responde de manera homogénea, independientemente de su cultura.

"En un estudio transcultural de 2004, el volumen se asoció con la percepción de la ira, tanto en la música occidental como en la asiática, lo que sugiere que podría ser una señal universal de la misma", propone Ortiz. "Además, detectó que los fragmentos en modo menor que se identifican como desagradables y activantes se tocan en un ritmo intermedio y pueden resultar amenazantes", añade.

La preferencia por la consonancia sobre la disonancia es evidente desde la infancia Paul Ortiz

También es universal la preferencia por la consonancia sobre la disonancia. "Es evidente desde la más tierna infancia. Incluso bebés de sólo dos meses la muestran. Parece ser innata o se aprendió muy temprano en la escala evolutiva", considera.

EL MODO, EL TEMPO Y LA ARMONÍA, DETERMINANTES

"Hay muy pocos estudios para hacer afirmaciones definitivas", lamenta Ortiz, que también es máster en Psicología Clínica y de la Salud por la Asociación Española de Psicología Conductual y máster en Musicoterapia por la Universidad de Cádiz.

"Las personas occidentales sin conocimientos musicales tienen respuestas relativamente homogéneas en función del tempo y modo: un tempo rápido en modo mayor induce a la alegría, y un tempo lento en modo menor, a la tristeza", observa Ortiz. Y a partir de ahí, se juega combinando elementos de ambos.

La tradición de asociar estas emociones a los modos mayor y menor puede verse en una melodía muy conocida en los países occidentales: la Marcha nupcial, una composición en modo mayor. ¿Cómo sonaría en menor? Digno de la casa del terror.

Podría parecer que la música popular tiraría hacia el modo mayor y un tempo rápido, y hasta la década de los 60 fue así. Sin embargo, según un estudio de 2009, los 40 mayores éxitos anuales desde los años 80 tienden más al modo menor. Los investigadores lo han atribuido a que la música incondicionalmente alegre se considera infantil, mientras que el modo menor hace sentir a los compositores más sofisticados, capaces de jugar con más complejidad emocional.

También podría pensarse que las canciones de Disney están todas en modo mayor, hay excepciones como ocurre con El libro de la selva. En esta película encontramos una canción en modo mayor (Busca lo más vital), otra en modo menor (Confía en mí) y una tercera que comienza en modo menor y termina en mayor (Quiero ser como tú).

Ortega expone las capacidades del modo y el tempo a través de otro ejemplo. "En clase, cuando me han dicho que alguien cumplía años, le he gastado la broma de tocarle lo que yo llamo el Cumpleaños no tan feliz, la típica canción pero en modo menor. Y me miraban con una cara que...", recuerda.

Escucha la comparación entre el Cumpleaños feliz normal, en modo mayor, y otro en modo menor.

Los fragmentos musicales con un tempo rápido, consonantes, potentes en intensidad y en modo mayor suelen considerarse agradables, activantes y dominantes; y los de tempo lento, disonantes, en modo menor y de intensidad débil, como desagradables, poco activantes y poco dominantes.

Las melodías alegres "son capaces de activar los centros de placer y los sistemas de recompensa del cerebro, las mismas que al comer un dulce, sentir una caricia o practicar sexo", detalla Ortiz, doctor en Psicología de la Interpretación Musical.

Un ejemplo sería Don't Stop Me Now, de Queen, elegida como la canción más alegre de la historia en un estudio realizado en Reino Unido en 2015. La canción reproduce la fórmula de la felicidad en el ámbito musical: tempo rápido (aproximadamente 150 pulsaciones por minuto) + letra alegre + tonalidad mayor.

La armonía, el acompañamiento que lleva la melodía, es el segundo elemento más importante a la hora de sugerir una emoción para Ortega.

EL CINE, EL MEJOR ÁMBITO DE ESTUDIO

La percepción que generan el modo y el tempo tampoco es unívoca ni objetiva, y de nuevo depende de la cultura, apunta Ortega. "Un oyente japonés puro, sin la contaminación sufrida tras la globalización, no percibiría los mismos sentimientos que solemos asociar con ellos, ahora universalizados", observa.

En opinión del profesor de la Universidad de Murcia, la música de cine es la que mejor explora las posibilidades emocionales de la música. "Imagínate una película de terror; le quitas la música y le quitas el miedo, porque ella es la responsable de generar y potenciar la sensación de las imágenes", señala.

De la misma manera que una melodía impone, si se le cambian algunos parámetros musicales puede animar. Como puede verse en esta versión de la Marcha Imperial, una de las melodías más ominosas de la gran pantalla, tocada en modo mayor.

NO IMPORTA EL INSTRUMENTO SINO CÓMO SE TOCA

El timbre juega un papel menos central en la determinación del estado emocional. "El trombón o la tuba pueden tener cierta comicidad. Los violines generan tensión y la percusión pone en alerta. Pero ningún instrumento está ligado a una emoción concreta", advierte Ortega. Depende de la música que se toque y cómo se ejecute.

"Los suaves (de frecuencia atenuada) se asocian con la ternura y la tristeza, mientras que los timbres agudos (de frecuencia alta) se asocian con la ira", apunta Ortiz. Incluso las emociones negativas tienen un papel en la comunicación musical.

