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Primo sciopero generale nella storia d'Italia

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Primo sciopero generale nella storia d'Italia

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Nel 1904 fu indetto il primo sciopero generale in Italia per protestare contro l’eccidio dei minatori sardi di Bugerru (Cagliari). L'adesione fu molto ampia e per quattro giorni il paese fu paralizzato. A promuovere lo sciopero fu la nuova direzione del Psi, dove la corrente massimalista aveva di recente ottenuto la maggioranza all’interno del Partito. Giolitti lasciò che lo sciopero si esaurisse da solo e nel novembre del 1904 indisse nuove elezioni dove utilizzò il disappunto suscitato dallo sciopero generale negli ambienti liberali per ottenere il voto di tutte le forze moderate, tra le quali per la prima volta anche il voto cattolico. La sconfitta politica degli intransigenti, che avevano promosso gli scioperi del 1904, si risolse sostanzialmente in una riaffermazione dei riformisti sia nel Psi sia nella Confederazione generale del lavoro (Cgl), fondata nel 1906 come organo di coordinamento di tutte le strutture sindacali di orientamento socialista.

Nell'immagine: operai davanti alla fabbrica metallurgica Tempini di Bresciia

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Il fu Mattia Pascal è una delle opere più note di Luigi Pirandello (1867-1936), con cui inaugurò il romanzo moderno in Italia. Fu pubblicato a puntate sulla rivista “Nuova Antologia” nel 1904 e in seguito raccolto in volume.

Il protagonista Mattia Pascal viene creduto morto e preferisce non rivelarsi, ma cambiare identità (con il nuovo nome di Adriano Meis), sperimentando una nuova vita. Scopre però poco a poco l’impossibilità della finzione e torna a casa, recuperando il vero nome. Ma il suo posto è stato preso da qualcun altro e il protagonista comprende di non poter essere più né Mattia né Adriano deve accontentarsi di una terza identità: quella del "fu Mattia Pascal".

Nel romanzo sono contenuti i temi-chiave del pensiero pirandelliano: l’identità sospesa, la riflessione sul “doppio”, il conflitto tra l’individuo e la società e l'umorismo con cui leggere le vicende tragicomiche della vita.

Nell'immagine: un giovane Luigi Pirandello

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L'etica protestante e lo spirito del capitalismo di Max Weber

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L'etica protestante e lo spirito del capitalismo di Max Weber

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L'etica protestante e lo spirito del capitalismo è un'opera di carattere sociologico dell'economista e sociologo tedesco Max Weber (1864-1920). In quest'opera Weber mette in relazione la mentalità religiosa protestante, in particolare quella calvinista, e la condotta capitalistica, affermando che la dimensione religiosa costituisce un tratto culturale fondante dello sviluppo del sistema economico capitalistico. Weber definisce lo "spirito" capitalistico come quella disposizione socioculturale che, partendo dalla spontanea affermazione del guadagno, induce il calvinista a reinvestire i frutti della propria attività (profitto) per generare nuove iniziative economiche, in conformità ad un “etica” religiosa che riconosce nella ricchezza e nel successo economico la prova della grazia divina. La tesi weberiana sembra infatti trovare giustificate conferme nel fatto che i paesi calvinisti, come i Paesi Bassi, l'Inghilterra, la Scozia, avevano dato il via al capitalismo prima rispetto alle nazioni cattoliche.

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Il 27 settembre 1908 uscì dallo stabilimento della Ford Motor Company di Detroit (USA) la Ford T, una delle automobili più famose della storia, conosciuta anche come Tin Lizzie (utilitaria) o Flivver (macinino). Si trattava di un'auto semplice ed economica, prodotta per la prima volta in grande serie. Henry Ford (1863-1947) applicò, infatti, nelle sue industrie i princìpi elaborati dall'ingegnere americano Frederick Winslow Taylor che  propose una regolamentazione più efficace dei ritmi di lavoro al fine di eliminare movimenti e pause inutili, preparando la nascita della catena di montaggio. Ciò determinò un incremento della produzione, ma anche una vera e propria disumanizzazione del lavoro. L’abbattimento dei costi di produzione, reso possibile dalla catena di montaggio, fece diminuire i prezzi dei prodotti industriali rendendoli accessibili ad un numero sempre più alto di persone.

