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¿Te has preguntado alguna vez cómo era el Puerto de la Cruz en el pasado?
Para saber más...

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Puerto de la Cruz - El Taoro, memoria de otra época

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Envejecido por el transcurrir de los años y borrado de la memoria de nuestros dirigentes, el hotel Taoro se resiste como recuerdo de otra época, acaso más gloriosa. El edificio presenta hoy un estado muy diferente a lo que fue en el pasado, mientras vemos, con envidia, cómo otros inmuebles de menor importancia histórica son rehabilitados.

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LO SIENTO, SEÑORES, PERO EN TENERIFE NO SE ENTIENDE SU MUSICA....!

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LO SIENTO, SEÑORES, PERO EN TENERIFE NO SE ENTIENDE SU MUSICA....!

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Pues sí, esta fue la sorprendente respuesta que recibieron The Beatles en 1963, a escasas semanas de convertirse por primera vez en Número 1 de las listas de éxitos de Gran Bretaña cuando, estando de vacaciones en Tenerife, intentaron tocar en un local gratuitamente...

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... A principios del siglo XX se llevaron a cabo algunas investigaciones científicas de primer orden en el Puerto de la Cruz? ¿Has oído alguna vez hablar de la importancia de los experimentos llevados a cabo en la conocida como "Casa Amarilla"

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La Casa Amarilla: Monos en Tenerife (Parte 1)

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A principios del siglo XX, un científico alemán llegó a la isla de Tenerife (España) para realizar un ambicioso experimento con chimpancés. Su nombre era Wolfgang Kohler y su cometido, dirigir el primer laboratorio primatológico del mundo: la Estación de Antropoides de Tenerife. Sus investigaciones revolucionaron la historia de la ciencia.

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EL TRISTE ESTADO DE ABANDONO DE LA CASA AMARILLA

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EL TRISTE ESTADO DE ABANDONO DE LA CASA AMARILLA

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Voces internacionalmente reconocidas se han pronunciado a favor de la conservación de este importante inmueble, donde se desarrolló un trabajo tan relevante para la historia de la ciencia

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Vídeo realizado por Jane Goodall en 1996 para la Asociación Wolfgang Kohler en defensa de la restauración de La Casa Amarilla de Puerto de la Cruz (Tenerife). Créditos: Asociación Wolfgang Kohler Original: VHS

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ARTICULO DE INTERES SOBRE LA HISTORIA DEL TURISMO EN EL PUERTO DE LA CRUZ

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ARTICULO DE INTERES SOBRE LA HISTORIA DEL TURISMO EN EL PUERTO DE LA CRUZ

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WEBQUEST A REALIZAR PREVIAMENTE A LA VISITA

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WEBQUEST A REALIZAR PREVIAMENTE A LA VISITA

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Utiliza los siguientes enlaces para buscar información sobre los lugares de interés histórico del Puerto de la Cruz.

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Puede decirse, sin riesgo de equivocarse, que el origen y desarrollo de Puerto de la Cruz ha estado vinculado de forma casi exclusiva, hasta bien entrado el XIX, a la actividad comercial y portuaria, la cual es incluso anterior a la existencia de la ciudad. A fin de cuentas, la propia toponimia del lugar así lo refleja, y la historia refrenda esta vocación de ciudad, conectada al exterior a través del mar, lo que supuso que, en el pasado, recibiera la consideración de "llave de la isla", que ha quedado plasmada en el propio escudo heráldico de la ciudad.

Se tiene constancia que, en la etapa prehispánica, en lo que es hoy el término jurisdiccional de Puerto de la Cruz, existía un enclave de poblamiento aborigen, especialmente en zona de La Paz, con profusión de cuevas en su acantilado. La abundancia de recursos hídricos facilitaba su asentamiento y, diversos estudios arqueológicos, señalan que en la ladera de Martiánez se ubicaba una necrópolis donde, además de momias, aparecieron punzones, tabonas y cerámica.

Pero si avanzamos en el tiempo y buscamos el origen, los antecedentes, del nacimiento de Puerto de la Cruz, tenemos que llegar a la conclusión de que su conformación es el resultado de un prolongado proceso, que se extiende a lo largo de un siglo y medio. En este sentido, hay que señalar que desde 1502 ya se realiza algún tipo de actividad portuaria en el litoral portuense, comenzando un incipiente movimiento de tráfico marítimo, si bien el núcleo de población depende de La Orotava. En 1603, el Ayuntamiento de la isla decide que se señale un lugar concreto en el Puerto de la Cruz donde levantar una iglesia y su correspondiente plaza. Este es un hecho destacado, ya que las ordenanzas que sirven para regular la ocupación y colonización de nuevos territorios de la Corona española, confieren un papel decisivo a la hora de fundar ciudades a la ubicación de la plaza, siendo a partir de ella desde donde se ha de comenzar el núcleo de población.

Pero Puerto de la Cruz siguió formando parte de la Orotava hasta mediados del siglo XVII, en el que los vecinos comienzan a manifestar su voluntad de constituirse en un lugar diferenciado o separado, recibiendo la autorización por parte de la Real Audiencia poco después de 1648, lo que supone, en la práctica, la posibilidad de nombrar alcalde pedáneo. De esta forma, la Real Provisión de Felipe IV, que entra en vigor el 3 de mayo de 1651, se nos presenta como un punto de inflexión muy significativo en el nacimiento de Puerto de la Cruz, siendo esta fecha para muchos como la referencia de la fundación de la ciudad. Pero conozcamos con un poco más detalle la evolución histórica de nuestro municipio.