"Muchos estudios han sugerido explicaciones evolutivas para el papel de la música en la vida humana, siempre relacionado con los afectos. Es vital para la comunicación, la sincronía de grandes grupos, la cohesión social, la transmisión cultural e incluso se ha utilizado para atraer a una pareja", señala Ortiz.
Adagio para cuerda, de Samuel Barber
Una melodía que Ortiz considera "relajante y negativa, tendente a la tristeza o la melancolía".
Danza china, de Piotr Ilich Chaikovski
En el extremo opuesto se situaría esta melodía alegre, relajante y positiva.
Danza del sable, de Aram Ilich Jachaturián
Para el secretario de la AEPM, esta pieza es una "melodía activante positivamente".

Timbre: cualidad que caracteriza un sonido y que permite diferenciar y distinguir si es tocado por un clarinete o por un ukelele, por ejemplo.

Modo: sistema de organización melódica predominante. Los más comunes son los occidentales, mayor o menor, pero también puede ser politonal, atonal, serial o dodecafónico. Modo mayor es la ordenación de los tonos y semitonos en una escala a partir de una nota principal, situada dos tonos por encima o por debajo de la siguiente. En el modo menor, la diferencia en la escala es de un tono y medio. La politonalidad son dos tonalidades diferentes que suenan a la vez. La música atonal, serial y dodecafónica surge tras la desintegración del sistema tonal asentado desde Bach, a partir de los años 50; por tanto, el oyente no tiene referencias de nada que pueda recordar a lo que oye.

Potencia e intensidad: volumen del sonido que se escucha.

Consonancia/disonancia: percepción subjetiva que mide la tensión de ciertos intervalos de música en función de la cercanía de sus notas en la escala. La mayoría de los seres humanos se decantan por la primera.

Tempo (muy rápido/muy lento): velocidad genérica con que se ha de ejecutar una pieza.

Contorno tonal: posición de determinadas notas en una melodía y que hace que sea más bonita o tenga más éxito.

Ritmo: es el tipo de compás (binario, ternario...), determinado por las notas con que está escrita la pieza y el número de ellas que se agrupan en distintos intervalos.

Armonía: resultado de combinar diferentes sonidos a distinta altura (graves o agudos) de forma simultánea.

Guía de los elementos que influyen en la percepción de la música
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Así se juega con la música para provocar alegría, calma, melancolía o tristeza

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Además de la cultura del oyente, las claves son el modo y el tempo.

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Con la llegada del verano, llega también la temporada de festivales. Cada fin de semana se suceden propuestas a lo largo y ancho del país. Desde Vilagarcia de Arousa (Pontevedra), donde tiene lugar este fin de semana el Festival del Norte, hasta Isla Cristina (Huelva), donde se celebra en septiembre el Isla Cristina South Pop. Conciertos, conciertos y más conciertos, pero también buen humor. Porque la música, aunque haga vibrar los tímpanos, también es positiva para nuestra salud y nuestro bienestar.

Influye en el humor, en las capacidades cognitivas, en la creatividad e incluso, a veces, en las enfermedades. Sin duda, la música es buena para la mente y para el cuerpo. Hay muchos estudios que ponen de relieve sus numerosos beneficios. Hemos seleccionado algunos de ellos:
1. La música de ambiente nos hace creativos
¿Hay algo más motivador que poner la música a tope mientras nos ocupamos de las tareas que menos nos gustan? La idea no es tan buena, sin embargo, si estamos trabajando.

Según un estudio publicado en diciembre de 2014 en la revista Journal of Consumer Research, la música a un volumen moderado aumenta la creatividad. Es una paradoja: los sonidos que no son tan fuertes dificultan la reflexión, pero eso nos lleva a pensar de forma más abstracta y más creativa.

Ocurre lo contrario cuando la música está muy alta: nuestro pensamiento creativo se bloquea porque el tratamiento de la información que debemos realizar nos desborda. Conclusión: es bueno escuchar música en el trabajo siempre y cuando no te haga explotar los tímpanos.
2. Alivia la depresión
Al menos, para las madres que acaban de dar a luz. La depresión postparto afecta a muchas mujeres, y no solamente a ellas, sino también a sus bebés.

Varios científicos belgas decidieron proponer a determinadas madres y a sus hijos que participaran en terapias musicales. Parece ser que dichas terapias tuvieron efectos inmediatos en las interacciones entre la mamá y el pequeño que, aparentemente, desarrollaba una mayor autonomía según la web Agence Science-Presse.

No obstante, no hay que dar por hecho que la música sea un remedio para todos los males. Según un estudio publicado en los Archives de médecine pédiatrique et adolescente y dado a conocer por la revista Time, los jóvenes que escuchan música continuamente tienen más riesgo de sufrir depresión.
3. La música nos pone de buen humor
Seguro que alguna vez te has sentido revitalizado al escuchar música, o te has levantado con el pie derecho al son de uno de uno de tus fragmentos preferidos.

Un estudio publicado en 2013 muestra que la música pone a la gente de mejor humor. Los participantes afirmaron sentir una "excitación y regulación de su humor", así como una mayor "conciencia de sí mismos".