Nell'immagine: Henry Ford accanto a una delle sue automobili

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Einstein espone i fondamenti della teoria della relatività

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Einstein espone i fondamenti della teoria della relatività

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Nel 1905 il fisico tedesco Albert Einstein (1879-1955) pubblicò quattro articoli dedicati alla "relatività ristretta", destinati a rivoluzionare la nostra comprensione fisica del reale. A questa teoria si aggiunse poi, nel 1915, la relatività generale, detta anche legge gravitazionale di Einstein. Dai tempi di Newton si riteneva che distanza e tempo fossero grandezze assolute, cioè misurabili oggettivamente. Einstein teorizzò, invece, un modello della realtà, in cui spazio e tempo non sono né assoluti né separati, ma relativi e collegati tra loro, se si considera costante la velocità della luce. Le ipotesi di Einstein portarono alla famosa formula E= mc ² , che lega l’energia cinetica (E) e la massa (m) di un corpo e la velocità della luce (c). Poiché c vale 300.000 Km al secondo, c ²  è un numero immenso. Ne consegue che una piccola quantità di materia può produrre una enorme quantità di energia. Nel 1921 Einstein riceverà il Premio Nobel per la Fisica.

Nell'immagine: Albert Einstein

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Nel 1903 Giovanni Giolitti sostituì Zanardelli alla guida del governo, dove rimase poi quasi ininterrottamente fino al 1914.
Uno dei cardini della politica di Giolitti fu l’attenzione alle nuove forze del Paese e la rinuncia alla forza per risolvere i confitti, coinvolgendo nelle istituzioni le masse popolari e i loro rappresentanti (socialisti e cattolici). Giolitti contribuì alla modernizzazione dell'Italia: varò una serie di  provvedimenti a tutela dei lavoratori, avviò la nazionalizzazione delle ferrovie e dei telefoni, municipalizzò i servizi pubblici (luce, acqua, gas).

L' "età giolittiana" fu un periodo di grande sviluppo industriale che rimase però un fenomeno circoscritto solo nel Centro-Nord, accentuando il divario economico fra il Sud e il resto del Paese.

Dopo gli esiti deludenti della guerra di Libia (1912), in difficoltà anche sul piano interno e privo dell’appoggio del Partito socialista, Giolitti stipulò un’alleanza con i cattolici (“patto Gentiloni”), ma non riuscì ad avere una maggioranza solida e, nel marzo 1914, si dimise.

Nell'immagine: Giovanni Giolitti

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I Canti di Castelvecchio di Giovanni Pascoli

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I Canti di Castelvecchio di Giovanni Pascoli

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Le principali raccolte poetiche di Giovanni Pascoli (1855 -1912) sono Myricae (1891) e Canti di Castelvecchio (1903), legate l’una all’altra dalla stessa epigrafe tratta dalla quarta bucolica di Virgilio (Arbusta iuvant humilesque myricae, «Ci piacciono gli arbusti e le umili tamerici») e dalla dedica ai famigliari (il padre nella prima, la madre nella seconda). I Canti di Castelvecchio rinviano al grande modello di Pascoli: Giacomo Leopardi. I componimenti prendono spunto dall’osservazione del paesaggio per avviare una riflessione esistenziale. Tra gli argomenti, il più importante è quello relativo allo "stato di illuminazione interiore" che si accende nel poeta grazie allo sguardo del fanciullino. Altri temi ricorrenti sono quello della morte, del  “nido” familiare e l'attenzione al paesaggio e al mondo naturale.