Siglo XVI
La actividad portuaria durante la primera mitad de esta centuria estuvo vinculada con la exportación de azúcar a los mercados europeos, así como a la importación de manufacturas del continente. Pero durante la segunda mitad del siglo, comienza a adquirir importancia el cultivo y comercio de vinos, en detrimento del sector de la caña de azúcar que entra en crisis por la competencia de Las Antillas. Adquiere tal relevancia que la comercialización de los vinos se convierte en el eje central de la actividad económica de Puerto de la Cruz, manteniéndose así durante dos siglos. En este periodo se potencia la fortificación de las costas para proteger a las poblaciones y los navíos del ataque de piratas. Se traslada la actividad portuaria desde la zona de la desembocadura del barranco de San Felipe (Puerto Viejo) al Puerto Nuevo (actual muelle pesquero). Este hecho tiene una gran trascendencia en el diseño y evolución de la ciudad, en una época tan marcada por el peso del puerto en la vida del municipio.

Siglo XVII
Puede decirse que, en este periodo, se produce la consolidación de un núcleo de población estable y la definición de la trama urbana de la ciudad, entre otros factores, debido a la seguridad que aporta la construcción de fortificaciones. Un ejemplo de ellas, son la fortaleza de San Felipe y la Batería de Santa Bárbara en el Puerto Nuevo.

Otro hecho que influye, positivamente, es la firma de la paz con Inglaterra en 1604, ya que supone un notable incremento en las relaciones entre Canarias y la metrópoli británica, repercutiendo especialmente en la comercialización del vino. Hasta 1666 la dinámica comercial es expansiva, en el marco de una coyuntura económica favorable y donde el comercio del vino permanece en manos de mercaderes extranjeros (portugueses e ingleses principalmente). Esta coyuntura supone un gran apoyo para la consolidación y desarrollo de la ciudad que se convierte en el centro económico de la comarca.

Pero en los últimos treinta años del siglo, comienza el declive, debido fundamentalmente a la pérdida de los mercados coloniales de Portugal e Inglaterra y a la competencia de los vinos italianos y el jerez español.

En este siglo XVII se consolida el núcleo poblacional de Puerto de la Cruz, que ya cuenta con un total de 2.800 habitantes, producto especialmente de un gran flujo inmigratorio procedente de la península y de Europa, así como por la propia llegada de trabajadores desde otros puntos de la comarca y otras zonas de la isla.

Siglo XVIII
En línea con la tendencia del final del siglo anterior, en esta centuria el comercio de vinos pasa por una recesión y estancamiento, bajando a la mitad de los niveles que tenía a finales del XVI. Otros factores que influyeron, y que se suman a los ya descritos, son el surgimiento de otros productores que vendían a precios más competitivos, los altos impuestos y tasas, que sufrían los caldos isleños a lo largo de su comercialización, así como un giro de la demanda hacia productos de menor calidad. Es reseñable, igualmente, que en el Tratado de Methuen de 1703, se acuerda que los caldos portugueses pasan a tener un trato preferencial en el mercado británico. A ello se unen los múltiples conflictos bélicos que se viven en este siglo y que dificultan el normal desenvolvimiento de las exportaciones.

Pese a todo, el muelle portuense continuó siendo uno de los centros portuarios más dinámicos del archipiélago y, junto con el de Santa Cruz, el más importante de Tenerife. Se tiene constancia que durante los primeros 25 años es el de mayor volumen e importancia.

A partir de 1723, en el marco del centralismo comercial y portuario impuesto por la Corona, se traslada la Comandancia General a Santa Cruz, en cuyo puerto se pretende concentrar todo el tráfico marítimo del Archipiélago, lo que genera importantes consecuencias económicas en los núcleos de población vinculados al resto de los puertos. Este centralismo bloquea cualquier tipo de iniciativa de potenciación de otros enclaves portuarios, generando unas consecuencias muy graves al ser una política estructural que se mantendrá hasta nuestros días.

En términos demográficos, y en coincidencia con la dinámica económica, la situación presenta un perfil de recesión y estancamiento en los primeros 70 años y una ligera recuperación en el último cuarto del siglo. Pese a todo, a finales del XVIII, el Puerto de la Cruz cuenta ya con unos 3.800 habitantes.

En el plano político, es destacable que, por vez primera, en 1772 se procede a la elección de una corporación municipal, elegida por los vecinos de Puerto de la Cruz. En la evolución urbana del municipio hubo una desaceleración, e incluso un estancamiento, en el crecimiento de la ciudad, si bien se aprecian algunos síntomas de recuperación a finales de siglo.

Siglo XIX
De enclave marítimo y comercial a municipio agrícola y turístico.

En lo político, a partir de 1808, la autonomía municipal es plena y la corporación municipal empieza a adquirir un amplio grado de competencias políticas y económicas.

En lo económico, la primera mitad del siglo está marcada por la retirada gradual de la actividad portuaria de la ciudad, lo que genera una profunda crisis económica y social que se prolonga hasta la década de los 50. Otras circunstancias adversas, que también se hacen presentes, son la epidemia de fiebre amarilla de 1811, por la que fallecen 700 vecinos, (el 20% de la población) lo que comporta el bloqueo durante dos años de las actividades portuarias. El otro hecho negativo fue el llamado aluvión de 1826 que destruyó viñas, bodegas y otros muchos edificios que no volvieron a reconstruirse por la crisis que vivía la ciudad.

En un lapso de 60 años la ciudad pasa de ser un enclave comercial y portuario, a convertirse en un núcleo eminentemente agrícola. Debido a este proceso de ruralización se hace muy grave que el término jurisdiccional del municipio fuera tan reducido, ya que prácticamente no se disponía de tierras para el cultivo, y es en 1847, cuando se alcanza el acuerdo de su expansión hasta los límites actuales.