Otro estudio publicado el mismo año en el Journal of Positive Psychology apunta a resultados similares. Varios científicos de la Universidad de Missouri que llevaron a cabo dicha investigación destacaron lo siguiente: "Nuestro trabajo respalda un comportamiento que muchas personas ya experimentan: escuchar música mejora su humor", señala la autora principal de la misma, Yuna Ferguson.
4. La música desestresa...
Una tesis realizada por un doctorando de la Universidad de Gothenburg revela que escuchar música todos los días disminuye el estrés. La tesis se basa en los resultados de dos estudios según los cuales las personas que escuchan música sienten emociones positivas.

"No obstante, cuando se estudian las respuestas emocionales ante la música, conviene recordar que no todo el mundo reacciona de la misma manera frente a la misma música, y que cada individuo puede responder de forma diferente a una misma canción según el momento en que la escucha y en función de factores individuales y circunstanciales", explica la autora de la tesis, Marie Helsing. Para experimentar los efectos positivos de la música, hay que escuchar la que a nosotros nos guste.
5...y desarrolla la memoria
¿Quieres que tus hijos tengan memoria de elefante? Sencillo: apúntales a clases de música. Investigadores de Hong Kong han descubierto que los niños que tocan música logran mejores resultados en algunas pruebas de memoria como, por ejemplo, retener diferentes palabras de una lista.

"Cuanto más se habitúa el niño a practicar, mejor es su memoria verbal", indica Agnes Chan, que realiza un doctorado en psicología en la Universidad de Hong Kong. "Esto apunta a que una mejor memoria verbal en los niños que practican música no sólo es cuestión de una diferencia de edad, del nivel educativo o de las características socioeconómicas de la familia".
6. Es buena para nuestras capacidades cognitivas en general
La música mejora nuestra memoria, pero este no es el único beneficio que produce en el cerebro. Según este texto de la doctoranda en psicología Joanne Cantor publicado en Psychology Today en mayo de 2013, la música es una caja de sorpresas.

Para empezar, mejora nuestra productividad cuando llevamos a cabo tareas repetitivas. La música alegre, explica Cantor, nos hace más eficaces y precisos en este tipo de situaciones, que al mismo tiempo nos parecen menos aburridas. Asimismo, señala que también mejora nuestra comprensión lectora, pero sólo cuando escuchamos música de ambiente, de fondo, a un volumen bajo.
7. Cuando estamos enfermos, debemos escucharla sin moderación
Aquí tenemos algunos motivos:

Disminuye la ansiedad de los pacientes de cáncer: Investigadores de la Universidad Drexel (Estados Unidos) han demostrado que las personas que padecen cáncer y que, o bien escuchan música de manera regular, o bien siguen una terapia musical, constatan una reducción de su ansiedad.

Sirve de ayuda durante una operación quirúrgica. Un artículo de Time informa sobre una investigación según la cual los pacientes (la mayoría, enfermos de párkinson) que escuchaban música melódica estaban más calmados. Algunos incluso se dormían.

Revitaliza nuestro corazón. Según una investigación de la universidad Maryland Medical, escuchar música alegre podría estar relacionado con una dilatación de los vasos sanguíneos, lo que reduciría el flujo sanguíneo. El efecto opuesto también es destacable cuando escuchamos música que nos produce ansiedad.

Calma el dolor, de acuerdo con los investigadores del Pain Research Center de la Universidad de Utah.

Después de un derrame cerebral, la música permite una mejor recuperación. En cualquier caso, esta es la conclusión a la que se llegó mediante un estudio publicado en 2008 en la revista Brain, que comparaba la memoria verbal de los pacientes que habían escuchado música con la de aquellos que escuchaban audiolibros o que no escuchaban nada.

8. Nos pone eufóricos
La música estimula la misma parte del cerebro que la comida o el sexo. Así lo demuestra una investigación realizada en 2001 por el McGill College. Los científicos habían advertido un aumento del flujo sanguíneo en las regiones del cerebro asociadas a la recompensa, la emoción y la excitación.

Para los investigadores, si la música estimula las mismas regiones del cerebro que el sexo o los alimentos, tan importantes para la supervivencia del organismo, es porque la capacidad de escuchar música podría suponer un avance evolutivo.
9. Nos ayuda a completar nuestra ración de deporte necesaria
Nada nuevo bajo el sol: básicamente, es más agradable correr escuchando algo de música. Pero, ¿por qué? Para empezar, nos distrae; pero, además, puede llegar a mejorar nuestros resultados en un 15%.

Otro estudio publicado en 2010 mostraba que los ciclistas eran más eficientes cuando escuchaban música rápida. Pero, atención, tampoco demasiado rápida.

Por otra parte, el ritmo de la música estimula el área motriz de nuestro cerebro. Estos signos nos ayudan a emplear mejor nuestra energía y a encontrar el ritmo adecuado.
10. Reduce los problemas auditivos
Si eres músico, puede que tengas menos problemas de audición al envejecer. El estudio, publicado en 2011 en la revista Psychology and Aging, muestra que los músicos obtenían una mejor puntuación en los tests auditivos que el resto de las personas, siendo la edad el principal factor diferenciador.

