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Scienza e totalitarismi

Secondo la Costituzione italiana, articolo 33, comma

primo «L’arte e la scienza sono libere e libero ne è l’insegnamento». Tale articolo è in antitesi con il controllo operato dai fascismi sulla conoscenza, in particolare l’asservimento della conoscenza scientifica agli scopi del potere totalitario. Allo stesso modo, questo principio

cardine di ogni ordinamento democratico si situa

come esito del grande dibattito moderno e di matrice

illuministica, iniziato con i processi a Giordano Bruno (1548-1600) e a Galileo.

Un esempio di asservimento della conoscenza scientifica agli scopi del potere totalitario nella storia del Novecento è rappresentato dal nazismo. Tristemente noti sono infatti i terribili esperimenti medici a cui i nazisti sottoposero gli ebrei nei campi di concentramento durante la Seconda guerra mondiale. Esperimenti che colpirono anche i bambini.

Guarda il video e poi, dopo esserti documentato sul tema (si tratta di un caso isolato nella storia?), confrontati in classe con i compagni sotto la guida dell’insegnante.

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Storia di Sergio: un libro per non dimenticare - Letteratura - Rai Cultura

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Storia di Sergio è un libro di Andra e Tatiana Bucci, sorelle sopravvissute alla Shoah, e della scrittrice e giornalista Alessandra Viola, pubblicato da Rizzoli, e racconta la storia dei venti bambini di Bullenhuser Damm vittime degli esperimenti di Josef Mengele, tra cui appunto Sergio, che fu deportato ad Auschwitz insieme alle cuginette Andria e Tatiana.

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Il processo a Galileo

Guarda il video che ricostruisce sinteticamente il contrasto di Galilei con la Chiesa cattolica e i motivi che portarono al processo che gli fu intentato.

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Adam McKey, Don't look up (2021)

Il film racconta le grottesche e amare vicende in cui vengono coinvolti la dottoranda in astronomia Kate Dibiasky e il suo professore, Randall Mindy, subito dopo che la prima scopre l'esistenza di una nuova cometa e il secondo, calcolandone la traiettoria, si rende conto che il corpo celeste è destinato a colpire la Terra entro sei mesi, con conseguenze terrificanti.

Di fronte alla distruzione del pianeta e alla possibile estinzione del genere umano, le autorità politiche a cui gli scienziati comunicano la notizia – nella fattispecie la presidente degli Stati Uniti d'America, Janie Orlean – non mostrano alcun interesse per cercare di porre rimedio all'imminente catastrofe, ma sono più interessati ai propri calcoli di potere (le imminenti elezioni).

Non va decisamente meglio quando i due scienziati decidono di diffondere la notizia, contravvenendo agli ordini governativi, tramite un popolare programma televisivo. Inizia così un assurdo circo mediatico, in cui rimangono invischiati gli stessi scienziati, da cui si genera uno scontro ideologico tra allarmisti e negazionisti, ribelli e filo-governativi, dove a restare in secondo piano è proprio l'arrivo imminente della cometa.

Guarda il trailer ufficiale del film.

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DON’T LOOK UP | Trailer ufficiale | Netflix Italia

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Gabriele Lavia dirige e interpreta Vita di Galilei di Bertolt Brecht al Teatro Carignano di Torino nel 2015.

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La Vita di Galilei di Bertolt Brecht

Alle vicende dell'esistenza di Galileo Galilei il drammaturgo tedesco Bertolt Brecht (1898-1956) dedica un testo teatrale, in tre successive redazioni (1938-1946, 1945-1946, 1953-1955), dal titolo Vita di Galilei.

Mettere in scena le tappe della vita del grande scienziato – dall'invenzione del telescopio alle scoperte astronomiche, dalla prima condanna dell'Inquisizione alla vecchiaia trascorsa in confino nella villa di Arceti – offrono a Brecht non soltanto l'occasione di realizzare un affresco dell'Europa del Seicento, ma anche di confrontarsi indirettamente con le contraddizioni e lacerazioni della sua epoca, che aveva fatto appena i conti con l'ascesa del nazismo e con la catastrofe delle due guerre mondiali, terminata con l'orrore del lancio della bomba atomica.