A partir del inicio de la segunda mitad del siglo comienzan a apreciarse signos de recuperación, debido a la incorporación de nuevos cultivos como el plátano y la cochinilla. La comercialización de esta última se desarrolla desde mediados de siglo hasta 1872, pero, a partir de ese año, desciende notablemente, debido a que los mercados apuestan por el uso de colorantes sintéticos. No obstante, a partir de 1880, el plátano se transforma en un cultivo comercial destacado manteniéndose, de esta forma, hasta fechas recientes.

Por otra parte, a partir de 1880, el turismo comienza a tener también un peso importante en la economía local, siendo un hecho destacado la construcción del Gran Hotel Taoro en los últimos años del siglo, llegándose a convertir en el buque insignia de los inicios del turismo en la ciudad. La mayor parte de los centros hoteleros se crean a partir de la remodelación de antiguas casas familiares. Hoteles de esta época son el Marquesa, Monopol, Tremearne, Turnbull y otras fondas.

La evolución demográfica sigue a los pulsos de la evolución económica de la ciudad y alcanza los 5.000 habitantes a finales de la centuria.

El gran auge del turismo.
En las tres primeras décadas del siglo XX, la platanera se convirtió en el cultivo preferente aunque, a partir de la década de los 30, llega un período de crisis donde la depresión mundial restringe las posibilidades exportadoras.

El auténtico boom turístico podría establecerse entre los años 50 y 80. Un antecedente que apoya de forma decidida este desarrollo es el surgimiento en 1946 del Aeropuerto de Los Rodeos, especialmente por lo que supone de apertura al tráfico de vuelos nacionales e internacionales. El 13 de Octubre de 1955 el Gobierno español otorga la consideración a Puerto de la Cruz de Lugar de Interés Turístico nacional.

No obstante, será en los sesenta, cuando el turismo modificará radicalmente la fisonomía y el desarrollo económico del Puerto de la Cruz. Llega la eclosión urbanística con el nacimiento de todo tipo de establecimientos hoteleros, lo que supondrá restarle protagonismo y espacio al cultivo del plátano. La ciudad se constituye como el primer municipio turístico de Canarias y la hostelería, junto al sector servicios, se convierten en las ocupaciones predominantes.

En los años 70 llegan vientos de crisis, lo que provoca la paralización de la construcción para reactivarse en los 80, aunque a un ritmo más comedido. En este período, uno de los revulsivos turísticos de la ciudad llega de la mano de la construcción del Complejo de Martiánez, con el sello personal de César Manrique. El artista lanzaroteño conforma un espacio de ocio en torno a un Lago Artificial que ha sido durante décadas todo un referente de cómo abordar adecuadamente, la renovación de los espacios costeros desde criterios medioambientales, al tiempo que se integran los valores de la cultura canaria. La impronta de César Manrique también queda plasmada en el litoral de San Felipe, con la creación de Playa Jardín, en una apuesta por crear un entorno natural en el que se puede pasear en medio de cómodos senderos, con jardines de plantas canarias, cascadas de agua y cuevas de piedra, sin renunciar a una completa infraestructura con todo tipo de servicios.

Con todos estos antecedentes, y a pesar de la intensa competencia de otras zonas turísticas, Puerto de la Cruz se ha consolidado lo suficiente como para mantenerse en la vanguardia turística, proyectándose hacia el siglo XXI con la vocación de ofrecer unos servicios y una atención diferenciada, huyendo de la masificación y contando con la bendición de un clima atemperado que muchos han considerado el mejor del mundo.

Mientras tanto, la ciudad continúa seduciendo a los visitantes por ser un enclave turístico que se integra en un núcleo de población nativo, cuya personalidad ha estado marcada por el carácter abierto de sus gentes a nuevas culturas e ideas. Sus calles siempre han sido espacio compartido para portuenses y turistas que han convivido de una manera agradable. Puerto de la Cruz es y seguirá siendo un referente en la búsqueda de la calidad y la excelencia turística y en este objetivo están puestos todos los anhelos y los esfuerzos concretos. La melancolía del pasado se mezcla con la ilusión por el futuro en esta ciudad-pueblo de continuos contrastes.

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Puede decirse, sin riesgo de equivocarse, que el origen y desarrollo de Puerto de la Cruz ha estado vinculado de forma casi exclusiva, hasta bien entrado el XIX, a la actividad comercial y portuaria, la cual es incluso anterior a la existencia de la ciudad.

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También te puede ser de utilidad este enlace para obtener información.

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A modo de verde falda del Teide, el valle de la Orotova se extiende en dirección al mar. Es durante ese trayecto donde el viajero se topa de bruces con Puerto de la Cruz, el municipio decano del turismo en el archipiélago canario, aunque su auge fuera antaño consecuencia de la erupción volcánica que en 1706 arrasó Garachico. A partir de entonces, los ingleses comenzaron a tomar Puerto de la Cruz como lugar ideal para el descanso o convalecencia. Pero la localidad tinerfeña es mucho más que sol y playa.

Apenas alcanza los nueve kilómetros cuadrados de extensión, por lo que es el municipio más pequeño de las Islas Canarias. Aun así, la historia ha acompañado a Puerto de la Cruz desde sus orígenes com puerto con actividad comercial desde el siglo XVI. Gran parte de su apogeo lo experimentó en siglo XIX, cuando un gran número de científicos y artistas ilustrados europeos llegaron aquí para estudiar el archipiélago a fondo.

Algunos de estos notables visitantes fueron el francés Sabin Berthelot, el inglés Philip Barker Webb, el noruego Christen Smith, el alemán Leopold von Buch o la estadounidense Elizabeth Murray.