Por ejemplo, un músico de 70 años entendía un discurso en un ambiente ruidoso tan bien como una persona cualquiera de 50 años. Y cuanto más habían practicado, mejores eran sus resultados.
Traducción de Marina Velasco Serrano
Y MÁS MÚSICA

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La música es buena para la salud: diez razones que lo demuestran (FOTOS)

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Con la llegada del verano, llega también la temporada de festivales. Cada fin de semana se suceden propuestas a lo largo y ancho del país. Desde Vilagarcia de Arousa (Pontevedra), donde tiene lugar este fin de semana el Festival del Norte, hasta Isla Cristina (Huelva), donde se celebra en septiembre el Isla Cristina South Pop.

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La felicidad es una condición humana de satisfacción y alegría. Los psicólogos definimos la felicidad como una medida de bienestar subjetivo (percibido por el propio individuo) que influye en la actitud y el comportamiento. Las personas con un alto grado de felicidad muestran una predisposición positiva, al mismo tiempo que se sienten motivadas para conquistar nuevas metas.

A diferencia de otros hechos relacionados con el bienestar, estar o ser feliz se considera un estado íntimo y propio del individuo.
Tener más dinero no da la felicidad, pero reduce la tristeza
Tener un coche lujoso o alojarse en uno de los hoteles más caros del mundo es con frecuencia un símil de la felicidad. Todavía se piensa que los millonarios son las personas más felices. Sin embargo, un estudio realizado por The University of British Columbia ha roto finalmente este mito, al afirmar que el dinero no da la felicidad, tan solo ayuda -a nivel psicológico- a sentirse menos desgraciado en el día a día.

Muchas investigaciones ya han explorado la relación entre los ingresos económicos y la felicidad, pero ninguna hasta ahora se había fijado en el binomio ingresos-tristeza. La tristeza y la felicidad son estados emocionales distintos, más que opuestos. Sin embargo, una investigación publicada en la popular revista Social Psychological and Personality Science concluye con la posibilidad de que la riqueza tenga un mayor impacto en la tristeza que en la felicidad. Esto significa que contar con unos mayores ingresos ayuda a experimentar menos tristeza, no necesariamente a ser más felices.

Estos resultados inciden en que el dinero es una herramienta más eficaz reduciendo la tristeza que incrementando la felicidad. Esta teoría coincide con las conclusiones halladas por Elizabeth Dunn, profesora de Psicología en la Universidad de British Columbia, quien, tras varios experimentos, llegó a la conclusión de que aquello que de verdad nos hace felices es usar el dinero para hacer un regalo a otra persona.
Hablar sobre una experiencia negativa no ayuda a mejorar; pero escribirla sí
Más que narrarlo verbalmente, el simple hecho de coger papel y bolígrafo, o un teclado, y expresar los sentimientos en palabras es para muchos un alivio emocional, sobre todo cuando se han vivido episodios traumáticos. La escritura sirve, en ciertos momentos de la vida, como terapia. Pero esto no es nuevo. En las últimas décadas, numerosos estudios lo demuestran. Por ello, los psicólogos incorporamos la escritura expresiva como un método de regulación emocional de nuestros pacientes.

Incluso, una investigación reciente de la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) ha constatado que escribir acelera la cicatrización de las heridas físicas. Elizabeth Broadbent, psicóloga que ha dirigido el estudio Escritura expresiva y curación de heridas en personas mayores, publicado en Psychosomatic Medicine, afirma que la escritura es curativa cuando versa sobre hechos tristes, es decir, los sentimientos más profundos de la persona. El informe dice que "el estrés y la depresión están relacionados con una curación de las heridas más lenta", y añade que "hasta ahora solo se había investigado cómo se puede reducir ese estrés en personas mayores con ejercicio físico". De manera que si los achaques de la edad a veces dificultan el proceso curativo, "una alternativa factible sería la escritura expresiva, ya que es breve, fácil de administrar y barata", subrayan los autores. "Creemos que puede ser útil, pero para su aplicación necesitamos probar la escritura expresiva en otro tipo de heridas", asegura Broadbent.

La felicidad no reside en los bienes materiales, sino todo lo contrario: la clave está en los recuerdos almacenados, al menos a largo plazo.

Sin embargo, "escribir de una manera rutinaria es menos beneficioso", afirma el profesor de Psicología de la Universidad de Texas James W. Pennebaker, pues considera que es mejor hacerlo cuando uno se siente mal o hay algo que sanar. Así que cuando queremos librarnos de ello, en pleno duelo emocional, conviene escribir preferiblemente para uno mismo sobre "cualquier asunto importante de nuestra vida personal".

Con más de 30 años de experiencia clínica, este profesor experimenta con la escritura como herramienta terapéutica para superar traumas, como por ejemplo el atentado del 11 de marzo de 2004 en Atocha (Madrid). En aquel estudio, publicado junto a Itziar Fernández, profesora en la UNED, y Darío Páez, de la Universidad del País Vasco, en International Journal of Clinical and Health Psychology en 2009, concluyeron que "la confrontación de hechos traumáticos, mediante expresión tanto verbal como escrita, tiene efectos positivos sustanciales en personas con dificultades para verbalizar sus emociones".

Consejos para la escritura terapéutica del profesor Pennebaker:

1. Busca un momento y lugar en el que no vayas a ser molestado.

2. Escribe de forma continua durante al menos veinte minutos.

3. No te preocupes por la ortografía o la gramática, no importa. Recuerda que lo que escribas es solo para ti.

4. Escribe sobre algo muy personal e importante. Este es el momento para ello. No te quedes en la superficie, sé completamente sincero.