Nell'immagine: Giovanni Pascoli

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Marie Curie riceve il premio Nobel per la fisica

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Marie Curie riceve il premio Nobel per la fisica

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La chimica e fisica Marie Curie (al secolo Maria Skłodowska, 1867-1934) nel 1903 fu insignita del premio Nobel per la fisica (assieme al marito Pierre Curie e ad Antoine Henri Becquerel) per i loro studi sulle radiazioni e, nel 1911, del premio Nobel per la chimica per essere riuscita a isolare il polonio puro e il radio puro. È l’unica donna ad aver vinto più di un premio Nobel  in due discipline differenti. Iniziò le sue ricerche analizzando il  comportamento dell'uranio in diverse condizioni e scoprì che i composti di uranio emettevano una energia sconosciuta che Marie Curie definirà radioattività. Farà successivamente una scoperta fondamentale: la radioattività è una proprietà degli atomi. Questa scoperta demolì la teoria della fisica di allora che considerava l'atomo la particella più piccola della materia. Si dedicò in seguito alla ricerca su altre sostanze per verificare l'esistenza di altri elementi chimici che, oltre all'uranio, mostrassero quello strano comportamento e analizzando la torbenite e la pechblenda arriverà a scoprire il polonio e il radio.

Nell'immagine: Marie Curie

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I fratelli Wilbur e Orville  Wright sono i primi ad aver fatto volare con successo un velivolo motorizzato con un pilota a bordo, in grado di essere governato durante il volo. I due fratelli, infatti, misero a punto un meccanismo che permetteva all'aereo di virare, alzarsi o abbassarsi nella direzione voluta dal pilota.

Dopo alcuni tentativi non riusciti, il 17 dicembre 1903, sulla spiaggia di Kitty Hawk, nella Carolina del Nord,  i fratelli Wright, alternandosi ai comandi, riuscirono a far alzare dal suolo il loro aeroplano Flyer 1 per quattro volte.

Il primo storico volo fu effettuato da Orville Wright e si sollevò fino a circa 3 m d’altezza per 12 secondi. Successivamente, con il fratello Wilbur ai comandi, il Flyer 1 volò ancora più a lungo, per 59 secondi, coprendo una distanza di 266 metri: è un  tempo molto ridotto ma che cambierà la storia del volo.

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Canti orfici è l' unica raccolta poetica del poeta Dino Campana (1885 -1932), che per la sua indole inquieta verrà etichettato come «poeta pazzo». Nel 1912-1913  raccolse in un manoscritto, intitolato Il più lungo giorno, le poesie scritte fino ad allora e lo consegnò a Papini e di Soffici per un loro giudizio, ma il manoscritto andò perduto e ritrovato tra le carte di Soffici solo nel 1971.
Campana ricompose allora i testi a memoria, anche se inevitabilmente diversi da quelli perduti, rimettendo assieme la raccolta che pubblicò a sue spese nel 1914, con il nuovo titolo di Canti orfici. I Canti orfici sono un misto di prosa e versi, in cui l'autore attraversa gli stili del tempo per conseguire risultati differenti da quelli della tradizione. Campana è il primo a introdurre in Italia la lezione del Simbolismo francese. Modelli a lui vicini sono infatti  Baudelaire, Rimbaud, Mallarmé e l'americano Walt Whitman, da cui sono tratti i versi con i quali si chiude il libro.