Asimismo, uno de los productos estrella de la zona norte de Tenerife, el vino, fue ensalzado por el literato universal William Shakespeare en el siglo XVI. Más actual es el origen de la formación política ecologista de Los Verdes, que se originó a raíz de la publicación del Manifiesto de Tenerife que tuvo lugar en el l Festival de Cine Ecológico y de Naturaleza celebrado aquí en 1983.

La historia del turismo en Canarias y por ende, en el resto del territorio español, va ligada a Puerto de la Cruz. Aquí fue donde comenzó. En concreto con la puesta en marcha, en 1886, del primer sanatorio del archipiélago para acoger a los turistas enfermos. Se convirtió, además, en el primer centro turístico español de ámbito europeo.

De la agrupación de unos cuantos edificios alrededor de la plaza del Charco y del puerto pesquero, que imprimen su carácter a la urbe, se ha pasado a lo que hoy es, una una gran ciudad turística que cuenta con atractivos tales como el lago Martiánez, diseñado por el artista local César Manrique, y que viene a compensar la escasez y peligrosidad de sus playas mediante piscinas naturales rodeadas de jarrones y rocas.

Otro reclamo de interés para el viajero reside en el jardín botánico, fundado en 1788 con más de un millar de especies procedentes de los cinco continentes; así como el Loro Parque, en el barrio de Punta Brava, que ofrece un ameno espectáculo de papagayos, el delfinario, jardines tropicales y un sinfín más de especies animales.

Aquí merece la pena detenerse en la isla de los Tigres, donde la única barrera entre los felinos bengalíes y el público es una zanja de agua de seis metros de ancho. Y la zona acuática de los delfines es una de las mayores de Europa, con siete millones de litros de agua.

Más sitios de atractivo en Puerto de la Cruz: el parque Taoro, que incluye un casino del mismo nombre; rincones como San Telmo, la casa de la Aduana, el castillo de San Felipe (siglo XVII) y, en general, todo el barrio de La Ranilla. Mención aparte merece La Casa Amarilla, edificio que está considerado como la sede del primer centro de estudios primatológicos de la historia, al haber acogido entre los años 1913 y 1918 la Estación de Antropoides de Tenerife, promovida por la Academia Prusiana de Ciencia de Berlín y dirigida por el psicólogo Wolfgang Kohler.

La historia y el turismo conforman una interesante mezcla que invitan al viajero a coger un barco o avión y desplazarse hasta las Canarias con el fin de disfrutar de las excelencias que ofrece Puerto de la Cruz. Una visita recomendable sugiere pernoctar al menos una noche en este municipio. La oferta de alojamientos aquí es amplia y variada, muy adaptable, además, a bolsillos económicos. Para encontrar hoteles baratos en Puerto de la Cruz te recomiendo visitar esta interesante página.

Dónde dormir: Hotel Las Águilas Suites; C/ Doctor Barajas, 19; 38400 Puerto de la Cruz (Tenerife); teléfono: 922372806.

Dónde comer: Restaurante El Maná; C/ Mequinez, 24; Puerto de la Cruz (Tenerife); teléfono: 922372474.

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A modo de verde falda del Teide, el valle de la Orotova se extiende en dirección al mar.

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ACTIVIDAD A REALIZAR ANTES DE LA VISITA A LA  BIBLIOTECA INGLESA

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ACTIVIDAD A REALIZAR ANTES DE LA VISITA A LA  BIBLIOTECA INGLESA

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Antes de hacer la visita los alumnos tendrán que buscar información en Internet sobre los lugares que van a visitar.

Primeramente iremos a Blanco Bar Restaurant, en la zona del Taoro, a tomar el típico desayuno inglés (huevos, bacon, tostadas…)

En el paseo Sitio Litre, donde se explicará a los alumnos la historia de este lugar, que originariamente se llamaba “Little’s Place”

En la Iglesia Anglicana se les hablará sobre la historia de la iglesia, y los alumnos tomarán nota y le harán preguntas. Normalmente, los alumnos se quedan sorprendidos al saber que los sacerdotes anglicanos pueden contraer matrimonio.

En la biblioteca, el personal del centro se les dará una charla sobre la colección de libros, revistas, videos y DVDs que hay en la biblioteca. También obsequiará  a cada alumno con un periódico inglés.

Por último, en el cementerio que está cerca de Playa Jardín, se les explicará a los alumnos la diferencia entre los cementerios católicos y los ingleses; y observarán los distintos diseños de las tumbas.

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Lugares a visitar:

1. Se comenzará la actividad degustando el "typical English breakfast" en el Blanco Bar, situado en el Parque Taoro

2. Paseo Sitio Litre (Orchid Garden)

3. Hotel Taoro (former Casino)

4. Anglican Church en Parque Taoro

5. English Library

6. English cemetery.

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Se propone como complemento al proyecto la participación en el Festival Internacional Agatha Christie, que se celebra durante el mes de Noviembre.

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Festival Internacional Agatha Christie

Del 6 al 12 de Noviembre 2017

Se celebrará la VI edición del Festival Internacional Agatha Christie.
Dentro del programa, tendremos las siguientes actividades:
Programa Agatha Christie 2017 WEB

90 años después de su visita a Tenerife, en la búsqueda de paz y un clima saludable, celebramos una semana apasionada con los distintos escritores británicos expertos en la Dama del Crimen, escritores españoles cuyas novelas se enmarcan dentro de la novela negra o intriga y residentes canarios que ahondarán en la historia de la ciudad y la conexión hispano-británica. Además, Teatro de una de sus obras, cine, paseos, música y otras actividades.