5. Trata solo de acontecimientos que realmente puedas afrontar ahora.

Enumerar cosas por las que estás agradecido mejora la salud y la felicidad
Esto es más sencillo: antes de acostarte, haz una pequeña lista con todo lo que has disfrutado durante el día. Son las pequeñas cosas que te han ocurrido en tu trabajo, con tu pareja, con tus hijos, amigos, familia, el paseo al volver a casa... Y valora tu capacidad para regular tus emociones; haberte enfrentado a una situación con éxito; abordar algo que llevabas tiempo sin hacer; acabar un informe; sentarte en un banco dándote el sol en la cara; una buena película; ese sueño de diez minutos tan reparador después de comer... Lo que te haga sentir mínimamente bien. Anótalo todo. Apenas te llevará unos minutos y te sentirás a gusto, con la sensación de que el día ha valido la pena. Sin duda, te meterás en la cama satisfecho y sereno.

Además, proponerse escribir el diario por la noche hará que durante el día estés más atento, buscando pequeños placeres para poder registrarlos más tarde. De este modo, tu cerebro se irá orientando hacia las cosas buenas y a los detalles agradables, convirtiéndote así en un detector de momentos felices. Si buscas lo positivo, no prestarás tanta atención a lo negativo.

Para llevar una rutina semanal puedes escribir de lunes a viernes: lunes (cosas por las que dar gracias), martes (las experiencias más maravillosas que tuve), miércoles (imagina una vida buena en el futuro), jueves (piensa en alguien importante para ti), viernes (piensa en tres cosas que han ido bien en la última semana).
Comprar experiencias (vacaciones, cursos, etc.) da más felicidad que comprar cosas
Un estudio del Journal of Consumer Psychology asegura que el 57% de las personas consultadas afirmaba haber sido más feliz con experiencias que con bienes materiales. Las vivencias generan una huella en nuestra memoria, por lo que cada vez que las recordemos podemos disfrutar de lo felices que fuimos.

Está más que comprobado que es mejor dar que recibir, y para ello basta con unos pocos euros o incluso actos de generosidad sin coste alguno.

La felicidad no reside en los bienes materiales, sino todo lo contrario: la clave está en los recuerdos almacenados, al menos a largo plazo. Es la conclusión de un estudio de la Universidad Estatal de San Francisco. Thomas Gilovich, responsable de la investigación y profesor de Psicología, afirma que "somos la suma total de nuestras experiencias", y que "nuestras mayores inversiones deberían dedicarse a crear recuerdos en base a vivencias personales", como los que se generan viajando o conociendo a gente. El investigador compara la gratificación de viajar con la de comprar cosas: "Las cosas nuevas son emocionantes al principio, pero luego nos adaptamos a ellas". No es una batalla contra el consumo: "Se pueden recompensar dos semanas difíciles con un traje nuevo y una noche de fiesta, pero nuestras mayores inversiones deben ir hacia experiencias que creen recuerdos para toda la vida".
Ser generoso
Está más que comprobado que es mejor dar que recibir, y para ello basta con unos pocos euros o incluso actos de generosidad sin coste alguno. Gastar en los demás da más felicidad que gastar en uno mismo. Algunos investigadores ofrecieron dinero a estudiantes de la University of British Columbia y les dijeron que podían gastarlo en ellos o en otras personas. Al final del día, aquellos que lo gastaron en los demás se sentían mejor que quienes lo gastaron en ellos mismos. Estamos cada vez más convencidos que el altruismo no es un lujo; no es un mero sentimiento noble que aplicamos solo cuando las cosas van bien. Es más, se ha vuelto una necesidad. La cooperación debe primar por encima de la competencia. Las personas altruistas deben trabajar juntas, y entonces tendrán ventaja sobre la gente egoísta, que sólo reclama. No en vano, la falta de generosidad está directamente relacionada con la baja autoestima, que a su vez provoca tendencias materialistas.
Sonreír ayuda a sentirse feliz
El profesor de Psicología Richard Wiseman, en su libro 59 segundos, ofrece "técnicas escondidas en publicaciones académicas que tienen apoyo empírico, y son rápidas de llevar a cabo". Por ejemplo: sonreír habitualmente (manteniendo la expresión 15-30 segundos), sentarse recto, actuar como una persona feliz... En la vida cotidiana, cuando nos sentimos felices, sonreímos; pero lo opuesto también es cierto, y hay muchos estudios que lo demuestran. Cuando te obligas a sonreír, inmediatamente te sientes más feliz. Eso sí, hay que conservar la sonrisa durante unos segundos, mantenerla ahí, y hay muchas maneras de hacerlo: puedes forzar los labios hacia arriba, caminar de forma relajada, ser más expresivo al hablar, asentir más durante las conversaciones; llevar ropa más colorida, usar palabras con una mayor carga positiva, usar menos la primera persona del singular (yo, mí, me, conmigo), hablar con más entusiasmo y estrechar la mano con firmeza.
Pasar más tiempo con los demás (familia, amigos, compañeros)
Esta demostrado que no haber pasado suficiente tiempo con los amigos y la familia es uno de los principales arrepentimientos que lamentan las personas antes de morir. Interactuar con aquellos que nos aprecian y a los que apreciamos revierte positivamente en nuestro estado de ánimo. Daniel Gilbert, profesor de Psicología de Harvard, así lo confirma: "Somos felices cuando tenemos familia y somos felices cuando tenemos amigos, y casi todas las otras cosas que creemos que nos hacen felices son, en realidad, vías para tener más amigos y más familia".