Nell'immagine: Dino Campana

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Parigi è a fine Ottocento il teatro privilegiato delle esperienze culturali che animano la stagione della Belle époque. Uno dei pittori più apprezzati dell’alta società parigina è il ferrarese Giovanni Boldini (1842-1931) che dal 1871 si è stabilito nella capitale francese. L’energia creativa e la fiducia ottimistica della Belle époque vengono esaltate dalla velocità guizzante dalla sua pennellata inconfondibile, che esprime la bellezza e la gioia di vivere. Oltre che a Parigi il pittore soggiorna poi in altre città. A Palermo nel 1914 compone il famoso Ritratto di Franca Florio. "Donna Franca" è una delle figure di maggior spicco della Belle époque italiana, che determina insieme al marito, l'armatore Ignazio Florio Jr, gusti e stili della società palermitana, alla quale la potenza economica della famiglia aveva già attribuito un primato. La sua proverbiale bellezza ed eleganza suscitano l'ammirazione di sovrani e principi dell'epoca e ammaliano anche vari artisti, come il poeta Gabriele D'Annunzio.

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Il pittore e scultore Umberto Boccioni (1882-1916) è stato il maggior esponente del futurismo italiano. Nel gennaio del 1910 conobbe Marinetti, e la sua adesione alle idee futuriste fu immediata. Nello stesso anno firmerà insieme a Marinetti e ai pittori Balla, Carrà, Russolo e Severini  il Manifesto tecnico della pittura futurista, in cui si esaltavano il superamento della «Forma e del Colore tradizionali» a favore di un «dinamismo universale». Sempre del 1910 è il dipinto La città che sale, che può essere considerata la prima opera pienamente futurista di Boccioni. La periferia urbana, soggetto prediletto dei quadri realizzati negli anni precedenti, è qui ancora visibile nei palazzi in costruzione e nelle impalcature che si trovano nella parte superiore del quadro, ma la visione naturalistica lascia qui il posto ad una visione più movimentata e dinamica.

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Filippo Tommaso Marinetti (1876-1944) fu il massimo esponente del Futurismo, il primo movimento artistico e culturale italiano destinato ad avere una risonanza mondiale, dopo la crisi del Barocco. Il 20 febbraio del 1909 Marinetti pubblicò sul quotidiano francese Le Figaro il Primo manifesto del Futurismo, che segnò l’atto di nascita del movimento e ne fissò fin dall'inizio i principali caratteri. Il Futurismo celebrava il mito del  progresso, della macchina, della nuova civiltà industriale, della velocità e della modernità. Esaltava, inoltre, la guerra, l'audacia e il disprezzo del pericolo. In campo letterario il Futurismo italiano non raggiunse risultati significativi, mentre migliori sono i  risultati letterari del Futurismo in Russia, grazie soprattutto al poeta Vladimir Majakovskij (1893-1930).

Nell'immagine: Umberto Boccioni, Elasticità

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Nell’ultimo ventennio dell’Ottocento le tensioni internazionali finirono per determinare in Europa due schieramenti contrapposti.

Da una parte, nel 1882 si costituì la Triplice Alleanza fra Germania, Austria e Italia. Dall'alta parte, la Russia spostò progressivamente la propria politica estera dall’alleanza austriaca (e tedesca) in direzione di un’intesa con la Francia e tra i due Paesi nel 1894 venne stipulata un'alleanza. Inoltre, Francia e Inghilterra, sebbene rivali di vecchia data, si trovarono unite dal comune timore suscitato dalla crescita politica, militare e produttiva della Germania e nel 1904 firmarono un accordo di reciproco sostegno, denominato entente cordiale (intesa cordiale).
Nel 1907 il triangolo diplomatico tra Francia, Russia e Gran Bretagna venne completato da un’intesa anglo-russa: si formò così la Triplice Intesa, contrapposta alla Triplice Alleanza.

Nell'immagine: locandina russa del 1914 che rappresenta la Triplice Intesa

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Nel 1907 Pablo Picasso (1881-1973) dipinge Les demoiselles d'Avignon, opera che segna una svolta fondamentale nell'arte del Novecento e inaugura la stagione cubista di Picasso. Influenzato dalla pittura di Cézanne e dalla scultura africana, con quest'opera portò al massimo punto di fusione l’incontro tra arte occidentale e arti “primitive” già avviato dagli Impressionisti. Esposto per la prima volta nel 1916, il quadro fu considerato sconvolgente sia per il soggetto rappresentato (cinque prostitute in un bordello di calle Avignon, a Barcellona) sia per le nuove modalità di rappresentazione che sovvertivano tutte le regole dell'arte naturalista, scomponendo la geometria delle superfici e disintegrando le coordinate spazio-temporali della rappresentazione. Les demoiselles d’Avignon è oggi conservato al  MoMA di New York.