90 years after her visit to Tenerife, in search of peace and a healthy climate, we celebrate an enthusiastic week with different British writers, experts in the Queen of Crime, Spanish authors whose novels fall within the genre of crime and mistery and Canarian residents who will delve into the history of the town and the Spanish-British connection. In addition, there will be theatre representing one of her works, cinema, walks, music and other activities.

Estas y otras noticias se las iremos ampliando en próximos comunicados

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Se celebrará la VI edición del Festival Internacional Agatha Christie. Dentro del programa, tendremos las siguientes actividades: Programa Agatha Christie 2017 WEB 90 años después de su visita a Tenerife, en la búsqueda de paz y un clima saludable, celebramos una semana apasionada con los distintos escritores británicos expertos en la Dama del Crimen, escritores españoles cuyas novelas se enmarcan dentro de la novela negra o intriga y residentes canarios que ahondarán en la historia de la ciudad y la conexión hispano-británica.

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Se proponen tres posibles actividades tras la lectura del artículo sobre las vacaciones de la autora en las islas :

Visionado en clase de alguna de las películas basada en alguna de sus obras como, por ejemplo, Murder at the Orient Express.

Lectura del relato "Un Hombre de Mar", inspirado en su estancia en el Puerto de la Cruz.

Lectura del relato "Una Señorita de Compañía", escrito durante su estancia en el desaparecido Hotel Monopol de Gran Canaria.

Preparar una obra de teatro adaptando alguno de los relatos reseñados.

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Se propondrá al alumnado la elaboración de una petición en change.org para la rehabilitación del inmueble y se les pedirá que piensen en diferentes usos que se le podrían dar a la misma.
Esta actividad se puede complementar con una charla a cargo de algún integrante de la Asociación Wolfgang Köhler.

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Busca información en internet para que hagas una pequeña exposición en clase sobre la figura de Jane Goodall.

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Busca información en la web y redacta una redacción sobre las vacaciones de The Beatles en Tenerife. Indica en qué lugares estuvieron y qué pasó durante su accidentada estancia.

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El calendario de actividades queda abierto a otras posibles actividades relacionadas que puedan ser de interés, como charlas, conferencias, exposiciones, teatro...

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Cuestionario de verdadero o falso a efectuar durante la visita

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ACTIVIDAD A REALIZAR EN LA  VISITA A LA IGLESIA ANGLICANA

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ACTIVIDAD A REALIZAR EN LA  VISITA A LA IGLESIA ANGLICANA

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Cuestionario a cumplimentar durante la visita a la Iglesia empleando información que encuentren en los alrededores y en internet.

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¿Sabías que entre los célebres huéspedes que ha tenido el Puerto de la Cruz se encuentra una de las novelistas más exitosas e importantes de novelas policíacas?
Para saber más...

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El Borrador, N º 22 DIARIO DE AVISOS

Agatha Mary Clarissa Miller Christie (15 de septiembre, 1890-12 de enero, 1976), fue escritora de novelas de misterio, pero también escribió novelas románticas bajo el seudónimo de Mary Westmacott. Se le llama la Reina del Crimen. Es la escritora más vendida de todos los tiempos en cualquier género, con excepción de William Shakespeare. Sus libros han vendido más de mil millones de ejemplares en lengua inglesa y otros mil millones en más de 45 idiomas extranjeros (hasta 2003). Su obra de teatro "La ratonera" (basada en su relato Three Blind Mice and Other Stories) tiene el récord de permanencia en cartelera en Londres, con más de 20.000 representaciones desde su estreno en el teatro Ambassadors el 25 de noviembre de 1952 hasta la actualidad. Christie publicó más de ochenta novelas y obras de teatro, principalmente del tipo de la habitación cerrada y de argumentos donde interviene uno de sus personajes principales, Hercules Poirot y Miss Marple. Aunque le gustaba variar la forma establecida del relato de detectives (uno de sus primeros libros, La muerte de Roger Ackroyd, es famoso por su sorpresivo desenlace), era escrupulosa en jugar limpio con el lector al asegurarse de dar toda la información para resolver el problema. La mayoría de sus novelas y relatos se han llevado al cine, algunos en más de una ocasión, como Diez negritos, Testigo de cargo, Asesinato en el Expreso de Oriente y Muerte en el Nilo.

El año 1926 sería uno de los pocos que Agatha Christie odiaría recordar. Agatha estaba sola y triste. Muere su madre, Charlotte Fisher, Carlo, su secretaria, se encontraba de viaje por África, y Archibald, su esposo, le hizo llegar la noticia de su relación amorosa con la antigua secretaria de su amigo Belcher, Nancy Neele: Me he enamorado de ella y quiero que me concedas el divorcio tan pronto como sea posible, fueron las palabras a su esposa por teléfono. Fue el golpe más duro que recibió Agatha. No obstante, ella pensaba que al cabo del tiempo se le pasaría. Pero no ocurrió así. Archibald se marchó a Sunningdale. Afortunadamente el regreso de Carlo fue un gran consuelo para ella. Carlo tenía una visión mucho más clara de las cosas y le comentó que su marido no se echaría atrás de su decisión. Aunque ella afirmó que cuando Archibald empaquetó sus cosas y abandonó la casa se sintió aliviada, la realidad fue que cayó en una profunda tristeza, desesperación y angustia. Le esperó durante un año pensando que cambiaría. Pero no sucedió así. Desde su hogar en Sunningdale, Surrey, Agatha cogió su coche y se fue a Harrogate, la elegante ciudad de aguas termales situada a 350 kilómetros al norte de Londres. Se inscribió en el hotel con el nombre de Miss Neele, con el mismo apellido de la amante de su esposo. Un buen día su automóvil apareció colgando peligrosamente sobre una cantera de pizarra. Puso en vilo al país entero. Después de diez días sin rastro de ella, uno de los músicos del hotel la reconoció y avisó a la policía. Algunos periódicos consideraron todo el alboroto sospechoso de publicidad.