Attraversare i tormenti legati all'abiura delle proprie tesi, a cui Galilei decise di cedere di fronte agli strumenti di tortura dell'Inquisizione, permette infatti a Brecht di interrogarsi su una delle questioni più urgenti del suo tempo, ma anche del nostro: come conciliare l'ampliamento delle conoscenze scientifiche con la difesa dell'umanità?

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Tony Robert-Fleury, Galileo pronuncia l’abiura del copernicanesimo, 1847, olio su tela (Parigi, Museo del Louvre).

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L'autonomia della ricerca scientifica

Strettamente connessa al problema del metodo è la difesa dell'autonomia della ricerca scientifica rispetto alle possibili ingerenze da parte dell'autorità politico-religiosa.

Nella vicenda personale di Galilei l'assunzione di una simile posizione acquista un rilievo del tutto particolare, se si pensa al lungo processo che lo scienziato dovette subire dall'Inquisizione, conclusosi con la condanna e la successiva abiura delle proprie tesi da parte dello scienziato.

In particolare, Galilei prende nettamente posizione sulla questione del rapporto tra scienza e fede. La Bibbia, sostiene il grande pisano, non è un testo scientifico ispirato da Dio per spiegare «come vadia il cielo». Il suo compito, piuttosto, è quello di rivelare all'uomo le verità che riguardano la salvezza eterna. Per questo, conclude Galilei, la ricerca scientifica deve essere libera e indipendente da qualsiasi autorità religiosa.

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Justus Sustermans, Ritratto di Galileo Galilei, 1635, olio su tela (Firenze, Galleria degli Uffizi).

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«Sensate esperienze» e «necessarie dimostrazioni»

I fondamentali contributi che Galileo Galilei (1564-1642) apporta alla conoscenza scientifica nei campi dell'astronomia e della fisica, come – per esempio – le prove a conferma del sistema copernicano e la fondazione della meccanica classica, lo rendono senza alcun dubbio uno tra i più importanti scienziati di tutti i tempi. Anche dal punto di vista filosofico, però, le ricerche del grande pisano rivestono un'importanza fondamentale, segnando un netto spartiacque con il passato rispetto all'idea stessa di conoscenza scientifica.

Sebbene non arrivi mai a una sua definitiva sistematizzazione teorica, Galilei tratteggia infatti un nuovo metodo scientifico, i cui capisaldi – come scrive in una celebre lettera a Cristina di Lorena, granduchessa di Toscana – sono le «sensate esperienze» e le «necessarie dimostrazioni».

Per Galilei, quindi, il processo della conoscenza scientifica non può che realizzarsi nell'equilibrio e nel reciproco implicarsi di esperienza e ragione, di momento induttivo e momento deduttivo. Se, da un lato, è essenziale il richiamo e l'appiglio all'esperienza e all'osservazione dei fatti, che però devono essere declinati in vista della costruzione di un esperimento adeguato; dall'altro, l'elaborazione di un'ipotesi teorica per spiegare un determinato fenomeno fisico è il necessario passo iniziale di ogni indagine scientifica.

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Adam Elsheimer, Fuga in Egitto, 1609, olio su rame (Monaco diBaviera, Alte Pinakothek).

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Adam Elsheimer, La fuga in Egitt o (1609)

Quella del Cingoli, però, non è l'opera pittorica in cui per la prima volta viene rappresentata la Luna come appare allo sguardo umano attraverso un cannocchiale, e non come una sfera perfetta come voleva la tradizione aristotelico-tolemaica.

Era stato già il tedesco Adam Elsheimer (1578-1610), nel suo dipinto dal titolo La fuga in Egitto, ad accogliere dentro la sua arte le scoperte astronomiche più recenti. Oltre ai crateri che ne attraversano la superficie, Elsheimer raffigura attorno alla Luna anche lo sciame di puntini lucenti  della Via Lattea.

Poco importa, in realtà, che il quadro non sia una fedele riproduzione di una notte “dal vivo”: la Luna piena, infatti, non permette di scorgere la via Lattea.

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Ludovico Cardi, detto il Cigoli, Maria Immacolata (particolare), 1610-1612, affresco (Roma, Basilica di Santa Maria Maggiore).

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La luna di Galilei

Se dal mondo scientifico, teologico e filosofico le scoperte di Galilei furono accolte da un diffuso scetticismo, se non addirittura da un netto e sprezzante rifiuto, lo stesso non avvenne nel campo dell'arte.