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I Buddenbrook, pubblicato nel 1901, è il romanzo con cui Thomas Mann (1875-1955) fu consacrato come una delle figure di spicco della narrativa tedesca. Mann narra in quest’opera, che incontrò fin dall'inizio il favore del pubblico, le vicende di un’agiata famiglia di commercianti di Lubecca per gran parte del XIX secolo, dagli anni del benessere sino al declino economico e sociale, durante l’arco di quattro generazioni. Attraverso la storia di questa famiglia, Mann descrive lo sgretolarsi della borghesia e il disfacimento dei suoi valori e lo fa tratteggiandone le contraddizioni in bilico tra passato e presente e smascherando in maniera sottile la mancanza di problematicità e dialettica che caratterizza la prima generazione borghese e che una volta emerse conducono alla crisi di quel mondo e dei valori che esprime.

Nell'immagine: Thomas Mann

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Il Quarto Stato è il capolavoro del pittore Giuseppe Pellizza da Volpedo. Inizialmente intitolato Il cammino dei lavoratori, richiese tre anni di lavoro (1898-1901) e rappresenta il punto di arrivo di una serie di studi e opere, aventi il medesimo tema, ossia gli scioperi e le manifestazioni di protesta di contadini e operai.  Successivamente Pellizza, scelse come titolo per il suo lavoro Il Quarto Stato, ispirandosi alla stampa socialista che esaltava l'affermazione del proletariato.

L'opera raffigura un gruppo di contadini che a ranghi compatti e solenne nel suo incedere avanza  verso lo spettatore e verso il punto di luce che illumina la scena, come a voler simboleggiare un'avanzata verso il futuro.
Il cammino dei lavoratori di Pellizza divenne nel XX secolo un'icona universale del progresso dei popoli.

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Tra la fine dell’Ottocento e la Prima guerra mondiale quasi tutti i Paesi dell’Europa occidentale approvarono leggi che allargavano il corpo elettorale; alla vigilia della Prima guerra mondiale in Europa votavano circa 50 milioni di persone. Quarant’anni prima gli aventi diritto erano meno della metà.
In Italia nel 1912 il Parlamento approvò la riforma elettorale elaborata da Giolitti che consentì di esercitare il diritto di voto a tutti i maschi maggiorenni alfabetizzati e a tutti gli uomini analfabeti che avessero compiuto trent’anni e che fossero idonei al servizio militare.

Nel 1919 il suffragio maschile fu reso universale ma solo nel 1946, con l'estensione del diritto di voto alle donne, si completò il percorso che portò tutti i cittadini italiani alle urne.

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Nell’ottobre 1912, approfittando delle difficoltà interne della Turchia, la coalizione della Lega balcanica che univa Bulgaria, Serbia, Grecia e Montenegro, le dichiarò guerra dando inizio alla cosiddetta prima guerra balcanica. Al conflitto, che ebbe un esito favorevole per gli Stati aggressori, pose fine il trattato di pace firmato a Londra nel 1913. La Bulgaria, però, insoddisfatta di quanto le era stato riconosciuto a Londra, decise di attaccare i precedenti alleati a cui si erano unite anche la Romania e la stessa Turchia e dando così il via alla seconda guerra balcanica. La Bulgaria ne uscì sconfitta e dovette rinunciare, con gli accordi di Bucarest del 1913, alle proprie pretese. In seguito alle due guerre balcaniche, l’Impero ottomano perse quasi tutti i suoi territori europei che vennero spartiti fra gli Stati vincitori, ai quali si aggiunse il neonato principato di Albania.