En el mes de febrero del año siguiente, 1927, Agatha Christie, junto con Carlo y su hija Rosalind, además de su máquina de escribir, decidió visitar las Islas Canarias. La primera isla en visitar fue Tenerife y luego Gran Canaria. Entonces tenía 36 años.

Agatha Christie llegó directamente al muelle de Santa Cruz en un barco de Union Castle Mail SS Co el 4 de febrero de 1927. La señora Christie permaneció pocas horas en la capital. Inmediatamente hizo la excursión preferida por todos los forasteros que desembarcaban en Santa Cruz, al valle de La Orotava, atraídos sin duda por el renombre mundial de este privilegiado rincón de Tenerife, y por su vanagloriada estación de invierno del Puerto de la Cruz, a 44 km. de la capital. El valle, coronado por el Teide, presentaba un bello contraste paisajístico por el verde de su vegetación y sus pueblos, caseríos y edificios aislados, salpicado su suelo por las líneas negras de las carreteras arboladas y hacia el lado del mar "el sinuoso contorno del litoral que se hace muy visible por el borbotar continuo de las espumas", el Puerto de la Cruz, destino de Agatha Christie.

Se hospedó la señora Christie en el hotel Taoro. Llegó el mismo día 4, acompañada de su secretaria Carlo y su hija Rosalind. Se registró en el hotel como Mrs. Christie e hija, y en habitación diferente Miss Fischer. El hotel Taoro era el mejor de la isla de Tenerife. Poseía todo el confort, esmerado servicio, amplitud y sobre todo una privilegiada situación desde donde se divisaba una espléndida vista del valle de La Orotava y del océano Atlántico. Los hermosos jardines eran el elemento más sobresaliente del hotel, hoy llamado Parque Taoro. Todo él estaba adornado de bellas especies exóticas: eucaliptos, palmeras datileras canarias, laureles de Indias, cedros, pinos canarios, cipreses, adelfas, plátanos del Líbano, araucarias, cafetos, árboles del Paraíso, etc. Estos jardines se agrupaban en dos espacios diferenciados. El denominado jardín francés, que se extendía sobre el patio central del hotel y una pequeña franja del exterior, y el jardín inglés, donde dominaban árboles, plantas y flores.

En varios lugares de estos jardines se encontraban campos de croquet, golf, tenis y cricket, glorietas de agradable frescura, espacios para paseos a caballo o en coche, y un largo camino bordeado de vegetación donde se celebraban carreras de sortijas.

El hotel poseía en su interior un gran salón de fiestas donde se celebraban conciertos bailes y espectáculos. Contaba también con un amplio y lujoso comedor y unas habitaciones también lujosamente amuebladas.

La temporada de verano era del uno de mayo al uno de octubre y la oficial era del uno de octubre al uno de mayo. El precio durante esta temporada de invierno era de 25 pesetas (15 céntimos de un euro), por día, a pensión completa.

Los precios de las comidas que se servían en el comedor con un exquisito servicio eran los que siguen a continuación, aunque había precios especiales por largas temporadas.

El marco espacial del Taoro era el epicentro de la comunidad británica de la ciudad donde se encontraban la Iglesia Anglicana y la Biblioteca Inglesa con una hermosa sala de lectura.

Todo parece indicar que en el Puerto de la Cruz Agatha Christie logró acabar la mayor parte de su libro El misterio del tren azul. Nada más llegar al hotel se aisló totalmente del mundo exterior y se puso a dictarle a su secretaria para concluir el libro que tenía sin acabar. No obstante, no había resultado fácil, entre otras cosas, porque Rosalind no había contribuido en absoluto a ello. No era una niña que se divirtiera ejercitando su imaginación; siempre necesitaba algo muy concreto. Por ejemplo, había que darle una bicicleta para que se fuera a pasear durante media hora; un rompecabezas difícil cuando estaba lloviendo, para que se entretuviera intentando componerlo, etc. En el jardín del hotel no podía hacer otra cosa que pasear entre los parterres de flores y jugar con un aro de cuando en cuando, cosa que tampoco le hacía demasiada gracia.

Por lo visto, la señora Christie señala en su Autobiografía que no sentía ninguna alegría al escribir, ninguna inspiración. Había desarrollado un argumento convencional, adaptado de uno de sus anteriores relatos. Sabía lo que se traía entre manos, pero no veía la acción con claridad en su mente y a los personajes les faltaba vida, según ella. Le impulsaba desesperadamente el deseo, o mejor dicho, la necesidad de escribir otro libro y ganar algo de dinero. Pero el ambiente tranquilo del Puerto de la Cruz de la época le ayudó a recuperarse síquicamente y fue el momento en que se transformó de escritora aficionada en profesional. Asumió todas las cargas de su profesión como la de escritora, "en la que tiene que escribir aunque no te guste lo que estés haciendo y aunque no esté demasiado bien escrito". Siempre había odiado El misterio del tren azul, pero consiguió terminarlo y enviárselo a los editores. Se vendió tan bien como el anterior, así que se consoló un poco; de todos modos, Agatha nunca se sintió demasiada orgullosa de él.