Un estudio realizado por Howard S. Friedman y Leslie R. Martin, detallado en su libro The Longevity Project, manifiesta que las relaciones con los demás son fundamentales para tener una vida larga y feliz: "El beneficio más claro de las relaciones sociales viene de ayudar a los demás. Aquellos que atendían a sus amigos y vecinos, aconsejando y cuidando de los demás, tendían a vivir más que el resto". Al relacionarse, hay más probabilidades de salir a la calle con mayor frecuencia. Shawn Achor, profesor en la Universidad de Harvard, donde imparte clase sobre Psicología Positiva, recomienda pasar tiempo al aire libre para aumentar la alegría y el buen humor: "Reservar tiempo para salir al exterior cuando hace buen día proporciona grandes ventajas; un estudio reveló que pasar veinte minutos en la calle cuando hace buen tiempo no sólo propicia el buen humor, sino que desencadena la reflexión y mejora la memoria". Así que, aunque sea simplemente para dar un paseo, reserva unos minutos al día para que te dé el aire.

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La felicidad es una condición humana de satisfacción y alegría. Los psicólogos definimos la felicidad como una medida de bienestar subjetivo (percibido por el propio individuo) que influye en la actitud y el comportamiento. Las personas con un alto grado de felicidad muestran una predisposición positiva, al mismo tiempo que se sienten motivadas para conquistar nuevas metas.

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Dafne Cataluña, CEO de Instituto Europeo de Psicología Positiva, IEPP, asegura que la felicidad es un término subjetivo que cada persona define a su forma. No obstante, desde la Psicología Positiva señalan algunos de los principales aspectos que hacen a las personas sentirse felices:

- Tener momentos placenteros y de disfrute con frecuencia.

-Conocer y utilizar a diario nuestras fortalezas personales.

- Tener objetivos que nos reten y nos motiven tanto a corto como a largo plazo.

- Cultivar relaciones sociales con las que tejer una red de apoyo y cercanía.

-¿Por qué tanta gente se siente tan infeliz aún no teniendo motivos aparentes para ello?

Porque la clave no está en el motivo, sino en las implicaciones que ese motivo tiene para una persona. He tenido pacientes en consulta que, por ejemplo, han necesitado un apoyo para superar la muerte de una mascota que se había convertido en su amigo, en su familiapor ser de quien recibía cariño y compañía. Este es un motivo que para otra persona podría parecer poco "grave", pero para el dueño del animal desencadenó un episodio de tristeza aguda. Sin embargo, otras personas son capaces de asimilar la pérdida de un padre con cierta naturalidad, dejando que cada estadio del duelo vaya generando la superación que con el tiempo sucede.

Si le preguntas a alguien ¿perder a un padre es motivo para deprimirse? Las respuestas variarán en función de la fortaleza psicológica y de lo que la pérdida suponga para la persona.

-¿Qué se necesita para ser feliz?

Tener tiempo para conocerse y decidir de forma consciente la vida que queremos tener, elegir nuestras metas, nuestros sueños y disfrutar de los pequeños placeres que la vida nos ofrece. Esa sería mi respuesta, que es absolutamente personal.

-¿Cómo se puede lograr ser más positivo ante la vida?

Fomentando un optimismo inteligente y realista. Hay técnicas que nos ayudan a generar pensamientos más constructivos, que nos suman y no nos restan energía, que nos empujan a la acción y a la búsqueda de soluciones. La Psicología ha avanzado mucho en relación al fomento del optimismo y disponemos de técnicas muy eficaces para lograrlo.

-¿Qué hacer si tenemos cerca una persona tóxica?

Depende de la relación que mantengamos con ella y de si nuestro deseo es intentar mejorar la relación o, por el contrario, distanciarnos.

Si la persona tóxica es mi hermano y tengo que compartir momentos familiares con él, es probable que me beneficie aprender a comunicarme con él de forma que ponga límites a sus comentarios o reacciones para protegerme de su actitud. Si la persona tóxica es un amigo o una pareja, necesitaré reflexionar y plantearme si ese tipo de persona es con la que realmente quiero compartir mi tiempo, sabiendo que el tiempo es lo único que nunca podremos recuperar.

Las 10 claves para ser feliz:

1. Conocer tus puntos fuertes, si sabes cuáles son tus fortalezas sentirás más confianza en ti mismo.

2. Comparte tus experiencias: cuando compartes con otras personas las emociones se intensifican.

3. Date permiso: tienes derecho a pensar y sentir cualquier emoción, tanto agradable como desagradable, eso no significa ni implica haberte dejado llevar o haber sido vencido, justo al contrario, integrar ambas posibilidades te hace más fuerte.