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Nella notte tra il 14 e il 15 aprile 1912  il transatlantico britannico Titanic entrò in collisione con un enorme iceberg e nel giro di poche ore affondò.
Il Titanic, completato in tre anni nei cantieri Harland and Wolff di Belfast e costato 7.5 milioni di dollari, venne presentato come un “gioiello di tecnologia e di sicurezza”.
Le cabine erano divise in tre classi. La prima, la più lussuosa era riservata agli esponenti dell’aristocrazia e dell’alta borghesia dell’epoca, la seconda agli appartenenti alla classe media e l'ultima si riempì di emigranti che andavano incontro a una nuova vita nel continente americano.
Salpato il 10 aprile da Southampton, in Inghilterra, per il suo viaggio inaugurale, avrebbe dovuto raggiungere New York, ma delle 2.223 persone a bordo ne sopravvissero solo 705.
Con l'inabissamento del Titanic s’infranse il sogno della Belle Époque.

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Maria Montessori, pedagogista e  prima donna a laurearsi in Medicina dopo l'unificazione dell'Italia, è nota per il metodo che prende il suo nome. La  scuola per Montessori deve consentire il libero svolgimento delle attività del bambino,  mediante l’indipendenza e la disciplina attiva, perché solamente attraverso la libertà si possono favorire la creatività e altre doti. Nel 1907 fondò a Roma, nel quartiere San Lorenzo, la prima “Casa dei Bambini” in cui applicò il suo innovativo sistema. Negli anni Venti si formò il movimento  montessoriano, da cui nacquero la scuola magistrale Montessori e l’Opera Nazionale  Montessori, finalizzata alla diffusione del suo metodo nel mondo. A causa del tentativo del regime fascista di orientare l'Opera e il pensiero di Maria Montessori  in una direzione  incompatibile con i suoi principi ideali ed educativi, nel 1934 lasciò l'Italia dove tornò nel 1947.  Trasferitasi nei Paesi Bassi, morì a Noordwijk il 6 maggio del 1952.

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Il premio Nobel è una onorificenza assegnata annualmente dal governo svedese a quanti si distinguono per le loro straordinarie ricerche e invenzioni e per i loro contribuiti unici alla società. Il premio fu istituito per  volontà di Alfred Nobel, un chimico e industriale svedese, inventore della dinamite, che indicò nel suo testamento di destinare il suo patrimonio per premiare «coloro che, durante l'anno precedente, più abbiano contribuito al benessere dell'umanità». La prima premiazione venne celebrata il 10 dicembre 1901, anniversario della morte di Nobel, e furono assegnati i premi per la pace, per la letteratura, per la chimica, per la medicina e per la fisica. Oggi a gestire il fondo è la Fondazione Nobel, e i vincitori sono scelti da varie commissioni e accademie. Ogni anno, a ottobre, sono resi noti i nomi dei vincitori; la consegna dei premi, a Stoccolma e a Oslo, avviene il 10 dicembre.

Nell'immagine: Alfred Nobel

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Proust pubblica il primo volume della Recherche

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Proust pubblica il primo volume della Recherche

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Nel 1913 lo scrittore francese Marcel Proust (1871-1922) pubblicò La strada di Swann, il primo dei sette romanzi che compongono uno dei cicli romanzeschi più ambiziosi di tutti i tempi, dal titolo complessivo Alla ricerca del tempo perduto: sette romanzi pubblicati tra il 1913 e il 1927.
Alla base della Recerche c’è l’idea che i ricordi infantili abbiano la facoltà di restituire il tempo perduto; quelle che Proust chiama intermittenze del cuore,riescono a riportare alla luce, in ciascun individuo, stralci del proprio passato che si pensava interamente sepolto. Proust recupera i momenti della propria vita attraverso un percorso non lineare, convinto che il «tempo perduto, possa essere ritrovato attraverso i meccanismi della memoria involontaria e attraverso la ricerca della verità, che è il fine ultimo della letteratura.