El título del capítulo VI "Un hombre de mar" del libro El enigmático Mister Quin, una colección de historias sobre la figura del enigmático señor Harvey Quin y el cortés señor Satterthwaite, dos de los personajes favoritos de Agatha Christie, La acción del relato corto "Un hombre de mar" se desarrolla en una isla mediterránea que evoca claramente a la zona de La Paz del Puerto de la Cruz es una obra claramente inspirada durante la estancia de Agatha Christie en la ciudad turística del Puerto de la Cruz, aunque sitúa la acción en una isla del Mediterráneo perteneciente a la turística Riviera, que tanto gustaba incorporar en sus relatos. Satterthwhaite se traslada a la isla y cuando va caminando a lo largo del borde de una colina llamada La Paz se encuentra una villa, La Paz. Agatha Christie se refiere, sin lugar a dudas, a La Paz, un promontorio al este del Puerto de la Cruz, lo cual nos indica que no todo el tiempo estuvo enclaustrada en el hotel, sino que paseó hasta llegar a esta parte del Puerto de la Cruz. Por su descripción, en "Un hombre de mar" la señora Christie visitó la casa de la familia Cólogan en La Paz donde sitúa la trama central del relato y subió por la ladera de Martiánez, desde donde contempló la explanada de Martiánez, entonces cubierta por plataneras y al borde de la playa se encontraba el complejo de ocio Termal Palace instalado en 1912 con restaurante, tea rooms, gimnasio, salón de judo, centros de baños y otros servicios.

Una vez concluida la novela El misterioso tren azul Agatha Christie decidió permanecer la última semana de su viaje a descansar y tomar algunos baños de mar. Paseó por el valle de La Orotava, y en particular por el Puerto de la Cruz, el cual "era un lugar encantador con la gran montaña que lo dominaba todo y las maravillosas flores que crecían por todas partes, alrededor del hotel". El valle estaba cubierto totalmente de plataneras y el verde de la vegetación resplandecía por todos los rincones y resultaba maravilloso explorar a pie el encantador pueblo, disfrutar de las vistas de su mar azul, de las buganvillas que caen sobre las paredes de las casas blancas y de los hermosos jardines y plazas que salpican cada uno de sus rincones.

Pero, cuando pretendió tomar sus ansiados baños de mar, se quejó de los efectos de los alisios, ya que impedía el día claro, soleado como era su deseo, y de la única playa que tenía entonces el Puerto de la Cruz para bañarse, Martiánez. Ni el azul intenso del mar ni el olor penetrante a agua de sal ocultan que ese rincón portuense para el baño no es apto para los foráneos, no es la más indicada para una lady, máxime si se trata de una joven extranjera que como es natural la desconoce. Es una playa de arena negra en la orilla, pero de enormes riscos que cuando la marea está alta no se perciben su presencia, pero cuando está baja, es imposible bañarse. Si a ello se le suma la bravura del mar que lanza las olas contra la orilla con fuerza cuando la marea no está tranquila entonces es un peligro bañarse. Agatha, amante del baño en el mar y gran nadadora, quedó desencantada con el Puerto de la Cruz por la ausencia de una playa de arena que le permitiera tenderse y por la imposibilidad de poder nadar dada la bravura de las olas. La única manera de tomar un baño era tumbándose sobre la arena en la orilla y esperar que la burbuja originada al romper la ola la cubriera.

"Había, sin embargo, dos cosas que me molestaban: la bruma que descendía de la montaña al mediodía y que convertía lo que había sido una espléndida mañana en un día completamente gris; a veces incluso llovía, y los baños de mar, para los aficionados a nadar, resultaban terribles. Tenías que tumbarte boca arriba en una playa volcánica en pendiente, enterrar los dedos en la arena y esperar a que las olas te cubrieran. Pero tenías que ir con mucho cuidado para que no te cubrieran demasiado, pues se habían ahogado ya muchas personas. Resultaba imposible meterse en el mar y empezar a nadar; sólo lo hacían los dos o tres nadadores más fuertes de la isla, e incluso uno de ellos se había ahogado el año anterior. Por eso, al cabo de una semana nos trasladamos a Las Palmas de Gran Canaria".

En vista del mal tiempo y la incómoda playa que se encontró en el Puerto de la Cruz, Martiánez, Agatha y sus acompañantes abandonó el hotel Taoro en 27 de febrero y se trasladó a Santa Cruz de Tenerife para tomar uno de los dos vapores interinsulares canarios que comunicaban con Gran Canaria: el León y Castillo y el Viera y Clavijo. Estos vapores de cubiertas con abrigo fueron construidos en 1912 por la Lloyd's Special Survey. Estaban dotados de luz eléctrica en todas las cabinas, salones y habitaciones para fumadores y equipados con todos los modernos equipamientos.

En Las Palmas de Gran Canaria Agatha Christie, su hija Rosalind y su secretaria Carlo se alojaron en el hotel Metropole situado a mitad de camino entre el muelle de Santa Catalina y la ciudad, justo enfrente de la playa Santa Catalina. El hotel Metropole de Las Palmas era, como el Taoro en el Puerto de la Cruz, un establecimiento de gran lujo dotado de las mayores comodidades. Fue establecido por su compatriota Alfred Lewis Jones. En 1884 A. L. Jones, socio de la Elder, Dempster & Co., compañía que cubría la ruta de Liverpool, Glasgow y la costa occidental africana, se estableció en Las Palmas para suministrar carbón a sus barcos y pronto se involucraría en la producción platanera en Gran Canaria y la industria turística.

Cuando la señora Christie se hospedó el hotel todavía estaba bajo la dirección inglesa. Tenía un comedor para 150 personas sentadas, salón de billar, habitaciones de fumadores, habitaciones para el revelado fotográfico y los más modernos sitemas de desagües e higiénicos establecidos bajo la dirección de ingenieros ingleses. Contaba con variados servicios para proporcionar confort a los huéspedes como de lavado y planchado de ropa particular, pistas de tenis propias, campo de golf, transporte en barco por la costa de la ciudad, posibilidades para pesca, baños en la playa y servicio de doctores para la atención de los huéspedes. Agatha Chistie parecía sentirse muy bien en la isla, de la cual se enamoró.