Quando ricevette l'incarico dal papa di affrescare la Capella Paolina della Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma, Ludovico Cardi, detto il Cigoli (1559-1613), decide di dipingere la Vergine seguendo i canoni iconografici tradizionali, con l'introduzione però di un elemento di grande novità, da cui emerge – tra l'altro – il grande coraggio civile dell'artista (di lì a poco la Chiesa condannerà duramente le idee di Galilei).

La Luna su cui poggia i piedi la Vergine, infatti, ha le stesse sembianze, con crateri e rilievi che segnalano quindi la natura imperfetta della sua superficie, del tutto simile alla Terra, di quella disegnata ad acquerello da Galilei nel Sidereus nuncius.

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Un gesto rivoluzionario

Compiendo un gesto in apparenza banale ma in realtà dalle conseguenze rivoluzionarie, Galilei punta per la prima volta verso il cielo il cannocchiale, un nuovo strumento ottico che circolava già da tempo in Europa.

Nessuno aveva pensato di utilizzarlo per osservare  i pianeti e le stelle: è l'inizio della scienza moderna e l'avvio di una nuova concezione del mondo che si fa strada tra le pagine del Sidereus nuncius (1610), in cui Galilei presenta le sue scoperte astronomiche rese possibili proprio dall'utilizzo del cannocchiale.

Guarda il video. Credi che sia possibile individuare un “gesto” le cui conseguenze siano state di così ampia portata anche nel nostro tempo?

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Paolo Galluzzi, intervistato al Festival della Filosofia di Modena 2017 - Le forme del creare, parla del Sidereus nuncius (Messaggero dalle stelle) di Galileo Galilei, pubblicato nel marzo del 1610 e tema della sua lezione al Festival. Un'opera che ha segnato uno spartiacque nella concezione del mondo nel quale viviamo.
In questo libro Galileo riportava le prime osservazioni astronomiche compiute con il cannocchiale, strumento che egli per primo aveva rivolto verso il cielo, scoperte sensazionali, che provocarono uno sconvolgimento senza precedenti nel mondo scientifico, religioso, filosofico dell'epoca. Un terremoto che Galileo racconta in maniera oggettiva, semplicemente riferendo quello che ha visto attraverso le lenti del cannocchiale.

Se la terra non è più un unicum e se anche altri corpi ruotano intorno al corpo centrale, come i satelliti di Giove, allora si rafforzava l'idea di Copernico, che la terra non è al centro dell'universo, ma ruota intorno al sole. Questo comportava conseguenze di tipo filosofico: l'uomo non era più al centro del creato e perdeva il privilegio che la tradizione astronomica gli aveva fino ad allora conferito.

Paolo Galluzzi è stato professore di Storia della scienza presso l'Università di Firenze ed è Direttore dell'Istituto e Museo Nazionale di Storia della scienza di Firenze. Ha fatto parte del Consiglio Nazionale dei Beni culturali e ambientali ed è Chairman del Comitato scientifico internazionale della Fondazione Nobel per la realizzazione del Museo Nobel. È Presidente della Commissione per l'Edizione nazionale dei manoscritti e dei disegni di Leonardo da Vinci e ha diretto la Storia della Scienza Einaudi. Si è occupato di scienziati e ingegneri del Rinascimento e dello sviluppo della scuola galileiana. Tra le sue pubblicazioni: Leonardo e i proporzionanti (Firenze 1989); Gli ingegneri del Rinascimento (Firenze 1996); Mechanical Marvels (Firenze 1997); Beautiful Minds. I Nobel italiani (con L. Manetti, Firenze 2004); Tra Atomi e Indivisibili. La materia ambigua di Galileo (Firenze 2011); Libertà di filosofare in Naturalibus. I mondi paralleli di Cesi e Galileo (Roma 2014).

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Paolo Galluzzi. Il Sidereus nuncius di Galileo Galilei - Filosofia - Rai Cultura

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Paolo Galluzzi, intervistato al Festival della Filosofia di Modena 2017 - Le forme del creare , parla del Sidereus nuncius (Messaggero dalle stelle) di Galileo Galilei, pubblicato nel marzo del 1610 e tema della sua lezione al Festival. Un'opera che ha segnato uno spartiacque nella concezione del mondo nel quale viviamo.