Nell'immagine: Marcel Proust

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Approfittando della crisi in cui si trovava l'Impero ottomano, dilaniato dalle guerre balcaniche, Giolitti decise di  tentare la conquista dei residui territori ottomani in Africa, quelli della Libia. L’Italia inviò un ultimatum alla Turchia, con la richiesta di acconsentire alla penetrazione italiana in Cirenaica e Tripolitania. L’ultimatum venne respinto, e il 29 settembre del 1911 l’Italia dichiarò guerra alla Turchia. La guerra risultò più difficile e lunga del previsto. L’Impero ottomano subì l’occupazione italiana del Dodecaneso e la minaccia diretta della fotta italiana sullo stretto dei Dardanelli. Fu così costretto a firmare il trattato di Losanna (18 ottobre 1912), che riconobbe la sovranità italiana sulla Libia e l’impegno dell’Italia a lasciare le isole del Dodecaneso. La conquista della Libia diede però risultati deludenti e risultò poco rilevante a livello diplomatico.

Nell'immagine: una cartolina postale illustrata di propaganda bellica per la guerra in Libia

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I francesi assumono il controllo del Marocco

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I francesi assumono il controllo del Marocco

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Nel 1905 l’imperatore Guglielmo II, intendendo bloccare le aspirazioni francesi sul Marocco, avviò quella che venne definita la prima crisi marocchina. Nel 1906 la conferenza internazionale di Algeciras, in Spagna, mise fine a questa prima crisi: la Germania si trovò politicamente isolata, mentre la Francia, forte del sostegno di Inghilterra, Russia e Italia, ottenne una sorta di protettorato sul Marocco. Nel 1911 l’occupazione da parte francese di alcune città marocchine scatenò la reazione della Germania, che inviò una cannoniera davanti all'importante porto marocchino di Agadir (seconda crisi marocchina). La Francia ottenne l'appoggio dell'Inghilterra pronta ad intervenire militarmente, ma alla fine si arrivò a un accordo diplomatico per cui questa parte di Maghreb sarebbe stata sotto l’influenza della Francia che, in cambio, avrebbe rinunciato a una parte del Congo in favore della Germania. Questa seconda crisi marocchina portò l'Europa sull’orlo del conflitto e rese evidente la forte tensione internazionale.

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Alla fine dell’Ottocento l'Italia fu scossa da gravi tensioni sociali e politiche, che esplosero nel 1898 in seguito al rincaro del pane. A Milano ebbero il loro momento culminante in maggio, dove il generale Bava Beccaris aprì il fuoco sulla folla di dimostranti provocando centinaia morti. Per questo eccidio, il re Umberto I conferì un’onorificenza al generale suscitando l'indignazione di gran parte dell’opinione pubblica. Incapace di riportare l’ordine nel Paese, Rudinì chiese lo scioglimento delle Camere e nuove elezioni. Il re rifiutò e assegnò al generale Pelloux l’incarico di formare un nuovo governo (giugno 1898). Pelloux tentò di dar corso a una serie di decreti che limitavano le libertà politiche, ma trovò una forte opposizione parlamentare da parte dei socialisti e delle forze liberali moderate. Le elezioni del giugno del 1900 furono vinte dalla sinistra liberale. I confitti sociali erano però ancora vivi, tanto che il 29 luglio 1900 l’anarchico Gaetano Bresci assassinò a Monza il re Umberto I per vendicare le vittime delle repressioni del 1898. Il nuovo sovrano, Vittorio Emanuele III, affidò il governo a Giuseppe Zanardelli, esponente della sinistra, che rimase in carica dal 1900 al 1903.

Nell'immagine: Gaetano Bresci che uccide Umberto I di Savoia in un'illustrazione di Flavio Costantini