Muy cerca estaban el British Club y el Tennis Courts. En los salones del hotel Metropole se solían celebrar bailes y en uno de ellos comenzó Agatha Christie su relato corto "Una muchacha de compañía", en tanto que el título en inglés es "The Companion", de los trece que consta la obra Miss Marple y los trece problemas.

A diferencia del Enigmático Mr. Quin donde la acción se desarrolla en un paisaje imaginario, sin hacerse en ningún momento referencia a la isla de Tenerife, en la trama de Una señorita de compañía se hace alusión claramente al lugar donde se desarrolla: en Las Palmas de Gran Canaria, y más concretamente en la playa de Las Nieves (Agaete). El pueblo de Agaete, con una población entonces de aproximadamente 3.500 habitantes y a 48 kms. de capital, está situado a poca distancia del mar, tenía un pequeño muelle y una playa. En ella había estado situado un antiguo cementerio. Desde su puerto se realizaba un considerable tráfico comercial de vapores fruteros y goletas con Tenerife, sobre todo de mantequilla y naranjas. La excursión a Agaete era una de las más realizadas por los turistas ingleses que arribaban a la isla. Desde aquí a su vez se iba a los nacientes de aguas minerales de Berrazales y a los puntos de Artenara y otros lugares como la Montaña de Tirma, una de las dos montañas más sagradas de los canarios. Agatha Christie la realizó elogiando el paisaje deslumbrante que descubrió.

En Una señorita de compañía Agatha Christie quiso rendir tributo a tantos y tantos médicos británicos que visitaron Canarias y que con sus escritos sobre la benignidad del clima de las islas las colocaron en el pedestal más alto. Fueron los descubridores del potencial turístico del archipiélago, los que crearon la imagen del archipiélago como el mejor health resort (centro médico-turístico) situado más al sur de Europa, los que en definitiva, divulgaron por los círculos científicos, académicos y universitarios británicos y europeos la importancia médica del archipiélago canario. Recordemos los escritos del prestigioso doctor James Clark, o las visitas a las islas de destacados médicos como William White Cooper, William Robert Wilde, William Marcet, Ernest Hart, Thomas Spencer Wells, Morell Mackenzie, entre otros. Pero Agatha Christie quiso manifestar su reconocimiento sobre todo a los doctores compatriotas que se establecieron una temporada entre los isleños y ejercieron la profesión médica a título individual o al servicio de un hotel inglés para atender a los turistas enfermos que visitaban a las islas para la convalecencia de alguna patología pulmonar. Mordey Douglas, Brian Melland, Pager Thurstan, A.J. Wharry, James Ingram y muchos otros médicos británicos se establecieron aquí para atender a sus compatriotas enfermos y a muchos naturales.

Por fin Agatha Christie disfrutó esta vez de una playa de arena amarilla y de unos placenteros baños de mar en Las Canteras, la principal de las dos playas con las que cuenta la ciudad con una extensión de unos siete kilómetros. Aquí las olas al romper en la orilla de la playa se deslizan suavemente sobre la arena amarilla. También disfrutó de unos agradables paseos a lo largo de la avenida marítima peatonal que se extiende a lo largo de la playa. Elocuentes son sus comentarios en la Autobiografía:

"Tenía dos playas perfectas; la temperatura también lo era: la media era de unos 25 grados, que para mí es la temperatura ideal del verano. La mayor parte del día soplaba una brisa estupenda y las noches eran lo suficientemente cálidas para sentarse a cenar al aire libre".

El 4 de marzo de 1927 cogió de nuevo el barco de la Union Castle Mail SS Co para regresar a su país.

A su regreso a Inglaterra estaba más endurecida, más desconfiada, pero mejor dispuesta a enfrentarse con el mundo. Se encontró con Archibald, ahora el coronel Christie. Hablaron primero de vaguedades y de los amigos comunes, pero Archibald estaba totalmente seguro de no querer regresar con Rosalind y con ella. Agatha le repetía lo mucho que la niña le quería y lo muy intrigada que se había mostrado ante su ausencia. No hubo forma de rehacer la vida familiar. La ruptura fue total. En 1928 se divorciaron.

Con las dos novelas inspiradas en su experiencia canaria, Agatha Christie se convirtió en una de las más grandes propagandistas de las excelencias turísticas de las islas y decimos de las mayores porque el lector de sus historias, siempre sediento de la lectura de sus nuevos relatos o novelas, era el gran público y no un lector minoritario. El Teide, el valle de La Orotava, Tenerife y Gran Canaria van a estar paseándose por la mente de los lectores de la reina del crimen.

Agatha Christie no volvió a visitar más Canarias, aunque sí su hija Rosalind con su hijo Matthew Pritchard alrededor de los años cincuenta del siglo pasado. Pero lo hubiera hecho se habría llevado la misma impresión negativa que se llevó de Las Palmas, pues aquel enclave bucólico y tranquilo del valle de La Orotava que a lo largo de la historia milenaria vio decenas y decenas de viajeros ha sido maltratado por muchas intervenciones urbanísticas agresivas.
Nicolás González Lemus

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El Borrador, N º 22 DIARIO DE AVISOS Agatha Mary Clarissa Miller Christie (15 de septiembre, 1890-12 de enero, 1976), fue escritora de novelas de misterio, pero también escribió novelas románticas bajo el seudónimo de Mary Westmacott. Se le llama la Reina del Crimen.