4. Encuentra una meta que te inspire.

5. Disfruta de los placeres que te aportan tus sentidos, son una fuente constante de bienestar.

6. Ajusta tus expectativas, si son muy elevadas las probabilidades de frustrarte aumentan, por eso ser más realista te ayudará a cumplir con lo que te planteas.

7. Escucha las opiniones pero no seas esclavo de ellas, tu voz debe ser a la que más volumen debes conceder.

8. Escucha y siente tu cuerpo, es una fuente muy rica de información, te enseñará dónde marcar los límites gracias a percibir emociones como el cansancio o el estrés.

9. Fíjate en los pequeños detalles que te hacen sentirte bien, con eso irás entrenando tu optimismo.

10. Agradece lo bueno que te ocurre, no lo des por sentado. Sentir gratitud puede convertirse en la mejor de las vitaminas.

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Las 10 claves que te ayudarán a ser feliz

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Se puede ser más positivo fomentando un optimismo inteligente y realista

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La ciencia ha tratado de identificar los ingredientes de la felicidad Austin Schmid

Imaginemos por un momento que somos periodistas y, como nos ha tocado cubrir un móvil de TV en el Día de la Felicidad, realizamos una encuesta callejera preguntando a cada uno cómo creería alcanzarla. Así, nos topamos con respuestas del tipo: con unas vacaciones en una playa del Caribe, con una suma grande de dinero, a través de un prestigioso premio o de una impresionante conquista amorosa. Pero, a la quinta respuesta, traicionados por nuestra vocación, agregamos una consigna para otorgarle mayor intriga y fervor al asunto: ¿Y después de eso qué? ¿Cuánto crees que te duraría esa felicidad? En esta breve postal imaginaria se despliegan tres de claves que podemos abordar para reflexionar hoy en estos breves renglones sobre el valor de la felicidad: ¿De qué se trata? ¿Por qué nos ocurre? ¿De qué manera se nos da?

Sabemos que el cerebro dicta toda nuestra actividad mental. Es por eso que, aunque resulte recurrente, debemos decir que también la felicidad depende de él. Aunque la felicidad y el bienestar son conceptos íntimos y personales podemos comenzar dando cuenta de lo que le pasa a nuestro cerebro cuando estamos felices. Hace tiempo se sabe que el deseo y el placer evidencian cambios en la actividad neuronal y el flujo de ciertos neurotransmisores (como la dopamina) en los sistemas de recompensa del cerebro. Diversos estudios demuestran que, cuando disminuye la dopamina en el cerebro, puede experimentarse una pérdida de la capacidad de deseo y placer. Asimismo, cuando el cerebro no recibe estímulos placenteros, se produce un déficit de dopamina, provocando un estado de anhedonia, polo opuesto a la felicidad. Los niveles de dopamina inferiores a lo normal, que pueden estar relacionados con escasos momentos de satisfacción, provocan trastornos en los mecanismos de atención y concentración. También puede observarse falta de motivación y escasa respuesta a las recompensas.

Ahora bien, más allá de lo que nos pasa en la cabeza, la pregunta es cómo logramos que esa felicidad nos ocurra. Todos tenemos proyectos y motivaciones que nos producen preocupaciones cotidianas, esfuerzos y, en algunos casos, angustia: esto es lo que denominamos "circunstancias de la vida", es decir, factores del mundo externo. Muchas personas logran sus objetivos y creen (quizá por eso lo persigan) que por el hecho de conseguir el objetivo ansiado van a ser más felices y se van a relajar sus preocupaciones y angustias. Lamentablemente, esto no suele suceder: logramos un objetivo e inmediatamente después de la satisfacción de un tiempo (puede ser una hora, un día, un año), empezamos a desear algo más: el que ganó uno quiere dos, el que pasó una quincena en la playa ahora desea un mes, el que recibió el premio nacional quiere el continental y el del continental, quiere el mundial. Una buena opción es, más que pensar que uno va a ser feliz cuando consiga lo que le falta, sea pensar que se es feliz por todo lo que se tiene. Pero esto, aunque parezca sencillo, también requiere de cierta predisposición y entrenamiento.

Diversos investigadores del nuevo campo de la Psicología Positiva han avanzado mucho en la respuesta mediante investigaciones científicas medibles, controladas y reproducibles. La felicidad no equivale al hedonismo, a la presencia de placer y a la ausencia de dolor. Martin Seligman de la Universidad de Pennsylvania, pionero de la Psicología Positiva, propuso una teoría del bienestar -una descripción de lo que significa la felicidad- a partir de decenas de investigaciones, en la que lo describe como un constructo con cinco elementos. Cada uno de estos contribuye al estado de felicidad y tiene tres propiedades: favorece el bienestar, las personas lo buscan como fin en sí mismo (otorga placer o sentido a la vida) y se pueden medir independientemente de los otros elementos. Hagamos un breve repaso de estos cinco elementos:

La emoción positiva. Esto es el placer, el éxtasis, la comodidad y el aspecto más hedónico de la vida (por ejemplo, lo que nos produce la comida, el sexo, descansar, mirar la televisión, sentir el agua caliente de la ducha caer en el cuerpo). La mayoría de las personas suelen asociar esto a la felicidad y, sin embargo, es solo un aspecto.

El fluir (flow). Es un estado psicológico específico que experimentamos cuando hacemos una tarea que nos apasiona (conversar con un amigo, practicar un deporte o jugar en la computadora). Durante esas actividades suceden sobre todo dos cosas: una es que perdemos la noción del tiempo; la otra cosa es que perdemos noción de nosotros mismos. Esto sucede porque baja la ansiedad y el estado de alerta. Para que exista el flow tiene que haber un desafío u objetivo, que no sea muy grande, porque nos abrumaría, ni un desafío muy bajo, porque nos aburriría.

El sentido. Este resulta de hacer una tarea significativa por los demás, desde pasar tiempo con la familia hasta involucrarse en una ONG o ayudar al prójimo en el día a día. Significa encontrar un sentido o proposito a la vida más allá de uno.

Los logros, el éxito y la experticia. Esto, sin dudas, es algo que ocupa la mente de muchas personas durante gran parte del día. Como ya vimos, ciertos logros no traen necesariamente el aumento de felicidad que se espera, aunque la ciencia encontró que hay personas para las cuales sí funciona y es porque pueden venir acompañados, aunque no siempre, de emoción positiva, flow y sentido.

Relaciones positivas. El estudio más largo de la psicología es de la Universidad de Harvard y se trata justamente sobre la felicidad. Se hicieron encuestas a distintas personas cada dos años para ver qué circunstancias y actitudes hacía que mejorara o empeorara su calidad de vida. Los resultados del 2015 (qué reúne los resultados de los 75 años) arrojaron que uno de los factores más importantes es cuánto disfrutaban de las relaciones más íntimas.

Somos animales sociales, por lo cual las cosas que más nos dan sentido, flow, placer, orgullo y confianza suelen involucrar a otras personas. Sonja Lyubomirsky, profesora de la Universidad de California en Riverside, ha dedicado su carrera a medir científicamente el impacto de distintas estrategias y tareas en el aumento de la felicidad. En su libro La ciencia de la felicidad resume un programa específico para aumentar la felicidad duradera. Según las investigaciones, a partir de estudios que comparan gemelos y mellizos, aproximadamente un 50% de la felicidad de una persona suele deberse a predisposiciones genéticas. Estos estudios muestran que las influencias genéticas generan personalidades con distintos niveles de optimismo, alegría, neurosis, extroversión, etc.

Por lo tanto, todos solemos desarrollar personalidades que tienden a más o menos al bienestar, ya que deben existir ciertas condiciones ambientales para que los genes se pongan de manifiesto. Por otro lado, un 10% de nuestra felicidad puede ser mejorada por la circunstancias de la vida que vimos anteriormente como ganar más dinero o conseguir un logro profesional (mucho menos de lo que nos hubiéramos imaginado, ¿no?). El 40% restante está influido por las intenciones y la voluntad, la manera de encarar la amplia variedad de cosas que nos suceden en el día y en la vida: la voluntad de ver positivamente las cosas, de hacer las tareas que incrementan el flow y ayudan a los demás.

En relación a esto, Lyubomirsky esboza una serie de actividades que han probado aumentar el nivel de felicidad cuando son practicadas frecuentemente. Por ejemplo, como dijimos al principio, en vez de preocuparnos sobre qué nos falta o qué nos puede pasar, debemos pensar por qué cosas estamos agradecidos. La biología seleccionó animales con una fuerte dosis de ansiedad y preocupación, ya que aquellos que más intentaban anticipar los riesgos del mundo más sobrevivían. Los avances de la medicina, de la tecnología y de la psicología deberían permitir comenzar a relajarnos y disfrutar de lo que conseguimos hasta acá. El ejercicio físico también es fundamental, ya que reduce el estrés. El estudio longitudinal de Harvard mostró que el 78% de las personas más felices dicen que ejercitan por lo menos tres veces por semana. Los deportes además pueden ser una fuente para construir un sentido de pertenencia a un grupo y un factor para desarrollar confianza. Sin duda, entrenar el cuerpo sirve para entrenar la mente. Por último, otra habilidad a entrenar es el optimismo: tiene que ver con pensar que uno es suficientemente bueno e inteligente y que, además, está aprendiendo, por lo que hay espacio para cometer errores. Este optimismo, a su vez, lleva a que efectivamente logremos mejores resultados. Desde los estudios neurocientíficos también se plantea la relevancia de vivir con alegría y así trabajar en pos de modular nuestra propia neuroplasticidad dirigida hacia la felicidad.

Un cerebro infeliz es un cerebro menos inteligente, menos creativo y menos productivo. La felicidad, además, es un factor de protección contra enfermedades de diversa índole: los niveles más altos de emociones positivas se asocian a menores posibilidades de ansiedad o depresión asociados al estrés. Las personas, cuando se sienten bien, se enferman menos, viven más y tiene una mejor calidad de vida. Hagamos de la felicidad un ejercicio cotidiano.

Facundo Manes es neurólogo y neurocientífico (PhD in Sciences, Cambridge University). Es presidente de la World Federation of Neurology Research Group on Aphasia, Dementia and Cognitive Disorders y Profesor de Neurología y Neurociencias Cognitivas en la Universidad Favaloro (Argentina), University of California, San Francisco, University of South Carolina (USA), Macquarie University (Australia)

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Todo el mundo tiene una idea de lo que necesita para ser feliz, pero esa idea no es necesariamente correcta